JP2002331680A - インクジェット記録装置 - Google Patents

インクジェット記録装置

Info

Publication number
JP2002331680A
JP2002331680A JP2001139265A JP2001139265A JP2002331680A JP 2002331680 A JP2002331680 A JP 2002331680A JP 2001139265 A JP2001139265 A JP 2001139265A JP 2001139265 A JP2001139265 A JP 2001139265A JP 2002331680 A JP2002331680 A JP 2002331680A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
ink
amount
tank
remaining amount
jet recording
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
JP2001139265A
Other languages
English (en)
Other versions
JP4051894B2 (ja
Inventor
Koji Suenaga
幸治 末永
Tatsuhiro Ishise
達弘 石瀬
Kazuyuki Oda
和之 小田
Mitsuhide Soga
光英 曽我
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Fujifilm Business Innovation Corp
Original Assignee
Fuji Xerox Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Fuji Xerox Co Ltd filed Critical Fuji Xerox Co Ltd
Priority to JP2001139265A priority Critical patent/JP4051894B2/ja
Priority to US10/003,480 priority patent/US6783200B2/en
Publication of JP2002331680A publication Critical patent/JP2002331680A/ja
Application granted granted Critical
Publication of JP4051894B2 publication Critical patent/JP4051894B2/ja
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Fee Related legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503—Ink cartridges
    • B41J2/17506—Refilling of the cartridge
    • B41J2/17509—Whilst mounted in the printer
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17566—Ink level or ink residue control

