JP2003131918A - マルチメディアの同期化の方法及びデバイス - Google Patents

マルチメディアの同期化の方法及びデバイス

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JP2003131918A JP2002177726A JP2002177726A JP2003131918A JP 2003131918 A JP2003131918 A JP 2003131918A JP 2002177726 A JP2002177726 A JP 2002177726A JP 2002177726 A JP2002177726 A JP 2002177726A JP 2003131918 A JP2003131918 A JP 2003131918A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 【解決手段】 本発明のシステムは、少なくとも一人の
ユーザに関連したコンテンツ情報及びコンテンツ管理情
報を含む音声、映像及び画像情報がデジタル形式で同デ
バイスに保存される少なくとも一つの中央ストレージ・
インターフェイス・デバイスを有する。同システムは、
中央ストレージ・インターフェイス・デバイスに保存さ
れた情報を保存するか、インターフェイスすることが可
能な領域固有のストレージ・インターフェイス・デバイ
スをそれぞれに有する複数の領域を更に有し、少なくと
も一人のユーザに関連し、且つ複数の領域固有のストレ
ージ・インターフェイス・デバイスのうちの一つと中央
ストレージ・インターフェイス・デバイスとに含まれる
音声、映像又は画像情報は、他の領域固有のストレージ
・インターフェイス・デバイスと中央ストレージ・イン
ターフェイス・デバイスに関連して更新される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は概して、マルチメデ
ィアを記録及び再生する装置の分野に関する。より詳細
には、本発明は、書き換え不可又は書き換え可能なメモ
リにデジタル保存されたマルチメディア・データを組み
込む装置、及び保存したデータをオーディオ・サウンド
や可視ビデオ・イメージに変換可能な再生装置に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】従来は、ラジオ及びテレビが民衆におけ
る一般的な音声及び映像のコンテンツ・プロバイダであ
った。ラジオ及びテレビの双方は、異なる好みや趣味に
対応した一連のプログラムを視聴者に提供する。しか
し、視聴者は、無線基地局及びテレビ・ネットワークに
よって選択されたブロードキャスト・フォーマットに、
たとえあったとしてもごくわずかな入力しか有していな
い。従って、視聴者の任意のプログラム選択は、そのプ
ログラムの数及びローカル・ラジオ局及び全国テレビ放
送網により放送される種々のフォーマットに制限され
る。
【０００３】音楽放送及び映像放送における上記の又は
他の制限のため、カセット・プレイヤー、コンパクト・
ディスク（ＣＤ）・プレイヤー、ビデオカセット・レコ
ーダー（ＶＣＲ）及びデジタル・ビデオ・ディスク（Ｄ
ＶＤ）の人気が上昇した。これらの装置は、視聴者が、
任意の時間に視聴したいと所望する音楽及び映像・コン
テンツの種類や頻度を選択及び制御することが可能にな
る。しかし、これらの装置には不都合があり、視聴者
は、記憶容量が同様に制限されたカセットテープ、Ｃ
Ｄ、ビデオテープ又はＤＶＤを個々に購入しなければな
らないという不都合がある。その上、視聴者は、様々な
音楽及び映像が選択できるように、多数のカセット、Ｃ
Ｄ、ビデオテープ又はＤＶＤを持ち運ばなければならな
い。
【０００４】「System For Synchronizing Playback Of
Recordings And Display By Networked Computer Syst
ems 」と題された米国特許第６，１６１，１３２号は、
コンピュータ・ネットワーク・リンクによりユーザのコ
ンピュータに配信される、音楽レコードに代わるエンタ
ーテインメント・コンテンツを開示している。ユーザは
ブラウザを利用してコンピュータ・ネットワークにアク
セスする。ブラウザへの接続は、オーディオＣＤ又音楽
レコードを再生するための他の装置を制御すことを可能
にする。ネットワークを介してアクセスされるリモート
コンピュータに保存されたスクリプトがダウンロードさ
れる。スクリプトは、補完的なエンターテインメント・
コンテンツの配信を音楽レコードの再生と同期化する。
しかし、上記の特許案件は、特定のユーザに関する情報
の転送を教示していない。
【０００５】「System For Managing A Plurality Of C
omputer Jukeboxes 」と題された米国特許第５，３５
５，３０２号は、中央基地局とは異なる位置に存在する
複数のコンピュータ・ジュークボックスを管理する方法
及び装置を開示している。各ジュークボックスには、コ
ンピュータ・ジュークボックスを制御するためのプロセ
ッサ手段、データの記憶及び検索手段、選択メニューの
ための表示手段、音楽レコードを再生するための音響生
成手段、及び顧客をプロセッサ手段と通信可能にするユ
ーザ・インターフェイスが含まれる。しかし、この特許
案件では、特定のユーザに関連するほぼ同一の情報が、
すべての領域において同期化及び保存されていない。
【０００６】「Customizable Media Player With Onlin
e/Offline Capabilities」と題された米国特許第６，０
５５，５６６号は情報普及システムを開示している。同
情報普及システムは、複数のソースから情報を収集し且
つ加入者の要望に従って情報を保存するように適用され
た、インターネットに接続されたサーバを備える。保存
された情報はインターネットを介して加入者のインター
ネット機器（InternetApplicance(IA) ）に電子文書と
して送信され、同文書は接続された再生装置にダウンロ
ードされる。しかし、この特許案件は、中央ストレージ
・インターフェイス・デバイスと領域固有の記憶ストレ
ージ・インターフェイス・デバイスを接続するためのロ
ーカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を教示してい
ない。
【０００７】「Method And System For Using A Commun
ication Network To Supply Targeted Streaming Adver
tising In Interactive Media 」と題された米国特許第
