JP2002529973A - 送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを購入するための方法及び装置 - Google Patents

送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを購入するための方法及び装置

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、番組送信用のメディア・フィーチャを購入するための改善された方法及び装置を提供するものである。番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを買うための選択情報がサーバシステム（１４０）に送られる。サーバシステム（１４０）は、番組送信ソース（１３０）からのメディア・フィーチャの購入を自動的にコーディネートする。一実施形態においては、エンターテインメント・システム（１１０）がユーザインタフェースを有し、視聴者はそのユーザインタフェースから番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを選択し、そのアップグレードされたメディア・フィーチャによる番組送信がエンターテインメント・システム（１１０）に提供されるようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 技術分野 本発明は、番組送信システムの技術に関するものである。より詳しくは、本発
明は、番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ(media feature
)を購入する技術に関する。
【０００２】 背景技術 近年、放送におけるような新しい形のテレビ送信、ラジオ送信及びインターネ
ット番組送信が開発されている。例えば、ディジタルケーブル・システムや衛星
システムは、各チャンネルで利用可能な一定範囲の品質とフィーチャを備えた数
百チャンネルの番組を提供することができる。同様に、視聴者は、ケーブルシス
テム等を介してゲーム、市場及びチャットルームのようなインターネット上の増
加傾向にある様々な双方向イベントに参加することができる。従来のアンテナ受
信方式にあっても、多くのエリアで広範な視聴の選択肢が利用可能であり、また
、ディジタル放送の導入は、各チャンネルで利用可能なフィーチャ及びオプショ
ンの数を増加させることになろう。
【０００３】 多くの視聴者は、現在利用可能なメディア・フィーチャ及びこれから利用可能
になると思われるメディア・フィーチャの全てを十分に利用することができるエ
ンターテインメント・システムを持ってはいないかもしれない。例えば、オーデ
ィオメディア・フィーチャに、モノートーン、ステレオサウンド及び様々な形態
のマルチチャンネル・サラウンドサウンドが含まれている場合がある。そして、
視聴者は、ステレオまたはサラウンドサウンド機構のあるテレビを持っていない
かもしれず、その場合、より高い音質で放送するために必要となる付加的な帯域
幅は無駄になる。
【０００４】 また、他の視聴者は、ある放送のあるメディア・フィーチャを評価しないかも
しれない。例えば、ある視聴者はニュース放送がステレオであるかどうかを気に
しないのに、その同じ視聴者が映画をマルチチャンネル・サラウンドサウンドで
見ることを欲するかもしれない。
【０００５】 これらの典型的な各々の状況では、視聴者は自分が利用することができるメデ
ィア・フィーチャについてだけ料金を支払いたいかもしれないし、あるいはより
高いレベルのメディア・フィーチャによるある放送を受信するためにはより多く
の料金を喜んで払うかもしれない。従って、放送用のメディア・フィーチャを購
入するための改善された方法及び装置の必要が存在する。
【０００６】 発明の開示 本発明は、番組送信用のメディア・フィーチャを購入するための改善された方
法及び機器にある。本発明によれば、番組送信用のアップグレードされたメディ
ア・フィーチャを買うための選択情報がサーバシステムに送られる。サーバシス
テムが、番組送信ソースからのメディア・フィーチャの購入及び番組送信ソース
からのメディア・フィーチャの提供を自動的にコーディネートする。一実施態様
においては、エンターテインメント・システムがユーザインタフェースを有し、
視聴者はそのユーザインタフェースから番組送信用のアップグレードされたメデ
ィア・フィーチャを選択し、そのアップグレードされたメディア・フィーチャに
よる番組送信がエンターテインメント・システムに提供されるようになっている
。
【０００７】 本発明のいくつかの実施形態が添付図面に図解されている。しかしながら、こ
れらの添付図面は本発明の範囲を限定するものではない。図中同じ参照符号は同
様の構成要素を指示する。
【０００８】 発明の実施の形態 図１は、本発明の一実施形態の構成を図解したものである。本発明によれば、
視聴者はアップグレードされたメディア・フィーチャを購入することが可能にな
る。例えば、一実施形態においては、ペイ・パー・ビュー方式の映画を注文した
クライアント・システム１１０の視聴者が、追加料金を払って映画をモノトーン
オーディオではなくより高いビデオ解像度及び／またはディジタルドルビー・サ
ラウンドサウンドで受信することができる。
【０００９】 アップグレードされたメディア・フィーチャとしては、多種多様なオーディオ
効果、ビデオ効果及び対話型効果があるが、これらに限定されるものではない。
例えば、ビデオ解像度をアップグレードすることができる。これは、放送ソース
のようなビュー・オン・デマンドの番組ソースからの放送のようなディジタル送
信の場合に特に当てはまる。放送ソースは、単一のディジタルチャンネル上で同
時に多重放送波を送るオプションを持つことが可能である。例えば、ビュー・オ
ン・デマンド放送ソースが特定のエリアの２００チャンネルにアクセスし、各チ
ャンネル上で最大２０の放送を同時にダウンロードすることも可能である。同時
放送の数が増加するに従って、任意の１つの放送のビデオ品質は低下する。その
ために、視聴者は、より多くの料金を払って同時放送の数の少ないチャンネル上
で放送を受信することもできる。
【００１０】 一実施形態では、ある範囲でのアップグレードを行うことが可能である。例え
ば、ビデオ解像度のデフォルトの範囲は、１チャンネルに最大数の同時放送を行
ったときの最低解像度レベルとすることができる。そして、最高範囲は、１チャ
ンネルに１放送しかない最高解像度レベルに置くことができる。しかしながら、
テレビがそのように細かく解像できない場合は、その高解像度を十分に利用する
ことができない。その場合には、多くのタイプのテレビが表示することができる
解像度レベルの近くで１つ以上の中間解像度範囲を作り出すことが可能である。
この場合、解像度の各増加レベルごとに、放送では大きな帯域幅が必要であり、
そのために解像度増加レベル毎の価格はより高くるであろう。
【００１１】 上記同様の取り組み方は、広範な放送ソースからの様々なアップグレードされ