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク切れによる画像欠陥を引き起こした
り、印字処理速度が遅くなるなどの不具合が生じるのを
防止できるインクジェット記録装置を提供する 【解決手段】 ステップ１００にて印字ジョブの実行が
指示されると、ステップ１０２にて印字ジョブの印字処
理を開始する。ステップ１０４で現在のピクセルカウン
ト値Ｃ１に実際に印字したピクセル数を加算し、ステッ
プ１０６では、印字ジョブが終了したかを判断する。ス
テップ１０６において、印字ジョブが終了したと判断さ
れると、ステップ１０８に移行してピクセルカウント値
Ｃ１が予め定めたピクセル数Ｘ１を超えていと判断され
ると、ステップ１１０にてピクセルカウント値Ｃ１に相
当するインク消費量に対して所定の割合Ａ（％）の量の
インクがサブインクタンク２６に補給されるようにイン
ク補給ユニット３６を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置にかかり、特に、画像情報に基づいてインク滴を
記録媒体に吐出し記録媒体上に画像を記録するインクジ
ェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】特開平１０−６５２１号公報や特開平１
０−１１４０８４号公報には、記録ヘッドに設けられた
サブインクタンク、サブインクタンクにインクを補給す
るためのメインタンク、及び、サブインクタンク内のイ
ンク残量を検知するインクセンサを備え、サブインクタ
ンク内のインク残量が下限量以下であることをインクセ
ンサが検知した場合に、メインタンクからサブインクタ
ンク内にインクを充填する構成のインクジェット記録装
置が提案されている。
【０００３】また、特開平１０−３１５４９３号公報に
は、インク供給のために他の動作を停止させると効率が
落ちるので、インク供給中でも他の動作を継続できるよ
うに構成したインクジェット画像形成装置が開示されて
いる。このインクジェット画像形成装置は、画像データ
展開中は展開の終了するまで、また画像形成後は、一定
の時間だけインク供給を行ったり、画像データ展開中及
び画像形成後に係らず、サブインクタンクにインクを十
分に満たすことのできる時間分、インクを供給する構成
である。
【０００４】特開平１１−２２７２２０号公報には、ヘ
ッド部から吐出、及び、排出されたインク量を計数し、
算出結果やサブインクタンク内のフロートによる液面検
出結果に応じてインク補給量を制御する構成のインクジ
ェット記録装置が開示されている。
【０００５】特開平１１−５８７６８号公報には、イン
クタンクに取り付けられ、インクタンク内のインク残量
を検知する残量検知センサを備え、残量検知センサによ
るインク切れが印字動作中に検知された場合、インク残
量の検知結果によりパス数やページ数を判断して、所定
の印字終了後にインク充填を行うインクジェット記録装
置が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た特開平１０−６５２１号公報や特開平１０−１１４０
８４号公報では、いつ、どんなタイミングでサブインク
タンク内の残量インクを検知するのかが明示されていな
い。そのため、インク充填タイミングが印字動作中であ
ると、印字品質を維持するために印字処理を遅くした
り、印字処理を停止してインク充填を行うようにする必
要があるため、印字処理速度が低下する。また、サブイ
ンクタンク内のインクの液面が所定の位置まで達しない
場合に、メインタンクのインク切れを判断するが、この
際必要以上に充填動作を実行することとなるため、メイ
ンタンクのインク切れを判断するまでに時間がかかって
しまう。
【０００７】また、特開平１０−３１５４９３号公報の
構成では、複数ページからなるジョブの印字を行う場合
に、途中のページの印字中にインク切れが検知されると
インク供給を実行するが、このインク供給は画像データ
展開中しか行うことができない。そのため、十分な量の
インクが供給できないまま次のページの印字作業に入る
こととなり、１ページの印字中にインク切れを起こす場
合がある。また、画像形成が終了してもインク供給を実
施しており、印字速度が低下してしまう。
【０００８】さらに、画像形成中にインク供給を行うと
共に、画像形成が終了しても一定時間継続してインクを
供給する構成とすることも開示されているが、この構成
であると、ページとページとの間の待機時間が長くな
り、印字処理速度が低下するという問題が発生する。
【０００９】特開平１１−２２７２２０号公報の構成の
インクジェット記録装置では、インク吐出量が環境によ
って変動した場合、実際消費したインク量よりも増減が
発生し、インク補給量にばらつきが生じてしまい、設定
値通りにインクを補給することができない。また、フロ
ートによりインク補給量を制御しているため、メインタ
ンク内がインク無しの状態であると、インク補給動作を
しつづけてしまう。
【００１０】また、特開平１１−５８７６８号公報のイ
ンクジェット記録装置では、インクセンサにより検出さ
れたインク残量から印字可能なページ数を判断し、判断
結果に基づいて所定印字終了後にインクの充填を行う
が、印字可能なページ数を判断するためにはインク残量
が所定値以下になったか否かだけでなく実際のインク残
量を検出する必要があるためインクセンサが高価にな
る、という問題がある。また、インク残量以上にインク
量を必要とする画像を印字する場合は、印字中にインク
を供給しないため、画像欠陥を引き起こすと言う問題も
ある。
【００１１】このように、従来のインクジェット記録装
置は、ヘッドにインクを供給するためのインクタンク内
のインク残量が下限量以下である場合にインクタンク内
が空であることを出力する空検知を行い、インクタンク
が空の場合は、別の個所に設けられたインク供給用のタ
ンクからインクを充填している。しかしながら、インク
充填のタイミング制御が不充分であるため、インク切れ
が生じて画像欠陥を引き起こしたり、印字処理速度が遅
くなるなどの不具合を生じる場合がある。
【００１２】以上のことから本発明は、インク切れによ
る画像欠陥を引き起こしたり、印字処理速度が遅くなる
などの不具合が生じるのを防止できるインクジェット記
録装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、
内部にインクが補給されるインクタンクを備え、該イン
クタンク内のインクを印字ジョブに含まれる画像情報に
応じて吐出することにより印字を行うインクジェット記
録ヘッドと、予め定めた所定間隔で前記インクタンク内
のインク残量を検知して、前記インク残量が予め定めた
下限量以下であるときに空信号を出力するインク残量検
知手段と、内部にインクを保持するメインタンクを備
え、前記空信号の出力により前記メインタンクから前記
インクタンクにインクを充填するインク充填手段と、前
記インク残量検知手段により検知されたインク残量が、
前記下限量よりも多い場合には使用量に相当する量のイ
ンクが補給されるように前記インク充填手段を制御する
制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】請求項１に記載の発明のインクジェット記
録装置では、インク残量検知手段が予め定めた所定間隔
で前記インクタンク内のインク残量を検知して、予め定
めた下限量以下であるときに空信号を出力する。インク
充填手段は、内部にインクを保持するメインタンクを備
え、インク残量検知手段からの空信号により、前記メイ
ンタンクから前記インクタンクにインクを充填する。制
御手段はインク残量検知手段が予め定めた所定間隔で検
知したインク残量が前記下限量よりも多い場合には使用
量に相当する量のインクが補給されるように前記インク
充填手段を制御している。
【００１５】このような構成であるため、請求項１に記
載の発明では、インクタンク内にインクが上限まで供給
されてから空検知されるまでの期間を長くすることがで
きる。また、下限量に達する前に使用量に相当する量の
インクを補充するので、インクタンク内には常に比較的
多くのインクが保持されることなり、エリアカバレッジ
が大きく大量のインクを必要とする印字ジョブの印字処
理中にインク切れを起こして画像欠陥が生じる可能性も
低くすることができる。従って、印字動作中に供給動作
が入る確率が激減するので、実質的にスループットを向
上できる。
【００１６】また、使用量に相当する量のインクの補充
量は、ピクセルカウントに基づいて推測できる量よりも
若干減らした量とするとよい。すなわち、ピクセルカウ
ントに基づいて推測できる量と実際に使用した量は必ず
しも一致しないので、設定インク量より少ない量のイン
クを補充することによりインクタンクにインクを充填し
すぎるなどの不都合が生じるのを防止できる。なお、イ
ンクタンクに上限センサを設け、上限センサによりイン
ク量を監視する構成とすれば、上限いっぱいまでインク
を補充できるので好ましい。
【００１７】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のインクジェット記録装置において、前記制御手
段は、印字ジョブの非印字処理時にインク補給が行われ
るように前記インク充填手段を制御することを特徴とす
る。
【００１８】請求項２の発明では、請求項１に記載のイ
ンクジェット記録装置において、インク補給を行うタイ
ミングを非印字動作時に限っている。本発明での非印字
動作時とは、印字ジョブの印字処理直前や直後、装置の
電源をオンした時やオフする時、紙などの印字対象の記
録媒体を装置にセットするときや、節電のためのスリー
プモードに入る前等印字処理を行わない全ての期間を含
んでいる。また、昼休みの時間などのように、ユーザが
所望の時間帯を指定するように構成することも可能であ
る。また、制御手段が統計的に印刷動作の少ない時間を
自動検知してその時間に補給動作を行う構成とすること
も可能である。このようなタイミングでインクの補給を
行うため、印刷ジョブの印字処理中にインクを補給する
確率が激減するので、実質的なスループットの向上にな
る。さらに、印字ジョブ中のページ間においてインク補
給処理は行わないので、１つの印字ジョブの印字中にイ
ンク補給処理が割り込んでユーザを待たせることを防止
できる。
【００１９】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
又は請求項２に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記インク残量検知手段は、前記インクタンク内の
インク残量が前記下限量よりも多い予め定めた所定量に
達するまでは、第１の間隔で前記インクタンク内のイン
ク残量を検知すると共に、前記予め定めた所定量に達し
てからは前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で前記イ
ンクタンク内のインク残量を検知することを特徴とす
る。
【００２０】インクタンク内の空検知を頻繁に行えば、
検知精度は上がるが、時間を浪費してしまう。そのた
め、請求項３に記載の発明では、インクタンク内のイン
ク残量が比較的多い予め定めた所定量に達するまでは、
第１の間隔でインク残量を検知し、予め定めた所定量に
達してからは第１の間隔よりも短い第２の間隔で前記イ
ンクタンク内のインク残量を細かく検知して、インクタ
ンク内の空検知を必要最小限としている。
【００２１】これにより、空検知のために装置を停止さ
せる時間を実質的に少なくでき、インクタンク内のイン
ク残量が下限値に達すると直ちに検知できる。なお、予
め定めた所定量は適宜選択できる量である。
【００２２】また、印字ジョブが多数枚の印字を含む場
合、印字の途中で空になってしまう可能性も考えられる
ので、ある設定印字量の印字が行われた場合には、印字
動作中でも空検知を行うように構成してもよい。この場
合、印字動作を中断してから検知を行うことになるの
で、例えば、複数色のインクタンクを備えたフルカラー
印字を行うインクジェット記録装置の場合は、設定印字
量を超えた特定の色のインクタンク内のインク残量のみ
検知を行うように構成すると好ましい。
【００２３】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記インク残量検知手段は、空信号を出力してから
印字可能な印字数よりも少ない印字数毎にインク残量の
検知を行うことを特徴とする。
【００２４】すなわち、空検知はインクタンク内のイン
ク残量が前記下限量に達したときになされるが、前記下
限量に達したときもインクタンク内には若干のインクが
残っている。請求項４の発明では、請求項１又は請求項
２に記載のインクジェット記録装置において、前記イン
ク残量検知手段が、前記下限量に達したときに残ってい
るインク量で印字できる印字数よりも少ないインターバ
ルで空検知を行うことにより、印字処理中にインクタン
ク内が空になり、印字が出来なくなることを防止する。
なお、このときの空検知を行う印字数の設定値として
は、想定される高印字エリアカバレッジが望ましい。こ
れにより高カバレッジのファイルの印刷を保証すること
ができる。
【００２５】請求項５に記載の発明は、請求項１から請
求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置
において、前記インク残量検知手段は、印字ジョブの非
印字処理時に、インクタンク内のインク残量を前記イン
クジェット記録ヘッドから吐出されたインク量に相当す
るピクセル数により管理し、予め定めた所定のピクセル
数を経過した時点においてインク残量の検知を実施する
ことを特徴とする。
【００２６】インクタンク内のインク残量を直接検知す
る場合は、前記ピクセル数に基づいてインク残量を検知
する場合に比較して残量の把握が正確に行えるが、時間
が掛かる。そのため、請求項５に記載の発明では、請求
