JP2002341625A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像を形成することができながら、簡
易な構成により小型化を図ることのできる画像形成装置
を提供すること。 【解決手段】 ４つの現像ローラ１５と感光ベルト２２
とを、ニップ部分においてともに下向きに移動させ、か
つ、中間転写を２回させる。これにより、各現像カート
リッジ７と定着部１３とを感光ベルト機構８に対して両
側に配置して、装置の小型化を図る。また、４つの現像
ローラ１５と感光ベルト２２とを、ニップ部分において
各現像ローラ１５を下向き感光ベルト２２を上向きに移
動させ、中間転写を１回としてもよい。さらに、ブラッ
ク現像カートリッジ７Ｋを感光ベルト２２に対してその
他の３つのカートリッジ７の反対側に配置し、３つの現
像ローラ１５と感光ベルト２２とを、ニップ部分におい
てともに上向きに移動、あるいは、各現像ローラ１５を
下向き感光ベルト２２を上向きに移動させてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラーレーザプリ
ンタなどの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像を形成するためのカラーレー
ザプリンタとしては、たとえば、各色毎のトナーが収容
され、現像ローラを備える複数の現像装置と、各現像ロ
ーラから供給されるトナーによって現像される可視像を
担持する感光体と、感光体に担持される可視像が重ねて
転写されることにより形成される多色像を担持し、その
多色像を用紙に転写するための中間転写体と、その用紙
に転写された多色像を定着するための定着装置とを備え
るものが知られている。

【０００３】このようなカラーレーザプリンタでは、通
常、各現像ローラと感光体とを、それらの接触部分にお
いて、現像ローラが下向きに回転するような状態で、同
方向で回転または移動させるとともに、感光体と中間転
写体とを、それらの接触部分において同方向で回転また
は移動させるために、各現像装置と定着装置とが、感光
体に対して、必然的に同じ側に配置されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このように配
置されると、複数の現像装置と定着装置とが重なって配
置されるため、装置の大型化が不回避となる。とりわ
け、カラーレーザプリンタでは、通常、イエロー、マゼ
ンタ、シアンおよびブラックの各色毎に現像装置が必要
であるため、４つの現像装置と定着装置とを重ねて配置
すると、非常に装置が大型となる。

【０００５】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、カラー画像を形
成することができながら、簡易な構成により小型化を図
ることのできる画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、現像剤を各色毎に担持す
る複数の現像剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可
能に配置され、各前記現像剤担持体から供給される現像
剤によって現像される可視像を担持する感光体とを備え
る画像形成装置において、各前記現像剤担持体と前記感
光体とは、それらの接触部分において、ともに下向きに
移動するとともに、前記感光体に担持される可視像が転
写される第１転写体と、前記第１転写体に形成される可
視像が転写され、その可視像を記録媒体に転写するため
の第２転写体とを備えていることを特徴としている。

【０００７】このような構成によると、各現像剤担持体
と感光体とが、それらの接触部分においてともに下向き
に移動し、かつ、感光体から第１転写体に転写した後、
さらに第１転写体から第２転写体に転写する。２回転写
後に記録媒体に転写することで、記録媒体の移動方向を
反転できるため、複数の現像剤担持体と、記録媒体に転
写された可視像を定着させるための定着装置とを、感光
体に対して、両側に配置することができる。そのため、
複数の現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置しなくて
もよく、簡易な構成により装置の小型化を図ることがで
きる。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、前記第１転写体には、前記感光
体に担持される可視像が各色毎に単色で転写されるとと
もに、前記第２転写体には、前記第１転写体に転写され
た単色の可視像が重ねて転写されることにより、多色像
が形成されることを特徴としている。

【０００９】このような構成によると、可視像は、１回
目の第１転写体での転写で重ねられることなく、２回目
の第２転写体での転写で重ねられる。これによって、感
光体から各可視像を、一旦、第１転写体に単色で転写す
ることにより、その可視像を形成する現像剤の帯電量の
増加を有効に低減することができる。したがって、順次
重ねられる可視像を形成する現像剤の帯電量の増加を有
効に低減して、良好な多色像の形成を達成することがで
きる。

【００１０】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記第１転写体がロー
ラにより構成されていることを特徴としている。

【００１１】このような構成によると、第１転写体がロ
ーラにより構成されるので、転写精度を向上させること
ができ、良好な画像形成を達成することができる。

【００１２】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記感光体
がベルトにより構成されていることを特徴としている。

【００１３】感光体をベルトにより構成すれば、ドラム
によって構成する場合に比べて、小さく構成することが
できる。そのため、より一層、装置の小型化を図ること
ができる。

【００１４】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし４のいずれかに記載の発明において、前記第２転
写体がベルトにより構成されていることを特徴としてい
る。

【００１５】第２転写体をベルトにより構成すれば、ロ
ーラにより構成する場合に比べて、小さく構成すること
ができる。そのため、より一層、装置の小型化を図るこ
とができる。

【００１６】また、請求項６に記載の発明は、請求項５
に記載の発明において、ローラからなる第１転写体に対
向し、前記感光体のベルトを駆動するための感光体ベル
ト駆動ローラと、ローラからなる第１転写体に対向し、
前記第２転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆
動ローラとを備え、前記感光体ベルト駆動ローラと、前
記第２転写体駆動ローラと、前記第１転写体のローラと
が、すべて実質的に同一径で形成されていることを特徴
としている。

【００１７】このような構成によると、感光体ベルト駆
動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写体のロ
ーラが、すべて実質的に同一径で形成されているので、
これらを等速回転させることにより、たとえ、感光体ベ
ルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写
体のローラのいずれかで偏心回転が生じても、それに起
因する位相のずれを合わせることができ、各色毎の可視
像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせするこ
とができる。

【００１８】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
に記載の発明において、前記感光体ベルト駆動ローラを
駆動するための感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第
２転写体駆動ローラを駆動するための第２転写体駆動ロ
ーラギヤと、前記第１転写体のローラを駆動するための
第１転写体ローラギヤとを備え、前記感光体ベルト駆動
ローラギヤと、前記第２転写体駆動ローラギヤと、前記
第１転写体ローラギヤとは、実質的に同一歯数で形成さ
れていることを特徴としている。

【００１９】このような構成によると、感光体ベルト駆
動ローラギヤ、第２転写体駆動ローラギヤおよび第１転
写体ローラギヤが、実質的に同一歯数で形成されている
ので、感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラ
および第１転写体のローラを、簡易かつ確実に等速で回
転させることができる。そのため、より一層、各色毎の
可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせす
ることができる。

【００２０】また、請求項８に記載の発明は、請求項５
ないし７のいずれかに記載の発明において、前記第１転
写体のローラは、前記感光体ベルト駆動ローラに接触す
る前記感光体のベルトの部分、および、前記第２転写体
駆動ローラに接触する前記第２転写体のベルトの部分に
は、接触しないように配置されていることを特徴として
いる。

【００２１】このような構成によると、第１転写体のロ
ーラと感光体ベルト駆動ローラとは、感光体のベルトを
介して互いに少しずれた位置で配置され、また、第１転
写体のローラと第２転写体駆動ローラとは、第２転写体
のベルトを介して互いに少しずれた位置で配置される。
すなわち、これら第１転写体のローラ、感光体ベルト駆
動ローラおよび第２転写体駆動ローラは、互いに少しず
つずれた位置で配置されるので、各ニップ部分におい
て、各ローラの圧力を直接受けることがなく、良好な転
写性を確保することができる。

【００２２】また、請求項９に記載の発明は、請求項５
ないし８のいずれかに記載の発明において、ローラから
なる第１転写体に対向し、前記感光体のベルトを駆動す
るための感光体ベルト駆動ローラと、ローラからなる第
１転写体に対向し、前記第２転写体のベルトを駆動する
ための第２転写体駆動ローラとを備え、前記第２転写体
のベルトの周長が、前記感光体ベルト駆動ローラ、ロー
ラからなる第１転写体、および、第２転写体駆動ローラ
の少なくともいずれかの周長の整数倍であることを特徴
としている。

【００２３】このような構成によると、第２転写体のベ
ルトの周長が、感光体ベルト駆動ローラ、ローラからな
る第１転写体、および、第２転写体駆動ローラの少なく
ともいずれかの周長の整数倍であるため、その整数倍と
されたローラの位相のずれを合わせて、同じ位置で、各
色毎の可視像を精度良く転写および重ね合わせることが
できる。そのため、より一層良好な多色画像を形成する
ことができる。

【００２４】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記感光
体と前記第１転写体とが、装置本体に対して、一体的に
着脱可能に構成されていることを特徴としている。

【００２５】このような構成によると、感光体と第１転
写体とを、装置本体に対して、一体的に着脱することが
できる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテ
ナンスを達成することができる。

【００２６】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記第１
転写体と前記第２転写体とが、装置本体に対して、一体
的に着脱可能に構成されていることを特徴としている。

【００２７】このような構成によると、第１転写体と第
２転写体とを、装置本体に対して、一体的に着脱するこ
とができる。そのため、簡易な作業により、効率的なメ
ンテナンスを達成することができる。

【００２８】また、請求項１２に記載の発明は、現像剤
を各色毎に担持する複数の現像剤担持体と、各前記現像
剤担持体と接触可能に配置され、各前記現像剤担持体か
ら供給される現像剤によって現像される可視像を担持す
る感光体と、前記感光体に担持される可視像が重ねて転
写されることにより多色像を担持し、その多色像を記録
媒体に転写するための中間転写ベルトと、記録媒体に転
写された多色像を定着するための定着装置とを備える画
像形成装置において、各前記現像剤担持体と前記感光体
とは、それらの接触部分において、各前記現像剤担持体
が下向き、前記感光体が上向きに移動するとともに、各
前記現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感光体に対
して、各前記現像剤担持体が一方側に配置されるととも
に、前記定着装置が他方側に配置されることを特徴とし
ている。

【００２９】このような構成によると、各現像剤担持体
と感光体とが、それらの接触部分において、各現像剤担
持体が下向き、感光体が上向きに移動し、各現像剤担持
体と定着装置とは、感光体に対して、各現像剤担持体が
一方側に配置されるとともに、定着装置が他方側に配置
されているので、複数の現像剤担持体と定着装置とを重
ねて配置しなくてもよく、簡易な構成により装置の小型
化を図ることができる。

【００３０】また、請求項１３に記載の発明は、現像剤
を各色毎に担持する複数の現像剤担持体と、各前記現像
剤担持体と接触可能に配置され、各前記現像剤担持体か
ら供給される現像剤によって現像される可視像を担持す
る感光体と、前記感光体に担持される可視像が重ねて転
写されることにより多色像を担持し、その多色像を記録
媒体に転写するための中間転写ベルトと、記録媒体に転
写された多色像を定着するための定着装置とを備える画
像形成装置において、各前記現像剤担持体と前記感光体
とは、それらの接触部分において、ともに上向きに移動
するとともに、各前記現像剤担持体と前記定着装置と
は、前記感光体に対して、各前記現像剤担持体が一方側
に配置されるとともに、前記定着装置が他方側に配置さ
れることを特徴としている。

【００３１】このような構成によると、各現像剤担持体
と感光体とが、それらの接触部分においてともに上向き
に移動し、各現像剤担持体と定着装置とは、感光体に対
して、各現像剤担持体が一方側に配置されるとともに、
定着装置が他方側に配置されているので、複数の現像剤
担持体と定着装置とを重ねて配置しなくてもよく、簡易
な構成により装置の小型化を図ることができる。

