JP2002373261A - 情報配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】コンテンツホルダの権利保護を大前提に、付加
価値の高い情報を複製による不正使用を防ぎながら配信
し、且つ同付加価値の高い情報を利用実績に応じた事後
課金で利用可能とする方式を提供する。 【解決手段】情報処理装置１０１は、ネットワーク１０
３を介してコンテンツ配信装置兼清算装置１０２へ、コ
ンテンツデータ送信要求およびコンテンツデータの利用
履歴を示すコンテンツデータ利用履歴を送信し、コンテ
ンツ配信装置兼清算装置１０２は、情報処理装置１０１
へ、利用履歴の受信を条件に、要求されたコンテンツデ
ータ送信および利用履歴が示すコンテンツデータの清算
を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、著作権保護が必要
なデジタルコンテンツ情報の配信方式及びコンテンツ情
報の利用に対する課金方式に関する。特に、付加価値を
有するデジタルコンテンツ情報を、複製による不正使用
を防ぎながら配信し、且つ同付加価値の高い情報を利用
実績に応じた事後課金で利用可能とする方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信ネットワークを用いてデジタ
ルコンテンツ情報を配信する情報サービスが一般化しつ
つある。同情報サービスは、何らかの画像、音楽などの
高付加価値情報を保持するコンテンツホルダが、特定の
ホストからインターネットその他の通信ネットワークを
介してオンラインでユーザ機器へと配信されることで、
実現されている。

【０００３】ユーザは、デジタルコンテンツ情報を、特
定のサービス条件（買い切り、再生回数など）合意の下
で、何らかのユーザ機器に受信し、同機器のオフライン
記憶装置に保管する。ユーザ機器は、上記通信ネットワ
ークを介したオンラインでのデータ受信時に、同データ
の購入記録情報を、コンテンツホルダの特定のホストへ
と送信する。デジタルコンテンツ情報のユーザ機器への
保管後、ユーザは、上記サービス条件に基づき、該デジ
タルコンテンツ情報をオフラインで利用できる。

【０００４】コンテンツホルダは、ユーザ機器から送信
された購入記録情報に基づき、別途ユーザに利用料金請
求を行なう。ユーザは、例えばユーザの銀行口座上やク
レジットカードなどを用いて、利用料金の決済を行な
う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のデジタ
ルコンテンツ情報を配信する情報サービスによれば、ユ
ーザは、デジタルコンテンツ情報のオンライン配信を受
け、同情報をオフラインで利用することが可能である。

【０００６】しかし、ホスト、ユーザ機器間がオンライ
ン状態の時に、情報の配信及び購入記録情報の送受信を
行なうことから、買い切り、再生回数など、基本的に情
報を前払いで購入することになる。買い切りではコンテ
ンツ情報の購入金額が高く設定される場合があり、再生
回数を購入する場合では、利用しないかもしれない部分
まで費用を負担する必要があるなど、ユーザにとって必
ずしも有利な購入条件であるとは限らない。

【０００７】そこで、本発明の課題は、コンテンツホル
ダの権利保護を前提に、付加価値を有するデジタルコン
テンツ情報を複製による不正使用を防ぎながら配信し、
且つ同付加価値を有するデジタルコンテンツ情報を利用
実績に応じた事後課金で利用可能とする方式を提供する
ことにある。なお、本発明のデジタルコンテンツ情報に
は、音楽情報を含む音声情報、静止画および動画を含む
映像情報、プログラムが含まれる。また、本明細書で
は、デジタルコンテンツ情報、コンテンツ情報、コンテ
ンツデータおよび情報は特に断らない限り同様のものを
指す。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、コンテンツ配信装置および情報処理装置
からなる情報配信システムにおいて、情報処理装置が、
配信されたコンテンツ情報の利用履歴を記憶しておき、
コンテンツ配信装置が本利用履歴に基づいて、所定の情
報処理を実行する。所定の情報処理には、決済処理およ
び新たなコンテンツ情報の配信処理のうち少なくとも一
方が含まれる。

【０００９】更に、情報処理装置の利用者に利益／不利
益となる制限事項によって、情報処理装置から配信・課
金装置への有価値情報の利用履歴の送信を促進すること
を特徴とする形態も本発明に含まれる。制限事項として
は、デジタルコンテンツ情報の利用、配信されてからの
経過時間が含まれる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して説明する。 （第1の実施形態）本発明の第1の実施形態について、図
１から図７を用いて説明する。

【００１１】まず、図１から図３を用いて、本実施形態
に係るデータ配信、課金システムの概略構成を説明す
る。図１は、本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成図である。本実施形態に係るデータ配信、
課金システムは、情報処理装置１０１とコンテンツ配信
装置兼清算装置１０２、ネットワーク１０３、メディア
再生装置１０４、及び情報処理装置１０５からなる。な
お、コンテンツ情報を配信するコンテンツ配信装置と清
算（決済）処理を実行する清算装置は別ものとし、それ
ぞれをネットワークを介して接続する構成としてもよ
い。

【００１２】情報処理装置１０１は、装置利用者固有の
識別子（以下、ユーザＩＤとする）、コンテンツデータ
利用履歴記録手段とコンテンツデータ記録手段を有す
る。ユーザＩＤは、例えば銀行口座番号などの特定の課
金手段と関連付けられている。コンテンツデータ利用履
歴記録手段は、該情報処理装置１０１上でコンテンツデ
ータを利用する度に利用履歴を記録するものであり、同
記録内容の消去、複製、改竄は困難としてもよい。この
ために、耐タンパなストレージ装置を用いてもよい。コ
ンテンツデータ記録手段には、コンテンツ配信装置兼清
算装置１０２、メディア再生装置１０４、又は他の情報
処理装置１０５からネットワーク１０３を介して、又は
メディア再生装置１０４、又は他の情報処理装置１０５
からネットワーク１０３を介さないで、送信を受けたコ
ンテンツデータを記憶、保管する。図１には示していな
いが、同コンテンツデータは該情報処理装置１０１の具
備する何らかの出力装置を用いて出力され、ユーザに利
用される。

【００１３】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は、
ユーザＩＤ毎に管理されたコンテンツデータ利用履歴記
録手段と、コンテンツデータ記録手段を有する。該コン
テンツ配信装置兼清算装置１０２は、コンテンツデータ
記録手段に記憶したコンテンツデータを、ネットワーク
１０３を介して情報処理装置１０１に送信する。又、情
報処理装置１０１の保管するコンテンツデータ利用履歴
を、ネットワーク１０３を介して受信し、ユーザＩＤ毎
に管理されたコンテンツデータ利用履歴記録手段に保管
する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は、本実施
形態に係るデータ配信、課金システム内に複数存在して
もよい。又、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は、
コンテンツデータ記録手段に記憶したコンテンツデータ
を、ネットワーク１０３を介して情報処理装置１０１に
送信するコンテンツ配信装置と、情報処理装置１０１の
保管するコンテンツデータ利用履歴を、ネットワーク１
０３を介して受信し、ユーザＩＤ毎に管理されたコンテ
ンツデータ利用履歴記録手段に保管する清算装置が各々
独立した構成をとってもよい。

【００１４】ネットワーク１０３は、情報処理装置１０
１とコンテンツ配信装置兼清算装置１０２、及び情報処
理装置１０５を相互に接続するネットワーク装置であ
る。メディア再生装置１０４は、例えば何らかのコンテ
ンツデータを記憶した光ディスク記憶媒体と、同媒体の
再生装置のような何らかの記憶媒体再生装置であり、情
報処理装置１０１に対して、コンテンツデータを送信す
る。

【００１５】情報処理装置１０５は情報処理装置１０１
と同等の機能を有する装置である。メディア再生装置１
０４、及び情報処理装置１０５は本実施形態に係るデー
タ配信、課金システム内に複数存在してもよいし、又
は、存在しなくてもよい。

【００１６】また、図２は、本実施形態に係る情報処理
装置１０１の概略構成図である。図中、２０１は情報処
理装置の中央演算装置（以下、ＣＰＵとする）である。
２０２は、ＣＰＵが演算する際に用いる記憶装置（以
下、メモリとする）である。２０３は、コンテンツ配信
装置兼清算装置１０２、メディア再生装置１０４、情報
処理装置１０５とデータのやり取りを行なうための通信
装置である。図中では、１つの通信装置２０３を示して
いるが、ネットワーク１０３を介してのコンテンツ配信
装置兼清算装置１０２、又は情報処理装置１０５との通
信、ネットワーク１０３を介さないメディア再生装置１
０４、又は情報処理装置１０５との通信に応じて複数の
通信装置を具備してもよい。

【００１７】２０４は、コンテンツデータをユーザが利
用可能な状態にして呈示するためのデータ出力装置であ
る。例えば、動画像コンテンツに対しては表示装置であ
り、音楽コンテンツに対しては音声再生装置である。図
上では、唯一の出力装置２０４を示しているが、コンテ
ンツ種類に応じて複数の出力装置を具備してもよい。

