JP2002531204A - 子宮動脈を閉塞させるための装置及び方法 - Google Patents

子宮動脈を閉塞させるための装置及び方法

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、子宮動脈から血液供給を受けている疾患を治療するための装置と方法とを開示する。特に子宮筋腫は、膣経由、子宮経由、直腸経由、または腹膜後方接近法によって子宮動脈を閉塞することで効果的に治療することができる。本発明の装置及び方法を用いれば、患者担当の婦人科医が、専門医に照会することなく、子宮摘出のようなより根源的な治療法ではない方法で治療を行うことができるので好ましい。本発明の方法は、一時的閉塞及び恒久的閉塞の両方を含む。カニューレは、イメージング装置と組織を容易に貫通する部材とを備えている。前記部材は、部分的または完全に、あるいは、一時的にまたは恒久的に、子宮動脈を閉塞させる装置を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して子宮動脈からの血流を受け入れる疾患の処置に関するもので
、より詳しくは、子宮動脈を閉塞させるための装置及び方法に関するものである
。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
子宮切除（子宮の外科的除去）が、米国では年間約600,000人の女性に行われ
ている。約340,000人の女性にとって、子宮切除が、彼女らの病気（子宮癌，子
宮内膜症，月経過多症，及び子宮脱）の治療に対するおそらく現在最高の治療選
択である。機能障害を起こしている子宮出血（腫瘍又は病的腫れといったはっき
り区別された解剖学的解釈を有しない異常月経出血）を煩っている約60,000人の
女性にとって、比較的新しい子宮内膜切除術は、子宮切除の代わりに選択しうる
ものであろう。平滑筋腫又は線維腫として知られる良性であるが子宮の筋腫瘍の
兆候（過度の出血，苦痛，及び異物感）を有する約200,000人の女性のために、
同様に、子宮切除を伴わない比較的新しい治療法が開発されてきた。
【０００３】 子宮線維腫疾患を治療するための子宮切除は、効果的であるが、多くの望まし
くない特徴を有している。よって、子宮（及び、（子宮に非常に近接しているの
で）通常、卵巣）を除去することのない子宮切除の治療結果に近づくことが可能
なあらゆる方法が、この分野における著しい進歩となるであろう。
【０００４】 子宮切除の望ましくない特徴は、子宮摘出1000人当たり0.5人の公知の死亡率
を有している。別な表現をすると、子宮摘出後30日以内の死亡のリスクは、同年
齢の女性であってかつ子宮摘出を行わなかった女性に比べて、子宮摘出を行った
女性の方が30倍だけ大きい。子宮切除に関する病的状態（死が近い病的症状及び
問題）は、隣接する器官（膀胱、尿管、及び腸）への損傷の可能性、約１週間の
病院滞在、通常活動への緩やかな回復にかかる５〜６週間、仕事を休むことの３
週間、少なくとも10,000ドルの直接的な医療出費、仕事から離れた期間の間接的
なコスト、将来の心臓血管疾患の発病率における３倍の増大、約３０％の女性に
おける性的快感の減退、及び約８パーセントの女性にとって子宮摘出後の長年の
抑鬱と苦悶を有している。
【０００５】 子宮内膜は子宮の腺状粘液膜であり、その厚さ及び構造は、月経ライニングの
段階に応じて変化する。月経期間中にライニングの部分が剥がれかつ出血するこ
とは正常であるが、多くの女性は、苦痛を伴う機能障害を起こした子宮の出血及
び子宮内膜炎を被る。よって、子宮内膜切除（子宮内膜の除去又は破壊）は、約
60,000人の女性に対して子宮摘出に代わるものとなりうる。非常に多くの新しい
装置が発明されて、機能障害を起こした子宮の出血を処置するために子宮内膜切
除が行われてきた。本発明とその装置を子宮内膜切除装置から区別するために、
子宮内膜切除装置を手短に記載する。子宮内膜装置は２つの主要な群に分類可能
である。すなわち、エネルギ源を印可して子宮内膜を切除するために、子宮内膜
を直接的に視覚化する必要がある装置と；実施に対して視覚化を必要としない装
置である。
【０００６】 子宮のライニングの直接的視覚化は、膣を介しかつ頸管口（cervical os）（
開口部）を介して子宮内に子宮鏡を配置することで達成される。よって、子宮鏡
画像が、患者に隣接したＴＶモニタにカラー画像として表示される。婦人科医は
、子宮鏡と子宮内膜切除器具を操作して、子宮のライニングを切除する。子宮鏡
により方向付けられた子宮内膜切除器具は、高周波又は電気外科ループと、ロー
ラボールと、レーザとを有している。これらの子宮鏡による子宮内膜切除器具の
全ての目標は、子宮内膜に充分に熱エネルギを送って加熱し、これにより子宮内
膜を破壊することである。切除された子宮内膜は、ホルモン刺激に対して生理学
的に又は病理学的に応答できず、ゆえに増殖及び出血することができない。
【０００７】 全ての子宮内膜を処置するために、子宮鏡を介して全体的に見ることができな
ければならない。しかしながら、全ての子宮内膜を見ることは難しい。子宮は、
適切に見ることができるように、ウォーターバルーンのように膨張されねばなら
ない。この膨張過程では、複数の女性が水中毒及び低ナトリウム血症になる。さ
らに、子宮腔は無様な形状であり、幾分三角形でありかつしばしば角がある。１
平方ミリメートル毎に各子宮内膜表面を直接見て、かつ各子宮内膜表面を平方ミ
リメートル毎に切除することは、あまりうまくいかない。結果として、機能障害
を起こした子宮内膜の各部分が尾を引き、かつ機能障害を起こした出血が続く可
能性がある。
【０００８】 これらの子宮鏡による視覚化と切除の限界のために、子宮ライニングの視覚化
を全く必要としないで子宮のライニングを破壊するための代わりの方法が発明さ
れてきた。このような方法では、試作品の器具ThermaChoice（登録商標）バルー
ンを使用する。このバルーンは、GyneCare, a division of Ethicon, Inc.（米
国特許第 5,776,129号明細書参照。この内容全体は本明細書に記載されている）
。この装置は、膣を介しかつ頸口を介して子宮内に挿入される。バルーンは、子
宮形状に合致するように三角形のような形状をしている。一旦しかるべき位置に
配置されると、高温流体がバルーンに加えられて、子宮ライニングを加熱しかつ
破壊する。バルーンが子宮ライニングと適切に接触している所だけに処置が行わ
れる。他の選択肢として、高温流体を子宮内に直接導入することも可能である（
例えば、Innerdyne,Inc.により製造されかつ U.S. Surgical Corporation によ
り販売された ENABL brand system）。
【０００９】 化学的損傷、光化学的損傷、又は温度損傷（加熱又は冷却）によっても、子宮
内膜破壊が生じる。子宮の子宮内膜ライニングの細胞に到達しかつ破壊するエネ
ルギは、潜在的に子宮ライニングを破壊する力を有しており、これにより機能障
害を起こしている子宮の出血を処置する。
【００１０】 外科的に取り出した線維腫又は子宮線維腫の原位置での（in situ）切除は、
丁度、食料貯蔵室におけるアリの撲滅のようなものである（１つの視点から全て
のアリを見られるとは限らず、かつ多くのアリがいる）。通常、子宮線維腫を診
断すると、多様な線維腫（しばしば、苦痛を有する子宮１つ当たり平均して１０
又は１１以上の線維腫）が存在している。結果として、どの線維腫が患者に対し
て症状を引き起こしているのかを知ることは難しい（出血、苦痛、及び隣接器官
への異物作用）。さらに、線維腫は子宮内の異なる層にも出現する。子宮の線維
腫は、子宮のライニングに隣接して（粘膜下線維腫）、子宮筋層内に（壁内線維
腫）、又は子宮の外層に隣接して（漿膜下線維腫）生じることがある。結果とし
て、腹腔から子宮を直接見るならば、漿膜下線維腫だけが見られるであろう。子
宮内膜表面から子宮を直接見るならば、粘膜下線維だけが見られるであろう。子
宮の壁内の深いところの線維は、両表面から見ることが難しい。最終的に、線維
はあらゆるサイズになるので、あらゆるケースで比較的大きな線維だけが見られ
るであろう。
【００１１】 明らかに、（しばしば多くの線維腫がある場合に）どの線維腫が症状を引き起
こしているのかを特定する戦略、線維腫を見つける戦略、個々の線維腫を除去す
るか又は破壊するかの戦略は、むしろ複雑な戦略である。よって、なぜ子宮摘出
が通常の外科的選択であるのかを理解するのは容易である。子宮摘出では、全て
の子宮線維が１回のストロークで除去される。
【００１２】 １９９５年に、特に、子宮動脈の両側管内閉塞（Ravina et al., “Arterial
Embolization to Treat Uterine Myomata”,Lancet September 9, 1995; Vol.34
6; pp.671-672,この内容は本発明に含まれている）を含む非外科的治療を使用し
て、子宮摘出をすることなく１つ又は２つ以上の線維腫を含む子宮内の線維腫を
処置可能であることが立証された。この技術は、“子宮動脈塞栓（uterine arte
ry embolization）”として知られている。この技術は、標準的な介入放射線血
管造影術と器具を使用する。ここで、子宮動脈には、通常の大腿動脈から左及び
右の子宮動脈内への経管ルートを介してアクセスする。
【００１３】 ３つの事実が子宮動脈塞栓の成功を説明している。第１に、（Target Therape
utics社から入手可能である）動脈管腔及び静脈管腔に配置されたコイル（米国
特許第4,994,069号明細書、米国特許第5,226,911号明細書、及び米国特許第5,54
9,824号明細書；これら全てが本願発明に含まれている。）、又は粒子（Upjohn
社, Kalamazoo, Michiganから入手可能な GELFOAMガーゼ、又はBoston Scientif
ic社 から入手可能な IVALON粒子）を使用して、塞栓技術により多様な原因（車
事故、手術ミス、産後の出血）からの骨盤出血を効果的に制御可能であることが
、確立されている。
【００１４】 第２に、第１の血液供給が低下した場合に、ホストから新しい血液供給を補充
する能力が非常に乏しいので、線維腫は乏しい管寿命で生きている。第３に、子
宮は、二重の（又は重複する）血液供給を有している；第１の血液供給が両側の
子宮動脈からなされ、第２の血液供給が両側の卵巣動脈からなされている（図４
参照）。
【００１５】 結果として、子宮の両動脈が閉塞した場合（すなわち、両側導管閉塞）には、
子宮と子宮内に含まれた線維腫は、いずれもその血液供給が奪われる。しかしな
がら、Ravina 氏らにより立証されたように、線維腫に対する効果は、子宮に対
する効果よりも大きい。大抵の場合に、線維腫がしぼみかつ臨床上の症状を引き
起こさなくなる。
【００１６】 Ravina氏らが使用した子宮動脈塞栓術は、通常、介入放射線血管造影室内で利
用可能な標準的な経管器具を使用する。この器具は、蛇行した右及び左の子宮動
脈に選択的に入るためのガイドカテーテルと、Ivalon又はGelfoam粒子と、血管
内コイルとを有している。技能とこれらの標準的な造影ツールにより、子宮動脈
を両側から閉塞可能であり、かつ線維腫疾患を右鼡径部の2mmの孔を介してかつ
通常の右の大腿動脈を介して処置可能である。処置に従って、動脈パンク部位が
手の圧力で15分間維持される。後処置の痛みはしばしば大きく、かつ静脈で運ば
れる痛み止めの薬剤を必要とするが、患者は通常数日で充分に回復する。
【００１７】 子宮動脈塞栓についての問題点は単純である。処置の方法を理解している内科
医は介入放射線医であって、彼らは婦人科の問題について留意しない。婦人科の
問題について留意する内科医は、カテーテルベースの子宮動脈塞栓を行うために
必要な技能を有していない。従って、過去３年間に全世界で、数百件だけの子宮
動脈塞栓が行われた。このうち、子宮摘出の数千件のうち数百件が症候性の子宮
線維腫に対して、毎年行われてきている。
【００１８】 従って、必要とされていることは、平均的な婦人科医が、経膣的アプローチ（
婦人科の病気を評価しかつ処置するためにアクセスする標準的な部位）により子
宮動脈を閉塞できるようにする装置と方法である。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、子宮動脈の位置を検知するための手段と； 子宮動脈の少な
くとも部分的な閉塞を引き起こし、これにより子宮及び前記疾患への血流を減少
させる子宮動脈の領域の解剖学的組織を少なくとも部分的に貫通させるための手
