JP2003186279A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 レジストレーション補正用パターンを読み取
るフォトセンサの発光、受光面が汚れたとしても汚れに
よるパターン読み取り誤検知をなくすことのできる画像
形成装置を提供する。 【解決手段】 パターン形成手段によりパターン読み取
り手段６０、６１の発光素子の光量を補正するための補
正パターン７１を第二の像担持体に形成し、発光量補正
手段は、補正パターン７１をパターン読み取り手段６
０、６１で読み取ることでパターン読み取り手段６０、
６１の発光素子の発光量を補正するよう制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式や静
電記録方式などを採用した画像形成装置に関し、特に、
複数の像担持体に形成された可視画像を、無端ベルト状
とされる転写材搬送体に担持される転写材に、或いは無
端ベルト状とされる中間転写体に多重転写して多色画像
を形成する画像形成装置で、多重画像形成時の画像ずれ
を自動補正する機能を備えた多色画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数の画像形成部を備え、各画像
形成部では、像担持体としてのドラム状の電子写真感光
体、即ち、感光体ドラム上にレーザビーム光或いはＬＥ
Ｄなどの発光素子による光を照射し、電子写真プロセス
によって感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電
潜像を現像装置にて現像して可視像（トナー像）とし、
各画像形成部にて形成された感光体ドラム上のトナー像
を転写部にて、ベルト状の転写材搬送体（転写搬送ベル
ト）によって搬送される転写材上に多重転写したり、又
は、ベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）上におい
て各画像を多重転写し、その後、転写材に一括転写す
る、などの方法によってカラー画像を形成し得る多色画
像形成装置が提案されている。

【０００３】この種の画像形成装置において、各感光体
ドラム間の機械的取り付け誤差、各レーザービーム光の
光路長誤差、光路変化、或いは、ＬＥＤの環境温度によ
る反りなどの理由により各感光体ドラム上で形成された
各カラー画像のレジストレーションが、最終的に多重転
写される転写材上で合わなくなる。

【０００４】このため、例えば、図１〜図３に示すよう
に、従来より各感光体ドラム１１（１１ａ、１１ｂ、１
１ｃ、１１ｄ）から第二の像担持体である中間転写ベル
ト３１（或いは、転写搬送ベルト）などの無端ベルト上
に形成されたレジストレーション補正用パターン７０
を、最下流側の画像形成部の感光体ドラム１１ａに隣接
して配置されたパターン検知手段としてのフォトセンサ
６０、６１で読み取り、各画像形成部にて形成される各
色に相当する感光体ドラム上でのレジストレーションず
れを検出し、記録されるべき画像信号に電気的補正を行
い、更には、又は別法として、レーザービーム光路中に
設けられている折り返しミラーを駆動して、光路長変化
或いは光路変化の補正を行っている。

【０００５】レジストレーション補正用パターン画像と
しては様々なパターンが提案されており、特開２０００
−９８８１０号公報においては、無端ベルトの移動方向
であるプロセス方向に対して所定角度を有して配された
第一線分、及びプロセス方向に直交する仮想線を挟んで
前記第一線分と対称に配された第二の線分からなるパタ
ーンが提案されている。

【０００６】このようなレジストレーション補正用パタ
ーン画像は、ＬＥＤ、フォトトランジスタ等の発光素
子、受光素子にて構成されるパターン検知手段、即ち、
パターン読み取り手段としてのフォトセンサで読み取ら
れる。このフォトセンサは、プロセス方向と直交する方
向に所定の距離をおいて２つ配置されており、レジスト
レーション補正用パターン画像は、このフォトセンサ上
を通過するように形成される。

【０００７】図４は、フォトセンサ６０、６１がベルト
３１上のレジストレーション補正用パターン７０を検知
する様子を示したものである。なお、ベルト３１として
は、フォトセンサ６０、６１内の発光素子（ＬＥＤ）が
照射する光（例えば赤外光）の反射率がパターン７０に
比べて大きい材質のものを使用しており、この反射率の
違いによりパターン検知を可能としている。

