JP2002210252A - 通信システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザがゲームを通じて楽しみながら他のユー
ザと出会うことができ、該他のユーザのプロフィールを
簡易に得ることができる通信システム、エンタテインメ
ント装置、記録媒体及びプログラムを提供することを目
的とする。 【解決手段】自由書式あるいは定型の書式に基づいてア
ドレス１２２が添付されている名刺情報１００を作成す
る名刺情報作成ステップと、名刺情報１００をサーバ２
０４に送信する名刺情報送信ステップと、サーバ２０４
から前記名刺情報１００を受け取り名刺ファイル１２４
に記憶させる名刺情報ファイリング機能を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを通
じて情報のやりとりを行う通信システムと、該通信シス
テムにおけるクライアント側で使用されるエンタテイン
メント装置と、該エンタテインメント装置で使用される
プログラムやデータが記録された記録媒体と、前記通信
システムを実現するためのプログラム自体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ビデオゲーム機を含むエンタテインメン
ト装置のような情報機器（エンタテインメントシステ
ム）として、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納さ
れたゲーム内容をテレビジョン受像機の画面上に表示さ
せながら、操作装置で操作してゲームを進行させるもの
がある。

【０００３】このエンタテインメントシステムにおける
エンタテインメント装置と操作装置との間は、通常、シ
リアルインターフェースで接続され、エンタテインメン
ト装置からクロックが送られると、そのクロックに同期
して操作装置から使用者（ユーザ）の操作に対応したキ
ースイッチ情報等を送るようになっている。

【０００４】また、最近では、操作装置内に外部（例え
ばエンタテインメント装置）からの要求によって使用者
に振動を与える振動発生手段を設けるようにして、例え
ばゲームの進行中において、使用者の操作に応答するよ
うに種々の振動を使用者に与えるようにしたシステムが
開発され、実用化に至っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ネットワー
ク（インターネット）の普及により、ユーザは、サーバ
から配信された情報をコンピュータを通じて簡単に取り
出すことができ、また、電子メールを使って気軽に文章
を相手に送信することができるようになってきている。
もちろん、ユーザは、情報を受けるだけでなく、サーバ
に対して情報を与えることも可能である。

【０００６】このようなネットワークの普及は、情報入
手の簡便化、迅速化をもたらし、ユーザは、自宅又は会
社に居ながら世界各国の様々な情報をテキストデータや
画像データ等によって入手できることとなる。

【０００７】ところで、ネットワークを通じての情報の
入手は、ユーザ側のコンピュータをネットワークに接続
させることによって行われることになる。情報がテキス
トデータだけであれば、短時間の接続で済むが、画像デ
ータや音声データを取り込む場合は、長時間の接続が必
要であるため、その間、ユーザはコンピュータに拘束さ
れることになり、しかも、通信費がかさむという問題が
ある。

【０００８】そこで、従来では、ユーザ側のコンピュー
タとネットワークとの接続を比較的短時間とし、その短
時間の接続において、サーバからの情報を受信すると共
に、ユーザからの情報を送信するようにした例が提案さ
れている（例えば、特開平１１−４６１９３号公報、特
開平９−２６９９２３号公報参照）。

【０００９】また、従来では、サーバからネットワーク
を通じて入手した情報をユーザに知らせる場合、モニタ
に表示されているキャラクタを通じて伝達する例が提案
されている（例えば特開平１１−２４２５４６号公報参
照）。

【００１０】これらの従来技術においては、主にテキス
トを用いた連絡手段としてのメールに自己紹介を記載す
ることはあっても、見知らぬ他人にメールを送ることは
希であり、ネットワークを用いて他人との出会いの場と
しては有効に機能していなかった。

【００１１】また、インターネットのＳＭＴＰ（Sinple
mail trandfer protocol）によるインターネットメー
ルは、本来事務連絡の目的に設けられ、運用されてきた
ものであり、出会いの場として活用するには面白みに欠
けていた。そのため、ゲーム性がなく、また若い女性や
子供が使用するには多少の抵抗感があった。

