JP2003021873A - 露光方法及びデジタル露光装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料と相対移動を行いながら露光ヘッド
で露光を行う装置において、露光時の画素流れを抑制す
る。 【解決手段】 露光ヘッドに備えた液晶シャッターＬＣ
Ｓの下方位置に、主走査方向と平行する軸芯周りで揺動
自在なガラス製の補正板２２と、この補正板２２を揺動
駆動するピエゾ素子等で成る駆動体２３とで成る変位抑
制手段Ｅを備え、露光時には露光ヘッドＨの移動と同期
したタイミングで補正板２２を揺動させることにより液
晶シャッターＬＣＤのシャッター部からの光線を露光ヘ
ッドＨの移動方向と逆方向に変位させるよう構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光方法及びデジ
タル露光装置に関し、詳しくは、露光ヘッドと感光材料
とを、該露光ヘッドの主走査方向と直交する副走査方向
に相対移動させる相対移動処理と、露光ヘッドの主走査
方向に配列した複数の露光画素を前記相対移動処理にお
ける相対移動速度と同期制御して露光光線を感光材料に
照射する露光処理とを行うことにより感光材料の感光面
に対して画像情報の露光を行う露光方法、及び、主走査
方向に複数の露光画素を配列して露光ラインを形成した
露光ヘッドを備え、この露光ヘッドでの露光時に該露光
ヘッドと感光材料とを副走査方向に相対移動させる移動
手段を備え、露光時には移動手段による相対移動速度と
同期して前記複数の露光画素を、画像情報に基づいて制
御することで感光濃度の調節を行う制御手段を備えてい
るデジタル露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記した露光方法、及び、デジタル露光
装置に用いられる露光ヘッドとして、蛍光ビーム方式、
液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ方式
等、種々のものが存在し、何れの露光ヘッドを用いた場
合でも露光を行う際には露光ヘッドでの露光と同期した
速度で露光ヘッドと感光材料とを相対移動させるものと
なっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ここで、露光ヘッドに
備えた露光画素から照射した光線による露光形態を考え
るに、感光材料がポジティブ型であってもネガティブ型
であっても、露光量と対応した（正比例あるいは反比例
した）感光濃度の画像情報を得る性質のものであるの
で、画像情報の露光を行う際にはビットマップ形式等の
画像情報を構成する画素夫々に対応して設定されている
階調情報に基づいて、露光画素からの光線の照射量（露
光量）を設定する処理を行っている。しかしながら、液
晶シャッター式の露光ヘッドを例に挙げると、光源から
必要とする光量の光線を得るするために、液晶シャッタ
ーの濃度の調節によって透過率を制御することが理想で
あるものの、透過率を高速度で精度高く制御し得る液晶
シャッターを得ることが困難な面があることから、液晶
シャッターでは光線の透過と遮断との切換えのみを行
い、この液晶シャッターで光線を透過する時間（露光時
間）を制御することで露光量の調節を行うことが考えら
れていた。

【０００４】具体的には、液晶シャッターの濃度を調節
を行うことを考えると、例えば、８ビットの階調情報に
対応するためには液晶シャッターの濃度を２５６段階に
制御する必要があり、これを可能にするためＴＦＴ液晶
（Thin Film Transistor Liquid Crystal）を利用する
ことも考えられる。しかし、露光ヘッドに使用される液
晶シャッターは短辺の長さに対する長辺の長さが極めて
長い短冊状となる特殊な仕様であるので、ＴＦＴ液晶を
用いた場合にはコストの上昇を招く不都合に繋がるもの
となり、ＳＴＮ液晶（Super Twisted Nematic Liquid C
rystal）のように比較的安価な液晶シャッターを用い、
この液晶シャッターを前述のように時間制御することで
露光量の制御を行うことが提案されていたのである。

【０００５】しかし、液晶シャッターの透過時間の設定
によって露光量の制御を行うよう露光形態を設定した場
合、実用上問題はないが、微視的には高濃度部分では露
光部分が副走査方向に線上に流れる「画素流れ」の現象
を発生するものとなり改善の余地がある。この不都合を
改善するために光源の光量を増すことによって露光に要
する時間の短縮化を図ることも考えられるが、ハロゲン
ランプのように大光量の光源を用いた場合には、ハロゲ
ンランプから発生する熱を逃がすために充分な放熱のた
めの構造を備える必要があるばかりでなく、消費電力も
大きいことから有効な手段であるとも云えない面もあ
る。

【０００６】この不都合は、液晶シャッター式の露光ヘ
ッドに限らず、ＤＭＤ方式や、蛍光ビーム方式の露光ヘ
ッドにおいて、蛍光時間の設定によって露光量の制御を
行った場合にも同様に発生するものである。

【０００７】本発明の目的は、時間制御によって露光量
の制御を行う露光ヘッドを採用しながら感光材料におい
て「画素流れ」を阻止し得る露光方法、及び、露光装置
を合理的に構成する点にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
露光方法の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕露光ヘッドと感光材料とを、該露光ヘッドの主
走査方向と直交する副走査方向に相対移動させる相対移
動処理と、露光ヘッドの主走査方向に配列した複数の露
光画素を前記相対移動処理における相対移動速度と同期
制御して露光光線を感光材料に照射する露光処理とを行
うことにより感光材料の感光面に対して画像情報の露光
を行う露光方法であって、前記露光処理が、露光画素夫
々から光線を照射する時間の制御によって感光材料の感
光濃度の調節を行うよう処理形態が設定され、前記相対
移動処理により、前記露光ヘッドの露光画素から照射さ
れる光線が、感光材料の感光面上で副走査方向に変位す
る現象を抑制するよう、光線と感光材料との相対変位量
を低減する変位抑制処理を行うよう構成されている点に
ある。

