JP2003035935A - 画像露光装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像露光装置において、露光画像の画質の劣
化や調整作業の精度悪化を防止できるようにする 【解決手段】 光源ＬＳからの光を通過させる状態と遮
断する状態とに切り替える光シャッタＯＳを配列した光
シャッタアレイＳＡが備えられて、露光用の画像データ
に基づいて前記光シャッタＯＳを夫々開閉動作させるこ
とにより、前記光シャッタアレイＳＡの通過光にて写真
感光材料ＰＳ上に露光画像を形成する画像露光装置にお
いて、前記光源ＬＳからの出射光量のゆらぎを検出する
光量ゆらぎ検出手段ＬＦと、前記光量ゆらぎ検出手段Ｌ
Ｆにて検出される前記出射光量のゆらぎが、設定判別基
準より大きいときに報知出力手段ＩＦにて報知出力する
光源管理手段ＬＣとが設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光源からの光を通
過させる状態と遮断する状態とに切り替える光シャッタ
を配列した光シャッタアレイが備えられて、露光用の画
像データに基づいて前記光シャッタを夫々開閉動作させ
ることにより、前記光シャッタアレイの通過光にて感光
材料上に露光画像を形成する画像露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】かかる画像露光装置は、一般には露光画
像の画素に対応する各光シャッタを、各画素毎の露光量
データの集合に相当する露光用の画像データに基づいて
駆動して感光材料上に露光画像を形成する。各光シャッ
タを通過して露光画像を形成する光は光源から供給され
るので、光源が適正に動作しているか否かを監視する必
要があり、従来、光源が寿命に達していわゆるランプ切
れが生じたときに、それを検出して操作者にランプ交換
を促すように構成されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来構成によって光源の管理を行っている場合において、
光源がそれの寿命に達するよりもかなり以前から、露光
画像に濃度ムラが現れて微妙に画質が劣化したり、光シ
ャッタの光透過率の測定時にわずかな測定ばらつきが発
生して光シャッタアレイの調整に誤差が生じる等の現象
が発生していることがわかった。本発明は、かかる実情
に鑑みてなされたものであって、その目的は、露光画像
の画質の劣化や調整作業の精度悪化を防止できるように
する点にある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記請求項１記載の構成
を備えることにより、光源からの光を通過させる状態と
遮断する状態とに切り替える光シャッタを配列した光シ
ャッタアレイが備えられて、露光用の画像データに基づ
いて前記光シャッタを夫々開閉動作させることにより、
前記光シャッタアレイの通過光にて感光材料上に露光画
像を形成する画像露光装置において、前記光源からの出
射光量のゆらぎを検出する光量ゆらぎ検出手段と、前記
光量ゆらぎ検出手段にて検出される前記出射光量のゆら
ぎが、設定判別基準より大きいときに報知出力手段にて
報知出力する光源管理手段とが設けられている。

【０００５】すなわち、本発明の発明者による研究の結
果、光源を長期に亘って使用したときの光量変化を示す
図６において「不安定領域」として模式的に示すよう
に、光源がそれの寿命に達するかなり以前から出射光量
に数％程度のゆらぎが生じており、露光画像に濃度ムラ
が現れる等の現象が生じる原因がこの出射光量のゆらぎ
によるものであることを見出した。尚、図６において
は、図面を見やすくするためにゆらぎの振幅や時間軸を
拡大して示している。そこで、光量ゆらぎ検出手段を備
えて、このゆらぎがある程度大きくなると報知出力手段
にて報知出力することとして、例えば光源の交換等を促
すようにして、画質が劣化した状態の露光画像の形成を
未然に防止できるようにしているのである。もって、露
光画像の画質の劣化や調整作業の精度悪化を防止できる
に至った。

【０００６】又、上記請求項２記載の構成を備えること
により、前記光源がハロゲンランプにて構成され、前記
光量ゆらぎ検出手段は、前記ハロゲンランプへの通電電
流のゆらぎを検出するように構成されている。すなわ
ち、本発明の発明者は、ハロゲンランプを光源として用
いた場合、出射光量にゆらぎが発生するに伴って、ハロ
ゲンランプへの通電電流にもゆらぎが発生することを見
出した。そこで、ハロゲンランプへの通電電流のゆらぎ
を監視することで、光源の出射光量のゆらぎを監視する
ものとして、例えば光源の出射光量を検出する光センサ
を光源に組み込んで出射光量のゆらぎを検出するような
構成に比べて、前記ゆらぎを検出できるようにするため
の装置改造の程度を小さくすることができる。