項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェッ
ト記録装置において、印字ジョブの非印字処理時に、イ
ンクタンク内のインク残量を前記インクジェット記録ヘ
ッドから吐出されたインク量に相当するピクセル数によ
り管理し、予め定めた所定のピクセル数を経過した時点
においてインク残量の検知を実施するように検知の仕方
を切り換えている。
【００２７】すなわち、インクタンク内のインク残量が
比較的多い場合は検知されるインク残量に誤差があって
もインク切れになる可能性は低いので、インク残量を演
算により高速に検知し、インクタンク内のインク残量が
比較的少ない場合は検知されるインク残量に誤差がある
とインク切れになる可能性が大きくなるのでインクタン
ク内のインク残量の検知を実施することにより、正確に
インク残量を把握するようにしている。なお、インク残
量を直接検知する構成としては特に限定しないが、例え
ば、液面に光を照射して液面に反射された反射光の到達
タイミングに応じて残量を検知する構成の光センサなど
を適用できる。
【００２８】このようにインク残量の検知の仕方を切り
替えることによって、効率よく印字処理を行うことが可
能となる。なお、予め定めた所定のピクセル数は適宜選
択できる量であり、好ましくはインクタンクの下限量近
傍までインクを使用したときのインク量に相当するピク
セル数に設定するとよい。
【００２９】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
から請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記
録装置において、前記インク残量検知手段は、空信号の
出力によって前記インク充填手段がインクを充填した後
に再度インク残量を検知し、前記制御手段は、前記イン
ク残量検知手段が再度インク残量を検知して空信号を出
力した場合に、メインタンクの空信号を出力することを
特徴とする。
【００３０】請求項６の発明では、請求項１から請求項
５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置にお
いて、インクタンク内にインクを充填した後に前記イン
ク残量検知手段がインク残量を検知し、再び空信号が出
力されると、インクタンク内にインクが充填されていな
いとして、メインタンク内にはインクが入っていないと
判断する。このような構成とすることにより、メインタ
ンク内のインク残量を検知するセンサを設けること無し
に、メインタンクの空検知を行うことができるので、装
置全体としてのコストを低く抑えることができる。
【００３１】請求項７に記載の発明は、請求項１から請
求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置
において、前記インクジェット記録ヘッドにより吐出さ
れたインク量に相当するピクセル数を記憶する記憶手段
を備え、前記インク残量検知手段は、空信号の出力によ
って前記インク充填手段がインクを充填した後に再度イ
ンク残量を検知し、前記制御手段は、前記インク残量検
知手段が再度インク残量を検知して空信号を出力した場
合に、前記記憶手段に記憶されたピクセル数とメインタ
ンクに充填されたインク量に相当するピクセル数とを比
較して、同一若しくは近い値である場合に、メインタン
クの空信号を出力することを特徴とする。
【００３２】請求項７の発明では、請求項１から請求項
５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置にお
いて、インクタンク内にインクを充填した後に前記イン
ク残量検知手段がインク残量を検知し、再び空信号が出
力されると、インクタンク内にインクが充填されていな
いか、何らかの理由でメインタンクとインクタンクとの
間のインク流路が切断されていると判断できる。従っ
て、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されたピクセ
ル数とメインタンクに充填されたインク量に相当するピ
クセル数とを比較して、同一若しくは近い値である場合
はインクタンク内にインクが充填されていないので、メ
インタンクは空であると判断してメインタンクの空信号
を出力する。なお、前記記憶手段に記憶されたピクセル
数とメインタンクに充填されたインク量に相当するピク
セル数とを比較して、異なる場合には、メインタンクと
インクタンクとの間のインク流路が切断されていると判
断して警告を発するように構成することもできる。
【００３３】このような構成とすることにより、メイン
タンク内のインク残量を検知するセンサを設けること無
しに、メインタンクの空検知を行うことができるので、
装置全体としてのコストを低く抑えることができる。ま
た、タンクの外れなどによる不具合を検知することもで
きる。
【００３４】なお、請求項６及び請求項７において、例
えば、インクタンク内の上限までインクが充填されてい
ないときに信号を出力する上限センサを設けている場合
は、インクタンク内にインクを充填した後に上限センサ
からの出力がある場合に、メインタンク内にはインクが
入っていないと判断したり、逆に、インクタンク内の上
限までインクが充填されているときに信号を出力する上
限センサを設けている場合は、インクタンク内にインク
を充填した後に上限センサからの出力がない場合に、メ
インタンク内にはインクが入っていないと判断できる。
【００３５】請求項８に記載の発明のインクジェット記
録装置は、内部にインクが補給されるインクタンクを備
え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含まれる
画像情報に応じて吐出することにより印字を行うインク
ジェット記録ヘッドと、前記インクタンク内のインク残
量が前記下限量よりも多い予め定めた所定量に達するま
では、第１の間隔で前記インクタンク内のインク残量を
検知すると共に、前記予め定めた所定量に達してからは
前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で前記インクタン
ク内のインク残量を検知して、前記インク残量が前記下
限量以下であるときに空信号を出力するインク残量検知
手段と、内部にインクを保持するメインタンクを備え、
前記空信号の出力により前記メインタンクから前記イン
クタンクにインクを充填するインク充填手段と、を備え
たことを特徴とする。
【００３６】請求項８の発明では、前記インク残量検知
手段は、前記インクタンク内のインク残量が前記下限量
よりも多い予め定めた所定量に達するまでは、第１の間
隔で前記インクタンク内のインク残量を検知すると共
に、前記予め定めた所定量に達してからは前記第１の間
隔よりも短い第２の間隔で前記インクタンク内のインク
残量を検知することを特徴とする。
【００３７】インクタンク内の空検知を頻繁に行えば、
検知精度は上がるが、時間を浪費してしまう。そのた
め、請求項８に記載の発明では、インクタンク内のイン
ク残量が比較的多い予め定めた所定量に達するまでは、
第１の間隔でインク残量を検知し、予め定めた所定量に
達してからは第１の間隔よりも短い第２の間隔で前記イ
ンクタンク内のインク残量を細かく検知して、インクタ
ンク内の空検知を必要最小限としている。
【００３８】これにより、空検知のために装置を停止さ
せる時間を実質的に少なくでき、インクタンク内のイン
ク残量が下限値に達すると直ちに検知できる。なお、予
め定めた所定量は適宜選択できる量である。
【００３９】また、印字ジョブが多数枚の印字を含む場
合、印字の途中で空になってしまう可能性も考えられる
ので、ある設定印字量の印字が行われた場合には、印字
動作中でも空検知を行うように構成してもよい。この場
合、印字動作を中断してから検知を行うことになるの
で、例えば、複数色のインクタンクを備えたフルカラー
印字を行うインクジェット記録装置の場合は、設定印字
量を超えた特定の色のインクタンク内のインク残量のみ
検知を行うように構成すると好ましい。
【００４０】請求項９に記載の発明のインクジェット記
録装置は、内部にインクが補給されるインクタンクを備
え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含まれる
画像情報に応じて吐出することにより印字を行うインク
ジェット記録ヘッドと、空信号を出力してから印字可能
な印字数よりも少ない印字数毎に前記インクタンク内の
インク残量を検知して、前記インク残量が前記下限量以
下であるときに空信号を出力するインク残量検知手段
と、内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記
空信号の出力により前記メインタンクから前記インクタ
ンクにインクを充填するインク充填手段と、を備えたこ
とを特徴とする。
【００４１】すなわち、空検知はインクタンク内のイン
ク残量が前記下限量に達したときになされるが、前記下
限量に達したときもインクタンク内には若干のインクが
残っている。請求項９の発明では、前記インク残量検知
手段が、前記下限量に達したときに残っているインク量
で印字できる印字数よりも少ないインターバルで空検知
を行うことにより、印字処理中にインクタンク内が空に
なり、印字が出来なくなることを防止する。なお、この
ときの空検知を行う印字数の設定値としては、想定され
る高印字エリアカバレッジが望ましい。これにより高カ
バレッジのファイルの印刷を保証することができる。
【００４２】さらに、請求項１０に記載の発明のインク
ジェット記録装置は、内部にインクが補給されるインク
タンクを備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブ
に含まれる画像情報に応じて吐出することにより印字を
行うインクジェット記録ヘッドと、印字ジョブの非印字
処理時に、インクタンク内のインク残量を前記インクジ
ェット記録ヘッドから吐出されたインク量に相当するピ
クセル数により管理し、予め定めた所定のピクセル数を
経過した時点においてインク残量の検知を実施して、前
記インク残量が予め定めた下限量以下であるときに空信
号を出力するインク残量検知手段と、内部にインクを保
持するメインタンクを備え、前記空信号の出力により前
記メインタンクから前記インクタンクにインクを充填す
るインク充填手段と、を備えたことを特徴とする。
【００４３】インクタンク内のインク残量を直接検知す
る場合は、インクジェット記録ヘッドから吐出されたイ
ンク量に相当するピクセル数に基づいてインク残量を検
知する場合に比較して残量の把握が正確に行えるが、時
間が掛かる。そのため、請求項１０に記載の発明では、
前記予め定めた所定のピクセル数に達するまでは、イン
クジェット記録ヘッドから吐出されたインク量に相当す
るピクセル数に基づいてインク残量を演算により検知
し、前記ピクセル数が前記予め定めた所定のピクセル数
に達するとインクタンク内のインク残量の検知を実施す
るように検知の仕方を切り換えている。
【００４４】すなわち、インクタンク内のインク残量が
比較的多い場合は検知されるインク残量に誤差があって
もインク切れになる可能性は低いので、インク残量を演
算により高速に検知し、インクタンク内のインク残量が
比較的少ない場合は検知されるインク残量に誤差がある
とインク切れになる可能性があるのでインクタンク内の
インク残量を直接検知することにより、正確にインク残
量を把握するようにしている。なお、インク残量を直接
検知する構成としては特に限定しないが、例えば、液面
に光を照射して液面に反射された反射光の到達タイミン
グに応じて残量を検知する構成の光センサなどを適用で
きる。
【００４５】このようにインク残量の検知の仕方を切り
替えることによって、効率よく印字処理を行うことが可
能となる。なお、予め定めた所定のピクセル数は適宜選
択できる量であり、好ましくはインクタンクの下限量近
傍までインクを使用したときのインク量に相当するピク
セル数に設定するとよい。
【００４６】請求項１１に記載の発明のインクジェット
記録装置は、内部にインクが補給されるインクタンクを
備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含まれ
る画像情報に応じて吐出することにより印字を行うイン
クジェット記録ヘッドと、予め定めた所定間隔毎及びイ
ンク充填の後に前記インクタンク内のインク残量を検知
して、前記インク残量が予め定めた下限量以下であると
きに空信号を出力するインク残量検知手段と、内部にイ
ンクを保持するメインタンクを備え、前記空信号の出力
により前記メインタンクから前記インクタンクにインク
を充填するインク充填手段と、前記インク残量検知手段
がインク充填の後にインク残量を検知して空信号を出力
した場合にメインタンクの空信号を出力する制御手段
と、を備えたことを特徴とする。
【００４７】請求項１１の発明では、インクタンク内に
インクを充填した後に前記インク残量検知手段がインク
残量を検知し、再び空信号が出力されると、インクタン
ク内にインクが充填されていないとして、メインタンク
内にはインクが入っていないと判断する。このような構
成とすることにより、メインタンク内のインク残量を検
知するセンサを設けること無しに、メインタンクの空検
知を行うことができるので、装置全体としてのコストを
低く抑えることができる。
【００４８】請求項１２に記載の発明のインクジェット
記録装置は、内部にインクが補給されるインクタンクを
備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含まれ
る画像情報に応じて吐出することにより印字を行うイン
クジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッ
ドにより吐出されたインク量に相当するピクセル数を記