【０００９】〔作用・効果〕上記特徴によると、露光画
素からの光線を感光材料の感光面に送る露光処理を行う
際には、相対移動処理によって露光ヘッドと感光材料と
が副走査方向に向かって相対移動するものであるが、変
位抑制処理によって露光画素から感光材料に照射された
光線が感光材料の感光面上で移動する現象を抑制するも
のとなる。その結果、露光時間の制御によって感光濃度
の調節を行うよう露光形態を設定しても、画素流れのな
い鮮鋭な画像を形成できる露光方法が構成されたのであ
る。

【００１０】本発明の請求項２に係るデジタル露光装置
の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕主走査方向に複数の露光画素を配列して露光ラ
インを形成した露光ヘッドを備え、この露光ヘッドでの
露光時に該露光ヘッドと感光材料とを副走査方向に相対
移動させる移動手段を備え、露光時には移動手段による
相対移動速度と同期して前記複数の露光画素を、画像情
報に基づいて制御することで感光濃度の調節を行う制御
手段を備えているデジタル露光装置であって、前記制御
手段は、画像情報に基づき前記露光画素から光線を送り
出す時間を制御することで感光濃度の調節を行うよう制
御形態が設定され、この露光ヘッドでの露光時におい
て、前記相対移動により前記露光ヘッドの露光画素から
照射される光線が、感光材料の感光面上で副走査方向に
変位する現象を抑制する変位抑制手段を備えている点に
ある。

【００１１】〔作用・効果〕上記特徴によると、露光ヘ
ッドを用いて感光材料の感光面に対して画像情報の露光
を行う際には、移動手段によって露光ヘッドと感光材料
とが副走査方向に相対移動するものとなるが、露光時に
は変位抑制手段が露光ヘッドから照射された光線の感光
材料の感光面での副走査方向への変位を抑制するものと
なる。つまり、露光画素から照射された光線の照射時間
を制御することで感光材料の感光濃度を調節するもので
ありながら、大光量の光源や、輝度の高い発光体や蛍光
体を用いなくとも、露光画素から照射された光線の照射
位置が感光材料の感光面上で変位する不都合を解消し
て、その照射位置を維持することを可能にする。その結
果、画素流れのない鮮鋭な画像を形成できるデジタル露
光装置が構成されたのである。

【００１２】本発明の請求項３に係るデジタル露光装置
の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項２記載のデジタル露光装置において、前
記変位抑制手段が、前記主走査方向に沿って平行面を形
成した透明な補正板と、この補正板を主走査方向と平行
姿勢の軸心周りで揺動駆動あるいは回転駆動する駆動機
構とを備えて構成されると共に、前記露光画素の１度の
露光時間内において、その露光画素からの光線を、露光
ヘッドを基準にして感光材料の相対移動方向における下
手側に向けて、その相対移動量と対応した量だけ移動さ
せるべく前記駆動機構を制御する補正制御部を備えてい
る点にある。

【００１３】〔作用・効果〕上記特徴によると、露光ヘ
ッドで露光を行う際には、露光画素による１度の露光時
間内において、補正制御部が駆動機構を制御することに
より、補正板が揺動作動、あるいは、回転作動すること
になり、補正板を透過した光線を、露光ヘッドを基準に
して感光材料の相対移動方向における下手側に向けて、
その相対移動量と等しい量だけ移動させることになる。
つまり、透明なガラス板や樹脂板等で容易に構成可能な
補正板と、この補正板の姿勢を設定するためにピエゾ素
子や電動モータで構成可能な駆動機構とで成る変位抑制
手段を備えることによって、露光画素から照射された光
線の照射位置の感光面上での位置を維持できる。その結
果、比較的小型に構成し得る部材を付加するだけで画素
流れを抑制し得るものとなったのである。

【００１４】本発明の請求項４に係るデジタル露光装置
の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項３記載のデジタル露光装置において、前
記露光ヘッドが、三原色を成す赤、緑、青の３種の光源
と、これらの光源からの光線の照射と停止とを前記露光
画素の単位で制御する液晶シャッターと、この液晶シャ
ッターからの光線を感光材料の感光面に送るマイクロレ
ンズアレイとを備えて構成されると共に、前記補正板
が、前記液晶シャッターとマイクロレンズアレイとの間
の空間、あるいは、前記マイクロレンズアレイと感光材
料との間の空間に配置されている点にある。

【００１５】〔作用・効果〕上記特徴によると、液晶シ
ャッターから照射された光線をマイクロレンズアレイを
介して感光材料の感光面に導いて結像させ得ると共に、
この結像位置を補正板で副走査方向に変位させることが
可能となる。その結果、液晶シャッターとマイクロレン
ズアレイとを用いた結像系を備えたものであっても走査
流れのない露光を行えるものとなった。