【００１８】２０５は、ユーザＩＤ、コンテンツデータ
利用履歴とコンテンツデータを記録する記録装置（以
下、ストレージ装置とする）である。ユーザＩＤは、情
報処理装置１０１を利用する個人を特定する固有の識別
子である。コンテンツデータ利用履歴は、ユーザがコン
テンツデータを利用する度に記録される利用履歴であ
る。ユーザＩＤ及びコンテンツデータ利用履歴の消去、
複製、改竄は困難とする必要がある。該データ操作を困
難とするための、いわゆる耐タンパなストレージ装置
は、複数の実現手段が公知となっておりここではその実
現手段については特に述べない。

【００１９】又、図上、１つのストレージ装置２０５
が、ユーザＩＤ、コンテンツデータ利用履歴とコンテン
ツデータの全てを記録する構成としているが、上記３種
類の情報を別個に格納するために複数のストレージ装置
を具備してもよい。又、その際、複数のストレージ装置
の記憶容量、耐タンパ性能を異なったものにすること
で、ストレージ装置２０５全体のコストを低減すること
が可能である。例えば、ユーザＩＤ及びコンテンツデー
タ利用履歴を耐タンパ性能に優れたＩＣカード装置など
に保管し、コンテンツデータを汎用の磁気記憶装置に保
管するという構成が可能である。

【００２０】２０６は、情報処理装置１０１内で時刻情
報を得るための計時装置（以下、リアルタイムクロック
装置とする）である。２０７は、ユーザが情報処理装置
に対して何らかの動作命令を入力するための、例えば操
作キーや音声入力装置といった入力装置である。図中、
１つの入力装置２０７を示しているが、複数種類の入力
装置を具備する構成としてもよい。２０８は、２０１か
ら２０７の各部位がデータ、制御信号をやり取りするた
めのシステムバスである。

【００２１】情報処理装置１０１は、例えば入力装置２
０７へのユーザの命令入力を契機として、ＣＰＵ２０１
の命令に従い、通信装置２０３を介して、コンテンツ配
信装置兼清算装置１０２、メディア再生装置１０４、又
は情報処理装置１０５からコンテンツデータを受信し、
ストレージ装置２０５上に同データを保管する機能を具
備する。又、同様にして、ＣＰＵ１０１の命令に従い、
ストレージ装置２０５からコンテンツデータを読み出
し、出力装置２０４に出力する機能を具備する。更に、
同様にして、ＣＰＵ１０１の命令に従い、ストレージ装
置２０５からユーザＩＤ及びコンテンツデータ利用履歴
を読み出し、通信装置２０３を介して、コンテンツ配信
装置兼清算装置１０２に同情報を送信する機能を具備す
る。

【００２２】図３は、本実施形態に係るコンテンツ配信
装置兼清算装置１０２の概略構成図である。図中、２０
１、２０２、２０４、２０６、２０７、及び２０８は図
２に示したものと同様である。

【００２３】３０３は、情報処理装置１０１とデータの
やり取りを行なうための通信装置である。３０５は、個
別ユーザＩＤ毎のコンテンツデータ利用履歴とコンテン
ツデータを記録する記録装置（以下、ストレージ装置と
する）である。又、図上、唯一のストレージ装置３０５
を備える構成としているが、上記２種類の情報を別個に
格納するために複数のストレージ装置を具備してもよ
い。

【００２４】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は、
例えば通信装置３０３へのコンテンツ送信要求入力を契
機として、ＣＰＵ２０１の命令に従い、ストレージ装置
３０５からコンテンツデータを読出し、通信装置３０３
を介して、情報処理装置１０１へ同データを送信する機
能を具備する。又、同様にして、ＣＰＵ２０１の命令に
従い、通信装置３０３経由で情報処理装置１０１からユ
ーザＩＤ及びコンテンツデータ利用履歴を入力し、スト
レージ装置３０５に同情報を書き込む機能を具備する。

【００２５】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ム内で扱われるコンテンツデータは、該システムを構成
する情報処理装置１０１、及び課金手段と関連付けられ
ている正当なユーザＩＤがなければ、該情報処理装置１
０１の具備する出力装置２０４で利用不可能な形式をも
って送受信をなされる。すなわち、システム内を送受信
されるコンテンツデータは暗号処理が施され、コンテン
ツデータの暗号処理に用いられる暗号鍵の、コンテンツ
データ送受信装置間での共有によって秘密通信及び特定
ユーザのみの使用を実現する。コンテンツの暗号鍵はコ
ンテンツ毎に異なる、情報処理装置１０１毎に異なる、
ユーザＩＤ毎に異なるなど種々の方式をとってよい。コ
ンテンツ暗号鍵の共有方式は様々な方式が公知であり、
ここではその方式を特に問わないが、例えば以下に示す
方式を用いてもよい。

【００２６】図４は、本実施形態に係るコンテンツ配信
装置兼清算装置、及び情報処理装置間でコンテンツデー
タを秘密裏に送受信するフローチャートの一例である。
なお、本実発明には、秘密裏でなく送受信する態様も含
まれる。本フローチャートに従うと、情報処理装置１０
１とコンテンツ配信装置兼清算装置１０２はコンテンツ
暗号鍵Ｋをあらかじめ各々秘密裏に保管する。コンテン
ツ配信装置兼清算装置１０２はコンテンツデータを該暗
号鍵Ｋを用いて暗号化し、情報処理装置１０１に送信す
る。情報処理装置１０１は受信した暗号化コンテンツデ
ータをコンテンツ暗号鍵Ｋを用いて復号することで平文
コンテンツデータを入手する。

【００２７】図５は、本実施形態に係るコンテンツ配信
装置兼清算装置、及び情報処理装置間でコンテンツデー
タを秘密裏に送受信するフローチャートの別の一例であ
る。なお、本発明には、秘密裏でなく送受信する態様も
含まれる。

【００２８】本方式ではコンテンツ暗号鍵の共有に、公
開鍵暗号方式と呼ばれる暗号方式を持ちいる。同方式は
公開鍵、秘密鍵と呼ばれる２種類の暗号鍵を用いてデー
タの暗号化を行ない、秘密鍵で暗号化したデータは公開
鍵でしか復号できない。又、逆に公開鍵で暗号化したデ
ータは秘密鍵でしか復号できないという特徴を持つ。情
報処理装置１０１は公開鍵暗号方式による２つの暗号鍵
である公開鍵ＫＣと秘密鍵ＫＳを保持する。このうち、
秘密鍵ＫＳは秘密裏に保持する。

【００２９】本フローチャートに従うと、情報処理装置
１０１はコンテンツ配信装置兼清算装置１０２に公開鍵
ＫＣを送信する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
は受信した公開鍵ＫＣを用いてコンテンツ暗号鍵Ｋを暗
号化し、同暗号化コンテンツ暗号鍵ＫＣ（Ｋ）を情報処
理装置１０１に送信する。情報処理装置１０１は受信し
た暗号化コンテンツ暗号鍵ＫＣ（Ｋ）を秘密鍵ＫＳを用
いて復号し、コンテンツ暗号鍵Ｋを入手する。コンテン
ツ配信装置兼清算装置１０２はコンテンツデータを該暗
号鍵Ｋを用いて暗号化し、情報処理装置１０１に送信す
る。情報処理装置１０１は受信した暗号化コンテンツデ
ータをコンテンツ暗号鍵Ｋを用いて復号することで平文
コンテンツデータを入手する。

【００３０】上記方式により、コンテンツ暗号鍵を共有
していない装置間では、コンテンツデータを送受信して
も受信したコンテンツデータの正常な復号及び利用は不
可能となる。

【００３１】次に、情報処理装置１０１が保管し、コン
テンツ配信装置兼清算装置１０２に送信するコンテンツ
データ利用履歴について説明する。

【００３２】図６は、本実施形態に係る情報処理装置が
保管するコンテンツデータ利用履歴項目の一例である。
コンテンツデータ利用履歴は、コンテンツ利用履歴記録
（例えばコンテンツの識別子（以下、コンテンツＩＤと
する）、利用日時（利用開始日時、利用終了日時）、利
用実時間、利用単価、合計利用金額、サービスポイント
など）、保持コンテンツデータ記録（コンテンツＩＤ、
入力日時、削除日時など）とユーザ情報（ユーザＩＤ、
前回清算日、情報処理装置利用期限など）などの全て又
は一部を含む。なお、コンテンツ利用履歴データに、何
れのコンテンツ配信装置がそのコンテンツを配信した
か、もしくはそのコンテンツ情報の利用料金を受け取る
べき人（組織）を示す配信元識別子を含む態様も本発明
に含まれる。また、そのコンテンツ情報が配信された時
間を示す情報が含まれることも本発明の態様に含まれ
る。

