JP2003190382A - メダルの一括返却機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メダル投入貯留部を備えるメダルの一括投入
装置において、精算スイッチの入力を検出したときに、
投入され貯留されたメダルを速やかに返却する。 【解決手段】 この発明に係るメダルの一括返却機構
は、メダルの投入口と、前記メダル投入口からメダルを
受けて一旦貯留するメダルの貯留部及び前記貯留部を開
けてメダルを返却口へ送り出す一括返却口を含む投入装
置と、投入されたメダルを一括返却するときに前記一括
返却口を駆動して前記貯留部を開けさせる制御部とを備
える。また、制御部は、投入されたメダルを返却すると
きに、メダル流路切り換え機構を返却口側へ切り換える
とともに、前記投入装置を駆動して残留しているメダル
を返却口へ送り出す。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】この発明は、スロットマシン
を含む遊技機などで用いられるメダルの一括投入装置の
一括返却機構に関する。

【従来の技術】スロットマシン等の遊技機にはメダルの
投入口が設けられている。遊技者は所定の枚数のメダル
を投入してゲームを楽しむことができる。従来の遊技機
ではメダルを一枚づつ投入していった。これでは一度に
多数のメダルを投入するときに手間がかかり不便であ
る。そこで、メダルを一度に投入することを可能にする
メダル送り出し装置が考え出された。この装置は、メダ
ルが大量に投入されたときでもメダルを1枚1枚メダルセ
レクタに送り出すことができる。メダルはメダルセレク
タで判別された後、メダルホッパに送られる。

【発明が解決しようとする課題】ところで、遊技機には
メダルを投入した後にゲームを中止したときにメダルを
返却するための精算スイッチが設けられている。遊技機
の制御部が精算スイッチが押されたことを検知し、メダ
ル送り出し装置の下流に位置するメダル流路切り換え機
構を作動させてメダル貯留部（ホッパ）から返却口へと
流路を変更するとともに、メダル送り出し装置を駆動し
て投入されたメダルを返却口に送り出す。この概要を図
１３に示す。しかし、このやり方ではメダル送り出し装
置を駆動することによりメダルを送り出すので、精算ス
イッチを押した後、全てのメダルを返却口に返却するの
に長時間かかっていた。この発明は係る課題を解決する
ためになされたもので、メダル投入貯留部を備えるメダ
ルの一括投入装置において、精算スイッチの入力を検出
したときに、投入され貯留されたメダルを速やかに返却
できるメダルの一括投入装置の一括返却機構を提供する
ことを目的とする。

【課題を解決するための手段】この発明に係るメダルの
一括返却機構は、メダルの投入口と、前記メダル投入口
からメダルを受けて一旦貯留するメダルの貯留部及び前
記貯留部を開けてメダルを返却口へ送り出す一括返却口
を含む投入装置と、投入されたメダルを一括返却すると
きに前記一括返却口を駆動して前記貯留部を開けさせる
制御部とを備えるものである。好ましくは、前記投入装
置は、メダルを移動させるためのメダルレール部を備え
る板状の基部、前記メダルレール部に連結されたメダル
排出口、前記基部に沿って上下運動するスライド板、及
び前記スライド板を駆動する駆動部を備える本体と、前
記本体の前面を覆い、メダル投入口及び投入されたメダ
ルを受けるメダル受け部を構成する蓋体とを備え、前記
スライド板は、少なくとも前記メダル受け部の下端部か
ら前記メダルレール部の上端部までの範囲を移動可能で
あり、前記スライド板は、その運動方向に沿って設けら
れた複数のリブを含み、前記スライド板が下方に位置す
るときに、前記スライド板は前記メダル受け部にあるメ
ダルの少なくとも一部を受け、受けた前記メダルを前記
メダルレール部まで持ち上げ、さらに、前記メダルを前
記メダルレール部に移動させることにより、前記メダル
を前記メダル排出口から送り出すものであり、前記一括
返却口は前記蓋体の底部に開閉自在に設けられる。この
発明に係るメダルの一括返却機構は、底部の少なくとも
一部に設けられ、前記底部の少なくとも一部を開けてメ
ダルを返却口へ送り出す一括返却口を含むメダルの投入
口と、前記メダル投入口からメダルを受けてメダル貯留
部に送り出す投入装置と、投入されたメダルを一括返却
するときに前記一括返却口を駆動して前記メダル投入口
の底部を開けさせる制御部とを備えるものである。好ま
しくは、前記投入装置は、前記メダルの投入口の下側に
設けられ、その開口部からメダルを受けてこれを搬送す
るベルトと、前記メダルの投入口と前記ベルトの間に設
けられ、複数のメダルが重なった状態で前記ベルトで搬
送された場合に該複数のメダルを分離することのできる
分離手段とを備え、前記一括返却口は前記メダルの投入
口の底部に開閉自在に設けられる。好ましくは、さら
に、前記投入装置からのメダルをメダル貯留部又は返却
口のいずれかに切り換えて送り出すメダル流路切り換え
機構を備え、前記制御部は、投入されたメダルを返却す
るときに、前記メダル流路切り換え機構を返却口側へ切
り換えるとともに、前記投入装置を駆動して残留してい
るメダルを返却口へ送り出す。

