JP2002348034A - 用紙後処理方法、用紙後処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 加圧ローラ対の挟持位置を通過した後の用紙
束の折り目部が膨らみによる分厚い形状になる事を防止
し、用紙束の仕上がり外観品質を向上させる。 【解決手段】 中折り部の先端部が、中折りローラ対６
７１の挟持位置を越えた所定位置に到達した時点で、中
折り板部材６６１を用紙束の中折り部から離脱させ、中
折りローラ対６７１と加圧ローラ対６８１とを駆動回転
させた後、停止させて、中折り部の先端部近傍を加圧ロ
ーラ対６８１により所定時間挟持させた状態に保持した
後、中折りローラ対６７１及び加圧ローラ対６８１を駆
動回転させ、用紙束を排出させる用紙後処理方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機、
プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複
合機等の画像形成装置から画像形成後に排出される用紙
を順次、用紙後処理装置内に取り込み、この用紙に綴じ
処理や折り処理等の後処理を行い、排紙部に排出する機
能を有する用紙後処理装置、用紙後処理方法、及び該用
紙後処理装置を備えた画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置より排紙される画像記録済
の複数枚の用紙を、コピー部数ごとに丁合してステイプ
ル手段により綴じ合わせる装置としてフィニッシャと呼
ばれる用紙後処理装置が利用される。

【０００３】この用紙後処理装置は、複写機やプリンタ
等の画像形成装置本体と機能が接続されていて、コピー
またはプリントプロセスのシーケンス作動に対応して駆
動する。

【０００４】従って画像形成プロセスを高速で処理する
ことの可能な画像形成装置に対しては、その処理速度に
追従して機能を果すことの出来る高速処理の可能な用紙
後処理装置が必要とされる。

【０００５】このような用紙後処理装置に関しては、す
でに特開昭６０−１４２３５９号、同６０−１５８４６
３号、同６２−２３９１６９号さらに特開昭６２−２８
８００２号、同６３−２６７６６７号、特開平２−２７
６６９１号、特開平８−３１９０５４号、特公平５−４
１９９１号の各公報に開示されている。

【０００６】特開昭６０−１８３４５９号公報の製本装
置は、表紙供給装置を有し、複写紙群と表紙とを重ね合
わせた後、穴開け又はステイプル綴じ等の製本仕上げ作
業を行うものである。

【０００７】特開平６−７２０６４号、同７−１８７４
７９号、同８−１９２９５１号各公報は、中綴じ処理機
能を有する用紙後処理装置である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来の用紙後処理装置
には、以下の課題がある。

【０００９】用紙束の搬送方向の中央部を押圧して中折
りする中折りローラ対と、前記中折りローラ対の挟持位
置に向けて移動しながら用紙束の折り目部を突き出す中
折り板部材とから成る用紙中折り手段においては、前記
中折り板部材の先端部を前進させて、常時回転している
中折りローラ対の挟持位置に、用紙束の折り目部を突き
出して挟持させることにより用紙束を中折り処理してい
た。

【００１０】しかし、駆動回転している中折りローラ対
の挟持位置を通過した後の用紙束の折り目部は、用紙の
残留応力により拡がる傾向にあり、中折りされた用紙束
が膨らみ分厚い形状になる。特に、用紙枚数の多い用紙
束においては、用紙束の膨らみが顕著であり、用紙束の
仕上がり外観品質が低下する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】中折り処理における上記
の課題は下記の方法、及び装置により解決される。

【００１２】（１） 用紙積載部上に搬送された用紙束
の搬送方向中央部を、用紙突き出し手段の中折り板部材
により押圧しつつ中折りローラ対の挟持位置に押し込
み、中折り部を形成した後、加圧ローラ対により前記用
紙束の中折り部を加圧して排出させる用紙後処理方法に
おいて、前記中折り部の先端部が、前記中折りローラ対
の挟持位置を越えた所定位置に到達した時点で、前記中
折り板部材を前記用紙束の中折り部から離脱させ、前記
中折りローラ対と前記加圧ローラ対とを駆動回転させた
後、停止させて、前記中折り部の先端部近傍を前記加圧
ローラ対により所定時間挟持させた状態に保持した後、
前記中折りローラ対及び前記加圧ローラ対を駆動回転さ
せ、前記用紙束を排出させることを特徴とする用紙後処
理方法。

【００１３】（２） 用紙積載部上に搬送された用紙束
の搬送方向中央部を、用紙突き出し手段により押圧しつ
つ中折りローラ対の挟持位置に押し込み、中折り部を形
成した後、加圧ローラ対により前記用紙束の中折り部を
加圧して排出させる用紙後処理装置において、前記用紙
突き出し手段の中折り板部材を駆動させる第１駆動手段
と、前記中折りローラ対及び前記加圧ローラ対を駆動回
転させる第２駆動手段と、前記中折り部の先端部を前記
加圧ローラ対の挟持位置を越えた所定位置に停止させる
先端部位置制御手段と、前記第１駆動手段と前記第２駆
動手段の駆動を制御する駆動制御手段と、を有し、前記
中折り部の先端部が前記加圧ローラ対の挟持位置を越え
た所定位置に到達した時点から所定時間、前記用紙束の
中折り部近傍を前記加圧ローラ対に挟持させた状態に保
持した後、前記中折りローラ対及び前記加圧ローラ対を
駆動回転させ、前記用紙束を排出させることを特徴とす
る用紙後処理装置。

【００１４】（３） 前記（２）に記載の中折り板部
材、中折りローラ対、加圧ローラ対、第１駆動手段、第
２駆動手段、先端部位置制御手段、駆動制御手段を有す
る用紙後処理装置と、画像形成手段、用紙搬送手段から
成る画像形成装置本体とを備えて成ることを特徴とする
画像形成装置。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明の用紙後処理装置の
実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

【００１６】［画像形成装置の一実施形態］図１は画像
形成装置本体Ａ、画像読み取り装置Ｂ、用紙後処理装置
（以下、後処理装置と称す）Ｃから成る画像形成システ
ムの全体構成図である。

【００１７】画像形成装置本体Ａは、回転する像担持体
（以下、感光体と称す）１の周囲に、帯電手段２、像露
光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５
Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した
画像形成手段を有する。画像形成手段は、帯電手段２に
よって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光
手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画
像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜
像を現像手段４により反転現像して感光体１の表面にト
ナー像を形成する。

【００１８】一方、用紙収納手段７Ａから給紙された転
写紙（以下、用紙と称す）Ｓは転写位置へと送られる。
転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用
紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂ
により裏面の電荷が消去されて感光体１から分離され、
中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８に
より加熱定着され、排紙部７Ｃから排出される。

【００１９】用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、
定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り
替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送
部７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再
び画像形成部を通過し、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、
定着手段８を経て、排紙部７Ｃから装置外に排出され
る。排紙部７Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｃ
の受入部１１に送り込まれる。

【００２０】一方、感光体１の画像処理後の表面は、ク
リーニング手段６により表面に残留している現像剤が除
去され、次の画像形成に備える。

【００２１】画像形成装置本体Ａの上部には、原稿移動
型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取
り装置Ｂが設置されている。