憶する記憶手段と、予め定めた所定間隔毎及びインク充
填の後に前記インクタンク内のインク残量を検知して、
前記インク残量が予め定めた下限量以下であるときに空
信号を出力するインク残量検知手段と、前記インク残量
検知手段がインク充填の後にインク残量を検知して空信
号を出力した場合に、前記記憶手段に記憶されたピクセ
ル数とメインタンクに充填されたインク量に相当するピ
クセル数とを比較して、同一若しくは近い値である場合
に、メインタンクの空信号を出力する制御手段と、を備
えたことを特徴とする。
【００４９】請求項１２の発明では、インクタンク内に
インクを充填した後に前記インク残量検知手段がインク
残量を検知し、再び空信号が出力されると、インクタン
ク内にインクが充填されていないか、何らかの理由でメ
インタンクとインクタンクとの間のインク流路が切断さ
れていると判断できる。従って、前記制御手段は、前記
記憶手段に記憶されたピクセル数とメインタンクに充填
されたインク量に相当するピクセル数とを比較して、同
一若しくは近い値である場合はインクタンク内にインク
が充填されていないので、メインタンクは空であると判
断してメインタンクの空信号を出力する。なお、前記記
憶手段に記憶されたピクセル数とメインタンクに充填さ
れたインク量に相当するピクセル数とを比較して、異な
る場合には、メインタンクとインクタンクとの間のイン
ク流路が切断されていると判断して警告を発するように
構成することもできる。
【００５０】このような構成とすることにより、メイン
タンク内のインク残量を検知するセンサを設けること無
しに、メインタンクの空検知を行うことができるので、
装置全体としてのコストを低く抑えることができる。ま
た、タンクの外れなどによる不具合を検知することもで
きる。
【００５１】なお、請求項１１及び請求項１２におい
て、例えば、インクタンク内の上限までインクが充填さ
れていないときに信号を出力する上限センサを設けてい
る場合は、インクタンク内にインクを充填した後に上限
センサからの出力がある場合に、メインタンク内にはイ
ンクが入っていないと判断したり、逆に、インクタンク
内の上限までインクが充填されているときに信号を出力
する上限センサを設けている場合は、インクタンク内に
インクを充填した後に上限センサからの出力がない場合
に、メインタンク内にはインクが入っていないと判断で
きる。
【００５２】
【発明の実施の形態】(第１の実施の形態)以下、図面を
参照して、本発明の第１の実施の形態のインクジェット
記録装置１０について詳細に説明する。図２〜図６に示
すように、第１の実施の形態のインクジェット記録装置
１０は、記録装置本体１２と、この記録装置本体１２の
下方に配設されたトレイユニット１４と、を有してい
る。記録装置本体１２とトレイユニット１４とは、それ
ぞれ、上部ハウジング１６及び下部ハウジング１８によ
り構成されたハウジング内に配置されている。上部ハウ
ジング１６及び下部ハウジング１８は一体成形されてい
てもよいが、別体で形成されたものを後工程で一体化し
てもよい。また、上部ハウジング１６には情報を表示す
るためのディスプレイ２７が設けられており、インクジ
ェット記録装置１０の処理状況などが表示されるように
構成されている。
【００５３】記録装置本体１２には、図２、図４及び図
５の矢印Ｍ方向に沿ってシャフト２０が配置されてお
り、キャリッジ２２の挿通孔２４にシャフト２０が挿通
されている。キャリッジ２２は、図示しない駆動装置に
よって、シャフト２０の長手方向に沿って移動（主走
査）される。
【００５４】キャリッジ２２には、サブインクタンク２
６と、このサブインクタンク２６に貯留されたインクを
画像情報に応じて記録用シート材３０（図３参照）に吐
出する記録ヘッド２８とが搭載されている。サブインク
タンク２６及び記録ヘッド２８の数は特に限定されず、
特定の色のインクを貯留したサブインクタンク２６及び
記録ヘッド２８とを一対一で対応させて１組設ける構成
としてもよいが、本実施形態ではサブインクタンク２６
及び記録ヘッド２８とを一対一で対応させて４組設ける
構成とし、それぞれにブラック（Ｂｋ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を対応
させることで、いわゆるフルカラーの画像を記録する構
成としている。なお、サブインクタンク２６は本発明の
インクタンクに相当し、記録ヘッド２８は本発明のイン
クジェット記録ヘッドに相当する。
【００５５】記録ヘッド２８は、サブインクタンク２６
から供給されたインクをインク滴にして吐出するため、
画像記録に伴って、サブインクタンク２６内のインクは
減少する。そのため、図７にも示すように、サブインク
タンク２６には、内部のインク量が所定量以下になった
か否かを検知するためのインク残量センサ４０が取り付
けられている。なお、インク残量センサ４０は、本発明
のインク残量検知手段の一部に相当する。
【００５６】インク残量センサ４０は、例えばサブイン
クタンク２６内のインクの液面がインク残量センサ４０
が取り付けられた位置よりも低くなった場合、すなわち
図７に示すＬｏの位置よりも低くなった場合にローレベ
ル、サブインクタンク２６内のインクの液面が図７に示
すＬｏ(ローレベル)の位置よりも高い位置にある場合に
ハイレベルとなるようなインク残量信号を後述する制御
部１３へ出力する。このインク残量信号により、サブイ
ンクタンク２６内のインクが所定量以下になっているか
否かを知ることができる。
【００５７】また、図２に示すように、ハウジング１
６、１８には、サブインクタンク２６のそれぞれに対応
してインクを補給する複数（本実施形態では４つ）のイ
ンク補給ユニット３６を備えたインク補給装置３２が取
り付けられている。インク補給装置３２にはポンプ３８
が設けられている。なお、インク補給装置３２は本発明
のインク充填手段に相当する。
【００５８】サブインクタンク２６に対するインクの補
給は以下の順番で行われる。まず、キャリッジ２２がイ
ンク補給位置（図２、図４及び図５に示す位置）となっ
た状態で、インク補給ユニット３６がサブインクタンク
２６の側面２６Ｓに向かって前進し、インク補給ユニッ
ト３６とサブインクタンク２６とが接続される。この状
態で、ポンプ３８が駆動され、インク補給対象のサブイ
ンクタンク２６のインク色と同色のインクを内部に保持
するメインインクタンク３４からインク補給ユニット３
６によって、インクがサブインクタンク２６に補給され
る。
【００５９】なお、サブインクタンク２６へインクを補
給可能な位置は、ホームポジションと同じ位置としても
よいが、異なる位置としてもよい。異なる位置とした場
合、インク補給ポジションとホームポジションを、図示
しない位置センサによって検出される構成とするとよ
い。
【００６０】また、インク補給装置３２の下方側には、
メインインクタンク３４が配置されている。メインイン
クタンク３４には、インクジェット記録装置１０で使用
されるインクが、各色毎に分けられて貯留されており、
このインクが、インク補給装置３２によって、対応する
色のサブインクタンク２６に補給される。このメインイ
ンクタンク３４は、本発明のインクタンクに相当する。
【００６１】なお、メインインクタンク３４は、メイン
インクタンク３４内に貯留されたインクの液面が、記録
ヘッド２８のインク吐出面（底面２８Ｂ）よりも高い位
置とならないように配置されている。また、メインイン
クタンク３４は、図示しない支持部材によって、ハウジ
ング１６から矢印Ｎ１方向（キャリッジ２２の移動方向
と同方向、図４参照）にスライド可能に支持されてい
る。
【００６２】また、キャリッジ２２の下方には、メンテ
ナンス装置４１が設けられている。メンテナンス装置４
１は、記録ヘッド２８の底面２８Ｂ側から、キャッピン
グやダミージェット、余剰インクの吸引等のメンテナン
ス動作を行う。このメンテナンス動作により、記録ヘッ
ド２８は、ノズル内でのインクの乾燥やノズルの目詰ま
り等が解消され、常にインク滴の吐出に最適な状態に維
持される。メンテナンス装置４１によって記録ヘッド２
８のメンテナンス動作が行われるときのキャリッジ２２
の位置（メンテナンス位置）は、インク補給位置と同一
位置とされている。
【００６３】メンテナンス装置４１の下方には、排出イ
ンクタンク４２が設けられれている。排出インクタンク
４２には、メンテナンス装置４１によるメンテナンス動
作で排出されたインク（排出インク）が貯留される。ま
た、排出インクタンク４２は、インクジェット記録装置
１０を平面視したとき（すなわち上方から見たとき）、
メンテナンス装置４１と略同サイズに形成されており、
メンテナンス装置４１よりも外側に張り出すことがない
形状とされている。そして、メインインクタンク３４と
同様に、図示しない支持部材によって、ハウジング１６
から矢印Ｎ２方向（キャリッジ２２の移動方向と同方
向、図４参照）にスライド可能に支持されている。
【００６４】排出インクタンク４２には、内部に貯留さ
れた排出インクの量を検出する排出インク量センサ（図
示省略）が設けられている。排出インク量センサは、排
出インクタンク４２内の排出インクの量が所定量に達す
ると、この情報を後述する制御部１３に送る。
【００６５】ハウジング１６には、上記したインク補給
装置３２、メインインクタンク３４、メンテナンス装置
４１及び排出インクタンク４２が配置された側のパネル
が前面パネル４４とされ、ハウジング１６に対して回動
可能に軸支されている。前面パネル４４を回動させるこ
とで、図５に示すように、ハウジング１６を前面側か
ら、すなわちキャリッジ２２の移動方向と同方向に開放
することができる。
【００６６】前面パネル４４とハウジング１６とにはア
ーム６８が掛け渡されており、前面パネル４４の回動を
一定範囲に制限している。
【００６７】さらに、前面パネル４４には、図２及び図
４にも示すように、メインインクタンク３４に対応した
位置及び排出インクタンク４２に対応した位置に、それ
ぞれ開閉扉４６、４８が形成されている。前面パネル４
４を閉じた状態でも、開閉扉４６、４８を開けると、そ
れぞれ対応したメインインクタンク３４又は排出インク
タンク４２を取り出し可能となる。
【００６８】また、下部ハウジング１８内には、トレイ
ユニット１４が設けられている。トレイユニット１４
は、複数のトレイ５０が上下方向に積層されることで構
成されており、各トレイ５０は、それぞれ略箱状に形成
された、いわゆるボックストレイとされている。それぞ
れのトレイ５０は、例えば特定のサイズの記録用シート
材３０が収容可能であり、インクジェット記録装置１０
全体として、複数のサイズの記録用シート材３０に対応
している。もちろん、各トレイ５０に同サイズの記録用
シート材３０を収容してもよい。
【００６９】また、それぞれのトレイ５０には複数枚の
記録用シート材３０を積載することができるようになっ
ている。さらに、それぞれのトレイ５０は、図４に矢印
Ｎ３で示すように、前面パネル４４の開閉方向と同方向
（従って、キャリッジ２２の移動方向と同方向）にスラ
イドさせて、下部ハウジング１８から水平方向へと引き
出すことができる。
【００７０】なお、本実施形態のインクジェット記録装
置１０によって画像が記録される記録用シート材３０と
しては、記録ヘッド２８から吐出されたインク滴が着弾
可能なものであれば特に限定されない。例えば、従来か
ら一般的に使用されている記録用シート材の他に、いわ
ゆるＯＨＰシート等も記録用シート材３０に含まれる。
【００７１】図３に示すように、トレイ５０には、積載
された記録用シート材３０を１枚ずつ取り出して送出す
送出しローラ５２が設けられている。また、上部ハウジ
ング１６内には、送出された記録用シート材３０を記録
ヘッド２８による画像記録位置まで案内する案内プレー
ト５４と、この案内プレート５４に沿って記録用シート
材３０を搬送する搬送ローラ５６とが設けられている。
従って、これらの案内プレート５４に案内されながら搬
送ローラ５６によって記録用シート材３０が搬送され
る。そして、記録ヘッド２８からインク滴の吐出をしつ
つ、キャリッジ２２が移動して記録ヘッド２８が主走査
され、さらに記録用シート材３０が搬送ローラ５６によ
って送られて副走査されることで、記録用シート材３０
上に所望の画像が形成される。画像が記録された記録用
シート材３０は、排出ローラ５８によってさらに搬送さ
れ、上部ハウジング１６に設けられた排出トレイ６２上
に排出される。
【００７２】下部ハウジング１８と排出トレイ６２の間
には、サブトレイ６０が上部ハウジング１６に対して着
脱可能に設けられている。このサブトレイ６０にも、ト
レイ５０と同様の送出しローラ（図示省略）が設けられ
ており、積載された記録用シート材を送り出すことがで
きる。
【００７３】図６に示すように、上部ハウジング１６の
側面１６Ｓには、記録装置本体１２内で紙詰まりが生じ
たときに、詰まった紙を除去するための除去用パネル６
４が設けられている。除去用パネル６４は、上部ハウジ
ング１６に回動可能に軸支されており、図６に二点鎖線
で示すように回動して上部ハウジング１６を部分的に開
放する。これにより、記録装置本体１２内から詰まった
用紙を除去可能となる。
【００７４】また、上部ハウジング１６には、除去用パ
ネル６４の上方に手差しトレイ６６が設けられている。
手差しトレイ６６も除去用パネル６４と同様に上部ハウ
ジング１６に回動可能に軸支されており、図６に二点鎖
線で示すように回動することで、その上面に記録用シー
ト材３０を載置可能となる。
【００７５】上記したキャリッジ２２、記録ヘッド２
８、インク補給装置３２及びメンテナンス装置４１は、
後述する制御部１３によって制御される。
【００７６】ここで、インクジェット記録装置１０の機
能ブロック図を図８に示す。本実施の形態のインクジェ
ット記録装置１０は、装置全体の制御を行う制御部１３
を備え、この制御部１３には、キャリッジ２２、搬送ロ
ーラ５６を含み、搬送ローラ５６の駆動を制御して記録
