JP2002344860A - 録画代行方法、録画代行システム及び録画代行プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 映像機器、情報機器等で録画準備をすること
なく、希望の録画品質で、放送番組の録画予約を、通信
回線を介して行うことができ、かつ録画された番組の受
信も通信回線を介して行うことを可能とする。 【解決手段】録画代行サーバ３０は、ユーザ端末１０に
おいて選択された放送番組情報及び録画品質情報にもと
づき、放送番組を録画して、ビットレート変換を行い、
このデータをデータ保管サーバ２０へ送信するととも
に、ユーザ端末１０に録画完了通知を送信する。データ
保管サーバ２０は、ユーザ端末１０からの要求に応じ
て、録画データをユーザ端末１０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放送番組の録画予
約を通信回線経由で行い、顧客の希望する録画品質で録
画を代行し、通信回線を介して録画データを受け渡す録
画代行方法、録画代行システム及び録画代行プログラム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、放送番組を予約録画するために
は、新聞や雑誌等に掲載された番組表にもとづいて、録
画したい番組のチャンネルや放送時間等の情報を、録画
機能を有するビデオデッキなどに設定する必要があっ
た。このため、その設定作業に馴染めないものにとって
は予約録画は難しく、高齢者をはじめ、自力で予約ので
きない者も少なくないのが現状である。

【０００３】また、予約録画をする場合には、録画を行
うビデオデッキなどを直接操作する必要があり、遠隔地
から予約を行いたい場合や、予約を変更したい場合など
には、これを行うことができないという問題があった。
そこで、これらの問題を解消するために、インターネッ
トなどの通信回線を介した予約録画方法などが提案され
ている。

【０００４】たとえば、特開平１０−１５５１３１号公
報には、放送番組情報、放送番組紹介、その他の放送番
組関連情報の提供と録画予約サービスを行うネットワー
クシステムが開示されている。図６は、この従来の録画
予約サービスシステムの構成を示すブロック図である。
この図に示すように、従来の録画予約サービスシステム
は、携帯電話などのユーザ宅外端末１１０、放送受信機
能のついたパーソナルコンピュータやＶＴＲ装置等のユ
ーザ宅内端末１２０、ワークステーション、サーバ等の
録画予約サーバ２００、及びこれらを相互に接続するイ
ンターネットなどの通信回線３００から構成されてい
る。

【０００５】ここで、顧客は、ユーザ宅外端末１１０、
またはユーザ宅内端末１２０から録画予約サーバにアク
セスを行い、画面を使った対話操作で録画予約を行う。
録画予約サーバ２００は、予約内容に応じてユーザ宅内
端末１２０に対して録画予約コマンドを送信し、ユーザ
宅内端末１２０は録画スタンバイ状態となる。そして、
録画予約時刻の到来により、ユーザ宅内端末１２０側で
録画が行われる。録画予約をこのようなシステムを用い
て行えば、比較的簡単に録画予約が行えるとともに、遠
隔地からの予約や予約の変更も可能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
録画予約システムにおいて、遠隔地から録画予約を行う
場合、録画を行うビデオデッキやコンピュータが録画可
能状態である必要があった。また、ビデオデッキなどで
は、録画可能な記録メディアが挿入されている必要があ
り、コンピュータのＨＤＤに記録される場合にあって
も、録画に必要な記憶領域が空いていることが必要であ
った。このため、これらの準備を行っていない場合は、
従来の録画予約システムを用いたとしても、やはり遠隔
地からの録画予約は行えないという問題があった。

【０００７】本発明は、上記の事情にかんがみなされた
ものであり、従来のような通信回線を介した録画予約方
法に伴う不都合を解消し、顧客が自宅の映像機器や情報
機器等で特別な録画準備をすることなく、外出先からい
つでも放送番組の録画予約をすることができ、また録画
した放送番組を待たされることなく視聴でき、さらに顧
客の録画可能な番組が居住地域に制限されることのない
録画代行方法、録画代行システム及び録画代行プログラ
ムの提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１記載の録画代行方法は、複数のユ
ーザ端末からの通信回線を介した要求にもとづいて、録
画代行サーバで放送番組を録画し、データ保管サーバで
録画データを保管するとともに、この録画データを、通
信回線を介してユーザ端末で受信する録画代行方法であ
って、録画代行サーバは、ユーザ端末からの要求に応じ
て、ユーザ端末に録画番組情報及び録画品質情報を送信
し、ユーザ端末は、録画番組情報及び録画品質情報選択
画面を表示するとともに、その選択結果を録画代行サー
バに送信し、録画代行サーバは、この録画番組情報及び
録画品質情報の選択結果にもとづいて、放送番組を録画
し、録画データのビットレート変換を行うとともに、こ
の変換された録画データをデータ保管サーバに送信し、
データ保管サーバはユーザ端末からの要求に応じて、録
画データの送信を行う方法としてある。

【０００９】録画代行方法をこのような方法にすれば、
放送番組の録画をしようとするもの（以下、顧客と称す
る。）は、自宅の映像機器、情報機器等で特別な録画準
備をすることなく、外出先からいつでも放送番組の録画
予約を行うことができる。また、録画予約の際に、顧客
宅とネットワーク間の回線帯域に適合する録画品質を指
定することによって、顧客は録画された放送番組を、不
必要に待たされることなく視聴することができる。な
お、録画品質情報とは、録画代行サーバが動画を記録す
る際に設定可能な、ビットレートを表す情報であり、以
降ビットレート情報と称する場合がある。

