JP2002514545A - 可変の膨張機能を備えたエアーバッグモジュール - Google Patents

可変の膨張機能を備えたエアーバッグモジュール

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Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 エアーバッグモジュール（１０）は、エアーバッグ（２７）と、エアーバッグを膨張させるためインフレータガスを吐出するように作動可能であるインフレータ（３０）とを備える。インフレータはインフレータガスが通過して吐出されるところの少なくとも一つの吐出ポート（３１）を有する。ハウジング（２０）は、吐出ポートと整列される少なくとも一つのインフレータ排気開口（２１）を備える。可変膨張装置（４９）は、インフレータに取り付けられ、エアーバッグに吐出されるインフレータガスの量及びハウジングの排気開口を通って追い出されるインフレータガスの量を制御するためインフレータ作動中の所定の時刻に排気開口を開閉するため排気開口に対して移動可能である。好ましくは、可変膨張装置は、インフレータ作動中の所定時刻に排気開口に対して可動部材を移動させるためインフレータの作動中に作動可能である発動装置（８０）を備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可変のエアーバッグ膨張が可能なエアーバッグモジュールに関する
。
【０００２】
【従来技術】
車両の乗員の保護のため膨張可能なエアーバッグを備えたエアーバッグモジュ
ールを提供することが従来技術で周知されている。エアーバッグモジュールは、
エアーバッグを膨張させるためインフレータガスを吐出するためのインフレータ
を典型的に備える。ある所定の車両条件、例えばある一定量の車両減速度を検知
したとき直ちに、インフレータは、一定量のインフレータガスを吐出し、エアー
バッグが展開される。
【０００３】 幾つかの場合には、車両若しくは乗員に関する異なる条件の検知に応答してイ
ンフレータガスの出力のレベル即ち段階を変化させるインフレータを提供するこ
とが望まれている。かくして、一つ又は２つのレベルで所定量のガスを吐出する
ことができる２段階のインフレータを提供することも従来技術で知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの２段階のインフレータは、典型的なインフレータより
更に複雑であり、２つの異なるレベルのガス出力のみを典型的に提供するという
制限を持つ。幅広い範囲のレベルでインフレータガスを吐出するインフレータは
、容易には利用可能ではない。たとえ利用可能であったとしても、二段階又は多
段階のインフレータは、製造が複雑であり、エアーバッグモジュールに重量を追
加する。
【０００５】 従来技術では、インフレータ及びエアーバッグを収容する反応キャニスターで
あって、バイメタルのスプリング、サーボモータ又はソレノイドバルブを使用す
ることによって主要には周囲温度の変化に応じて、該反応キャニスター上の排気
開口を開閉し又は部分的に開放するため断続的に再配置されるバルブ部材を備え
る該反応キャニスターを含むエアーバッグモジュールを提供することも提案され
てきた。かくして、ハウジングから出されるインフレータガスの吐出量は、バル
ブ部材の厳密な位置単独で制御される。このバルブ部材は、排気開口の部分的開
放を提供するため注意深く位置決めされなければならない。更に、従来技術は、
バルブ部材の位置及び排気の量が、エアーバッグ展開のときにだけ特に調整され
るというより、インフレータの作動前に車両使用の間に断続的に調整される。更
にバイメタルのスプリング、サーボモータ又はソレノイドバルブの使用は、バル
ブ部材を様々な位置間で移動させるのに時間がかかり、かくして、インフレータ
の作動前に断続的に調整される。この構成も複雑であり、モジュールに重量を追
加する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、幅広い範囲のレベルにあるインフレータガスをエアーバッグに供給
する可変膨張装置を設けることによって、従来技術を超える利点及び代替例を提
供する。これは、インフレータガスを吐出する際の単一出力レベルを持つインフ
レータで達成することができる。有利には、本発明は、乗員及び車両条件に基づ
いてモジュールのための排気量及びかくしてエアーバッグに吐出されるインフレ
ータガスのレベルを変動させるため、ほとんど瞬間的に作動させることができる
インフレータに取り付けられた軽量の装置を提供する。かくして、本装置は、イ
ンフレータ作動前に連続する基礎の上にではなく、インフレータが作動される状
況下でのみ作動されることを必要とする。好ましくは、エアーバッグに吐出され
るインフレータガスのレベルは、ハウジング内の排気開口がインフレータ作動中
に開かれるか或いは閉じられるかのいずれかである厳密な時刻に基づいて変動さ
れる。有利には、本装置は、たとえあるとしてもインフレータの作動中に一度し
か使用されないので、使い捨て可能とすることができる。更に、本装置はコンパ
クトであり、可変膨張装置が可変の膨張を提供することに加えてインフレータを
ハウジングに取り付けるという二重の目的を奏するようにインフレータに外側か
ら取り付けられる。更には、排気孔とは異なって、可変膨張装置は、ハウジング
に対する変更を必要とせず、ハウジングの形状によって制限を受けない。その上
、可変膨張装置は、インフレータに対する内部の変更無しに伝統的な単一段階の
インフレータを使用することができる。
【０００７】 これらの利点は、車両乗員の束縛のためのエアーバッグモジュールを提供する
ことによって本発明において達成される。このモジュールは、エアーバッグと、
該エアーバッグを膨張させるためインフレータガスを吐出するように作動可能な
インフレータとを備える。インフレータは、インフレータガスが通過して吐出さ
れるところの少なくとも一つの吐出ポートを有する。ハウジングは、この吐出ポ
ートと整列された少なくとも一つのインフレータ排気開口を備える。可変膨張装
置は、インフレータに取り付けられ、排気開口と整列可能な可動部材を備える。
可動部材は、エアーバッグに吐出されるインフレータガスの量及びハウジングの
排気開口を通って追い出されるインフレータガスの量を制御するため、インフレ
ータ作動中の所定の時刻で排気開口を開閉するため該排気開口に対して移動可能
である。好ましくは、可変膨張装置は、インフレータ作動中の所定時刻に排気開
口に対して可動部材を移動させるため、インフレータの作動中に作動可能である
発動装置を備える。
【０００８】 かくして、エアーバッグの膨張の可変のレベルが、少なくとも一つのインフレ
ータ排気開口と結合した単一レベルのガス出力のみを有する単一インフレータを
使用して達成することができることが理解されよう。この少なくとも一つのイン
フレータは、発動装置の作動に応答してインフレータガスが吐出される間の所定
時刻に可動部材により完全に開放されるか或いは完全に閉じられるかのいずれか
