JP2003101575A - 提供サービス制御機能を有するipネットワークシステム - Google Patents

提供サービス制御機能を有するipネットワークシステム

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JP2003101575A JP2001285176A JP2001285176A JP2003101575A JP 2003101575 A JP2003101575 A JP 2003101575A JP 2001285176 A JP2001285176 A JP 2001285176A JP 2001285176 A JP2001285176 A JP 2001285176A JP 2003101575 A JP2003101575 A JP 2003101575A
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    • H04L69/16Implementation or adaptation of Internet protocol [IP], of transmission control protocol [TCP] or of user datagram protocol [UDP]
    • H04L69/163In-band adaptation of TCP data exchange; In-band control procedures

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットなどのIPネットワークにお
けるトラフィックの輻輳により、このネットワークの品
質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じてプ
ロバイダ網対応のサーバまたはエンドユーザ利用のクラ
イアント端末の動作(振る舞い)を制限し、提供サービ
スの継続性及び迅速性を維持することを可能にする。 【解決手段】 IPネットワークシステムにおいて、提
供サービス制御装置は、監視対象ネットワークからトラ
フィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と;前
記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサ
ービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納す
る手段と;前記取得された性能情報と前記契約データと
に基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、
前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提
供させる制御手段とを備える。また、前記クライアント
端末は、前記監視対象ネットワークからトラフィック輻
輳状態を示す性能情報を独自に取得する手段と;前記独
自に取得した性能情報に基づいて前記契約データの変更
依頼を実行する手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット接
続サービスを提供するIP(Internet Protocol)ネッ
トワークシステムに関し、特にインターネットなどのI
Pネットワークにおけるトラフィックの輻輳により、こ
のネットワークの品質状況が変化した場合、この品質状
況の変化に応じてプロバイダ網対応のサーバまたはエン
ドユーザ利用のクライアント端末の動作(振る舞い)を
制限する提供サービス制御機能を有するIPネットワー
クシステムに関する。
【0002】
【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ、iモー
ド対応などの携帯電話端末、及び携帯情報端末(PD
A)等の普及に伴い、IPネットワークとしてのインタ
ーネットの利用者(エンドユーザまたはユーザと記載す
ることもある)が飛躍的に増加した。
【0003】また、インターネット上で各種サービスを
提供するプロバイダと呼ばれる業者(インターネット接
続事業者ISP:Internet Service Providerなど)が
多数出現し、音楽及び画像等のあらゆるコンテンツデー
タの提供を行うコンテンツ配信サービスが始まった。
【0004】こうした背景により、今後もインターネッ
ト上を伝送される各種データの量は更に増加するであろ
う。これにより大部分のエンドユーザ(End−Use
r)のIPネットワーク(以下、特に限定を要しないと
きは、単にネットワークと記載することもある)利用形
態であるベストエフォート型ネットワークでは、トラフ
ィック輻輳時にエンドユーザ利用のクライアント端末で
のデータ表示に多くの時間がかかったり、インターネッ
ト上のWebサイトへのアクセス時間が増大し、提供サ
ービスの低下を免れない。
【0005】エンドユーザは、現状のサービス利用に要
する経費を増やすことなく、より安定した高品質なサー
ビスの享受を可能とするネットワーク環境を求めてい
る。
【0006】このような要求に対しては、各キャリア
(通信キャリアまたは通信事業者)が契約時に予め決め
た帯域(伝送帯域)を確保するサービス(QoS)を提
供し、エンドユーザはこのサービスに応じた一定金額の
サービス利用料を支払う仕組みがある。
【0007】しかし、インターネットのエンドユーザの
大部分はプロバイダへの接続料金を支払うのみの標準設
定サービスを受け、キャリアは帯域保証を行わないベス
トエフォート型サービスを提供しているため、ネットワ
ークの品質状況に依存したサービス提供となっている。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】現状のIPネットワー
ク利用の主流は、ベストエフォート型であり、ネットワ
ークのトラフィック輻輳により、サービス品質に影響を
受けている。
【0009】エンドユーザが、ベストエフォート型サー
ビスでインターネットにアクセスする場合、トラフィッ
ク輻輳が生じると、エンドユーザ利用のクライアント端
末にアクセス画面が表示されるまでに多くの時間がかか
るだけでなく、画像や音楽のコンテンツデータの配信で
は、画像の乱れや音の乱れが発生する。
【0010】サービス品質の維持のためには、ある一定
の帯域の確保を行う必要があるが、サービス利用料が余
分に必要となる。
【0011】本発明の課題は、インターネットなどのI
Pネットワークにおけるトラフィックの輻輳により、こ
のネットワークの品質状況が変化した場合、この品質状
況の変化に応じてプロバイダ網対応のサーバまたはエン
ドユーザ利用のクライアント端末の動作(振る舞い)を
制限し、提供サービスの継続性及び迅速性を維持するこ
とを可能にする手法を提供することにある。
【0012】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の提供サービス制御装置は、監視対象ネット
ワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得
する手段と;前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的
に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの契約デー
タとして格納する手段と;前記取得された性能情報と前
記契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサー
ビスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対
応サービスを提供させる制御手段とを備える。
【0013】ここで、前記制御手段は、プロバイダ網内
のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御
し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービス
を提供させる。
【0014】また、前記制御手段は、前記代替的に提供
可能なサービスとして、前記サーバが前記クライアント
端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変
更させる。
【0015】本発明のネットワークシステムは、監視対
象ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情
報を取得する手段と;前記トラフィック輻輳状態に応じ
て代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザとの
契約データとして格納する手段と;前記取得された性能
情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に提供可
能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライアント
端末に対応サービスを提供させる制御手段とを備える提
供サービス制御装置を有し;前記クライアント端末は、
前記監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を
示す性能情報を独自に取得する手段と;前記独自に取得
した性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実
行する手段とを備える。
【0016】このネットワークシステムにおいて、前記
提供サービス制御装置は、前記クライアント端末に通知
した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼
を受信する手段を更に備え、前記クライアント端末は、
前記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報
に基づいて前記契約データの変更依頼を実行する手段を
更に備える。
【0017】
【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。
【0018】〔IPネットワークシステムの構成〕本発
明の一実施の形態におけるシステムの構成を示す図1を
参照すると、このIPネットワークシステム1は、IP
ネットワーク2を構成する複数のプロバイダ網3,4、
インターネット5、及びキャリア地域IP網6を備えて
いる。
【0019】これらプロバイダ網3,4のそれぞれは、
各インターネット接続事業者(ISP)により管理・運
用され、インターネット5とキャリア地域IP網6との
相互接続点に存在する。
【0020】各プロバイダ網3,4はインターネット5
への接続を希望するエンドユーザ利用のクライアント端
末を自らの通信設備内に引き込んで、クライアント端末
にコンテンツ配信などの各種インターネット接続サービ
ス(インターネットサービス)の享受を可能にする。
【0021】キャリア地域IP網6は、キャリア(通信
キャリアまたは通信事業者)が所有する関東及び関西な
ど各地域対応のネットワークから構成され、バックボー
ンネットワークとして、図示省略の複数の中継ルータ及
び高速ディジタル伝送路などを有する。
【0022】このキャリア地域IP網6には、複数のア
クセス系通信網7,8が接続されている。これらアクセ
ス系通信網7,8は移動体通信網、固定電話網、及びル
ータなどの少なくとも1つをエンドユーザ利用のクライ
アント端末の接続(アクセス)形態に対応して備えてい
る。
【0023】アクセス系通信網7,8には、エンドユー
ザ利用のクライアント端末9,10がそれぞれ複数接続
されている。クライアント端末9,10のそれぞれは、
通信機能、情報表示機能、及び情報指定機能が有れば、
パーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末、携帯
電話端末、及びPDAなどの携帯情報端末等の単体また
は複合体のいずれであってもよい。
【0024】上述したIPネットワークシステム1は、
プロバイダ網3,4、インターネット5、及びキャリア
地域IP網6を含むIPネットワーク2におけるトラフ
ィックの輻輳(厳密には、アクセス系通信網7,8を含
む条件での輻輳)により、このIPネットワーク2の品
質状況が変化した場合、この品質状況の変化に応じて図
示省略のプロバイダ網対応のサーバ(アプリケーション
サーバと記載することもある)またはエンドユーザ利用
のクライアント端末9,10の動作を制限し、提供サー
ビスの継続性及び迅速性を維持するために、品質状況に
応じた提供サービス制御機能を有する。
【0025】この品質状況に応じた提供サービス制御機
能を実現するために、プロバイダ網3,4には提供サー
ビス制御装置30,40がそれぞれ設けられている。こ
れら提供サービス制御装置30,40は、図2に詳細構
成を示すように、性能監視部(輻輳検知部)31、ネッ
トワーク品質(輻輳)レポート処理部32、ポリシー管
理部(輻輳制御部)33、ネットワーク機器・サーバ制
御部34、契約内容変更受付部35、契約内容管理部3
6、契約データベース(DB)37、及び課金処理部3
8から構成されている。
【0026】また、上記品質状況に応じた提供サービス
制御機能を実現するために、エンドユーザ利用のクライ
アント端末9,10は、図2に示すように、性能監視部
(輻輳検知部)91、ネットワーク品質(輻輳)レポー
ト受付部92、クライアント制御部93、ユーザインタ
フェース部(User Interface)94、及
び契約内容変更依頼処理部95を有する。なお、図2に
おいては、アクセス系通信網7,8は図示を省略してい
る。
【0027】〔IPネットワークシステムの動作〕 (動作の概要説明)図1に示すIPネットワークシステ
ム1におけるプロバイダ網3または4の提供サービス制
御装置30または40は、ネットワーク性能監視対象と
して、(a)プロバイダ(プロバイダ網3または4)と
エンドユーザ(クライアント端末9または10)との間
