JP2003067668A - 回答フォームを使用するデータ取得システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】コンピュータシステムにデータを取得するシス
テムおよび方法を提供する。 【解決手段】クライアントのローカルプリンタ／スキャ
ナが、中央サーバに格納されるデータを集めるために使
用される。スキャンロジックがメモリに格納されプロセ
ッサによって実行される。スキャンロジックは、デジタ
ルフォーム上の応答領域の一組の座標を取得するロジッ
クと、座標をスキャニング装置に送信することにより、
ハードコピーフォームのそれらの座標をスキャンしてそ
こに記録された応答を特定するロジックと、を含む。ス
キャンロジックは、スキャニング装置から受取った応答
をメモリの回答ファイルに格納するロジックを含む。ま
た、スキャンロジックは、間違って記入された応答領域
を訂正する訂正ロジックを含むことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概して、データ取
得の分野に関し、特に、ハードコピーフォームを使用す
るデータ取得のためのシステムおよび方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータテクノロジにより、情報化
時代の到来が可能となった。かかる時代以前は、情報処
理およびハンドリングは、紙の上で手で行われていた。
たとえば、入念なファイリングシステムを使用して大規
模の情報データシステムが整然と保たれていた。民間組
織と政府機関とは共に、何らかの目的で格納される大容
量のデータ情報を有する。たとえば、米国の国税庁等の
政府機関は、無数の個人納税者に関する記録を保持しな
ければならない。大企業は、日常的に、無数の取引に対
する財務記録を保持する。

【０００３】データ取得および記録保持を取巻く単純労
働の量を低減するには、コンピュータシステムが不可欠
となった。目下、コンピュータシステムは、特定の組織
の活動に関連する大規模データベースを保持することが
できる。たとえば、国税庁は、コンピュータシステムに
おいて各納税者に対する税金データを、行政機関の目的
のためにより効率的な編成およびアクセスを容易にする
ような方法で保持することができる。多くの組織では、
ハードディスク等のコンピュータ記憶装置がファイリン
グキャビネットに取って替っており、それにより、記録
保持のための広い空間要件に対する必要が低減されてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】現行のデータ記憶およ
び処理システムと共に、データ取得が必要となった。多
くの場合、大規模データベースにデータを入力する等の
ために多数の労働者が採用される。しばしば、個人が、
大型のフォーム読取装置を使用してデータベースに読込
まれるフォームに記入する場合がある。これは、データ
取得機能を実行するために多数の労働者がまだ採用され
るという意味で非効率的である。

【０００５】また、現行システムでは、概して、個人が
情報を入力するためにデータ記憶および処理システムに
直接アクセスすることができることが必要である。これ
によって、個人が遠隔地においてデータ取得を実行する
能力が制限される。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述したことを鑑みて、
本発明は、コンピュータシステムにおいてデータを取得
するシステムおよび方法を提供する。本発明は、クライ
アントのローカルプリンタ／スキャナが、中央サーバに
格納されるデータを集めるために使用されるという点で
明確な利点を提供する。その結果、データ取得機能は、
組織が集中化された手法でデータ取得機能を実行するた
めに大勢の人を採用することを必要とするのではなく、
複数のユーザ間で分散される。

【０００７】一実施形態では、本発明は、コンピュータ
システムにおいてプロセッサとメモリとを有するプロセ
ッサ回路を含むシステムを提供する。スキャンロジック
がメモリに格納されプロセッサによって実行される。ス
キャンロジックは、デジタルフォーム上の応答領域の一
組の座標を取得するロジックと、座標をスキャニング装
置に送信することにより、ハードコピーフォームのそれ
らの座標をスキャンしてそこに記録された応答を特定す
るロジックと、を含む。ハードコピーフォームは、デジ
タルフォームに関連している。スキャンロジックは、ス
キャニング装置から受取った応答をメモリの回答ファイ
ルに格納するロジックを含む。また、スキャンロジック
は、ハードコピーフォームがテストである場合などに、
間違って記入された応答領域を訂正する訂正ロジックも
含むことができる。

【０００８】本発明は、更に、コンピュータシステムに
おいてデータを取得する方法を含む。本方法は、たとえ
ば、デジタルフォームから応答領域の一組の座標を取得
するステップと、スキャニング装置によって、デジタル
フォームに関連するハードコピーフォームの一組の座標
における物理的応答領域をスキャンすることによりそこ
に記録された応答を特定するステップと、コンピュータ
システムのメモリの回答ファイルに応答を格納するステ
ップと、を含む。

【０００９】本発明の他の特徴および利点は、以下の図
面および詳細な説明を考慮して当業者には明らかとなろ
う。かかる更なる特徴および利点のすべては、本明細書
において本発明の範囲内に含まれることが意図されてい
る。