【発明の実施の形態】発明の実施の形態１．この発明の
実施の形態１に係る装置／方法について図面を参照して
説明する。まず、図１及び図２を参照して本発明の概要
を説明する。図１は遊技機に組み込まれる本装置の機能
ブロック図である。図２は図示しない制御部による本装
置の制御フローチャートである。図１において、１はメ
ダルを受ける投入口（メダル受け部）、２０１は投入口
１から１つ又は複数のメダルを受け、これを１枚づつ送
り出す投入装置（メダル送り出し装置）、２１１は投入
装置２０１のメダル貯留部に設けられたメダルの一括返
却口、３００は投入装置２０１からメダルを受けてメダ
ル貯留部（ホッパ）Ｈ又は返却口３０４のいずれかに振
り分けるメダル流路切り換え機構、１７は投入されたメ
ダルを返却するための精算スイッチ、ＤＲＶは一括返却
機構の駆動部である。図中、実線はメダルの流れを示
し、点線は信号の流れを示す。投入口１から投入された
メダルは、一括返却装置２１１又はメダル流路切り換え
機構３００を通って返却口３０４に戻る。精算スイッチ
１７の出力信号により、投入装置２０１、一括返却口２
１１及びメダル流路切り換え機構は制御される。次に、
図２を用いて処理手順の概略を説明する。 Ｓ１：精算スイッチが押されたかどうか判定する。押さ
れたときステップＳ２へ進む。 Ｓ２：一括返却口２１１を開きメダルを返却口３０４へ
送る。投入装置２０１は、メダルが大量に投入されたと
きでもメダルの送り出しが出来るようにメダルの貯留部
を備える。投入されたメダルは一旦ここに蓄えられる。
一括返却口２１１はここに設けられ、これが一括返却機
構駆動部ＤＲＶにより開かれると貯留部に貯留されたメ
ダルの全部が排出される。 Ｓ３：投入装置２０１にメダルが残っているかどうか判
定する。上述のように貯留部のメダルは返却口へ送られ
るが、投入装置２０１で送り出し途中にあるメダル、例
えば、スライド式メダル送り出し装置においてスライド
板上に載っているメダル、ベルト式メダル送り出し装置
においてベルト上に載っているメダルなど、はこのまま
では返却口へ送られない。そこで、投入装置にメダルが
残っているときステップＳ４、Ｓ５の処理を行う。具体
的には残留しているメダルを図示しないセンサで検出
し、当該メダルを投入装置２０１により送り出す。 Ｓ４：メダルが残留しているとき、メダル流路切り換え
機構３００を返却口３０４側に切り換える。 Ｓ５：投入装置２０１を駆動してメダルを返却口へ送
る。投入装置２０１は一定時間駆動される。あるいは、
メダルが残っている限り駆動される。なお、図２のＳ３
においてメダルの残留を検出し、この結果に基づきメダ
ルの流路の切り換え及び投入装置の駆動を行ったが、本
発明はこれに限定されない。例えば、Ｓ３の判断を行う
ことなく、精算スイッチ１７が押されたとき、メダルの
流路を所定の時間だけ返却口３０４側に切り換えるとと
もに、投入装置を所定時間だけ駆動するようにしてもよ
い。次に本発明の実施の形態に係る装置の具体例を説明
する。図３は、本発明の実施の形態に係る一括投入装置
（メダル送り出し装置）及びその一括返却機構を遊技機
（スロットマシン）に適用した例を示す。メダル送り出
し装置１００により投入されたメダルをメダルセレクタ
やメダル内部貯留装置やホッパーに送ることができる。
スロットマシン１０は、同図に示すように、四角箱状の
筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部に
は、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形
成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央
には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることがで
きる図柄表示窓１３が形成されている。ペットスイッチ
