JP3745136B2 - 印刷装置及び情報処理装置及びそれらの制御方法 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばスキャナ等より読み込んだ画像と印刷データに基づいて作成した画像とを合成して印刷する印刷装置及びそれを制御する情報処理装置とそれらの制御方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、スキャナで取り込んだ画像データと、ホストコンピュータから送信されるPDL(ページ記述言語)等で記述された印刷データとを含む画像を印刷する場合、スキャナからホストコンピュータに一旦画像データを取り込み、その画像データとPDLデータとを合成して、そのデータをプリンタに送信して印刷させる必要があった。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、スキャナとホストコンピュータとがネットワークを介して接続されている場合、スキャナで読み込むデータのサイズが大きいと、ネットワークに高い負荷をかけてしまう。また、ホストコンピュータに画像データを格納するための大量のメモリを必要とし、ホストコンピュータでのデータ処理に時間がかかるなどの問題があった。
【0004】
本発明は、以上の課題を鑑みてなされたものであり、印刷データに含まれる指示に従って画像データを取り込み、その画像データと印刷データとを合成して出力する印刷装置及び該印刷装置に印刷データを送る情報処理装置とそれらの制御方法を提供することを目的とする。
【0005】
さらに、印刷データと合成される画像データのトリムや合成位置に関する指示を印刷データに含めて印刷装置に送信することで、所望の合成のしかたで、印刷データと読み込んだ画像データとを合成できる印刷装置及び該印刷装置に印刷データを送る情報処理装置とそれらの制御方法を提供することを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ホスト装置からプリンタに送信する印刷データに、スキャナから読み込んだ画像を合成する旨の命令を組み込んでおき、プリンタによりその命令を実行させて、印刷データとスキャナデータとを合成させる。その際に、スキャナから読み込んだ画像を、ホスト装置に転送して、ホスト装置においてプレビュー表示させる。そして、プレビュー表示画面上で、印刷データから形成される画像に組み込むべき領域を操作者に選択させる。
【0007】
また、本発明の達成するための他の構成は次のようなものである。
【0008】
すなわち、画像データを取り込んで印刷データに基づく画像と画像データに基づく画像とを合成することを指示する命令が、外部装置から転送された印刷データに含まれているかを判断する判断手段と、
前記指示が前記印刷データに含まれている場合、画像データを取り込む取込手段と、
前記取込手段により取り込まれた画像データに基づく画像を表示するために、当該画像データを前記外部装置に転送する転送手段と、
前記転送手段により画像データが前記外部装置に転送された後、オペレータからの指示を前記外部装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された指示に従って、前記取込手段により取り込まれた画像データに基づく画像と印刷データに基づく画像とを合成する合成手段とを有することを特徴とする。
【0011】
【発明の実施の形態】
[第1の実施形態]
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【0012】
図1は、本発明にかかる印刷システムの構成例を示すブロック図である。図1のプリンタ1000において、I/O204は、ホストコンピュータ201からページ記述言語で記述された印刷データ(以下、PDLデータ)を受け取る。I/O207はスキャナ202からのデータ(以下、スキャンデータあるいはスキャン画像)を受け取る。PDL解析部205は、I/O204が受け取ったPDLデータを基に、ビットマップイメージデータを展開する。メモリ206は、展開されたビットマップイメージデータを保存する。スキャナ制御部208は、PDL解析部205の要請に応じてスキャナ202からデータを入手し、メモリ206にデータを書き込む。印刷を行うに当たっての様々な動作の設定は操作パネル1012で行うことができる。それらの設定はホストコンピュータ201からダウンロードすることもできる。プリンタエンジン209は、作成されたデータを印刷する。
【0013】
また、ホストコンピュータ201は、ハードディスク(HD)201bやCD−ROMドライブ201cなどの媒体を取り外せる外部記憶装置からRAM201dにロードされたプログラムを実行する。これにより、ホストコンピュータは、それ自身及び印刷システム全体を制御し、後述するフローチャートで示した手順を実行する。I/Oインターフェース201eは、プリンタ1000と通信を行うためのインターフェースである。
【0014】
なお、本実施形態では、プリンタ1000としてレーザービームプリンタを例にとり説明する。まず、本実施形態を適用するのに好適なレーザービームプリンタの構成を図2を参照して説明する。
【0015】
図2は本実施形態が適用されたレーザビームプリンタ(以下、LBPという)の構成について示した断面図である。このLBPはデータ源(不図示)から文字パターンの登録や定型書式(フォームデータ)などの登録が行える。なお、本実施形態が適用される印刷装置は、LBPだけでなく、インクジェット方式等、他の印刷方式の印刷装置でも良い。
【0016】
