JP2003043886A

JP2003043886A - 画像形成ユニット

Info

Publication number: JP2003043886A
Application number: JP2001230325A
Authority: JP
Inventors: Morimichi Takashika; 守通高鹿; Kuninori Ono; 訓紀小野; Koichi Kamei; 康一亀井
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 2001-07-30
Filing date: 2001-07-30
Publication date: 2003-02-14
Anticipated expiration: 2021-07-30
Also published as: JP3700621B2

Abstract

(57)【要約】【課題】搬送スクリューを支持する廃トナー受入パイ
プから吸引具などを用いて廃棄トナーを吸引することを
困難にすること。【解決手段】搬送スクリュー４７を支持する廃トナー
受入パイプ６１にシート状の阻止部材４９を設ける。同
図（ａ）に示すように廃棄トナー４８は搬送スクリュー
４７を介して回収袋４６内には容易に入れるが、同図
（ｂ）に示すように吸引具などで回収袋４６内の廃棄ト
ナー４８を吸引しようとすると、阻止部材４９が廃トナ
ー受入パイプ６１に貼り付いて廃棄トナー４８の吸引を
阻止するため容易に吸引できない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に使
用される画像形成ユニットに関する。

【０００２】

【従来技術】従来より、電子写真画像形成プロセスを用
いた電子写真画像形成装置においては、画像形成関与手
段のいくつかを一体化したプロセスユニット方式が知ら
れている。このプロセスユニット方式では、画像形成関
与手段としての現像剤収容部やクリーニングされた回収
現像剤収容部が１つのユニットもしくは別々のユニット
に配設され提供される。ユニットの使用により消耗品と
しての現像剤が消費され現像剤収容部はやがて空にな
る。これに対し、回収現像剤収容部においては、回収さ
れる回収現像剤の量が増えて、回収現像剤で一杯にな
る。このような時期がユニットの交換時期となる。尚、
現像剤収容部の一部空間に回収現像剤収容部を配設して
ユニットとしたものも知られている。

【０００３】いずれにしても、このようなユニットが交
換時期となった場合に、ユニットを構成する他の部材が
まだ使える可能性がある。このため、ユニット毎使い捨
てるのは無駄であり、再生使用が望まれる。このような
ユニットの再生には、そのユニットの組み立て工程と逆
の分解工程を経て、使える部品を点検し、クリーニング
等を行って再度組み立て直し、新規な現像剤を再充填す
る。そして、さらに所定の点検・検査を行い、この点検
・検査に合格したものが新品同様なユニットとして再度
市場へ提供することが望ましい。

【０００４】図１１〜図１４に上記再生産の一例とし
て、ＴＳ（トナーセット）の再生産工程を示す。ここ
で、ＴＳ中のトナー回収袋には廃トナーが存在してい
る。このため、トナーを再充填するだけでなく、トナー
回収袋を取り換えるなどして廃トナーをなくす必要があ
る。

【０００５】図１１（ａ）は、従来例の画像形成ユニッ
トの外観斜視図である。また、同図（ｂ）は、画像形成
ユニット中での回収袋４６及びこの回収袋４６を支持す
る廃トナー受入パイプ６１の位置と、この回収袋４６に
回収される廃トナー４８の搬送経路とを示すために、同
図（ａ）を透視した図である。

【０００６】再生のため、この画像形成ユニットを分解
して、その後、組み立てていく工程を以下に示す。図１
１（ａ）の画像形成ユニットは、図１２（ａ）に示すよ
うに、ＤＳ（ドラムセット）とＴＳ（トナーセット）に
分解できる。

【０００７】そして、ＴＳは図１２（ｂ）に示すように
さらに、サイドカバー６６ａ、６６ｂと、前部ステー５
８を取り外して分解できる。従来は、この後さらに、図
１２（ｂ）のＴＳカバー４４を外し、中の回収袋４６
と、この回収袋４６を支持する廃トナー受入パイプ６１
を取り出し、この廃トナー受入パイプ６１から廃トナー
が入っている回収袋を取り外し、新品の回収袋と取り換
えていた。

【０００８】新品の回収袋４６を廃トナー受入パイプ６
１に取り付ける工程を図１３に示す。同図の回収袋４６
は、例えばポリエチレン等の柔軟な素材から成る。この
回収袋４６は、筒状のフィルムを裁断し、熱こて、高周
波ミシン等で鍵型に溶着して形成される。この鍵型の溶
着部４６ａには、スリット４６ｄが形成されており、こ
のため、溶着部４６ａは同時に振袖部４６ａでもある。
そして、振袖部４６ａは胴部４６ｃから分断されてい
る。