【００３２】また、請求項１４に記載の発明は、現像剤
を各色毎に担持する複数の現像剤担持体と、各前記現像
剤担持体と接触可能に配置され、各前記現像剤担持体か
ら供給される現像剤によって現像される可視像を担持す
る感光体と、前記感光体に担持される可視像が重ねて転
写されることにより多色像を担持し、その多色像を記録
媒体に転写するための中間転写ベルトと、記録媒体に転
写された多色像を定着するための定着装置とを備える画
像形成装置において、各前記現像剤担持体は、前記感光
体に対して両側に配置され、その一方に配置される各前
記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部分に
おいて、ともに下向きに移動するとともに、他方に配置
される各前記現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感
光体に対して、他方に配置される各前記現像剤担持体が
一方側に配置されるとともに、前記定着装置が他方側に
配置されることを特徴としている。

【００３３】このような構成によると、各現像剤担持体
が感光体に対して両側に配置されるので、すべての現像
剤担持体を重ねて配置しなくてもよく、両側に配置する
分、装置の小型化を図ることができる。また、その一方
に配置される各現像剤担持体と感光体とが、それらの接
触部分においてともに下向きに移動し、他方に配置され
る各現像剤担持体と定着装置とが、感光体に対して、他
方に配置される各現像剤担持体が一方側に配置されると
ともに、定着装置が他方側に配置されているので、他方
に配置される各現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置
しなくてもよく、その分、装置の小型化を図ることがで
きる。したがって、これらの配置により、より一層、装
置の小型化を図ることができる。

【００３４】また、請求項１５に記載の発明は、請求項
１４に記載の発明において、他方に配置される各前記現
像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部分におい
て、ともに上向きに移動することを特徴としている。

【００３５】このような構成によると、すべての現像剤
担持体を、感光体に対してそれらの接触部分において同
方向に移動させることができる。そのため、各現像剤担
持体から供給される現像剤によって良好な可視像を形成
して、より一層良好な多色画像の形成を達成することが
できる。

【００３６】また、請求項１６に記載の発明は、請求項
１４に記載の発明において、他方に配置される各前記現
像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部分におい
て、各前記現像剤担持体が下向き、前記感光体が上向き
に移動することを特徴としている。

【００３７】このような構成によると、一方に配置され
る現像剤担持体を、感光体に対してそれらの接触部分に
おいて同方向に移動させる一方で、他方に配置される現
像剤担持体を、感光体に対してそれらの接触部分におい
て逆方向に移動させることができる。そのため、特定の
現像剤担持体を一方または他方に選択的に配置させて、
各現像剤担持体から供給される現像剤によって良好な可
視像を形成して、より一層良好な多色画像の形成を達成
することができる。

【００３８】また、請求項１７に記載の発明は、請求項
１４ないし１６のいずれかに記載の発明において、装置
本体の上部を開閉するための開閉カバーを備え、両側に
配置される最上位の各前記現像剤担持体は、前記開閉カ
バーと対向するように配置されていることを特徴として
いる。

【００３９】このような構成によると、両側に配置され
る最上位の各現像剤担持体が、開閉カバーと対向するよ
うに配置されているので、開閉カバーをオープンすれ
ば、各現像剤担持体を容易に着脱させることができる。
そのため、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを
達成することができる。

【００４０】また、請求項１８に記載の発明は、請求項
１ないし１７のいずれかに記載の発明において、前記感
光体がベルトにより構成されるとともに、前記感光体を
駆動するための駆動源を備え、前記駆動源は、前記感光
体のベルトの内側に配置されていることを特徴としてい
る。

【００４１】このような構成によると、駆動源が感光体
のベルトの内側に配置されるので、感光体のベルトの内
側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一
層図ることができる。

【００４２】また、請求項１９に記載の発明は、請求項
１ないし１８のいずれかに記載の発明において、前記第
１転写体、前記第２転写体または前記中間転写ベルトを
駆動するための駆動源を備え、前記駆動源は、前記第１
転写体のベルト、前記第２転写体のベルトまたは前記中
間転写ベルトの内側に配置されていることを特徴として
いる。

【００４３】このような構成によると、駆動源が、第１
転写体のベルト、第２転写体のベルトまたは中間転写ベ
ルトの内側に配置されるので、第１転写体のベルト、第
２転写体のベルトまたは中間転写ベルトの内側のスペー
スを有効活用して、装置の小型化を、より一層図ること
ができる。

【００４４】また、請求項２０に記載の発明は、請求項
１ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記感
光体は、装置本体の上方から着脱可能に構成されてお
り、前記感光体の着脱時には、前記第１転写体、前記第
２転写体または前記中間転写ベルトが、前記感光体から
離れる方向に退避可能に構成されていることを特徴とし
ている。

【００４５】このような構成によると、感光体の交換時
には、まず、第１転写体、第２転写体または中間転写ベ
ルトを感光体から離れる方向に退避させ、次いで、感光
体を装置本体の上方から取り出し、その後、新しい感光
体を装置本体の上方から装着した後に、第１転写体、第
２転写体または中間転写ベルトをその感光体に近づける
方向に進出させれば、容易に、感光体を交換することが
できる。そのため、簡易な作業により、効率的なメンテ
ナンスを達成することができる。

【００４６】また、請求項２１に記載の発明は、請求項
１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記感
光体に担持される単色の可視像を、直接記録媒体に転写
可能に構成されていることを特徴としている。

【００４７】このような構成によると、感光体に担持さ
れる単色の可視像を、直接記録媒体に転写することがで
きるので、たとえば、黒の現像剤が担持される現像剤担
持体によって感光体に黒色の可視像を形成して、それを
直接記録媒体に転写すれば、迅速かつ良好にモノクロ画
像を形成することができる。

【００４８】また、請求項２２に記載の発明は、請求項
１ないし２１のいずれかに記載の発明において、各前記
現像剤担持体と各色毎の現像剤とを、それぞれ収容する
現像装置を各色毎に複数備え、各前記現像剤は、水平方
向に対して、一方側端部が上側に、他方側端部が下側に
傾けて配置されており、各前記現像装置の一方側端部の
下方に、記録媒体を供給するための供給手段が配置され
ていることを特徴としている。

【００４９】このような構成によると、傾斜して配置さ
れた各現像装置の一方側端部の下方に、記録媒体を供給
するための供給手段が配置されるので、傾斜して配置さ
れた各現像装置の下方のスペースを有効活用して、装置
の小型化を、より一層図ることができる。

【００５０】また、請求項２３に記載の発明は、請求項
１ないし２２のいずれかに記載の発明において、前記感
光体と、前記第１転写体、前記第２転写体または前記中
間転写ベルトとの間に、前記感光体に静電潜像を形成す
るための露光手段が設けられていることを特徴としてい
る。

【００５１】このような構成によると、感光体と、第１
転写体、第２転写体または中間転写ベルトとの間に感光
体に静電潜像を形成するための露光手段が設けられるの
で、感光体と、第１転写体、第２転写体または中間転写
ベルトとの間のスペースを有効活用して、装置の小型化
を、より一層図ることができる。

【００５２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置と
してのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側
断面図である。図１において、このカラーレーザプリン
タ１は、装置本体としての本体ケーシング２内に、用紙
３を供給するための給紙部４や、供給された用紙３に所
定の画像を形成するための画像形成部５などを備えてい
る。

【００５３】給紙部４は、給紙トレイ４５と供給手段と
しての給紙ローラ４６を備えており、用紙３は、給紙部
４内の給紙トレイ４５に積層されている。そして、給紙
トレイ４５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ４６に
よって１枚毎に画像形成部５に給紙される。

【００５４】画像形成部５は、露光手段としてのスキャ
ナユニット６、現像装置としての複数（４つ）の現像カ
ートリッジ７、感光体としての感光ベルト機構８、第１
転写体としての１次転写ローラ９、第２転写体としての
２次転写ベルト機構１０、３次転写ローラ１１、帯電ロ
ーラ１２および定着部１３などを備えている。

【００５５】スキャナユニット６は、本体ケーシング２
内の前側上部で、かつ、後述する２次転写ベルト機構１
０の上方において、その２次転写ベルト機構１０の後述
する２次転写ベルト２７の上側の面と略平行に設けられ
るスキャナケーシング４７内に、レーザ発光部（図示せ
ず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ４
９および反射鏡５０ａを備えるとともに、そのスキャナ
ケーシング４７の外部の後側上方に反射鏡５０ｂを備え
ている。そして、このスキャナユニット６では、レーザ
発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザ
ビームを、矢印で示すように、ポリゴンミラー１４、レ
ンズ４９、反射鏡５０ａおよび５０ｂの順に通過あるい
は反射させて、後述する感光ベルト機構８の感光ベルト
２２の表面上に高速走査にて照射させている。

【００５６】なお、このスキャナユニット６では、スキ
ャナケーシング４７からレーザビームを射出するための
射出窓４８を、後述する２次転写ベルト２７の反対側に
設けており、これによって、スキャナケーシング４７内
にトナーが混入することを有効に防止している。

【００５７】４つの現像カートリッジ７は、各色毎に、
イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッ
ジ７Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カ
ートリッジ７Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現
像カートリッジ７Ｃおよびブラックのトナーが収容され
るブラック現像カートリッジ７Ｋのそれぞれが、本体ケ
ーシング２内の後側において、上下方向において互いに
所定の間隔を隔てて並列状に順次配置されている。

【００５８】各現像カートリッジ７は、それぞれ、現像
剤担持体としての現像ローラ１５、層厚規制ブレード１
６、供給ローラ１７およびトナー収容室１８を備えてお
り、各現像ローラ１５を後述する感光ベルト２２の表面
に接触または離間させることができるように、水平方向
に移動可能に構成されている。

【００５９】各トナー収容室１８内にはイエロー、マゼ
ンタ、シアンおよびブラックの各色の現像剤としての正
帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。ま
た、各トナー収容室１８内には、前後方向に所定の間隔
を隔てて配置される複数（２つ）のアジテータ１９が設
けられており、これらアジテータ１９を回転させること
により、トナー収容室１８内のトナーを、効率良く循環
させて供給ローラ１７に供給するようにしている。

【００６０】各現像カートリッジ７において、供給ロー
ラ１７と現像ローラ１５とは、そのそれぞれがある程度
圧縮されるような状態で回転可能に設けられており、現
像ローラ１５は、その回転方向が、後述する感光ベルト
２２と接触する接触部分（ニップ部分）において、上か
ら下に回転（反時計方向に回転）するように構成されて
いる。また、現像ローラ１５には、後述する感光ベルト
２２に対して所定の現像バイアスが印加されている。ま
た、層厚規制ブレード１６は、供給ローラ１７の上方、
すなわち、現像ローラ１５における感光ベルト２２と対
向する反対側の表面を押圧するように設けられている。

【００６１】そして、トナー収容室１８に収容されてい
るトナーは、アジテータ１９の回転により放出され、供
給ローラ１７の回転により、現像ローラ１５に供給され
る。この時、供給ローラ１７と現像ローラ１５との間で
正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ１５上に供給さ
れたトナーは、現像ローラ１５の回転に伴って、層厚規
制ブレード１６と現像ローラ１５との間に進入し、ここ
でさらに十分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層とし
て現像ローラ１５上に担持される。

【００６２】感光ベルト機構８は、４つの現像カートリ
ッジ７の前側側方に配置され、最上位に位置するイエロ
ー現像カートリッジ７Ｙと対向する感光体支持ローラ２
０と、この感光体支持ローラ２０の垂直方向下方で、最
下位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋと対向す
る感光体ベルト駆動ローラとしての感光体駆動ローラ２
１と、これら感光体支持ローラ２０および感光体駆動ロ
ーラ２１の間に巻回されるエンドレスベルトからなる感
光ベルト２２とを備えている。この感光ベルト２２は、
その表面に有機感光体からなる感光層を備えており、す
べての現像ローラ１５と対向接触できるように、上下方
向に配置されている。