【０００８】図５には、ＬＥＤが照射する光を画像ずれ
検出用パターン７０若しくは転写ベルト３１が反射する
反射光を受光素子（フォトトランジスタ）ＰＴが受光す
る様子を示し、図６には、フォトトランジスタＰＴが反
射光を受光し、電気信号に変換する受光回路ＬＲＣを示
す。

【０００９】先ず、フォトセンサ６０、６１がベルト３
１を検知すると反射光量が大きいためフォトトランジス
タＰＴには光電流が多く流れて、抵抗器Ｒ１で電流−電
圧変換され抵抗器Ｒ２〜Ｒ４とオペアンプＯＰ１で増幅
される。パターン７０を検知すると反射光量が小さいた
めフォトトランジスタＰＴにはベルト３１に比べて少な
い光電流が流れ、同様に抵抗器Ｒ１で電流−電圧変換さ
れ、抵抗器Ｒ２〜Ｒ４とオペアンプＯＰ１で増幅され
る。

【００１０】図５の（Ａ）は、ベルト３１→パターン７
０→ベルト３１の順番で受光回路ＬＲＣが反射光を検知
した様子を示す。図６に示すように、このベルト検知レ
ベルとパターン検知レベルの中間に閾値レベルを可変抵
抗器Ｒ５で設定し、即ち、電流−電圧変換された値とこ
の閾値レベルをコンパレータＯＰ２で比較する。これに
より、図５の（Ｂ）に示すレジストレーション補正用パ
ターン検知出力を作り出すことができる。順次送られて
くるこのパターン検知出力を読み取り、パターン間隔等
からレジストレーションずれ量を検出し、記録されるべ
き画像信号に電気的補正を行い、及び／又は、レーザー
ビーム光路中に設けられている折り返しミラーを駆動し
て、光路長変化或いは光路変化の補正を行う。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フォト
センサ６０、６１は、ベルト３１上に形成された画像形
成時のトナー画像やレジストレーション補正用のトナー
画像が通過する近傍に配置されるため、トナーによる汚
れが懸念される。

【００１２】フォトセンサ６０、６１の発光部や受光部
がトナーで汚れると受光素子に戻ってくる反射光量が減
少してしまい、Ｓ／Ｎ比良くレジストレーション補正パ
ターンを読み取ることが困難となり、レジストレーショ
ン補正が正確にできなくなるという問題点があった。

【００１３】このため、フォトセンサ６０、６１に、ソ
レノイド等で開閉するシャッターを設置し、レジストレ
ーション補正時のみシャッターを開けてレジストレーシ
ョン補正用パターン画像を読み取ることでトナー汚れに
強い構成とすることが考えられるが、シャッターやソレ
ノイドや駆動回路を追加するため、結果的に大幅なコス
トアップとなってしまう。

【００１４】従って、本発明の目的は、レジストレーシ
ョン補正用パターンを読み取るフォトセンサの発光、受
光面が汚れたとしても汚れによるパターン読み取り誤検
知をなくすことのできる画像形成装置を提供することで
ある。

【００１５】本発明の他の目的は、正確な光量補正を行
うことができ、ソレノイド等を使用した機械的な汚れ防
止機能ではなく電気的な汚れ補正を行い、安価な構成に
よるフォトセンサの汚れ対策を行うことのできる画像形
成装置を提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明の一
態様によると、並置された複数の画像形成部を備え、前
記各画像形成部は、第一の像担持体と、前記第一の像担
持体に形成された静電潜像を現像して可視像とする現像
装置と、を備え、前記各画像形成部において形成された
前記第一の像担持体上の可視像が第二の像担持体上に、
或いは、前記第二の像担持体上に担持した転写材に重畳
して転写される画像形成装置において、前記複数の画像
形成部による各々の画像のずれを補正するためのレジス
トレーション補正用パターンを前記第二の像担持体に形
成するパターン形成手段と、発光素子と受光素子を備
え、前記レジストレーション補正用パターンを所定位置
で読み取るパターン読み取り手段と、前記パターン読み
取り手段によって読み取られた結果に基づいて各画像形
成部のレジストレーションを補正するレジストレーショ
ン補正手段と、前記パターン読み取り手段の発光素子の
光量を補正するための発光量補正手段と、を有し、前記
パターン形成手段は、前記パターン読み取り手段の発光
素子の光量を補正するための補正パターンを前記第二の
像担持体に形成し、前記発光量補正手段は、前記補正パ
ターンを前記パターン読み取り手段で読み取ることで前
記発光素子の発光量を補正することを特徴とする画像形
成装置が提供される。