【０００９】図１３（ａ）に示すように、回収袋４６
は、首と裾が閉じた丈の短い横長のＴシャツ形状をして
いる。この回収袋４６の筒袖部４６ｂを廃トナー受入パ
イプ６１に通して一方の端を合わせる。この際、回収袋
４６は廃トナー受入パイプ６１より長いため、廃トナー
受入パイプ６１の他端が回収袋４６の他端と合わない。

【００１０】これを合わせるため、図１３（ｂ）に示す
ように、廃トナー受入パイプ６１の両端に形成された凹
凸６１ｂに回収袋の両端を巻きつける。そして、その
後、両面接着テープ４６ｅで固定する。そして、図１３
（ｃ）に示すようにさらに、廃トナー受入パイプ６１の
一方の端部開口を蓋６１ｃで塞ぎ、他端の開口から空気
を吹き込む。吹き込まれた空気は廃トナー受入パイプ６
１の出口穴６１ａを通って回収袋４６内に流れ込む。こ
のとき、回収袋４６が膨らむかチェックする。膨らんだ
場合には、回収袋４６に穴が開いていないことが確認で
きる。

【００１１】以上の工程を経て、回収袋４６は廃トナー
受入パイプ６１に取り付けられる。そして、図１４に示
すように、ＴＳの上部６７ａに組みつけられる。その
後、上部６７ａと下部６７ｂは超音波融着などで接合さ
れる。この後、キャップ７３をはずした状態で不図示の
トナー充填機によりトナーを充填する。そしてさらに、
サイドカバー６６ａ、６６ｂ及び前部ステー５８と接合
され、ＴＳは組みあがる。

【００１２】ところで、このユニット再生に当たり、純
正のメーカーによる再生の場合には、当然ながらユニッ
ト生産設備も有しているから、上記工程を行うことや、
また必要に応じて新品部品への置き換え、純正現像剤の
再充填を行うことができる。このような純正のメーカー
による再生では、提供される再生ユニットの品質も保証
されるため、不良品ユニットによるトラブル等が発生す
ることもなく、ユーザにも迷惑が掛からない。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年、
ユニットの再生を、純正メーカーではない所謂再生業者
が行うことが多くなってきた。この場合、再充填される
現像剤は純正メーカーが規定している純正現像剤ではな
いものがある。そして、それらの現像剤の品質は劣悪で
ある場合が多くあり、また、上記再生工程を順当に実施
していない場合も多くあり、このために不良再生品が氾
濫するという問題があった。

【００１４】すなわち、例えばユニットの一部を分解す
る程度で十分な点検をせずに、外見上ユニットをクリー
ニングして、単に現像剤を詰め替えて市場に提供する業
者も多い。このようなユニットは、装置全体への悪影響
による装置トラブルを引き起こし延いては装置全体の寿
命が短命化するという問題があった。

【００１５】詳細は後述するが、本件が適用される現像
剤ユニットの場合は、上記従来例と同様に、現像剤ホッ
パーの上部空間にクリーナで回収した廃棄トナーを回収
する回収袋を配設してある。従って、この現像剤ユニッ
トを再生する場合には、現像剤の再充填に先駆けて回収
袋内に回収された廃棄トナーを抜き取るか、新しい空の
回収袋に取り替える必要がある。

【００１６】この場合、新しい空の回収袋へ取り替える
のなら問題ないが、単に回収袋から廃棄トナーを例えば
掃除機のような吸引具により抜き取ることが考えられ
る。作業を簡略化するために上述の再生業者がこのよう
な方法を取る場合も考えられる。

【００１７】ところが、このような手法をとると、吸引
時に回収袋にキズがついたり、また、すでに使用中の回
収袋であるため、元々ある程度痛んでいるので、その後
さらに使用し続けた場合に回収袋から廃棄トナーが現像
ホッパーに漏出し混色する結果、とりわけカラー画像形
成の場合には、正しい色合いの画像が提供できないとい
う問題が発生していた。

【００１８】本発明は、上記のような現像剤ユニットを
正しい再生工程でのみ再生可能なようにユニット構成を
改良し、再生業者による必ずしも正しい手順を踏んでい
ない不良再生ユニットの氾濫を阻止しユーザに対してよ
り好ましいユニットを提供することを目的とするもので
ある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記課題は請求項1記載
の発明によれば、像担持体上に担持され画像形成に寄与
しなかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収部と、
該廃棄トナー回収部へ前記廃棄トナーを排出する廃棄ト
ナー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置
を備え画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットであ
って、前記廃棄トナー回収部に存在する廃棄トナーを前
記廃棄トナー排出手段中の開口を介して所定位置へ吸引
回収すべく吸引力を作用させた際に前記廃棄トナーの吸
引を阻止する阻止部材を前記廃棄トナー排出手段に備え
る画像形成ユニットを提供することによって達成でき
る。

