JP2002351577A - 電子機器用拡張装置および電子機器システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、いずれの使用形態を選択しても光通
信性能を同等に保つことができる電子機器用拡張装置を
得ることにある。 【解決手段】拡張装置2は、ポータブルコンピュータ1が
取り外し可能に載置される装置本体15を有している。装
置本体は、コンピュータを載置した時にその通信ポート
12に密接する光通信装置21を内蔵している。光通信装置
は、通信ポートに光信号を送信する発光部22および通信
ポートからの光信号を受信する受光部23を有する。装置
本体は、コンピュータを載置した時に発光部および受光
部と通信ポートとの間に進出する第１の位置と、コンピ
ュータを装置本体から取り外した時に発光部および受光
部と通信ポートとの間から退く第２の位置とに亘って移
動可能な光減衰フィルタ30を備えている。光減衰フィル
タはコンピュータと機器本体との間でやり取りされる光
信号を減衰させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、赤外線を用いた光
通信機能を有する電子機器用拡張装置およびこの拡張装
置を用いた電子機器システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ポータブルコンピュータのハウジング
は、携帯性を高めるために薄くコンパクトに設計されて
おり、それ故、入出力機器や周辺機器を接続するコネク
タの設置場所を充分に確保することができない。このた
め、コンパクトなハウジングを有するポータブルコンピ
ュータにおいて、ドッキングステーションあるいはポー
トリプリケータと称する拡張装置を装備したものが知ら
れている。

【０００３】拡張装置は、例えばマウス、外部記憶装置
のような周辺機器あるいは通信用ケーブルを接続するた
めの複数のコネクタを有し、この拡張装置にポータブル
コンピュータを接続することで、このポータブルコンピ
ュータの機能が据え置き形のコンピュータと比較しても
見劣りしない程に拡張されるようになっている。

【０００４】ところで、この種の拡張装置において、赤
外線を用いた光通信機能によってポータブルコンピュー
タとの間でデータのやり取りを可能としたものが存在す
る。この従来の拡張装置は、ポータブルコンピュータが
取り外し可能に置かれる載置部を有し、この載置部に光
通信手段が設置されている。

【０００５】光通信手段は、ポータブルコンピュータの
通信ポートに光信号を送信する発光ダイオードと、通信
ポートから送信される光信号を受信するフォトダイオー
ドとを有している。これら発光ダイオードおよびフォト
ダイオードは、ポータブルコンピュータを載置部に載置
した時に通信ポートと向かい合い、この通信ポートとの
間で光通信を実行する。

【０００６】また、通信ポートは、光信号を選択的に通
過させる光フィルタによって覆われているとともに、発
光ダイオードおよびフォトダイオードの前にも同様の光
フィルタが配置されている。これら光フィルタは、ポー
タブルコンピュータを載置部に載置した時に、互いに密
接もしくは近接し、光通信経路を太陽光のような不要な
外光から遮断するようになっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来の拡張装置は、ポ
ータブルコンピュータに密接もしくは近接させて使用す
ることを前提に光信号の強度を定めている。このため、
ポータブルコンピュータと拡張装置とを互いに遠ざけた
状態で光通信を実行した場合に、フォトダイオードに入
射する光信号の減衰度合が大きくなり、伝送エラーが発
生し易くなったり、データの伝送効率が低下してデータ
の送受信に時間を要することがあり得る。

【０００８】逆に、拡張装置をポータブルコンピュータ
から離して使用することを前提に光信号の強度を定める
と、ポータブルコンピュータを拡張装置に密接もしくは
近接させた場合に、フォトダイオードに入射される光信
号のダイナミック・レンジが過大となる。そのため、フ
ォトダイオードが動作不良を起こす虞があり、伝送エラ
ーを招く一つの要因となる。

【０００９】したがって、拡張装置にポータブルコンピ
ュータを密接させた使用形態と離した使用形態とでは、
光通信経路の利得が大幅に変化することになり、光通信
性能に差異が生じるといった不具合がある。

【００１０】本発明は、このような事情にもとづいてな
されたもので、いずれの使用形態においても光通信性能
を同等に保つことができ、光通信を確実に行なえる電子
機器用拡張装置および電子機器システムの提供を目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る本発明の電子機器用拡張装置は、光
信号を送受信する第１の光通信手段を有する電子機器の
拡張機能を含む装置本体と、上記第１の光通信手段へ光
信号を送信する発光部と、上記光通信手段からの光信号
を受信する受光部とを有し、上記電子機器が上記装置本
体に近接もしくは密接して配置された場合に、上記第１
の光通信手段に密接もしくは近接するように上記装置本
体に設けられる第２の光通信手段と、上記電子機器が上
記装置本体に近接もしくは密接して配置された場合に、
上記第１の光通信手段と上記第２の光通信手段との間に
進出する第１の位置と、上記電子機器が上記装置本体に
近接もしくは密接して配置されない場合に、上記第１の
光通信手段と上記第２の光通信手段との間から退く第２
の位置とに亘って移動可能に上記装置本体に設けられ、
上記第１の光通信手段と上記第２の光通信手段との間で
送受信される光信号の利得を調整する利得調整手段と、
を備えていることを特徴としている。

【００１２】このような構成において、電子機器と拡張
装置との間で光通信を実行するに当り、電子機器の第１
の光通信手段を拡張装置から離れた位置でこの拡張装置
の第２の光通信手段と対向させた場合、これら第１およ
び第２の光通信手段の間から利得調整手段が退く。その
ため、第１の光通信手段から第２の光通信手段の受光部
に向かう光信号は、利得調整手段を通過することなく、
そのまま受光部に入射される。同様に、第２の光通信手
段の発光部から第１の光通信手段に向かう光信号は、利
得調整手段を通過することなく、そのまま第１の光通信
手段に入射される。