【００１６】本発明の請求項５に係るデジタル露光装置
の特徴、作用・効果は次の通りである。 〔特徴〕請求項２記載のデジタル露光装置において、前
記露光ヘッドが、三原色を成す赤、緑、青の３種の光源
と、これらの光源からの光線の照射と停止とを露光画素
の単位で制御する液晶シャッターと、この液晶シャッタ
ーからの光線を感光材料の感光面に送るマイクロレンズ
アレイとを備えて構成されると共に、前記液晶シャッタ
ーが露光ヘッドと感光材料との相対移動方向に移動自在
に支持され、前記変位抑制手段は、前記液晶シャッター
と、この液晶シャッターを移動操作する駆動機構とを備
えて構成され、前記露光画素での１度の露光時間内にお
いて、露光画素からの光線を、露光ヘッドを基準にして
感光材料の相対移動方向における下手側に向け、その相
対移動量と対応した量だけ移動させるべく前記駆動機構
を制御する補正制御部を備えている点にある。

【００１７】〔作用・効果〕上記特徴によると、液晶シ
ャッターから照射された光線をマイクロレンズアレイを
介して感光材料の感光面に導いて結像させ得ると共に、
液晶シャッターを駆動機構で移動させることにより、結
像位置を副走査方向に変位させることが可能となる。そ
の結果、結像位置の変位を補正するための光学系を特別
に備えずとも、走査流れのない露光を行えるものとなっ
た。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１に示すように、感光材料とし
ての銀塩印画紙Ｐ（以下印画紙Ｐと称する）をプリント
サイズに切断して露光位置に搬送してセットする搬送機
構Ａと、この搬送機構Ａで露光位置にセットされた印画
紙Ｐに対して画像情報の露光を行う露光ヘッドＨと、こ
れらを制御する制御装置Ｃとを備えてデジタル露光装置
が構成されると共に、このデジタル露光装置で露光され
た印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理装置Ｄを備えて現
像処理システムが構成されている。

【００１９】この現像処理システムでは、現像処理後の
写真フィルムの画像情報を読み取って制御装置Ｃに転送
するスキャナー１、及び、ＣＤ−ＲやＭＯ、スマートメ
ディアやコンパクトフラッシュ（登録商標）等の記憶媒
体に記録された画像情報を読み取って制御装置Ｃに転送
するメディアリーダ２を備え、又、画像情報や必要な情
報を表示するディスプレイ３と、制御情報を任意に入力
するための操作卓４とを備えている。

【００２０】前記搬送機構Ａは、長尺の印画紙Ｐを巻取
る状態で収納した印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを複数
の圧着型の搬送ローラ５で送り、カッターユニット６で
プリントサイズに切断し、ベルト搬送部Ａｂで露光位置
にセットするよう作動形態が設定されている。そして、
搬送ローラ５は搬送モータＭ５で駆動され、カッターユ
ニット６は互いに剪断位置に配置された固定刃６ａと可
動刃６ｂと、可動刃６ｂを駆動するカッターモータＭ６
とを備えて構成されている。前記ベルト搬送部Ａｂは、
２つの遊転プーリ７、７と１つの駆動プーリ８とに対し
て多数の通気孔を有した搬送ベルト９を巻回し、駆動プ
ーリ８を駆動するベルト駆動モータＭ８を備えて構成さ
れている。詳述しないが、このベルト搬送部Ａｂでは、
搬送ベルト９の搬送域の裏面側から排気を行うことによ
り、搬送ベルト９の搬送面に負圧を発生させ、この負圧
によって搬送ベルト９の搬送面に印画紙Ｐを吸着させて
搬送し得るよう構成されている。

【００２１】図２に示すように、前記露光ヘッドＨは、
平面視で矩形となるフレーム１１に対して印画紙Ｐの搬
送方向に沿って移動自在に支持されると共に、この露光
ヘッドＨの一方の端部に備えたナット１２に螺合するボ
ールネジ１３を副走査方向と平行姿勢に沿って配置し、
このボールネジ１３を正逆両方向に駆動するシフトモー
タ１４を備えることにより、副走査方向に移動自在に構
成されている。つまり、ナット１２と、ボールネジ１３
と、シフトモータ１４とで、露光ヘッドＨと印画紙Ｐと
を相対移動させる移動手段を構成してあり、露光ヘッド
Ｈを印画紙Ｐに対して移動させる制御が相対移動処理に
相当する。そして、露光ヘッドＨに対して画像情報を転
送する信号系を形成し、シフトモータ１３を制御する信
号系が形成されている。

【００２２】図３に示すように、前記露光ヘッドＨは、
ハウジング１５の上部位置に複数の発光ダイオードＬＥ
Ｄを主走査方向に沿ってライン状に配置することによ
り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色を成す光源
１６Ｒ、１６Ｇ、１６Ｂを形成すると共に、夫々の光源
１６（三種の光源の上位概念）からの光線を下方に送る
ために隔絶した空間内に光線を送る経路を形成し、この
経路の下方位置に液晶シャッターＬＣＳを配置し、最下
端にマイクロレンズアレイＬ（セルフォックレンズ）を
配置し、更に、この液晶シャッターとマクロレンズアレ
イＬとの間の空間に対して、変位抑制手段としての補正
機構Ｅを配置してある。