【００２０】ここで、上記阻止部材は例えば掃除機など
の吸引具による廃棄トナーの吸引を阻止するため、従来
例で述べたような好ましくない再生工程を経て再生され
た不良再生ユニットの氾濫を抑えることが可能となる。
また、請求項２記載の発明によれば、上記阻止部材を弁
としている。

【００２１】また、請求項３記載の発明によれば、請求
項１における廃棄トナー排出手段が廃棄トナー搬送部材
と筒とから成り、廃棄トナー回収部が、トナー回収袋か
ら成る構成としている。また、請求項４記載の発明によ
れば、請求項３の発明において、阻止部材が排出口に配
設された弁である。

【００２２】また、請求項５記載の発明によれば、請求
項３の発明において、阻止部材が筒の一端に配設された
弁である。また、請求項６記載の発明によれば、前記画
像形成ユニットは、ＤＳ（ドラムセット）と結合可能な
ＴＳ（トナーセット）である。

【００２３】また、請求項７記載の発明によれば、請求
項３の回収袋はＴシャツ形状をしていて、廃棄トナーを
搬送する筒に固定された回収袋である。また、請求項８
記載の発明によれば、請求項３および請求項７のトナー
回収袋は合成樹脂により形成されている。

【００２４】また、請求項９記載の発明によれば、請求
項３の廃棄トナー搬送部材は筒と筒中で回転する搬送ス
クリューとを含んで構成される。このように、請求項１
が最も上位の内容となっていて、請求項３が請求項１を
より具体的に規定して、請求項４、５、７、８、および
９が請求項３をさらに具体化する構成となっている。一
方、請求項６は、別の視点から請求項１を具体的に規定
している。すなわち、請求項６は、画像形成ユニットが
ＴＳ（トナーセット）であるとしている。

【００２５】

【発明の実施形態】以下、本発明の実施の形態を図面を
参照しながら説明する。＜第１の実施形態＞図１はいわゆるタンデム方式のカラ
ープリンタの例である。このプリンタ装置は図示しない
ケーブルによってパーソナルコンピュータなどのホスト
機器に接続されている。

【００２６】同図のプリンタ装置１の内部構成は、画像
形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、及び給紙部４で
構成されている。ここで、画像形成部２は、４個の画像
形成ユニット５〜８を並設した構成であり、同図の紙面
右側から左側に向かってマゼンダ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に配設さ
れている。この中で、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５〜７は、減法混色
によりカラー印刷を行う構成であり、ブラック（Ｋ）の
画像形成ユニット８は、モノクロ印刷に使用する。

【００２７】ここで、上記各画像形成ユニット５〜８
は、それぞれドラムセットＣ１とトナーセットＣ２で構
成され、現像容器に収納された現像剤を除いて同じ構成
である。したがって、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニ
ット７を例にして、構成を説明する。ドラムセットＣ１
には、感光体ドラム９、帯電器１０ａ、クリーナ１０ｅ
などが収納され、またドラムセットＣ１の上方には印字
ヘッド１０ｂが配置されている。トナーセットＣ２に
は、現像ロール１０ｃやトナーが収納されている。

【００２８】感光体ドラム９は、その周面が例えば有機
光導電性材料で構成され、感光体ドラム９の周面近傍に
は、帯電器１０ａ、印字ヘッド１０ｂ、現像ロール１０
ｃ、転写器１０ｄ、クリーニングブレード１０ｅが順次
配設されている。感光体ドラム９は、矢印方向に回動
し、まず、帯電器１０ａからの電荷付与により、感光体
ドラム９の周面に一様に帯電する。そして、印字ヘッド
１０ｂからの印字情報にもとづく光書き込みにより、感
光体ドラム９の周面に静電潜像を形成し、現像ロール１
０ｃによる現像処理によりトナー像を形成する。このと
き、感光体ドラム９の周面に形成されるトナー像は、ト
ナーセットＣ２に収納したイエロー（Ｙ）色のトナーに
よる。このようにして、感光体ドラム９の周面に形成さ
れるトナー像は、感光体ドラム９の矢印方向の回動に伴
って転写器１０ｄの位置に達し、感光体ドラム９の真下
を矢印方向に移動する用紙に転写される。

