JP2003122652A - 通信システムおよびその方法、サーバ装置および電子機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子機器の操作および設定に伴うユーザの負
担を軽減できる通信システムを提供する。 【解決手段】 デジタルカメラ２ａ〜２ｄは、ネットワ
ーク６を介して、過去の撮像に用いた機能設定データを
サーバ装置３に送信する。サーバ装置３は、当該機能設
定データを撮影環境データなどを基に検索可能に管理
し、デジタルカメラ２ａ〜２ｄからの要求に応じて当該
デジタルカメラに送信する。デジタルカメラ２ａ〜２ｄ
は、サーバ装置３から受信した機能設定データを基に機
能設定を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
してサーバ装置が電子機器の機能設定を行う通信システ
ムおよびその方法、サーバ装置および電子機器に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、テレビ、ビデオ、オーディオなど
の家庭用電子機器は、その機能が増加し、ユーザの様々
な要求に応えられるようになっている。例えば、デジタ
ルカメラなどの撮像装置では、撮影環境に応じて、種々
の設定を行うことで、より高精度な画像を撮像できるよ
うになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような機能の増加に伴い、家庭用電子機器の操作およ
び設定が複雑化している。家庭用電子機器を使用するユ
ーザは様々であり、知識の少ないユーザにとっては、家
庭用電子機器の操作および設定に伴う負担が非常に大き
いという問題がある。例えば、デジタルカメラなどでは
撮影環境に応じて様々な設定を行う必要があるが、ユー
ザが撮影環境を適切に判断してデジタルカメラの設定を
行うことは容易ではない。このような場合に、同じよう
な撮影環境で他のユーザが使用した機能設定データを、
他のユーザが利用したいという要請がある。

【０００４】ところで、例えば、特開２０００−２９９
８０９号公報には、例えば、ネットワークを介してサー
バ装置が、デジタルカメラからの故障情報に基づいてデ
ジタルカメラの遠隔診断を行い、診断結果をデジタルカ
メラに送信するシステムが開示されている。しかしなが
ら、当該公報のシステムでは、同じような撮影環境で他
のユーザが使用した機能設定データを、他のユーザが利
用することはできない。

【０００５】本発明は上述した従来技術の問題点に鑑み
てなされ、電子機器の操作および設定に伴うユーザの負
担を軽減できる通信システムおよびその方法、サーバ装
置および電子機器を提供することを目的とする。また、
本発明は、あるユーザが使用した機能設定データを他の
ユーザが使用できる環境を提供する通信システムおよび
その方法、サーバ装置および電子機器を提供することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述した従来技術の問題
点を解決し、上述した目的を達成するために、第１の発
明の通信システムは、ネットワークを介して接続される
複数の電子機器と、サーバ装置とを有する通信システム
であって、前記電子機器は、前記ネットワークを介し
て、当該ネットワーク上で当該電子機器を識別するため
の機器識別データと共に当該電子機器の機能を設定する
ために用いた設定データを前記サーバ装置に送信し、前
記機器識別データと共に設定要求を前記サーバ装置に送
信し、前記サーバ装置から受信した設定データに基づい
て当該電子機器の機能設定を行い、前記サーバ装置は、
前記電子機器から受信した前記設定データを検索可能な
形式で記憶手段に記憶し、前記設定要求に応じて前記機
器識別データを基に前記データベースを検索し、当該検
索によって得た前記設定データを、前記ネットワークを
介して前記電子機器に送信する。

【０００７】第１の発明の通信システムの作用は以下の
ようになる。電子機器が、前記ネットワークを介して、
当該ネットワーク上で当該電子機器を識別するための機
器識別データと共に当該電子機器の機能を設定するため
に用いた設定データを前記サーバ装置に送信する。そし
て、サーバ装置が、前記電子機器から受信した前記設定
データを検索可能な形式で記憶手段に記憶する。次に、
電子機器が、前記機器識別データと共に設定要求を前記
サーバ装置に送信する。そして、サーバ装置が、前記設
定要求に応じて前記機器識別データを基に前記データベ
ースを検索し、当該検索によって得た前記設定データ
を、前記ネットワークを介して前記電子機器に送信す
る。そして、電子機器が、前記サーバ装置から受信した
設定データに基づいて当該電子機器の機能設定を行う。