図2において、LBP本体1000は、それに接続されているホストコンピュータ201などの外部装置から供給される文字情報(文字コード)やフォーム情報あるいはマクロ命令などを入力して記憶する。それとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンなどを作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。操作パネル1012には操作のためのスイッチおよびLED表示等が配され、プリンタ制御ユニット1001はLBP本体1000全体の制御およびホストから供給される文字情報などを解析する。このプリンタ制御ユニット1001は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換し、レーザドライバ1002に出力する。レーザドライバ1002は半導体レーザ1003を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ1003から発射されるレーザ光1004のオン・オフを切り換える。レーザ光1004は回転多面鏡1005で、左右方向に振られて静電ドラム1006上を操作露光する。これにより、静電ドラム1006上には文字パターンの静電潜像が形成される。この潜像は、静電ドラム1006周囲に配設された現像ユニット1007により現像され、その後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートが用いられ、カットシート記録紙はLBP1000に装着された用紙カセット1008に収納され、給紙ローラ1009および搬送ローラ1010と搬送ローラ1011とにより装置内に取り込まれて、静電ドラム1006に供給される。
【0017】
図3は、本実施形態における動作手順フローチャートであり、特にスキャンデータとPDLデータとを合成して印刷する動作手順を示すフローチャートである。図2及び図3を参照しながら、印刷システムの動作を説明する。
【0018】
ホストコンピュータで文書の編集などが終了し、作成された文書等の印刷が指示されると、まずホストコンピュータ201において、作成された文書データをプリンタ1000で解釈可能なPDLデータに変換する。その後、スキャンデータの組込みの指示がされているページがあるか判定し、もしあれば、あらかじめ定められたスキャンデータの取り込み要求の命令を、ステップS801で作成したPDLデータ中に、指定されたページに対応づけて組み込んでおく。最後に、作成したPDLデータをプリンタ1000に送信する。このデータを受信したプリンタは、図3の手順で動作する。
ホストコンピュータ201がプリンタ1000に印字データを送信すると、I/O204が受信し(ステップS301)、PDL解析部205で受信した印字データの解析等の処理を行なう(ステップS302)。PDL解析部205は、印字データがスキャナ202からデータを取り込む指示か否かを判断する(ステップS303)。直前に展開されたページに対してスキャンデータを合成するための命令がPDLデータ中に検出されると、スキャナ制御部208に対して、指定の解像度(PDLデータ中で指定されている)、あるいは一番近い解像度でデータを読み込むように指示する。これに応じて、スキャナ制御部208はI/O207を通してスキャナ202からデータを取り込み(ステップS306)、取り込んだデータをメモリ206に展開する(ステップS307)。
【0019】
ステップS307の後、あるいはステップS303でスキャナ202からデータを取り込む指示が無いと判断した場合には、PDLデータに基づいた画像データを、メモリ206に展開する(ステップS304)。この際、メモリ206にすでに展開されている画像が背景となるように、PDLデータから生成した画像を重ねていく。
【0020】
以上の処理を終えた段階で1ページ分のデータが揃ったか否かを判断し(ステップS305)、揃っていなければステップS301から処理を再開し、揃っていれば印刷を行なう(ステップS308)。
【0021】
なお、ステップS307におけるスキャナデータの展開においては、スキャナデータに対しては、トリムやマスク、あるいは変倍といった処理は施されず、読み込まれたデータがそのままPDLデータから展開された画像データに合成される。
【0022】
以上説明したように、本実施形態の印刷装置は、ホストコンピュータから送られてくるPDLデータに従って、スキャンデータを自動的に読み込み、印刷装置内でPDLデータとスキャンデータを合成することができる。したがって、スキャナからホストコンピュータにスキャンデータを転送する必要も、ホストコンピュータからプリンタにスキャンデータを転送する必要もない。このため、スキャナ202やプリンタ1000との間の通信トラフィックを減らすことができる。これにより、ホストコンピュータが、ローカルエリアネットワークなど、他のホストコンピュータや周辺機器と共有される通信網を介してプリンタに接続されている場合には特に、ネットワークやプリンタを使用する際の競合を防止できる。
【0023】
また、画像の合成をホストコンピュータで行う必要がないため、ホストコンピュータを有効に利用することができる。
【0024】
また、PDL命令の一部として、スキャンデータを合成する命令がプリンタ与えられるために、所望のページに対してスキャンデータの合成を指示できる。
【0025】
[第2の実施形態]
第1の実施形態では、スキャナから取り込んだデータをPDLデータから展開したデータに単に合成する例を示した。本実施形態では、スキャンデータを組み込む箇所を、PDLデータによって指定しておく。
【0026】
図4は、第1の実施形態と第2の実施形態との違いを説明するための図である。スキャンデータ400とPDLデータ405とを合成して印刷する場合、第1の実施形態にしたがってデータの合成を行うと、合成データ410のように、スキャンデータ400を背景にしてその上にPDLデータ405が重ねられた画像データが作成される。したがって、第1の実施形態においては、スキャンデータ中には、PDLデータとの合成に不要なデータ(図4ではスキャンデータ400中の領域401以外の部分)があってはならない。
【0027】
一方、本実施形態では、PDLデータから展開した画像データにスキャンデータ405を挿入する挿入領域406を、PDLデータによって指定しておく。プリンタにおいては、挿入領域406に対応するスキャンデータの領域である選択領域401がメモリ206に展開され、その上からPDLデータ405が書き込まれて合成データ412が作成される。
【0028】
図5は、上述のように画像を形成するためのプリンタによる処理手順である。
【0029】