用シート材３０を搬送する搬送機構２９、メンテナンス
装置４１、ポンプ３８を駆動する駆動モータ２５、メイ
ンインクタンク用情報記憶部１９、印字データ量用情報
記憶部２１、及び報知部２３が接続されている。
【００７７】なお、図示はしないが、制御部１３はＣＰ
Ｕにより構成されており、本発明の制御手段に相当す
る。また、メインインクタンク用情報記憶部１９及び印
字データ量用情報記憶部２１は揮発性メモリであるＲＡ
Ｍにより構成され、本発明の記憶手段相当する。ＣＰ
Ｕ、ＲＡＭ、搬送機構２９、報知部２３、駆動モータ２
５、インク残量センサ４０、及び、メンテナンス装置４
１は互いにパスを介して接続されている。
【００７８】メインインクタンク用情報記憶部１９に
は、後述するインクリフィル処理回数や標準補給量等の
インクの補給に関するデータが記憶され、印字データ量
用情報記憶部２１には、後述するピクセルカウント値や
１ピクセル当たりのインク量等の印字データ量に関する
データが記憶される。
【００７９】制御部１３では、入力された印字データに
従ってキャリッジ２２や搬送機構２９等を制御して記録
用シート材３０に印字する。また、制御部１３は、詳細
は後述するが、印字データ量及びインク残量センサ４０
からのインク残量信号に基づいてインクの補給制御を行
う。
【００８０】報知部２３は図示しないバスを介してディ
スプレイ２７と接続されており、電源のオンオフ、メイ
ンインクタンク３４やサブインクタンク２６のインク切
れの報知や、サブインクタンク２６へのインク補給状況
等各種の処理状況を表わすデータをディスプレイ２７に
出力し、ディスプレイ２７に表示させる。
【００８１】次に、本実施の形態の作用として、制御部
１３で実行される制御ルーチンを図１、及び、図９〜図
１２に示すフローチャートを参照して説明する。なお、
各ステップは各色毎に行われる。
【００８２】図１に示す制御ルーチンでは、まず、ステ
ップ１００において、印字ジョブの実行が指示される
と、ステップ１０２に移行して印字ジョブの印字処理を
開始する。印字ジョブの印字処理は、制御部１３により
実行される。すなわち、制御部１３は入力された画像情
報に基づく印字データに応じて記録ヘッド２８からイン
ク滴が吐出されるように、記録ヘッド２８のインク吐出
状態を制御すると共に、キャリッジ２２が主走査方向
に、記録用シート材３０が副走査方向にそれぞれ移動す
るように制御することで、記録用シート材３０上にイン
ク滴による画像を形成させる。このとき、吐出したイン
ク滴に応じたピクセルカウント値Ｃ１が印字データ量用
情報記憶部２１に記憶される。なお、この構成は本発明
の請求項１に相当する。
【００８３】また、記録ヘッド２８がメンテナンスを必
要とする所定の状態になると、制御部１３は、キャリッ
ジ２２をホームポジションへと移動させ、メンテナンス
装置４１を記録ヘッド２８に対して接近させて、所定の
メンテナンス動作を行う。これにより、記録ヘッド２８
はインク吐出に最適な状態へと回復し、結果的に常にイ
ンク吐出に最適な状態が維持されるので、常に良好な画
質の画像記録が可能となる。
【００８４】ステップ１０２で上述したような印字処理
が開始されると、ステップ１０４に移行して、現在のピ
クセルカウント値Ｃ１に実際にインクジェット記録ヘッ
ドから吐出されたインク量に相当するピクセル数を加算
する。なお、ピクセルカウント値Ｃ１は予め０に初期化
されている。
【００８５】次のステップ１０６では、印字ジョブが終
了したかを判断する。終了していない場合は、ステップ
１０４に戻り、現在のピクセルカウント値Ｃ１に実際に
インクジェット記録ヘッドから吐出されたインク量に相
当するピクセル数を加算する。これにより、１つの印字
ジョブ分の印字が終了するまでピクセルカウント値Ｃ１
がインクジェット記録ヘッドから吐出されたインク量に
相当するピクセル数でインクリメントされる。
【００８６】ステップ１０６において、印字ジョブが終
了したと判断されると、ステップ１０８に移行してピク
セルカウント値Ｃ１が予め定めたピクセル数Ｘ１を超え
ているかを判断する。ピクセルカウント値Ｃ１が予め定
めたピクセル数Ｘ１を超えていないと判断されると、本
ルーチンを終了する。なお、予め定めたピクセル数Ｘ１
は、ユーザが設定可能な所定のインク消費量に相当する
ピクセル数であり、このインク消費量は、好ましくは、
印刷ジョブと印刷ジョブとの間にロスする時間にサブイ
ンクタンク２６内に補給可能な量とするとよい。なお。
予めインクジェット記録装置の製造時に設定する構成と
してもよい。
【００８７】例えば、印字ジョブの印字処理により約２
ｃｃ相当以上のインクが減ったら補給するようにピクセ
ル数Ｘ１を設定しておくことにより、サブインクタンク
２６内が空検知されてから規定量を補給(すなわち、イ
ンクリフィル処理)するためにかかる時間と比較して規
定量を補給するために掛かる時間をかなり短くできるの
で、１つの印字ジョブの印字が終了して次の印字ジョブ
の印字を実行するまでの時間内にサブインクタンク２６
内に上限までインクを補給することが可能となる。
【００８８】また、ステップ１０８において、ピクセル
カウント値Ｃ１が予め定めたピクセル数Ｘ１を超えてい
ると判断されると、ステップ１１０に移行してピクセル
カウント値Ｃ１に相当するインク消費量に対して所定の
割合Ａ（％）の量のインクがサブインクタンク２６に補
給されるようにインク補給ユニット３６を制御し、イン
ク補給動作が終了すると本ルーチンを終了する。
【００８９】なお、インクジェット記録ヘッドから吐出
されるインク滴の量は正確に一定な量であるとは限ら
ず、インクジェット記録装置が配置された環境や温度な
どの種々の要因によって若干の変動がある。そのため、
ピクセルカウント値Ｃ１に相当するインク消費量が必ず
しも実際に使用したインク消費量と一致するとは限らな
い。
【００９０】そのため、サブインクタンク２６内にイン
ク上限検知センサを設けるように構成した場合は、印字
ジョブの終了後に上限までインクを補給するように構成
できるが、センサを設けるとコストが掛かるため、本実
施の形態では、ピクセルカウント値Ｃ１に相当するイン
ク消費量に対して所定の割合Ａ（％）の量のインクがサ
ブインクタンク２６に補給されるようにインク補給ユニ
ット３６を制御している。
【００９１】これにより、常に消費量に近い量のインク
が補給されることとなる。また、サブインクタンク２６
に補給されるインク量が上限値を超えないので補給し過
ぎ等の不具合が発生することを防止できる。なお、この
方法で繰り返し補給を行なうといずれは空検知されるイ
ンク量となるが、全く補給を行わない場合に比較して空
検知されるまでの期間が長く、インクリフィル処理の回
数を減らすことができるので、インクリフィル処理のた
めに待機して時間をロスするのを防ぐことができる。
【００９２】なお、所定の割合Ａ（％）は適宜選択でき
る値であり、例えば、６０％以上９５％以下等のよう
に、ピクセルカウント値Ｃ１に相当するインク消費量に
近くなるように設定すると好ましい。
【００９３】以上は印字ジョブの終了後にインクを補給
する構成としたが、印字ジョブの開始前に、インクを補
給する構成とすることもできる。
【００９４】また、図９（Ａ）に示すように、ステップ
１２０にて電源ＯＮされたと判断されると、ステップ１
０８に移行してピクセルカウント値Ｃ１が予め定めたピ
クセル数Ｘ１を超えているかを判断し、ピクセルカウン
ト値Ｃ１が予め定めたピクセル数Ｘ１を超えていると判
断されると、ステップ１１０に移行してピクセルカウン
ト値Ｃ１に相当するインク消費量に対して所定の割合Ａ
（％）の量のインクがサブインクタンク２６に補給され
るようにインク補給ユニット３６を制御するように構成
したり、図９（Ｂ）に示すように、ステップ１３０にて
電源ＯＦＦされたと判断されると、ステップ１０８に移
行してピクセルカウント値Ｃ１が予め定めたピクセル数
Ｘ１を超えているかを判断し、ピクセルカウント値Ｃ１
が予め定めたピクセル数Ｘ１を超えていると判断される
と、ステップ１１０に移行してピクセルカウント値Ｃ１
に相当するインク消費量に対して所定の割合Ａ（％）の
量のインクがサブインクタンク２６に補給されるように
インク補給ユニット３６を制御する構成とすることもで
きる。その他、記録用シート材３０をトレイ５０に挿入
中や、インクジェット記録装置がスリープモード、すな
わち、印字待機状態所定時間以上経過して節電状態に入
るときに、印字により消費したインク量が所定の値を超
えているかを判断して超えている場合にインクがサブイ
ンクタンク２６に補給されるようにインク補給ユニット
３６を制御するように構成することもできる。
【００９５】なお、電源ＯＮされたときや、電源ＯＦＦ
されたとき、記録用シート材３０をトレイ５０に挿入し
ているとき、インクジェット記録装置がスリープモード
に入るときの場合は、時間的な制限がないので、ピクセ
ルカウント値Ｃ１に応じたインク消費量分相当のインク
が常に補給される構成とすることもできる。もちろん、
タイマー手段を設けて昼休みなどの使用者が利用しない
時間帯にインクが常に補給される構成としたり、インク
ジェット記録装置が統計的に印刷動作の少ない時間を自
動検知するように構成し、検知した印刷動作の少ない時
間帯にピクセルカウント値Ｃ１に応じたインク消費量分
相当のインクが常に補給される構成とすることもでき
る。なお、これらの構成は本発明の請求項２に対応して
いる。
【００９６】このような構成とすることにより、サブイ
ンクタンク２６内の上限までインクを補給してからサブ
インクタンク２６内が空になってインク残量センサ４０
により空検知されるまでの期間を長くすることかできる
ので、インクリフィル処理の回数を減らすことができ
る。従って、印刷動作中に補給動作が入る確率がかなり
低くなるので、使用者がインクリフィル処理のために待
機して時間をロスするのを防ぐことができ、実質的にス
ループットが向上する。
【００９７】また、インクリフィル処理を実行している
間は、例えば、図１０（Ａ）に示すように、ディスプレ
イ２７に実行中であること及び処理が終了するまでの時
間を数値表示したり、図１０（Ｂ）に示すように、状態
図示により表示するように構成されているため、使用者
がインクジェット記録装置１０が行っている処理を容易
に認識でき、従って、故障したと勘違いされたり、装置
を無理に止めようとして強制的に電源が切られるなどの
人為的なミスによる不具合が起こるのを防止できる。
【００９８】また、本第１の実施の形態のインクジェッ
ト記録装置１０は、インクリフィル処理後に、再びイン
ク残量センサ４０から出力されたインク残量信号を取り
込むことによりメインインクタンク３４の空検知を行っ
ている。なお、この構成は本発明の請求項７及び請求項
１２に対応している。
【００９９】すなわち、図１１に示すように、ステップ
２００でインクリフィル処理が終了したと判断される
と、ステップ２０２に移行してインク残量センサ４０に
よりインク残量信号を取り込む。このときインク残量信
号がハイレベルであればインクがあるので、メインイン
クタンク３４からインクが供給されたことが判断でき
る。従って、インクがあると判断されると本ルーチンを
終了する。
【０１００】一方、ステップ２０４にてインク残量信号
がローレベルであればインクがなく、サブタンク２６内
にインクが補給されていないので、メインインクタンク
３４内にインクがないか、又は何らかの理由でメインイ
ンクタンク３４がインクジェット記録装置１０から外れ
ていることが考えられる。
【０１０１】従って、ステップ２０６に移行してメイン
インクタンク用情報記憶部１９からインクリフィル処理
回数や標準補給量等のインクの補給に関するデータを取
り込み、ステップ２０８で、取り込んだ補給に関するデ
ータに基づいて記録されたインク消費量が所定のインク
量以上になっているかを判断する。なお、所定のインク
量は、メインインクタンク３４内のインクをフル補給し
たときの補給量に相当し、記録されたインク消費量が所
定のインク量以上になっている場合はメインインクタン
ク３４内のインクを全て使い切ったと判断できる。
【０１０２】ステップ２０８において判断が肯定される
と、メインインクタンク３４は空であるため、ステップ
２１０に移行してメインインクタンク３４が空であるこ
とをディスプレイ２７に表示したり、ブザーを鳴らすな
どにより警告して本ルーチンを終了する。また、ステッ
プ２０８において判断が否定されると、メインインクタ
ンク３４にインクがまだあるにもかかわらず、インクが
サブインクタンク２６に補給されていないこととなるた
め、メインインクタンク３４が本体から外れるなどの不
具合が生じている可能性が高く、ディスプレイ２７にエ
ラー警告を表示したり、ブザーを鳴らすなどにより警告
して本ルーチンを終了する。
【０１０３】また、上記ステップ２０４にてインク残量
信号がローレベルであれば、メインインクタンク３４内
にインクがないと判断して、ステップ２１０に移行して
メインインクタンク３４が空であることをディスプレイ
２７に表示したり、ブザーを鳴らすなどにより警告して
本ルーチンを終了する構成とすることもできる。なお、
この構成は本発明の請求項７、及び、請求項１３に対応
する。
【０１０４】このような構成とすることにより、メイン
インクタンク３４にセンサを設けることなしにメインイ
ンクタンク３４の空検知を行うことができる。また、メ
インインクタンク３４のインクジェット記録装置からの
外れなどの不具合を検知することも可能である。
【０１０５】(第２の実施の形態)第２の実施の形態のイ
ンクジェット記録装置は、請求項２に対応しており、第
１の実施の形態のインクジェット記録装置１０と殆ど同
じ構成であるので、異なる個所だけ説明する。第２の実
施の形態のインクジェット記録装置では、各色毎のサブ
インクタンク２６について、インク残量センサ４０から
の信号出力による空検知を、非ジョブ処理時に行うよう
に構成している。非ジョブ処理時とは、非印字動作処理