【００１０】次に、本発明の請求項２記載の録画代行方
法は、複数のユーザ端末からの通信回線を介した要求に
もとづき、録画予約サーバで予約情報を受信して、録画
代行サーバで放送番組を録画し、データ保管サーバで録
画データを保管するとともに、この録画データを、通信
回線を介してユーザ端末で受信する録画代行方法であっ
て、録画予約サーバは、ユーザ端末からの要求に応じ
て、ユーザ端末に録画番組情報及び録画品質情報を送信
し、ユーザ端末は、録画番組情報及び録画品質情報選択
画面を表示するとともに、その選択結果を録画予約サー
バに送信し、録画予約サーバは、受信した録画番組情報
の選択結果にもとづいて、複数の録画代行サーバの中か
ら任意の録画代行サーバを選択するとともに、この選択
した録画代行サーバに、ユーザ端末から受信した録画番
組情報及び録画品質情報の選択結果を送信し、録画代行
サーバは、この録画番組情報及び録画品質情報の選択結
果にもとづいて、放送番組を録画し、録画データのビッ
トレート変換を行うとともに、この変換された録画デー
タをデータ保管サーバに送信し、データ保管サーバはユ
ーザ端末からの要求に応じて、録画データの送信を行う
方法としてある。

【００１１】録画代行方法をこのような方法にすれば、
録画予約を受けるサーバと、録画を実施するサーバを分
けることができ、かつ録画を実施するサーバを複数設置
することが可能となる。すなわち、顧客にとっては、録
画代行サーバが設置されている様々な地域の放送番組
を、録画予約することが可能となる。

【００１２】次に、本発明の請求項３記載の録画代行方
法は、データ保管サーバが、録画予約に使用したユーザ
端末とは異なるユーザ端末からの要求に応じて、録画デ
ータの送信を行うことを特徴とする方法としてある。録
画代行方法をこのような方法にすれば、顧客は自身が所
有するユーザ宅内端末のみならず、他のユーザ宅内端末
や、モバイルツールなどのユーザ宅外端末によって、録
画された放送番組を受信し、視聴することができる。

【００１３】次に、本発明の請求項４記載の録画代行シ
ステムは、録画番組情報選択画面を表示するとともに、
その選択結果を録画代行サーバに送信する複数のユーザ
端末と、ユーザ端末からの要求に応じて、ユーザ端末に
録画番組情報を送信し、ユーザ端末から送信されてきた
録画番組情報の選択結果にもとづいて、放送番組を録画
し、この録画データをデータ保管サーバへ送信する録画
代行サーバと、ユーザ端末からの要求に応じて、ユーザ
端末に録画データを送信するデータ保管サーバと、ユー
ザ端末、録画代行サーバ及びデータ保管サーバ間を接続
する通信回線とを有する構成としてある。

【００１４】録画代行システムをこのような構成にすれ
ば、顧客は自宅の映像機器、情報機器等で特別な録画準
備をすることなく、遠隔地から放送番組の録画予約を行
うことができる。

【００１５】次に、本発明の請求項５記載の録画代行シ
ステムは、録画番組情報選択画面を表示するとともに、
その選択結果を録画予約サーバに送信するユーザ端末
と、ユーザ端末からの要求に応じて、ユーザ端末に録画
番組情報を送信するとともに、ユーザ端末から送信され
てきた録画番組情報の選択結果を、録画代行サーバに送
信する録画予約サーバと、録画予約サーバから送信され
てきた録画番組情報の選択結果にもとづいて、放送番組
を録画し、この録画データをデータ保管サーバへ送信す
る録画代行サーバと、ユーザ端末からの要求に応じて、
ユーザ端末に録画データを送信するデータ保管サーバ
と、ユーザ端末、録画予約サーバ、録画代行サーバ及び
データ保管サーバ間を接続する通信回線とを有する構成
としてある。

【００１６】録画代行システムをこのような構成にする
ことにより、様々な番組放送が行われている任意の地域
に、録画代行サーバを設置することができ、録画可能な
番組が、顧客の居住地域に制限されなくなる。

【００１７】次に、本発明の請求項６記載の録画代行シ
ステムは、録画代行サーバが複数ある構成としてある。
録画代行システムをこのような構成にすることにより、
異なる番組放送が行われている地域に、それぞれ録画代
行サーバを設置することができる。これによって、録画
可能な番組が、顧客の居住地域に制限されることがな
く、顧客に様々な地域の放送番組を提供することができ
る、柔軟なシステムを構築することが可能となる。

【００１８】次に、本発明の請求項７記載の録画代行シ
ステムは、ユーザ端末側にデータ保管サーバが保有され
ている場合に、データ保管サーバと有線または無線で接
続したディスプレイ上に、録画データを表示する構成と
してある。録画代行システムをこのような構成にするこ
とにより、顧客が保有するサーバを、データ保管サーバ
として利用するような場合には、録画データを、わざわ
ざユーザ端末にダウンロードすることなく視聴すること
ができる。

【００１９】次に、本発明の請求項８記載の録画代行シ
ステムは、ユーザ端末が、録画番組情報及び録画品質情
報を選択する画面を表示して、その選択結果を録画代行
サーバまたは録画予約サーバに送信し、録画代行サーバ
または録画予約サーバが、ユーザ端末からの要求に応じ
て、ユーザ端末に録画番組情報及び録画品質情報を送信
するとともに、ユーザ端末における録画番組情報及び録
画品質情報の選択結果を受信し、録画番組情報の選択結
果にもとづいて放送番組を録画して、この録画データ
を、録画品質情報の選択結果にもとづき、ビットレート
変換し、この変換された録画データをデータ保管サーバ
に送信する構成としてある。

【００２０】録画代行システムをこのような構成にする
ことにより、顧客は、顧客宅とネットワーク間の回線帯
域に適合する録画品質を指定することができる。その結
果、顧客は録画された放送番組を、不必要に待たされる
ことなく視聴することが可能となる。

【００２１】次に、本発明の請求項９記載の録画代行シ
ステムは、データ保管サーバが、録画予約に使用したユ
ーザ端末とは異なるユーザ端末からの要求に応じて、録
画データの送信を行う構成としてある。録画代行システ
ムをこのような構成にすれば、顧客は自身が所有するユ
ーザ宅内端末のみならず、他のユーザ宅内端末や、モバ
イルツールなどのユーザ宅外端末によって、録画された
放送番組を受信し、視聴することができる。