ホストコンピュータ201がプリンタ1000に印字データを送信すると、I/O204が受信し(ステップS401)、PDL解析部205で受信した印字データの解析等の処理を行なう(ステップS402)。PDL解析部205は、印字データがスキャナ202からデータを取り込む指示か否かを判断する(ステップS403)。直前に展開されたページに対してスキャンデータを合成するための命令がPDLデータ中に検出されると、スキャナ制御部208に対して、指定の解像度(PDLデータ中で指定されている)、あるいは一番近い解像度でデータを読み込むように指示する。また、前記合成するための命令と関連づけられてPDLデータに含まれる、合成されるスキャンデータの領域を特定するための位置(dx,dy)及びサイズx*yを、スキャナ制御部208に指示する(ステップS406)。スキャナ制御部208はI/O207を通してスキャナ202から指定した領域のデータを取り込み(ステップS407)、取り込んだデータをメモリ206に展開する(ステップS408)。ここで、スキャンされたデータから指定された領域を切り取ってメモリに展開しても良いし、スキャナが機構的に可能であれば、指定された領域だけスキャンしても良い。
【0030】
図6は、スキャンデータ501と、PDLデータ502とが合成された画像の例を示している。図6において、挿入領域503が、その位置を表す左上角の座標(dx,dy)と、そのサイズを表す横の長さx及び縦の長さyとにより指定される。スキャンデータ501からは、その挿入領域503に対応する選択領域504が切り取られ、PDLデータ502に合成される。
【0031】
ステップS408の後、あるいはステップS403でスキャナ202からデータを取り込む指示が無いと判断した場合には、PDLデータに基づいた画像データを、メモリ206に展開する(ステップS404)。この際、メモリ206にすでに展開されているスキャンデータが背景となるように、PDLデータから生成した画像を重ねていく。
【0032】
以上の処理を終えた段階で1ページ分のデータがそろったか否かを判断し(ステップS405)、そろっていなければステップS301から処理を再開し、そろっていれば印刷を行なう(ステップS409)。
【0033】
以上説明したように、本実施形態を用いれば、第1の実施形態と同様の効果が得られる。それに加えて、挿入領域がPDLデータによって正確に指示されるので、データ合成には不必要な画像がスキャンデータに含まれていても、必要なスキャンデータのみがPDLデータと合成される。
【0034】
[第3の実施形態]
第1及び第2の実施形態では、スキャンデータはLBP1000に送信されていたが、 LBP1000が受信したスキャンデータをホストコンピュータへ送信して、ホストコンピュータ上でスキャンデータの概略がプレビューできるように構成することもできる。さらに、ホストコンピュータ201上でプレビューされたスキャンデータを基に、予めPDLデータ中に指定されているスキャンデータを挿入する挿入領域毎に、どのスキャンデータを割り当てるのか指示することもできる。
【0035】
図7は、本実施形態が適用された印刷システムの構成例を示すブロック図である。なお、第1及び第2の実施形態における図1と同一の機能を有するブロックには同一の参照符号を付してある。I/O507は、スキャナ202からデータを受け取ると、スキャナ制御部208とホストコンピュータ201の両方にデータを送る。ホストコンピュータ201は、受信したスキャンデータからドットを間引き、プレビュー機能によってホストコンピュータの画面上にスキャンデータを表示する。あるいは、I/O507がホストコンピュータの表示機能に応じてスキャンデータからドットを間引き、ホストコンピュータに送信しても良い。
【0036】
図8は、本実施形態におけるLBP1000とホストコンピュータ201それぞれの動作手順を示すフローチャートである。LBP1000での手順をステップS600〜ステップS613で示し、ホストコンピュータ201での手順をステップS650〜ステップS653で示す。
【0037】
最初にLPB1000内での動作手順について説明する。ホストコンピュータ201から送信されたPDLデータをLBP1000がI/O204で受信すると(ステップS600)、PDL解析部205でPDLデータの処理を行ない(ステップS601)、PDLデータをメモリ206上に展開する(ステップS602)。
【0038】
PDL解析部205は、展開したデータとスキャンデータとの合成を指示する命令を検出すると(ステップS603のYES)、スキャナ制御部208にスキャナ202のデータの取り込みを指示する。取り込みを指示されたスキャナ制御部208は、I/O507を通してスキャンデータを取り込む(ステップS610)。スキャンデータを取り込むときの解像度は、すでにPDL解析部205で指定された値とし、もし、指定された解像度で取り込めないときは、指定された解像度に一番近い解像度で行う。同時に、取り込まれたスキャンデータはI/O507からホストコンピュータ201へも送信される(ステップS611)。このとき、プレビュー機能の表示解像度に合わせてスキャンデータの解像度を下げてから送信するようにすると、送信データのデータ量を減らすことができる。図6中のステップS611からステップS650の前に向かっている点線の矢印は、ステップS610で取り込まれたスキャンデータが送信されていることを示す。
【0039】
その後、スキャナ制御部208は、PDLデータによって割り当てられた挿入領域に、スキャンデータにおける選択領域の位置を示す情報を、ホストコンピュータ201から受信する(ステップS612)。ステップS602でメモリ206に展開されたPDLデータに基づく画像の挿入領域に、スキャンデータにおいて指示された選択領域の内容を書き込んで、PDLデータとスキャンデータの合成を行う(ステップS613)。
【0040】
一方、ステップS603で、スキャナ202からデータを取り込む指示が検出されたなかった場合は、ステップS604へすすむ。
【0041】
ステップS604では、1ページ分のデータがそろったか否かを判断し、そろっていなければステップS600から処理を再開し、そろっていればステップS605へすすみ、印刷を行なう。
【0042】