【００２２】［用紙後処理装置の構成］画像形成装置本
体Ａに接続する後処理装置Ｃは、入口搬送部１０、シフ
ト処理部２０、綴じ処理部３０、ステイプル手段（綴じ
手段）４０、表紙給紙部５０、中折り処理部６０、及び
排紙部８０とから構成されている。

【００２３】入口搬送部１０は画像形成装置本体Ａから
排出された用紙Ｓを各処理部に搬送する。シフト処理部
２０は入口搬送部１０から搬送された用紙Ｓをシフト処
理区分けして後述の昇降排紙台８２に排出する。綴じ処
理部３０は入口搬送部１０から搬送された用紙Ｓを積載
して、後述のステイプル手段４０により、中綴じ処理又
は端綴じ処理を行う。中折り処理部６０は用紙Ｓの用紙
搬送方向中央部を折り曲げ中折り処理を行い、後述の下
部排紙台８３に排出する。表紙給紙部５０は表紙用紙
（以下、表紙と称す）Ｋを給紙してシフト処理部２０ま
たは綴じ処理部３０に搬送する。

【００２４】排紙部８０は、画像形成装置本体Ａから排
出された用紙Ｓを入口搬送部１０を経由して後処理を行
わず直接排紙して収容する上部排紙台８１と、シフト処
理または端綴じ処理された用紙束を収容する昇降排紙台
８２と、中折り処理された用紙束を収容する下部排紙台
８３を有する。

【００２５】［後処理装置Ｃの用紙搬送経路、及び上部
機構］図２は後処理装置Ｃの用紙搬送経路を示す模式
図、図３は後処理装置Ｃの上部機構を示す断面図であ
る。

【００２６】後処理装置Ｃは画像形成装置本体Ａから搬
出された用紙Ｓの受入部１１が画像形成装置本体Ａの排
紙部７Ｃと合致するよう位置と高さを調節して設置され
ている。

【００２７】受入部１１の入口部ローラ対１２の用紙搬
送方向下流に接続する用紙Ｓの搬送路は、上段の第１搬
送路と中段の第２搬送路及び下段の第３搬送路の
３系統に分岐されていて、切り替え手段Ｇ１，Ｇ２の占
める角度の選択により用紙Ｓが何れかの搬送路に給送さ
れるようになっている。

【００２８】・（上部排紙台８１に排紙）画像形成装置
本体Ａから排出された画像形成済みの用紙Ｓは、受入部
１１に導入され、入口部ローラ対１２により搬送され
て、入り口通過検知用の入り口部センサＰＳ１により用
紙Ｓの搬送方向長さが検知される。用紙Ｓは上方の第１
の切り替え手段Ｇ１の右方の通路１３を通過して、上方
の搬送ローラ対１４の駆動ローラ１４Ａと従動ローラ１
４Ｂに挟持、搬送され、更に搬送ローラ対１５により挟
持、搬送された後、排出ローラ対１６に挟持されて機外
上部の上部排紙台８１上に排出され、順次積載される
（第１搬送路）。

【００２９】この用紙搬送過程では、切り替え手段Ｇ１
はソレノイドＳＤ１の駆動により揺動され、通路１７を
閉止し、通路１３を開放状態にして、用紙Ｓの上部排紙
台８１への通過を可能にする。

【００３０】この上部排紙台８１には最大約２００枚の
用紙Ｓを収容することが可能であり、操作者は後処理装
置Ｃの上部から容易に取り出すことができる。

【００３１】・（シフト処理又はノンソート）この搬送
モードに設定されると、切り替え手段Ｇ１はソレノイド
ＳＤ１がオフの状態で、通路１３を閉止し、通路１７を
開放状態に保持し、用紙Ｓの通路１７の通過を可能にす
る。

【００３２】画像形成装置本体Ａから排出された画像形
成済みの用紙Ｓは、受入部１１、入口部ローラ対１２を
通過し、切り替え手段Ｇ１の下方に開放状態に形成され
た通路１７を通過して、搬送ローラ対１８に挟持され
て、第２搬送路である斜め下方の第２の切り替え手段
Ｇ２の上方の通路２１を通過して、搬送ローラ対２２に
挟持され、通路２３を経て、搬送ローラ対（シフトロー
ラ対）２４に挟持され、上ローラ２６Ａと下ローラ２６
Ｂとから成る排出ローラ対２６により機外の昇降排紙台
８２上に排出、載置される（第２搬送路）。２７は上
ローラ２６Ａを下ローラ２６Ｂに対して挟持、離間可能
に揺動させる揺動手段である。

【００３３】この昇降排紙台８２には最大約３０００枚
の用紙Ｓを収容することが可能である。

【００３４】［端綴じ処理］画像形成装置本体Ａ内で画
像形成処理されて、後処理装置Ｃの受入部１１に送り込
まれた画像形成済みの用紙Ｓは、入口部ローラ対１２、
第１の切り替え手段Ｇ１の下方の通路１７を通過して、
搬送ローラ対１８に挟持されて、第３搬送路に搬送さ
れる。

【００３５】第３搬送路において、Ａ４判、Ｂ５判よ
り大きいサイズの用紙Ｓが搬送されるとき、ソレノイド
ＳＤ２が駆動され、用紙Ｓは切り換え手段Ｇ２の下方の
通路３１Ａを通過して、下流の搬送ローラ対３２により
挟持、搬送される。用紙Ｓは、更に下流の駆動ローラ３
４Ａと従動ローラ３４Ｂとから成る搬送ローラ対３４に
より挟持されて送り出され、傾斜配置された中間載置台
３５の上方空間に排出され、中間載置台３５または中間
載置台３５上に積載された用紙Ｓの上面に接し、滑走上
昇したのち、搬送ローラ対３４から用紙Ｓの進行方向後
端部が排出されたのちには、用紙Ｓの自重により下降に
転じ、中間載置台３５の傾斜面上を滑落し、ステイプル
手段４０近傍の端綴じ用突き当て部材４１の用紙突き当
て面に用紙Ｓの進行方向先端部が当接して停止する。

【００３６】第３搬送路において、Ａ４判、Ｂ５判等
の小サイズの用紙Ｓを、効率よく連続的に搬送してコピ
ー生産性を向上させるため、前記の切り替え手段Ｇ１の
下方の通路３１Ａに平行する通路３１Ｂと切り替え手段
Ｇ３とを設けた。

【００３７】切り替え手段Ｇ２用のソレノイドＳＤ２、
及び切り替え手段Ｇ３用のソレノイドＳＤ３を共に駆動
させると、切り替え手段Ｇ２、Ｇ３の先端部は共に図示
の反時計方向に揺動し、通路２１，３１Ａを閉止し、通
路３１Ｂを開放する。

【００３８】搬送ローラ対１８から送り出された１枚目
の用紙Ｓの先端部は、通路３１Ｂを通過して、回転停止
状態の搬送ローラ対３４の周面に当接して停止する。

【００３９】次に、ソレノイドＳＤ３の通電がオフにな
り、切り替え手段Ｇ３の先端部が時計方向に揺動し、通
路３１Ｂを閉止し、通路３１Ａを開放する。搬送ローラ
対１８から送り出された２枚目の用紙Ｓの先端部は、通
路３１Ａを通過して、回転停止状態の搬送ローラ対３４
の周面に当接して停止する。