であるのが好ましい。可動部材のほとんど瞬間的な制御は、車両センサーから受
け取った信号にほとんど瞬間的に応答する発動装置の使用によって可能となる。
本システムは、単一レベルのインフレータから様々なレベルのエアーバッグの膨
張を提供することに対し比較的簡単、低コストで、その上軽量といった解を提供
することも理解されよう。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、添付図面を参照しながら例を挙げて説明される。 図１乃至３を参照すると、エアーバッグモジュール１０は、車両の乗員（図示
せず）の保護のため車両（図示せず）に取り付けられている。モジュール１０は
、ハウジング２０、膨張可能なエアーバッグ２７、及び、エアーバッグ２７を膨
張させるためガスを生成するインフレータ３０を備える。モジュール１０は、典
型的に、車両の乗員側に取り付けられているが、車両の他の位置に取り付けるこ
ともできる。モジュール１０は、任意の適切な態様で車両に固定される。モジュ
ール１０は、インフレータ３０に外部から取り付けられている可変膨張装置４９
を更に備え、可変膨張装置アセンブリ４８を提供する。可変膨張装置４９は、詳
細を後述するように、エアーバッグ膨張のため利用可能なインフレータガスの量
を変化させ、インフレータ３０をハウジング２０に取り付けるため使用される。
【００１０】 ハウジング２０は、底壁１６及び両端壁１７、１８により連結された両側壁１
４、１５を備える。図１及び図３に最も良く示されているように、端壁１７は、
インフレータ３０を受け入れるため拡大された第１の端部開口２２と、組み立て
る際に該開口を通過する可変膨張装置４９と、を備える。更に、他の端壁１８は
、可変膨張装置４９の構成要素を取り付けるため第１の端部開口２２より小さい
第２の端部開口２３を備えるのが好ましい。側壁１４、１５及び端壁１７、１８
は、協働してハウジング開口１９を画成し、該開口を通ってエアーバッグ２７が
展開される。ハウジング２０は、好ましくはインフレータ３０の底壁１６に配置
され、且つ、インフレータ３０の底部の特定の吐出ポート３１と直接整列される
１つ又はそれ以上の直接インフレータ排気開口２１を更に備える。この直接イン
フレータ排気開口２１は、細長いスロットの形状であるのが好ましい。１つ又は
それ以上のコネクターストリップ（図示せず）は、比較的大きな直接インフレー
タ排気開口２１を取り囲む底部壁１６が膨張ガスの吐出の間に変形することを防
止するため、直接インフレータ排気開口２１に亘って延在するようにしてもよい
。ハウジング２０は、側壁１４、１５に、吐出ポート３１と整列していない複数
の側部排出開口２４を備えてもよく、これらの開口は、自動車で周知されている
ように、完全なエアーバッグ展開の後、押さえつける間にエアーバッグを偏向さ
せるために使用することができる。
【００１１】 図１に最も良く示されているように、インフレータ３０は、エアーバッグ２７
を膨張させるためインフレータガスを生成するための任意の従来の構成を持つよ
うにしてもよい。有利には、インフレータ３０は、エアーバッグ２７を膨張させ
るため単一レベルでインフレータガスを出力する単一段階のインフレータ３０で
あるのが好ましい。インフレータ３０は、略円柱状のボディ部３６を有し、ハウ
ジング２０内に挿入するため端壁１７の第１端部開口２２を通して挿入可能であ
る。インフレータ３０は、複数の吐出ポート３１も備え、これらの吐出ポートは
、インフレータ３０の拡散部３３の周りに円周に沿って離間しているのが好まし
い。好ましくは、幾つかの所定の吐出ポート３１は、ハウジング２０の底壁１６
の対応する直接インフレータ排気開口２１と、直接、整列しているのがよい。イ
ンフレータ３０は、第１の端部３４、及び、拡散部３３が配置されている反対側
の第２の端部３５を備える。インフレータ３０の第２の端部３５は、略平坦なヘ
ッド部３２を備え、このヘッド部の上には、詳細を後述するように、可変膨張装
置４９を取り付けることができる。インフレータ３０の第１の端部３４は、ハウ
ジング２０の第１の端部開口２２内に着座され、振動を防止するためグラメット
２５で取り囲まれるのが好ましい。インフレータ３０の第２の端部３５は、詳細
を後述するように、可変膨張装置４９でハウジング２０に作動可能に接続されて
いる。
【００１２】 エアーバッグ２７は、インフレータガスの吐出時に膨張するための任意の従来
構成を持つようにしてもよい。図３を参照すると、エアーバッグ２７は、インフ
レータ作動前にインフレータ３０上に折り畳まれた状態で格納されている。イン
フレータ３０の作動時には、エアーバッグ２７は、可変膨張装置４９により指令
された所定量のインフレータガスで満たされ、車両乗員の保護のためハウジング
開口１９を通って展開する。エアーバッグ２７の口部２９に縫い合わされたクッ
ションリテイナー２８は、エアーバッグ２７をハウジング２０のリム部２６に取
り付けるため利用されてもよい。しかしながら、多数の他のエアーバッグ２７の
取り付け方法が可能であることが理解されよう。
【００１３】 図１に最も良く示されるように、可変膨張装置４９は、プランジャー７０、支
持部材８８、可動部材５０、キャップナット６０、及び、発動装置８０を備える
。支持部材８８は、中空のチューブ形状を持つのが好ましい。支持部材８８は、
軸開口８９を画成する内壁９５を備え、組み立ての際、この開口８９にプランジ
ャー７０及び発動装置８０を挿入することができる。支持部材８８は、第２の端
部３５でインフレータ３０の拡散部３３のヘッド部３２に直接固定されるフラン
ジ９１を好ましくは有する第１の支持端部９０を備える。フランジ９１は、例え
ば溶接など任意の適切な方法により固定することができ、支持部材８８は、好ま
しくは金属材料から作られる。支持部材８８は、間隔置き肩部９２も備えており
、この肩部は、支持部材８８が第２の開口２３を通過することを制限されて組み
立ての際ハウジング２０内に適切に配置されるようにハウジング２０の第２の端
部開口２３より大きくなるようにサイズが定められている。間隔置き肩部９２は
、例えば凹み形成又は鋳造などによって、支持部材８８と一体成形されるのが好
ましいが、図５及び図６の代替実施形態で更に後述されるように、支持部材８８
に取り付けられた別個の部品として設けられ、該支持部材上を滑るように動くよ
うにしてもよい。設置された状態では、間隔置き肩部９２は、図２及び図３に最
も良く示されるように、ハウジング２０の端壁１８に当接する。
【００１４】 好ましくは、支持部材８８は、インフレータ３０に外側から取り付けられ、イ
ンフレータ３０を備えたアセンブリとして設けられ、或いはその代わりに、イン
フレータ３０と一体成形されてもよい。有利には、可変膨張装置４９は、インフ
レータ３０への任意の内側変形をなすことなく用いることができる。図２に最も
良く示されているように、支持部材８８は、互いに垂直に配列された最上及び最
下のガイド孔９３、９４を備える。これらの最上及び最下のガイド孔９３、９４
は、可変膨張装置４９の作動時に、可動部材５０がガイド孔９３、９４の長さに