次にホストコンピュータ201での動作手順について説明する。ホストコンピュータ201は、LBP1000のステップS611により送信された、間引きされたスキャンデータを受信し(ステップS650)、受信したデータを画面表示する(ステップS651)。この表示画面上で、オペレータによりスキャンデータの選択領域が指示される。この指示に従い、PDLデータの挿入領域毎にスキャンデータの選択領域が割り当てられる(ステップS652)。これらの結果をLBP1000へ通知する(ステップS653)。図6中のステップS653からステップS612の前に向かっている点線の矢印は、ステップS652で割り当てられた結果がLBP1000に送信されていることを示す。
【0043】
なお、スキャンデータの挿入領域はPDLデータ中であらかじめ指定されているため、ステップS611では、スキャンデータとともに、挿入領域の識別子と、それぞれのサイズをホストコンピュータに送信してもよい。
【0044】
図9は、ホストコンピュータにおけるプレビュー画面の例である。ホストコンピュータでは、プレビュー画面607上に、プリンタから受信した挿入領域のサイズに相当する枠610を表示する。そして、オペレータは、移動ボタン611を操作してこの枠610を移動し、PDLデータに合成される選択領域を指定する。
【0045】
また、PDLデータ中で指定されている挿入領域が複数箇所あることもあり得る。この場合には、ステップS652では、挿入領域の識別子とスキャンデータの選択領域とを対応づけて割り当て、その結果をプリンタ1000に送信する。
【0046】
以上説明したように、本実施形態を用いれば、利用者の望むスキャンデータの領域とPDLデータとの合成及び印刷が行える。また、スキャンデータの領域の指定は、PDLデータで指定された領域に相当するサイズの枠をプレビュー画面上で移動することで行わる。このため、所望の領域の指定が非常に簡単に行える。
【0047】
なお、ステップS611で、解像度を下げずにスキャンデータをホストコンピュータ201へ送信し、ステップS650で、ホストコンピュータ201が解像度を下げてスキャンデータを受信するように構成することもできる。
【0048】
[第4の実施形態]
第2の実施の形態では、PDLで指定した挿入領域の位置と、そこに合成されるスキャナデータの選択領域の位置とは対応していた。また、第3の実施の形態では、PDLで指定した挿入領域のサイズは、合成されるスキャナデータの選択領域のサイズに対応していた。本実施の形態では、ホストコンピュータ201にスキャナ202のデータをプレビューする機能に加えて、PDLデータにおける挿入領域の位置とサイズも、オペレータに指定させる。これらの指定が済んでから、ホストコンピュータ201はPDLデータを作成し、プリンタ1000に送信する。本実施形態のシステムは、図7に示した構成と同様である。
【0049】
図7及び図10〜図15を参照しながら、本実施形態を説明する。
【0050】
まず、ホストコンピュータ201上での処理を、図10のフローチャートにしたがって説明する。利用者は、所定のアプリケーションプログラムを利用して、文書等を作成する。この文書の所望のページに、利用者は、スキャンデータを挿入したい旨の命令及び挿入領域のサイズ及び位置を付け加えておく。この操作は、文書を作成するアプリケーションに依存する。
【0051】
印字要求が出されるとプリンタドライバが起動される。図10の手順は、これ以降のプリンタドライバの動作を示している。まず、プリンタドライバは、作成された文書データ中にスキャンデータ合成命令があるか否かを判断する(ステップS1001)。無いと判断した場合には、図11に示した画面(プリンタドライバウインドウと呼ぶ)を、スキャンデータ挿入位置ボタン603及びスキャンデータプレビューボタン604といった、スキャン関連のボタンを選択不可能にして、プリンタドライバウインドウ602をホストコンピュータ201のモニタ601に表示する(ステップS1002)。
【0052】
一方、スキャンデータの合成命令が検出された場合には、前述のスキャン関連ボタンを選択可能として、プリンタドライバウインドウ602を表示する(ステップS1003)。
【0053】
この後、オペレータが、表示されたウインドウ内のいずれかのボタンを操作するまで待つ(ステップS1004)。いずれかのボタンが押されると、ステップS1005に進んで、どのボタンが押されたのか判定する。
【0054】
スキャンデータプレビューボタン604が押された場合、ステップS1006に進む。まず、スキャナ202に対して、原稿画像の読み込みを要求し、スキャナがそれに応えて読み、送信した画像データを受信する(ステップS1006)。プリンタドライバは受信した画像データを図12のプレビューウインドウ607として表示する(ステップS1007)。オペレータはこの画面を見て枠移動ボタン611などを利用して操作を行う。この操作に従って、選択領域を示す選択枠610を移動させ、その位置を記録するとともに表示する(ステップS1008)。
【0055】
スキャンデータ挿入位置ボタン603が押された場合、挿入位置ウインドウ606が表示される(ステップS1009)。このウインドウにおいて、枠609は、作成済みの文書データに設定された、スキャンデータの合成箇所に基づいて表示される。
【0056】
印刷プレビューボタン605が押された場合には、不図示の印刷プレビューウインドウを表示する(ステップS1011)。ただし、、挿入領域の中にはなにも表示しない。そして、表示されているページについて、スキャンデータのプレビューが行われたか判定する(ステップS1012)。行われたなら、ステップS1006においてスキャナから受信した画像データから、ステップS1008で設定された選択枠の内部を切り出し、それを挿入領域に合成して表示する(ステップS1013)。
【0057】
また、印刷ボタン605が押された場合には、その時点で作成済みの文書データと、設定されている挿入領域の位置及びサイズと、それに対応する選択領域の位置及びサイズとをPDLデータに変換して、プリンタ1000に送信する(ステップS1014)。
【0058】
図13は、図10のステップS1006により、画像データの読み込みを要求されたプリンタ1000の動作のフローチャートである。まず、スキャナ202によって、原稿画像をスキャンさせる(ステップS1301)。そして、得られた画像データをメモリ206に保存し(ステップS1302)、その画像データを指定された解像度でホストコンピュータ201に送信する(ステップS1304)。
【0059】