【００１７】本発明の他の態様によると、並置された複
数の画像形成部を備え、前記各画像形成部は、第一の像
担持体と、前記第一の像担持体に形成された静電潜像を
現像して可視像とする現像装置と、を備え、前記各画像
形成部において形成された前記第一の像担持体上の可視
像が第二の像担持体上に、或いは、前記第二の像担持体
上に担持した転写材に重畳して転写される画像形成装置
において、前記複数の画像形成部による各々の画像のず
れを補正するためのレジストレーション補正用パターン
を前記第二の像担持体に形成するパターン形成手段と、
発光素子と受光素子を備え、前記レジストレーション補
正用パターンを所定位置で読み取るパターン読み取り手
段と、前記パターン読み取り手段によって読み取られた
結果に基づいて各画像形成部のレジストレーションを補
正するレジストレーション補正手段と、前記パターン読
み取り手段の受光素子の出力信号を増幅する増幅器のゲ
インを補正するためのゲイン補正手段と、を有し、前記
パターン形成手段は、前記パターン読み取り手段の受光
素子の出力信号を増幅する増幅器のゲインを補正するた
めの補正パターンを前記第二の像担持体に形成し、前記
ゲイン補正手段は、前記補正パターンを前記パターン読
み取り手段で読み取ることでゲインを補正するよう制御
することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１８】上記各本発明の一実施態様によると、レジ
ストレーション補正を行う前に前記パターン読み取り手
段の前記発光量補正を行う。他の実施態様によると、前
記第二の像担持体は、無端ベルトである。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２０】実施例１ 図１は、本発明の画像形成装置の一実施例に係る電子写
真カラー複写機の全体構成を示す概略断面図である。本
実施例の電子写真カラー複写機は、本発明が特に有効に
適用されると考えられる、複数の画像形成部を並列に配
し、且つ中間転写方式を採用したカラー画像出力装置で
ある。

【００２１】本実施例にて、電子写真カラー複写機は、
画像読取部１Ｒと、画像出力部１Ｐとを有する。画像読
取部１Ｒは、原稿画像を光学的に読み取り、電気信号に
変換して画像出力部１Ｐに送信する。画像出力部１Ｐ
は、複数の、本実施例では４つ並設された画像形成部１
０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）と、給紙ユニッ
ト２０と、中間転写ユニット３０と、定着ユニット４０
と、クリーニングユニット５０と、制御ユニット８０と
を有する。

【００２２】更に、個々のユニットについて詳しく説明
する。

【００２３】各画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０
ｃ、１０ｄ）は同じ構成とされ、各画像形成部１０（１
０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）では、第一の像担持体
としてのドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラ
ム１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）が回転自在
に軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光体ドラム
１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向に一次
帯電器１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）、光学
系１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）、折り返し
ミラー１６（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ）、現像
装置１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、及びク
リーニング装置１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５
ｄ）が配置されている。

【００２４】一次帯電器１２ａ〜１２ｄにおいて感光体
ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与
える。次いで、光学系１３ａ〜１３ｄにより、記録画像
信号出力部１Ｒからの記録画像信号に応じて変調した、
例えばレーザービームなどの光線を折り返しミラー１６
ａ〜１６ｄを介して感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露
光することによって、そこに静電潜像を形成する。

【００２５】更に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラ
ックといった４色の現像剤（以下、「トナー」とい
う。）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄによ
って上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像
を画像転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄにて中間転写ユ
ニット３０を構成する第二の像担持体としてのベルト状
の中間転写体、即ち、中間転写ベルト３１に転写する。
中間転写ユニット３０については、後で詳述する。