６，１６１，１４２号は、インターネットを基盤とした
加入者に、プログラムされた音楽や対象となる広告メッ
セージを配信するためのシステム及び方法を開示してい
る。同システム及び方法には、ソフトウェアによって制
御されたマイクロプロセッサに基づくリポジトリが含ま
れ、同リポジトリでは複数の加入者の関係記録が保存及
び更新され、音楽コンテンツ及び関連の広告が分類及び
照合される。加入者は、インターネットから情報を選択
及び受信可能な適切なマイクロプロセッサに基づく装置
を有する。加入者は、インターネットを介してプログラ
ムされた音楽や適合した広告をリポジトリから受信す
る。しかし、この特許案件は、ユーザの特定の同期化又
はＬＡＮに基づく通信ネットワークを教示していない。
【０００８】「Audio Program Player Including A Dyn
amic Program Selection Controller 」と題された米国
特許第６，１９９，０７６号は、ホストシステムがプロ
グラム・セグメントを構成し且つクライアント加入者の
ローケーションに送信するオーディオ・プログラム及び
メッセージ配信システムを開示している。同ホストは、
目的に応じてプログラム・セグメントを構成し、各加入
者に関連付けられた嗜好性に従ってスケジュールされた
プログラムを生成する。プログラム・セグメントは記述
的な対象セグメントと関連付けられ、同対象セグメント
は、ユーザがより簡単に所望のプログラムを識別及び選
択することを可能にするテキスト及び音声の両方のカタ
ログ表示を生成するために使用され得る。しかし、この
特許案件は、ユーザが領域間の更なる任意の通信がなく
ともアクセス可能な情報と、各領域におけるほぼ同一の
情報を含むユーザの詳細な情報を教示しておいない。同
様に、「Digital Information library And Delivery S
ystem With Logic For Generating Files Targeted To
The Playback Device 」と題された米国特許第５，９２
６，６２４号は上記のいずれも教示していない。
【０００９】「Method For Streaming Transmission Of
Compressed Music 」と題された米国特許第５，７３
４，１１９号は、デジタル録音に比べて比較的小さいフ
ァイルで合成された音楽を提供するためのシステムを備
えた、インターネットの高忠実度オーディオ送信及び圧
縮プロトコルを開示している。同プロトコルは、クライ
アントの再生コンピュータにファイルが到達し始めると
直ちに音楽の再生が開始可能であるように、サーバ・コ
ンポーザ・コンピュータから音楽データファイルの送信
をストリーミングするための方法を含む。同システム
は、必要なウェーブテーブル・データがダウンロードさ
れている間に音楽が再生されるように、音楽が本来構成
されるように正確に再度生成されることを可能にする累
進的な解像度向上機能を有する。しかし、この特許案件
は、情報を送信するための手段としてＬＡＮの使用を教
示していない。
【００１０】「Media-On-Demand Communication System
And Method Employing Direct Access Storage Devic
e」と題された米国特許第５，７２１，８１５号は、ベ
ンダーとユーザとの間で不連続な形式で送信する方法を
開示している。しかし、この特許は、ユーザが複数の領
域におけるほぼ同一の情報にアクセスすることを教示し
ていない。「System for Distributing Subscription a
nd On-Demand Audio Programming」と題された米国特許
第５，５７２，４４２号も上記と同様に教示していな
い。
【００１１】従って、消費者が消費者の音声、映像及び
画像の収集物全体をデジタル・コード化してマルチメデ
ィア記録装置に保存することと、装置が互いに通信し合
うことにより自動的に同期化される収集物全体を有する
ことが好ましく、その結果。コンテンツは消費者が移動
し得る複数の位置又は領域において使用可能になる。こ
れらには、他の部屋又は他の場所（例えば、別荘、自動
車、ヨット）、或いはオンライン状態のサーバ／ウェブ
サイト／データベース上にある、パーソナル・コンピュ
ータ等の装置が含まれ得る。ネットワークを介するスト
リーミング・コンテンツに関連した障害や読み飛ばしが
起きないように、コンテンツがローカルに保存されるこ
とが好ましい。更に、一つのユニットのハード・ドライ
ブなどの記憶装置が破損した場合でも、他のデバイスが
コンテンツの収集物の完全なコピーを有しているため、
破損したユニットを容易に置き換えられる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】これらの考案による観
点から、本発明の目的は、保存したデータの任意の一部
を再生するための比較的に迅速なアクセスを備え、音声
又は映像のいずれかである比較的に大容量のデジタル・
マルチメディア・プログラムを保存することが可能なマ
ルチメディア再生装置及びシステムを提供することであ
り、ユーザの要求が変わった際に保存したデータは新た
なデータと置換され得る。更なる目的は、マルチメディ
ア・再生装置へのデータ送信が代替的な通信手段を介し
て達成されるそのような装置又はシステムを提供するこ
とであり、その結果、ユーザは、音声及び映像・プログ
ラムのすべての形式を包含する膨大なデータから選択す
ることが可能になり、接続されたネットワーク・デバイ
スからマルチメディア・コンテンツをアップロード及び
ダウンロードするために、ネットワーク上でマルチメデ
ィア・プレイヤー・デバイスを他のマルチメディア・デ
バイスと同期化するように選択可能である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明は、マルチメディ
ア・プレイヤー・デバイスにデジタル形式で記録された
マルチメディア・プログラムを提供する装置及びシステ
ムであり、ユーザは上記の記録された特定のプログラム
を選択し、更に、記録されたプログラムは異なるネット
ワーク・ソースからの新たなコンテンツにより周期的に
更新又は置換される。同システムは、音声又は映像フォ
ーマットのいずれかであるマルチメディア・プログラム
をデジタル的に記録、保存、ダウンロード及びアップロ
ード可能な装置を備え、そのようなデジタル・データを
有線又は無線ネットワークのいずれかを介して送信可能
であり、データは、以下「デジタル・マルチメディア・
デバイス」と称される複合マルチメディア・レシーバ／
プレイヤー／データ記憶・デバイスに保存される。デジ
タル・マルチメディア・デバイスは、ネットワーク通信