【００４０】所定のタイミングをとって、搬送ローラ対
３４が駆動回転し、前記の２枚の用紙Ｓを挟持して同時
に搬送し、中間載置台３５上に排出する。３枚目以降は
１枚ずつ排出する。

【００４１】３６は中間載置台３５の両側面に設けた一
対の幅整合部材から成る上流側幅整合手段である。上流
側幅整合手段３６の少なくとも一方の幅整合部材は用紙
搬送方向と直交する方向に移動可能であり、用紙Ｓが中
間載置台３５上に放出される用紙受け入れ時には、用紙
幅より広く開放され、中間載置台３５上を滑落して、端
綴じ用突き当て部材４１に当接して停止するときには、
用紙Ｓの幅方向の側縁を軽打して用紙束の幅揃え（幅整
合）を行う。この停止位置において、中間載置台３５上
に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、ステイプル
手段４０により綴じ合わせ処理が行われ、用紙束が綴じ
合わされる。

【００４２】中間載置台３５の用紙積載面の一部には切
り欠き部が形成されていて、駆動プーリ３７Ａと従動プ
ーリ３７Ｂに巻回された複数の排出ベルト３８が回動可
能に駆動される。排出ベルト３８の一部には、排出爪３
８ａが一体に形成されていて、その先端部は、図示一点
鎖線のように長円軌跡を描く。ステイプル処理された用
紙束は、排出ベルト３８の排出爪３８ａにより用紙Ｓの
後端部を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中
間載置台３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げ
られ、排出ローラ対２６の挟持位置に進行する。回転す
る排出ローラ対２６に挟持された用紙束は、昇降排紙台
８２上に排出、積載される。

【００４３】［表紙給紙］表紙給紙部５０は、給紙皿５
１、可動底板５２、押し上げレバー５３とから成る表紙
載置部と、送り出しローラ５４、給紙ローラ５５、捌き
ローラ５６等から成る表紙送り手段とから構成されてい
る。

【００４４】表紙給紙部５０から給紙された１枚の表紙
Ｋは、通路５７を通過して、搬送ローラ対１４の駆動ロ
ーラ１４Ａと従動ローラ１４Ｃとの挟持位置を通過し、
通路１９、搬送ローラ対１８を通過した後、第３通路
の搬送ローラ対３２、通路３３、搬送ローラ対３４を経
て、中間載置台３５上に到達する。

【００４５】搬送ローラ対１４は、中央の駆動ローラ１
４Ａと、この駆動ローラ１４Ａに圧接する２個の従動ロ
ーラ１４Ｂ，１４Ｃとから構成されている。駆動ローラ
１４Ａが図示の左回転駆動すると、従動ローラ１４Ｂは
右回転して、通路１３から搬送された用紙Ｓを上方に搬
送する。同時に、従動ローラ１４Ｃも右回転して、通路
５７から搬送された表紙Ｋを下方の通路１９に搬送す
る。従って、駆動ローラ１４Ａの駆動回転により、第１
搬送路の用紙Ｓと、第４搬送路の表紙Ｋとを同時に
逆方向に搬送することが可能である。

【００４６】［中綴じ処理］図４は後処理装置Ｃのステ
イプル処理部及び中折り処理部を示す断面図である。

【００４７】ステイプル手段４０は、上部機構４０Ａと
下部機構４０Ｂとの２分割構造に構成され、その中間
に、用紙Ｓが通過可能な通路４２を形成している。

【００４８】ステイプル手段４０は、用紙搬送方向に直
交する方向に２組配置され、図示しない駆動手段によ
り、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能である。こ
のステイプル手段４０により、用紙幅方向の中央振り分
け２箇所にステイプル針ＳＰを打つ（図６（ａ）参
照）。

【００４９】中綴じモードに設定されると、ステイプル
手段４０のステイプル処理位置近傍の端綴じ用突き当て
部材４１が第５搬送路から待避し、ほぼ同時にそれよ
り下流の中綴じ用突き当て部材４３が起動して通路４２
を遮断する（図２参照）。

【００５０】中綴じ用突き当て部材４３は、表紙Ｋ及び
用紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定又は検知され
ると、所定位置に移動して停止する。

【００５１】表紙Ｋが中間載置台３５上の所定位置に載
置された後、画像形成装置本体Ａから搬出された用紙Ｓ
が、後処理装置Ｃの入口搬送部１０から第３搬送路を
通過して、中間載置台３５上に載置された表紙Ｋの上面
に順次積載され、用紙Ｓの端部が中綴じ用突き当て部材
４３に当接して位置決めされる。中綴じ処理時に用紙Ｓ
の幅方向を規制する一対の幅整合部材から成る下流側幅
整合手段４６は、上流側幅整合手段３６と同様に１枚の
用紙Ｓが搬入される都度、用紙Ｓの幅方向の側端を軽打
して幅整合を行う。

【００５２】上流側幅整合手段３６及び下流側幅整合手
段４６は、端綴じ処理又は中綴じ処理の設定により、選
択的に幅整合駆動を行う。即ち、端綴じ処理時には上流
側の幅整合手段３６のみを駆動し、下流側幅整合手段４
６は駆動しない。中綴じ処理時には上流側幅整合手段３
６と下流側幅整合手段４６とを駆動する。この中綴じ処
理時には、下流側幅整合手段４６は、上流側幅整合手段
３６より遅れて駆動される。

【００５３】また、中綴じ処理時に、中間載置台３５上
を搬送してステイプル手段４０の上流側を進行する用紙
Ｓに対して、上流側幅整合手段３６により先ず幅整合を
行って用紙揃えし、次に、ステイプル手段４０を通過し
て中綴じ用突き当て部材４３に向かって進行する用紙Ｓ
に対して、下流側幅整合手段４６により幅整合を行って
用紙揃えする。このようにして、中間載置台３５上を進
行し、ステイプル手段４０を中心にして上流側と下流側
に亘って延長して積載される用紙Ｓ及び表紙Ｋは、上流
側幅整合手段３６と下流側幅整合手段４６とにより、用
紙Ｓの全長に亘り正確に幅整合される。

【００５４】最終の用紙Ｓが中間載置台３５上に位置決
め載置された後、表紙Ｋと用紙Ｓの全頁とから成る用紙
束にステイプル手段４０による中綴じ処理を行う。この
中綴じ処理により、表紙Ｋ及び用紙Ｓの搬送方向の中央
部にステイプル針ＳＰが打ち込まれる。ステイプル針Ｓ
Ｐはステイプル針打ち込み駆動側を有する下部機構４０
Ｂから、ステイプル針折り曲げ側を有する上部機構４０
Ａに向けて打ち込まれる。

【００５５】［中折り処理］中綴じ処理後、中綴じ用突
き当て部材４３が揺動して、通路４２の下流の通路を開
放する。中綴じ処理された表紙Ｋと用紙Ｓから成る用紙
束は、湾曲した通路と中間搬送ローラ対６１を通過して
斜め下方の搬送ベルト６２上を案内板６３に案内されて
搬送され、更に、第２用紙積載部（スタック台）６４上
を搬送されて、折り部可動突き当て手段６５の位置決め
部材である折り部突き当て部材６５０に用紙束の搬送方
向の先端部が当接して、所定位置に停止する（図２に示
す第６搬送路）。折り部突き当て部材６５０は用紙サ
イズの設定又は検知と駆動手段により所定位置に移動可
能である。