【００２６】画像転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄの下
流側では、クリーニング装置１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、
１５ｄにより中間転写体に転写されずに感光体ドラム１
１ａ〜１１ｄ上に残されたトナーを掻き落としてドラム
表面の清掃を行う。以上に示したプロセスにより、各ト
ナーによる画像形成が順次行われる。

【００２７】給紙ユニット２０は、転写材Ｐを収納する
ためのカセット２１ａ、２１ｂ及び手差しトレイ２７
と、カセット２１ａ、２１ｂ若しくは手差しトレイ２７
より転写材Ｐを一枚ずつ送り出すためのピックアップロ
ーラ２２ａ、２２ｂ、２６と、各ピックアップローラ２
２ａ、２２ｂ、２６から送り出された転写材Ｐを更に搬
送するための給紙ローラ対２３と、給紙ガイド２４と、
そして、各画像形成部の画像形成タイミングに合わせて
転写材Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出すためのレジスト
ローラ２５ａ、２５ｂとを有する。

【００２８】中間転写ユニット３０について詳細に説明
する。

【００２９】中間転写ベルト３１は、中間転写ベルト３
１に駆動を伝達する駆動ローラ３２と、ばね（図示せ
ず）の付勢によって中間転写ベルト３１に適度なテンシ
ョンを与えるテンションローラとしての、中間転写ベル
ト３１の回動に従動する従動ローラ３３と、二次転写対
向ローラ３４との間に張設巻回されている。又、駆動ロ
ーラ３２と従動ローラ３３の間に一次転写平面Ａが形成
される。中間転写ベルト３１としては、例えばＰＥＴ
（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＶｄＦ（ポリフッ
化ビニリデン）などが用いられる。駆動ローラ３２は、
金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタン又はクロ
ロプレン）をコーティングしてベルトとのスリップを防
いでいる。駆動ローラ３２は、パルスモータ（不図示）
によって回転駆動される。

【００３０】各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写
ベルト３１が対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中
間転写ベルト３１の裏に一次転写用帯電器３５（３５ａ
〜３５ｄ）が配置されている。一方、二次転写対向ロー
ラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間
転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを
形成する。二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３１
に対して適度な圧力で加圧されている。

【００３１】また、中間転写ベルト３１の二次転写領域
Ｔｅの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリ
ーニングするためのクリーニングユニット５０が配置さ
れる。クリーニングユニット５０は、中間転写ベルト３
１上のトナーを除去するためのクリーニングブレード５
１と、廃トナーを収納する廃トナーボックス５２とを備
えている。

【００３２】定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒー
ターなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａと、そのロー
ラに加圧される４１ｂ（このローラにも熱源を備える場
合もある）とを有する。更に、上記ローラ対４１ａ、４
１ｂのニップ部へ転写材Ｐを導くためのガイド４３、定
着ユニットの熱を内部に閉じ込めるための定着断熱カバ
ー４６、４７、また、上記ローラ対４１ａ、４１ｂから
排出されてきた転写材Ｐをさらに装置外部に導き出すた
めの内排紙ローラ４４、外排紙ローラ４５、及び、転写
材Ｐ積載する排紙トレー４８などを備えている。

【００３３】次に、上記構成の電子写真カラー複写機の
動作について説明する。

【００３４】詳しくは図１１を参照して後述するが、制
御ユニット８０は、図１１に示すように、上記各ユニッ
ト内の機構の動作を制御するためのＣＰＵ８１及びフォ
トセンサ汚れ補正回路８２、更には、図１１には図示さ
れていないが、レジストレーション補正回路や、モータ
ドライバ部などを有している。