沿って移動されるように支持部材８８の長さに沿って軸方向に細長く形成される
。可動部材５０は、組み立ての際、ガイド孔９３、９４及びプランジャー７０を
通して垂直に挿入され、これにより、更に後述するように、該可動部材５０がプ
ランジャー７０と結合され、ガイド孔９３、９４によって案内される。支持部材
８８は、間隔置き肩部９２を通り過ぎたところに延在し、且つ、インフレータ３
０から軸上に離れて間隔を隔てられた、ねじ切り端部９６を更に備える。このね
じ切り端部は、インフレータ３０及び可変膨張装置４９をハウジング２０に固定
するようにキャップナット６０と螺合するためハウジング２０の第２の端部開口
２３を通して延出される。図１に最も良く示されるように、支持部材８８は、ハ
ウジング２０に対する支持部材８８の適切な位置決めのため、及び、最上及び最
下のガイド孔９３、９４の適切な位置決めのため、切り込まれた方位整列特徴部
９７を備えてもよい。
【００１５】 可変膨張装置４９は、好ましくはプラスティック材料から一体に成形され、略
円柱形状を有するプランジャー７０を更に備える。プランジャー７０は、支持部
材８８の内部に着座され、プランジャー７０が支持部材８８の内壁９５に対して
摺動可能であるように、軸開口８９の直径より僅かに小さい直径を有する。プラ
ンジャー７０は、径方向のプランジャー孔７１を備え、該プランジャー孔は、例
えばスナップ式に適合する装着具等による該孔を通した可動部材５０の閉鎖受け
入れのためサイズが定められている、可動部材５０をプランジャー７０に取り付
けるための他の方法、例えばクリンピング（crimping）、締め具、或いは接着剤
なども使用できることが理解されよう。プランジャー７０は、該プランジャー７
０の端部に位置するフランジとして示された刈り取り特徴部７２を備える。この
刈り取り特徴部７２は、プランジャー７０と一体成形されるのが好ましいが、プ
ランジャー７０に取り付けられた別体の部品であってもよい。この刈り取り特徴
部７２は、該刈り取り特徴部７２が、支持部材８８へのプランジャー７０の挿入
を制限するため挿入の間に支持部材８８と係合するように、支持部材８８の軸開
口８９より大きいサイズとされている。加えて、プランジャー７０に連結された
可動部材５０は、刈り取り特徴部７２によりモジュール１０内に適切に位置決め
されている。発動装置８０の作動時には、刈り取り特徴部７２が外れて、プラン
ジャー７０が係止表面として作用するインフレータ３０のヘッド部３２と係合す
るまで支持部材８８内で摺動することを可能にする。プランジャー７０は、発動
装置８０が作動前に着座しているところの軸プランジャーボア７３も備えるのが
好ましい。プランジャー７０の作用表面７４は、軸ボア７３の底部に位置される
。プランジャー７０は、組み立て用のプランジャー孔７３の適切な整列のため切
り込まれたプランジャー方位整列特徴部７５も備えてもよい。
【００１６】 図１に最も良く示されているように、可動部材５０は、上方に突出したアーム
部５１と、該アーム部５１に略直角に延びるスライド部５２と、を備える。アー
ム部５１は、該アーム部５１がプランジャー孔７１内にスナップ式に装着される
ことを可能にするスナップ特徴部５３を備えるのが好ましい。しかし、アーム部
５１は、任意の適切な方法でプランジャー７０に装着され得ることが理解されよ
う。スライド部５２は、組み立ての際、可動部材５０がハウジング２０の第１の
端部開口２２を通って適合することを可能にする略湾曲した形状を持ち、ハウジ
ング２０の底壁１６の輪郭に概略類似する形状としてもよい。可動部材５０は、
エアーバッグ膨張の間にスライド部５２の偏向を防止するリブ部５４を備えても
よい。しかし、湾曲したスライド部５２が、直接インフレータ排気開口２１のよ
り良い密封のためハウジング２０の底壁１６の形状に閉位置でそれることを可能
にするのが有利であるということも理解されよう。エアーバッグ２７に吐出され
るインフレータガスの量、及び、エアーバッグ膨張に利用可能でないようにハウ
ジング２０のインフレータ排気開口２１を通って追い出されるインフレータガス
の量を制御するため、可動部材５０は、所定時刻にインフレータ排気開口２１を
開閉するためインフレータ排気開口２１に対して移動可能である。可動部材５０
のスライド部５２は、インフレータ排気開口２１に隣接して位置決め可能であり
、好ましくは、スライド部５２は、インフレータ排気開口２１と等しいか或いは
大きいサイズに定められている。図１乃至図３を参照すると、可動部材５０は、
実線で第１の位置に示されている、この位置では、インフレータ排気開口２１は
、エアーバッグ膨張のため利用可能なガスの量を低下させるため開いている。図
３は、スライド部５２を第２の位置に破線で示す。この位置では、可動部材５０
は、インフレータ排気開口２１を遮蔽し、エアーバッグ２７の完全な膨張を可能
にするため閉状態にある。
【００１７】 キャップナット６０は、内側ねじ６１によって支持部材８８のねじ切り端部９
６に螺合可能に装着されるのが好ましい。好ましくは、発動装置８０は、キャッ
プナット６０に結合され、発動装置８０を電源に接続するためのキャップナット
端部開口６２に部分的に延在する。キャップナット６０は、支持部材８８の間隔
置き肩部９２とキャップナットフランジ６３との間にハウジング２０の端部壁１
８を挟持することによって、発動装置８０及びプランジャー７０を、支持部材８
８に固定する。加えて、キャップナット６０の支持部材８８への固定は、支持部
材８８、及びかくして、インフレータ３０をハウジング２０にしっかりと装着す
る。
【００１８】 刈り取り特徴部７２は、プランジャー７０及び可動部材５０を、支持部材８８
内の第１の初期位置に保持する。この第１の位置では、インフレータ排気開口２
１が初期のエアーバッグ膨張のため利用可能な膨張ガスの減少を制御するため、
図１に最も良く示されるように好ましくはインフレータ３０の作動前に完全に開
放されるように、スライド部５２がハウジング２０のインフレータ排気開口２１
と整列しないのが好ましい。発動装置８０の作動時には、該装置に連結されたプ
ランジャー７０及び可動部材５０が第２の位置に移動可能であり、この位置では
、可動部材５０上のスライド部５２がハウジング２０のインフレータ排気開口２
１と整列される。かくして、更に後述されるように、インフレータ排気開口２１
は、可動部材５０が第２の位置にあるとき、全ての膨張ガスがエアーバッグ膨張
のため利用可能であるように完全に閉じられる。
【００１９】 発動装置８０即ちスクイブは、車両センサー（図示せず）からの信号を受け取
ると直ちに点火される化学薬品を含むのが好ましい。ワイヤ（図示せず）は、発
動装置８０を作動させるためセンサーからの信号を発動装置８０に伝達する。作
動すると直ちに、発動装置８０は、プランジャー７０の作用表面７４を圧する圧
力波を生成し、プランジャー７０及び該プランジャー７０に連結された可動部材
５０を第１の位置から第２の位置に迅速に押しやる。有利には、発動装置８０は
、ほとんど瞬間的に、好ましくは作動後１ミリ秒以下以内で圧力波を生成する。