のIPネットワーク2(プロバイダ網3または4、及び
キャリア地域IP網6を含む)のトラフィック輻輳、及
び(b)プロバイダ(プロバイダ網3または4)経由の
インターネットアクセスの輻輳をそれぞれ品質状況とし
て監視する。
【0028】このIPネットワークシステム1において
は、上記(a),(b)の品質状況監視に基づいて、次
の動作(振る舞い)制御(A),(B),(C)を行
う。つまり、図3に示すように、(A)IPネットワー
ク2の品質状況をプロバイダ側(提供サービス制御装置
30または40)で監視し、プロバイダ側でサービスレ
ベルの制御を行う、(B)IPネットワーク2の品質状
況をプロバイダ側から通知し、エンドユーザ側(クライ
アント端末9または10)でサービスレベルを制御す
る、及び(C)エンドユーザ側でIPネットワーク2の
品質状況を監視し、エンドユーザ側でサービスレベルを
制御する。
【0029】ここで、サービスレベルとは、どの条件に
基づいてサービスを提供するかを予め取り決めたサービ
ス提供のレベルである。このサービスレベルは、図4に
一例を示すように、提供サービス制御装置30または4
0の契約データベース37にエンドユーザのユーザID
(ユーザ名)をキー情報として予め登録される。
【0030】図4に示す例では、三種類のサービスレベ
ル「Full(高),Middle(中),Low
(低)」が、輻輳条件(発生率)「0%,50%,80
%」、コンテンツサイズ「132Kbyte,60Kb
yte,9Kbyte」、及びコンテンツファイル名
「File−A,File−B,File−C」にそれ
ぞれ対応して契約データベース37に登録されている。
【0031】(動作の詳細説明)次に、本発明の一実施
の形態のIPネットワークシステム1における詳細動作
について、図1及び図2を併せ参照して説明する。な
お、以下の動作説明では、プロバイダ網3に設けられた
提供サービス制御装置30と、エンドユーザ利用のクラ
イアント端末9とを対象に記載するが、プロバイダ網4
に設けられたプロバイダ40及びクライアント端末10
についても同様である。
【0032】プロバイダ網3配置の提供サービス制御装
置30において、性能監視部31は、ネットワーク性能
監視対象においてプロバイダとエンドユーザ間のネット
ワーク品質状況及びプロバイダ経由インターネットアク
セスのネットワーク品質状況を監視する。
【0033】性能監視部31で検知した性能情報はネッ
トワーク品質レポート処理部32へ送られる。この性能
情報はIPネットワーク2から得られるデータ破棄率、
コリジョン発生数、及び遅延(パケット転送遅延時間)
などのトラフィック情報であり、IPネットワーク2の
輻輳状態を示す。
【0034】ネットワーク品質レポート処理部32は、
性能監視部31から送られた性能情報を取りまとめ、ポ
リシー管理部33に送ると共に、IPネットワーク2を
通してエンドユーザ利用のクライアント端末9に通知す
る。なお、以下の動作説明においては、提供サービス制
御装置30とクライアント端末9との間のIPネットワ
ーク2の介在は記載を省略する。
【0035】ポリシー管理部33は、性能情報を基に、
エンドユーザと予め契約した契約内容(後に説明するよ
うに、契約内容管理部36から得る)に影響があるか否
かを判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部34にル
ータなどのネットワーク機器(図3中のRT)に対して
制御を行うための命令である制御オーダー、またはプロ
バイダ網対応のアプリケーションサーバ(図3中のS
V)へのサービス制御要求を送る。
【0036】ここで、エンドユーザとの契約内容とは、
IPネットワーク2のトラフィック輻輳時にどのような
制御を行うかを示す情報である。例えば、IPネットワ
ーク輻輳状態が50%以上である場合、アプリケーショ
ンサーバからクライアント端末9に転送するコンテンツ
は60Kbyteサイズのファイル(File−B)を
用いるなどの契約である。
【0037】ネットワーク機器・サーバ制御部34は、
ポリシー管理部33からの指示に従い、ネットワーク機
器やアプリケーションサーバに対して制御を行う。
【0038】契約内容管理部36は、エンドユーザと予
め契約したサービスレベルを管理し、ポリシー管理部3
3からの要求により、契約データベース37に格納され
ているエンドユーザとの契約内容をポリシー管理部33
に通知する。
【0039】ポリシー管理部33は、性能監視部31か
らの性能情報を基にエンドユーザに提供するサービスレ
ベルを判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部34に
アプリケーションサーバへのサービス制御要求を出す。
【0040】ネットワーク機器・サーバ制御部34は、
ポリシー管理部33からのサービス制御要求により、予
め設定されたIPネットワーク2のトラフィック輻輳時
にどのレベルのサービスを行うかの振る舞い(サービス
制御内容)に従ってアプリケーションサーバへの制御を
依頼する。
【0041】ネットワーク機器・サーバ制御部34は具
体的には次の三種類のサービス制御をアプリケーション
サーバに依頼する。
【0042】インターネット接続で開くWebサイトの
並べ替え:エンドユーザがクライアント端末9を通して
IPネットワーク2のトラフィック輻輳時にお気に入り
のWebページを開こうとする場合、接続先のWebサ
イトまでの距離やWebページ自身の持つコンテンツの
容量により、クライアント端末9の図示省略のディスプ
レイ画面への表示時間が通常より長くかかることがあ
る。
【0043】この場合、ネットワーク機器・サーバ制御
部34はアプリケーションサーバを制御して、IPネッ
トワーク2の品質状態に応じてアクセスするWebサイ
トのうち早くアクセス可能となる順番にリンク集を並べ
替えさせる。
【0044】アプリケーションサーバから送信するデー
タのサイズ制御:写真等の画像データでは、画像のサイ
ズや解像度によりデータ量が異なる。コンテンツ提供者
が転送する画像サイズや解像度の異なるコンテンツデー
タをアプリケーションサーバに予め格納しておき、IP
ネットワーク2の品質状態に応じて転送可能なデータサ
イズのコンテンツを自動的に選択して送ることにより、
IPネットワーク2のトラフィック輻輳時であっても早
くデータ送信が可能となる。
【0045】これにより、少しぐらい鮮明度が低下して
も早くコンテンツ全体が見たいなどのエンドユーザの要
求に応えることができる。
【0046】アプリケーションサーバから送信するデー
タの内容の制御:Webページには、テキストのほかに
写真や動画等のグラヒックデータも存在するため、デー
タ量が多く、IPネットワーク2のトラフィック輻輳時
には所望のWebページを開くまでに多くの時間を要す
る。
【0047】エンドユーザとの契約に従って、予めコン
テンツ提供者が登録するテキストのみのコンテンツを送
付するようにすることで、所望のWebページを開くた
めに時間を要しなくて、必要な情報の取得が可能とな
る。