図14は、図10のステップS1014の後で送信されるPDLデータを受信したプリンタ1000による動作を示す。
【0060】
PDLデータを受信すると(ステップS1401)、そのデータを解析するなどの処理を行う(ステップS1402)。そして、そのPDLデータの中にスキャナデータの合成を指示する命令が含まれているか判定する(ステップS1403)。含まれている場合には、PDLデータから、スキャンデータの選択領域を示す位置(dx1,dy1)と、サイズx*yとを得る(ステップS1407)。そして、位置(dx1,dy1),サイズx*yの選択領域に相当するスキャンデータを読む(ステップS1408)。この際、すでにプレビュー表示のためにスキャンデータが読まれているなら、改めてスキャンを行わない。この場合には、図13のステップS1302で保存されたデータから、設定されている選択領域を切り出す。プレビューが行われていないなら、ここでスキャンを行って原稿画像を読みとる。
【0061】
読みとられたスキャンデータの選択領域を、設定された挿入領域の位置(dx2,dy2)に展開する(ステップS1409)。
【0062】
ステップS1403においてスキャンデータの合成の指示がないと判断された場合、あるいはステップS1409の後には、PDLデータを基に、メモリ206にドットイメージデータに展開する(ステップS1405)。このとき、すでにメモリ206にあるデータを背景にするように、ドットイメージデータは展開される。そのため、ステップS1409でスキャンデータがすでにメモリ206に格納されているなら、それを背景にしてイメージが合成される。こうして1ページのデータが得られると(ステップS1406−YES)、ステップS1410において、印刷が実行される。
【0063】
図15は、上述の手順で合成されるスキャナデータとPDLデータの一例を示す図である。図15では、スキャンで読み込まれたデータ901上で設定された選択領域内の画像が、PDLデータ902の挿入領域に合成されている。
【0064】
以上のようにして、ホストコンピュータの画面上で、スキャンデータ中に選択領域を自由に設定することができる。この設定は、スキャンデータのプレビューを見ながら行えるために、利用者の望む部分画像を正確に選択し、選択された部分を、PDLデータにより表された文書等の画像に合成することができる。このため、スキャンされる原稿画像中における選択領域を、最終的に出力しようとする印刷物におけるスキャンデータの挿入領域に、あらかじめ正確に位置あわせしておく必要がない。また、合成はプリンタにおいて行われるため、ホストコンピュータにおける処理負荷が軽減できる。
【0065】
さらに、スキャンデータのプレビュー表示を行う場合には、スキャナからホストコンピュータへと画像データを転送する必要がある。この場合に転送される画像データは表示画面に応じて間引きした画像データで十分である。また、ホストコンピュータからプリンタへとスキャンデータを送信する必要はない。このため、ネットワーク上に送り出される画像データは小さなデータであり、通信のトラフィックを増やすことはない。
【0066】
なお、図10のステップS1009の後で、挿入領域を示す挿入枠609を移動したり、あるいはそのサイズを変更したり、あるいは追加したりといった操作ができるようにしてもよい。その場合には、挿入枠の移動や追加に伴って、ステップS1014で作成されるPDLデータにも、それら操作に応じた命令が付け加えられる。また、挿入枠609のサイズが変更された場合には、選択枠610のサイズもそれに応じて変更される。
【0067】
[第5の実施形態]
第3,第4の実施形態では、プリンタドライバウインドウ602が起動される前のPDLデータ作成時にスキャンするか否かが決定されていたが、プリンタドライバウインドウ602を起動後にスキャンデータを合成できるようにすることもできる。
【0068】
図17を参照しながら、図16のフローチャートにしたがって、本実施形態における選択領域の設定手順を説明する。なお、システムの構成は、第1乃至第4の実施の形態と同様である。
【0069】
まず、ホストコンピュータ201上での処理を、図16のフローチャートにしたがって説明する。プリンタにおける処理は、第4実施形態の図13,図14と同様である。利用者は、所定のアプリケーションプログラムを利用して、文書等を作成する。この文書の所望のページに、利用者は、スキャンデータを挿入したい旨の命令及び挿入領域のサイズ及び位置を付け加えておく。この操作は、文書を作成するアプリケーションに依存する。
【0070】
印字要求が出されるとプリンタドライバが起動される。図16の手順は、これ以降のプリンタドライバの動作を示している。まず、プリンタドライバは、図17に示した画面のうち、プリンタドライバウインドウ602をスキャンデータ取り込みボタン10001を選択可能な状態にして表示する(ステップS1601)。
【0071】
この後、オペレータが、表示された画面内のいずれかのボタンを操作するまで待つ(ステップS1602)。いずれかのボタンが押されると、ステップS1603に進んで、どのボタンが押されたのか判定する。
【0072】
スキャンデータ取り込みボタン604が押された場合、ステップS1604に進む。まず、スキャナ202に対して、原稿画像の読み込みを要求し、スキャナがそれに応えて読み、送信した画像データを受信する(ステップS1604)。プリンタドライバは受信した画像データを図17のプレビューウインドウ607として表示する(ステップS1605)。オペレータはこの画面を見て枠移動ボタン611などを利用して操作を行う。この操作に従って、選択領域を示す選択枠610を移動させ、その位置を記録するとともに表示する(ステップS1606)。
【0073】
スキャンデータ挿入位置ボタン603(図17では隠されている)が押された場合、挿入位置ウインドウ606が表示される(ステップS1607)。この画面において、挿入枠609は、作成済みの文書データに設定された、スキャンデータの合成箇所に基づいて表示される。
【0074】
印刷プレビューボタン605が押された場合には、不図示の印刷プレビュー画面を表示する(ステップS1609)。ただし、、挿入領域の中にはなにも表示しない。そして、表示されているページについて、スキャンデータのプレビューが行われたか判定する(ステップS1610)。行われたなら、ステップS1604においてスキャナから受信した画像データから、ステップS1606で設定された選択枠の内部を切り出し、それを挿入領域に合成して表示する(ステップS1611)。