【００６３】そして、この感光ベルト機構８では、感光
体駆動ローラ２１に、図示しない感光体ベルト駆動ロー
ラギヤとしての駆動ギヤが設けられており、その駆動ギ
ヤに、図示しないモータからの動力が伝達されることに
より、感光体駆動ローラ２１が回転駆動（時計方向に回
転駆動）されるとともに、感光体支持ローラ２０が従動
（時計方向に従動）することにより、感光ベルト２２
が、これら感光体支持ローラ２０および感光体駆動ロー
ラ２１の間を周回移動（時計方向に周回移動）するよう
に構成されている。これによって、感光ベルト２２は、
最上位に位置するイエロー現像カートリッジ７Ｙの現像
ローラ１５から最下位に位置するブラック現像カートリ
ッジ７Ｋの現像ローラ１５に向けて移動、つまり、各現
像ローラ１５と接触する接触部分（ニップ部分）におい
て、各現像ローラ１５と同方向、すなわち、下向きに移
動される。なお、この感光ベルト機構８には、各現像カ
ートリッジ７と感光ベルト２２を挟んで対向するテンシ
ョンローラ４３が設けられている。

【００６４】１次転写ローラ９は、弾性体のローラから
なり、感光ベルト２２の表面と接触するように、感光ベ
ルト機構８を挟んで最下位に位置するブラック現像カー
トリッジ７Ｋと対向配置されている。より具体的には、
この１次転写ローラ９は、感光体駆動ローラ２１と実質
的に同一径で形成されており、感光体駆動ローラ２１に
接触する感光ベルト２２の部分（感光体駆動ローラ２１
と感光ベルト２２とのニップ部分）には接触しないよう
に、感光体駆動ローラ２１に対して、感光ベルト２２を
介して少しずれた位置で対向配置されている。そして、
この１次転写ローラ９には、図示しない第１転写体ロー
ラギヤとしての駆動ギヤが、感光体駆動ローラ２１と同
一歯数で設けられており、その駆動ギヤに、図示しない
モータからの動力が伝達されることにより、回転駆動
（反時計方向に回転駆動）するように構成されている。
これによって、１次転写ローラ９は、感光ベルト２２と
の接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と
同方向、すなわち、上向きに回転される。

【００６５】２次転写ベルト機構１０は、スキャナユニ
ット６の下方であって、感光ベルト機構８の前側側方に
配置され、つまり、感光ベルト機構８に対して各現像カ
ートリッジ７と反対側に配置されており、４つのロー
ラ、すなわち、第２転写体駆動ローラとしての第１ベル
トローラ２３、第２ベルトローラ２４、第３ベルトロー
ラ２５および第４ベルトローラ２６と、エンドレスベル
トからなる２次転写ベルト２７を備えている。

【００６６】第１ベルトローラ２３は、感光体駆動ロー
ラ２１および１次転写ローラ９と実質的に同一径で形成
されており、１次転写ローラ９の上方において、次に述
べるように、１次転写ローラ９に接触する２次転写ベル
ト２７の部分（１次転写ローラ９と２次転写ベルト２７
とのニップ部分）には接触しないように、１次転写ロー
ラ９に対して、２次転写ベルト２７を介して少しずれた
位置で対向配置されている。そして、この第１ベルトロ
ーラ２３には、図示しない第２転写体駆動ローラギヤと
しての駆動ギヤが、感光体駆動ローラ２１および１次転
写ローラ９と同一歯数で設けられており、その駆動ギヤ
に、図示しないモータからの動力が伝達されることによ
り、回転駆動（時計方向に回転駆動）するように構成さ
れている。

【００６７】第２ベルトローラ２４は、第１ベルトロー
ラ２３に対して、斜め前側下方に配置され、後述する３
次転写ローラ１１と、２次転写ベルト２７を介して対向
配置されている。この第２ベルトローラ２４は、第１ベ
ルトローラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介
して従動（時計方向に従動）するように構成されてい
る。

【００６８】第３ベルトローラ２５は、第１ベルトロー
ラ２３に対して、斜め前側上方に配置され、第１ベルト
ローラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介して
従動（時計方向に従動）するように構成されている。

【００６９】第４ベルトローラ２６は、第３ベルトロー
ラ２５に対して後側側方であって、第１ベルトローラ２
３に対して、斜め前側上方に配置され、第１ベルトロー
ラ２３の駆動により、２次転写ベルト２７を介して従動
（時計方向に従動）するように構成されている。

【００７０】そして、これら第１ベルトローラ２３ない
し第４ベルトローラ２６は、略ひし形状に配置され、そ
の周りに２次転写ベルト２７が巻回され、第１ベルトロ
ーラ２３の回転駆動により、これら第１ベルトローラ２
３ないし第４ベルトローラ２６の間を周回移動（時計方
向に周回移動）するように構成されている。

【００７１】２次転写ベルト２７は、カーボンなどの導
電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイ
ミドなどの樹脂から形成されており、この２次転写ベル
ト２７の移動方向における第１ベルトローラ２３の近傍
下流側において、１次転写ローラ２３と、その１次転写
ローラ２３における感光ベルト２２の反対側において対
向接触するように配置されている。これによって、２次
転写ベルト２７は、１次転写ローラ２３との接触部分
（ニップ部分）において、１次転写ローラ２３と同方向
に移動される。また、この２次転写ベルト２７の周長
は、感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第
１ベルトローラ２３のすべての周長の整数倍となる長さ
で形成されている。

【００７２】３次転写ローラ１１は、２次転写ベルト２
７の表面と接触するように、２次転写ベルト機構１０の
第２ベルトローラ２４と２次転写ベルト２７を挟んで対
向配置されており、２次転写ベルト２７との接触部分
（ニップ部分）において、２次転写ベルト２７と同方向
に回転（反時計方向に回転）するように構成されてい
る。また、この３次転写ローラ１１には、２次転写ベル
ト２７に対して所定の転写バイアスが印加されている。

【００７３】なお、これによって、３次転写ローラ１１
は、スキャナユニット６と２次転写ベルト機構１０に対
して反対側に配置されるので、後述する一括転写におい
てトナーが飛散しても、スキャナユニット６への汚染が
有効に防止される。

【００７４】帯電ローラ１２は、感光ベルト２２の表面
と接触するように、感光ベルト２２の移動方向における
感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光ベル
ト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベル
ト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように設
けられている。この帯電ローラ１２には、感光ベルト２
２の表面を一様に正帯電させることができるように、所
定の帯電電圧が印加されている。

【００７５】そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ロ
ーラ１２により一様に正帯電された後、スキャナユニッ
ト６からのレーザービームの高速走査により露光され、
所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。

【００７６】次いで、静電潜像が形成された感光ベルト
２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を
接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定
の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成
される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像
は、次いで、１次転写ローラ９と対向した時に、その１
次転写ローラ９に転写され、その後、１次転写ローラ９
に転写された単色の可視像は、２次転写ベルト２７と対
向した時に、その２次転写ベルト２７に転写される。そ
して、１次転写ローラ９に転写された各色毎の単色の可
視像が、２次転写ベルト２７において順次重ね合わされ
ることにより、多色像が形成される。

【００７７】すなわち、たとえば、最上位に位置するイ
エロー現像カートリッジ７Ｙを水平方向前方に移動させ
て、イエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５
を、静電潜像が形成される感光ベルト２２に接触させる
とともに、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍ、シアン現像
カートリッジ７Ｃおよびブラック現像カートリッジ７Ｋ
を水平方向後方に移動させて残りの現像ローラ１５を感
光ベルト２２から離間させることにより、イエロー現像
カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナーによっ
て感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成される。

【００７８】次いで、感光ベルト２２の移動により、そ
のイエローの可視像が１次転写ローラ９と対向した時
に、その１次転写ローラ９に転写される。その後、１次
転写ローラ９の回転により、そのイエローの可視像が２
次転写ベルト２７と対向した時に、その２次転写ベルト
２７に転写される。

【００７９】次いで、上記と同様にして、再び感光ベル
ト２２上に静電潜像が形成される一方で、各現像カート
リッジ７を水平方向に適宜移動させることにより、上か
ら二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ７Ｍの現
像ローラ１５を感光ベルト２２に接触させるとともに、
残りの現像ローラ１５を離間させることにより、マゼン
タ現像カートリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナー
によって感光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成さ
れると、そのマゼンタの可視像は、上記と同様にして、
１次転写ローラ９に転写される。その後、１次転写ロー
ラ９に転写されたマゼンタの可視像は、２次転写ベルト
２７と対向した時に、既にイエローのトナー画像が転写
されている２次転写ベルト２７上に重ねて転写される。

【００８０】このような同様の動作が、シアン現像カー
トリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラッ
ク現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナー
によって繰り返され、これによって、２次転写ベルト２
７上に多色像が形成される。

【００８１】そして、このようにして２次転写ベルト２
７上に形成された多色像は、用紙３が２次転写ベルト２
７と３次転写ローラ１１との間を通る間に、その用紙３
に一括転写される。

【００８２】なお、このレーザプリンタ１では、感光ベ
ルト２２における各現像カートリッジ７の反対側に、転
写後における感光ベルト２２の表面を除電するための除
電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における１
次転写ローラ９の下流側であって、帯電ローラ１２の上
流側において、感光ベルト２２に対向して設けられてい
る。これによって、感光ベルト２２の表面は、各色毎の
可視像が転写される毎にこの除電ランプ４２によって除
電される。

【００８３】定着部１３は、２次転写ベルト２７の前側
側方であって、感光ベルト機構８に対して各現像カート
リッジ７と反対側に配置されており、加熱ローラ２８
と、その加熱ローラ２８を押圧する押圧ローラ２９とを
備えている。加熱ローラ２８は、金属製で加熱のための
ハロゲンランプを備えており、用紙３上に転写された多
色像を、用紙３が加熱ローラ２８と押圧ローラ２９との
間を通過する間に熱定着させるようにしている。そし
て、このように定着部１３において多色像が熱定着され
た用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙
トレイ３０上に排紙される。

【００８４】また、このカラーレーザプリンタ１には、
感光ベルト２２上に残存するトナーを回収するベルトク
リーナ装置３１が備えられている。

【００８５】このベルトクリーナ装置３１は、感光ベル
ト２２における各現像カートリッジ７の反対側であっ
て、２次転写ベルト２７の第１ベルトローラ２３の上方
に配置され、クリーニングボックス３５内に、ベルトク
リーニングローラ３２、回収ローラ３３および掻取ブレ
ード３４を備えるとともに、そのクリーニングボックス
３５と連結管３６を介して連結される回収ボックス３７
を備えている。

【００８６】クリーニングボックス３５は、感光ベルト
２２の移動方向における１次転写ローラ９の下流側であ
って、各現像カートリッジ７の反対側に対向配置されて
おり、その対向部分の一部が開口されている。ベルトク
リーニングローラ３２は、そのクリーニングボックス３
５の開口部において回転可能に支持されており、感光ベ
ルト２２と接触するように配置されている。また、ベル
トクリーニングローラ３２は、感光ベルト２２に対して
所定のクリーニングバイアスが印加されるように構成さ
れている。また、回収ローラ３３は、ベルトクリーニン
グローラ３２と、感光ベルト２２の反対側において接触
するように回転可能に設けられており、ベルトクリーニ
ングローラ３２に対して所定の回収バイアスが印加され
るように構成されている。また、掻取ブレード３４は、
その回収ローラ３３の表面と下方において接触するよう
に設けられている。

【００８７】また、回収ボックス３７は、感光体支持ロ
ーラ２０と感光体駆動ローラ２１との間に巻回される感
光ベルト２２の内側に配置され、感光ベルト２２の幅方
向側方に配置される連結管３６を介してクリーニングボ
ックス３５と連結されている。

