JP2002365779A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】取り扱い性容易で、安定性に優れ、且つ低コス
トな画像形成方法及び画像形成装置を提供することであ
り、更に、現在汎用されているカラーネガフィルムを用
いて、色素画像情報を迅速に、且つ安価にデジタル情報
として取り出すことができる画像形成方法及び画像形成
装置を提供することであり、また、感度の異なる感光材
料のように複数種の感光材料に対応することができる画
像形成方法及び画像形成装置を提供することである。 【解決手段】露光済みのカラーフィルムを現像処理液カ
ートリッジを用いて現像処理した後、イメージセンサー
を用いて画像読み取りする画像形成方法であって、前記
現像処理液カートリッジから付与される現像液膜厚を変
更することによって、複数種のカラーフィルム対応性を
持たせたことを特徴とする画像形成方法である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成方法及び画
像形成装置に関し、更に詳しくは、該装置における現像
処理液の供給技術を明らかにするものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ハロゲン化銀カラー写真感光材料
（以下、単に感光材料又は感材と称することもある）
は、簡便で、低コストでありながら、高画質な画像を提
供する材料として、世界中で使われてきており、産業や
文化の発展に大きな貢献を果たしてきており、無くては
ならない材料となっている。

【０００３】このような感光材料は、カラーネガフィル
ムの場合、通常露光された後、発色現像処理が行われ、
銀画像の形成と共にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、
Ｃ（シアン）の色素画像が形成され、引き続く漂白処理
にて、銀画像が漂白され、ハロゲン化銀となる。更に、
続く定着処理にて、ハロゲン化銀が可溶性銀錯体となり
感材中から除去される。その後、感材中の定着剤を洗い
出し清浄化する目的で、安定処理が行われる。

【０００４】然しながら、これら処理工程は、現在最も
汎用されているカラーネガフィルム処理の場合（プロセ
スＣ−４１又は、プロセスＣ−４１ＲＡ等が一例として
挙げられる）は、前記の如き４つの処理工程（発色現
像、漂白、定着、安定）が必要であり、その管理は煩雑
で、処理液を溶解する手間も煩雑である。

【０００５】また、感光材料をローラ搬送機構やハンガ
ー搬送機構等で搬送し、現像槽、漂白定着層等の処理槽
に貯溜されている十分な量の感光材料用処理液（以下、
簡略化のために単に処理液ともいう）中に、所定時間浸
漬させて処理する場合、この感光材料の処理によって、
処理槽に貯溜された処理液中の有効成分を消費するた
め、処理液の疲労劣化が生じる。また、例えば現像液が
アルカリの場合のように経時によって、空気中の炭酸ガ
スを吸収し中和反応で、アルカリ度が低下することや、
酸素による酸化に起因する経時疲労等によって劣化しや
すいという問題点がある。

【０００６】近年、ミニラボと呼ばれる店頭処理が増大
する中では、処理工程が可能な限り減少し、専門の作業
者でなく、パートやアルバイトでも行える写真処理シス
テムの出現が待ち望まれるという状況である。

【０００７】このため、前記処理工程の負荷軽減を図る
ため、例えば特開平３−５９６５５号公報に記載される
ように、感光材料の搬送路に塗布ローラを配置し、この
塗布ローラに処理液を供給する供給ローラを設け、この
供給ローラと塗布ローラの間に処理液溜りを設け、塗布
ローラの回転により処理液を感光材料の画像形成面に塗
布供給するものが提案されている。

【０００８】然しながら、種々検討の結果、上記記載の
ような処理をカラーフィルムの現像処理に適用すると処
理ムラが発生しやすくなり、また、処理の再現性等の問
題点があった。

【０００９】ところで、カラーフィルムの簡易な現像処
理を実現したものとしては、ポラロイド社製の３５ｍｍ
インスタントスライドシステム（ポラロイド社商標）が
知られている。これは粘性の現像処理液と小型の現像機
を用いて家庭やオフィスでも現像処理することを可能と
したものであるが、用途がカラースライドの作製に限ら
れ、また極めて特殊な感光材料を用いるため高価である
などの問題があった。

【００１０】同様に、粘性の現像処理液を付与して簡易
な現像処理を実現する方法としては、米国特許第５，６
２７，０１６号、特願２０００−３７７０４５号等に記
載方法が提案されている。然しながら、この方式の画像
形成装置では、大量のカラーフィルムを連続して現像処
理する場合には特に問題ないが、カラーフィルム本数が
少なくて現像処理が中断されたような場合、装置内の現
像処理液が乾燥したり、空気酸化されたり、またホコリ
などが付着したりして、現像処理液が劣化したり、装置
が現像処理液で汚れたり、且つ、ホコリや乾燥した現像
処理液の成分がカラーフィルムに付着するなどして、画
像に欠陥を与えることがあることが明らかになった。

【００１１】一方、今日の所謂「デジタル化時代」にお
いては、撮影後現像処理を行い画像形成されたフィルム
から画像情報をフィルムスキャナなどのイメージセンサ
ーで光学的に読み取り、電気信号に変換してデジタル化
処理を施し、信号として画像情報を保管することがで
き、コンピューター等で処理を行いソフトコピーやハー
ドコピーで色素画像を得ることも行われ始めている。こ
の場合にはカラーフィルムは必ずしも前記４つの処理工
程を経る必要はなく、例えば、感光性ハロゲン化銀や現
像によって生じた現像銀が残存した状態でも、画像読み
取り可能であることが、特開平９−１４６２４７号、同
１０−３２６００１号、同１１−７２８９１号公報等に
記載されている。