【００２２】次に、本発明の請求項１０記載の録画代行
プログラムは、通信回線を利用して、複数のユーザ端末
からの要求にもとづいて、録画代行サーバに放送番組の
録画を行わせ、この録画データを、データ保管サーバに
保管させるとともにユーザ端末へ送信させる録画代行プ
ログラムであって、録画代行サーバに、ユーザ端末から
の要求に応じて、ユーザ端末へ録画番組情報及び録画品
質情報を送信させ、ユーザ端末から送信された録画番組
情報及び録画品質情報の選択結果にもとづいて、放送番
組を録画させ、録画データのビットレート変換を行わせ
るとともに、この変換された録画データをデータ保管サ
ーバへ送信させ、データ保管サーバに、ユーザ端末から
の要求に応じて、ユーザ端末へ録画データの送信を行わ
せる構成としてある。

【００２３】録画代行プログラムをこのような構成にす
れば、顧客は自宅の映像機器、情報機器等で特別な録画
準備をすることなく、遠隔地から放送番組の録画予約を
行うことができるとともに、録画予約を行った番組放送
を、待たされることなく視聴することができる。

【００２４】次に、本発明の請求項１１記載の録画代行
プログラムは、通信回線を利用して、複数のユーザ端末
からの要求にもとづいて、録画予約サーバに予約情報の
受信を、録画代行サーバに放送番組の録画を、データ保
管サーバに録画データの保管を行わせるとともに、ユー
ザ端末への送信を行わせる録画代行プログラムであっ
て、録画予約サーバに、ユーザ端末からの要求に応じ
て、ユーザ端末へ録画番組情報及び録画品質情報を送信
させるとともに、ユーザ端末から送信された録画番組情
報の選択結果にもとづいて、複数の録画代行サーバの中
から任意の録画代行サーバを選択させるとともに、この
選択した録画代行サーバへ、ユーザ端末において選択さ
れた録画番組情報及び録画品質情報を送信させ、録画代
行サーバに、この録画番組情報及び録画品質情報の選択
結果にもとづいて、放送番組を録画させ、録画データの
ビットレート変換を行わせるとともに、この変換された
録画データをデータ保管サーバへ送信させ、データ保管
サーバに、ユーザ端末からの要求に応じて、ユーザ端末
へ録画データの送信を行わせる構成としてある。

【００２５】録画代行プログラムをこのような構成にす
れば、録画代行サーバが設置されている様々な地域の放
送番組を録画予約することが可能となる。

【００２６】次に、本発明の請求項１２記載の録画代行
プログラムは、データ保管サーバに、録画予約に使用し
たユーザ端末とは異なるユーザ端末からの要求に応じ
て、録画データの送信を行わせる構成としてある。録画
代行プログラムをこのような構成にすれば、顧客は自身
が所有するユーザ宅内端末のみならず、他のユーザ宅内
端末や、モバイルツールなどのユーザ宅外端末によっ
て、録画された放送番組を受信し、視聴することができ
る。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につき、
図面を参照して説明する。 ［第一実施形態］まず、本発明の第一実施形態につい
て、図１を参照して説明する。同図は、本実施形態の録
画代行システムの構成を示すブロック図である。

【００２８】同図に示すように、録画代行システム１
は、ユーザ端末１０、データ保管サーバ２０、録画代行
サーバ３０及び通信回線５０を有している。ここで、ユ
ーザ端末１０は、ユーザ宅外端末１１、ユーザ宅内端末
１２からなっており、それぞれユーザ宅外端末１１−１
〜１１−ｎ、ユーザ宅内端末１２−１〜１２−ｎより構
成されている。

【００２９】ユーザ宅外端末１１は、顧客が宅外で使用
する端末であり、録画代行サーバ３０にアクセスして、
録画番組情報及び録画品質情報を受信し、これらを画面
に表示する機能を有している。また、ユーザ宅外端末１
１は、録画番組情報及び録画品質情報の選択結果を、録
画代行サーバ３０に送信する機能を有している。さら
に、ユーザ宅外端末１１は、録画代行サーバ３０が送信
する録画予約受付通知及び録画完了通知を受信する機能
を有している。

【００３０】なお、ユーザ宅外端末１１を利用して、録
画番組の視聴を行うようにすることも可能である。この
場合は、ユーザ宅外端末１１には、データ保管サーバ２
０から動画データを受信する機能が必要である。また、
動画データを表示する機能を有することが好ましく、保
存する機能を有することがさらに好ましい。このユーザ
宅外端末１１としては、ノート型パソコン、モバイルツ
ール、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ等を用いることができ
る。

【００３１】ユーザ宅内端末１２は、顧客が宅内で使用
する端末であり、ユーザ宅外端末１１と同様の機能を有
している。一般には、ユーザ宅内端末１２を用いて録画
データを受信し、視聴することが多いと考えられるた
め、ユーザ宅内端末１２は、動画データを受信し、表示
する機能を有することが特に好ましい。また、動画デー
タを保存する機能を有することがさらに好ましい。この
ユーザ宅内端末１２としては、パーソナルコンピュー
タ、ノート型パソコン、モバイルツール、ＳＴＶ（Ｓｅ
ｔ−Ｔｏp Ｂｏｘ）などのほか、携帯電話、ＰＨＳ、
ＰＤＡ等を用いることもできる。換言すれば、ノート型
パソコン、モバイルツール、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ
等は、宅内用、宅外用の両方の端末として使用すること
ができる。

【００３２】なお、ユーザ宅外端末１１とユーザ宅内端
末１２は、その利用状況に応じて、適宜その役割を変え
ることができる。すなわち、ユーザ宅外端末１１を用い
て録画予約を行い、ユーザ宅内端末１２を用いて録画番
組の視聴をすることもできれば、この反対にユーザ宅内
端末１２を用いて録画予約を行い、ユーザ宅外端末１１
を用いて録画番組の視聴をすることも可能である。