【００８８】そして、１次転写ローラ９の転写後に感光
ベルト２２上に残存するトナーは、感光ベルト２２の移
動によってベルトクリーニングローラ３２と対向した時
に、そのベルトクリーニングローラ３２に電気的に捕捉
され、次いで、ベルトクリーニングローラ３２上に捕捉
された残存トナーは、回収ローラ３３と接触した時に、
その回収ローラ３３によって電気的に回収される。次い
で、回収ローラ３３上に回収された残存トナーは、掻取
ブレード３４によって掻き取られた後、連結管３６を介
して回収ボックス３７に回収される。

【００８９】なお、このように回収ボックス３７を、感
光体支持ローラ２０と感光体駆動ローラ２１との間に巻
回される感光ベルト２２の内側に配置することにより、
感光ベルト２２の内側のスペースを有効活用して、装置
の小型化を図ることができる。

【００９０】また、このカラーレーザプリンタ１には、
３次転写ローラ１１上のトナーを回収する転写クリーナ
装置３８が備えられている。

【００９１】転写クリーナ装置３８は、３次転写ローラ
１１の側方に配置され、クリーニングボックス４１内
に、転写クリーニングローラ３９および掻取ブレード４
０を備えている。クリーニングボックス４１は、３次転
写ローラ１１の移動方向における２次転写ベルト２７の
下流側において、３次転写ローラ１１に対向配置されて
おり、その対向部分の一部が開口されている。転写クリ
ーニングローラ３９は、そのクリーニングボックス４１
の開口部において回転可能に支持されており、３次転写
ローラ１１と接触するように配置されている。また、転
写クリーニングローラ３９は、３次転写ローラ１１に対
して所定のクリーニングバイアスが印加されるように構
成されている。また、掻取ブレード４０は、その転写ク
リーニングローラ３９の表面と３次転写ローラ１１の反
対側において接触するように設けられている。

【００９２】そして、３次転写ローラ１１に付着したト
ナーは、３次転写ローラ１１の回転によって転写クリー
ニングローラ３９と対向した時に、その転写クリーニン
グローラ３９に電気的に捕捉され、次いで、転写クリー
ニングローラ３９上に捕捉された残存トナーは、掻取ブ
レード３４によって掻き取られ、クリーニングボックス
４１内において収容される。

【００９３】そして、このカラーレーザプリンタ１で
は、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とが、それらの
接触部分（ニップ部分）において、ともに下向きに回転
または移動し、かつ、感光ベルト２２から１次転写ロー
ラ９に転写した後、さらにこの１次転写ローラ９から２
次転写ベルト２７に転写され、つまり、２回中間転写さ
れ、その後に、３次転写ローラ１１によって用紙３に転
写されるので、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定
着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置
することができる。

【００９４】すなわち、このカラーレーザプリンタ１に
おいては、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、そ
れらの接触部分（ニップ部分）において同方向で回転ま
たは移動させ、その後も、感光ベルト２２と１次転写ロ
ーラ９、および、１次転写ローラ９と２次転写ベルト２
７、さらには、２次転写ベルト２７と３次転写ローラ１
１を、それらの接触部分（ニップ部分）においてすべて
同方向で回転または移動させることができながら、複数
（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光
ベルト機構８に対して同じ側に重ねて配置しなくてもよ
く、これによって、簡易な構成により装置の小型化を図
ることができる。

【００９５】また、このカラーレーザプリンタ１では、
感光ベルト２２に担持される可視像が各色毎に単色で１
次転写ローラ９に転写されるとともに、２次転写ベルト
２７には、１次転写ローラ９に転写された単色の可視像
が重ねて転写されることにより、多色像が形成されるの
で、各色毎の可視像は、１回目の１次転写ローラ９での
転写で重ねられることなく、２回目の２次転写ベルト２
７での転写で重ねられる。これによって、感光ベルト２
２から各色毎の可視像は、一旦、１次転写ローラ９に単
色で転写されるため、感光ベルト２２の未露光部と、２
次転写ベルト２７とがトナーを挟んで高い電位差を形成
することがなく、その可視像を形成するトナーの帯電量
の増加を有効に低減することができる。したがって、順
次重ねられる可視像を形成するトナーの帯電量の増加を
有効に低減して、良好な多色像の形成を達成することが
できる。

【００９６】また、このカラーレーザプリンタ１では、
感光ベルト２２と２次転写ベルト２７との間にローラか
らなる１次転写ローラ９を設けて１次転写している。こ
のように、１次転写部材を１次転写ローラ９により構成
すると、ギヤにより動力を伝達させて精度良く回転させ
ることができる。そのため、転写精度を向上させること
ができ、良好な画像形成を達成することができる。

【００９７】また、このカラーレーザプリンタ１では、
感光体として、感光ドラムではなく、感光ベルト機構８
が設けられている。このように、感光体を感光ベルト機
構８により構成すると、ドラムによって構成する場合に
比べて、小さく構成することができる。そのため、より
一層、装置の小型化を図ることができる。

【００９８】また、このカラーレーザプリンタ１では、
１次転写ローラ９と３次転写ローラ１１との間にベルト
からなる２次転写ベルト機構１０を設けて２次転写して
いる。このように、２次転写部材を２次転写ベルト機構
１０により構成すると、ローラにより構成する場合に比
べて、小さく構成することができる。そのため、より一
層、装置の小型化を図ることができる。

【００９９】また、このカラーレーザプリンタ１では、
感光体駆動ローラ２１と１次転写ローラ９と第１ベルト
ローラ２３とが、すべて実質的に同一径で形成されてい
るので、これらを等速回転させることにより、たとえ、
感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベ
ルトローラ２３のいずれかで偏心回転が生じても、それ
に起因する位相のずれを合わせることができ、各色毎の
可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わせす
ることができる。

【０１００】しかも、このカラーレーザプリンタ１で
は、感光体駆動ローラ２１の駆動ギヤ、１次転写ローラ
９の駆動ギヤおよび第１ベルトローラ２３の駆動ギヤ
が、実質的に同一歯数で形成されているので、感光体駆
動ローラ２１、１次転写ローラ９および第１ベルトロー
ラ２３を、簡易かつ確実に等速で回転させることができ
る。そのため、より一層、各色毎の可視像を、精度良く
同じ位置で転写および重ね合わせすることができる。

【０１０１】なお、これら感光体駆動ローラ２１の駆動
ギヤ、１次転写ローラ９の駆動ギヤおよび第１ベルトロ
ーラ２３の駆動ギヤは、１つの駆動源（モータ）からギ
ヤ列によって連結し、互いにリンクさせてもよい。

【０１０２】また、このカラーレーザプリンタ１では、
上記したように、１次転写ローラ９は、対向配置される
感光体駆動ローラ２１に接触する感光ベルト２２の部分
（感光体駆動ローラ２１と感光ベルト２２とのニップ部
分）、および、対向配置される第１ベルトローラ２３に
接触する２次転写ベルト２７の部分（第１ベルトローラ
２３と２次転写ベルト２７とのニップ部分）には接触し
ないように配置されているので、１次転写ローラ９と感
光体駆動ローラ２１とは、感光ベルト２２を介して互い
に少しずれた位置で配置され、また、１次転写ローラ９
と第１ベルトローラ２３とは、２次転写ベルト２７を介
して互いに少しずれた位置で配置されている。すなわ
ち、これら感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ９お
よび第１ベルトローラ２３は、互いに少しずつずれた位
置で配置されるので、ニップ部分においては、各ローラ
の圧力を直接受けることがなく、良好な転写性が確保さ
れる。

【０１０３】また、このカラーレーザプリンタ１では、
２次転写ベルト２７の周長が、感光体駆動ローラ２１、
１次転写ローラ９および第１ベルトローラ２３のすべて
の周長の整数倍となる長さで形成されているので、その
整数倍とされた感光体駆動ローラ２１、１次転写ローラ
９および第１ベルトローラ２３の位相のずれを合わせ
て、同じ位置で、各色毎の可視像を精度良く転写および
重ね合わせることができる。そのため、より一層良好な
多色画像を形成することができる。

【０１０４】また、このカラーレーザプリンタ１では、
感光ベルト機構８と１次転写ローラ９とが図示しないリ
ンク部材により連結可能に構成されており、このリンク
部材によって連結されているときには、これらが、本体
ケーシング２に対して、一体的に着脱可能に構成されて
いる。これによって、感光ベルト機構８と１次転写ロー
ラ９とを、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱す
ることができるので、簡易な作業により、効率的なメン
テナンスを達成することができる。

【０１０５】さらに、このカラーレーザプリンタ１で
は、１次転写ローラ９と２次転写ベルト機構１０が図示
しないリンク部材により連結可能に構成されており、こ
のリンク部材によって連結されているときには、これら
が、本体ケーシング２に対して、一体的に着脱可能に構
成されている。これによって、１次転写ローラ９と２次
転写ベルト機構１０とを、本体ケーシング２に対して、
一体的に着脱することができるので、簡易な作業によ
り、効率的なメンテナンスを達成することができる。

【０１０６】なお、このレーザプリンタ１においては、
感光体駆動ローラ２１の下方に、仮想線で示す転写ロー
ラ４４を、転写ベルト２２を挟んで対向配置して、感光
ベルト２２に担持される単色の可視像を、直接用紙３に
転写するように構成してもよい。このような転写ローラ
４４を設けると、たとえば、ブラック現像カートリッジ
７Ｋの現像ローラ１５によって感光ベルト２２に黒色の
可視像を形成して、それを直接用紙３に転写すれば、迅
速かつ良好にモノクロ画像を形成することができる。

【０１０７】また、このレーザプリンタ１においては、
上下方向に順次配置される各現像カートリッジ７は、水
平方向に対して、その後側端部が上側に、前側端部が下
側に傾けて配置されており、最下位のブラック現像カー
トリッジ７Ｋの後端部と給紙トレイ４５との間に所定の
空間が形成され、その空間に給紙ローラ４６が配置され
ている。このような配置によると、傾斜して配置された
各現像カートリッジ７の後側下方のスペースを有効活用
して、装置の小型化を、より一層図ることができる。

【０１０８】また、以上に述べた図１に示すカラーレー
ザプリンタ１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２
とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、とも
に下向きに回転または移動させ、かつ、感光ベルト２２
から１次転写ローラ９に転写した後、さらにこの１次転
写ローラ９から２次転写ベルト２７に転写し、その後
に、３次転写ローラ１１によって用紙３に転写すること
により、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１
３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するよ
うにしたが、たとえば、図２に示すカラーレーザプリン
タ５１のように、各現像ローラ１５と感光ベルト２２と
を、それらの接触部分（ニップ部分）において、互いに
逆方向、すなわち、現像ローラ１５を上から下に回転さ
せ、かつ、感光ベルト２２を上向きに移動させるととも
に、１次転写ローラ９および２次転写ベルト機構１０に
代えて、１つの中間転写ベルト機構５３を設けることに
より、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定着部１３
とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置するよう
に構成してもよい。

【０１０９】すなわち、図２において、このカラーレー
ザプリンタ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ
１と同様に、給紙部４や画像形成部５などを備えてい
る。なお、図２において、図１に示す部材と同一の部材
は、同じ符号で示している。

【０１１０】給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリ
ンタ１と同様の構成とされているが、図１に示すカラー
レーザプリンタ１とは、前後逆向きに配置されており、
また、給紙ローラ４６の上方には、レジストローラ５２
が設けられている。そのため、給紙トレイ４５の最上位
にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、本体ケーシ
ング２の前側において１枚毎に給紙され、レジストロー
ラ５２によって所定のレジスト後に画像形成部５に搬送
される。

【０１１１】画像形成部５は、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１と同様に、スキャナユニット６、複数（４
つ）の現像カートリッジ７、感光ベルト機構８、帯電ロ
ーラ１２および定着部１３を備えているが、１次転写ロ
ーラ９および２次転写ベルト機構１０に代えて、中間転
写ベルト機構５３が設けられるとともに、３次転写ロー
ラ１１に代えて、転写ローラ５４が設けられている。