【００１２】近年、画像形成には銀塩写真フィルム（カ
ラーフィルム）だけでなく、固体撮像素子を用いた所謂
デジタルカメラによる画像入力（撮影）も一般的に行わ
れてきている。然しながら、特に低価格のデジタルカメ
ラでは画素密度が低く、且つダイナミックレンジが狭い
ために、高画質な画像が得られず、また価格も通常のレ
ンズ付きフィルムと比べ桁違いに高価である。一方、前
述した如く、感光材料の現像処理は種々の問題を内在す
る中で使われてきているのが実状であり、感度の異なる
感光材料のように複数種の感光材料に対応する画像形成
方法及び画像形成装置の開発が望まれている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第１の目的
は、取り扱い性容易で、安定性に優れ、且つ低コストな
画像形成方法及び画像形成装置を提供することであり、
更に、本発明の第２の目的は、現在汎用されているカラ
ーネガフィルムを用いて、色素画像情報を迅速に、且つ
安価にデジタル情報として取り出すことができる画像形
成方法及び画像形成装置を提供することであり、また、
本発明の第３の目的は、感度の異なる感光材料のように
複数種の感光材料に対応することができる画像形成方法
及び画像形成装置を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記の構成により達成された。

【００１５】１．露光済みのカラーフィルムを現像処理
液カートリッジを用いて現像処理した後、イメージセン
サーを用いて画像読み取りする画像形成方法であって、
前記現像処理液カートリッジから付与される現像液膜厚
を変更することによって、複数種のカラーフィルム対応
性を持たせたことを特徴とする画像形成方法。

【００１６】２．現像処理液カートリッジに現像液付与
膜厚変更手段が備えられていることを特徴とする下記
（１）〜（３）の何れかに記載の画像形成装置。 （１）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
処理液カートリッジを装填する部位、現像処理液を該カ
ラーフィルムに付与する部位、該現像処理液が付与され
た前記カラーフィルムを現像する部位、現像後の前記カ
ラーフィルムをイメージセンサで画像読み取りする部位
を有する画像形成装置。 （２）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
処理液カートリッジを装填する部位、処理シートＡを装
填する部位、現像処理液を該処理シートＡ又はカラーフ
ィルムに付与する部位、該カラーフィルムと前記処理シ
ートＡを重ね合わせる部位、前記処理シートＡと重ね合
わされた前記カラーフィルムを現像する部位、現像後の
前記カラーフィルムをイメージセンサで画像読み取りす
る部位を有する画像形成装置。 （３）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
処理液カートリッジを装填する部位、現像処理液を該カ
ラーフィルムに付与する部位、該現像処理液が付与され
た前記カラーフィルムを現像する部位、処理シートＢを
装填する部位、現像後の前記カラーフィルムに前記処理
シートＢを重ね合わせ漂白処理、定着処理又は停止処理
を行う部位、現像後の前記カラーフィルムをイメージセ
ンサで画像読み取りする部位を有する画像形成装置。

【００１７】３．現像液付与膜厚変更手段が、３０μｍ
〜５００μｍのアプリケータ部ギャップ調整手段である
ことを特徴とする上記２に記載の画像形成装置。

【００１８】４．現像液カートリッジが、酸素透過率５
０ｍｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２４ｈｒｓ以下、水分
透過率１０ｍｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２４ｈｒｓ以
下である現像処理液ポッドを備えていることを特徴とす
る上記２又は３に記載の画像形成装置。

【００１９】５．現像液カートリッジが、開封部位の横
幅が２０ｍｍ〜５０ｍｍである現像処理液ポッドを備え
ていることを特徴とする上記２又は３に記載の画像形成
装置。

【００２０】６．現像液カートリッジが、現像処理液に
接触する部位の水に対する接触角が７０〜１０５度であ
る現像処理液ポッドを備えていることを特徴とする上記
２又は３に記載の画像形成装置。

【００２１】７．現像液カートリッジが、泡除去手段を
備えていることを特徴とする上記２〜６の何れかに記載
の画像形成装置。

【００２２】８．泡除去手段が、排除限界１ｍｍ〜０．
１μｍのフィルターであることを特徴とする上記７に記
載の画像形成装置。

【００２３】９．前記画像形成装置が、現像処理液パッ
ドの開封を行う絞りローラを備えていることを特徴とす
る上記２〜８の何れかに記載の画像形成装置。

【００２４】１０．絞りローラが、現像処理液パッドの
みと接触する構造であることを特徴とする上記２〜９の
何れかに記載の画像形成装置。

【００２５】１１．絞りローラの移動速度が、０．１〜
１００ｃｍ／ｓ以下であることを特徴とする上記９又は
１０に記載の画像形成装置。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を詳細に説明する
が、その理解を容易にするために、本発明が適用される
装置の全体、利用されるカラーフィルム及び現像液に付
いての説明を先に行う。

【００２７】本発明が適用される画像形成装置の全体を
説明する。本発明が適用される画像形成装置には、下記
の３態様がある。

【００２８】（１）露光済みのカラーフィルムを装填す
る部位、現像処理液カートリッジを装填する部位、現像
処理液を該カラーフィルムに付与する部位、該現像処理
液が付与された前記カラーフィルムを現像する部位、現
像後の前記カラーフィルムをイメージセンサで画像読み
取りする部位を有する画像形成装置。

【００２９】（２）露光済みのカラーフィルムを装填す
る部位、現像処理液カートリッジを装填する部位、処理
シートＡを装填する部位、現像処理液を該処理シートＡ
又はカラーフィルムに付与する部位、該カラーフィルム
と前記処理シートＡを重ね合わせる部位、前記処理シー
トＡと重ね合わされた前記カラーフィルムを現像する部
位、現像後の前記カラーフィルムをイメージセンサで画
像読み取りする部位を有する画像形成装置。

【００３０】（３）露光済みのカラーフィルムを装填す
る部位、現像処理液カートリッジを装填する部位、現像
処理液を該カラーフィルムに付与する部位、該現像処理
液が付与された前記カラーフィルムを現像する部位、処
理シートＢを装填する部位、現像後の前記カラーフィル
ムに前記処理シートＢを重ね合わせ漂白処理、定着処理
又は停止処理を行う部位、現像後の前記カラーフィルム
をイメージセンサで画像読み取りする部位を有する画像
形成装置。

