JP2002311700A

JP2002311700A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002311700A
Application number: JP2001120100A
Authority: JP
Inventors: Hideiku Sata; 英郁佐多; Naoto Tokutake; 直人徳武; Motofumi Kawamoto; 基史川元
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-04-18
Filing date: 2001-04-18
Publication date: 2002-10-23

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】トナー補給量を安定化しつつ、トナーカートリ
ッジとホッパーを縦方向に重ねることで生じる画像形成
装置本体について、トナー補給装置毎の部品の共通化を
容易とし、作業内容に応じて必要な部分のみを効率的に
引き出すことを可能とする。【解決手段】現像装置４へ補給するホッパー３４からな
るトナー補給装置３２とを有する画像形成装置１におい
て、ホッパー３４のトナー受入口３４ａをトナーカート
リッジ３１の供給口３１ａに対し、高い位置に構成す
る。また、少なくとも２つ以上のトナー補給装置３２を
画像形成装置本体１Ａから着脱可能な枠体４１に取り付
ける。また、複数の現像装置４と、少なくともトナーを
収容するトナーカートリッジ３１、及びトナーカートリ
ッジ３１から供給されたトナーを受け取り、現像装置４
へトナーを補給するホッパー３４を、２つ以上のトナー
カートリッジ３１とを一体で画像形成時の位置から解除
可能とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写
機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有
する複合機や印刷機等の画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置には、現像装置
を有するものがあり、トナー補給装置がトナーカートリ
ッジとホッパーから構成される場合において、トナーカ
ートリッジとホッパーを上下に重ねたり、トナーカート
リッジとホッパーの距離を大きく取って構成されてい
た。

【０００３】また、トナーカートリッジとホッパーと現
像装置を水平に並列する構成をとり、ホッパーから現像
装置への搬送手段はトナーを上に持ち上げる構成を取っ
ていた。

【０００４】また、複数のトナー補給装置を有する画像
形成装置においては、機械内部の点検などの際に、トナ
ー補給装置を現像装置などの取り付けられた架台と一体
で引き出されていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このようにトナーカー
トリッジとホッパーを上下に重ねたり、トナーカートリ
ッジとホッパーの距離を大きく取って構成すると、画像
形成装置の高さ方向に対する大きさに影響を与えたり、
各現像装置に対するトナー補給装置の相対位置関係が異
なり、トナー補給装置自体をコンパクトに構成したまま
部品の共通化を図ることが困難であった。

【０００６】また、トナーカートリッジとホッパーと現
像装置を水平に並列する構成で、ホッパーから現像装置
への搬送手段はトナーを上に持ち上げる構成では、ホッ
パー内部のトナー水位に応じて、トナーをかき上げる
量、即ち現像装置への補給量が安定しないという問題が
生じていた。

【０００７】また、複数のトナー補給装置を有する画像
形成装置で、機械内部の点検などの際に、トナー補給装
置を現像手段などの取り付けられた架台と一体で引き出
される構成では、現像装置や感光体などの交換の際に
は、トナー補給装置が現像装置に取り付いていると、サ
ービスマンに対する作業性が劣る形となっていた。ま
た、トナーカートリッジやホッパーの容量増大を考慮す
ると、架台にかかる重量が増加し、強度的な問題が生じ
ていた。

【０００８】また、ホッパーのみを一体で引き出す構成
とした場合、トナーカートリッジを画像形成装置に常設
することが困難であったり、トナーカートリッジから現
像装置までのトナーの搬送距離が長くなるといった問題
が生じていた。

【０００９】この発明は、かかる点に鑑みてなされたも
ので、ホッパーから現像装置へのトナー補給量を安定化
しつつ、トナーカートリッジとホッパーを縦方向に重ね
ることで生じる画像形成装置本体の高さ増大という問題
を解消する。

【００１０】また、複数のトナー補給装置を有する画像
形成装置において、トナー補給装置の高さを低減するこ
とで、トナー補給装置の構成自体をコンパクトにしたま
ま、現像装置との相対位置関係をそれぞれ等しくし、ト
ナー補給装置毎の部品の共通化を容易とする。

【００１１】また、トナー補給装置を現像装置と別体で
且つ複数を同時に解除可能とすることで、内部の点検や
部品の交換に対する作業性を向上し、現像装置などを引
き出す際の架台への強度的な問題を低減する。

【００１２】また、トナーカートリッジとホッパーを近
接した位置関係に構成可能することで、トナーの搬送距
離を短くし、装置自体が大きくなることを防いだ構成で
用途に応じてトナー補給装置を引き出した際の固定位置
を変えることで引き出しすぎることを防ぐことを可能に
する。

【００１３】また、トナーカートリッジのみを画像形成
装置から着脱可能とすることで、作業内容に応じて必要
な部分のみを効率的に引き出すことを可能とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、この発明は、以下のように構成
した。