たメディア・フィーチャに対しても考えることができ、実施することができる。
もう一つの例として、視聴者は双方向イベントへのアップグレードされたアクセ
スに対して料金を支払うことがある。例えば、インターネット、ケーブル接続、
衛星通信等のようなネットワーク接続を介して数１００ものバーチャル競争者が
リアルタイムの３次元バーチャルゲーム環境にアクセスする場合が考えられる。
その場合、各競争者毎に、ビデオ及びオーディオを提供し、動作やアクション等
を追跡表示するのに処理帯域幅を割り当てることができる。ゲーム参加者は、よ
り詳細なビデオ画像、より優れたオーディオ品質、他のゲーム参加者とリアルタ
イムで対話することができる機能等を利用するために改良されたメディア・フィ
ーチャを購入することができる詳細度の各増加レベルは、より大きな帯域幅を費
し、漸増的により高い料金を要することもあり得る。
【００１２】 もう一つの可能なアップグレードされたメディア・フィーチャはペイ・パー・
レコードのフィーチャである。例えば、デジタルテレビは、送信画像を記録する
と画像が損なわれるようにビュー・オンリー・フォーマットで送信することがで
きる。その場合、視聴者は、その放送の記録可能版を受信するためのアップグレ
ードされたメディア・フィーチャを購入することが可能である。
【００１３】 図１の図示実施形態中においては、以下より詳細に説明するように、クライア
ント・システム１１０の視聴者がある放送の１つ以上のアップグレードされたメ
ディア・フィーチャを選択する。この選択情報は通信メディア１２０を介してサ
ーバシステム１４０に送られる。サーバシステム１４０は、アップグレードされ
たメディア・フィーチャについての料金請求を自動的にコーディネートすると共
に、放送ソース１３０からのそれらのアップグレードされたメディア・フィーチ
ャの提供を自動的にコーディネートする。多数のクライアント・システム１１０
を１つ以上のサーバシステム１４０に接続することができる。例えば、サーバシ
ステム１４０は地域別に配置することができ、一つの地域は数千のクライアント
・システム１１０を含むことが可能である。
【００１４】 通信メディア１２０は広範にわたるメディアを表したものである。通信メディ
ア１２０は、例えば、ＵＨＦ／ＶＨＦ無線伝送、撚り対線の電話回線、光ファイ
バ回線、ケーブルテレビ回線のような同軸ケーブル回線、サテライトアンテナ無
線伝送、インターネットまたはワイドエリアあるいはローカルエリア・ネットワ
ークによるようなコンピュータ・ネットワーク通信等を使用することができる。
クライアント・システム１１０、放送ソース１３０及びサーバシステム１４０間
の通信は、通信メディア１２０内のメディアの組合せによって行うことができる
。例えば、クライアント・システム１１０はインターネットを介してサーバシス
テム１４０と通信し、サーバシステム１４０は直結電話回線を介して放送ソース
１３０と通信し、また、放送ソース１３０はサテライトアンテナ送信を介してク
ライアント・システム１１０に送信することができる。これ以外の多くの追加の
組合せ及び他の接続形態を考えることができ、使用することができる。
【００１５】 放送ソース１３０は、種々様々なディジタル及びアナログのオーディオ、ビデ
オソース及び双方向型ソースを含み得る。例えば、放送ソース１３０には、普通
のアンテナを介して受信が行われるローカルテレビ／ラジオ放送局、ミニディッ
シ・サテライトアンテナを介して受信が行われるテレビ／ラジオ放送局、同軸ケ
ーブルを介して受信が行われるテレビ／ラジオ放送局、インターネットを介して
アクセス可能な多くの対話型ウェブサイト等が含まれる。また、放送ソースから
は放送を同時に受信することもできる。例えば、視聴者はゲームのような双方向
型放送及び音楽のようなオーディオ放送を同時に受信することが可能である。
【００１６】 図２は、クライアント・システム１１０の一実施形態をより詳細に図解したブ
ロック図である。後で図６を参照して説明するように、クライアント・システム
１１０は例えば多数のエンターテインメント・コンポーネントを含むエンターテ
インメント・システムであってもよい。図示実施形態においては、エンターテイ
ンメント・コンポーネントとしてユーザインタフェース２１０、番組データベー
ス２２０及びチューナ・インタフェース２３０がある。ユーザインタフェース２
１０は、視聴者に１つ以上のオプションのアップグレードを提供し、所与の放送
についての各アップグレード毎の費用を表示する表示装置及び／またはオーディ
オ装置のような任意のいくつかの出力装置を有する。また、ユーザインタフェー
ス２１０は、マウス、トラックボール、キーパッド、音声認識装置等のような任
意のいくつかの入力装置を有する。視聴者は入力装置を用いて１つ以上のオプシ
ョンのアップグレードから任意のアップグレードを選択することができる。
【００１７】 また、ユーザインタフェースは、サーバシステム１４０、番組データベース２
２０及びチューナ・インタフェース２３０と通信する。ユーザインタフェース２
１０は、番組データベース２２０から各放送で利用可能なオプションのアップグ
レードを検索して取り出すことができる。一実施形態では、番組データベース２
２０は時間及びチャンネル毎に放送をリストアップした番組ガイドを有する。各
放送のオプションのアップグレードは、番組ガイド中のそれぞれの放送と一緒に
リストアップすることができる。
【００１８】 番組データベース２２０は定期的に更新することができる。例えば、新しい番
組情報を任意のいくつかのソースから毎日あるいは毎週ダウンロードして、番組
データベース２２０に保存することができる。一実施形態においては、クライア
ント・システム１１０はアップグレードされた番組情報を放送ソース１３０から
インターネットを介して日にちベースで自動的に受信する。
【００１９】 チューナ・インタフェース２３０は、任意のいくつかのチューナ、受信機、デ
スクランブラ(descrambler)等を有して、通信メディア１２０を介して放送ソー
ス１３０とのインタフェースを取ることができる。例えば、一実施形態では、チ
ューナ・インタフェース２３０は、何らかの有料ケーブルテレビ放送チャンネル
用のデスクランブラ、ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ、デジタルテレビ受像機及び衛星
テレビ受像機を有する。
【００２０】 図３は、サーバシステム１４０の一実施形態をより詳細に図解したブロック図
である。サーバシステム１４０は処理サーバ３１０及び料金請求サーバ３２０を
有する。処理サーバ３１０は、クライアント・システム１１０から通信メディア
１２０を介して選択情報を受信する。選択情報は、特定の放送の１つ以上のアッ
プグレードされたメディア・フィーチャ及び各アップグレード用の料金を指示す
る。処理サーバ３１０は料金請求サーバ３２０に料金情報を供給する。これらの
アップグレードされたメディア・フィーチャを示されて、処理サーバ３１０はク
ライアント・システム１１０の視聴者にアップグレードされたメディア・フィー
チャを提供するよう放送ソース１３０の中のそれぞれの放送ソースに注文する。