【００１０】本発明は、以下の図面を参照して理解する
ことができる。図面の要素は、必ずしも一定の比率で縮
小されていない。また、図面において、各図面を通して
同じ参照番号は対応する部分を示している。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１を参照して、本発明の実施の
形態によるデータ取得システム１００を示す。データ取
得システム１００は、後述するようなハードコピーフォ
ームからデータを集めるために採用される。データ取得
システム１００を説明するために、まず物理的な説明を
行い、その後データ取得システム１００の動作を説明す
る。データ取得システム１００は、サーバ１０３とクラ
イアント１０６とを含み、それらは共にネットワーク１
０９に連結されている。サーバ１０３は、ローカルイン
タフェース１１９に連結されているプロセッサ１１３と
メモリ１１６とを含む。ローカルインタフェース１１９
は、たとえば、当業者に広く知られているようにコント
ロールバスを伴うデータバスを備えてよい。

【００１２】メモリ１１６に格納されプロセッサ１１３
によって実行可能であるのは、オペレーティングシステ
ム１２３とウェブサーバ１２６とである。また、ウェブ
サーバ１２６は、たとえば、当業者に広く知られている
ようにワールドワイドウェブ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ
Ｗｅｂ）とインタフェースするものとは異なるタイプの
サーバであってもよい。ウェブサーバ１２６は、フォー
ムデータベース１２９と情報データベース１３３とを含
む。

【００１３】また、クライアント１０６は、プロセッサ
１４３とメモリ１４６とを含み、それらは共にローカル
インタフェース１４９に連結されている。ローカルイン
タフェースは、たとえば、当業者に広く知られているよ
うにコントロールバスを伴うデータバスであってよい。
また、クライアント１０６は、ディスプレイインタフェ
ース１５６によってローカルインタフェース１４９に連
結される表示装置１５３も含む。表示装置１５３は、た
とえば、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ画
面、ガスプラズマベースのフラットパネルディスプレ
イ、インジケータライト、発光ダイオードまたは他の適
当な表示装置であってよい。更に、クライアント１０６
は、キーボード１５９とマウス１６３とを含み、それら
は共に、入力インタフェース１６６を通してローカルイ
ンタフェース１４９に連結されている。また、スキャナ
／プリンタ１６９も、スキャン／印刷インタフェース１
７３によってローカルインタフェース１４９に連結され
ている。クライアント１０６において採用されてよい他
のユーザ入力および出力装置には、たとえば、キーパッ
ド、タッチパッド、タッチスクリーン、マイクロホン、
ジョイスティックあるいは１つまたは複数の押ボタン等
が含まれる。ユーザ出力装置には、インジケータライ
ト、スピーカ、プリンタ等を含むことができる。

【００１４】メモリ１４６に格納されプロセッサ１４３
によって実行可能であるのは、オペレーティングシステ
ム１７６と、ブラウザ１７９と、スキャン／訂正ロジッ
ク１８３と、である。また、メモリ１４６に格納され後
述するように種々の目的のためにプロセッサ１４３によ
ってアクセスされるのは、デジタルフォーム１８６と１
つまたは複数の回答ファイル１８９とである。デジタル
フォーム１８６内には、後述するように印刷コンポーネ
ント１９３とレイアウトコンポーネント１９６とがあ
る。更に、ブラウザ１７９は、プロセッサ１４３によっ
て実行される時、当業者に広く知られているように、グ
ラフィカルブラウザ１９９がユーザ操作のために表示装
置１５３上に現れるようにする。ハードコピーフォーム
２０３が、スキャナ／プリンタ１６９に配置され、そこ
から情報を取得するためにスキャンされてよく、その後
その情報は後述するようにサーバ１０３に送信される。

【００１５】ネットワーク１０９は、たとえば、インタ
ーネット、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリ
アネットワークまたは他の適当なネットワーク等かある
いは２つ以上のかかるネットワークのいずれかの組合せ
を含む。サーバ１０３とクライアント１０６とは、ネッ
トワーク１０９との間におけるデータ通信を容易にする
ために、当業者に知られている多数の方法のいずれか１
つによりネットワーク１０９に連結されている。たとえ
ば、サーバ１０３とクライアント１０６とは、たとえば
ネットワークカード、モデムまたは他のかかる通信装置
等の種々の装置を通してネットワーク１０９に連結され
てよい。また、サーバ１０３とクライアント１０６と
は、ローカルエリアネットワークおよび適当なネットワ
ークゲートウェイその他の構成等によりネットワーク１
０９に連結することができる。

【００１６】更に、メモリ１１６および１４６は、揮発
性と不揮発性との両方のメモリコンポーネントを含むこ
とができる。揮発性コンポーネントは、電源が切れると
データ値を保持しないものである。不揮発性コンポーネ
ントは、電源が切れてもデータを保持するものである。
このため、メモリ１１６および１４６は、たとえば、ラ
ンダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ
（ＲＯＭ）、ハードディスクドライブ、関連するフロッ
ピディスクドライブを介してアクセスされるフロッピデ
ィスク、コンパクトディスクドライブを介してアクセス
されるコンパクトディスク、適当なテープドライブを介
してアクセスされる磁気テープおよび／または他のメモ
リコンポーネントか、あるいはこれらのメモリコンポー
ネントのいずれか２つ以上の組合せからなってよい。