【００５６】停止状態の用紙束の搬送方向の中央部、即
ち中綴じ位置の斜め下方には、用紙突き出し手段６６が
設置されている。中綴じ位置の斜め上方には、中折り形
成部６７と、加圧部６８が設置されている。

【００５７】中折り処理部６０は、用紙突き出し手段６
６、中折り形成部６７、加圧部６８等から構成されてい
る。

【００５８】中折り開始信号により、用紙突き出し手段
６６の可動突き出し板である中折り板部材（以下、中折
りナイフと称す）６６１が斜め上方に直進して、中折り
ナイフ６６１の先端部は、表紙Ｋと用紙Ｓから成る用紙
束の中央部を押し上げ、用紙束を介して従動回転する中
折りローラ対６７１の挟持部を押し広げて揺動、離間さ
せる。

【００５９】中折りナイフ６６１の先端部が前記挟持部
を通過後、中折りナイフ６６１が後退して、用紙束の中
央部は、中折り形成部６７により挟圧されて、折り目が
形成される。この折り目は、前述の中綴じ処理による用
紙束へのステイプル針ＳＰの打ち込み位置とほぼ一致す
る。

【００６０】中折り形成部６７の回転する一対の中折り
ローラ６７１Ａ，６７１Ｂ（以下、中折りローラ対６７
１と称す）により挟圧されて折り目を形成された用紙束
の中央部は、加圧部６８に送り込まれ、一対の加圧ロー
ラ６８１Ａ，６８１Ｂ（以下、加圧ローラ対６８１と称
す）の挟持位置で折り目が更に強く圧迫される。

【００６１】送り込まれた用紙束は、加圧部６８に挟持
されて搬送され、機外の下部排紙台８３上に排出される
（図２に示す第７搬送路）。

【００６２】図５は表紙Ｋと用紙Ｓの搬送経路と、用紙
束の中綴じと中折り処理過程を示す模式図、図６（ａ）
は用紙Ｓの中折りする折り目部ａに沿って中央振り分け
２箇所にステイプル針ＳＰを打針して中綴じ処理された
用紙の平面図、図６（ｂ）は中綴じと中折りの後処理を
施した用紙束の斜視図、図６（ｃ）は後処理済みの用紙
束を見開き状態にした斜視図である。

【００６３】表紙給紙部５０の給紙皿５１上には、表紙
Ｋが第１面（第１頁ｐ１と第８頁ｐ８）を上側にして載
置される。給紙皿５１から給紙手段により給送された表
紙Ｋは、前記の第４搬送路及び第３搬送路を通過し
て搬送され、中間載置台３５上に、第１面（ｐ１，ｐ
８）を下側にして載置される。

【００６４】次に、画像形成装置本体Ａから搬出された
画像形成済みの用紙Ｓは、第１面（第３頁ｐ３と第６頁
ｐ６）を下側にして、後処理装置Ｃに導入される。この
用紙Ｓは、入口搬送部１０から第３搬送路に搬送さ
れ、中間載置台３５上に載置された表紙Ｋの上に、第１
面を下側にして載置される。

【００６５】中間載置台３５上で、表紙Ｋと用紙とが整
合され、ステイプル手段４０によりステイプル針ＳＰが
打ち込まれて中綴じ処理される。

【００６６】中綴じ処理された用紙束は、第５搬送路
を通過して、第２用紙積載部６４及び搬送ベルト６２上
の所定位置に載置され停止する。このとき用紙束は、用
紙Ｓが第１面（ｐ３，ｐ６）を上側に、その上の表紙Ｋ
が第１面（ｐ１，ｐ８）を上側にした状態で載置され
る。

【００６７】次に、用紙突き出し手段６６の押し上げ作
動と、中折りローラ対６７１の回転とにより、中折り処
理が行われ、引き続き、加圧部６８により挟持、搬送さ
れ、機外の下部排紙台８３上に排出される。

【００６８】中綴じ処理と中折り処理により作製された
用紙束（冊子）は、表紙Ｋの第１面（ｐ１，ｐ８）を外
側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２，ｐ７）、更にそ
の内側に中身である用紙Ｓの第１面（ｐ３，ｐ６）、そ
の内側に用紙Ｓの第２面（ｐ４，ｐ５）が配置され、図
示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る冊子の頁揃えが
できる。

【００６９】画像形成装置本体Ａの操作部において、冊
子作製オートモードを選択、設定し、給紙皿５１上に表
紙Ｋを積載し、プリントを開始すると、画像形成装置本
体Ａの制御部により、前記の画像プロセスが実行され、
画像を担持した用紙Ｓは後処理装置Ｃにより、中綴じ処
理と中折り処理とが行われて、連続して小冊子が作製、
排出される。

【００７０】後処理装置Ｃの操作部において、冊子作製
マニュアルモードを選択、設定し、給紙皿５１上に、表
紙Ｋとその下に画像形成済みの１冊分の用紙Ｓとを積載
し、送り出し動作を開始すると、後処理装置Ｃの制御手
段９０（後述の図１７参照）により、表紙Ｋと用紙Ｓに
は、中綴じ処理と中折り処理とが行われて、１冊分の冊
子が作製、排出される。

【００７１】図７は、折り部可動突き当て手段６５、用
紙突き出し手段６６、中折り形成部６７、加圧部６８か
ら成る中折り処理部６０の断面図である。図８は、中折
り処理部６０の斜視図である。

【００７２】折り部可動突き当て手段６５は、第２用紙
積載部６４上を搬送される各種サイズの用紙束の先端部
に当接して先端部の位置決めをする。折り部突き当て部
材６５０は保持部材６５１に固定されている。保持部材
６５１はモータＭ１により駆動され、棒状の案内部材６
５２に摺動して直線移動される。アクチュエータ６５３
及び折り部センサＰＳ２は、第２用紙積載部６４上を搬
送されてくる用紙Ｓの先端部通過を検知する。

【００７３】制御手段９０は、用紙束の搬送方向先端部
が、折り部突き当て部材６５０に当接するタイミングに
合わせて、駆動手段により折り部突き当て部材６５０を
用紙束の搬送方向に往復移動させて用紙Ｓの先端部揃え
を確実に行う。

【００７４】用紙Ｓの先端部揃え後、中折り開始信号に
より可動保持部材６６２が、固定配置された棒状の案内
部材６６３に沿って直進し、可動保持部材６６２に固定
された中折りナイフ６６１は、用紙載置面より上方に突
出する。中折りナイフ６６１はステンレス鋼板等の薄板
状をなし、その先端部は鋭角をなす。中折りナイフ６６
１の先端部は、低摩擦面に形成され、例えば光沢仕上げ
や、フッ素樹脂被覆等の表面処理等が施されている。