【００２１】 個々の放送ソースはいくつかの任意の方法で特定、識別することができる。例
えば、クライアント・システム１１０からの選択情報にアップグレードされたメ
ディア・フィーチャに対応する放送識別子を含めることが可能である。そして、
処理サーバ３１０は番組ガイドまたはインデックスに基づいて放送を特定の放送
ソースと相互参照することができる。
【００２２】 一実施形態においては、アップグレードされたフィーチャの提供には放送の多
くの異なるバージョンの中の１つを所与のチャンネルを介して放送することが含
まれる。その場合、特定の放送ソースは処理サーバに３１０に所与のチャンネル
を識別するトークンを供給することが可能である。クライアント・システム１１
０からの選択情報には、処理サーバ３１０がクライアント・システム１１０にト
ークンを供給することができ、クライアント・システム１１０がそのトークンに
基づいて適切なチャンネルに同調することができるように、クライアント・シス
テムの識別子を含めることも可能である。
【００２３】 他の実施形態においては、アップグレードされたフィーチャの提供には、所与
のチャンネル上の放送内のアップグレードされたメディア・フィーチャを解読す
ることが含まれる。例えば、視聴者が通常ビュー・オンリー・フォーマットで送
信されるディジタル放送を記録することができるようにするためのアップグレー
ドされたメディア・フィーチャを購入する場合、信号の追加部分を解読してその
放送を記録できるようにすることができる。一実施形態においては、解読は放送
ソースで行うことができ、その場合、処理サーバ３１０がクライアント・システ
ム１１０の識別子を放送ソースに供給し、放送ソースは識別されたクライアント
・システム１１０向けの放送を解読する。
【００２４】 他の実施形態においては、この解読、すなわち条件付きアクセスはクライアン
ト・システムで行われる。その場合には、特定の放送ソースが処理サーバ３１０
にトークンを供給することが可能である。そして、処理サーバ３１０がクライア
ント・システム１１０にトークンを供給し、クライアント・システム１１０はそ
のトークンを用いて条件付きアクセスを達成する。
【００２５】 いくつかの実施形態においては、クライアント・システム１１０の視聴者は、
あるレベルのメディア・フィーチャが利用可能な場合常に、全ての放送がそれら
のレベルのメディア・フィーチャで受信されるように、包括アップグレードを選
択することが可能である。例えば、視聴者は、ステレオ中の放送を受信するため
に包括アップグレードを選択するかもしれない。その場合、処理サーバ３１０は
特定の視聴者のためにその包括アップグレードを保存し、各放送の提供を適宜コ
ーディネートすることができ、以下に説明するように、料金請求サーバ３２０は
包括アップグレードの料金請求を適宜コーディネートすることができる。
【００２６】 料金請求サーバ３２０は、全てのアップグレードされたメディア・フィーチャ
に対する料金請求をコーディネートすることが可能である。一実施形態において
は、料金請求サーバ３２０は所与のクライアント・システム１１０について責任
を負う特定のクライアントに関するの料金請求情報を記憶し、そのクライアント
にその特定のクライアント・システム１１０に付随する全ての料金を請求する。
別の実施形態では、料金請求サーバ３２０は個々の視聴者に関するクライアント
料金請求情報を記憶し、その特定の視聴者がどのクライアント・システム１１０
の視聴者であるかにかかわらず個々の視聴者に料金請求する。
【００２７】 料金請求サーバ３２０は、いくつかの任意の方法でクライアントを識別するこ
とが可能である。例えば、クライアント・システム１１０によって供給される選
択情報には、クライアント・システムの識別子、あるいは料金請求方式によって
決まる特定の視聴者の識別子を含めることができる。特定の視聴者は、クライア
ント・システム１１０で任意のいくつかの方法により識別することができる。例
えば、視聴者にクライアント・システム１１０からサーバシステム１４０にアク
セスするためのパスワードを入力するよう求めることが可能である。別の例では
、顔認識ユーティリィティを使用して自動的にクライアント・システム１１０の
ビューアを識別することもできる。これ以外にも多数の識別が考えられ、実施す
ることができる。
【００２８】 一実施形態では、料金請求サーバ３２０がクライアントのクレジットカード情
報を記憶しており、それぞれのクライアント・アカウント３３０にアップグレー
ド分の請求書を出す。料金請求サーバ３２０は、各取引毎にクライアント・アカ
ウントに請求書を発行することもできれば、１請求にいくつかの取引をまとめて
支払い請求周期に従って請求することもできる。料金請求サーバ３２０は、全額
をクライアント・アカウント３３０に直接請求し、放送ソース１３０に領収書を
発行することが可能である。その後、料金請求サーバ３２０は、放送ソース１３
０からそれぞれの受け取り分について定期的に請求書を受け取ればよい。例えば
、料金請求サーバ３２０は、毎月数千のクライアントに請求書を発行するが、各
放送ソースからは毎月それぞれの受け取り分の合計金額分の１請求しか受け取ら
ないようすることができる。
【００２９】 あるいは、料金請求サーバ３２０は、サーバシステム１４０によって行われた
サービスに対して支払うべき料金の一部についてのみクライアント・アカウント
３３０に請求することも可能である。その場合には、料金請求サーバ３２０は、
それぞれの放送ソースがクライアントに直接請求することができるように、各取
引のそれぞれの放送ソース１３０に料金請求情報またはクライアント識別データ
を提供することが可能である。
【００３０】 別の実施形態においては、料金請求情報は料金請求サーバ３２０に保存するの
ではなく、各取引毎にクライアント・システム１１０から供給するようにするこ
ともできる。例えば、クライアント・システム１１０がホテルに設置されている
場合、多くの様々な視聴者がシステムを使用することが考えられる。個々の新し
い視聴者毎に料金請求情報を保存するのではなく、料金請求サーバ３２０は、メ
ディア・アップグレードの選択に伴って料金請求情報を受け取ることが可能であ
る。すなわち、クライアント・システム１１０のユーザインタフェースがメディ
ア・アップグレードの選択に伴ってクレジットカード情報を収集することができ
る。
【００３１】 料金請求サーバ３２０はさらに多くの機能を果たすことが可能である。例えば
、料金請求サーバ３２０は、処理サーバ３１０にアップグレードされたメディア
・フィーチャの提供をコーディネートすることを承認する前にクライアントの信
用取引口座をチェックすることができる。また、料金請求サーバ３２０は、料金
のデータベースを保存し、アップグレードの料金をクライアント・システム１１
０から受信した放送及びアップグレードの識別子に基づいて特定することができ
る。これらに変わる多くの機能及び料金請求方式が考えられ、実施することがで
きる。
【００３２】 別の実施形態においては、図１乃至３における１つ以上の構成要素を組み合わ
