JP2002301269A - ビデオゲーム装置およびその制御方法、ならびにビデオゲームのプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プレイヤが遊び相手を探しやすいネットワー
ク対応型ビデオゲームを提供する。 【解決手段】 プレイヤは、仮想ロビーに表示されたキ
ャラクタを操作することにより、プロフィールシート４
１２を画面に表示させることができる。このプロフィー
ルシートには、他のプレイヤが入力したプロフィールが
記載されている。プロフィールシートには、仮想ロビー
におけるキャラクタの現在位置を示すマップウィンドウ
４１４も表示される。このように、他のプレイヤのプロ
フィールを閲覧できるので、プレイヤはその内容を参考
にして遊び相手を探すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオゲーム装置
およびその制御方法、ならびにビデオゲームのプログラ
ムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り
可能な記録媒体に関し、特に複数のプレイヤがネットワ
ークを介して共同でプレイすることの可能なネットワー
ク対応型ビデオゲームに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、ネットワークを利用して複数
のプレイヤが共通の仮想空間のなかで各々のプレイヤキ
ャラクタを動作させ、他のプレイヤと対戦したり協力し
たりしてプレイすることができるマルチプレイ対応型の
ビデオゲームが増えている。このようなビデオゲームで
は、通常、チャットを利用して一緒に遊ぶプレイヤを探
すことになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、何の予
備知識もなしに面識のないプレイヤにチャットで話しか
けることを躊躇するプレイヤもおり、特に初心者にとっ
てはチャットで遊び相手を見つけることは敷居が高い。

【０００４】そこで、本発明は、プレイヤが遊び相手を
探しやすくするビデオゲーム装置およびその制御方法、
ならびにビデオゲームのプログラムおよびそのプログラ
ムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供
することを課題とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数のプレイ
ヤがネットワークを介して共同でプレイすることの可能
なビデオゲームを実現する。本発明では、ネットワーク
を介してサーバに接続することの可能なコンピュータが
ビデオゲームプログラムを読み取ると、プレイヤがプロ
フィールを入力するためのプロフィール入力画面を表示
装置上に表示するとともに、プレイヤが入力したプロフ
ィールをサーバに送信する。次に、コンピュータは、仮
想ロビーを表示装置上に表示する。プレイヤが操作する
自キャラクタや他のプレイヤによって操作される他キャ
ラクタは、この仮想ロビーの内部を移動することができ
る。コンピュータは、他のプレイヤが入力したプロフィ
ールをサーバから取得し、プレイヤによる閲覧指令の入
力に応答して、他のプレイヤが入力したプロフィールを
表示する。

【０００６】プレイヤは他のプレイヤのプロフィールを
閲覧し、それを参考にして遊び相手を探すことができ
る。プロフィールの内容を話題にできるので、他のプレ
イヤとチャットをしやすく、遊び相手を探すことも容易
になる。

【０００７】本発明において仮想ロビーを表示すること
は、仮想ロビー内に配置された冊子を表示することを含
んでいてもよく、この場合、閲覧指令は、自キャラクタ
に冊子を開かせる指令であってもよい。

【０００８】他のプレイヤが入力したプロフィールを表
示することは、プレイヤが他のプレイヤとチャットをし
ているときにプレイヤから閲覧指令が入力されると、他
のプレイヤが入力したプロフィールを表示することを含
んでいてもよい。

【０００９】他のプレイヤが入力したプロフィールを表
示することは、プロフィールとともに仮想ロビーにおけ
る他キャラクタの位置情報を表示することを含んでいて
もよい。

【００１０】本発明によって実現されるビデオゲーム
は、複数のプレイヤのキャラクタがゲーム終了時に解消
されるパーティを組んで報酬を分け合うことができるも
のであってもよい。この場合、他のプレイヤが入力した
プロフィールを表示することは、プロフィールとともに
他キャラクタがパーティを組んでいるか否かを示す情報
を表示することを含んでいてもよい。

【００１１】本発明においてコンピュータは、プレイヤ
による検索用キーワードの入力を受け付け、検索用キー
ワードが入力されると、その検索用キーワードを含むプ
ロフィールを検索し、検索されたプロフィールをプレイ
ヤの入力に応答して表示する、ことを更に実行してもよ
い。

【００１２】本発明によって実現されるビデオゲーム
は、サーバに登録されたコミュニティにプレイヤが所属
できるものであってもよい。プレイヤがコミュニティに
所属している場合、仮想ロビーを表示することは、プレ
イヤが所属するコミュニティの専用空間を表示し、その
専用空間内に自キャラクタを表示することを含んでいて
もよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を添付の
図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係
るビデオゲーム装置の全体構成を示すブロック図であ
る。ビデオゲーム装置１は、一例として、ビデオゲーム
装置１を制御する制御装置２、ならびに制御装置２に接
続された入力装置（例えば、キーパッド）３および出力
装置（例えば、テレビジョンセット）６を備えている。
ゲーム装置１は、ゲームの途中経過データや環境設定デ
ータなどのゲームデータを保存するメモリカード５を更
に備えている。