【００３３】上記情報は、情報処理装置１０１の、耐タ
ンパ性の高いストレージ装置２０５に保管され、必要に
応じて、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２へと送信
される。尚、詳細は説明しないが、ネットワーク１０３
上を転送されるコンテンツデータ利用履歴の改竄を防止
するために、同情報の送受信に於いては、同情報に対し
公開鍵暗号方式による認証書の添付や、情報そのものの
暗号化を施してもよい。なお、本発明には、これらの情
報の改竄等を防止しないことも含まれる。

【００３４】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムにおいては、情報処理装置１０１は、コンテンツ配信
装置兼清算装置１０２、メディア再生装置１０４、他の
情報処理装置１０５からコンテンツデータの送信を受
け、ストレージ装置２０５に、受信したコンテンツデー
タを記録、保持する。この時に、保持コンテンツデータ
記録に例えば、コンテンツＩＤ、入力日時などの情報が
記録される。又、ユーザによる入力装置２０７を介した
指示により、ＣＰＵ２０１の命令に応じて、ストレージ
装置２０５上に保管されたコンテンツデータは、出力装
置２０４に出力される。この時に、コンテンツ利用履歴
記録に例えば、コンテンツＩＤ、利用開始日時、利用終
了日時、利用実時間、利用単価、合計利用金額などの情
報が記録される 以上、情報処理装置１０１がコンテンツ利用履歴記録を
保持することにより、同記録の参照で、情報処理装置１
０１のユーザが、どのコンテンツデータをどれだけの時
間利用したか、何回利用したかなどの利用履歴を確認す
ることが可能となる。

【００３５】図７は、本実施形態に係る情報処理装置１
０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネッ
トワーク１０３を介してコンテンツデータの送受信を行
なう際の手順を簡単に示したものである。最初に、情報
処理装置１０１は、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２に対して、コンテンツデータ送信要求を出力する。コ
ンテンツ配信装置兼清算装置１０２は同コンテンツデー
タ送信要求を受信すると、情報処理装置１０１に対し、
コンテンツデータ利用履歴の送信要求を送信する。これ
に対し、情報処理装置１０１は、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２に対して、コンテンツデータ利用履歴を
出力する。最後に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２はコンテンツデータ利用履歴を受信すると、情報処理
装置１０１に対し、コンテンツデータを送信する。図７
に示した手順においては、コンテンツ配信装置兼清算装
置１０２はコンテンツデータ利用履歴の受信後に、初め
て、情報処理装置１０１が最初に要求したコンテンツデ
ータを出力する順番が満足されているならば、それ以外
の手順の順番は必ずしも図に示した通りでなくとも構わ
ない。

【００３６】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１に対してコンテ
ンツデータを配信するたびに、情報処理装置１０１が保
持しているコンテンツデータ利用履歴を参照することが
可能である。従って、同情報に基づきコンテンツデータ
の課金に関し、売り切りや再生回数制限などによらず完
全に利用実績に応じた利用後課金による清算処理を行な
うことが可能である。

【００３７】以上、本発明の第１の実施形態によれば、
コンテンツ配信装置兼清算装置からのコンテンツデータ
の配信時に、その時点までのコンテンツデータ利用実績
をコンテンツデータ配信先となる情報処理装置から吸い
上げ、同実績情報に基づき、利用実績に応じた利用後課
金による清算処理を行なうことが可能である。情報処理
装置のユーザが同装置上で利用するコンテンツデータの
持続的な入手をコンテンツ配信装置兼清算装置に依存す
る限り、両装置間の間欠的かつ継続的なコンテンツデー
タ送受信が担保され、これに基づきコンテンツデータの
利用とその利用実績に基づく課金、清算が実現される。

【００３８】また、第１の実施形態には、コンテンツ情
報が所定時間経過すると利用不可になる時限コンテンツ
情報が含まれる。所定時間は、配信されてからの時間と
してもよい。また、何年の何月何日等と日時を指定する
ものでもよい。

【００３９】さらに、情報処理装置から送信するコンテ
ンツ履歴情報は、前回送付して以降にコンテンツ情報を
利用した履歴を示すものであってもよい。情報処理装置
では、送信済みの履歴情報を削除する構成としてもよ
い。また、送付済みの履歴情報を他と区別する構成とし
てもよい。

【００４０】（第２の実施形態）本発明の第２の実施形
態について、図１から図３、図６及び図８を用いて説明
する。本実施形態に係るデータ配信、課金システムの概
略構成は第1の実施形態と同様であり（図１から図３参
照）。又、本実施形態に係る情報処理装置が保管するコ
ンテンツデータ利用履歴項目は第1の実施形態と同様で
ある（図６参照）ので、ここでは詳細な説明は省略す
る。

【００４１】図８は、本実施形態に係る情報処理装置１
０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネッ
トワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順を簡
単に示したものである。

【００４２】最初に、コンテンツ配信装置兼清算装置１
０２が清算管理処理を開始する。清算管理処理開始のト
リガは、例えば、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
のユーザが任意のタイミングで、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２の入力装置２０７を介して、清算管理処
理開始を命令してもよいし、又例えば、コンテンツ配信
装置兼清算装置１０２のリアルタイムクロック装置２０
６を用いて１日、又は１週間などのあらかじめ定められ
た間隔で自動的に清算管理処理開始を命令するようにし
てもよい。

【００４３】次に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は同装置のストレージ装置３０５に保管された個別ユ
ーザＩＤ毎のコンテンツデータ利用履歴を参照し、清算
対象となる情報処理装置１０１のユーザＩＤと前回清算
日情報を得る。又、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は同装置のリアルタイムクロック装置２０６を参照
し、現在の日付を得る。その後、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は前回清算日と現在の日付とを比較し、
その間隔があらかじめ定められた規定期間よりも多いか
どうか判断する。

【００４４】判断の結果、前回清算日と現在の日付との
間隔があらかじめ定められた規定期間よりも少ない場
合、清算管理処理は終了となる。判断の結果、前回清算
日と現在の日付との間隔があらかじめ定められた規定期
間よりも多い場合、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は情報処理装置１０１に対して清算要求を送信する。

【００４５】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２と情
報処理装置１０１が通信可能状態にない場合、清算管理
処理は終了となる。コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２と情報処理装置１０１が通信可能状態にある場合、情
報処理装置１０１は清算要求を受信し、それまで同情報
処理装置が実行していた処理があるならば、同処理を中
断する。

【００４６】次に、情報処理装置１０１はコンテンツ配
信装置兼清算装置１０２に対しコンテンツデータ利用履
歴を送信する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は
コンテンツデータ利用履歴を受信した後、情報処理装置
１０１に対しコンテンツデータ利用履歴受信完通知を送
信し、清算管理は終了となる。情報処理装置１０１はコ
ンテンツデータ利用履歴受信完通知を受信した後、清算
管理処理実施前に同情報処理装置が実行していた処理が
あるならば、同処理を再開する。

【００４７】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１に対して清算要
求を送信することで、情報処理装置１０１が保持してい
るコンテンツデータ利用履歴を参照することが可能であ
る。従って、同情報に基づきコンテンツデータの課金に
関し、売り切りや再生回数制限などによらず完全に利用
実績に応じた利用後課金による清算処理を行なうことが
可能である。

【００４８】以上、本発明の第２の実施形態によれば、
コンテンツ配信装置兼清算装置からの清算要求送信時
に、その時点までのコンテンツデータ利用実績をコンテ
ンツデータ配信先となる情報処理装置から吸い上げ、同
実績情報に基づき、利用実績に応じた利用後課金による
清算処理を行なうことが可能である。清算要求送信を行
なう規定期間を例えば、３０日と定めることで、月１回
の清算間隔を設定することができ、一般に行なわれてい
る月払いでの清算を実現可能である。情報処理装置とコ
ンテンツ配信装置兼清算装置が通信可能状態にある限
り、両装置間の清算要求送受信が担保され、これに基づ
きコンテンツデータの利用とその利用実績に基づく課
金、清算が実現される。

【００４９】（第３の実施形態）本発明の第３の実施形
態について、図１から図３、図６及び図９を用いて説明
する。

【００５０】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成は第1の実施形態と同様であり（図１から
図３参照）。又、本実施形態に係る情報処理装置が保管
するコンテンツデータ利用履歴項目は第1の実施形態と
同様である（図６参照）ので、ここでは詳細な説明は省
略する。

【００５１】図９は、本実施形態に係る情報処理装置１
０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネッ
トワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順を簡
単に示したものである。

【００５２】まず、情報処理装置１０１が清算管理処理
を開始する。清算管理処理開始のトリガは、例えば、情
報処理装置１０１のユーザが任意のタイミングで、情報
処理装置１０１の入力装置２０７を介して、清算管理処
理開始を命令してもよいし、又例えば、情報処理装置１
０１のリアルタイムクロック装置２０６を用いて１日、
又は１週間などのあらかじめ定められた間隔で自動的に
清算管理処理開始を命令するようにしてもよい。更に
又、情報処理装置１０１の電源投入、初期化時や、例え
ばコンテンツデータ再生など何らかの特定の機能実行開
始時に清算開始処理を命令するようにしてもよい。

