JP2003160210A - 仕分けシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単一種の商品の仕分け作業を複数の作業員で
担当することのできる仕分けシステムを提供する。 【解決手段】 仕分けシステムは、単一種の複数の商品
を複数の商品棚に仕分ける作業量を全体作業量とする。
そして、一の商品棚に係る受注個数が作業限度量を超え
る場合は、作業限度量を超えた分の仕分け作業量を他の
作業員に配分する配分パターンＢで全体作業量を配分す
る（ステップＳ２２）。また、仕分け先となる商品棚の
数が所定数を越える場合は、全体作業量を重複配分する
配分パターンＣ、あるいは、商品棚の数が作業員相互間
で均等化するように全体作業量を配分する配分パターン
Ｄで全体作業量を配分する（ステップＳ２６，Ｓ２
７）。これにより、単一種の商品の数が多い場合、ある
いは、仕分け先となる商品棚の数が多い場合において
も、仕分け作業を複数の作業員に担当させることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品を仕分けるた
めの仕分けシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】スーパーマーケットやコンビニエンスス
トア等の小売店舗向けの物流センター（配送センターや
出荷センター等）においては、各店舗からの受注個数に
応じた各種商品を取り揃える仕分け作業をソーティング
システムと称される仕分けシステムを用いて行うことが
多い。

【０００３】このようなソーティングシステムにおいて
は、作業員の作業経路に沿って、仕向け先の店舗にそれ
ぞれ対応付けられた商品棚が多数配置され、各商品棚に
はそれぞれ当該店舗からの受注個数を表示する表示器が
設置される。作業員は、仕分けする単一種の商品を搬送
し、表示器に表示された受注個数を確認して、その受注
個数の商品を当該商品棚へ投入する。この作業を繰り返
すことにより、店舗からの受注個数に応じて各種商品を
仕分けることができるようになっている。

【０００４】また最近では、複数種の商品の受注個数を
表示可能な表示器を設置し、複数の作業員の同時仕分け
（マルチソーティング）が可能なソーティングシステム
も用いられている。例えば、各商品棚に設置される表示
器は、複数の作業員にそれぞれ対応付けられる固有の表
示色を用いて複数種の商品の受注個数を同時に表示す
る。各作業員は単一種の商品を搬送し、自分に対応付け
られた表示色で表示された受注個数を確認して、その受
注個数の商品を当該商品棚へ投入する。これにより同一
の商品棚に対して複数の作業員が同時に仕分けを行うこ
とができ、仕分け作業全体としてのスピードアップが図
られる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
なマルチソーティングが可能なソーティングシステムに
おいては、単一種の商品に関しては一人の作業員のみで
仕分けを担当するようになっている。このため、単一種
の商品の受注個数が膨大となる場合、あるいは、単一種
の商品の仕分け先の商品棚数が比較的多い場合は、当該
商品の担当となった作業員の作業時間が長時間となり、
当該作業員に過大な負担がかかることとなっていた。

【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、単一種の複数の商品の仕分け作業を複数の作業
員で担当することのできる仕分けシステムを提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、商品を仕分けるための仕分けシ
ステムであって、商品の仕分け先となる複数の商品棚
と、単一種の複数の商品を前記複数の商品棚に仕分ける
全体作業量を複数の作業員が担当するように、前記全体
作業量を配分する配分手段と、前記複数の商品棚それぞ
れに設置され、前記複数の作業員それぞれに配分された
当該商品棚に係る仕分け作業量を点灯表示する表示器
と、を備えている。

【０００８】また、請求項２の発明は、請求項１に記載
の仕分けシステムにおいて、前記配分手段は、前記全体
作業量の全てを前記複数の作業員全員に重複配分し、前
記表示器は、前記表示器が設置されている商品棚におけ
る前記複数の作業員それぞれからの作業完了の旨を受け
付ける受付手段を備え、かつ、前記複数の作業員のうち
一の作業員から作業完了の旨を受け付けたことに応答し
て、全ての作業員の当該商品棚に係る仕分け作業量の表
示を消灯することを特徴とする。

【０００９】また、請求項３の発明は、請求項２に記載
の仕分けシステムにおいて、前記受付手段によって作業
完了の旨を受け付けた商品棚が、いずれの作業員に対応
する商品棚であるかを示す情報を保存する情報保存手
段、をさらに備えている。

【００１０】また、請求項４の発明は、請求項１に記載
の仕分けシステムにおいて、前記商品棚一つに係る前記
作業員一人あたりの仕分け作業量の限度である作業限度
量を記憶する記憶手段、をさらに備え、前記配分手段
は、前記全体作業量の全てを前記複数の作業員のうち一
の作業員に担当させた場合に、前記一の作業員の一の商
品棚に係る仕分け作業量が前記作業限度量を超えるとき
は、前記作業限度量を超えた分の仕分け作業量を他の作
業員に配分することを特徴とする。

【００１１】また、請求項５の発明は、請求項１に記載
の仕分けシステムにおいて、前記配分手段は、前記複数
の作業員それぞれが担当する前記商品棚の数が作業員相
互間で均等化するように、前記全体作業量を配分するこ
とを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。

【００１３】＜１．仕分けシステムの構成＞図１は、本
発明の実施の形態に係る仕分けシステム１０の概要を表
す上面図である。この仕分けシステム１０は、作業員が
仕分けする商品を搬送し、各店舗に対応付けされた商品
棚に各種商品を受注個数ずつ投入するソーティングシス
テムであり、複数の作業員の同時仕分け、いわゆるマル
チソーティングが可能である。

【００１４】図１に示すように、仕分けシステム１０
は、作業員Ｐが単一種の多数の商品が積まれた台車３を
搬送しつつ仕分け作業を行う領域となる作業領域５が複
数（図１では二つ）設けられている。そして、この作業
領域５のそれぞれを挟むようにして、多数の商品棚１お
よび表示器２を有する二つのラックＬ（Ｌ１，Ｌ２）が
配置されている。