１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであ
って、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算
スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイ
ッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スター
トスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置する
レバーであって、遊技メダルの投入若しくはペットスイ
ッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を
開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット
６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニ
ット６０は、三個の回転リール４０とから構成されてい
る。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回
転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ
状のリールテープ４２とを備えている。このリールテー
プ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６
１が表示されている。図４は、図３のスロットマシンの
前面パネルを開いたときのその背面図を示す。なお、説
明の便宜上必要な部分のみ表現している。図３のメダル
投入口１００に対応してメダル送り出し装置（投入装置
２０１）が設けられ、ここからメダルセレクタ３００に
メダルが１枚づつ送られる。メダルセレクタ３００はメ
ダル通路ｐを備え、ここでメダルが適正かどうか判定さ
れ、不適正なメダルはメダルセレクタ３００の通過途中
で落下させられ、符号ｓ及び点線の経路に従い返却口３
０４に戻されるとともに、適正なメダルはホッパへの通
路３０１を通って図示しないホッパに送られ（符号
ｑ）、貯留される。一方、一括返却口２１１が開いたと
き、投入装置２０１の貯留部のメダルは点線の経路に沿
って返却口に送られる。なお、符号３０３は一括返却口
２１１から返却口３０４、メダルセレクタ３００から返
却口３０４までの通路のカバーである。図５はメダル受
け部１を含むメダル送り出し装置１００のメダル投入口
付近を斜め上から見た状態を示す。１０１はスタート／
ストップスイッチである。このスイッチ１０１を操作す
ることによりメダル送り出し装置１００が動作／停止す
る（手動動作）。遊戯者が多数のメダルをメダル受け部
１に投入すると、メダルは漏斗状のメダル受け部１の斜
面を滑って開口部Ａに到達し、そこから投入装置２０１
の貯留部に落下する。開口部Ａの大きさは複数のメダル
が容易に落下する程度に、やや大きめになっている。し
たがって、１、２枚程度のメダルを投入したときはもち
ろん、多数のメダルを同時に投入したときでも何枚かは
確実に落下し、搬送される。後述のように、開口部Ａを
通って複数のメダルが落下してもメダルは１枚ずつ搬送
される（メダルセレクタにおいてメダルを検査・選別し
たり、枚数を計数するために、メダルは１枚ずつ搬送さ
れることが望ましい）。なお、メダル受け部１は着脱可
能としてもよい。メダル送り出し装置１００の内部にメ
ダルの一括投入機構が設けられている。図６はメダル送
り出し装置１００を斜め上から見た図である。点線で示
すように、メダル受け部１の裏面に２つのセンサ５ａ，
５ｂが設けられている。これらのセンサ５ａ，５ｂはメ
ダル受け部１の開口部Ａ近傍に置かれたメダルを検出す
る。メダルセンサ５はメダルを構成する金属に反応する
