JP2003029348A

JP2003029348A - 焼付装置および焼付方法

Info

Publication number: JP2003029348A
Application number: JP2001211219A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Nishikawa; 英利西川
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2001-07-11
Filing date: 2001-07-11
Publication date: 2003-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】ライン光源を用いて、画像の焼き付け処理を
行なう焼付装置において、ライン光源から出射するライ
ン光の光量分布を変化させずに、印画紙に照射されるラ
イン光の光量を、用いる印画紙に応じて調整できる焼付
装置を提供する。【解決手段】焼付部６は、ＬＥＤアレイ８を用いて、
印画紙Ｐに対してライン光を照射することによって画像
の焼き付け処理を行なう。原画像情報に応じて、各画素
毎における単色光の光量を調整して、画像の出力階調を
制御するＬＣＳ１１と、少なくとも上記ライン光の主走
査方向の幅に相当する幅を有し、光学的に均一な特性を
有する位相差板１０とを備える。そして、位相差板１０
は、ＬＥＤアレイ８とＬＣＳ１１との間に配置され、位
相差板１０内を通過するライン光の光路長を変化させる
ように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印画紙などの感光
材料を露光することにより、感光材料に画像を焼き付け
るための焼付装置、および、焼付方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、写真の焼き付けは、原画像を記録
したネガフィルムに光を照射し、ネガフィルムを透過し
た光を印画紙に照射することによって行なわれている。
また、デジタル写真では、原画像の画像データに応じて
青、緑、赤の単色光を印画紙に照射することで、画像の
焼き付けが行なわれている。

【０００３】図１２に示す焼付装置１０１は、印画紙Ｐ
に対してそれぞれ青，緑，赤の単色光を照射するための
青色ヘッド１０２ａ，緑色ヘッド１０２ｂおよび赤色ヘ
ッド１０２ｃを備えている。

【０００４】そして、各ヘッド１０２ａ〜１０２ｃは、
光源としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイ
オード）アレイ１０３ａ〜１０３ｃ，ＬＣＳ（Liquid C
rystal Shutter：液晶シャッター）１０４ａ〜１０４ｃ
およびロッドレンズアレイ（例えば、日本板硝子社製の
セルフォック（登録商標）レンズ）１０５ａ〜１０５ｃ
を有している。

【０００５】ＬＥＤアレイ１０３ａ〜１０３ｃは、それ
ぞれ青、緑、赤の単色光を発生するライン光源であり、
印画紙Ｐの搬送方向（副走査方向）に直交する方向（主
走査方向）に配列された複数のＬＥＤから構成されてい
る。ＬＣＳ１０４ａ〜１０４ｃは、原画像における青色
成分、緑色成分、および赤色成分の画像データに基づい
て、各画素の光の透過時間および遮断時間を制御するも
のである。また、ロッドレンズアレイ１０５ａ〜１０５
ｃは、ＬＣＳ１０４ａ〜１０４ｃを透過した単色光を、
印画紙Ｐ上に結像させるためのものである。

【０００６】そして、この焼付装置１０１では、印画紙
Ｐを図１２に示す矢印方向（副走査方向）に移動させな
がらＬＥＤアレイ１０３ａ〜１０３ｃの各々から単色光
を発生させ、画像データに応じてＬＣＳ１０４ａ〜１０
４ｃにおける光透過状態を制御することで、印画紙Ｐに
画像を焼き付けるようになっている。

【０００７】なお、図１２に示した焼付装置１０１にお
いては、印画紙Ｐの光感度に応じて、印画紙Ｐに照射さ
れるライン光の光量を均一に調整する必要がある。これ
は、使用される印画紙Ｐにおいて、メーカー毎にその光
感度が異なるからである。したがって、焼き付け装置１
０１では、あらゆる種類の印画紙に対応させるため、ラ
イン光源から出射された光の光量を印画紙Ｐの光感度に
応じて均一に調整する必要がある。

【０００８】従来、上記光量の調整は、定期的なセット
アップ時に、ＬＥＤアレイ１０３のボリュームを調整す
ることにより行なわれてきた。ここで、図１３に基づい
て、ＬＥＤアレイ１０３のボリューム調整を説明する。

【０００９】ＬＥＤアレイ１０３を構成する個々のＬＥ
Ｄには、それぞれに可変抵抗器１０６…が設けられてい
る。そして、可変抵抗器１０６…は、単一の電流発生装
置１０７に接続されている。このような構成において、
電流発生装置１０７を調整して、各々可変抵抗器１０６
…に供給される電流を変化させることにより、各々ＬＥ
Ｄから出射するライン光の光量を調整する。但し、ボリ
ューム調整を行なう場合は、以下に説明するムラ補正
（光源ムラ補正）を行なう必要がある。

【００１０】上記ムラ補正とは、ＬＥＤアレイ１０３か
ら出射するライン光の光量ムラをなくすために、あるＬ
ＥＤに接続されている可変抵抗器１０６を基準にして、
各々可変抵抗器１０６…における抵抗値の調整が行なわ
れる。このようなムラ補正を行なう理由は、各ＬＥＤ
（点光源）に同じ電流を供給しても、各ＬＥＤの光出力
が異なる（バラツキがある）からである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記ムラ補
正は、個々の可変抵抗器１０６…の抵抗値を調整しなけ
ればならず、その作業は非常に手間のかかるものであ
る。したがって、このようなボリューム調整は、定期的
なセットアップ時にしか行なわない。よって、不定期に
光量調整を行なう場合は、光源のボリューム調整以外に
光量を均一に調整できる手段が要求される。

【００１２】また、電流発生装置１０７のみを調整した
後、各々可変抵抗器１０６…におけるムラ補正を行なわ
ずに、ＬＣＳ１０４により均一に光量を調整する方法も
考えられる。しかし、ＬＣＳ１０４については、セット
アップ時に、各画素毎の透過光量のバラツキを解消する
ためのシェーディング補正がなされている。このため、
ＬＣＳ１０４により光量を調整することとすれば、調整
毎にシェーディング補正をし直さないと、ＬＣＳ１０４
から出射するライン光の光量分布が変わってしまう。し
たがって、ＬＣＳ１０４により光量調整を行なう場合、
その度に、シェーディング補正をやり直さなければなら
ないという問題が生じる。

【００１３】また、ＬＣＳにより上記光量調整を行なっ
てしまうと、最大出力階調が減少するといった問題が生
じる。なぜなら、感度の高い印画紙を露光する場合、露
光光量を減らす必要があり、この光量低減を果たすため
に出力階調を使ってしまうからである。すなわち、露光
エンジンの出力を８ビットとし、光量低減に１ビット使
ってしまうとすると７ビットしか残らないことになり、
この７ビットでプリントの階調を表現しなくてはならな
いからである。

【００１４】さらに、図１４（ａ）に示すように、光路
上に１組の偏光板を設け、いずれか一方の偏光板を回転
させることによって光量調整を行なう方法が考えられ
る。しかし、この方法では、図１４（ｂ）に示すよう
に、少なくともライン光源の主走査方向の幅を直径とす
る偏光板が必要となる。そして、このような偏光板を回
転させるための余分なスペースが必要となり、装置の大
型化を招来するという問題を生じる。