【００１３】電子機器の第１の光通信手段を拡張装置の
第２の光通信手段に密接もしくは近接させた場合は、利
得調整手段が第１および第２の光通信手段の間に進出
し、光通信経路に介在される。このため、第１の光通信
手段から第２の光通信手段の受光部に向かう光信号は、
利得調整手段を通過した後に受光部に至り、同様に第２
の光通信手段の発光部から第１の光通信手段に向かう光
信号は、利得調整手段を通過した後に第１の光通信手段
に至る。

【００１４】したがって、電子機器を拡張装置から離し
た状態で光通信を行なうことを前提として光信号の強度
を設定すれば、たとえ電子機器と拡張装置とが離れてい
ても、これら両者間でやり取りされる光信号が減衰され
ることはない。また、電子機器を拡張装置に密接もしく
は近接させると、利得調整手段によって光通信経路の利
得が調整されるので、受光部および通信ポートに入射さ
れる光信号のダイナミック・レンジが過大となることは
ない。

【００１５】上記目的を達成するため、請求項５に係る
本発明の電子機器用拡張装置は、光信号を送信および受
信するための通信ポートを有する電子機器の拡張機能を
備え、この電子機器を載置可能な装置本体と、上記通信
ポートに光信号を送信する発光部と、上記通信ポートか
らの光信号を受信する受光部とを有し、上記装置本体に
上記電子機器を載置した時に、上記電子機器の通信ポー
トに密接もしくは近接するように上記装置本体に設置さ
れた光通信手段と、上記発光部および受光部と上記通信
ポートとの間に進出する第１の位置と、上記発光部およ
び受光部と上記通信ポートとの間から退く第２の位置と
に亘って移動可能に上記装置本体に設置され、上記電子
機器と上記装置本体との間でやり取りされる光信号を減
衰させるための光減衰フィルタと、上記電子機器が上記
装置本体に載置された時に、上記光減衰フィルタを第１
の位置に移動させるとともに、上記電子機器が上記装置
本体から取り外されている時に、上記光減衰フィルタを
第２の位置に移動させる操作手段と、を備えていること
を特徴としている。

【００１６】このような構成において、電子機器と拡張
装置との間で光通信を実行するに当り、電子機器の通信
ポートを拡張装置から離れた位置でこの拡張装置の発光
部および受光部と対向させた場合、光減衰フィルタは、
操作手段により発光部および受光部の前から退く第２の
位置に移動される。そのため、電子機器の通信ポートか
ら拡張装置の受光部に向かう光信号は、光減衰フィルタ
を通過することなく、そのまま受光部に入射される。同
様に、拡張装置の発光部から電子機器の通信ポートに向
かう光信号は、光減衰フィルタを通過することなく、そ
のまま通信ポートに入射される。

【００１７】電子機器を拡張装置の装置本体に載置する
と、光減衰フィルタが操作手段を介して第２の位置から
第１の位置に移動される。この移動により、光減衰フィ
ルタが発光部および受光部の前に進出し、光通信経路に
介在される。このため、通信ポートから受光部に向かう
光信号は、光減衰フィルタを通過した後に受光部に至
り、この光減衰フィルタを通過する過程で光信号が減衰
される。同様に、発光部から送信された光信号は、光減
衰フィルタを通過した後に通信ポートに至り、この光減
衰フィルタを通過する過程で光信号が減衰される。

【００１８】したがって、電子機器を拡張装置から離し
た状態で光通信を行なうことを前提として光信号の強度
を設定すれば、たとえ電子機器と拡張装置とが離れてい
ても、これら両者間でやり取りされる光信号が減衰され
ることはない。また、電子機器と拡張装置とが密接もし
くは近接すると、光通信経路に光減衰フィルタが介在さ
れる。このため、光通信経路の利得が調整されることに
なり、受光部や通信ポートに入射される光信号のダイナ
ミック・レンジが過大となることはない。

【００１９】また、上記目的を達成するため、請求項６
に係る本発明の電子機器システムは、光信号を送信する
第１の発光部と、光信号を受信する第１の受光部と、こ
れら第１の発光部および第１の受光部の前に配置され、
光信号を選択的に通過させる第１の光フィルタとを含
み、この第１の光フィルタを通じて光信号の送信および
受信を行なう電子機器と、上記電子機器が取り外し可能
に載置される載置部と、上記第１の受光部に光信号を送
信する第２の発光部と、上記第１の発光部から送信され
た光信号を受信する第２の受光部と、これら第２の発光
部および第２の受光部の前に配置され、光信号を選択的
に通過させるとともに、上記電子機器を上記載置部に載
置した時に、上記第１の光フィルタに密接もしくは近接
する第２の光フィルタとを含み、この第２の光フィルタ
を通じて光信号の送信および受信を行なう拡張装置と、
を備えている。

【００２０】上記拡張装置は、上記電子機器との間でや
り取りされる光信号を減衰させるための光減衰フィルタ
を有し、この光減衰フィルタは、上記電子機器が上記載
置部に載置された時に、上記第２の発光部および第２の
受光部の前に進出する第１の位置と、上記電子機器が上
記載置部から取り外されている時に、上記第２の発光部
および第２の受光部の前から退く第２の位置とに亘って
移動可能に上記拡張装置に設置されていることを特徴と
している。