かくして、発動装置８０が発火すると直ちに、可動部材５０は、排気開口２１が
完全に開いた第１の位置から排気開口２１が完全に閉じた第２の位置まで、ほと
んど瞬間的に移動される。
【００２０】 図１及び図４を参照すると、可変膨張装置アセンブリ４８が以下のように組み
立てられる。支持部材８８は、インフレータ３０のヘッド部３２に取り付けられ
、プランジャー７０は、更なる挿入を限定するように刈り取り特徴部７２が支持
部材８８と係合するまで支持部材８８の軸開口８９の中に挿入される。次に、可
動部材５０のアーム部５１が、最下のガイド孔９４を通して径方向プランジャー
孔７１に挿入され、最上ガイド孔９３を通して出される。アーム部５１は、好ま
しくは、スナップ式に適合する装着具の特徴部７３によりプランジャー７０に取
り付けられる。作動の間に、ガイド孔９３、９４が、可動部材５０の移動を制御
するためアーム部５１を案内することが理解されよう。次に、発動装置８０を、
キャップナット端部開口６２の中に押すことができる。それから、発動装置８０
を、プランジャーボア７３に挿入することができ、キャップナット６０を、図４
に示すように可変膨張装置アセンブリ４８を完成させるため、支持部材８８のね
じ切り端部９６に螺合することができる。
【００２１】 モジュール１０が可変膨張装置アセンブリ４８と同じ位置で製造される場合、
キャップナット６０は、ハウジング２０にインフレータ３０を組み立てる後まで
、追加される必要はない。キャップナット６０及び発動装置８０を備え付けてい
ない可変膨張装置アセンブリ４８は、スライド部材５２の湾曲した形状によって
可能とされるように、ハウジング２２の第１の端部開口２２を通して挿入される
。支持部材８８のねじ切り端部９６は、間隔置き肩部９２が端部壁１８と係合す
るまで第２の端部開口２３を通して挿入される。次に、可変膨張装置アセンブリ
４８をハウジング２０に固定するため、発動装置８０を内部に備えたキャップナ
ット６０を、支持部材８８のねじ切り端部９６に螺合することができる。
【００２２】 インフレータ３０の作動前には、エアーバッグ２７はインフレータ３０の頂上
部に折り畳まれた状態で格納されている。また、インフレータ３０の作動前には
、インフレータ排気開口２１が開いているようにスライド部５２がインフレータ
排気開口２１と整合されていない状態で、可動部材５０が刈り取り特徴部７２に
よって第１の位置に支持部材８８内に保持される。センサーは、幾つかの所定の
車両条件及び乗員条件を検出すると直ちに、発動装置８０に信号を送る。これに
よって、発動装置８０は、ある一定量のインフレータガスがインフレータ排気開
口２１を通って追い出されるようにインフレータ３０作動中の所定時刻に可動部
材５０を開閉されるべきであるか否かを知らされる。図３を参照すると、発動装
置８０が発火される場合、発動装置８０から追い出された圧力波即ち炎はプラン
ジャー７０の作用表面７４に対して作用し、瞬間的に、プランジャー７０及び可
動部材５０を第２の位置に打つ。プランジャー７０の移動は、可動部材５０が第
１の位置から第２の位置までほとんど瞬間的に移動されるように刈り取り特徴部
７２を外し取る。可動部材５０が第２の位置に移動されるとき、インフレータ排
気開口２１が完全に閉じられ、インフレータガスがインフレータ排気開口２１か
ら追い出されることから遮蔽されるように、スライド部５２はインフレータ排気
開口２１と整列される。
【００２３】 有利には、ある所定のインフレータポート３１は、可動部材５０が第１の位置
にあるときには、インフレータガスがインフレータ排気開口２１を通って直接追
い出され、エアーバッグ２７を膨張させるためには決して使用されないようにイ
ンフレータ排気開口２１と直接整列される。これは、側部排気開口２４のような
典型的な排気とは対照的である。この側部排気開口２４は、インフレータガスが
側部排気開口２４を通り過ぎてエアーバッグ膨張の間のベルヌイ効果に起因した
周囲空気の引き込みにより利用可能な膨張ガスを強化することさえ可能にするよ
うに設計される。次に、完全なエアーバッグ膨張の後に、乗員が押さえつけられ
る間に同じ側部排気開口２４をガス排出のために利用することができる。かくし
て、従来技術の典型的な排気開口２４は、可変膨張を提供することができないが
、その代わりに完全なエアーバッグ膨張を単に提供し、押さえつけ排気を可能に
する。
【００２４】 外側から取り付けられた装置４９を使用することによって、これから説明する
ように単一段階のインフレータ３０を使用した場合でさえ、エアーバッグ２７の
中に吐出されたインフレータガスの量は、幅広い範囲のレベルに変更可能となる
。センサー（図示せず）により所定の車両条件が検出されると直ちに、インフレ
ータ３０が作動され、０ミリ秒と示される時刻にインフレータガスを吐出するプ
ロセスを開始するため信号を受け取る。インフレータ３０が作動した後、インフ
レータガスが実際にエアーバッグ２７の中に吐出され始めるまで追加の数ミリ秒
かかることに着目されたい。与えられたインフレータ３０に対してインフレータ
ガスが作動後の既知の短周期のトータル時間に亘って吐出されることにも理解さ
れたい。例えば、０ミリ秒で作動した後、インフレータガスは、作動後の６０ミ
リ秒のトータル時間が経過するまで吐出されてもよい。勿論、ガスが吐出される
時間の量は、インフレータ３０の型式に依存し、６０ミリ秒の例に限定されるも
のではない。有利には、発動装置８０の使用は、インフレータ排気開口２１が、
発動装置８０の発火時ほとんど瞬間的に開放されるか或いは閉じられることのい
ずれかを可能にする。かくして、エアーバッグ２７の中に吐出されるインフレー
タガスの量は、発動装置８０を発火させることにより可能とされる特定時刻で可
動部材５０を移動させることによって容易に変更される。
【００２５】 可動部材５０を移動させるときの所定時刻は、乗員及び車両の所定条件に応答
して決定される。これらの条件は、１つ又は複数のセンサーにより検出され、発
動装置８０に中継される。所定条件は、乗員の重量、乗員の位置、乗員のシート
ベルトの使用、並びに、車両源速度の量及び方向を含むのが好ましい。インフレ
ータ作動時刻における与えられた組の所定条件に対して、信号が発動装置８０に
送られる。この信号は、該発動装置に、それが発火して可動部材５０を第１の位
置からそれらの特定の組の条件に対する第２の位置まで移動させるべき所定時刻
を伝達する。例えば、発動装置８０は、インフレータ作動後の１０ミリ秒、イン
フレータ作動後の２０ミリ秒、或いは、インフレータ作動中の任意の他の時刻に
可動部材５０を移動させるため発火することができる。
【００２６】 かくして、発動装置８０が発火しない場合、可動部材５０は第１の位置に残り
、インフレータ排気開口２１は、インフレータガス吐出する間の全時間に亘って
閉じられる。このとき、インフレータガスの全量は、エアーバッグ２７を充填す
るため使用される。その代わりに、発動装置８０がインフレータ作動と同じ時刻
（０ミリ秒）に発火されてもよく、これにより、所定の最大量のインフレータガ