【００１５】本発明は、上記のような従来の問題点を解
決するためになされたものであり、その目的は、同一色
の光を発光する複数の発光素子をライン状に構成した光
源を用いて、感光材料に対してライン光を照射すること
によって画像の焼き付け処理を行なう焼付装置におい
て、光源から出射するライン光の光量分布を変化させる
ことなく、印画紙に照射されるライン光の光量を、使用
する印画紙に応じて、調整できる焼付装置、および、焼
付方法を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１記載の焼付装置は、同一色の光を発光す
る複数の発光素子をライン状に構成した光源を用いて、
感光材料に対してライン光を照射することによって画像
の焼き付け処理を行なう焼付装置において、原画像情報
に応じて、各画素毎における単色光の光量を調整して、
画像の出力階調を制御する光変調手段と、少なくとも上
記ライン光の主走査方向の幅に相当する幅を有し、光学
的に均一な特性を有する光学素子とを備え、上記光学素
子は、光源と光変調手段との間に配置され、光学素子内
を通過するライン光の光路長を変化させるように構成さ
れていることを特徴とする。

【００１７】光学素子とは、レンズ・プリズム・変調素
子・偏光素子等であり、合成樹脂や結晶、液体等を媒質
とするものをいう。例えば、位相差板、ＮＤフィルター
が挙げられる。

【００１８】上記構成では、光学素子内を通過するライ
ン光の光路長を変化させる構成となっているが、このよ
うな構成例として、光学素子の厚みを変える、ライ
ン光の光軸に対する光学素子の傾きを変化させる、光
学素子を固定とし、光学素子へのライン光の入射角を変
化させる構成等が考えられる。

【００１９】上記の構成により、光学素子は、少なくと
も光源から出射するライン光の主走査方向の幅に相当す
る幅を有するため、光源を構成する複数の発光素子から
出射する各々の光は、全て光学素子を通過する。また、
上記の構成により、均一な光学的特性を有する光学素子
内の光路長を変化させることができる。したがって、光
学素子を通過するライン光の光学的特性も均一に変化す
る。

【００２０】ここで、例えば、上記光路長と通過する光
量とが相関関係にある媒質を上記光学素子とすると、光
学素子が直接的に、ライン光の光量を均一に調整するこ
とができる。また、例えば、上記光路長が変化すると通
過光の偏光方向または偏光状態が変化する媒質を上記光
学素子とした場合、通過光の偏光方向または偏光状態を
制御して透過光量を変調する光変調手段の作用と組み合
わせることによって、光学素子が間接的に、ライン光の
光量を均一に調整することができる。

【００２１】このように、ライン光源と光変調手段との
間に配置されている光学素子の光路長を変化させること
により、感光材料に照射する光の光量を均一に調整でき
るため、ライン光源で光量調整を行なう必要がない。

【００２２】通常、複数の発光素子で構成されたライン
光源では、各々発光素子に同じ電流を供給しても、各々
発光素子の光出力は異なるため、光量分布のムラを解消
する必要があり、定期的なセットアップ時にムラ補正が
なされている。したがって、ライン光源に供給する電流
を調整することにより、出射光量のボリューム調整を行
なうと、折角、ムラ補正で光量ムラを解消したにもかか
わらず、光量分布が変化してしまう。すなわち、ライン
光源の出射光量のボリューム調整を行なえば、その都度
ムラ補正をやり直さなければならない。ところが、上記
ムラ補正は、各発光素子毎の電流に補正をかけるもので
あり、非常に手間のかかるものであるため、定期的なセ
ットアップ時にしか行なわれない。

【００２３】すなわち、均一な光量調整を不定期に行な
う場合、上記構成によればライン光源のボリューム調整
を行なう必要がないので、ムラ補正を行なうこともな
く、簡単に均一な光量調整を行なうことができる。な
お、均一な光量調整を不定期に行なう場合としては、使
用する感光材料の種類（メーカー）を変更する場合が考
えられる。感光材料はメーカーによって光感度が異なる
ものであり、使用する感光材料の種類を変更する場合
は、感光材料に照射する光量を均一に調整する必要が生
じるからである。

【００２４】一方、光変調手段により均一な光量調整を
行なう場合、各画素毎の光量補正（シェーディング補
正）をやり直さなければならない。このようなシェーデ
ィング補正も手間がかかるものであり、定期的なセット
アップ時のみに行なわれるものである。

【００２５】しかし、上記構成によれば、光変調手段に
おいて各画素毎の光量補正を行なわなくても、均一な光
量調整が可能であり、不定期に均一な光量調整を行なう
場合でも均一な光量調整が簡単になる。なお、光変調手
段を用いて均一な光量調整を行なうと最大出力階調が若
干減少するが、本発明によればそれを防止することがで
きる。

【００２６】また、従来の光量調整手段として２枚の偏
光板の一方を回転させる構成が考えられるが、これをラ
イン光源から出射する光に適用すると、少なくともライ
ン光源の主走査方向の幅を直径とする偏光板が必要とな
り、このような偏光板を回転させるための余分なスペー
スを配さなければならない。

【００２７】しかし、上記構成によれば、光学素子内の
光路長を変化させる構成であり、上記偏光板を回転させ
る構成と比して、無駄なスペースを必要とせず、装置の
小型化に寄与することができる。

【００２８】以上のような構成により、光源から出射す
る光の光量分布を変化させることなく、印画紙に照射さ
れる光の光量を、使用する印画紙に応じて、調整できる
焼付装置を提供することができる。

【００２９】なお、光変調手段の具体例としては、ＬＣ
Ｓ（Liquid Crystal Shutter：液晶シャッター）、ＤＭ
Ｄ（Digital mirror Micro Devices）、ＰＬＺＴ（Plum
bumLanthanum Zirconium Titanium oxide）露光ヘッド
が挙げられる。

【００３０】請求項２記載の焼付装置は、請求項１記載
の構成において、光学素子を少なくとも２枚に分割し、
分割面をずらすことにより、光学素子内の光路長を変化
させることを特徴とする。

【００３１】上記構成によれば、１つの光学素子を複数
に分割し、光軸上でその分割面をずらすと、光学素子全
体の厚みを変化させることができる。光学素子の厚みを
変化させることができれば、光学素子内の光路長を変化
させることが可能となる。

【００３２】請求項３記載の焼付装置は、請求項１また
は２に記載の構成において、光学素子は、通過光の光路
長を変化させることにより、通過光の偏光方向または偏
光状態を変化させる特性を有し、光学素子の入射側と出
射側には、偏光板が配置されていることを特徴とする。

【００３３】上記構成によれば、ライン光源から出射し
た光は、光学素子の入射側の偏光板により、偏光に変化
する。この偏光の偏光方向または偏光状態は光学素子内
の光路長の変化により制御される。そして、偏光方向ま
たは偏光状態が調整された偏光は出射側の偏光板により
光量の調整がなされることとなる。すなわち、光学素子
内の光路長の変化によって、間接的に、感光材料に照射
する光の光量を均一に調整することが可能となる。

【００３４】例えば、出射側の偏光板の主軸と偏光方向
とが平行な場合、ほぼ１００％の光が出射側の偏光板を
通過するが、この偏光板の主軸と偏光方向とをずらして
いくと、出射側の偏光板を通過する光量は徐々に減少す
る。そして、偏光板の主軸と偏光方向とが直交すると、
光は出射側の偏光板を通過しない。