【００１５】請求項１に記載の発明は、『感光体に形成
された潜像を現像スリーブによって現像する現像装置
と、トナーを収容し供給口よりトナーを吐出するトナー
カートリッジ、及び前記トナーカートリッジから供給さ
れたトナーをトナー受入口で受け取り、内部にトナーを
搬送する補給搬送手段を有し、補給口から現像装置へ補
給するホッパーからなるトナー補給装置とを有する画像
形成装置において、前記ホッパーの前記トナー受入口を
前記トナーカートリッジの供給口に対し、高い位置に構
成することを特徴とする画像形成装置。』である。

【００１６】この請求項１に記載の発明によれば、ホッ
パーのトナー受入口をトナーカートリッジの供給口に対
し、高い位置でホッパーをトナーカートリッジの下方に
構成しないことにより、ホッパーから現像装置へのトナ
ー補給量を安定化しつつ、トナーカートリッジとホッパ
ーを縦方向に重ねることで生じる画像形成装置本体の高
さ増大という問題が解消されコンパクトになる。

【００１７】請求項２に記載の発明は、『複数の前記現
像装置を有することを特徴とする請求項１に記載の画像
形成装置。』である。

【００１８】この請求項２に記載の発明によれば、複数
の現像装置を有し、カラー画像を形成することができ
る。

【００１９】請求項３に記載の発明は、『前記トナーカ
ートリッジの前記供給口から吐出されたトナーを、中間
搬送手段によって前記ホッパーの前記トナー受入口に搬
送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載
の画像形成装置。』である。

【００２０】この請求項３に記載の発明によれば、トナ
ーカートリッジの供給口から吐出されたトナーを、中間
搬送手段によってホッパーのトナー受入口に簡単な構造
で、安定して搬送することができる。

【００２１】請求項４に記載の発明は、『前記ホッパー
の前記補給口を、前記トナーカートリッジの下端に対
し、同じ高さあるいは高い位置に構成することを特徴と
する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像
形成装置。』である。

【００２２】この請求項４に記載の発明によれば、ホッ
パーの補給口を、トナーカートリッジの下端に対し、同
じ高さあるいは高い位置でホッパーをトナーカートリッ
ジの下方に構成しないことにより、トナー補給装置自体
の高さを低減し、画像形成装置本体の高さ方向に対する
影響が解消されコンパクトになる。

【００２３】請求項５に記載の発明は、『前記ホッパー
の前記補給口を、前記補給搬送手段より低い位置に構成
することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか
１項に記載の画像形成装置。』である。

【００２４】この請求項５に記載の発明によれば、ホッ
パーの補給口を、補給搬送手段より低い位置に構成する
ことで、ホッパーから現像装置へのトナー補給量を安定
化しつつ、トナーカートリッジとホッパーを縦方向に重
ねることで生じる画像形成装置本体の高さ増大という問
題が解消されコンパクトになる。

【００２５】請求項６に記載の発明は、『前記中間搬送
手段を、スクリューとすることを特徴とする請求項３乃
至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。』で
ある。

【００２６】この請求項６に記載の発明によれば、中間
搬送手段がスクリューによる簡単な構造で確実にトナー
を搬送することができる。

【００２７】請求項７に記載の発明は、『前記補給搬送
手段を、スクリューとすることを特徴とする請求項１乃
至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。』で
ある。

【００２８】この請求項７に記載の発明によれば、補給
搬送手段がスクリューによる簡単な構造で確実にトナー
を搬送することができる。

【００２９】請求項８に記載の発明は、『少なくとも２
つ以上の前記トナー補給装置と、対をなす前記現像装置
との位置関係が等しいことを特徴とする請求項２乃至請
求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。』であ
る。

【００３０】この請求項８に記載の発明によれば、複数
のトナー補給装置を有する画像形成装置において、トナ
ー補給装置の高さを低減することで、トナー補給装置の
構成自体をコンパクトにしたまま、現像装置との相対位
置関係をそれぞれ各色毎に等しくし、トナー補給装置毎
の部品の共通化を容易とする。

【００３１】請求項９に記載の発明は、『感光体に形成
された潜像を現像する複数の現像装置と、少なくともト
ナーを収容するトナーカートリッジ、及び前記トナーカ
ートリッジから供給されたトナーを受け取り、前記現像
装置へトナーを補給するホッパーから構成される複数の
トナー補給装置とを有する画像形成装置において、複数
の前記現像装置とは別に、少なくとも２つ以上の前記ト
ナー補給装置を一体で画像形成時の位置から解除可能と
することを特徴とする画像形成装置。』である。

【００３２】この請求項９に記載の発明によれば、複数
の現像装置とは別に、少なくとも２つ以上のトナー補給
装置を一体で画像形成時の位置から解除可能とすること
で、内部の点検や部品の交換に対する作業性を向上す
る。