【００３１】図６に示す画像形成装置の第１例を説明す
る。

【００３２】現像工程１には、複数の搬送ローラ５０に
より、フィルムカートリッジ４９から取り出された感光
材料Ｆを搬送する搬送路が形成され、感光材料Ｆは乳剤
面を上側にして搬送される。感光材料Ｆを搬送する搬送
路には第１加熱ユニット５１及び第２加熱ユニット５２
が感光材料Ｆの搬送方向順に配置されている。

【００３３】現像工程１で、感光材料Ｆに対して処理液
カートリッジ１０７により処理液（発色現像液）が供給
される。処理液カートリッジ１０７は１本分の感光材料
Ｆを処理する毎に交換される。従来の装置で、処理液供
給タンクに貯えられている処理液を処理液供給ノズルか
ら塗布ローラに吐出させ、次いで、この塗布ローラを介
して感光材料Ｆの乳剤面に供給する方式が知られている
が、この従来方式では、塗布ローラに付着した処理液が
残存して、固化したり或いは酸化するなどして、次回処
理での発色現像が不安定になりやすいという難点があっ
たが、本発明の処理液供給方式によれば、感光材料Ｆに
は常に新しい処理液が供給されることになり、安定した
発色現像が可能となる。

【００３４】定着工程２においては、処理液（定着液）
は、補充タンク２０１からポンプ２０２により、供給路
２０３を通して、少量定着槽２０４に供給され、この少
量定着槽２０４の内側を搬送される感光材料Ｆに対して
定着処理が行われる。

【００３５】上記の処理（現像処理、定着処理）を施さ
れた感光材料Ｆの画像情報は、フィルムスキャナ３０
（例えば、コニカ社製、ＲＸ−II）により読み取られ、
インターフェイスとしてＳＣＳＩ（例えばａｄａｐｔｅ
ｃ社製、ＡＨＡ−２９４０ＡＵ）を使い、パーソナルコ
ンピュータ５（例えば、富士通製、ＦＭＶ−ＤＥＳＫＰ
ＯＷＥＲ ＴＩＩ２０Ｄ、ＲＡＭ１２８Ｍ増設）に転送
し、得られたデジタル情報を画像処理後、インクジェッ
トプリンタ６（セイコーエプソン社製、ＰＭ−８００
Ｃ）で出力する。

【００３６】現像工程１に続く定着工程２は設けても設
けなくてもよい。但し、定着工程２を設けない場合に
は、現像工程１が終了した後、フィルムスキャナ３０で
読み込むまでの時間をなるべく短時間にすることが好ま
しい。

【００３７】そこで、フィルムスキャナ３０としては、
通常より高い感度を有する装置を用いることが好まし
い。その例としては、特願２０００−２８３４５３号の
実施例１に記載のエリアＣＣＤを用いたフィルムスキャ
ナ等が好ましい一例として挙げられる。また、光源には
より高強度の光源が好ましく、ＬＥＤの他に、ハロゲン
ランプ、メタルハライドランプ等が好ましく用いられ
る。

【００３８】また、定着工程２に替えて停止工程を設け
ることができる。その場合、処理液を定着液から停止液
に代える以外は、図６に示した装置と全く同一の構成を
用いることができる。この場合もフィルムスキャナ３０
としては、通常より高い感度を有する装置を用いること
が好ましい。

【００３９】次に、図７に示す画像形成装置の第２例を
説明する。この装置は、定着シート２０５を用いて定着
工程２を行う構成であり、他の部分の構成は図６に示し
た装置と基本的に同一である。

【００４０】定着シート２０５はＰＥＴの如きプラスチ
ックベース上にハロゲン化銀に対する定着剤が塗布され
たシートであり、定着シート供給ロール２０６によって
供給される。定着シート２０５の定着剤が塗布された面
と感光材料Ｆの乳剤面が向かい合うように重ね合わせ、
貼り合わせローラ２０７にて圧着した後、加熱ユニット
２０８によって定着が行なわれる。定着後フィルムスキ
ャナ３０による読み取りが行われるが、その前に定着シ
ート２０５を剥離しても、剥離しなくてもよい。

【００４１】図８に示す画像形成装置の第３例を説明す
る。この装置は、現像工程１において処理シート３０１
を用いて熱現像ドラム上で熱現像を行う例である。フィ
ルム投入ユニット４００からフィルム先端出しユニット
４０１を経て感光材料Ｆは処理シート３０１との貼り合
わせ部４０４に搬送される。また、処理シート供給ロー
ル３００から供給された処理シート３０１上には、処理
液カートリッジ１０７によって処理液（発色現像液）が
供給される。その後、貼り合わせ部４０４において前記
処理シート３０１と前記感光材料Ｆとが重ね合わされる
ことによって、感光材料Ｆに現像剤が供給される。

【００４２】上記の装置では、不活性な状態の発色現像
液を処理液カートリッジ１０７に封入し、予め処理シー
ト３０１上に塗布された化学物質と反応させることによ
り活性な状態を作り出すような処理液（発色現像液）の
調製方法を用いることが好ましい。このような処理液
（発色現像液）調製方法の例は、特願２０００−３９０
６５１号に記載されている。このような方法を用いれ
ば、処理液カートリッジ１０７内の処理液の保存安定性
を向上させることができる。

【００４３】更に、重ね合わされた感光材料Ｆと処理シ
ート３０１とをドラムベルト型の熱現像機３０３に搬送
して均一な温度制御の下に熱現像を行う。

【００４４】上記において処理シート３０１とは、ハロ
ゲン化銀感光材料と貼り合わせて処理を行うのに用いら
れるシート状の部材であり、コンベンショナル感光材料
で使われているような材質の支持体上に、必要に応じて
特定化合物を含有させたバインダ層を設けたシート状処
理部材のことを指す。