【0075】
また、印刷ボタン605が押された場合には、その時点で作成済みの文書データと、設定されている挿入領域の位置及びサイズと、それに対応する選択領域の位置及びサイズとをPDLデータに変換して、プリンタ1000に送信する(ステップS1612)。
【0076】
なお、スキャンデータ取り込みボタンが押されなかった場合には、文書データ中で定義されているスキャンデータの挿入領域に対応する位置及びサイズの領域を選択領域とするよう、PDLデータを生成する。
【0077】
以上の手順により、第4の実施形態と同じ作用効果を得られる。さらに、オペレータが選択領域を改めて選択しなくとも、選択領域として、挿入領域に対応するスキャンデータ上の領域が選ばれる。このため、オペレータは、選択領域の位置の決定を省くことができる。
【0078】
[第6の実施形態]
また、第3,第4の実施形態において、挿入領域と割り当てられたスキャンデータの領域(以下、割り当て領域)との大きさを比較する比較手段を設け、比較手段によって領域の大きさが異なると判断された場合、領域の大きさが異なることを知らせる警告メッセージを出したり、エラーで処理を中止したり、割り当て領域を自動で拡大縮小して挿入領域に合わせることができる機能を設けてもよい。このとき、警告やエラーメッセージを出すか、それとも、自動的に拡大/縮小を行うかの切換えは、操作パネル1012やホストコンピュータから設定できる。
【0079】
第3及び第4の実施形態では、選択領域のサイズは挿入領域のサイズに応じて決定され、オペレータが変更することはできなかった。しかしながら、本実施形態では、図10のステップS1008及び図16のステップS1606において、選択領域の位置のみならず、サイズも変更できる。図18にサイズが自動的に変更された例を示す。図18の場合、スキャンデータ上の選択領域は画像1801全体である。これに対して、PDLデータ1802上で定義された挿入領域1803は、それよりも小さい領域である。この場合には、画像1801は縮小されて、挿入領域1803に合成される。そのために、図10のステップS1014及び図16のステップS1612では、PDLデータ中に、スキャンデータの選択領域内の画像を、挿入領域のサイズに合わせて拡大/縮小させる命令も組み込んでおく。プリンタ1000はこの命令を解釈して、スキャンデータを拡大/縮小し、PDLデータと合成する。
【0080】
以上説明したように、本実施形態を用いれば、印刷する前に、ユーザが合成に用いるスキャンデータとPDLデータの領域が異なっていることをエラーや警告メッセージによって知ることができ、適切な処置をとることができる。
【0081】
また、自動的にスキャンデータの拡大縮小をして、選択領域内の画像を挿入領域のサイズに合わせることもできるので、スキャンデータを前もって拡大したり縮小したりする必要がなくなる。
【0082】
[各種変形例]
上記各実施形態では、スキャナの解像度はPDL1000で予め設定されていたが、スキャナ制御部208が操作パネル1012にプリンタの解像度を問い合わせ、その結果入力された解像度でスキャナ202からデータを取り込むようにすることもできる。得られた解像度で行えない場合は、それに一番近い解像度で、スキャナ202からデータを取り込むようにする。
【0083】
また、上記各実施形態では、PDLデータ中に挿入領域が予め指定されていたが、指定されたPDLデータ中にすでに何らかのデータが存在する場合も考えられる。このようなときは、PDLデータを優先するか、あるいはスキャンデータを優先するか、という2つの方法から、いずれかを操作パネル1012あるいはホストコンピュータ201で指定できるようにしてもよい。
【0084】
図19は本実施形態に従って合成されるデータを例示した図である。スキャナデータ1901中の選択領域1901aを、PDLデータ1902中の挿入領域1902aと合成する場合を考える。この場合には、スキャンデータ優先、すなわち、PDLデータを先にドットイメージデータとして展開し、その上にスキャンデータを重ねるため、画像1903のようになる。こうするためには、図14でいえば、ステップS1405のPDLデータの展開をステップS1409の後に行わず、ステップS1402とステップS1403との間に行うようにすればよい。
【0085】
また、上記第3及び第4の実施の形態は、PDLデータを優先するように考えられているため、PDLデータを優先する場合には、図14のように、スキャンデータの展開の後に、PDLデータの展開を行えばよい。
【0086】
また、これらを切り替えるためには、オペレータの操作やホストコンピュータからの指示に応じて値を変えるフラグを設け、そのフラグの値が1であれば、図14の通りに処理を行い、0であれば、ステップS1405のPDLデータの展開をステップS1409の後に行わず、ステップS1402とステップS1403との間に行うようにすればよい。
【0087】
さらに、いずれかを優先させず、重複する画像をかさねてしまうこともできる。図20は、PDLデータ700とスキャンデータ705とを合成する例を示す図である。スキャンデータを優先すれば画像720のように、PDLデータの挿入領域701にすでにある画像が出力される。PDLデータを優先すれば画像710のように、スキャンデータの選択領域706内の画像が出力される。合成を選択すれば、画像730のように、双方の画像が重ね合わされて出力される。この最後の方法では、2つの画像を重ね合わせるための演算を利用者に指定させることもできる。例えば、対応する各画素の値を加算したり、2値画像であれば、論理和や排他的論理和などを選ぶことができる。このようにすることで、スキャンデータを挿入するPDLデータの領域にすでにPDLデータがある場合でも、印刷装置上で調整できる。
【0088】
また、上述の実施形態では、スキャンデータとPDLデータとの合成について説明してきたが、合成されるデータがスキャンデータ以外の画像データであっても、本実施形態を適用することができる。
【0089】