スが排気開口２１を通って追い出され、最小量のガスがエアーバッグ２７を充填
するため使用される。かくして、各々のモジュール１０に対して、所定の最大量
の排気は、排気開口２１がインフレータガス吐出の間の全時間に亘って断続的に
開放する場合に生じる最大量の排気を画定することができる。換言すれば、約０
ミリ秒の時刻で、発動装置８０が発火され、可動部材が第２の位置に移動される
。各モジュール１０に対する排気の最大量は、ハウジング１０の排気開口２１の
サイズ及び数によって所定のパーセンテージに設定される。
【００２７】 最も好ましくは、インフレータ排気開口２１は、所定数の吐出ポート３１から
吐出される実質的に全てのインフレータガスが、対応する整列されたインフレー
タ排気開口２１を通って追い出され、決してエアーバッグ膨張のため利用可能で
なくなるように、インフレータ３０の幾つかの吐出ポート３１と直接整列される
。有利には、これによって、最大量の排気は、最小で且つ最小量のインフレータ
排気開口２１を可能とした状態で達成することができる。このことは、エアーバ
ッグ２７が膨張した後でエアーバッグ２７の押さえ特性（）に排気開口２１が影
響を及ぼすことができるので望ましいことである。排気開口２１が最大量の排気
に対して最小であることが可能な場合、乗員と相互作用したときのエアーバッグ
２７の偏向に、最少の影響しか及ぼさない。乗員の押さえ特性は、他の態様、例
えば、ハウジングの側部排気開口２４、又は、エアーバッグ２７の排気口（図示
せず）などによって、制御することができる。その代わりに、インフレータ排気
開口２１は、乗員の押さえ特性並びに最大インフレータガス吐出に対して望まし
いサイズに調整することもできる。
【００２８】 モジュール１０に対する最大パーセントの排気を排気開口２１のサイズ及び配
置により決定した後には、最大量の排気と最少量の排気（典型的には排気ゼロ）
との間の任意の変動を、インフレータ３０の作動中の所定時刻に達成することが
できる。
【００２９】 このことは、図７を参照して更に良く理解することができる。図７は、約４０
％の最大排気量を有する一般のモジュールに対する一般の膨張曲線群を示してい
る。しかし、これらの曲線の概略形状は、任意の最大排気量に対して同じになる
であろう。これらの曲線は、エアーバッグ２７に噴出される最大インフレータ出
力のパーセンテージと、可動部材５０が第１の位置にあるとき、通常、排気開口
２１が開いている一般のモジュールに対してインフレータ３０がミリ秒単位で実
際にガスを吐出する時刻との関係を表している。
【００３０】 例えば、曲線Ａ’は、インフレータ作動中の全時間に亘って可動部材５０が第
１の位置に残る場合を表している。曲線Ａ’は、排気開口２１が決して閉じない
とき、インフレータガス出力の６０％だけが膨張のためエアーバッグ２７に噴出
され、最大排気量の４０％がハウジング２０の排気開口２１を通って追い出され
る。曲線群の範囲の他方の端部において、曲線Ｅ’は、インフレータ作動中の全
時間に亘って可動部材５０が第２の位置に移動される状況を示している。曲線Ｅ
’は、排気開口２１が０ミリ秒即ちインフレータ３０が作動されるのとほぼ同じ
瞬間に閉じられるとき、インフレータ出力の１００％がエアーバッグ２７に噴出
されることを示している。最大排気量の４０％は、排気開口２１のサイズ及び位
置に基づく所定量であって、変更可能であることを理解されよう。曲線Ｄ’は、
インフレータ３０の作動後２０ミリ秒の所定時刻で可動部材５０が第２の位置に
移動されるとき、インフレータガス出力のうち約９０％がエアーバッグ２７に噴
出され、インフレータガスの１０％は排気開口２１を通って追い出されることを
表している。曲線Ｃ’は、インフレータガス出力のうち約８０％がエアーバッグ
２７に噴出され、インフレータガスの２０％は排気開口２１を通って追い出され
るようにインフレータ３０の作動後３０ミリ秒の所定時刻で可動部材５０が第２
の位置に移動される手順を表している。最後に、曲線Ｂ’は、インフレータガス
出力のうち約７０％がエアーバッグ２７に噴出され、インフレータガスの３０％
は排気開口２１を通って追い出されるようにインフレータ３０の作動後４０ミリ
秒の所定時刻で可動部材５０が第２の位置に移動される手順を表している。これ
らの曲線は、単なる例であって、排気の最大量、及び、発動装置８０が可動部材
５０を移動させるため発火される時刻に応じて多数の他の膨張形態への変更が可
能であることが理解されよう、排気は、適切な数の排気開口２１を備えた状態で
、０％から１００％まで変更することができることが理解されよう。
【００３１】 かくして、エアーバッグ２７の膨張の可変のレベルが、少なくとも一つのイン
フレータ排気開口２１と結合した単一レベルのガス出力のみを有する単一インフ
レータ３０を使用して達成することができることが理解されよう。この少なくと
も一つのインフレータは、発動装置８０の作動に応答してインフレータガスが吐
出される間の所定時刻に可動部材５０により完全に開放されるか或いは完全に閉
じるかのいずれかであるのが好ましい。可動部材５０のほとんど瞬間的な制御は
、車両センサーから受け取った信号にほとんど瞬間的に応答する発動装置８０の
使用によって可能となる。発動装置８０は、たとえあるとしてもインフレータ３
０の寿命の間に一度しか使用する必要がないので、使い捨て可能とすることがで
きる。発動装置８０は、典型的な点火装置の代わりに、有利には、機械的移動を
生成するため使用される。可動部材５０は、たとえあるとしてもモジュール１０
の寿命の間に一度しか使用する必要がなく、かくして使い捨て装置８０の使用が
可能となることが理解されよう。このシステムは、単一レベルのインフレータ３
０から様々なレベルのエアーバッグ２７の膨張を提供することに対し比較的簡単
、低コストで、その上軽量といった解を提供することも理解されよう。車両条件
及び乗員条件を検出するため追加の車両センサーがなおも必要とされるが、有利
には、伝統的な単一段階のインフレータ３０を多段階レベルのインフレータに変
える変更無しに、従来のインフレータ３０に可変膨張装置４９を追加することも
できる。また、有利には、本発明は、たとえあるとしてもたった一度だけしか動
かされない使い捨て部品を使用し、これにより、多数サイクルの運動に亘る信頼
性を考慮する必要がない。更には、インフレータ排気開口２１は、可動部材５０
が迅速に発火されて開くことができるように、完全に開放されるか或いは完全に
閉じられるかのいずれかである。排気開口２１を部分的に開くか或いは部分的に
閉じるため必要とされる可動部材５０の注意を払わなければならない移動は存在
しない。
【００３２】 当業者は、請求の範囲の趣旨及び精神の範囲内で本文中で示された好ましい実
施形態に対し様々な変更を加えることができることが理解されよう。例えば、イ
ンフレータ３０は、好ましくは単一段階のインフレータであるが、本発明は単一
段階のインフレータの使用に限定されるものではない。本発明は、所望ならば、
二段階又は多段階のインフレータを使用することもできるが、ほとんど任意のレ
