JP2003118904A - プリンタ用ロール紙の残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ロール紙３の残量を自動的に正確に検出するこ
とができるプリンタ用ロール紙３の残量検出装置。 【解決手段】プリンタ用ロール紙３を卷装した紙管５の
端面の中心から外れた位置に非接触センサ６を取りつけ
るとともに、プリンタ本体１側には、上記ロール紙３が
回転中に上記非接触センサ６を検出する検出器７を設
け、印字中に非接触センサ６と検出器７との間で検出さ
れる電気的信号の繰り返し周期をアンテナ８によって受
信し、サンプリングすることによりロール紙３の残量を
検出する。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ用ロール
紙の残量がどの程度あるかを検出する検出装置に関す
る。 【０００２】 【従来技術】一般に、サーマルプリンタ用のロール紙の
残量は印刷が進むにつれて少なくなっていくが、ロール
紙の残量が少なくなると、印刷を途中で止めた方がよい
のか少し続けた方がよいのかを決めなければならなくな
る。印刷途中でロール紙がなくなってしまうと、印刷を
やり直さなければならないという問題があるからであ
る。 【０００３】これに対し、ロール紙の残量検出装置とし
ては、図５（ａ）に示されるように、プリンタ本体１の
ロール紙の出口にリミットスイッチ９を配置しておき、
ロール紙３が全て巻き出されたときにリミットスイッチ
９が作動してロール紙３が無いことを検出するようにし
たロール紙の残量検出装置が知られている。また、同図
（ｂ）に示されるように、ロール紙３を支持する軸体の
両端にフランジ１０を設け、このフランジの一部を切り
欠いておき、この切欠き部１１からロール紙３の端部が
見えるようにしておき、これをロール紙の残量が少なく
なれば、ロール紙の径も小さくなるので、その状態を目
で確認することにより残量を知ることも行われている。 【０００４】また、前記切欠き部１１やロール紙の端部
に設けた黒点、線などからなる印を反射型・透過型セン
サによって検知し、用紙の有無を検出するという方法も
存在する。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、リミッ
トスイッチによる検出装置では、ロール紙が有るか無い
かを検出するだけであるから、ロール紙が無くなる直前
で印刷を停止することはできない。また、目で確認する
ことによる検出は、ロール紙がいつなくなるかは検出者
によってバラつきがあり、正確ではないとともに、印刷
が終了に近づくと、ロール紙から目が離せないという問
題がある。 【０００６】さらに、反射型・透過型センサを用いた検
出装置は、用紙の有無および用紙が残り少なくなったこ
とは確実に検知するが、正確な残量はわかりにくく、用
紙の残量から印刷可能な長さを予測するのは困難であっ
た。 【０００７】本発明は上記問題点を解消し、ロール紙の
残量を自動的に正確に検出することができるプリンタ用
ロール紙の残量検出装置を提供することをその課題とす
る。 【０００８】 【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明に係るプリンタ用ロール紙の残量検出装置
は、プリンタ用ロール紙を卷装した紙管の端面の中心か
ら外れた位置に非接触センサを取りつけるとともに、プ
リンタ本体側には、上記ロール紙が回転中に上記非接触
センサを検出する検出器を設け、印字中に非接触センサ
と検出器との間で検出される信号の繰り返し周期をサン
プリングすることによりロール紙の残量を検出すること
を特徴とする。 【０００９】 【発明の実施の形態】図１はサーマルプリンタの斜視図
で、同図において符号１はプリンタ本体であり、プリン
タ本体１の一側にはアーム２が突設され、アーム２の先
端にはロール紙３が回転自在に保持されている。プリン
タ本体１の内部には印字装置が設けられているととも
に、複数の印字ヘッド４が配置されている。各印字ヘッ
ドには発熱素子が設けられ、図示しないプラテンに対向
した位置の全長にわたって発熱素子が配置されるよう
に、印字ヘッド４の配置は千鳥状になっている。ロール
紙３は上記印字ヘッド４上を通過するように送りこま
れ、通過の際に各印字ヘッド４がロール紙３に印刷す
る。なお、印刷されてプリンタ本体１から送り出された
ロール紙３は図示しない受け部に溜まるように構成され
ている。 【００１０】ところで、図１、図２及び図３（ａ）に示