段と；を備えた子宮動脈に少なくとも部分的な閉塞を引きを漉すことにより子宮
動脈からの血液を受け取る疾患を処置するためのシステムである。
【００２０】 本発明によると、基端部と先端部とを有するカニューレと；電流が流された場
合に、検知平面の解剖学的組織の位置を検出可能であり、かつ前記先端部に隣接
配置された超音波振動子と；先端部を有し、かつ後退位置と伸長位置との間で前
記カニューレに対して移動可能であり、かつ前記伸長位置にある場合に、前記検
知平面内に実質的に前記先端部が存在する組織貫通部材と；を備える子宮動脈の
少なくとも部分的に閉塞を引き起こすことにより、子宮動脈の少なくとも１つか
ら血液を受け取る人間の女性の疾患を処置するためのシステム。
【００２１】 本発明によると、基端部と先端部とを有し、かつ電流が流れた場合に少なくと
も検知平面内の解剖学的組織の位置を検出可能でありかつ前記先端部に隣接配置
された位置特定デバイスを有する位置決めカニューレと；先端部を有し、かつ後
退位置と伸長位置との間で前記位置決めカニューレに対して独立して移動可能で
あり、かつ伸長位置にある場合に前記検知平面内に実質的に先端部が存在する組
織貫通部材を有する組織貫通カニューレと；を備える子宮動脈に対して少なくと
も部分的に閉塞作用をさせることにより、子宮動脈の少なくとも１つをから血液
を受け取る人間の女性の疾患を処置するためのシステム。
【００２２】 本発明によると、子宮動脈に隣接する点に到達するように組織を貫通するステ
ップと、疾患への血液供給を少なくとも部分的にカットするように、子宮動脈を
閉塞するステップとを備える疾患への血液供給を少なくとも部分的にカットオフ
することにより少なくとも１つの子宮動脈から血液を受け取る前記疾患を処置す
るための方法。
【００２３】 本発明の更なる他の目的、特徴点、及び奏する有利点は、添付の図面を考慮し
て、本発明に従って構成された以下の実施形態の詳細な説明を読むことにより、
当業者に明らかになるであろう。
【００２４】
【発明の実施の形態】
具体例により装置及び方法の好適な実施形態を参照しかつ添付の図面を参照し
て、本出願の発明をより詳細に記載する。
【００２５】 画像ガイド式子宮内膜切除も無画像ガイド式子宮内膜切除も子宮線維腫を処置
するために現在使用されておらず、これが本出願の主題である。実際、線維腫が
子宮内膜切除により除去され、これにより制御不可能に出血するように刺激され
るので、子宮線維腫の存在により、子宮内膜切除術を使用することができない。
【００２６】 本発明は、例年線維腫疾患の症状に対して子宮摘出を経験している200,000人
の女性の処置の問題に対するものである。子宮摘出することなくさらに子宮線維
腫を処置するように治療が発案されてきた。例えば、原位置で線維腫（筋腫）を
破壊するように（筋変性）、外科手術法（開放介入手術及び内視鏡／子宮鏡手術
）が発達してきた。筋腫摘出術は、子宮から線維腫を切断するために、標準的な
又は縮小外科用器具を使用する。線維腫を切除した後、子宮筋が互いに縫合され
る。筋変性は、プローブがエネルギを線維腫に直接焦点合わせをするように使用
され、線維腫を破壊するように線維腫組織を十分に加熱する処置である。レーザ
、高周波エネルギ、及びマイクロ波エネルギといったエネルギ源がこの目的のた
めに使用されてきた。
【００２７】 本発明は、経膣、経子宮、経直腸、及び腹膜後のアプローチにより子宮の機能
障害（特に子宮線維腫）を治療するための装置及び方法を提供することにより、
問題点を解消している。本発明の重要な有利点は、本発明の処置が、専門執刀医
に紹介する必要がなくかつ子宮摘出といった根治的治療を必要とせずに、治療期
間中、患者の婦人科医により行われてもよいことである。
【００２８】 図面を参照すると、同一の符合は複数の図面に渡って同一又は対応する要素を
示している。
【００２９】 図１及び図２は、２つの異なる治療選択又は変形を示し、その値が本発明によ
るシステムと方法により獲得可能である。図１は、本発明が、子宮動脈又は各子
宮動脈の一時的な閉塞及び永続的な閉塞に対して使用可能であることを示してい
る。一方、図２は、本発明が完全な閉塞又は部分的な閉塞の何れかに対して使用
可能であることを示している。これらの異なる様式で使用可能な４つの順序によ
り、執刀医が、患者の臨床症状の医者の評価に基づきかつ本発明のシステム及び
方法で子宮筋腫を治療するための決定に影響する他のファクターに基づいて、患
者に対する処置を変更することが可能である。
【００３０】 図３は、本システムの一部を形成する各子宮動脈を閉塞する機構と、本発明の
方法との関係を示している。子宮動脈を閉塞するために、少なくとも個別に又は
組み合わせて使用可能な５つの一般的な機構がある。Ｘ線、ガンマ線、近接照射
療法シード（放射能粒子）からの放射を含むイオン化放射を子宮動脈と周囲組織
に組織を殺すように高エネルギレベルで焦点合わせをすることが可能である。こ
れは、子宮動脈において全体閉塞を導く凝血シーケンスを開始させる。機械的な
閉塞は、クリップ、Ｔ字バー、ループ、スネア、コイル又はバネ、「異物」剤、
及びステープルを使用する閉塞を含み、血流を機械的に減少させるか又はカット
オフするように、子宮動脈（同様に隣接組織）を捕らえかつ粉砕することを含ん
でいる。
【００３１】 本発明による子宮動脈の化学的閉塞は、便利な場合又は必要な場合には、組織
壊死を引き起こしかつ凝結シーケンスも開始する化学薬剤に、子宮動脈と隣接組
織を注入もしくは露出することを含んでいる。このような化学薬剤は、エチルア
ルコール（EtOH）、ソトラデコール（Sotradechol）、及び概して強酸と全身毒
性を引き起こすことなく、局所的に投与可能である塩基を含んでいる。熱閉塞は
、レーザ、高温流体、冷却流体、高周波（ＲＦ）エネルギ、マイクロ波エネルギ
、集中した超音波、及び機械的超音波を含むことが可能で、これにより、子宮動
脈が細胞死を招く温度、通常45℃以上、好ましくは、約60℃と約70℃の間（これ
は血管塞栓を引き起こすカスケードも開始する）に加熱される。
【００３２】 血管子宮動脈閉塞は、少なくとも脈管内様式と脈管外様式を含んでいる。本発
明による子宮閉塞を引き起こす塞栓症の脈管内開始は、凝血シーケンスが急速に
開始し子宮動脈閉塞を終了させるように、閉塞粒子及び／又は血栓薬剤を子宮動
脈内に直接注入する。同様にして、凝血シーケンスを開始可能である薬剤を全身
的に投与可能であり、活性化エネルギ又は化合物を子宮動脈内のみに局所化しか
つ集中させることにより（例えば、ＥＭ放射、熱移動、又は化学的相互作用によ
り）子宮動脈ではなお活性化可能である。子宮動脈における塞栓症の脈管外開始
は、例えば、血液を凝固させるように子宮動脈内の血液を脈管外から加熱するこ
とにより達成可能である。これにより凝血シーケンスが開始する。
【００３３】 当業者により容易に理解されるように、上述した各様式は単に例示的なもので
、他の同等の様式も本発明の精神及び範囲内に含まれている。例えば、単一の子
宮動脈の閉塞に対する２つ又は３つ以上の様式を組み合わせることも本発明の範
囲内に含まれている。特定の例（ただし、発明を制限しない例）により、子宮動
脈内の塞栓症及び子宮動脈の閉塞は、本発明によると、子宮動脈を機械的に閉鎖
し、かつ動脈（必要又は便利であるならば、周囲の組織）内に（静止した動脈血
において凝血シーケンスを開始する）薬剤を注入し、血液が充分に凝血できるよ
うに処方された時間を待ち、かつ機械的クランプを取り外し、子宮動脈を比較的
そのままにしておき、なお充分に閉塞されることにより、効果的とすることが可
能である。子宮動脈の閉塞の２つ又は３つ以上の機構の他の組合せは、当業者に
は明らかであろう。
【００３４】 図４は、子宮１０、膣１２，右卵巣１４，及び左卵巣１６を含む人間の女性患
者に対する通常の生殖システムを示している。血液が、第１に右子宮動脈１８と
左子宮動脈２０を介して子宮１０に供給され、第２に右卵巣動脈２２と左卵巣動
脈２４を介して子宮に供給され、これら動脈の全てが大動脈２６により供給され
る。
【００３５】 図５は、執刀医が子宮動脈を容易に閉塞できるように構成された本発明による
子宮内器具３０の第１実施形態を示している。器具３０は、基端部ハンドル３８
とカニューレ３６を有している。カニューレ３６は、剛性シャフト４０と先端部
４２を有している。カニューレ３６は、好ましくは、器具３０の基端部から先端
部４５へ延びた第１管腔４４（図９参照）を有している。ガイドワイヤ４６が、
管腔４４内に位置決めされ、かつ先端部４５外へ移動可能であり、かつカニュー
レ３６を患者の子宮内にガイドするのに充分な剛性を有し、かつ子宮を損傷する
ことなく子宮の形状に合致するのに充分な可撓性を有している。
【００３６】 以下でより詳細に説明するように、支持部材５８が、先端部４２に位置決めさ
れ、かつ子宮壁に対して押し、かつ先端部４２を対向する子宮壁にそらし、かつ
子宮腔内にてカニューレを支持するように、カニューレ３６から延在し又は延在
可能である。カニューレ３６の先端部４２は、さらに、支持部材が子宮壁を圧迫
する場合に、窓が対向する子宮壁に対して押し上げられるように、支持部材５８
に対向するカニューレの一側に、撮像窓５４を有している。
【００３７】 図５に示すように、支持部材５８は、曲がって出入可能であるように、横断方
向に可撓性を有しかつ長手方向に剛性を有するバンド又はベルト５５を有してい
る。これにより、支持部材が破損しない。ベルト５５に適した材料は、いくつか
のステンレススチール、ニッケル／チタン合金、ポリマー、複合材料、及び当業
者には明らかである他の材料を含んでいる。カニューレ３６が対向する子宮壁へ
と移動するように、ベルト５５の基端部（図示せず）は、好ましくは、子宮壁を
圧迫するようにベルトを曲げ又はたわませて出入させるように長手方向移動可能
である。本発明の別の実施形態によると、図５に示すように、カニューレ３６か
ら突出する中間部により、ベルト５５の基端部をカニューレ３６に動かないよう
に取付けることが可能である。この別の実施形態において、ベルト５５は、子宮
腔内に挿入された場合に、所定量だけ子宮壁を押す。
【００３８】 カニューレ３６は、さらに、組織（好ましくは、子宮組織）貫通部材５２を提
供しており、該部材は基端部６０から先端部４２の先端ガイドポート６３へ、剛
性シャフト４０を介して延在している。組織貫通部材の先端部５３が、器具３０
により担持された位置特定デバイスの撮像，視野，又は検出平面と同一の平面に
実質的にあるように、前記部材５２は、ガイドポート６３によりガイドされかつ
ガイドポート６３を抜けて延在可能である（以下でより詳細に記載する）。先端
部５３がこの平面に留まるように、ガイドポート６３が部材５２をガイドする（
図８参照）。これにより、視野デバイスと組織貫通部材とを整列する必要なく、
執刀医が組織貫通部材により行われる処置を見ることができる。
【００３９】 部材５２は、子宮壁筋組織を貫通することができるデバイスを先端部５３に有
している。本発明の第１実施形態によると、この貫通デバイスは、各器具を通す
ことができるほど充分に大きな口径を有する中空針である。本発明の第２実施形
態によると、貫通デバイスは、ＲＦエネルギ切断要素と器具３０を介して前記切
断要素からＲＦ発生器（図示せず）へと延在するＲＦエネルギ導線とを有してい
る。ＲＦエネルギが組織を切断する際に焼灼して、実質的に出血を少なくするの
で、本発明では、ＲＦエネルギは、好ましくは、子宮壁を貫通するために使用さ
れる。さらに、ＲＦエネルギ切断は、非常に効率よく組織を切断し、比較的少な
い努力で組織貫通部材５２を子宮壁内へ進めかつ子宮壁を介して子宮動脈へと前
進させる。
【００４０】 剛性シャフト４０と先端部４２との接合点４１は、剛性又は可撓性を有するこ
とが可能であり、剛性を有する場合には、真っ直ぐか又は曲げられている。上述
したように、支持部材５８により長手軸線５６の一側に先端部４２をたわませる
ことができるように、接合点４１は可撓性を有することが好ましい。あるいは、
器具３０は、引張りワイヤシステムを有することが可能である（図６及び図７を
参照して、以下でより詳細に記載する）。この引張りワイヤシステムは、先端部
４２をたわませるように、支持部材５８とともに作動するか、又は支持部材の位
置で作動する。あまり好ましくはないが、なお本発明の範囲内であって、接合点
４１が剛性を有するようにすることができる。執刀医が器具を子宮腔内に挿入で
きかつ子宮壁へと視野窓５４を容易に押すことができる所定の角度で（図示せず
）、先端部４２を剛性シャフト４０に剛結合させることが可能である一方で、支
持部材５８がこの配置を維持している。さらに、あまり好ましくはないが、なお