金属センサである。例えば、メダルに接触してこれに電
気を流し、その電気抵抗の大きさによりメダルの有無及
び／又はメダルの種類を判定するセンサである。例え
ば、渦電流を利用して非接触でメダルの有無を判定する
センサである。この場合、メダルのみを検知することが
でき、タバコやライターなどメダルと関係ない小物が投
入口に置かれてもこれらをメダルと区別することができ
る。メダルセンサ５は光学式のセンサであってもよい。
例えば、メダルの表面で反射した（あるいはメダルによ
り遮蔽された）光を検出することにより、メダルの有無
を判定するセンサである。この場合、メダルの材質の違
いによる誤動作はない。投入装置２１１としてスライド
式のメダル送り出し装置を用いることができる。図７は
当該メダル送り出し装置の斜視図である。図７におい
て、メダル受け部１等の表示を省略している（メダル受
け部１等については図８、図９を参照）。図７に示すよ
うに、一括投入機構２０１は、本体２０２と、この本体
２０２の前面を開閉自在に覆う蓋体２０３とを備え、本
体２０２の内部にメダルを送り出すための機構が設けら
れている。図７では、駆動機構の図示は省略している。
また、図７では、内部構造を理解し易いように蓋体２０
３の一部分を切開している。本体２０２は、１５度程度
傾けて作製されており、本体２０２の前面には基部２０
４が取り付けられている。基部２０４を斜めに取り付け
ることにより、投入されたメダルをメダル溜りＤからス
ライド板２０５にスムースに載せるとともに、同じくメ
ダルをスライド板２０５からメダルレール部２０４ａに
スムースに移動させることができる。基部２０４には、
斜めのメダルレール部２０４ａが設けられている。メダ
ルレール部２０４ａは、本体２０２の側板２０６に設け
られたメダル出口２０６ａと接続されていて、メダルレ
ール部２０４ａにメダルが載せられると、メダルが転が
っていってメダル出口２０６ａから排出される。スライ
ド板２０５は、図示しない駆動機構により基部２０４の
表面に沿って上下にスライドする。スライド板２０５の
表面には、複数のリブ２０７が設けられている。スライ
ド板２０５に設けられたリブ２０７は、メダルをかき混
ぜるとともに（縦方向の）整列作用をもち、溜まったメ
ダルを全て排出することができる。従って、スライド板
２０５の下の部分（スライド板２０５が上限まで移動し
ても露出しない部分）には、リブを設ける必要なない。
また、リブ２０７の上下方向の長さが長ければ、メダル
のかき混ぜ効果が大きく、リブ２０７の長さが短いと同
効果が小さい。さらに、メダルをかき混ぜ、スライド板
２０５が上方に移動する際にメダルを回転させるよう
に、リブ２０７の上端には手前側に傾斜が設けられてい
る。また、複数のリブ２０７の間隔は、それぞれ均等で
なくてもよい。ただし、リブ２０７の間隔は、メダルの
直径よりも小さくなければならない。リブ２０７の幅も
それぞれ同じでなくてもよい。一方、蓋体２０３の内側
にもリブ２０７ａが設けられており、これらのリブ２０
７，２０７ａは互いに嵌り合い、メダルが落下する隙間
をなくしている。また、本体２０２及び蓋体２０３にリ
ブ２０７，２０７ａを設けることによって、本体２０２
と蓋体２０３とのクリアランスを大きく取ることがで
き、メダル送り出し装置の量産性を向上させることがで
きる。さらに、ゴミがリブ２０７，２０７ａ間の隙間か
ら落下して溜まらないので、装置のメンテナンス上も望
ましい。また、蓋体２０３は、メダル投入口Ｃ及び投入
されたメダルを受けるメダル受け部２０８がその内側に
形成されている。スライド板２０５のメダル排出口２０
６ａ側の上端には、ツメ状の突起部２０５ａが設けられ
ている。この突起部２０５ａは、スライド板２０５が上
方に移動してメダルがスライド板２０５の上端面からメ
ダルレール部２０４ａに移動する際、メダル排出口２０
６ａでメダルが２枚以上重なることを防止する役目を果
たす。すなわち、メダル排出口２０６ａはメダル１枚分