【００２１】このような構成において、電子機器と拡張
装置との間で光通信を実行するに当り、電子機器の第１
の光フィルタを拡張装置から離れた位置でこの拡張装置
の第２の光フィルタと対向させた場合、光減衰フィルタ
は、第１の発光部および第１の受光部の前から退く第２
の位置に移動される。そのため、電子機器の第１の発光
部から送信された光信号は、光減衰フィルタを通過する
ことなく、第１および第２の光フィルタのみを通過して
拡張装置の第２の受光部に入射される。同様に、拡張装
置の第２の発光部から送信された光信号は、光減衰フィ
ルタを通過することなく、第１および第２のフィルタの
みを通過して電子機器の第１の受光部に入射される。

【００２２】電子機器を拡張装置の載置部に載置する
と、光減衰フィルタが第２の発光部および第２の受光部
の前に進出する第１の位置に移動し、光通信経路に介在
される。このため、第１の発光部から送信された光信号
は、第１および第２の光フィルタばかりでなく光減衰フ
ィルタを通過した後に第２の受光部に至り、この光減衰
フィルタを通過する過程で光信号が減衰される。同様
に、第２の発光部から送信された光信号は、第１および
第２の光フィルタばかりでなく光減衰フィルタを通過し
た後に第１の受光部に至り、この光減衰フィルタを通過
する過程で光信号が減衰される。

【００２３】したがって、電子機器を拡張装置から離し
た状態で光通信を行なうことを前提として光信号の強度
を設定すれば、たとえ電子機器と拡張装置とが離れてい
ても、これら両者間でやり取りされる光信号が減衰され
ることはない。また、第１の光フィルタと第２の光フィ
ルタとが密接もしくは近接するように電子機器を拡張装
置の載置部に載置すると、光通信経路に光減衰フィルタ
が介在され、この光通信経路の利得が調整される。この
ため、受光部および通信ポートに入射される光信号のダ
イナミック・レンジが過大となることはない。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下本発明の第１の実施の形態
を、ポータブルコンピュータおよびその機能を拡張する
ための拡張装置に適用した図１ないし図３にもとづいて
説明する。

【００２５】図１は、電子機器としてのポータブルコン
ピュータ１と、このポータブルコンピュータ１の機能を
拡張する際に用いる拡張装置２とを開示している。ポー
タブルコンピュータ１は、コンピュータ本体３と、この
コンピュータ本体３に支持されたディスプレイユニット
４とで構成されている。

【００２６】コンピュータ本体３は、偏平な箱状の筐体
５を備えている。筐体５は、底壁５ａ、左右の側壁５ｂ
および後壁５ｃを有し、この筐体５の上面にキーボード
６が配置されている。ディスプレイユニット４は、筐体
５の後端部に図示しないヒンジ装置を介して回動可能に
連結されている。

【００２７】図１や図２に示すように、筐体５の内部に
は、第１の光通信装置８が収容されている。第１の光通
信装置８は、赤外線を用いた光信号により拡張装置２と
の間でデータのやり取りを行なうためのものであり、第
１の光通信手段を構成する。この第１の光通信装置８
は、光信号を送信する発光ダイオードからなる発光部９
と、光信号を受信するフォトダイオードからなる受光部
１０と、これら発光部９および受光部１０を支持する回
路基板１１とを備えている。発光部９および受光部１０
は、筐体５の後壁５ｃに隣接した位置において、筐体５
の幅方向に互いに並べて配置されている。

【００２８】筐体５の後壁５ｃは、通信ポート１２を有
している。通信ポート１２は、発光部９および受光部１
０と向かい合う位置に開口されている。通信ポート１２
は、赤外線を選択的に通過させる光フィルタ１３によっ
て覆われており、この光フィルタ１３は、後壁５ｃに露
出されている。

【００２９】図１に示すように、拡張装置２は、装置本
体１５を有している。装置本体１５は、底壁１５ａ、上
壁１５ｂ、前壁１５ｃおよび左右の側壁１５ｄを有する
偏平な箱状をなしており、例えば机の天板の上に置かれ
るようになっている。

【００３０】この装置本体１５は、平坦な載置部１６を
有している。載置部１６は、装置本体１５の上壁１５ｂ
にて構成されており、この載置部１６の上にポータブル
コンピュータ１の筐体５の後半部が取り外し可能に載置
されるようになっている。

【００３１】装置本体１５の後端部には、中空の凸部１
７が形成されている。凸部１７は、載置部１６の幅方向
に延びているとともに、この載置部１６の後端から上向
きに突出する垂直な起立壁１８を有している。起立壁１
８は、ポータブルコンピュータ１の筐体５を載置部１６
に載置した時に、この筐体５の後壁５ｃと向かい合うよ
うになっている。

【００３２】また、装置本体１５は、例えば光ディスク
ドライブのような拡張デバイス（図示せず）を内蔵して
おり、この装置本体１５の凸部１７の背後には、例えば
マウス、外部記憶装置のような周辺機器あるいは通信用
ケーブルを接続するための複数のインターフェースコネ
クタ（図示せず）が配置されている。これら拡張デバイ
スおよびインターフェースコネクタは、ポータブルコン
ピュータ１の機能を拡張する際に使用される。

【００３３】図１に示すように、装置本体１５の載置部
１６には、拡張コネクタ１９が配置されている。拡張コ
ネクタ１９は、ポータブルコンピュータ１との間で赤外
線を用いた光通信を実行したくない場合、又は光通信に
対応していない周辺機器との間でデータのやり取りを実
行する際に補助的に用いるものであり、上記拡張デバイ
スおよびインターフェースコネクタに電気的に接続され
ている。