【００７５】中折り形成部６７の一方の押圧手段は、駆
動源に接続して駆動される中折りローラ６７１Ａと、こ
の中折りローラ６７１Ａを回転可能に支持し、支軸６７
３Ａを中心に揺動可能な支持部材である可動部材６７２
Ａと、この可動部材６７２Ａの一端に係止され、中折り
ローラ６７１Ａを挟持位置方向に付勢するバネ６７４Ａ
とから成る。

【００７６】中折り形成部６７の他方の押圧手段も同様
な構成をなし、中折りローラ６７１Ｂ、可動部材６７２
Ｂ、支軸６７３Ｂ、バネ６７４Ｂを有する。

【００７７】中折り形成部６７の用紙搬送方向下流側に
は、加圧部６８が配置されている。加圧部６８は、駆動
源に接続して駆動される加圧ローラ対６８１（第２の中
折りローラ対）から構成されている。

【００７８】一対の加圧ローラ６８１Ａ，６８１Ｂはゴ
ム被覆層を有する。例えば、ゴム被覆層は、エチレン−
プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等の弾性材料から形成され
る。

【００７９】加圧ローラ対６８１が、金属ローラ同士で
あると、加圧ローラ対６８１の挟持位置を用紙束の後端
部が通過するとき、金属ローラ同士の衝突による打撃音
が発生する。なお、加圧ローラ対６８１のうち、何れか
一方のローラは、金属等の硬質ローラにすることが、折
り処理時の均一な加圧力の保持に有効である。

【００８０】回転する中折りローラ対６７１により挟圧
されて折り目部ａ（図６（ａ）参照）を形成された用紙
束は、加圧ローラ対６８１の挟持位置に送り込まれ、こ
の位置で折り目部ａが更に加圧され、機外の下部排紙台
８３に排出される。

【００８１】・（中折りローラの駆動機構）図９は、図
７に示す中折り処理部６０の中折りローラ対６７１、加
圧ローラ対６８１、及び搬送ベルト６２を駆動する中折
りローラ駆動手段（第２駆動手段）６７０の構成図であ
る。

【００８２】モータＭ２は、タイミングベルト（以下、
ベルトと称す）Ｂ１を介して中間軸に回転可能に支持さ
れた２段構成のプーリＰ１を回転させる。プーリＰ１に
はベルトＢ２が張設されていて、プーリＰ２を回転させ
る。プーリＰ２はベルトＢ３を介して、中間搬送ローラ
対６１の駆動ローラ６１１を回転させる。

【００８３】プーリＰ２を巻回するベルトＢ２は、中間
軸のプーリＰ３，Ｐ４、及び加圧ローラ６８１Ｂの軸端
に固定されたプーリＰ５を巻回して同時に回転させる。
Ｐ６，Ｐ７はテンションプーリである。

【００８４】プーリＰ２の回転軸上に固定された駆動ロ
ーラ６２１は、駆動ローラ６２１、従動ローラ６２２間
に張架された搬送ベルト６２を回動させる。

【００８５】中間軸のプーリＰ３はベルトＢ４を介して
中折りローラ６７１Ａの軸端に固定されたプーリＰ８を
回転させる。中間軸のプーリＰ４はベルトＢ５を介して
中折りローラ６７１Ｂの軸端に固定されたプーリＰ９を
回転させる。

【００８６】中折りローラ６７１Ａの軸端のプーリＰ８
には、一方向クラッチＣＡが内蔵されている。また、中
折りローラ６７１Ｂの軸端のプーリＰ９には、一方向回
転クラッチＣＢが内蔵されている。

【００８７】加圧ローラ６８１Ｂの軸端に固定された歯
車ｇ１は、装置本体のパネルの固定位置に回転可能に支
持された歯車ｇ２，ｇ３を介して歯車ｇ４に接続してい
る。

【００８８】歯車ｇ３は、装置本体のパネルに植設され
た支軸６８９に回転可能に支持されている。歯車ｇ４
は、揺動板６８７に支持された加圧ローラ６８１Ａの軸
端に固定されている。

【００８９】２枚の揺動板６８７は、歯車ｇ３を固定し
た支軸６８９の両軸端に揺動可能にそれぞれ支持され、
バネ６８８により付勢されている。歯車ｇ４を固定した
加圧ローラ６８１Ａの両軸端は、揺動板６８７に回転可
能に支持されている。

【００９０】揺動板６８７に支持された加圧ローラ６８
１Ａは、支軸６８９を中心にして揺動し、バネ６８８に
より付勢されて、加圧ローラ６８１Ｂに圧接する。

【００９１】・（中折り板部材の駆動機構）図１０は、
中折りナイフ６６１を移動させる中折りナイフ駆動手段
（第１駆動手段）６６０の平面図である。なお、用紙突
き出し手段６６は図示の中心線ＣＬに対して線対称をな
すから、図面の一部を省略してある。図１１は、中折り
ナイフ駆動手段（第１駆動手段）６６０の断面図であ
る。図１０及び図１１は、何れも用紙束を中折り処理す
る直前の状態を示す。

【００９２】モータＭ３は、歯車ｇ５，ｇ６，ｇ７を介
して大径の歯車ｇ８を回転させる。歯車ｇ８は固定基板
６６７に植設された支軸６６５に回転可能に支持されて
いる。歯車ｇ８の底部には、偏芯円筒部材６６４が一体
に形成されている。偏芯円筒部材６６４に穿設された環
状凹部６６４Ａは、歯車ｇ８の回転により、支軸６６５
の回転中心と異なる偏芯軸６６４Ｂを回転中心にして、
偏芯運動をする。

【００９３】環状凹部６６４Ａの内壁部には、可動保持
部材６６２に植設されたコロ６６６が移動可能に転設す
る。６６６Ａはコロ６６６の中心の移動軌跡である。

【００９４】可動保持部材６６２は、固定基板６６７に
平行に配置された２本の案内部材６６３に沿って直進往
復動可能に支持されている。歯車ｇ８の回転により、環
状凹部６６４Ａが偏芯運動する事により、コロ６６６が
環状凹部６６４Ａの内壁に沿って移動して、可動保持部
材６６２を２本の案内部材６６３に沿って直進往復動さ
せる。可動保持部材６６２に固定された中折りナイフ６
６１も同時に直進往復動する。

【００９５】・（用紙の中折り処理）図１２は、用紙Ｓ
の中折り部が中折り形成部６７を通過する状態を示す断
面図である。

【００９６】モータＭ３の駆動開始により、可動保持部
材６６２に保持された中折りナイフ６６１が前進する。
中折りナイフ６６１の先端部は、用紙Ｓの用紙搬送方向
の中央部の折り目部ａを突き出し、回転を停止している
中折りローラ対６７１の挟持位置Ｘに送り込み、用紙Ｓ
を中折りし、中折り部を形成する。

【００９７】中折りナイフ６６１の先端部が、用紙Ｓの
折り合わせ部を突き出して、中折りローラ対６７１の外
周面に摺接して挟持位置Ｘに送り込むとき、中折りロー
ラ対６７１の各軸端に設けられた一方向回転クラッチＣ
Ａ，ＣＢにより、中折りローラ対６７１は移動する用紙
Ｓと連れ回りして、用紙搬送方向にのみ従動回転する。