の幅を有するため、メダル排出口２０６ａでメダルが詰
まることなく、円滑にメダルを排出することができる。
図８は、図７のメダル送り出し装置２０１の断面を示
す。メダル受け部１から投入されたメダルは開口部Ａを
通ってメダル貯留部Ｄに溜まる。メダル貯留部Ｄは蓋体
２０３により形成される。蓋体２０３の下部は開閉可能
である。すなわち、同下部部分（底蓋）２１１は支点２
１０を中心に回動可能である。この例において、図１の
一括返却機構駆動部ＤＲＶは底蓋２１１を開閉するもの
である。通常の状態において図８に示すように底蓋２１
１は閉じていて、メダルが貯留部Ｄに溜まっていく。精
算スイッチ１７が押され、一括返却機構駆動部ＤＲＶが
底蓋２１１を開放して図９の状態になると、貯留部Ｄに
溜まったメダルは開放された開口部Ａ‘を通って一度に
排出される。排出されたメダルは、図４の点線に示す経
路を通って返却口３０４に戻される。以上のように、こ
の発明の実施の形態によれば、精算スイッチの入力を検
出したときに、投入されたメダルの貯留部Ｄの底を開放
することにより投入され貯留されたメダルを速やかに返
却することができる。投入装置に残留したメダルも投入
装置を経由して返却することができる。次に、この発明
の実施の形態に係るメダル送り出し装置の動作について
説明する。 １．ステップ１ センサ５又はスイッチ１０１からの信号に基づき図７〜
図９の一括投入装置は駆動及び停止される。メダル受け
部１の開口部Ａ及びメダル投入口Ｃを通過したメダル
（ＭＥＤＡＬ）はメダル受け部２０８に達し、メダル溜
りＤに蓄積される。メダル受け部２０８には基部２０４
に向かって傾斜が付けられているので、メダルは基部２
０４あるいはスライド板２０５の方向に移動する。図
８、図９では、スライド板２０５は最も低い位置にあ
る。なお、スライド板２０５の位置がどのような場合で
も、このメダル送り出し装置２０１はメダルをメダル出
口２０６ａから排出することができる。また、メダルが
立った状態でなく、横になった状態でも同様である。 ２．ステップ２ 上述の状態でスライド板２０５が上方に移動すると、ス
ライド板２０５の上端部がメダルに接触してメダルを起
こし、メダルの基部２０４側を持ち上げる。 ３．ステップ３ さらにスライド板２０５が上方に移動すると、スライド
板２０５に設けられたリブ２０７によりメダルは立たさ
れ、さらにリブ２０７の傾斜した頂部にメダルが引っか
けられてメダルが回転する。こうしてメダル溜りＤに蓄
積されたメダルはかき混ぜられることになる。 ４．ステップ４ 次に、起こされ及び／又はかき混ぜられたメダルは、ス
ライド板２０５が下に移動したときに、スライド板２０
５の上端面２０５ｂ上に載置される。そしてメダルはス
ライド板２０５に押し上げられ基部２０４に沿って上昇
する。 ５．ステップ５ スライド板２０５の上端面がメダルレール部２０４ａに
達したとき、より正確にはメダルが載っているスライド
板２０５の上端面が、対応するメダルレール部２０４ａ
の端面と同じかあるいは高くなったとき、メダルはスラ
イド板２０５の上端面からメダルレール部２０４ａに移
動する。メダルレール部２０４ａに載ったメダルは、そ
の傾斜に従って転がって移動し、メダル出口２０６ａか
ら排出される。このとき、スライド板２０５のメダル排
出口２０６ａ側の上端に設けられたツメ状の突起部２０
５ａによって、メダルがスライド板２０５の上端面から
メダルレール部２０４ａに移動する際、メダル排出口２
０６ａでメダルが２枚以上重なることが防止される。す
なわち、メダル排出口２０６ａはメダル１枚分の幅を有
するため、メダル排出口２０６ａでメダルが詰まること
なく、円滑にメダルを排出することができる。このステ
ップにおいて、メダルがさらに投入されるとステップ１
と同じ状態になる。メダル溜りＤに存在する全部又は一
部のメダルが排出されるまで、以上のステップ１〜ステ
ップ５が繰り返される。投入されたメダルの状態はさま