【００３３】さらに、録画予約から番組の視聴まで、ユ
ーザ宅外端末１１とユーザ宅内端末１２のいずれか一方
のみを用いて行ってもかまわない。もちろん、ユーザ端
末１０で利用されているディスプレイではなく、他のデ
ィスプレイを接続して、これらにユーザ端末１０で受信
した録画データを表示させることも可能である。ただ
し、少なくともユーザ宅外端末１１またはユーザ宅内端
末１２のいずれか一方は、動画データを受信する機能を
有する必要がある。

【００３４】データ保管サーバ２０は、録画代行サービ
ス提供者、または顧客自身、またはインターネットプロ
バイダなどの第三者が使用するワークステーション、サ
ーバなどの情報処理装置によって構成される。また、デ
ータ保管サーバ２０は、ユーザ端末１０及び録画代行サ
ーバ３０からのアクセス時に、顧客の認証を行う機能を
有する。

【００３５】さらに、データ保管サーバ２０は、顧客毎
のデータを一定期間保有する機能を有し、録画代行サー
バ３０から受信した録画データを一時保管ことができ
る。加えて、データ保管サーバ２０は、録画データをユ
ーザ端末１０に送信する機能を有している。また、顧客
自身が保有するサーバを、データ保管サーバ２０として
使用する場合には、録画データをわざわざユーザ端末１
０に送信することが無駄である場合も考えられる。

【００３６】このような場合には、データ保管サーバ２
０に有線または無線でディスプレイを接続し、このディ
スプレイ上に録画データを表示させるようにすることが
好ましい。したがって、データ保管サーバ２０は、この
ように有線または無線で接続されたディスプレイ上に録
画データを表示する機能を有することが好ましい。な
お、データ保管サーバ２０は、録画代行システムに複数
保持させることもできる。特に、録画代行サービスを広
域に渡って行う場合などには、サーバの負荷を軽減する
ためにも、このようにすることが好ましい。

【００３７】録画代行サーバ３０は、録画代行サービス
提供者が使用するものであり、放送受信機構を備えたワ
ークステーション、サーバ等の情報処理装置によって構
成される。また、録画代行サーバ３０は、ユーザ端末１
０からのアクセスに対して顧客を識別し、顧客の録画デ
ータ保管先情報及び通知先情報を特定する機能を有す
る。

【００３８】ここで、録画データ保管先情報とは、録画
データを保管するために、顧客毎に取り決められた、デ
ータ保管サーバ２０のネットワークアドレス情報及びデ
ィレクトリ情報等の情報である。また、通知先情報と
は、録画予約通知や録画完了通知の送信先となるユーザ
端末１０を特定するために、顧客毎に設定されている、
メールアドレスなどの情報である。これらのデータは、
ユーザが録画代行サービスを利用するにあたって、事前
にまたは、最初の利用時等に、録画代行サーバ３０に保
持させることが好ましい。

【００３９】また、顧客が自身の保有するサーバをデー
タ保管サーバ２０として利用することを希望する場合に
は、このデータ保管サーバ２０のネットワークアドレス
情報やディレクトリ情報等を、録画代行サーバ３０に登
録するための専用の画面を作成し、この画面を用いて登
録させるようにすることも好ましい。もちろん、事前に
郵送やファクシミリ等の手段により、これらデータ保管
サーバ２０のネットワークアドレス情報やディレクトリ
情報等を送付してもらい、録画代行サービス提供者によ
り、録画データ保管先情報や通知先情報等の保存を行う
ようにしてもかまわない。

【００４０】また、顧客が自身の保有するサーバをデー
タ保管サーバ２０として利用することを希望しない場合
には、データ保管サーバ２０のネットワークアドレス情
報やディレクトリ情報等は、録画代行サービス提供者が
適宜設定することができる。ただし、この場合において
も、通知先情報については、顧客により登録してもらう
必要がある。このように、顧客毎に録画データ保管先情
報及び通知先情報を特定することによって、複数の顧客
の利用に対応することが可能となる。

【００４１】また、録画代行サーバ３０は、ユーザ端末
１０から録画番組情報及び録画品質情報の選択結果（以
降、予約情報及びビットレート情報と称する場合があ
る。）を受信し、録画データ保管先情報及び通知先情報
と併せて、録画予約情報として登録（保存）する機能を
有する。さらに、録画代行サーバ３０は、録画予約を受
け付けたことを顧客に連絡するために、ユーザ端末１０
に録画予約受付通知を送信する機能を有する。

【００４２】また、録画代行サーバ３０は、ユーザ端末
１０から受信した予約情報及びビットレート情報にもと
づいて、放送番組を受信し、動画ファイル形式へエンコ
ードする機能、及びこの録画データをビットレート変換
し、顧客が希望する動画品質にして、データ保管サーバ
２０に送信する機能を有している。加えて、録画代行サ
ーバ３０は、録画が完了したことを、顧客に連絡するた
めに、ユーザ端末１０に録画完了通知を送信する機能を
有する。

【００４３】通信回線５０は、従来公知の任意好適な公
衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。
また、ユーザ端末１０、データ保管サーバ２０、録画代
行サーバ３０のそれぞれの間においては、同一又は相違
する通信回線で構成することができる。

【００４４】さらに、通信回線５０は、ユーザ端末１
０、データ保管サーバ２０、録画代行サーバ３０のそれ
ぞれの間を、無線あるいは有線で接続可能な回線であ
り、例えば、携帯端末網、公衆回線網、専用回線網、イ
ンターネット回線網及びイントラネット網により構成す
ることができる。

【００４５】次に、第一実施形態の録画代行システムに
おける録画処理手順について、図４を参照して説明す
る。同図は、本実施形態の録画代行システムにおける録
画処理手順を示す動作手順図である。ここでは、例とし
て、ユーザ宅外端末１１−１を用いて録画の予約を行
い、ユーザ宅内端末１２−１を用いて録画した番組の視
聴を行う場合について説明する。

【００４６】ユーザ宅外端末１１−１が、録画代行サー
バ３０にアクセスし、顧客ＩＤ、パスワード等の顧客識
別情報を送信する（ステップ１０）。録画代行サーバ３
０は、受信した顧客識別情報にもとづいて顧客の認証を
行う。また、これらの顧客識別情報にもとづいて、アク
セスのあった顧客の録画データ保管先情報及び通知先情
報を特定する（ステップ１１）。