【０００７】又、上記請求項３記載の構成を備えること
により、前記光量ゆらぎ検出手段は、前記ハロゲンラン
プと直列に電気抵抗体を配置し、その電気抵抗体の両端
電圧の変動により前記出射光量のゆらぎを検出するよう
に構成されている。すなわち、ハロゲンランプへの通電
電流の検出には、例えば、ホール効果を利用した電流セ
ンサを用いる等の構成も考えられるが、このような構成
に比べて簡素な構成で電流検出を実現できる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像露光装置を写
真焼付装置に備えた場合の実施の形態を図面に基づいて
説明する。本実施の形態で例示する写真焼付装置ＤＰ
は、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているも
のであり、その外観を図３に示す。

【０００９】〔写真焼付装置ＤＰの全体構成〕写真焼付
装置ＤＰには、図３及びブロック構成図である図２に示
すように、現像処理済みの写真フィルム１（以下、単に
「フィルム１」と略称する）の駒画像を読み取るフィル
ムスキャナ部ＦＳと、フィルムスキャナ部ＦＳにて読み
取った駒画像を感光材料ＰＳとしての印画紙２に露光す
るための画像露光装置ＥＸと、画像露光装置ＥＸにて露
光された印画紙２を現像処理する現像処理部ＰＵと、２
つの印画紙マガジン５の何れか一方から選択的に引き出
された印画紙２を現像処理部ＰＵに搬送する印画紙搬送
系ＰＴと、現像処理部ＰＵにて現像された印画紙２をオ
ーダ毎に分類するためのソータ３と、現像処理部ＰＵか
ら排出された印画紙２をソータ３へ搬送するコンベア４
と、これら各部を制御するコントローラＣＯとが設けら
れている。

【００１０】〔フィルムスキャナ部ＦＳの構成〕フィル
ムスキャナ部ＦＳには、図２に概略的に示すように、ハ
ロゲンランプ１０と、ハロゲンランプ１０から出射した
光の色バランスを調整するための調光フィルタ１１と、
調光フィルタ１１を通過した光を均等に混色するミラー
トンネル１２と、搬送機構１３ａや図示を省略するフィ
ルムマスク等が備えられてフィルム１を所定の読取り位
置に位置させるフィルムマスクユニット１３と、フィル
ム１の駒画像を光電変換するためのＣＣＤラインセンサ
ユニット１４と、フィルム１の画像をＣＣＤラインセン
サユニット１４上に結像させるためのレンズ１５と、光
路を９０度屈曲させるためのミラー１６と、ＣＣＤライ
ンセンサユニット１４の出力信号を増幅及びＡ／Ｄ変換
等する処理回路１７とが設けられている。

【００１１】ＣＣＤラインセンサユニット１４は、約５
０００個のＣＣＤ素子をフィルム１の幅方向に配列した
ＣＣＤラインセンサを３列に並べて備えており、各ＣＣ
Ｄラインセンサの受光面には夫々赤色、緑色、青色のカ
ラーフィルタが形成されて、フィルム１の駒画像を色分
解して検出する。フィルムスキャナ部ＦＳでは、フィル
ムマスクユニット１３にフィルム１がセットされると、
搬送機構１３ａにてフィルム１の搬送が開始され、駒画
像が順次読み取られて、赤色、緑色、青色毎のデジタル
画像データとしてコントローラＣＯへ出力される。

【００１２】〔画像露光装置ＥＸの構成〕画像露光装置
ＥＸは、ＰＬＺＴ光シャッタ方式を採用しており、図１
に示すように、光源ＬＳとしてのハロゲンランプ２０
と、ハロゲンランプ２０から出射された光から赤外線成
分をカットする赤外線吸収フィルタ２１と、赤外線吸収
フィルタ２１の通過光を所望の色バランスに調整する調
光フィルタ２２と、集光レンズ２３と、赤色，緑色，青
色の各カラーフィルタを周方向に配列して図示しないモ
ータにて回転駆動される回転フィルタ２４と、集光レン
ズ２３にて集光された光を伝える光ファイバー束２５
と、光ファイバー束２５の先端に接続されたＰＬＺＴプ
リントヘッド２６と、シャッタ制御回路２７と、ハロゲ
ンランプ２０の出射光量のゆらぎを検出する光量ゆらぎ
検出手段ＬＦが備えられている。