【００１５】一の作業領域５、および、その一の作業領
域５を挟んで配置される二つのラック（Ｌ１，Ｌ２）を
含む領域は「作業ゾーン」Ｚと称される。本実施の形態
では、作業ゾーンＺそれぞれに対する仕分け作業を３人
の作業員Ｐが担当する。

【００１６】図２は、ラックＬの一部を示す正面図であ
る。図２に示すように、ラックＬは多数のフレームを格
子状に組み立てて構成されており、その内部に多数の商
品棚１が上下三段に積み重ねられて設けられている。商
品棚１のそれぞれは仕向け先となるそれぞれの店舗に対
応しており、各商品棚１には店舗ごとの集品コンテナ６
が収容される。店舗から受注した商品Ｍは商品棚１に収
容される集品コンテナ６内に投入される。

【００１７】また、商品棚１のそれぞれには、その上部
を構成するフレームに、対応する店舗からの受注個数を
表示する表示器２が設けられている。図３は、表示器２
の拡大正面図である。図３に示すように、表示器２は、
その前面に３つの数値表示部２１を備えている。３つの
数値表示部２１はそれぞれ、発光ダイオード等によりそ
れぞれに固有の表示色（本実施の形態では”橙色”，”
緑色”，”赤色”）を用いて、二桁のデジタル値を点灯
表示する。これら３つの数値表示部２１はそれぞれ独立
して制御され、３つの数値表示部２１の全てを同時に表
示することや、その一部のみを表示することも可能であ
る。

【００１８】３つの数値表示部２１のそれぞれ表示に用
いられる３つの表示色は、作業ゾーンＺを担当する３人
の作業員にそれぞれ対応付けられるようになっており、
各作業員Ｐは自分に対応付けられる表示色で表示された
受注個数を確認して、搬送している商品を、表示された
受注個数分当該商品棚１へ投入する。したがって、表示
器２の数値表示部２１はそれぞれ、対応付けられる作業
員Ｐへの当該商品棚１に係る仕分け作業量を表示するこ
ととなる。

【００１９】数値表示部２１はまた、作業員Ｐからの作
業完了の旨を受け付ける完了スイッチとしての機能も有
している。作業員Ｐは、数値表示部２１に表示された受
注個数の商品の投入が完了すると、自分に対応付けられ
る表示色の完了スイッチとしての数値表示部２１を押下
する。

【００２０】数値表示部２１が押下されると、当該商品
棚１に係る仕分け作業が完了した旨を示す完了信号が発
生し、仕分けシステム１０にその旨が受け付けられると
ともに、押下された数値表示部２１の表示が消灯する。
このような数値表示部２１の表示の消灯により、当該作
業員Ｐが仕分け作業の完了した商品棚１へ再度商品を投
入するといった誤りが防止される。

【００２１】なお、表示器２としては、図３に示すもの
の他、例えば図４に示すようなものを用いてもよい。図
４の表示器２Ｂは、図３の表示器２と同様の表示色を用
いてデジタル値を点灯表示する機能のみを有する３つの
数値表示部２２と、その下部に作業完了を受け付ける機
能のみを有する独立した３つの完了スイッチ２３とを備
えている。

【００２２】３つの完了スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３
ｃはそれぞれ、数値表示部２２ａ，２２ｂ，２２Ｃに対
応しており、完了スイッチ２３が押下されることで完了
信号が発生し対応する数値表示部２２の表示が消灯す
る。また、完了スイッチ２３はそれぞれ対応する数値表
示部２２の表示色と同一色に着色されており、誤って別
の完了スイッチ２３を押下してしまうことが防止され
る。

【００２３】図４の表示器２Ｂによれば、数値表示部２
２が完了スイッチとしての機能を有さないため簡易な構
成とすることができ、一方、図３の表示器２によれば、
表示器全体のサイズを比較的小さくすることができ、比
較的小さなスペースでも設置することが可能である。

【００２４】図１に戻り、各作業ゾーンＺの適所には、
当該作業ゾーンＺを担当する３人の作業員Ｐに対して作
業指示を行う作業指示端末４が設けられている。

【００２５】作業指示端末４は、バーコードリーダ４３
を備えており、商品に付された商品バーコード等を読み
取ることができる。また、作業指示端末４の前面は傾斜
しており、この傾斜部分には各種情報を表示するカラー
液晶のディスプレイ４１および入力キー４２から構成さ
れる操作パネル４０が設けられている。ディスプレイ４
１は、タッチパネルとしての機能を有しており、作業員
Ｐはディスプレイ４１に表示された内容を確認しつつ、
必要なデータおよびコマンドを入力キー４２やタッチパ
ネルとしてのディスプレイ４１を介して作業指示端末４
に入力することができる。

【００２６】また、作業指示端末４は、その内部に装置
全体を制御するための制御部を備えている。図５は、作
業指示端末４の制御部４４の概略構成を示すブロック図
である。作業指示端末４の制御部４４はマイクロコンピ
ュータによって構成され、その本体部であるＣＰＵ４５
と、制御用プログラムなどを記憶するＲＯＭ４６と、演
算処理の作業領域となるＲＡＭ４７と、各種データを記
憶する不揮発性メモリ（例えば、バッテリーバックアッ
プされたＳ−ＲＡＭ）４８と、仕分けシステム１０内の
他の装置と各種データの通信を行うインターフェースと
なるデータ通信部４９とを備えている。

【００２７】これらのＣＰＵ４５、不揮発性メモリ４８
およびデータ通信部４９等はバスライン４０１を介して
電気的に接続されている。また、制御部４４のバスライ
ン４０１には、操作パネル４０（ディスプレイ４１およ
び入力キー４２を含む）、および、バーコードリーダ４
３等も電気的に接続されている。