【００１７】更に、プロセッサ１１３および／または１
４３の各々は、複数のプロセッサを表してよく、メモリ
１１６および／または１４６の各々は、並列に動作する
複数のメモリを表してよい。かかる場合、ローカルイン
タフェース１１９および１４９は、複数のプロセッサの
いずれか２つの間かまたはいずれかのプロセッサとメモ
リのうちのいずれかとの間等の通信を容易にする適当な
ネットワークであってよい。ローカルインタフェース１
１９および１４９は、同様にメモリ間通信を容易にする
ことができる。プロセッサ１１３／１４３、メモリ１１
６／１４６、ローカルインタフェース１１９／１４９
は、電気的なものでも光学的なものでもよい。また、メ
モリ１１６および１４６は、磁気的なものであってよ
い。

【００１８】次に、データ取得システム１００の動作を
説明する。ハードコピーフォーム２０３は、複数の応答
領域とデジタルフォーム識別子（図示せず）とを含む。
ユーザは、ハードコピーフォーム２０３をスキャナ／プ
リンタ１６９内に配置し、起動ボタンを押下するかまた
は他の方法で何らかの入力機構を操作する。代替的に、
スキャナ／プリンタ１６９は、自動的にハードコピーフ
ォーム２０３が配置されたことを検知して、ユーザの操
作無しにそれ自体を起動するものであってもよい。スキ
ャナ／プリンタ１６９は、たとえば、カリフォルニア
州、Ｐａｌｏ Ａｌｔｏに本社を置くヒューレット・パ
ッカード・カンパニー（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒ
ｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造されるＨｅｗｌｅｔ
ｔ−Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｓｋｊｅｔ ９７０Ｃ（製品
名）であってよい。

【００１９】起動ボタンまたは他の入力機構の操作に応
じて、スキャナ／プリンタ１６９は、ハードコピーフォ
ーム２０３上のデジタルフォーム識別子（図示せず）を
スキャンする。そして、デジタルフォーム識別子は、ス
キャン／プリンタインタフェース１７３を通してローカ
ルインタフェース１４９上で入手可能となる。デジタル
フォーム識別子は、特定のフォームタイプを示す。プロ
セッサ１４３によってスキャン／訂正ロジック１８３が
実行されることにより、デジタルフォーム識別子に基づ
いてウェブサーバ１２６に対しデジタルフォーム１８６
が要求される。それに応じて、ウェブサーバ１２６は、
フォームデータベース１２９を探索し、そこに格納され
ている多数のデジタルフォーム１８６からハードコピー
フォーム２０３に一致する所望のデジタルフォーム１８
６を取得する。特に、ウェブサーバ１２６は、スキャナ
／プリンタ１６９から受取ったデジタルフォーム識別子
と一致するデジタルフォーム識別子を用いて所望のデジ
タルフォーム１８６を探す。

【００２０】ハードコピーフォーム２０３と一致するデ
ジタルフォーム１８６がフォームデータベース１２９内
に見つかると、ウェブサーバ１２６は、そのデジタルフ
ォーム１８６をネットワーク１０９を介してクライアン
ト１０６に送信する。デジタルフォーム１８６を受取る
と、クライアント１０６は、それをメモリ１４６に格納
する。デジタルフォーム１８６の印刷コンポーネント１
９３は、印刷装置がハードコピーフォーム２０３自体を
プリントアウトするために必要な情報を提供する。した
がって、プリンタ／スキャナ１６９を、ハードコピーフ
ォーム２０３を印刷するために採用することができる。
これに関し、印刷コンポーネント１９３は、たとえば、
ワードプロセッサ内で使用される文書ファイルかまたは
フォーム処理プログラムを含むことができる。レイアウ
トコンポーネント１９６は、スキャン／訂正ロジック１
８３が、ハードコピーフォーム２０３上の応答領域をス
キャンすることにより、ユーザが記入したハードコピー
フォーム２０３のスキャンを実行して種々の質問等に対
する応答を特定することができるようにする情報を含
む。

【００２１】デジタルフォーム１８６がクライアント１
０６によって受取られると、スキャン／訂正ロジック１
８３は、レイアウトコンポーネント１９６にアクセスす
ることにより、スキャナ／プリンタ１６９に対しハード
コピーフォーム２０３上の種々の応答領域をスキャンす
るように命令する。これらの応答領域に記録された応答
は、メモリ１４６の回答ファイル１８９に格納される。
応答のすべてが判断されると、回答ファイル１８９はウ
ェブサーバ１２６に送信される。これに応じて、ウェブ
サーバ１２６は、回答ファイル１８９内に含まれる情報
を情報データベース１３３内に格納する。なお、回答フ
ァイル１８９自体が情報データベース１３３内に同様に
格納されてよい。また、スキャン／訂正ロジック１８３
は、スキャナ／プリンタ１６９に対し、適用可能な場合
はハードコピーフォーム２０３上の間違った応答をマー
クするよう命令する。また、ユーザは、ブラウザ１７９
を使用して、記入されたハードコピーフォーム２０３を
見ることができる。