【００１３】ＰＬＺＴプリントヘッド２６には、図４に
模式的に示すように、１列あたり数百個程度のＰＬＺＴ
素子３０を２列にライン状に並べて１チップに集積した
ＰＬＺＴチップ３１が備えられ、このＰＬＺＴチップ３
１をＰＬＺＴ素子３０の並び方向に１０個配列すること
で、１列当たり数千個のＰＬＺＴ素子３０からなる露光
ラインを２列有している。各ＰＬＺＴ素子３０の光路の
両側には偏光板が配置され、更に、各ＰＬＺＴ素子３０
の透過光を印画紙２上に集光するための微少レンズ群が
備えられている。

【００１４】各ＰＬＺＴ素子３０夫々を駆動するシャッ
タ制御回路２７は、各ＰＬＺＴ素子３０の夫々に電源電
圧を印加するか否かを切り替える半導体スイッチ３２を
１チップに集積したスイッチアレイ回路３３と、各半導
体スイッチ３２を開閉駆動する駆動回路３４とが備えら
れ、駆動回路３４によって各半導体スイッチ３２を開閉
駆動することで、各ＰＬＺＴ素子３０に形成されている
一対の電極にパルス電圧が印加される。ＰＬＺＴ素子３
０にパルス電圧が印加されると、パルス電圧が印加され
ている期間の間、ハロゲンランプ２０から出射された光
がＰＬＺＴ素子３０を通過して出射され、前記電極に電
圧が印加されないと光の通過を遮断する。すなわち、画
像露光装置ＥＸは、ＰＬＺＴ素子３０や偏光板等からな
りパルス電圧を印加するか否かによって夫々開閉動作す
る光シャッタＯＳを配列した光シャッタアレイＳＡを２
列備えて構成されていることになる。

【００１５】〔光量ゆらぎ検出手段ＬＦの構成〕ハロゲ
ンランプ２０の出射光量のゆらぎを検出する光量ゆらぎ
検出手段ＬＦには、ハロゲンランプ２０へ電力を供給す
るランプ電源回路２０ａからハロゲンランプ２０への回
路においてハロゲンランプ２０と直列に配置されている
電気抵抗体３５（以下、単に「抵抗３５」と称する）
と、抵抗３５の両端電圧（すなわち、ハロゲンランプ２
０への通電電流に相当）を増幅するアンプ回路３６と、
アンプ回路３６の出力電圧を一定時間間隔でサンプリン
グしてデジタル信号に変換して出力するＡＤ変換回路３
７とが備えられ、ハロゲンランプ２０への通電電流のゆ
らぎとして現れたハロゲンランプ２０の出射光量のゆら
ぎを、抵抗３５の両端電圧の変動として検出する。ＡＤ
変換回路３７から一定時間間隔で出力される出力信号
は、コントローラＣＯに内蔵されているメモリに順次記
憶され、コントローラＣＯはＡＤ変換回路３７から入力
されたデータに基づいて前記ゆらぎの検出処理を実行す
るので、光量ゆらぎ検出手段ＬＦの一部として機能す
る。

【００１６】コントローラＣＯは、上述の光量ゆらぎ検
出手段ＬＦとしての機能の他にも、光源管理手段ＬＣと
して光源管理のための処理判断を実行する。コントロー
ラＣＯの光量ゆらぎ検出手段ＬＦや光源管理手段ＬＣと
しての機能を、コントローラＣＯが実行する図５に示す
フローチャートに基づいて説明する。先ず、入力された
最新のデータも含めたデータで、ハロゲンランプ２０へ
の通電電流のゆらぎを検出する（ステップ＃１）。この
ゆらぎの検出は、最新のデータから設定時間遡った時点
のデータまでの範囲で、最大値と最小値との差をゆらぎ
の大きさとして検出する。尚、この検出対象のデータ範
囲（時間範囲）は、出射光量に大きなゆらぎが生じたと
きに露光画像の画質に影響する可能性のある範囲を指定
するのであるが、この範囲は要求する画像品質の程度や
ゆらぎの発生状況によって変動するものであるので、操
作卓６から設定変更可能としてある。例えば、比較的長
い周期のゆらぎを含んでおり且つ１枚のプリント内での
光量変動が許容範囲内であることを要求するときは、少
なくとも１枚の画像データを露光するのに要する時間の
範囲に設定する。又、このゆらぎを検出する他の方法と
しては、例えば、ハロゲンランプ２０の出射光量のゆら
ぎと共に発生するハロゲンランプ２０への通電電流のゆ
らぎの「山」と「谷」とを順次検出して、その差をゆら
ぎとして検出しても良い。

【００１７】上記のようにして通電電流のゆらぎを検出
すると、そのゆらぎの大きさを設定判別基準と比較し
（ステップ＃２）、設定判別基準より大きければ、報知
出力手段ＩＦとしてのモニタ７にハロゲンランプ２０を
交換すべき旨の案内表示を行う形態で報知出力する（ス
テップ＃３）。尚、この設定判別基準も要求する画像品
質によって変動するので、操作卓６から設定変更可能と
してある。