されるように、プリンタ用ロール紙３は紙管５に卷装さ
れ、紙管５の端面の中心から外れた位置に非接触センサ
が取り付けられている。非接触センサは共振タグ６によ
って構成すればよい。 【００１１】これに対し、プリンタ本体１側には検出器
７が設けられている。この検出器７は一定の周波数の電
波を出力して上記共振タグ６を検出するものである。す
なわち、一定の周波数の電波を出力すると共振タグ６が
共振する。電波は切っても残留するので、残留電波をア
ンテナ８（図２参照）で読む。検出器７が出力した周波
数と同じ周波数の電波をアンテナ８が読み取れれば、共
振タグ６があると認識できるのである。なお、アンテナ
８は図２のようにロール紙の下部アンテナ８により所定
のタイミングで検出された残留電波は、図示しないプリ
ンタ１内の制御装置に送られる。 【００１２】なお、検出器７は電波を常時出力している
のではなく、残留電波を検出するため、定期的に電波を
切っている。 【００１３】そして、図３（ａ）に示されるように、検
出器７が共振タグ６を検出すると、矩形波の電気的信号
を出力するように構成され、この信号の繰り返し周期を
サンプリングすることにより、ロール紙３の残量を検出
することができる。つまり、印刷中におけるロール紙３
の送り速度は一定であるから、ロール紙３の残量が多い
ときは、ロール紙３の径ｄ１は大きいので、紙管５の回
転速度は遅いが、ロール紙３の残量が少なくなると、図
３（ｂ）に示されるように、ロール紙３の径ｄ２は小さ
くなるので、紙管５の回転速度は速くなる。したがっ
て、検出器７が共振タグ６を検出して１回転した後、次
に共振タグ６を検出するまでの周期は、図４（ａ）に示
すようにロール紙３の残量が多いときの周期ａは長い
が、ロール紙３の残量が少なくなると同図（ｂ）に示す
ように周期ｂは短くなる。 【００１４】このように、ロール紙３の残量と反比例し
て紙管５の回転速度が速くなるので、予め終了近辺の回
転速度における周期がわかっていれば、ロール紙３が終
わり近くになっていることがわかる。ロール紙３の終端
だけでなく、残量があとどのくらいあるかも正確に知る
ことができる。このため、印字装置に信号を出力してロ
ール紙３の残量の度合いに応じて最適な部分で印刷を停
止できるよう、適切に対処することが可能となる。 【００１５】上述のように、上記ロール紙３の残量検出
装置は、印字中に非接触センサ６と検出器７との間で検
出される電気的信号の繰り返し周期をサンプリングする
ことによりロール紙３の残量を検出するものであるか
ら、ロール紙３の残量がどのくらいあるかを自動的に正
確に知ることができる。 【００１６】なお、ロール紙３の残量検出装置として
は、前述のようにロール紙３の支持軸の両端に設けたフ
ランジに切欠きを設けることが知られており、そのほか
にも、フランジの表面にラベル等を印刷しておき、これ
をプリンタ本体１側の読み取り手段によって読み取るこ
とによりロール紙３の残量を知る方法も考えられる。し
かし、上述の残量検出装置は、ロール紙３の軸部分であ
る紙管に直接に非接触センサ６を取りつけているので、
フランジが不要となるとともに、ロール紙３の取り付け
も容易になる。ロール紙３を交換するときに非接触セン
サ６も交換することになるので、常に正確な検出を行う
ことができる。 【００１７】なお、非接触センサとして磁石、検出器と
して磁気検出器を利用し、磁石から出る磁気信号を検出
してサンプリングすることによってロール紙の残量を検
出するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】 【図１】サーマルプリンタの斜視図 【図２】上記サーマルプリンタを反対側から見た斜視図 【図３】（ａ）（ｂ）はロール紙の残量検出装置による
検出態様説明図 【図４】（ａ）（ｂ）はロール紙の残量の多寡による検
出波形図 【図５】（ａ）（ｂ）は従来の残量検出装置の要部説明
図 【符号の説明】 １ プリンタ本体 ３ ロール紙 ５ 紙管 ６ 非接触センサ ７ 検出器

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 プリンタ用ロール紙を卷装した紙管の端
   面の中心から外れた位置に非接触センサを取りつけると
   ともに、プリンタ本体側には、上記ロール紙が回転中に
   上記非接触センサを検出する検出器を設け、 印字中に非接触センサと検出器との間で検出される信号
   の繰り返し周期をサンプリングすることによりロール紙
   の残量を検出することを特徴とするプリンタ用ロール紙
   の残量検出装置。