を受信可能である読み取り／書き込み可能なメモリ記憶
機構（例えば、ディスク・ドライブ、ハード・ドライ
ブ、メモリ）と、移動式又は据え置き式のラジオ受信
機、テレビ、或いはパーソナル・コンピュータとインタ
ーフェイスで接続された再生、すなわちプレイヤー機能
とから成る。
【００１４】デジタル・プレイヤー・デバイスは、再生
されるべく選択されたデータに関連した文字・数字情報
を、同デバイス上に表示するか、テレビ又はパーソナル
・コンピュータのモニタ接続を介して表示する手段を提
供する。データ通信が受信されると、再生機構によりア
クセスされるデータファイルは、バッファとして記憶ユ
ニット内にデジタル形式で保存され、実際には、マルチ
メディア作品は、必要とされるまで受信データの再生を
遅延する。次に同データは、オーディオ・ファイルの場
合ではデジタル／アナログ変換器を使用して「リアルタ
イム」の音声又は映像に変換され、リスナーに向けて再
生される。各々のファイルが再生されると、ユーザはフ
ァイルを選択して削除することが可能であり、次に記憶
デバイスは、他のネットワーク・リソースからユーザに
よってダウンロードされた同程度のサイズの一つ以上の
新たなファイルによってファイルを上書き又は置換し得
る。ユーザはファイルをスキップして、デジタル・プレ
イヤー・デバイスに保存された別のファイルに進むよう
に選択できる。メモリの空き容量が許容する限り、ユー
ザが前に受信したファイルを聞いている間でも、データ
記憶デバイスが許容値まで満たされるまで追加的なマル
チメディア作品を受信及び保存し続ける。デジタル・マ
ルチメディア・デバイスは、例えば、一度に数百又は数
千のファイルが常にデバイス上に保存できるように、比
較的に大きな記憶容量を有するように設計される。
【００１５】デジタル・マルチメディア・プレイヤーの
別の特徴は、新たなファイルはワールド・ワイド・ウェ
ブ等のネットワークを介して絶えずアクセスされるの
で、古いファイルがユーザによって削除又はアップデー
トされると、データ記憶ユニットはデジタル・マルチメ
ディア・デバイスに保存されたファイルを更新する。デ
ジタル・マルチメディア・デバイスがネットワークに接
続されているため、同デバイスは、リスナーとネットワ
ークに接続された他のデジタル・プレイヤー・デバイ
ス、パーソナル・コンピュータ及びミュージック・ソー
ス・データベースとの間で、リスナーがカスタム・ファ
イルを要求することを可能にするネットワークへの直接
的なアクセスを有する。
【００１６】本発明は、マルチメディア環境における複
数のデバイスを同期化するためのシステム及び方法を教
示する。同システムは少なくとも一つの中央ストレージ
・インターフェイス・デバイスを備え、少なくとも一人
のユーザに関連したコンテンツ情報及びコンテンツ管理
情報を含む音声、映像及び画像の情報がデジタル形式で
同デバイスに保存される。システムは、中央ストレージ
・インターフェイス・デバイスに保存された情報を保存
し且つ同情報とインターフェイス可能な領域固有のスト
レージ・インターフェイス・デバイスをそれぞれに備え
た複数の領域を更に備え、複数の領域固有のストレージ
・インターフェイス・デバイス及び中央ストレージ・イ
ンターフェイス・デバイスのそれぞれに含まれ、少なく
とも一人のユーザに関連した音声、映像又は画像の情報
は、他の領域固有のストレージ・インターフェイス・デ
バイス及び中央ストレージ・インターフェイス・デバイ
スに関連して更新される。その結果、少なくとも一人の
ユーザは、任意の領域に位置することができ、且つ少な
くとも一人のユーザに関連したほぼ同一の音声、映像及
び画像の情報にアクセス可能になる。
【００１７】本方法には、複数のデバイスを提供し、複
数の領域を提供し、現行の同期点が存在するか否かを判
定し、前回の同期点が存在する場合、サーバから情報を
受信し、前回の同基点が存在しない場合、ホストによっ
て少なくとも一つのクライアントに情報を送信すること
が含まれる。上記方法において、少なくとも一人のユー
ザは、少なくとも一つのクライアントがどのような情報
を必要としているかを判定し、生じた状態を同期点とし
て確立する制御を有するように配される。
【００１８】
【発明の実施の形態】本発明の最良の態様及び好ましい
実施形態に関して詳細に説明する。一般に、本発明は、
ネットワークに接続され、且つ、同ネットワークに接続
された多数のデバイスから選択されたデータファイルを
送信、受信、保存、復号化及び再生することが可能であ
るデジタル・マルチメディア・プレイヤーを備えるシス
テム及び方法である。同ネットワークはマルチメディア
・フォーマットのデータを送信、受信、保存、復号化及
び再生することが可能なコンピュータ・サーバ、データ
ベース、パーソナル・コンピュータ及び他のマルチメデ
ィア・受信／再生デバイスを備えるが、これらに限定さ
れるものではない。
【００１９】図１を参照すると、デジタル・マルチメデ
ィア・デバイス１０４は、マルチメディア・データベー
ス１０６と同様にネットワーク１０２に接続される。更
に、携帯式マルチメディア・プレイヤー１０８、パーソ
ナル・コンピュータ１１０及び「主要」デジタル・マル
チメディア・プレイヤーは、ネットワーク１０２に接続
される。上記の用途のために、パーソナル・コンピュー
タは、あるネットワークに接続された任意のコンピュー
タであり、同ネットワークに接続された別のデータ・ソ
ース又はコンピュータからプログラム、データ又は他の
アプリケーションを受信する。示した例では、マルチメ
ディア・データベース１０６は、各々のフォーマットの
デジタル・音声／映像・ファイル等のデータを、音声／
映像・コンテンツを受信可能であり且つネットワークに
接続されたデジタル・マルチメディア・デバイス１０４
や他のデバイス１０４に提供する。データ・ネットワー
ク・システム１０２は、図示されていない追加的なサー
バ、クライアント、デジタル・マルチメディア・プレイ
ヤー及び他のデバイスを有してもよい。
【００２０】ネットワーク１０２は、マルチメディア・
データベース１０６、パーソナル・コンピュータ１１
０、携帯式及び固定式のデジタル・マルチメディア・デ
バイス１０４，１１２等のネットワーク・デバイスの間
でデータファイルを配信可能である。集合（Muster）デ
ジタル・マルチメディア・デバイス１１２は、マルチメ
ディア・データベース１０６等のデータベースを備える
ことができる。マルチメディア・データベース１０６
は、ネットワーク１０２に同様に接続された独立的な構
成要素である。更に、集合デジタル・マルチメディア・
デバイス１１２は、デジタル形式の映像／音声・プロダ
クトを保存する機能を備える。好ましくは、ネットワー
ク１０２は、超高速データ伝送システムを介してデータ