【００５３】次に、情報処理装置１０１は同装置のスト
レージ装置２０５に保管されたコンテンツデータ利用履
歴を参照し、同情報処理装置の前回清算日情報を得る。
又、情報処理装置１０１は同装置のリアルタイムクロッ
ク装置２０６を参照し、現在の日付を得る。その後、情
報処理装置１０１は前回清算日と現在の日付とを比較
し、その間隔があらかじめ定められた規定期間よりも多
いかどうか判断する。

【００５４】判断の結果、前回清算日と現在の日付との
間隔があらかじめ定められた規定期間よりも少ない場
合、清算管理処理は終了となる。判断の結果、前回清算
日と現在の日付との間隔があらかじめ定められた規定期
間よりも多い場合、情報処理装置１０１はコンテンツ配
信装置兼清算装置１０２に対して清算要求を送信する。

【００５５】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２と情
報処理装置１０１が通信可能状態にない場合、清算管理
処理は終了となる。コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２と情報処理装置１０１が通信可能状態にある場合、コ
ンテンツ配信装置兼清算装置１０２は清算要求を受信
し、それまで同コンテンツ配信装置兼清算装置が実行し
ていた処理があるならば、同処理を中断する。

【００５６】次に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は情報処理装置１０１に対しコンテンツデータ利用履
歴送信要求を送信する。情報処理装置１０１はコンテン
ツデータ利用履歴送信要求を受信した後、コンテンツ配
信装置兼清算装置１０２に対しコンテンツデータ利用履
歴を送信する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
は、コンテンツデータ利用履歴の受信に応じて、情報処
理装置１０１に対しコンテンツデータ利用履歴受信完通
知を送信し、その後、清算管理処理実施前に実行してい
た処理があるならば、同処理を再開する。情報処理装置
１０１はコンテンツデータ利用履歴受信完通知を受信
し、清算管理は終了となる。

【００５７】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１からの清算要求
に対してコンテンツデータ利用履歴の送信を要求するこ
とで、情報処理装置１０１が保持しているコンテンツデ
ータ利用履歴を参照することが可能である。従って、同
情報に基づきコンテンツデータの課金に関し、売り切り
や再生回数制限などによらず完全に利用実績に応じた利
用後課金による清算処理を行なうことが可能である。

【００５８】以上、本発明の第３の実施形態によれば、
情報処理装置からの清算要求送信時に、その時点までの
コンテンツデータ利用実績をコンテンツデータ配信先と
なる情報処理装置から吸い上げ、同実績情報に基づき、
利用実績に応じた利用後課金による清算処理を行なうこ
とが可能である。清算要求送信を行なう規定期間を例え
ば、３０日と定めることで、月１回の清算間隔を設定す
ることができ、一般に行なわれている月払いでの清算を
実現可能である。情報処理装置とコンテンツ配信装置兼
清算装置が通信可能状態にある限り、両装置間の清算要
求送受信が担保され、これに基づきコンテンツデータの
利用とその利用実績に基づく課金、清算が実現される。

【００５９】（第４の実施形態）本発明の第４の実施形
態について、図１から図３、図６及び図１０を用いて説
明する。

【００６０】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成は第1の実施形態と同様であり（図１から
図３参照）。又、本実施形態に係る情報処理装置が保管
するコンテンツデータ利用履歴項目は第1の実施形態と
同様である（図６参照）ので、ここでは詳細な説明は省
略する。

【００６１】図１０は、本実施形態に係る情報処理装置
１０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネ
ットワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順を
簡単に示したものである。

【００６２】最初に、情報処理装置１０１は、コンテン
ツ配信装置兼清算装置１０２に対して、何らかの接続要
求を出力する。同接続要求は、例えば第１の実施形態に
示したようなコンテンツデータ送信要求であっても、第
２の実施形態に示したような清算要求であってもよく、
又、同接続要求の出力契機はここでは問題としない。コ
ンテンツ配信装置兼清算装置１０２は接続要求を受信す
ると、情報処理装置１０１に対し、コンテンツデータ利
用履歴の送信要求を送信する。これに対し、情報処理装
置１０１は、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２に対
して、コンテンツデータ利用履歴を出力する。

【００６３】次に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は同装置のストレージ装置３０５に保管された個別ユ
ーザＩＤ毎のコンテンツデータ利用履歴を参照し、清算
対象となる情報処理装置１０１のコンテンツデータの利
用日時情報を得る。又、コンテンツ配信装置兼清算装置
１０２は同装置のリアルタイムクロック装置２０６を参
照し、現在の日付を得る。その後、コンテンツ配信装置
兼清算装置１０２はコンテンツデータの利用日時と現在
の日付とを比較し、その間隔があらかじめ定められた規
定期間よりも多いかどうか判断する。

【００６４】判断の結果、コンテンツデータの利用日時
と現在の日付との間隔があらかじめ定められた規定期間
よりも少ない場合、すなわち、コンテンツデータの利用
から比較的日を置かずに情報処理装置からの接続要求が
あった場合には、例えば、利用したコンテンツデータの
利用料金の割引を行なう、何らかのサービスポイントを
付与するなど、コンテンツデータのユーザに何らかの利
益を与える。又は何の操作も行なわない。逆に、判断の
結果、コンテンツデータの利用日時と現在の日付との間
隔があらかじめ定められた規定期間よりも多い場合、す
なわち、コンテンツデータの利用から比較的日を置いて
情報処理装置からの接続要求があった場合には、例え
ば、利用したコンテンツデータの利用料金の割増を行な
う、何らかのサービスポイントを剥奪するなど、コンテ
ンツデータのユーザに何らかの不利益を与える。又は何
の操作も行なわない。

【００６５】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１からの接続要求
に対してコンテンツデータ利用履歴の送信を要求するこ
とで、情報処理装置１０１が保持しているコンテンツデ
ータ利用履歴を参照することが可能である。従って、同
情報に基づきコンテンツデータの課金に関し、売り切り
や再生回数制限などによらず完全に利用実績に応じた利
用後課金による清算処理を行なうことが可能である。

【００６６】以上、本発明の第４の実施形態によれば、
情報処理装置からの接続要求送信時に、その時点までの
コンテンツデータ利用実績を情報処理装置から吸い上
げ、同実績情報に基づき、利用実績に応じた利用後課金
による清算処理を行なうことが可能である。コンテンツ
データの利用日時と接続要求時の日付との間隔に応じ
て、例えば、コンテンツデータ利用料金の割引／割増、
又は何らかのサービスポイントの付与／剥奪など、ユー
ザに利益／不利益を与えることで、ユーザによるコンテ
ンツデータの利用後の速やかな、情報処理装置、コンテ
ンツ配信装置兼清算装置間の接続を促し、コンテンツデ
ータ利用実績の吸い上げと同実績情報に基づく利用後課
金による清算処理を行なうことが可能である。情報処理
装置とコンテンツ配信装置兼清算装置が通信可能状態に
ない場合でも、通信可能状態を作ろうとする動機付けを
与えることで、コンテンツデータの利用とその利用実績
に基づく課金、清算を容易にする。

【００６７】（第５の実施形態）本発明の第５の実施形
態について、図１から図３、図６及び図１１を用いて説
明する。

【００６８】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成は第1の実施形態と同様であり（図１から
図３参照）。又、本実施形態に係る情報処理装置が保管
するコンテンツデータ利用履歴項目は第1の実施形態と
同様である（図６参照）ので、ここでは詳細な説明は省
略する。

【００６９】図１１は、本実施形態に係る情報処理装置
１０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネ
ットワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順を
簡単に示したものである。最初に、情報処理装置１０１
は、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２に対して、コ
ンテンツデータ送信要求を出力する。コンテンツ配信装
置兼清算装置１０２は同コンテンツデータ送信要求を受
信すると、情報処理装置１０１に対し、コンテンツデー
タ利用履歴の送信要求を送信する。これに対し、情報処
理装置１０１は、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
に対して、コンテンツデータ利用履歴を出力する。

【００７０】最後に、コンテンツ配信装置兼清算装置１
０２はコンテンツデータ利用履歴を受信すると、情報処
理装置１０１に対し、コンテンツデータを送信する。図
１１に示した手順においては、コンテンツ配信装置兼清
算装置１０２はコンテンツデータ利用履歴の受信後に、
初めて、情報処理装置１０１が最初に要求したコンテン
ツデータを出力する順番が満足されているならば、それ
以外の手順の順番は必ずしも図に示した通りでなくとも
構わない。更に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
は、コンテンツデータ配信先となる情報処理装置のユー
ザＩＤに対して、送信コンテンツデータに応じた何らか
のサービスポイントを付与するなど、コンテンツデータ
のユーザに何らかの利益を与える。