せ、再構成しかつ／または取り除くことができる。また、別の実施形態では、以
下の図６の一実施形態に示すように、上記実施形態以外の様々な構成要素を使用
することが可能である。
【００３３】 図４は、本発明の一実施形態を使用してアップグレードされたメディア・フィ
ーチャをどのようにして購入することができるかを説明するためのフローチャー
トである。まず、ステップ４１０では、アップグレードされたメディア・フィー
チャがユーザインタフェース２１０で選択される。その選択情報は、ステップ４
２０で通信メディア１２０を介してサーバシステム１４０に送られる。ステップ
４３０では、処理サーバ３１０が放送ソース１３０のうちの１つにアップグレー
ドされたメディア・フィーチャを注文する。アップグレードされたメディア・フ
ィーチャがどのようにして提供されることになっているかによって、処理サーバ
３１０はステップ４４０で逆に放送ソースからトークンを受信するかもしれない
。その場合には、処理サーバ３１０は、クライアント・システム１１０がアップ
グレードされたメディア・フィーチャを受信することができるように、クライア
ント・システム１１０にトークンを供給する。ステップ４５０では、料金請求サ
ーバ３２０がクライアントのアカウントへの料金請求をコーディネートし、ステ
ップ４６０で、クライアント・システム１１０は放送をアップグレードされたメ
ディア・フィーチャによって受信する。
【００３４】 図５は、ユーザインタフェース２１０上で提供される画面表示の一実施形態を
図解した説明図である。この表示では、様々な放送ソースからの番組リスト、及
び各放送のアップグレードされたメディア・フィーチャのリストが各フィーチャ
の料金と共に表示される。例えば、図示の画面表示においては、クライアント・
システムはケーブル放送ソースからのペイ・パー・ビュー方式の放送にアクセス
できる。番組ガイドには、「ＤＩＳＮＥＹ’Ｓ Ｌａｄｙ ａｎｄ ｔｈｅ Ｔ
ｒａｍｐ」を含め、利用可能ないくつかの映画がリストアップされる。映画の基
本料金は２．５０ドルで、３つの放映開始時刻が示されている。デフォルトのメ
ディア・フィーチャはビュー・オンリー方式である。しかしながら、視聴者は１
．５０ドルの割増料金を払って記録可能版を受信するアップグレードされたメデ
ィア・フィーチャを購入するオプションを利用することができる。また、視聴者
は０．５０ドルでオーディオ・アップグレードを選択することができる。これ以
外にも、多数のペイ・パー・ビュー方式の放送を各々様々なアップグレード・オ
プションと共にリストアップすることが可能であろう。
【００３５】 また、視聴者は衛星放送ソースからのビュー・オン・デマンド映画にアクセス
することができる。最初にリストアップされている映画は「ＴＩＴＡＮＩＣ」で
あり、視聴者はこれを７．００ドルで随時ダウンロードするオプションを利用す
ることができる。「ＴＩＴＡＮＩＣ」についてのアップグレード・オプションと
しては、例えば、より高い解像度及び鮮明度で受信するために同時放送の数が少
ないチャンネルを介して映画をダウンロードするビデオ品質アップグレード、記
録可能版アップグレード及びオーディオ・アップグレード等が含まれる。これ以
外にも、多くのビュー・オン・デマンド放送を各々種々のアップグレード・オプ
ションと共にリストアップすることができる。
【００３６】 また、視聴者はインターネットを介して双方向イベントのリストにアクセスす
ることができる。このリストには、「ＭＥＣＨ ＷＡＴＴＩＯＲ ３０００」に
時間１．５０ドルのデフォルト料金でアクセスできるオプションが含まれている
。視聴者は、ビデオ・アップグレード及びオーディオ・アップグレードを購入す
るオプションを利用することができ、視聴者は自分のエンターテインメント・シ
ステムのビデオ及びオーディオ能力しだいでこれらのオプションに興味を持った
り、持たなかったりすることが考えられる。これ以外にも、多くの双方向イベン
トを各々種々のアップグレード・オプションと共にリストアップすることが可能
である。
【００３７】 図６は、クライアント・システム１１０の一実施形態を具有する一例のエンタ
ーテインメント・システムのシステム・コンポーネントントを図解したブロック
図である。図示のシステム６００は、テレビ／表示デバイス６０２、ビデオテー
プレコーダ／再生装置６０６、ディジタル・ビデオティスク（ＤＶＤ、ディジタ
ル多様途ディスクとも呼ばれる）レコーダ／再生装置６１４、オーディオ／ビデ
オチューナ及び増幅器６１０、オーディオ再生／記録デバイス６２２、及びコン
パクトディスク（ＣＤ）プレーヤ６１２を有し、これらは全て共通の入出力（Ｉ
／Ｏ）バス６０８に接続されている。共通Ｉ／Ｏバス６０８の使用はもっぱら図
示説明を容易するためのものであること、また入力及び出力信号をルーティング
するための他の多くの手段を適宜使用することが可能であることば理解されよう
。適切な数の独立のオーディオ「パッチ」ケーブルでルーティングすることがで
き、ビデオ信号は独立の同軸ケーブルでルーティングすることができ、制御信号
は２線式シリアル回線に沿って、あるいは赤外線（ＩＲ）通信信号または高周波
（ＲＦ）通信信号によってルーティングすることができる。さらに他の例として
、オーディオ、ビデオ及び／または制御信号は、ユニバーサル・シリアルバス規
格（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ
）、改訂版１．０（１９９６年１月１５日）、または高性能シリアルバスＩＥＥ
Ｅ標準１３９４（ＩＥＥＥ ｓｔｄ．１３９４−１９９５、草案８．０ｖ３、１
９９５年１２月１２日承認）に基づく１本以上のバスに沿ってルーティングする
ことも可能である。
【００３８】 さらに、システム６００は、スピーカシステム６１６、マイクロホン６１８、
ビデオカメラ６２０及び無線入出力制御装置６３２を具有する。一実施形態にお
いては、無線Ｉ／Ｏ制御装置６３２はＩＲ信号によってシステム６００のコンポ
ーネントと通信するエンターテインメント・システム遠隔制御装置である。他の
実施形態では、無線Ｉ／Ｏ制御装置６３２はＩＲ信号またはＲＦ信号によってシ
ステム６００のコンポーネントと通信する無線キーボード及び／またはカーソル
制御装置とすることも可能である。さらに他の実施形態においては、無線Ｉ／Ｏ
制御装置６３２は、ユーザがシステム６００の表示画面上のカーソルを位置決め
できるようにするトラックボールあるいは他のカーソル制御機構の特徴を付加し
たエンターテインメント・システム遠隔制御と外観的に類似しているＩＲまたは
ＲＦ遠隔制御装置であってもよい。
【００３９】 システム６００の中心には、本発明の特徴と共に組み込まれたシステム・コン
トローラ６０４があり、このシステム・コントローラはシステム・コンポーネン
トントに関連した様々なフィーチャを制御するよう構成されている。図示のよう
に、システム・コントローラ６０４は、必要に応じてＩ／Ｏバス６０８により各
々のシステム・コンポーネントントに接続されている。一実施形態においては、
システム・コントローラ６０４は、Ｉ／Ｏバス６０８に加えて、あるいはＩ／Ｏ