【００３５】このように、主軸の方向が固定されている
偏光板に、照射する偏光の偏光方向を制御することで、
ダイナミックレンジの広い光量調整が可能となる。

【００３６】なお、偏光方向または偏光状態を変化させ
ることができる光学素子の具体例として、位相差板が挙
げられる。また、光学素子の出射側の偏光板は、光変調
手段の入射側の偏光板をも兼ね備える役割を有してもよ
い。

【００３７】請求項４記載の焼付装置は、請求項１また
は２に記載の構成において、ＮＤフィルターが光学素子
であることを特徴とする。

【００３８】ＮＤ（Neutral Density : 光量制限）フィ
ルターとは、色調やコントラストを変化させずに、通過
光の光量を減少させることのできるフィルターであり、
光カットフィルターということもできる。

【００３９】上記構成により、ＮＤフィルターの厚みを
増せば、ＮＤフィルター内の光路長を増すことができ、
通過光の光量を減少させることができる。一方、ＮＤフ
ィルターの厚みを減らせば、ＮＤフィルター内の光路長
を減らすことができ、通過光の光量を増加させることが
できる。

【００４０】また、ＮＤフィルターは、自然光の光量を
調整することができるため、余分な偏光子を設ける必要
がない。したがって、コンパクトな構成で光量を調整す
る手段を設けることが可能となる。

【００４１】請求項５記載の焼付装置は、請求項１ない
し４のいずれか１項に記載の構成において、光学素子を
駆動する駆動機構を備え、光学素子内の光路長が、光学
素子の進退、または、ライン光の光軸に対する光学素子
の傾きに応じて変化することを特徴とする。

【００４２】上記駆動機構により、光源から感光材料に
至る光の光軸に対し、光学素子が交差する位置を変化さ
せることができる。これにより、光学素子が、光軸と交
差する位置が変わるのに伴って変化する厚みを有してい
る場合には、光学素子内の光路長を変化させることがで
きる。すなわち、機械的な制御により光学素子内の光路
長を変化させることができる。

【００４３】また、ライン光の光軸に対する光学素子の
傾きを変化させると、光源から光変調手段に至る光路と
光学素子との交差量を変化させることができる。言い換
えると、機械的な制御により、光学素子の傾きを変化さ
せるだけで、光学素子内の光路長を変化させることがで
きる。

【００４４】上記の課題を解決するために、請求項６記
載の焼付方法は、同一色の光を発光する複数の発光素子
をライン状に構成した光源を用い、感光材料に対してラ
イン光を照射することによって画像の焼き付け処理を行
なう焼付方法において、原画像情報に応じて、感光材料
における各画素毎の光量を調整して、画像の出力階調を
制御する前に、光源から出射した後のライン光の光量を
均一に調整することを特徴とする。

【００４５】上記の手順では、光学素子内の光路長を変
化させることにより、ライン光の光量を均一に調整した
後、光変調手段により画像の出力階調を制御した光を感
光材料に照射することができる。したがって、ライン光
源の調整を行なう必要がない。

【００４６】通常、ライン光源では、各々発光素子に同
じ電流を供給しても、各々発光素子の光出力は異なるた
め、光量分布のムラを解消する必要があり、定期的なセ
ットアップ時にムラ補正がなされている。したがって、
ライン光源に供給する電流を調整することにより、出射
光量のボリューム調整を行なうと、折角セットアップで
光量ムラを解消したにもかかわらず、光量分布が変化し
てしまう。すなわち、ライン光源の出射光量のボリュー
ム調整を行なえば、その都度、ムラ補正をやり直さなけ
ればならない。ところが、上記ムラ補正は、各発光素子
毎の電流に補正をかけるものであり、非常に手間のかか
るものであるため、定期的なセットアップ時にしか行な
われない。

【００４７】すなわち、均一な光量調整を不定期に行な
う場合、上記構成によればライン光源のボリューム調整
を行なう必要がないので、ムラ補正を行なうこともな
く、簡単に調整を行なうことができる。なお、均一な光
量調整を不定期に行なう場合としては、使用する感光材
料の種類（メーカー）を変更する場合が考えられる。感
光材料はメーカーによって光感度が異なるものであり、
使用する感光材料の種類を変更する場合は、感光材料に
照射する光量を均一に調整する必要が生じるからであ
る。

【００４８】以上のような手順により、光源から出射す
る光の光量分布を変化させることなく、印画紙に照射さ
れる光の光量を、使用する印画紙に応じて、調整できる
焼付装置を提供することができる。

【００４９】請求項７記載の焼付方法は、請求項６記載
の手順において、光源から出射した後のライン光の光量
を一斉に調整することを特徴とする。

【００５０】上記手順によれば、光源が複数の発光素子
で構成されているにも関わらず、光量調整をまとめて同
時に済ませることができ、光量調整の時間短縮を図るこ
とができる。

【００５１】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について図１ないし図１０に基づいて以下に説明
する。

【００５２】本実施の形態の写真処理装置は、原画像の
画像データに基づいて、印画紙（感光材料）に対して焼
き付け，現像および乾燥処理を施すことにより、原画像
を印画紙にプリントするデジタル写真プリンターであ
る。

【００５３】図２に示すように、上記写真処理装置は、
露光部１、印画紙格納部２、現像部３、乾燥部４、およ
びＰＣ（Personal Computer ：パーソナルコンピュータ
)５を備えている。

【００５４】印画紙格納部２は、感光材料である印画紙
を格納しており、プリント時に露光部１に供給するため
のものである。露光部１は、印画紙格納部２から供給さ
れる印画紙に対して、原画像の画像データに応じて走査
露光を施すことにより、画像の焼き付けを行なうもので
ある。この露光部１の詳細については後述する。現像部
３は、焼き付け処理が施された印画紙に対して、各種の
現像処理液を施しながら搬送することによって、画像を
現像するものである。乾燥部４は、現像処理が施された
印画紙を乾燥させるためのものである。ＰＣ５は、写真
処理装置における諸々の動作を制御する機能を果たして
いるとともに、原画像の画像データを保存する機能や、
画像データに対してデータ処理を施す機能などを有して
いる。さらに、ＰＣ５は、ユーザーからの指示を入力す
る入力部、および、テストプリントの結果をユーザーに
対して表示する表示部としての役割をも有する。

【００５５】次に、上記の露光部１の構成について説明
する。図３に示すように、露光部１の上部に位置する印
画紙格納部２は、ロール状の印画紙Ｐを格納するための
２つのペーパーマガジン２ａ・２ｂを備えている。各ペ
ーパーマガジン２ａ・２ｂには、それぞれ異なるサイズ
の印画紙Ｐが格納されており、ユーザーに求められる出
力画像のサイズに応じて、供給する印画紙Ｐが切り換え
られるように設定されている。露光部１は、上記したよ
うに、印画紙格納部２から供給される印画紙Ｐに対し
て、走査露光を行なうものであり、焼付部（焼付装置）
６、搬送ローラＲ１〜Ｒ５、制御部７を備えている。

【００５６】焼付部６は、搬送ローラＲ１〜Ｒ５によっ
て搬送されている印画紙Ｐに対して、露光のための光を
照射するものである。搬送ローラＲ１〜Ｒ５は、印画紙
格納部２から供給された印画紙Ｐを、焼付部６を経由し
て現像部３に送り込むためのものである。制御部７は、
焼付部６を駆動するためのものである。この制御部７に
ついては後述する。