【００３５】ＣＰＵ８１により画像形成動作開始信号が
発せられると、選択された用紙サイズなどにより選択さ
れた給紙段から給紙動作を開始する。

【００３６】例えば上段の給紙段から給紙された場合に
ついて説明すると、図１にて、先ず、ピックアップロー
ラ２２ａにより、カセット２１ａから転写材Ｐが一枚ず
つ送り出される。そして、給紙ローラ対２３によって転
写材Ｐが給紙ガイド２４の間を案内されてレジストロー
ラ２５ａ、２５ｂまで搬送される。その時レジストロー
ラ２５ａ、２５ｂは停止されており、転写材Ｐの先端は
ニップ部に突き当たる。その後、画像形成部が画像の形
成を開始するタイミングに合わせてレジストローラ２５
ａ、２５ｂは回転を始める。この回転時期は、転写材Ｐ
と画像形成部より中間転写ベルト３１上に一次転写され
たトナー画像とが二次転写領域Ｔｅにおいて一致するよ
うにそのタイミングが設定されている。

【００３７】一方、画像形成部では、画像形成動作開始
信号が発せられると、前述したプロセスにより中間転写
ベルト３１の回転方向において一番上流にある感光体ド
ラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加
された一次転写用帯電器３５ｄによって一次転写領域Ｔ
ｄにおいて中間転写ベルト３１に一次転写される。一次
転写されたトナー像は次の一次転写領域Ｔｃまで搬送さ
れる。そこでは各画像形成部間をトナー像が搬送される
時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上
にレジストを合わせて、その次のトナー像が転写され
る。以下も同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー
像が中間転写ベルト３１上において一次転写される。

【００３８】その後、転写材Ｐが二次転写領域Ｔｅに進
入し、中間転写ベルト３１に接触すると、転写材Ｐの通
過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に高電圧を
印加する。これにより、前述したプロセスにより中間転
写ベルト３１上に形成された４色のトナー画像が転写材
Ｐの表面に転写される。その後、転写材Ｐは搬送ガイド
４３によって定着ローラニップ部まで正確に案内され
る。そして、ローラ対４１ａ、４１ｂの熱及びニップの
圧力によってトナー画像が転写材Ｐ表面に定着される。
その後、内外排紙ローラ４４、４５により搬送され、転
写材Ｐは機外に排出され、排紙トレー４８に積載され
る。

【００３９】次に、レジストレーション補正について説
明する。

【００４０】パターン画像読み取り手段であるフォトセ
ンサ６０、６１は、複数の感光体ドラムのうち、ベルト
進行方向において最下流に位置する感光体ドラム１１ａ
と駆動ローラ３２の間に位置し、中間転写ベルト３１上
に形成されたレジストレーション補正用パターン画像７
０を読み取る。

【００４１】本実施例では、画像形成動作を行う前に、
所定のタイミングで中間転写ベルト３１上にレジストレ
ーション補正用パターン画像７０を形成し、フォトセン
サ６０、６１で読み取り、各色に相当する感光体ドラム
上でのレジストレーションずれを検出し、記録されるべ
き画像信号に電気的補正をかけ、及び／又はレーザービ
ーム光路中に設けられている折り返しミラー１６ａを駆
動して、光路長変化或いは光路変化の補正を行う。

【００４２】ここで、フォトセンサ６０、６１のセンサ
面が汚れた時の補正手段について説明する。

【００４３】画像形成動作時などに形成されたトナー画
像の飛散によりセンサ面が汚れると、フォトセンサ６
０、６１の赤外発光ダイオードＬＥＤ（発光素子）の照
射光量が減少すると共にフォトトランジスタＰＴ（受光
素子）に到達する反射光量も減少する。その時のフォト
トランジスタＰＴの出力の様子を図７に示す。

【００４４】図７（Ａ）は、センサの汚れ度合が小さい
ときの出力を示し、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）は、セン
サの汚れ度合が大きい時の出力を示しており、センサの
汚れ度合が大きくなるにつれてベルト検知レベル及びパ
ターン検知レベルが減少することになる。図７（Ｃ）に
おいては、ベルト検知レベルが閾（しきい）値レベルを
下回っているので、パターン検知出力が得られないこと
になる。

【００４５】また、中間転写ベルト３１は均一な光反射
率を有するように作成することは難しく、図８のフォト
センサの出力が示すように、中間転写ベルト部を検知し
た時の出力はむらを有している。しかし、パターン部は
濃度が均一な（反射率が均一な）トナー画像を読み取る
ことになるのでセンサ出力はほぼ一定である。