【００２２】上述したデータ取得システムは、ユーザに
対し明確な利点を提供する。特に、ユーザは、スキャナ
／プリンタ１６９内にハードコピーフォーム２０３を配
置し、ボタンを押下することによってそれ以上のユーザ
の介入なしにデータをサーバ１０３に送信することがで
きる。ハードコピーフォーム２０３がテストに対する回
答を含む場合、ユーザは、それ以上の介入なしに自動的
に、フォームを訂正し回答をクライアント１０６に登録
することができる。このように、ユーザは、ハードコピ
ーフォーム２０３の形式でデータの記録を保持すること
ができ、同時に、ほとんどユーザの介入なしにかかる情
報をサーバ１０３に提供することができる。このよう
に、データがハードコピーフォーム２０３において正し
く入力されたとすれば、広い地理的領域に亙る多数のク
ライアント１０６が、比較的容易にデータ情報を中央サ
ーバ１０３に提供することができ、それにより多数の場
所からデータを報告する際のユーザによる誤りの発生を
低減することができる。また、ハードコピーフォーム２
０３は、別々に格納されてよい、入力された情報の永久
記録も提供する。更に、データ取得システム１００は、
多くの異なるタイプのハードコピーフォーム２０３に適
応する。

【００２３】図２に関し、本発明の態様によるハードコ
ピーフォーム２０３を示す。ハードコピーフォーム２０
３は、複数の応答領域２０６を含む。応答領域の各々
は、たとえば、ハードコピーフォーム２０３上で原点Ｏ
と特定の形状または領域に関するデカルトまたは直交座
標ＸおよびＹで表現されてよい。原点Ｏは、２次元平面
上の位置（０，０）を表す。ハードコピーフォーム２０
３の場合、原点Ｏは、たとえば図示するように左下隅と
して識別されるが、原点Ｏとしてハードコピーフォーム
２０３の他の位置が採用されてよい。応答領域２０６
は、フォーム毎に異なってよいハードコピーフォーム２
０３の所与の形状または領域を取囲んでよい。また、ハ
ードコピーフォーム２０３は、左上隅にデジタルフォー
ム識別子２０９を含むが、デジタルフォーム識別子２０
９は、ハードコピーフォーム２０３のどこに配置されて
もよい。

【００２４】デジタルフォーム識別子２０９は、たとえ
ば、バーコードかまたは他の認識可能な画像であってよ
い。デジタルフォーム識別子２０９は、いずれかのカラ
ーインク、あぶり出しインク、またはスキャナ／プリン
タ１６９によって読取可能な他のタイプのマークによっ
て生成されてよい。デジタルフォーム識別子２０９は、
米国特許出願番号第０９／６４１，６１８号「Ｓｅｒｉ
ａｌｉｚｅｄ Ｏｒｉｇｉｎａｌ Ｐｒｉｎｔ」におい
て論考されているものと同様の方法で生成されてよい。
応答領域２０６は、応答シリーズ２１３にグループ化す
ることができる。応答シリーズ２１３は、たとえば相互
に排他的な回答を表す複数の応答領域２０６を含み、応
答シリーズ２１３における応答領域２０６のうちの１つ
は、応答シリーズ２１３におけるあり得る選択の中の
「正しい」回答または単一の選択を表す。代替的に、応
答シリーズ２１３は、複数の正しい選択をもっていてよ
い。また、応答領域２０６は、応答シリーズ２１３の一
部でなくてよく、むしろ、特定の質問に対する単一回答
を示すかまたは特定の状況を示すために使用されてよ
い。

【００２５】図３を参照して、本発明の態様による訂正
されたハードコピーフォーム２０３ａを示す。訂正され
たハードコピーフォーム２０３ａは、「無回答（ｎｏ
ａｎｓｗｅｒ）」マーク２１６と「誤答（ｗｒｏｎｇ
ａｎｓｗｅｒ）」マーク２１９とを含む。無回答マーク
２１６と誤答マーク２１９は、後述するように、スキャ
ン／訂正ロジック１８３（図１）によって命令されるよ
うにハードコピーフォーム２０３ａ上に記録される。無
回答マーク２１６は、応答シリーズ２１３内の応答領域
２０６にマークがない応答シリーズ２１３内の正しい回
答に書かれる。誤答マーク２１９は、誤った回答が記録
されたかまたは複数の回答が記録されたかあるいは当業
者に広く知られている他の状況が起こった場合の正しい
応答領域２０６に書かれる。