【００１８】〔画像露光装置ＥＸの露光動作〕次に、画
像露光装置ＥＸの露光動作について概略的に説明する。
コントローラＣＯは、ＰＬＺＴプリントヘッド２６の露
光位置に印画紙２が搬送されて来ると、各色毎の露光時
間データすなわちＰＬＺＴ素子３０に印加するパルス電
圧の時間幅のデータとして生成された露光用の画像デー
タを画像露光装置ＥＸへ送る。画像露光装置ＥＸは、こ
の画像データが送られてくると、回転フィルタ２４の回
転と同期して、シャッタ制御回路２７が、各画素列毎に
順次赤色，緑色及び青色の各色の画像データを切り替え
て、夫々の画像データによって光シャッタＯＳを開閉駆
動する。

【００１９】〔印画紙搬送系ＰＴの構成〕印画紙搬送系
ＰＴは、印画紙マガジン５から印画紙２を単列で引き出
し搬送する引き出し搬送部４０と、画像露光装置ＥＸに
よる露光位置を２列で搬送する露光搬送部４１と、露光
が終了した印画紙２を現像処理部ＰＵへ送り込む中継搬
送部４２とから構成されている。引き出し搬送部４０に
は、印画紙マガジン５から引き出された長尺の印画紙２
を所定のプリントサイズに切断するカッタ５０が備えら
れており、引き出し搬送部４０と露光搬送部４１との間
には、単列で搬送されて来る印画紙２を引き出し搬送部
４０から受け取って、露光搬送部４１の２列の搬送列に
交互に振り分ける振り分け装置５１が配置されている。

【００２０】〔現像処理部ＰＵの構成〕現像処理部ＰＵ
は、詳細な説明を省略するが、現像処理のための複数種
類の処理液を充填した処理タンクが一連に並べて配置さ
れ、各処理タンクに亘って印画紙２を搬送する搬送ロー
ラ５２等が備えられると共に、図示を省略するが、現像
処理後の印画紙２を乾燥処理する乾燥処理ユニットが備
えられている。

【００２１】〔写真焼付装置ＤＰの全体動作〕コントロ
ーラＣＯの制御による上記構成の写真焼付装置ＤＰの全
体動作を概略的に説明すると、フィルムスキャナ部ＦＳ
のフィルムマスクユニット１３にフィルム１が装填され
ると、フィルム１の搬送移動と並行してＣＣＤラインセ
ンサユニット１４にて各駒の駒画像が読み取られ、処理
回路１７にてＡ／Ｄ変換等された後にコントローラＣＯ
へ出力される。コントローラＣＯは、入力された画像デ
ータに基づいて完成プリント画像をシミュレートしたシ
ミュレート画像を、コントローラＣＯに接続されたモニ
タ７に表示する。操作者は、操作卓６から、プリントサ
イズやプリント枚数等の情報を入力すると共に、このシ
ミュレート画像を観察して、適宜に色補正情報等を操作
卓６から入力する。コントローラＣＯは、予め設定され
た演算条件と操作卓６から入力された色補正情報とに基
づいて、フィルムスキャナ部ＦＳから入力された画像デ
ータを露光用の画像データに変換処理する。

【００２２】所定のプリントサイズに切断された印画紙
２が振り分け装置５１を経由して露光位置に搬送される
と、露光位置での印画紙２の搬送移動と連動して、画像
露光装置ＥＸが、コントローラＣＯから入力された画像
データに基づいて印画紙２に対して露光処理する。露光
処理の終了した印画紙２は、現像処理部ＰＵに搬送され
現像処理並びに乾燥処理の後、写真焼付装置ＤＰの筐体
上部に配置されたコンベア４上に排出される。コンベア
４は、受け取った印画紙２をソータ３の受け皿３ａ上に
搬送し、オーダ単位で仕上がりプリントを受け皿３ａ上
に集積する。

【００２３】〔別実施形態〕以下、本発明の別実施形態
を列記する。 （１）上記実施の形態では、光シャッタＯＳとしてＰＬ
ＺＴ素子３０を備えたＰＬＺＴ式光シャッタを例示して
いるが、液晶シャッタ等の種々の光シャッタＯＳを備え
た画像露光装置ＥＸに本発明を適用できる。 （２）上記実施の形態では、光源ＬＳとしてハロゲンラ
ンプ２０を例示しているが、例えば放電ランプ等の他の
形式の光源ＬＳにも本発明を適用可能である。 （３）上記実施の形態では、ハロゲンランプ２０への通
電電流のゆらぎを検出することで光源ＬＳの出射光量の
ゆらぎを検出しているが、光源ＬＳからの出射光を光セ
ンサにて直接的に検出して出射光量のゆらぎを検出する
ように構成しても良い。