【００３４】装置本体１５の凸部１７は、第２の光通信
装置２１を内蔵している。第２の光通信装置２１は、ポ
ータブルコンピュータ１の第１の光通信装置８との間で
データのやり取りを行なうためのものであり、第２の光
通信手段を構成している。この第２の光通信装置２１
は、光信号を送信する発光ダイオードからなる発光部２
２と、光信号を受信するフォトダイオードからなる受光
部２３と、これら発光部２２および受光部２３を支持す
る回路基板２４とを備えている。

【００３５】発光部２２および受光部２３は、装置本体
１５の起立壁１８に隣接した位置において、装置本体１
５の幅方向に互いに並べて配置されている。これら発光
部２２および受光部２３の配置間隔は、第１の光通信装
置８の発光部９および受光部１０の配置間隔と一致して
いる。そして、発光部２２および受光部２３は、ポータ
ブルコンピュータ１の筐体５を載置部１６に載置した時
に、夫々ポータブルコンピュータ１の受光部１０および
発光部９と対向する位置に配置されている。

【００３６】装置本体１５の起立壁１８は、通信ポート
２５を有している。通信ポート２５は、発光部２２およ
び受光部２３と向かい合う位置に開口されている。通信
ポート２５は、赤外線を選択的に通過させる光フィルタ
２６によって覆われており、この光フィルタ２６は、起
立壁１８に露出されている。そして、図１に見られるよ
うに、通信ポート２５は、ポータブルコンピュータ１の
筐体５を載置部１６に載置した時に、筐体５の通信ポー
ト１２と向かい合う位置に設置されている。

【００３７】そのため、ポータブルコンピュータ１の筐
体５を拡張装置２の載置部１６に載置すると、ポータブ
ルコンピュータ１の光フィルタ１３と拡張装置２の光フ
ィルタ２６とが密接もしくは僅かな隙間を存して近接す
るようになっている。

【００３８】このことから、ポータブルコンピュータ１
を拡張装置２に接続して使用する形態では、第１の光通
信装置８の発光部９から送信された光信号は、光フィル
タ１３，２６を通過して第２の光通信装置２１の受光部
２３に入射され、同様に第２の光通信装置２１の発光部
２２から送信された光信号は、光フィルタ１３，２６を
通過して第１の光通信装置８の受光部１０に入射され
る。これにより、ポータブルコンピュータ１と拡張装置
２との間で赤外線による光通信が実行され、データ等の
やり取りがなされる。

【００３９】図２および図３に示すように、装置本体１
５は、利得調整手段としての光減衰フィルタ３０を内蔵
している。光減衰フィルタ３０は、ポータブルコンピュ
ータ１と拡張装置２との間でやり取りされる光信号を減
衰させるためのものである。この光減衰フィルタ３０
は、通信ポート２５に対応する大きさの板状をなしてお
り、その両端部が起立壁１８の内面に形成したガイドレ
ール３１に摺動可能に保持されている。このガイドレー
ル３１は、起立壁１８の高さ方向に沿って延びている。

【００４０】このため、光減衰フィルタ３０は、発光部
２２および受光部２３の前に進出する第１の位置（図３
に示す）と、発光部２２および受光部２３の下方に退く
第２の位置（図２に示す）とに亘って昇降動可能となっ
ている。

【００４１】装置本体１５の内部には、載置部１６にポ
ータブルコンピュータ１が置かれたか否かを検出する手
段としての検出棒３２と、光減衰フィルタ３０を第１の
位置又は第２の位置のいずれかに選択的に移動させる操
作手段としてのリンク機構３３とが収容されている。

【００４２】検出棒３２は、起立壁１８に隣接する載置
部１６の後端に位置されている。この検出棒３２は、鉛
直方向に沿う縦置きの姿勢で配置され、上記載置部１６
を摺動可能に貫通している。そして、検出棒３２の上部
には、フランジ状のばね受け３４が形成されており、こ
のばね受け３４と載置部１６の下面に固定したブラケッ
ト３５との間に圧縮コイルばね３６が介在されている。

【００４３】このため、検出棒３２は、その上端３２ａ
が載置部１６の上に突出する待機位置と、上端３２ａが
載置部１６の下に引っ込むように押し下げられる検出位
置とに亘って昇降動可能に装置本体１５に支持されてい
るとともに、常に圧縮コイルばね３６によって待機位置
に押し上げられている。

【００４４】したがって、図３に示すように、ポータブ
ルコンピュータ１の筐体５を載置部１６に載置すると、
この筐体５の底壁５ａが検出棒３２の上端３２ａに突き
当たる。このことにより、検出棒３２がポータブルコン
ピュータ１の重量を受けて押し下げられ、待機位置から
検出位置に移動する。

【００４５】リンク機構３３は、第１のリンクレバー３
７ａと第２のリンクレバー３７ｂとを有している。第１
のリンクレバー３７ａは、載置部１６の下方において装
置本体１５の奥行き方向に沿って延びており、その前端
が検出棒３２の下端に支軸３８ａを介して回動可能に連
結されている。また、第１のリンクレバー３７ａの中間
部は、ブラケット３５から下向きに延びるステー３９に
支軸３８ｂを介して回動可能に連結されている。このた
め、第１のリンクレバー３７ａは、支軸３８ｂを支点に
検出棒３２の昇降動に連動して上下方向に揺動するよう
になっている。

【００４６】第２のリンクレバー３７ｂは、載置部１６
の後方において装置本体１５の高さ方向に沿って延びて
おり、その下端が第１のリンクレバー３７ａの後端に支
軸３８ｃを介して回動可能に連結されている。また、第
２のリンクレバー３７ｂの上端は、支軸３８ｄを介して
光減衰フィルタ３０の下部に回動可能に連結されてい
る。