【００２９】一方、用紙の搬送は、前述の給紙部４を構
成する給紙カセット１１、待機ロール１２、搬送ベルト
１３、駆動ロール１４などで構成され、給紙コロ１１ａ
の回動により、給紙カセット１１から搬出された用紙
は、待機ローラ対１２まで送られ、さらに、トナー像に
一致するタイミングで搬送ベルト１３上に送られ、各転
写器１０ｄに達する。そして、各転写器１０ｄにおいて
トナー像が転写され、トナー像が転写された用紙は搬送
ベルト１３の移動に従って、搬送ベルト１３上を矢印方
向に移動し、定着ユニット１５において熱定着処理が施
される。

【００３０】また、用紙の上面には、上記イエロー
（Ｙ）のトナー像のみならず、マゼンダ（Ｍ）、および
シアン（Ｃ）のトナー像も転写され、前述の減法混色に
したがった色の印刷が行われる。尚、上述の用紙は給紙
カセット１１から搬出される用紙のみならず、ＭＰＦト
レー１６から供給される用紙も含まれ、この場合には、
用紙は給紙コロ１６ａによって搬入され、前述の経路に
よって印刷処理が行われる。

【００３１】また、上記定着ユニット１５は、熱ロール
１５ａ（以下では定着ロールと呼ぶ）、プレスロール１
５ｂおよびオイル塗布ロール１５ｃで構成され、用紙が
上述の定着ロール１５ａとプレスロール１５ｂの間を挟
持搬送される間、用紙に転写された例えば複数色のトナ
ー像は溶融して用紙に熱定着する。また、オイル塗布ロ
ール１５ｃは、定着ロール１５ａ周面に離型性オイルを
塗布すると共に定着ロール１５ａに残るトナーを除去す
る機能を有する。尚、定着ユニット１５によってトナー
像が定着された用紙は切換フラップ１７を介して上方、
または、紙面左方向に搬送される。そして、排紙ロール
対２０を介して排紙部２１へ用紙を案内する。

【００３２】一方、両面印刷用搬送ユニット３は、装置
本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ装置
１によって両面印刷を行う際、装着するユニットであ
り、内部に複数の逆搬送ローラ対１８ａ〜１８ｅが配設
されている。両面印刷の場合には、上記切換フラップ１
７によって一旦上方に用紙が送られ、例えば用紙の後端
が搬送ロール１９に達したとき、用紙の搬送を停止し、
さらに用紙を逆方向に搬送する。この制御によって、用
紙は点線で示す位置に設定された両面印刷用搬送ユニッ
ト３の用紙搬送路に搬入され、逆搬送ローラ対１８ａ〜
１８ｅによって用紙が逆方向に送られ、待機ローラ対１
２に達し、前述したように、トナー像と一致するタイミ
ングで転写部に送られ、トナー像が用紙の裏面に転写さ
れる。

【００３３】図２に図１のプリンタ装置１の外観斜視図
を示す。同図のプリンタ装置１は、装置本体上部２２と
装置本体下部２３によって構成され、装置本体上部２２
には、操作パネル３３が配設され、またその上面には印
字用紙の排出部２１も形成されている。操作パネル３３
は、複数のキーが配設されたキー操作部３３ａと、後述
する図３のＣＰＵ３０から出力される表示情報に基づき
表示を行う液晶ディスプレイなどである表示部３３ｂと
で構成されている。また、排紙部２１には、排紙ロール
２０の回動によって、画像形成ユニットにより作成され
た印刷用紙が出力され、排紙部２１上に順次積載され
る。

【００３４】また、装置本体下部２３には、その前面に
開閉可能なフロントカバー２４が設けられている。この
フロントカバー２４は例えばジャム処理やメンテナンス
時に開放される。図３は、上記構成のプリンタ装置１に
おける回路ブロック図である。図３において、回路ブロ
ックは、インターフェイスコントローラ（以下Ｉ／Ｆコ
ントローラという）２６、プリンタコントローラ２８、
プリンタ印字部２９、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、操作パ
ネル３３、ＥＥＰＲＯＭ３２で構成されている。Ｉ／Ｆ
コントローラ２６は、ホスト機器から供給される印字デ
ータをビットマップデータに変換し、フレームメモリ２
７に展開する。フレームメモリ２７は、マゼンダ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｋ）ごとに記憶エリアが設定され、対応するエリアに
各色のデータが展開される。