ざまであり、特に多数のメダルが投入されたとき、さま
ざまな状態のメダルが混在している。この発明の実施の
形態に係るメダル送り出し装置は、メダルがどのような
状態であってもメダルの排出処理を行うことができる。
すなわち、メダルの状態は立っている状態と横になって
いる状態のほかに、さまざま中間の状態を取り得るが、
本装置のスライド板２０５の上下動作を繰り返すうち
に、メダルの状態は立っている状態又は横になっている
状態のいずれかに収斂する。これら以外の状態は不安定
であり、ほとんど全ての場合これらのいずれかになる。
メダルが立っている状態では、スライド板２０５が下が
っている時に直接その上端部２０５ｂに載置され、メダ
ルが横になっている状態では、上述のようにメダルは、
リブ２０７が設けられたスライド板２０５によって起こ
され及び／又はかき混ぜられて排出することができる。
以上のように、この発明の実施の形態１に係るメダル送
り出し装置は、メダル溜りＤにあるメダルをスライド板
２０５によりメダルレール部２０４ａまで持ち上げてメ
ダル出口２０３から排出させることができる。一度に大
量のメダルが投入されたときでも、リブ２０７が設けら
れたスライド板２０５により適量づつメダルを持ち上げ
て排出させることができる。本メダル送り出し装置は、
大量のメダルを一定間隔でほぼ一定量づつメダルを送り
出すことができる。スライド板の上下動作により、メダ
ルの状態を整えつつメダルを排出するので、メダルが排
出口で詰まるということはほとんどなくなる。上述した
実施の形態では、本体２０２及び蓋体２０３の両方にリ
ブが設けられた場合について説明したが、蓋体２０３に
はリブを設けなくてもよい。また、蓋体２０３にリブ２
０７ａを設けた場合、長さの短い上端部だけのリブであ
ってもよい。要するに、メダルが下に落ちず、かつ、メ
ダルをかき混ぜるとともに（縦方向の）整列させること
ができればよく、このような種々の場合にも上述と同様
な効果を奏することができる。駆動機構は、例えば、ソ
レノイドコイルを用いて往復運動させるもの、リニアモ
ータを用いて往復運動させるもの、レールと車輪を用い
て往復運動させるもの、などを用いることができる。要
するに、本発明の実施の形態に用いられる駆動機構は、
何らかの手段により往復運動を実現できればよい。 発明の実施の形態２．一括投入口を投入装置に設けるこ
とに代えて、あるいはこれとともに一括返却口を投入口
に設けるようにしてもよい。この場合の機能ブロック図
を図１０に示す。図１０において、投入されたメダルは
投入口１の一括返却口１ａから直接返却口３０４に送ら
れる。図１０の装置の処理は、図１の場合と同様であ
る。次に本発明の実施の形態に係る装置の具体例を説明
する。図１１は発明の実施の形態１に係るメダル送り出
し装置の概要を示す図である。図１１（ａ）は断面図、
図１１（ｂ）は斜視図である。図１１（ａ）（ｂ）にお
いて駆動機構の表示を省略している。図１１（ｂ）にお
いて、メダル受け部１等の表示を省略している。図１１
（ａ）（ｂ）において、１は投入されたメダルが通過す
る開口部Ａが底部に設けられた漏斗状のメダル受け部
（投入口）、２は前記メダル受け部１の下側に設けら
れ、前記開口部Ａからメダルを受けてこれを搬送するベ
ルト、３は前記メダル受け部１と前記ベルト２の間に設
けられ、重なった状態で投入された複数のメダルを分離
するためのローラである。ローラ３は前記ベルト２と略
平行に設けられている。ローラ３とベルト２の間には隙
間ｂが設けられている。この隙間ｂは、メダルを１枚ず
つ搬送するときはメダル1枚の厚さよりも多少広く、メ
ダル２枚分の厚さより狭くなっている。この場合、ベル
ト２によりメダルが１枚ずつ搬送される。隙間ｂの大き
さは搬送するメダルの厚さ及び搬送枚数に応じて定めら
れる。図中に矢印で示すように、隙間ｂにおいて、ロー
ラ３は前記ベルト２の搬送方向と逆方向に動く。より詳