バスに代えて、ＩＲ信号またはＲＦ信号６０８によってシステム・コンポーネン
トントと通信することができる無線通信用送信器（あるいはトランシーバ）を用
いて構成することも可能である。制御手段にかかわらず、システム・コントロー
ラ６０４はシステム６００の各エンターテインメント・システム・コンポーネン
トントを制御するよう構成されているが、これらの各構成要素を無線Ｉ／Ｏデバ
イス６３２で個々に制御することも可能なことは理解されよう。
【００４０】 システム・コントローラ６０４は、広範多様なソースから利用可能なエンター
テインメント番組情報を検索して取り出し、記憶する。システム６００の動作時
、システム・コントローラ６０４は、例えば本発明の場合について上に説明した
ように、システム６００のユーザの楽しさを向上させるようシステム６００の動
作パラメータを動的に構成し、新たな付加価値フィーチャを提供する。一実施形
態においては、システム・コントローラ６０４は、以下に図７を参照してさらに
詳細に説明するように、本発明の開示技術を組み込まれたコンピュータシステム
であってもよい。別の実施形態では、システム・コントローラ６０４は、必要な
処理能力を具備しかつ本発明の開示技術が組み込まれた「セットトップボックス
」を使用することも可能である。具体的な実施形態にかかわりなく、システム・
コントローラ６０４は、とりわけ本発明の有益な結果を達成するようエンターテ
インメント・システムの世界と計算プラットフォームを統合するように設計され
た「集合システム」と称することも可能である。
【００４１】 本発明は、図に示す実施形態との関連で説明したが、当業者ならば、本発明は
これらの実施形態に限定されるものではなく、他の様々な態様で実行することが
可能であることは理解されよう。従って、本発明の革新的な特徴は、図６に示す
システムより複雑性が大きいシステムでも、小さいシステムでも実施することが
できることである。例えば、システム６００にいくつかの装置、機器を加えるこ
ともできるし、あるいはシステム６００からいくつかの装置、機器（例えばビデ
オカメラ６２０、マイクロホン６１８、ＤＶＤレコーダ／再生装置６１４等）を
取り除くこともできる。
【００４２】 図６に示すように、システム６００は種々様々なソースからオーディオ／ビデ
オ番組入力を受信するように構成することができる。一実施形態においては、シ
ステム６００は次のうちのいずれかまたは全てのソースから番組入力を受信する
：ケーブル放送６２４、衛星放送６２６（例えばディッシュ・サテライトアンテ
ナを介して）、放送網の超短波（ＶＨＦ）あるいは極超短波（ＵＨＦ）の電波通
信６３４（例えば架空アンテナを介して）及び／または電話／コンピュータネッ
トワーク通信６２８。さらに、ケーブル放送入力６２４、衛星放送入力６２６及
びＶＨＦ／ＵＨＦ入力６３４はアナログ及び／または高画質テレビ（ＨＤＴＶ）
のようなディジタル番組を含み得るということは当業者には理解されよう。さら
に、オーディオ／ビデオ番組は、システム１００の再生装置（例えばＤＶＤレコ
ーダ／再生装置６１４）を介してＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤあるいは他のディジタル
またはアナログ記憶装置から受信することも可能である。また、インターネット
、エンターテインメント・ネットワークあるいは他のネットワークも例えばイン
タフェース６２８を介してオーディオ／ビデオ番組を提供することができる。
【００４３】 また、番組入力に加えて、システム６００は任意の数の装置を制御するよう構
成することが可能な汎用制御出力６３０を具備した形で構成される。一実施形態
においては、例えば、システム・コントローラ６０４は、映画を表示するために
システム６００を構成する際に、さらに視聴環境良くするために室内照明を所定
のレベルに調整することも可能である。計算装置に例えば照明、サーモスタット
設定及び他の家庭用機器を制御させる（例えば屋内電気配線によって）制御回路
は当技術分野において周知であり、従って詳細な説明は省略する。
【００４４】 上に説明したように本発明の実施形態に組み込まれた開示技術を除き、システ
ム・コントローラ６０４は、当技術分野で周知の広い部類の計算装置すものとす
る。このような計算装置の一例が、米国カリフォルニア州サンタクララのインテ
ル・コーポレーション（Ｉｎｔｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）社によって製造
され一般に同社より入手可能なＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）Ｐｒｏプロセッサま
たはＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）ＩＩプロセッサのような高性能マイクロプロセ
ッサを搭載したデスクトップ・コンピュータシステムである。このような計算装
置のもう一つの例としては、米国ニュージャージー州パーク・リッジ（Ｐａｒｋ
Ｒｉｄｇｅ）のソニー・エレクトロニクス・インク（Ｓｏｎｙ Ｅｌｅｃｔｒ
ｏｎｉｃｓ Ｉｎｃ．）社またはテネシー州ノックスヴィルのフィリップス・コ
ンシューマー・エレクトロニクス・カンパニー（Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｃｏｎｓｕｍ
ｅｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏｍｐａｎｙ）社より入手可能なマイクロソ
フト（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ）のＷｅｂＴＶ（商標）インターネット・ターミナル
（ＷｅｂＴＶ（商標） Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）のようなインタ
ーネット「応用」装置がある。システム・コントローラ６０４の筐体の寸法及び
設計は、見た目でシステム６００によりよく収めることができるように変更でき
るということは理解されよう。
【００４５】 また、図６に示すいくつかのエンターテインメント・システム・コンポーネン
トントは都合の良いように組み合わせることができるということも理解されよう
。一例として、システム・コントローラ６０４はテレビ／表示装置６０２、ＤＶ
Ｄレコーダ／再生装置６１４あるいはオーディオ／ビデオチューナ／増幅器６１
０と一緒にまとめることが可能である。
【００４６】 図７は、図６のシステム・コントローラ６０４用として適する計算装置の一実
施形態を図解したブロック図である。図７の図示実施形態においては、装置７０
０は図示のように互いに接続されたプロセッサ７０２及びキャッシュメモリ７０
４を有する。さらに、装置７００は高性能入出力（Ｉ／Ｏ）バス７０６及び標準
Ｉ／Ｏバス７０８を有する。ホストブリッジ７１０はプロセッサ７０２を高性能
Ｉ／Ｏバス７０６に接続する一方、Ｉ／Ｏバスブリッジ７１２は２つのバス７０
６と７０８を互いに接続する。バス７０６には、ネットワーク／通信インタフェ