【0048】また、契約内容管理部36は、エンドユー
ザと予め契約したサービスレベルを管理し、ポリシー管
理部33からの要求に応じて、契約データベース37に
格納されているエンドユーザとの契約内容をポリシー管
理部33に通知する。
【0049】ポリシー管理部33は、ネットワーク品質
レポート処理部32を通した性能監視部31からの性能
情報を基に、エンドユーザに提供するサービスレベルを
判断し、ネットワーク機器・サーバ制御部34にネット
ワーク機器に対する帯域制御等のサービス制御要求を出
す。
【0050】ネットワーク機器・サーバ制御部34で
は、ポリシー管理部33から要求されたサービス制御内
容に従ってネットワーク機器への制御を依頼する。
【0051】これにより、IPネットワーク2の品質状
況に応じたサービス提供が可能となる。また、本来の品
質から劣化した部分のデータを契約データベース37を
利用して記録、蓄積、及び集計することが可能であるた
め、エンドユーザに対する高い品質保証を提供すること
が可能となる。
【0052】ネットワーク品質レポート処理部32は、
性能監視部31で検知された性能情報をまとめ、エンド
ユーザ利用のクライアント端末9に対してIPネットワ
ーク2の性能情報を提供する。
【0053】ここで、提供する性能情報は、ネットワー
ク性能監視対象のプロバイダとエンドユーザ間のネット
ワーク品質状況及びプロバイダ経由インターネットアク
セスでのネットワーク品質状況に関する情報である。
【0054】エンドユーザにとっては、IPネットワー
ク2のトラフィック輻輳状態により、Webサイトまで
のアクセスに必要な時間や必要なデータの入手にかかる
時間が確認できるため、エンドユーザがクライアント端
末9への表示可能時間を認識して、接続先を選ぶことが
可能となる。
【0055】プロバイダが利用する提供サービス制御装
置30からIPネットワーク2のトラフィック輻輳の度
合いを通知するためのネットワーク品質状況レポートを
クライアント端末9のネットワーク品質レポート受付部
92で受けたエンドユーザは、クライアント端末9に提
供される契約内容変更機能により、サービスレベルの変
更をプロバイダ、つまり提供サービス制御装置30に通
知することが可能である。
【0056】エンドユーザ利用のクライアント端末9か
らの契約内容変更要求は、提供サービス制御装置30の
契約内容変更受付部35で受け付けられた後、契約内容
管理部36に送られる。
【0057】契約内容管理部36は契約内容変更要求に
基づいて契約内容の変更を行う。これにより、図4に示
す契約データベース37におけるIPネットワーク2の
トラフィック輻輳時にどのようなサービス制御を行うか
を定めたエンドユーザ対応の契約データが更新されると
共に、課金処理部38へ通知が行われ料金の変更が行わ
れる。
【0058】また、契約内容管理部36からポリシー管
理部33に変更契約内容が通知され、ポリシー管理部3
3はネットワーク機器・サーバ制御部34に契約内容変
更に伴うネットワーク機器またはアプリケーションサー
バでの輻輳時の振る舞いに関するルール(ポリシー)の
変更を行う。
【0059】具体的には、例えばエンドユーザは、クラ
イアント端末9において、サービスレベルを「FULL
(高)」で受けていたが、輻輳状態のために所望Web
ページのコンテンツを見るのに時間がかかる場合、サー
ビスレベルを「Low(低)」に変更要求する。これに
より、クライアント端末9で受信するコンテンツの品質
は低下するが、所望Webページのコンテンツを早く見
ることが可能になる。
【0060】エンドユーザは、IPネットワーク2のト
ラフィック輻輳時にエンドユーザ主導でサービスレベル
を変更依頼することにより、必要なときに必要なサービ
スを受けることが可能となる。
【0061】クライアント端末9における性能監視部9
1は、クライアント端末9自体でIPネットワーク2に
関する性能監視及びクライアント端末9自体の性能監視
(例えば、CPU使用率の監視)を行う制御部である。
【0062】性能監視部91はエンドユーザ(クライア
ント端末9)とプロバイダ(プロバイダ網3)との間の
IPネットワーク2の輻輳(厳密には、プロバイダ網3
及びキャリア地域IP網6だけでなく、アクセス系通信
網7を含む条件での輻輳)及びプロバイダ(プロバイダ
網3)経由でのインターネットアクセスの輻輳に応じた
性能情報を検出する。
【0063】クライアント端末9を利用するエンドユー
ザは、性能監視部91により検出された性能情報をユー
ザインタフェース94を通して図示省略のディスプレイ
画面で確認した後、契約内容変更依頼処理部95を通し
て提供サービス制御装置30に契約内容の変更を依頼す
る。
【0064】これにより、エンドユーザはエンドユーザ
側(クライアント端末9側)のIPネットワーク2のリ
ソース状況を事前に認識することができ、エンドユーザ
側のIPネットワーク2の品質状況に応じたサービスレ
ベルをプロバイダ側の提供サービス制御装置30に設定
することが可能となる。
【0065】また、クライアント端末9を利用するエン
ドユーザは、性能監視部91により検出されたクライア
ント端末9自体の性能情報をユーザインタフェース94
を通してディスプレイ画面で確認した後、ユーザインタ
フェース94を通してクライアント制御部93に指示
し、クライアント端末9自体の性能(品質状況)に応じ
たクライアント端末9自体のサービス制御を行なわせ
る。
【0066】ここで、クライアント制御部93が行うク
ライアント端末9自体のサービス制御として、ディスプ
レイ画面上にコンテンツを通常の時間で表示できない場
合、コンテンツ中の画像を表示しない、コンテンツ中の
画像の解像度を下げる、及びコンテンツ中の画像のサイ
ズを落とすなどの制御をクライアント端末9の画像表示
ソフト(ブラウザ)に行わせる。
【0067】これにより、クライアント端末9側でIP
ネットワーク2の品質状況及びリソース状況、更にはク
ライアント端末9自体の性能を事前に認識することがで
き、クライアント端末9側の品質状況に応じたサービス
制御をクライアント端末9側で行うことが可能となる。
【0068】(提供サービス制御の各種処理例)次に、
本発明の一実施の形態のIPネットワークシステム1に
おける提供サービス制御の各種処理例について、関連図
を併せ参照して説明する。
【0069】処理例1:図1,図2,図4及び図5を併
せ参照すると、IPネットワークシステム1において
は、提供サービス制御装置30の性能監視部31がネッ
トワーク性能監視対象についてIPネットワーク2の品
質状況の監視を行う。性能監視部31はIPネットワー
ク2から得られる性能情報をIPネットワーク2のトラ
フィック輻輳状態を示す情報として収集する(S6
1)。
【0070】ネットワーク品質レポート処理部32は、
性能監視部31により収集された性能情報をエンドユー
ザが分かる形式のネットワーク品質状況レポートに整え
た後、このレポートをエンドユーザ利用のクライアント
端末9に通知する(S62,S63)。
【0071】また、ネットワーク品質レポート処理部3