【００３５】フレームメモリ２７に展開されたデータは
プリンタコントローラ２８に出力され、ＣＰＵ３０の制
御にしたがってプリンタ印字部２９に出力される。この
とき、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー
（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のデータは、それぞれ対
応する図１の印字ヘッド１０ｂに供給される。

【００３６】尚、ＲＯＭ３１には、本例のシステムプロ
グラムが記憶され、ＣＰＵ３０は、このシステムプログ
ラムに従って処理を行う。図４に、本発明の画像形成ユ
ニットの側断面図を示す。この画像形成ユニットはカラ
ー画像形成装置１に着脱自在であり、上記ＴＳ（トナー
セット）及びＤＳ（ドラムセット）により構成される。
そして、前部ステー５８により位置決めされている。

【００３７】ＴＳは、その下部開口部に導電性ゴムロー
ラからなる現像ローラ１０ｃを回転可能に保持し、その
内部には、トナー４１を収容し、このトナー４１に埋没
するように配設されたトナーを攪拌するアジテータ４３
を備えている。このアジテータ４３のさらに上方のＴＳ
カバー４４内には、廃トナー受入パイプ６１と回収袋４
６がある。廃トナー受入パイプ６１内には搬送スクリュ
ー４７があり、また、回収袋４６内には、この搬送スク
リュー４７により廃トナー受入パイプ６１中を通ってき
た廃トナー４８が堆積している。

【００３８】また、ＴＳの最下部には、スポンジ体から
成る供給ローラ５１が現像ローラ１０ｃに圧接して配置
されている。現像ローラ１０ｃには、その斜め右上周面
に圧接して金属製の板バネ状のドクターブレード５２が
配設されている。このドクターブレード５２には、バイ
アス電源から「−６００Ｖ」のドクターバイアスを印加
する。また、下部周面に当接して導電性部材（１０
³Ω）のスクイシート（導電性規制シート）５３が配設
されている。このスクイシート５３には、バイアス電源
からシートバイアスを０Ｖ〜下記の現像バイアスの範囲
で印加する。

【００３９】現像ローラ１０ｃは、芯金とこの芯金を取
り巻く円筒状の半導電性（１０⁶Ω）のウレタンゴムと
で形成され、芯金には「−３５０Ｖ」の現像バイアスを
バイアス電源から印加する。供給ローラ５１は、芯金と
この芯金を取り巻く円筒状の半導電性（１０⁶Ω）のウ
レタンスポンジとで形成され、芯金には「−５５０Ｖ」
の供給バイアスをバイアス電源から印加する。また、供
給ローラ５１は、現像ローラ１０ｃに圧接している。そ
して、この供給ローラ５１は、感光体ドラム９への現像
を終わった後の現像ローラ１０ｃ周面上に残留する未現
像トナーを、現像メモリーの解消のため、掻き落として
いる。

【００４０】尚、供給ローラ５１に印加するバイアス電
圧（−５５０Ｖ）の絶対値は、現像ローラ１０ｃに印加
するバイアス電圧（−３５０Ｖ）の絶対値よりも大き
く、且つその電圧差は２００Ｖ〜５００Ｖの範囲内に収
まるように設定されている。また、上記現像ローラ、ス
クイシート、供給ローラ、ドクターブレードの各バイア
ス電源は個別に設けてもよいし、電源ユニット内に抵抗
素子を含む分圧回路を備えることで共通化してもよい。

【００４１】ＤＳ（ドラムセット）は、ＤＳカバー５６
及びドラムカバー５７により保護され、感光体ドラム
９、クリーニングブレード１０ｅ、帯電器１０ａなどに
より構成されている。ここで、ドラムカバー５７は前後
に移動自在である。印字処理において、感光体ドラム９
上に形成され、用紙に転写されたトナーの中で、転写後
もまだ感光体ドラム９上に残るトナーがある。

【００４２】このようなトナーはクリーニングブレード
１０ｅにより感光体ドラム９の周面上より掻き落とされ
廃トナー４８となり、ＤＳケーシング５４内に落下す
る。この廃トナー４８は間もなく廃トナー排出パイプ５
５により搬送され、搬送パイプ６０により搬送を引き継
がれ、廃トナー受入パイプ６１を介して上記回収袋４６
に到達し、そこで、堆積する。