【００２８】制御部４４は、操作パネル４０、バーコー
ドリーダ４３およびデータ通信部４９等からの入力情報
に応答して所定の処理を行うとともに、ディスプレイ４
１を含む作業指示端末４の各処理部の動作制御を行う。
このような所定の処理および動作制御は、不揮発性メモ
リ４８内の制御用プログラムに従って、ＣＰＵ４５が演
算処理を実行することにより実現される。このような処
理の詳細については後述する。

【００２９】また、仕分けシステム１０は、システム全
体を統括制御するホストコンピュータを備えている。図
６は、仕分けシステム１０におけるホストコンピュータ
７からの制御系統の概略を示すブロック図である。

【００３０】図６に示すように、仕分けシステム１０
は、制御系統の最上流部にホストコンピュータ７を備え
ている。ホストコンピュータ７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、Ｒ
ＯＭ、固定ディスク、ディスプレイおよびデータ通信部
等を備えた一般的なコンピュータで構成される。ホスト
コンピュータ７の固定ディスクには、予め制御用プログ
ラムが記憶されており、当該制御用プログラムに従って
ＣＰＵが演算処理を実行することにより、仕分けシステ
ム１０全体に対する制御が実現される。

【００３１】また、仕分けシステム１０は作業ゾーンＺ
ごとに各種信号を中継する中継器８を備えており、この
中継器８を介してホストコンピュータ７に各作業ゾーン
Ｚの作業指示端末４および表示コントローラ９が接続さ
れる。

【００３２】表示コントローラ９は、作業ゾーンＺに含
まれる二つのラックＬ（Ｌ１，Ｌ２）に設けられた複数
の表示器２の点灯／消灯を制御するものであり、表示器
２のそれぞれと接続されている。表示コントローラ９お
よび表示器２はそれぞれ、その内部にデータ通信部を含
むワンチップのマイクロコンピュータを備えている。

【００３３】このような構成により、仕分けシステム１
０に含まれるホストコンピュータ７、作業指示端末４、
表示コントローラ９および表示器２は、いずれの装置相
互間においても各種データ通信を行うことが可能とされ
ている。

【００３４】ホストコンピュータ７の固定ディスクに
は、仕向け先店舗名、各種商品の商品コード、各商品棚
１のＩＤコード（以下、「商品棚コード」ともい
う。）、作業員の氏名、および、作業員ＰのＩＤコード
（以下、「作業員コード」ともいう。）等の基本データ
が記憶されている。これらの基本データはそれぞれテー
ブルによって対応付けられており、当該テーブルも同様
にホストコンピュータ７に記憶されている。このテーブ
ルにより各店舗名と各商品棚１との対応付けなどがなさ
れる。

【００３５】作業指示端末４は、これらの基本データの
うち自装置が属する作業ゾーンＺに係る基本データをダ
ウンロードして、当該基本データを不揮発性メモリ４８
内に記憶することができるようになっている。ホストコ
ンピュータ７で基本データ（例えば、作業員の氏名な
ど）が変更された場合は、作業指示端末４内の基本デー
タにもその変更が反映され、作業指示端末４は常に最新
の基本データを記憶した状態とされる。

【００３６】また、表示コントローラ９は、商品棚コー
ドと作業ゾーン内の表示器２とを対応付けるテーブルを
備えており、商品棚コードおよび数値表示部２１を特定
するための色識別コード（”橙色””緑色””赤色”を
示すコード）を受信することによって、点灯／消灯を制
御すべき表示器２の数値表示部２１を特定することがで
きるようになっている。

【００３７】ホストコンピュータ７には、各店舗からの
受注商品や受注個数等の仕分け情報が入力可能となって
おり、この仕分け情報も固定ディスクに記憶される。仕
分け情報は、仕分け作業の開始前において仕分けシステ
ム１０のシステム管理者によって入力され、作業ゾーン
Ｚごとに作成される。

【００３８】図７は、ある作業ゾーンＺに対する仕分け
情報の一例を示す図である。図に示すように仕分け情報
Ｄ１は、「商品名」「商品コード」「店舗名」「商品棚
コード」「受注個数」等を含む複数のフィールドから構
成される。

【００３９】仕分け情報Ｄ１は、１つのレコードごと
に、「商品名」フィールド（「商品コード」フィール
ド）の商品を、「店舗名」フィールドの店舗（当該店舗
に対応する「商品棚コード」フィールドの商品棚１）に
対して、「受注個数」フィールドの個数分の仕分け作業
が必要であることを示す。

【００４０】これらのレコードは、「商品名」フィール
ドが同一となるレコードごとに一つのレコードグループ
Ｇとしてグループ分けされており、仕分け情報の読み出
し時にはこのレコードグループＧごとに読み出し可能と
されている。１つのレコードグループＧ内のレコード数
は、当該「商品名」フィールドの商品の仕向け先となる
店舗数、すなわち、仕分け作業が必要となる商品棚１の
数を示すこととなる。

【００４１】仕分けシステム１０では、仕分け情報Ｄ１
の一のレコードグループＧに係る仕分け作業量を全体作
業量とし、この全体作業量を３人の作業員Ｐに対して所
定の配分パターンで配分を行うこととなるが、詳細は後
述する。

【００４２】各作業ゾーンＺの作業指示端末４には、仕
分け作業の開始前に自装置の属する作業ゾーンＺを担当
する３人の作業員Ｐの作業員コードが入力される。入力
された作業員コードは、不揮発性メモリ４８内の基本デ
ータと照合されて、氏名が読み出されるとともに、その
作業員コードが３つの色識別コードにそれぞれ対応付け
られて記憶される。この対応付けにより、３人の作業員
Ｐと表示器２の３つの数値表示部２１とがそれぞれ対応
付けられることとなる。

【００４３】＜２．作業員の作業手順＞次に、一の作業
員Ｐの作業手順について簡単に説明する。作業員Ｐは、
まず、作業指示端末４のディスプレイ４１に表示される
仕分け作業の指示を確認する。