本発明の範囲内であって、接合点４１が剛性を有しかつ真っ直ぐにすることがで
きる。
【００４１】 図６及び図７に立ち返ってみると、器具３０のさらに別の実施形態が概略的に
示されている。図６及び図７に示した実施形態において、上述した理由により、
直線配置（図６）から曲げ配置（図７）へと曲げることができるように、接合点
４１は可撓性を有している。図６及び図７は、接合点４１でのカニューレ３６を
曲げ又は屈曲させることを補助し、かつ（支持部材５８に加えて又はその代わり
に）この配置においてカニューレを保持する引張りワイヤシステム１００を示し
ている。引張りワイヤシステム１００は、先端部４２のカニューレ３６に剛結合
された先端部１０４から、引張りワイヤハンドル１０８に取り付けられた基端部
１０６へと延在している長手方向剛性ワイヤ１０２を有している。ハンドル１０
８は、スライド可能にハンドル３８に受容され、かつ引張りワイヤ１０２が組織
貫通部材５２と平行に延在する管腔１１０にスライド可能に受容されている。ハ
ンドル１０８は歯列１１２を有し、この歯列に対して戻り止め１１４がバネ１１
６により付勢されている。バネ１１６と、戻り止め１１４と、歯列１１２の組合
せにより、ハンドル１０８が（特に、長手方向の）別々の位置に保持される。当
業者により容易に理解されるように、ハンドル１０８を基部へと引っ張ることで
、引張りワイヤ１０２が先端部を図６と図７の右側にたわませることになる。こ
の位置は、戻り止め１１４が歯列１１６に作用することで、ユーザによる更なる
作用がなくとも維持される。
【００４２】 図８及び図９は、子宮動脈２０の位置と配置を視覚化し（画像を提供し）、又
はその位置と位置決めを検知するために使用されるカニューレ３６を示している
。位置特定デバイス７０は、当業者にとって明らかである他の従来の超音波シス
テムを含み、超音波撮像デバイス、（例えば、カリフォルニア州サンタクララの
Diasonics社から入手可能である）グレイスケールカラー２Ｄ（２重）ドップラ
ー超音波システム、ドップラーオーディオ超音波システム、又は一般的に使用可
能でありかつ婦人科診療で使用される他の位置特定システムとすることができる
。位置特定デバイスは、各システムの組合せ（例えば、ドップラーオーディオ超
音波システムを有する２Ｄ（２重）ドップラー超音波システム）、又は複雑でな
い単体システム（例えば、ドップラーオーディオ超音波システム単体）、又は単
純なマーキングシステム（例えば、カニューレの外側壁部にマーキングをする。
これにより、執刀医が、患者の解剖学的特徴に対してカニューレの位置を視覚的
に決定することができる）とすることができる。ドップラーオーディオ超音波シ
ステムは、執刀医がシステムで生成された音の大きさの増大（これは、システム
の主患部近くの血流速度の増大を示している）を聴くことで有利に使用できる。
このようなドップラーオーディオ超音波システムの更なる詳細は、当業者には明
らかであろう。
【００４３】 図８に示した実施形態では、超音波撮像デバイス７０が一平面又は該平面の一
部６８に画像を生成し、これは、指向されているか又は視野窓５４を介して方向
付けられている。上述したように、子宮動脈２０に対して子宮壁を貫通する一方
で、デバイス７０により部材５２の先端５３（表示を簡素化するために図８には
示していない）を視覚化できるように、組織貫通部材５２はこの平面６８内に及
び平面６８に沿って延在可能である。デバイス７０の検知又は視覚化平面と組織
貫通部材５２とを整列することにより、婦人科医が、本発明による各器具と方法
を使用して、子宮動脈を容易に見つけかつ閉塞することができる。
【００４４】 図９は、図８の線９−９で切り取られたカニューレ３６の断面図を示している
。内部でガイドワイヤ４６（図８及び図９には示していない）が延在する管腔４
４と、視野デバイス７０が取り付けられた管腔４８と、基端部を介して組織貫通
部材５２が延在する管腔５０とが示されている。
【００４５】 図１０は子宮１０の概略断面図であって、ここでカニューレ３６が挿入されて
いる。子宮１０は、子宮腔１１を有しかつ各子宮動脈１８，２０により第１に血
液が供給されている。カニューレ３６は、子宮腔１１（以下で非常に詳細に記載
する）内に挿入可能であり、かつ接合点４１（図５〜図７参照）にて曲がるか又
は剛性カニューレがたわむことにより、カニューレが子宮壁を圧迫するようにた
わむことが可能である。子宮動脈が位置する体積を視野平面６８が掃引できるよ
うに、カニューレ３６は、軸５６（図１０には示していない；図５参照）を中心
として回動可能である。よって、子宮内アプローチにより、子宮壁を介して子宮
動脈を容易に配置可能である。
【００４６】 図１１は、本発明による装置の他の実施形態を図示している。先述の実施形態
と同様に、カニューレ３６は結合部４１を有し、末端部５３を有する組織貫入部
材５２はガイド部６３から突出している。視界窓５４はイメージング装置（図示
せず）用に備えたものである。膨張式バルーン１１８は、ベルト５５の位置に備
えられ、カニューレ３６を介して基部方向へ延伸する管腔１２０を介して流体を
注入することによって膨張可能である。膨張式バルーン１１８は膨張して子宮壁
に支持され、子宮壁の反対側でカニューレ３６を支持することになる。カニュー
レ３６はさらに、末端ポート１２４から基部方向へ延伸する管腔１２２を含んで
いる。管腔１２２は、カニューレ３６内に取り付けられた超音波装置用の音響カ
プラとして作用する液体、ジェル等の媒体が視界窓５４から又は視界窓５４にす
ぐ隣接する部位から注入されるように備えられたものである。当業者ならば容易
に認識されるように、超音波装置を用いた適当な視覚化には、超音波変換器７０
は組織から離間していないことが要求される。変換器と組織との間の空気ギャッ
プは、超音波の組織内での進行不能につながる反射の原因になる。市販の超音波
ジェルのような音響カップリング媒体はこのような空気ギャップを排除する。管
腔１２２を備えているので、執刀医がこのような音響カップリング媒体を視界窓
内に注入し、それによって、超音波観察装置７０が子宮の組織のイメージを適切
に得ることができる。
【００４７】 図１２は、本発明による装置の他の実施形態を図示している。カニューレ１３
６はハンドル１３８が取り付けられた剛体シャフト１４０を含んでいる。カニュ
ーレ１３６はフレキシブルな部分を含まないが、湾曲した末端部１４２を含んで
いると最適である。視界窓１５４が、カニューレ１３６の末端に末端方向を向い
て備えられている。同様に、組織貫入部材１５２が、カニューレ１３６の末端か
ら末端方向に延伸可能に備えられている。前述した実施形態と同様に、組織貫入
部材１５２はカニューレ１３６の末端部に取付られ、かつカニューレ末端部の末
端方向に視界面を向いたイメージング装置（図１２に図示せず）の面に沿ってそ
の面の中へ延伸可能である。
【００４８】 図１３から図３３は、少なくとも部分的に、最適には完全に子宮動脈を閉塞す
るための装置の実施形態を図示している。それらの装置は、図１及び図２を参照
して記載した４つの置換を行うための手段として使用されることが好ましく、ま
た、本発明の精神及び範囲内の閉塞機構を例示しているにすぎない。図１３から
図３３に図示した実施形態は、少なくとも一つの特徴を共通にするのが好ましい
：これらは、組織貫入部材５２あるいは１５２を介してあるいはそれらを使って
、患者の子宮又は子宮壁を突き抜け所望の子宮動脈に達するように延伸可能であ
る。この目的のため、組織貫入部材５２あるいは１５２はさらに、基部端６１と
末端５３との間に延びる管腔５９を備え、それによって、執刀医が組織貫入部材
５２あるいは１５２を介して装置の一つを押して子宮動脈の閉塞を行うことが可
能になる。
【００４９】 図ごとに見ていくと、図１３は、管腔５９を通ることができる程度の寸法で成
るスネア１６０を図示している。スネア１６０は、スネアが管腔５９を介して延
伸することができるように弾性的にフレキシブルであり、かつ、ねじれがないほ
ど十分に剛性を有する管状シャフト１６２を含んでいる。スネア１６０は、シャ
フト１６２から延伸し、かつ、各末端で連結部１６８，１７０を含む２つの連結
フィンガー１６４，１６６を有する。フィンガー１６４，１６６（図示せず）の
基部端は互いに蝶番式に動き、長軸方向延伸駆動ロッド１７２に取付られている
。フィンガー１６４，１６６は、それらの弾性によって互いに離間するように付
勢されている。
【００５０】 スネア１６０を使用して子宮動脈を閉塞するために、組織貫入部材５２，１５
２が子宮壁に貫入して所望の子宮動脈に近接した後、シャフト１６２が組織貫入
部材５２，１５２の末端部５３，１５３から進む。イメージング装置７０によっ
て、執刀医が末端５３，１５３を子宮動脈近傍に正確に位置付けることが可能と
なる。次いで、ロッド１７０が押圧され、フィンガー１６４，１６６の分離が可
能となる。スネアは子宮動脈及びその近接組織全体に進み、ロッド１７２が引き
戻される。スネア１６０は、連結部１６８，１７０が出合うときに、スネア１６
０が子宮動脈とそして必要なら又は好都合なら隣接組織とを押しつぶし、閉塞を
形成する。次に、これらの段階が逆転してスネア１６０を除去し、子宮動脈は押
しつぶされ閉塞されたままで残される。
【００５１】 図１４は、通常の動脈瘤クリップに構造的に類似したクリップ１７４を図示し
ている。クリップ１７４は、チタンあるいはステンレス鋼合金のような弾性材料
から成りかつコイルバネ１７６を有するバネを含む。バネ１７６の端部は２つの
駆動部１７８，１８０に結合し、各駆動部は互いに角度を有するアングル延長部
１８２，１８４を有する。延長部１８２，１８４の端部上には、一対の顎部１８
６，１８８を備える。当業者ならば容易に認識されるように、顎部１８６，１８
８はバネ１７６によって互いに付勢されている。アングル延長部１７８，１８０
がベクトル１９０に沿った開き力によって互いに押圧されるとき、顎部はバネに
よるバネ反発力に反して開く；ベクトル１９０に沿った開き力がゼロのとき、図
１４に図示したように、バネは顎部を閉じるように顎部を付勢する。
【００５２】 クリップ１７４を用いて子宮動脈を閉塞するため、ベクトル１９０に沿った力
を付与して顎部１８６，１８８を開くアクチュエータ（図示せず）を用いて、ク
リップは組織貫入部材５２，１５２の末端５３，１５３を出て進む。開き顎部１
８６，１８８は所望の子宮動脈さらに好都合なら隣接組織の回りを進む。次にア
クチュエータはクリップ１７４を放す。ここで、クリップは子宮動脈をクランプ
して、子宮動脈を押しつぶし閉塞する。クリップ１７４は子宮動脈上の位置に残
り、アクチュエータは引っ込む。
【００５３】 図１５は、スネア１６０と同様の方式で使用可能なクランプ又はステープル継
手１９２を図示している。クランプ１９２は、互いに離間するように付勢されか
つ駆動ロッド１９８に蝶番式に接続する２つの顎部１９６，１９８を含む。子宮
動脈を閉塞するためのクランプ１９２の使用は、シャフト１６２と同様な方式で
組織貫入部材５２，１５２の末端５３，１５３によって顎部１９４，１９６が閉
じるように力が作用することを除いて、組織貫入部材１６０の使用多少類似して
いる。顎部１９４，１９６は末端部５３，１５３から出て所望の子宮動脈の回り
に進む。組織貫入部材５２，１５２はさらに末端方向に進んで、顎部１９４，１
９６の外側部上で支えられ、顎部を互いに付勢してそれらの間の子宮動脈を押し
つぶす。ステープル継手１９２として使用されるときは、顎部１９４，１９６は
変形されるステープルに対するアンビル（anvil）をそれらの間の含む。
【００５４】 手短に議論してきたように、子宮動脈の閉塞（図３参照）の多重機構を組み込
んだ他の例としては、子宮動脈及びそれらの間の近接組織を閉じ、封止しあるい
は閉塞するために顎部をヒーターとして機能することができるようにする材料で
駆動ロッド１９８と顎部１９４，１９６とを形成することがある。ロッド１９８
を適当な電源に接続し、抵抗加熱材料の顎部１９４，１９６を形成することによ
って、部分的に又は完全に押しつぶされた子宮動脈を、血管組織、血液、又はそ
の両方を十分に加熱することによって閉塞し、子宮動脈に塞栓が形成されるよう
にすることができる。当業者ならば容易に認識されるように、本発明の原理に対
応する２つ又は３つ以上の閉塞機構を結合することによって、執刀医が子宮動脈
をさらに自信を持って閉塞することが可能になる。というのは、複数の機構が閉
塞様式の冗長度を提供して、血管閉塞の成功率を大きく増加するからである。
【００５５】 図１６は、ＲＦエネルギー先端部２０２と導電性ロッド２０４とを含むＲＦエ
ネルギープローブ２００を図示している。導電性ロッド２０４はハンドル３８，