【００１２】本発明はこのような課題を考慮してなされ
たものであり、ユーザがゲームを通じて楽しみながら他
のユーザと出会うことができ、該他のユーザのプロフィ
ールを簡易に得ることができる通信システム、エンタテ
インメント装置、記録媒体及びプログラムを提供するこ
とを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明に係る通信システ
ムのエンタテインメント装置、本発明に係るエンタテイ
ンメント装置で実行されるプログラム、本発明に係る記
録媒体に記憶されたプログラム及び本発明に係るプログ
ラム自体によれば、ユーザの個人情報を記述した名刺情
報を他のエンタテインメント装置に配信すべく前記サー
バに送信する名刺情報処理ステップを有することを特徴
とする。

【００１４】これにより、ユーザがゲームを通じて楽し
みながら他のユーザと出会うことができ、該他のユーザ
のプロフィールを簡易に得ることができる。

【００１５】また、前記名刺情報処理ステップは、グラ
フィックデータを含む入力情報に基づいて前記名刺情報
を作成する名刺情報作成ステップと、前記名刺情報を送
信する名刺情報送信ステップを有するようにしてもよ
い。

【００１６】さらに、前記名刺情報処理ステップは、入
力情報を複数の書式から選択された１つの書式に沿って
配置して前記名刺情報を作成する名刺情報作成ステップ
と、前記名刺情報として、少なくとも前記選択された書
式に関する情報と前記入力情報の配置に関する情報を前
記サーバに送信する名刺情報送信ステップとを有するよ
うにしてもよい。

【００１７】前記名刺情報は、顔写真、生年月日、血液
型、性別、居所、趣味、嗜好、経歴、メッセージ等のユ
ーザのプロフィールを含んでいると、受信した他のユー
ザとのコミュニケーションの活発化が図れる。

【００１８】前記サーバで実行されるプログラムは、取
得した前記名刺情報を、名刺情報に記載されている情報
により任意の他のエンタテインメント装置を自動的に選
択して配信する名刺情報配信ステップを有するようにし
てもよい。

【００１９】前記名刺情報は、ユーザの送信元を示す前
記ネットワーク上のアドレスを添付していれば、受信し
た他のユーザは送信元であるユーザにメールなどを返信
することができる。

【００２０】前記アドレスは、インターネットのＳＭＴ
Ｐで規定されるアドレスか、又は、前記サーバが割り振
った各エンタテインメント装置及びユーザの独自のアド
レスであってもよい。

【００２１】前記エンタテインメント装置は、受信した
前記名刺情報を、添付されている前記アドレスによって
自動的に記憶するとともに、過去に取得した前記名刺情
報を表示及び編集することができる名刺情報ファイリン
グ機能を有していてもよい。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る通信システ
ム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプログラム
の実施の形態例を図１〜図１２を参照しながら説明す
る。

【００２３】まず、本実施の形態に係る通信システム２
００は、図１に示すように、ネットワーク２０２に接続
されたサーバ２０４と、該サーバ２０４とネットワーク
２０２を通じてアクセスが可能とされた複数台のエンタ
テインメントシステム１０とを具備して構成されてい
る。

【００２４】本実施の形態では、前記ネットワーク２０
２はインターネットであり、前記サーバ２０４は所定の
Ｗｅｂサイト（ホームページがあるＷｅｂサーバ）であ
る。このネットワーク２０２に接続したユーザは、ｗｗ
ｗ（World Wide Web）を通じてネットワーク２０２の情
報をハイパーテキスト形式で閲覧できるようになってい
る。

【００２５】一方、エンタテインメントシステム１０
は、基本的には、図２に示すように、各種コンピュータ
プログラムを実行させるエンタテインメント装置１２
と、該エンタテインメント装置１２に対して着脱自在と
されるメモリカード１４と、エンタテインメント装置１
２に対して着脱自在とされた操作装置（コントローラ）
１６と、エンタテインメント装置１２からの映像・音声
信号が供給されるテレビ受像機等の表示装置であるモニ
タ（ディスプレイ）１８とから構成される。

【００２６】エンタテインメント装置１２は、例えば、
ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスク２０等の
大容量記録媒体に記録されているコンピュータプログラ
ムを読み出して、使用者（ユーザ：例えば、ゲームプレ
イヤ等）からの指示に応じてゲーム等を実行するための
ものである。なお、ゲームの実行とは、主として、コン
トローラ１６からの入力をコネクタ１５を通じて受け、
モニタ１８上における表示や音声を制御しながらゲーム
の進行を制御することをいう。