【００２６】図４を参照して、本発明の態様によるデジ
タルフォーム１８６（図１）のレイアウトコンポーネン
ト１９６の実施例を示す。レイアウトコンポーネント１
９６は、デジタルフォーム識別子２０９（図２）に対応
するフォーム識別子コード２２１を含む。フォーム識別
子コード２２１は、レイアウトコンポーネント１９６を
ハードコピーフォーム２０３に関連付けるために使用さ
れる。また、レイアウトコンポーネント１９６は、各応
答領域２０６（図２）に関連する複数のパラメータを含
む。応答領域２０６は、たとえば、関連する応答領域２
０６が関連付けられたパラメータが内部に組込まれてい
る一対の応答領域タグ２０６ａによって表される。レイ
アウトコンポーネント１９６は、たとえば、拡張可能マ
ークアップ言語（ＸＭＬ）ファイルかまたは当業者に広
く知られている他のデータ構造であってよい。

【００２７】各関連する応答２０６に関連付けられるパ
ラメータ間に、原点Ｏ（図２）に対して応答領域２０６
の位置を特定するＸおよびＹ座標である一対の座標２２
３がある。また、当該応答領域２０６の形状およびサイ
ズを示す形状値２２６およびサイズ値２２９も含まれ
る。ハードコピーフォーム２０３がたとえばユーザに提
供される時に白紙であるとすると、応答領域値２３３
は、デフォルトとして未記入として示される。

【００２８】また、レイアウトコンポーネント１９６
は、ハードコピーフォーム２０３上の所与の応答シリー
ズ２１３（図２）と一致する応答シリーズ識別子２１３
ａも含む。応答シリーズ識別子２１３ａは、特定の応答
領域２０６ａが応答シリーズ２１３内に含まれることを
示す。応答シリーズ２１３ａに関連する応答領域２０６
ａは、たとえば、たとえば特定の応答領域２０６ａに対
する予め定義した正しい回答を示す、期待された応答フ
ィールド２３６を含む。

【００２９】レイアウトコンポーネント１９６は、たと
えば、回答ファイル１８９として使用されるためにコピ
ーされてよいフォーマットを提供する。特に、応答領域
２０６ａは回答ファイル１８９にコピーされてよく、回
答ファイル１８９はその後、ユーザが変更したハードコ
ピーフォーム２０３の状態を反映するようにユーザ入力
に基づいて変更される。特に、ユーザが入力した実際の
応答を示すために、タグのセットが採用されてよい。た
とえば、特定の応答が、「＜ａｃｔｕａｌ ｒｅｓｐｏ
ｎｓｅ＞ｆｉｌｌｅｄ＜ｅｎｄ ａｃｔｕａｌ ｒｅｓ
ｐｏｎｓｅ＞」等の各応答領域２０６ａ内に書込まれて
よい。かかる実際の応答は、いずれかの対応する期待さ
れた応答フィールド２３６と比較されることにより、そ
の実際の応答が正しいか否か等が特定されてよい。

【００３０】図５は、クライアント１０６（図１）内に
おいてメモリ１４６（図１）に格納されプロセッサ１４
３（図１）によって実行されるスキャン／訂正ロジック
１８３のフローチャートを示す。代替的に、図５のフロ
ーチャートは、クライアント１０６において実行される
方法を示すものとして見てもよい。ブロック３０３で開
始すると、スキャン／訂正ロジック１８３は、ハードコ
ピーフォーム２０３（図１）がスキャナ／プリンタ１６
９（図１）内に配置されている場合にその用紙スキュー
を判断する。特に、スキャン／訂正ロジック１８３は、
当業者に理解されるように、スキャナ／プリンタ１６９
に対し、固定位置に対してハードコピーフォーム２０３
の縁を検出するスキャナ機能を使用して用紙スキューを
判断するように命令する。

【００３１】そして、スキャン／訂正ロジック１８３は
ブロック３０６に進む。そこでは、スキャナ／プリンタ
１６９は、ハードコピーフォーム２０３上のデジタルフ
ォーム識別子２０９（図２）をスキャンするように命令
される。ブロック３０６においてスキャナ／プリンタ１
６９からデジタルフォーム識別子２０９が受取られる
と、スキャン／訂正ロジック１８３はブロック３０９に
進む。そこでは、デジタルフォーム１８６（図１）に対
する要求がウェブサーバ１２６（図１）に送信される。
その要求は、ブロック３０６で取得されたデジタルフォ
ーム識別子２０９を含む。クライアント１０６から供給
されるデジタルフォーム識別子２０９に基づいて、ウェ
ブサーバ１２６は、それに対応するデジタルフォーム１
８６を見つけるためにフォームデータベース１２９（図
１）を探索する。そして、それが見つかると、ウェブサ
ーバ１２６は、要求されたデジタルフォーム１８６をク
ライアント１０６に送信する。