【０００８】また、第１の発明の通信システムは、好ま
しくは、前記機器識別データは、前記電子機器の機種を
特定するための機種特定データを含み、前記サーバ装置
は、当該機種特定データを基に前記設定データを検索す
る。また、第１の発明の通信システムは、前記機器識別
データは、前記電子機器のカテゴリーを特定するための
機器カテゴリーデータを含み、前記サーバ装置は、前記
カテゴリーに分類して前記設定データを前記記憶手段に
記憶し、前記設定要求に応じて、前記機器カテゴリーデ
ータを基に前記設定データを検索する。また、第１の発
明の通信システムは、好ましくは、前記電子機器は、撮
像機器であり、前記設定データと共に、当該設定データ
を用いた撮影の環境を示す撮影環境データを前記ネット
ワークを介して前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装
置は、前記設定データを前記撮影環境データと関連付け
て前記記憶手段に記憶する。

【０００９】また、第１の発明の通信システムは、好ま
しくは、前記電子機器は、前記設定要求と共に、撮影を
行うとする環境を示す撮影予定環境データを前記サーバ
装置に送信し、前記サーバ装置は、前記設定要求に応じ
て、前記撮影予定環境データと前記撮影環境データとを
基に前記設定データを検索あるいは生成する。また、第
１の発明の通信システムは、好ましくは、前記撮影環境
データおよび前記撮影予定環境データは、前記電子機器
の位置データである。また、第１の発明の通信システム
は、好ましくは、前記撮影環境データおよび前記撮影予
定環境データは、前記電子機器が撮像を行う向きおよび
時の少なくとも一つを示すデータである。

【００１０】また、第２の発明のサーバ装置は、ネット
ワークを介して複数の電子機器と通信を行うサーバ装置
であって、前記ネットワークに接続されるインタフェー
ス手段と、前記電子機器の機能を設定するための設定デ
ータを記憶する記憶手段と、前記電子機器から前記イン
タフェース手段を介して前記ネットワーク上で前記電子
機器を識別するための機器識別データと共に受信した前
記設定データを検索可能な形式で記憶手段に記憶し、前
記電子機器からの前記設定要求に応じて前記機器識別デ
ータを基に前記データベースを検索し、当該検索によっ
て得た前記設定データを、前記ネットワークを介して前
記設定要求の要求元の前記電子機器に送信する制御手段
とを有する。

【００１１】また、第３の発明の電子機器は、ネットワ
ークを介してサーバ装置と通信を行う電子機器であっ
て、前記ネットワークに接続されるインタフェース手段
と、前記インタフェース手段から前記ネットワークを介
して、当該ネットワーク上で当該電子機器を識別するた
めの機器識別データと共に当該電子機器の機能を設定す
るために用いた設定データを前記サーバ装置に送信し、
前記機器識別データと共に設定要求を前記サーバ装置に
送信し、当該設定要求に応じて前記サーバ装置から受信
した設定データに基づいて機能設定を行う制御手段とを
有する。

【００１２】また、第４の発明の通信方法は、ネットワ
ークを介して接続される複数の電子機器と、サーバ装置
とを用いて通信を行う通信方法であって、前記電子機器
が、前記ネットワークを介して、当該ネットワーク上で
当該電子機器を識別するための機器識別データと共に当
該電子機器の機能を設定するために用いた設定データを
前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置が、前記電子
機器から受信した前記設定データを検索可能な形式で記
憶手段に記憶し、前記サーバ装置が、前記設定要求に応
じて前記機器識別データを基に前記データベースを検索
し、当該検索によって得た前記設定データを、前記ネッ
トワークを介して前記電子機器に送信し、前記電子機器
が、前記サーバ装置から受信した設定データに基づいて
当該電子機器の機能設定を行う。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係わる
通信システムについて説明する。図１は、本実施形態の
通信システム１の全体構成図である。図１に示すよう
に、通信システム１は、例えば、ネットワーク６を介し
てデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄおよびサーバ
装置３が接続されている。ここで、ネットワーク６が本
発明のネットワークに対応し、デジタルカメラ２ａ，２
ｂ，２ｃ，２ｄが本発明の電子機器に対応し、サーバ装
置３が本発明のサーバ装置に対応している。

【００１４】〔デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２
ｄ〕図２は、デジタルカメラ２ａ，２ｂの機能ブロック
図である。図２に示すように、デジタルカメラ２ａ，２
ｂは、例えば、絞り制御部９、ＣＣＤ(Charge Coupled
Device) １０、Ａ／Ｄ変換部１１、画像メモリ１２、メ
モリカード１３、入力部１４、ＲＡＭ１５、表示部１
６、位置特定部１７、外部Ｉ／Ｆ部１８、ＲＯＭ１９、
制御部２０、フラッシュ部２１およびＣＰＵ２２を有す
る。ここで、外部Ｉ／Ｆ部１８が本発明のインタフェー
ス手段に対応し、ＣＰＵ２２が本発明の制御手段に対応
している。