【００３３】請求項１０に記載の発明は、『感光体に形
成された潜像を現像する複数の現像装置と、少なくとも
トナーを収容するトナーカートリッジ、及び前記トナー
カートリッジから供給されたトナーを受け取り、前記現
像装置へトナーを補給するホッパーから構成される複数
のトナー補給装置とを有する画像形成装置において、複
数の前記現像装置を収める架台とは別に、少なくとも２
つ以上の前記トナー補給装置を画像形成装置本体から着
脱可能な枠体に取り付けたことを特徴とする画像形成装
置。』である。

【００３４】この請求項１０に記載の発明によれば、複
数の現像装置を収める架台とは別に、少なくとも２つ以
上のトナー補給装置を画像形成装置本体から着脱可能な
枠体に取り付けたことで、内部の点検や部品の交換に対
する作業性を向上し、現像装置などを引き出す際の架台
への強度的な問題を低減することができる。

【００３５】請求項１１に記載の発明は、『前記トナー
補給装置において、前記トナーカートリッジを個々に交
換可能とすることを特徴とする請求項９または請求項１
０に記載の画像形成装置。』である。

【００３６】この請求項１１に記載の発明によれば、ト
ナーカートリッジを個々に交換可能で、トナーカートリ
ッジのみを画像形成装置から着脱可能とすることで、作
業内容に応じて必要な部分のみを効率的に引き出すこと
を可能とする。

【００３７】請求項１２に記載の発明は、『前記トナー
補給装置が外装の一部と一体で画像形成時の位置から解
除可能とすることを特徴とする請求項９乃至請求項１１
のいずれか１項に記載の画像形成装置。』である。

【００３８】この請求項１２に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置が外装の一部と一体で画像形成時の位置か
ら解除することができ、作業性が向上する。

【００３９】請求項１３に記載の発明は、『前記トナー
補給装置において、前記ホッパーのみを一体で構成した
ことを特徴とする請求項９乃至請求項１２のいずれか１
項に記載の画像形成装置。』である。

【００４０】この請求項１３に記載の発明によれば、ホ
ッパーのみを一体で構成することで、トナー補給装置が
大きくなることを防ぐことができる。

【００４１】請求項１４に記載の発明は、『前記トナー
補給装置を画像形成時の位置から解除した状態で、少な
くとも１つ以上の位置で固定可能とすることを特徴とす
る請求項９乃至請求項１３のいずれか１項に記載の画像
形成装置。』である。

【００４２】この請求項１４に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置を画像形成時の位置から解除した状態で、
少なくとも１つ以上の位置で固定可能とし、トナー補給
装置を引き出した際の固定位置を変えることで作業内容
に応じた引き出し位置を選択することが可能である。

【００４３】請求項１５に記載の発明は、『前記トナー
補給装置の解除の際に、少なくとも１つ以上の回転軸で
回転移動することを特徴とする請求項６に記載の画像形
成装置。』である。

【００４４】この請求項１５に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置の解除の際に、少なくとも１つ以上の回転
軸で簡単かつ確実に回転移動することができる。

【００４５】請求項１６に記載の発明は、『前記トナー
補給装置を画像形成時の位置から解除する際に回転可能
角度を最大１２０度以上とすることを特徴とする請求項
１５に記載の画像形成装置。』である。

【００４６】この請求項１６に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置を画像形成時の位置から解除する際に回転
可能角度を最大１２０度以上とし、簡単かつ確実に回転
移動することができる。また、画像形成装置本体の内部
の点検や部品の交換に対する作業性を向上することが可
能である。

【００４７】請求項１７に記載の発明は、『感光体に形
成された潜像を現像する複数の現像装置と、少なくとも
トナーを収容するトナーカートリッジ、及び前記トナー
カートリッジから供給されたトナーを受け取り、前記現
像装置へトナーを補給するホッパーから構成される複数
のトナー補給装置とを有する画像形成装置において、２
つ以上の前記トナーカートリッジを一体で画像形成時の
位置から解除可能とすることを特徴とする画像形成装
置。』である。

【００４８】この請求項１７に記載の発明によれば、２
つ以上のトナーカートリッジを一体で画像形成時の位置
から解除可能とし、トナーカートリッジのみを画像形成
装置から着脱可能とすることで、作業内容に応じて必要
な部分のみを効率的に引き出すことが可能である。

【００４９】請求項１８に記載の発明は、『感光体に形
成された潜像を現像する複数の現像装置と、少なくとも
トナーを収容するトナーカートリッジ、及び前記トナー
カートリッジから供給されたトナーを受け取り、前記現
像装置へトナーを補給するホッパーから構成される複数
のトナー補給装置とを有する画像形成装置において、複
数の前記現像装置を収める架台とは別に、少なくとも２
つ以上の前記トナーカートリッジを画像形成装置本体か
ら着脱可能な枠体に取り付けたことを特徴とする画像形
成装置。』である。