【００３２】次にブロック３１３において、デジタルフ
ォーム１８６のレイアウトコンポーネント１９６（図
１）によって示される最初の応答領域２０６がデジタル
フォーム１８６中で識別される。その後、ブロック３１
６において、スキャン／訂正ロジック１８３は、ブロッ
ク３０３において判断された用紙スキューに基づいて、
ブロック３０９で得られたデジタルフォーム１８６につ
いて識別された応答領域２０６（図２）の位置を計算し
なおす。次いでブロック３１９において、スキャン／訂
正ロジック１８３は、スキャナ／プリンタ１６９に対
し、識別された応答領域２０６を具体的な応答を求めて
スキャンするように命令する。特に、応答領域２０６
が、たとえば鉛筆または他の道具を使用して適当なマー
クで記入されたかまたは記入されていないかが判断され
る。ブロック３２３において、スキャン／訂正ロジック
１８３は、ブロック３１９のスキャンにおいて取得され
た応答を回答ファイル１８９（図１）に格納する。

【００３３】その後、ブロック３２６において、スキャ
ン／訂正ロジック１８３は、最後の応答領域２０６がス
キャンされ、スキャンされた応答が格納されたか否かを
判断する。そうされていない場合、スキャン／訂正ロジ
ック１８３はブロック３２９に進む。そこで、次の応答
領域２０６が識別される。そして、スキャン／訂正ロジ
ック１８３は、図示するようにブロック３１６に戻る。

【００３４】ブロック３２６においてスキャン／訂正ロ
ジック１８３が最後の応答領域２０６を処理したとする
と、スキャン／訂正ロジック１８３はブロック３３３に
進む。ブロック３３３では、ハードコピーフォーム２０
３上でいずれかの訂正が行われるべきであるか否かが判
断される。これは、デジタルフォーム１８６のレイアウ
トコンポーネント１９６（図１）において、ハードコピ
ーフォーム２０３が訂正されるべきであるか否かを示す
適当なタグを調べることによって判断されてよい。訂正
されるべきであると判断された場合、スキャン／訂正ロ
ジック１８３は、図示するようにコネクタＡに進む。そ
うでない場合、スキャン／訂正ロジック１８３はブロッ
ク３３６に進む。そこでは、生成された回答ファイル１
８９がローカルメモリ１４６に格納され、またサーバ１
０３に送信される。回答ファイル１８９に記録された応
答は、たとえば情報データベース１３３に含められてよ
い。

【００３５】図６を参照して、本発明の態様によるスキ
ャン／訂正ロジック１８３の後続部分を示す。図６のフ
ローチャートは、ブロック３３３（図５）において判断
されたように、ハードコピーフォーム２０３（図１）が
訂正されるべきである場合に実行される、スキャン／訂
正ロジック１８３の部分を表す。コネクタＡから、スキ
ャン／訂正ロジック１８３はブロック３５３に進む。そ
こで、現回答ファイル１８９（図１）における各応答シ
リーズ２１３（図２）に対し、Ｆｏｒ／Ｎｅｘｔループ
が開始される。たとえば、各応答シリーズ２１３が１つ
の正しい回答と少なくとも１つの不正な回答とを含むも
のとする。

【００３６】ブロック３５６において、応答領域２０６
（図２）の「正しい」ものに記録された応答が、対応す
る期待応答２３６（図４）と比較される。そして、ブロ
ック３５９において、記録された応答が期待された応答
２３６と同じである場合、スキャン／訂正ロジック１８
３はブロック３６３に進む。そうでない場合、スキャン
／訂正ロジック１８３はブロック３６６に進む。ブロッ
ク３５９において不正な回答が検出されたならば、スキ
ャン／訂正ロジック１８３は、不正な回答が記録された
か、あるいは応答シリーズ２１３に対し回答が記録され
ていないかを判断する。これに関し、スキャン／訂正ロ
ジック１８３は、あらゆる誤った回答に対し回答ファイ
ル１８９（図１）に記録された応答シリーズ２１３にお
ける「不正な」応答領域２０６を調べる。誤った回答の
存在は、たとえば、各応答領域２０６について、実際の
応答と期待応答２３６とを比較することによって判断す
ることができる。

【００３７】その後、ブロック３６９において、スキャ
ン／訂正ロジック１８３は、応答シリーズ２１３に回答
が記録されていないか否かを判断する。回答が記録され
ていない場合、スキャン／訂正ロジック１８３はブロッ
ク３７３に進む。そこでは、「正しい」応答領域２０６
に「無回答」マーク２１９（図３）が付けられる。回答
が記録されている場合、スキャン／訂正ロジック１８３
はブロック３７６に進む。そこでは、「正しい」応答領
域２０６に「誤答」マーク２１９（図３）が付けられ
る。ブロック３７３または３７６から、スキャン／訂正
ロジック１８３はブロック３７９に進み、回答ファイル
１８９に不正（incorrect）の表示を記憶する。これ
は、適当なタグを使用すること等により回答ファイル１
８９に正／誤の指定を含めることによって達成すること
ができる。その後、スキャン／訂正ロジック１８３はブ
ロック３８３に進む。