【００４５】図９に示す画像形成装置の第４例を説明す
る。この装置では、現像工程１において上記した処理シ
ート３０１を用い、熱現像ドラム上で熱現像を行い、且
つ、感光材料Ｆを１本処理する毎に処理液及び処理シー
トが交換される。

【００４６】この図９の装置と前記図８の装置とは、図
９は処理シートが、処理液カートリッジ内に例えばカラ
ーフィルム１本処理に必要な長さだけ納められていて、
図８は処理液カートリッジに納められていないという点
で異なっている。更に図１０は現像液を感光材料に付与
する実施態様を示している。

【００４７】本発明に係る画像形成装置で利用される感
光材料Ｆとしてのカラーフィルムについて説明する。

【００４８】カラーフィルムとは、カラー情報を記録で
きるハロゲン化銀感光材料（ハロゲン化銀カラー感光材
料）のことであり、カプラとの発色現像を行い発色させ
る方式、ロイコ染料の酸化により発色させる方式、カラ
ーフィルタ層とハロゲン化銀層を有し発色現像を行わず
にカラー画像を得る方式等、任意の方式を用いることが
できる。特にカプラとの発色現像を行い発色させる方式
が好ましく用いられる。

【００４９】カラーフィルムは赤、緑、青色の光を記録
することができる赤感性ハロゲン化銀乳剤層、緑感性ハ
ロゲン化銀乳剤層、青感性ハロゲン化銀乳剤層を有する
ことが好ましい。カラーフィルムに含まれるハロゲン化
銀乳剤としては、リサーチ・ディスクロージャＮｏ．３
０８１１９（以下ＲＤ３０８１１９と略す）に記載され
ているものを用いることができる。以下に記載箇所を示
す。

【００５０】 〔項目〕 〔ＲＤ３０８１１９の頁〕 沃度組成 ９９３ Ｉ−Ａ項 製造方法 ９９３ Ｉ−Ａ項 及び９９４ Ｅ項 晶癖 正常晶 ９９３ Ｉ−Ａ項 晶癖 双晶 ９９３ Ｉ−Ａ項 エピタキシャル ９９３ Ｉ−Ａ項 ハロゲン組成一様 ９９３ Ｉ−Ｂ項 ハロゲン組成一様でない ９９３ Ｉ−Ｂ項 ハロゲンコンバージョン ９９４ Ｉ−Ｃ項 ハロゲン置換 ９９４ Ｉ−Ｃ項 金属含有 ９９４ Ｉ−Ｄ項 単分散 ９９５ Ｉ−Ｆ項 溶媒添加 ９９５ Ｉ−Ｆ項 潜像形成位置 表面 ９９５ Ｉ−Ｇ項 潜像形成位置 内部 ９９５ Ｉ−Ｇ項 適用感光材料ネガ ９９５ Ｉ−Ｈ項 ポジ（内部カブリ粒子含） ９９５ Ｉ−Ｈ項 乳剤を混合している ９９５ Ｉ−Ｉ項 脱塩 ９９５ II−Ａ項

【００５１】本発明に係わるカラーフィルムにおいて
は、ハロゲン化銀乳剤は、物理熟成、化学熟成及び分光
増感を行ったものを使用する。この様な工程で使用され
る添加剤は、リサーチ・ディスクロージャＮｏ．１７６
４３、Ｎｏ．１８７１６及びＮｏ．３０８１１９（それ
ぞれ、以下ＲＤ１７６４３、ＲＤ１８７１６及びＲＤ３
０８１１９と略す）に記載されている。以下に記載箇所
を示す。

【００５２】 〔項目〕 〔ＲＤ３０８１１９の頁〕〔ＲＤ１７６４３〕〔ＲＤ１８７１６〕 化学増感剤 ９９６ III−Ａ項 ２３ ６４８ 分光増感剤 ９９６ IV−Ａ−Ａ， Ｂ，Ｃ，Ｄ， ２３〜２４ ６４８〜６４９ Ｈ，Ｉ，Ｊ項 強色増感剤 ９９６ IV−Ａ−Ｅ，Ｊ項 ２３〜２４ ６４８〜６４９ カブリ防止剤 ９９８VI ２４〜２５ ６４９ 安定剤 ９９８VI ２４〜２５ ６４９

【００５３】本発明に係わるカラーフィルムに使用でき
る公知の写真用添加剤も上記リサーチ・ディスクロージ
ャに記載されている。以下に関連のある記載箇所を示
す。

【００５４】 〔項目〕 〔ＲＤ３０８１１９の頁〕〔ＲＤ１７６４３〕〔ＲＤ１８７１６〕 色濁り防止剤 １００２ VII−Ｉ項 ２５ ６５０ 色素画像安定剤 １００１ VII−Ｊ項 ２５ 増白剤 ９９８ Ｖ ２４ 紫外線吸収剤 １００３ VIII−Ｉ項， XIII−Ｃ項 ２５〜２６ 光吸収剤 １００３ VIII ２５〜２６ 光散乱剤 １００３ VIII フィルタ染料 １００３ VIII ２５〜２６ バインダ １００３ IX ２６ ６５１ スタチック防止剤 １００６ XIII ２７ ６５０ 硬膜剤 １００４ Ｘ ２６ ６５１ 可塑剤 １００６ XII ２７ ６５０ 潤滑剤 １００６ XII ２７ ６５０ 活性剤・塗布助剤 １００５ XI ２６〜２７ ６５０ マット剤 １００７ XVI 現像剤 １００１ XXＢ項

【００５５】本発明に係わるカラーフィルムには種々の
カプラを加えて使用することが出来、その具体例は、上
記リサーチ・ディスクロージャに記載されている。以下
に関連のある記載箇所を示す。