【００１４】制御装置２は、一つのコンピュータであ
る。本例において制御装置２は、家庭用のゲーム機であ
る。ただし、これに限定されるわけではない。

【００１５】図１に示されるように、制御装置２は、そ
の構成の一例として、主制御部１１、ＲＡＭ（Random A
ccess Memory；ランダムアクセスメモリ）１２、インタ
ーフェイス部１３、サウンド処理部１４、グラフィック
処理部１５、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６、通信インタフ
ェース１７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive；ハードディス
クドライブ）１８およびこれらの構成要素を相互に接続
するバス１９を備えている。また、ＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ１６は、後述するゲームに関する処理を実現するため
のプログラムや画像データ、サウンドデータなどを格納
した記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read
Only Memory）４を着脱自在に搭載することができるよ
うに構成されている。

【００１６】主制御部１１は、ＣＰＵ（Central Proces
sing Unit；中央演算処理装置）、ＲＯＭ（Read Only M
emory；リードオンリーメモリ）等を備える回路であ
り、ＣＰＵは、ＲＡＭ１２（場合によってはＲＯＭ）に
格納されたプログラムに従って制御装置２の各部を制御
する。ＲＯＭには、制御装置２のブートプログラムやＯ
Ｓ（Operating System）等の基本プログラムが記憶され
ている。また、この主制御部１１は、発振器やタイマカ
ウンタ（共に図示せず）を備えており、発振器から所定
期間ごとに出力されるタイミング信号に基づいてクロッ
ク信号を生成し、このクロック信号をタイマカウンタに
より計数することにより時間の計時を行う。

【００１７】ＲＡＭ１２は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する主記憶装置であり、
ＣＰＵが実行するプログラムやその実行のために必要と
なるデータが格納される。ＲＡＭ１２は、プログラム実
行時におけるワークエリアとしても使用される。

【００１８】インターフェイス部１３は、入力装置３お
よびメモリカード５を着脱自在に接続することができる
ように構成されている。このインターフェイス部１３
は、バス１９に接続された各部（主に、主制御部１１）
と入力装置３またはメモリカード５との間のデータ転送
を制御する。

【００１９】サウンド処理部１４は、ゲームのＢＧＭ
（Back Ground Music）や効果音などの音声データを表
示するための処理を行う回路である。このサウンド処理
部１４は、主制御部１１からの命令に従い、ＲＡＭ１２
に記憶されたデータに基づいて音声信号を生成し、これ
を出力装置６に供給する。

【００２０】グラフィック処理部１５は、フレームバッ
ファ（図示せず）を備え、主制御部１１からの命令に応
じた画像をフレームバッファ上に描画する。また、グラ
フィック処理部１５は、フレームバッファに描画された
画像データに所定の同期信号を付加してビデオ信号を生
成し、これを出力装置６に供給する。

【００２１】ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６は、記録媒体で
あるＣＤ−ＲＯＭ４に格納されたデータを読み取る読取
装置である。ゲーム装置１は、制御装置２に、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ４に記録されたゲームプログラムに従った制御を実
行させることにより、後述するゲームに関する制御を実
現する。

【００２２】通信インタフェース１７は、ネットワーク
１００上の他装置との間で各種データ交換を行う際の通
信制御を行う回路であり、必要に応じて通信回線９９を
介してネットワーク１００に接続される。通信インタフ
ェース１７は、制御装置２と通信ネットワーク１００と
の間の情報（プログラムやデータ）の授受を制御する。
通信インタフェース１７および通信回線９９を介して外
部の通信ネットワーク１００からダウンロードされたゲ
ームプログラムおよびデータは、ＨＤＤ１８に格納する
ことができる。

【００２３】ＨＤＤ１８は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する補助記憶装置であ
る。ＨＤＤ１８には、通信インタフェース１７を用いて
ダウンロードした情報やＣＤ−ＲＯＭ４から読み取った
情報など、様々なデータやプログラムを格納することが
できる。

【００２４】ＣＤ−ＲＯＭ４は、ゲームソフトウェアを
格納している。このゲームソフトウェアには、主制御部
にコンピュータゲームの実行に必要な処理を行わせるゲ
ームプログラムおよび必要なデータが含まれている。こ
のゲームプログラムには、本実施形態に係る方法をゲー
ム装置１に実行させるプログラムが含まれている。ＣＤ
−ＲＯＭ４に格納されたゲームソフトウェアは、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ１６を動作させることにより読み取るこ
とができる。

【００２５】なお、ゲーム装置１は、ゲームソフトウェ
アをＨＤＤ１８に記憶することもできる。このゲームソ
フトウェアは、ＨＤＤ１８にプレインストールしてあっ
てもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ４からインストールしたり、
上述のように通信ネットワーク１００上の他の装置から
ダウンロードすることもできる。