ース７２４及びシステム・メモリ７１４が接続されている。バス７０８には、大
容量記憶装置７２０、キーボード／ポインティング・デバイス７２２、及びＩ／
Ｏポート７２６が接続されている。まとめて、これらの要素は、カリフォルニア
州サンタクララのインテル・コーポレーション社製のＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標
）プロセッサ、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）ＰｒｏプロセッサあるいはＰｅｎｔ
ｉｕｍ（登録商標）ＩＩプロセッサに基づく汎用コンピュータシステムを含めて
、広範な部類のハードウェア・システムを表すが、これに限定されるものではな
い。
【００４７】 一実施形態においては、高性能Ｉ／Ｏバス７０６には他にも様々な電子機器も
接続されている。図示のように、アナログチューナ／ディジタル衛星／ケーブル
・デバイス７２８も高性能Ｉ／Ｏバス７０６に接続されて、装置７００を様々な
番組入力チャンネルに「同調させる」ことができるようになっている。
【００４８】 これらの要素７０２〜７２８は、当技術分野において周知のそれぞれ従来の機
能を果たす。特に、ネットワーク／通信インタフェース７２４は、装置７００と
イーサネット（登録商標）、トークンリング、インターネット等のような広範に わたる従来のネットワークの中の任意のネットワークとの間の通信を確保するた めに使用される。インタフェース７２４の回路は装置７００を接続しようとする ネットワークの種類によって決まるということは理解されよう。
【００４９】 大容量記憶装置７２０は、上記機能を実行するためのデータ及び番組命令を永
久記憶するために使用され、システム・メモリ７１４はプロセッサ７０２による
実行時にそれらのデータ及び番組命令を一時記憶するために使用される。Ｉ／Ｏ
ポート７２６は、装置７００に接続することが可能な他の周辺装置間通信を可能
するために使用される１つ以上のシリアル及び／またはパラレル通信ポートであ
る。
【００５０】 装置７００の種々の構成要素を別の形に再構成することが可能なことは理解さ
れよう。例えば、キャッシュ７０４はプロセッサ７０２と共にオンチップ形成す
ることが可能である。あるいは、キャッシュ７０４とプロセッサ７０２は「プロ
セッサモジュール」として一体に実装してもよく、その場合プロセッサ７０２を
「プロセッサコア」と称することも可能である。さらに、本発明の一部の実施態
様においては、必ずしも上記の全ての構成要素が必要ではなく、全ての構成要素
を具有しなくてもよい。例えば、大容量記憶装置７２０、キーボード及びポイン
ティング・デバイス７２２及び／またはネットワーク／通信インタフェース７２
４は装置７００に設けなくてもよい。さらに、標準Ｉ／Ｏバス７０８に接続され
ているように図示されている周辺装置は高性能Ｉ／Ｏバス７０６に接続すること
も可能である；また、一部の実施態様においては、単一のバスだけ設け、その単
一のバスに装置７００の構成要素を接続することも可能である。さらに、装置７
００には、別途のプロセッサ、記憶装置、バスあるいはメモリのような他の構成
要素を追加することも可能である。
【００５１】 一実施形態においては、図６のシステム・コントローラ６０４は、上に説明し
たように、図７の装置７００によって実行されるソフトウェア・ルーティンとし
て実施される。これらのソフトウェア・ルーティンは、図７のプロセッサ７０２
のようなハードウェア・システム・プロセッサによって実行される複数あるいは
一連の命令よりなる。最初は、これらの一連の命令は、大容量記憶装置７２０の
ような記憶装置上に保存される。これら一連の命令はディスケット、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、磁気テープ、ＤＶＤ、レーザーディスク（登録商標）、ＲＯＭ、フラッシュ メモリ等のような任意の従来の記憶メディアを用いて保存することができるとい うことは理解されよう。また、これら一連の命令は必ずしもローカル記憶する必 要はなく、ネットワーク上のサーバのようなリモートの記憶装置からネットワー ク／通信インタフェース７２４を介して受信することも可能なことは理解されよ う。これらの命令は、大容量記憶装置７２０のような記憶装置からメモリ７１４ にコピーされ、その後、プロセッサ７０２によって読み出され、実行される。一 実施態様においては、これらのソフトウェア・ルーティンはＣ＋＋番組言語で書 かれる。しかしながら、これらのソフトウェア・ルーティンは広範多様な番組言 語の中の任意の言語で実施することが可能なことは理解されよう。
【００５２】 別の実施形態においては、本発明は個別型のハードウェアあるいはファームウ
ェアとして実施される。例えば、１つ以上の特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）を上
に説明した本発明の機能でプログラムして使用することもできる。もう一つの例
として、システム・コントローラ６０４を図７のハードウェア・システム７００
に装入されるようになっている別の回路基盤の１つ以上のＡＳＩＣとして実装す
ることもできるよう。
【００５３】 図８は、サーバシステム１４０に適したコンピュータシステム８００の一実施
形態を図解したものである。図示実施形態においては、コンピュータシステム８
００は、高性能バス８０６を介してシステム・メモリ８１４及びＩ／Ｏバスブリ
ッジ８１２に接続されたプロセッサ８０２を有する。他方、Ｉ／Ｏバスブリッジ
８１２は、Ｉ／Ｏバス８０８を介してクライアントＩ／Ｏモジュール８２０、放
送ソースＩ／Ｏモジュール８３０及び料金請求Ｉ／Ｏモジュール８４０に接続さ
れている。別の実施形態においては、図８の１つ以上の構成要素を再構成し、あ
るいは他の形で組み合わせることが可能である。例えば、Ｉ／Ｏモジュール８２
０、８３０及び８４０は単一のＩ／Ｏモジュールあとしてもとめることができる
。もう一つの実施形態においては、追加のバス、プロセッサ、メモリ等のように
１つ以上の構成要素を追加することも可能である。
【００５４】 図示実施形態においては、システム・メモリ８１４は、上に説明したサーバシ
ステム１４０の機能を果たすためにデータ及びプロセッサ８０２によって実行さ
れる番組命令を記憶するために使用される。最初は、これらの番組命令は、ディ
スケット、ＣＤ−ＲＯＭ磁気テープ、ＤＶＤ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等のよ
うな任意の従来の記憶メディアを使用して保存し、システム・メモリ８１４にダ
ウンロードすることができる。これら一連の番組命令は必ずしもローカルに記憶
する必要はなく、ネットワーク上のサーバのようなリモートの記憶装置から受信
することが可能なことは理解されよう。これらの命令に従って、プロセッサ８０
２は、Ｉ／Ｏモジュール８２０、８３０及び８４０を使用することによりそれぞ
れのエンティティと通信して、前述したアップグレードされたメディア・フィー
チャの提供及び料金請求をコーディネートする。