【００５６】 〔項目〕 〔ＲＤ３０８１１９の頁〕 〔ＲＤ１７６４３〕 イエローカプラ １００１VII−Ｄ項 VIIＣ〜Ｇ項 マゼンタカプラ １００１VII−Ｄ項 VIIＣ〜Ｇ項 シアンカプラ １００１VII−Ｄ項 VIIＣ〜Ｇ項 カラードカプラ １００２VII−Ｇ項 VIIＧ項 ＤＩＲカプラ １００１VII−Ｆ項 VIIＦ項 ＢＡＲカプラ １００２VII−Ｆ項 その他の有用残基放出カプラ １００１VII−Ｆ項 アルカリ可溶カプラ １００１VII−Ｅ項

【００５７】本発明に係わるカラーフィルム用いられる
添加剤は、ＲＤ３０８１１９XIVに記載されている分散
法などにより、添加することができる。本発明において
は、前述ＲＤ１７６４３ ２８頁、ＲＤ１８７１６ ６
４７〜６４８頁及びＲＤ３０８１１９のXIXに記載され
ている支持体を使用することができる。

【００５８】本発明に係わるカラーフィルムには、前述
ＲＤ３０８１１９VII−Ｋ項に記載されているフィルタ
層や中間層等の補助層を設けることができる。

【００５９】本発明の感光材料は、前述ＲＤ３０８１１
９VII−Ｋ項に記載されている順層、逆層、ユニット構
成等の様々な層構成をとることができる。

【００６０】本発明で利用される現像処理液について説
明する。本発明に係わるカラーフィルムの現像処理には
現像処理液を用いる。現像処理液は現像主薬を含む。通
常のカラーフィルムを現像してカラー画像を得るために
は、発色現像主薬を含む現像処理液が用いられる。発色
現像主薬とは、ハロゲン化銀を還元して銀画像又は色素
画像を形成できる化合物のことを言う。発色現像主薬の
具体的例示化合物としては、特願平２−２０３１６９
号、第２６〜３１頁に記載されている（Ｃ−１）〜（Ｃ
−１６）、特開昭６１−２８９３５０号２９〜３１頁に
記載されている（１）〜（８）、及び特開平３−２４６
５４３号５〜９頁に記載されている（１）〜（６２）、
特願平２−２０３１６９号に記載されている例示化合物
（Ｃ−１）、（Ｃ−３）、特開昭６１−２８９３５０号
に記載されている例示化合物（２）、及び特開平３−２
４６５４３号に記載されている例示化合物（１）、特願
平１１−３３９８５８号の一般式Ｉ〜Ｖに記載されてい
る化合物、特開平５−２４１３０５号、同１１−１６７
１８５号、特願平１１−３５８９７３号の一般式（１）
〜（６）に記載のｐ−フェニレンジアミン前駆体も用い
ることができる。これらの内、本発明において好ましく
用いられる現像主薬は、ｐ−フェニレンジアミン系現像
主薬であり、水酸基やスルホニル基などの親水性基を有
した化合物を特に好ましく用いることができる。

【００６１】本発明に係る現像処理液は、後述の如き処
理液カートリッジを用いてカラーフィルム若しくは処理
シートに付与するために、適度な粘性を有することが好
ましい。２５℃における粘度が０．０１Ｐａ・ｓ（１０
ｃＰ）〜１５Ｐａ・ｓ（１５０００ｃＰ）であることが
好ましい。更に好ましくは、０．０１５Ｐａ・ｓ（１５
ｃＰ）〜３Ｐａ・ｓ（３０００ｃＰ）、特に好ましく
は、０．０２Ｐａ・ｓ（２０ｃＰ）〜１Ｐａ・ｓ（１０
００ｃＰ）である。

【００６２】現像処理液の粘度をコントロールする方法
としては、例えば現像処理性能に影響を与えない範囲で
処理液中に水溶性のポリマーを含有させることや、処理
性能に影響を与えない範囲で塩濃度をコントロールする
こと、水以外の親水性溶媒を処理性能に影響を与えない
程度含有させる方法が挙げられるが特にこれらに限定さ
れない。

【００６３】本発明で使用できる水溶性ポリマーとして
は、例えば、ポリビニルアルコール類、ポリビニルピロ
リドン類、ポリビニルピリジニウムハライド、各種変性
ポリビニルアルコール等のビニルポリマーおよびその誘
導体、ポリアクリルアミド、ポリジメチルアクリルアミ
ド、ポリジメチルアミノアクリレート、ポリアクリル酸
ソーダ、アクリル酸メタクリル酸共重合体塩、ポリメタ
クリル酸ソーダ、アクリル酸ビニルアルコール共重合体
塩等のアクリル基を含むポリマー、澱粉、酸化澱粉、カ
ルボキシル澱粉、ジアルデヒド澱粉、カチオン化澱粉、
デキストリン、アルギン酸ソーダ、アラビアゴム、カゼ
イン、プルラン、デキストラン、メチルセルロース、エ
チルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロ
キシプロピルセルロース等の天然高分子材料又はその誘
導体、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコ
ール、ポリビニルエーテル、ポリグリセリン、マレイン
酸アルキルビニルエーテル共重合体、マレイン酸−Ｎ−
ビニルピロール共重合体、スチレン−無水マレイン酸共
重合体、ポリエチレンイミン等の合成ポリマー等を挙げ
ることができる。これらのポリマーのうち好ましくは、
ポリビニルピロリドン類、ポリビニルアルコール類、ポ
リアルキレンオキサイド類である。

【００６４】本発明に係る現像処理液のｐＨは通常１
０．０以上１４．０以下に調製されることが好ましい。
但し、これは後述のアルカリプレカーサを用いない場合
である。ｐＨは高すぎると現像処理液の保存安定性が低
下し易くなり、一方低すぎると十分な現像活性が得られ
にくくなりやすい。