2はポリシー管理部33にネットワーク品質状況レポー
トを通知する(S64)。
【0072】ポリシー管理部33からの指示により契約
内容管理部36は、図4に示す契約データベース37を
参照してクライアント端末9を利用するエンドユーザ
「Kawamura」の契約内容を確認する(S6
5)。
【0073】確認の結果、エンドユーザとの契約内容が
「IPネットワーク2のトラフィック輻輳状態に応じて
コンテンツファイルを変更して配信する」等のサービス
制御実行契約となっている場合、ポリシー管理部33は
どのサービスレベル(どのレベルでのサービス制御)に
変更すべきかをIPネットワーク2のトラフィック輻輳
状態に応じて判断し、契約内容管理部36にこの判断を
通知して、契約内容を変更させる(S66,S67)。
【0074】契約内容の変更は契約内容管理部36から
課金処理部38にも送られ、サービス利用料に変更があ
る場合は課金データを変更する(S68)。
【0075】さらに、ネットワーク機器・サーバ制御部
34は変更された契約内容に応じたサービスをクライア
ント端末9に提供するように、ネットワーク機器または
アプリケーションサーバを制御する(S69)。
【0076】この処理により、IPネットワーク2の性
能状態(品質状況)を監視し、性能情報を基にクライア
ント端末9を利用するエンドユーザに対するサービス制
御が可能となる。
【0077】処理例2:図1,図2及び図6を併せ参照
すると、IPネットワークシステム1においては、提供
サービス制御装置30のポリシー管理部33は契約内容
管理部36に対してエンドユーザの契約内容の照会を行
う(S71)。
【0078】契約内容管理部36は契約データベース3
7から該当するエンドユーザの契約内容を取得し、ポリ
シー管理部33に通知する(S72)。
【0079】ポリシー管理部33は、契約内容に基づい
て、エンドユーザ利用のクライアント端末9に送信する
データのサイズ(量)や質の変更、またコンテンツ提供
者がアプリケーションサーバに予め登録したデータサイ
ズや質の異なるコンテンツからIPネットワーク2の品
質状況に応じて転送可能なコンテンツを選択してクライ
アント端末9に送信するように、ネットワーク機器・サ
ーバ制御部34に要求する(S73)。
【0080】さらに、契約内容管理部36は、ポリシー
管理部33からの依頼により、送信対象コンテンツの内
容に応じた課金データの設定(変更)を課金処理部38
に要求する(S74)。
【0081】エンドユーザ利用のクライアント端末9に
は、ネットワーク機器・サーバ制御部34により制御依
頼を受けたアプリケーションサーバからコンテンツの配
信が行われる(S75)。
【0082】この処理により、エンドユーザは、IPネ
ットワーク2がトラフィック輻輳状態の場合でも、クラ
イアント端末9のディスプレイ画面の前でデータが表示
されるのを長時間待つ必要がなくなる。
【0083】処理例3:図1,図2及び図7を併せ参照
すると、IPネットワークシステム1においては、提供
サービス制御装置30のポリシー管理部33は契約内容
管理部36に対してエンドユーザの契約内容の照会を行
う(S81)。
【0084】契約内容管理部36は契約データベース3
7から該当するエンドユーザの契約内容を取得し、ポリ
シー管理部33に通知する(S82)。
【0085】ポリシー管理部33は、契約内容に基づい
て、エンドユーザ利用のクライアント端末9とアプリケ
ーションサーバとの接続回線、及びエンドユーザがクラ
イアント端末9を通してインターネット5にアクセスす
る場合に用いる回線の帯域(伝送帯域)を変更設定する
ように、ネットワーク機器・サーバ制御部34に要求す
る(S83)。この要求により、ネットワーク機器・サ
ーバ制御部34は、プロバイダ網3内のルータが帯域を
変更するように制御する。
【0086】さらに、契約内容管理部36は、ポリシー
管理部33からの依頼により、設定帯域に応じた課金デ
ータの設定(変更)を課金処理部38に要求する(S8
4)。
【0087】エンドユーザ利用のクライアント端末9に
は、変更設定された帯域により、アプリケーションサー
バからコンテンツの配信が行われる(S85)。
【0088】この処理により、エンドユーザは、IPネ
ットワーク2がトラフィック輻輳状態の場合であって
も、契約で予め決めた代替帯域の確保が可能となり、ク
ライアント端末9のディスプレイ画面の前でデータが表
示されるのを長時間待つ必要がなくなる。
【0089】処理例4:図1,図2及び図8を併せ参照
すると、IPネットワークシステム1においては、提供
サービス制御装置30の性能監視部31はIPネットワ
ーク2の性能(品質状況)監視を行ない、ネットワーク
品質レポート処理部32はこの監視結果に基づいてネッ
トワーク品質状況レポートを作成してエンドユーザ利用
のクライアント端末9に通知する(S91,S92,S
93)。
【0090】クライアント端末9のネットワーク品質レ
ポート受付部92は、提供サービス制御装置30のネッ
トワーク品質レポート処理部32から送信されたネット
ワーク品質状況レポートを受信し、ユーザインタフェー
ス94を通してディスプレイ画面にこのレポートを表示
する(S94,S95)。
【0091】この処理により、エンドユーザ側、つまり
クライアント端末9において、IPネットワーク2のト
ラフィック輻輳状態、及びインターネットのWebサイ
トへのアクセスに要する時間やアプリケーション(アプ
リケーションソフトウェア)を使うのにかかる時間等の
状況を知ることが可能になる。
【0092】処理例5:図1,図2及び図9を併せ参照
すると、IPネットワークシステム1においては、クラ
イアント端末9のネットワーク品質レポート受付部92
は、提供サービス制御装置30のネットワーク品質レポ
ート処理部32から送信されたネットワーク品質状況レ
ポートを受信し、ユーザインタフェース94を通してデ
ィスプレイ画面にネットワーク品質状況レポートを表示
する(S101,S102)。
【0093】エンドユーザは、プロバイダ側の提供サー
ビス制御装置30において管理している契約データを変
更するために、ユーザインタフェース94を通して図示
省略のキーボードなどの入力装置から契約内容の変更デ
ータを入力可能である(S103)。
【0094】契約内容変更依頼処理部95はユーザイン
タフェース94を通して入力された契約内容の変更デー
タを変更レポートとしてプロバイダ側の提供サービス制
御装置30に通知する(S104)。
【0095】提供サービス制御装置30の契約内容変更
受付部35は、契約内容変更依頼処理部95からの変更
レポートとしての契約内容の変更データを受信し、契約
内容管理部36に通知する(S105)。
【0096】契約内容管理部36はこの契約内容の変更
データを処理し、契約データベース37に格納されてい
る対応エンドユーザの契約データを更改する(S10
6,S107)。
【0097】また、契約内容管理部36は契約内容の変
更をポリシー管理部33に通知する。この通知により、
ポリシー管理部33は契約内容の変更に応じたネットワ