【００２３】図４に示すように、液晶シャッターＬＣＳ
にはＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の光源に対応して、
主走査方向に沿って露光画素としての奇数列のシャッタ
ー部１７（奇数列のシャッター部の上位概念）と、露光
画素としての偶数列のシャッター部１８（偶数列のシャ
ッター部の上位概念）とを千鳥状に形成してある。具体
的には赤の光源１６Ｒに対応してシャッター部１７ｒ、
１８ｒとを形成し、緑の光源１６Ｇに対応してシャッタ
ー部１７ｇ、１８ｇとを形成し、青の光源１６Ｂに対応
してシャッター部１７ｂ、１８ｂとを形成し、これらに
よって主走査方向に沿った姿勢の露光ラインが構成され
ている。

【００２４】前記奇数列のシャッター部１７を露光ヘッ
ドＨの移動方向の下手側に配置してあり、露光時には奇
数列のシャッター部１７での露光を行った後に偶数列の
シャッター部１８での露光を行うものとなる。又、この
赤の光源１６Ｒに対応するシャッター部１７、１８を基
準にして露光ヘッドＨの移動方向の上手側に緑の光源１
６Ｇと、青の光源１８Ｂとに対応するシャッター部１
７、１８を、この順序で配置してある。又、赤の光源１
６Ｒに対応するシャッター部１７、１８を基準にして緑
の光源１６Ｇに対応するシャッター部１７、１８までの
距離、及び、青の光源１６Ｂに対応するシャッター部１
７、１８までの距離Ｘを設定してある。この距離Ｘは、
シャッター部の開口幅Ｗの整数倍に設定されている。
又、マイクロレンズアレイＬは、シャッター部の開口の
形を、印画紙Ｐの感光面に対して正立像で、かつ、等倍
で結像するものが使用されている。

【００２５】尚、この露光ヘッドＨではＲ（赤）、Ｇ
（緑）、Ｂ（青）の三原色を成す光源１６Ｒ、１６Ｇ、
１６Ｂを使用しているが、この光源１６Ｒ、１６Ｇ、１
６Ｂと併せてマイクロレンズアレイＬの部位にフィルタ
ーを配置して光線の波長を整えるよう使用することが可
能であり、光源としてハロゲンランプのように白色の光
源を使用し、液晶シャッターＬＣＳの部位あるいはマイ
クロレンズアレイＬの部位三原色に対応したフィルター
を配置する形態で実施することも可能である。

【００２６】このようにシャッター部１７、１８を構成
してあるので、１ラインの画像情報の露光を行う際に
は、画像情報の１ライン分の情報のうち、赤の情報の奇
数列に相当するものとして、例えば、赤の１ラインの画
像情報のうち、アドレスが奇数となるものの情報に基づ
いて奇数列のシャッター部１７ｒを制御して露光を行
い、かつ、この露光を露光ヘッドＨがシャッター部の開
口幅Ｗだけ移動する以前に終了し、この後、露光ヘッド
Ｈがシャッター部の開口幅Ｗだけ移動したタイミングで
赤の１ラインの画像情報のうち、アドレスが偶数となる
ものの情報に基づいて偶数列１８ｒを制御して露光を行
い、かつ、この露光を露光ヘッドＨがシャッター部の開
口幅Ｗだけ移動する以前に終了する。次に、この露光位
置に緑の奇数列のシャッター部１７ｇが達したタイミン
グ、及び、偶数列のシャッター部１８ｇが達したタイミ
ングで赤の場合と同様の処理によって露光を行い、この
後、この露光位置に青の奇数列のシャッタ部１７ｂが達
したタイミング、及び、偶数列のシャッター部１８ｂが
達したタイミングで赤の場合と同様の処理によって露光
を行うよう露光形態が設定されている。

【００２７】この露光ヘッドＨは光源１６Ｒ、１６Ｂ、
１６Ｇ夫々からの光線で露光を行う際には、液晶シャッ
ターＬＣＳのシャッター部１７、１８において光線の遮
断と透過との切り換を行い、この光線が透過する時間
（光線の照射時間）の設定によって、光源１６Ｒ、１６
Ｂ、１６Ｇから印画紙Ｐに導く光線の光量の調節を行っ
て２５６種の階調となる感光濃度を作り出すよう露光処
理形態が形成されている。従って、濃度の高いドット
（画素）ほど露光時間が長く、印画紙Ｐに形成されるド
ットが副走査方向に伸びる、所謂、「画素流れ」を発生
してしまい画像の鮮鋭度が低下する不都合に繋がるもの
であった。そこで、本発明では、露光を行う際におい
て、シャッター部１７、１８を制御して光線を透過させ
て露光を開始した際には、時間経過に伴う光線の副走査
方向への変位を抑制するよう、時間経過とともに露光ヘ
ッドＨの移動方向と反対側に向けて光線を変位させるた
めの変位抑制処理を行う露光方法を採用すること、及
び、この露光方法を具体化した補正機構Ｅを露光ヘッド
Ｈに備えることによって「画素流れ」を抑制している。