【００６５】好ましいｐＨとしては、ｐＨは１１．０以
上１３．０以下、特に好ましくは、ｐＨ１１．５以上、
１２．５以下である。本発明に係る現像処理液における
ｐＨ調整剤としては、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、
水酸化カリウム、リン酸カリウム、炭酸水素カリウム、
水酸化ナトリウム等のアルカリ剤が挙げられる。またｐ
Ｈ緩衝剤として、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭
酸ナトリウム、重炭酸カリウム、リン酸三ナトリウム、
リン酸三カリウム、リン酸三ナトリウム、リン酸二カリ
ウム、ホウ酸ナトリウム、ホウ酸カリウム、四ホウ酸ナ
トリウム（ホウ酸）、四ホウ酸カリウム、ｏ−ヒドロキ
シ安息香酸ナトリウム（サリチル酸ナトリウム）、ｏ−
ヒドロキシ安息香酸カリウム、５−スルホ−２−ヒドロ
キシ安息香酸ナトリウム（５−スルホサリチル酸ナトリ
ウム）、５−スルホ−２−ヒドロキシ安息香酸カリウム
（５−スルホサリチル酸カリウム）等が挙げられる。

【００６６】本発明においては、例えば、特開２００１
−５１５５号等に記載の水難溶性金属化合物と錯形成化
合物のようなアルカリプレカーサを用いることができ
る。その場合には現像処理液のｐＨを低く調製する事が
できる。その場合、好ましいｐＨとしては５．０以上１
１．０以下、更に好ましくはｐＨ６．０以上１０．５以
下、特に好ましくは８．０以上１０．０以下である。

【００６７】次に、本発明に付いて詳述する。図１及び
図２は、現像処理液を供給するための処理液カートリッ
ジ５００の１例を示す。

【００６８】処理液カートリッジ５００は、上面が開放
された枠体５１０で形成され、後述する処液ポッド６０
０を載置するための載置台５２０、下端押さえ部５２
１、現像処理液を感光材料Ｆに供給するための後述する
アプリケータ７００をセットする際の位置決めとなるア
プリケータ受け５３０を備えている。

【００６９】アプリケータ受け５３０の具体的形状は、
後述するアプリケータ７００の外形形状、寸法などに対
応する。

【００７０】処理液カートリッジ５００は、アプリケー
タ７００を含めて、残存する現像処理液による後続処理
への悪影響を防ぐため、１本の感光材料Ｆを処理する毎
に新しいものと交換する。勿論、現像処理の完了後に洗
浄を行うことで再利用することは可能である。

【００７１】現像処理液は、後述する処理液ポッド６０
０に収納されて用意され、処理液カートリッジ５００の
載置台５２０の上に載置した状態で装置内に組み込まれ
る。

【００７２】処理液ポッド６００は、現像処理の直前に
開封される。開封は、例えば、絞りローラ６５０を、載
置台５２０の上にセットされている処理液ポッド６００
の上面を圧接回動させることで、口部６１０を押圧によ
り強制開封する態様を第１とするが、これに限定される
ものではなく、例えば、絞りローラ６５０の機構とは別
に、処理液ポッド６００の口部６１０をカットする機構
を備える態様であってもよい。このような態様では、例
えば、図１において、載置台５２０の下端押さえ部５２
１が対向する空間に上下動するカッターを配置するなど
の構成が採用される。

【００７３】絞りローラ６５０は、載置台５２０にセッ
トされている処理液ポッド６００の上面を押圧するよう
制御された軌道を回動するよう構成されている。

【００７４】絞りローラ６５０の駆動は、手動操作によ
る態様の外、モータやソレノイドを利用した自動化の態
様が採用可能である。これらの機構を考慮する際に、処
理液カートリッジ５００の枠体５１０の上面を、載置台
５２０のカーブに対応した湾曲部とすることにより、絞
りローラ６５０が移動するためのガイドを兼ねることが
可能となる。また、枠体５１０の両側板に、載置台５２
０のカーブに対応した長孔を配設して、絞りローラ６５
０のための軌道としてもよい。

【００７５】尚、図示しないが、枠体５１０は、上端が
水平な箱型に構成しても何ら問題はない。

【００７６】絞りローラ６５０の移動速度は、０．１〜
１００ｃｍ／ｓとする。移動速度が０．１ｃｍ／ｓ未満
では、感光材料Ｆの移動に液供給が追いつかず、塗布故
障を生じ、１００ｃｍ／ｓを超えると、現像液に急激な
外圧が生じ、気泡が発生し易くなるという不都合があ
る。

【００７７】次に、図５に従って、処理液ポッド６００
を説明する。処理液ポッド６００は、アルミ層６０１を
挟んで、内枠材層６０２と外枠材層６０３を重層させた
素材によって、口部６１０を残して三つの周縁部をラミ
ネート接着することで袋状に形成し、現像処理液を投入
した後、口部６１０をラミネート接着する。尚、口部６
１０の部分の接着強度は他の周縁部分の接着強度よりも
弱く設定する。この構成により、処理液ポッド６００を
絞りローラ６５０で押圧するだけで口部６１０が容易に
開封され、処理液の取り出しが可能となる。

【００７８】処理液ポッド６００を形成する素材は、酸
素透過率５０ｍｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２４ｈｒｓ
以下、水分透過率１０ｍｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２
４ｈｒｓ以下であることが好ましい。

【００７９】酸素透過率が前記上限値を超えると、現像
液中の発色現像主薬の経時保存劣化が促進し、また、水
分透過率が前記上限値を超えると、現像液の成分の均一
性が損なわれ、いずれも現像処理変動性に影響を与える
という不都合がある。

【００８０】処理液ポッド６００の口部６１０の横幅
は、２０ｍｍ〜５０ｍｍとする。下限値未満では、アプ
リケータ中央部の塗布膜厚が大きくなり、均一塗布性に
影響を与え、また、前記上限値を越えると、実際に塗布
される液量／液供給量効率が損なわれるという不都合が
ある。