【００５０】この請求項１８に記載の発明によれば、複
数の現像装置を収める架台とは別に、少なくとも２つ以
上のトナーカートリッジを画像形成装置本体から着脱可
能な枠体に取り付けたことで、内部の点検や部品の交換
に対する作業性を向上し、現像装置などを引き出す際の
架台への強度的な問題を低減することができる。

【００５１】請求項１９に記載の発明は、『前記トナー
補給装置において、前記トナーカートリッジを個々に交
換可能とすることを特徴とする請求項１７または請求項
１８に記載の画像形成装置。』である。

【００５２】この請求項１９に記載の発明によれば、ト
ナーカートリッジを個々に交換可能で、トナーカートリ
ッジのみを画像形成装置から着脱可能とすることで、作
業内容に応じて必要な部分のみを効率的に引き出すこと
を可能とする。

【００５３】請求項２０に記載の発明は、『前記トナー
補給装置において、前記ホッパーのみを一体で構成した
ことを特徴とする請求項１７乃至請求項１９のいずれか
１項に記載の画像形成装置。』である。

【００５４】この請求項２０に記載の発明によれば、ホ
ッパーのみを一体で構成することで、トナー補給装置が
大きくなることを防ぐことができる。

【００５５】請求項２１に記載の発明は、『前記トナー
補給装置が外装の一部と一体で画像形成時の位置から解
除可能としたことを特徴とする請求項１７乃至請求項２
０のいずれか１項に記載の画像形成装置。』である。

【００５６】この請求項２１に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置が外装の一部と一体で画像形成時の位置か
ら解除することができ、作業性が向上する。

【００５７】請求項２２に記載の発明は、『前記トナー
補給装置を画像形成時の位置から解除した状態で、少な
くとも１つ以上の位置で固定可能とすることを特徴とす
る請求項１７乃至請求項２１のいずれか１項に記載の画
像形成装置。』である。

【００５８】この請求項２２に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置を画像形成時の位置から解除した状態で、
少なくとも１つ以上の位置で固定可能し、トナー補給装
置を引き出した際の固定位置を変えることで作業内容に
応じた引き出し位置を選択することが可能である。

【００５９】請求項２３に記載の発明は、『前記トナー
補給装置の解除の際に、少なくとも１つ以上の回転軸で
回転移動することを特徴とする請求項２２に記載の画像
形成装置。』である。

【００６０】この請求項２３に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置の解除の際に、少なくとも１つ以上の回転
軸で簡単かつ確実に回転移動することができる。

【００６１】請求項２４に記載の発明は、『前記トナー
補給装置を画像形成時の位置から解除する際に、回転可
能角度を最大１２０度以上とすることを特徴とする請求
項２３に記載の画像形成装置。』である。

【００６２】この請求項２４に記載の発明によれば、ト
ナー補給装置を画像形成時の位置から解除する際に回転
可能角度を最大１２０度以上とし、簡単かつ確実に回転
移動することができる。また、画像形成装置本体の内部
の点検や部品の交換に対する作業性を向上することが可
能である。

【００６３】

【発明の実施の形態】次に、この発明の画像形成装置の
実施の形態を図面に基づいて説明するが、この発明は、
この実施の形態に限定されない。

【００６４】図１は画像形成装置の全体構成図、図２は
画像形成装置本体の正面図、図３は画像形成装置本体の
斜視図である。

【００６５】この実施の形態の画像形成装置１は、画像
形成装置本体１Ａに、画像処理部２、画像書き込み部
３、画像形成部４、カセット給紙部６、定着装置７、排
紙部８、自動両面コピーのための再搬送手段（ＡＤＵ）
９を備えている。

【００６６】画像形成装置本体１Ａの上部には、画像読
み取り装置ＳＣと原稿搬送装置ＤＦが搭載されている。
原稿搬送装置ＤＦの原稿台上に第１面を上向きにして載
置された原稿ｄは、矢印方向に搬送され画像読み取り装
置ＳＣの光学系により原稿の片面又は両面の画像が読み
とられる。

【００６７】画像読み取り装置ＳＣにより光電変換され
たアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処
理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等
を行った後、各色毎に備えられた画像書き込み部３に信
号を送る。

【００６８】画像書き込み部３においては、半導体レー
ザからの出力光が各色毎に備えられた画像形成部４の感
光体４Ａに照射され、潜像を形成する。この感光体４Ａ
に形成された潜像を現像装置５の現像スリーブ８０によ
って現像し、中間転写ベルト４Ｂを介して転写部４Ｃで
カセット給紙部６から搬送された用紙に画像が転写され
る。

【００６９】画像を担持した用紙は、定着装置７により
定着され、排紙部８から図示しない用紙後処理装置に送
り込まれる。或いは排紙路切り替え板８Ａにより再搬送
手段９に送り込まれた片面画像処理済みの用紙は、再び
画像形成部４において両面画像処理された後、排紙部８
の排紙路切り替え板８Ａにより用紙後処理装置に送り込
まれる。