しくは、ローラ３は、該ローラ３のベルト２の搬送方向
に対向する側が、ローラ３に対向するベルト２の面の搬
送方向とは逆方向に移動するように回転する。ローラ３
がベルト２の搬送方向と逆方向に動くとは、このような
ことをいう。４は前記ベルト２の終端に設けられ、搬送
されたメダルを所定の方向に誘導するメダルガイドであ
る。６はベルト２を駆動するためのローラである。７は
開口部Ａにあるメダルをベルト２上に誘導するためのメ
ダルガイドである。図１２はメダル受け部（投入口）１
及びこれに設けられた一括返却口１ａを説明するための
断面図である。図１２（ａ）は通常の状態のメダル受け
部１の断面を示し、図１２（ｂ）は精算時のメダル受け
部１の断面を示す。投入されたメダルはメダル受け部１
の開口部Ａを通ってメダル送り出し装置１００に送られ
る。開口部Ａから少しずつメダルが送り出されるので、
メダルが大量に投入されたとき一時的にメダル受け部１
にメダルが溜まる。メダル受け部１の底部に底蓋１ａが
設けられている。底蓋１ａは開閉可能である。すなわ
ち、底蓋１ａは支点Ｃを中心に回動可能である。この例
において、図１０の一括返却機構駆動部ＤＲＶは底蓋１
ａを開閉するものである。精算スイッチ１７が押され、
一括返却機構駆動部ＤＲＶが底蓋１ａを開放して図１２
（ｂ）の状態になると、メダル受け部１に溜まったメダ
ルは開放された開口部Ａ‘を通って一度に排出される。
排出されたメダルは、図４の点線に示す経路を通って返
却口３０４に戻される。以上のように、この発明の実施
の形態によれば、精算スイッチの入力を検出したとき
に、メダル受け部の底を開放することによりメダル受け
部に投入されたメダルを速やかに返却することができ
る。それとともに、投入装置に残留したメダルも投入装
置を経由して返却することができる。次に、この発明の
実施の形態に係るメダル送り出し装置の動作について説
明する。メダル受け部１の開口部Ａを通ったメダルＭは
ベルト２上に落下する。ベルト２は矢印の方向に動いて
いるので、メダルＭの先端も同じ方向に移動する。そし
て、メダルＭの他端もベルト２上に落下する。ベルト２
とローラ３の隙間はメダル１枚の厚さよりも広いので、
メダルＭはベルト２により搬送され、ベルト２の端部に
到達する。そして、メダルＭはベルト２の端部からメダ
ルガイド４に沿って落下する。そして、図示しないメダ
ルセレクタに導かれる。複数（２枚）のメダルＭ、Ｍ
‘が投入された場合、下側のメダルＭは同様に搬送され
るが、メダルＭ‘はベルト２に接触しない。代わりに上
側のメダルＭ’はローラ３に接触し、やや上に持ち上げ
られるとともに開口部Ａ側に押し戻される。メダルＭ
‘は、メダルＭが搬送される間、開口部Ａ内にある。こ
のようにメダルＭ‘はメダルＭと分離される。メダルＭ
が搬送されると、メダルＭ’は少し落下して図６のメダ
ルＭと同じ状態になる。そして、メダルＭ‘も同様に搬
送される。ローラ３がない場合について考えてみる。メ
ダルが２枚重なった状態で投入されると、そのままベル
ト２により搬送されてしまう。これではメダルセレクタ
においてメダルが詰まるおそれがある。ローラ３の代わ
りに板を用いてメダル１枚分の隙間を設ける場合につい
て考えてみる。メダルが２枚重なった状態で投入される
と、２枚一緒にベルトで搬送される。すると隙間部分で
メダルが詰まるおそれがある。したがって、複数のメダ
ルが同時に投入されたときメダル詰まりを起こすことな
くメダルを１枚ずつ搬送するためには、例えば、ローラ
３を設けることが望ましい。本発明は、以上の実施の形
態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された
発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本
発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでも
ない。