１３８の近傍のＲＦエネルギー発振器（図示せず）に電気的に接続している。当
業者ならば容易に認識される方法で、プローブ２００は、組織貫入部材５２，１
５２の末端５３，１５３から子宮動脈に近接した点まで進むことが可能である。
ＲＦエネルギーによって、導電性ロッド２０４を通って先端部２０２まで流れ、
子宮動脈、近接組織、子宮動脈における血液を加熱することによって子宮動脈を
閉塞することができる。他の実施形態によれば、組織貫入部材５２，１５２の代
わりにプローブ２００が使用可能であり、異なる電力レベルで動作可能である：
高い電力レベルで子宮壁を介して進み；低めのエネルギーレベルで子宮動脈及び
子宮動脈の血液又はその両方を加熱して閉塞する。
【００５６】 図１７は、保護スリーブ２１０内に収容されたマイクロ波アンテナ２０８を含
むマイクロ波プローブ２０６を図示している。プローブ２００と同様な方式で、
プローブ２０６は所望の子宮動脈に近接した点まで進むことが可能であり、マイ
クロ波エネルギーによってアンテナ２０８から出力され、子宮動脈、近接組織、
子宮動脈における血液を加熱することによって子宮動脈を閉塞することを可能と
なる。
【００５７】 図１７ａから図１７ｃは、管状部１６７及びワイヤ１６９を含むプローブ１６
５を図示している。ワイヤ１６９は、プローブ１６５に対して長軸方向に可動で
あり、プローブの末端部の末端方向にワイヤを進める。ワイヤ１６９は、“記憶
”を有する、すなわち、特定の刺激がワイヤに付与されたときに第１の形状から
第２の形状に変化する材料から成る。ワイヤ１６９は、図１７ａで図示された第
１の直線形状、及び、図１７ｃで図示した第２の湾曲形状を有するように形成さ
れた形状記憶合金（ＳＭＡ）から成ることが好ましい。ワイヤ１６９は、約６５
°Ｆ（１８．３℃）から約１００°Ｆ（３７．８℃）の間の転移温度を有する形
状記憶合金から成ることがさらに好ましく、それによって、ワイヤが転移温度以
下では開構造を有し、転移温度以上では閉構造を有する。ＳＭＡ及びその使用の
詳細は当業者には理解されるものである。
【００５８】 プローブ１６５を使用して所望の子宮動脈を閉塞するために、プローブ１６５
は転移温度以下に保持され、ワイヤ１６９は第１の形状である直線形状のままで
ある。プローブ１６５は、その温度がＳＭＡの転移温度以下に維持されるような
方式で、組織貫入部材５２，１５２を介して子宮動脈の近接点まで進む。次にワ
イヤ１６９は組織への密接な接触のため加熱し、ワイヤが挿入される組織の温度
近傍の定常温度に達するまで加熱が続く。ワイヤ１６９がワイヤが成るＳＭＡの
転移温度以上の温度まで加熱するので、ワイヤは図１７ｂに図示された第２の湾
曲形状へ形状が変化し始める。ワイヤが加熱するほどワイヤ１６９は形状が変化
するので、ワイヤの輪が子宮動脈２０の回りを囲む。ワイヤ１６９がワイヤが挿
入された組織の温度近傍の温度まで達すると、ワイヤは第２の形状である湾曲形
状に転移して子宮動脈２０を包囲する（図１７ｃ参照）。この点において、ワイ
ヤ１６９は引き戻して子宮動脈と必要なら又は好都合にはすぐ近接する組織を押
しつぶし、閉塞状態を形成できる。その後、ワイヤ１６９はプローブ１６７から
離して子宮動脈２０の回りに残しておくことができる。また、ワイヤ１６９は、
冷流体、例えば、食塩水を管状部材１６７に注入することによって冷却され、ワ
イヤを直線状にすることが可能である。というのも、当業者ならば容易に認識さ
れるように、ワイヤの温度はＳＭＡ転移温度以下に降下するからである。ワイヤ
１６９が直線状の時は、引き抜くことが可能となる。
【００５９】 図１８及び図１９は、子宮動脈２０の周りにループあるいは縫合糸２１２を位
置付けるために使用でき、子宮動脈を押しつぶすために締め閉じることができる
プローブ２１４を図示している。プローブ２１４は、チューブ２１９に対して基
部方向及び末端部方向の両方へ可動であるが、当業者であれば容易に認識される
方式で互いに近接するようにあるいは離間するように旋回可能である２つの管状
部材２１５，２１７を含む。管状部材２１５は、第１のガイドチューブ２２１及
びある角度でガイドチューブ２２１に接続された第２のガイドチューブ２２３を
含む。第２のガイドチューブ２２３は、管状部材２１７へ延伸し、かつ管状部材
２１７の方に向いて開いており、鋭利な端部２２５を有することが好ましい。第
１のガイドチューブ２２１は、縫合糸２１２を第２のガイドチューブ２２３に導
く管腔２２９内にバリヤ２２７を含んでいる。管状部材２１７はポート２３３の
位置が開いた管腔２３１を含む。管状部材２１７は縫合糸２２１を管腔２３１の
基部方向に導くためにバリヤ２３５を含む。
【００６０】 プローブ２１４を使用して子宮動脈を閉塞するために、管状部材２１５，２１
７は所望の子宮動脈２０の反対側に位置付けられるように、プローブは組織貫入
部材５２，１５２から出て進む（図１８ｂ）。縫合糸材料２１２は、好適には、
矢印２３７によって指示されるように、縫合糸材料を末端に進めることによって
管腔２２９へ運ばれる。次いで、管状部材２１５，２１７は互いに旋回し、それ
によって、第２のガイドチューブ２２３の鋭利端部２２５が子宮動脈２０の回り
の組織を通って動き、管状部材２１７のポート２３３にはまる（図１８ａ）。縫
合糸材料２１２の長さ方向は、矢印２３９で指示した方向に第２のガイドチュー
ブ２２３からポート２３を介して管腔２３１に押し出される。バリヤ２３５は矢
印２４１で指示した方向で管腔２３１に沿って基部方向に縫合糸２１２を導く。
次いで、管状部材２１５，２１７は互いに旋回して遠ざかりチューブ２１９内に
引き戻され、子宮動脈２０の回りに縫合糸のループを残す（図１８参照）。ルー
プ２１２は子宮動脈２０の周囲に残るか、子宮動脈が閉塞されることを保証する
のに十分な所定の時間の後はずされる。ループ２１２が適所に残され、動脈２０
の回りを締めるならば（図１９参照）、ループ２１２は任意に、時間をかけてゆ
っくり分解する再吸収可能材料から成ってもよい。
【００６１】 図２０から図２２は、非弾性、変形可能材料から成るクリップ２１８と、クリ
ップを保持しかつ子宮動脈の周りのクリップを選択的に押しつぶすクランプ２１
９とを含むクリップ利用アセンブリ２１６を図示している。クランプ２１９は一
対の対向する顎部２２０，２２２を含み、それらは間にクリップ２１８を保持す
る。顎部２２０，２２２はヒンジ２３０で蝶番式に取り付けられている。顎部２
２０，２２２は、プローブ２１９とクリップ２１８とを保持するチューブ２２４
の末端部で保持されるベアリング面２２６，２２８を含んでいる。引張りワイヤ
２３２はヒンジ２３０からハンドル３８，１３８へ基部方向に延伸し、執刀医が
操作し得るようになっている。
【００６２】 図２１及び図２２で図示した作動において、クリップ利用アセンブリ２１６は
組織貫入部材５２，１５２を介して所望の子宮動脈２０まで進む。クリップ２１
８は子宮動脈２０の周囲に旋回される（図２１参照）。次いで、引張り２３２は
基部方向に引かれ、クランプ２１９を部分的にチューブ２２４に引く。ベアリン
グ面２２６，２２８はチューブ２２４の末端部に支えられ、顎部２２０，２２２
がクリップ２１８及び子宮動脈２０の両方に接近し押しつぶすように作用する。
クリップ２１８は非弾性材料から成るので、クリップは子宮動脈の回りの適所に
残ることができ（図２２参照）、子宮動脈を部分的にあるいは完全に閉塞する。
【００６３】 図２３から図２５は、本発明によるＴ字バーアセンブリ２３０を図示している
。Ｔ字バー２３０は２つの端部を有する終端部材２３２と、その２つの端部の間
の終端部材に取り付けられた調整部材２３４とを備えている。調整部材２３４は
、少なくとも一個あるいは好適には数個（図２３から図２５に図示されているの
は５個）のロック用増大部２３６を含む。Ｔ字バーアセンブリ２３０はホール２
４０を有するバックアップディスク２３８も含んでいる。図２３から図２５に図
示されているように、調整部材２３４はバックアップディスクホール２４０を通
って延伸する。
【００６４】 バックアップディスク２３８は、弾性限界を有する弾性材料から成ることが好
ましく、バックアップディスクホール２４０はロック用増大部２３６より十分小
さい。そのため、ロック用増大部は前記弾性材料の弾性限界を超えることなくバ
ックアップディスクホールを抜けて引くことが可能である。こうして、調整部材
２３４及び終端部材２３２はバックアップディスク２３８に接近するように引い
て、その方向に保持することができる。
【００６５】 本発明の他の実施形態では、ロック用増大部２３６は非対称形状を有し、バッ
クアップディスクホール２４０はロック用増大部と実質的に同じ形状を有する。
バックアップディスク２３８と調整部材２３４とは相対的に回転可能であり、そ
のため、ロック用増大部がバックアップディスクホールを通って引かれたときは
、ロック用増大部とバックアップディスクホールとが互いに回転可能である。そ
のため、ロック用増大部の非対称形状はバックアップディスクホールに並ばない
。そのため、調整部材及び終端部材２３２は引かれてバックアップディスクに接
近し保持される。
【００６６】 図２４及び図２５を参照すると、Ｔ字バーアセンブリは、動脈から離間する終
端部材２３２と共に、組織貫入部材５２を介して子宮動脈２０に近接する点に進
む。調整部材２３４の基部端は基部方向に引かれる一方、組織貫入部材の末端部
５３はバックアップディスク２３８を末端方向に押圧する。Ｔ字バーアセンブリ
２３０上におけるこれらの反作用の結果、ロック用増大部２３６がホール２４０
を通過し動脈のいずれかの側においてバックアップディスクと終端部材とをロッ
クするときに、終端部材２３２とバックアップディスク２３８との間で子宮動脈
２０を挟んで締めつける。子宮動脈２０を部分的に閉塞するかあるいは完全に閉
塞するかは、調整部材２３４が基部方向に引かれるときに、適当な位置特定装置
例えば、２重ドップラー（duplex doppler）超音波装置で動脈を通る血流をモニ
ターすることによって選択的に行うことができる。
【００６７】 図２６から図２８は、本発明による子宮動脈２０を閉塞するのに使用できるマ
ルコー２４４を図示している。マルコー２４４は、先端部２４８を有する内側部
材とその内側部材を囲繞する外側部材２５０とを含んでいる。外側部材は圧力下
で折り畳まれる少なくとも２つのウィング２５２を含むため、外側部材２５０と
内側部材２４６とは相対的に可動である。ウィング２５２が折り畳まれると、ウ
ィングは内部部材２４６から離間するように曲がる。内部部材２４６が外側部材
２５０に対して基部方向に動くときは、ウィング２５２が内部部材から離間して
曲がる。図２６及び図２８で図示したように、ウィング２５２間に子宮動脈２０
を位置付けることによって、子宮動脈を部分的にあるいは完全に閉塞することが
できる。
【００６８】 マルコー２４４を使って子宮動脈２０を閉塞するために、マルコーは、チュー
ブ２５４を有する組織貫入部材５２，１５２（図２６から図２８には図示せず）
を通って子宮動脈に近接する点まで進む。内部部材２４６の基部端（図示せず）
は基部方向に引かれる一方、チューブ２５４は子宮動脈２０に近接する外側部材
２５０を保持する。先端部２４８とチューブ２５４とによって伝達された外側部
材上の反作用によって、ウィング２５２が外側に折り畳まれ、それらの間で子宮
動脈を押しつぶされる（図２８参照）。図２８で示したように、ウィング２５２
は複数の半径方向に分離したウィング、及び、軸方向に分離した少なくとも２組
のウィングを含んでもよい。マルコー２４４は適所に残され、内部部材２４６と
外部部材２５０との間のロック機構（例えば、図２３から図２５を参照して記載
されるような機構）を備えることによって子宮動脈２０を閉塞することができ、
あるいは所定時間の後除去することができる。
【００６９】 図２９及び図３０は、本発明による子宮動脈を閉塞する装置の他の実施形態を
図示している。図２９に図示されているように、超音波エネルギー源２５６は、
位置特定装置７０（図２９に図示せず）の子宮動脈２０における点２６０であっ
て、好適には位置特定装置７０のセンシング面において、超音波エネルギーを合
焦する超音波合焦要素２５８を含む。合焦された超音波エネルギーは子宮動脈２
０内で高温局所加熱を引き起こし、血液中で凝固反応を始動して凝固２６２を形
成する。図２９及び図３０に図示した実施形態では、組織貫入部材５２，１５２
が子宮動脈２０に近接する点まで進むことができ、又は、代わりに、位置特定装
置７０によってカニューレ３６内に位置決めし子宮動脈上に合焦し、血液凝固を
始動する。好適には、超音波エネルギー源２５６は、限定はされないが、人の血