【００５７】次に、焼付部６の構成について説明する。
図１は、本実施形態における焼付部６の概略構成を示す
斜視図である。図１に示すように、焼付部６は、ＬＥＤ
アレイ（光源）８と印画紙Ｐとを結ぶ光軸方向に、偏光
板（光学素子の入射側）９、位相差板（光学素子）１
０、ＬＣＳ（Liquid Crystal Shutter：液晶シャッタ
ー，光変調手段）１１、ロッドレンズアレイ１２を備え
た構成となっている。すなわち、ＬＥＤアレイ８を出射
したライン光は、偏光板９、位相差板１０、ＬＣＳ１
１、ロッドレンズアレイ１２をこの順で通過し、印画紙
Ｐ上に照射される。なお、ここでは便宜上、１色分のみ
について説明しているが、通常、焼付部６では、印画紙
Ｐに対してそれぞれ青，緑，赤の単色光を照射するため
に、上記構成が３色分配置されている。

【００５８】ＬＥＤアレイ８は、青、または緑、赤の単
色光を発生するライン光源であり、印画紙Ｐの搬送方向
（副走査方向）に直交する方向（主走査方向）に配列さ
れた同一色の複数のＬＥＤから構成されている。

【００５９】偏光板９は、入射する光のうち特定方向の
振動光のみを透過することができる光学手段であり、Ｌ
ＥＤアレイ８から出射した自然光を直線偏光に変化し、
位相差板１０へ導くためのものである。

【００６０】位相差板１０は、偏光板９からの直線偏光
の偏向方向または偏光状態を変化させることのできる光
学手段である。なお、位相差板１０の構成および機能の
詳細について後述する。

【００６１】ＬＣＳ１１は、原画像における赤色成分、
緑色成分、および青色成分の画像データに基づいて、各
画素の光の透過時間および遮断時間を制御するものであ
り、偏光板１１ａ、液晶セル１１ｂ、偏光板（光学素子
の出射側）１１ｃから構成される。なお、ＬＣＳ１１の
構成の詳細については後述する。

【００６２】ロッドレンズアレイ１２は、光の出射点と
ロッドレンズとの相対位置に影響されることなく、光の
出射点の位置と結像点の位置とが１対１で対応すること
を可能としたレンズアレイをいう。なお、ロッドレンズ
アレイ１２としては、例えば、日本板硝子社製のセルフ
ォック（登録商標）レンズアレイなどが挙げられる。

【００６３】なお、偏光板９、位相差板１０、ＬＣＳ１
１、ロッドレンズアレイ１２において、各部材の主走査
方向の幅は、少なくともＬＥＤアレイ８から出射するラ
イン光の主走査方向の幅を上回るように設定されてい
る。

【００６４】次に、位相差板１０の機能について説明す
る。位相差板１０は、複屈折性のある結晶であり、これ
に光を入射させると常光線と異常光線とに分かれて光が
進む。複屈折性のある結晶は、これらの光線に対して屈
折率を異とするため、常光線と異常光線とは、ｎ₀ｄ−
ｎ_eｄに相当する位相差だけ異なって透過することにな
る（ｎ₀：常光線に対する屈折率、ｎ_e：異常光線に対
する屈折率、ｄ：厚み）。

【００６５】ここで、常光線と異常光線との位相差がズ
レるとどのような現象が生じるかについて説明する。ま
ず、図４（ａ）に示すように、方位角が４５°の偏光子
を通過した後の偏光状態を想定する。この偏光状態は、
常光線の振動成分（Ｘ方向）と異常光線の振動成分（Ｙ
方向）に分けることができる。このＸ成分とＹ成分とで
４分の１波長に相当する位相差（π／２）を与えると、
Ｘ成分とＹ成分とのベクトルは、図４（ｂ）に示すよう
な大きさと方向とを持つことになる。そして光軸（Ｚ
軸）方向からみると、ベクトルの軌跡は円になるので、
上記位相差を与えると円偏光に変化されることがわか
る。以上は、位相差がπ／２の場合を示したが、Ｘ成分
とＹ成分との位相差を変化させた場合の偏光状態の例を
図４（ｃ）に示す。

【００６６】また、本発明の位相差板１０は、図５
（ａ）に示すように、２枚の位相差板１０ａと１０ｂと
の相対位置をずらすことにより、位相差板１０の厚み
（光路長）ｄを変化させることができる構成である。な
お、位相差板１０の厚みｄが変化するということは、位
相差板１０内を通過するライン光の光路長が変化すると
いうことである。すなわち、上記構成により、位相差板
１０内における、常光線と異常光線との位相差を変化さ
せることができるので、位相差板１０から出射する偏光
の偏光方向を調整することができる。

【００６７】ここで、位相差板１０の構成について説明
する。図５（ａ）に示すように、位相差板１０は、１枚
の位相差板を２枚のくさび形状の位相差板１０ａと１０
ｂとに分割したものから構成される。そして、位相差板
１０ａと１０ｂとの位置関係を分割面方向にずらすこと
により、位相差板１０の厚みｄを変化させることができ
る。なお、本実施の形態では、位相差板１０ａを補助板
１３ａに固定させている。そして、位相差板１０ｂに補
助板１３ｂを設け、駆動機構１４により補助板１３ｂの
進退量を変化させるように補助板１３ｂを駆動すること
としている。これにより、補助板１３ｂの進退により、
上記分割面方向に対する位相差板１０ｂの進退量を変化
させることができる。

【００６８】次に、図５（ａ）において、駆動機構１４
をＡ方向からみた図を図５（ｂ）に示す。図５（ｂ）に
示すように、補助板１３ｂにはネジ軸１４ａ・１４ａを
通し、該ネジ軸１４ａ・１４ａをモーター１５の駆動に
より、同方向かつ同回転速度でもって回転させる。この
時、モーター１５の回転方向を切り替えることにより、
位相差板１０ａに対する位相差板１０ｂの位置を調整す
ることができると共に、位相差板１０の厚みｄ、すなわ
ち位相差板１０内の光路長を変化させることができる。
なお、対向しあう位相差板１０ａの分割面と位相差板１
０ｂの分割面とは接触していてもよいし、間隔によって
隔てられていてもよい。

【００６９】また、本実施の形態では、位相差板１０ｂ
を駆動する機構として、上記駆動機構１４が採用されて
いるが、位相差板１０ａと１０ｂとの位置関係を分割面
方向にずらすことができる構成であれば、上記駆動機構
でなくてもよい。例えば、ラックアンドピニオンや偏心
カムを用いた機構であってもよい。

【００７０】次に、上記ＬＣＳ１１の具体的構成につい
て説明する。図６に示すように、ＬＣＳ１１は、液晶層
を内部に備えた液晶セル１１ｂと、該液晶セル１１ｂに
おける光入射面および光出射面に設けられた偏光板１１
ａ・１１ｃと、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）ケ
ーブル１６とによって構成されている。そして、ＬＣＳ
１１には、１色の光源に対して複数の画素開口１１ｄ…
が主走査方向に沿って１列上または千鳥状に並ぶように
配されている。