【００１５】絞り制御部９は、レンズを介してＣＣＤ１
０に入射する光の量を調整する絞りやシャッタースピー
ドなどを制御する。絞り制御部９による当該絞り制御
は、ＣＰＵ２２によって制御される。ＣＣＤ１０は、例
えば、ホトダイオードとＭＯＳトランジスタスイッチと
を組み合わせて構成される複数の画素をマトリクス状に
配設している。ＣＣＤ１０は、撮像時にマトリクス状に
配設された複数の画素に被写体に応じた電荷を蓄積し、
複数の画素を水平および垂直方向に走査して各画素の蓄
積電荷に応じた電荷信号を生成し、これをＡ／Ｄ変換部
１１に出力する。

【００１６】Ａ／Ｄ変換部１１は、ＣＣＤ１０から入力
した・アナログの電荷信号をデジタルに変換して撮像デ
ータを生成し、当該撮像データを画像メモリ１２に書き
込む。

【００１７】画像メモリ１２は、例えば、撮像データを
記憶する。メモリカード１３は、スマートカードなどの
デジタルカメラ２ａ，２ｂに着脱可能に装着されるメモ
リである。メモリカード１３には、ＣＰＵ２２の制御に
基づいて、画像メモリ１２から読み出された撮像データ
が書き込まれる。

【００１８】入力部１４は、ボタンなどの操作手段であ
る。入力部１４は、例えば、撮影が屋内・屋外の何れで
あるか、撮像する向き（例えば、北、南、東、西）など
の撮影環境を入力するために用いられる。また、入力部
１４は、ユーザの操作に応じて、設定データ送信指示や
設定指示などの指示が入力される。

【００１９】ＲＡＭ１５は、例えば、サーバ装置３との
相互認証に用いられる、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２
ｃ，２ｄの秘密鍵データなどを記憶している。また、Ｒ
ＡＭ１５は、ユーザがデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２
ｃ，２ｄを用いて過去に撮像を行ったときに用いた機能
設定のパラメータを記憶する。表示部１６は、液晶ディ
スプレイなどであり、ＣＰＵ２２からの表示信号に応じ
た画像を表示する。

【００２０】位置特定部１７は、例えば、ＧＰＳ(Globa
l Positioning System) であり、検出したデジタルカメ
ラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの位置データをＣＰＵ２２に
出力する。位置特定部１７は、デジタルカメラ２ａ，２
ｂ，２ｃ，２ｄに内蔵されていてもよいし、外付けであ
ってもよい。

【００２１】外部Ｉ／Ｆ部１８は、図１に示すネットワ
ーク６に接続され、サーバ装置３との間で要求およびデ
ータの入出力を行うインタフェースである。外部Ｉ／Ｆ
部１８は、例えば、図１に示すデジタルカメラ２ａ，２
ｂの場合には、無線方式で基地局４とデータの送受信を
行うインタフェースである。また、外部Ｉ／Ｆ部１８
は、例えば、図１に示すデジタルカメラ２ｃ，２ｄの場
合には、それぞれコネクタ５ｃ，５ｄを介して有線方式
でデータの送受信を行うインタフェースである。

【００２２】ＲＯＭ１９は、例えば、ＣＰＵ２２が実行
するプログラムを記憶している。フラッシュ部２１は、
ＣＰＵ２２からの制御に基づいて、フラッシュ動作を行
う。

【００２３】ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ１９から読み出した
プログラムに基づいて、デジタルカメラ２ａ，２ｂ内の
各構成要素を制御する。ＣＰＵ２２は、ユーザの操作に
応じて入力部１４を介して入力したアップロード指示に
応じて、過去の撮像に用いたパラメータ３５＿ｎ、並び
に、当該パラメータ３５＿ｎを使用して撮像を行ったと
きの環境（例えば、位置データ、撮像の向き、天候、時
刻、屋内・屋外の何れかなど）を示す撮影環境データ３
２を読み出す。ここで、撮影環境データ３２内の位置デ
ータは、位置特定部１７から入力した、デジタルカメラ
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの位置を特定するためのデータ
である。また、時刻は、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２
ｃ，２ｄに内蔵されたタイマが生成してもよい。そし
て、ＣＰＵ２２は、図３に示すように、装置コード３
０、上記読み出した撮影環境データ３２、並びに上記読
み出した単数または複数のパラメータ３４＿ｎとを含む
アップロード要求３９を生成する。ＣＰＵ２２は、外部
Ｉ／Ｆ部１８からネットワーク６を介して、アップロー
ド要求３９をサーバ装置３に送信する。