【００４７】図２に見られるように、検出棒３２が待機
位置に押し上げられた状態では、第１のリンクレバー３
７ａは、その後端が前端よりも低くなるような姿勢に保
持されており、第２のリンクレバー３７ｂを下向きに引
っ張っている。このため、光減衰フィルタ３０は、検出
棒３２が待機位置にある限り、発光部２２や受光部２３
の前から退く第２の位置に移動されている。

【００４８】図３に見られるように、検出棒３２が待機
位置から検出位置に押し下げられると、第１のリンクレ
バー３７ａが支軸３８ｂを支点に反時計回り方向に回動
する。この回動により、第２のリンクレバー３７ｂが光
減衰フィルタ３０を第２の位置から第１の位置に押し上
げる。このため、光減衰フィルタ３０は、検出棒３２が
検出位置にある限り、発光部２２や受光部２３の前に進
出されて、光フィルタ２６と重なり合っている。

【００４９】このような構成において、例えばポータブ
ルコンピュータ１に記憶されたデータを拡張装置２から
中央のコンピュータにアップロードしたり、逆に中央の
コンピュータからデータをダウンロードする時のよう
に、拡張装置２とポータブルコンピュータ１とを短時間
接続する際には、ポータブルコンピュータ１を拡張装置
２の載置部１６に載せずに、この拡張装置２の手前に置
き、これら両者の通信ポート１２，２５を互いに向かい
合わせる。

【００５０】このような使用形態では、ポータブルコン
ピュータ１の通信ポート１２と拡張装置２の通信ポート
２５とが大きく離れており、光通信経路が長くなる。ま
た、この時、ポータブルコンピュータ１は拡張装置２の
載置部１６から外れているので、拡張装置２の検出棒３
２は、その上端３２ａが載置部１６の上に突出された待
機位置に保持されている。このため、図２に示すよう
に、光減衰フィルタ３０は、リンク機構３３を介して第
２の位置に降下された状態に保たれており、拡張装置２
の通信ポート２５とポータブルコンピュータ１の通信ポ
ート１２との間から退いている。

【００５１】このことから、ポータブルコンピュータ１
と拡張装置２との間で光通信を実行すると、ポータブル
コンピュータ１の発光部９から拡張装置２の受光部２３
に向かう光信号は、光減衰フィルタ３０を通過すること
なく、赤外線を通す光フィルタ１３，２６のみを通じて
受光部２３に入射される。同様に、拡張装置２の発光部
２２からポータブルコンピュータ１の受光部１０に向か
う光信号は、光減衰フィルタ３０を通過することなく、
光フィルタ１３，２６のみを通じて受光部２３に入射さ
れる。

【００５２】一方、例えばポータブルコンピュータ１の
機能を拡張して使用する際には、ポータブルコンピュー
タ１の筐体５を拡張装置２の載置部１６の上に載置す
る。このような使用形態では、図３に見られるように、
ポータブルコンピュータ１の通信ポート１２と拡張装置
２の通信ポート２５とが向かい合うとともに、これら通
信ポート１２，２５を覆う光フィルタ１３，２６が密接
もしくは近接し、光通信経路が極端に短くなる。

【００５３】また、ポータブルコンピュータ１の筐体５
によって検出棒３２が待機位置から検出位置に押し込ま
れ、ポータブルコンピュータ１の存在が検出されるとと
もに、この検出棒３２の動きが第１および第２のリンク
レバー３７ａ，３７ｂを介して光減衰フィルタ３０に伝
えられる。このため、光減衰フィルタ３０が第２の位置
から第１の位置に押し上げられて、拡張装置２の発光部
２２および受光部２３と光フィルタ２６との間に進出
し、拡張装置２の通信ポート２５とポータブルコンピュ
ータ１の通信ポート１２との間に入り込む。

【００５４】このことから、ポータブルコンピュータ１
と拡張装置２との間で光通信を実行すると、ポータブル
コンピュータ１の発光部９から拡張装置２の受光部２３
に向かう光信号は、光減衰フィルタ３０および光フィル
タ１３，２６を通過して受光部２３に入射され、この光
減衰フィルタ３０を通過する過程で光信号が減衰され
る。同様に、拡張装置２の発光部２２からポータブルコ
ンピュータ１の受光部１０に向かう光信号は、光減衰フ
ィルタ３０や光フィルタ１３，２６を通過して受光部１
０に入射され、この光減衰フィルタ３０を通過する過程
で光信号が減衰される。

【００５５】このような本発明の第１の実施の形態によ
れば、ポータブルコンピュータ１を拡張装置２から離し
た状態で光通信を行なうことを前提に光信号の強度を設
定すれば、光通信経路が長くなるような使用形態であっ
ても、ポータブルコンピュータ１と拡張装置２との間で
やり取りされる光信号が大きく減衰されることはない。

【００５６】また、ポータブルコンピュータ１を拡張装
置２に接続した時のように、光通信経路が極端に短くな
ると、光フィルタ２６と発光部２２および受光部２３と
の間に光減衰フィルタ３０が自動的に介在される。その
ため、光減衰フィルタ３０によって光通信経路の利得が
調節され、受光部１０，２３に入射される光信号のダイ
ナミック・レンジが過大となるのを抑制する。

【００５７】したがって、ポータブルコンピュータ１を
拡張装置２から遠ざけた使用形態およびポータブルコン
ピュータ１を拡張装置２の載置部１６に載置した使用形
態のいずれを選択しても、光通信時に伝送エラーが発生
し難くなって光通信性能を同等に保つことができ、光通
信を確実に行なうことができる。