【００２８】つまり、前記補正機構Ｅは、露光ヘッドＨ
の主走査方向と平行する姿勢の軸体２１周りで揺動自在
に支持された補正板２２と、この補正板２２の揺動端の
側に配置された駆動機構としてのピエゾ素子等の駆動体
２３と、この駆動体２３と対向する側に配置されたバネ
材２４とを有して構成されている。この補正板２２は、
比較的屈折率が高い光学ガラス等の素材の上面と下面と
を平坦で、互いに精度高く平行する平面に仕上げたもの
を使用しており、駆動体２３に駆動信号を供給すること
で、図３において、補正板２２の揺動端を上方に持ち上
げて、該補正板２２を斜め姿勢に設定し、駆動信号の供
給を停止することでバネ材２４の付勢力によって該補正
板２２を同図に示す水平姿勢に復元するよう構成されて
いる。

【００２９】図５に示すように、露光ヘッドＨの制御系
の主要部が構成されている。つまり、この制御系は前記
制御装置Ｃの一部を構成するものであり、情報の処理を
行うマイクロプロセッサー（図示せず）を備えて制御手
段としてのコントロール部２６を構成し、このコントロ
ール部２６に対して情報のアクセスを可能にする入出力
インタフェース２６Ａを備えている。この入出力インタ
フェース２６Ａに対して、ハードディスク２７、作業メ
モリ２８、ＦＩＦＯラインバッファ２９、演算ドライバ
部３０、液晶シャッターＬＣＳ夫々に対する情報のアク
セス系を形成してあり、コントロール部２６の内部に、
ハードウエア、あるいは、ソフトウエア、あるいは、こ
れらの組み合わせで成るクロック信号発生部３１、分周
回路３２、オーダー設定部３３、画像サイズ変換部３
４、ライン情報転送部３５、補正テーブル部３６夫々を
備えている。又、この制御系には前記シフトモータ１３
を駆動するドライバ３８、前記駆動体２３を駆動するド
ライバ３９、前記ベルト駆動モータＭ８を駆動するドラ
イバ４０夫々を入出力インタフェース２６Ａからの信号
で制御自在となるように備えている。

【００３０】前記ハードディスク２７は画像情報をオー
ダ単位（例えば、フィルム１本分の画像情報）で保存し
得る容量を有するものである。前記作業メモリ２８はハ
ードディスク２７に保存された画像情報からオーダ単位
で管理される複数のコマ情報を保存する容量の半導体型
（ＲＡＭ）のものが用いられ、この作業メモリ２８に画
像情報を保存する際には、ハードディスク２７に保存さ
れた画像情報の画素数を、画像サイズ変換部３４がオー
ダ設定部３３で設定されたプリントサイズに対応する画
素数となるビットマップ形式で８ビットの階調情報を含
むＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像情報に変換する
処理を行うものとなっている。

【００３１】前記ＦＩＦＯラインバッファ２９は、作業
メモリ２８に保存された画像情報のうち、露光対象とす
るＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）夫々のビットマップ形
式の画像情報から、前記ライン情報転送部３４が主走査
方向に沿った複数ライン分の情報を指定して該ＦＩＦＯ
ラインバッファ２９に転送することにより、そのライン
情報を保存し、かつ、そのライン情報を保存した順序で
送り出すよう機能する。又、このＦＩＦＯラインバッフ
ァ２９に１ライン分の画像情報を保存する場合には、Ｒ
（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）夫々のビットマップ形式の
画像情報のうち、奇数アドレスの画像情報が奇数列のシ
ャッター部１７に対応するバッファに先に保存され、次
に、偶数アドレスの画像情報が偶数列のシャッター部１
８に対応するバッファに保存される。

【００３２】前記演算ドライバ部３０は、ＦＩＦＯライ
ンバッファ２９から送られる階調情報に基づいて対応す
るシャッター部１７、１８を透過状態に設定する時間に
変換する演算と、この演算結果に基づいてシャッター部
１７、１８を制御する機能を有するものであり、この演
算処理を行う際には、補正テーブル部３６からの補正情
報に基づいて露光時間の補正を行い（例えば、補正係数
を乗ずる演算）、シャッター部１７、１８固有の特性に
基づいて補正された露光時間を設定する。

【００３３】前記クロック信号発生部３１は、制御タイ
ミングの基準信号となる信号を継続的に発生させるよう
機能し、分周回路３２はクロック信号発生部３１で発生
させたクロック信号を必要とする周波数の信号に変換す
る機能を有する。オーダ設定部３３は前記操作卓４等か
ら入力されたプリントすべきコマ番号や、プリントサイ
ズやプリント枚数の情報が保存される。画像サイズ変換
部３４は、オーダ設定部３３で設定されたプリントサイ
ズに基づいて、ハードディスク２７に保存された画像情
報をプリントサイズに対応するサイズのビットマップ形
式の画像情報に変換する機能を有する。前記ライン情報
転送部３４は、作業メモリ２８に保存された画像情報か
ら露光を行うラインに沿ってアドレスを指定して１ライ
ンの情報を順次読み出してＦＩＦＯラインバッファ２９
に転送する機能を有する。

【００３４】前記補正テーブル部３６は、液晶シャッタ
ーＬＣＳのシャッター部１７、１８夫々の特性に基づい
て予め設定された補正値を保存する機能を有するもので
あり、露光を行う際には、前記補正制御部３７が補正テ
ーブル３６からの情報に基づいて補正された露光時間を
求め、このように求めた露光時間に基づいて、前述のよ
うに演算ドライバ３０を制御することにより、シャッタ
部１７、１８を透過状態に設定する時間を設定するもの
となる。