液中に空洞バブルを生成すること、血液を加熱すること、血液細胞を破壊するこ
と、及び、それらの組合せを含む機構によって、人の血液の凝固を始動するのに
十分な周波数及び振幅を有する超音波エネルギーを出力することができる。
【００７０】 図３１は、本発明による子宮動脈を閉塞する装置の他の実施形態を図示してい
る。機械的超音波エネルギー源２６４は、組織貫入部材５２，１５２から末端へ
延伸することが可能なアンビル（anvil）２６６を含む。超音波周波数振動エネ
ルギー発振器２６８は超音波エネルギーを発生し、アンビルと超音波周波数振動
エネルギー発振器との間に延伸する伝達部材２７０を介してエネルギーをアンビ
ルに伝達する。超音波周波数発振器２６８は、アンビル２６６が振動するときに
、子宮動脈２０での凝固を始動するために十分な振動エネルギーを発生すること
ができることが好ましい。超音波周波数発振器２６８は約０．００１インチ（２
．５４×１０-3）までの振幅で約２０ｋＨｚから約５０ｋＨｚの間の周波数で振
動エネルギーを発生することができることがさらに好ましい。
【００７１】 アンビル２６６は、組織貫入部材５２，１５２を介して子宮動脈２０に近接す
る点まで進むことが好ましい。超音波周波数振動エネルギー発振器２６８は超音
波エネルギーを発生し、そのエネルギーは部材２７０を介してアンビル２６６ま
で伝達され、アンビルが振動して振動エネルギーを発生する。振動アンビル２６
６によって作られた圧力波は、子宮動脈２０、血液及び近接組織を、血液内で凝
固反応を始動し、動脈壁で細胞を破壊するのに十分な大きさまで局所的に加熱す
る。それによって、子宮動脈２０が閉塞する。
【００７２】 図３２は、本発明による子宮動脈を閉塞する装置の他の実施形態を図示してい
る。プローブ２７２は、カニューレの長さ方向に沿って互いに流動的に孤立され
た末端部２７６と２つの管腔２７８，２８０とを有するカニューレ２７４を含む
。内側管腔２７８はカニューレの基部から末端方向へ熱移動流体を導くことが好
ましく、外側管腔２８０は末端先端部２８２から基部方向へ熱移動流体を導くこ
とが好ましい。末端先端部２８２では、管腔２７８，２８０は共に空間２８４内
に開いている。空間２８４は管腔２７８，２８０間で唯一の流体連通を提供する
ものである。熱移動流体は流体あるいは気体のいずれかであり得、所望の子宮動
脈の温度とは実質的に異なる温度である。熱移動流体は熱くてもよく、熱を子宮
動脈及び近接組織に送り、子宮動脈、血液及び近接組織を加熱する。また、熱移
動流体は冷たくてもよく、例えば、極低温でもよく、熱を子宮動脈及び近接組織
から伝達してもよい。
【００７３】 プローブ２７２を使って子宮動脈を閉塞するために、熱移動流体、例えば、加
熱用の高温食塩水又は液体窒素、液体酸素、又は他の冷却用気体を搬送可能な（
図示しない）熱移動流体源は、内側管腔２７８と流体連通させて配備する。プロ
ーブ２７２は、組織貫入部材５２，１５２を介して所望の子宮動脈近傍の点まで
末端方向へプローブを進める。熱移動流体は先端部２８２まで流れ、空間２８４
で方向を逆にし、外側管腔２８２で基部方向へ戻る。外側管腔２８０と内側管腔
２７８とは同軸である。末端先端部２８２は、子宮動脈及び近接組織との間で熱
移動を引き起こす空間２８４での熱移動流体の存在によって、周囲組織の温度と
は大きく異なる温度でありその温度に維持される。この熱移動は、子宮動脈を含
む組織を加熱し又は冷却することによってこれらの組織に迅速に生じ、動脈壁の
細胞を死に至らせ、凝固を始動させて子宮動脈の閉塞につながる。
【００７４】 図３３は、本発明による子宮動脈を閉塞する装置の他の実施形態を図示してい
る。電気加熱切除プローブ２８６は、剛体か管状か中空かのいずれかのシャフト
２８８と、シャフトの末端に配置する抵抗加熱部材先端部２９０と、抵抗加熱部
材先端部から基部方向に延伸する電力伝達ワイヤ２９２とを含んでいる。当業者
ならば容易に認識されるように、プローブ２８６を用いて子宮動脈を閉塞するた
めに、組織貫入部材５２，１５２を介して所望の子宮動脈近傍の点まで末端方向
へプローブを進める。電流がワイヤ２９２を通って先端部２９０まで流れ、加熱
する。先端部２９０から子宮動脈、血液及び近接組織への熱移動が凝固反応を始
動し、最終的には子宮動脈の閉塞させる。
【００７５】 本発明の子宮動脈の閉塞方法を図３４から図４５を参照して記載する。当業者
ならば容易に認識されるように、本発明の装置の特別な実施形態についての以下
の議論は、本発明の精神及び範囲内の装置及び方法の単なる例示に過ぎないこと
は理解されたい。さらに、これらの実施形態の特定の特徴は、これらの方法を強
調するために、子宮動脈を閉塞する方法の以下の記載において議論される。特定
の特徴には精通していること、特に位置特定装置７０，イメージング装置６８及
び組織貫入部材５２，１５２は以下の記載では前提とされている。
【００７６】 図３４で図示したように、患者の子宮１０が２つの線維種又は筋腫６２，６４
を患っている場合を示しており、発明の手順を用いて処置される。始めは、ガイ
ドワイヤ４６を装置３０の末端部４２から子宮１０内に末端方向に延伸している
。次いで、図３５で図示したように、カニューレ３６が子宮１０内に配置するま
で、ガイドワイヤ４６に沿って膣１２を介してカニューレ３６を前進させる（図
３６）。
【００７７】 ガイドワイヤ４６を備えることは好適ではあるが、所望ならば使用しなくても
よいことに注意されたい。また、例えば、器具先端部に一体式拡張器を用いても
よく、この場合、必要となる手順段階が低減される。
【００７８】 カニューレ３６は一度子宮１０内の適所に配置されると、執刀医はいつでも左
の子宮動脈２０に対して閉塞工程を始めることができる。まず、図３７に示した
ように、支持及び偏向部材５８，好適には図示したようにベルト５５は、示した
方向で径方向外側に延伸するように駆動され、それによって、図３８に示したよ
うに、ベルト５５が子宮１０の固い壁６５に載置され、それによって、反対方向
にカニューレを押す。この作用は、視界窓５４が、閉塞される子宮動脈（この例
では左子宮動脈２０）に近接した子宮壁６５ａに対向して配置されている。これ
はさらにイメージング品質を向上するという利点がある。というのは、視界窓５
４が実際に子宮壁に接触するときに、超音波ジェルコンタクトが執刀医に示され
るイメージを明瞭にし、これによってイメージの安定性が改良されるからである
。この点に関して、好適な実施形態では、フレキシブル部４１の基部方向及び末
端方向のシャフト４０の一部は固く、そのため、末端部４２は支持及び偏向部材
５８の延長に応答して移動することに注目されたい。
【００７９】 偏向ベルト５８の径方向延長部に従い、執刀医が部材の基部上で末端方向に押
圧することによって、組織貫入部材５２が動脈２０へ進む。組織貫入部材５５が
、軸５６に対して面方向でかつイメージング面又はセンシング面６８の中へ直接
にかつその面に沿って延伸するのを補助するため、ガイドランプ６６は、該ガイ
ドランプが末端方向に変位する際に、組織貫入部材５２の末端部に対して押圧さ
れるように備えれらていることが好ましい（図３８参照）。組織貫入部材５２を
末端方向の子宮壁６５ａへ進める間、ＲＦエネルギーが組織貫入部材に供給され
、同時に、部材が進むチャネルを切断し、チャネルを焼灼する。
【００８０】 図３９は、組織貫入部材５２が子宮動脈２０に近接する末端５３を備えたとき
のカニューレ３６を図示している。図３９で示した実施形態では、化学閉塞剤、
例えば、エタノール（EtOH）２９４を組織貫入部材の管腔５９（図６参照）に沿
って動脈を囲繞する組織へ注入される。管腔５９は化学閉塞剤に対して無反応の
材料から成るか又はそのような材料が被覆されているのが好ましい。前に詳述し
たように、化学閉塞剤、例えば、エタノールは接触する組織を殺し、凝固が開始
され、それによって子宮動脈が閉塞される。図３９に図示したように、組織貫入
部材５２が径方向外側に移動して閉塞される子宮動脈２０に近づくとき、執刀医
をガイドするために視界窓５４を介してイメージング（好適には超音波）面６８
が伝達される。その結果、閉塞２６２が動脈に形成される。
【００８１】 動脈２０を閉塞した後、図３９に図示したように、カニューレ３６はガイドワ
イヤ４６に沿って子宮から引き出すことができる。動脈１８が閉塞されていない
ならば、執刀医は、動脈１８を閉塞するために反対方向に方向付けられているカ
ニューレ３６を用いて手順段階を繰り返すのが好ましい。
【００８２】 EtOH２９４を注入する代わりに、本発明の範囲内のいかなる閉塞機構も子宮動
脈を閉塞するために用いることができる。前に詳述したように、本発明による様
式及び機構は全て、子宮動脈を閉塞することが可能である；図３４から図３９を
参照して行った以下の記載は単に例示のためのものであり、当業者ならば子宮動
脈を閉塞するそれらの機構を利用する方法は容易に認識される。
【００８３】 上述したようなイメージングシステムの実施の代わりに、単純な指標／解剖学
参照点アプローチを使用してもよく、ここで、執刀医は器具が挿入される深さで
知るように、通常、カニューレ外側面上の一群の参照マーキング（例えば、バン
ド）を用いることによって、カニューレ３６が子宮頸骨を過ぎて所定の距離だけ
末端方向に移動してもよいことは、本発明の範囲内である。一度、適当な位置に
挿入されれば、器具は所定の時計位置（すなわち、３時）に回転されて動脈を閉
塞し、第２の所定の時計位置（すなわち、９時）に回転されて第２の動脈を閉塞
する（図１０参照）。
【００８４】 動脈１８及び２０を閉塞する子宮内アプローチを用いる代わりに、本発明によ
る経膣アプローチを用いてもよい。このアプローチは、患者が上述の子宮内処置
を行うことが困難であるような子宮配置を有する時には特に有効である。例えば
、後屈子宮配置又は前屈子宮配置は経膣アプローチが有効だろう。図１２で図示
したように、カニューレ１３６はこのような手順で子宮動脈を閉塞するのに適し
ている。
【００８５】 図４０を参照すると、カニューレ１３６は膣１１２を抜けて閉塞される動脈２
０に近づくまで挿入される。次に、位置特定装置７０からのイメージ面１６８が
カニューレ１３６が動脈２０に近接する点まで進む際に利用される。一度適所に
位置決めされると、前述の実施形態のいずれかの組織貫入部材１５２は動脈を閉
塞するために作動される（図１１参照）。その後、図４２に図示したように、組
織貫入部材５２，１５２は引き抜かれて、閉塞部２６２を残す。この手順を繰り
返して他の動脈１８を閉塞してもよい。前に議論したように、線維種６２，６４
を十分に処置することを保証する場合は両側を閉塞することが重要である。
【００８６】 本発明の好適な応用は経膣（trans-vaginally）あるいは経子宮（trans-utera
lly）のいずれかでの子宮動脈の両側閉塞であるが、経直腸（trans-rectal）あ
るいは腹膜後（retroperitoneal）手順を実施すること、及び／又は、本発明に
よる装置を用いて他の動脈又は血管を閉塞することも、本発明の範囲内である。
例えば、図４３に示したように、子宮動脈を閉塞するための経直腸アプローチを
示している。こうして、例として、図４３は、子宮３１０，膣３１２，直腸３１
４，膀胱３１６及び恥骨３１８を図示している。
【００８７】 図４３の面内及び面外に拡がっているために図示されていないが、一又は二以
上の子宮動脈を閉塞することが望まれているときは、カニューレ３６，１３６の
末端部４２，１４２（図５及び図１２参照）が閉塞される子宮動脈に近接して配
置されるまで、カニューレ３６，１３６は周知のイメージング技術を用いて直腸
を介して挿入させる。その配置点では、閉塞先端部（図示せず）が作動し、前述
の実施形態で開示したのと同様な方式で動脈を閉塞する。いずれかのカニューレ
タイプ（すなわち、サイドカニューレ３６あるいはバックカニューレ１３６）も
この経直腸手順において使用してもよいが、“バック”窓１５４を有する後者の
器具は多くの場合に好適である。
【００８８】 また、カニューレ３６、１３６の２つの機能、例えば、配置および閉塞は、図
４４に図示したように、独立したカニューレによって別々に実施することができ
る。図４３に図示したアプローチに類似した経直腸アプローチを利用して、イメ
ージングカニューレ３２０を直腸３１４に挿入する一方、末端から延伸する組織
貫入部材５２を含むカニューレ３２２は図４０を参照して前に述べた方法に類似
した方式で膣３１２に挿入される。カニューレ３２０，３２２は、カニューレ３
２０，３２２が滑動保持される穴３２６，３２８を含む型板あるいはブロック３
２４と共に保持されるのが好ましい。ブロック３２４は、組織貫入部材５２が、