【００７０】画像形成装置本体１Ａ内には、上方の画像
形成部４を中心にして、画像形成装置本体１Ａの高さ方
向下方にカセット給紙部６が、カセット給紙部６の上方
に定着装置７、排紙部８が設けられている。この配列構
成により、カセット給紙部６の前側から排紙部８に向け
て用紙搬送路が形成される。カセット給紙部６から送
り出された用紙は、この用紙搬送路に沿って搬送され
て画像形成装置本体１Ａ外に排出される。

【００７１】この用紙搬送路から排紙路切り替え板８
Ａにより再搬送手段９による用紙搬送路が形成され、
用紙搬送路に送り込まれた片面画像処理済みの用紙
は、スイッチバックして用紙搬送路から転写部４Ｃの
前段で再び用紙搬送路に合流する。

【００７２】画像形成部４は、上部から下方にイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック
（Ｋ）の４色分が配置され、これに対応して現像装置５
も上部から下方にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色分が配置され、こ
れらの画像形成部４及び現像装置５は、架台４２に組み
付けられている。

【００７３】この架台４２の側面パネル４２Ａには、図
２及び図３に示すように、切欠き凹部４２Ａ１が現像装
置５に対応して形成され、切欠き凹部４２Ａ１に現像装
置５を組み付けるようになっている。この架台４２は、
装置本体Ａから引き出し自在に保持され、画像形成部４
及び現像装置５は一体で引き出すことができる。

【００７４】次に、この実施の形態の画像形成装置１に
備えるトナー補給ユニット３０について説明する。図４
はトナー補給ユニットの斜視図、図５はトナー補給ユニ
ットの正面図、図６はトナー補給ユニットの背面図、図
７はトナー補給ユニットのトナー補給ユニットの右側面
図、図８はトナー補給ユニットの一部を破断した右側面
図、図９はトナー補給ユニットの左側面図、図１０はト
ナー補給ユニットの平面図、図１１はトナー補給ユニッ
トの底面図である。

【００７５】この実施の形態の画像形成装置１は、複数
の現像装置５を有し、カラー画像を形成することができ
る。この複数の現像装置５に応じてトナー補給ユニット
３０が備えられ、このトナー補給ユニット３０は、トナ
ーカートリッジ３１、及びトナー補給装置３２とを有し
ている。

【００７６】トナーカートリッジ３１は、トナーを収容
し供給口３１ａよりトナーを吐出する。トナー補給装置
３２は、中間搬送手段３３とホッパー３４とを有し、ト
ナーカートリッジ３１は中間搬送手段３３に着脱可能に
なっており、また中間搬送手段３３はホッパー３４に着
脱可能である。

【００７７】トナーカートリッジ３１は、トナー補給装
置３２のホッパー３４と同軸方向に取り付けられ、トナ
ーカートリッジ３１の高さ方向の幅内にホッパー３４が
位置し、さらにトナーカートリッジ３１の軸方向の幅内
で略半分の位置にホッパー３４が位置している。

【００７８】中間搬送手段３３は、搬送筒３３ａと、搬
送筒３３ａの内部に配置されるスクリュー３３ｂを有
し、このスクリュー３３ｂの回転によってトナーが搬送
筒３３ａに沿って搬送される。この中間搬送手段３３
は、図８に示すように、トナーカートリッジ３１の供給
口３１ａから吐出されたトナーを、搬送筒３３ａで受
け、スクリュー３３ｂの回転によってホッパー３４のト
ナー受入口３４ａに搬送する。

【００７９】このように、トナーカートリッジ３１の供
給口３１ａから吐出されたトナーを、中間搬送手段３３
によってホッパー３４のトナー受入口３４ａに簡単な構
造で、安定して搬送することができる。また、中間搬送
手段３３は、スクリュー３３ｂによる簡単な構造で確実
にトナーを搬送することができる。

【００８０】ホッパー３４は、トナーカートリッジ３１
から供給されたトナーをトナー受入口３４ａで受け取
り、内部にトナーを搬送する補給搬送手段３４ｂを有
し、補給口３４ｃから現像装置５へ補給する。補給搬送
手段３４ｂは、ホッパー３４の底部に形成された搬送ガ
イド部３４ｂ１とスクリュー３４ｂ２を有し、スクリュ
ー３４ｂ１の回転によりトナーを搬送ガイド部３４ｂ１
に沿って補給口３４ｃに搬送する。このように、補給搬
送手段３４ｂがスクリュー３４ｂ２による簡単な構造で
確実にトナーを搬送することができる。

【００８１】ホッパー３４のトナー受入口３４ａは、図
８に示すように、トナーカートリッジ３１の供給口３１
ａに対し、高い位置に構成している。ホッパー３４のト
ナー受入口３４ａをトナーカートリッジ３１の供給口３
１ａに対し、高い位置でホッパー３４をトナーカートリ
ッジ３１の下方に構成しないことにより、ホッパー３４
から現像装置５へのトナー補給量を安定化しつつ、トナ
ーカートリッジ３１とホッパー３４を縦方向に重ねるこ
とで生じる画像形成装置本体１Ａの高さ増大という問題
が解消されコンパクトになる。