【００５５】 別の実施形態においては、サーバシステム１１０の機能は個別型のハードウェ
アあるいはファームウェアの形で実施することができる。例えば、１つ以上の特
定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）を前述したサーバシステム１１０の機能でプログラ
ムして使用することができる。もう一つの例としては、コンピュータシステム８
００に装入されるようになっている別の回路基盤の１つ以上のＡＳＩＣにそれら
の機能を実装することもできる。
【００５６】 以上、放送用のメディア・フィーチャを購入するための改善された方法及び装
置について詳細に説明した。上記を説明を読んだ後、当業者であれば本発明の多
くの変更態様及び修正態様が考えられるところであり、本願で図面によって開示
、説明した各特定の実施形態は本発明を限定するためのものでは全くないという
ことは理解されよう。従って、特定の実施形態の詳細に関する文言は請求範囲に
おける発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態を図解したブロック図である。
【図２】 本発明の一実施態様を図解したブロック図である。
【図３】 本発明の第２の実施態様を図解したブロック図である。
【図４】 本発明の一実施形態の方法を図解したフローチャートである。
【図５】 ユーザインタフェースによって得られる画面表示で、アップグレードされたメ
ディア・フィーチャをそこから選択することができる画面表示の一実施形態を図
解した説明図である。
【図６】 本発明で使用するのに適したエンターテインメント・システムの一実施形態を
図解したブロック図である。
【図７】 本発明で使用するのに適した計算装置の一実施形態を図解したブロック図であ
る。
【図８】 本発明で使用するのに適した計算装置の一実施形態を図解したブロック図であ
る。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 アイキ，ジーン・エム・ゴールドシュミッ ト アメリカ合衆国・95134・カリフォルニア 州・サン ホゼ・ミラン ドライブ ナン バー107・475 (72)発明者 ムーア，ケネス・エイ アメリカ合衆国・95005・カリフォルニア 州・ベン ロモンド・ラニータ ドライ ブ・151 (72)発明者 ウィリアムズ，クリストファー・ディ アメリカ合衆国・95073・カリフォルニア 州・ソケル・ポー ハナ ドライブ・687 Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BB01 BB10 BC04 BC18 BC20 BC23 BD01 BD08

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを
    購入するための選択情報を受信するステップと； 番組送信用の該アップグレードされたメディア・フィーチャの購入を自動的に
    コーディネートするステップと； 番組送信用の該アップグレードされたメディア・フィーチャの提供を自動的に
    コーディネートするステップと； を有する方法。
  2. 【請求項２】 上記受信するステップがエンターテインメント・システムか
    ら選択情報を受信するステップよりなり、上記番組送信がアップグレードされた
    メディア・フィーチャによってエンターテインメント・システムに供給されるこ
    とを特徴とする請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 上記アップグレードされたメディア・フィーチャの購入を自
    動的にコーディネートするステップが： サーバシステムによって実行されたサービスに対してクライアントに料金請求
    するステップと； 上記番組送信を提供した複数の番組送信ソースの中の少なくとも１つにクライ
    アントに関する料金請求情報を供給するステップと； を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】 上記料金請求するステップが、料金請求可能な各取引毎に個
    々に実行されるか、あるいは料金請求サイクル中の少なくとも１回の料金請求可
    能な取引に対して該料金請求サイクルに従って行われるかのいずれかであること
    を特徴とする請求項３記載の方法。
  5. 【請求項５】 アップグレードされたメディア・フィーチャの購入を自動的
    にコーディネートする上記ステップが： サーバシステム及び上記番組送信を提供した複数の番組送信ソースの中の少な
    くとも１つによって実行されたサービスに対してクライアントに料金請求するス
    テップと； 後で多くの番組送信ソースの中の少なくとも１つによって行われたサービスの
    部分に対する請求書を受信するステップと； を備えたことを特徴とする請求項１記載の方法。
  6. 【請求項６】 クライアントに料金請求し、請求書を受信する上記ステップ
    が、料金請求可能な各取引毎に個々に実行されるか、あるいは料金請求サイクル
    中の少なくとも１回の料金請求可能な取引に対して該料金請求サイクルに従って
    行われるかのいずれかであることを特徴とする請求項５記載の方法。
  7. 【請求項７】 アップグレードされたメディア・フィーチャの提供を自動的
    にコーディネートする上記ステップが： 選択情報を送ったクライアント・システムにアップグレードされたメディア・
    フィーチャによって番組送信を提供するよう複数の番組送信ソースの少なくとも
    １つに命じるステップよりなり、該番組送信ソースの少なくとも１つが、該番組
    送信のクライアント・システムへの送信をアップグレードされたメディア・フィ
    ーチャで修正するか、あるいはクライアント・システムにおける番組送信の受信
    をアップグレードされたメディア・フィーチャで修正するためのトークンをサー
    バシステムに供給するかのいずれかであり、かつ該サーバシステムがクライアン
    ト・システムに該トークンを供給する； ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  8. 【請求項８】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャを
    購入するための選択情報をサーバシステムに送るステップと； 該番組送信を該アップグレードされたメディア・フィーチャによって受信する
    ステップと； を備えた方法。
  9. 【請求項９】 さらに： 少なくとも一部アップグレードされたメディア・フィーチャの受信に基づく請
    求書を受信するステップ； を備えたことを特徴とする請求項８記載の方法。
  10. 【請求項１０】 上記請求書を受信するステップが、料金請求サイクルの終
    わりか、またはアップグレードされたメディア・フィーチャが受信され時のいず
    れかの時点での信用取引口座への請求よりなる特徴とする請求項９記載の方法。