ベルにおける可変の膨張を提供する必要はない。単一の可動部材５０、一つの排
気開口２１、及び一つの発動装置８０のみが示されたが、与えられたモジュール
１０に、発動装置８０、排気開口２１及び可動部材５０を更に追加することがで
きることが理解されよう。インフレータ排気開口２１が好ましくは底壁１６に示
されたが、インフレータ排気開口２１は、それがインフレータ３０の幾つかのポ
ート３１と直接整列する限り、ハウジング２０の任意の場所に配置されることが
できることが理解されよう。
【００３３】 可動装置５０がインフレータ作動前に第１の位置にあってインフレータ排気開
口２１を開放させ、発動装置８０の作動時に直ちに第２の位置に移動される所定
の時刻でインフレータ排気開口２１を閉じる実施形態を示したが、その代わりに
、可動部材５０はインフレータ作動前に第１の位置でインフレータ排気開口２１
を閉じ、発動装置８０の作動時に直ちに第２の位置に移動されるインフレータ作
動中の所定の時刻でインフレータ排気開口２１を開くこともできることを理解さ
れたい。
【００３４】 図５及び図６は、図１乃至図３の実施形態と概略類似した本発明の大体実施形
態を示しており、これらの図では、同じ構成要素に対しては同じ参照番号が附さ
れ、上記と同様の説明が与えられる。本実施形態の主要な相違点は、図１乃至図
４の実施形態による間隔置き肩部９２が、ハウジング２０に対して支持部材を位
置決めするため支持部材８８に摺動適合される間隔置きリング９２’で置き換え
られたことである。
【００３５】 本発明の代替実施形態は、図８を参照して説明される。図８の実施形態は、同
様の参照番号に１００だけ加算された番号を用いて説明される。手短にいうと、
図８の実施形態は、可動部材１５０が、インフレータ１３０の拡散部１３２と一
体化されているという点で上記実施形態とは異なっている。
【００３６】 図８を参照すると、エアーバッグモジュール１１０が車両乗員（図示せず）の
保護のため車両（図示せず）内に取り付けられている。モジュール１１０は、ハ
ウジング１２０、膨張可能エアーバッグ１２７、エアーバッグ１２７を膨張させ
るためガスを生成するインフレータ１３０を備える。モジュール１１０は、更に
後述されるように、インフレータ１３０に取り付けられ、且つ、エアーバッグ膨
張のため利用可能なインフレータガスの量を変動させ、インフレータ１３０をハ
ウジング１２０に取り付けるため使用される可変膨張装置１４９を更に備える。
【００３７】 ハウジング１２０は、底壁１１６及び両端壁１１７、１１８により連結された
両側壁（図示せず）を備える。端壁１１７は、インフレータ１３０を受け入れる
ため拡大された第１の端部開口１２２と、組み立てる際に該開口を通過する可変
膨張装置１４９と、を備える。更に、他の端壁１１８は、可変膨張装置１４９の
構成要素を取り付けるため第１の端部開口１２２より小さい第２の端部開口１２
３を備えるのが好ましい。側壁１１４、１１５及び端壁１１７、１１８は、協働
してハウジング開口１１９を画成し、該開口を通ってエアーバッグ１２７が展開
される。ハウジング１２０は、好ましくはインフレータ１３０の底壁１１６に配
置され、且つ、インフレータ１３０の底部の特定の吐出ポート１３１と直接整列
される１つ又はそれ以上の直接インフレータ排気開口１２１を更に備える。
【００３８】 図８に最も良く示されているように、インフレータ１３０は、エアーバッグ１
２７を膨張させるためインフレータガスを生成するための任意の従来の構成を持
つようにしてもよい。有利には、インフレータ１３０は、エアーバッグ１２７を
膨張させるため単一レベルでインフレータガスを出力する単一段階のインフレー
タ１３０であるのが好ましい。インフレータ１３０は、略円柱状のボディ部１３
６を有し、ハウジング１２０内に挿入するため端壁１１７の第１端部開口１２２
を通して挿入可能である。インフレータ１３０は、複数の吐出ポート１３１も備
え、これらの吐出ポートは、インフレータ１３０の拡散部１３３の周りに円周に
沿って離間しているのが好ましい。好ましくは、幾つかの所定の吐出ポート１３
１は、ハウジング１２０の底壁１１６の対応する直接インフレータ排気開口１２
１と、直接、整列しているのがよい。インフレータ１３０は、第１の端部１３４
、及び、拡散部１３３が配置されている反対側の第２の端部１３５を備える。イ
ンフレータ１３０の第２の端部１３５は、略平坦なヘッド部１３２を備え、この
ヘッド部の上には、詳細を後述するように、可変膨張装置１４９を取り付けるこ
とができる。ヘッド部は、可動部材１５０のための係止表面としても役立つ。イ
ンフレータ１３０の第２の端部１３５は、更に後述するように、可変膨張装置１
４９でハウジング１２０に作動可能に接続されている。
【００３９】 エアーバッグ１２７は、インフレータガスの吐出時に膨張するための任意の従
来構成を持つようにしてもよい。インフレータ１３０の作動時には、エアーバッ
グ１２７は、可変膨張装置１４９により指令された所定量のインフレータガスで
満たされ、車両乗員の保護のためハウジング開口１１９を通って展開する。エア
ーバッグ１２７の口部１２９に縫い合わされたクッションリテイナー１２８は、
エアーバッグ１２７をハウジング１２０のリム部１２６に取り付けるため利用さ
れてもよい。
【００４０】 可変膨張装置１４９は、可動部材１５０、支持部材１８８、及び、発動装置１
８０を備える。支持部材１８８は、中空のチューブ形状を持つのが好ましい。支
持部材１８８は、軸開口１８９を画成する内壁１９５を備え、組み立ての際、こ
の開口１８９に可動部材１５０及び発動装置１８０を挿入することができる。支
持部材１８８は、第２の端部１３５でインフレータ１３０の拡散部１３３のヘッ
ド部１３２に直接固定されるフランジ部１９１を好ましくは有する第１の支持端
部１９０を備える。フランジ部１９１は、例えば溶接など任意の適切な方法によ
り固定することができ、支持部材１８８は、好ましくは金属材料から作られる。
フランジ部１９１は、例えば溶接など任意の適切な方法により固定されるように
してもよく、支持部材１８８は好ましくは金属材料から作られる。フランジ部１
９１は、拡散部１３３のヘッド部１３２の頂上部に溶接され且つ拡散部１３３の
側壁１３７に取り付けられた直線部分１９９を持つ曲げ部分１９８を備える。支
持部材１８８は、該支持部材１８８が組み立ての際にハウジング１２０の第２の
開口１２３の中に適合した状態で圧されるようにハウジング１２０の第２の端部
開口１２３とほぼ同じにサイズが定められている。支持部材１８８は、キャップ
開口１６２を備え、このキャップ開口の中に、発動装置１８０を圧力適合装着具
により挿入することができる。
【００４１】 図８に最も良く示されるように、拡散部１３３は、ヘッド部１３２にガイド孔
１９３を備える。ガイド孔１９３は、拡散部１３３の内側の幾つかの所定のポー
ト１３１に隣接したところに位置される。ガイド孔１９３は、更に後述するよう
に、可動部材１５０の挿入が発動装置１８０の作動時に幾つかの所定のインフレ
ータポート１３１を遮蔽することを可能にする。支持部材１８８は、ハウジング