を送信することが可能である通信ネットワークから成
り、衛星、ラジオ、マイクロウェーブ、携帯電話、或い
は地上手段又は衛星手段を使用した他の公知の無線通信
から成る。そのようなデータの伝送は、直接的な物理接
続（例えば、電話回線）を介して達成される場合も考え
られる。ネットワーク・システム１０２は、相互に通信
するためにプロトコルのＴＣＰ／ＩＰ集合体を使用して
ネットワーク及びゲートウェイの世界的な集合を表すイ
ンターネットであってもよい。当然ながら、ネットワー
ク１０２は、例えば、無線インターネット・ネットワー
ク、イントラネット、ローカル・エリア・ネットワーク
（ＬＡＮ）又はワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡ
Ｎ）などの複数の異なるタイプのネットワークとして解
釈されてもよい。図１は、特定の例であり、本発明を構
造的に制限するものではない。
【００２１】マルチメディア・データベース１０６は、
加入者制又はフリー・ファイル・シェアに基づいてネッ
トワーク・デバイスによりアクセスされ得る音声及び映
像作品のオンライン上の集合である。記録されたマルチ
メディア作品は、クラッシック、ジャズ、現代音楽、ク
ラッシック・ロック等のフォーマットと、映像作品に関
しては教育、ドラマ、コメディ等のフォーマットに従っ
て分類され得る。デジタル・ソース・データベースは、
作品が異なるフォーマットに細分化された状態で、音声
作品及び映像作品をデジタル形式で変換し、保存する。
更に、コンテンツ・ソース・データベースは、データベ
ース内に保存されたデータをデジタル・プレイヤー・デ
バイス、パーソナル・コンピュータ又はマイクロプロセ
ッサ、或いは携帯式パーソナル・デジタル・プレイヤー
に配信するために、他のネットワーク・デバイスと通信
可能である。
【００２２】図２については、デジタル・マルチメディ
ア・デバイス１０４は、家庭又はオフィスで使用され且
つ従来方法であるか、標準的なカセット、ＣＤ、ＤＶＤ
プレイヤーと類似した方法で自動車に取り付けられる装
置として設計された電気的に作動する独立した装置であ
る。図２は、ユーザのテレビにメニュー表示され、ユー
ザのホーム・音声／映像・システムに接続されたデジタ
ル・マルチメディア・デバイスの一例を示す概略図であ
る。図に示した構成は、ユーザにプログラムの選択を提
供する階層によって操作される表示メニューを使用する
ことにより、ユーザがデジタル・デバイスの再生機能を
操作することを可能にする。同様に、ユーザは、インタ
ーフェイスにより操作されるメニュー又は代わりにデジ
タル・マルチメディア・デバイスのキーパッドを介し
て、マルチメディア・デバイスのダウンロード機能、同
期化機能、記憶機能をプログラムしてもよい。
【００２３】図３は、本明細書に開示される本発明の動
作を提供する主な内部構成要素を示す。デジタル・マル
チメディア・デバイス１０４は、マイクロプロセッサ３
０２と、ネットワーク通信ユニット３０６と、音声／映
像・出力３０８と、デジタル化したデータをアナログ信
号出力に復号化及び変換するデジタル／アナログ変換器
（Ｄ／Ａユニット）３１０と、大容量のマルチメディア
・プログラムを個別のファイルでデジタル形式で保存可
能なディスク・ドライブ、ハード・ドライブ、メモリ、
又はフラッシュ・カード・システムとから成ることが好
ましいが、データ記憶デバイスが完全にロードされるま
で古いデータファイルを一つ以上の新たなデータファイ
ルによって置換又は書き換える読み取り／書き込み可能
な記憶機構を備えたメモリユニット３１２とから成る。
デジタル・マルチメディア・デバイス１０４のデータ・
メモリ・ユニット３１２手段は、持ち運びのために取り
外し又は離脱可能である場合があり、他の音声／映像・
プレイヤー・デバイスと交換可能でもある。コントロー
ル・ユニット３１４は、開始、停止、スキップ、リピー
ト、シャッフル及びキーパッドボタン保存のためのキー
及びコマンドを含む比較的迅速に任意の特定のマルチメ
ディア作品を選択し且つ再生するための手段と、選択し
た作品に関する文字情報を表示する視覚的な表示手段と
を提供する。本発明は、リスナーがデジタル・音声／映
像・レコード及び音声／映像出力に対応する他のオプシ
ョンを得られるように、標準的なＡＭ／ＦＭラジオ、カ
セット・プレイヤー又はコンパクト・ディスク・プレイ
ヤーと共に構成されてもよい。
【００２４】図４は、本発明の一つの実施形態を示すフ
ローチャートである。デジタル・マルチメディア・デバ
イス１０４は、ユーザが、コントロール・ユニット３１
４を介してデジタル・マルチメディア・デバイス１０４
に完全且つ新たに記録されたデータを要求及びダウンロ
ードするか、ネットワークに接続されたマルチメディア
・データベース１０６、パーソナル・コンピュータ又は
他のデバイスからユーザの音声／映像・ファイルを自動
的に同期化及び更新するようにデジタル・マルチメディ
ア・デバイス１０４をプログラムすることを可能にす
る。例えば、ユーザは、デジタル・マルチメディア・デ
バイスが、要求した通信方法（ステップ４０２）で選択
したマルチメディア・データベースとのネットワーク通
信を確立するように命令する。次に、ユーザは、音楽マ
ルチメディアデータベース（ステップ４０４）からデジ
タル・マルチメディア・デバイスの記憶装置に同期化及
びダウンロードされるべく所望のマルチメディア作品を
選択する。選択されたデジタル・データは、音楽マルチ
メディア・データベースからデジタル・マルチメディア
・デバイス（ステップ４０６）のデータ記憶メモリにダ
ウンロードされる。次に、ユーザは、ダウンロードする
他のコンテンツを選択するように指示され得る。ユーザ
がコンテンツを更にダウンロードすることを望む場合、
このプロセスは繰り返される（ステップ４０８）。ユー
ザがコンテンツのダウンロード及び更新を拒否した場
合、セッションは終了する。その結果、ユーザは、デジ
タル・マルチメディア・デバイスに予め記録されたもの
と完全に異なる音声／映像の選択を聞くことができる。
【００２５】図５を参照すると、本発明の別の実施形態
が更に詳細に説明され、デジタル・マルチメディア・プ
レイヤー１０４は「主要（Master）」デジタル・マルチ
メディア・デバイス１０４と「従属（subordinate ）」
デジタル・マルチメディア・デバイス１１２との間の同
期化及びダウンロード機能を自動的に実行する。従属デ
ジタル・マルチメディア・デバイスは、要求された通信
方法で選択された主要デジタル・マルチメディア・デバ
イスとのネットワーク通信を確立する。次に、従属デジ
タル・マルチメディア・デバイスは主要デジタル・マル
チメディア・デバイスに問い合わせ、コンテンツのダウ