ーク機器またはアプリケーションサーバへのサービス制
御を行うように、ネットワーク機器・サーバ制御部34
に要求する(S108,S109)。
【0098】この処理により、エンドユーザがIPネッ
トワーク2の品質状況を判断して、エンドユーザ主導に
よる契約内容変更を行うことが可能となる。
【0099】処理例6:図1,図2及び図10を併せ参
照すると、IPネットワークシステム1においては、ク
ライアント端末9の性能監視部91は、エンドユーザ側
からIPネットワーク2を見た性能監視及びクライアン
ト端末9自体の性能監視(例えば、CPU使用率の監
視)を行い、ユーザインタフェース94を通してディス
プレイ画面にネットワーク品質状況レポート及びクライ
アント端末9自体の輻輳状態を表示する(S111,S
112)。
【0100】エンドユーザは、プロバイダ側の提供サー
ビス制御装置30において管理している契約データを変
更するために、ユーザインタフェース94を通してキー
ボードなどの入力装置から契約内容の変更データを入力
可能である(S113)。
【0101】契約内容変更依頼処理部95はユーザイン
タフェース94を通して入力された契約内容の変更デー
タを変更レポートとしてプロバイダ側の提供サービス制
御装置30に通知する(S114)。
【0102】提供サービス制御装置30の契約内容変更
受付部35は、契約内容変更依頼処理部95からの変更
レポートとしての契約内容の変更データを受信し、契約
内容管理部36に通知する(S115)。
【0103】契約内容管理部36はこの契約内容の変更
データを処理し、契約データベース37に格納されてい
る対応エンドユーザの契約データを更改する(S11
6,S117)。
【0104】また、契約内容管理部36は契約内容の変
更をポリシー管理部33に通知する。この通知により、
ポリシー管理部33は契約内容の変更に応じたネットワ
ーク機器またはアプリケーションサーバへのサービス制
御を行うように、ネットワーク機器・サーバ制御部34
に要求する(S118,S119)。
【0105】この処理により、エンドユーザ側からIP
ネットワーク2を見た性能監視及びクライアント端末9
自体の性能監視を行い、エンドユーザ主導による契約内
容変更を行うことが可能となる。
【0106】処理例7:図1,図2及び図11を併せ参
照すると、IPネットワークシステム1においては、ク
ライアント端末9の性能監視部91は、エンドユーザ側
からIPネットワーク2を見た性能監視及びクライアン
ト端末9自体の性能監視を行い、ユーザインタフェース
94を通してディスプレイ画面にネットワーク品質状況
レポート及びクライアント端末9自体の輻輳状態を表示
する(S121,S122)。
【0107】クライアント制御部93は、ネットワーク
品質状況レポートまたはクライアント端末9自体の性能
情報を基に、クライアント端末9自体のサービス制御を
行う(S123)。
【0108】ここで、クライアント制御部93が行うク
ライアント端末9自体のサービス制御として、ディスプ
レイ画面上にコンテンツを通常の時間で表示できない場
合、コンテンツ中の画像を表示しない、コンテンツ中の
画像の解像度を下げる、及びコンテンツ中の画像のサイ
ズを落とすなどの制御をクライアント端末9の画像表示
ソフト(ブラウザ)に行わせる。
【0109】エンドユーザは、ユーザインタフェース9
4を通してキーボードなどの入力装置からサービス制御
の選択要求を入力可能である。
【0110】さらに、提供サービス制御装置30の性能
監視部31はIPネットワーク2の性能監視を行ない、
ネットワーク品質レポート処理部32はこの監視結果に
基づいてネットワーク品質状況レポートを作成してエン
ドユーザ利用のクライアント端末9に通知する(S12
4,S125)。
【0111】クライアント端末9のネットワーク品質レ
ポート受付部92は、提供サービス制御装置30のネッ
トワーク品質レポート処理部32から送信されたネット
ワーク品質状況レポートを受信し、ユーザインタフェー
ス94を通してディスプレイ画面にこのレポートを表示
すると共に、クライアント制御部93にこのレポートを
通知する(S126,S127)。
【0112】クライアント制御部93は、ネットワーク
品質状況レポートの性能情報を基に、クライアント端末
9自体のサービス制御を行う(S128)。
【0113】この処理により、IPネットワーク2の品
質状況またはクライアント端末9自体の性能情報に応じ
て、クライアント端末9側でのサービス制御を可能とす
る。
【0114】上述した本発明の一実施の形態における各
処理は、コンピュータで実行可能なプログラムとして提
供され、CD−ROMやフロッピー(登録商標)ディス
クなどの記録媒体、さらには通信回線を経て提供可能で
ある。
【0115】上述した本発明の一実施の形態の品質状況
に応じた提供サービス制御機能を有するIPネットワー
クシステム1においては、次のような効果を期待するこ
とができる。
【0116】(1)予め帯域を確保するような契約を結
んでおかなくとも、IPネットワークの品質状況に応じ
て、ルータなどのネットワーク機器やプロバイダ網対応
のアプリケーションサーバに適切なサービス制御を行う
ことが可能となり、ネットワーク提供者(ISP)や他
のサービスプロバイダに支払うサービス利用料を低く抑
えることができる。
【0117】(2)必要な帯域を常に確保するのではな
く、サービスレベルをIPネットワークの品質状況に応
じて制御するため、現状のベストエフォート型サービス
を受けているエンドユーザであってもサービスレベルの
変更を行うことにより、IPネットワークのトラフィッ
ク輻輳によりクライアント端末のディスプレイ画面の前
で長時間データが表示されるのを待つ必要がなく、安定
したサービス享受が可能となる。
【0118】(3)IPネットワークの品質状況に応じ
たサービス制御が可能となり、高品質なサービスをエン
ドユーザに提供することができる。
【0119】(4)IPネットワークのトラフィック輻
輳等のIPネットワークの性能情報をエンドユーザが知
ることができ、IPネットワークの品質状況に応じたサ
ービスの利用が可能となる。
【0120】(5)IPネットワークの品質状況に応じ
てエンドユーザ側で受けるサービスに時間がかかるのを
待つのではなく、エンドユーザ主導でサービスレベルを
変更することが可能となり、安定したサービスを受ける
ことができる。
【0121】(6)エンドユーザ側でIPネットワーク
の性能状態を監視することで、エンドユーザ主導でのサ
ービスレベルの制御が可能となる。
【0122】(7)エンドユーザ側でIPネットワーク
の性能状態を監視し、エンドユーザ側でサービス制御を
行うことが可能となる。
【0123】〔その他〕 (付記1) 監視対象ネットワークからトラフィック輻
輳状態を示す性能情報を取得する手段と;前記トラフィ
ック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを示
す情報をユーザとの契約データとして格納する手段と;