１２０に対して支持部材１８８を適切に位置決めし、ガイド孔１９３を適切に位
置決めするための方位整列特徴部を備えていてもよい。
【００４２】 可変膨張装置１４９は、好ましくはプラスティック材料から一体に成形され、
略円柱形状を持つ可動部材１５０を更に備える。本実施形態の可動部材１５０は
、一つの構成部品を無くされて可動部材１５０が前のプランジャーと一つの部品
であるように、プランジャーとしても役立つ。可動部材１５０は、プランジャー
部１７０と、スライド部１５２とを備える。可動部材１５０は、支持部材１８８
の内部に着座され、好ましくは、例えば接着剤又はスナップ式の適合などによっ
て発動装置１８０に適切に取り付けられる第１の端部１７６を持つ。可動部材１
５０は、該可動部材１５０が支持部材１８８の内壁１９５に対して摺動可能であ
るように、軸開口１８９より小さいサイズを有する。発動装置１８０が作動する
と直ちに、プランジャー部１７０及びスライド部１５２は、係止表面として作用
する拡散部１３３の後方拡散壁１３８とスライド部１５２が係合するまで、支持
部材１８８内で摺動する。プランジャー部１７０は、発動装置１８０が作動前に
着座されるところの軸プランジャーボア１７３も備えるのが好ましい。プランジ
ャー１７０の作用表面１７４は軸ボア１７３の底部に位置される。可動部材１５
０は、組み立ての際にスライド部１５２の適切な整列のため方位整列特徴部も備
えてもよい。
【００４３】 スライド部１５２は、可動部材１５０を提供するため本実施形態ではプランジ
ャー部１５２と一体に成形されるのが好ましい。スライド部１５２は、略平坦で
あり、好ましくは、拡散部１３３の曲率に従い、拡散部１３３のガイド孔１９３
に受け入れられるように形成される。可動部材１５０は、エアーバッグ１２７に
吐出されたインフレータガスの量及びハウジング１２０のインフレータ排気開口
１２１を通って追い出されるインフレータガスの量を制御するため所定の時刻で
インフレータ排気開口１２１を開閉するため、インフレータ排気開口１２１及び
インフレータポート１３１に対して移動可能である。可動部材１５０のスライド
部１５２は、インフレータ排気開口２１及び幾つかの所定の吐出ポート１３１の
間に垂直に整列可能である。可動部材１５０が第１の位置に実線で示されている
。この位置では、エアーバッグ膨張のため利用可能なガスの量を低下させるため
インフレータ排気開口１２１が開放される。図８では、スライド部１５２が第２
の位置に破線で示されている。この位置では、可動部材１５０は、インフレータ
排気開口１２１を遮蔽し、エアーバッグ１２７の完全な膨張を可能にするため閉
じた位置にある。
【００４４】 プランジャー１７０の壁部１７６の発動装置１８０への固定は、可動部材１５
０を、支持部材１８８内の第１の初期位置に保持する。この第１の位置では、イ
ンフレータ排気開口１２１が初期のエアーバッグ膨張のため利用可能な膨張ガス
の減少を制御するため、好ましくはインフレータ１３０の作動前に完全に開くよ
うに、スライド部１５２がハウジング１２０のインフレータ排気開口１２１と整
列しないのが好ましい。発動装置１８０の作動時には、プランジャー部１７０は
、作用表面１７４上の発動装置１８０の力により発動装置１８０から離れ、可動
部材１５０は第２の位置に移動可能であり、この位置では、スライド部１５２が
ハウジング１２０のインフレータ排気開口１２１と整列される。かくして、可動
部材１５０が第２の位置にあるとき、インフレータ排気開口１２１は、全ての膨
張ガスがエアーバッグ膨張のため利用可能であるように完全に閉じられる。
【００４５】 発動装置１８０即ちスクイブは、車両センサー（図示せず）からの信号を受け
取ると直ちに点火される化学薬品を含むのが好ましい。ワイヤ（図示せず）は、
発動装置１８０を作動させるためセンサーからの信号を発動装置１８０に伝達す
る。作動すると直ちに、発動装置１８０は、プランジャー部１７０の作用表面１
７４を圧する圧力波を生成し、可動部材１５０を第１の位置から第２の位置に迅
速に押しやる。有利には、発動装置１８０は、ほとんど瞬間的に、好ましくは作
動後１ミリ秒以下以内で圧力波を生成する。かくして、発動装置１８０が発火す
ると直ちに、可動部材１５０は、排気開口１２１が完全に開いた第１の位置から
排気開口１２１が完全に閉じた第２の位置まで、ほとんど瞬間的に移動される。
【００４６】 有利には、ある所定のインフレータポート１３１は、可動部材１５０が第１の
位置にあるときには、インフレータガスがインフレータ排気開口１２１を通って
直接追い出され、エアーバッグ１２７を膨張させるためには決して使用されない
ようにインフレータ排気開口１２１と直接整列される。
【００４７】 可変膨張装置１４９を使用することによって、エアーバッグ１２７に吐出され
るインフレータガスの量は、図１乃至３及び７に関して上述したように単一段階
のインフレータ１３０を使用した場合でさえ、幅広い範囲に亘って変動可能であ
る。
【００４８】 当業者は、請求の範囲の趣旨及び精神の範囲内で本文中で示された好ましい実
施形態に対し様々な変更を加えることができることが理解されよう。例えば、イ
ンフレータ１３０は、好ましくは単一段階のインフレータであるが、本発明は単
一段階のインフレータの使用に限定されるものではない。本発明は、所望ならば
、二段階又は多段階のインフレータを使用することもできるが、ほとんど任意の
レベルにおける可変の膨張を提供する必要はない。単一の可動部材１５０、一つ
の排気開口１２１、及び一つの発動装置１８０のみが示されたが、与えられたモ
ジュール１１０に、発動装置１８０、排気開口１２１及び可動部材１５０を更に
追加することができることが理解されよう。インフレータ排気開口１２１が好ま
しくは底壁１１６に示されたが、インフレータ排気開口１２１は、それがインフ
レータ１３０の幾つかのポート１３１と直接整列する限り、ハウジング１２０の
任意の場所に配置されることができることが理解されよう。
【００４９】 可動装置１５０がインフレータ作動前に第１の位置にあってインフレータ排気
開口１２１を開放させ、発動装置１８０の作動時に直ちに第２の位置に移動され
る所定の時刻でインフレータ排気開口１２１を閉じる実施形態を示したが、その
代わりに、可動部材１５０はインフレータ作動前に第１の位置でインフレータ排
気開口１２１を閉じ、発動装置１８０の作動時に直ちに第２の位置に移動される
インフレータ作動中の所定の時刻でインフレータ排気開口１２１を開くこともで
きることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、ハウジング内の排気開口を閉じるための可動部材を有するインフレー
タを備えた乗員席側のエアーバッグモジュールを示すが、エアーバッグを示して
いない、破断斜視図である。
【図２】 図２は、図１のエアーバッグモジュールを組み立てた状態の上面図である。
【図３】 図３は、エアーバッグを含んで図４のライン３−３に沿って取られた断面図で
あり、第１の位置にある可動部材を実線で、第２の位置にある可動部材を破線で
示す。