【００３５】前記シフトモータ１３はステッピングモー
タで構成され、このシフトモータ１３を制御するドライ
バ３８は前記クロック信号発生部３１で発生させたクロ
ック信号を分周して得られた信号と同期する駆動信号を
出力することによってシフトモータ１３を作動させるよ
う機能すると共に、１枚の画像情報のプリントが終了し
た時点で露光ヘッドＨをホームポジションに戻すようモ
ータを逆転させる駆動信号をシフトモータ１３に出力す
るよう機能する。前記駆動体２３を制御するドライバ３
９は、前記クロック信号発生部３１からのクロック信号
を分周して得られた信号と同期する駆動信号を間歇的に
出力することにより、補正板２２を軸体２１周りで揺動
させ、シャッター部１７、１８からの光線の印画紙Ｐの
感光面上での露光位置の移動を抑制するよう機能する。

【００３６】このデジタル露光装置では、図６のフロー
チャートに示すように、露光処理が行われる。つまり、
ハードディスク２７に保存された画像情報をオーダ設定
部３３からの設定情報に基づいて読み出し、画像サイズ
変換部３４がプリントサイズに対応した画像サイズに変
換して作業メモリ２８に転送、保存する処理を行い、露
光ヘッドＨをホームポジションＨＰにセットする（＃０
１、０２ステップ）。この状態に達すると、シフトモー
タ１３を駆動して露光ヘッドＨの移動を開始し、露光ヘ
ッドＨが露光位置に達したタイミングで露光・補正処理
を開始する（＃０３〜＃０５ステップ）。

【００３７】この露光・補正処理では前述したように液
晶シャッターＬＣＳに形成したシャッター部１７、１８
に対して、作業メモリ２８からの読み出したライン情報
をＦＩＦＯラインバッファ２９と、演算ドライバ３０と
を介して露光ヘッドＨの移動速度と同期したタイミング
で順次転送する処理と、シャッター部１７、１８での露
光時に補正機構Ｅによって、「画素流れ」を抑制する補
正を行う処理とが同時に行われ、この露光・補正処理を
継続して行っている際に露光ヘッドＨが露光終了位置に
達すると露光・補正処理を終了し、この後、露光ヘッド
Ｈの移動を停止して露光ルーチンの処理が完了するもの
となっている（＃０６〜＃０８ステップ）。

【００３８】この露光・補正処理（＃０５ステップ）に
おける処理を行う際には、シフトモータ１３を駆動する
間歇信号を計数することにより、露光ヘッドＨの位置を
把握する処理が行われ、図７に示すように、この計数に
より露光ヘッドＨが露光を行うべき位置に達したタイミ
ング毎に、タイミング信号が出力される。このタイミン
グ信号が出力されると、露光ヘッドＨの液晶シャッター
ＬＣＳにおけるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々のシ
ャッター部１７、１８を制御して設定された時間だけ透
過状態に設定して露光を開始し、又、タイミング信号が
出力されると駆動信号を出力して駆動体２３の駆動を開
始する。

【００３９】又、タイミング信号のインターバルは、露
光ヘッドＨがシャッター部１７、１８の開口幅Ｗと一致
する距離だけ移動する時間と等しく設定してあり、Ｒ
（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々のシャッター部１７、
１８を透過状態に設定する時間の最大値（ｍａｘ）はタ
イミング信号のインターバルより短い時間に設定され
る。駆動体２３を駆動する信号の出力時間は、この露光
タイミング信号の最大値と等しい時間に設定してある。
従って、駆動体２３に対して駆動信号を供給した場合に
は、補正板２２の揺動端側が上方に向けて揺動し、駆動
体２３に対する駆動信号の供給を停止することで補正板
２２はバネ材２４の付勢力によって図３に示す水平姿勢
に復元する。特に、この駆動信号は毎秒３００回程度出
力されるので、マルチバイブレータで発生可能な単純な
方形波でも実用上問題はないが、同図に示す三角波のよ
うに時間経過とともに電圧が増大する形の信号を用いる
ことが理想である。

【００４０】図８（イ）、（ロ）、（ハ）に示すよう
に、駆動体２２を駆動して補正板２２を駆動揺動させた
場合には、露光開始時点では光源１６から、液晶シャッ
ターＬＣＳ、補正板２２、マイクロレンズアレイＬを透
過した光線は直線状の光路Ｙを介して印画紙Ｐの感光面
上に導かれるものであるが〈（イ）を参照〉、露光ヘッ
ドＨの移動と同期して補正板２２が傾斜姿勢に変更され
ることにより、露光ヘッドＨの移動方向と逆方向に向け
て、露光ヘッドＨの移動量と等しい量だけ光路Ｙを移動
させることになり、非補正時における仮想光路Ｙ’との
相対距離を拡大する形態で、印画紙Ｐの感光面上での露
光位置を維持するものとなる〈（ロ）、（ハ）を参
照〉。そして、仮想光路Ｙ’と光路Ｙとの相対距離を露
光ヘッドＨの移動距離と一致させることによって、走査
流れを皆無にすることが可能となる。特に、印画紙Ｐに
対して露光が行われる際には、シャッター部１７、１８
の正方形の開口が、等倍で印画紙Ｐに投影されるもので
あることから、印画紙Ｐにの正方形の領域に対して露光
が行われ、走査流れを発生しない場合には、この正方形
の領域に送られる光線が副走査方向にズレを生じない状
態で露光が継続されるのである。