【０１１２】スキャナユニット６は、図１に示すカラー
レーザプリンタ１と同様の構成とされているが、本体ケ
ーシング２内における給紙部４の上方であって、中間転
写ベルト機構５３の下方において、図１に示すカラーレ
ーザプリンタ１とは、上下逆向きに配置されている。そ
のため、レーザ発光部から発光される所定の画像データ
に基づくレーザビームは、矢印で示すように、ポリゴン
ミラー１４、レンズ４９、反射鏡５０ａおよび５０ｂの
順に通過あるいは反射させて、感光体支持ローラ２０に
接触する感光ベルト２２の表面上に高速走査にて照射さ
せている。

【０１１３】また、４つの現像カートリッジ７および感
光ベルト機構８は、図１に示すカラーレーザプリンタ１
と同様の構成とされているが、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１とは、上下方向が逆配置され、４つの現像カ
ートリッジ７においては、最下位にイエロー現像カート
リッジ７Ｙが配置されるとともに、順次、マゼンタ現像
カートリッジ７Ｍ、シアン現像カートリッジ７Ｃが配置
され、最上位にブラック現像カートリッジ７Ｋが配置さ
れている。また、感光ベルト２２は、感光体支持ローラ
２０および感光体駆動ローラ２１の間を逆方向に周回移
動（反時計方向に周回移動）するように構成されてい
る。そのため、感光ベルト２２は、最下位に位置するイ
エロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５から最上
位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ロー
ラ１５に向けて移動、つまり、各現像ローラ１５と接触
する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ１
５と逆向き、すなわち、現像ローラ１５が上から下に回
転する一方で、感光ベルト２２が上向きに移動される。

【０１１４】中間転写ベルト機構５３は、スキャナユニ
ット６の上方であって、感光ベルト機構８の前側側方に
配置され、つまり、感光ベルト機構８に対して各現像カ
ートリッジ７と反対側に配置されており、３つのロー
ラ、すなわち、中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転
写体支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５
７と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト５８と
を備えている。

【０１１５】中間転写体駆動ローラ５５は、感光ベルト
２２および中間転写べルト５８を挟んで感光体駆動ロー
ラ２１と対向配置され、第１中間転写体支持ローラ５６
は、中間転写体駆動ローラ５５に対して、斜め前側下方
に配置され、後述する転写ローラ５４と中間転写ベルト
５８を挟んで対向配置され、第２中間転写体支持ローラ
５７は、中間転写体駆動ローラ５５の下方であって、第
１中間転写体支持ローラ５６に対して後側側方に配置さ
れている。

【０１１６】そして、これら中間転写体駆動ローラ５
５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写
体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周り
に中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ロー
ラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ
５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移
動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動
ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、そ
の接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と
同方向に移動される。

【０１１７】転写ローラ５４は、中間転写ベルト５８の
表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の第１
中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を挟ん
で対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触部
分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同方
向に回転（反時計方向に回転）するように構成されてい
る。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト５
８に対して所定の転写バイアスが印加されている。

【０１１８】帯電ローラ１２は、図１に示すカラーレー
ザプリンタ１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の表
面と接触するように、感光ベルト２２の移動方向におけ
る感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光ベ
ルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光ベ
ルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するように
構成されている。

【０１１９】そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ロ
ーラ１２により一様に正帯電された後、スキャナユニッ
ト６からのレーザービームの高速走査により露光され、
所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。

【０１２０】次いで、静電潜像が形成された感光ベルト
２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５を
接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特定
の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形成
される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像
は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その
中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５
８において順次重ね合わされることにより、多色像が形
成される。

【０１２１】すなわち、図１に示すカラーレーザプリン
タ１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイエ
ロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのトナ
ーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形成
され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイエ
ローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、そ
の中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と同
様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成され
る一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カート
リッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光
ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、その
マゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した時
に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間転
写ベルト５８上に重ねて転写される。

【０１２２】このような同様の動作が、シアン現像カー
トリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラッ
ク現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナー
によって繰り返され、これによって、中間転写ベルト５
８上に多色像が形成される。

【０１２３】そして、このようにして中間転写ベルト５
８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５
８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一
括転写される。

【０１２４】なお、この図２に示すカラーレーザプリン
タ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様
の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２に
おける各現像カートリッジ７の反対側であって、帯電ロ
ーラ１２の上方に配置されるとともに、同じく、図１に
示すカラーレーザプリンタ１と同様の構成の除電ランプ
４２が、感光ベルト２２の移動方向における中間転写ベ
ルト５８の下流側であって、ベルトクリーナ装置３１の
上流側において、感光ベルト２２に対向して設けられて
いる。

【０１２５】また、この図２に示すカラーレーザプリン
タ５１では、図１に示すカラーレーザプリンタ１と同様
の構成の転写クリーナ装置３８が、転写ローラ５４の下
方に配置され、転写クリーニングローラ３９が転写ロー
ラ５４の下方から接触するように構成されている。

【０１２６】定着部１３は、図１に示すカラーレーザプ
リンタ１と同様の構成とされているが、転写ローラ５４
の上方であって、感光ベルト機構８に対して現像カート
リッジ７と反対側に配置されている。そして、定着部１
３において多色像が熱定着された用紙３は、本体ケーシ
ング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に排紙され
る。

【０１２７】そして、図２に示すカラーレーザプリンタ
５１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、そ
れらの接触部分（ニップ部分）において、互いに逆向
き、すなわち、各現像ローラ１５を下向きに回転させる
とともに、感光ベルト２２を上向きに移動させることに
より、図１に示すカラーレーザプリンタ１のように、２
回中間転写することなく、各現像カートリッジ７と定着
部１３とを、複数の現像ローラ１５と定着部１３とを重
ねて配置することなく感光ベルト２２に対して両側に配
置して、簡易な構成により装置の小型化を図るようにし
ている。

【０１２８】また、図２に示すカラーレーザプリンタ５
１では、感光ベルト機構８は、ユニットとして構成さ
れ、本体ケーシング２の上方から着脱可能に設けられて
おり、また、中間転写ベルト機構５３は、この感光ベル
ト機構８の着脱時において、矢印５９で示すように、第
１中間転写体支持ローラ５６を支点として前方に回動し
て、感光ベルト機構８から離れる方向に退避可能に構成
されている。

【０１２９】これによって、感光ベルト機構８の交換時
には、まず、中間転写ベルト機構５３を感光ベルト機構
８から離れる前方に退避させ、次いで、感光ベルト機構
８を本体ケーシング２の上方から取り出し、その後、新
しい感光ベルト機構８を本体ケーシング２の上方から装
着した後に、中間転写ベルト機構５３を、再びその感光
ベルト機構８に接触させる後方に進出させれば、容易
に、感光ベルト機構８を交換することができる。そのた
め、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成す
ることができる。

【０１３０】なお、図１に示すカラーレーザプリンタ１
においても、感光ベルト機構８をユニットとして構成す
るとともに、１次転写ローラ９および／または２次転写
ベルト機構１０を感光ベルト機構８から離れる方向に退
避可能に構成し、上記と同様に、感光ベルト機構８を上
方から着脱させてもよい。

【０１３１】また、以上に述べた図２に示すカラーレー
ザプリンタ５１では、各現像ローラ１５と感光ベルト２
２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、互
いに逆向き、すなわち、各現像ローラ１５を下向きに回
転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動させ
ることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と定
着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配置
するようにしたが、たとえば、図３に示すカラーＬＥＤ
プリンタ６１のように、各現像ローラ１５と感光ベルト
２２とを、それらの接触部分（ニップ部分）において、
ともに上向き、すなわち、現像ローラ１５を下から上に
回転させるとともに、感光ベルト２２を上向きに移動さ
せることにより、複数（４つ）の現像カートリッジ７と
定着部１３とを、感光ベルト機構８に対して、両側に配
置するように構成してもよい。

【０１３２】すなわち、図３において、このカラーＬＥ
Ｄプリンタ６１では、図１示すカラーレーザプリンタ１
および図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様に、
給紙部４や画像形成部５などを備えている。なお、図３
において、図１および図２に示す部材と同一の部材は、
同じ符号で示している。

【０１３３】給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリ
ンタ１と同様の構成とされており、給紙トレイ４５の最
上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、１枚毎
に画像形成部５に給紙される。

【０１３４】画像形成部５は、図２に示すカラーレーザ
プリンタ１と同様に、複数（４つ）の現像カートリッジ
７、感光ベルト機構８、帯電ローラ１２、定着部１３、
中間転写ベルト機構５３および転写ローラ５４を備えて
いるが、スキャナユニット６に代えて、露光手段として
のＬＥＤアレイ６２が設けられている。

【０１３５】すなわち、ＬＥＤアレイ６２は、感光ベル
ト２２における各現像カートリッジ７の反対側であっ
て、感光体支持ローラ２０に対向配置されており、感光
体支持ローラ２０に接触する感光ベルト２２の表面に、
所定の画像データに基づいて発光されるように構成され
ている。

【０１３６】また、４つの現像カートリッジ７は、図２
に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成であっ
て、それら配置も同様であって、最下位にイエロー現像
カートリッジ７Ｙが配置されるとともに、順次、マゼン
タ現像カートリッジ７Ｍ、シアン現像カートリッジ７Ｃ
が配置され、最上位にブラック現像カートリッジ７Ｋが
配置されているが、各現像カートリッジ７における配置
が、上下逆向きに配置されている。

【０１３７】すなわち、各現像カートリッジ７におい
て、供給ローラ１７と現像ローラ１５とは、そのそれぞ
れがある程度圧縮されるような状態で回転可能に設けら
れているが、現像ローラ１５は、その回転方向が、感光
ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）におい
て、下から上に回転（時計方向に回転）するように構成
されるとともに、層厚規制ブレード１６が、供給ローラ
１７の下方において、現像ローラ１５の表面を押圧する
ように設けられている。

【０１３８】また、感光ベルト機構８も、図２に示すカ
ラーレーザプリンタ１と同様の構成とされており、感光
ベルト２２が、感光体支持ローラ２０および感光体駆動
ローラ２１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）す
るように構成されている。

【０１３９】そのため、感光ベルト２２は、最下位に位
置するイエロー現像カートリッジ７Ｙの現像ローラ１５
から最上位に位置するブラック現像カートリッジ７Ｋの
現像ローラ１５に向けて移動、つまり、各現像ローラ１
５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像
ローラ１５と同方向、すなわち、現像ローラ１５および
感光ベルト２２がともに上向きに回転または移動され
る。

【０１４０】中間転写ベルト機構５３は、感光ベルト機
構８の前側側方に配置され、つまり、感光ベルト機構８
に対して各現像カートリッジ７と反対側に配置されてお
り、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成
とされており、３つのローラ、すなわち、中間転写体駆
動ローラ５５、第１中間転写体支持ローラ５６および第
２中間転写体支持ローラ５７と、エンドレスベルトから
なる中間転写ベルト５８を備えている。

【０１４１】なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリン
タ６１では、中間転写体駆動ローラ５５が、感光ベルト
２２および中間転写べルト５８を挟んで感光体駆動ロー
ラ２１と対向配置され、第１中間転写体支持ローラ５６
が、中間転写体駆動ローラ５５に対して、斜め前側下方
に配置され、転写ローラ５４と中間転写ベルト５８を挟
んで対向配置され、第２中間転写体支持ローラ５７が、
第１中間転写体支持ローラ５６の上方であって、中間転
写体駆動ローラ５５に対して前側側方に配置されてい
る。

【０１４２】そして、これら中間転写体駆動ローラ５
５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写
体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周り
に中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ロー
ラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ
５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移
動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動
ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、そ
の接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と
同方向に移動される。