【００４４】図８は、作業指示端末４のディスプレイ４
１に表示される画面の一例を示す図である。図に示すよ
うにディスプレイ４１には、各作業員Ｐの状態等を示す
３つの作業員表示４１ａ〜４１ｃ、作業員Ｐに対する各
種メッセージを示すメッセージ表示４１ｃ、および、各
種のコマンドを入力するためのメニュー画面に移行する
メニューボタン４１ｄなどが表示される。

【００４５】３つの作業員表示４１ａ〜４１ｃは３人の
作業員Ｐにそれぞれ対応し、３人の作業員Ｐのそれぞれ
に対応付けられた色識別コードの色と同一色（”橙
色”，”緑色”，”赤色”）を用いて表示される。作業
員表示４１ａ〜４１ｃに表示される具体的内容は、「作
業員名」「状態」「商品名」「商品棚数」および「商品
個数」等であり、このうち「商品棚数」は仕分け先とな
る商品棚１の数を示し、「商品個数」は作業ゾーンＺ内
の全ての商品棚１に係る受注個数の総数を示している。

【００４６】また、「状態」は当該作業員Ｐが仕分け作
業を行っている状態であるか（表示は「作業中」）、次
の仕分け作業が指示されている状態であるか（表示は
「指示中」）、仕分け作業および次の仕分け作業の指示
もなされていない他の状態であるか（表示は「待機
中」）を示している。「状態」の表示が「指示中」であ
るときの作業員表示４１ａ〜４１ｃの表示内容は、作業
員Ｐに対する仕分け作業の指示に相当する。

【００４７】作業員Ｐは、自分に対応付けられた色で表
示される作業員表示４１ａ〜４１ｃの「商品名」「商品
個数」を確認することで、仕分け作業をすべき商品の商
品名とその商品の仕分け総数とを把握し、該当する商品
を台車３に積み込む。

【００４８】続いて、作業員Ｐは台車３に積み込んだ商
品に付されている商品バーコードを作業指示端末４のバ
ーコードリーダ４３に読み取らせ、さらに、自分自身の
作業員コードを作業指示端末４に入力する。作業員コー
ドは、例えば、タッチパネルとしてのディスプレイ４１
の作業員表示４１ａ〜４１ｃに触れることによって入力
可能となっている。なお、作業員コードは、入力キー４
２を介して入力する、あるいは、作業員Ｐの名札などに
予め付された作業員用バーコードをバーコードリーダ４
３によって読み取らせる等によって入力してもよい。

【００４９】これにより、作業ゾーンＺ内の表示器２の
数値表示部２１のうち当該作業員Ｐに対応付けられた表
示色を用いるものが一斉に点灯し、各商品棚１への受注
個数が表示される。

【００５０】これを受けて、作業員Ｐは各商品棚１への
商品の仕分け作業を行う。すなわち、作業員Ｐは台車３
を搬送しつつ、自身に対応付けられた表示色を用いて受
注個数を表示している表示器２を確認して、その受注個
数の商品を当該商品棚１へ投入する。商品の投入が完了
すると、自身に対応付けられた表示色を有する数値表示
部２１を押下して、当該数値表示部２１の表示を消灯さ
せる。作業員Ｐは、このような仕分け作業を作業ゾーン
Ｚ内の全ての商品棚１に対して繰り返し、全ての商品棚
１の表示器２の数値表示部２１を消灯させることによっ
て、一回の指示に係る仕分け作業を完了する。

【００５１】作業員Ｐは、一回の指示に係る仕分け作業
を完了すると、再度、作業指示端末４のディスプレイ４
１に表示される次の仕分け作業の指示を確認し、次の商
品の仕分け作業を行うこととなる。

【００５２】このような一連の作業員Ｐの仕分け作業
は、同一作業ゾーンＺの他の二人の作業員Ｐにおいても
同様に行われ、３人の作業員Ｐの仕分け作業は同時並行
的に行われる。

【００５３】＜３．仕分けシステムの動作＞次に、仕分
けシステム１０の動作について説明する。作業ゾーンＺ
それぞれにおける仕分けシステム１０の動作は同様のた
め、以下一の作業ゾーンＺに注目し、仕分けシステム１
０の動作を、図９に示す作業指示端末４の処理の流れに
基づいて説明する。

【００５４】まず、作業指示端末４は、ホストコンピュ
ータ７から自身が属する作業ゾーンＺに対する仕分け情
報Ｄ１をダウンロードして、不揮発性メモリ４８に記憶
する（ステップＳ１）。

【００５５】続いて、作業指示端末４は、３人の作業員
Ｐのいずれかの状態フラグが「待機中」であるか（ステ
ップＳ２）、バーコードリーダ４３により商品バーコー
ドの読み取りが行われたか（ステップＳ３）、表示器２
から完了信号を受信したか（ステップＳ４）を順次判定
していく。

【００５６】ここで状態フラグとは作業員Ｐの状態を示
す内部フラグであり、３人の作業員Ｐそれぞれに対して
設定される。状態フラグは、「作業中」であれば作業員
Ｐが仕分け作業を行っている状態であることを示し、
「指示中」であれば作業員Ｐに対して次の仕分け作業の
指示がなされている状態であることを示し、「待機中」
であれば作業員Ｐが仕分け作業および次の仕分け作業の
指示もなされていない他の状態であることを示す。

【００５７】ステップＳ４からは再度ステップＳ２に戻
り上記と同様の判定を行っていく。すなわち、作業指示
端末４は、ステップＳ２〜ステップＳ４の条件を繰り返
し判定していくこととなる。そして、作業員Ｐのいずれ
かの状態フラグが「待機中」であるときは、作業指示処
理（ステップＳ５：後述する図１０の処理）を行い、商
品バーコードの読み取りが行われたときは、表示器点灯
処理（ステップＳ６：後述する図１２の処理）を行い、
完了信号を受信したときは、完了信号処理（ステップＳ
７：後述する図１３の処理）を行うこととなる。以下、
それぞれの処理について詳細に説明する。