【００４３】図５に上記廃トナー受入パイプ６１と回収
袋４６に搬送スクリュー４７がついた図を示す。同図に
示すように、搬送スクリュー４７を駆動する駆動軸６２
は、廃トナー受入パイプ６１の端部に位置する軸受６３
に支持されている。この同じ端部には、ギヤ６４が固定
されている。そして、軸受６３とギヤ６４との間にパッ
キング６５を挿入して、廃トナー受入パイプの内部を外
部から封止している。また、駆動軸６２は廃トナー受入
パイプ６１のほぼ中央で搬送スクリュー４７に連結して
いる。

【００４４】不図示のモータなどの駆動手段によりギヤ
６４が駆動されると、駆動軸６２を介して搬送スクリュ
ー４７が回動して廃トナーの搬送（回収）を開始する。
このとき矢印Ａ及びＢで示すように搬送されてくる廃ト
ナー４８は、廃トナー受入パイプ６１のほぼ中央から図
１３の出口穴６１ａを介して排出され、回収袋４６のほ
ぼ中央から堆積していく。廃トナー４８の回収が進む
と、この回収袋内の堆積は中央部からしだいに両側に広
がっていく。

【００４５】このようなＴＳ装置本体でトナーが使用さ
れ寿命がきたときには、このＴＳ本体装置は再生され
る。その際の再生方法としては、トナーを再充填するだ
けでなく、トナー回収袋４６を新品に交換するか、トナ
ー回収袋４６中に回収された廃棄トナー４８を抜き取る
必要がある。これは、図４に示すように、トナーを消費
するに従ってトナー回収袋４６の中には廃棄トナー４８
が堆積していくからである。

【００４６】図６（ａ）は、本発明の画像形成ユニット
の外観斜視図である。また、同図（ｂ）は、画像形成ユ
ニット中での回収袋４６及びこの回収袋４６を支持する
廃トナー受入パイプ６１の位置と、この回収袋４６に回
収される廃トナー４８の搬送経路と、この廃トナー受入
パイプ６１に取り付けられた阻止部材４９を示すため
に、同図（ａ）を透視した図である。

【００４７】再生のため、この画像形成ユニットを分解
して、その後、組み立てていく工程を以下に示す。図６
（ａ）の画像形成ユニットは、図７（ａ）に示すよう
に、ＤＳ（ドラムセット）とＴＳ（トナーセット）に分
解できる。

【００４８】そして、ＴＳは図７（ｂ）に示すようにさ
らに、サイドカバー６６ａ、６６ｂと、前部ステー５８
を取り外して分解できる。また、必要に応じて上部６７
ａと下部６７ｂとの接合部に穴を開けるなどして分離す
ることも可能である。従来例で述べたように、一部の再
生業者はこの後さらに、図８（ａ）に示すように、搬送
パイプ６０を廃トナー受入パイプ６１の一方の端より抜
き取っていた。尚、駆動軸６２は、他方の端より抜き取
ってもよいし、抜き取らなくてもよい。

【００４９】そして、上述した回収袋４６内の廃棄トナ
ー４８を抜き取るために、図８（ｂ）に示すように、搬
送スクリュー４７を一旦抜き取った円筒状の廃トナー受
入パイプの一端に掃除機などの吸引部材７１を装着し、
所定の吸引力により吸引していた。この場合、他方の端
部からエアーが漏れるので、この方法のように吸引して
も極度な減圧とはならない。また、トナーは粉体で軽い
ので、この方法により容易に吸引できる。

【００５０】このように上部６７ａについては、再生が
容易に行える。しかし、この再生は必ずしも正しい手順
を踏んでいないため、不良再生ユニットが氾濫する原因
となっていたことは従来例において述べた通りである。
そこで、このような好ましくない再生を阻止しユーザに
対してより好ましいユニットを提供するにあたって、本
実施例では以下の構成としている。

【００５１】すなわち、回収袋４６を支持する廃トナー
受入パイプ６１の廃棄トナー出口穴６１ａにシート状の
阻止部材４９を貼り付けている。この阻止部材４９は例
えばマイラーなどをその材料としている。図４（ａ）に
示すように、出口穴６１ａに対し阻止部材４９は一部浮
かした状態で貼り付けておき、回収袋４６への回収動作
に支障のないよう（廃棄トナーが詰まらないよう）にし
ておく。この状態で、ＴＳライフまで印字動作させる
と、当然ながら回収袋４６に廃棄トナー４８が一杯とな
る。このＴＳを再利用する場合、回収袋４６の廃棄トナ
ー４８を抜き出す操作が必要になってくる。具体的な排
出方法は、上述したように、廃トナー受入パイプ６１と
搬送パイプ６０のジョイント部を外し、廃トナー受入パ
イプ６１のジョイント穴から掃除機などの吸引具７１を
あてがい、廃棄トナー４８を吸い出すというものであ
る。本発明では、図４（ｂ）に示すように、阻止部材４
９が吸引具７１の吸引力によって出口穴６１ａを塞ぐ状
態になる。その結果、廃棄トナー４８が吸い出し難くな
る。このことは、上記従来例において述べたＴＳの望ま
しくない再生が困難になることを示している。尚、出口
穴６１ａは、例えば図６（ｂ）に示される。同図におい
て、（６１ａ）と括弧が符号に付いているのは、出口穴
６１ａが阻止部材４９に隠れて見えなくなっているから
である。