【００９８】中折りナイフ６６１の先端部は、中折りロ
ーラ対６７１の挟持位置Ｘより若干（０．５〜１０ｍ
ｍ）越えた最大押し込み位置Ｙまで前進して用紙Ｓを中
折り状態に押し込んだ後、戻り動作を開始する。中折り
ナイフ６６１の先端部の戻り動作中、用紙Ｓの中折り部
が中折りローラ対６７１の挟持位置Ｘを通過した後、モ
ータＭ２の駆動を開始させ、中折りローラ対６７１の駆
動回転を開始させる。

【００９９】中折りナイフ６６１は引き続き戻り動作を
続行し、用紙Ｓの折り合わせ部から中折りナイフ６６１
の先端部が引き抜かれ、用紙Ｓの折り合わせ部は中折り
ローラ対６７１の外周面に挟持、保持されて、折り目が
強く付けられる。

【０１００】用紙Ｓの折り合わせ部から中折りナイフ６
６１の先端部が引き抜かれるとき、中折りローラ対６７
１は、一方向回転クラッチＣＡ，ＣＢにより、逆転が防
止されるから、用紙Ｓが後退することはない。

【０１０１】以上が、中折り処理の基本動作である。折
り性能向上のための本発明の用紙後処理装置の詳細は、
後述の第１乃至第４の実施の形態で詳細に説明する。

【０１０２】・（用紙の加圧処理）図１３は、中折り処
理された用紙Ｓが加圧部６８を通過する状態を示す断面
図である。

【０１０３】回転する中折りローラ対６７１の挟持位置
を通過した用紙Ｓの先端部は、回転する加圧ローラ対６
８１の挟持位置に送り込まれる。用紙Ｓの先端部は、固
定位置で回転する加圧ローラ６８１Ｂと、揺動板６８７
に揺動可能に支持され回転する加圧ローラ６８１Ａとに
より挟持されて、折り目が更に強く付けられる。

【０１０４】可動部材６７２Ａは支軸６７３Ａを中心に
して揺動可能に支持され、バネ６７４Ａにより付勢され
ている。揺動板６８７は支軸６８９を中心にして揺動可
能に支持され、バネ６８８により付勢されている。

【０１０５】中折りローラ対６７１に挟持されて搬送さ
れる中折り用紙束は、ローラ間隔が広げられた加圧ロー
ラ対６８１間に押し込まれ、加圧ローラ対６８１により
挟持されて、折り目がしっかり付けられた後、用紙束の
厚さに関係なく円滑に搬送される。

【０１０６】・（用紙の排出）図１４は中折り及び加圧
処理済みの用紙を排出する状態を示す断面図である。

【０１０７】回転する加圧ローラ対６８１の挟持位置を
通過した用紙Ｓの先端部は、機外に搬出される。用紙Ｓ
の後端部が通過すると、中折りローラ対６７１が閉じら
れた初期状態に戻り、可動部材６７２Ａ，６７２Ｂの先
端部が弾性を有する停止部材６７８に当接して停止す
る。

【０１０８】なお、中折りローラ対６７１、加圧ローラ
対６８１は各一対に限定されるものではなく、必要に応
じて適宜、何対配置してもよい。

【０１０９】［用紙の中折り制御の第１の実施の形態］
図１５は、用紙Ｓの中折り処理工程を説明する図であ
る。図１６は用紙Ｓを中折り処理する工程のタイミング
チャート、図１７は後処理装置の制御を示すブロック図
である。以下、制御手段９０による用紙Ｓを中折り処理
する工程の制御を説明する。

【０１１０】画像形成装置本体Ａの操作部において、用
紙サイズ信号、用紙枚数信号、中綴じ指定信号、中折り
指定信号が入力されると、制御手段９０は中綴じ、中折
り処理の実行を制御する。

【０１１１】後処理装置Ｃにおいて、入り口部センサＰ
Ｓ１、折り部センサＰＳ２、排紙部センサＰＳ３により
用紙Ｓの通過が検知される。ＨＰセンサＰＳ４は、中折
りナイフ６６１の初期位置を検知する。

【０１１２】（１） 図１５（ａ）は、中折り処理開始
前の初期状態を示す。中折りローラ６７１Ａを支持する
アーム６７２Ａと、中折りローラ６７１Ｂを支持するア
ーム６７２Ｂとは、中折りナイフ６６１が、中折りロー
ラ対６７１の挟持位置Ｘに挿入されるように対称に配置
され、バネ６７４Ａ，６７４Ｂに均等に付勢され、停止
部材６７８により停止状態に保持されている。この停止
状態において、中折りローラ対６７１の各外周面は、互
いに近接又は軽接触するように、アーム６７２Ａ，６７
２Ｂの先端部が停止部材６７８に当接する（図１４参
照）。この初期状態において、中折りナイフ６６１は待
機位置Ｗに停止している。

【０１１３】（２） 図１５（ｂ）は、中折り形成部６
７の挟持位置Ｘを用紙Ｓの先端部が通過する状態を示
す。

【０１１４】モータＭ３（図１０，１１参照）の駆動開
始により、中折りナイフ６６１が前進する。中折りナイ
フ６６１の先端部は、用紙Ｓの用紙搬送方向の中央部で
ある折り目部ａ（図６（ａ）参照）を突き出し、中折り
ローラ対６７１を従動回転させ、挟持位置Ｘに送り込
み、用紙Ｓを中折りする。

【０１１５】（３） 図１５（ｃ）は、用紙Ｓの先端部
が挟持位置Ｘを越えた最大押し込み位置Ｙに到達した状
態を示す。

【０１１６】中折りナイフ６６１はモータＭ３により更
に前進駆動されて、用紙Ｓの中折り部を押圧して、従動
回転する中折りローラ対６７１の挟持位置Ｘを越えた最
大押し込み位置Ｙに到達する。用紙Ｓの先端部は、中折
りナイフ６６１と中折りローラ対６７１とに挟持されて
搬送され、折り目部ａが形成される（図１２、図６
（ａ）参照）。

【０１１７】（４） 図１５（ｄ）は、中折りローラ対
６７１による用紙Ｓの中折り部の押圧、及び中折りナイ
フ６６１の待機位置Ｗへの復帰状態を示す。

【０１１８】中折りナイフ６６１の最大押し込み位置Ｙ
到達は、中折りナイフ６６１の初期位置（ホームポジシ
ョン）ＨＰを検出するＨＰセンサとタイマにより制御さ
れる。中折りローラ対６７１は、中折りナイフ６６１が
最大押し込み位置Ｙに到達した時点からタイマによる所
定時間ｔ２を経過するまで停止状態を保持し、用紙Ｓの
中折り部を強く圧接している。中折りローラ対６７１の
従動回転が停止され、駆動回転が開始されるまでの所定
時間ｔ２は、１〜１０秒の範囲内に設定される。

【０１１９】中折りローラ対６７１が用紙Ｓの中折り部
の先端部近傍を押圧、保持した状態で、中折りナイフ６
６１が後退し、用紙中折り部から離脱する。なお、一方
向回転クラッチＣＡ，ＣＢを使用する代わりに中折り板
部材６６１が後退して用紙中折り部から離脱する時、中
折りローラ対６７１を一時正転駆動させる事により、用
紙Ｓが中折りナイフ６６１の後退に応動して最大押し込
み位置Ｙから後退する事を防止するようにしてもよい。

【０１２０】（５） 図１５（ｅ）は、中折りローラ対
６７１による用紙Ｓの搬送を示す。中折りナイフ６６１
が最大押し込み位置Ｙに到達した時点からタイマによる
所定時間ｔ１経過後、即ち、中折りナイフ６６１が初期
位置ＨＰを通過した後から所定時間ｔ１経過後、モータ
Ｍ２の回転駆動を開始して、中折りローラ対６７１と加
圧ローラ対６８１の正回転駆動を開始する。中折りロー
ラ対６７１は中折り処理された用紙Ｓを挟持して、加圧
ローラ対６８１の挟持位置に搬送する。

【０１２１】（６） 図１５（ｆ）は、用紙Ｓが中折り
ローラ対６７１と加圧ローラ対６８１に挟持されて搬送
される状態を示す。

【０１２２】中折りローラ対６７１により中折り処理さ
れて搬送される用紙Ｓは、加圧ローラ対６８１の挟持位
置を通過する。

【０１２３】中折りナイフ６６１が初期位置ＨＰを通過
した事が、ＨＰセンサＰＳ４（図１７参照）により検知
されてから、タイマによる所定時間ｔ３経過後、モータ
Ｍ２の駆動を一時停止させる。この駆動停止により、用
紙Ｓの先端部は加圧ローラ対６８１の挟持位置を越えた
一時停止位置Ｚで停止される。一時停止位置Ｚは、加圧
ローラ対６８１の挟持位置から０．５〜１０ｍｍ下流側
である。

【０１２４】加圧ローラ対６８１は、モータＭ２の駆動
停止時点から所定時間ｔ４を経過するまで停止状態を保
持し、用紙Ｓの中折り部を強く圧接している。加圧ロー
ラ対６８１の駆動回転が停止され、駆動回転が開始され
るまでのタイマによる所定時間ｔ４は、１〜１０秒の範
囲内に設定される。加圧ローラ対６８１の正回転駆動及
び停止時の押圧により、用紙Ｓの折り目が更に強化され
る（図１３参照）。

【０１２５】所定時間（ｔ３＋ｔ４）の計時終了後、モ
ータＭ２を再駆動して、中折りローラ対６７１と加圧ロ
ーラ対６８１の正回転駆動を開始する。タイマによる所
定時間ｔ５経過後、モータＭ２の駆動回転を停止させ
る。この所定時間ｔ５経過中に、用紙Ｓは中折りローラ
対６７１と加圧ローラ対６８１の正回転駆動により、機
外に排出される（図１４参照）。

【０１２６】なお、用紙Ｓの枚数に対応して用紙Ｓを一
時停止させる所定時間ｔ４を可変に設定してもよい。即
ち、用紙Ｓの枚数が多いほど、所定時間ｔ４を長く可変
設定する。

【０１２７】［中折り処理された用紙の折り高さ］図１
８（ａ）は中折り処理された用紙Ｓの膨らみを測定する
装置の模式図である。

【０１２８】平板Ｄ上に中折り処理された用紙Ｓを載置
し、用紙Ｓの最大膨らみ高さ（折り高さ）Ｈと、平板Ｄ
上に垂直に立てたスケールＥの目盛とを見比べて、目測
で読み取る。

【０１２９】

【表１】

【０１３０】表１は、中折り処理された用紙Ｓの折り高
さＨを実測した結果を示す。中折りローラ対６７１の挟
持位置Ｘにおける折り圧は、何れも３０ｋｇである。用
紙Ｓは、何れもＡ３判サイズ、斤量６４ｇ／ｍ²を用い
た。用紙Ｓの枚数は２枚、５枚、１０枚、１６枚であ
る。用紙Ｓの折り高さＨは、複数回の実測値の平均値で
ある。

【０１３１】図１８（ｂ）は中折り処理された用紙Ｓの
折り高さＨの特性図である。図中、実線は本発明による
実施例、破線は従来技術の比較例をそれぞれ示す。

【０１３２】用紙Ｓの折り高さＨの平均値は、本発明に
よる実施例によれば、中折り処理可能な最大用紙枚数１
６枚の場合で３５ｍｍであり、従来技術の比較例の折り
高さ４１ｍｍに比して少なく、良好な結果が得られた。
用紙Ｓの枚数が２枚、５枚、１０枚の場合でも、本発明
による実施例の用紙Ｓの折り高さＨが、従来の技術の比
較例に比して少なく、良好な結果が得られた。

【０１３３】［用紙の中折り制御の第２の実施の形態］
図１９は、用紙Ｓの中折り処理工程を説明する図であ
る。図２０は用紙Ｓを中折り処理する工程のタイミング
チャートである。以下、制御手段９０による用紙Ｓを中
折り処理する工程の制御を説明する。なお、前記の第１
の実施の形態と異なる点を説明する。

【０１３４】中折りナイフ６６１の初期位置ＨＰ通過
が、ＨＰセンサにより検知されてから所定時間ｔ１経過
後、中折りナイフ６６１が後退する。更に所定時間ｔ２
経過後、即ち、中折りナイフ６６１の初期位置ＨＰ通過
検知後、所定時間ｔ６経過後にモータＭ２の駆動を開始
させる。この駆動開始により、中折りローラ対６７１と
加圧ローラ対６８１の正回転が開始される。

【０１３５】中折りナイフ６６１と従動回転される中折
りローラ対６７１により中折り処理された用紙Ｓは、駆
動回転を開始した中折りローラ対６７１に挟持されて搬
送され、用紙Ｓの中折り部の先端部は、駆動回転する加
圧ローラ対６８１に挟持されて搬送される。

【０１３６】用紙Ｓの先端部が加圧ローラ対６８１の挟
持位置を越えた一時停止位置Ｚに到達したことを、排紙
部センサＰＳ３により検知されると、制御手段９０はモ
ータＭ２の駆動回転を停止させる。６９は排紙部センサ
ＰＳ３の検出光路をオン、オフさせるアクチュエータで
ある。

【０１３７】加圧ローラ対６８１は、モータＭ２の駆動
停止時点からタイマによる所定時間ｔ７を経過するまで
停止状態を保持し、用紙Ｓの中折り部を強く圧接する。
加圧ローラ対６８１の駆動回転が停止され、駆動回転が
開始されるまでの所定時間ｔ７は、１〜１０秒の範囲内
に設定される。加圧ローラ対６８１の正回転駆動及び停
止時の押圧により、用紙Ｓの折り目が更に強く押圧され
る（図１３参照）。

【０１３８】所定時間ｔ７の計時終了後、モータＭ２を
再駆動して、中折りローラ対６７１と加圧ローラ対６８
１の正回転駆動を開始する。タイマによる所定時間ｔ８
経過後、モータＭ２の駆動回転を停止させる。この所定
時間ｔ８経過中に、用紙Ｓは中折りローラ対６７１と加
圧ローラ対６８１の正回転駆動により、機外に排出され
る（図１４参照）。