【００２４】図４は、装置コード３０の一例を説明する
ための図である。装置コード３０は、ネットワーク６上
でデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを識別するた
めのＩＤであり、図４に示すように、例えば、製造元コ
ード４５、機種名コード４６、シリアル番号４７および
ユーザコード４８を有する。製造元コード４５は、対応
するデジタルカメラの製造元（メーカ）を識別するため
の識別データである。機種名コード４６は、対応するデ
ジタルカメラの機種を識別するための識別データであ
る。シリアル番号４７は、対応するデジタルカメラに製
造時に割り当てた識別データである。ユーザコード４８
は、対応するデジタルカメラを購入したユーザに割り当
てられた識別データである。

【００２５】また、パラメータ３５＿ｎ（ｎは任意の整
数）は、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの機能
を設定するためのデータである。例えば、パラメータ３
５＿１は、例えば、ＣＰＵ２２が設定要求の生成に用い
るプログラムを指定するデータである。また、パラメー
タ３５＿２は、例えば、絞り制御部９の制御データであ
る。パラメータ３５＿３は、フラッシュ部２１の制御デ
ータである。パラメータ３５＿４は、マクロモードを指
定するデータである。

【００２６】ＣＰＵ２２は、例えば、ユーザの操作に応
じて入力部１４から入力した設定指示に応じて、設定要
求２９を生成し、これを外部Ｉ／Ｆ部１８からネットワ
ーク６を介してサーバ装置３に送信する。

【００２７】図５は、設定要求２９の一例を説明するた
めの図である。図５に示すように、設定要求２９は、例
えば、装置コード３０および撮影予定環境データ３１を
有する。ここで、撮影予定環境データ３１は、これから
撮像を行うとする環境（例えば、位置データ、撮像の向
き、天候、時刻、屋内・屋外の何れかなど）を示してい
る。

【００２８】ＣＰＵ２２は、設定要求２９に応じて外部
Ｉ／Ｆ部１８がネットワーク６を介してサーバ装置３か
ら受信した図６に示す設定データ４０を受信し、設定デ
ータ４０に含まれるパラメータ３５＿ｎに基づいて、絞
り制御部９およびフラッシュ部２１などの機能を設定す
る。

【００２９】ＣＰＵ２２のその他の機能は、後述する通
信システム１の動作と関連付けて説明する。

【００３０】〔サーバ装置３〕図６は、図１に示すサー
バ装置３の機能ブロック図である。図６に示すように、
サーバ装置３は、例えば、外部Ｉ／Ｆ部５１、認証部５
２、データベース５３、課金部５４および制御部５５を
有する。ここで、外部Ｉ／Ｆ部５１が本発明のインタフ
ェース手段に対応し、認証部５２および制御部５５が本
発明の制御手段に対応し、データベース５３が本発明の
記憶手段に対応している。

【００３１】外部Ｉ／Ｆ部５１は、図１に示すネットワ
ーク６に接続され、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，
２ｄとの間で要求およびデータの入出力を行うインタフ
ェースである。認証部５２は、サーバ装置３の秘密鍵デ
ータおよびデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの公
開鍵データを用いて、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２
ｃ，２ｄとの間で相互認証を行う。データベース５３
は、例えば、図３に示すアップロード要求３９に含まれ
る撮影環境データ３２と、パラメータ３５＿ｎとを、装
置コード３０内の各コードに基づいて検索可能な形式で
記憶する。

【００３２】課金部５４は、デジタルカメラ２ａ，２
ｂ，２ｃ，２ｄへの設定データ４０の送信に対して、デ
ジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのユーザに、送信
データ量およびデータの内容に応じた課金処理を行う。
また、課金部５４は、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２
ｃ，２ｄからのアップロード要求３９によるパラメータ
３５＿ｎの受信、並びに、受信されたパラメータ３５＿
ｎの利用に応じて、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，
２ｄのユーザに対価などのインセンティブを与えるため
の処理を行う。

【００３３】制御部５５は、サーバ装置３の各構成要素
の動作を統括的に制御する。制御部５５は、デジタルカ
メラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから図３に示すアップロー
ド要求３９を受信すると、アップロード要求３９に含ま
れる撮影環境データ３２を基に検索可能な形式で、パラ
メータ３５＿ｎをデータベース５３に記憶させる。制御
部５５は、図５に示す設定要求２９をデジタルカメラ２
ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから受信すると、設定要求２９に
含まれる撮影予定環境データ３１を基に、データベース
５３からパラメータを読み出し、必要に応じて当該パラ
メータを加工する。そして、制御部５５は、上記読み出
したパラメータ、あるいは上記加工によって得られたパ
ラメータを格納した図６に示す設定データ４０を生成
し、これを外部Ｉ／Ｆ部５１からネットワーク６を介し
てデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに送信する。