【００８２】ホッパー３４の補給口３４ｃは、図８に示
すように、トナーカートリッジ３１の下端３１ｂに対
し、同じ高さあるいは高い位置に構成しており、トナー
補給装置自体の高さを低減し、画像形成装置本体１Ａの
高さ方向に対する影響が解消されコンパクトになる。

【００８３】また、ホッパー３４の補給口３４ｃは、補
給搬送手段３４ｂより低い位置に構成され、ホッパー３
４から現像装置５へのトナー補給量を安定化しつつ、ト
ナーカートリッジ３１とホッパー３４を縦方向に重ねる
ことで生じる画像形成装置本体１Ａの高さ増大という問
題が解消されコンパクトになる。

【００８４】この実施の形態の画像形成装置１に備える
トナー補給ユニット３０は、図１に示すように、少なく
とも２つ以上、この実施の形態では４つのトナー補給装
置３２と、対をなす４つの現像装置５との位置関係が等
しくなっている。複数のトナー補給装置３２を有する画
像形成装置１において、トナー補給装置３２の高さを低
減することで、トナー補給装置３２の構成自体をコンパ
クトにしたまま、現像装置５との相対位置関係をそれぞ
れ各色毎に等しくし、トナー補給装置３２毎の部品の共
通化を容易とすることができる。

【００８５】次に、画像形成装置１に備えるトナー補給
ユニット３０の配置構造について説明する。

【００８６】この実施の形態の画像形成装置１は、複数
のトナー補給ユニット３０を備え、このトナー補給ユニ
ット３０のトナー補給装置３２が外装４０に取り付けら
れ、複数の現像装置５とは別に、複数のトナー補給装置
３２を一体で画像形成時の位置から解除可能とし、内部
の点検や部品の交換に対する作業性を向上することがで
きる。

【００８７】また、外装４０は、画像形成装置本体１Ａ
から着脱可能な枠体４１に開閉可能に取り付けられ、ト
ナー補給装置３２は、複数の現像装置５を収める架台４
２とは別に、トナー補給装置３２を画像形成装置本体１
Ａから着脱可能になっており、内部の点検や部品の交換
に対する作業性を向上し、現像装置５などを引き出す際
の架台４２への強度的な問題を低減することができる。

【００８８】また、複数の現像装置５を収める架台４２
とは別に、４つのトナーカートリッジ３１を画像形成装
置本体１Ａから着脱可能な枠体４１に取り付けており、
これにより内部の点検や部品の交換に対する作業性を向
上し、現像装置５などを引き出す際の架台４２への強度
的な問題を低減することができる。

【００８９】また、トナー補給装置３２では、トナーカ
ートリッジ３１が、個々に交換可能であり、トナーカー
トリッジ３１のみを画像形成装置から着脱可能とし、こ
れにより作業内容に応じて必要な部分のみを効率的に引
き出すことを可能である。

【００９０】図１２はトナー補給ユニットを外装と一体
に配置した実施の形態を示す斜視図である。

【００９１】この実施の形態では、複数のトナー補給装
置３２が外装４０の一部と一体で画像形成時の位置から
解除可能とし、外装４０は、画像形成装置本体１Ａから
着脱可能な枠体４１に開閉可能に取り付けられている。
複数のトナー補給装置３２が外装４０の一部と一体で画
像形成時の位置から解除することができ、作業性が向上
する。

【００９２】また、４つのトナーカートリッジ３１を一
体で画像形成時の位置から解除可能とし、トナーカート
リッジ３１のみを画像形成装置から着脱可能とすること
で、作業内容に応じて必要な部分のみを効率的に引き出
すことが可能である。

【００９３】図１３はトナー補給ユニットのホッパーの
みを外装と一体に配置した実施の形態を示す斜視図であ
る。

【００９４】この実施の形態では、複数のトナー補給装
置３２のホッパー３４のみを外装４０と一体で構成して
いる。トナーカートリッジ３１と中間搬送手段３３は組
み付けた状態で、ホッパー３４に着脱可能であり、ホッ
パー３４のみを外装４０と一体で構成することで、トナ
ー補給装置３２が大きくなることを防ぐことができる。

【００９５】また、図１２及び図１３の実施の形態で
は、トナーカートリッジ３１が一体で画像形成時の位置
から解除可能であり、トナーカートリッジ３１のみを画
像形成装置から着脱可能とすることで、作業内容に応じ
て必要な部分のみを効率的に引き出すことが可能であ
る。