【００４７】続いて、録画代行サーバ３０は、その設置
地域にて受信が可能な録画番組情報及び録画品質情報を
ユーザ宅外端末１１−１に送信する（ステップ１２）。
この情報の送信の際、録画代行サーバ３０上で録画番組
情報及び録画品質情報にもとづいて画面情報を作成し、
これをユーザ宅外端末１１−１に送信してもよく、ユー
ザ宅外端末１１−１上で、画面を構築させるようにして
もよい。次に、ユーザ宅外端末１１−１は、録画代行サ
ーバ３０から受信した録画番組情報及び録画品質情報に
もとづいて、図３に示すような画面を表示する（ステッ
プ１３）。

【００４８】顧客はマウス等の入力装置を利用して、画
面上で録画を希望する放送局、録画開始時刻、録画終了
時刻、録画品質（ビットレート）等の選択を行う（ステ
ップ１４）。このように、録画予約の際に、顧客とネッ
トワーク間の回線帯域に適合するビットレートを指定す
ることによって、録画データのファイルサイズが不必要
に大きくなることを、防ぐことができる。

【００４９】その結果、録画データの受け渡しに要する
時間が適度に抑えられ、顧客は録画番組を不必要に待た
されることなく視聴することができる。次に、ユーザ宅
外端末１１−１は、顧客の選択した予約情報及びビット
レート情報等を録画代行サーバ３０に送信する（ステッ
プ１５）。

【００５０】録画代行サーバ３０は、ユーザ宅外端末１
１−１から受信した予約情報及びビットレート情報等
と、ステップ１１において取得した顧客識別情報、録画
データ保管先情報及び通知先情報を、録画予約情報とし
て登録する（ステップ１６）とともに、ユーザ宅外端末
１１−１に録画予約受付通知を送信する（ステップ１
７）。ここで、録画予約情報の登録とは、録画予約情報
を、録画代行サーバ３０等の記憶領域に、録画予約情報
ファイルなどとして保存することを意味する。

【００５１】次に、録画代行サーバ３０は、予約情報に
含まれる録画開始時刻の到来を契機として、同じく予約
情報に含まれる録画終了時刻の到来までの期間、指定さ
れた放送局の放送を受信する。このとき、録画代行サー
バ３０は、受信した放送番組を、逐次動画ファイル形式
にエンコーディングして保存する（ステップ１８）。次
に、録画代行サーバ３０は、録画予約情報にもとづき、
顧客が希望する録画品質に、保存した動画データをビッ
トレート変換して（ステップ１９）、動画データファイ
ルを生成する。

【００５２】続いて、録画代行サーバ３０は、データ保
管サーバ２０へアクセスし（ステップ２０）、データ保
管サーバ２０によるユーザ認証を受ける（ステップ２
１）。このユーザ認証は、録画予約情報の顧客識別情報
に含まれる顧客ＩＤやパスワード等にもとづいて行われ
る。ユーザ認証完了後、録画代行サーバ３０は、ステッ
プ１９で生成した動画データファイルを、データ保管サ
ーバに送信する（ステップ２２）。動画データファイル
の送信が正常に完了すると、録画代行サーバ３０は、録
画予約情報の通知先情報にもとづいて、録画完了通知を
電子メールなどの手段により、ユーザ宅外端末１１−１
に送信する（ステップ２３）。

【００５３】顧客は、録画代行サーバ３０からの録画完
了通知を、ユーザ宅外端末１１−１にて受け取ることに
より、録画が完了したことを知ることができる。ここ
で、当実施形態においては、録画完了通知を、録画予約
を行ったユーザ宅外端末１１にて受信するようにしてい
るが、その他のユーザ宅外端末１１にて受信すること
も、ユーザ宅内端末１２で受信するようにすることもで
きる。

【００５４】なお、顧客自身が保有するサーバをデータ
保管サーバ２０として使用する場合は、以降の手順を省
略し、データ保管サーバ２０に有線または無線で接続し
たディスプレイ上に録画データを表示させることによっ
て、録画データの視聴をすることができる。

【００５５】次に、ユーザ宅内端末１２−１は、データ
保管サーバ２０にアクセスを行い（ステップ２４）、デ
ータ保管サーバ２０によるユーザ認証を受ける（ステッ
プ２５）。ここで、ユーザ認証は、顧客が入力する顧客
ＩＤやパスワード等にもとづいて行われる。このユーザ
認証のための情報として、さらにユーザ端末１０を特定
するためのネットワークアドレス情報などを追加するこ
とによって、録画データを受信することができるユーザ
端末１０を制限することも可能である。

【００５６】ユーザ認証が完了すると、データ保管サー
バ２０は、ユーザ宅内端末１２−１に動画データファイ
ルを送信する（ステップ２６）。ユーザ宅内端末１２−
１で、この動画データファイルを表示することにより、
顧客は予約した番組を視聴することができる。なお、当
実施形態においては、顧客がユーザ宅内端末１２−１に
よって、録画番組の視聴を行うことを想定しているが、
録画予約を行ったユーザ宅外端末１１−１やその他のユ
ーザ宅外端末１１−ｎによって、録画番組の視聴を行う
ようにすることもできる。また、当実施形態において
は、録画代行サーバ３０を１台としているが、例えば録
画代行サーバ３０を地域ごとに設置するなど、複数とし
てもかまわない。この場合についても、データ保管サー
バ２０は、１台であっても、複数であってもかまわな
い。

【００５７】録画代行システムにおける処理手順をこの
ような順序とすれば、録画機能をユーザ端末１０ではな
く、録画代行サーバ３０側に持たせて、録画データを、
通信回線５０を介して受け渡すことが可能となるため、
顧客は自宅の映像機器、情報機器等で特別な録画準備を
することなく、外出先からいつでも放送番組の録画予約
を行うことができる。

【００５８】また、録画予約の際に、顧客宅とネットワ
ーク間の回線帯域に適合する録画品質を指定することに
よって、録画データファイルサイズがむやみに大きくな
ることを防ぐことができ、録画データの受け渡しに要す
る時間が適度に抑えられるため、顧客は録画された放送
番組を、不必要に待たされることなく視聴することがで
きる。さらに、録画代行サーバ３０側に録画機能をもた
せることにより、録画可能な放送番組が、録画代行サー
バ３０を設置する地域に依存することとなるため、顧客
の録画可能な番組が顧客の居住区域に制限されなくな
る。

【００５９】［第二実施形態］次に、本発明の第二実施
形態につき、図２を参照して説明する。同図は、本実施
形態の録画代行システムの構成を示すブロック図であ
る。本実施形態は、第一実施形態と比較して、顧客との
対話を行う録画予約サーバを新たに設けた点で相違す
る。

【００６０】同図に示すように、録画代行システム１
は、ユーザ端末１０、データ保管サーバ２０、録画代行
サーバ３０、録画予約サーバ４０及び通信回線５０を有
している。ここで、ユーザ端末１０とデータ保管サーバ
２０の構成及び機能は、第一実施形態と同様である。

【００６１】録画代行サーバ３０は、録画代行サーバ３
０−１〜３０−ｎにより構成される。この録画代行サー
バ３０は、直接ユーザ端末１０と送受信を行わない点
で、第一実施形態と相違する。すなわち、当実施形態に
おいては、録画代行サーバ３０は、顧客情報の特定と、
ユーザ端末１０への録画番組情報及び録画品質情報の送
信を行わない。また、録画予約完了情報をユーザ端末１
０にではなく、録画予約サーバ４０に送信する機能を有
する。なお、録画代行サーバ３０を、異なる番組放送が
行われている複数の地域に設置すれば、顧客が録画予約
可能な放送番組を増やすことができ、大変好ましい。た
だし、当実施形態においては、録画代行サーバ３０が複
数であることを想定しているが、録画代行サーバ３０を
１台として本発明を実施することも、もちろん可能であ
る。

【００６２】録画予約サーバ４０は、録画代行サービス
提供者が使用するものであり、ワークステーション、サ
ーバ等の情報処理装置によって構成される。また、録画
予約サーバ４０は、ユーザ端末１０からのアクセスに対
して顧客を識別し、録画データ保管先情報及び通知先情
報を特定する機能を有する。

【００６３】さらに、録画予約サーバ４０は、ユーザ端
末１０から受信した、予約情報及びビットレート情報に
もとづいて、顧客が希望する番組が放送されている地域
に設置された、適切な録画代行サーバ３０を選択する機
能を有する。このように、適切な録画代行サーバ３０を
選択するために、録画予約サーバ４０は、放送局と録画
代行サーバ３０のネットワークアドレスなどの対応情報
を、事前に保持しておくことが好ましい。

【００６４】また、録画予約サーバ４０は、これら予約
情報及びビットレート情報とともに、顧客識別情報、録
画データ保管先情報及び通知先情報等を、録画代行サー
バ３０に送信する機能を有する。これら録画データ保管
先情報及び通知先情報等のデータは、ユーザが録画代行
サービスを利用するにあたって、事前にまたは、最初の
利用時等に、録画予約サーバ４０に保持させることが好
ましい。加えて、録画予約サーバ４０は、録画代行サー
バ３０からの録画予約完了情報を受信し、ユーザ端末１
０に録画予約受付通知を送信する機能を有する。

【００６５】次に、第二実施形態の録画代行システムに
おける録画処理手順について、図５を参照して説明す
る。同図は、本実施形態の録画代行システムにおける録
画処理手順を示す動作手順図である。ここでは、第一実
施形態同様、ユーザ宅外端末１１−１を用いて録画の予
約を行い、ユーザ宅内端末１２−１を用いて録画した番
組の視聴を行う場合について説明する。

【００６６】ユーザ宅外端末１１−１が、録画予約サー
バ４０にアクセスする動作から、録画予約サーバ４０に
予約情報及びビットレート情報等を送信するまでの動作
（ステップ１０〜ステップ１５）については、第一実施
形態における録画代行サーバ３０の処理を、当実施形態
においては、録画予約サーバ４０が行う点を除いて、第
一実施形態と同様である。

【００６７】ユーザ宅外端末１１−１から、予約情報及
びビットレート情報等を受信した録画予約サーバ４０
は、予約情報に含まれる放送局を参照し、この放送局の
放送を受信することができる地域に設置された適切な録
画代行サーバ３０−１を選択し、この録画代行サーバ３
０−１に予約情報及びビットレート情報とともに、顧客
識別情報、録画データ保管先情報及び通知先情報等を送
信する（ステップ１６）。

【００６８】録画予約サーバ４０から、予約情報及びビ
ットレート情報とともに、顧客識別情報、録画データ保
管先情報及び通知先情報等を受信した録画代行サーバ３
０−１は、これらの情報を録画予約情報として登録する
（ステップ１７）とともに、録画予約サーバ４０に録画
予約完了通知を送信する（ステップ１８）。ここで、録
画予約情報の登録とは、録画予約情報を、録画予約サー
バ４０などの記憶領域に、録画予約情報ファイルなどと
して保存することを意味する。

【００６９】録画代行サーバ３０−１から、録画予約完
了通知を受信した録画予約サーバ４０は、録画予約受付
通知をユーザ宅外端末１１−１に送信する（ステップ１
９）。これ以降の動作（ステップ２０〜２８）について
は、第一実施形態の動作（ステップ１８〜２６）と同様
である。

【００７０】録画代行システムにおける処理手順をこの
ような順序とすれば、録画代行サーバ３０を異なる地域
に複数設置することが可能となり、顧客に対し、多様な
放送番組の録画代行サービスを提供することができる。

【００７１】上記の実施形態における録画番組情報及び
録画品質情報の送信や、録画予約情報の登録等は、録画
代行プログラムにより実行される。この録画代行プログ
ラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定
の処理、たとえば、録画番組情報及びビットレート情報
の送信処理や、録画予約情報の登録処理等を行わせる。
これによって、これらの処理は、録画代行プログラムと
コンピュータとが協働したデータ保管サーバ２０、録画
代行サーバ３０及び録画予約サーバ４０により実現され
る。

【００７２】なお、録画代行プログラムは、コンピュー
タのＲＯＭに記憶させる他、コンピュータ読み取り可能
な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体
等に格納することができる。外部記憶装置とは、磁気デ
ィスク等の記録媒体を内蔵し、例えばデータ保管サーバ
２０などに外部接続される記憶増設装置をいう。一方、
可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）
に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、
たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、メモ
リカード、光磁気ディスク等をいう。

【００７３】そして、記録媒体に記録されたプログラム
は、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵによ
り実行される。この実行により、上述した本実施形態の
データ保管サーバ２０、録画代行サーバ３０及び録画予
約サーバ４０の機能が実現される。さらに、コンピュー
タで録画代行プログラムをロードする場合、他のコンピ
ュータで保有された録画代行プログラムを、通信回線を
利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロ
ードすることもできる。

【００７４】このダウンロードされた録画代行プログラ
ムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態の録画番組情
報及び録画品質情報の送信処理や、録画予約情報の登録
処理等を実現する。

【００７５】なお、本発明は以上の実施形態に限定され
るものではなく、例えば、データ保管サーバ２０を顧客
が保有する場合に、データ保管サーバ２０にディスプレ
イを接続し、録画番組を視聴可能とすることにより、ユ
ーザ端末１０における録画データ受信作業を不要とさせ
るなど、適宜設計変更できるものである。

【００７６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、顧客
は、自宅の映像機器、情報機器等で特別な録画準備をす
ることなく、外出先からいつでも放送番組の録画予約を
行うことができる。また、録画予約の際に、顧客宅とネ
ットワーク間の回線帯域に適合する録画品質を指定する
ことによって、顧客は帰宅後、録画された放送番組を、
不必要に待たされることなく視聴することができる。さ
らに、顧客は自身が居住する地域の制限を受けることな
く、録画代行サーバが設置されている地域の放送番組を
録画予約することが可能となる。

【００７７】また、録画代行プログラムは、コンピュー
タの各構成要素へ所定の指令を送ることにより、このコ
ンピュータに録画番組情報及び録画品質情報の送信機能
や、録画予約情報の登録機能等を実現させることができ
る。これによって、これらの機能等は、録画代行プログ
ラムとコンピュータとが協働したデータ保管サーバ、録
画代行サーバ等により実現可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態の、録画代行システムの
構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第二実施形態の、録画代行システムの
構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の各実施の形態における録画番組情報及
び録画品質情報選択画面である。

【図４】本発明の第一実施形態の、録画代行システムの
動作を示す動作手順図である。

【図５】本発明の第二実施形態の、録画代行システムの
動作を示す動作手順図である。

【図６】従来の録画予約システムの構成を示すブロック
図である。

【符号の説明】

１ 録画代行システム １０ ユーザ端末 １１ ユーザ宅内端末 １１−１，・・・，１１−ｎ ユーザ宅内端末 １２ ユーザ宅外端末 １２−１，・・・，１２−ｎ ユーザ宅外端末 ２０ データ保管サーバ ３０ 録画代行サーバ ３０−１，・・・，３０−ｎ 録画代行サーバ ４０ 録画予約サーバ ５０ 通信回線 １００ ユーザ端末 １１０ ユーザ宅内端末 １１０−１，・・・，１１０−ｎ ユーザ宅内端末 １２０ ユーザ宅外端末 １２０−１，・・・，１２０−ｎ ユーザ宅外端末 ２００ 録画予約サーバ ３００ 通信回線