【００５８】なお、本発明は上記第１の実施の形態に特
定されるものではなく、図４および図５に本発明の第２
の実施の形態を示す。

【００５９】この第２の実施の形態は、光減衰フィルタ
３０を装置本体２の幅方向に水平にスライドさせるよう
にした点が上記第１の実施の形態と相違しており、それ
以外の拡張装置２の基本的な構成は、第１の実施の形態
と同様である。そのため、第１の実施の形態と同一の構
成部分には、同一の参照符号を付してその説明を省略す
る。

【００６０】図４は、拡張装置２の第２の光通信装置２
１を前方から見た状態を概略的に示している。この図４
に示すように、光減衰フィルタ３０は、その上縁部およ
び下縁部が起立壁１８の内面のガイドレール４１に摺動
可能に保持されている。ガイドレール４１は、装置本体
１５の幅方向に沿って互いに平行に配置されている。

【００６１】このため、光減衰フィルタ３０は、発光部
２２および受光部２３の前に進出する第１の位置（図４
のＢに示す）と、発光部２２および受光部２３の側方に
退く第２の位置（図４のＡに示す）とに亘ってスライド
可能となっている。

【００６２】光減衰フィルタ３０の側方には、第１およ
び第２のピニオン４２ａ，４２ｂが配置されている。図
５に見られるように、第１および第２のピニオン４２
ａ，４２ｂは、同軸状に並べた状態で起立壁１８に回転
自在に支持されており、互いに連動して同方向に回転す
るようになっている。

【００６３】検出棒３２に連動して昇降動する第２のリ
ンクレバー３７ｂは、その上端部にラック４３を有して
いる。ラック４３は、第１のピニオン４２ａに噛み合っ
ている。また、光減衰フィルタ３０には、操作レバー４
４が連結されている。操作レバー４４は、第２のピニオ
ン４２ｂに向けて水平に延びているとともに、その先端
部にラック４５を有している。ラック４５は、第２のピ
ニオン４２ｂに噛み合っている。

【００６４】第２のリンクレバー３７ｂが昇降動する
と、第１および第２のピニオン４２ａ，４２ｂが同方向
に回転する。第１および第２のピニオン４２ａ，４２ｂ
の回転運動は、直線運動に変換されて操作レバー４４に
伝わるので、これらピニオン４２ａ，４２ｂの回転方向
に応じて光減衰フィルタ３０が第１の位置又は第２の位
置のいずれかにスライドするようになっている。

【００６５】そのため、本実施形態の場合は、第１およ
び第２のピニオン４２ａ，４２ｂおよびラック４３，４
５が光減衰フィルタ３０を移動させるための操作手段を
構成している。

【００６６】このような本発明の第２の実施の形態によ
ると、ポータブルコンピュータ１を拡張装置２から遠ざ
けた使用形態では、載置部１６の上の検出棒３２が待機
位置に保持されているので、第２のリンクレバー３７ｂ
は引き下げられている。この引き下げにより、第１およ
び第２のピニオン４２ａ，４２ｂが図４の（Ａ）の時計
回り方向に回転するとともに、この第２のピニオン４２
ｂの回転運動が直線運動に変換されて操作レバー４４に
伝わり、光減衰フィルタ３０が第２の位置にスライドさ
れる。そのため、検出棒３２が待機位置にある限り、光
減衰フィルタ３０は第２の位置に保持され、拡張装置２
の通信ポート２５とポータブルコンピュータ１の通信ポ
ート１２との間から退いている。

【００６７】また、拡張装置２の載置部１６にポータブ
ルコンピュータ１を載置すると、図４の（Ｂ）に示すよ
うに、第２のリンクレバー３７ｂが押し上げられ、第１
および第２のピニオン４２ａ，４２ｂが反時計回り方向
に回転する。この第２のピニオン４２ｂの回転運動は、
直線運動に変換されて操作レバー４４に伝わり、光減衰
フィルタ３０が第２の位置から第１の位置に向けてスラ
イドされる。このため、光減衰フィルタ３０が発光部２
２および受光部２３の前に進出し、拡張装置２の通信ポ
ート２５とポータブルコンピュータ１の通信ポート１２
との間に入り込む。

【００６８】したがって、この第２の実施の形態におい
ても、ポータブルコンピュータ１と拡張装置２との位置
関係に応じて光通信経路に光減衰フィルタ３０を出し入
れすることができ、この光通信経路の利得の調節が可能
となる。

【００６９】また、図６および図７は、本発明の第３の
実施の形態を開示している。

【００７０】この第３の実施の形態は、ポータブルコン
ピュータ１が載置部１６に置かれたか否かを電気的に検
出するとともに、光減衰フィルタ３０をモータからの動
力伝達によってスライドさせるようにした点が上記第２
の実施の形態と相違している。

【００７１】図６に示すように、操作レバー４４のラッ
ク４５は、単一のピニオン５１と噛み合っている。ピニ
オン５１は、正逆転可能なモータ５２によって回転駆動
されるようになっている。モータ５２は、図７に示す検
出スイッチ５３を介して電源５４に接続されている。検
出スイッチ５３は、ポータブルコンピュータ１が載置部
１６に置かれたか否かを検出する手段を構成するもので
あり、可動接点５５と第１ないし第６の固定接点５６ａ
〜５６ｆとを備えている。

【００７２】可動接点５５は、一対の導電板５７ａ，５
７ｂと、これら導電板５７ａ，５７ｂの間に介在された
絶縁体５８とを有している。この可動接点５５は、例え
ば検出棒３２に連動してスライド移動されるようになっ
ている。