【００７１】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１からのコンテン
ツデータ送信要求に対してコンテンツデータ利用履歴の
送信を要求することで、情報処理装置１０１が保持して
いるコンテンツデータ利用履歴を参照することが可能で
ある。従って、同情報に基づきコンテンツデータの課金
に関し、売り切りや再生回数制限などによらず完全に利
用実績に応じた利用後課金による清算処理を行なうこと
が可能である。

【００７２】以上、本発明の第５の実施形態によれば、
情報処理装置からのコンテンツデータ送信要求送信時
に、その時点までのコンテンツデータ利用実績を情報処
理装置から吸い上げ、同実績情報に基づき、利用実績に
応じた利用後課金による清算処理を行なうことが可能で
ある。本実施形態に係る情報装置１０１は、コンテンツ
配信装置兼清算装置１０２、メディア再生装置１０４、
又は他の情報処理装置１０５などからコンテンツデータ
を受信することが可能であるが、そのうちのコンテンツ
配信装置兼清算装置１０２からのコンテンツデータ受信
に対してユーザに利益を与えることで、ユーザによるコ
ンテンツ配信装置兼清算装置１０２からのコンテンツデ
ータ受信を促し、コンテンツデータ利用実績の吸い上げ
と同実績情報に基づく利用後課金による清算処理を行な
うことが可能である。情報処理装置とコンテンツ配信装
置兼清算装置が通信可能状態にない場合でも、通信可能
状態を作ろうとする動機付けを与えることで、コンテン
ツデータの利用とその利用実績に基づく課金、清算を容
易にする。

【００７３】（第６の実施形態）本発明の第３の実施形
態について、図１から図３、図６、図１２及び図１３を
用いて説明する。

【００７４】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成は第1の実施形態と同様であり（図１から
図３参照）。又、本実施形態に係る情報処理装置が保管
するコンテンツデータ利用履歴項目は第1の実施形態と
同様である（図６参照）ので、ここでは詳細な説明は省
略する。

【００７５】図１２は、本実施形態に係る情報処理装置
１０１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネ
ットワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順を
簡単に示したものである。

【００７６】まず、情報処理装置１０１が清算管理処理
を開始する。清算管理処理開始のトリガは、例えば、情
報処理装置１０１のユーザが任意のタイミングで、情報
処理装置１０１の入力装置２０７を介して、清算管理処
理開始を命令してもよいし、又例えば、情報処理装置１
０１のリアルタイムクロック装置２０６を用いて１日、
又は１週間などのあらかじめ定められた間隔で自動的に
清算管理処理開始を命令するようにしてもよい。更に
又、情報処理装置１０１の電源投入、初期化時や、例え
ばコンテンツデータ再生など何らかの特定の機能実行開
始時に清算開始処理を命令するようにしてもよい。

【００７７】次に、情報処理装置１０１は同装置のスト
レージ装置２０５に保管されたコンテンツデータ利用履
歴を参照し、同情報処理装置の利用期限日時情報を得
る。又、情報処理装置１０１は同装置のリアルタイムク
ロック装置２０６を参照し、現在の日付を得る。その
後、情報処理装置１０１は情報処理装置の利用期限日時
と現在の日付とを比較し、利用期限を超過していないか
どうか判断する。

【００７８】判断の結果、利用期限を超過していない場
合、清算管理処理は終了となる。判断の結果、利用期限
を超過している場合、情報処理装置１０１はコンテンツ
配信装置兼清算装置１０２に対して利用期限更新要求を
送信する。

【００７９】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２と情
報処理装置１０１が通信可能状態にない場合、情報処理
装置の利用期限更新は不可能であり、例えば、情報処理
装置自体の動作停止、コンテンツデータ再生などの特定
の機能停止など、ユーザにとって不利益となる情報処理
装置の機能制限状態となる。コンテンツ配信装置兼清算
装置１０２と情報処理装置１０１が通信可能状態にある
場合、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は清算要求
を受信し、それまで同コンテンツ配信装置兼清算装置が
実行していた処理があるならば、同処理を中断する。

【００８０】次に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は情報処理装置１０１に対しコンテンツデータ利用履
歴送信要求を送信する。情報処理装置１０１はコンテン
ツデータ利用履歴送信要求を受信した後、コンテンツ配
信装置兼清算装置１０２に対しコンテンツデータ利用履
歴を送信する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
は、コンテンツデータ利用履歴の受信に応じて、情報処
理装置１０１に対し情報処理装置の利用期限更新情報を
送信し、その後、清算管理処理実施前に実行していた処
理があるならば、同処理を再開する。情報処理装置１０
１は利用期限更新情報を受信し、同情報に基づき、情報
処理装置の利用期限が延長され、清算管理は終了とな
る。

【００８１】以上の手順により、コンテンツ配信装置兼
清算装置１０２は、情報処理装置１０１からの情報処理
装置の利用期限更新要求に対してコンテンツデータ利用
履歴の送信を要求することで、情報処理装置１０１が保
持しているコンテンツデータ利用履歴を参照することが
可能である。従って、同情報に基づきコンテンツデータ
の課金に関し、売り切りや再生回数制限などによらず完
全に利用実績に応じた利用後課金による清算処理を行な
うことが可能である。

【００８２】又、本実施形態に係る情報処理装置１０
１、及びコンテンツ配信装置兼清算装置１０２がネット
ワーク１０３を介して清算処理を行なう際の手順に関し
ては図１３に示したものを用いてもよい。図１３は、本
実施形態に係る情報処理装置１０１、及びコンテンツ配
信装置兼清算装置１０２がネットワーク１０３を介して
清算処理を行なう際の手順を簡単に示したものである。

【００８３】まず、情報処理装置１０１が清算管理処理
を開始する。清算管理処理開始のトリガは、例えば、情
報処理装置１０１のユーザが任意のタイミングで、情報
処理装置１０１の入力装置２０７を介して、清算管理処
理開始を命令してもよいし、又例えば、情報処理装置１
０１のリアルタイムクロック装置２０６を用いて１日、
又は１週間などのあらかじめ定められた間隔で自動的に
清算管理処理開始を命令するようにしてもよい。更に
又、情報処理装置１０１の電源投入、初期化時や、例え
ばコンテンツデータ再生など何らかの特定の機能実行開
始時に清算開始処理を命令するようにしてもよい。

【００８４】次に、情報処理装置１０１は同装置のスト
レージ装置２０５に保管されたコンテンツデータ利用履
歴を参照し、同情報処理装置の利用期限日時情報を得
る。又、情報処理装置１０１は同装置のリアルタイムク
ロック装置２０６を参照し、現在の日付を得る。その
後、情報処理装置１０１は情報処理装置の利用期限日時
と現在の日付とを比較し、利用期限を超過していないか
どうか判断する。

【００８５】判断の結果、利用期限を超過していない場
合、清算管理処理は終了となる。判断の結果、利用期限
を超過している場合、情報処理装置１０１は出力装置２
０４に、ユーザによるコンテンツ配信装置兼清算装置１
０２への接続を促すメッセージを出力する。出力装置２
０４が、例えば表示装置であれば文字情報などのメッセ
ージを出力する。又、出力装置２０４が、例えば音声再
生装置であれば音声情報などのメッセージを出力する。

【００８６】これに対し、ユーザが入力装置２０７を介
してコンテンツ配信装置兼清算装置１０２に対する接続
要求を入力しない場合、情報処理装置の利用期限更新は
不可能であり、例えば、情報処理装置自体の動作停止、
コンテンツデータ再生などの特定の機能停止など、ユー
ザにとって不利益となる情報処理装置の機能制限状態と
なる。

【００８７】ユーザが入力装置２０７を介してコンテン
ツ配信装置兼清算装置１０２に対する接続要求を入力し
た場合、情報処理装置１０１はコンテンツ配信装置兼清
算装置１０２に対して利用期限更新要求を送信する。

【００８８】コンテンツ配信装置兼清算装置１０２と情
報処理装置１０１が通信可能状態にない場合、情報処理
装置の利用期限更新は不可能であり、例えば、情報処理
装置自体の動作停止、コンテンツデータ再生などの特定
の機能停止など、ユーザにとって不利益となる情報処理
装置の機能制限状態となる。コンテンツ配信装置兼清算
装置１０２と情報処理装置１０１が通信可能状態にある
場合、コンテンツ配信装置兼清算装置１０２は清算要求
を受信し、それまで同コンテンツ配信装置兼清算装置が
実行していた処理があるならば、同処理を中断する。