前述の実施形態に類似する方式でカニューレ３２０のイメージ面６８（図示せず
）に延伸するように設計されている。
【００８９】 図４５は、本発明の原理により子宮動脈を閉塞する独創的な腹膜後アプローチ
を図示している。腹膜後アプローチを用いると、標準腹膜鏡手順を始動し、通常
、カニューレ３３６用の接近を行うためのトロカール（図示せず）を使用し、腸
を動かし、腹部を孤立させる。内視鏡又は超音波イメージングシステムのいずれ
かが、腹部を介して閉塞される動脈の近傍に器具を接近させる際にガイドするた
めに使用するのが好ましい。この近傍の点では、組織貫入部材（図示せず）は、
多くの前述の実施形態で開示した方式に類似した方式で、動脈を閉塞するように
作動する。いずれかのカニューレタイプをこの腹膜後アプローチにおいて使用し
てもよいが、“バック”窓１５４を有する後者の器具は多くの場合に好適である
。
【００９０】 本発明の他の実施形態により、上述の装置によって実施される位置特定機能は
、（造影剤あり又はなしの）ＣＴスキャン、螢光透視鏡、放射線コントラスト（
radiocontrast）血管造影法、あるいはＭＲＩ装置のような外部装置によって実
施することもできる。これらの位置特定装置は、執刀医が器具３０と同様の器具
の位置を関連づけるために患者に座標系を生成するのに用いることもできる。し
かしながら、この実施形態では、器具にはカニューレにおける位置特定システム
は含まれず、むしろ、組織に貫入して動脈に接近するためのカニューレ３６の構
造は含まない。位置特定システムのカーソルを用いて所望の子宮動脈を位置決め
することによって、執刀医はカーソルの位置を組織貫入部材の位置に関連づける
ことができ、それによって、カニューレを用いて上述の方法を実施することがで
きる。これらの位置特定装置は解剖学的組織の３次元イメージを提供し、カニュ
ーレの子宮動脈に対する相対的な位置を明らかにするので、執刀医を所望の子宮
動脈まで正確に導くために位置特定装置を使用することができる。
【００９１】 本発明を好適な実施形態を参照して詳細に説明したが、本発明の範囲を逸脱す
ることなく、様々な変形及び等価物の使用が可能であることは当業者には明らか
である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による処置選択を示す図である。
【図２】 本発明による第２の処置選択を示す図である。
【図３】 本発明による子宮動脈の塞栓の複数の機構間の関係を示す図であ
る。
【図４】 特に、膣、子宮、及び左右の子宮動脈を含む通常の人間の女性の
患者の生殖解剖を概略的に示す図である。
【図５】 本発明による装置の第１実施形態の斜視図である。
【図６】 本発明による装置の第２実施形態の斜視図である。
【図７】 本発明による装置の第２実施形態の斜視図である。
【図８】 本発明による装置の先端部の概略図であって、画像平面を示す図
である。
【図９】 図８に示した実施形態の９−９線視断面図である。
【図１０】 本発明による装置が配置された子宮の断面図である。
【図１１】 本発明による装置のさらに別の実施形態の概略図である。
【図１２】 本発明による装置の端部を示す実施形態の概略図である。
【図１３】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１４】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１５】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１６】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１７】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１７ａ】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１７ｂ】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１７ｃ】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１８】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１８ａ】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１８ｂ】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図１９】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２０】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２１】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２２】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２３】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２４】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２５】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２６】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２７】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２８】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図２９】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図３０】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図３１】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図３２】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図３３】 本発明による装置の追加の実施形態の概略図である。
【図３４】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図３５】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図３６】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図３７】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図３８】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図３９】 本発明による子宮動脈の塞栓方法を示す図である。
【図４０】 本発明による子宮動脈の第２の塞栓方法を示す図である。
【図４１】 本発明による子宮動脈の第２の塞栓方法を示す図である。
【図４２】 本発明による子宮動脈の第２の塞栓方法を示す図である。
【図４３】 直腸経由アプローチにより本発明による子宮動脈を塞栓するさ
らに別の方法を示す図である。
【図４４】 直腸及び膣経由アプローチにより、本発明による子宮動脈を塞
栓するさらに別の方法を示す図である。
【図４５】 腹膜後のアプローチにより、本発明による子宮動脈を塞栓する
さらに別の方法を示す図である。
【符号の説明】
１０，３１０ 子宮 １２，３１２ 膣 １８，２０ 子宮動脈 ３６，１３６ カニューレ ４４ 管腔 ４６ ガイドワイヤ ５２，１５２ 組織貫入部材 ５３ 先端部（組織貫入手段の先端部） ５５ ベルト ５８ 支持部材 ６２，６４ 筋腫（疾患） ６３ ガイドポート ７０ 位置特定装置 １００ 引張りワイヤシステム １０２ 引張りワイヤ １１２ 歯列（ロック部材） １１４ 戻り止め（ロック部材） １１６ バネ（ロック部材） １１８ 膨張式バルーン（拡張可能部材） １６０ スネア １７４ クリップ １７６ コイルバネ １７８，１８０ アングル延長部 １８６，１８８ 顎部 １９２ ステープル継手 ２００ 高周波プローブ ２０６ マイクロ波プローブ ２０８ マイクロ波アンテナ ２１２ ループ ２３０ Ｔ字バーアッセンブリ ２３４ 調整部材 ２３８ バックアップディスク ２４０ バックアップディスクホール ２４４ マルコーカテーテル ２５２ ウィング ２５６ 超音波エネルギー源 ２６６ アンビル ２６８ 超音波周波数振動エネルギー発振器 ２７０ 伝達部材 ２９４ エタノール（EtOH） ３１４ 直腸
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ａ６１Ｂ 18/18 Ａ６１Ｂ 17/36 ３４０ 18/20 ３５０ Ａ６１Ｍ 25/00 17/39 ３２０ ３１４ ３０９Ｂ 25/01 ４１０Ｚ (72)発明者 マイケル・ジョーンズ アメリカ合衆国・カリフォルニア・ 92624・カピストラノ・ビーチ・カミノ・ エル・モリーノ・34441 (72)発明者 ポール・ラボック アメリカ合衆国・カリフォルニア・ 92677・ラグナ・ニゲル・ベサニー・30 Ｆターム(参考） 4C026 AA03 FF58 4C060 DD03 DD13 DD48 FF01 FF26 HH20 JJ11 JJ29 KK03 KK04 MM25 4C167 AA01 AA06 BB02 BB26 BB43 BB45 BB46 BB47 BB52 CC08 CC25

Claims (69)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 子宮動脈から血液供給を受けている疾患を、子宮動脈を少な
    くとも部分的に閉塞させることによって治療するシステムであって、 子宮動脈の位置を検出する手段と； 前記子宮動脈の近傍の解剖学的組織に少なくとも部分的に貫入することによっ
    て前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞させ、それによって子宮及び前記疾患
    への血流を減少させる手段と；を備えていることを特徴とするシステム。
  2. 【請求項２】 前記検出手段は検出のために一平面内で操作され、前記部分
    貫入手段は前記平面内で移動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載
    のシステム。
  3. 【請求項３】 前記部分貫入手段は第１の方向に移動可能とされ、該システ
    ムはさらに、前記部分貫入手段を子宮壁に向けて第２の方向に支持する手段を備
    え、前記第２の方向は前記第１の方向に対して略反対方向であることを特徴とす
    る請求項１に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記支持手段は、拡張可能部材を備えていることを特徴とす
    る請求項３に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記支持手段は、該システムに固定された先端部を有するベ
    ルトを備え、該ベルトの材料及び寸法諸元は、前記部分貫入手段から離れるよう
    に屈曲可能かつ子宮壁に押し付け可能であるように選択されていることを特徴と
    する請求項３に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記部分貫入手段は、先端部と、該先端部に設けられた穿孔
    部材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記部分貫入手段は、切断高周波プローブを備えていること
    を特徴とする請求項１に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記部分貫入手段は、ニードルを備えていることを特徴とす
    る請求項１に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記部分貫入手段は中空カニューレを備え、該中空カニュー
    レは先端部と、該中空カニューレの先端部に取付けられた高周波切断プローブと
    を備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記検出手段と前記部分貫入手段とを内部に収容するカニ