ンロード及び更新が可能であるかを判定する（ステップ
５０２）。主要デジタル・マルチメディア・デバイスは
上記の問い合わせに応答する（ステップ５０４）。コン
テンツの更新又はダウンロードが可能である場合、従属
デジタル・プレイヤー・デバイスは、適切なファイルの
同期化及びダウンロードを開始し（ステップ５０６）、
デジタル・データは従属デジタル・マルチメディア・デ
バイスのデータ記憶メモリに格納される（ステップ５０
８）。ダウンロードが完了した後、従属デジタル・マル
チメディア・プレイヤーは、主要デジタル・マルチメデ
ィア・デバイスに使用可能なコンテンツのダウンロード
又は更新を様々に選択可能な間隔で問い合わせ、このプ
ロセスは再度繰り返される。ユーザは、更新の同期化機
能が実行されている間にデジタル・マルチメディア・プ
レイヤー内に保存されたオーディオ・コンテンツにアク
セスし、且つ再生し得ることと、プロセスは従属マルチ
メディア・デバイスと反して主要デジタル・マルチメデ
ィア・デバイスにより開始され得ることとに留意すべき
である。同様に、従属マルチメディア・デバイスは、パ
ーソナル・コンピュータ、ソース・データベース、或い
は他のネットワーク・ストレージ・サービス又はデバイ
スなどの他の指定された主要マルチメディア・デバイス
と同期化し、本明細書に示すようにダウンロード更新又
はマルチメディア・ファイルを受信する。
【００２６】図６を参照すると、本発明の同期化を示す
フローチャート６００が説明される。プロセス（ステッ
プ６０２）は、同期化を開始する時期を決定する。一旦
同期化の開始する決定がなされると、要求が示され、図
示された同期化プロセスが開始する（ステップ６０
４）。要求が拒否されると第１の決定がなされ、同プロ
セスは、同期化プロセス（ステップ６０８）を開始する
時期に従って別の開始を待機するためにステップ６０２
に戻る。要求が受け入れられると、フローチャート６０
０は次へ進行する。前の同期点、又は同様に確立された
同期点が存在すると第２の決定（ステップ６０８）がな
され、同期化プロセスはサーバから情報を受信するよう
に進行する（ステップ６１０）。サーバから受信した情
報には音声作品及び映像作品を含むファイルが含まれ
る。理解されるように、本発明は、任意の領域がユーザ
が必要とするすべての音声、映像及びテキスト情報を含
む領域固有デバイスを有する一連の領域を教示する。同
情報が領域固有デバイス内に含まれていない場合、同デ
バイスは同期化され、同情報を含むように実行される。
従って、同デバイスが、ユーザが必要とする情報を既に
有する場合、完全な情報は特定のユーザによって特に使
用されていないにも関わらず既にデバイス内に存在する
ため、完全な情報の代わりに情報の表示が送信され得
る。ステップ６１０の説明を続けると、サーバと関連し
たデータベースからの音声及び映像情報のファイルに関
して、サーバから情報が受信され得る。同情報には、領
域内の特定のデバイスに対するコード化された追加、削
除、修正の命令が含まれる。言い換えると、データベー
スには、異なる領域に存在するデバイスに関連した時間
に敏感な情報が含まれる。例えば、ユーザは、特定の領
域において、任意の近い時期でユーザの好みを変更して
もよい。この変更は、データベース内の関連した情報を
保存するサーバによって通知される。各領域固有デバイ
スが結果的にユーザによって特定された情報から構成さ
れことによって（ステップ６１４）、音声、映像又はテ
キストファイルの送信要求が生成される。理解されるよ
うに、情報は、ユーザが望むように最新の情報である。
結果的に、新たな同期点が達成される。この同期化は、
最近に確立された同期点の確立をもたらした（ステップ
６１６）。同期化プロセスは終了する（ステップ６１
８）。
【００２７】ステップ６１８に戻ると、前の同期化が存
在しない場合、ホストは、各領域に関連するデバイスを
それぞれに備えた少なくとも一つのクライアントにすべ
ての必要な情報を送信する（ステップ６２０）。ホスト
は、異なる領域における他のデバイスに情報を伝達する
ことが可能な領域の任意のデバイスであり得る。通常、
これは開始期間又は準備期間に起こり、異なる領域のデ
バイスがユーザの特定の情報に対応して自己的に準備し
ていない。或いは、ユーザの好みに関連する本質的な変
更が開始される場合に、これは起こり得る。例として、
好みがカントリー音楽からロック音楽に変更する場合が
ある。次に、クライアントは、どの情報が必要であるか
を決定し、続いてその必要な情報を要求及び受信する。
理解されるように、必要な情報には、音声、映像、他の
画像及びテキストのファイル、又はセグメント・ファイ
ル、又はそれらに関連したインデックス情報が含まれる
（ステップ６２２）。最終的な結果、異なる領域におけ
る異なる領域固有のデバイスはユーザが望むほぼ同一の
情報を有する。更に、前回の同期点又は最適状態が確立
されてから生じている変更に関連して決定が行われる
（ステップ６２３）。その際、論理はステップ６１４に
向かって進行する。
【００２８】理解されるように、同期化プロセスを始動
させる変更又は変化には、歌曲の追加又は削除、プレイ
リストの追加又は削除、歌曲又はプレイリスト情報の編
集、及びシステムの設定や好みの変更が含まれる。任意
の特定の領域における任意のデバイスが変更される際
に、このプロセスの始動することが留意される。
【００２９】図７を参照すると、本発明の実施形態によ
るブロック図が示される。リクエスト社（ReQuest, In
c. ）が製造する「AudioReQuest Pro」であり得る中央
ストレージ・インターフェイス・デバイス７０２が示さ
れる。「AudioRequest Pro」は、リクエスト社の商標で
あることに留意されたい。ローカル・エリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）７０４は、中央ストレージ・インターフ
ェイス・デバイス７０２を特定の領域（図示略）に存在
する少なくとも一つの領域固有のストレージ・インター
フェイス・デバイス７０６に接続する。ネットワーク接
続７０７は、特定の領域（図示略）にそれぞれ存在する
他の領域固有のストレージ・インターフェイス・デバイ
ス７０８，７１０を接続する。パーソナル・コンピュー
タ７１２も同様にＬＡＮ７０４に接続される。更に、イ
ンテリジェントＭＰ３プレイヤー等の他のデバイス７１
４も同様にＬＡＮ７０４に接続される。「AudioReQues
t」の機能を有する自動車７１６もＬＡＮ７０４に接続
される。ＬＡＮ７０４はイーサネット（登録商標）（Ｅ
ｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））に基づく場合があること