【００８９】次に、コンテンツ配信装置兼清算装置１０
２は情報処理装置１０１に対しコンテンツデータ利用履
歴送信要求を送信する。情報処理装置１０１はコンテン
ツデータ利用履歴送信要求を受信した後、コンテンツ配
信装置兼清算装置１０２に対しコンテンツデータ利用履
歴を送信する。コンテンツ配信装置兼清算装置１０２
は、コンテンツデータ利用履歴の受信に応じて、情報処
理装置１０１に対し情報処理装置の利用期限更新情報を
送信し、その後、清算管理処理実施前に実行していた処
理があるならば、同処理を再開する。情報処理装置１０
１は利用期限更新情報を受信し、同情報に基づき、情報
処理装置の利用期限が延長され、清算管理は終了とな
る。

【００９０】以上、本発明の第６の実施形態によれば、
情報処理装置からの清算要求送信時に、その時点までの
コンテンツデータ利用実績をコンテンツデータ配信先と
なる情報処理装置から吸い上げ、同実績情報に基づき、
利用実績に応じた利用後課金による清算処理を行なうこ
とが可能である。情報処理装置の利用期限を例えば、３
０日と定めることで、月１回の清算間隔を設定すること
ができ、一般に行なわれている月払いでの清算を実現可
能である。情報処理装置のユーザが情報処理装置を利用
し続けようとする限り、情報処理装置の利用期限延長を
求めて両装置間の清算要求送受信が担保され、これに基
づきコンテンツデータの利用とその利用実績に基づく課
金、清算が実現される。

【００９１】（第７の実施形態）本発明の第７の実施形
態について、図１、図３、図６及び図１４から図１７を
用いて説明する。

【００９２】本実施形態に係るデータ配信、課金システ
ムの概略構成とコンテンツ配信装置兼清算装置は第1の
実施形態と同様である（図１及び図３参照）。又、本実
施形態に係る情報処理装置が保管するコンテンツデータ
利用履歴項目は第1の実施形態と同様である（図６参
照）ので、ここでは詳細な説明は省略する。

【００９３】図１４は、本実施形態に係る情報処理装置
１０１の概略構成図である。図中、２０１から２０８に
ついては図２に示したものと同一であるので説明を省略
する。

【００９４】図中、１４０１は情報処理装置１０１と清
算装置１０２との間の通信を行い、又、情報処理装置１
０１の充電を行なうベース装置。１４０２は情報処理装
置１０１とベース装置１４０１との間の通信を行うベー
ス通信装置。１４０３は情報処理装置１０１とベース装
置１４０２との接続を検知し、又、ベース装置１４０２
による情報処理装置１０１への充電を制御するベース装
置接続検知・充電制御装置。情報処理装置１０１とベー
ス装置１４０２との接続検知は例えば、何らかの機械的
手段や電気的手段によってよい。１４０４は情報処理装
置１０１の駆動電源である充電池。１４０５はベース装
置１４０２から情報処理装置１０１への充電を制御する
充電制御装置。１４０６はベース装置１４０２から情報
処理装置１０１の充電池１４０４へ充電する充電器。１
４０７はベース装置１４０１と清算装置１０２との間の
通信を行う通信装置。１４０８はベース装置１４０１と
情報処理装置１０１との間の通信を行う情報処理装置通
信装置。１４０９はベース装置１４０１の充電器１４０
６と情報処理装置１０１の充電値を接続する電源線。１
４１０は情報処理装置１０１とベース装置１４０１との
間の通信経路である。１４１１はベース装置１４０１と
清算装置１０２との間の通信経路である。１４１１に関
しては、通信経路にネットワーク１０３が介在してもよ
いが、図１４では省略してある。

【００９５】本実施形態に係る情報処理装置１０１は、
充電池１４０１を駆動電源として用いている。又、同充
電池１４０１の充電にはベース装置１４０１の充電器１
４０６が必須である。

【００９６】図１５は、本実施形態に係る情報処理装置
１０１が充電池１４０４への充電を行なう際の手順を簡
単に示したものである。最初に、ユーザは情報処理装置
１０１の充電池１４０４を充電するために、情報処理装
置１０１をベース装置１４０２に接続する。

【００９７】情報処理装置１０１のベース装置接続検知
・充電制御装置１４０３が、ベース装置１４０２の接続
を検知すると、情報処理装置１０１はベース通信装置１
４０２を用いて、ベース装置１４０１に対し、清算要求
を出力する。ベース装置は情報処理装置１０１からの清
算要求入力に対し、ベース装置１４０１の通信装置１４
０７を用いて清算装置１０２に対し、清算要求を出力す
る。

【００９８】清算装置１０２は、清算要求入力に応じ
て、通信経路１４１１を介してコンテンツデータ利用履
歴送信要求を送信する。ベース装置１４０１は同コンテ
ンツデータ利用履歴送信要求の入力に応じて、情報処理
装置通信装置１４０８を用いて、情報処理装置１０１に
対してコンテンツデータ利用履歴送信要求を出力する。

【００９９】情報処理装置１０１は、同コンテンツデー
タ利用履歴送信要求の入力に応じて、ベース通信装置１
４０２を用いて、ベース装置１４０１に対し、同コンテ
ンツデータ利用履歴を出力する。ベース装置１４０１は
同コンテンツデータ利用履歴の入力に応じて、ベース装
置１４０１の通信装置１４０７を用いて清算装置１０２
に対し、コンテンツデータ利用履歴を出力する。

【０１００】清算装置１０２は、コンテンツデータ利用
履歴の入力に応じて、通信経路１４１１を介してコンテ
ンツデータ利用履歴受信完通知を送信する。ベース装置
１４０１は同コンテンツデータ利用履歴受信完通知の入
力に応じて、情報処理装置通信装置１４０８を用いて、
情報処理装置１０１に対してコンテンツデータ利用履歴
受信完通知を出力する。

【０１０１】情報処理装置１０１は、同コンテンツデー
タ利用履歴受信完通知の入力を受け、ベース装置接続検
知・充電制御装置１４０３の制御により、充電池１４０
４への充電が開始される。

【０１０２】又、本実施形態に係る情報処理装置１０１
が充電池１４０４への充電を行なう際の手順に関しては
図１６に示したものを用いてもよい。本実施形態に係る
情報処理装置１０１が充電池１４０４への充電を行なう
際の手順を簡単に示したものである。最初に、ユーザは
情報処理装置１０１の充電池１４０４を充電するため
に、情報処理装置１０１をベース装置１４０２に接続す
る。

【０１０３】情報処理装置１０１のベース装置接続検知
・充電制御装置１４０３は、ベース装置１４０２の接続
を検知すると、情報処理装置１０１は出力装置２０４
に、ユーザによる清算装置１０２への接続を促すメッセ
ージを出力する。出力装置２０４が、例えば表示装置で
あれば文字情報などのメッセージを出力する。又、出力
装置２０４が、例えば音声再生装置であれば音声情報な
どのメッセージを出力する。

【０１０４】これに対し、ユーザが入力装置２０７を介
して清算装置１０２に対する接続要求を入力しない場
合、充電開始は不可能であり、例えば、上記メッセージ
を出力しつづけるなど、ユーザにとって不利益となる情
報処理装置の機能制限状態となる。

【０１０５】ユーザが入力装置２０７を介して清算装置
１０２に対する接続要求を入力した場合、情報処理装置
１０１はベース通信装置１４０２を用いて、ベース装置
１４０１に対し、清算要求を出力する。ベース装置は情
報処理装置１０１からの清算要求入力に対し、ベース装
置１４０１の通信装置１４０７を用いて清算装置１０２
に対し、清算要求を出力する。

【０１０６】清算装置１０２は、清算要求入力に応じ
て、通信経路１４１１を介してコンテンツデータ利用履
歴送信要求を送信する。ベース装置１４０１は同コンテ
ンツデータ利用履歴送信要求の入力に応じて、情報処理
装置通信装置１４０８を用いて、情報処理装置１０１に
対してコンテンツデータ利用履歴送信要求を出力する。

【０１０７】情報処理装置１０１は、同コンテンツデー
タ利用履歴送信要求の入力に応じて、ベース通信装置１
４０２を用いて、ベース装置１４０１に対し、同コンテ
ンツデータ利用履歴を出力する。ベース装置１４０１は
同コンテンツデータ利用履歴の入力に応じて、ベース装
置１４０１の通信装置１４０７を用いて清算装置１０２
に対し、コンテンツデータ利用履歴を出力する。

【０１０８】清算装置１０２は、コンテンツデータ利用
履歴の入力に応じて、通信経路１４１１を介してコンテ
ンツデータ利用履歴受信完通知を送信する。ベース装置
１４０１は同コンテンツデータ利用履歴受信完通知の入
力に応じて、情報処理装置通信装置１４０８を用いて、
情報処理装置１０１に対してコンテンツデータ利用履歴
受信完通知を出力する。

【０１０９】情報処理装置１０１は、同コンテンツデー
タ利用履歴受信完通知の入力を受け、ベース装置接続検
知・充電制御装置１４０３の制御により、充電池１４０
４への充電が開始される。