【００７１】液晶セル１１ｂは、印加される電圧に応じ
て配向状態が変化する液晶材料が封入された素子であ
り、図示しない透明電極を介して電圧を印加することが
できる。そして、この液晶セル１１ｂは、液晶材料の配
向状態に応じて、偏光板１１ａを透過した光の偏光状態
を変化させる機能を有している。偏光板１１ａ・１１ｃ
は、入射する光を特定方向の偏光に変化するための光学
手段であり、偏光板９と同様の機能を有する。ＦＰＣケ
ーブル１６は、液晶セル１１ｂへ電圧を印加するための
回路である。

【００７２】液晶セル１１ｂは、印加される電圧が所定
の閾値未満である場合には、偏光板１１ａを透過した光
の偏光方向を約９０°だけ回転させる配向状態となるよ
うに設定されている。一方、印加電圧が閾値以上である
場合には、偏光板１１ａを透過してくる直線偏光を、偏
光状態に影響を与えることなく透過させる配向状態とな
る。また、光入射側の偏光板１１ａと光出射側の偏光板
１１ｃとにおける偏光軸の方向は直角となるように設定
されている。従って、ＬＣＳ１１は、閾値以上の電圧が
印加されていない場合に光を透過させる、ノーマリーホ
ワイトの液晶表示素子となっている。より具体的には、
閾値以上の電圧を印加する時間、すなわち光の遮断時間
を画像データに応じて変調することにより、光の透過光
量を制御するようになっている。

【００７３】さらに、制御部７の構成を図７に基づいて
説明する。制御部７は、駆動機構１４、モーター１５、
駆動基板１７、濃度計１８、ＣＣＤ１９、画像処理基板
２０から構成される。

【００７４】駆動基板１７は、画像処理基板２０から送
られてくる情報信号に応じて、ＬＣＳ１１に印加する電
圧のＯＮ、ＯＦＦを制御するための基板である。駆動機
構１４は、位相差板１０の厚みｄを変えるために位相差
板１０ｂを駆動するためのもので、その構造例について
は上述した通りである。モーター１５は、画像処理基板
２０から送られてくる情報信号に応じて駆動機構１４を
駆動するための駆動源である。濃度計１８は、テストプ
リント（例えばグレーのベタ画像）におけるＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の濃度分布を検出
するためのものである。ＣＣＤ（Charge Coupled Devic
e ：電荷結合素子）１９は、ＬＥＤアレイ８から出射し
たライン光を、アナログの電気信号に変換するものであ
る。なお、この電気信号は、図示しないＡ／Ｄ変換部に
よって、デジタルの光量データに変換され、下記のメモ
リ２０ａに記憶される。

【００７５】画像処理基板２０は、メモリ２０ａ、ＣＰ
Ｕ（Central Processing Unit:中央演算処理装置）２０
ｂ、ＬＵＴ（Look Up Table ：ルックアップテーブル）
２０ｃを備えているとともにＰＣ５に接続されている。

【００７６】メモリ２０ａは、原画像データやＣＣＤ１
９からの光量検出結果を格納する記憶手段であり、ＲＡ
Ｍ（Random Access Memory：ランダムアクセスメモリ)
などによって構成される。また、本発明では、予め測定
した印画紙Ｐの種類毎に適した位相差板１０の厚みｄの
値も記憶されている。ＣＰＵ２０ｂは、各ハードウェア
を制御してデータを受け取り、それを演算処理・記憶し
て結果を出力するためのものである。ＬＵＴ２０ｃは、
予め測定した検出光量に対する、印画紙の種類毎（メー
カー毎）のグレーベタ画像の濃度を記憶している。

【００７７】以上のような構成により、焼付部６では、
印画紙Ｐを副走査方向に移動させながら、ＬＥＤアレイ
８から単色光を発生させ、メモリ２０ａに格納された原
画像データに応じて、ＣＰＵ２０ｂが、ＬＣＳ１１にお
ける光透過状態を制御することで、印画紙Ｐに画像を焼
き付けるようになっている。

【００７８】ここで、本実施の形態では、印画紙Ｐに照
射されるライン光の光量を位相差板１０の厚みｄを変化
させることによって、均一に調整することとなっている
が、この作用について、図１に基づいて説明する。

【００７９】例えば、図１に示すように、位相差板１０
の入射側の偏光板９の主軸と、位相差板１０の出射側
（液晶セル１１ｂの入射側）の偏光板１１ａの主軸とを
平行にした場合を考える。この場合、位相差板１０の厚
みｄが最大となるとき、位相差板１０から出射する偏光
の偏光方向は入射時の偏光方向と変わらないように設定
する。一方、位相差板１０の厚みｄが最小となるとき、
位相差板１０から出射する偏光の偏光方向は、入射時の
偏光方向と直交するように設定する。

【００８０】このような構成にすると、位相差板１０の
厚みｄが最大となるときは、位相差板１０から出射する
偏光の偏光方向と、偏光板１１ａの主軸とが平行にな
り、位相差板１０から出射する偏光は偏光板１１ａを完
全に透過する。そして、位相差板１０の厚みｄを減らし
ていくと、それに応じて位相差板１０から出射する偏光
の偏光方向は、偏光板１１ａの主軸の方向からズレてい
くため、偏光板１１ａを透過するライン光が徐々に減少
する。さらに、位相差板１０の厚みｄが最小になると、
位相差板１０から出射する偏光の偏光方向は、偏光板１
１ａの主軸と直交するため、偏光板１１ａによってライ
ン光が遮断される。このように、位相差板１０によって
偏光方向が調整された後、偏光板１１ａによって、ライ
ン光の光量が調整される。

【００８１】次に、この光量調整の手順の一例につい
て、図７、図８に基づいて以下に説明する。

【００８２】まず、写真処理装置による焼付、現像を行
なう前に、テストプリント（ベタ焼き）が行なわれる
（Ｓ１）。このテストプリントは、例えば焼付装置の立
ち上げ時にテストプリント専用の印画紙Ｐ（以下テスト
印画紙とする）を光路中に挿入し、ＬＥＤアレイ８から
のライン光によりグレー色をテスト印画紙の一面に焼き
付ける処理である。

【００８３】次に、内蔵された濃度計１８が、テスト印
画紙を現像して得られるベタ画像のグレー濃度を検出し
（Ｓ２）、濃度検出信号を画像処理基板２０へ出力す
る。そして、濃度検出信号は、ＣＰＵ２０ｂにより演算
処理がなされた後にＰＣ５へと出力される。このように
して、ベタ画像のグレー濃度は、ＰＣ５のモニターに表
示されることとなる（Ｓ３）。

【００８４】そして、ユーザーは、ＰＣ５のモニターに
表示された検出濃度が許容範囲に収まっているか否かを
確認する（Ｓ４）。Ｓ４にて、上記濃度が許容範囲内で
あるとユーザーが判断すれば（Ｓ４，ＹＥＳ）、本実施
の形態の光量調整は行なわずに動作が完了する（Ｓ
６）。

【００８５】一方、Ｓ４にて、濃度が許容範囲内でない
とユーザーが判断すれば（Ｓ４，ＮＯ）、本実施の形態
の光量調整が行なわれる（Ｓ５）。なお、位相差板１０
の厚みｄの調整は、ユーザーが調整値をＰＣ５へ入力す
ることにより行なわれる。ＰＣ５へ入力された調整信号
は、画像処理基板２０へ送信され、ＣＰＵ２０ｂにより
演算処理がなされる。その後、ＣＰＵ２０ｂは、ユーザ
ーが入力した調整値だけ位相差板１０ｂが駆動されるよ
うに、モーター１５の駆動を制御する。