【００３４】以下、通信システム１の動作例を説明す
る。 〔第１の動作例〕当該動作例では、デジタルカメラ２ａ
からサーバ装置３に、撮像時に用いたパラメータをアッ
プロードする場合を説明する。図８は、当該動作例を説
明するためのフローチャートである。 ステップＳＴ１：ユーザによるデジタルカメラ２ａの入
力部１４などを操作に応じて、撮像に関する機能設定が
行われる。このとき、ユーザによる入力部１４などの操
作に応じて、当該機能設定を用いて撮像するときの環境
（例えば、位置データ、撮像の向き、天候、時刻、屋内
・屋外の何れかなど）を示す撮影環境データ３２が入力
される。

【００３５】ステップＳＴ２：ユーザによるデジタルカ
メラ２ａの入力部１４などを操作に応じて、撮像が行わ
れる。当該撮像に用いられたステップＳＴ１で設定され
た機能設定のパラメータが図２に示すＲＡＭ１５に書き
込まれる。

【００３６】ステップＳＴ３：ユーザによるデジタルカ
メラ２ａの入力部１４の操作に応じて、アップロードを
行う機能設定のパラメータを指定したアップロード指示
が入力される。

【００３７】ステップＳＴ４：図２に示すデジタルカメ
ラ２ａのＣＰＵ２２は、ステップＳＴ３で入力したアッ
プロード指示に応じて、指定されたパラメータについ
て、図３に示すアップロード要求３９を生成する。アッ
プロード要求３９には、当該デジタルカメラ２ａの装置
コード３０、ステップＳＴ１で入力された撮影環境デー
タ３２と、ステップＳＴ１の機能設定で用いられたパラ
メータ３５＿ｎが含まれる。

【００３８】ステップＳＴ５：図２に示すデジタルカメ
ラ２ａのＣＰＵ２２は、ＲＡＭ１５から読み出した秘密
鍵データおよび公開鍵データを用いて、外部Ｉ／Ｆ部１
８からネットワーク６を介してサーバ装置３との間で相
互認証を行い、お互いが相手の正当性を認証すると、ス
テップＳＴ６の処理に進む。

【００３９】ステップＳＴ６：デジタルカメラ２ａのＣ
ＰＵ２２は、ステップＳＴ４で生成したアップロード要
求３９を、外部Ｉ／Ｆ部１８からネットワーク６を介し
てサーバ装置３に送信する。当該アップロード要求３９
は、図７に示す外部Ｉ／Ｆ部５１で受信される。

【００４０】ステップＳＴ７：図７に示すサーバ装置３
の制御部５５は、ステップＳＴ６でデジタルカメラ２ａ
から図３に示すアップロード要求３９を受信すると、ア
ップロード要求３９に含まれる撮影環境データ３２を基
に検索可能な形式で、パラメータ３５＿ｎをデータベー
ス５３に記憶させる。

【００４１】〔第２の動作例〕当該動作例では、デジタ
ルカメラ２ａからの設定要求に応じて、サーバ装置３が
デジタルカメラ２ａの絞り制御部９やフラッシュ部２１
を制御する場合を説明する。図９および図１０は、当該
動作例を説明するためのフローチャートである。 ステップＳＴ１１：デジタルカメラ２ａのユーザが、図
２に示す入力部１４から、これから行おうとする撮像が
屋内・屋外の何れで行われるか、並びに撮像する向き
（例えば、北、南、東、西）などの撮影予定環境を示す
撮影予定環境データを入力する。

【００４２】ステップＳＴ１２：デジタルカメラ２ａの
ユーザによる入力部１４の操作に応じて、ＣＰＵ２２
が、外部Ｉ／Ｆ部１８からネットワーク６を介してサー
バ装置３にアクセスを行う。

【００４３】ステップＳＴ１３：ネットワーク６を介し
て、デジタルカメラ２ａのＣＰＵ２２と、サーバ装置３
の認証部５２との間で、各々の秘密鍵データおよび公開
鍵データを用いた相互認証が行われる。当該相互認証
で、互いの正当性が認証されると、ステップＳＴ１４の
処理に進む。そうでない場合には、処理を終える。

【００４４】ステップＳＴ１４：図２に示すデジタルカ
メラ２ａのＣＰＵ２２は、当該デジタルカメラ２ａの装
置コード３０と、ステップＳＴ１１で入力された撮影予
定環境データ３１とを含む図３に示す設定要求２９を生
成する。

【００４５】ステップＳＴ１５：図２に示すデジタルカ
メラ２ａのＣＰＵ２２は、ステップＳＴ１４で生成した
設定要求２９を、外部Ｉ／Ｆ部１８からネットワーク６
を介してサーバ装置３に送信する。設定要求２９は、図
７に示すサーバ装置３の外部Ｉ／Ｆ部５１で受信され
る。