【０１１０】本実施形態に係る情報処理装置１０１は、
充電池１４０１を駆動電源として用いており、その充電
には先ず、情報処理装置１０１とベース装置１４０１と
の接続が必要である。上記手順で示したように、ベース
装置１４０１の充電器１４０６以外の充電器を用いて充
電池１４０４を充電しようとしても、ベース装置接続検
知・充電制御装置１４０３によるベース装置接続検知と
それに続く清算処理がなければ充電池１４０４への充電
が開始されない。

【０１１１】以上の手順により、清算装置１０２は、情
報処理装置１０１が充電を必要とする時に、コンテンツ
データ利用履歴の送信を要求することで、情報処理装置
１０１が保持しているコンテンツデータ利用履歴を参照
することが可能である。従って、同情報に基づきコンテ
ンツデータの課金に関し、売り切りや再生回数制限など
によらず完全に利用実績に応じた利用後課金による清算
処理を行なうことが可能である。

【０１１２】尚、図１４における情報処理装置１０１の
通信装置２０３と、ベース装置１４０１の通信装置１４
０７は異なった通信回線を用いてもよい。図１7は、例
えば、情報処理装置１０１の通信装置２０３として無線
通信装置、ベース装置１４０１の通信装置１４０７とし
て一般電話回線を用いた際の外観の一例を示したもので
ある。図中、１７０１は通常のＡＣ電源接続線。１７０
２は無線通信装置。１４１１は一般電話回線などの接続
確実な通信回線である。情報処理装置１０１の通信装置
が無線通信装置である場合、同情報処理装置がネットワ
ーク１０３の基地局の通信可能範囲内にない場合には清
算装置１０２との接続は不可能である。しかし、その場
合でも、ベース装置１４０１が例えば、一般電話回線な
どの固定通信網に接続されていれば、同回線を通じて清
算装置１０２との接続が可能となる。

【０１１３】又、図１４から図１６においては、情報処
理装置１０１はベース装置１４０１の通信装置１４０７
を用いて清算装置１０２と接続する構成とその手順を示
したが、必ずしも同構成と手順に限るわけではなく、こ
こではその詳細は示さないが、情報処理装置１０１とベ
ース装置１４０１との接続を契機として、情報処理装置
１０１の通信装置２０３を用いて清算装置１０２と接続
する構成とその手順としてもよい。

【０１１４】以上、本発明の第７の実施形態によれば、
情報処理装置１０１が充電を必要とする時に、その時点
までのコンテンツデータ利用実績を情報処理装置から吸
い上げ、同実績情報に基づき、利用実績に応じた利用後
課金による清算処理を行なうことが可能である。情報処
理装置のユーザが情報処理装置を利用し続けようとする
限り、情報処理装置への充電が必要であり、同情報処理
装置への充電の度に情報処理装置、清算装置間の清算要
求送受信が担保され、これに基づきコンテンツデータの
利用とその利用実績に基づく課金、清算が実現される。

【０１１５】尚、上記第１の実施形態から第７の実施形
態において、情報処理装置１０１の保管するユーザＩＤ
に関し、同情報処理装置を利用する個人を特定する固有
の識別子であるとしてきたが、同ＩＤは個人に属するも
のとして、例えば、ＩＣカードなどの耐タンパ性の高い
媒体に保管し、複数の情報処理装置間を移動できるもの
としてもよいし、又は、ＩＰアドレスのように機器に固
有の識別子としてもよい。

【０１１６】又、上記第１の実施形態から第７の実施形
態において、情報処置装置１０１とコンテンツ配信装置
兼清算装置１０２間の通信確立時において相互認証処理
を追加してもよい。相互認証処理の追加により、本実施
形態に係るデータ配信・課金システムの不正行為に対す
る安全性がより向上する。機器間の相互認証手順につい
ては多くの方式が公知であり、ここではその方式は問わ
ない。

【０１１７】又、上記第１の実施形態から第７の実施形
態においては、コンテンツデータ利用履歴の改竄を防止
することが、本実施形態に係るデータ配信・課金システ
ムを成立させる大きな前提の一つとなっている。データ
改竄防止策は多くの方式が公知となっており、ここでは
その方式は問わないが例えば、以下の方式を用いてもよ
い。情報処理装置内での改竄防止策としては、コンテン
ツデータ利用履歴をＩＣカードなどの耐タンパ性の高い
媒体に保管し、情報処理装置のユーザが任意にアクセス
できないようにすることが可能である。又、ネットワー
ク上での改竄防止策としては、暗号化や、公開鍵方式を
利用した電子署名などが利用可能である。

【０１１８】更に、上記第１の実施形態から第７の実施
形態においては、情報処理装置１０１とコンテンツ配信
装置兼清算装置１０２間の通信がないと、コンテンツ配
信装置兼清算装置１０２がコンテンツデータの利用履歴
を取得できず、引いては情報処理装置のユーザに課金す
べき利用料金が特定できない。例えば、毎月毎にコンテ
ンツデータの利用料金を請求するようなシステムに於い
て、一月以上、情報処理装置とコンテンツ配信装置兼清
算装置間の通信が確保できなかった場合には、あらかじ
め定められた定額、又は過去の利用実績に基づく利用推
定量などに応じた見做し利用料をユーザに請求し、事
後、情報処理装置とコンテンツ配信装置兼清算装置間の
通信が確保できた時に差額を清算するという方式を用い
てもよい。

【０１１９】以上、本発明に係る情報処理システムによ
れば、ネットワークその他の手段で有価値情報を対価な
しに配布し、かつ入手した有価値情報をオフライン状態
で利用可能とし、更に、同有価値情報の利用量に応じた
従量課金を事後に実現することが可能である。更に、同
有価値情報の利用量をより確実に把握するために、有価
値情報利用者への利益／不利益の提供によって、有価値
情報配布先による有価値情報配布元に対する同有価値情
報の利用量報告を促進する手段を提供可能である。

【０１２０】以上説明したように、本発明の各実施の形
態によれば、ネットワークその他の手段で有価値情報を
対価なしに配布し、かつ入手した有価値情報をオフライ
ン状態で利用可能とし、更に、同有価値情報の利用量に
応じた従量課金を事後に実現することが可能なデータ配
信、課金システムを提供可能である。更に、同有価値情
報の利用量をより確実に把握するために、有価値情報利
用者への利益／不利益の提供によって、有価値情報配布
先による有価値情報配布元に対する同有価値情報の利用
量報告を促進する手段を提供可能である。

【０１２１】

【発明の効果】本発明によれば、ネットワーク等を介し
て配信されるコンテンツ情報の利用状況に応じた情報処
理を実行することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムの概略構成図。

【図２】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成する情報処理装置の概略構成図。

【図３】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置の
概略構成図。

【図４】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置、
及び情報処理装置間でコンテンツデータを秘密裏に送受
信する手順。

【図５】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置、
及び情報処理装置間でコンテンツデータを秘密裏に送受
信する手順。

【図６】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成する情報処理装置が保管するコンテン
ツデータ利用履歴。

【図７】本発明の第1の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置、
及び情報処理装置間でコンテンツデータの送受信を行な
う手順。

【図８】本発明の第２の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置、
及び情報処理装置間で清算処理を行なう手順。

【図９】本発明の第３の実施形態に係るデータ配信、課
金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装置、
及び情報処理装置間で清算処理を行なう手順。

【図１０】本発明の第４の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、及び情報処理装置間で清算処理を行なう手順。

【図１１】本発明の第５の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、及び情報処理装置間でコンテンツデータの送受信を
行なう手順。

【図１２】本発明の第６の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、及び情報処理装置間で情報処理装置の利用期限情報
を更新する手順。

【図１３】本発明の第６の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、及び情報処理装置間で情報処理装置の利用期限情報
を更新する手順。

【図１４】本発明の第７の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成する情報処理装置、及びベース装置
の概略構成図。

【図１５】本発明の第７の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成する情報処理装置、及びベース装置
の概略外観図。

【図１６】本発明の第７の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、情報処理装置、及びベース装置間で情報処理装置の
充電を行なう際に、清算処理を行なう手順。

【図１７】本発明の第７の実施形態に係るデータ配信、
課金システムを構成するコンテンツ配信装置兼清算装
置、情報処理装置、及びベース装置間で情報処理装置の
充電を行なう際に、清算処理を行なう手順。

【符号の説明】

１０１ 情報処理装置 １０２ コンテンツ配信装置兼清算装置 １０３ 通信ネットワーク １０４ メディア再生装置 １０５ 情報処理装置 ２０１ 中央演算装置 ２０２ システムメモリ ２０３ 通信装置 ２０４ 出力装置 ２０５ ストレージ装置 ２０６ リアルタイムクロック装置 ２０７ 入力装置 ２０８ システムバス １４０１ ベース装置 １４０２ ベース通信装置 １４０３ ベース装置接続検知・充電制御装置 １４０４ 充電池 １４０５ 充電制御装置 １４０６ 充電器 １４０７ 通信装置 １４０８ 情報処理装置通信装置 １４０９ 電力線 １４１０ 通信経路 １４１１ 通信経路 １７０１ 電力線 １７０２ 通信装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/00 ３３０ Ｇ０６Ｆ 15/00 ３３０Ｚ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０Ａ (72)発明者 朝日 猛 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地 株 式会社日立製作所システム開発研究所内 Ｆターム(参考） 5B017 AA06 BA09 BB00 CA15 CA16 5B085 AC04 AC14 CA04 5C064 BA01 BB01 BB02 BC01 BC04 BC18 BC23 BC25 BD02 BD03 BD08 BD14