【００８６】このように、Ｓ５にて、光量調整を行なっ
た場合には、濃度が許容範囲内となるまで、Ｓ１〜Ｓ５
の処理が繰り返し行なわれ、光量調整動作が完了する
（Ｓ６）。

【００８７】その後、ペーパーマガジン２ａ・２ｂから
印画紙Ｐが露光位置に搬送されると、通常の焼付処理が
行なわれる。また、画像処理基板２０の制御に基づいて
ＬＥＤアレイ８が点灯し、ＬＥＤアレイ８から出射した
ライン光がＬＣＳ１１により原画像データに基づいて変
調された後、印画紙Ｐに到達する。これにより、印画紙
Ｐが焼き付けられる。焼き付け処理の終了した印画紙Ｐ
は、その後、現像部３に搬送され、焼き付けられた画像
が現像される。そして、現像後の印画紙Ｐは乾燥部４に
て乾燥される。

【００８８】なお、Ｓ４にて、濃度が許容範囲に収まっ
ているか否かの判断は、ユーザー自身が行なうこととし
ているが、ＣＰＵ２０ｂに判断させる手順としてもよ
い。

【００８９】また、上記では、濃度計１８が、テスト印
画紙を現像して得られるベタ画像のグレー濃度を検出す
ることにより光量調整をおこなう手順を説明したが、光
量を直接検出する手順としてもよい。ここで、光量を直
接検出して光量調整を行なう手順の一例について、図
７、図９に基づいて以下説明する。

【００９０】まず、光量を直接検出して光量調整を行な
う場合は、検出光量に対する、印画紙の種類毎（メーカ
ー毎）のグレーベタ画像の濃度を予め測定し、測定結果
をＬＵＴ２０ｃに記憶させておく。

【００９１】そして、ユーザーは、焼き付けを行なう印
画紙Ｐの種類をＰＣ５へ入力し（Ｓ１１）、ＣＰＵ２０
ｂに認識させる。次に、図示しない駆動機構により、Ｃ
ＣＤ１９を、印画紙Ｐが焼き付けられる箇所（光路上）
に挿入する（Ｓ１２）。さらに、ＣＰＵ２０ｂはＬＥＤ
アレイ８を発光させ（Ｓ１３）、ＣＣＤ１９がロッドレ
ンズアレイ１２から放たれるライン光の光量を検出し
（Ｓ１４）、光量検出信号を画像処理基板２０へ出力す
る。そして、ＣＰＵ２０ｂは、光量検出信号を、ＬＵＴ
２０ｃへ入力させ、ユーザーによって入力された印画紙
Ｐの種類に応じたグレーベタ画像の濃度へと変換するよ
うに制御する（Ｓ１５）。さらに、グレーベタ画像の濃
度は、ＰＣ５へと出力され、モニターに表示されること
となる（Ｓ１６）。

【００９２】次に、ユーザーは、ＰＣ５のモニターに表
示された検出濃度が許容範囲に収まっているか否かを確
認する（Ｓ１７）。Ｓ１７にて、上記濃度が許容範囲内
であるとユーザーが判断すれば（Ｓ１７，ＹＥＳ）、本
実施の形態の光量調整は行なわず、動作が完了する（Ｓ
１９）。

【００９３】一方、Ｓ１７にて、濃度が許容範囲内でな
いとユーザーが判断すれば（Ｓ１７，ＮＯ）、本実施の
形態の光量調整が行なわれる（Ｓ１８）。なお、上記同
様、位相差板１０の厚みｄの調整は、ユーザーが調整値
をＰＣ５へ入力することにより行なわれる。このよう
に、Ｓ１８にて、光量調整を行なった場合には、濃度が
許容範囲内となるまで、Ｓ１３〜Ｓ１８の処理が繰り返
し行なわれ、光量調整動作が完了する（Ｓ１９）。

【００９４】なお、Ｓ１７にて、濃度が許容範囲に収ま
っているか否かの判断は、ユーザー自身が行なうことと
しているが、ＣＰＵ２０ｂに判断させる手順としてもよ
い。

【００９５】さらに、上記では、ユーザーがテスト印画
紙の濃度を判別することにより、光量調整を行なう手順
を説明したが、印画紙の種類に応じて、直接的に光量を
調整を行なう手順としてもよい。その一例について、図
７、図１０に基づいて以下説明する。

【００９６】まず、焼き付けに使用される印画紙Ｐの種
類毎に適した位相差板１０の厚みｄの値を予め測定し、
メモリ２０ａに記憶させておく。

【００９７】そして、ユーザーは、焼き付けを行なう印
画紙Ｐの種類をＰＣ５へ入力し（Ｓ２１）、ＣＰＵ２０
ｂに認識させる。次に、ＣＰＵ２０ｂは、焼き付けに使
用される印画紙Ｐの種類に適した位相差板１０の厚みｄ
の値をメモリ２０ａから出力する（Ｓ２２）。さらに、
ＣＰＵ２０ｂは、位相差板１０の厚みｄを調整するため
にモーター１５の駆動を制御して、位相差板１０ｂを駆
動する（Ｓ２３）。その後、テストプリントが実施され
る（グレー１色のベタ焼き）（Ｓ２４）。次に、内蔵さ
れた濃度計１８が、テスト印画紙を現像して得られるベ
タ画像のグレー濃度を検出し（Ｓ２５）、濃度検出信号
を画像処理基板２０へ出力する。そして、濃度検出信号
は、ＣＰＵ２０ｂにより演算処理がなされた後にＰＣ５
へと出力する。このようにして、ベタ画像のグレー濃度
は、ＰＣ５のモニターに表示されることとなる（Ｓ２
６）。

【００９８】そして、ユーザーは、ＰＣ５のモニターに
表示された検出濃度が許容範囲に収まっているか否かを
確認する（Ｓ２７）。Ｓ２７にて、上記濃度が許容範囲
内であるとユーザーが判断すれば（Ｓ２７，ＹＥＳ）、
本実施の形態の光量調整は行なわずに動作が完了する
（Ｓ２９）。

【００９９】一方、Ｓ２７にて、濃度が許容範囲内でな
いとユーザーが判断すれば（Ｓ２８，ＮＯ）、濃度が許
容範囲内となるように位相差板１０の厚みｄを調整する
（Ｓ２８）。なお、上記調整は、ユーザーが調整値をＰ
Ｃ５へ入力することにより行なわれる。そして、濃度が
許容範囲内となるまで、Ｓ２４〜Ｓ２８の処理が繰り返
し行なわれる。

【０１００】なお、Ｓ２７にて、濃度が許容範囲に収ま
っているか否かの判断は、ユーザー自身が行なうことと
しているが、ＣＰＵ２０ｂが判断する手順としても構わ
ない。

【０１０１】また、上記に示した光量調整の手順は例示
でありこれらに限定されるものではない。

【０１０２】なお、本実施の形態では、位相差板１０ａ
が固定であり、位相差板１０ｂを駆動することにより位
相差板１０の厚みｄを変化する構成としているが、位相
差板１０ａを駆動し、位相差板１０ｂを固定とする構成
であってもよい。また、両方が駆動される構成としても
よい。