【００３８】先にブロック３５９において正しい記録さ
れた回答が検出された場合にブロック３６３を参照する
と、スキャン／訂正ロジック１８３は、応答シリーズ２
１３の他の応答領域２０６を調べることにより２つの応
答領域２０６が不正にマークされたか否かを判断する。
こうして、ユーザが、正しい回答を取得するために応答
シリーズ２１３内のすべての応答領域にマークを付ける
のを防止する。ブロック３８６において、「正しい」応
答領域に加えて「不正な」応答領域２０６のうちの１つ
がマークされている場合、スキャン／訂正ロジック１８
３は、図示するようにブロック３７６に進む。そうでな
い場合、スキャン／訂正ロジック１８３はブロック３８
３に進む。

【００３９】ブロック３８３において、スキャン／訂正
ロジック１８３は、最後の応答シリーズ２１３が訂正さ
れたか否かを判断する。訂正されていない場合、スキャ
ン／訂正ロジック１８３はブロック３８９に進む。そこ
では、次の応答シリーズ２１３が識別される。その後、
図示するように、スキャン／訂正ロジック１８３はブロ
ック３５６に戻る。訂正された場合、スキャン／訂正ロ
ジック１８３はコネクタＢに進み、したがってブロック
３３６（図５）に進む。

【００４０】本発明のスキャン／訂正ロジック１８３
は、上述したように汎用ハードウェアによって実行され
るソフトウェアで具体化されているが、代替態様とし
て、専用ハードウェアかまたはソフトウェア／汎用ハー
ドウェアと専用ハードウェアとの組合せで具体化されて
もよい。専用ハードウェアで具体化される場合、スキャ
ン／訂正ロジック１８３は、多数の技術のうちの１つか
またはそれらの組合せを採用する回路または状態機械と
して実現することができる。これらの技術には、限定的
ではないが、１つまたは複数のデータ信号が与えられる
と種々の論理機能を実現する論理ゲートを有する離散論
理回路、適当な論理ゲートを有する特定用途向け集積回
路、プログラマブルゲートアレイ（ＰＧＡ）、フィール
ドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）その他のコ
ンポーネントが含まれてよい。このような技術は、概し
て当業者によく知られているから、本明細書では詳細に
は説明しない。

【００４１】図５および図６のフローチャートは、スキ
ャン／訂正ロジック１８３を実現するアーキテクチャ、
機能および動作を示す。ソフトウェアで具体化される場
合、各ブロックは、モジュール、セグメント、あるいは
指定された論理機能を実現する１つまたは複数の実行可
能命令を有するコードの一部を表している。ハードウェ
アで具体化される場合、各ブロックは、指定された論理
機能を実現する１つの回路かまたは相互接続された複数
の回路を表している。図５および図６のフローチャート
は実行の特定の順序を示すが、実行の順序は描かれてい
るものと異なってよい。たとえば、２以上のブロックの
実行の順序は、図示する順序に対して完全に変更されて
よい。また、図５および図６において連続して示されて
いる２以上のブロックが、同時にかまたは部分的に同時
に実行されてよい。かかる変形はすべて、本発明の範囲
内にある。また、図５および図６のフローチャートは、
当業者が見ればその内容を理解することができるもので
あり、本明細書に示すような種々の論理機能を実行する
ために、この図に従ってソフトウェアおよび／またはハ
ードウェアを生成することができる。

【００４２】また、スキャン／訂正ロジック１８３は、
コンピュータ／プロセッサベースシステムかあるいはコ
ンピュータ読取可能媒体からロジックをフェッチまたは
取得しそこに含まれる命令を実行することができる他の
システム等の命令実行システムにより、またはそれに関
連して使用されるために、コンピュータ読取可能媒体に
おいて具体化することができる。この文書のコンテキス
トにおいて、「コンピュータ読取可能媒体」は、命令実
行システムによるかまたはそれに関連して使用されるた
めにスキャン／訂正ロジック１８３を包含、格納または
保持することができるあらゆる媒体とすることができ
る。コンピュータ読取可能媒体は、たとえば電子、磁
気、光、電磁気、赤外線または半導体媒体等の多くの物
理媒体のうちのいかなるものともすることができる。適
当なコンピュータ読取可能媒体のより特定の実施例に
は、限定されないが、フロッピディスケットかまたはハ
ードドライブ等のポータブル磁気コンピュータディスケ
ット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオン
リメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能リードオ
ンリメモリまたはポータブルコンパクトディスクが含ま
れる。

【００４３】図７を参照すると、本発明の態様による表
示装置１５３（図１）上に描かれているようなグラフィ
カルブラウザ１９９が示される。グラフィカルブラウザ
１９９は、概して当業者には既知であるようにブラウザ
１７９によって生成される。ブラウザ１７９は、訂正さ
れたハードコピーフォーム２０３ａの図式的な描写を提
供するために採用されてよい。特に、訂正されたハード
コピーフォーム２０３ａは、グラフィカルブラウザ１９
９内の表示ボックス内に示されている。更に、ブラウザ
１７９のコンテキスト内に他の機能を設けることがで
き、たとえばグラフィカルブラウザ１９９内で表示する
時に訂正されたハードコピーフォーム２０３ａを印刷す
るためにユーザにより実現されてよい印刷機能などがあ
る。印刷機能は、たとえばマウスまたはキーボードを使
用すること等により印刷ボタン３９３を操作することに
よって実行されてよい。訂正されたハードコピーフォー
ム２０３ａは、種々のワードプロセッシングソフトウェ
アその他のソフトウェアシステムなど、ブラウザ１７９
以外の手段を使用して表示されてもよい。ブラウザ１７
９を使用しての訂正されたハードコピーフォーム２０３
ａの描写は、訂正されたハードコピーフォームを表示す
るために採用することができる種々のシステムの１つの
例である。