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】情報を配信する情報配信装置と、前記情報
   配信装置とネットワークを介して接続された情報処理装
   置からなる情報配信システムにおいて、 前記情報処理装置が、前記情報配信装置に、コンテンツ
   情報の配信を要求する要求情報および前記情報配信装置
   に関連したコンテンツ情報の当該情報処理装置における
   利用履歴を示す履歴情報を送信し、 前記情報配信装置が、前記履歴情報を受信した場合に、
   前記履歴情報で示される利用履歴に応じた決済を実行す
   るために必要な情報処理および前記要求情報で要求され
   る前記情報処理装置に対する前記コンテンツ情報の配信
   を実行することを特徴とする情報配信システム。
2. 【請求項２】請求項１に記載の情報配信システムにおい
   て、 前記情報処理装置は、前記情報配信装置へ、前記要求情
   報を送信し、 前記情報配信装置は、前記要求情報を受信した場合に、
   前記情報処理装置へ、前記履歴情報の送信を要求する履
   歴情報送信要求を送信し、 前記情報処理装置は、前記履歴情報送信要求の受信に応
   じて、前記情報配信装置へ、前記履歴情報を送信するこ
   とを特徴とする情報配信システム。
3. 【請求項３】請求項２に記載の情報配信システムにおい
   て、 前記情報配信装置は、前記履歴情報を受信後所定期間後
   に、前記情報処理装置へ、前記履歴情報送信要求を送信
   することを特徴とする情報配信システム。
4. 【請求項４】請求項３に記載の情報配信システムにおい
   て、 前記情報配信装置は、前記所定期間毎に、前記情報処理
   装置へ、前記履歴情報送信要求を送信することを特徴と
   する情報配信システム。
5. 【請求項５】請求項２に記載の情報配信システムにおい
   て、 前記情報処理装置は、前記履歴情報を送信後所定期間後
   に、前記情報配信装置へ、前記履歴情を送信することを
   特徴とする情報配信システム。
6. 【請求項６】請求項５に記載の情報配信システムにおい
   て、 前記情報処理装置は、所定期間毎に、前記情報配信装置
   へ、前記履歴情報を送信することを特徴とする情報配信
   システム。
7. 【請求項７】ネットワークを介して接続された情報処理
   装置に対して情報を配信する情報配信装置において、 前記情報処理装置からの要求であって、前記情報の配信
   に関わる要求を受付ける手段と、 当該情報配信装置に関連したコンテンツ情報の前記情報
   処理装置における利用履歴を示し、前記情報処理装置か
   ら送信される履歴情報を受信する手段と、 前記履歴情報の受信に応じて、予め定められた情報処理
   を実行する手段とを有することを特徴とする情報配信装
   置。
8. 【請求項８】請求項７に記載の情報配信装置において、 前記情報処理を実行する手段は、前記要求に対応する情
   報処理を実行することを特徴とする情報配信装置。
9. 【請求項９】請求項８に記載の情報配信装置において、 前記受付ける手段は、当該情報配信装置からのコンテン
   ツ情報の配信の要求を受付け、 前記情報処理を実行する手段は、前記情報処理装置へ、
   要求された前記コンテンツ情報を配信することを特徴と
   する情報配信装置。
10. 【請求項１０】請求項７に記載の情報配信装置におい
    て、 前記情報処理を実行する手段は、受信された前記履歴情
    報で示される利用履歴に応じた決済を実行するために必
    要な情報処理を実行することを特徴とする情報配信装
    置。
11. 【請求項１１】請求項１０に記載の情報配信装置におい
    て、 前記要求を受付けた場合に、前記情報処理装置へ、前記
    履歴情報の送信を要求する履歴情報送信要求を送信する
    手段をさらに有し、 前記履歴情報を受信する手段は、前記情報処理装置から
    前記履歴情報送信要求の受信に応じて送信される前記履
    歴情報を受信することを特徴とする情報配信装置。
12. 【請求項１２】請求項１１に記載の情報配信装置におい
    て、 前記履歴情報送信要求を送信する手段は、前記履歴情報
    を受信後所定期間後に、前記情報処理装置へ、前記履歴
    情報送信要求を送信することを特徴とする情報配信装
    置。
13. 【請求項１３】請求項１２に記載の情報配信装置におい
    て、 前記履歴情報送信要求を送信する手段は、所定期間毎
    に、前記情報処理装置へ、前記履歴情報送信要求を送信
    することを特徴とする情報配信装置。
14. 【請求項１４】請求項１１に記載の情報配信装置におい
    て、 前記履歴情報送信要求を送信する手段は、前記情報配信
    装置に関連したコンテンツ情報を識別するコンテンツ情
    報識別子を含む前記履歴情報送信要求を送信し、 前記履歴情報を受信する手段は、前記情報処理装置から
    送信され、前記コンテンツ識別子で識別されるコンテン
    ツ情報の利用履歴を受信することを特徴とする情報配信
    装置。
15. 【請求項１５】請求項１１に記載の情報配信装置におい
    て、 前記履歴情報送信要求を送信する手段は、当該情報配信
    装置を識別する情報配信装置識別子を含む前記履歴情報
    送信要求を送信し、 前記履歴情報を受信する手段は、前記情報処理装置から
    送信され、前記情報配信装置識別子を含む利用履歴を受
    信することを特徴とする情報配信装置。
16. 【請求項１６】請求項１０に記載の情報配信装置におい
    て、 前記決済を実行してから所定期間経過後、前記情報処理
    装置へ、前記履歴情報の送信を要求する履歴情報送信要
    求を送信する手段をさらに有し、 前記履歴情報を受信する手段は、前記情報処理装置から
    前記履歴情報送信要求の受信に応じて送信される前記履
    歴情報を受信することを特徴とする情報配信装置。
17. 【請求項１７】請求項１０に記載の情報配信装置におい
    て、 前記受付ける手段は、前記要求として前記情報配信装置
    に関連したコンテンツ情報の利用に関する決済要求を受
    付けることを特徴とする情報配信装置。
18. 【請求項１８】請求項１７に記載の情報配信装置におい
    て、 前記情報配信装置に関連したコンテンツ情報には、配信
    された時刻を示す時刻情報が付加され、 前記受付ける手段は、前記配信された時刻から所定時間
    経過後に、前記情報処理装置から送信される前記決済要
    求を受付けることを特徴とする情報配信装置。
19. 【請求項１９】請求項１７に記載の情報配信装置におい
    て、 前記受付ける手段は、前記情報処理装置で施される前記
    情報配信装置に関連したコンテンツ情報に対する利用要
    求があった場合に、前記情報処理装置から送信される前
    記決済要求を受付けることを特徴とする情報配信装置。
20. 【請求項２０】請求項１９に記載の情報配信装置におい
    て、 前記受付ける手段は、前記前記情報配信装置に関連した
    コンテンツ情報に対する再生要求、複写要求および送信
    要求のうち少なくとも１つが含まれる前記利用要求があ
    った場合に、前記決済要求を受付けることを特徴とする
    情報配信装置。
21. 【請求項２１】請求項７乃至２０のいずれかに記載の情
    報配信装置において、 前記コンテンツ情報には、音楽情報、映像情報および前
    記情報処理装置で実行されるプログラムのうち少なくと
    も１つが含まれることを特徴とする情報配信装置。
22. 【請求項２２】情報を配信する情報配信装置とネットワ
    ークを介して接続された情報処理装置において、 前記情報配信装置に、コンテンツ情報の配信を要求する
    要求情報および前記情報配信装置に関連したコンテンツ
    情報の当該情報処理装置における利用履歴を示す履歴情
    報を送信する手段と、 前記情報配信装置から配信され、前記履歴情報を受信し
    た場合に、前記要求情報で要求される前記情報処理装置
    に対する前記コンテンツ情報を受信する手段と、 前記履歴情報の送信を検知する手段と、 所定の条件で前記履歴情報が送信されたか否かに応じ
    て、前記コンテンツ情報の受信を制御する手段とを有す
    ることを特徴とする情報処理装置。
23. 【請求項２３】請求項２２に記載の情報処理装置におい
    て、 当該情報処理装置の充電装置と接続する手段を更に有
    し、 前記制御する手段は、前記所定の条件で前記履歴情報を
    送信した場合、前記接続する手段を用いて、前記充電装
    置からの充電を受けることを特徴とする情報処理装置。