前記取得された性能情報と前記契約データとに基づいて
前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ
利用のクライアント端末に対応サービスを提供させる制
御手段と;を備える提供サービス制御装置。
【0124】(付記2) 前記監視対象ネットワークが
IPネットワークであり、前記IPネットワークはイン
ターネット及びプロバイダ網を含み、前記プロバイダ網
に配置される付記1記載の提供サービス制御装置。
【0125】(付記3) 前記制御手段は、プロバイダ
網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つを
制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サー
ビスを提供させる付記1記載の提供サービス制御装置。
【0126】(付記4) 前記制御手段は、前記代替的
に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クライ
アント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも一
方を変更させる付記3記載の提供サービス制御装置。
【0127】(付記5) 前記サーバが前記クライアン
ト端末に送信する前記変更されたデータは、コンテンツ
提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテンツ
データである付記4記載の提供サービス制御装置。
【0128】(付記6) 前記制御手段は、前記クライ
アント端末が利用するインターネットアクセス回線の伝
送帯域を変更させる付記3記載の提供サービス制御装
置。
【0129】(付記7) 前記取得された性能情報を前
記クライアント端末に通知する手段を更に備える付記1
記載の提供サービス制御装置。
【0130】(付記8) 前記クライアント端末に通知
した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依頼
を受信する手段を更に備える付記7記載の提供サービス
制御装置。
【0131】(付記9) 監視対象ネットワークからト
ラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と;
前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能な
サービスを示す情報をユーザとの契約データとして格納
する手段と;前記取得された性能情報と前記契約データ
とに基づいて前記代替的に提供可能なサービスを決定
し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービス
を提供させる制御手段とを備える提供サービス制御装置
を有し;前記クライアント端末は、前記監視対象ネット
ワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報を独自
に取得する手段と;前記独自に取得した性能情報に基づ
いて前記契約データの変更依頼を実行する手段とを備え
るネットワークシステム。
【0132】(付記10) 前記提供サービス制御装置
は、前記取得された性能情報を前記クライアント端末に
通知する手段を更に備え、前記クライアント端末は、前
記提供サービス制御装置から通知された前記性能情報を
受信する手段を更に備える付記9記載のネットワークシ
ステム。
【0133】(付記11) 前記提供サービス制御装置
は、前記クライアント端末に通知した前記性能情報に応
答する前記契約データの変更依頼を受信する手段を更に
備え、前記クライアント端末は、前記提供サービス制御
装置から通知された前記性能情報に基づいて前記契約デ
ータの変更依頼を実行する手段を更に備える付記10記
載のネットワークシステム。
【0134】(付記12) 前記クライアント端末は、
前記独自に取得した性能情報及び前記提供サービス制御
装置から通知された前記性能情報のいずれかに基づい
て、前記クライアント端末自体を制御する手段を更に備
える付記11記載のネットワークシステム。
【0135】(付記13) 前記監視対象ネットワーク
がIPネットワークであり、前記IPネットワークはイ
ンターネット及びプロバイダ網を含み、前記提供サービ
ス制御装置は前記プロバイダ網に配置される付記9記載
のネットワークシステム。
【0136】(付記14) 前記制御手段は、プロバイ
ダ網内のネットワーク機器及びサーバの少なくとも一つ
を制御し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応サ
ービスを提供させる付記9記載のネットワークシステ
ム。
【0137】(付記15) 前記制御手段は、前記代替
的に提供可能なサービスとして、前記サーバが前記クラ
イアント端末に送信するデータの量及び質の少なくとも
一方を変更させる付記14記載のネットワークシステ
ム。
【0138】(付記16) 前記サーバが前記クライア
ント端末に送信する前記変更されたデータは、コンテン
ツ提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテン
ツデータである付記15記載のネットワークシステム。
【0139】(付記17) 前記制御手段は、前記クラ
イアント端末が利用するインターネットアクセス回線の
伝送帯域を変更させる付記14記載のネットワークシス
テム。
【0140】(付記18) 監視対象ネットワークから
トラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得するステッ
プと;前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供
可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとし
て格納するステップと;前記取得された性能情報と前記
契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービ
スを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応
サービスを提供させるステップと;を備える提供サービ
ス制御方法。
【0141】(付記19) プロバイダ網内のネットワ
ーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前記ユ
ーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させ
るステップを更に備える付記18記載の提供サービス制
御方法。
【0142】(付記20) 前記代替的に提供可能なサ
ービスとして、前記サーバが前記クライアント端末に送
信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更させる
ステップを更に備える付記19記載の提供サービス制御
方法。