【０１４３】転写ローラ５４は、図２に示すカラーレー
ザプリンタ５１と同様の構成とされ、中間転写ベルト５
８の表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の
第１中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を
挟んで、第１中間転写体支持ローラ５６の下方におい
て、対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触
部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同
方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されて
いる。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト
５８に対して所定の転写バイアスが印加されている。

【０１４４】帯電ローラ１２は、図２に示すカラーレー
ザプリンタ５１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の
表面と接触するように、感光ベルト２２の移動方向にお
ける感光体支持ローラ２０の近傍上流側において、感光
ベルト２２との接触部分（ニップ部分）において、感光
ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）するよう
に設けられている。

【０１４５】そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ロ
ーラ１２により一様に正帯電された後、ＬＥＤアレイ６
２により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像
が形成される。次いで、静電潜像が形成された感光ベル
ト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５
を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特
定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形
成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像
は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その
中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５
８において順次重ね合わされることにより、多色像が形
成される。

【０１４６】すなわち、図２に示すカラーレーザプリン
タ５１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイ
エロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのト
ナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形
成され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイ
エローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、
その中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と
同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成さ
れる一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カー
トリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感
光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そ
のマゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した
時に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間
転写ベルト５８上に重ねて転写される。

【０１４７】このような同様の動作が、シアン現像カー
トリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラッ
ク現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナー
によって繰り返され、これによって、中間転写ベルト５
８上に多色像が形成される。

【０１４８】そして、このようにして中間転写ベルト５
８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５
８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一
括転写される。

【０１４９】なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリン
タ６１では、図２に示すカラーレーザプリンタ５１と同
様の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２
における各現像カートリッジ７の反対側であって、帯電
ローラ１２の上方に配置されるとともに、同じく、図２
に示すカラーレーザプリンタ５１と同様の構成の除電ラ
ンプ４２が、感光ベルト２２の移動方向における中間転
写ベルト５８の下流側であって、ベルトクリーナ装置３
１の上流側において、感光ベルト２２に対向して設けら
れている。

【０１５０】定着部１３は、図２に示すカラーレーザプ
リンタ５１と同様の構成とされているが、転写ローラ５
４の前側側方であって、感光ベルト機構８に対して各現
像カートリッジ７と反対側に配置されている。そして、
定着部１３において多色像が熱定着された用紙３は、本
体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３０上に
排紙される。

【０１５１】そして、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ
６１では、各現像カートリッジ７を上下逆向きに配置し
て、各現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それらの
接触部分（ニップ部分）において、ともに上向きに回転
または移動させることにより、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１のように、２回中間転写することなく、各現
像カートリッジ７と定着部１３とを、複数の現像ローラ
１５と定着部１３とを重ねて配置することなく感光ベル
ト２２に対して両側に配置して、簡易な構成により装置
の小型化を図るようにしている。

【０１５２】なお、この図３に示すカラーＬＥＤプリン
タ６１では、感光ベルト機構８の感光ベルト２２の内側
であって、感光体駆動ローラ２１の近傍に、感光体駆動
ローラ２１を駆動するための駆動源としてのモータ６３
が配置されており、このモータ６３の作動により、ギヤ
６４を介して、感光体駆動ローラ２１を回転駆動し、こ
れによって、感光ベルト２２を移動させるように構成し
ている。このように、モータ６３を感光ベルト２２の内
側に配置すれば、感光ベルト２２の内側のスペースを有
効活用して、装置の小型化を、より一層図ることができ
る。

【０１５３】また、この図３に示すカラーＬＥＤプリン
タ６１では、ＬＥＤアレイ６２が、感光ベルト機構８の
感光体支持ローラ２０と、中間転写ベルト機構５３の第
１中間転写体支持ローラ５６との間に配置されているの
で、感光ベルト機構８と中間転写ベルト機構５３との間
のスペースを有効活用して、装置の小型化が、より一層
図られている。

【０１５４】また、以上に述べた図３に示すカラーＬＥ
Ｄプリンタ６１では、各現像カートリッジ７を上下逆向
きに配置して、各現像ローラ１５と感光ベルト２２と
を、それらの接触部分（ニップ部分）において、ともに
上向きに回転または移動させることにより、複数（４
つ）の現像カートリッジ７と定着部１３とを、感光ベル
ト機構８に対して、両側に配置するようにしたが、たと
えば、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１のように、
各現像カートリッジ７を、感光ベルト機構８に対して両
側に配置するとともに、一方に配置される各現像カート
リッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それ
らの接触部分（ニップ部分）において、ともに下向き、
すなわち、現像ローラ１５を上から下に回転させ、か
つ、感光ベルト２２を下向きに移動させるとともに、他
方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５
と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部
分）において、ともに上向き、すなわち、現像ローラ１
５を下から上に回転させ、かつ、感光ベルト２２を上向
きに移動させることにより、さらなる装置の小型化を図
るようにしてもよい。

【０１５５】すなわち、図４において、このカラーＬＥ
Ｄプリンタ７１では、図１示すカラーレーザプリンタ
１、図２に示すカラーレーザプリンタ５１および図３に
示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様に、給紙部４や画
像形成部５などを備えている。なお、図４において、図
１、図２および図３に示す部材と同一の部材は、同じ符
号で示している。

【０１５６】給紙部４は、図１に示すカラーレーザプリ
ンタ１と同様の構成とされており、給紙トレイ４５の最
上位にある用紙３は、給紙ローラ４６によって、１枚毎
に画像形成部５に給紙される。

【０１５７】画像形成部５は、基本的には、図３に示す
カラーレーザプリンタ１と同様に、複数（４つ）の現像
カートリッジ７、感光ベルト機構８、帯電ローラ１２、
定着部１３、中間転写ベルト機構５３、転写ローラ５４
およびＬＥＤアレイ６２を備えている。

【０１５８】ＬＥＤアレイ６２は、図３に示すカラーＬ
ＥＤプリンタ６１と同様の構成であって、次に述べる感
光ベルト２２における他方の各現像カートリッジ７と同
じ側の下方であって、感光体支持ローラ２０に対向配置
されており、感光体支持ローラ２０に接触する感光ベル
ト２２の表面に、所定の画像データに基づいて露光する
ように構成されている。

【０１５９】また、４つの現像カートリッジ７のうち、
一方の１つの現像カートリッジ７（ブラック現像カート
リッジ７Ｋ）が、図２に示すカラーレーザプリンタ５１
と略同様の構成であり、感光ベルト機構８に対して定着
部１３と同じ側に配置されるとともに、他方の３つの現
像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マ
ゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリ
ッジ７Ｃ）が、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と
同様の構成であり、感光ベルト機構８に対して定着部１
３と反対側に配置されている。

【０１６０】すなわち、一方に配置されるブラック現像
カートリッジ７Ｋは、次に述べる中間転写ベルト機構５
３の上方において、その中間転写ベルト機構５３の中間
転写ベルト５８の上側の面と略平行に配置され、その現
像ローラ１５が、感光ベルト２２と接触する接触部分
（ニップ部分）において、上から下に回転（時計方向に
回転）するように構成されている。

【０１６１】なお、このブラック現像カートリッジ７Ｋ
は、他方に配置される３つの現像カートリッジ７（イエ
ロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ
７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）よりも、トナ
ー収容室１８が大きく（アジテータ１９が３つ配置され
ている。）形成されている。このように、トナー消費量
の多いブラック現像カートリッジ７Ｋのみを、一方に配
置すれば、トナー収容室１８を大きく形成することがで
き、これによって、ブラック現像カートリッジ７Ｋの交
換頻度を低減して、メンテナンスフリーの向上を図るこ
とができる。

【０１６２】また、他方に配置される３つの現像カート
リッジ７は、最下位にイエロー現像カートリッジ７Ｙが
配置されるとともに、次いで、マゼンタ現像カートリッ
ジ７Ｍが配置され、最上位にシアン現像カートリッジ７
Ｃが配置されており、各現像カートリッジ７における配
置が、上下逆向きに配置されている。すなわち、これら
の各現像カートリッジ７では、図３に示すカラーＬＥＤ
プリンタ６１と同様に、現像ローラ１５の回転方向が、
感光ベルト２２と接触する接触部分（ニップ部分）にお
いて、下から上に回転（時計方向に回転）するように構
成されるとともに、層厚規制ブレード１６が、供給ロー
ラ１７の下方において、現像ローラ１５の表面を押圧す
るように設けられている。そして、これら３つ現像カー
トリッジ７は、それらの現像ローラ１５の感光ベルト２
２との接触部分が、略垂直となるように配置されてい
る。

【０１６３】また、感光ベルト機構８も、図３に示すカ
ラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成とされており、感
光ベルト２２が、感光体支持ローラ２０および感光体駆
動ローラ２１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）
するように構成されている。

【０１６４】そのため、感光ベルト２２は、定着部１３
と同じ側において、一方に配置されるブラック現像カー
トリッジ７Ｋの現像ローラ１５と、その接触部分（ニッ
プ部分）において、同方向、すなわち、下向きに移動さ
れるとともに、定着部１３と反対側においても、他方に
配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１５と、
その接触部分（ニップ部分）において、同方向、すなわ
ち、上向きに移動される。

【０１６５】中間転写ベルト機構５３は、一方に配置さ
れる現像カートリッジ７の下方であって、感光ベルト機
構８の前側側方に配置され、図３に示すカラーＬＥＤプ
リンタ６１と同様の構成とされており、３つのローラ、
すなわち、中間転写体駆動ローラ５５、第１中間転写体
支持ローラ５６および第２中間転写体支持ローラ５７
と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト５８を備
えている。

【０１６６】なお、この図４に示すカラーＬＥＤプリン
タ７１では、中間転写体駆動ローラ５５が、中間転写べ
ルト５８を挟んで感光体駆動ローラ２１の下流側近傍に
おいて感光ベルト２２と対向配置され、第１中間転写体
支持ローラ５６が、中間転写体駆動ローラ５５に対し
て、斜め前側下方に配置され、転写ローラ５４と中間転
写ベルト５８を挟んで対向配置され、第２中間転写体支
持ローラ５７が、第１中間転写体支持ローラ５６の前側
上方であって、中間転写体駆動ローラ５５に対して前側
側方に配置されている。

【０１６７】そして、これら中間転写体駆動ローラ５
５、第１中間転写体支持ローラ５６および第２中間転写
体支持ローラ５７が、略三角形状に配置され、その周り
に中間転写ベルト５８が巻回され、中間転写体駆動ロー
ラ５５の回転駆動により、これら中間転写体駆動ローラ
５５ないし第２中間転写体支持ローラ５７の間を周回移
動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
これによって、中間転写ベルト５８は、中間転写体駆動
ローラ５５において、感光ベルト２２と対向接触し、そ
の接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト２２と
同方向に移動される。

【０１６８】転写ローラ５４は、図３に示すカラーＬＥ
Ｄプリンタ６１と同様の構成とされ、中間転写ベルト５
８の表面と接触するように、中間転写ベルト機構５３の
第１中間転写体支持ローラ５６と中間転写ベルト５８を
挟んで、第１中間転写体支持ローラ５６の下方におい
て、対向配置されており、中間転写ベルト５８との接触
部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト５８と同
方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されて
いる。また、この転写ローラ５４には、中間転写ベルト
５８に対して所定の転写バイアスが印加されている。

【０１６９】帯電ローラ１２は、図３に示すカラーＬＥ
Ｄプリンタ６１と同様の構成とされ、感光ベルト２２の
表面と接触するように、感光体支持ローラ２０におけ
る、感光ベルト２２との接触部分（ニップ部分）におい
て、感光ベルト２２と同方向に回転（時計方向に回転）
するように構成されている。