【００２６】入力装置３は、ゲームに関する様々な指示
を制御装置２に入力するためにプレイヤによって操作さ
れる複数の操作具を備えている。入力装置３は、操作具
が操作されると、その操作具に応じた指令信号をインタ
ーフェース部１３を介して制御装置２に送る。本実施形
態では、一例として、家庭用ゲーム機に一般的に付属す
るキーパッド３０が入力装置３として用意されている。

【００２７】図２（ａ）は、キーパッド３０を示す平面
図であり、（ｂ）は、キーパッド３０を示す背面図であ
る。図２（ａ）に示されるように、キーパッド３０に
は、方向指示を入力するための十字キー３１や、各種の
指令を制御装置２に入力するための操作キー（例えば、
○ボタン３２、△ボタン３３、□ボタン３４、×ボタン
３５、スタートボタン３６、セレクトボタン４２）など
が操作具として設けられている。また、キーパッド３０
には、操作具としてジョイスティック３７ａおよび３７
ｂも設けられている。図２（ｂ）に示されるように、キ
ーパッドの背面にも、複数の操作キー（Ｒ１ボタン３
８、Ｒ２ボタン３９、Ｌ１ボタン４０、Ｌ２ボタン４
１）が操作具として設けられている。更に、キーパッド
３０は、バイブレーション（振動）機能を有している。
つまり、キーパッド３０はモータを内蔵しており、制御
装置２から所定の制御信号を受けることでモータが作動
し、キーパッド３０を全体的に振動させることができる
ようになっている。

【００２８】メモリカード５は、フラッシュメモリから
構成され、制御装置２によって制御されてゲームデータ
を記憶する補助記憶装置である。メモリカード５へのデ
ータの書込み、およびメモリカード５からのデータの読
込みは、インターフェイス部１３を介して主制御部１１
が制御する。

【００２９】出力装置６は、制御装置２からの映像信号
や音声信号に基づいてゲーム画像を表示し、音声を出力
する。本実施形態では、テレビジョン（ＴＶ）セットが
出力装置６として用意されている。このテレビジョンセ
ットは、画像表示用の表示画面６１および音声出力用の
スピーカ６２を備えている。テレビジョンセットは、グ
ラフィック処理部１５からのビデオ信号に応答して画像
を表示画面６１に表示するとともに、サウンド処理部１
４からのサウンド信号に応答してスピーカ６２から音声
を出力する。したがって、テレビジョンセットは、表示
装置および音声出力装置の双方として機能する。

【００３０】主制御部１１は、ＲＯＭに格納されている
基本ソフトウェアやＣＤ−ＲＯＭドライブ１６によって
ＣＤ−ＲＯＭ４から読み出されてＲＡＭ１２に格納され
るゲームソフトウェアに基づいて制御装置２の動作を制
御する。例えば、主制御部１１は、ＣＤ−ＲＯＭ４から
グラフィックデータを読み出してグラフィック処理部１
５に転送し、グラフィック処理部１５に画像の生成を指
示する。この指示に応答して、グラフィック処理部１５
は、グラフィックデータを利用してビデオ信号を生成す
る。このビデオ信号は、出力装置６に送られる。これに
より、出力装置６の表示画面上に画像が表示される。

【００３１】本実施形態では、複数のプレイヤがネット
ワークを介して参加することの可能なロールプレイング
ゲーム（Role Playing Game：ＲＰＧ）が出力装置６の
画面６１上に表示される。図３は、このようなネットワ
ーク対応型のビデオゲームサービスを提供するオンライ
ンゲームシステムの構成を示す概略図である。このシス
テムでは、図１に示される構成のビデオゲーム装置１
ａ、１ｂ、１ｃ等がインターネット１００を介してサー
バ群１０２に接続される。すなわち、個々のビデオゲー
ム装置１は、サーバ群１０２中のいずれかのサーバに接
続され、そのサーバのクライアントとなる。

【００３２】サーバ群１０２は、ユーザ認証のためのア
カウント管理を行う認証サーバ群１１１、ゲーム装置１
と他のサーバ群とのインターフェイスを提供するととも
に、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供
するコンテンツサーバ群１１２、チャットやメッセンジ
ャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３、電子
メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１
４、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイ
ルサーバ群１１５、およびゲーム環境を提供するための
ゲームサーバ群１１６を含んでいる。これらのサーバ群
１１１〜１１６は、ＬＡＮ１１７を介して相互に接続さ
れている。

【００３３】本実施形態の特徴は、（ａ）プレイヤがプ
ロフィール（自己紹介）を入力し、他のプレイヤがその
プロフィールを閲覧できること、および（ｂ）プレイヤ
が、様々な目的に沿ってプレイヤ同士で構成される団体
（本実施形態では「コミュニティ」と呼ばれる）に所属
できることである。

【００３４】図４は、この特徴を実現するためにビデオ
ゲーム装置１によって実行される処理を示すフローチャ
ートであり、特に、プレイヤがコミュニティを選択し、
プロフィールを入力する際に実行される処理を示してい
る。この処理は、ＣＤ−ＲＯＭ４に記憶されたゲームプ
ログラムを制御装置２が実行することにより実施され
る。なお、ゲームプログラムや必要なデータは、処理の
進行状況に応じて順次ＣＤ−ＲＯＭ４から読み出されて
ＲＡＭ１２に転送されるが、以下の説明では、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ４からの読み出し、ＲＡＭ１２への転送などについ
ての詳細な説明を省略することがある。