また、上述した実施形態は、すべてプリンタとスキャナとが独立したシステムであった。しかし、スキャナとプリンタとを含み、複写機やファクシミリ、あるいはスキャナ,プリンタ単体として使用できるデジタル複合機をホストコンピュータと接続したシステムに、上記各実施例で説明した画像合成の技術を適用することができる。
【0090】
【他の実施形態】
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ,インタフェイス機器,リーダ,プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置(例えば、複写機,ファクシミリ装置など)に適用してもよい。
【0091】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【0092】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【0093】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク,ハードディスク,光ディスク,光磁気ディスク,CD−ROM,CD−R,磁気テープ,不揮発性のメモリカード,ROMなどを用いることができる。
【0094】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているOS(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【0095】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【0096】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、PDLデータに従って、スキャンデータを自動的に読み込み、印刷装置内でPDLデータとスキャンデータを合成することができる。したがって、スキャナからホストコンピュータにスキャンデータを転送する必要も、ホストコンピュータからプリンタにスキャンデータを転送する必要もない。このため、ネットワーク上のの通信トラフィックを減らすことができる。
【0097】
また、画像の合成をホストコンピュータで行う必要がないため、ホストコンピュータを有効に利用することができる。
【0098】
また、PDL命令の一部として、スキャンデータを合成する命令がプリンタ与えられるために、所望のページに対してスキャンデータの合成を指示できる。
【0099】
また、挿入領域がPDLデータによって正確に指示されるので、データ合成には不必要な画像がスキャンデータに含まれていても、必要なスキャンデータのみがPDLデータと合成される。
【0100】
また、利用者の望むスキャンデータの領域とPDLデータとの合成及び印刷が行える。また、スキャンデータの領域の指定は、PDLデータで指定された領域に相当するサイズの枠をプレビュー画面上で移動することで行わる。このため、所望の領域の指定が非常に簡単に行える。
【0101】
また、ホストコンピュータの画面上で、スキャンデータ中に選択領域を自由に設定することができる。この設定は、スキャンデータのプレビューを見ながら行えるために、利用者の望む部分画像を正確に選択し、選択された部分を、PDLデータにより表された文書等の画像に合成することができる。
【0102】
また、スキャンデータのプレビューを行う場合であっても、ホストコンピュータからプリンタへとスキャンデータを送信する必要はないため、ネットワーク上に送り出される画像データは小さなデータであり、通信のトラフィックを増やすことはない。
【0103】
さらに、オペレータが選択領域を改めて選択しなくとも、選択領域として、挿入領域に対応するスキャンデータ上の領域が選ばれる。このため、オペレータは、選択領域の位置の決定を省くことができる。
【0104】
また、印刷する前に、ユーザが合成に用いるスキャンデータとPDLデータの領域が異なっていることをエラーや警告メッセージによって知ることができ、適切な処置をとることができる。
【0105】
また、自動的にスキャンデータの拡大縮小をして、選択領域内の画像を挿入領域のサイズに合わせることもできるので、スキャンデータを前もって拡大したり縮小したりする必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図1】第1乃至第2の実施形態における印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図2】レーザビームプリンタ1000の断面図である。
【図3】第1の実施形態によるプリンタの動作手順を示すフローチャートである。
【図4】第1の実施形態及び第2の実施形態それぞれにおいて合成された画像の例である。
【図5】第2実施形態によるプリンタの動作手順を示すフローチャートである。
【図6】第2実施形態のプリンタによる画像合成の様子を示す図である。
【図7】第3乃至第6の実施形態における印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図8】第3の実施形態におけるLBP1000とホストコンピュータ201での動作手順を示すフローチャートである。
【図9】第3の実施形態でホストコンピュータに表示されるスキャナデータのプレビューウインドウの図である。
【図10】第4の実施形態によるホストコンピュータの動作手順を示すフローチャートである。
【図11】第4及び第5の実施形態でホストコンピュータに表示されるプリンタドライバウインドウの図である。
【図12】第4の実施形態でホストコンピュータに表示される画面の図である。
【図13】第4及び第5の実施形態におけるプリンタによるプレビュー画面の読み込み手順を示すフローチャートである。
【図14】第4及び第5の実施形態におけるプリンタの動作手順のフローチャートである。
【図15】第4及び第5の実施形態において、合成される画像の例を示す図である。
【図16】第5の実施形態によるホストコンピュータの動作手順を示すフローチャートである。
【図17】第5の実施形態でホストコンピュータに表示される画面の図である。
【図18】第6の実施形態において合成される画像の例を示す図である。
【図19】合成する画像に優先順位をつけた場合の画像の例を示す図である。