【００４６】そこで、本実施例では、フォトセンサ６
０、６１の汚れを検知し、その結果に基づいてＬＥＤの
光量を上げることで汚れに対する補正を行うが、その際
センサの汚れ検知のために中間転写ベルト３１上に形成
された均一な濃度の補正パターンを読み取る。

【００４７】図９は、センサ汚れの補正を行ってからレ
ジストレーション補正パターンを読み取る様子を示した
もので、図１０は、このレジストレーション補正動作の
フローチャートである。

【００４８】レジストレーション補正動作が開始する
と、中間転写ベルト３１の回転駆動を開始し（ステップ
１）、ＬＥＤを点灯する（ステップ２）。センサ発光量
補正用パターン、即ち、センサ汚れ補正用パターン７１
を中間転写ベルト３１上に書き込み（ステップ３）、中
間転写ベルト３１の搬送方向と直交する方向に所定の距
離をおいて配置されたフォトセンサ６０、６１は、セン
サ汚れ補正用パターン７１を読み取り、ＬＥＤの光量を
設定し（ステップ４）、続いて、レジストレーション補
正パターン７０を書き込み、設定されたＬＥＤの照射光
でパターンを読み取り（ステップ５）、レジストレーシ
ョン補正を行う（ステップ６）。ＬＥＤ２０１を消灯す
ると共に、中間転写ベルト３１の回転駆動を停止し（ス
テップ７）、本動作を終了する。

【００４９】図１１は、本実施例のセンサ汚れを補正す
るための補正回路８２を備えた制御ユニット８０の一実
施例を示す。

【００５０】本実施例の補正回路８２によれば、先ず、
フォトセンサ６０、６１のＬＥＤを基準となる光量で点
灯するために、Ｄ／Ａ変換器８３から基準電圧Ｖｒｅｆ
が出力される。オペアンプ８４は、基準電圧Ｖｒｅｆを
受け、抵抗器８５、８６、トランジスタ８７からなる定
電流回路で作り出される定電流ＩｃｏｎｔをＬＥＤに流
す。

【００５１】この時、ＬＥＤから発生する光は、中間転
写ベルト３１上に形成されているセンサ汚れ用補正パタ
ーン７１を照射し、反射光がフォトトランジスタＰＴに
入射する。そして、その光量に応じた光電流ＩＬが抵抗
器８８に流れることで生じる電圧を抵抗器８９、９０、
９１とオペアンプ９２によって所定倍される。所定倍さ
れた電圧ＶＬをＡ／Ｄ変換器９３が読み取る。

【００５２】センサ６０、６１が汚れる前に予め上記動
作を行い、その時のＡ／Ｄ変換器に入力されるＶＬを記
憶しておく。上記動作を行う毎に、Ａ／Ｄ変換器に入力
される値とＶＬと比較し、低いならばＤ／Ａ変換器９０
１から基準電圧Ｖｒｅｆを上げることでＬＥＤに流す電
流量を、即ち、ＬＥＤの発光量を増大する。

【００５３】Ａ／Ｄ変換器９３に入力される値がＶＬと
等しくなるように、基準電圧Ｖｒｅｆを上げることで、
フォトセンサ６０、６１がトナーなどで汚れても、汚れ
る前と同じ光量が得られるため誤検知をすることがなく
なる。又、反射むらの大きい中間転写ベルト３１上では
なく、中間転写ベルト３１上に形成された均一な濃度の
トナー画像を読み取ることでＬＥＤの光量を補正するの
で正確な光量補正が可能となる。

【００５４】また、図１１に示す補正回路８２において
は、ＬＥＤの駆動電流を可変にする構成とされるが、フ
ォトトランジスタＰＴの光電流ＩＬを電圧に変換する際
のゲインを変える構成でも良い。図１２にゲインを変え
る構成の補正回路８２を示す。