【００９６】図１４はトナー補給ユニットの解除後の固
定構造を示す図である。

【００９７】この実施の形態では、トナー補給ユニット
３０の支持部３０ａがユニット回転軸５０に回動可能に
設けられ、トナー補給ユニット３０は画像形成装置本体
１Ａの取付部１Ａ１にユニット回転軸５０を支点として
回転移動可能になっている。この取付部１Ａ１には、ガ
イド溝５１ａを有するガイドプレート５１が取り付けら
れている。

【００９８】トナー補給ユニット３０の支持部３０ａに
は、位置決め部材５２が回転軸５３を支点に回動可能に
設けられ、この位置決め部材５２の位置決め軸５４はガ
イド溝５１ａに移動可能に設けられている。トナー補給
ユニット３０の支持部３０ａと位置決め部材５２との間
には、バネ５５が設けられ、このバネ５５が常に位置決
め部材５２を引っ張っている。

【００９９】ガイド溝５１ａには、第１ロック凹部５１
ａ１と第２ロック凹部５１ａ２が設けられている。トナ
ー補給ユニット３０を解除後に位置決め軸５４が第１ロ
ック凹部５１ａ１に係止されることで、トナー補給ユニ
ット３０が第１ロック位置に固定され、第２ロック凹部
５１ａ２に係止されることで、トナー補給ユニット３０
が第２ロック位置に固定される。

【０１００】このように、トナー補給ユニット３０のト
ナー補給装置３２を画像形成時の位置から解除した状態
で、少なくとも１つ以上の第１ロック位置、第２ロック
位置で固定可能であり、トナー補給装置３２を引き出し
た際の固定位置を変えることで作業内容に応じた引き出
し位置を選択することが可能である。

【０１０１】図１５はトナー補給ユニットを回転移動し
て解除する構造を示す図である。

【０１０２】この実施の形態では、トナー補給ユニット
のトナー補給装置３２の解除の際に、少なくとも１つ以
上の回転軸、この実施の形態では、ユニット回転軸６０
を支点にして回転移動する。トナー補給装置３２を画像
形成時の位置から解除する際に回転可能角度θ１を最大
１２０度以上とし、簡単かつ確実に回転移動することが
できる。

【０１０３】また、トナー補給ユニットのトナー補給装
置３２が大きく回転して開放されることから、解除画像
形成装置本体の内部の点検や部品の交換の作業性が向上
する。

【０１０４】

【発明の効果】前記したように、この発明では、ホッパ
ーから現像装置へのトナー補給量を安定化しつつ、トナ
ーカートリッジとホッパーを縦方向に重ねても画像形成
装置本体の高さを高さを低減することができる。

【０１０５】また、複数のトナー補給装置を有する画像
形成装置において、トナー補給装置の高さを低減するこ
とで、トナー補給装置の構成自体をコンパクトにしたま
ま、現像装置との相対位置関係をそれぞれ等しくし、ト
ナー補給装置毎の部品の共通化が容易である。

【０１０６】また、トナー補給装置を現像装置と別体で
且つ複数を同時に解除可能とすることで、内部の点検や
部品の交換に対する作業性を向上し、現像装置などを引
き出す際の架台への強度的な問題を低減することができ
る。

【０１０７】また、トナーカートリッジとホッパーを近
接した位置関係に構成可能することで、トナーの搬送距
離を短くし、装置自体が大きくなることを防いだ構成で
用途に応じてトナー補給装置を引き出した際の固定位置
を変えることで作業内容に応じた引き出し位置を選択す
ることができる。

【０１０８】また、トナーカートリッジのみを画像形成
装置から着脱可能とすることで、作業内容に応じて必要
な部分のみを効率的に引き出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の全体構成図である。