時であり、例えば、電源ＯＮされた時や、電源ＯＦＦさ
れた時、記録用シート材３０をトレイ５０に挿入してい
る時、及びインクジェット記録装置がスリープモードに
入る時などが挙げられる。インク残量センサ４０からロ
ーレベル信号の出力有りと判断された場合は、直ちにイ
ンクリフィル処理を実施する。
【０１０６】例えば、スリープモードに入る時にサブイ
ンクタンク２６の空検知を実施する場合の制御ルーチン
を図１２に示す。まず、図１２のステップ３００におい
て、印字終了から所定時間経過したかを判断し、所定時
間経過したと判断されると、ステップ３０２に移行して
インク残量信号を取り込む。
【０１０７】次のステップ３０４では、インク残量信号
がローレベル信号か否か、すなわちサブインクタンク２
６内のインクの液面が図７に示すＬｏの位置よりも低い
か否かを判断する。インク残量信号がハイレベルの場
合、すなわちサブインクタンク２６内のインクの液面が
図７に示すＬｏの位置よりも高い場合には、ステップ３
０８に移行する。また、インク残量信号がローレベル信
号の場合、すなわちサブインクタンク２６内のインクの
液面が図７に示すＬｏの位置よりも低い場合には、ステ
ップ３０６に移行して上限位置Ｂまでインクが補給され
るようにインク補給装置３２によりインクをサブインク
タンク２６に補給して、ステップ３０８に移行する。ス
テップ３０８では待機電力を大きく削減して省エネルギ
ーを図るスリープモードにインクジェット記録装置を設
定して本ルーチンを終了する。
【０１０８】このように、第２の実施の形態のインクジ
ェット記録装置１０は、各色毎のサブインクタンク２６
について、インク残量センサ４０からの信号出力による
空検知を、非ジョブ処理時に行うように構成しているた
め、スループットを低下させずに高精度な空検知を行う
ことが可能である。
【０１０９】(第３の実施の形態)第３の実施の形態のイ
ンクジェット記録装置は、請求項３、請求項５、請求項
６、請求項８、請求項１０及び請求項１１に対応してお
り、第２の実施の形態のインクジェット記録装置の応用
形態である。
【０１１０】第３の実施の形態のインクジェット記録装
置では、１つの印字ジョブが大量のページにより構成さ
れている場合、印字中にサブインクタンク２６内が空に
なってしまう場合がある。そのため、印字中に予め設定
した第１のピクセル数Ｘ２よりも多く印字されたと判断
されると空検知を実施する。この場合、不要な空検知を
実施を極力なくすために、各サブインクタンク２６毎
(すなわち色毎)に所定印字数Ｘ２を設定し、各サブイン
クタンク２６毎に第１のピクセル数Ｘ２を超えて印字が
なされたかを判断している。この第１のピクセル数Ｘ２
は、ユーザが設定可能な所定のインク消費量に相当する
印字数であり、適宜選択することができる。
【０１１１】また、第１のピクセル数Ｘ２は、例えば、
図１３に示すように、サブインクタンク２６内のインク
残量がＬｏ近傍で、かつＬｏになる前の所定の値Ｇとな
ると、予め設定した第１のピクセル数Ｘ２よりも小さい
ピクセル数である第２のピクセル数Ｘ３に設定し直すよ
うに構成すると好ましい。これにより、サブインクタン
ク２６内のインク残量が所定の値Ｇよりも少なくなるま
では、比較的長いタイミング間隔でピクセルカウントに
基づく空検知を行い、サブインクタンク２６内のインク
残量が所定の値Ｇよりも少なくなると短いタイミング間
隔でインク残量の直接検知に基づく空検知を行うことと
なる。
【０１１２】また、定期検知動作の一例として、例え
ば、図１４に示すようなルーチンを適用できる。図１４
のルーチンでは、印字ジョブの実行が指示されると、ま
ず、ステップ４００において、現在のピクセルカウント
値Ｃ１をリセットする。なお、このとき現在のピクセル
カウント値Ｃ１はリセットされるが総印字数は保持され
るように構成している。次のステップ４０２では、印字
ジョブの実行に伴い実際にインクジェット記録ヘッドか
ら吐出されたインク量に相当するピクセル数を現在のピ
クセルカウント値Ｃ１に加算する。これにより、ピクセ
ルカウント値Ｃ１がインクジェット記録ヘッドから吐出
されたインク量に相当するピクセル数でインクリメント
される。
【０１１３】次のステップ４０４では、インク残量が予
め定めた所定の値Ｇよりも少ないかを判断する。ステッ
プ４０４で判断が否定されると、ステップ４１４に移行
して次の印字ジョブのピクセル数が第１のピクセル数Ｘ
２を超えるかを判断する。ステップ４１４で判断が肯定
されるとステップ４０８に移行し、否定されると本ルー
チンを終了する。
【０１１４】一方、ステップ４０４で判断が肯定される
と、ステップ４０６に移行して次の印字ジョブのピクセ
ル数が第２のピクセル数Ｘ３を超えるかを判断する。第
２のピクセル数Ｘ３は、第１の印字数Ｘ２よりも少ない
印字数であり、適宜選択できる。好ましくは、第２のピ
クセル数Ｘ３をサブインクタンク内のインク液面がロー
レベルとなって空検知されてから印刷可能なピクセル数
以下に設定するとよい。
【０１１５】ステップ４０６において判断が否定される
と本ルーチンを終了し、判断が肯定されるとステップ４
０８に移行する。ステップ４０８では、インク残量セン
サ４０から出力されたインク残量信号を取り込む。
【０１１６】次のステップ４１０では、取り込んだイン
ク残量信号に基づいて、インク残量が予め設定した下限
レベルローレベルよりも少なくなっているかを判断し、
判断が否定されると本ルーチンを終了し、判断が肯定さ
れるとステップ４１２に移行し、インクリフィル処理を
実行して本ルーチンを終了する。
【０１１７】このように本第３の実施の形態では、サブ
インクタンク２６内のインク残量がローレベル近傍であ
るＧレベルになるまではピクセルカウント値に基づいて
比較的長いインターバル間隔でインク残量の検知を行
い、インク残量がＧレベルになると、比較的短いインタ
ーバル間隔でインク残量センサ４０からの出力に基づい
て正確に行うように制御している。
【０１１８】そのため、サブインクタンク２６内のイン
ク残量が多いときは長い検知間隔で空検知を行うので、
空検知のために印字処理を中断する回数を少なくでき、
印字処理中の時間ロスを極力抑えられると共に、かつ、
サブインクタンク２６内のインク残量が少なくなると、
短い検知間隔で空検知を行うので、的確なタイミングで
サブインクタンク２６の空検知を行うことができる。
【０１１９】(第４の実施の形態)第４の実施の形態のイ
ンクジェット記録装置は、請求項４及び請求項９に対応
しており、第２の実施の形態のインクジェット記録装置
の別の応用形態であり、印字ジョブの印字処理中も空検
知を行う構成である。第４の実施の形態では、印字ジョ
ブを構成するページ毎の消費インク量をピクセルカウン
ト値に基づいて推定し、所定のインターバル枚数Ｄ１と
なったら空検知を行う構成である。
【０１２０】第４の実施の形態では所定のインターバル
枚数Ｄ１を以下のように設定している点が他の実施の形
態と異なる。すなわち、インク残量センサ４０は、サブ
インクタンク２６の底面よりも上方に取り付けられてい
るため、図１５に示すように、インク残量センサ４０に
よりローレベルが検出された後も所定枚数(以下、印字
可能枚数と称す。)Ｄ２分印字可能である。
【０１２１】ここで、インターバル枚数Ｄ１を印字可能
枚数Ｄ２よりも多い枚数に設定すると、例えば、インク
の液面レベルがインク残量センサ４０よりもかなり下回
ったときなどのように、空検知を行うタイミングによっ
てはインクが不足して画像欠陥を引き起こす場合がある
そのため、第４の実施の形態では、所定のインターバル
枚数Ｄ１を印字可能枚数Ｄ２よりも少ない枚数に設定す
ることにより、インクの液面レベルがインク残量センサ
４０よりも下回ったときに空検知を行うタイミングであ
ってもインク切れを起こすことなく印字を継続出来るよ
うにしている。
【０１２２】なお、インターバル枚数Ｄ１の設定値とし
ては、想定される高印字エリアカバレッジが望ましい。
これにより、高カバレッジのファイルの印刷を保証する
ことも可能となる。なお、エリアカバレッジはユーザに
より指定できるように構成する。
【０１２３】さらに、１つの印字ジョブが複数のページ
によりなる場合は、例えば、図１６に示すように、印字
ジョブの印字処理中に、ステップ５００において印字枚
数がインターバル枚数Ｄ１を超えたかを判断する。判断
が否定されるとステップ５０６に移行して、次ページの
印字処理を実行してステップ５００に戻る。
【０１２４】また、ステップ５００において判断が肯定
されると、ステップ５０２に移行してインク残量センサ
４０から出力されたインク残量信号を取り込む (インク
センシング)。次のステップ５０４では、インクがある
か、すなわち、インク残量信号がハイレベルか否かを判
断する。ステップ５０４での判断が肯定、すなわち、イ
ンク残量信号がハイレベルで、インクがあると判断され
るとステップ５０６に移行して、次ページの印字処理を
実行してステップ５００に戻り、上述した処理を繰り返
す。
【０１２５】一方、ステップ５０４での判断が否定、す
なわち、インク残量信号がローレベルで、インクがない
と判断されるとステップ５０８に移行して上限位置Ｂま
でインクが補給されるようにインク補給装置３２により
インクをサブインクタンク２６に補給する。
【０１２６】このように第４の実施の形態では、所定の
インターバル枚数Ｄ１を印字可能枚数Ｄ２よりも少ない
枚数に設定することにより、どのようなタイミングであ
ってもインク切れを起こすことなく印字を継続出来るよ
うにし、また、１つの印字ジョブが複数のページより構
成され、これら複数のページを連続で印字するときに、
ページ間で空検知を行うようにすることにより、印字が
中断されるなどの不具合が生じるのを防止できる。
【０１２７】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンク切れによる画像欠陥を引き起こしたり、印字処理速
度が遅くなるなどの不具合が生じるのを防止できる、と
いう効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置の制御部で実行されるインク補給の制御ルーチンであ
る。
【図２】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置を示す斜視図である。
【図３】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置の内部構成を示す概略正面図である。
【図４】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置を示す斜視図である。
【図５】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置を示す斜視図である。
【図６】 本発明の一実施形態のインクジェット記録装
置を示す斜視図である。
【図７】 サブタンク内の概略図である。
【図８】 インクジェット記録装置の概略ブロック図で
ある。
【図９】 図９（Ａ）は電源オン時にインク補給の制御
を行う場合の制御部で実行される制御ルーチンであり、
図９（Ｂ）は電源オフ時にインク補給の制御を行う場合
の制御部で実行される制御ルーチンである。
【図１０】 図１０（Ａ）はインクリフィル処理を実行
中であること及び処理が終了するまでの時間を数値表示
する場合の一例であり、図１０（Ｂ）はインクリフィル
処理が終了するまでの時間表示の別の一例である。
【図１１】 メインインクタンク３４の空検知を行う場
合の制御部で実行される制御ルーチンである。
【図１２】 スリープモードに入る時にサブインクタン
ク２６の空検知を実施する場合の制御部で実行される制
御ルーチンである。
【図１３】 印字中に予め設定した所定印字数よりも多
く印字された場合に空検知を実施する際の設定する所定
印字数とサブタンク内のインク残量との関係を示す説明
図である。
【図１４】 印字中に予め設定した所定印字数よりも多
く印字された場合に空検知を実施する際の制御部で実行
される制御ルーチンである。
【図１５】 印字ジョブを構成するページ毎の消費イン
ク量をピクセルカウント値に基づいて推定し、印字可能
枚数よりも少ない枚数に設定した所定のインターバル枚
数となったら空検知を行う際の印字可能枚数に対応する
インク残量を説明する説明図である。
【図１６】印字ジョブを構成するページ毎の消費インク
量をピクセルカウント値に基づいて推定し、印字可能枚
数よりも少ない枚数に設定した所定のインターバル枚数
となったら空検知を行う際の制御部で実行される制御ル
ーチンである。
【符号の説明】
１０ インクジェット記録装置 １２ 記録装置本体 １３ 制御部 １４ トレイユニット １６ 上部ハウジング １６Ｓ 上部ハウジングの側面 １８ 下部ハウジング １９ メインインクタンク３４用情報記憶部 ２０ シャフト ２１ 印字データ量用情報記憶部 ２２ キャリッジ ２３ 報知部 ２４ 挿通孔 ２５ 駆動モータ ２６ サブインクタンク２６ ２６Ｓ サブインクタンク２６の側面 ２８ インクジェット記録ヘッド ２８ 記録ヘッド ２８Ｂ 底面 ３０ 記録用シート材 ３２ インク補給装置 ３４ メインインクタンク３４ ３６ インク補給ユニット ３８ ポンプ ４０ インク残量センサ ４１ メンテナンス装置 ４２ 排出インクタンク ４４ 前面パネル ４６ 開閉扉 ５０ トレイ ５２ ローラ ５４ 案内プレート ５６ 搬送ローラ ５８ 排出ローラ ６０ サブトレイ ６２ 排出トレイ ６４ 除去用パネル ６６ 手差しトレイ ６８ アーム
フロントページの続き (72)発明者 小田 和之 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 曽我 光英 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 2C056 EA26 EA29 EB49 EB50 EC19 EC62 EC64