【００５５】図１２に示す実施例の補正回路８２にて、
図１１の補正回路８２と同等の機能を行うところは同じ
符号を付している。

【００５６】図１２の実施例にて、図１１の実施例と異
なるところを説明すると、図１２の実施例では、ＬＥＤ
の駆動電流を設定するＤ／Ａ変換器８３の代わりに固定
の基準電圧Ｖｒｅｆがオペアンプ８４に入力される。こ
のため、ＬＥＤの発光光量は一定である。

【００５７】フォトトランジスタＰＴの光電流を電流電
圧変換を行う複数の抵抗器１００−１〜ｎを持ち、それ
ぞれにトランジスタ１０１−１〜ｎのスイッチを持たせ
て、Ｉ／Ｏポート１０２で切り替えることでゲインを切
り替える。この切替は、初期設定でトランジスタ１０１
−１をＯＮさせ、それにより選択された最も小さい抵抗
値の抵抗器１００−１と抵抗器８９、９０、９１とオペ
アンプ９２で発生するＶＬをＡ／Ｄ変換器９３で読み取
り、その読み取り値によって適切な抵抗値をＣＰＵ８１
がＩ／Ｏポート１０２を介して選択する。この切替によ
り、即ち、発光素子の光量を上げる代わりに受光素子の
電流電圧変換のゲインを変えることで、必要な出力が得
られ、フォトセンサ６０、６１がトナーなどで汚れて
も、汚れる前と同じ出力が得られるため誤検知をするこ
とがなくなる。

【００５８】実施例２ 図１３に本発明の画像形成装置の他の実施例を示す。実
施例１で説明した電子写真カラー複写機は、第二の像担
持体３１が中間転写ベルトとされたが、本実施例の電子
写真カラー複写機は、第二の像担持体３１が転写材Ｐを
担持し搬送する転写材搬送ベルトとされ、その他の点で
は実施例１の電子写真カラー画像形成装置と同様の構成
とされる。従って、同じ機能及び作用をなす部材には同
じ参照番号を付して、更なる説明は省略する。

【００５９】又、本実施例においても、制御ユニット８
０は、実施例１にて説明した図１１及び図１２に示すよ
うな構成の補正回路８２を備えており、実施例１の場合
と同様に、図９及び図１０に関連して説明したように、
フォトセンサ６０、６１の汚れを検知し、その結果に基
づいて、レジストレーション補正動作を行う。

【００６０】本実施例においても、実施例１と同様の作
用効果を達成し得る。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置は、 （１）レジストレーション補正用パターンを読み取るパ
ターン読み取り手段（フォトセンサ）の発光面及び受光
面が汚れたとしても発光素子の光量をあげることで、或
いは、発光素子の光量を上げる代わりに受光素子の電流
電圧変換のゲインを変えることで、汚れによるパターン
読み取り誤検知をなくすことができる。 （２）反射むらの大きい第二の像担持体、即ち、中間転
写ベルト（或いは、転写搬送ベルト）上ではなく反射率
が均一となるトナー濃度を読み取ることで発光素子の光
量を補正するので、正確な光量補正を行うことができ
る。 （３）ソレノイド等を使用した機械的な汚れ防止機能で
はなく、電気的な汚れ補正であるので、安価な構成によ
るフォトセンサの汚れ対策を行うことができる。といっ
た効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例である電子写
真カラー複写機の概略構成断面図である。