【０１７０】そして、感光ベルト２２の表面は、帯電ロ
ーラ１２により一様に正帯電された後、ＬＥＤアレイ６
２により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像
が形成される。次いで、静電潜像が形成された感光ベル
ト２２に、特定の現像カートリッジ７の現像ローラ１５
を接触させることにより、感光ベルト２２上に、その特
定の現像カートリッジ７に収容される単色の可視像が形
成される。感光ベルト２２上に形成された単色の可視像
は、次いで、中間転写ベルト５８と対向した時に、その
中間転写ベルト５８に転写され、その中間転写ベルト５
８において順次重ね合わされることにより、多色像が形
成される。

【０１７１】すなわち、図３に示すカラーＬＥＤプリン
タ６１と同様に、たとえば、まず、最下位に位置するイ
エロー現像カートリッジ７Ｙに収容されるイエローのト
ナーによって感光ベルト２２上にイエローの可視像が形
成され、次いで、感光ベルト２２の移動により、そのイ
エローの可視像が中間転写ベルト５８と対向した時に、
その中間転写ベルト５８に転写される。そして、上記と
同様にして、再び感光ベルト２２上に静電潜像が形成さ
れる一方で、下から二番目に位置するマゼンタ現像カー
トリッジ７Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感
光ベルト２２上にマゼンタの可視像が形成されると、そ
のマゼンタの可視像は、中間転写ベルト５８と対向した
時に、既にイエローのトナー画像が転写されている中間
転写ベルト５８上に重ねて転写される。

【０１７２】このような同様の動作が、シアン現像カー
トリッジ７Ｃに収容されるシアンのトナーによって繰り
返され、その後、それらの反対側に配置されるブラック
現像カートリッジ７Ｋに収容されるブラックのトナーに
よっても繰り返され、これによって、中間転写ベルト５
８上に多色像が形成される。

【０１７３】そして、このようにして中間転写ベルト５
８上に形成された多色像は、用紙３が中間転写ベルト５
８と転写ローラ５４との間を通る間に、その用紙３に一
括転写される。

【０１７４】なお、この図４に示すカラーＬＥＤプリン
タ７１では、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同
様の構成のベルトクリーナ装置３１が、感光ベルト２２
におけるブラック現像カートリッジ７Ｋと同じ側であっ
て、帯電ローラ１２の上方に配置されるとともに、同じ
く、図３に示すカラーＬＥＤプリンタ６１と同様の構成
の除電ランプ４２が、感光ベルト２２の移動方向におけ
る中間転写ベルト５８の下流側であって、ベルトクリー
ナ装置３１の上流側において、感光ベルト２２に対向し
て設けられている。

【０１７５】定着部１３は、図３に示すカラーＬＥＤプ
リンタ６１と同様の構成とされており、転写ローラ５４
の前側側方であって、感光ベルト機構８に対して他方
（３つ）の現像カートリッジ７と反対側に配置されてい
る。そして、定着部１３において多色像が熱定着された
用紙３は、本体ケーシング２の上部に形成される排紙ト
レイ３０上に排紙される。

【０１７６】そして、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ
７１では、４つの現像カートリッジ７のすべてを重ねて
配置せずに、感光ベルト機構８に対して、その一方側
に、１つの現像カートリッジ７（ブラック現像カートリ
ッジ７Ｋ）を配置するとともに、その他方側に、３つの
現像カートリッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、
マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カート
リッジ７Ｃ）を配置しているので、両側に配置する分
（つまり、この配置ではブラック現像カートリッジ７Ｋ
の分）、装置の小型化を図ることができる。また、その
一方に配置されるブラック現像カートリッジ７Ｋの現像
ローラ１５と感光ベルト２２とが、それらの接触部分
（ニップ部分）においてともに下向きに移動し、他方に
配置される各現像カートリッジ７（イエロー現像カート
リッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシア
ン現像カートリッジ７Ｃ）と定着部１３とが、感光ベル
ト機構８に対して両側に配置されているので、その分
も、装置の小型化を図ることができる。したがって、こ
れらの配置により、より一層、装置の小型化を図ること
ができる。しかも、この図４に示すカラーＬＥＤプリン
タ７１では、すべての現像ローラ１５を、感光ベルト２
２に対してそれらの接触部分において同方向に回転させ
ているので、各現像ローラ１５から供給されるトナーに
よって良好な可視像を形成して、より一層良好な多色画
像の形成を達成することができる。

【０１７７】また、以上に述べた図４に示すカラーＬＥ
Ｄプリンタ７１では、他方に配置される各現像カートリ
ッジ７の現像ローラ１５と感光ベルト２２とを、それら
の接触部分（ニップ部分）において、ともに上向き、す
なわち、現像ローラ１５を下から上に回転させるととも
に、感光ベルト２２を上向きに移動させているが、たと
えば、図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２のように、
他方に配置される各現像カートリッジ７の現像ローラ１
５と感光ベルト２２とを、それらの接触部分（ニップ部
分）において、逆方向、すなわち、現像ローラ１５を上
から下に回転させるとともに、感光ベルト２２を上向き
に移動させてもよい。

【０１７８】すなわち、図５において、このカラーＬＥ
Ｄプリンタ７２では、他方に配置される各現像カートリ
ッジ７（イエロー現像カートリッジ７Ｙ、マゼンタ現像
カートリッジ７Ｍおよびシアン現像カートリッジ７Ｃ）
以外は、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ７１と同様の
構成とされており、図４に示す部材と同一の部材は、同
じ符号で示している。

【０１７９】すなわち、図５において、他方に配置され
る３つの現像カートリッジ７は、図４に示すカラーＬＥ
Ｄプリンタ７１と同様に、最下位にイエロー現像カート
リッジ７Ｙが配置されるとともに、次いで、マゼンタ現
像カートリッジ７Ｍが配置され、最上位にシアン現像カ
ートリッジ７Ｃが配置されているが、各現像カートリッ
ジ７においては、図２に示す現像カートリッジ７と同様
の構成とされており、現像ローラ１５が、感光ベルト２
２と接触する接触部分（ニップ部分）において、上から
下に回転（反時計方向に回転）するように構成されてい
る。

【０１８０】このような、図５に示すカラーＬＥＤプリ
ンタ７２においても、図４に示すカラーＬＥＤプリンタ
７１と同様に、各現像カートリッジ７を両側に配置する
分、装置の小型化を図ることができ、また、他方に配置
される各現像カートリッジ７と定着部１３とが、感光ベ
ルト機構８に対して両側に配置されているので、その分
も、装置の小型化を図ることができる。しかも、この図
５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２では、その一方に配
置されるブラック現像カートリッジ７Ｋの現像ローラ１
５を、感光ベルト２２に対してそれらの接触部分（ニッ
プ部分）において同方向に回転させる一方で、他方に配
置される各現像カートリッジ７（イエロー現像カートリ
ッジ７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ７Ｍおよびシアン
現像カートリッジ７Ｃ）を、感光ベルト２２に対してそ
れらの接触部分において逆方向に移動させることができ
る。そのため、各色の現像カートリッジ７を一方または
他方に選択的に配置させて、それらの各現ローラ１５か
ら供給されるトナーによって良好な可視像を形成して、
より一層良好な多色画像の形成を達成することができ
る。

【０１８１】また、これら図４に示すカラーＬＥＤプリ
ンタ７１および図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２に
おいては、仮想線で示すように、本体ケーシング２の上
部を開閉するための開閉カバー７３が設けられている。
この開閉カバー７３は、本体ケーシング２の上部を覆
い、その一端部が本体ケーシング２の上部後端部におい
て回動可能に支持されている。そして、両側に配置され
る最上位の各現像カートリッジ７、すなわち、一方に配
置されるブラック現像カートリッジ７Ｋ、および、他方
の最上位に配置されるシアン現像カートリッジ７Ｃは、
この開閉カバー７３と対向するように配置されるので、
開閉カバー７３をオープンすれば、各現像カートリッジ
７を容易に着脱させることができる。そのため、このよ
うな開閉カバー７３を設けることにより、現像カートリ
ッジ７の交換時などにおいて、簡易な作業により、効率
的なメンテナンスを達成することができる。

【０１８２】また、これら図４に示すカラーＬＥＤプリ
ンタ７１および図５に示すカラーＬＥＤプリンタ７２に
おいては、中間転写ベルト機構５３の中間転写ベルト５
８の内側であって、中間転写体駆動ローラ５５の近傍
に、中間転写体駆動ローラ５５を駆動するための駆動源
としてのモータ７４が配置されており、このモータ７４
の作動により、ギヤ７５を介して、中間転写体駆動ロー
ラ５５を回転駆動し、これによって、中間転写ベルト５
８を移動させるように構成されている。このように、モ
ータ７４を中間転写ベルト５８の内側に配置すれば、中
間転写ベルト５８の内側のスペースを有効活用して、装
置の小型化を、より一層図ることができる。

【０１８３】なお、たとえば、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１において、第１ベルトローラ２３を駆動する
ためのモータを、２次転写ベルト２７の内側に配置し
て、上記と同様に、装置の小型化を図るようにしてもよ
い。

【０１８４】また、たとえば、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１において、１次転写ローラ９に代えて、２次
転写ベルト機構１０と同様の構成の１次転写ベルト機構
を設けるとともに、２次転写ベルト機構１０に代えて、
１次転写ローラ９と同様の構成の２次転写ローラを設け
もよく、そのような場合において、第１ベルトローラを
駆動するためのモータを、１次転写ベルトの内側に配置
して、上記と同様に、装置の小型化を図るようにしても
よい。

【０１８５】また、たとえば、図１に示すカラーレーザ
プリンタ１において、スキャナユニット６に代えて、Ｌ
ＥＤアレイを、感光ベルト機構９と、１次転写ローラ９
または２次転写ベルト機構１０との間に配置するように
してもよい。

【０１８６】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、複数の現像剤担持体と定着装置とを重ねて
配置しなくてもよく、簡易な構成により装置の小型化を
図ることができる。

【０１８７】請求項２に記載の発明によれば、順次重ね
られる可視像を形成する現像剤の帯電量の増加を有効に
低減して、良好な多色像の形成を達成することができ
る。

【０１８８】請求項３に記載の発明によれば、転写精度
を向上させることができ、良好な画像形成を達成するこ
とができる。

【０１８９】請求項４に記載の発明によれば、感光体を
ドラムにより構成する場合に比べて、小さく構成するこ
とができ、より一層、装置の小型化を図ることができ
る。

【０１９０】請求項５に記載の発明によれば、第２転写
体をローラにより構成する場合に比べて、小さく構成す
ることができ、より一層、装置の小型化を図ることがで
きる。

【０１９１】請求項６に記載の発明によれば、たとえ、
感光体ベルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび
第１転写体のローラのいずれかで偏心回転が生じても、
それに起因する位相のずれを合わせることができ、各色
毎の可視像を、精度良く同じ位置で転写および重ね合わ
せすることができる。

【０１９２】請求項７に記載の発明によれば、感光体ベ
ルト駆動ローラ、第２転写体駆動ローラおよび第１転写
体のローラを、簡易かつ確実に等速で回転させることが
できる。そのため、より一層、各色毎の可視像を、精度
良く同じ位置で転写および重ね合わせすることができ
る。

【０１９３】請求項８に記載の発明によれば、第１転写
体のローラ、感光体ベルト駆動ローラおよび第２転写体
駆動ローラを、互いに少しずつずれた位置で配置するこ
とにより、各ニップ部分において、各ローラの圧力を直
接受けることがなく、良好な転写性を確保することがで
きる。

【０１９４】請求項９に記載の発明によれば、整数倍と
されたローラの位相のずれを合わせて、同じ位置で、各
色毎の可視像を精度良く転写および重ね合わせることが
できる。そのため、より一層良好な多色画像を形成する
ことができる。

【０１９５】請求項１０に記載の発明によれば、感光体
と第１転写体とを装置本体に対して一体的に着脱させ
て、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成す
ることができる。