にも留意すべきである。更に、ＬＡＮ７０２は、有線或
いはＩＥＥＥ８０２．１１による無線周波又は他の適切
な規格などによる無線であってもよい。
【００３０】インターネットなどのワイド・エリア・ネ
ットワーク（ＷＡＮ）７１８は、オンライン・サーバ等
のサーバ７２０と、第２の中央ストレージ・インターフ
ェイス・デバイス７２２とを共に接続し、次に、第２の
中央ストレージ・インターフェイス・デバイス７２２
は、第２のＬＡＮ７２４に接続された少なくとも一つの
領域固有のストレージ・インターフェイス・デバイス７
２６を有する第２のＬＡＮ７２４に接続され得る。第２
の自動車７２８も同様にＷＡＮ７１８に接続される。理
解されるように、上記の接続は、直接の無線インターネ
ット接続又は携帯電話接続によるものであってもよい。
【００３１】本発明の実施形態による実施例は以下に説
明される。例では、中央ストレージ・インターフェイス
・デバイス７０２は「AudioReQuest Pro」であり、領域
固有のストレージ・インターフェイス・デバイス７０
６，７０８，７１０は、一連のリクエスト社製「AudioR
eQuest Multizone」である。
【００３２】「AudioReQuest Pro」（ＡＲＱ Ｐｒｏ）
は、内蔵するＣＤプレイヤーを使用してＣＤから音楽を
デジタル録音する中央ストレージ・デバイスである。更
に、「AudioReQuest Pro」は、そのライン・インのレコ
ーディング機能を介してラジオ、ＬＰレコード（ＬＰ
ｓ）、オーディオ・カセット等のアナログ・ソースから
記録することが可能である。更に、「AudioReQuest Pr
o」は、ＰＣ及びインターネット・サイトからデジタル
音楽を記録及び伝送することが可能である。特定のユー
ザが今後再生する選曲を分類するために、プレイリスト
がシステム上に作成される。歌曲及び音楽の検索情報
は、内蔵されたＬＣＤ、テレビ画面、シリアル接続やイ
ーサネット接続を介したホーム・オートメーション管理
システム及びパーソナル・コンピュータ等の他のデバイ
スに表示され得る。音楽は、携帯式デジタル・プレイヤ
ー、ストリーミング・ネットワーク・デバイス、ウェブ
・ブラウザ、パーソナル・コンピュータ、オンライン・
ウェブサイトやサーバ、及びネットワーク接続やユニバ
ーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介した他のリ
クエスト社製品等の他のデバイス７１４に対する伝送又
はストリーミングのいずれも可能である。
【００３３】「AudioReQuest Multizone」（ＡＲＱ Mu
lti ）は、「AudioReQuest Pro」と同様の記憶、再生及
びインターフェイスを備えるアクセサリー製品である。
ネットワーク７０４，７１８，７２４又はそれらのいく
つか又はすべてを含む組み合わせであり得るネットワー
ク上の「AudioReQuest Pro」と「AudioReQuest Pro」と
の同期化により、「AudioReQuest Pro」と「AudioReQue
st Multizone」との間の実質的な類似性が達成されるこ
とが注目される。理解されるように、同期化には、異な
る領域のデバイスがユーザによって入力された音楽及び
プレイリストのほぼ同一のコンテンツを保存することが
含まれる。異なる同期化のスキームも可能である（自
動、日ごと、週ごと等）。ユーザは必要に応じて同期化
又は更新を実行可能であることが注目される。ＡＲＱ
Zoneは、音楽の同期化のためにメイン・ユニットへのイ
ーサネット接続を使用する。理解されるように、オンラ
イン・サーバ７２０には、ＡＲＱ Pro ７０２等の任意
のメイン・ユニットが含まれる。任意の数のＡＲＱ Mu
ltizone が各ＡＲＱ Pro と作動可能であり、同じ音楽
収集物の複数の出力が可能になる。一般的なカスタム・
ホーム・インストレーションでは、独立した制御及び出
力を備えた２０以上の領域（例えば、部屋）が存在する
場合がある。例として、建物の全体を通して一つのＣＤ
のみを再生する代わりに、異なる歌曲を同時に再生する
ことが可能になる。
【００３４】「AudioReQuest Pro」及び「AudioReQuest
Multizone」は、取り出し可能なハード・ドライブを有
する。これは、任意の一つのユニットが破損した場合、
ハード・ドライブのコンテンツがほぼ同一であるように
ユニットが同期化されているために別のユニットからハ
ード・ドライブが挿入され且つ自動的に作動することか
ら望ましい。古いハード・ドライブが新しいハード・ド
ライブと交換される場合、新しいハード・ドライブは自
動的に同期化され、ＡＲＱ Pro から収集物全体を取得
する。理解されるように、このシステムは全システムに
対して完全なバックアップの冗長性を提供し、ユーザの
マルチメディア投資を保護する。
【００３５】ＡＲＱ Multi は、テレビ表示、音声の増
幅及び赤外線接続のためのインターフェイスを備えるこ
とが注目される。２つの「AudioReQuest Pro」はインタ
ーネット上で同期化可能であり、即ち、消費者がメイン
州（Maine ）に自宅を有し更にハワイ（Hawaii）に別荘
を所有する場合、両方の場所で同じ音楽収集物が使用可
能になる。ハワイ州で新しいＣＤがロードされた場合、
同期化された後にメイン州でも使用可能になり、その逆
の場合も可能である。更に、自動車や他のモバイル装置
も、有線接続又は無線接続を介して同期化可能である。
その上、プロプライエタリ・システム又は公的サービス
のいずれを介して存在するオンライン・ファイル・サー
バは、同サーバのPro から同サーバの音楽収集物を同期
化ために使用することが可能であり、その結果、音楽
は、サーバのウェブ・ブラウザ、無線携帯電話又はイン
ターネット上の任意の場所にある他のデバイスにストリ
ーミングすることが可能になる。
【００３６】領域固有のストレージ・インターフェイス
・デバイス７０６，７０８，７１０又はＰＣ７１２など
の上記に記載したデバイスは、それぞれに分割された領
域に配置され得ることが注目される。或いは、いくつか
のデバイスはある領域内に共に存存してもよい。領域の
目的の一つには、領域固有のストレージ・インターフェ
イス・デバイス７０６，７０８，７１０、中央ストレー
ジ・インターフェイス・デバイス７０２、他のデバイス
により共有された情報のほぼ独占的又は孤立的な使用を
ユーザに与えることである。
【００３７】理解されるように、本発明は、ネットワー
クを介してユーザにより所有されるすべてのデバイスに
より更新されるデジタル形式で記録されたマルチメディ
ア・プログラムを提供する完全なシステムを教示する。
メイン・デバイスは、音声、映像又は画像のフォーマッ