【０１３９】なお、本発明の実施の形態では、複写機に
接続した用紙後処理装置を示したが、プリンタ、ファク
シミリ等の画像形成装置や軽印刷機等と接続して使用す
る用紙後処理装置にも適用可能である。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の用紙後処
理方法及び用紙後処理装置により、以下の優れた効果が
得られる。

【０１４１】用紙束の搬送方向中央部を、用紙突き出し
手段の中折りナイフにより押圧しつつ中折りローラ対及
び加圧ローラ対の挟持位置に押し込み、用紙束を中折り
処理する用紙後処理装置において、用紙束の中折り部の
先端部を加圧ローラ対の挟持位置近傍の所定位置で一定
時間保持する事により、用紙束の折り目部の残留応力が
消滅して、中折りされた用紙束の膨らみが少なくなる。
特に、用紙枚数の多い用紙束における用紙束の膨らみが
減少し、用紙束の仕上がり外観品質が向上する。

【０１４２】また、複写機、プリンタ、ファクシミリ、
これらの複合機等の画像形成装置により所望の高速画像
形成処理が行われて排出された用紙は、用紙後処理装置
において、中折り処理が用紙枚数に対応して正確な動作
で行なわれ、用紙の折り目部の膨らみのない冊子が、画
像形成装置の生産性を損なうことなく、迅速に作製され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置本体、画像読み取り装置、用紙後
処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。

【図２】後処理装置の用紙搬送経路を示す模式図。

【図３】後処理装置の上部機構を示す断面図。

【図４】後処理装置のステイプル処理部及び中折り処理
部を示す断面図。

【図５】表紙と用紙の搬送経路と、用紙束の中綴じと中
折り処理過程を示す模式図。

【図６】中綴じ処理された用紙の平面図、中綴じと中折
りの後処理を施した用紙束の斜視図、及び後処理済みの
用紙束を見開き状態にした斜視図。

【図７】中折り処理部の断面図。

【図８】中折り処理部の斜視図。

【図９】中折りローラ駆動手段の構成図。

【図１０】中折りナイフ駆動手段（第１駆動手段）の平
面図。

【図１１】中折りナイフ駆動手段（第１駆動手段）の断
面図。

【図１２】用紙の先端部が中折り形成部を通過する状態
を示す断面図。

【図１３】中折り処理された用紙が加圧部を通過する状
態を示す断面図。

【図１４】中折り及び加圧処理済みの用紙を排出する状
態を示す断面図。

【図１５】用紙の中折り処理工程を説明する図。

【図１６】用紙を中折り処理する工程のタイミングチャ
ート。

【図１７】後処理装置の制御を示すブロック図。

【図１８】中折り処理された用紙の膨らみを測定する装
置の模式図、及び中折り処理された用紙の折り高さの特
性図。

【図１９】用紙の中折り処理工程を説明する図。

【図２０】用紙を中折り処理する工程のタイミングチャ
ート。

【符号の説明】

３０ 綴じ処理部 ４０ ステイプル手段（綴じ手段） ６０ 中折り処理部 ６４ 第２用紙積載部（スタック台） ６５ 折り部可動突き当て手段 ６６ 用紙突き出し手段 ６６０ 中折りナイフ駆動手段（第１駆動手段） ６６１ 中折り板部材（中折りナイフ） ６７ 中折り形成部 ６７０ 中折りローラ駆動手段（第２駆動手段） ６７１ 中折りローラ対（第１の折りローラ対） ６７１Ａ，６７１Ｂ 中折りローラ ６８ 加圧部 ６８１ 加圧ローラ対（第２の折りローラ対） ６８１Ａ，６８１Ｂ 加圧ローラ ９０ 制御手段 Ａ 画像形成装置本体 Ｃ 用紙後処理装置（後処理装置） Ｈ 最大膨らみ高さ（折り高さ） Ｓ 用紙 Ｘ 挟持位置 Ｙ 最大押し込み位置 Ｚ 一時停止位置 ａ 折り目部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 若林 裕之 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 (72)発明者 岡部 宏彦 埼玉県所沢市若松町1067番地の47 Ｆターム(参考） 3F108 AA01 AB01 AC02 AC03 BA03 CD01 GA02 GA03 GA04 GB01 GB03 HA02 HA39

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙積載部上に搬送された用紙束の搬送
   方向中央部を、用紙突き出し手段の中折り板部材により
   押圧しつつ中折りローラ対の挟持位置に押し込み、中折
   り部を形成した後、加圧ローラ対により前記用紙束の中
   折り部を加圧して排出させる用紙後処理方法において、
   前記中折り部の先端部が、前記中折りローラ対の挟持位
   置を越えた所定位置に到達した時点で、前記中折り板部
   材を前記用紙束の中折り部から離脱させ、前記中折りロ
   ーラ対と前記加圧ローラ対とを駆動回転させた後、停止
   させて、前記中折り部の先端部近傍を前記加圧ローラ対
   により所定時間挟持させた状態に保持した後、前記中折
   りローラ対及び前記加圧ローラ対を駆動回転させ、前記
   用紙束を排出させることを特徴とする用紙後処理方法。
2. 【請求項２】 用紙積載部上に搬送された用紙束の搬送
   方向中央部を、用紙突き出し手段により押圧しつつ中折
   りローラ対の挟持位置に押し込み、中折り部を形成した
   後、加圧ローラ対により前記用紙束の中折り部を加圧し
   て排出させる用紙後処理装置において、前記用紙突き出
   し手段の中折り板部材を駆動させる第１駆動手段と、前
   記中折りローラ対及び前記加圧ローラ対を駆動回転させ
   る第２駆動手段と、前記中折り部の先端部を前記加圧ロ
   ーラ対の挟持位置を越えた所定位置に停止させる先端部
   位置制御手段と、前記第１駆動手段と前記第２駆動手段
   の駆動を制御する駆動制御手段と、を有し、前記中折り
   部の先端部が前記加圧ローラ対の挟持位置を越えた所定
   位置に到達した時点から所定時間、前記用紙束の中折り
   部近傍を前記加圧ローラ対に挟持させた状態に保持した
   後、前記中折りローラ対及び前記加圧ローラ対を駆動回
   転させ、前記用紙束を排出させることを特徴とする用紙
   後処理装置。
3. 【請求項３】 前記先端部位置制御手段は、前記加圧ロ
   ーラ対の挟持位置の用紙搬送方向下流側の前記所定位置
   に設置された検知手段であり、この検知手段で前記中折
   り部の先端部を検知した後、前記加圧ローラ対が前記中
   折り部を所定時間挟持することを特徴とする請求項２に
   記載の用紙後処理装置。
4. 【請求項４】 前記用紙束の用紙枚数を検知する枚数検
   知手段を備え、前記用紙束の用紙枚数に応じて、前記加
   圧ローラ対が前記用紙束を挟持する時間を可変に制御す
   ることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
5. 【請求項５】 請求項２〜請求項４の何れか１項に記載
   の中折り板部材、中折りローラ対、加圧ローラ対、第１
   駆動手段、第２駆動手段、先端部位置制御手段、駆動制
   御手段を有する用紙後処理装置と、画像形成手段、用紙
   搬送手段から成る画像形成装置本体とを備えて成ること
   を特徴とする画像形成装置。