【図４】 図４は、ハウジング及びエアーバッグが無い状態で示した可変膨張装置アセン
ブリの上面図である。
【図５】 図５は、図４と類似の組み立てられた状態の上面図であるが、本発明の代替実
施形態を示す。
【図６】 図６は、図４のライン６−６に沿って概略取られた断面図である。
【図７】 図７は、通常、排気開口が開いている場合において、可変膨張装置により閉じ
られる時刻を所定時間毎に順次増加させた各々の場合における、最大インフレー
タ出力に対するエアーバッグに噴出される出力の時刻毎のパーセンテージを一例
として表したグラフである。
【図８】 図８は、図３に類似した側断面図であるが、本発明の別の代替実施形態を示す
。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ ，ＫＧ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ， ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ Ｆターム(参考） 3D054 CC23 DD14 DD28 EE09 EE10 EE11 EE13 EE14 EE18 EE28 EE29 EE31 FF14

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 エアーバッグモジュール（１０）であって、 エアーバッグ（２７）と、 前記エアーバッグ（２７）を膨張させるためインフレータガスを吐出するよう
    に作動可能であるインフレータ（３０）であって、インフレータガスが通過して
    吐出される少なくとも一つの吐出ポート（３１）を有する前記インフレータと、 前記吐出ポート（３１）と整列される少なくとも一つのインフレータ排気開口
    （２１）を備えるハウジング（２０）と、 前記インフレータに取り付けられ、且つ、前記排気開口（２１）と整列可能な
    可動部材（５０）を備える可変膨張装置（４９）であって、該可動部材は、前記
    エアーバッグ（２７）に吐出されるインフレータガスの量及び前記ハウジング（
    ２０）の前記排気開口（２１）を通って追い出されるインフレータガスの量を制
    御するため、インフレータ作動中の所定の時刻で前記排気開口（２１）を開閉す
    るため該排気開口（２１）に対して移動可能である、前記可変膨張装置と、 を含む、エアーバッグモジュール（１０）。
  2. 【請求項２】 前記可変膨張装置（４９）は、インフレータ作動中の所定時
    刻に前記排気開口（２１）に対して前記可動部材（５０）を移動させるため、前
    記インフレータ（３０）の作動中に作動可能である発動装置（８０）を備える、
    請求項１に記載のエアーバッグモジュール（１０）。
  3. 【請求項３】 前記ハウジング（２０）の前記排気開口（２１）及び前記イ
    ンフレータ（３０）の前記吐出ポート（３１）は、前記可動部材（５０）が該排
    気開口（２１）を開放させる位置に配置されるとき該吐出ポート（３１）から吐
    出された実質的に全てのインフレータガスが該排気開口（２１）を通って追い出
    されるように互いに直接整列される、請求項１に記載のエアーバッグモジュール
    （１０）。
  4. 【請求項４】 前記可変膨張装置（４９）は、作用表面（７４）を有するプ
    ランジャー（７０）を備え、前記可動部材（５０）は該プランジャー（７０）に
    取り付けられ、前記発動装置（８０）は、前記排気開口（２１）に対して前記可
    動部材（５０）を移動させるため前記プランジャー（７０）の前記作用表面（７
    ４）に圧力を印加することが可能である、請求項１に記載のエアーバッグモジュ
    ール（１０）。
  5. 【請求項５】 前記可動部材（５０）は、前記発動装置（８０）の作動前に
    前記ハウジング（２０）の前記排気開口（２１）を開放させる、請求項１に記載
    のエアーバッグモジュール（１０）。
  6. 【請求項６】 前記可動部材（５０）は、通常ではインフレータガスの少な
    くとも一部分が前記排気開口（２１）を通って追い出されるように該排気開口（
    ２１）を開放するための第１の位置に位置決めされ、前記可動部材（５０）は、
    前記エアーバッグ（２７）の中に吐出されるインフレータガスの量を増加させる
    ため前記インフレータ（３０）の作動中の所定の時刻で前記排気開口（２１）を
    閉じるための第２の位置に移動可能である、請求項１に記載のエアーバッグモジ
    ュール（１０）。
  7. 【請求項７】 前記ハウジング（２０）の前記排気開口（２１）及び前記イ
    ンフレータ（３０）の前記吐出ポート（３１）は、前記可動部材（５０）が該排
    気開口（２１）を開放させるための前記第１の位置にあるとき該吐出ポート（３
    １）から吐出された実質的に全てのインフレータガスが該排気開口（２１）を通
    って追い出されるように互いに整列される、請求項１に記載のエアーバッグモジ
    ュール（１０）。
  8. 【請求項８】 前記可動部材（５０）は、前記ハウジング（２０）の壁及び
    前記インフレータ（３０）の間で位置決めされる、請求項１に記載のエアーバッ
    グモジュール（１０）。
  9. 【請求項９】 前記可変膨張装置（４９）は、前記インフレータ（３０）に
    取り付けられた支持部材（８８）を備える、請求項１に記載のエアーバッグモジ
    ュール（１０）。
  10. 【請求項１０】 前記可変膨張装置（４９）は、前記第１及び第２の位置の
    間で移動するため前記支持部材（８８）内で摺動可能に取り付けられたプランジ
    ャー（７０）を備え、前記可動部材（５０）は該プランジャー（７０）に結合さ
    れる、請求項９に記載のエアーバッグモジュール（１０）。
  11. 【請求項１１】 前記プランジャー（７０）は、該プランジャー（７０）を
    前記第１の位置に維持し、前記第２の位置への該プランジャー（７０）の移動時
    には外される刈り取り特徴部（７２）を備える、請求項１０に記載のエアーバッ
    グモジュール（１０）。
  12. 【請求項１２】 前記支持部材（８８）は、該支持部材（８８）の前記ハウ
    ジング（２０）への挿入を制限するため間隔置き肩部（９２）を備える、請求項
    ９に記載のエアーバッグモジュール（１０）。
  13. 【請求項１３】 前記支持部材（８８）は、前記可動部材（５０）の移動を
    案内するため最上及び最下のガイド孔（９３，９４）を備える、請求項９に記載
    のエアーバッグモジュール（１０）。
  14. 【請求項１４】 前記インフレータ（３０）は、拡散部（３３）を備え、前
    記可変膨張装置（４９）は、前記可動部材（５０）をその中に受け入れるための
    前記拡散部（３３）内のガイド孔（９３）を備える、請求項１に記載のエアーバ
    ッグモジュール（１０）。
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