【００４６】ステップＳＴ１６：図７に示すサーバ装置
３の制御部５５は、ステップＳＴ１５で受信した設定要
求２９に含まれる装置コード３０および撮影予定環境デ
ータ３１を基に、データベース５３からパラメータを検
索して読み出す。

【００４７】ステップＳＴ１７：サーバ装置３の制御部
５５は、ステップＳＴ１６で読み出したパラメータを必
要に応じて加工する。そして、制御部５５は、ステップ
ＳＴ１６で読み出したパラメータ、あるいは上記加工に
よって得られたパラメータを格納した図６に示す設定デ
ータ４０を生成する。

【００４８】ステップＳＴ１８：サーバ装置３の制御部
５５は、ステップＳＴ１７で生成した設定データ４０
を、外部Ｉ／Ｆ部５１からネットワーク６を介してデジ
タルカメラ２ａに送信する。当該設定用データ３９は、
図２に示すデジタルカメラ２ａの外部Ｉ／Ｆ部１８で受
信される。

【００４９】ステップＳＴ１９：図２に示すデジタルカ
メラ２ａのＣＰＵ２２は、ステップＳＴ１８で受信した
図６に示す設定データ４０内のパラメータ３５＿ｎを基
に、絞り制御部９およびフラッシュ部２１などの機能の
設定を行う。そして、ユーザは、機能が設定されたデジ
タルカメラ２ａを用いて撮像を行う。

【００５０】ステップＳＴ２０：図７に示すサーバ装置
３の課金部５４は、デジタルカメラ２ａへの設定データ
４０の送信に対して、デジタルカメラ２ａのユーザに、
送信データ量およびデータの内容に応じた課金処理を行
う。また、課金部５４は、当該送信された設定データ４
０を提供したユーザに対して対価などを支払う処理を行
う。

【００５１】以上説明したように、通信システム１によ
れば、デジタルカメラ２ａからの情報に基づいてサーバ
装置３がデジタルカメラ２ａの機能を自動的に設定する
ため、カメラの知識が少ないユーザでも、デジタルカメ
ラ２ａの機能を適切に利用して撮像を行うことができ
る。これにより、機能設定に伴うユーザの負担を軽減で
きる。

【００５２】また、通信システム１によれば、デジタル
カメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのユーザが、他のユーザ
が使用したデジタルカメラの機能設定に用いたパラメー
タを、自らのデジタルカメラの機能設定に利用できる。
そのため、優れた機能設定を複数のユーザで共用でき
る。

【００５３】また、通信システム１によれば、サーバ装
置３が、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄからの
設定要求に応じて、設定要求元のデジタルカメラの機種
名コードや、撮影環境データ３２に基づいて、適切なパ
ラメータを選択する。そのため、不適切なパラメータが
サーバ装置３からデジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２
ｄにダウンロードされることを回避できる。

【００５４】また、通信システム１によれば、設定デー
タ４０を利用したユーザに課金を行い、設定データ４０
をアップロードしたユーザに支払いなどのインセンティ
ブを与えることで、優れた設定データ４０がアップロー
ドされ、多数のユーザに使用されることを促進できる。

【００５５】本発明は、上述した実施形態には限定され
ない。例えば、上述した実施形態では、本発明の電子機
器の一例として、デジタルカメラを例示したが、本発明
の電子機器は、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)プレー
ヤなどのその他の電子機器であってもよい。

【００５６】また、上述した実施形態では、図１に示す
ように、サーバ装置３が、複数のデジタルカメラの機能
設定を管理する場合を例示したが、図１１に示すよう
に、カテゴリの異なる、例えば、複数のデジタルカメラ
２ａ，２ｂ，２ｃと、ＤＶＤプレーヤ９２ａ，９２ｂと
を管理してもよい。この場合には、例えば、図１１に示
すように、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃおよびＤＶ
Ｄプレーヤ９２ａ，９２ｂに、図１２に示すように、製
造元コード４５、機種名コード４６、機能グループコー
ド８５（本発明の機器カテゴリーデータ）、シリアル番
号４７およびユーザコード４８を含む装置コード３０ａ
を割り当てる。