【図２】レジストレーション補正パターンを検知する検
知手段を設けた領域の概略構成図である。

【図３】図２で示した検知手段を設けた領域を上方より
見た上視図である。

【図４】フォトセンサが転写ベルト上のパターンを読み
取る様子を表わす図である。

【図５】フォトセンサのパターンを読み取った時の出力
を表わす図である。

【図６】フォトセンサの出力を受け取る受光回路の一実
施例の回路図である。

【図７】フォトセンサの汚れにより反射光量が減少して
いることを説明する図である。

【図８】中間転写ベルトに反射むらがあることを説明す
る図である。

【図９】中間転写ベルト上にセンサ汚れ補正パターンと
レジストレーション補正用パターンが形成されているこ
とを示す図である。

【図１０】センサ汚れを補正し、レジストレーション補
正を行う動作の一実施例を示すフローチャート図であ
る。

【図１１】ＬＥＤの光量を変えることでセンサ汚れの補
正を行う補正回路の一実施例を示す回路図である。

【図１２】フォトトランジスタのゲインを変えることで
センサ汚れの補正を行う補正回路の一実施例を示す回路
図である。

【図１３】本発明の画像形成装置の他の実施例である電
子写真カラー複写機の概略構成断面図である。

【符号の説明】

１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）画像形成部 １１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）第一の像担持
体（電子写真感光体） １４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）現像装置 ３１ 第二の像担持体（中間転写体、転写
材搬送体） ６０、６１ 補正パターン検知手段 ７０ 検出用パターン画像 ７１ 補正用パターン画像 ８０ 制御ユニット ８１ ＣＰＵ ８２ 汚れ補正回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA09 DE02 EB04 2H030 AA01 AB02 AD17 BB02 BB21 BB42 BB56 2H200 FA04 GA12 GA23 GA34 GA44 GA47 GB25 GB41 HA02 HA12 HA28 HB03 HB12 HB22 HB26 JA02 JB10 JC03 JC20 LA11 LA12 LB13 PB16 PB17

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 並置された複数の画像形成部を備え、前
   記各画像形成部は、第一の像担持体と、前記第一の像担
   持体に形成された静電潜像を現像して可視像とする現像
   装置と、を備え、前記各画像形成部において形成された
   前記第一の像担持体上の可視像が第二の像担持体上に、
   或いは、前記第二の像担持体上に担持した転写材に重畳
   して転写される画像形成装置において、 前記複数の画像形成部による各々の画像のずれを補正す
   るためのレジストレーション補正用パターンを前記第二
   の像担持体に形成するパターン形成手段と、 発光素子と受光素子を備え、前記レジストレーション補
   正用パターンを所定位置で読み取るパターン読み取り手
   段と、 前記パターン読み取り手段によって読み取られた結果に
   基づいて各画像形成部のレジストレーションを補正する
   レジストレーション補正手段と、 前記パターン読み取り手段の発光素子の光量を補正する
   ための発光量補正手段と、を有し、前記パターン形成手
   段は、前記パターン読み取り手段の発光素子の光量を補
   正するための補正パターンを前記第二の像担持体に形成
   し、前記発光量補正手段は、前記補正パターンを前記パ
   ターン読み取り手段で読み取ることで前記発光素子の発
   光量を補正することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 並置された複数の画像形成部を備え、前
   記各画像形成部は、第一の像担持体と、前記第一の像担
   持体に形成された静電潜像を現像して可視像とする現像
   装置と、を備え、前記各画像形成部において形成された
   前記第一の像担持体上の可視像が第二の像担持体上に、
   或いは、前記第二の像担持体上に担持した転写材に重畳
   して転写される画像形成装置において、 前記複数の画像形成部による各々の画像のずれを補正す
   るためのレジストレーション補正用パターンを前記第二
   の像担持体に形成するパターン形成手段と、 発光素子と受光素子を備え、前記レジストレーション補
   正用パターンを所定位置で読み取るパターン読み取り手
   段と、 前記パターン読み取り手段によって読み取られた結果に
   基づいて各画像形成部のレジストレーションを補正する
   レジストレーション補正手段と、 前記パターン読み取り手段の受光素子の出力信号を増幅
   する増幅器のゲインを補正するためのゲイン補正手段
   と、を有し、前記パターン形成手段は、前記パターン読
   み取り手段の受光素子の出力信号を増幅する増幅器のゲ
   インを補正するための補正パターンを前記第二の像担持
   体に形成し、前記ゲイン補正手段は、前記補正パターン
   を前記パターン読み取り手段で読み取ることでゲインを
   補正することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 レジストレーション補正を行う前に前記
   パターン読み取り手段の前記発光量補正を行うことを特
   徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第二の像担持体は、無端ベルトであ
   ることを特徴とする請求項１、２又は３の画像形成装
   置。