【００３５】ゲームプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ
４がＣＤ−ＲＯＭドライブ１６にセットされると、通常
のゲームと同様に、初期画面（メーカーロゴなど）の表
示、メモリカード５のチェック、タイトル画面の表示、
データのロード等を含む基本処理が行われる（ステップ
Ｓ１０２）。次に、初期メニュー画面が出力装置６上に
表示され（ステップＳ１０４）、プレイヤがメニュー項
目から「ゲームスタート」を選択すると（ステップＳ１
０６）、ログイン処理が行われる（ステップＳ１０
８）。

【００３６】ログイン処理では、ビデオゲーム装置１が
コンテンツサーバ群１１２内の一つのサーバにインター
ネット１００を介して接続され、次いで、プレイヤの認
証手続が実行される。具体的には、ゲーム装置１がコン
テンツサーバに接続されると、認証要求画面が出力装置
６上に表示される。プレイヤは、表示された認証要求画
面内で認証に必要な情報を入力する。入力された情報
は、ゲーム装置１からコンテンツサーバを介して認証サ
ーバ群１１１に送られ、そこで認証が行われる。認証が
得られると、ゲームサーバ群１１６に含まれる一つのゲ
ームサーバにビデオゲーム装置１が接続される。これに
より、ログイン処理が完了する。

【００３７】この後、出力装置６上にコミュニティ選択
画面が表示される（ステップＳ１１０）。図５は、コミ
ュニティ選択画面を示している。コミュニティ選択画面
には、符号２０１〜２０３で示されるように、プレイヤ
が選択して加入することの可能なコミュニティの名称が
列挙される。コミュニティは、特定のテーマに沿ってプ
レイヤ同士が形成する団体であり、ゲームサーバに登録
される。各コミュニティに関する情報（コミュニティの
名称やコミュニティを構成するプレイヤなど）は、ゲー
ムサーバに格納されている。プレイヤは、キーパッド３
０の十字キー３１を操作することにより矩形状のカーソ
ル２１０を上下に移動させることができ、それによって
カーソル２１０をいずれかのコミュニティ名に合わせる
ことができる。メモウィンドウ２２０には、カーソル２
１０が指示するコミュニティの説明文が表示される。ゲ
ームサーバには、現存するコミュニティの名称および説
明文が格納されており、ビデオゲーム装置１はこれらの
情報をゲームサーバから受信してコミュニティ選択画面
に表示する。

【００３８】プレイヤはカーソル２１０を所望のコミュ
ニティの名称に合わせてからキーパッド３０の○ボタン
３２を押すことにより、その名称を有するコミュニティ
を自身が所属するコミュニティとして選択することがで
きる（ステップＳ１１２）。

【００３９】コミュニティの選択が終了すると、コミュ
ニティ選択画面が消去され、プロフィール入力画面が出
力装置６上に表示される（ステップＳ１１４）。図６お
よび図７は、プロフィール入力画面の一例を示してい
る。このプロフィール入力画面は、出力装置６の画面６
１の約２枚分に相当する面積を有している。このため、
プロフィール入力画面は、上部と下部とに分けて出力装
置６上に表示される。ステップＳ１１４では、最初にプ
ロフィール入力画面の上部が表示される。上部には、後
述するロビー画面においてプレイヤを表すキャラクタの
名前、種族、性別および趣味を入力するための欄３０１
〜３０４が設けられている。

【００４０】プレイヤは、キーパッド３０の十字キー３
１を操作して矩形状のカーソル３０５をいずれかの入力
欄に合わせ、○ボタン３２を押すことにより、カーソル
３０５を合わせた入力欄に情報を記入できるようにな
る。例えば、カーソル３０５を名前入力欄３０１または
趣味入力欄３０４に合わせてからキーパッド３０の○ボ
タン３２が押されると、ソフトウェアキーボードが画面
に表示される。プレイヤは、このソフトウェアキーボー
ドを使用して名前を名前入力欄３０１に記入し、あるい
は趣味を趣味入力欄３０４に記入することができる。ま
た、カーソル３０５を種族入力欄に合わせてからキーパ
ッド３０の○ボタン３２が押されると、候補表示ウィン
ドウ３１０が表示される。候補表示ウィンドウには、プ
レイヤが選択可能な種族名が列挙して表示される。プレ
イヤは、キーパッド３０を操作して候補表示ウィンドウ
に表示される種族名から所望の種族名を選択すること
で、種族入力欄にその種族名を記入することができる。
同様に、カーソル３０５を性別入力欄に合わせてからキ
ーパッド３０の○ボタン３２が押されると、性別表示ウ
ィンドウが表示される。プレイヤは、キーパッド３０を
操作して性別表示ウィンドウに表示される性別から所望
の性別を選択することで、性別入力欄にその性別を記入
することができる。

【００４１】プロフィール入力画面の上部には、コミュ
ニティウィンドウ３０６およびキャラクタウィンドウ３
０８も含まれている。コミュニティウィンドウ３０６に
は、ステップＳ１１２でプレイヤが選択したコミュニテ
ィの名称が表示される。また、キャラクタウィンドウ３
０８には、プレイヤが使用するキャラクタの顔画像が表
示される。名前入力欄３０１、種族入力欄３０２または
性別入力欄３０３にカーソル３０５が合わせられている
ときに十字キー３１が左方向に操作されると、カーソル
３０５が消去され、キャラクタウィンドウ３０８が強調
表示される。このようにしてキャラクタウィンドウ３０
８がターゲットされた後、○ボタン３２が押されると、
十字キー３１を左方向または右方向に操作することでキ
ャラクタの顔画像の候補がキャラクタウィンドウ３０８
に順次に表示されるようになる。プレイヤは、所望の顔
画像がキャラクタウィンドウ３０８に表示されていると
きに○ボタン３２を押すことで、その顔画像を選択する
ことができる。

【００４２】趣味入力欄３０４にカーソル３０５を合わ
せてから十字キー３１を更に下方向に操作すると、画面
がスクロールして、図７に示されるプロフィール入力画
面の下部が表示される。プロフィール入力画面の下部に
は、「今日の一言」入力欄３１２およびマップウィンド
ウ３１４が含まれている。プロフィール入力画面の下部
が表示された後、十字キー３１を更に下方向に操作する
と「今日の一言」入力欄３１２がターゲットされる。こ
の後、○ボタン３２が押されると、ソフトウェアキーボ
ードが表示され、プレイヤが「今日の一言」入力欄３１
２に任意のメッセージを記入することが可能になる。ま
た、マップウィンドウ３１４は、キャラクタの周辺の地
図をキャラクタの現在の位置を表す標識３１５とともに
表示する。

【００４３】このようにしてプレイヤがプロフィールを
入力すると（ステップＳ１１６）、プレイヤが選択した
コミュニティの識別子およびプレイヤが入力したプロフ
ィールの内容がゲームサーバに送信される（ステップＳ
１１８）。キャラクタの名前、種族、性別および趣味は
ゲーム終了時にメモリカード５に保存される。これらの
情報は、次回にゲームを起動したときにＲＡＭ１２に読
み込まれ、プロフィール入力画面の上部に表示される。
したがって、キャラクタの名前、種族、性別および趣味
は初回のみ記入すればよい。一方、「今日の一言」に記
入した内容は保存されないので、プレイヤは毎回「今日
の一言」を記入する必要がある。

【００４４】この後、プロフィール入力画面が消去さ
れ、ロビー画面が出力装置６上に表示される（ステップ
Ｓ１２０）。図８は、ロビー画面の一例を示している。
このロビー画面は、仮想のロビーを表すものであり、プ
レイヤを表すキャラクタ４０１（「自キャラクタ」とも
呼ばれる）のほか、符号４０２および４０３で表すよう
に他のプレイヤを表すキャラクタ（「他キャラクタ」と
も呼ばれる）も表示される。ビデオゲーム装置１は、表
示範囲内に位置する他キャラクタの情報をゲームサーバ
から取得することによりロビー画面を表示する。プレイ
ヤは、キーパッド３０の十字キー３１を操作して自キャ
ラクタ４０１を仮想ロビー内で自由に移動させることが
できる。

【００４５】仮想ロビーには、各コミュニティごとに用
意された専用の部屋が設けられており、ステップＳ１２
０では、プレイヤが所属するコミュニティの専用部屋の
内部が表示される。プレイヤのキャラクタ４０１も、そ
の専用部屋内に配置される。プレイヤが所属するコミュ
ニティを変更しない限り、ゲームプレイ開始時に毎回そ
のコミュニティの専用部屋に自キャラクタ４０１が出現
することになる。同じコミュニティに所属する他のプレ
イヤのキャラクタもその専用部屋に現れる。このような
拠点がプレイヤに与えられるので、プレイヤ間の交流が
促進され、プレイヤが遊び相手を見つけることが容易に
なる。

【００４６】専用部屋の中央には、プロフィール帳と呼
ばれる冊子４１０が配置されている。プレイヤが自キャ
ラクタ４０１をプロフィール帳４１０に隣接させると、
図９に示されるように、自キャラクタ４０１がプロフィ
ール帳４１０を手に取っているプロフィール閲覧前画面
が表示される。プレイヤは、この画面が表示されている
ときに○ボタン３２を押すとプロフィール帳を閲覧する
ことができ、×ボタン３５を押すとこの画面を消去し
て、再びロビー画面を表示させることができる。

【００４７】図１０は、図９のプロフィール閲覧前画面
が表示されているときに○ボタン３２が押されると表示
されるプロフィール閲覧画面の一例を示している。この
画面には、現在仮想ロビー内にキャラクタを有する一人
のプレイヤのプロフィールシート４１２が表示される。
このプロフィールシート４１２は、各プレイヤがプロフ
ィール入力画面（図６および図７）で入力した内容を一
枚のシートにまとめたものである。プレイヤは、キーパ
ッド３０のＲ１ボタン３８またはＬ２ボタン４０を押す
ことにより、プロフィール帳４１０のページをめくり、
様々なプレイヤのプロフィールを表示させることができ
る。プレイヤは、×ボタン３５を押すことにより、プロ
フィール閲覧画面を消去し、再びロビー画面を表示させ
ることができる。

【００４８】このように、プレイヤは他のプレイヤが入
力したプロフィールを閲覧し、それを参考にして遊び相
手を探すことができる。プロフィールを閲覧することで
話題ができるので、プレイヤは他のプレイヤとチャット
をしやすく、遊び相手を探すことも容易になる。

【００４９】プロフィールシート４１２の下部には、マ
ップウィンドウ４１４が表示され、そのプレイヤが操作
するキャラクタの現在位置が表示される。マップウィン
ドウ４１４内でキャラクタは標識４１５を用いて表され
る。そのキャラクタがパーティを組んでいるときと組ん
でいないときとで標識の表示色が変化する。このよう
に、プレイヤは、キャラクタ標識の色に基づいてそのキ
ャラクタが既にグループを組んでいるか、まだグループ
を組んでいないかを知ることができ、遊び相手を探すと
きの参考にすることができる。

【００５０】ロビー画面が表示されている間、プレイヤ
はチャット機能を利用して他のプレイヤと会話をするこ
とができる。図１１は、自キャラクタ４０１を操作する
プレイヤがキャラクタ４０４を操作する他のプレイヤと
チャットをしているときに表示される画面の一例を示し
ている。各プレイヤの発言内容は、各キャラクタの頭上
に表示された吹き出し４３１および４３２内にそれぞれ
表示される。プレイヤは、ロビー画面が表示されている
ときにＲ２ボタン３９を押すことにより、自キャラクタ
の最も近くに位置する他キャラクタのプロフィールシー
ト４１２を表示させることができる。これにより、話し
相手のプロフィールを閲覧しながら会話を行うことがで
き、便利である。プロフィールシート４１２の表示のオ
ン・オフは、Ｒ２ボタン３９を押すたびに切り替えられ
る。

【００５１】ロビー画面が表示されているときにセレク
トボタン４２が押されると、メニュー項目「プロフィー
ル検索」を含むメニューが表示される。プレイヤがメニ
ュー項目「プロフィール検索」を選択すると、検索用キ
ーワードの入力を求める画面が表示される。プレイヤが
ソフトウェアキーボードを用いて検索用キーワードを入
力すると、入力されたキーワードを含むプロフィールシ
ートが図１０と同様の形式で画面に表示される。このよ
うに、本実施形態ではプロフィールの検索機能が用意さ
れているので、多数のプレイヤがオンラインの場合にも
効率良くプロフィールを閲覧することができる。

【００５２】このほかに、セレクトボタン４２が押され
たときに表示されるメニューから項目「お見合い」をプ
レイヤが選択すると、図１２に示されるように、プレイ
ヤと相性が良いと判定された他のプレイヤのプロフィー
ルシート５１２が表示される。この「お見合い」機能
は、プレイヤのプロフィール情報とゲームサーバに格納
されている他のプレイヤのプロフィール情報とを用い、
所定のアルゴリズムにしたがって特定のプレイヤを選択
することにより実行される。プレイヤが遊び相手を探す
のに困ったときは、この機能を利用すると便利である。

【００５３】以上、本発明をその実施形態に基づいて具
体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形
が可能である。例えば、本発明に係る方法に伴う複数の
ステップは、本発明の趣旨または範囲から逸脱しない範
囲でその順序を変えることができる。

【００５４】上記実施形態では、制御装置２として家庭
用ゲーム機を備えるビデオゲーム装置を説明している
が、本発明はこれに限定されず、パーソナルコンピュー
タなどの汎用コンピュータやアーケードゲーム機などに
適用することも可能である。

【００５５】上記実施形態では表示装置および入力装置
と制御装置とが分離しているが、表示装置および入力装
置と制御装置とが一体化されたビデオゲーム装置に本発
明を適用することも可能である。

【００５６】上記実施形態では、ゲームプログラムおよ
びデータを記録するためのコンピュータ読取り可能な記
録媒体としてＣＤ−ＲＯＭを用いている。しかしなが
ら、記録媒体はＣＤ−ＲＯＭに限定されるものではな
く、ＤＶＤ（Digital VersatileDisc）あるいはＲＯＭ
カードなどコンピュータが読取り可能なその他の磁気
的、光学的記録媒体あるいは半導体メモリであってもよ
い。さらには、ゲーム機やコンピュータの記憶装置にあ
らかじめプリインストールしておく方式で本発明を実現
するためのプログラムやデータを提供してもよい。

【００５７】本発明を実現するためのプログラムやデー
タは、図１に示される通信インタフェース１７により、
通信回線９９を介して接続されたネットワーク１００上
の他の機器からＨＤＤ１８にダウンロードして使用して
もよい。また、通信回線９９上の他の機器のメモリにプ
ログラムやデータを記録しておき、必要に応じて、この
プログラムやデータを通信回線９９を介してＲＡＭ１２
に順次に読み込んで使用することも可能である。

【００５８】本発明を実現するためのプログラムやデー
タの提供形態は、ネットワーク１００上の他の機器か
ら、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として
提供されるものであってもよい。例えば、制御装置２
は、通信インタフェース１７から通信回線９９を介して
通信ネットワーク１００上の他の機器にコンピュータデ
ータ信号の送信を要求し、送信されたコンピュータデー
タ信号を受信してＲＡＭ１２に格納することにより、本
発明を実現できるようになっていてもよい。

【００５９】

【発明の効果】本発明によれば、プレイヤが他のプレイ
ヤのプロフィールを閲覧し、プロフィールの内容を話題
にすることで他のプレイヤとチャットをしやすくなるの
で、遊び相手を探すことが容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るビデオゲーム装置の構成を示す
ブロック図である。

【図２】（ａ）は、キーパッドを示す平面図であり、
（ｂ）は、キーパッドを示す背面図である。

【図３】ネットワークを利用したゲームシステムの一例
を示す図である。

【図４】ビデオゲーム装置によって実行される処理を示
すフローチャートである。

【図５】表示画面の一例を示す図である。

【図６】表示画面の一例を示す図である。

【図７】表示画面の一例を示す図である。

【図８】表示画面の一例を示す図である。

【図９】表示画面の一例を示す図である。

【図１０】表示画面の一例を示す図である。

【図１１】表示画面の一例を示す図である。

【図１２】表示画面の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…ビデオゲーム装置、２…制御装置、３…入力装置、
４…ＣＤ−ＲＯＭ、５…メモリカード、６…出力装置、
１１…主制御部、１２…ＲＡＭ、１３…インターフェー
ス部、１４…サウンド処理部、１５…グラフィック処理
部、１６…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１７…通信インタフ
ェース、１８…ハードディスクドライブ、１９…バス、
９９…通信回線、１００…通信ネットワーク。

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Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプレイヤがネットワークを介して
   共同でプレイすることの可能なビデオゲームのプログラ
   ムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であっ
   て、 前記ビデオゲームのプログラムは、ネットワークを介し
   てサーバに接続することの可能なコンピュータに読み取
   られた際、 プレイヤがプロフィールを入力するためのプロフィール
   入力画面を表示し、 プレイヤが入力したプロフィールを前記サーバに送信
   し、 プレイヤが操作する自キャラクタおよび他のプレイヤに
   よって操作される他キャラクタがその内部を移動可能な
   仮想ロビーを表示し、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを前記サーバ
   から取得し、 プレイヤによる閲覧指令の入力に応答して、前記他のプ
   レイヤが入力したプロフィールを表示する、ことを前記
   コンピュータに実行させる、記録媒体。
2. 【請求項２】 前記仮想ロビーを表示することは、前記
   仮想ロビー内に配置された冊子を表示することを含んで
   おり、 前記閲覧指令は、前記自キャラクタに前記冊子を開かせ
   る指令である、請求項１記載の記録媒体。
3. 【請求項３】 前記他のプレイヤが入力したプロフィー
   ルを表示することは、プレイヤが他のプレイヤとチャッ
   トをしているときにプレイヤから閲覧指令が入力される
   と、前記他のプレイヤが入力したプロフィールを表示す
   ることを含んでいる、請求項１記載の記録媒体。
4. 【請求項４】 前記他のプレイヤが入力したプロフィー
   ルを表示することは、前記プロフィールとともに前記仮
   想ロビーにおける前記他キャラクタの位置情報を表示す
   ることを含んでいる、請求項１記載の記録媒体。
5. 【請求項５】 前記ビデオゲームは、複数のプレイヤの
   キャラクタがゲーム終了時に解消されるパーティを組ん
   で報酬を分け合うことができるものであり、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを表示するこ
   とは、前記プロフィールとともに前記他キャラクタがパ
   ーティを組んでいるか否かを示す情報を表示することを
   含んでいる、請求項１記載の記録媒体。
6. 【請求項６】 前記ビデオゲームのプログラムは、 プレイヤによる検索用キーワードの入力を受け付け、 検索用キーワードが入力されると、その検索用キーワー
   ドを含むプロフィールを検索し、 検索されたプロフィールをプレイヤの入力に応答して表
   示する、 ことを前記コンピュータに更に実行させる、請求項１記
   載の記録媒体。
7. 【請求項７】 前記ビデオゲームは、前記サーバに登録
   されたコミュニティにプレイヤが所属できるものであ
   り、 プレイヤがコミュニティに所属している場合、前記仮想
   ロビーを表示することは、プレイヤが所属するコミュニ
   ティの専用空間を表示し、その専用空間内に自キャラク
   タを表示することを含んでいる、請求項１記載の記録媒
   体。
8. 【請求項８】 複数のプレイヤがネットワークを介して
   共同でプレイすることの可能なビデオゲームのプログラ
   ムであって、 ネットワークを介してサーバに接続することの可能なコ
   ンピュータに読み取られた際、 プレイヤがプロフィールを入力するためのプロフィール
   入力画面を表示し、 プレイヤが入力したプロフィールを前記サーバに送信
   し、 プレイヤが操作する自キャラクタおよび他のプレイヤに
   よって操作される他キャラクタがその内部を移動可能な
   仮想ロビーを表示し、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを前記サーバ
   から取得し、 プレイヤによる閲覧指令の入力に応答して、前記他のプ
   レイヤが入力したプロフィールを表示する、 ことを前記コンピュータに実行させるビデオゲームプロ
   グラム。
9. 【請求項９】 前記仮想ロビーを表示することは、前記
   仮想ロビー内に配置された冊子を表示することを含んで
   おり、 前記閲覧指令は、前記自キャラクタに前記冊子を開かせ
   る指令である、請求項８記載のビデオゲームプログラ
   ム。
10. 【請求項１０】 前記他のプレイヤが入力したプロフィ
    ールを表示することは、プレイヤが他のプレイヤとチャ
    ットをしているときにプレイヤから閲覧指令が入力され
    ると、前記他のプレイヤが入力したプロフィールを表示
    することを含んでいる、請求項８記載のビデオゲームプ
    ログラム。
11. 【請求項１１】 前記他のプレイヤが入力したプロフィ
    ールを表示することは、前記プロフィールとともに前記
    仮想ロビーにおける前記他キャラクタの位置情報を表示
    することを含んでいる、請求項８記載のビデオゲームプ
    ログラム。
12. 【請求項１２】 前記ビデオゲームは、複数のプレイヤ
    のキャラクタがゲーム終了時に解消されるパーティを組
    んで報酬を分け合うことができるものであり、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを表示するこ
    とは、前記プロフィールとともに前記他キャラクタがパ
    ーティを組んでいるか否かを示す情報を表示することを
    含んでいる、請求項８記載のビデオゲームプログラム。
13. 【請求項１３】 プレイヤによる検索用キーワードの入
    力を受け付け、 検索用キーワードが入力されると、その検索用キーワー
    ドを含むプロフィールを検索し、 検索されたプロフィールをプレイヤの入力に応答して表
    示する、ことを前記コンピュータに更に実行させる請求
    項８記載のビデオゲームプログラム。
14. 【請求項１４】 前記ビデオゲームは、前記サーバに登
    録されたコミュニティにプレイヤが所属できるものであ
    り、 プレイヤがコミュニティに所属している場合、前記仮想
    ロビーを表示することは、プレイヤが所属するコミュニ
    ティの専用空間を表示し、その専用空間内に自キャラク
    タを表示することを含んでいる、請求項８記載のビデオ
    ゲームプログラム。
15. 【請求項１５】 複数のプレイヤがネットワークを介し
    て共同でプレイすることの可能なビデオゲームのプログ
    ラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体と、 ネットワークを介してサーバに接続することができ、前
    記記録媒体から前記プログラムを読み取って実行するコ
    ンピュータと、 を備えるビデオゲーム装置であって、 前記コンピュータは、 プレイヤがプロフィールを入力するためのプロフィール
    入力画面を表示し、 プレイヤが入力したプロフィールを前記サーバに送信
    し、 プレイヤが操作する自キャラクタおよび他のプレイヤに
    よって操作される他キャラクタがその内部を移動可能な
    仮想ロビーを表示し、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを前記サーバ
    から取得し、 プレイヤによる閲覧指令の入力に応答して、前記他のプ
    レイヤが入力したプロフィールを表示する、ビデオゲー
    ム装置。
16. 【請求項１６】 ネットワークを介してサーバに接続す
    ることの可能なコンピュータと、前記コンピュータに接
    続された表示装置とを備え、前記コンピュータを使用す
    るプレイヤと他のコンピュータを使用する他のプレイヤ
    とがネットワークを介して共同でプレイすることの可能
    なビデオゲームの画面を前記表示装置上に表示するビデ
    オゲーム装置の制御方法であって、 プレイヤがプロフィールを入力するためのプロフィール
    入力画面を表示し、 プレイヤが入力したプロフィールを前記サーバに送信
    し、 プレイヤが操作する自キャラクタおよび他のプレイヤに
    よって操作される他キャラクタがその内部を移動可能な
    仮想ロビーを表示し、 前記他のプレイヤが入力したプロフィールを前記サーバ
    から取得し、 プレイヤによる閲覧指令の入力に応答して、前記他のプ
    レイヤが入力したプロフィールを表示する、ことを前記
    コンピュータに実行させる、ビデオゲーム装置制御方
    法。