【００７３】第１ないし第６の固定接点５６ａ〜５６ｆ
は、可動接点５５を間に挟んだ両側に三個づつ振り分け
て配置されている。第１ないし第３の固定接点５６ａ，
５６ｂ，５６ｃは、可動接点５５の一方の導電板５７ａ
に対応するものであり、可動接点５５のスライド方向に
間隔を存して一列に並べて配置されている。第４ないし
第６の固定接点５６ｄ，５６ｅ，５６ｆは、可動接点５
５の他方の導電板５７ｂに対応するものであり、可動接
点５５のスライド方向に間隔を存して一列に並べて配置
されている。

【００７４】中央に位置する第２の固定接点５６ｂは、
電源５４の正極端子に電気的に接続され、同じく中央に
位置する第５固定接点５６ｅは、電源５４の負極端子に
電気的に接続されている。また、第１の固定接点５６ａ
および第６の固定接点５６ｆは、モータ５２の一方の端
子に電気的に接続されているとともに、第３の固定接点
５６ｃおよび第４の固定接点５６ｄは、モータ５２の他
方の端子に電気的に接続されている。

【００７５】載置部１６に位置された検出棒３２が図２
の待機位置に保持されている状態では、検出スイッチ５
３の可動接点５５は、図７の（Ｂ）に示す第１の切り換
え位置にスライドされている。この第１の切り換え位置
では、可動接点５５の一方の導電板５７ａが第１の固定
接点５６ａと第２の固定接点５６ｂとの間に跨っている
とともに、他方の導電板５７ａが第４の固定接点ｄと第
５の固定接点５６ｅとの間に跨っている。

【００７６】このため、電源５４の正極端子は、可動接
点５５の一方の導電板５７ａ、第１および第２の固定接
点５６ａ，５６ｂを介してモータ５２の他方の端子に電
気的に接続され、電源５４の負極端子は、可動接点５５
の他方の導電板５７ｂ、第４および第５の固定接点５６
ｄ，５６ｅを介してモータ５２の一方の端子に電気的に
接続される。

【００７７】この接続により、モータ５２は、ピニオン
５１を図６の時計回りに回転させる方向に駆動し、光減
衰フィルタ３０が第２の位置にスライドされる。よっ
て、検出棒３２が待機位置にある限り、光減衰フィルタ
３０は第２の位置に保持され、発光部２２および受光部
２３の前から退いている。

【００７８】また、載置部１６にポータブルコンピュー
タ１を載置すると、検出スイッチ５３の可動接点５５が
検出棒３２によって押し下げられ、図７の（Ａ）に示す
第２の切り換え位置にスライドされる。この第２の切り
換え位置では、可動接点５５の一方の導電板５７ａが第
２の固定接点５６ｂと第３の固定接点５６ｃの間に跨っ
ているとともに、他方の導電板５７ｂが第５の固定接点
ｅと第６の固定接点５６ｆとの間に跨っている。

【００７９】このため、電源５４の正極端子は、可動接
点５５の一方の導電板５７ａ、第２および第３の固定接
点５６ｂ，５６ｃを介してモータ５２の一方の端子に電
気的に接続され、電源５４の負極端子は、可動接点５５
の他方の導電板５７ｂ、第５および第６の固定接点５６
ｅ，５６ｆを介してモータ５２の他方の端子に電気的に
接続される。

【００８０】この接続により、モータ５２の駆動方向が
逆転するので、ピニオン５１が図６の反時計回りに回転
し、光減衰フィルタ３０が第２の位置から第１の位置に
スライドされる。よって、光減衰フィルタ３０が発光部
２２および受光部２３の前に進出し、拡張装置２の通信
ポート２５とポータブルコンピュータ１の通信ポート１
２との間に入り込む。

【００８１】このような第３の実施の形態によると、ポ
ータブルコンピュータ１が拡張装置２の載置部１６に載
置されているか否かを電気的に検出するとともに、この
検出結果に応じてモータ５２の駆動方向を制御すること
で、光減衰フィルタ３０を光通信経路に出し入れするこ
とができる。

【００８２】このため、上記第１および第２の実施の形
態と同様に、光通信経路の利得の調節が可能となり、受
光部１０，２３に入射される光信号のダイナミック・レ
ンジが過大となるのを抑制することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、電子機器
を拡張装置から離した使用形態、電子機器を拡張装置に
密接もしくは近接させた使用形態のいずれにおいても、
光通信性能を同等に保つことができ、光通信を確実に行
なえるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態において、ポータブ
ルコンピュータの通信ポートと拡張装置の通信ポートと
の位置関係を示す電子機器システムの斜視図。

【図２】ポータブルコンピュータの通信ポートと拡張装
置の通信ポートとを互いに離した状態で光通信を行なう
使用形態を示す本発明の第１の実施の形態に係る電子機
器システムの断面図。

【図３】ポータブルコンピュータの通信ポートと拡張装
置の通信ポートとを互いに密接させた状態で光通信を行
なう使用形態を示す本発明の第１の実施の形態に係る電
子機器システムの断面図。

【図４】（Ａ）は、本発明の第２の実施の形態におい
て、光減衰フィルタが第２の位置にスライドされた状態
を概略的に示す正面図。（Ｂ）は、本発明の第２の実施
の形態において、光減衰フィルタが第１の位置にスライ
ドされた状態を概略的に示す正面図。

