JP2003131452A

JP2003131452A - 不適正な分解を抑止する封印ラベル、貼着ラベル、これを備える消耗品ユニット及び消耗品ユニットの不適正な分解を識別する方法

Info

Publication number: JP2003131452A
Application number: JP2001322765A
Authority: JP
Inventors: Takao Yorifuji; 隆雄依藤
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 2001-10-19
Filing date: 2001-10-19
Publication date: 2003-05-09

Abstract

(57)【要約】【課題】消耗品ユニットの不適正な分解を抑止する封印
ラベル、貼着ラベル、消耗品ユニット及び方法を提供す
る。【解決手段】封印ラベル５１は接着材層５９とこの貼着
面５９−１に貼着された剥離紙６１とこれに積層された
表示層６２と、この上に積層された所定パターン６３の
接着強度が大きな透明接着剤層６４と、これに積層され
た透明の表面層６５とからなる。剥離紙６１を剥がして
消耗品ユニット６６に貼着された封印ラベル５１を上か
ら見ると透明の表面層６５と透明接着剤層６４を介して
表示層６２が例えば銀一色に見える。これを剥がすと、
透明接着剤層６４の接着強度に基づいて、パターン化さ
れた表示層６３部分だけが消耗品ユニットの貼着面６６
に残留し、他の部分の表示層６２は表面層６５の引き剥
がしに伴って表面層６５と一体的に接着材層５９から引
き剥がされる。パターンは例えば登録社名や登録商標で
ある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、不適正な分解を抑
止する封印ラベル、貼着ラベル、これを備える消耗品ユ
ニット及び消耗品ユニットの不適正な分解を識別する方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、トナーを用いて画像を形成す
る電子写真式の画像形成装置（プリンタあるいは複写
機）がある。一般に、このような画像形成装置の画像形
成部の主要部には、静電潜像を形成する感光体を中心と
する感光体ユニットと、上記の静電潜像をトナーで顕像
化（現像）する現像ユニットとが、着脱自在に配設され
ている。

【０００３】上記の感光体ユニットは、感光体が寿命に
達すると新しい感光体ユニットと交換され、使い終わっ
た感光体ユニットは廃棄される。また、現像ユニット
も、内部のトナーがちょうど無くなる頃に現像ローラや
その他の組み込み部材が寿命に達するように設計されて
おり、したがって、トナーが無くなると新品の現像ユニ
ットと交換され、使い終わった現像ユニットは廃棄され
る。

【０００４】このようなユニットは、通常ユーザ側で交
換作業が可能なように構成されており、したがって、ト
ナーを使い終わった現像ユニットなどは、ユーザによっ
て新品の現像ユニットとの交換が行われる。しかし、回
復不可能な個所で用紙詰まりが生じた、あるいはトナー
が未だ有るのに印刷状態が悪いなどの不具合が発生する
と、ユーザによって、プリンタメーカ又はプリンタ販売
店に、電話などで補修の要求が出される。そして、この
要求に基づいて、プリンタメーカ又はプリンタ販売店の
サービスマン又は営業マンがユーザのもとに出向いてい
き、先ず不具合の発生状態を検分し、その不具合を修復
する。

【０００５】このとき、トナーが未だ有るのに印刷状態
が悪く且つ現像ユニット以外の個所に不具合が見つから
ないような場合には、現像ユニットメーカ側の責任であ
るとみなされ、自発的に又はユーザからの要求によっ
て、現像ユニットを無償交換するなどのサービスが行わ
れることもある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近、上述
したように使い終わったら廃棄される消耗品として構成
されている現像ユニットを分解し、トナーを充填し、全
体を組み立て直して再生し、これを再販する業者が現れ
てきた。

【０００７】通常、トナーはトナー樹脂と種々の添加剤
から構成され、自社の画像形成装置の特性に適合するよ
うに樹脂組成や添加剤の配合が最適に処方されている。
例えば添加剤としては、特性改善を目的にシリカの微粉
体が添加されており、その微妙な粒径や添加量が画像品
質に影響する。

【０００８】他方、純正トナーでない不正トナーの場
合、純正トナーの分析によってある程度類似のトナーと
はしているものの、その処方が少なからず異なることに
なる。そのように、メーカーの純正品とは特性が一致し
たものではない上記のような再販業者が充填するトナー
で再生した消耗品を用いた場合、樹脂組成や添加剤の違
いに起因して、例えば凝集シリカによる現像ローラ傷の
発生やシリカ自体が現像ローラにコートされて現像ロー
ラ特性の劣化を来し、形成された画像の品質が著しく低
下したり、あるいはトナーの飛散、定着ローラの汚れ等
の画像形成装置本体への悪影響を与える不具合を生じる
虞が多分に存在した。

【０００９】そして、このような不具合が発生すると、
上記のように補修の要求が出され、サービスマン又は営
業マンがユーザのもとに出向いて不具合の発生状態を検
分することになる。しかし、現像ユニットそのものは純
正品であって模造品ではないため、外観からでは再生品
であるかどうかはわからない。

【００１０】また、内部のトナーが再販業者による充填
トナーであるか否かは、サービスマン又は営業マンが補
修現場で直ちに判別できるようなものでなく、会社に持
ち帰って、会社の研究室などに依頼して調べさせてみな
いとわからない。しかし、このような再販業者による充
填トナーでの不具合が頻発するようになると、上述した
無償交換のサービスの回数も多くなり、サービスマンや
営業マンからの不満が増大する。

【００１１】また、そればかりでなく、たとえ交換した
現像ユニットのトナーが再販業者による充填品であると
判明しても、その発生した不具合が、再販された現像ユ
ニットによるものか、又は画像形成装置本体側による不
具合かの判断が極めてつけにくくなる。

【００１２】このように、不具合の原因を明確に特定で
きないと、不具合発生の責任が曖昧となるばかりでな
く、発生した不具合を装置の改良・改善のために役立て
ることが出来ない。装置の改良・改善ができないと、同
様の不具合が将来も頻発する虞がある。

【００１３】そしてこのような場合、結果的には再生し
た消耗品ユニット（上記の例では現像ユニット）による
不具合ではなく画像形成装置本体側に起因する不具合で
あるとユーザに誤認される場合が多く、これが画像形成
装置メーカーのイメージダウンにも繋がるという問題を
生じている。

【００１４】そこで、現場のサービスマンや営業マンか
ら、再生した消耗品ユニットであることを識別できるよ
うにすることへの要望が強くなってきた。本発明の課題
は、上記従来の実情に鑑み、消耗品ユニットの不適正な
分解を抑止する封印ラベル、貼着ラベル、これを備える
消耗品ユニット及び消耗品ユニットの不適正な分解を識
別する方法を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】先ず、請求項１記載の発
明の封印ラベルは、画像形成に伴ない消費する消耗品を
内蔵して画像形成装置本体に着脱自在に構成された消耗
品ユニットの所定の封印個所に貼着されるべく構成され
た封印ラベルであって、上記消耗品ユニットへの貼着面
に所定の接着強度を有する接着材層と、該接着材層の上
記消耗品ユニットへの貼着面に貼着された剥離紙と、上
記接着材層の上記剥離紙と反対側面に積層された表示層
と、該表示層の上記接着材層と反対側面に所定のパター
ンで積層され、上記接着材層よりも接着強度が大なる透
明接着剤層と、上記表示層に対し上記透明接着剤層に重
ねて積層された表面層と、からなって構成される。

【００１６】そして、この封印ラベルは、例えば請求項
２記載のように、上記剥離紙を剥離して上記消耗品ユニ
ットへ貼着した後の剥離時に、上記表示層の一部が上記
所定のパターンに対応して上記表面層と共に一体的に剥
がされることにより、上記消耗品ユニットに残留した上
記表示層によって上記所定のパターンが表示されるべく
構成される。

【００１７】また、上記所定のパターンは、例えば請求
項３記載のように、「開封済」その他の警告表示で構成
され、また、例えば請求項４記載のように、商標で構成
される。そして、上記表面層には、例えば請求項５記載
のように、商標が印刷されて構成されていても良い。

【００１８】次に、請求項６記載の発明の貼着ラベル
は、被貼着部への貼着面に所定の接着強度を有する接着
材層と、該接着材層の上記被貼着部への貼着面に貼着さ
れた剥離紙と、上記接着材層の上記剥離紙と反対側面に
積層された表示層と、該表示層の上記接着材層と反対側
面に登録商標ロゴパターンで積層され、上記接着材層よ
りも接着強度が大なる透明接着剤層と、上記表示層に対
し上記透明接着剤層に重ねて積層された表面層と、から
構成される。そして、上記剥離紙を剥離して上記被貼着
部へ貼着された後の剥離時に、上記登録商標ロゴパター
ンに対応して上記表面層と共に一体的に剥がされること
により、上記被貼着部に残留した上記表示層によって上
記登録商標ロゴパターンが表示されるべく構成されてい
る。

【００１９】また、請求項７記載の発明の消耗品ユニッ
トは、画像形成に伴ない消費する消耗品を内蔵し、画像
形成装置本体に着脱自在に構成された消耗品ユニットで
あって、引き剥がし履歴が生ずるように所定の封印個所
に貼着された封印ラベルを備えて構成される。

【００２０】この消耗品ユニットは、例えば請求項８記
載のように、上記封印ラベルが貼着される上記所定の封
印個所は、所定の分解部分で部材と部材が隣接する部分
又は上記消耗品の注入口を覆う部分であるように構成さ
れる。そして、上記封印ラベルは、例えば請求項９記載
のように、上記消耗品ユニットへの貼着面に所定の接着
強度を有する接着材層と、該接着材層の上記貼着面と反
対側面に積層された表示層と、該表示層の上記接着材層
と反対側面に所定のパターンで積層され、上記接着材層
よりも接着強度が大なる透明接着剤層と、上記表示層に
対し上記透明接着剤層に重ねて積層された表面層とから
構成される。

【００２１】また、上記所定のパターンは、例えば請求
項１０記載のように、「開封済」その他の警告表示で構
成されたり、例えば請求項１１記載のように、商標で構
成される。そして、上記表面層に、例えば請求項１２記
載のように、商標を印刷して構成してもよい。

【００２２】更に、請求項１３記載の発明の消耗品ユニ
ットの不適正な分解を識別する方法は、画像形成に伴な
い消費する消耗品を内蔵して画像形成装置本体に着脱自
在に構成された消耗品ユニットの所定の分解部分で部材
と部材が隣接する部分に封印ラベルを貼着し、該貼着さ
れた封印ラベルを、上記消耗品ユニットへの貼着面に所
定の接着強度を有する接着材層と、該接着材層の上記貼
着面と反対側面に積層された表示層と、該表示層の上記
接着材層と反対側面に所定のパターンで積層され、上記
接着材層よりも接着強度が大なる透明接着剤層と、上記
表示層に対し上記透明接着剤層に重ねて積層された表面
層と、からなるように構成し、該封印ラベルの上記消耗
品ユニットからの剥離時に、上記表示層の一部が上記所
定のパターンに対応して上記表面層と共に一体的に剥が
されることにより、上記消耗品ユニットの所定の分解部
分で部材と部材が隣接する部分に上記表示層の残留によ
る上記所定のパターンを表示させ、該所定のパターンの
表示に基づいて、上記消耗品ユニットが上記所定の分解
部分で不適正に分解されたと判断するように構成され
る。

【００２３】ここで、上記所定のパターンは、例えば請
求項１４、１５記載のように、「開封済」その他の警告
表示や商標で構成される。また、例えば請求項１６記載
のように、上記表面層には商標が印刷されて構成され
る。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１は、一実施の形態における画
像形成装置の全体構成を示す側断面図であり、例として
タンデム型のカラー画像形成装置を示している。図２
(a) は、上記画像形成装置の外観を示す斜視図であり、
同図(b) は、その上部の蓋を開けた状態を示す図であ
る。これらの図１及び図２(a),(b) に示すように、画像
形成装置１は、例えばデスクトップ型のパソコン用ラッ
クに載置可能な程度の大きさのカラー画像形成装置であ
り、本体基部２の前面（図の右方）上部には、液晶表示
装置、電源スイッチ、複数のデータ入力キー、警告灯等
からなる操作パネル３を備えている。また、本体基部２
の下部には、着脱自在な用紙カセット４が図１及び図２
(a) の矢印Ａで示すように装置前方から後方へ押し込ま
れて装着される。用紙カセット４には、多数枚の用紙が
載置・収容されている。

【００２５】また、上蓋５は、本体基部２の後部上面と
共に排紙トレー６を形成しており、そこには上部排紙口
７から排出される画像形成済みの用紙が積載される。本
体基部２の上面には、上蓋５の前方側面に不図示の開閉
ボタンが設けられ、ユーザはこの開閉ボタンを図２(b)
の矢印Ｂで示すように下方向に押すことにより、上蓋５
を図１の支持軸８を中心にして図２(b) の矢印Ｃで示す
ように上方に回動させて開くことができる。

【００２６】画像形成装置１の内部には、略中央に用紙
搬送用のベルト９が、前後に偏平なループ状に配置さ
れ、その両端部を駆動ローラ１１と従動ローラ１２に保
持されて、図１の矢印Ｄで示す反時計回り方向に循環移
動する。ベルト９の上循環部に接して４個の感光体ドラ
ム１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）が用紙搬送
方向（図の右から左方向）に多段式に並設されている。

【００２７】各感光体ドラム１３を夫々取り囲むように
して（以下、代表的に感光体ドラム１３ｄの周囲装置に
ついてのみ符号を付して示す）、クリーナ１４、初期化
帯電ローラ１５、露光ヘッド１６、現像器１７（１７
ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ）及び転写器１８が配置さ
れている。感光体ドラム１３ａに対応する現像器１７ａ
から感光体ドラム１３ｄに対応する現像器１７ｄまで、
各現像器１７には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラ
ックのトナーが夫々収容されている。

【００２８】上記４個の書込みヘッド１６は、支持部材
１９を介して上蓋５に支持されている。転写器１８は、
ベルトユニットに所属する部材として配置されている。
尚、詳しくは後述するが、上記の感光体ドラム１３、ク
リーナ１４、及び初期化帯電ローラ１５は、ドラムユニ
ットを構成し、現像器１７は内部に諸部材を備えて、支
持部材と共に現像ユニットを構成している。そして、こ
れらの両ユニットが合体して画像形成ユニットを構成し
ている。

【００２９】尚、これらの画像形成ユニットは、いずれ
も形状が同一であり、それぞれの現像器１７内部に収容
するトナーの色のみが異なる。例えば現像器１７ａには
マゼンタ・トナー、現像器１７ｂにはシアン・トナー、
現像器１７ｃにはイエロー・トナー、そして現像器１７
ｄにはブラック・トナーが収容されている。

【００３０】ベルト９は、下循環部の下流側裏面に押接
するテンションローラ２１によって図の矢印Ｅで示す下
方に常に付勢されて適度に張力を保っている。ベルト９
の上循環部の上流側端部には、吸着ローラ２２が圧接し
て、ここに用紙搬入部を形成している。ベルト９より搬
送方向上流側には、待機ローラ対２３、その下方に給紙
案内路２４、その下端部に給紙ローラ対２５が配設され
ている。その給紙ローラ対２５の下方に、用紙カセット
４の給紙端が位置しており、この給紙端上方に給紙コロ
２６が配設されている。

【００３１】一方、ベルト９の用紙搬送方向下流（図の
左方）には、断熱性の筐体内に組み付けられた圧接ロー
ラ、発熱ローラ、分離爪、周面清掃器、オイル塗布ロー
ラ、温度測定器等から成る定着器２７が設けられる。定
着器２７の後方には、搬出ローラ対２８が配置され、そ
れより上方に排紙路２９が形成され、排紙路２９の終端
は排紙トレー６の後部上方に開口して、その開口部には
排紙ローラ対３１が配置されている。

【００３２】また、ベルト９と用紙カセット４の間に
は、電装部３２が配設され、その後方には冷却ファン３
３が配設されている。電装部３２には、複数の電子部品
を搭載してなる複数の回路基盤ユニットが装着されてい
る。回路基盤ユニットは、この画像形成装置１全体の動
作を制御する制御装置を形成している。

【００３３】図３は、上記の画像形成ユニットの拡大断
面図である。なお、同図には、図１に示した構成と同一
部分には図１と同一の番号を付与して示している。図３
に示すように、画像形成ユニット３５は、現像ユニット
３６とドラムユニット３７の２つの副ユニットから構成
されている。

【００３４】先ず、ドラムユニット３７から説明する
と、ドラムユニット３７には、前述した感光体ドラム１
３と、その左方に配置されたクリーナ１４及び斜め左上
に配置された初期化帯電ローラ１５を備え、真上に露光
ヘッド係合溝３８が形成されている。クリーナ１４は、
感光体ドラム１３に圧接するクリーナ掬いシート３９や
廃トナー送出パイプ４１を備えている。露光ヘッド係合
溝３８には、本体装置（画像形成装置１、以下同様）の
上蓋５に固定して配設されている露光ヘッド１６の光書
込み部が嵌入する。

【００３５】感光体ドラム１３は、導電性の金属ローラ
の表面に光導電体を一様に被着して成り、金属ローラ部
が接地され、図の矢印Ｆで示すように時計回り方向に回
転する。初期化帯電ローラ１５は、不図示の高圧電源に
接続され、白印字状態の帯電電位（一様に印加する初期
化電位、プラス極性で印加する方式とマイナス極性で印
加する方式がある）を感光体ドラム１３に印加する。

【００３６】クリーナ１４は、後述する画像転写を終え
た後の感光体ドラム１３の表面に残留するトナーを、廃
トナーとしてクリーナ掬いシート３９で回収し、この回
収した廃トナーを、廃トナー送出パイプ４１で現像器１
７の廃トナー受入パイプ４２へ送出する。

【００３７】他方の現像ユニット３６は、トナーホッパ
ーを兼ねる筐体からなる前述した現像器１７を備え、そ
の現像器１７の内側上部に、クリーナ１４から廃トナー
送出パイプ４１を介して送り出される廃トナーを回収す
る廃トナー回収袋４３が廃トナー受入パイプ４２に取り
付けられている。

【００３８】現像器１７は、下部開口に現像ローラ４４
を回転可能に保持している。現像器１７の内部ほぼ全体
に、非磁性のトナー４５が収容され、このトナー４５に
埋没するようにトナー撹拌部材４６が配設され、最下部
にスポンジ体から成る供給ローラ４７が現像ローラ４４
に圧接して配置されている。現像ローラ４４には、その
斜め右上周面に圧接して板バネ状のドクターブレード４
８が配設され、下部周面に当接して現像部掬いシート４
９が配設されている。

【００３９】以下、図１、図２(a),(b) 及び図３を用い
て、画像形成装置１の基本的な動作を簡単に説明する。
先ず、電源が投入され、使用する用紙の紙質、枚数、印
字モード、その他の指定がキー入力あるいは接続するホ
スト機器からの信号として入力されると、不図示の駆動
機構により給紙コロ２６が一回転して、用紙カセット４
に載置収容されている用紙を給紙ローラ対２５及び給紙
案内路２４を介して待機ローラ対２３へ給送する。待機
ローラ対２３は回転を一時停止して、一対のローラで形
成される挟持部に用紙先端を当接させた状態で搬送タイ
ミングを待機する。

【００４０】続いて、駆動ローラ１１が反時計回り方向
に回転し、従動ローラ１２が従動して同じく反時計回り
方向に回転する。これによりベルト９は、上循環部が４
個の感光体ドラム１３に当接して全体が反時計回り方向
へ循環移動する。これと共に各現像器１７及び感光体ド
ラム１３が印字タイミングに合わせて順次駆動される。
感光体ドラム１３は時計回り方向に回転し、初期化帯電
ローラ１５は、感光体ドラム１３周面に一様な高マイナ
ス電荷を付与し、露光ヘッド１６は、その感光体ドラム
１３周面に画像信号に応じて露光を行って低電位部を形
成する。これにより、感光体ドラム１３周面には、上記
初期化による高マイナス電位部と、露光による低マイナ
ス電位部からなる静電潜像が形成される。現像器１７の
現像ローラ４４は、その静電潜像の低電位部にトナー４
５を転移させて感光体ドラム１３周面上にトナー像を形
成（反転現像）する。

【００４１】最上流の感光体ドラム１３ａ周面上のトナ
ー像の先端が、ベルト９との対向点に回転搬送されてく
るタイミングで、その対向点に用紙の印字開始位置が一
致するように、待機ローラ対２３が回転を開始して用紙
を用紙搬入部へ給送する。従動ローラ１２と吸着ローラ
２２は、給送された用紙をベルト９と共に挟持して搬送
する。用紙は、ベルト９に吸着され、感光体ドラム１３
ａと転写器１８により形成されている最初の転写部へ搬
送される。

【００４２】転写器１８は、不図示の転写バイアス電源
から出力される転写電流をベルト９を介して用紙に印加
する。この転写器１８から印加される転写電流により感
光体ドラム１３ａ上のマゼンタのトナー像が用紙に転写
される。続いて、感光体ドラム１３ｂと転写器１８によ
り形成されている上流から２番目の転写部においてシア
ンのトナー像が転写され、更に感光体ドラム１３ｃと転
写器１８により形成されている上流から３番目の転写部
でイエローのトナー像が転写される。そして、感光体ド
ラム１３ｄと転写器１８により形成されている最下流の
転写部でブラックのトナー像が順次転写される。

【００４３】このようにして、４色のトナー像を転写さ
れた用紙は、ベルト９から分離して定着器２７に搬入さ
れる。定着器２７は、圧力と熱とでトナー像を用紙に定
着させる。この画像定着後、用紙は、搬出ローラ対２
８、排紙路２９、及び排紙ローラ対３１を介して排紙ト
レー６上にトナー像を下にして排出される。

【００４４】このように動作する画像形成装置１におい
て、上記のような画像形成が繰り返されると、図３に示
した現像器１７の内部のトナー４５が消費されてやがて
無くなる。そして、ドラムユニット３７側から送られて
きた廃トナーが廃トナー回収袋４３に充満する。このよ
うに現像器１７内のトナー４５が消費されて無くなる
と、画像形成ユニット３５を交換することになる。

【００４５】図４(a) は、画像形成装置１を使用してい
る会社のオペレータ又は画像形成装置１の販売会社のサ
ービスマン又は営業マンが、画像形成ユニット３５を交
換のため本体装置から取り外すところを示す図であり、
画像形成ユニットの上蓋５を開いた後、オペレータ等５
０が画像形成ユニット３５の現像ユニット３６（現像器
１７）に手を掛けて、画像形成ユニット３５を図の矢印
Ｇで示すように上方に引き上げて本体装置から取り外す
ところを示している。

【００４６】図４(b) は、上記のように取り出された画
像形成ユニット３５の外観斜視図である。前述したよう
に画像形成ユニット３５は、現像ユニット３６とドラム
ユニット３７の２つの副ユニットから構成されている
が、ここでは、以下、もっぱら現像ユニット３６につい
て述べる。図４(b) に示すように、現像ユニット３６の
所定の封印個所に本発明に係る封印ラベル５１が貼着さ
れている。この封印ラベル５１が貼着されている個所
は、現像ユニット３６を最初に分解する部分５２であ
り、さらに、この分解部分５２で支持部材５３と筐体部
材５４が隣接する部分である。

【００４７】現像ユニット３６の中にあって、支持部材
５３は主として画像形成ユニット３５全体を支持する部
材であり、筐体部材５４はトナーホッパーを兼ねながら
図３に示した諸部材を内臓する筐体を構成している部分
であり、ここまで述べてきた現像器１７である。

【００４８】そして、図４(b) に示すように、封印ラベ
ル５１の貼着個所は、上記のように分解部分に隣接する
部材と部材に跨る部分であるとともに、視認性の良い部
位、つまり、サービスマン又は営業マンが、図４(a) に
示すように本体装置の上蓋５を開いたときに、外観から
見て直ちに見分けが付くような部位に貼着されているの
が好ましい。また、本例において、上記の分解部分５２
は、この現像ユニット３６の現像器１７にトナーを再充
填しようとするときに先ず分解するに必要不可欠な部
分、つまり最初に分解される部分である。

【００４９】図５は、上記のように本体装置から取り出
した画像形成ユニット３５を分解した状態を示す斜視図
である。同図は、現像ユニット３６の右方の支持部材５
３の固定レバー５５を図のように引き起こして係合溝５
６を開放し、この係合溝５６に固定されていた図３及び
図４(b) に示した感光体ドラムユニット３７を取り除
き、更に、支持部材５３と筐体部材５４との分解部分５
２における係合を解除して分解した状態を示している。

【００５０】同図では、この分解により、現像部掬いシ
ート４９（正確には現像部掬いシート４９とその支持部
材）が現像器１７から分離され、現像ローラ４４の一部
が露出している。また右方の支持部材５３の内側面に
は、図３に示した感光体ドラムユニット３７の廃トナー
送出パイプ４１から送出される廃トナーを現像ユニット
１７の廃トナー受入パイプ４２へ搬送する搬送パイプ５
７の廃トナー受入口５７−１と廃トナー渡し口５７−２
とがそれぞれ係合を解除されて露出している。

【００５１】この状態で、現像器１７に、本来してはな
らないトナーの再充填を行うために、先ず廃トナー回収
袋内の廃トナーを外部に吸い出して、現像器１７内の空
間を広げた後、工場における現像器１７へのトナー充填
口を封印しているねじ蓋５８を開けて、ここから非純正
のトナーを注入して充填することが多い。

【００５２】本例では、図５に示すように、このトナー
充填口を覆う部分、つまりねじ蓋５８とその周囲の部材
に差し渡して、ここにも封印ラベル５１を貼着する。以
下、この封印ラベル５１の構造及び機能を説明する。図
６(a) は、封印ラベル５１を分解部分に貼着する直前の
状態を示す側断面図であり、同図(b) は貼着された封印
ラベル５１を引き剥がした状態を示す図である。

【００５３】同図(a) に示すように、封印ラベル５１
は、所定の接着強度を有する接着材層５９と、この接着
材層５９の消耗品ユニットへの貼着面５９−１に貼着さ
れた剥離紙６１と、接着材層５９の剥離紙６１と反対側
面に積層された表示層６２と、この表示層６２の接着材
層５９と反対側面に所定のパターン６３で積層され、接
着材層５９よりも接着強度が大なる透明接着剤層６４
と、表示層６２に対し透明接着剤層６４に重ねて積層さ
れた透明の表面層６５とで構成されている。このように
表面層６５が透明接着剤層６４に重ねて積層されたこと
により、パターン６３は空洞化される。あるいは、表面
層６５が表示層６２に直接接触する。

【００５４】上記の表示層６２は、例えばアルミ薄膜等
の金属薄膜からなるが、適宜色のインク層で形成しても
良い。また、透明接着剤層６４は、表面層６５と同一材
質であることが好ましい。そして、この封印ラベル５１
は、剥離紙６１を接着材層５９から剥がされて除去され
た後、その接着材層５９の貼着面５９−１を、消耗品ユ
ニットの貼着面としての、図４(b) に示した分解部分５
２で支持部材５３と筐体部材５４とが隣接する部分に、
図６(a) に矢印Ｈで示すように、貼着される。

【００５５】この状態で、貼着された封印ラベル５１を
上から見ると、透明の表面層６５と透明接着剤層６４を
介して表示層６２を見ることになり、表示層６２が例え
ばアルミ薄膜であると、ラベル全体が銀一色に見えるだ
けである。このように貼着された封印ラベル５１を引き
剥がすと、先ず表面層６５が引き剥がされるが、図６
(b) に示すように、消耗品ユニットの貼着面６６には、
接着材層５９が残留し、この残留した接着材層５９上に
パターン６３部分の表示層６２が残る。そして、他の部
分の表示層６２は、接着材層５９よりも強い接着力を有
する透明接着剤層６４の方に接着したまま、表面層６５
の引き剥がしに伴って接着材層５９から引き剥がされ
る。

【００５６】図７(a),(b) は、上記のように封印ラベル
５１が引き剥がされた後に消耗品ユニットの貼着面に残
留するパターンの図柄の例を示す図である。同図(a)
は、複数の「開封済」の文字がパターン化されている例
を示し、同図(b) は、この画像形成ユニット３６の製造
会社の登録社名「カイシャ」が適宜の配列で複数個所に
配置されたパターンを示している。

【００５７】尚、登録パターンは会社名と限ることな
く、商品名であっても良く、例えば登録商標であること
は好ましい。また、上述した例では、表面層６５が透明
であり表示層６２の銀一色のラベルとして認識されるよ
う構成しているが、表面層６５上に図７(c) に示すよう
に、同図(b) と同一の登録社名や登録商標を印刷表示す
るようにしてもよい。こうすると、不正トナーを再充填
するために封印ラベル５１を引き剥がして現像ユニット
３６を分解しようとする行為を抑止する力が二重に働く
ことになる。特にパターン６３や表面層６５上の印刷表
示を登録商標にすることは、封印ラベル５１自体の複製
も阻止できるので好ましい。

【００５８】このように、画像形成装置１の画像形成ユ
ニット３５には、不正なトナーを再充填するために必然
的に分解しなければならない部位に封印ラベル５１を貼
着するので、この封印ラベル５１が引き剥がされて、不
正トナーが充填され、再生ユニットとして使用されたと
きは、封印ラベル５１の引き剥がし前では見えなかった
パターンが顕在化して現れるようになっている。

【００５９】また、登録商標と組み合わせた封印ラベル
５１を剥がした後では、この封印ラベル５１を偽造して
貼り直すことは、登録社名のラベルであるため法的に違
反となるので、これはできない。このように、消耗品ユ
ニット（３６）へのトナー再充填時に分解が必要不可欠
な分解部分５２で隣接する部材（５３）と部材（５４）
に跨って、剥がしたときにパターン６３が現れる封止ラ
ベル５１を貼着するので、現像ユニット３６を分解しよ
うと封印ラベル５１を剥がしかけた段階で現れたパター
ン６３を見て分解を断念することが期待できる。

【００６０】更に内部のトナー充填口にも封印ラベル５
１を貼着すると、使用不可となった純正の消耗品ユニッ
ト（３６）に不正トナーを充填して再生させる行為を断
念させる抑止力が二重に働くことになって一層その効果
が期待できる。このように、本発明の封印ラベルを用い
ることにより純正ユニットの再生品を作るために不正ト
ナーを再充填する行為を抑制することによって、純正ト
ナーの使用を広め、不具合の発生を解消して、画像形成
装置の常に快適な使用環境を形成することができるよう
になる。

【００６１】また、再販業者等が上記のパターン６３の
発現を無視して分解を強行し、不正トナーを充填して消
耗品ユニットを再生させたとしても、発現したパターン
６３によって純正消耗品の再生であることが容易に判明
する。もとより、ラベルが貼着されていないものは不正
が行なわれたと推定できる。また、封印ラベルを剥がし
た上に類似のラベルを貼着して外観を糊塗した場合に
は、その類似ラベルを剥がしてもパターンが現れないか
又は現れても純正品とは異なるパターンが現れるので、
純正消耗品の再生であることが分かる。また、非純正の
消耗品を使用した場合も上記同様にして純正消耗品でな
いことが判明する。

【００６２】これにより、ユーザ先で障害が発生した場
合に上記何れの状態の消耗品が使用されていたかをサー
ビスマンや営業マンが容易に判断でき、障害原因の特定
を容易に行って迅速に障害に対処することが可能とな
る。尚、封止ラベルの主な構成材料である透明樹脂基体
を、被着体である消耗品ユニット、すなわち現像器と同
種材料とすると、交換した現像ユニットをサービスマン
又は営業マンが会社に持ち帰って材料再生工場に回した
とき、材料再生工場では封止ラベルを剥がす工程を省略
して材料再生が可能となるので、材料再生工程の能率を
向上させることができる。

【００６３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、消耗品ユニットへのトナー再充填時に分解が必要
不可欠な分解部分で隣接する部材と部材に跨って封止ラ
ベルを貼着するので、純正消耗品であるか純正消耗品の
再生であるか又は非純正の消耗品であるかを容易に見分
けることができ、これにより、ユーザ先で障害が発生し
た場合に上記何れの状態の消耗品が使用されていたかを
サービスマンや営業マンが容易に判断でき、障害原因の
特定を容易に行って迅速に障害に対処することが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるタンデム型カラー式の画
像形成装置の全体構成を示す側断面図である。

【図２】(a) は画像形成装置の外観を示す斜視図、(b)
はその上部の蓋を開けた状態を示す図である。

【図３】画像形成装置の画像形成ユニットの拡大断面図
である。

【図４】(a) は画像形成装置から画像形成ユニットを交
換のため本体装置から取り外すところを示す図、(b) は
取り出された画像形成ユニットの外観斜視図である。

【図５】本体装置から取り出された画像形成ユニットを
分解した状態を示す斜視図である。

【図６】(a) は封印ラベルを分解部分に貼着する直前の
状態を示す側断面図、(b) は貼着された封印ラベルを引
き剥がした状態を示す図である。

【図７】(a),(b) は封印ラベルが引き剥がされた後に消
耗品ユニットの貼着面に残留するパターンの図柄の例を
示す図、(c) は封印ラベルの上面に登録社名や商標を印
刷して構成した封印ラベルの例を示す図である。

【符号の説明】

１画像形成装置２本体基部３操作パネル４用紙カセット５上蓋６排紙トレー７上部排紙口８支持軸９ベルト１１駆動ローラ１２従動ローラ１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ）感光体ドラ
ム１４クリーナ１５初期化帯電ローラ１６露光ヘッド１７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ）現像器１８転写器１９支持部材２１テンションローラ２２吸着ローラ２３待機ローラ対２４給紙案内路２５給紙ローラ対２６給紙コロ２７定着器２８搬出ローラ対２９排紙路３１排紙ローラ対３２電装部３３冷却ファン３５画像形成ユニット３６現像ユニット３７ドラムユニット３８露光ヘッド係合溝３９クリーナ掬いシート４１廃トナー送出パイプ４２廃トナー受入パイプ４３廃トナー回収袋４４現像ローラ４５トナー４６トナー撹拌部材４７供給ローラ４８ドクターブレード４９現像部掬いシート５０オペレータ等５１封印ラベル５２分解部分５３支持部材５４筐体部材５５固定レバー５６係合溝５７搬送パイプ５７−１廃トナー受入口５７−２廃トナー渡し口５８ねじ蓋５９接着材層５９−１貼着面６１剥離紙６２表示層６３パターン６４透明接着剤層６５表面層

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成に伴ない消費する消耗品を内蔵
して画像形成装置本体に着脱自在に構成された消耗品ユ
ニットの所定の封印個所に貼着されるべく構成された封
印ラベルであって、前記消耗品ユニットへの貼着面に所定の接着強度を有す
る接着材層と、該接着材層の前記消耗品ユニットへの貼着面に貼着され
た剥離紙と、前記接着材層の前記剥離紙と反対側面に積層された表示
層と、該表示層の前記接着材層と反対側面に所定のパターンで
積層され、前記接着材層よりも接着強度が大なる透明接
着剤層と、前記表示層に対し前記透明接着剤層に重ねて積層された
表面層と、からなることを特徴とする封印ラベル。
【請求項２】前記剥離紙を剥離して前記消耗品ユニッ
トへ貼着した後の剥離時に、前記表示層の一部が前記所
定のパターンに対応して前記表面層と共に一体的に剥が
されることにより、前記消耗品ユニットに残留した前記
表示層によって前記所定のパターンが表示されるべく構
成されたことを特徴とする請求項１記載の封印ラベル。
【請求項３】前記所定のパターンは「開封済」その他
の警告表示であることを特徴とする請求項１又は２記載
の封印ラベル。
【請求項４】前記所定のパターンは、登録商標のロゴ
であることを特徴とする請求項１又は２記載の封印ラベ
ル。
【請求項５】前記表面層に登録商標のロゴが印刷され
ていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の
封印ラベル。
【請求項６】被貼着部への貼着面に所定の接着強度を
有する接着材層と、該接着材層の前記被貼着部への貼着面に貼着された剥離
紙と、前記接着材層の前記剥離紙と反対側面に積層された表示
層と、該表示層の前記接着材層と反対側面に登録商標ロゴパタ
ーンで積層され、前記接着材層よりも接着強度が大なる
透明接着剤層と、前記表示層に対し前記透明接着剤層に重ねて積層された
表面層と、からなり、前記剥離紙を剥離して前記被貼着部へ貼着された後の剥
離時に、前記登録商標ロゴパターンに対応して前記表面
層と共に一体的に剥がされることにより、前記被貼着部
に残留した前記表示層によって前記登録商標ロゴパター
ンが表示されるべく構成されたことを特徴とする貼着ラ
ベル。
【請求項７】画像形成に伴ない消費する消耗品を内蔵
し、画像形成装置本体に着脱自在に構成された消耗品ユ
ニットであって、引き剥がし履歴が生ずるように所定の封印個所に貼着さ
れた封印ラベルを備えることを特徴とする消耗品ユニッ
ト。
【請求項８】前記封印ラベルが貼着される前記所定の
封印個所は、所定の分解部分で部材と部材が隣接する部
分又は前記消耗品の注入口を覆う部分であることを特徴
とする請求項７記載の消耗品ユニット。
【請求項９】前記封印ラベルは、前記消耗品ユニットへの貼着面に所定の接着強度を有す
る接着材層と、該接着材層の前記貼着面と反対側面に積層された表示層
と、該表示層の前記接着材層と反対側面に所定のパターンで
積層され、前記接着材層よりも接着強度が大なる透明接
着剤層と、前記表示層に対し前記透明接着剤層に重ねて積層された
表面層と、からなることを特徴とする請求項７又は８記載の消耗品
ユニット。
【請求項１０】前記所定のパターンは「開封済」その
他の警告表示であることを特徴とする請求項９記載の消
耗品ユニット。
【請求項１１】前記所定のパターンは、登録商標のロ
ゴであることを特徴とする請求項９記載の消耗品ユニッ
ト。
【請求項１２】前記表面層に登録商標のロゴが印刷さ
れていることを特徴とする請求項９、１０又は１１記載
の消耗品ユニット。
【請求項１３】画像形成に伴ない消費する消耗品を内
蔵して画像形成装置本体に着脱自在に構成された消耗品
ユニットの所定の分解部分で部材と部材が隣接する部分
に封印ラベルを貼着し、該貼着された封印ラベルを、前記消耗品ユニットへの貼
着面に所定の接着強度を有する接着材層と、該接着材層
の前記貼着面と反対側面に積層された表示層と、該表示
層の前記接着材層と反対側面に所定のパターンで積層さ
れ、前記接着材層よりも接着強度が大なる透明接着剤層
と、前記表示層に対し前記透明接着剤層に重ねて積層さ
れた表面層と、からなるように構成し、該封印ラベルの前記消耗品ユニットからの剥離時に、前
記表示層の一部が前記所定のパターンに対応して前記表
面層と共に一体的に剥がされることにより、前記消耗品
ユニットの所定の分解部分で部材と部材が隣接する部分
に前記表示層の残留による前記所定のパターンを表示さ
せ、該所定のパターンの表示に基づいて、前記消耗品ユ
ニットが前記所定の分解部分で不適正に分解されたと判
断する、ことを特徴とする消耗品ユニットの不適正な分解を識別
する方法。
【請求項１４】前記所定のパターンは「開封済」その
他の警告表示であることを特徴とする請求項１３記載の
消耗品ユニットの不適正な分解を識別する方法。
【請求項１５】前記所定のパターンは、登録商標のロ
ゴであることを特徴とする請求項１３記載の消耗品ユニ
ットの不適正な分解を識別する方法。
【請求項１６】前記表面層に登録商標のロゴが印刷さ
れていることを特徴とする請求項１３、１４又は１５記
載の消耗品ユニットの不適正な分解を識別する方法。