    ューレをさらに備え、該カニューレは基端部と先端部とを備え、該カニューレは
    、該カニューレの先端部を屈曲させることが可能な引張りワイヤシステムを備え
    、該引張りワイヤシステムは、前記カニューレ先端部の近接点に取付けられ前記
    カニューレに近接して延在するワイヤと、前記近接点に取付けられた第１ロック
    部材と、前記カニューレに取付けられかつ前記ワイヤの位置を固定するために前
    記第１ロック部材と係合可能とされた第２ロック部材と、を備えていることを特
    徴とする請求項１に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 子宮動脈の位置を検出する前記手段は、子宮動脈のイメー
    ジング手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記検出手段と前記部分貫入手段とを子宮内にガイドする
    手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  13. 【請求項１３】 子宮動脈の位置を検出する前記手段は、２次元超音波変換
    器とドップラー式イメージング装置とを備えていることを特徴とする請求項１に
    記載のシステム。
  14. 【請求項１４】 子宮動脈の位置を検出する前記手段は、超音波変換器を備
    えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 子宮動脈の位置を検出する前記手段は、２次元超音波変換
    器からなることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  16. 【請求項１６】 前記検出手段は、ドップラー式イメージング装置からなる
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  17. 【請求項１７】 女性の体内で少なくとも１つの子宮動脈から血液供給を受
    けている疾患を、子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞させることによって治療す
    るシステムであって、 基端部と先端部とを備えたカニューレと； 前記先端部付近に配置され、エネルギ供給された際に検出面内で解剖学的組織
    を検出することが可能な超音波変換器と； 先端部を有し、前記カニューレに対し格納位置と伸長位置との間で変位可能と
    された組織貫入部材と；を備え、 前記組織貫入部材は、該組織貫入部材が伸長位置にある際に、実質的に前記検
    出面内に存在することを特徴とするシステム。
  18. 【請求項１８】 前記組織貫入部材はさらに、前記子宮動脈を少なくとも部
    分的に閉塞する手段を備えていることを特徴とする請求項１７に記載のシステム
    。
  19. 【請求項１９】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段はスネア
    を備え、前記組織貫入部材は、その先端部にキャビティを備え、前記スネアは、
    前記キャビティ内における格納位置から前記組織貫入部材の先端部を越える位置
    へと伸長可能とされていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記スネアは、転移温度が65°Ｆ（18.3℃）〜100°Ｆ（3
    7.8℃）の範囲である形状記憶合金から形成され、前記スネアは、前記転移温度
    以下では開口形状を有し、前記転移温度以上では閉鎖形状を有することを特徴と
    する請求項１９に記載のシステム。
  21. 【請求項２１】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、弾性
    材料からなるクリップを備え、該クリップは、２つの端部を有するスプリングと
    、該スプリングによって互いに付勢されている一対の顎部と、該顎部と前記スプ
    リングとの間の作用部とを備え、該作用部は、前記スプリングの２つの端部の一
    方にそれぞれが接続され互いに離隔配置された角度付き延在部を備え、該角度付
    き延在部は前記顎部に対して角度を有し、該角度付き延在部が開口力によって互
    いの方向に向けて押圧された場合、前記両顎部は前記スプリングの反力に抗して
    開口し、前記開口力がゼロとなった場合、前記スプリングは前記両顎部を互いの
    方向へ付勢することを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  22. 【請求項２２】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、前記
    組織貫入部材の先端部内に配置されたマイクロ波アンテナを備えていることを特
    徴とする請求項１８に記載のシステム。
  23. 【請求項２３】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、変形
    可能な材料からなるクリップと、クランプと、該クランプから前記カニューレの
    基端部に向けて延在するクランプ作動ワイヤとを備え、前記クリップは前記クラ
    ンプ内に配置され、前記クランプは、該クランプが前記クリップを保持する開口
    形態と前記クランプが前記クリップを変形させる閉鎖形態との間で可動とされて
    いることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  24. 【請求項２４】 前記クランプは、一対の顎部と該一対の顎部を回動自在に
    組付ける回動点とを備え、前記一対の顎部は、前記組織貫入部材に当接する少な
    くとも１つのカム面を備え、前記クランプ作動ワイヤは前記一対の顎部の一方に
    取付けられ、前記クランプ作動ワイヤが基端側へ収納された際に該クランプ作動
    ワイヤは前記クランプの少なくとも一部を前記組織貫入部材に引き込み、前記組
    織貫入部材は前記カム面に当接して前記両顎部を少なくとも部分的に閉鎖させ、
    これにより前記クリップが閉鎖されることを特徴とする請求項１８に記載のシス
    テム。
  25. 【請求項２５】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、２つ
    の端部を備えた端部部材と、該端部部材に取付けられ少なくとも１つのロック用
    拡大部を備えた調整部材と、穴を有するバックアップディスクとを有する締付け
    部材を備え、前記調整部材は、前記バックアップディスクが有する穴を通って延
    在していることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  26. 【請求項２６】 前記締付け部材は、前記２つの端部を有するＴ字バーを備
    え、前記調整部材は、前記２つの端部の間で前記Ｔ字バーに取付けられているこ
    とを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
  27. 【請求項２７】 前記バックアップディスクは、弾性限界を有する弾性材料
    から形成され、前記バックアップディスクが有する穴は、前記ロック用拡大部よ
    り小さくかつ前記弾性限界を越えずに前記バックアップディスクが有する穴を通
    じて前記ロック用拡大部を引き込むことが可能であるように形成されていること
    を特徴とする請求項２５に記載のシステム。
  28. 【請求項２８】 前記ロック用拡大部は非対称形状を有し、前記バックアッ
    プディスクが有する穴は前記ロック用拡大部と略同一の形状を有し、前記バック
    アップディスクと前記調整部材とは相対回転可能とされ、前記ロック用拡大部が
    前記バックアップディスクが有する穴を通じて引き込まれる際に前記ロック用拡
    大部と前記バックアップディスクが有する穴とが相対回転可能であり、こうして
    前記ロック用拡大部の非対称形状と前記バックアップディスクが有する穴の形状
    とが整列しないように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載のシス
    テム。
  29. 【請求項２９】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、内側
    部材と、該内側部材を取り囲んで配置されかつ該内側部材と相対移動が可能とさ
    れた外側部材と、を含むマルコーカテーテルを備え、前記外側部材は、先端部と
    、少なくとも１つの先端ウィング部と、該少なくとも１つの先端ウィング部に対
    して基端側に配置された少なくとも１つの基端ウィング部と、を備え、前記少な
    くとも１つの先端ウィング部及び前記少なくとも１つの基端ウィング部は、前記
    内側部材から離れるように折り曲げ可能とされ、前記外側部材が前記内側部材に
    対して基端側に移動した際に、前記少なくとも１つの先端ウィング部及び前記少
    なくとも１つの基端ウィング部は、前記内側部材から離れるように折れ曲がるこ
    とを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  30. 【請求項３０】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、前記
    カニューレ及び前記組織貫入部材の一方に超音波エネルギ源を備え、該超音波エ
    ネルギ源は、人の血液にキャビテーション気泡を発生させること、人間の血液を
    加熱すること、血液細胞を破壊すること、及びそれらの組合せからなる部類中か
    ら選択された方法によって人の血液に凝血塊を形成し始めるのに十分な周波数と
    振幅とを有する超音波エネルギを発する能力を有していることを特徴とする請求
    項１８に記載のシステム。
  31. 【請求項３１】 前記超音波エネルギ源は、該超音波エネルギ源が超音波エ
    ネルギを発した際に前記超音波エネルギを実質的に前記検出面に含まれる一点に
    合焦する超音波合焦部材を備えていることを特徴とする請求項３０に記載のシス
    テム。
  32. 【請求項３２】 前記超音波エネルギ源は、前記組織貫入部材から先端側に
    変位可能なアンビルと、超音波振動エネルギ発振器と、前記アンビルと前記超音
    波振動エネルギ発振器との間に配置された超音波振動エネルギ伝達部材と、を備
    え、前記超音波振動エネルギ発振器が振動エネルギを発生した場合、該エネルギ
    は、前記超音波振動エネルギ伝達部材を通じて前記アンビルへと伝達されること
    を特徴とする請求項３０に記載のシステム。
  33. 【請求項３３】 前記組織貫入部材及び前記子宮動脈を少なくとも部分的に
    閉塞する手段は共に前記超音波エネルギ源を備え、前記超音波エネルギ源は、前
    記組織貫入部材が前記カニューレから少なくとも部分的に子宮壁に貫入して前進
    するのに十分な熱を発生する周波数及び振幅に関する第１のセットで作動可能と
    され、前記超音波エネルギ源はさらに、前記子宮動脈を閉塞するのに十分な熱を
    発生する周波数及び振幅に関する第２のセットで作動可能とされていることを特
    徴とする請求項３２に記載のシステム。
  34. 【請求項３４】 前記超音波エネルギ源は、周波数が約20kHz〜約50kHz、振
    幅が約0.001インチ（2.54×10-3cm）までの振動エネルギを発生する能力を有し
    ていることを特徴とする請求項３２に記載のシステム。
  35. 【請求項３５】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、前記
    組織貫入部材の先端部に配置された高周波切除プローブを備えていることを特徴
    とする請求項１８に記載のシステム。
  36. 【請求項３６】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、前記
    組織貫入部材の先端部から基端側へと延在する管腔を備え、該管腔の側壁は、閉
    塞用化学薬剤に反応しない材料から形成されていることを特徴とする請求項１８
    に記載のシステム。
  37. 【請求項３７】 前記閉塞用化学薬剤はエタノールであることを特徴とする