【図20】合成する画像に優先順位をつけた場合の画像の例を示す図である。
201 ホストコンピュータ
202 スキャナ
204 I/O
205 PDL解析部
206 メモリ
207 I/O
208 スキャナ制御部
209 エンジン
507 I/O
Claims (11)
- 画像データを取り込んで印刷データに基づく画像と画像データに基づく画像とを合成することを指示する命令が、外部装置から転送された印刷データに含まれているかを判断する判断手段と、
前記指示が前記印刷データに含まれている場合、画像データを取り込む取込手段と、
前記取込手段により取り込まれた画像データに基づく画像を表示するために、当該画像データを前記外部装置に転送する転送手段と、
前記転送手段により画像データが前記外部装置に転送された後、オペレータからの指示を前記外部装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された指示に従って、前記取込手段により取り込まれた画像データに基づく画像と印刷データに基づく画像とを合成する合成手段とを有することを特徴とする印刷装置。 - 前記命令は、前記取込手段によって取り込まれた画像データを挿入する挿入領域をページ中に指示する命令を含むことを特徴とする請求項1に記載の印刷装置。
- 前記受信手段は、前記外部装置より前記画像データ中の合成すべき部分を示す選択領域情報を前記指示として受信し、
前記合成手段は、前記選択領域情報が示す前記画像データの選択領域に含まれる画像データと前記挿入領域の画像データとを合成することを特徴とする請求項2に記載の印刷装置。 - さらに、前記挿入領域と前記選択領域の大きさを比較する比較手段と、
前記比較手段によって大きさが異なるという判断がなされた場合、該判断結果をユーザに知らせる、または当該印刷装置の動作を中止する、または前記割り当て領域にある画像データを拡大あるいは縮小して前記挿入領域の大きさに合わせる手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項3に記載の印刷装置。 - 前記転送手段は、前記取込手段により取り込まれた画像データの解像度を下げたものを前記外部装置に転送することを特徴とする請求項1乃至4のいずれかに記載の印刷装置。
- 画像データを取り込んで印刷データに基づく画像と画像データに基づく画像とを合成することを指示する命令が、外部装置から転送された印刷データに含まれているかを判断する判断工程と、
前記指示が前記印刷データに含まれている場合、画像データを取り込む取込工程と、
前記取込工程により取り込まれた画像データに基づく画像を表示するために、当該画像データを前記外部装置に転送する転送工程と、
前記転送工程により画像データが前記外部装置に転送された後、オペレータからの指示を前記外部装置から受信する受信工程と、
前記受信工程により受信された指示に従って、前記取込工程により取り込まれた画像データに基づく画像と印刷データに基づく画像とを合成する合成工程とを有することを特徴とする印刷方法。 - スキャナから画像データを取り入れることが可能な印刷装置と接続された情報処理装置で行われる情報処理方法であって、
画像データの取り込みを指示し当該画像データを挿入する挿入領域を指示する命令を含んだ印刷データを前記印刷装置へ送信するデータ送信工程と、
前記指示に従って前記印刷装置がスキャナから取り込んだ画像データを該印刷装置から受信する受信工程と、
前記受信工程によって受信された画像データを表示する表示工程と、
前記受信工程によって受信された画像データが前記表示工程で表示された後、前記表示工程によって表示された画像データに基づいて、前記挿入領域に挿入する画像データを指示する画像データ指示工程と、
前記画像データ指示工程による指示の結果を前記印刷装置に送信する送信工程とを含むことを特徴とする情報処理方法。 - 前記受信工程によって受信された画像データは、前記印刷装置によって解像度が下げられた画像データを含むことを特徴とする請求項7に記載の情報処理方法。
- 前記表示工程は、受信した画像データ上に挿入領域に相当するサイズの枠を表示し、前記指示工程による指示に応じて前記枠を移動し、前記送信工程により前記枠の位置及びサイズを、前記挿入領域に挿入する画像データの領域として前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項7或いは8に記載の情報処理方法。
- スキャナから画像データを取り入れることが可能な印刷装置と接続された情報処理装置であって、
画像データの取り込みを指示し当該画像データを挿入する挿入領域を指示する命令を含んだ印刷データを前記印刷装置へ送信するデータ送信手段と、
前記指示に従って前記印刷装置がスキャナから取り込んだ画像データを該印刷装置から受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された画像データを表示する表示手段と、
前記受信手段によって受信された画像データが前記表示手段によって表示された後、前記表示手段によって表示された画像データに基づいて、前記挿入領域に挿入する画像データを指示する画像データ指示手段と、
前記画像データ指示手段による指示の結果を前記印刷装置に送信する送信手段とを含むことを特徴とする情報処理装置。 - スキャナから画像データを取り入れることが可能な印刷装置と接続されたコンピュータにより、
画像データの取り込みを指示し当該画像データを挿入する挿入領域を指示する命令を含んだ印刷データを前記印刷装置へ送信するデータ送信工程と、
前記指示に従って前記印刷装置がスキャナから取り込んだ画像データを該印刷装置から受信する受信工程と、
前記受信工程によって受信された画像データを表示する表示工程と、
前記受信工程によって受信された画像データが前記表示工程で表示された後、前記表示工程によって表示された画像データに基づいて、前記挿入領域に挿入する画像データを指示する画像データ指示工程と、
前記画像データ指示工程による指示の結果を前記印刷装置に送信する送信工程と
を実行させるためのプログラムを記録したいことを特徴とするコンピュータ可読記録媒体。
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