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 内部にインクが補給されるインクタンク
    を備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含ま
    れる画像情報に応じて吐出することにより印字を行うイ
    ンクジェット記録ヘッドと、 予め定めた所定間隔で前記インクタンク内のインク残量
    を検知して、前記インク残量が予め定めた下限量以下で
    あるときに空信号を出力するインク残量検知手段と、 内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記空信
    号の出力により前記メインタンクから前記インクタンク
    にインクを充填するインク充填手段と、 前記インク残量検知手段により検知されたインク残量
    が、前記下限量よりも多い場合には使用量に相当する量
    のインクが補給されるように前記インク充填手段を制御
    する制御手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 【請求項２】 前記制御手段は、 印字ジョブの非印字処理時にインク補給が行われるよう
    に前記インク充填手段を制御することを特徴とする請求
    項１に記載のインクジェット記録装置。
  3. 【請求項３】 前記インク残量検知手段は、 前記インクタンク内のインク残量が前記下限量よりも多
    い予め定めた所定量に達するまでは、第１の間隔で前記
    インクタンク内のインク残量を検知すると共に、前記予
    め定めた所定量に達してからは前記第１の間隔よりも短
    い第２の間隔で前記インクタンク内のインク残量を検知
    することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のイ
    ンクジェット記録装置。
  4. 【請求項４】 前記インク残量検知手段は、 空信号を出力してから印字可能な印字数よりも少ない印
    字数毎にインク残量の検知を行うことを特徴とする請求
    項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
  5. 【請求項５】 前記インク残量検知手段は、 印字ジョブの非印字処理時に、インクタンク内のインク
    残量を前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたイ
    ンク量に相当するピクセル数により管理し、予め定めた
    所定のピクセル数を経過した時点においてインク残量の
    検知を実施することを特徴とする請求項１から請求項４
    のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
  6. 【請求項６】 前記インク残量検知手段は、空信号の出
    力によって前記インク充填手段がインクを充填した後に
    再度インク残量を検知し、 前記制御手段は、前記インク残量検知手段が再度インク
    残量を検知して空信号を出力した場合に、メインタンク
    の空信号を出力することを特徴とする請求項１から請求
    項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
  7. 【請求項７】 前記インクジェット記録ヘッドにより吐
    出されたインク量に相当するピクセル数を記憶する記憶
    手段を備え、 前記インク残量検知手段は、空信号の出力によって前記
    インク充填手段がインクを充填した後に再度インク残量
    を検知し、 前記制御手段は、前記インク残量検知手段が再度インク
    残量を検知して空信号を出力した場合に、前記記憶手段
    に記憶されたピクセル数とメインタンクに充填されたイ
    ンク量に相当するピクセル数とを比較して、同一若しく
    は近い値である場合に、メインタンクの空信号を出力す
    ることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１
    項に記載のインクジェット記録装置。
  8. 【請求項８】 内部にインクが補給されるインクタンク
    を備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含ま
    れる画像情報に応じて吐出することにより印字を行うイ
    ンクジェット記録ヘッドと、 前記インクタンク内のインク残量が前記下限量よりも多
    い予め定めた所定量に達するまでは、第１の間隔で前記
    インクタンク内のインク残量を検知すると共に、前記予
    め定めた所定量に達してからは前記第１の間隔よりも短
    い第２の間隔で前記インクタンク内のインク残量を検知
    して、前記インク残量が前記下限量以下であるときに空
    信号を出力するインク残量検知手段と、 内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記空信
    号の出力により前記メインタンクから前記インクタンク
    にインクを充填するインク充填手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  9. 【請求項９】 内部にインクが補給されるインクタンク
    を備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含ま
    れる画像情報に応じて吐出することにより印字を行うイ
    ンクジェット記録ヘッドと、 空信号を出力してから印字可能な印字数よりも少ない印
    字数毎に前記インクタンク内のインク残量を検知して、
    前記インク残量が前記下限量以下であるときに空信号を
    出力するインク残量検知手段と、 内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記空信
    号の出力により前記メインタンクから前記インクタンク
    にインクを充填するインク充填手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  10. 【請求項１０】 内部にインクが補給されるインクタン
    クを備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含
    まれる画像情報に応じて吐出することにより印字を行う
    インクジェット記録ヘッドと、 印字ジョブの非印字処理時に、インクタンク内のインク
    残量を前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたイ
    ンク量に相当するピクセル数により管理し、予め定めた
    所定のピクセル数を経過した時点においてインク残量の
    検知を実施して、前記インク残量が予め定めた下限量以
    下であるときに空信号を出力するインク残量検知手段
    と、 内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記空信
    号の出力により前記メインタンクから前記インクタンク
    にインクを充填するインク充填手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  11. 【請求項１１】 内部にインクが補給されるインクタン
    クを備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含
    まれる画像情報に応じて吐出することにより印字を行う
    インクジェット記録ヘッドと、 予め定めた所定間隔毎及びインク充填の後に前記インク
    タンク内のインク残量を検知して、前記インク残量が予
    め定めた下限量以下であるときに空信号を出力するイン
    ク残量検知手段と、 内部にインクを保持するメインタンクを備え、前記空信
    号の出力により前記メインタンクから前記インクタンク
    にインクを充填するインク充填手段と、 前記インク残量検知手段がインク充填の後にインク残量
    を検知して空信号を出力した場合にメインタンクの空信
    号を出力する制御手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
  12. 【請求項１２】 内部にインクが補給されるインクタン
    クを備え、該インクタンク内のインクを印字ジョブに含
    まれる画像情報に応じて吐出することにより印字を行う
    インクジェット記録ヘッドと、 前記インクジェット記録ヘッドにより吐出されたインク
    量に相当するピクセル数を記憶する記憶手段と、 予め定めた所定間隔毎及びインク充填の後に前記インク
    タンク内のインク残量を検知して、前記インク残量が予
    め定めた下限量以下であるときに空信号を出力するイン
    ク残量検知手段と、 前記インク残量検知手段がインク充填の後にインク残量
    を検知して空信号を出力した場合に、前記記憶手段に記
    憶されたピクセル数とメインタンクに充填されたインク
    量に相当するピクセル数とを比較して、同一若しくは近
    い値である場合に、メインタンクの空信号を出力する制
    御手段と、 を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
JP2001139265A 2001-05-09 2001-05-09 インクジェット記録装置 Expired - Fee Related JP4051894B2 (ja)