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザ端末からの通信回線を介し
   た要求にもとづいて、録画代行サーバで放送番組を録画
   し、データ保管サーバで録画データを保管するととも
   に、この録画データを、通信回線を介して前記ユーザ端
   末で受信する録画代行方法であって、 前記録画代行サーバは、前記ユーザ端末からの要求に応
   じて、前記ユーザ端末に録画番組情報及び録画品質情報
   を送信し、 前記ユーザ端末は、録画番組情報及び録画品質情報選択
   画面を表示するとともに、その選択結果を前記録画代行
   サーバに送信し、 前記録画代行サーバは、この録画番組情報及び録画品質
   情報の選択結果にもとづいて、放送番組を録画し、録画
   データのビットレート変換を行うとともに、この変換さ
   れた録画データを前記データ保管サーバに送信し、 前記データ保管サーバは前記ユーザ端末からの要求に応
   じて、録画データの送信を行うことを特徴とする録画代
   行方法。
2. 【請求項２】 複数のユーザ端末からの通信回線を介し
   た要求にもとづき、録画予約サーバで予約情報を受信し
   て、録画代行サーバで放送番組を録画し、データ保管サ
   ーバで録画データを保管するとともに、この録画データ
   を、前記通信回線を介して前記ユーザ端末で受信する録
   画代行方法であって、 前記録画予約サーバは、前記ユーザ端末からの要求に応
   じて、前記ユーザ端末に録画番組情報及び録画品質情報
   を送信し、 前記ユーザ端末は、録画番組情報及び録画品質情報選択
   画面を表示するとともに、その選択結果を前記録画予約
   サーバに送信し、 前記録画予約サーバは、受信した前記録画番組情報の選
   択結果にもとづいて、複数の前記録画代行サーバの中か
   ら任意の録画代行サーバを選択するとともに、この選択
   した録画代行サーバに、前記ユーザ端末から受信した録
   画番組情報及び録画品質情報の選択結果を送信し、前記
   録画代行サーバは、この録画番組情報及び録画品質情報
   の選択結果にもとづいて、放送番組を録画し、録画デー
   タのビットレート変換を行うとともに、この変換された
   録画データを前記データ保管サーバに送信し、 前記データ保管サーバは前記ユーザ端末からの要求に応
   じて、録画データの送信を行うことを特徴とする録画代
   行方法。
3. 【請求項３】 前記録画代行方法において、 前記データ保管サーバは、録画予約に使用したユーザ端
   末とは異なるユーザ端末からの要求に応じて、録画デー
   タの送信を行うことを特徴とする請求項１または２記載
   の録画代行方法。
4. 【請求項４】 録画番組情報選択画面を表示するととも
   に、その選択結果を録画代行サーバに送信する複数のユ
   ーザ端末と、 前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記ユーザ端末に
   録画番組情報を送信し、前記ユーザ端末から送信されて
   きた録画番組情報の選択結果にもとづいて、放送番組を
   録画し、この録画データをデータ保管サーバへ送信する
   前記録画代行サーバと、 前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記ユーザ端末に
   録画データを送信する前記データ保管サーバと、 前記ユーザ端末、前記録画代行サーバ及び前記データ保
   管サーバ間を接続する通信回線とを有することを特徴と
   する録画代行システム。
5. 【請求項５】 録画番組情報選択画面を表示するととも
   に、その選択結果を録画予約サーバに送信するユーザ端
   末と、 前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記ユーザ端末に
   録画番組情報を送信するとともに、前記ユーザ端末から
   送信されてきた録画番組情報の選択結果を、録画代行サ
   ーバに送信する前記録画予約サーバと、 前記録画予約サーバから送信されてきた前記録画番組情
   報の選択結果にもとづいて、放送番組を録画し、この録
   画データをデータ保管サーバへ送信する前記録画代行サ
   ーバと、 前記ユーザ端末からの要求に応じて、前記ユーザ端末に
   録画データを送信する前記データ保管サーバと、 前記ユーザ端末、前記録画予約サーバ、前記録画代行サ
   ーバ及び前記データ保管サーバ間を接続する通信回線と
   を有することを特徴とする録画代行システム。
6. 【請求項６】 前記録画代行システムにおいて、 前記録画代行サーバが複数あることを特徴とする請求項
   ４または５記載の録画代行システム。
7. 【請求項７】 前記録画代行システムにおいて、 前記ユーザ端末側に前記データ保管サーバが保有されて
   いる場合に、前記データ保管サーバと有線または無線で
   接続したディスプレイ上に、録画データを表示すること
   を特徴とする請求項４〜６記載の録画代行システム。
8. 【請求項８】 前記録画代行システムにおいて、 前記ユーザ端末が、録画番組情報及び録画品質情報を選
   択する画面を表示して、その選択結果を前記録画代行サ
   ーバまたは前記録画予約サーバに送信し、 前記録画代行サーバまたは前記録画予約サーバが、前記
   ユーザ端末からの要求に応じて、前記ユーザ端末に録画
   番組情報及び録画品質情報を送信するとともに、前記ユ
   ーザ端末における録画番組情報及び録画品質情報の選択
   結果を受信し、前記録画番組情報の選択結果にもとづい
   て放送番組を録画して、この録画データを、前記録画品
   質情報の選択結果にもとづき、ビットレート変換し、こ
   の変換された録画データを前記データ保管サーバに送信
   することを特徴とする請求項４〜７記載の録画代行シス
   テム。
9. 【請求項９】 前記録画代行システムにおいて、 前記データ保管サーバは、録画予約に使用したユーザ端
   末とは異なるユーザ端末からの要求に応じて、録画デー
   タの送信を行うことを特徴とする請求項４〜８記載の録
   画代行システム。
10. 【請求項１０】 通信回線を利用して、 複数のユーザ端末からの要求にもとづいて、録画代行サ
    ーバに放送番組の録画を行わせ、この録画データを、デ
    ータ保管サーバに保管させるとともに前記ユーザ端末へ
    送信させる録画代行プログラムであって、 前記録画代行サーバに、前記ユーザ端末からの要求に応
    じて、前記ユーザ端末へ録画番組情報及び録画品質情報
    を送信させ、前記ユーザ端末から送信された録画番組情
    報及び録画品質情報の選択結果にもとづいて、放送番組
    を録画させ、録画データのビットレート変換を行わせる
    とともに、この変換された録画データを前記データ保管
    サーバへ送信させ、 前記データ保管サーバに、前記ユーザ端末からの要求に
    応じて、前記ユーザ端末へ録画データの送信を行わせる
    ことを実行させるための録画代行プログラム。
11. 【請求項１１】 通信回線を利用して、 複数のユーザ端末からの要求にもとづいて、録画予約サ
    ーバに予約情報の受信を、録画代行サーバに放送番組の
    録画を、データ保管サーバに録画データの保管を行わせ
    るとともに、前記ユーザ端末への送信を行わせる録画代
    行プログラムであって、 前記録画予約サーバに、前記ユーザ端末からの要求に応
    じて、前記ユーザ端末へ録画番組情報及び録画品質情報
    を送信させるとともに、前記ユーザ端末から送信された
    録画番組情報の選択結果にもとづいて、複数の前記録画
    代行サーバの中から任意の録画代行サーバを選択させる
    とともに、この選択した録画代行サーバへ、前記ユーザ
    端末において選択された録画番組情報及び録画品質情報
    を送信させ、 前記録画代行サーバに、この録画番組情報及び録画品質
    情報の選択結果にもとづいて、放送番組を録画させ、録
    画データのビットレート変換を行わせるとともに、この
    変換された録画データを前記データ保管サーバへ送信さ
    せ、 前記データ保管サーバに、前記ユーザ端末からの要求に
    応じて、前記ユーザ端末へ録画データの送信を行わせる
    ことを実行させるための録画代行プログラム。
12. 【請求項１２】 前記録画代行プログラムにおいて、 前記データ保管サーバに、録画予約に使用したユーザ端
    末とは異なるユーザ端末からの要求に応じて、録画デー
    タの送信を行わせることを特徴とする請求項１０または
    １１記載の録画代行プログラム。