【００５２】以下に本実施例の変形例について述べる。
変形例においては、廃棄トナー回収部において、図９に
示すように、廃トナー受入パイプ６１のジョイント穴に
弁５０を取り付ける。弁５０は、廃トナー受入パイプ６
１に接着しておき、形状は先端が穴の開いた円錐形状を
しており、材質は極薄のマイラーやゴムなどが適当とい
える。回収袋４６の廃棄トナー４８を抜き出す操作をす
る場合、図１０のようにジョイント穴に掃除機などの吸
引具７１をあてがい、廃棄トナー４８を吸い出そうとす
ると、弁５０が吸引力により変形して穴を塞ぐ状態とな
る。その結果、廃棄トナー４８が吸い出し難くなり、Ｔ
Ｓの望ましくない再生が非常に困難になってくる。

【００５３】尚、上記例では、トナー回収部が合成樹脂
製の袋の形態で示したが、トナー回収部はホッパー内に
仕切られた空間の場合であってもよい。また、本発明で
は、現像装置の現像ホッパーにクリーニング機構から回
収される廃棄トナーを回収する回収部があるために、現
像装置へのトナーの再充填という現像器ユニットの再生
の例で示したが、現像器ユニットに限るものではない。

【００５４】例えば、画像形成ユニットのクリーニング
機構部に回収トナー部（空間でもよい）を配設した画像
形成ユニットの場合の再生にも適用できる。例えば、回
収トナー部に溜まったトナーを吸引し、ドラムを新品と
交換するような例である。

【００５５】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、廃棄トナーの回収袋に通じる搬送パイプの出口穴に
シートを貼り付けることで、廃棄トナーを吸引具などで
吸引しても外部へ抜き難くした、という効果がある。こ
のため、ＴＳの望ましくない再生を困難とすることが可
能となった。

【００５６】また、本発明によれば、廃棄トナーの回収
袋に通じる搬送パイプ内部に弁構造を設けることによ
り、廃棄トナーを吸引具などで吸引しても外部へ抜き難
くした、という効果がある。このため、ＴＳの望ましく
ない再生を困難とすることが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタ装置の側断面図である。

【図２】本発明のプリンタ装置の外観斜視図である。

【図３】本発明のプリンタ装置の回路ブロック図であ
る。

【図４】（ａ）は本発明のＴＳ（トナーセット）、ＤＳ
（ドラムセット）の側断面図であり、（ｂ）は本発明の
ＴＳ（トナーセット）の上部の側断面図である。

【図５】本発明の廃トナー回収部を示す図である。

【図６】（ａ）は本発明のＴＳおよびＤＳの外観斜視図
であり、（ｂ）は回収袋および回収袋を支持する円筒に
取り付けられた阻止部材を示すために、（ａ）の外観斜
視図を透視した図である。

【図７】（ａ）、（ｂ）は、本発明の画像形成ユニット
の再生工程を示す図である。

【図８】（ａ）は本発明の画像形成ユニットの再生工程
を示す図であり、（ｂ）は本発明の画像形成ユニットの
一端に吸引部材を取り付け、吸引しているところを示す
図である。

【図９】本発明の画像形成ユニットの一端に取り付けら
れた弁を示す図である。

【図１０】本発明の画像形成ユニットの一端を吸引具で
吸引したところを示す図である。

【図１１】（ａ）、（ｂ）は、従来例の画像形成ユニッ
トの再生工程を示す図である。

【図１２】（ａ）、（ｂ）は、従来例の画像形成ユニッ
トの再生工程を示す図である。

【図１３】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、従来例の画
像形成ユニットの再生工程を示す図である。