【００５８】＜３−１．作業指示処理＞まず、作業指示
処理について説明する。図１０は、図９中のステップＳ
５における作業指示処理の流れを示す図である。この作
業指示処理は、仕分け作業および次の仕分け作業の指示
もなされていない（状態フラグが「待機中」の）一の作
業員Ｐに対して次の仕分け作業の指示を行う処理であ
る。なお、この説明において、仕分け作業の指示を行う
対象となる一の作業員Ｐを「対象作業員」と称する。

【００５９】まず、不揮発性メモリ４８内において、対
象作業員へ既に配分された仕分け作業量があるか否かが
判定される（ステップＳ１１）。

【００６０】配分された仕分け作業量がない場合は、対
象作業員に対して新たに仕分け作業量を配分するため、
ホストコンピュータ７からダウンロードした仕分け情報
Ｄ１を参照して、未配分のレコードグループＧがあるか
否かが判定される（ステップＳ１２）。

【００６１】未配分のレコードグループＧがある場合
は、仕分け情報Ｄ１から一の未配分のレコードグループ
Ｇが読み出される（ステップＳ１３）。そして、読み出
されたレコードグループＧに係る仕分け作業量（すなわ
ち、単一種の商品を複数の商品棚１に仕分ける仕分け作
業量）を全体作業量として、この全体作業量を３人の作
業員Ｐに対して所定の配分パターンに従って配分する全
体作業量配分処理が行われる（ステップＳ１４）。

【００６２】仕分けシステム１０において全体作業量を
配分する配分パターンは、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４種類が存
在する。

【００６３】配分パターンＡは、全体作業量を対象作業
員に全て担当させる通常の配分パターンである。

【００６４】配分パターンＢは、商品棚一つに係る作業
員一人あたりの仕分け作業量の限度である作業限度量を
超えた場合は、作業限度量を超えた分の仕分け作業量を
他の作業員Ｐに配分する配分パターンである。本実施の
形態において、作業限度量は、表示器２の数値表示部２
１の表示可能個数（すなわち、二桁の最大値”９９”）
に設定されている。この作業限度量は不揮発性メモリ４
８内に予め記憶される。

【００６５】具体的には、ある商品棚１における受注個
数が１２０個であるときには、９９個を対象作業員に配
分し、”９９”を超えた分の２１個を次の作業員に配分
する。受注個数が”９９”を超えない商品棚１に関して
は、そのまま対象作業員の担当とさせる。なお、次の作
業員とは、作業員コードが対象作業員の次順になる作業
員Ｐのことであり、対象作業員の作業員コードの順位が
最後のときは、作業員コードの順位が最初の作業員が次
の作業員となる。

【００６６】配分パターンＣは、全体作業量の全てを３
人の作業員全員に重複配分する配分パターンである。具
体的には、ある商品棚１における受注個数が８０個であ
る場合には、３人の作業員全員に８０個を配分する。こ
のような配分を全ての商品棚１に関して行う。

【００６７】配分パターンＤは、３人の作業員それぞれ
が担当する商品棚１の数が作業員相互間で均等化するよ
うに全体作業量を配分する配分パターンである。具体的
には、読み出したレコードグループＧ内のレコード数、
すなわち、仕分け作業が必要となる商品棚１の数が９０
個であれば、３人の作業員それぞれが商品棚１を３０個
ずつ担当するように全体作業量を配分する。商品棚１の
数が８９個など作業員数３で割り切れないときは、その
剰余が対象作業員およびその次の作業員に配分される。
なお、配分する際には、作業員Ｐ相互間で、作業領域５
において作業する領域ができるだけ重ならないように配
分することが好ましい。

【００６８】図１１は、図１０中のステップＳ１４にお
ける全体作業量配分処理の流れを示す図である。この処
理においては、まず、全体作業量を配分するための配分
パターンを設定し（ステップＳ２１〜Ｓ２７）、設定し
た配分パターンに従って、実際に全体作業量を配分する
（ステップＳ２８）。

【００６９】まず、読み出されたレコードグループＧの
各レコードの「受注個数」フィールドが参照され、いず
れか一の商品棚１の受注個数が、表示器２の数値表示部
２１の表示可能個数（作業限度量）を越えるか否かが判
定される（ステップＳ２１）。

【００７０】受注個数が表示器２の数値表示部２１の表
示可能個数を超えた場合は、配分パターンＢ以外の配分
パターンでは当該受注個数を表示することができないた
め、配分パターンはＢに設定される（ステップＳ２
２）。

【００７１】一方、表示器２の数値表示部２１の表示可
能個数以下であった場合は、次に、読み出したレコード
グループＧ内のレコード数が確認され、仕分け先となる
商品棚１の数が所定数を越えるか否かが判定される（ス
テップＳ２３）。

【００７２】仕分け先となる商品棚１の数が所定数を越
える場合は、全体作業量を対象作業員に全て担当させる
と対象作業員への負担が過大となるため、配分パターン
をＣあるいはＤに設定する。

【００７３】いずれの配分パターンに設定するかは、対
象作業員が任意に選択することができる。ディスプレイ
４１のメッセージ表示４１ｃにおいて、配分パターンＣ
およびＤのうちいずれの配分パターンに設定するかを問
い合わせる表示がなされ（ステップＳ２４）、対象作業
員の選択に応じて配分パターンがＣあるいはＤに設定さ
れる（ステップＳ２６，Ｓ２７）。

【００７４】仕分け先となる商品棚１の数が所定数を越
えない場合は、通常の配分パターンで問題はないため、
配分パターンがＡに設定される（ステップＳ２５）。

【００７５】以上のようにして配分パターンが設定され
ると、設定された配分パターンに応じて全体作業量が配
分される（ステップＳ２８）。配分された各作業員への
仕分け作業量は、いずれの配分パターンで配分されたか
を示す情報とともに不揮発性メモリ４８に記憶される
（ステップＳ２９）。

【００７６】次に、対象作業員へ配分された仕分け作業
量が、仕分け作業の指示としてディスプレイ４１に表示
される（図１０：ステップＳ１５）。これとともに、対
象作業員の状態フラグが「指示中」にセットされる（ス
テップＳ１６）。このような仕分け作業量の表示によ
り、対象作業員は仕分け作業をすべき商品の商品名とそ
の商品の仕分け総数とを把握することとなる。

【００７７】なお、ステップＳ１１において、対象作業
員へ既に配分された仕分け作業量がある場合は、対象作
業員に対して新たに仕分け作業量を配分する必要はない
ため、そのまま、既に配分された仕分け作業量が仕分け
作業の指示としてディスプレイ４１に表示され（ステッ
プＳ１５）、対象作業員の状態フラグが「指示中」にセ
ットされる（ステップＳ１６）。

【００７８】＜３−２．表示灯点灯処理＞次に、表示灯
点灯処理について説明する。図１２は、図９中のステッ
プＳ６における表示灯点灯処理の流れを示す図である。
この表示灯点灯処理は、次の仕分け作業の指示がなされ
（状態フラグが「指示中」）、かつ、商品バーコードの
読み取りを行った一の作業員Ｐに対する仕分け作業量
を、表示器２の数値表示部２１に点灯させる処理であ
る。なお、この説明において、商品バーコードを読み取
らせた一の作業員Ｐを「対象作業員」と称する。

【００７９】まず、商品バーコードを読み取らせた商品
の配分パターンがＣであるか否かが判定される（ステッ
プＳ３１）。

【００８０】配分パターンがＣ以外の場合は、次に、商
品バーコードを読み取らせた対象作業員がいずれの作業
員Ｐであるかを識別するために、対象作業員の作業員コ
ードを受け付ける（ステップＳ３２）。続いて、この作
業員コードの作業員（対象作業員）の状態フラグが「指
示中」であるか否か、および、対象作業員へ配分された
仕分け作業量における商品名と、商品バーコードを読み
取らせた商品の商品名とが一致するか否かが判定される
（ステップＳ３３）。

【００８１】ステップＳ３３の条件を満たさない場合
は、対象作業員が指示された仕分け作業を終了していな
い、あるいは、指示された商品とは別の商品を台車３に
積み込んだ可能性があるため、ディスプレイ４１のメッ
セージ表示４１ｃにおいて、その旨を警告表示し処理を
終了する（ステップＳ３６）。

【００８２】ステップＳ３３の条件を満たす場合は、対
象作業員が指示された商品を台車３に積み込んだものと
判断され、対象作業員に配分された仕分け作業量に基づ
いて、表示器２の対象作業員に対応する数値表示部２１
が点灯される（ステップＳ３４）。

【００８３】具体的には、作業指示端末４により対象作
業員に配分された仕分け作業量から商品棚コードとその
受注個数とを対応付けた情報が読み出され、読み出され
た情報および対象作業員に対応付けられた色識別コード
が、表示コントローラ９に送信される。

【００８４】表示コントローラ９は、受信した情報に含
まれる商品棚コードおよび色識別コードに基づいて点灯
すべき表示器２の数値表示部２１を特定し、当該数値表
示部２１を有する表示器２に対して、色識別コード、受
注個数および点灯指示信号を送信する。これにより、作
業ゾーンＺ内の表示器２の数値表示部２１が一斉に点灯
して、受注個数が表示される。すなわち、対象作業員に
配分された各商品棚１に係る仕分け作業量が、対象作業
員に対応付けられた表示色を用いて点灯表示される。

【００８５】表示器２の数値表示部２１が点灯される
と、対象作業員は仕分け作業を開始することから、対象
作業員の状態フラグが「作業中」にセットされる（ステ
ップＳ３５）。

【００８６】一方、商品バーコードを読み取らせた商品
の配分パターンがＣである場合は、全作業員Ｐの仕分け
作業を一斉に開始するために、全作業員Ｐの状態フラグ
が「指示中」であるか否かが判定される（ステップＳ３
７）。

【００８７】全作業員Ｐの状態フラグが「指示中」でな
い場合は、仕分け作業を行っている（状態フラグが「作
業中」の）作業員Ｐが存在するため、ディスプレイ４１
のメッセージ表示４１ｃにおいて、作業中の作業員Ｐの
仕分け作業の完了を待機している状態である旨を表示し
て処理を終了する（ステップＳ４０）。

【００８８】全作業員Ｐの状態フラグが「指示中」であ
る場合は、全作業員にそれぞれ配分された仕分け作業量
に基づいて、表示器２の全作業員に対応する数値表示部
２１が点灯される（ステップＳ３８）。配分パターンＣ
では、全体作業量の全てが全作業員に対して重複して配
分されるため、一の表示器２の３つの数値表示部２１は
同一の受注個数を点灯表示する状態となる。

【００８９】この表示器２の数値表示部２１が点灯され
ると、全作業員が仕分け作業を開始することから、全作
業員の状態フラグが「作業中」にセットされる（ステッ
プＳ３９）。

【００９０】＜３−３．完了信号処理＞次に、完了信号
処理について説明する。図１３は、図９中のステップＳ
７における完了信号処理の流れを示す図である。

【００９１】表示器２において完了スイッチとしての数
値表示部２１が押下されると完了信号が発生し、発生し
た完了信号は、押下された数値表示部２１に対応する色
識別コードとともに表示コントローラ９に送信される。
これを受けて、表示コントローラ９は、受信した完了信
号、色識別コードおよび、送信元の表示器２に対応する
商品棚コードをさらに作業指示端末４に送信する。作業
指示端末４は、この完了信号の受信に応答して完了信号
処理を行う。なお、この説明においては、受信した色識
別コードに対応する作業員Ｐ、すなわち、数値表示部２
１を押下した作業員Ｐを「対象作業員」と称することと
する。

【００９２】まず、対象作業員が仕分け作業を行ってい
る商品が配分パターンＣで配分された商品であるか否か
が判定される（ステップＳ５１）。

【００９３】配分パターンＣで配分されていない場合
は、完了信号を発生した表示器２の対象作業員に対応す
る数値表示部２１が消灯される（ステップＳ５２）。具
体的には、受信した商品棚コード、色識別コードととも
に消灯指示信号が表示コントローラ９に送信され、表示
コントローラ９は、受信した商品棚コードおよび色識別
コードに基づいて消灯すべき表示器２の数値表示部２１
を特定し、当該数値表示部２１を有する表示器２に対し
て、色識別コードおよび消灯指示信号を送信する。これ
により、押下された表示器２の数値表示部２１のみが消
灯することとなる。

【００９４】次に、対象作業員の作業員コードと商品棚
コードとが関連付けられ、作業実績記録として不揮発性
メモリ４８に記録される（ステップＳ５３）。

【００９５】続いて、作業実績記録が参照されて、対象
作業員の全ての商品棚１に係る仕分け作業が完了したか
否かが判定され（ステップＳ５４）、完了していない場
合はそのまま完了信号処理が終了され、完了した場合は
対象作業員の状態フラグが「待機中」にセットされる
（ステップＳ５５）。

【００９６】一方、対象作業員が仕分け作業を行ってい
る商品が配分パターンＣで配分されていた場合は、完了
信号を発生した表示器２の全作業員に対応する数値表示
部２１が消灯される（ステップＳ５６）。具体的には、
受信した商品棚コード、および、全ての数値表示部２１
の消灯を指示する全消灯指示信号が表示コントローラ９
に送信され、表示コントローラ９は、受信した商品棚コ
ードに対応する表示器２の全ての数値表示部２１を消灯
させる。

【００９７】配分パターンＣの場合は、全体作業量の全
てが全作業員に対して重複して配分されることから、い
ずれの商品棚１に対する仕分け作業をいずれの作業員Ｐ
が仕分け作業を行ってもよいようになっている。したが
って、ある商品棚１に対して一の作業員Ｐが仕分け作業
を完了した後に、別の作業員Ｐが重複して当該商品棚１
へ仕分け作業を行うことのないように、全作業員Ｐに対
する受注個数の表示を消灯する。

【００９８】次に、対象作業員の作業員コードと商品棚
コードとが関連付けられ、作業実績記録として不揮発性
メモリ４８に記録される（ステップＳ５７）。図１４
は、この作業実績記録の一例を示す図である。作業指示
端末４は、完了信号を一回受信するごとに、図に示す作
業実績記録Ｄ２のレコードを一つ追加する。図に示すよ
うに作業実績記録Ｄ２は、商品棚コードに対して作業員
コードおよび作業員名とが関連付けられた情報となって
いる。すなわち、作業実績記録Ｄ２は、作業完了の旨を
受け付けた商品棚１が、いずれの作業員Ｐが完了した商
品棚であるかを示す情報となる。これにより、三人の作
業員Ｐのうちいずれの作業員Ｐが仕分け作業を完了した
かを事後的に把握でき、作業員の作業実績の管理を容易
に行うことができる。

【００９９】続いて、作業実績記録Ｄ２が参照されて、
配分パターンＣの商品の全ての商品棚１に係る仕分け作
業が完了したか否かが判定され（ステップＳ５８）、完
了していない場合はそのまま完了信号処理が終了され、
完了した場合は全作業員の状態フラグが「待機中」にセ
ットされることとなる（ステップＳ５９）。

【０１００】仕分けシステム１０は、上記のような処理
を、仕分け情報Ｄ１の未配分のレコードグループＧがな
くなるまで繰り返すこととなる。未配分のレコードグル
ープＧがなくなり（図１０：ステップＳ１２にてＮ
ｏ）、かつ、全作業員の状態フラグが「待機中」となっ
たとき（図１０：ステップＳ１７にてＹｅｓ）には、全
ての仕分け情報Ｄ１に係る仕分け作業が完了したと判断
され、仕分けシステム１０の処理は終了することとな
る。

【０１０１】以上のように仕分けシステム１０は、単一
種の商品の数が多い場合あるいは仕分け先の商品棚数が
多い場合においては、全体作業量を配分して複数の作業
員に担当させるため、一人の作業員Ｐに過大な負担がか
かることを防止することができるとともに、全体作業量
の全てを一人の作業員Ｐに担当させるよりも仕分け時間
の短縮を図ることができ、効率的に商品の仕分けを行う
ことができる。

【０１０２】また、従来の仕分けシステムにおいては一
の作業員Ｐの仕分け作業量を、他の作業員Ｐが手伝った
としても、手伝った作業員Ｐの作業実績は作業実績記録
に反映することができなかったが、仕分けシステム１０
においては、各作業員Ｐに対して全体作業量を予め適切
に配分しておくため、作業実績記録は作業員Ｐが実際に
行った仕分け作業を正確に反映することとなる。

【０１０３】また、配分パターンＢのように作業限度量
を予め定めて全体作業量を配分すれば、数の多い商品を
担当する作業員Ｐへ過大な負担がかかることを防止する
ことができる。この作業限度量を、本実施の形態のよう
に表示器２の数値表示部２１の表示可能個数に設定すれ
ば、数値表示部２１の表示可能個数を超える商品を扱う
場合であっても、数値表示部２１の表示可能個数を二桁
から三桁に改修するなどのハード改修を行うことなく対
応することができる。

【０１０４】また、配分パターンＣのように全体作業量
の全てを３人の作業員全員に重複配分すれば、いずれの
商品棚に対する仕分け作業をいずれの作業員が担当して
もよいため、仕分け先となる商品棚数が多い場合であっ
ても作業時間を短縮することができるとともに、作業員
間の競争意欲を喚起して作業効率を向上させることがで
きる。また、作業完了の旨を受け付けた商品棚１が、い
ずれの作業員Ｐが完了した商品棚であるかを示す情報が
作業実績記録として保存されるため、三人の作業員Ｐの
うちいずれの作業員Ｐが仕分け作業を完了したかを事後
的に把握でき、作業員の作業実績の管理を容易に行うこ
とができる。