  11. 【請求項１１】 上記番組送信が、映画、ドキュメンタリー、オーディオ演
    奏、双方向型メディアイベント、状況喜劇、ニュース番組、及びテレビ放送され
    るスポーツイベントの中の少なくとも１つよりなることを特徴とする請求項８記
    載の方法。
  12. 【請求項１２】 上記アップグレードされたメディア・フィーチャが、双方
    向イベントのビデオ・アップグレード、オーディオ・アップグレード、記録可能
    バージョン、及び割り増しアクセス速度の中の少なくとも１つよりなることを特
    徴とする請求項８記載の方法。
  13. 【請求項１３】 上記番組送信が複数の番組送信ソースの中の１つから受信
    され、該複数の番組送信ソースが、ケーブルテレビ、アンテナ受信、衛星受信、
    ミニディッシュ衛星受信、電話ダイアルアップ・サービス、及びインターネット
    アクセスの中の少なくとも１つよりなる請求項８記載の方法。
  14. 【請求項１４】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報を受信するステップと； 番組送信用の該アップグレードされたメディア・フィーチャの購入を自動的に
    コーディネートするステップと； 番組送信用の該アップグレードされたメディア・フィーチャの提供を自動的に
    コーディネートするステップと； を含む方法を実施する機械可読命令が記憶された機械可読記憶メディア。
  15. 【請求項１５】 上記機械可読命令の実行が、さらに： サーバシステムによって実行されたサービスに対してクライアントに料金請求
    するステップと； 上記番組送信を提供した複数の番組送信ソースの中の少なくとも１つにクライ
    アントに関する料金請求情報を供給するステップと； を含むことを特徴とする請求項１４記載の機械可読記憶メディア。
  16. 【請求項１６】 上記機械可読命令の実行が、さらに： サーバシステム及び上記番組送信を提供した複数の番組送信ソースの中の少な
    くとも１つによって実行されたサービスに対してクライアントに料金請求するス
    テップと； 後で多くの番組送信ソースの中の少なくとも１つによって行われたサービスの
    部分に対する請求書を受信するステップと； を含むことを特徴とする請求項１４記載の機械可読記憶メディア。
  17. 【請求項１７】 上記機械可読命令の実行が、さらに： 選択情報を送ったクライアント・システムにアップグレードされたメディア・
    フィーチャによって番組送信を提供するよう複数の番組送信ソースの少なくとも
    １つに命じるステップよりなり、該番組送信ソースの少なくとも１つが、該番組
    送信のクライアント・システムへの送信をアップグレードされたメディア・フィ
    ーチャで修正するか、あるいはクライアント・システムにおける番組送信の受信
    をアップグレードされたメディア・フィーチャで修正するためのトークンをサー
    バシステムに供給するかのいずれかであり、かつ該サーバシステムがクライアン
    ト・システムに該トークンを供給する； ことを特徴とする請求項１記載の機械可読記憶メディア。
  18. 【請求項１８】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報をサーバシステムに送るステップと； 該番組送信を該アップグレードされたメディア・フィーチャによって受信する
    ステップと； を含む方法を実施する機械可読命令が記憶された機械可読記憶メディア。
  19. 【請求項１９】 上記機械可読命令の実行が、さらに： 少なくとも一部アップグレードされたメディア・フィーチャの受信に基づく請
    求書を受信するステップ； を備えることを特徴とする請求項１８記載の機械可読記憶メディア。
  20. 【請求項２０】 上記請求書を受信するステップが、料金請求サイクルの終
    わりか、またはアップグレードされたメディア・フィーチャが受信され時のいず
    れかの時点での信用取引口座への請求を含むことを特徴とする請求項１９記載の
    機械可読記憶メディア。
  21. 【請求項２１】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報を受信し、番組送信用の該アップグレードされたメデ
    ィア・フィーチャの購入を自動的にコーディネートし、番組送信用の該アップグ
    レードされたメディア・フィーチャの提供を自動的にコーディネートするサーバ
    システム； を備えた装置。
  22. 【請求項２２】 上記サーバシステムが： 選択情報を送ったクライアント・システムにアップグレードされたメディア・
    フィーチャによって番組送信を提供するよう複数の番組送信ソースの少なくとも
    １つに命じる処理プロセッサで、該番組送信ソースの少なくとも１つが、該番組
    送信のクライアント・システムへの送信をアップグレードされたメディア・フィ
    ーチャで修正するか、あるいは該処理サーバにクライアント・システムにおける
    番組送信の受信を修正するためのトークンを供給するかのいずれかであり、かつ
    該クライアント・システムに該トークンを供給する処理サーバと； アップグレードされたメディア・フィーチャによる番組送信の購入をコーディ
    ネートする料金請求プロセッサと； よりなることを特徴とする請求項２１記載の装置。
  23. 【請求項２３】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報をサーバシステムに送り、該アップグレードされたメ
    ディア・フィーチャで番組送信を受信するクライアント・システム： よりなる装置。
  24. 【請求項２４】 上記クライアント・システムが： 上記アップグレードされたメディア・フィーチャで番組送信を表示するエンタ
    ーテインメント・システムと； ユーザに複数の選択オプションを提供すると共に、ユーザから該選択の情報を
    受信するユーザインタフェースと； を含むことを特徴とする請求項２３記載の記載の装置。
  25. 【請求項２５】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報を受信する受信機と； 該番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャの購入を自動的に
    コーディネートする購入装置と； 該番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャの提供を自動的に
    コーディネートする提供装置と； を備えた装置。
  26. 【請求項２６】 番組送信用のアップグレードされたメディア・フィーチャ
    を購入するための選択情報をサーバシステムに送る送信ユニットと； 該番組送信を受信する受信ユニットと； よりなる装置。
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