【図１４】従来例の画像形成ユニットの再生工程を示す
図である。

【符号の説明】

１プリンタ装置２画像形成部３両面印刷用搬送ユニット４給紙部５〜８画像形成ユニット９感光体ドラム１０ａ帯電器１０ｂ印字ヘッド１０ｃ現像ロール１０ｄ転写器１０ｅクリーナ１１給紙カセット１２待機ロール１３搬送ベルト１４駆動ロール１５定着ユニット１５ａ熱ロール１５ｂプレスロール１５ｃオイル塗布ロール１６ＭＰＦトレー１６ａ給紙コロ１７切換フラップ１８ａ〜１８ｅ逆搬送ローラ対１９搬送ロール２０排紙ロール２１排紙部２２装置本体上部２３装置本体下部２４フロントカバー２６Ｉ／Ｆコントローラ２７フレームメモリ２８プリンタコントローラ２９プリンタ印字部３０ＣＰＵ３１ＲＯＭ３２ＥＥＰＲＯＭ３３操作パネル３３ａキー操作部３３ｂ表示部４１トナー４２ＴＳケーシング４３アジテータ（トナー攪拌部材）４４ＴＳカバー４６回収袋４６ａ溶着部（振袖部）４６ｂ筒袖部４６ｃ胴部４６ｄスリット４６ｅ両面接着テープ４７搬送スクリュー４８廃トナー４９阻止部材５０弁５１供給ローラ５２ドクターブレード５３スクイシート（規制シート）５４ＤＳケーシング５５廃トナー排出パイプ５６ＤＳカバー５７ドラムカバー５８前部ステー６０搬送パイプ６１廃トナー受入パイプ６１ａ出口穴６１ｂ凹凸６１ｃ蓋６２駆動軸６３軸受６４ギヤ６５パッキング６６ａ，６６ｂサイドカバー６７ａＴＳ上部６７ｂＴＳ下部７１吸引部材７２キャップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小野訓紀東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者亀井康一東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地カシオ計算機株式会社東京事業所内Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AC02 AC11 AC16 BA08 GA04 2H134 GA01 GB02 HD00 JA02 JA07 JB02 JB03 KG03 KH13 KH15 KH16

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に担持され画像形成に寄与し
なかった廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収部と、該
廃棄トナー回収部へ前記廃棄トナーを排出する廃棄トナ
ー排出手段とを少なくとも有する廃棄トナー回収装置を
備え画像形成装置に着脱自在の画像形成ユニットにおい
て、前記廃棄トナー回収部に存在する廃棄トナーを前記廃棄
トナー排出手段中の開口を介して所定位置へ吸引回収す
べく吸引力を作用させた際に前記廃棄トナーの吸引を阻
止する阻止部材を前記廃棄トナー排出手段に備えること
を特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】前記阻止部材が弁であることを特徴とす
る請求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項３】前記廃棄トナー排出手段が両端部の一方
が閉塞され、両端部の間の中間領域に少なくとも１つの
排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方に接続され外
部から前記筒の排出口に廃棄トナーを搬送する廃棄トナ
ー搬送部材とを備え、前記廃棄トナー回収部が、前記筒を覆い筒の両端部で筒
に連結されたトナー回収袋から成ることを特徴とする請
求項１記載の画像形成ユニット。
【請求項４】前記阻止部材が前記排出口に配設された
弁であることを特徴とする請求項３記載の画像形成ユニ
ット。
【請求項５】前記阻止部材が前記筒の両端部の他方に
配設された弁であることを特徴とする請求項３記載の画
像形成ユニット。
【請求項６】前記画像形成ユニットは、トナーにより
現像される像が形成される像担持体を備えた像担持体ユ
ニットと結合でき、現像に用いるトナーを収容する現像
剤収容室の所定空間に前記廃棄トナー回収部を備える現
像器ユニットであることを特徴とする請求項１記載の画
像形成ユニット。
【請求項７】前記トナー回収袋が、２つの袖部を有し
襟部と裾部が閉塞された実質的にＴシャツ形状をしてい
て、Ｔシャツの両袖部に対応するトナー回収袋の１対の
部分の開口を介して筒が前記トナー回収袋中に挿入さ
れ、そしてトナー回収袋の１対の部分が筒の両端部に密
着して固定されていることを特徴とする請求項３記載の
画像形成ユニット。
【請求項８】前記トナー回収袋が合成樹脂により形成
されていることを特徴とする請求項３、または７記載の
画像形成ユニット。
【請求項９】前記廃棄トナー搬送部材が外部から筒の
他方の端部に向かって延び前記他方の端部に連結された
トナー搬送管と、該トナー搬送管中から筒中まで延びト
ナー搬送管中及び筒中で回転する搬送スクリューとを含
んでいることを特徴とする請求項３記載の画像形成ユニ
ット。