【０１０５】また、配分パターンＤのように三人の作業
員Ｐそれぞれが担当する商品棚１の数が作業員相互間で
均等化するように全体作業量を配分することで、作業員
間の仕分け作業量を平均化することができ、一人の作業
員に過大な負担がかかることを防ぐことができる。

【０１０６】＜４．変形例＞以上、本発明の実施の形態
について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に
限定されるものではなく様々な変形が可能である。

【０１０７】例えば、上記実施の形態の図９ないし図１
３に示す処理は、作業指示端末４が実行するものとして
説明を行ったが、この処理のうち一部または全部を、ホ
ストコンピュータ７が実行するようになっていてもよ
い。

【０１０８】また、上記実施の形態の配分パターンＢに
おける作業限度量は、表示器２の数値表示部２１の表示
可能個数に設定されていたが、どのような値が設定され
てもよい。さらに、作業限度量は、仕分けを行う商品に
応じて変更可能となっていてもよい。例えば、重量が比
較的重い商品の場合は、その作業限度量を比較的少なく
設定することにより、一の作業員Ｐにかかる負担を適切
に軽減させることができる。

【０１０９】また、上記実施の形態の仕分けシステム１
０においては、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４種類の配分パターン
を採用していたが、このうちいずれかの配分パターンの
みを採用してもよく、また、上記配分パターンとは別の
種類の配分パターンが採用されていてもよい。

【０１１０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし５
の発明によれば、単一種の商品の数が多い場合、あるい
は、仕分け先となる商品棚の数が多い場合においても、
全体作業量を配分して複数の作業員に担当させるため、
一人の作業員Ｐに過大な負担がかかることを防止するこ
とができるとともに、全体作業量の全てを一人の作業員
で担当するよりも仕分け時間の短縮を図ることができ、
効率的に商品の仕分けを行うことができる。

【０１１１】また、特に請求項２の発明によれば、いず
れの商品棚に対する仕分け作業をいずれの作業員が担当
してもよいため、作業員間の競争意欲を喚起して作業効
率が向上する。

【０１１２】また、特に請求項３の発明によれば、複数
の作業員のうちどの作業員が作業を完了したかが把握で
き、作業員の実績管理を容易に行うことができる。

【０１１３】また、特に請求項４の発明によれば、作業
限度量が予め定められているため、数が多い単一種の商
品を担当する作業者の負担を軽減することができる。ま
た、表示器が表示可能な桁数を越える数の商品を扱う場
合であっても、表示可能な桁数以下に作業限度量を設定
することにより、表示器のハード改修等を行うことなく
対応することができる。

【０１１４】また、特に請求項５の発明によれば、作業
員間の作業量を平均化することができ、一人の作業員に
過大な負担がかかることを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る仕分けシステムの概
要を表す上面図である。

【図２】ラックの一部を示す正面図である。

【図３】表示器の拡大正面図である。

【図４】他の表示器の一例を示す図である。

【図５】作業指示端末の制御部の概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】仕分けシステムの制御系統の概略を示すブロッ
ク図である。

【図７】仕分け情報の一例を示す図である。

【図８】作業指示端末のディスプレイの表示の一例を示
す図である。

【図９】作業指示端末による基本的な処理の流れを示す
図である。

【図１０】作業指示端末による作業指示処理の流れを示
す図である。

【図１１】作業指示端末による全体作業量配分処理の流
れを示す図である。

【図１２】作業指示端末による表示灯点灯処理の流れを
示す図である。

【図１３】作業指示端末による完了信号処理の流れを示
す図である。

【図１４】作業実績記録の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ 商品棚 ２ 表示器 ４ 作業指示端末 ５ 作業領域 ７ ホストコンピュータ ９ 表示コントローラ １０ 仕分けシステム ２１ 数値表示部 ４１ ディスプレイ ４３ バーコードリーダ ４４ 制御部 ４８ 不揮発性メモリ ４９ データ通信部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を仕分けるための仕分けシステムで
   あって、 商品の仕分け先となる複数の商品棚と、 単一種の複数の商品を前記複数の商品棚に仕分ける全体
   作業量を複数の作業員が担当するように、前記全体作業
   量を配分する配分手段と、 前記複数の商品棚それぞれに設置され、前記複数の作業
   員それぞれに配分された当該商品棚に係る仕分け作業量
   を点灯表示する表示器と、を備えることを特徴とする仕
   分けシステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の仕分けシステムにおい
   て、 前記配分手段は、前記全体作業量の全てを前記複数の作
   業員全員に重複配分し、 前記表示器は、 前記表示器が設置されている商品棚における前記複数の
   作業員それぞれからの作業完了の旨を受け付ける受付手
   段を備え、かつ、 前記複数の作業員のうち一の作業員から作業完了の旨を
   受け付けたことに応答して、全ての作業員の当該商品棚
   に係る仕分け作業量の表示を消灯することを特徴とする
   仕分けシステム。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の仕分けシステムにおい
   て、 前記受付手段によって作業完了の旨を受け付けた商品棚
   が、いずれの作業員に対応する商品棚であるかを示す情
   報を保存する情報保存手段、をさらに備えることを特徴
   とする仕分けシステム。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の仕分けシステムにおい
   て、 前記商品棚一つに係る前記作業員一人あたりの仕分け作
   業量の限度である作業限度量を記憶する記憶手段、をさ
   らに備え、 前記配分手段は、前記全体作業量の全てを前記複数の作
   業員のうち一の作業員に担当させた場合に、前記一の作
   業員の一の商品棚に係る仕分け作業量が前記作業限度量
   を超えるときは、前記作業限度量を超えた分の仕分け作
   業量を他の作業員に配分することを特徴とする仕分けシ
   ステム。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の仕分けシステムにおい
   て、 前記配分手段は、前記複数の作業員それぞれが担当する
   前記商品棚の数が作業員相互間で均等化するように、前
   記全体作業量を配分することを特徴とする仕分けシステ
   ム。