ト或いは他の適切なフォーマット（アナログ又はデジタ
ル）のマルチメディア・プログラムをデジタル的に記
録、保存、再生、ダウンロード及びアップロードする。
その上、メイン・ユニットは、そのようなデータを有線
又は無線ネットワークのいずれかを介して、そのような
データを再生、保存、ダウンロード及びアップロード可
能な他のデバイスに伝送可能である。同システムは、複
数のデバイスが互いにその内在的な収集物を同期化する
ことを可能にし、その結果、すべてのデバイスが同じコ
ンテンツ及び同じコンテンツ管理手段（プレイリスト、
設定等）を有する。再生専用機能のアクセサリーを有す
るデバイスも、メイン・レコーダー・デバイスとデー
タ、コンテンツ及びコンテンツ管理を同期化する。従っ
て、コンテンツの完全なコピーが特定の領域又は任意の
領域内のデバイスにローカルに保存され、その結果、出
力は、ネットワーク化された建物の複数の領域又は部
屋、或いはインターネット等のワイド・エリア・ネット
ワークを介して移動する複数の場所で、再生することが
可能である。本発明は、コンテンツをローカルに保存さ
せることをもたらす有線又は無線手段のいずれかを介し
て同期化し、自動車、ボート、飛行機及び他の交通手段
等のモバイル・アプリケーションに対応する他のデバイ
スも考慮する。本発明は、ネットワーク通信を送信及び
／又は受信可能な読み取り／書き込み可能なメモリ記憶
機構（例えば、ディスク・ドライブ、ハード・ドライ
ブ、メモリ）と、移動式又は固定式のラジオ受信機、テ
レビ又はパーソナル・コンピュータとインターフェイス
した再生又はプレイヤー機能と、を備えたデジタル・マ
ルチメディア・デバイスの集合を更に考慮する。
【００３８】本発明の好ましい実施形態は、前述の詳細
な説明において説明され且つ添付の図面に示されている
が、本発明は開示された実施形態に限定されず、本発明
の精神から逸脱することなく多数の再構成、改変及び工
程の変更が可能であることが理解される。従って、本発
明は、添付の特許請求項の範囲内である上記の再構成、
改変及び工程の変更を包含する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 デジタル・マルチメディア・ファイルを保存
及び送信可能なデバイスを接続したネットワークを示す
概略図。
【図２】 ユーザのホーム・音声／映像・システムに接
続されたマルチメディア・デバイスを示す概略図。
【図３】 ユーザのホーム・音声／映像・システムに接
続された典型的なデジタル・マルチメディア・デバイス
を示す概略図。
【図４】 デジタル・コンテンツをコンテンツ・データ
ベースからダウンロードするステップを示すフローチャ
ート。
【図５】 マルチメディア・コンテンツを同期化及びダ
ウンロードし、ネットワークに接続されたデジタル・マ
ルチメディア・デバイスを従属させるために主要（マス
ター）からアップデートする方法を示すフローチャー
ト。
【図６】 本発明の同期化を示すフローチャート。
【図７】 本発明の実施形態を示すブロック図。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロナルド ココッシア アメリカ合衆国 06877 コネチカット州 リッジフィールド ビーバー ブルック ロード 70 (72)発明者 ザチャリー ピーチ アメリカ合衆国 12180 ニューヨーク州 トロイ ナインス ストリート 93 ナ ンバー ３ (72)発明者 ジョン レイン アメリカ合衆国 02181 マサチューセッ ツ州 ウェルズリー コテージ ストリー ト 11 (72)発明者 シルヴァン ザウター スイス国 ＣＨ−9302 クロンビュール フィヒテンシュトラーセ 16 (72)発明者 スティーブン バスケス アメリカ合衆国 11754 ニューヨーク州 キングス パーク ラムフォード ロー ド 110 (72)発明者 クレイグ ウィリス アメリカ合衆国 12180 ニューヨーク州 トロイ クリスティー ストリート 43 (72)発明者 ヒュン−ジュン ブルータス ヨン アメリカ合衆国 12182 ニューヨーク州 トロイ セカンド アベニュー 435 リクエスト マルチメディア 内 Ｆターム(参考） 5B082 GB02 HA03 5C053 FA21 FA23 LA11 LA14 5C064 BA01 BC18 BC23 BC25 BD02 BD07 BD08

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 マルチメディア環境における複数のデバ
    イスを同期化するシステムであって、 少なくとも一人のユーザと関連したコンテンツ情報及び
    コンテンツ管理情報を含む音声、映像及び画像情報がデ
    ジタル形式で保存される少なくとも一つの中央ストレー
    ジ・インターフェイス・デバイスに保存されることと、 前記中央ストレージ・インターフェイス・デバイスに保
    存された情報を保存するか、又はインターフェイスする
    ことが可能な領域固有のストレージ・インターフェイス
    ・デバイスをそれぞれに有する複数の領域と、少なくと
    も一人のユーザに関連し、且つ複数の前記領域固有のス
    トレージ・インターフェイス・デバイスのうちの一つと
    前記中央ストレージ・インターフェイス・デバイスとに
    含まれる音声、映像又は画像情報は、他の領域固有のス
    トレージ・インターフェイス・デバイス及び前記中央イ
    ンターフェイス・デバイスと関連して更新されること
    と、それにより前記少なくとも一人のユーザは任意の領
    域に位置して、前記少なくとも一人のユーザに関連した
    ほぼ同一の音声、映像及び画像情報にアクセス可能であ
    ることと、から成るシステム。
  2. 【請求項２】 前記中央ストレージ・インターフェイス
    ・デバイスと共に少なくとも一つの領域固有のストレー
    ジ・インターフェイス・デバイスに接続されたローカル
    ・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を更に備え、前記Ｌ
    ＡＮ内の相互接続が有線又は無線である請求項１に記載
    のシステム。
  3. 【請求項３】 前記中央ストレージ・インターフェイス
    ・デバイスに少なくとも一つの領域固有のストレージ・
    インターフェイス・デバイスを接続するワイド・エリア
    ・ネットワーク（ＷＡＮ）を更に備えた請求項１に記載
    のシステム。
  4. 【請求項４】 前記領域固有のストレージ・インターフ
    ェイス・デバイスのそれぞれに接続された一連の領域固
    有の出力デバイスを更に備え、音声、映像及び画像情報