    請求項３６に記載のシステム。
  38. 【請求項３８】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、先端
    部を有する熱伝達カニューレを備え、前記組織貫入部材は、組織貫入部材の先端
    部に管腔と開口部とを備え、前記熱伝達カニューレは、前記管腔内に配置され、
    収納位置から前記熱伝達カニューレ先端部が前記組織貫入部材先端部より先端側
    に延在する伸長位置へと伸長可能とされ、前記熱伝達カニューレは、前記極低音
    カニューレの長さ方向に沿って互いに流体絶縁された２つの管腔を備え、前記熱
    伝達カニューレはさらにシールされた遠方先端部を備え、前記２つの管腔は、前
    記熱伝達カニューレ内において前記シールされた遠方先端部でのみ流体連通して
    いることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  39. 【請求項３９】 前記子宮動脈を少なくとも部分的に閉塞する手段は、前記
    組織貫入部材先端部に配置された熱的切除部材と、該熱的切除部材から基端側へ
    延在する電力伝達ワイヤと、を備えていることを特徴とする請求項１８に記載の
    システム。
  40. 【請求項４０】 前記カニューレはさらに、前記先端部から基端側へと延在
    する管腔と、無外傷性先端部を有するガイドワイヤと、を備え、該ガイドワイヤ
    は、前記管腔内に配置され、かつ収納位置と前記ガイドワイヤの無外傷性先端部
    が前記カニューレ先端部より先端側に位置する伸長位置との間で移動可能とされ
    ていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  41. 【請求項４１】 前記カニューレ先端部は、前記先端部から基端側へと延在
    する長手軸線を有し、前記超音波変換器は、前記検出面が前記長手軸線に対して
    略垂直方向に延在するように前記カニューレ内に位置決めされていることを特徴
    とする請求項１８に記載のシステム。
  42. 【請求項４２】 前記超音波変換器は、前記検出面が前記先端部より先端側
    に延在するように前記カニューレ内に位置決めされていることを特徴とする請求
    項１８に記載のシステム。
  43. 【請求項４３】 前記カニューレはさらに、前記先端部の基端側に配置され
    たガイドポートと、該ガイドポートから基端側へと延在するガイド管腔と、を備
    え、前記組織貫入部材は前記ガイド管腔内に配置され、かつ前記ガイド管腔内に
    おいて収納位置と前記組織貫入部材が前記ガイドポートから抜け出る伸長位置と
    の間で移動可能とされていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  44. 【請求項４４】 前記カニューレはさらに、前記ガイド管腔の先端部におけ
    る前記ガイドポート付近にガイド部材を備え、該ガイド部材は、前記組織貫入部
    材が前記収納位置及び前記伸長位置から移動する際に、前記組織貫入部材を前記
    検出面内にガイドすることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  45. 【請求項４５】 前記カニューレは、実質的に剛体の材料から形成され、前
    記カニューレはさらに、前記カニューレ先端部の基端側に屈曲部を備えているこ
    とを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  46. 【請求項４６】 前記カニューレはさらに、前記カニューレ先端部の基端側
    に弾性可撓部分を備えていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  47. 【請求項４７】 前記カニューレの弾性可撓部分は基端部を有し、前記カニ
    ューレはさらに、少なくとも一部が前記カニューレ可撓部分の基端部から先端側
    に存在する安定化部材を備え、該安定化部材は、前記カニューレ上における前記
    検出面の反対側に子宮壁当接部分を備えていることを特徴とする請求項４７に記
    載のシステム。
  48. 【請求項４８】 前記安定化部材は、前記子宮壁当接部分が前記カニューレ
    を越えて延在しない収納位置と前記子宮壁当接部分が前記カニューレから延在す
    る伸長位置との間で移動可能とされ、前記カニューレが人体の子宮内に配置され
    かつ前記安定化部材が前記伸長位置にあるとき、前記安定化部材は子宮壁に当接
    しかつ前記カニューレを前記弾性可撓部分において前記検出面に向けて曲げるこ
    とを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
  49. 【請求項４９】 前記安定化部材は、前記カニューレにおける前記カニュー
    レ先端部に近い点に固定された先端部を有する弾性ベルトを備え、該ベルトは、
    該ベルトの先端部から基端側へと延在し、該ベルトは、長手方向には比較的高い
    剛性を有し左右方向にはそれより低い剛性を有していることを特徴とする請求項
    ４８に記載のシステム。
  50. 【請求項５０】 前記安定化部材は、拡張可能部材と、該拡張器と流体連通
    している拡張管腔と、を備え、該拡張管腔は、前記拡張可能部材から基端側へと
    延在していることを特徴とする請求項４８に記載のシステム。
  51. 【請求項５１】 前記組織貫入部材は、前記組織貫入部材先端部に中空ニー
    ドルを備え、該ニードルは、女性の子宮を貫通するために十分尖った先端部を有
    していることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
  52. 【請求項５２】 前記組織貫入部材は、前記組織貫入部材遠方先端部に設け
    られた高周波エネルギ式切断装置と、前記組織貫入部材を通って前記高周波エネ
    ルギ式切断装置へと延在する高周波エネルギ伝達部材と、を備えていることを特
    徴とする請求項１８に記載のシステム。
  53. 【請求項５３】 子宮動脈から血液供給を受けている疾患を、子宮動脈を少
    なくとも部分的に閉塞させることによって治療するシステムであって、 基端部と先端部とを有しかつ前記先端部付近に位置特定装置を備えた位置特定
    カニューレと； 先端部を有し組織貫入部材を含む組織貫入カニューレと；を備え、 前記位置特定装置は、エネルギ供給された際に、少なくとも１つの検出面内に
    おいて解剖学的組織の位置を検出する能力を有し、 前記組織貫入部材は、前記位置特定カニューレから独立してかつ該カニューレ
    と相対的に、収納位置と伸長位置との間で移動可能とされ、前記組織貫入部材の
    先端部は、前記組織貫入部材が前記伸長位置にある際に、実質的に前記検出面内
    に存在することを特徴とするシステム。
  54. 【請求項５４】 ２つの穴を有するテンプレートをさらに備え、前記２つの
    穴のうち第１の穴のサイズは前記組織貫入カニューレを受容するように定められ
    、前記２つの穴のうち第２の穴のサイズは前記位置特定カニューレを受容するよ
    うに定められていることを特徴とする請求項５４に記載のシステム。
  55. 【請求項５５】 子宮動脈から血液供給を受けている疾患を、該疾患への血
    液供給を少なくとも部分的に遮断することによって治療する方法であって、 前記子宮動脈に近い点に到達するために組織に貫入する段階と； 前記疾患への血液供給を少なくとも部分的に遮断するために、前記子宮動脈を
    閉塞させる段階と；を含むことを特徴とする方法。
  56. 【請求項５６】 前記貫入段階は、請求項１に記載のシステムを用いて組織
    に貫入する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  57. 【請求項５７】 前記貫入段階は、請求項１７に記載のシステムを用いて組
    織に貫入する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  58. 【請求項５８】 前記貫入段階は、請求項５４に記載のシステムを用いて組
    織に貫入する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  59. 【請求項５９】 前記疾患は子宮筋腫であることを特徴とする請求項５６に
    記載の方法。
  60. 【請求項６０】 ＣＴスキャナー、蛍光透視鏡、Ｘ線透視装置、ＭＲＩ、ド
    ップラー音響装置、グレースケールカラー２重ドップラー超音波装置、ランドマ
    ークシステム、及びそれらの組合せ、からなる部類中から選択された位置特定装
    置を用いて前記子宮動脈の位置を特定する段階をさらに含むことを特徴とする請
    求項５６に記載の方法。
  61. 【請求項６１】 前記組織貫入段階は、子宮壁経由、膣壁経由、直腸壁沿い
    、腹膜腔経由、からなる部類中から選択された経路に沿って組織に貫入する工程
    を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  62. 【請求項６２】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、前記子宮動脈を一時的に
    閉塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  63. 【請求項６３】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、前記子宮動脈を恒久的に
    閉塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  64. 【請求項６４】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、前記子宮動脈を完全に閉
    塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  65. 【請求項６５】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、Ｘ線、ガンマ線、移植用
    近接照射放射線からなる部類中から選択された電離放射線によって前記子宮動脈
    を閉塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  66. 【請求項６６】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、クリップ、Ｔ字バー、ル
    ープ、スネア、コイル、詰め物、及びステープルからなる部類中から選択された
    機構によって前記子宮動脈を閉塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に
    記載の方法。
  67. 【請求項６７】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、エタノール、ソトラデコ
    ール、酸、及び塩基からなる部類中から選択された化学薬剤によって前記子宮動
    脈を閉塞する工程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
  68. 【請求項６８】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、レーザー、高温流体、低
    温流体、高周波エネルギ、マイクロ波、合焦超音波、機械的超音波からなる部類
    中から選択された熱伝達によって前記子宮動脈を閉塞する工程を含むことを特徴
    とする請求項５６に記載の方法。
  69. 【請求項６９】 前記子宮動脈を閉塞する段階は、前記子宮動脈に閉塞用粒
    子を注入する工程、前記子宮動脈に血栓溶解剤を注入する工程、前記子宮動脈に
    通じる血管系に薬剤を注入して該薬剤を局所的に活性化させる工程、及び、前記
    子宮動脈内の血液を局所的に加熱して凝血させる工程、からなる部類中から選択
    された工程によって前記子宮動脈内に塞栓を形成して前記子宮動脈を閉塞する工
    程を含むことを特徴とする請求項５６に記載の方法。
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