Priority Applications (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2001139265A JP4051894B2 (ja) 2001-05-09 2001-05-09 インクジェット記録装置
US10/003,480 US6783200B2 (en) 2001-05-09 2001-12-06 Ink jet recording apparatus

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2001139265A JP4051894B2 (ja) 2001-05-09 2001-05-09 インクジェット記録装置

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2002331680A true JP2002331680A (ja) 2002-11-19
JP4051894B2 JP4051894B2 (ja) 2008-02-27

Family

ID=18986066

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2001139265A Expired - Fee Related JP4051894B2 (ja) 2001-05-09 2001-05-09 インクジェット記録装置

Country Status (2)

Country Link
US (1) US6783200B2 (ja)
JP (1) JP4051894B2 (ja)

Cited By (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2005319655A (ja) * 2004-05-07 2005-11-17 Matsushita Electric Ind Co Ltd インクジェット記録装置におけるインク供給装置
JP2012030420A (ja) * 2010-07-29 2012-02-16 Kyocera Mita Corp 画像形成装置
US8240793B2 (en) 2008-09-17 2012-08-14 Seiko Epson Corporation Fluid supply device, printing device, and method of controlling a fluid supply device
JP2016043601A (ja) * 2014-08-25 2016-04-04 キヤノン株式会社 インクジェット記録装置およびインク量検出方法

Families Citing this family (9)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
US20040085551A1 (en) * 2002-10-31 2004-05-06 David Serisky Methods and systems for estimating print imaging material usage
JP4571016B2 (ja) * 2005-06-06 2010-10-27 株式会社リコー 画像形成装置
US7971989B2 (en) * 2005-12-07 2011-07-05 Seiko Epson Corporation Printer used with rolled sheet
US7677717B2 (en) * 2005-12-23 2010-03-16 Xerox Corporation Drum maintenance system for an imaging device and method and system for maintaining an imaging device
US20090322806A1 (en) * 2008-06-26 2009-12-31 Donahue Frederick A Method of printing for increased ink efficiency
JP5655474B2 (ja) 2010-09-30 2015-01-21 ブラザー工業株式会社 画像形成装置
JP6400413B2 (ja) * 2014-09-29 2018-10-03 ローランドディー．ジー．株式会社 インク供給システム、インクジェットプリンタ、インクの充填方法、およびインク供給システムの使用方法
JP6908022B2 (ja) * 2016-03-28 2021-07-21 コニカミノルタ株式会社 インクジェット記録装置
CN112368150B (zh) * 2018-10-08 2023-03-17 惠普发展公司有限责任合伙企业 打印材料可视指示符

Family Cites Families (8)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
DE3708865C2 (de) * 1986-03-19 2001-04-19 Canon Kk Einrichtung zur Tintenrestmengenermittlung bei einem Tintenstrahldrucker
US5988782A (en) * 1995-04-07 1999-11-23 Canon Kabushiki Kaisha Ink-jet printing apparatus
JP3684022B2 (ja) 1996-04-25 2005-08-17 キヤノン株式会社 液体補充方法、液体吐出記録装置および該液体吐出記録装置のメインタンクとして用いられるインクタンク
JPH10114084A (ja) 1996-10-09 1998-05-06 Canon Inc 画像形成装置およびこれに用いるプリントヘッド
JP3380708B2 (ja) 1997-05-16 2003-02-24 キヤノンアプテックス株式会社 インクジェット画像形成方法
JPH10315501A (ja) * 1997-05-19 1998-12-02 Brother Ind Ltd 印刷制御装置及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムが記録された記録媒体
JP3951375B2 (ja) 1997-08-28 2007-08-01 松下電器産業株式会社 インク記録装置
JPH11227220A (ja) 1998-02-13 1999-08-24 Seiko Epson Corp インクジェット記録装置

Cited By (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2005319655A (ja) * 2004-05-07 2005-11-17 Matsushita Electric Ind Co Ltd インクジェット記録装置におけるインク供給装置
US8240793B2 (en) 2008-09-17 2012-08-14 Seiko Epson Corporation Fluid supply device, printing device, and method of controlling a fluid supply device
US8348402B2 (en) 2008-09-17 2013-01-08 Seiko Epson Corporation Fluid supply device, printing device, and method of controlling a fluid supply device
JP2012030420A (ja) * 2010-07-29 2012-02-16 Kyocera Mita Corp 画像形成装置
JP2016043601A (ja) * 2014-08-25 2016-04-04 キヤノン株式会社 インクジェット記録装置およびインク量検出方法

Also Published As

Publication number Publication date
US20020167556A1 (en) 2002-11-14
JP4051894B2 (ja) 2008-02-27
US6783200B2 (en) 2004-08-31

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US7144096B2 (en) Inkjet recording apparatus for controlling recovery operation by managing cap-open state and recovery control method
US7481520B2 (en) Liquid cartridge, printer, and method for controlling a printer with a liquid cartridge having integrated waste storage and memory
JP5223388B2 (ja) 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム
US8619270B2 (en) Double-side recording apparatus and recording method
JP4051894B2 (ja) インクジェット記録装置
JP5033647B2 (ja) 画像形成装置
US6234597B1 (en) Ink-jet printer which can prevent a print job from being interrupted due to ink storage
JP2010069619A (ja) インクジェット記録装置、印刷制御方法、プログラム並びに記録媒体
US9283790B2 (en) Liquid ejecting method and liquid ejecting apparatus
US8801143B2 (en) Image forming apparatus, recording head maintenance operation control method, and computer-readable recording medium having a recording head maintenance operation control program
JP3933660B2 (ja) 画像形成装置
JP2007223230A (ja) 液滴を吐出する装置及び画像形成装置
JP4805690B2 (ja) 画像形成装置
JPH07223324A (ja) インク再充填機構、インク充填装置及びインク再充填方法
JP5762102B2 (ja) インクジェット記録装置
JP4703389B2 (ja) 画像形成装置
JP5344298B2 (ja) 画像形成装置
JPH08238780A (ja) 記録制御方法およびインクジェット記録装置
JP4003555B2 (ja) インクジェット記録装置
JP2002331685A (ja) インクジェット記録装置
JP2009274332A (ja) 維持回復方法、維持回復装置及び画像形成装置
JP2010082818A (ja) 印刷装置、印刷システム及び印刷可能部数補正方法
JP2004358733A (ja) 画像形成装置、プログラムおよび記録媒体
JP2000238285A (ja) インクジェット記録装置
JP2021074973A (ja) 液体吐出装置

Legal Events

Date Code Title Description
A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20040909

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20061128

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20070306

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20070502

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20071113

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20071126

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20101214

Year of fee payment: 3

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20111214

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20111214

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20121214

Year of fee payment: 5

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20121214

Year of fee payment: 5

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20131214

Year of fee payment: 6

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees