JP2002307666A - 記録ヘッドおよびインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】単位ヘッドを複数配列することで、長尺化して
なる記録ヘッドにおいて、各単位ヘッドの位置合わせを
高精度に行わなくても、継ぎ目を容易かつ適正に合わせ
ることができる記録ヘッド、および、この記録ヘッドを
利用するインクジェットプリンタを提供する。 【解決手段】記録素子の配列ピッチが等しい単位ヘッド
を、記録素子の配列方向と直交する方向から見た際に隣
接するもの同士で記録素子列が重複するように並べると
共に、隣接する単位ヘッドは、互いの記録素子列が角度
を有するように配置されることにより、前記課題を解決
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種のプリンタに
用いられる記録ヘッドの技術分野に属し、詳しくは、複
数の記録ヘッド（単位ヘッド）を配列して長尺化してな
る記録ヘッドにおいて、高画質な画像を記録することが
でき、しかも、生産性も良好で安価な記録ヘッド、およ
び、この記録ヘッドを用いるインクジェットプリンタに
関する。

【０００２】

【従来の技術】ヒータによる加熱でインクの一部を急速
に気化させ、その膨張力等によってインク液滴をノズル
から吐出させる、サーマルインクジェットが各種のプリ
ンタに利用されている（特開昭４８−９６２２号、同５
４−５１８３７号の各公報参照）。また、静電気や、ピ
エゾ素子等の駆動手段で振動板を振動して、そのエネル
ギによってインク液滴をノズルから吐出させるインクジ
ェットを利用するプリンタも知られている（特開平１１
−２０７９５６号、同１１−３０９８５０号の各公報等
参照）。

【０００３】このようなインクジェットプリンタをはじ
めとして、サーマルプリンタやドットインパクトプリン
タのように、いわゆる記録ヘッドを用いる各種のプリン
タは、受像紙等の記録媒体に比して大幅に小さい記録ヘ
ッドを用い、記録媒体を断続的な搬送と、記録ヘッドの
走査とを組み合わせて画像記録を行う、いわゆるシリア
ルタイプのプリンタが主流である。

【０００４】これに対し、記録媒体の一つの辺の全域に
対応して、記録素子が配列されている、いわゆるライン
ヘッドを用いるプリンタも知られている。ラインヘッド
を用いれば、記録媒体とラインヘッドとを、記録素子の
配列方向と直交する方向に相対的に移動（走査）するだ
けで、記録媒体の全面に画像記録を行うことができる。
そのため、ラインヘッドを用いるプリンタによれば、迅
速に、かつ記録ヘッドの移動や記録媒体の間欠的な搬送
等のない簡易な動作で、画像記録を行える。その反面、
ラインヘッドは、シリアルタイプのプリンタに利用され
る記録ヘッドに比べ、コストが高い、歩留りが悪い、信
頼性が低い等の難点がある。また、記録素子の一部が破
損しただけでも、高価なラインヘッドの全体を交換する
必要が有り、修理にかかるコストが高いという欠点もあ
る。

【０００５】このようなラインヘッドの問題点を解決す
るために、例えばシリアルタイプのプリンタに利用され
るような小型の記録ヘッド（以下、便宜的に短尺ヘッド
とする）を、記録素子列を重複した状態で、複数、記録
素子列方向に並べることにより、長尺化してラインヘッ
ドとする方法が知られている（特公平４−３８５８９号
公報等参照）。このようなラインヘッドによれば、コス
ト、歩留り、信頼性等の小型の記録ヘッドの利点を生か
しつつ、ラインヘッドを構成することができる。しか
も、一部の記録素子が破損した場合には、その部分の短
尺ヘッドのみを交換すればよいので、修理等のコストの
点でも、大幅に有利である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように短尺ヘッド
を並べてなるラインヘッドにおいて、高画質な画像を記
録するためには、短尺ヘッドの繋ぎ合わせ位置におい
て、記録素子の継ぎ目が適正に合うように、各短尺ヘッ
ドの位置を正確に合わせる必要がある。継ぎ目が適正で
ないと、この位置で記録素子のピッチがズレるため、当
然、これに起因して画素位置（インクジェットであれ
ば、受像紙上のインク着弾位置）もズレるので、記録画
像に低濃度もしくは高濃度のスジ状の濃度ムラや、甚だ
しい場合には、スジ状の白抜けが生じる。ところが、記
録素子のピッチは、例えば６００ｄｐｉで約４２μｍと
非常に狭い。そのため、多数の短尺ヘッドを正確に位置
決めして、全ての継ぎ目を適正にしたラインヘッドを製
造することは、実質的に、非常に困難である。

【０００７】これに対応するために、各短尺ヘッド毎の
位置合わせを高精度に行わずに、短尺ヘッドの継ぎ目を
合わせる方法が、各種の提案されている。例えば、特開
平６−２５５１７５号公報には、短尺ヘッドを配列して
なるラインヘッドにおいて、継ぎ目部分において、駆動
する記録素子をランダムに変更することにより、継ぎ目
が不適正であることに起因する画質低下を実質的に視認
できないようにする記録装置が開示されている。しかし
ながら、この装置では、継ぎ目部分において、１ライン
毎に駆動する記録素子をランダムに変更させるために、
ラインヘッドの記録制御が非常に複雑になってしまう。

【０００８】また、特開２０００−１９０４８４号公報
には、短尺ヘッドを配列してなるラインヘッドにおい
て、隣接する短尺ヘッドの一方の短尺ヘッドの記録素子
（好ましくは、重複領域のみ）のピッチを、視認できな
い程度に異ならしめたラインヘッドが開示されている。
このラインヘッドによれば、隣接する短縮ヘッドの記録
素子列を所定長以上重複させることにより、前記ピッチ
の違いによって、配列方向で位置が略一致する記録素子
が存在するので、この位置を継ぎ目とすることにより、
継ぎ目を適正に合わせることができる。しかしながら、
このラインヘッドを製造するためには、異なる記録素子
ピッチを有する２種の短尺ヘッドを製造する必要があ
り、コスト的に不利である。

【０００９】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、複数の記録ヘッド（単位ヘッド）
を記録素子列の方向に配列することで、長尺化してなる
記録ヘッドにおいて、各単位ヘッドの位置合わせを高精
度に行わなくても、単位ヘッドの繋ぎ合わせ位置におい
て、記録素子の継ぎ目を容易かつ適正に合わせることが
でき、従って、高画質な画像記録が可能で、生産性や生
産コストが良好な記録ヘッド、および、この記録ヘッド
を利用するインクジェットプリンタを提供することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の記録ヘッドは、１方向に配列された記録素
子を有する単位ヘッドを、記録素子の配列方向に複数並
べてなる記録ヘッドであって、記録素子の配列ピッチが
等しい単位ヘッドを、前記配列方向と直交する方向から
見た際に隣接するもの同士で記録素子列が重複するよう
に並べると共に、隣接する単位ヘッドは、互いの記録素
子列が角度を有するように配置したことを特徴とする記
録ヘッドを提供する。

【００１１】このような本発明の記録ヘッドにおいて、
互いの記録素子列が平行な単位ヘッド、もしくは記録素
子列が１本の直線上に位置する単位ヘッドが、１つ置き
に配置されるのが好ましく、また、隣接する単位ヘッド
の記録素子列の成す角度が、５°〜２６°であるのが好
ましく、また、隣接する単位ヘッドにおいて、前記記録
素子列の成す角度をθ、前記配列方向と直交する方向か
ら見た際に重複する記録素子数をｎとした際に、下記式
「ｃｏｓθ＜ｎ／（ｎ＋１）」を満たすのが好ましい。

【００１２】また、本発明のインクジェットプリンタ
は、前記本発明の記録ヘッドを利用することを特徴とす
るインクジェットプリンタを提供する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の記録ヘッドおよび
インクジェットプリンタについて、添付の図面に示され
る好適実施例を基に詳細に説明する。なお、以下の説明
は、本発明の記録ヘッドをインクジェット記録ヘッドに
利用した例で行う。しかしながら、本発明は、これに限
定はされず、例えば、ドットインパクトプリンタ、サー
マルヘッド、昇華型プリンタの記録ヘッド等、記録素子
が一方向に配列されてなる各種の記録ヘッドに、好適に
利用可能である。

【００１４】図１に、本発明の記録ヘッドを用いる、本
発明のインクジェットプリンタの一例を示す。図１にお
いて、（Ａ）は、このインクジェットプリンタの構成の
概略を示す正面図（後述する配列方向から見た図）であ
り、（Ｂ）は、このインクジェットプリンタを斜め方向
から見た概略図である。

【００１５】インクジェットプリンタ１０（以下、プリ
ンタ１０とする）は、インクジェット記録ヘッド５０
（以下、記録ヘッド５０とする）として、対応する最大
サイズの受像紙Ｐの少なくとも１つの辺の長さを超え
て、インクを吐出するノズル５２（記録素子）が配列さ
れた、いわゆるラインヘッドを用いる。このプリンタ１
０は、記録ヘッド５０が、本発明の記録ヘッドであるこ
と以外は、基本的に、公知のインクジェットプリンタで
ある。

【００１６】なお、本発明は、図示例のようなラインヘ
ッド（ラインヘッドを用いるプリンタ）にも限定はされ
ず、受像紙Ｐ（記録媒体）の断続的な搬送と、キャリッ
ジによる記録ヘッドの走査とを組み合わせ、受像紙Ｐの
停止中に、記録素子の配列方向と直交する方向に記録ヘ
ッドを走査して画像記録を行い、一回の走査を終了した
ら、走査方向と直交する方向に所定長だけ受像紙Ｐを搬
送して、記録ヘッドによる走査を行うことを繰り返すこ
とにより、受像紙Ｐの全面に画像記録を行う、いわゆる
シリアルタイプであってもよい。

【００１７】図１に示されるプリンタ１０は、記録ヘッ
ド５０によって画像記録を行う記録部１２、供給部１
４、プレヒート部１６、および排出部１８（図１（Ｂ）
では省略）を有して構成される。なお、プリンタ１０に
は、これ以外にも、記録ヘッド５０の清掃等を行うメン
テナンスユニットや、ノズル５２の乾燥や目詰まり防止
するための記録ヘッド５０のキャップ等、各種のインク
ジェットプリンタに設置される公知の各種の部材やユニ
ットを有してもよいのは、もちろんである。

【００１８】供給部１４は、搬送ローラ対２０および２
２と、ガイド２４および２６とを有するもので、記録紙
等の受像紙Ｐを、横方向から上方に搬送して、プレヒー
ト部１６に供給する。

【００１９】プレヒート部１６は、３本のローラおよび
エンドレスベルトからなるコンベア２８と、コンベア２
８の外方からエンドレスベルトに押圧される圧着ローラ
３０と、コンベア２８の内方からエンドレスベルトを介
して圧着ローラ３０に押圧されるヒータ３２と、これら
を覆うハウジング１６ａと、ハウジング１６ａ内を排気
する排気ファン３４とを有する。このようなプレヒート
部１６は、インクジェットによる画像記録の前に受像紙
Ｐを加熱することで、受像紙Ｐに着弾したインクの乾燥
（定着）を促進するためのものである。具体的には、供
給部１４から搬送された受像紙Ｐを、コンベア２８と圧
着ローラ３０とによって挟持搬送しつつ、ヒータ３２に
よって記録面側から加熱して、記録部１２に搬送する。

【００２０】記録部１２は、本発明の記録ヘッド５０
と、記録制御部５６と、搬送手段５８とを有して構成さ
れるものである。また、記録ヘッド５０には、図示しな
いインクタンクが装填されている。

【００２１】前述のように、記録ヘッド５０は、受像紙
Ｐの一辺を超える長さにわたってインクを吐出するノズ
ル５２が配列された、いわゆるラインヘッドで、図示例
においては、図中矢印ｘ方向（図１（Ａ）においては紙
面と垂直方向）を基本的なノズル５２の配列方向（以
下、この方向を単に配列方向とし、ノズル５２の列をノ
ズル列とする）として、配置される。従って、図示例の
プリンタ１０は、記録ヘッド５０によって、配列方向と
直交する図中矢印ｙ方向（以下、搬送方向とする）に、
受像紙Ｐを１回走査することで、受像紙Ｐの全面に画像
を記録できる。図示例においては、搬送方向に受像紙Ｐ
を搬送することにより、画像記録を行う。

【００２２】ここで、本発明にかかる記録ヘッド５０
は、小型の記録ヘッド（単位ヘッド５４）を複数、配列
方向に並べることにより、長尺化してラインヘッドを構
成したものである。図２に、記録ヘッド５０の平面（受
像紙Ｐ側（インク吐出側）から見た図）の概略図を示
す。

【００２３】なお、図示例においては、構成および作用
を明瞭にするために、１つのノズル列を有する、モノク
ロ画像の記録に対応する記録ヘッド５０（単位ヘッド５
４）を例示する。しかしながら、本発明の記録ヘッド
は、これに限定はされす、各種の構成が利用可能であ
る。例えば、単位ヘッドは、同じ色のインクを吐出する
ノズル列を２つ有する、センターフィード方式の記録ヘ
ッドでもよい。あるいは、Ｋ（黒）インク、Ｍ（マゼン
タ）インク、Ｃ（シアン）インク、およびＹ（黄色）イ
ンク、あるいはさらに、ライトＣやライトＭ等のインク
を、それぞれ吐出するノズル列を有するカラー画像の記
録ヘッドであってもよい。また、プリンタ１０は、図２
（Ａ）に示されるような記録ヘッド５０を走査方向に複
数配列することで、カラー画像の記録を行ってもよい。

【００２４】また、記録ヘッド５０（単位ヘッド５４）
は、ノズル５２、各ノズル５２に対応して配置されるイ
ンク吐出手段としてのヒータ、各ヒータ（ノズル５２）
にインクを供給するインク流路、ヒータの駆動手段（例
えば駆動ＬＳＩ）等を有する、公知のインクジェット記
録ヘッドである。従って、いわゆるトップシュータ型
（フェイスインクジェット）であっても、サイドシュー
タ型（エッジインクジェット）であってもよい。また、
ヒータによる加熱でインクを吐出する、いわゆるサーマ
ルインクジェットにも限定はされず、ピエゾ素子や静電
力等を用いてインク室の振動板を振動させて、この力で
インクを吐出するものであっても良い。

【００２５】図２（Ａ）に示されるように、記録ヘッド
５０は、複数の単位ヘッド５４を配列方向に並べて、基
部５０ａに組み込むことによって、ラインヘッドを構成
している。なお、本発明においては、全てを同一の単位
ヘッド５４で構成するのに限定はされず、必要に応じ
て、ピッチや形状が異なる等の別の単位ヘッドを組み込
んで記録ヘッドを構成してもよい。

【００２６】記録ヘッド５０において、各単位ヘッド５
４は、ノズル５２からのインクの吐出面を同一平面とし
て基部５０ａに組み込まれている。また、隣接する単位
ヘッド５４は、搬送方向（矢印ｙ方向）から見た際に互
いのノズル列が重複し（以下、ノズル列が重複とす
る）、かつ、互いのノズル列が角度を有するように配置
される。図示例においては、ノズル列を配列方向（矢印
ｘ方向）と平行にして配置された単位ヘッド５４と、ノ
ズル列が配列方向に対して角度を有して配置された単位
ヘッド５４とを、交互に、かつ千鳥掛け状（スタッガー
ド）に並べることにより、ラインヘッドを構成してい
る。

【００２７】前述のように、複数の単位ヘッドを一方向
に配列することにより長尺化したラインヘッドにおい
て、スジ状の濃度ムラや白抜け等のない高画質な画像を
記録するためには、単位ヘッドの繋ぎ合わせ位置におい
て、継ぎ目を適正に合わせる必要がある。しかしなが
ら、記録ヘッドにおいて、ノズル（記録素子）のピッチ
は、例えば６００ｄｐｉ（インクジェットでは、ノズル
／インチ）でも約４２μｍ、１２００ｄｐｉで約２１μ
ｍと、非常に細かく、これを正確に位置合わせして単位
ヘッドを並べ、全ての継ぎ目が適正に合っているライン
ヘッドを作成することは、実質的に不可能である。

【００２８】これに対し、本発明は、単位ヘッド５４を
一方向に並べて長尺化してなる記録ヘッド５０におい
て、隣接する単位ヘッドが、互いのノズル列を搬送方向
に重複すると共に、互いのノズル列が角度を有するよう
に配置される。このような構成を有することにより、単
位ヘッド５４の繋ぎ合わせ位置において、ノズル５２
（記録素子）の継ぎ目を容易かつ適正に合わせる（整合
させる）ことを可能にしている。また、上記構成を有す
ることにより、一種類の単位ヘッド５４で、継ぎ目を適
正に合わせた長尺な記録ヘッドを実現している。

【００２９】以下、図２（Ａ）の矢印ｂ部分の部分拡大
図である、図２（Ｂ）を参照して、詳細に説明する。前
述のように、記録ヘッド５０は、ノズル列が配列方向と
平行（以下、平行とする）な単位ヘッド５４と、ノズル
列が配列方向に対して角度θを有する（以下、斜めとす
る）単位ヘッド５４とを、交互に配置することにより、
ラインヘッドを構成している。単位ヘッド５４のノズル
５２は、ピッチｐで配列される。すなわち、ノズル列が
平行の単位ヘッド５４は、配列方向に所定のピッチｐの
ノズル列を有する。これに対して、ノズル列が斜めの単
位ヘッド５４は、配列方向のノズルピッチは、ノズル列
が成す角度θに応じて「ｐ×ｃｏｓθ」となり、すなわ
ち、ピッチｐよりも「ｐ×（１−ｃｏｓθ）」だけ、狭
くなっている。

【００３０】従って、ノズル列の重複領域においては、
配列方向のノズルピッチの差に起因して、隣接する単位
ヘッド５４同士のノズル５２の配列方向の位置関係、す
なわち、両者における配列方向のノズル５２の間隔は、
ｐ／２を最大として、連続的に変化する。

【００３１】本発明においては、隣接する単位ヘッド５
４間で、配列方向におけるノズル５２の位置が最も近接
した場所、すなわち、前記ノズル間隔の変化によって配
列方向のノズル間隔が最も狭くなった場所を、継ぎ目位
置とする。これにより、正確な単位ヘッド５４の位置合
わせを行うことなく、一種の単位ヘッド５４で、繋ぎ合
わせ位置において、隣接する単位ヘッド５４の継ぎ目を
適正に合わせることができる。図２（Ｂ）に示される例
であれば、ノズル間隔が最も狭い、二点鎖線で示される
位置のノズル５２を継ぎ目位置として、例えば、上方
（搬送方向上流側）の単位ヘッド５４は、この二点鎖線
上のノズル５２を含んで、ここよりも図中右側のノズル
５２によって画像を記録（インクを吐出）し、下方の単
位ヘッド５４は、この二点鎖線上のノズル５２を含ま
ず、ここよりも図中左側のノズル５２によって画像を記
録する。

【００３２】なお、図示例の記録ヘッド５０は、画像記
録の制御が容易等の好ましい態様として、１つ置きに、
配列方向と平行なノズル列を有する単位ヘッド５４を配
置している。しかしながら、本発明は、これには限定は
されず、例えば、全ての単位ヘッドのノズル列が配列方
向に対して角度を有してもよい。また、インクの吐出面
を同一平面とせず、隣接する単位ヘッドでノズル列がイ
ンク吐出方向に角度を有してもよいが、この構成では、
ノズル毎にインクの飛翔距離が異なる結果となり、画質
的に不利であるので、やはり、図示例のように、インク
の吐出面を同一面として、搬送方向に傾けることで、隣
接する単位ヘッドでノズル列が角度を有するようにする
のが好ましい。

【００３３】本発明の記録ヘッド５０において、隣接す
る単位ヘッド５４のノズル列が成す角度θには、特に限
定はない。

【００３４】後に、より明らかになるが、本発明の記録
ヘッド５０においては、継ぎ目において生じ得る誤差
（ピッチズレ）の最大値は、角度θによって決定され、
角度θが小さいほど、少ない誤差で適正に継ぎ目を合わ
せることが可能になる。また、角度θが小さい程、隣接
する単位ヘッド５４間におけるノズルピッチの差（すな
わち、図示例においては、角度を有する単位ヘッド５４
における配列方向のノズルピッチと所定のピッチｐとの
差）を小さくできる。従って、継ぎ目の精度やノズルピ
ッチの違いに起因する画質低下や、後述する画像補正の
優位性の点では、角度θは小さい方が有利である。その
反面、角度θが小さくなる程、角度θに応じた継ぎ目の
最適点を得るのに必要な重複ノズル数が多くなり、従っ
て、単位ヘッド５４の利用効率の点では、角度θは大き
い方が有利である。

【００３５】従って、隣接する単位ヘッド５４のノズル
列が成す角度θは、単位ヘッド５４のサイズ（長さやノ
ズル数等）、要求される画質等に応じて、適宜、決定す
ればよいが、以上のことを考慮すると、角度θは、５°
〜２６°、特に、１０°〜２４°とするのが好ましい。

【００３６】また、隣接する単位ヘッド５４において、
重複領域の長さ、すなわち搬送方向に重複させるノズル
５２の数にも特に限定はなく、単位ヘッド５４のサイズ
（長さやノズル数）、要求される画質等に応じて、適
宜、決定すればよい。

【００３７】ここで、本発明の記録ヘッドにおいては、
重複するノズル数をｎ（重複するノズル列の長さ＝ｎ
ｐ）とした際に、「（ｎ＋１）ｐ×ｃｏｓθ＜ｎｐ」す
なわち「ｃｏｓθ＜ｎ／（ｎ＋１）」すなわち「ｃｏｓ
θ／（１−ｃｏｓθ）＜ｎ」を満たすことにより、角度
θに応じた最適な継ぎ目位置を確実に得て、誤差をｐ／
ｎ（＝１−ｃｏｓθ）以下にすることができ、画質の点
で好ましい。従って、角度θと重複ノズル数ｎとの関係
が上記式を満たした上で、隣接する短尺ヘッド間におけ
る配列方向のノズル５２の間隔が、ｐ／ｎ以下になる点
を継ぎ目位置にすることにより、継ぎ目位置におけるピ
ッチズレを最小限にした、高画質な画像記録が可能な記
録ヘッド５０を安定的に作成することができる。

【００３８】下記に、ｃｏｓθ＝ｎ／（ｎ＋１）におけ
るθとｎとの関係の一例を示すことにより、角度θや得
られる精度について、具体的に示す。 ｎ ｎ＋１ ｃｏｓθ θ ─────────────────────────────── １ ２ ０．５ ６０ ２ ３ ０．６６６６６６６６７ ４８．１９ ８ ９ ０．８８８８８８８８９ ２７．２６６ ９ １０ ０．９ ２５．８４２ １２ １３ ０．９２３０７６９２３ ２２．６２０ １６ １７ ０．９４１１７６４７１ １９．７５０ ２０ ２１ ０．９５２３８０９５２ １７．７５３ ２４ ２５ ０．９６ １６．２６０ ２８ ２９ ０．９６５５１７２４１ １５．０９０ ３２ ３３ ０．９６９６９６９７ １４．１４１ ３６ ３７ ０．９７２９７２９７３ １３．３５１ ４８ ４９ ０．９７９５９１８３７ １１．５９５ ６０ ６１ ０．９８３６０６５５７ １０．３８９ １２０ １２１ ０．９９１７３５５５３７ ７．３７１ １８０ １８１ ０．９９４４７５１３８ ６．０２６ ２６４ ２６５ ０．９９６２２６４１５ ４．９７９

【００３９】上記表より明らかなように、角度θが小さ
い程、上記式を満たすノズル５２の重複数は多くなる
が、ノズルを重複させることにより、単位ヘッド５４の
継ぎ目における誤差を小さくできる。例えば、角度θを
約５°として、重複するノズル数ｎを２６４個以上とす
ることにより、継ぎ目における誤差を０．４％以下にす
ることができ、継ぎ目の誤差を小さくした、高画質な画
像記録が可能である。逆に、角度θを大きくすれば、重
複するノズル数ｎすなわち単位ヘッド５４の利用効率の
点では有利である。

【００４０】本発明においては、以上のことを考慮し
て、継ぎ目に要求される精度や目的とする画質等に応じ
て、角度θと、重複するノズル数ｎとを、適宜選択する
のも、好ましい。例えば、前述のように、角度θを約５
°として、重複するノズル数ｎを２６５個以上とするこ
とにより、継ぎ目における誤差を０．４％以下にできる
が、そこまで精度を要求されない場合、例えば、要求画
質等に応じて、この誤差が１％程度まで許容できる場合
も多い。この際においては、上記表より、角度θを約７
°にして、重複ノズル数ｎを１２０個としてもよいが
（最大誤差約０．８％）、角度θを約５°として、重複
するノズル数ｎを上記式で算出される数の半分の１３２
個としても、最大誤差は約０．８％となる。従って、こ
の場合には、平行なノズル列と角度を有するノズル列と
のピッチ差が小さくなる分、角度θを約５°とした方
が、画質的に有利になる場合も有る。

【００４１】図２に示される記録ヘッド５０は、好まし
い態様として、各単位ヘッド５４における搬送方向のノ
ズル列の位置ズレを小さくするために、ノズル列が平行
な単位ヘッド５４は、搬送方向の位置が１つ置きに異な
り、かつ、ノズル列が角度を有する単位ヘッド５４は、
一つ置きに傾きの方向が異なる。しかしながら、本発明
において、単位ヘッド５４の配置方法は、これに限定は
されず、隣接する単位ヘッド５４において、ノズル列が
重複し、かつ、ノズル列が角度を有せば、各種の態様が
利用可能である。

【００４２】例えば、図３（Ａ）に示されるように、ノ
ズル列が所定の直線上（図中一点鎖線）に乗るように配
置した単位ヘッドと、ノズル列を所定方向に傾けて配置
した単位ヘッドとを、交互に並べて記録ヘッドを構成し
てもよい。あるいは、図３（Ｂ）に示されるように、ノ
ズル列が所定の直線上（図中一点鎖線）に乗るように配
置した単位ヘッドと、隣接する単位ヘッドのノズル列の
搬送方向上流側および下流側に重複するようにノズル列
を傾けて配置した単位ヘッドとを、交互に並べて記録ヘ
ッドを構成してもよい。

【００４３】図示例のプリンタ１０において、記録ヘッ
ド５０の駆動は、記録制御部５６によって制御される。
記録制御部５６は、供給された画像データに応じた駆動
信号を、記録ヘッド５０のヒータ駆動手段（駆動ＬＳ
Ｉ）に出力し、記録ヘッド５０を駆動させる。ここで、
記録制御部５６には、前述のように決定された継ぎ目位
置に応じた、インクを吐出しないノズル５２（これに対
応するヒータ）のデータが記憶されており、記録制御部
５６は、これを用いずに画像記録を行うように、記録ヘ
ッド５０の駆動を制御する。なお、継ぎ目位置、およ
び、それに応じて選択される駆動しないノズル５２は、
記録ヘッド５０やプリンタ１０の組み立て時や工場出荷
時等に、予め検査を行って決定しておき、例えば、記録
制御部５６のメモリに記憶しておけばよい。また、記録
制御部５６は、吐出すべきノズル５２のデータを記憶し
てもよい。

【００４４】ここで、本発明の記録ヘッド５０において
は、前述のように、平行なノズル列を有する単位ヘッド
５４と、ノズル列が角度を有する単位ヘッド５４とで
は、配列方向のノズル５２のピッチが異なる。図示例に
おいては、前述のように、ノズル列が平行な単位ヘッド
５４に比して、ノズル列が角度を有する単位ヘッド５４
は、ノズル５２の配列方向のピッチが「ｐ×ｃｏｓθ」
となり、所定のピッチｐよりも「ｐ×（１−ｃｏｓ
θ）」だけ狭く、それに応じて、記録密度が高くなって
いる。従って、本発明の記録ヘッド５０やプリンタ１０
においては、このピッチ差に応じて、画像補正を行うの
が好ましい。なお、画像補正は、記録制御部５６が行っ
てもよく、プリンタ１０に設置される画像処理部が行っ
てもよい。

【００４５】画像の補正方法には特に限定はなく、各種
の方法が利用可能である。例えば、ノズルピッチの差に
応じた補正係数、補正演算、ＬＵＴ（ルックアップテー
ブル）等を設定しておき、これらを用いて画像データを
補正する方法が例示される。また、記録ヘッド５０の特
性等に応じて、ヒータの駆動時間の制御等によって吐出
するインク量を調整する方法、搬送方向のインク吐出回
数を調整する方法等の画像補正方法（ドットコントロー
ル）も、好適に利用可能であり、さらに、複数の画像補
正方法を併用してもよい。ここで、ノズルピッチの違い
に起因する画質変動は、インクの色や種類、画像濃度、
受像紙Ｐ（受像媒体）の種類や特性、記録速度等によっ
て異なる場合も多い。従って、このような画像補正の条
件は、これらの組み合わせ等に応じて、適宜、設定して
おき、例えばＬＵＴ化しておいて、該当する補正条件を
選択して用いるのが好ましい。

【００４６】なお、本発明の記録ヘッド５０において
は、角度θや単位ヘッド５４の並べ方に応じて、搬送方
向に位置の異なるノズル５２が多数存在する。この各ノ
ズル５４（記録素子）の搬送方向の位置の違いは、各ノ
ズル５２からのインク吐出タイミング（記録タイミン
グ）を調整することで、容易に補正可能である。

【００４７】前述のように、このような記録ヘッド５０
および記録制御手段５６を有する記録部１２には、搬送
手段５８が配置される。搬送手段５８は、ローラ６０
ａ，６０ｂおよび吸着ローラ６２，ならびに多孔エンド
レスベルト６４からなるコンベア６６と、多孔エンドレ
スベルト６４を介してローラ６０ａに押圧されるニップ
ローラ６８（図１（Ｂ）では省略）と、コンベア６６内
に配置される吸着箱７０とを有して構成される。

【００４８】記録ヘッド５０は、ノズル５２を吸着ロー
ラ６２に向けて配置される。また、搬送手段５８は、ノ
ズル列方向（矢印ｘ方向）と直交する走査方向（矢印ｙ
方向）に、所定速度で連続的に受像紙Ｐを搬送する。従
って、プレヒート部１６から供給された受像紙Ｐは、記
録ヘッド５０によって全面を走査され、各ノズル５２か
ら吐出されたインクによって、画像を記録される。ま
た、コンベア６６は、多孔エンドレスベルト６４で構成
され、さらに吸着ローラ６２および吸着箱７０を有す
る。そのため、受像紙Ｐは、多孔エンドレスベルト６４
に吸着された状態で搬送され、記録ヘッド５０に対し
て、適正に所定位置に保たれた状態で画像が記録され
る。

【００４９】画像を記録された受像紙Ｐは、排出部１８
に供給され、搬送ローラ対７２および排出ローラ７４に
よって搬送されて、例えば、図示しない排出トレイに排
出される。

【００５０】以上、本発明の記録ヘッドおよびインクジ
ェットプリンタについて、詳細に説明したが、本発明
は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱し
ない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいの
は、もちろんである。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、複数の記録ヘッド（単位ヘッド）を一方向に並
べることによって長尺化した記録ヘッドにおいて、複数
種の単位ヘッドを用いることなく、単位ヘッドの繋ぎ合
わせ位置において、継ぎ目を容易かつ適正に合わせるこ
とができ、従って、高画質な画像記録が可能で、かつ、
生産性および生産コストに優れた記録ヘッド、およびイ
ンクジェットプリンタを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のインクジェットプリンタの一例であ
って、（Ａ）は概略正面図を、（Ｂ）は部分概略斜視図
を、それぞれ示す。

【図２】 （Ａ）は、図１に示されるインクジェットプ
リンタに用いられる記録ヘッドの概略平面図、（Ｂ）
は、図１の部分拡大図を、それぞれ示す。

【図３】 （Ａ）および（Ｂ）は、本発明の記録ヘッド
の別の例を示す概略平面図である。

【符号の説明】

１０ （インクジェット）プリンタ １２ 記録部 １４ 供給部 １６ プレヒート部 １８ 排出部 ２０，２２，７２ 搬送ローラ対 ２４，２６ ガイド ２８，６６ コンベア ３０ 圧着ローラ ３２ ヒータ ３４ 排気ファン ５０ 記録ヘッド ５２ ノズル ５４ 単位ヘッド ５６ 記録制御部 ５８ 搬送手段 ６０ａ，６０ｂ ローラ ６２ 吸着ローラ ６４ 多孔エンドレスベルト ６８ ニップローラ ７０ 吸着箱 ７４ 排出ローラ対

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１方向に配列された記録素子を有する単位
   ヘッドを、記録素子の配列方向に複数並べてなる記録ヘ
   ッドであって、 記録素子の配列ピッチが等しい単位ヘッドを、前記配列
   方向と直交する方向から見た際に隣接するもの同士で記
   録素子列が重複するように並べると共に、隣接する単位
   ヘッドは、互いの記録素子列が角度を有するように配置
   したことを特徴とする記録ヘッド。
2. 【請求項２】互いの記録素子列が平行な単位ヘッド、も
   しくは記録素子列が１本の直線上に位置する単位ヘッド
   が、１つ置きに配置される請求項１に記載の記録ヘッ
   ド。
3. 【請求項３】隣接する単位ヘッドの記録素子列の成す角
   度が、５°〜２６°である請求項１または２に記載の記
   録ヘッド。
4. 【請求項４】隣接する単位ヘッドにおいて、前記記録素
   子列の成す角度をθ、前記配列方向と直交する方向から
   見た際に重複する記録素子数をｎとした際に、下記式 ｃｏｓθ＜ｎ／（ｎ＋１） を満たす請求項１〜３のいずれかに記載の記録ヘッド。
5. 【請求項５】請求項１〜４のいずれかに記載の記録ヘッ
   ドを用いることを特徴とするインクジェットプリンタ。