【００８１】処理液ポッド６００の口部６１０では、重
層素材の一方を延伸させて折り返し部６１１とし、図２
に示すように、載置台５２０の上に載置した状態で、下
端押さえ部５２１に当接させる際の補強とする。また、
絞りローラ６５０を処理液ポッド折り返し部で停止させ
ることにより、現像液による絞りローラ６５０への汚染
を防止できる。下端押さえ部５２１を図示のような一対
の部材とせず、例えば、櫛形として全体に展開している
構成とする態様では、補強のための折り返し部６１１の
構成は必ずしも必要としない。

【００８２】処理液ポッド６００の後端部には、載置台
５２０の上方に配設した突起に嵌挿するための小孔を設
けておくのも好ましい。このような構成により、処理液
ポッド６００を載置台５２０にセットして絞りローラ６
５０を作動させる際に、処理液ポッド６００がずり落ち
てしまい処理液が完全に絞り出せないような事態の発生
が回避される。尚、絞りローラ６５０は処理液カートリ
ッジ５００に付帯している必要はない。

【００８３】本発明においては、現像液カートリッジ
が、現像処理液に接触する部位の水に対する接触角が７
０〜１０５度である現像処理液ポッドを備えていること
を特徴とする。

【００８４】前記接触角が７０度未満であると、現像液
を処理液ポッド封入の際に気泡も同時に封入され易くな
り、また、前記接触角が１０５度を越えると、処理液ポ
ッド開封時に現像液が処理液ポッド内側壁に付着し易く
液ロスを生じるという不都合がある。

【００８５】図３及び図４に従ってアプリケータ７００
の具体例を説明する。アプリケータ７００は、鍔状部７
１０の下側に伸長する前部壁材７１１・後部壁材７１２
と両側板７１３とにより漏斗状に形成される処理液溜り
７２０を備え、処理液溜り７２０の上面にはフィルタ７
３０が配設される。また、アプリケータ７００の鍔状部
７１０の側端部乃至周縁には、処理液カートリッジ５０
０の側に用意される位置決め用のアプリケータ受け５３
０の形状に対応する凹凸７１４が用意されている。

【００８６】アプリケータ７００がセットされる搬送路
には、搬送台７５０が用意されており、図４に示すよう
に、感光材料Ｆは搬送台７５０の底部に沿って乳剤面を
上側にして走行し、その上部にアプリケータ７００が乗
る形となる。従って、アプリケータ７００の両側板７１
３の幅が処理液の塗布幅を決めることになる。

【００８７】アプリケータ７００の両側板７１３の下端
は、前部壁材７１１及び後部壁材７１２の下端よりも突
出しており、突出量の差により、３０μｍ〜５００μｍ
のアプリケータ部ギャップ７２１が形成されることにな
る。このようなアプリケータ部ギャップ７２１の違い
は、感光材料Ｆに付与される現像液の膜厚に違いを生じ
させることになるので、現像液付与膜厚変更手段とな
る。壁材７１１と側板７１３は固定されていてもよく、
また壁材７１１を側板７１３に対して可変的に移動でき
る構造であってもよい。移動量は感光材料の種類により
規定される。

【００８８】アプリケータ７００には、処理液ポッド６
００から処理液を絞り出した際に生じることがある泡を
除去するための泡除去手段が備えられている。泡除去手
段としては、排除限界１ｍｍ〜０．１μｍのフィルター
７３０が挙げられる。

【００８９】フィルター７３０としては、正の界面動電
位を有するものであり、フィルター素材には繊維状のセ
ルロース、ニトロセルロース、セルロースアセテート、
ポリエーテルサルホン、ガラス繊維、ポリプロピレン、
ポリエステル、四フッ化エチレン樹脂、コットン、レー
ヨン等を用いることができる。正の界面動電位を保持さ
せるための無機濾過助材を用いて正の界面動電位を担持
させる必要がある。この無機濾過助材は微粒子コロイド
が正の界面動電位を持つもので、フィルター素材と親和
性が高く、水中で分散コロイドが正の界面動電位を有す
るもの、例えば水酸化鉄、酸化アルミニウム、水酸化ク
ロム、メチレンブルー等の塩基性染料、プロラミン、ヒ
ストン、ケイソウ土、パーライト等を用いる事ができ
る。ケイソウ土、パーライトを用いる事がより好まし
い。この無機濾過助材はフィルター素材である繊維状の
セルロース、ニトロセルロース、セルロースアセテート
等の繊維状への成形時に添加する事もでき、種々の素材
のフィルターに無機濾過助材を含浸することで正の界面
動電位をフィルターにもたせることも可能である。正の
界面動電位を有するフィルターはキュノ社等より各種の
ものが発売されておりこれを用いることもできる。

【００９０】アプリケータ７００は、処理しようとする
感光材料Ｆの違いに対応して、側板７１３の間隔（塗付
幅）やアプリケータギャップ７２１の違うものを幾種類
かを用意する。この態様を実施する場合、必要とする現
像処理液の量も異なってくるので、この要請に対応した
処理液ポッド６００を幾種類か用意する。

【００９１】尚、感光材料Ｆの搬送速度を切り替える機
構を設けることにより、この搬送速度調整機構と上記し
たアプリケータギャップ７２１の違うアプリケータ７０
０とを適宜組み合わせることにより、感度の異なる感光
材料のように複数種の感光材料を処理する際により有効
に対応可能である。

【００９２】

【発明の効果】本発明により、取り扱い性容易で、安定
性に優れ、且つ低コストな画像形成方法及び画像形成装
置を提供することができ、また、現在汎用されているカ
ラーネガフィルムを用いて、色素画像情報を迅速に、且
つ安価にデジタル情報として取り出すことができる画像
形成方法及び画像形成装置を提供することができ、更
に、感度の異なる感光材料のように複数種の感光材料に
対応する画像形成方法及び画像形成装置を提供すること
ができた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る処理液カートリッジを示す概略斜
視図