【発明の効果】この発明によれば、メダル投入貯留部を
備える投入装置において、メダルの一括投入装置に一括
返却機構を設けたので、精算スイッチが押されたときに
投入され貯留されたメダルを速やかに返却できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 発明の実施の形態１に係る装置の機能ブロッ
ク図である。

【図２】 発明の実施の形態に係る方法の処理フローチ
ャートである。

【図３】 発明の実施の形態に係るメダル送り出し装置
を遊技機（スロットマシン）に適用した例を示す図であ
る。

【図４】 図３の遊技機の前面パネルを裏面から見た図
である。

【図５】 図３の遊技機のメダル受け部を斜め上から見
た状態を示す図である。

【図６】 図３の遊技機のメダル受け部を上方から見た
図である。

【図７】 発明の実施の形態１に係るメダル送り出し装
置の斜視図である。

【図８】 発明の実施の形態１に係るメダル送り出し装
置の断面図である（一括返却口は閉状態）。

【図９】 発明の実施の形態１に係るメダル送り出し装
置の断面図である（一括返却口は開状態）。

【図１０】 発明の実施の形態２に係る装置の機能ブロ
ック図である。

【図１１】 発明の実施の形態２に係るメダル送り出し
装置の概要図である。図１１（ａ）は断面図、図１１
（ｂ）は斜視図である。

【図１２】 発明の実施の形態２に係るメダル受け部の
断面図である。図１２（ａ）は一括返却口が閉状態を示
し、図１２（ｂ）は一括返却口は開状態を示す。

【図１３】 従来のメダル返却の説明図である。

【符号の説明】

１ メダル受け部 ２ ベルト ３ ローラ ４ メダルガイド ５ メダルセンサ ６ ベルト用ローラ ７ メダルガイド １７ 精算スイッチ １００ メダル送り出し装置 １０１ スタート／ストップスイッチ １０２ 制御部 １０３ 一括投入機構駆動部 ２０１ 一括投入機構 ２０２ 本体 ２０３ 蓋体 ２０４ 基部 ２０４ａ メダルレール部 ２０５ スライド板 ２０５ａ 突起部 ２０５ｂ 上端面 ２０６ 側板 ２０６ａ メダル排出口 ２０７，２０７ａ リブ ２０８ メダル受け部 ２１１ 一括返却口 ３００ メダル流路切り換え機構（メダルセレクタ） ３０４ 返却口 Ａ メダル受け部の開口部 Ｃ メダル投入口 Ｄ メダル溜り ＣＯＮＴ 制御部 ＤＲＶ 一括返却機構駆動部 Ｈ メダル貯留部（ホッパ）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メダルの投入口と、前記メダル投入口か
   らメダルを受けて一旦貯留するメダルの貯留部及び前記
   貯留部を開けてメダルを返却口へ送り出す一括返却口を
   含む投入装置と、投入されたメダルを一括返却するとき
   に前記一括返却口を駆動して前記貯留部を開けさせる制
   御部とを備えるメダルの一括返却機構。
2. 【請求項２】 前記投入装置は、 メダルを移動させるためのメダルレール部を備える板状
   の基部、前記メダルレール部に連結されたメダル排出
   口、前記基部に沿って上下運動するスライド板、及び前
   記スライド板を駆動する駆動部を備える本体と、 前記本体の前面を覆い、メダル投入口及び投入されたメ
   ダルを受けるメダル受け部を構成する蓋体とを備え、 前記スライド板は、少なくとも前記メダル受け部の下端
   部から前記メダルレール部の上端部までの範囲を移動可
   能であり、 前記スライド板は、その運動方向に沿って設けられた複
   数のリブを含み、 前記スライド板が下方に位置するときに、前記スライド
   板は前記メダル受け部にあるメダルの少なくとも一部を
   受け、受けた前記メダルを前記メダルレール部まで持ち
   上げ、さらに、前記メダルを前記メダルレール部に移動
   させることにより、前記メダルを前記メダル排出口から
   送り出すものであり、 前記一括返却口は前記蓋体の底部に開閉自在に設けられ
   ることを特徴とする請求項１記載のメダルの一括返却機
   構。
3. 【請求項３】 底部の少なくとも一部に設けられ、前記
   底部の少なくとも一部を開けてメダルを返却口へ送り出
   す一括返却口を含むメダルの投入口と、前記メダル投入
   口からメダルを受けてメダル貯留部に送り出す投入装置
   と、投入されたメダルを一括返却するときに前記一括返
   却口を駆動して前記メダル投入口の底部を開けさせる制
   御部とを備えるメダルの一括返却機構。
4. 【請求項４】 前記投入装置は、前記メダルの投入口の
   下側に設けられ、その開口部からメダルを受けてこれを
   搬送するベルトと、前記メダルの投入口と前記ベルトの
   間に設けられ、複数のメダルが重なった状態で前記ベル
   トで搬送された場合に該複数のメダルを分離することの
   できる分離手段とを備え、 前記一括返却口は前記メダルの投入口の底部に開閉自在
   に設けられることを特徴とする請求項３記載のメダルの
   一括返却機構。
5. 【請求項５】 さらに、前記投入装置からのメダルをメ
   ダル貯留部又は返却口のいずれかに切り換えて送り出す
   メダル流路切り換え機構を備え、 前記制御部は、投入されたメダルを返却するときに、前
   記メダル流路切り換え機構を返却口側へ切り換えるとと
   もに、前記投入装置を駆動して残留しているメダルを返
   却口へ送り出すことを特徴とする請求項１又は請求項２
   に記載のメダルの一括返却機構。