【図５】本発明の第２の実施の形態において、第１およ
び第２のピニオンと第２のリンクレバー、操作レバーの
位置関係を概略的に示す平面図。

【図６】本発明の第３の実施の形態において、光減衰フ
ィルタが第２の位置にスライドされた状態を概略的に示
す正面図。

【図７】（Ａ）は、本発明の第３の実施の形態におい
て、検出スイッチの可動接点が第２の切り換え位置にス
ライドされた状態を示す回路図。（Ｂ）は、本発明の第
３の実施の形態において、検出スイッチの可動接点が第
１の切り換え位置にスライドされた状態を示す回路図。

【符号の説明】

１…電子機器（ポータブルコンピュータ） ２…拡張装置 ８…第１の光通信手段（第１の光通信装置） ９…第１の発光部 １０…第１の受光部 １２…通信ポート １３，２６…光フィルタ １５…装置本体 ２１…第２の光通信手段（第２の光通信装置） ２２…第２の発光部 ２３…第２の受光部 ３０…利得調整手段（光減衰フィルタ） ３３，４２ａ，４２ｂ，４３，４５…操作手段（リンク
機構、第１および第２のピニオン、ラック）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光信号を送受信する第１の光通信手段を
   有する電子機器の拡張機能を含む装置本体と、 上記第１の光通信手段へ光信号を送信する発光部と、上
   記光通信手段からの光信号を受信する受光部とを有し、
   上記電子機器が上記装置本体に近接もしくは密接して配
   置された場合に、上記第１の光通信手段に密接もしくは
   近接するように上記装置本体に設けられる第２の光通信
   手段と、 上記電子機器が上記装置本体に近接もしくは密接して配
   置された場合に、上記第１の光通信手段と上記第２の光
   通信手段との間に進出する第１の位置と、上記電子機器
   が上記装置本体に近接もしくは密接して配置されない場
   合に、上記第１の光通信手段と上記第２の光通信手段と
   の間から退く第２の位置とに亘って移動可能に上記装置
   本体に設けられ、上記第１の光通信手段と上記第２の光
   通信手段との間で送受信される光信号の利得を調整する
   利得調整手段と、を備えていることを特徴とする電子機
   器用拡張装置。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、上記電子機器
   の第１の光通信手段および上記拡張装置の第２の光通信
   手段は、夫々光信号を選択的に通過させる光フィルタを
   有することを特徴とする電子機器用拡張装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２の記載において、
   上記装置本体は、上記電子機器が取り外し可能に載置さ
   れる載置部と、この載置部に電子機器が置かれたか否か
   を検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づ
   いて上記利得調整手段を第１の位置又は第２の位置のい
   ずれかに選択的に移動させる操作手段と、を備えている
   ことを特徴とする電子機器用拡張装置。
4. 【請求項４】 光信号を送信および受信するための通信
   ポートを有する電子機器の拡張機能を備え、この電子機
   器を載置可能な装置本体と、 上記通信ポートに光信号を送信する発光部と、上記通信
   ポートからの光信号を受信する受光部とを有し、上記装
   置本体に上記電子機器を載置した時に、上記電子機器の
   通信ポートに密接もしくは近接するように上記装置本体
   に設置された光通信手段と、 上記発光部および受光部と上記通信ポートとの間に進出
   する第１の位置と、上記発光部および受光部と上記通信
   ポートとの間から退く第２の位置とに亘って移動可能に
   上記装置本体に設置され、上記電子機器と上記装置本体
   との間でやり取りされる光信号を減衰させるための光減
   衰フィルタと、 上記電子機器が上記装置本体に載置された時に、上記光
   減衰フィルタを第１の位置に移動させるとともに、上記
   電子機器が上記装置本体から取り外されている時に、上
   記光減衰フィルタを第２の位置に移動させる操作手段
   と、を備えていることを特徴とする電子機器用拡張装
   置。
5. 【請求項５】 光信号を送信する第１の発光部と、光信
   号を受信する第１の受光部と、これら第１の発光部およ
   び第１の受光部の前に配置され、光信号を選択的に通過
   させる第１の光フィルタとを含み、この第１の光フィル
   タを通じて光信号の送信および受信を行なう電子機器
   と、 上記電子機器が取り外し可能に載置される載置部と、上
   記第１の受光部に光信号を送信する第２の発光部と、上
   記第１の発光部から送信された光信号を受信する第２の
   受光部と、これら第２の発光部および第２の受光部の前
   に配置され、光信号を選択的に通過させるとともに、上
   記電子機器を上記載置部に載置した時に、上記第１の光
   フィルタに密接もしくは近接する第２の光フィルタとを
   含み、この第２の光フィルタを通じて光信号の送信およ
   び受信を行なう拡張装置と、を備えている電子機器シス
   テムであって、 上記拡張装置は、上記電子機器との間でやり取りされる
   光信号を減衰させるための光減衰フィルタを有し、この
   光減衰フィルタは、上記電子機器が上記載置部に載置さ
   れた時に、上記第２の発光部および第２の受光部の前に
   進出する第１の位置と、上記電子機器が上記載置部から
   取り外されている時に、上記第２の発光部および第２の
   受光部の前から退く第２の位置とに亘って移動可能に上
   記拡張装置に設置されていることを特徴とする電子機器
   システム。
6. 【請求項６】 請求項５の記載において、上記拡張装置
   は、上記載置部に電子機器が置かれたか否かを検出する
   検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて上記光
   減衰フィルタを第１の位置又は第２の位置のいずれかに
   選択的に移動させる操作手段と、を備えていることを特
   徴とする電子機器システム。
7. 【請求項７】 請求項５又は請求項６の記載において、
   上記光減衰フィルタは、上記第１の位置に移動された時
   に上記第２の光フィルタと重なり合うことを特徴とする
   電子機器システム。