【図２】画像形成装置本体の正面図である。

【図３】画像形成装置本体の斜視図である。

【図４】トナー補給ユニットの斜視図である。

【図５】トナー補給ユニットの正面図である。

【図６】トナー補給ユニットの背面図である。

【図７】トナー補給ユニットのトナー補給ユニットの右
側面図である。

【図８】トナー補給ユニットの一部を破断した右側面図
である。

【図９】トナー補給ユニットの左側面図である。

【図１０】トナー補給ユニットの平面図である。

【図１１】トナー補給ユニットの底面図である。

【図１２】トナー補給ユニットを外装と一体に配置した
実施の形態を示す斜視図である。

【図１３】トナー補給ユニットのホッパーのみを外装と
一体に配置した実施の形態を示す斜視図である。

【図１４】トナー補給ユニットの解除後の固定構造を示
す図である。

【図１５】トナー補給ユニットを回転移動して解除する
構造を示す図である。

【符号の説明】

１画像形成装置１Ａ画像形成装置本体４現像装置４Ａ感光体３１トナーカートリッジ３１ａ供給口３１ｂ下端３２トナー補給装置３４ホッパー３４ａトナー受入口３４ｂ補給搬送手段３４ｃ補給口４２架台８０現像スリーブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者川元基史東京都八王子市石川町2970 コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2H030 AA07 AB02 AD16 BB23 BB38 2H077 AA03 AA05 AA12 AA15 AA25 AA34 AB02 AC02 BA02 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体に形成された潜像を現像スリーブに
よって現像する現像装置と、トナーを収容し供給口より
トナーを吐出するトナーカートリッジ、及び前記トナー
カートリッジから供給されたトナーをトナー受入口で受
け取り、内部にトナーを搬送する補給搬送手段を有し、
補給口から現像装置へ補給するホッパーからなるトナー
補給装置とを有する画像形成装置において、前記ホッパーの前記トナー受入口を前記トナーカートリ
ッジの供給口に対し、高い位置に構成することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】複数の前記現像装置を有することを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トナーカートリッジの前記供給口から
吐出されたトナーを、中間搬送手段によって前記ホッパ
ーの前記トナー受入口に搬送することを特徴とする請求
項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記ホッパーの前記補給口を、前記トナー
カートリッジの下端に対し、同じ高さあるいは高い位置
に構成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
ずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記ホッパーの前記補給口を、前記補給搬
送手段より低い位置に構成することを特徴とする請求項
１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記中間搬送手段を、スクリューとするこ
とを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項７】前記補給搬送手段を、スクリューとするこ
とを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項８】少なくとも２つ以上の前記トナー補給装置
と、対をなす前記現像装置との位置関係が等しいことを
特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載
の画像形成装置。
【請求項９】感光体に形成された潜像を現像する複数の
現像装置と、少なくともトナーを収容するトナーカート
リッジ、及び前記トナーカートリッジから供給されたト
ナーを受け取り、前記現像装置へトナーを補給するホッ
パーから構成される複数のトナー補給装置とを有する画
像形成装置において、複数の前記現像装置とは別に、少なくとも２つ以上の前
記トナー補給装置を一体で画像形成時の位置から解除可
能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】感光体に形成された潜像を現像する複数
の現像装置と、少なくともトナーを収容するトナーカー
トリッジ、及び前記トナーカートリッジから供給された
トナーを受け取り、前記現像装置へトナーを補給するホ
ッパーから構成される複数のトナー補給装置とを有する
画像形成装置において、複数の前記現像装置を収める架台とは別に、少なくとも
２つ以上の前記トナー補給装置を画像形成装置本体から
着脱可能な枠体に取り付けたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１１】前記トナー補給装置において、前記トナーカートリッジを個々に交換可能とすることを
特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成
装置。
【請求項１２】前記トナー補給装置が外装の一部と一体
で画像形成時の位置から解除可能とすることを特徴とす
る請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の画像
形成装置。
【請求項１３】前記トナー補給装置において、前記ホッパーのみを一体で構成したことを特徴とする請
求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【請求項１４】前記トナー補給装置を画像形成時の位置
から解除した状態で、少なくとも１つ以上の位置で固定
可能とすることを特徴とする請求項９乃至請求項１３の
いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記トナー補給装置の解除の際に、少な
くとも１つ以上の回転軸で回転移動することを特徴とす
る請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記トナー補給装置を画像形成時の位置
から解除する際に回転可能角度を最大１２０度以上とす
ることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】感光体に形成された潜像を現像する複数
の現像装置と、少なくともトナーを収容するトナーカー
トリッジ、及び前記トナーカートリッジから供給された
トナーを受け取り、前記現像装置へトナーを補給するホ
ッパーから構成される複数のトナー補給装置とを有する
画像形成装置において、２つ以上の前記トナーカートリッジを一体で画像形成時
の位置から解除可能とすることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１８】感光体に形成された潜像を現像する複数
の現像装置と、少なくともトナーを収容するトナーカー
トリッジ、及び前記トナーカートリッジから供給された
トナーを受け取り、前記現像装置へトナーを補給するホ
ッパーから構成される複数のトナー補給装置とを有する
画像形成装置において、複数の前記現像装置を収める架台とは別に、少なくとも
２つ以上の前記トナーカートリッジを画像形成装置本体
から着脱可能な枠体に取り付けたことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項１９】前記トナー補給装置において、前記トナーカートリッジを個々に交換可能とすることを
特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の画像形
成装置。
【請求項２０】前記トナー補給装置において、前記ホッパーのみを一体で構成したことを特徴とする請
求項１７乃至請求項１９のいずれか１項に記載の画像形
成装置。
【請求項２１】前記トナー補給装置が外装の一部と一体
で画像形成時の位置から解除可能としたことを特徴とす
る請求項１７乃至請求項２０のいずれか１項に記載の画
像形成装置。
【請求項２２】前記トナー補給装置を画像形成時の位置
から解除した状態で、少なくとも１つ以上の位置で固定
可能とすることを特徴とする請求項１７乃至請求項２１
のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】前記トナー補給装置の解除の際に、少な
くとも１つ以上の回転軸で回転移動することを特徴とす
る請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】前記トナー補給装置を画像形成時の位置
から解除する際に、回転可能角度を最大１２０度以上と
することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装
置。