【００５７】また、サーバ装置３は、機種名コード４６
の他に、機能グループコード８５によって分類してパラ
メータ３５＿ｎを記憶する。ここで、例えば、デジタル
カメラ２ａ，２ｂ，２ｃの機能グループコード８５には
同じコードが割り当てられ、ＤＶＤプレーヤ９２ａ，９
２ｂには同じオコードが割り当てられている。そして、
サーバ装置３は、デジタルカメラ２ａ，２ｂ，２ｃおよ
びＤＶＤプレーヤ９２ａ，９２ｂから設定要求２９を受
信すると、設定要求２９に含まれる装置コード３０ａの
機能グループコード８５に基づいて、同じ機能グループ
に属する電子機器から受信したパラメータ３５＿ｎを提
供するように、検索を行う。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電子機器の操作および設定に伴うユーザの負担を軽減で
きる通信システムおよびその方法、サーバ装置および電
子機器を提供することができる。また、本発明によれ
ば、あるユーザが使用した機能設定データを他のユーザ
が使用できる環境を提供する通信システムおよびその方
法、サーバ装置および電子機器を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施形態の通信システムの全
体構成図である。

【図２】図２は、図１に示すデジタルカメラの機能ブロ
ック図である。

【図３】図３は、デジタルカメラからサーバ装置に送信
されるアップロード要求の一例を説明するための図であ
る。

【図４】図４は、図３に示す装置コードの一例を説明す
るための図である。

【図５】図５は、デジタルカメラからサーバ装置に送信
される設定要求の一例を説明するための図である。

【図６】図６は、サーバ装置からデジタルカメラに送信
される設定データの一例を説明するための図である。

【図７】図７は、図１に示すサーバ装置の機能ブロック
図である。

【図８】図８は、図１に示す通信システムの第１の動作
例を説明するためのフローチャートである。

【図９】図９は、図１に示す通信システムの第２の動作
例を説明するためのフローチャートである。

【図１０】図１０は、図１に示す通信システムの第２の
動作例を説明するための図９の続きのフローチャートで
ある。

【図１１】図１１は、図１に示す通信システム１のその
他の例を説明するための図である。

【図１２】図１２は、図１１に示す場合に用いられる装
置コードを説明するための図である。

【符号の説明】

１…通信システム、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…デジタル
カメラ、３…サーバ装置、９…絞り制御部、１０…ＣＣ
Ｄ、１１…Ａ／Ｄ変換部、１２…画像メモリ、１３…メ
モリカード、１４…入力部、１５…ＲＡＭ、１６…表示
部、１７…位置特定部、１８…外部Ｉ／Ｆ部、１９…Ｒ
ＯＭ、２１…フラッシュ部、２２…ＣＰＵ、５１…外部
Ｉ／Ｆ部、５２…認証部、５３…データベース、５４…
課金部、５５…制御部、９２ａ，９２ｂ…ＤＶＤプレー
ヤ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークを介して接続される複数の電
   子機器と、サーバ装置とを有する通信システムであっ
   て、 前記電子機器は、前記ネットワークを介して、当該ネッ
   トワーク上で当該電子機器を識別するための機器識別デ
   ータと共に当該電子機器の機能を設定するために用いた
   設定データを前記サーバ装置に送信し、前記機器識別デ
   ータと共に設定要求を前記サーバ装置に送信し、前記サ
   ーバ装置から受信した設定データに基づいて当該電子機
   器の機能設定を行い、 前記サーバ装置は、前記電子機器から受信した前記設定
   データを検索可能な形式で記憶手段に記憶し、前記設定
   要求に応じて前記機器識別データを基に前記データベー
   スを検索し、当該検索によって得た前記設定データを、
   前記ネットワークを介して前記電子機器に送信する通信
   システム。
2. 【請求項２】前記機器識別データは、前記電子機器の機
   種を特定するための機種特定データを含み、 前記サーバ装置は、当該機種特定データを基に前記設定
   データを検索する請求項１に記載の通信システム。
3. 【請求項３】前記サーバ装置は、前記電子機器の正当性
   を認証した後に、前記ネットワークを介して前記電子機
   器から受信した前記設定データを前記記憶手段に記憶す
   る請求項１に記載の通信システム。
4. 【請求項４】前記サーバ装置は、前記電子機器の正当性
   を認証した後に、前記ネットワークを介して前記電子機
   器に、前記設定要求に応じて前記記憶手段から検索した
   前記設定データを送信する請求項１に記載の通信システ
   ム。
5. 【請求項５】前記機器識別データは、前記電子機器のカ
   テゴリーを特定するための機器カテゴリーデータを含
   み、 前記サーバ装置は、前記カテゴリーに分類して前記設定
   データを前記記憶手段に記憶し、前記設定要求に応じ
   て、前記機器カテゴリーデータを基に前記設定データを
   検索する請求項１に記載の通信システム。
6. 【請求項６】前記電子機器は、撮像機器であり、前記設
   定データと共に、当該設定データを用いた撮影の環境を
   示す撮影環境データを前記ネットワークを介して前記サ
   ーバ装置に送信し、 前記サーバ装置は、前記設定データを前記撮影環境デー
   タと関連付けて前記記憶手段に記憶する請求項１に記載
   の通信システム。
7. 【請求項７】前記電子機器は、前記設定要求と共に、撮
   影を行うとする環境を示す撮影予定環境データを前記サ
   ーバ装置に送信し、 前記サーバ装置は、前記設定要求に応じて、前記撮影予
   定環境データと前記撮影環境データとを基に前記設定デ
   ータを検索あるいは生成する請求項６に記載の通信シス
   テム。
8. 【請求項８】前記撮影環境データおよび前記撮影予定環
   境データは、前記電子機器の位置データである請求項７
   に記載の通信システム。
9. 【請求項９】前記撮影環境データおよび前記撮影予定環
   境データは、前記電子機器が撮像を行う向きおよび時の
   少なくとも一つを示すデータである請求項７に記載の通
   信システム。
10. 【請求項１０】ネットワークを介して複数の電子機器と
    通信を行うサーバ装置であって、 前記ネットワークに接続されるインタフェース手段と、 前記電子機器の機能を設定するための設定データを記憶
    する記憶手段と、 前記電子機器から前記インタフェース手段を介して前記
    ネットワーク上で前記電子機器を識別するための機器識
    別データと共に受信した前記設定データを検索可能な形
    式で記憶手段に記憶し、前記電子機器からの前記設定要
    求に応じて前記機器識別データを基に前記データベース
    を検索し、当該検索によって得た前記設定データを、前
    記ネットワークを介して前記設定要求の要求元の前記電
    子機器に送信する制御手段とを有するサーバ装置。
11. 【請求項１１】前記機器識別データは、前記電子機器の
    機種を特定するための機種特定データを含み、 前記制御手段は、前記機種特定データを基に前記設定デ
    ータを検索する請求項１０に記載のサーバ装置。
12. 【請求項１２】前記制御手段は、前記電子機器の正当性
    を認証した後に、前記ネットワークを介して前記電子機
    器から受信した前記設定データを前記記憶手段に記憶
    し、 前記電子機器の正当性を認証した後に、前記ネットワー
    クを介して前記電子機器に、前記設定要求に応じて前記
    記憶手段から検索した前記設定データを送信する請求項
    １０に記載のサーバ装置。
13. 【請求項１３】前記電子機器が、撮像機器である場合
    に、 前記インタフェース手段は、前記設定データと共に、当
    該設定データを用いた撮影の環境を示す撮影環境データ
    を前記ネットワークを介して前記電子機器から受信し、 前記制御手段は、前記設定データを前記撮影環境データ
    と関連付けて前記記憶手段に記憶する請求項１０に記載
    のサーバ装置。
14. 【請求項１４】ネットワークを介してサーバ装置と通信
    を行う電子機器であって、 前記ネットワークに接続されるインタフェース手段と、 前記インタフェース手段から前記ネットワークを介し
    て、当該ネットワーク上で当該電子機器を識別するため
    の機器識別データと共に当該電子機器の機能を設定する
    ために用いた設定データを前記サーバ装置に送信し、前
    記機器識別データと共に設定要求を前記サーバ装置に送
    信し、当該設定要求に応じて前記サーバ装置から受信し
    た設定データに基づいて機能設定を行う制御手段とを有
    する電子機器。
15. 【請求項１５】前記電子機器が撮像機器である場合に、 前記制御手段は、当該設定データに係わる設定を行った
    撮影環境を示す撮影環境データを前記設定データと共に
    前記サーバ装置に送信し、撮影を行おうとする環境を示
    す撮影予定環境データを前記設定要求と共に前記サーバ
    装置に送信する請求項１４に記載の電子機器。
16. 【請求項１６】ネットワークを介して接続される複数の
    電子機器と、サーバ装置とを用いて通信を行う通信方法
    であって、 前記電子機器が、前記ネットワークを介して、当該ネッ
    トワーク上で当該電子機器を識別するための機器識別デ
    ータと共に当該電子機器の機能を設定するために用いた
    設定データを前記サーバ装置に送信し、 前記サーバ装置が、前記電子機器から受信した前記設定
    データを検索可能な形式で記憶手段に記憶し、 前記サーバ装置が、前記設定要求に応じて前記機器識別
    データを基に前記データベースを検索し、当該検索によ
    って得た前記設定データを、前記ネットワークを介して
    前記電子機器に送信し、前記電子機器が、前記サーバ装
    置から受信した設定データに基づいて当該電子機器の機
    能設定を行う通信方法。