【０１０３】さらに、本実施の形態では、偏光板９の主
軸と偏光板１１ａの主軸とが平行であるが、偏光板９の
主軸と偏光板１１ａの主軸とは方向を異とするものであ
ってもよい。

【０１０４】また、本実施の形態では、光変調手段とし
て、ＬＣＳ１１が用いられているが、原画像情報に応じ
て、各画素毎における単色光の光量または照射時間を調
整して、画像の出力階調を制御できるものであればＬＣ
Ｓでなくてもよい。例えば、ＤＭＤ（Digital mirror M
icro Devices）、ＰＬＺＴ（Plumbum Lanthanum Zircon
ium Titanium oxide）露光ヘッドが挙げられる。

【０１０５】なお、本実施の形態では、ライン光源とし
て、ＬＥＤアレイ８が用いられているが、複数個の点光
源から構成されるものであればＬＥＤアレイ８でなくて
もよい。

【０１０６】また、本実施の形態では、位相差板１０の
厚みを変化させる構成としているが、位相差板１０内を
通過するライン光の光路長を変化させる構成であれば、
上記構成でなくてもよい。例えば、ライン光の光軸に対
する位相差板１０の傾きを変化させる構成であってもよ
い。

【０１０７】さらに、位相差板１０を固定とし、位相差
板１０へのライン光の入射角を変化させる構成であって
もよい。このような構成の例としては、ＬＥＤアレイ８
と偏光板９との間に反射板を設け、該反射板により、位
相差板１０へのライン光の入射角を調整する構成が考え
られる。また、各ＬＥＤを一枚の基板上に配置して、該
基板を駆動することにより、位相差板１０へのライン光
の入射角を調整する構成も考えられる。

【０１０８】最後に、上述した実施の形態１は、本発明
の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々
の変更が可能である。例えば、以下実施の形態２のよう
に構成することができる。

【０１０９】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の一形
態を図２および図１１に基づいて以下に説明する。な
お、実施の形態１で用いた部材と同一の機能を有する部
材には、同一の部材番号を付記し、その説明を省略す
る。

【０１１０】本実施の形態の写真処理装置では、図３に
示す焼付部６の構成以外は、実施の形態１で示した写真
処理装置と同じであるので、本実施の形態では、主に焼
付部６の構成を説明する。

【０１１１】ここで、焼付部６の構成について、図１１
に基づいて説明する。焼付部６は、ＬＥＤアレイ８と印
画紙Ｐとを結ぶ光軸方向に、ＮＤ（Neutral Density :
光量制限）フィルター３０、ＬＣＳ１１、ロッドレンズ
アレイ１２を備えた構成となっている。すなわち、ＬＥ
Ｄアレイ８を出射したライン光は、ＮＤフィルター（光
学素子）３０、ＬＣＳ１１、ロッドレンズアレイ１２を
この順で通過し、印画紙Ｐ上に照射される。なお、ここ
では便宜上、単色光について説明しているが、通常、焼
付部６では、印画紙Ｐに対してそれぞれ青，緑，赤の単
色光を照射するために、上記構成が３色分配置されてい
る。

【０１１２】ＮＤフィルター３０は、色調やコントラス
トを変化させずに、通過光の光量を減少させることので
きるフィルターである。ＮＤフィルター３０の例とし
て、カーボンの微粒子を分散させたゼラチンフィルター
や鉄、コバルトなどのイオン着色によるガラスフィルタ
ーがある。なお、ＮＤフィルターの厚み（光路長）ｄ’
と光透過率とはランベルトの法則により比例関係にあ
る。

【０１１３】すなわち、ＮＤフィルター３０の厚みｄ’
を変化させることができる構成とすれば、印画紙Ｐに照
射する光量を調整することが可能となる。したがって、
ＮＤフィルター３０を２枚のＮＤフィルター３０ａ・３
０ｂに分割し、実施の形態１における位相差板１０ａ・
１０ｂと同様の形状とする。さらに、実施の形態１にお
ける駆動機構１４を利用することで、ＮＤフィルター３
０ａと３０ｂとの位置関係を切断面方向にずらすことが
でき、ＮＤフィルター３０の厚みｄ’を変化させること
ができる。

【０１１４】ここで、実施の形態１と実施の形態２とを
比較すれば、実施の形態２においては、実施の形態１に
おける偏光板９が除かれている。これは、位相差板１０
に入射するライン光は直線偏光でなければ光量調整を行
なうことができないが、実施の形態２のＮＤフィルター
３０は自然光の光量を調整できるからである。したがっ
て、実施の形態２においては、偏光板９が除かれている
だけ装置の構成を簡略化できるというメリットを有す
る。

【０１１５】一方、実施の形態２において、光の透過率
はＮＤフィルター３０の厚みｄ’に比例するため、ＮＤ
フィルター３０の構成上、光透過率のダイナミックレン
ジがある程度制限される。これに対し、実施の形態１で
は、偏光方向を制御する構成であり、この偏光方向をＬ
ＣＳ１１の入射側の偏光板１１ａの主軸とを平行にすれ
ば、ほぼ１００％の光を透過し、上記偏光方向と偏光板
１１ａの主軸とを垂直にすれば、ほぼ完全に光を遮断す
る。すなわち、実施の形態１では、実施の形態２と比べ
て光透過率のダイナミックレンジを広く確保できるとい
うメリットを有する。

【０１１６】なお、本実施の形態では、光学素子として
ＮＤフィルターが用いられているが、厚みｄ’を変える
ことにより通過する光の透過率が変化する光学素子であ
れば、ＮＤフィルターに限定されない。また、媒質とし
ては結晶等に限られず、厚みｄ’を変えることにより通
過する光の光路長が変化し、その結果、光の透過率が変
化すれば、合成樹脂や液体であっても構わない。

【０１１７】また、光量調整を行なう手順、光量調整手
段を駆動させるための機構等、その他の構成については
実施の形態１と同様である。

【０１１８】

【発明の効果】以上のように、請求項１記載の焼付装置
は、原画像情報に応じて、各画素毎における単色光の光
量を調整して、画像の出力階調を制御する光変調手段
と、少なくとも上記ライン光の主走査方向の幅に相当す
る幅を有し、光学的に均一な特性を有する光学素子とを
備え、上記光学素子は、光源と光変調手段との間に配置
され、光学素子内を通過するライン光の光路長を変化さ
せる構成である。

【０１１９】上記の構成により、均一な光学的特性を有
する光学素子内の光路長が変化するため、光学素子を通
過するライン光の光学的特性も変化する。ここで、上記
光路長と通過する光量とが相関関係にある媒質を上記光
学素子とすると、ライン光の光量を均一に調整すること
ができる。また、上記交差量が変化すると通過光の偏光
方向が変化する媒質を上記光学素子とした場合、光変調
手段に設けられている光学素子を介して、ライン光の光
量を均一に調整することができる。

【０１２０】このように、ライン光源と光変調手段との
間に配置されている光学素子の光路長を変化させること
により、感光材料に照射する光の光量を均一に調整でき
るため、ライン光源で光量調整を行なう必要がない。

【０１２１】なお、上記構成は、光学素子内の光路長を
変化させる構成であり、上記偏光板を回転させる構成と
比して、無駄なスペースを必要とせず、装置の小型化に
寄与することができる。