【００４１】このように構成してあるので、本発明のデ
ジタル露光装置を用いて露光を行った場合には、液晶シ
ャッターＬＣＳの時間制御によって感光濃度を設定する
ものでありながら、露光ヘッドＨの移動速度と同期して
補正板２２を揺動させることによって、印画紙Ｐの感光
面上での露光面に結ばれる画像（シャッター部の形状を
投影した正方形の画像）の位置を、印画紙上で副走査方
向に移動させる不都合を解消し、結果として、「画素流
れ」を抑制して良好なコントラストで鮮鋭な画像を形成
できるのである。

【００４２】特に、本発明では、液晶シャッターＬＣＳ
が光線の遮断と透過との切換にのみ使用されるので、液
晶シャッターＬＣＳとしてＴＦＴ液晶（Thin Film Tran
sistor Liquid Crystal）のようにコストの上昇を招く
ものを使用する必要が無く、ＳＴＮ液晶（Super Twiste
d Nematic Liquid Crystal）のように比較的安価な液晶
シャッターの使用を可能にしている。更に、補正機構Ｅ
を液晶シャッターＬＣＳとマイクロレンズアレイＬとの
間の密封可能な空間に配置してあるので、この補正機構
Ｅに対する塵埃の付着を無くして、該補正機構Ｅを清浄
な状態に維持できるものとなる。

【００４３】〔別実施の形態〕本発明は上記実施の形態
以外に、例えば、以下のように構成することも可能であ
る（この別実施の形態では前記実施の形態と同じ機能を
有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付し
ている）。

【００４４】（ａ）図９に示すように、補正機構Ｅをマ
イクロレンズアレイＬを基準に印画紙Ｐの側に配置する
形態で実施する。この構成では補正板２２の揺動方向は
前記実施の形態と何ら変更する必要が無く、このように
構成した場合には、液晶シャッターを用いた露光ヘッド
Ｈの構造を大きく変更する必要がない。この構成によっ
ても「画素流れ」の無い状態での露光を可能にして良好
なコントラストで鮮鋭な画像を形成できるのである。

【００４５】（ｂ）図１０に示すように、補正機構Ｅと
して、露光ヘッドＨの移動方向と平行する方向に移動自
在構成した液晶シャッターＬＣＳと、この液晶シャッタ
ーＬＣＳを駆動するピエゾ素子等で成る駆動体２３と、
液晶シャッターＬＣＳを復元方向に付勢するバネ材２４
とを用いて構成する。この別実施の形態でも正立等倍と
なるマイクロレンズアレイＬを使用することにより、露
光時には駆動体２３を駆動して露光ヘッドＨの移動方向
と逆方向に液晶シャッターＬＣＳを移動させることによ
り、図１１（イ）、（ロ）、（ハ）に示す如く、シャッ
ター部１７、１８からの光線が送られる光路Ｙを露光ヘ
ッドＨの移動量と等しい量だけ変位させて「画素流れ」
の無い状態での露光を可能にして良好なコントラストで
鮮鋭な画像を形成できるのである。

【００４６】（ｃ）図１２に示すように、補正機構Ｅ
を、液晶シャッターＬＣＳとマイクロレンズアレイＬと
の間に配置した角柱状のガラスロッド２２と、このガラ
スロッド２２を同図に示す回転軸芯Ｑ周りで、同図に矢
印で示す方向に向けて、印画紙Ｐの搬送速度と同期した
速度で回転させる回転モータ２３を備えて構成する。ガ
ラスロッド２２は対向する面同士が平行姿勢となるよう
精度高く仕上げられた断面形状が正方形となる透明なガ
ラス材を用いて構成され、このガラスロッドを回転させ
ることにより、図１３（イ）、（ロ）、（ハ）に示す如
く、ガラスロッド２２の回転に伴ってシャッター部１
７、１８から導かれる光線の光路Ｙを仮想光路Ｙ’から
時間経過とともに、露光ヘッドＨの移動量と等しい距離
だけ変位させて「画素流れ」のない露光を可能にするも
のとなる。又、この別実施の形態では、（イ）に示す姿
勢からガラスロッド２２が９０度回転したタイミング
で、次の露光を開始するよう処理形態を設定してある。

【００４７】特に、この別実施の形態では、Ｒ（赤）、
Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々の光線の方向を同時に変位させ
るサイズの単一のガラスロッド２２を備えて補正機構Ｅ
を構成し、このガラスロッド２２を回転させる単一の回
転モータ２３を備えて構成することが可能であり、この
単一のガラスロッド２２をマイクロレンズアレイＬと印
画紙との間に配置する形態で実施することも可能であ
る。このように構成したことから、この別実施の形態に
おいても、「画素流れ」の無い状態での露光を可能にし
て良好なコントラストで鮮鋭な画像を形成できるのであ
る。

【００４８】（ｅ）図面には示さないが、露光ヘッド全
体をシャッター部の開口幅と等しい量だけ副走査方向に
往復移動自在に構成し、露光ヘッドで露光を行う際に
は、例えば、偶数列のシャッター部での露光時には、露
光開始から露光終了まで露光ヘッドを逆方向にシフトさ
せることで露光ヘッドの移動を相殺して「画素流れ」を
阻止するよう構成する。