【０１９６】請求項１１に記載の発明によれば、第１転
写体と第２転写体とを装置本体に対して一体的に着脱さ
せて、簡易な作業により、効率的なメンテナンスを達成
することができる。

【０１９７】請求項１２に記載の発明によれば、複数の
現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置しなくてもよ
く、簡易な構成により装置の小型化を図ることができ
る。

【０１９８】請求項１３に記載の発明によれば、複数の
現像剤担持体と定着装置とを重ねて配置しなくてもよ
く、簡易な構成により装置の小型化を図ることができ
る。

【０１９９】請求項１４に記載の発明によれば、すべて
の現像剤担持体を重ねて配置しなくてもよい分、およ
び、他方に配置される各現像剤担持体と定着装置とを重
ねて配置しなくてもよい分、装置の小型化を図ることが
できる。

【０２００】請求項１５に記載の発明によれば、各現像
剤担持体から供給される現像剤によって良好な可視像を
形成して、より一層良好な多色画像の形成を達成するこ
とができる。

【０２０１】請求項１６に記載の発明によれば、特定の
現像剤担持体を一方または他方に選択的に配置させて、
各現像剤担持体から供給される現像剤によって良好な可
視像を形成して、より一層良好な多色画像の形成を達成
することができる。

【０２０２】請求項１７に記載の発明によれば、開閉カ
バーをオープンすれば、各現像剤担持体を容易に着脱さ
せることができ、簡易な作業により、効率的なメンテナ
ンスを達成することができる。

【０２０３】請求項１８に記載の発明によれば、感光体
のベルトの内側のスペースを有効活用して、装置の小型
化を、より一層図ることができる。

【０２０４】請求項１９に記載の発明によれば、第１転
写体のベルト、第２転写体のベルトまたは中間転写ベル
トの内側のスペースを有効活用して、装置の小型化を、
より一層図ることができる。

【０２０５】請求項２０に記載の発明によれば、容易
に、感光体を交換することができ、簡易な作業により、
効率的なメンテナンスを達成することができる。

【０２０６】請求項２１に記載の発明によれば、黒の現
像剤が担持される現像剤担持体によって感光体に黒色の
可視像を形成して、それを直接記録媒体に転写すれば、
迅速かつ良好にモノクロ画像を形成することができる。

【０２０７】請求項２２に記載の発明によれば、傾斜し
て配置された各現像装置の下方のスペースを有効活用し
て、装置の小型化を、より一層図ることができる。

【０２０８】請求項２３に記載の発明によれば、感光体
と、第１転写体、第２転写体または中間転写ベルトとの
間のスペースを有効活用して、装置の小型化を、より一
層図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態（３次転写タイプ）を示す要部側
断面図である。

【図２】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移
動、現像ローラ下向回転タイプ）を示す要部側断面図で
ある。

【図３】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移
動、現像ローラ逆転配置上向回転タイプ）を示す要部側
断面図である。

【図４】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移
動、現像カートリッジ両側配置、一方側現像ローラ下向
回転、他方側現像ローラ逆転配置上向回転タイプ）を示
す要部側断面図である。

【図５】本発明の画像形成装置としての、カラーレーザ
プリンタの一実施形態（中間転写、感光ベルト上向移
動、現像カートリッジ両側配置、一方側現像ローラ下向
回転、他方側現像ローラ下向回転タイプ）を示す要部側
断面図である。

【符号の説明】

１ カラーレーザプリンタ ２ 本体ケーシング ７ 現像カートリッジ ８ 感光ベルト機構 ９ １次転写ローラ １０ ２次転写ベルト機構 １３ 定着部 １５ 現像ローラ ２１ 感光体駆動ローラ ２３ 第１ベルトローラ ４４ 転写ローラ ４６ 給紙ローラ ５８ 中間転写ベルト ６１ カラーＬＥＤプリンタ ６２ ＬＥＤアレイ ６３ モータ ７１ カラーＬＥＤプリンタ ７２ カラーＬＥＤプリンタ ７３ 開閉カバー ７４ モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/16 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５４ Ｆターム(参考） 2H030 AA05 AA06 AA07 AD04 BB24 BB42 BB43 BB46 BB63 2H033 AA36 BA02 BB01 BB03 BB18 BB28 2H035 CA05 CB06 CF01 CG01 CG03 2H071 BA03 BA29 CA02 CA05 DA08 DA09 DA12 DA13 DA16 DA27 EA04 2H200 FA19 GA24 GA25 GA34 GA44 GA47 GA50 GA52 GB15 GB41 HA03 HB12 JA02 JC03 JC15 JC16 LA12 LA29 MA04 MB01

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を各色毎に担持する複数の現像剤
   担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置され、
   各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって現像
   される可視像を担持する感光体とを備える画像形成装置
   において、 各前記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部
   分において、ともに下向きに移動するとともに、 前記感光体に担持される可視像が転写される第１転写体
   と、前記第１転写体に形成される可視像が転写され、そ
   の可視像を記録媒体に転写するための第２転写体とを備
   えていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第１転写体には、前記感光体に担持
   される可視像が各色毎に単色で転写されるとともに、前
   記第２転写体には、前記第１転写体に転写された単色の
   可視像が重ねて転写されることにより、多色像が形成さ
   れることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記第１転写体がローラにより構成され
   ていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 前記感光体がベルトにより構成されてい
   ることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記
   載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第２転写体がベルトにより構成され
   ていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか
   に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 ローラからなる第１転写体に対向し、前
   記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ロ
   ーラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２
   転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラ
   とを備え、 前記感光体ベルト駆動ローラと、前記第２転写体駆動ロ
   ーラと、前記第１転写体のローラとが、すべて実質的に
   同一径で形成されていることを特徴とする、請求項５に
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記感光体ベルト駆動ローラを駆動する
   ための感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体
   駆動ローラを駆動するための第２転写体駆動ローラギヤ
   と、前記第１転写体のローラを駆動するための第１転写
   体ローラギヤとを備え、 前記感光体ベルト駆動ローラギヤと、前記第２転写体駆
   動ローラギヤと、前記第１転写体ローラギヤとは、実質
   的に同一歯数で形成されていることを特徴とする、請求
   項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記第１転写体のローラは、前記感光体
   ベルト駆動ローラに接触する前記感光体のベルトの部
   分、および、前記第２転写体駆動ローラに接触する前記
   第２転写体のベルトの部分には、接触しないように配置
   されていることを特徴とする、請求項５ないし７のいず
   れかに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 ローラからなる第１転写体に対向し、前
   記感光体のベルトを駆動するための感光体ベルト駆動ロ
   ーラと、ローラからなる第１転写体に対向し、前記第２
   転写体のベルトを駆動するための第２転写体駆動ローラ
   とを備え、 前記第２転写体のベルトの周長が、前記感光体ベルト駆
   動ローラ、ローラからなる第１転写体、および、第２転
   写体駆動ローラの少なくともいずれかの周長の整数倍で
   あることを特徴とする、請求項５ないし８のいずれかに
   記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記感光体と前記第１転写体とが、装
    置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されているこ
    とを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の
    画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記第１転写体と前記第２転写体と
    が、装置本体に対して、一体的に着脱可能に構成されて
    いることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに
    記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 現像剤を各色毎に担持する複数の現像
    剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置さ
    れ、各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって
    現像される可視像を担持する感光体と、前記感光体に担
    持される可視像が重ねて転写されることにより多色像を
    担持し、その多色像を記録媒体に転写するための中間転
    写ベルトと、記録媒体に転写された多色像を定着するた
    めの定着装置とを備える画像形成装置において、 各前記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部
    分において、各前記現像剤担持体が下向き、前記感光体
    が上向きに移動するとともに、 各前記現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感光体に
    対して、各前記現像剤担持体が一方側に配置されるとと
    もに、前記定着装置が他方側に配置されることを特徴と
    する、画像形成装置。
13. 【請求項１３】 現像剤を各色毎に担持する複数の現像
    剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置さ
    れ、各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって
    現像される可視像を担持する感光体と、前記感光体に担
    持される可視像が重ねて転写されることにより多色像を
    担持し、その多色像を記録媒体に転写するための中間転
    写ベルトと、記録媒体に転写された多色像を定着するた
    めの定着装置とを備える画像形成装置において、 各前記現像剤担持体と前記感光体とは、それらの接触部
    分において、ともに上向きに移動するとともに、 各前記現像剤担持体と前記定着装置とは、前記感光体に
    対して、各前記現像剤担持体が一方側に配置されるとと
    もに、前記定着装置が他方側に配置されることを特徴と
    する、画像形成装置。
14. 【請求項１４】 現像剤を各色毎に担持する複数の現像
    剤担持体と、各前記現像剤担持体と接触可能に配置さ
    れ、各前記現像剤担持体から供給される現像剤によって
    現像される可視像を担持する感光体と、前記感光体に担
    持される可視像が重ねて転写されることにより多色像を
    担持し、その多色像を記録媒体に転写するための中間転
    写ベルトと、記録媒体に転写された多色像を定着するた
    めの定着装置とを備える画像形成装置において、 各前記現像剤担持体は、前記感光体に対して両側に配置
    され、 その一方に配置される各前記現像剤担持体と前記感光体
    とは、それらの接触部分において、ともに下向きに移動
    するとともに、 他方に配置される各前記現像剤担持体と前記定着装置と
    は、前記感光体に対して、他方に配置される各前記現像
    剤担持体が一方側に配置されるとともに、前記定着装置
    が他方側に配置されることを特徴とする、画像形成装
    置。
15. 【請求項１５】 他方に配置される各前記現像剤担持体
    と前記感光体とは、それらの接触部分において、ともに
    上向きに移動することを特徴とする、請求項１４に記載
    の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 他方に配置される各前記現像剤担持体
    と前記感光体とは、それらの接触部分において、各前記
    現像剤担持体が下向き、前記感光体が上向きに移動する
    ことを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 装置本体の上部を開閉するための開閉
    カバーを備え、 両側に配置される最上位の各前記現像剤担持体は、前記
    開閉カバーと対向するように配置されていることを特徴
    とする、請求項１４ないし１６のいずれかに記載の画像
    形成装置。
18. 【請求項１８】 前記感光体がベルトにより構成される
    とともに、 前記感光体を駆動するための駆動源を備え、 前記駆動源は、前記感光体のベルトの内側に配置されて
    いることを特徴とする、請求項１ないし１７のいずれか
    に記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記第１転写体、前記第２転写体また
    は前記中間転写ベルトを駆動するための駆動源を備え、 前記駆動源は、前記第１転写体のベルト、前記第２転写
    体のベルトまたは前記中間転写ベルトの内側に配置され
    ていることを特徴とする、請求項１ないし１８のいずれ
    かに記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記感光体は、装置本体の上方から着
    脱可能に構成されており、 前記感光体の着脱時には、前記第１転写体、前記第２転
    写体または前記中間転写ベルトが、前記感光体から離れ
    る方向に退避可能に構成されていることを特徴とする、
    請求項１ないし１９のいずれかに記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記感光体に担持される単色の可視像
    を、直接記録媒体に転写可能に構成されていることを特
    徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像
    形成装置。
22. 【請求項２２】 各前記現像剤担持体と各色毎の現像剤
    とを、それぞれ収容する現像装置を各色毎に複数備え、 各前記現像剤は、水平方向に対して、一方側端部が上側
    に、他方側端部が下側に傾けて配置されており、 各前記現像装置の一方側端部の下方に、記録媒体を供給
    するための供給手段が配置されていることを特徴とす
    る、請求項１ないし２１のいずれかに記載の画像形成装
    置。
23. 【請求項２３】 前記感光体と、前記第１転写体、前記
    第２転写体または前記中間転写ベルトとの間に、前記感
    光体に静電潜像を形成するための露光手段が設けられて
    いることを特徴とする、請求項１ないし２２のいずれか
    に記載の画像形成装置。