【図２】本発明に係る処理液カートリッジを示す概略断
面図

【図３】本発明に係る処理液アプリケータを示す概略斜
視図及び断面図

【図４】本発明に係る処理液アプリケータの要部拡大断
面図

【図５】本発明に係る処理液ポッドの概略斜視図及び断
面図

【図６】本発明に係る画像形成装置の第１例を示す概略
図

【図７】本発明に係る画像形成装置の第２例を示す概略
図

【図８】本発明に係る画像形成装置の第３例を示す概略
図

【図９】本発明に係る画像形成装置の第４例を示す概略
図

【図１０】現像液を感光材料に付与する実施態様を示す
概略図

【符号の説明】

１ 現像工程 ２ 定着工程 ４ 巻き取りカートリッジ ５ パーソナルコンピュータ ６ インクジェットプリンタ ７ ＣＲＴモニタ ３０ フィルムスキャナ ４９ フィルムカートリッジ Ｆ 感光材料 ５０ 搬送ローラ ５１、５２ 加熱ユニット １０１ 補充液タンク １０２ ポンプ １０３ 供給路 １０４ 供給タンク １０５ 処理液供給ノズル １０６ 塗布ローラ １０７ 処理液カートリッジ １０８ 処理液供給ノズル ２０１ 補充タンク ２０２ ポンプ ２０３ 供給路 ２０４ 少量定着槽 ２０５ 定着シート ２０６ 定着シート供給ロール ２０７ 貼りあわせローラ ２０８ 加熱ユニット ３００ 処理シート供給ロール ３０１ 処理シート ３０２ 熱現像ドラム ３０３ 保温ボックス ３０４ エンドレスベルト ４００ フィルム投入ユニット ４０１ フィルム先端だしユニット ５００ 処理液カートリッジ ５１０ 枠体 ５２０ 処理液ポッドの載置台 ５２１ 下端押さえ部 ５３０ アプリケータ受け ６００ 処理液ポッド ６５０ 絞りローラ ７００ アプリケータ ７１０ 鍔部 ７１１ 前部壁材 ７１２ 後部壁材 ７１３ 側板 ７２０ 処理液溜り ７２１ アプリケータ部ギャップ ７３０ フィルタ ７５０ 搬送台

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 須田 美彦 東京都日野市さくら町１番地 コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2H016 BK00 BL00 BL03 2H098 FA01 FA02 FA15

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】露光済みのカラーフィルムを現像処理液カ
   ートリッジを用いて現像処理した後、イメージセンサー
   を用いて画像読み取りする画像形成方法であって、前記
   現像処理液カートリッジから付与される現像液膜厚を変
   更することによって、複数種のカラーフィルム対応性を
   持たせたことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】現像処理液カートリッジに現像液付与膜厚
   変更手段が備えられていることを特徴とする下記（１）
   〜（３）の何れかに記載の画像形成装置。 （１）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
   処理液カートリッジを装填する部位、現像処理液を該カ
   ラーフィルムに付与する部位、該現像処理液が付与され
   た前記カラーフィルムを現像する部位、現像後の前記カ
   ラーフィルムをイメージセンサで画像読み取りする部位
   を有する画像形成装置。 （２）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
   処理液カートリッジを装填する部位、処理シートＡを装
   填する部位、現像処理液を該処理シートＡ又はカラーフ
   ィルムに付与する部位、該カラーフィルムと前記処理シ
   ートＡを重ね合わせる部位、前記処理シートＡと重ね合
   わされた前記カラーフィルムを現像する部位、現像後の
   前記カラーフィルムをイメージセンサで画像読み取りす
   る部位を有する画像形成装置。 （３）露光済みのカラーフィルムを装填する部位、現像
   処理液カートリッジを装填する部位、現像処理液を該カ
   ラーフィルムに付与する部位、該現像処理液が付与され
   た前記カラーフィルムを現像する部位、処理シートＢを
   装填する部位、現像後の前記カラーフィルムに前記処理
   シートＢを重ね合わせ漂白処理、定着処理又は停止処理
   を行う部位、現像後の前記カラーフィルムをイメージセ
   ンサで画像読み取りする部位を有する画像形成装置。
3. 【請求項３】現像液付与膜厚変更手段が、３０μｍ〜５
   ００μｍのアプリケータ部ギャップ調整手段であること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】現像液カートリッジが、酸素透過率５０ｍ
   ｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２４ｈｒｓ以下、水分透過
   率１０ｍｌ／ｍ²・ａｔｍ・２５℃・２４ｈｒｓ以下で
   ある現像処理液ポッドを備えていることを特徴とする請
   求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】現像液カートリッジが、開封部位の横幅が
   ２０ｍｍ〜５０ｍｍである現像処理液ポッドを備えてい
   ることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】現像液カートリッジが、現像処理液に接触
   する部位の水に対する接触角が７０〜１０５度である現
   像処理液ポッドを備えていることを特徴とする請求項２
   又は３に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】現像液カートリッジが、泡除去手段を備え
   ていることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載の
   画像形成装置。
8. 【請求項８】泡除去手段が、排除限界１ｍｍ〜０．１μ
   ｍのフィルターであることを特徴とする請求項７に記載
   の画像形成装置。
9. 【請求項９】前記画像形成装置が、現像処理液パッドの
   開封を行う絞りローラを備えていることを特徴とする請
   求項２〜８の何れかに記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】絞りローラが、現像処理液パッドのみと
    接触する構造であることを特徴とする請求項２〜９の何
    れかに記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】絞りローラの移動速度が、０．１〜１０
    ０ｃｍ／ｓ以下であることを特徴とする請求項９又は１
    ０に記載の画像形成装置。