【0143】(付記21) 前記サーバが前記クライア
ント端末に送信する前記変更されたデータは、コンテン
ツ提供者によって前記サーバに予め登録されたコンテン
ツデータである付記20記載の提供サービス制御方法。
【0144】(付記22) 前記クライアント端末が利
用するインターネットアクセス回線の伝送帯域を変更さ
せるステップを更に備える付記19記載の提供サービス
制御方法。
【0145】(付記23) 前記取得された性能情報を
前記クライアント端末に通知するステップを更に備える
付記18記載の提供サービス制御方法。
【0146】(付記24) 前記クライアント端末に通
知した前記性能情報に応答する前記契約データの変更依
頼を受信するステップを更に備える付記23記載の提供
サービス制御方法。
【0147】(付記25) コンピュータに、監視対象
ネットワークからトラフィック輻輳状態を示す性能情報
を取得するステップと;前記トラフィック輻輳状態に応
じて代替的に提供可能なサービスを示す情報をユーザと
の契約データとして格納するステップと;前記取得され
た性能情報と前記契約データとに基づいて前記代替的に
提供可能なサービスを決定し、前記ユーザ利用のクライ
アント端末に対応サービスを提供させるステップと;を
実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読
み取り可能な記録媒体。
【0148】(付記26) 監視対象ネットワークから
トラフィック輻輳状態を示す性能情報を取得するステッ
プと;前記トラフィック輻輳状態に応じて代替的に提供
可能なサービスを示す情報をユーザとの契約データとし
て格納するステップと;前記取得された性能情報と前記
契約データとに基づいて前記代替的に提供可能なサービ
スを決定し、前記ユーザ利用のクライアント端末に対応
サービスを提供させるステップと;を備えるプログラ
ム。
【0149】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インターネットなどのIPネットワークにおけるトラフ
ィックの輻輳により、このネットワークの品質状況が変
化した場合、この品質状況の変化に応じてプロバイダ網
対応のサーバまたはエンドユーザ利用のクライアント端
末の動作(振る舞い)を制限し、提供サービスの継続性
及び迅速性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の一実施の形態のIPネットワークシ
ステムの構成を示すブロック図。
【図2】 図1における提供サービス制御装置及びクラ
イアント端末の詳細構成を示すブロック図。
【図3】 本発明の一実施の形態のIPネットワークシ
ステムにおける動作の概要を説明するための図。
【図4】 図2における提供サービス制御装置の契約デ
ータベースの詳細構成例を示す図。
【図5】 提供サービス制御の第1の処理例を示すフロ
ーチャート。
【図6】 提供サービス制御の第2の処理例を示すフロ
ーチャート。
【図7】 提供サービス制御の第3の処理例を示すフロ
ーチャート。
【図8】 提供サービス制御の第4の処理例を示すフロ
ーチャート。
【図9】 提供サービス制御の第5の処理例を示すフロ
ーチャート。
【図10】 提供サービス制御の第6の処理例を示すフ
ローチャート。
【図11】 提供サービス制御の第7の処理例を示すフ
ローチャート。
【符号の説明】
1 IPネットワークシステム 2 IPネットワーク 3 プロバイダ網 4 プロバイダ網 5 インターネット 6 キャリア地域IP網 7 アクセス系通信網 8 アクセス系通信網 9 クライアント端末 10 クライアント端末 30 提供サービス制御装置 40 提供サービス制御装置 31 性能監視部 32 ネットワーク品質レポート処理部 33 ポリシー管理部 34 ネットワーク機器・サーバ制御部 35 契約内容変更受付部 36 契約内容管理部 37 契約データベース 38 課金処理部 91 性能監視部 92 ネットワーク品質レポート受付部 93 クライアント制御部 94 ユーザインタフェース 95 契約内容変更依頼処理部

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 監視対象ネットワークからトラフィック
    輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と;前記トラフ
    ィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを
    示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段
    と;前記取得された性能情報と前記契約データとに基づ
    いて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユ
    ーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させ
    る制御手段と;を備える提供サービス制御装置。
  2. 【請求項2】 前記制御手段は、プロバイダ網内のネッ
    トワーク機器及びサーバの少なくとも一つを制御し、前
    記ユーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供
    させる請求項1記載の提供サービス制御装置。
  3. 【請求項3】 前記制御手段は、前記代替的に提供可能
    なサービスとして、前記サーバが前記クライアント端末
    に送信するデータの量及び質の少なくとも一方を変更さ
    せる請求項2記載の提供サービス制御装置。
  4. 【請求項4】 監視対象ネットワークからトラフィック
    輻輳状態を示す性能情報を取得する手段と;前記トラフ
    ィック輻輳状態に応じて代替的に提供可能なサービスを
    示す情報をユーザとの契約データとして格納する手段
    と;前記取得された性能情報と前記契約データとに基づ
    いて前記代替的に提供可能なサービスを決定し、前記ユ
    ーザ利用のクライアント端末に対応サービスを提供させ
    る制御手段とを備える提供サービス制御装置を有し;前
    記クライアント端末は、 前記監視対象ネットワークからトラフィック輻輳状態を
    示す性能情報を独自に取得する手段と;前記独自に取得
    した性能情報に基づいて前記契約データの変更依頼を実
    行する手段とを備えるネットワークシステム。
  5. 【請求項5】 前記提供サービス制御装置は、前記クラ
    イアント端末に通知した前記性能情報に応答する前記契
    約データの変更依頼を受信する手段を更に備え、 前記クライアント端末は、前記提供サービス制御装置か
    ら通知された前記性能情報に基づいて前記契約データの
    変更依頼を実行する手段を更に備える請求項4記載のネ
    ットワークシステム。
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