    が出力され、それにより前記少なくとも一人のユーザ
    は、任意の前記領域において表示及び操作されるほぼ同
    一のコンテンツ情報及びコンテンツ管理情報を有するよ
    うに配置される請求項１に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記少なくとも一つの中央ストレージ・
    インターフェイス・デバイスに接続された出力デバイス
    を更に備え、音声、映像及び画像情報が出力される請求
    項１に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 サーバを更に備え、複数の領域固有のス
    トレージ・インターフェイス・デバイス及び中央ストレ
    ージ・インターフェイス・デバイスのうちの一つのそれ
    ぞれに含まれる音声、映像及び画像情報は、前記サーバ
    に保存され、ＷＡＮに接続された他の領域固有のストレ
    ージ・インターフェイス・デバイス及び前記中央ストレ
    ージ・インターフェイス・デバイスに関連して所定の時
    間に更新される請求項１に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 ＬＡＮ又はＷＡＮ以外のネットワーク接
    続を介して前記中央ストレージ・インターフェイス・デ
    バイスに接続された他のデバイスを更に備える請求項１
    に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記少なくとも一人のユーザは、前記中
    央ストレージ・インターフェイス・デバイス、及び前記
    領域固有のストレージ・インターフェイス・デバイスか
    ら成るデバイスを使用することにより前記音声、映像及
    び画像情報を予め保存する請求項１に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記中央ストレージ・インターフェイス
    ・デバイスは、前記領域固有のストレージ・インターフ
    ェイス・デバイスと送受信するための手段から成る請求
    項１に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記領域固有のストレージ・インター
    フェイス・デバイスは、前記中央ストレージ・インター
    フェイス・デバイスと送受信するための手段から成る請
    求項１に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記中央ストレージ・インターフェイ
    ス・デバイスは、アナログ情報をデジタル形式に変換可
    能である請求項１に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記領域固定のストレージ・インター
    フェイス・デバイスは、パーソナル・コンピュータ（Ｐ
    Ｃ）に接続されるように配置される請求項１に記載のシ
    ステム。
  13. 【請求項１３】 前記領域固有のストレージ・インター
    フェイス・デバイスは無線モバイル機器に接続されるよ
    うに配置される請求項１に記載のシステム。
  14. 【請求項１４】 前記中央ストレージ・インターフェイ
    ス・デバイスは、ＬＡＮを介して無線モバイル機器に接
    続されるように配置される請求項１に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 前記中央ストレージ・インターフェイ
    ス・デバイスは、ＷＡＮを介して無線モバイル機器に接
    続されるように配置される請求項１に記載のシステム。
  16. 【請求項１６】 そのうちのいくつかが複数の領域に存
    在する複数のデバイスを同期化するための方法であっ
    て、 前記複数のデバイスを提供する工程と、前記デバイス
    は、複数の領域固有のストレージ・インターフェイス・
    デバイスと、少なくとも一つの中央ストレージ・インタ
    ーフェイス・デバイスと、他のデバイスとから成ること
    と、 前記複数の領域を提供するステップと、少なくとも一つ
    の領域固有のストレージ・インターフェイス・デバイス
    は前記領域に存在し、ユーザに固有の情報コンテンツは
    複数のデバイスの間でほぼ同一のレベルで維持されるこ
    とと、 現行の同期点が存在するか否かを判定するステップと、 前の同期点が存在する場合、サーバから情報を受信する
    ステップと、 前の同期点が存在しない場合、ホストにより少なくとも
    一つのクライアントに情報を送信するステップと、少な
    くとも一人のユーザは制御を有するように配置されるこ
    とと、 前記少なくとも一人のクライアントがどの情報を必要と
    しているかを判定するステップと、 生じた状態を同期点として確立するステップと、から成
    る方法。
  17. 【請求項１７】 同期化を開始する時期を決定するステ
    ップを更に含む請求項１６に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 同期化を要求するステップと、 同期化を受け入れるステップと、 同期化が拒否された場合、同期化を開始する時期を決定
    するステップに戻るステップと、を更も備える請求項１
    ７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前の同期点が存在するか否かを判定す
    る前記ステップは、前の同期点と現行の同期点との間の
    時間に何が起きたかを判定することに関与する請求項１
    ６に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記情報は、データ、コンテンツ、及
    びコンテンツ管理情報から成る請求項１６に記載の方
    法。
  21. 【請求項２１】 前記情報は、音声、映像又は画像形式
    でのデータ構造を含む請求項１６に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 前記サーバは少なくとも一つの中央ス
    トレージ・インターフェイス・デバイスを備える請求項
    １６に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記サーバはデータベースを有するオ
    ンライン・サーバを備える請求項１６に記載の方法。
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