【００４９】（ｆ）本発明は、上記した実施の形態、及
び、別実施の形態以外に、露光ヘッドＨを固定した状態
で、印画紙Ｐ等の感光材料を露光ヘッドＨに対して移動
させるよう構成することが可能であり、露光ヘッドとし
て液晶シャッターを用いた構造以外に、蛍光ビーム方
式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ方式の露光ヘッドを用い
た露光装置に適用して実施することも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像処理システムの構成図

【図２】露光ヘッドの移動構造を示す斜視図

【図３】露光ヘッドの断面図

【図４】液晶シャッターの部分拡大図

【図５】制御系のブロック回路図

【図６】露光ルーチンのフローチャート

【図７】制御信号を示すタイミングチャート

【図８】時間経過とともに変位する光路を順次示す模式
図

【図９】別実施の形態（ａ）の露光ヘッドの断面図

【図１０】別実施の形態（ｂ）の露光ヘッドの断面図

【図１１】別実施の形態（ｂ）において時間経過ととも
に変死する光路を順次示す模式図

【図１２】別実施の形態（ｃ）の露光ヘッドの断面図

【図１３】別実施の形態（ｃ）において時間経過ととも
に変死する光路を順次示す模式図

【符号の説明】

１６ 光源 １７、１８ 露光画素 ２２ 補正板 ２３ 駆動機構 ２６ 制御手段 ３７ 補正制御部 Ｅ 変位抑制手段 Ｈ 露光ヘッド Ｌ マイクロレンズアレイ Ｐ 感光材料 ＬＣＳ 液晶シャッター

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光ヘッドと感光材料とを、該露光ヘッ
   ドの主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させる
   相対移動処理と、露光ヘッドの主走査方向に配列した複
   数の露光画素を前記相対移動処理における相対移動速度
   と同期制御して露光光線を感光材料に照射する露光処理
   とを行うことにより感光材料の感光面に対して画像情報
   の露光を行う露光方法であって、 前記露光処理が、露光画素夫々から光線を照射する時間
   の制御によって感光材料の感光濃度の調節を行うよう処
   理形態が設定され、 前記相対移動処理により、前記露光ヘッドの露光画素か
   ら照射される光線が、感光材料の感光面上で副走査方向
   に変位する現象を抑制するよう、光線と感光材料との相
   対変位量を低減する変位抑制処理を行うよう構成されて
   いる露光方法。
2. 【請求項２】 主走査方向に複数の露光画素を配列して
   露光ラインを形成した露光ヘッドを備え、この露光ヘッ
   ドでの露光時に該露光ヘッドと感光材料とを副走査方向
   に相対移動させる移動手段を備え、露光時には移動手段
   による相対移動速度と同期して前記複数の露光画素を、
   画像情報に基づいて制御することで感光濃度の調節を行
   う制御手段を備えているデジタル露光装置であって、 前記制御手段は、画像情報に基づき前記露光画素から光
   線を照射する時間を制御することで感光濃度の調節を行
   うよう制御形態が設定され、 この露光ヘッドでの露光時において、前記相対移動によ
   り前記露光ヘッドの露光画素から照射される光線が、感
   光材料の感光面上で副走査方向に変位する現象を抑制す
   る変位抑制手段を備えているデジタル露光装置。
3. 【請求項３】 前記変位抑制手段が、前記主走査方向に
   沿って平行面を形成した透明な補正板と、この補正板を
   主走査方向と平行姿勢の軸心周りで揺動駆動あるいは回
   転駆動する駆動機構とを備えて構成されると共に、前記
   露光画素の１度の露光時間内において、その露光画素か
   らの光線を、露光ヘッドを基準にして感光材料の相対移
   動方向における下手側に向けて、その相対移動量と対応
   した量だけ移動させるべく前記駆動機構を制御する補正
   制御部を備えている請求項２記載のデジタル露光装置。
4. 【請求項４】 前記露光ヘッドが、三原色を成す赤、
   緑、青の３種の光源と、これらの光源からの光線の照射
   と停止とを前記露光画素の単位で制御する液晶シャッタ
   ーと、この液晶シャッターからの光線を感光材料の感光
   面に送るマイクロレンズアレイとを備えて構成されると
   共に、前記補正板が、前記液晶シャッターとマイクロレ
   ンズアレイとの間の空間、あるいは、前記マイクロレン
   ズアレイと感光材料との間の空間に配置されている請求
   項３記載のデジタル露光装置。
5. 【請求項５】 前記露光ヘッドが、三原色を成す赤、
   緑、青の３種の光源と、これらの光源からの光線の照射
   と停止とを露光画素の単位で制御する液晶シャッター
   と、この液晶シャッターからの光線を感光材料の感光面
   に送るマイクロレンズアレイとを備えて構成されると共
   に、前記液晶シャッターが露光ヘッドと感光材料との相
   対移動方向に移動自在に支持され、 前記変位抑制手段は、前記液晶シャッターと、この液晶
   シャッターを移動操作する駆動機構とを備えて構成さ
   れ、前記露光画素での１度の露光時間内において、露光
   画素からの光線を、露光ヘッドを基準にして感光材料の
   相対移動方向における下手側に向けて、その相対移動量
   と対応した量だけ移動させるべく前記駆動機構を制御す
   る補正制御部を備えている請求項２記載のデジタル露光
   装置。