【００４４】本発明を好ましい実施形態に関して示し説
明したが、当業者が明細書を読み理解することで均等物
および変形例を思いつくことは明らかである。本発明
は、かかる均等物および変形例のすべてを含む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態によるデータ取得システムの
機能ブロック図である。

【図２】図１のデータ取得システムにおいて使用される
ハードコピーフォームの図である。

【図３】本発明の態様による訂正マーク付けされた図２
のハードコピーフォームの図である。

【図４】図１のデータ取得システムにおいて使用される
デジタルフォームのレイアウトコンポーネントの実施例
である。

【図５】図１のデータ取得システムを示すブロック図で
ある。

【図６】図５のデータ取得システムのクライアントにお
いて実行されるスキャン／訂正ロジックのフローチャー
トである。

【図７】図６のスキャン／訂正ロジックの一部として実
行される訂正ロジックのフローチャートである。

【符号の説明】

106 コンピュータシステム 146 メモリ 169 スキャニング装置 186 デジタルフォーム 206 応答領域 203 ハードコピーフォーム

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンピュータシステムにデータを取得する
   方法であって、 デジタルフォームから応答領域の一組の座標（Ｘ，Ｙ）
   を取得すること、 スキャニング装置によって、前記デジタルフォームに関
   連するハードコピーフォームの前記一組の座標（Ｘ，
   Ｙ）をスキャンし、そこに記録された応答を特定するこ
   と、 前記コンピュータシステムのメモリの回答ファイルに前
   記応答を格納すること、を含む方法。
2. 【請求項２】前記デジタルフォームに、印刷コンポーネ
   ントとレイアウトコンポーネントとを提供するステップ
   を更に含み、該レイアウトコンポーネントは、前記応答
   領域の前記一組の座標（Ｘ，Ｙ）を含む請求項１に記載
   の方法。
3. 【請求項３】前記スキャニング装置に関する前記ハード
   コピーフォームのスキューに基づいて前記一組の座標
   （Ｘ，Ｙ）を計算するステップを含む請求項１に記載の
   方法。
4. 【請求項４】前記スキャニング装置からデジタルフォー
   ム識別子を受取ると、フォームデータベースに対し前記
   デジタルフォームを要求するステップを含む請求項１に
   記載の方法。
5. 【請求項５】前記回答ファイルをサーバに送信するステ
   ップを含む請求項１に記載の方法。
6. 【請求項６】前記スキャニング装置からデジタルフォー
   ム識別子を受取ると、フォームデータベースに対し前記
   デジタルフォームを要求する前記ステップは、該デジタ
   ルフォームの要求をサーバに送信するステップを含み、
   前記フォームデータベースは前記サーバに格納されてい
   る請求項４に記載の方法。
7. 【請求項７】コンピュータシステムにデータを取得する
   ためのシステムであって、 前記コンピュータシステムに設けられた、プロセッサお
   よびメモリを有するプロセッサ回路と、 前記メモリに格納され前記プロセッサによって実行可能
   なスキャンロジックとを備え、 前記スキャンロジックは、 デジタルフォーム上の応答領域の一組の座標（Ｘ，Ｙ）
   を取得するロジックと、 該座標（Ｘ，Ｙ）をスキャニング装置に送信し、前記デ
   ジタルフォームに関連するハードコピーフォームを該一
   組の座標（Ｘ，Ｙ）でスキャンさせて、そこに記録され
   た応答を特定するためのロジックと、 該スキャニング装置から受取った前記応答を前記メモリ
   の回答ファイルに格納するロジックと、を有するシステ
   ム。
8. 【請求項８】前記スキャンロジックは、前記スキャニン
   グ装置に関する前記ハードコピーフォームのスキューに
   基づいて前記一組の座標（Ｘ，Ｙ）を計算するロジック
   を含む、請求項７に記載のシステム。
9. 【請求項９】前記スキャンロジックは、前記スキャニン
   グ装置からデジタルフォーム識別子を受取るとフォーム
   データベースに対し前記デジタルフォームを要求するロ
   ジックを含む、請求項７に記載のシステム。
10. 【請求項１０】前記スキャニング装置からデジタルフォ
    ーム識別子を受取るとフォームデータベースに対し前記
    デジタルフォームを要求する前記ロジックは、該デジタ
    ルフォームの要求をサーバに送信するロジックを更に含
    み、前記フォームデータベースは前記サーバに格納され
    ている、請求項９に記載のシステム。