【０１２２】以上のような構成により、光源から出射す
る光の光量分布を変化させることなく、印画紙に照射さ
れる光の光量を、使用する印画紙に応じて、調整できる
焼付装置を提供することができるという効果を奏する。

【０１２３】請求項２記載の焼付装置は、光学素子を少
なくとも２枚に分割し、分割面をずらすことにより、光
学素子内の光路長を変化させる構成である。

【０１２４】以上のような構成により、光学素子全体の
厚みを変化させることができる。光学素子の厚みを変化
させることができれば、光学素子内の光路長を変化させ
ることが可能となるという効果を奏する。

【０１２５】請求項３記載の焼付装置は、光学素子は、
通過光の光路長を変化させることにより、通過光の偏光
方向または偏光状態を変化させる特性を有し、光学素子
の入射側と出射側には、偏光板が配置されている構成で
ある。

【０１２６】これにより、ライン光源から出射した光
は、光学素子の入射側の偏光板により、偏光に変化す
る。この偏光の偏光方向または偏光状態は光学素子内の
光路長の変化により制御される。そして、偏光方向また
は偏光状態が調整された偏光は出射側の偏光板により光
量の調整がなされることとなる。すなわち、光学素子内
の光路長の変化によって、間接的に、感光材料に照射す
る光の光量を均一に調整することが可能となるという効
果を奏する。

【０１２７】請求項４記載の焼付装置は、ＮＤフィルタ
ーを光学素子とする構成である。

【０１２８】これにより、ＮＤフィルターの厚みを増せ
ば、ＮＤフィルター内の光路長を増すことができ、通過
光の光量を減少させることができるという効果を奏す
る。一方、ＮＤフィルターの厚みを減らせば、ＮＤフィ
ルター内の光路長を減らすことができ、通過光の光量を
増加させることができるという効果を奏する。

【０１２９】請求項５記載の焼付装置は、光学素子を駆
動する駆動機構を備え、光学素子内の光路長が、光学素
子の進退、または、ライン光の光軸に対する光学素子の
傾きに応じて変化する構成である。

【０１３０】これにより、機械的な制御で光学素子を駆
動することにより、光学素子内の光路長を変化させるこ
とができるという効果を奏する。

【０１３１】以上のように、請求項６記載の焼付方法
は、原画像情報に応じて、感光材料における各画素毎の
光量を調整して、画像の出力階調を制御する前に、光源
から出射した後のライン光の光量を均一に調整する手順
である。

【０１３２】これにより、光学素子内の光路長を変化さ
せることにより、ライン光の光量を均一に調整した後、
光変調手段により画像の出力階調を制御した光を感光材
料に照射することができる。したがって、ライン光源の
調整を行なう必要がない。

【０１３３】すなわち、光源から出射する光の光量分布
を変化させることなく、印画紙に照射される光の光量
を、使用する印画紙に応じて、調整できる焼付装置を提
供することができるという効果を奏する。

【０１３４】請求項７記載の焼付方法は、光源から出射
した後のライン光の光量を一斉に調整する手順である。

【０１３５】これにより、光源が複数の発光素子で構成
されているにも関わらず、光量調整をまとめて同時に済
ませることができ、光量調整の時間短縮を図ることがで
きるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態の写真処理装置が備える
焼付部の概略構成を示す斜視図である。

【図２】上記写真処理装置の外観を示す説明図である。

【図３】上記写真処理装置が備える露光部および印画紙
格納部の構成を示す説明図である。

【図４】（ａ）は、方位角が４５°の偏光子を通過した
後の偏光の振動方向を示した説明図である。（ｂ）は、
円偏光を示した説明図である。（ｃ）は、位相差板によ
り、位相差を変化させた後の偏光状態を示した説明図で
ある。

【図５】（ａ）は上記焼付部が備える位相差板を示す側
面図であり、（ｂ）は上記位相差板の駆動機構を示す斜
視図である。

【図６】上記焼付部が備えるＬＣＳの概略構成を示す斜
視図である。

【図７】上記焼付部および制御部における各ハードウェ
アの関わりを示したブロック図である。

【図８】テスト印画紙の濃度に基づいて光量調整を行な
う手順を示したフローチャートである。

【図９】検出された光量に基づいて光量調整を行なう手
順を示したフローチャートである。

【図１０】印画紙の種類に応じて直接的に光量調整を行
なう手順を示したフローチャートである。

【図１１】本発明の他の形態の写真処理装置が備える焼
付部の概略構成を示す側面図である。

【図１２】従来の焼付装置の構成を示す説明図である。

【図１３】ＬＥＤアレイのボリューム調整を行なう構成
を示す説明図である。

【図１４】（ａ）は、１組の偏光板のうち、一方の偏光
板を回転させることにより光量を調整することを示した
説明図であり、（ｂ）は、ライン光源から出射したライ
ン光の光量を上記の構成で調整することを示した説明図
である。

【符号の説明】

６焼付部（焼付装置）７制御部８ＬＥＤアレイ（光源）９偏光板（光学素子の入射側）１０位相差板（光学素子）１１ＬＣＳ（光変調手段）１１ａ偏光板（光学素子の出射側）１１ｂ液晶セル１１ｃ偏光板１４駆動機構３０ＮＤフィルター（光学素子）Ｐ印画紙（感光材料）ｄ位相差板の厚み（光路長）ｄ’ ＮＤフィルターの厚み（光路長）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】同一色の光を発光する複数の発光素子をラ
イン状に構成した光源を用いて、感光材料に対してライ
ン光を照射することによって画像の焼き付け処理を行な
う焼付装置において、原画像情報に応じて、各画素毎における単色光の光量を
調整して、画像の出力階調を制御する光変調手段と、少なくとも上記ライン光の主走査方向の幅に相当する幅
を有し、光学的に均一な特性を有する光学素子とを備
え、上記光学素子は、光源と光変調手段との間に配置され、
光学素子内を通過するライン光の光路長を変化させるよ
うに構成されていることを特徴とする焼付装置。
【請求項２】光学素子を少なくとも２枚に分割し、分割
面をずらすことにより、光学素子内の光路長を変化させ
ることを特徴とする請求項１に記載の焼付装置。
【請求項３】光学素子は、通過光の光路長を変化させる
ことにより、通過光の偏光方向または偏光状態を変化さ
せる特性を有し、光学素子の入射側と出射側には、偏光板が配置されてい
ることを特徴とする請求項１または２に記載の焼付装
置。
【請求項４】ＮＤフィルターが光学素子であることを特
徴とする請求項１または２に記載の焼付装置。
【請求項５】光学素子を駆動する駆動機構を備え、光学
素子内の光路長が、光学素子の進退、または、ライン光
の光軸に対する光学素子の傾きに応じて変化することを
特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の焼
付装置。
【請求項６】同一色の光を発光する複数の発光素子をラ
イン状に構成した光源を用い、感光材料に対してライン
光を照射することによって画像の焼き付け処理を行なう
焼付方法において、原画像情報に応じて、感光材料における各画素毎の光量
を調整して、画像の出力階調を制御する前に、光源から出射した後のライン光の光量を均一に調整する
ことを特徴とする焼付方法。
【請求項７】光源から出射した後のライン光の光量を一
斉に調整することを特徴とする請求項６に記載の焼付方
法。