【００２４】（４）上記実施の形態では、ハロゲンラン
プ２０と直列に電気抵抗体３５を配置して、ハロゲンラ
ンプ２０への通電電流を検出しているが、例えば、ホー
ル素子を備えた電流センサにて検出する等、通電電流の
検出態様は種々変更可能である。 （５）上記実施の形態では、報知出力手段ＩＦとしてモ
ニタ７を例示しているが、例えば、報知出力手段ＩＦと
しての出力端子から設定電気信号を報知出力として出力
し、その出力信号に基づいて他の機器を動作させるよう
に構成する等、報知出力手段ＩＦの具体構成は種々変更
可能である。

【００２５】（６）上記実施の形態では、画像露光装置
ＥＸを写真焼付装置ＤＰに用いて、写真画像を感光材料
ＰＳとしての印画紙２に露光する場合を例示している
が、例えば、感光ドラムを感光材料ＰＳとして画像を露
光するプリンタにも本発明を適用できる。 （７）上記実施の形態では、光シャッタアレイＳＡは、
光シャッタＯＳを２列に並べて構成する場合を例示して
いるが、１列にて構成しても良いし、又、３列以上で構
成しても良く、同時に複数ライン分の画像データを露光
するようにしても良い。

【００２６】

【発明の効果】上記請求項１記載の構成によれば、光源
がそれの寿命に達するかなり以前から生じる数％程度の
出射光量のゆらぎが、露光画像に濃度ムラが現れる等の
現象の原因となり得るとの知見に基づき、そのようなゆ
らぎを検出して報知出力することで、画質が劣化した状
態の露光画像の形成を未然に防止できるようにした。
又、上記請求項２記載の構成によれば、ハロゲンランプ
への通電電流のゆらぎを監視することで、光源の出射光
量のゆらぎを監視するものとして、前記ゆらぎを検出で
きるようにするための装置改造の程度を小さくすること
ができる。又、上記請求項３記載の構成によれば、簡素
な構成でハロゲンランプへの通電電流の検出を行えるも
のとなった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる画像露光装置の概
略構成図

【図２】本発明の実施の形態にかかる写真焼付装置のブ
ロック構成図

【図３】本発明の実施の形態にかかる写真焼付装置の外
観斜視図

【図４】本発明の実施の形態にかかる光シャッタの説明
図

【図５】本発明の実施の形態にかかるフローチャート

【図６】光源の光量ゆらぎを説明する図

【符号の説明】

ＬＦ 光量ゆらぎ検出手段 ＬＣ 光源管理手段 ＬＳ 光源 ＯＳ 光シャッタ ＰＳ 感光材料 ＳＡ 光シャッタアレイ ２０ ハロゲンランプ ３５ 電気抵抗体

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H079 AA02 BA01 BA02 CA22 DA04 KA05 KA18 KA19 2H106 AA33 AA46 AA47 AA49 AB04 AB45 AB46 AB71 AB99 BH00 2H109 AA02 AA13 AA24 AB05 AB24 AB61 AB64 5C051 AA02 CA11 DB07 DB23 DB25 DB26 DB28 DC03 DC04 EA01

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光源からの光を通過させる状態と遮断す
   る状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタ
   アレイが備えられて、露光用の画像データに基づいて前
   記光シャッタを夫々開閉動作させることにより、前記光
   シャッタアレイの通過光にて感光材料上に露光画像を形
   成する画像露光装置であって、 前記光源からの出射光量のゆらぎを検出する光量ゆらぎ
   検出手段と、 前記光量ゆらぎ検出手段にて検出される前記出射光量の
   ゆらぎが、設定判別基準より大きいときに報知出力手段
   にて報知出力する光源管理手段とが設けられている画像
   露光装置。
2. 【請求項２】 前記光源がハロゲンランプにて構成さ
   れ、 前記光量ゆらぎ検出手段は、前記ハロゲンランプへの通
   電電流のゆらぎを検出するように構成されている請求項
   １記載の画像露光装置。
3. 【請求項３】 前記光量ゆらぎ検出手段は、前記ハロゲ
   ンランプと直列に電気抵抗体を配置し、その電気抵抗体
   の両端電圧の変動により前記出射光量のゆらぎを検出す
   るように構成されている請求項２記載の画像露光装置。