【００２７】このエンタテインメント装置１２は、図２
に示すように、扁平な直方体を重ねた形状を有してお
り、前面パネルには、コンピュータプログラムやそれに
関連するデータの記録媒体である光ディスク２０が装着
されるディスク装着部としての前後に移動するディスク
トレイ２２と、現在実行中のコンピュータプログラム等
を任意にリセット等するためのリセットスイッチ２４
と、ディスクトレイ２２を引き出すためのオープンボタ
ン２６と、メモリカード１４の２つの差込口３０と、コ
ントローラ１６のコネクタ１５が差し込まれる２つのコ
ントローラ端子３２等とが配置され、背面側には、電源
スイッチ２８、映像と音声の出力端子であり、ＡＶ（au
dio visual）ケーブルを介してモニタ１８と接続される
図示していないＡＶマルチ出力端子等が配置されてい
る。

【００２８】エンタテインメント装置１２は、コンピュ
ータゲーム（ビデオゲーム）のコンピュータプログラム
やデータが記録されたＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等
の記録媒体である光ディスク２０から当該コンピュータ
プログラムを読み取り、それを実行することによりモニ
タ１８にキャラクタやシーンを表示させる制御機能のほ
か、他の光ディスク２０であるＤＶＤ（digital video
disk）による映画の再生およびＣＤＤＡ（compact disk
digital audio）による音楽の再生等の各種制御機能が
内蔵されている。また、通信ネットワーク等を介して通
信により得られるコンピュータプログラムを実行する機
能も有する。ビデオゲーム用のコンピュータプログラム
の実行中には、表示装置としてのモニタ１８上にエンタ
テインメント装置１２が生成した３次元コンピュータグ
ラフィックス映像が表示される。

【００２９】この場合、コントローラ１６からの信号
も、エンタテインメント装置１２の上記制御機能の一つ
によって処理され、その内容がモニタ１８の画面上の、
例えばキャラクタの動き、シーンの切り替えなどに反映
されるようになっている。

【００３０】コントローラ１６は、上面の中央左右に第
１、第２の操作部５１、５２が設けられ、側面には第
３、第４の操作部５３、５４が設けられ、上面の手前側
左右には、アナログ操作を行うための左側のジョイステ
ィック７０と右側のジョイスティック７２が設けられて
いる。

【００３１】第１の操作部５１は、たとえばモニタ１８
の画面に表示されたキャラクタ等に動作を与えるための
押圧操作部であり、光ディスク２０に記録されているコ
ンピュータプログラム等によりその機能が設定され、キ
ャラクタ等を上下左右等に動かす機能を有する４つの操
作キー（方向キー）５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄか
ら構成されている。方向キー５１ａは上方向キー、方向
キー５１ｂは下方向キー、方向キー５１ｃは左方向キ
ー、方向キー５１ｄは右方向キーともいう。

【００３２】第２の操作部５２は、押圧操作用の円柱状
をした４個の操作ボタン５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２
ｄを有し、各操作ボタン５２ａ〜５２ｄの頭部には、そ
れぞれ「△」、「○」、「×」、「□」の識別マークが
付けられており、各操作ボタン５２ａ〜５２ｄは、それ
ぞれ△ボタン５２ａ、○ボタン５２ｂ、×ボタン５２
ｃ、□ボタン５２ｄともいう。

【００３３】この第２の操作部５２の各操作ボタン５２
ａ〜５２ｄは、光ディスク２０に記録されたコンピュー
タプログラム等によりその機能が設定され、各操作ボタ
ン５２ａ〜５２ｄに、たとえばキャラクタ等の左腕、右
腕、左足、右足を動かす機能が割り付けられる。

【００３４】第３、第４の操作部５３、５４は、ほぼ同
じ構造をしており、ともに上下に並ぶ押圧操作用の２個
の操作ボタン（Ｌ１ボタン）５３ａ、操作ボタン（Ｌ２
ボタン）５３ｂ、および操作ボタン（Ｒ１ボタン）５４
ａ、操作ボタン（Ｒ２ボタン）５４ｂを備えている。こ
れら第３、第４の操作部５３、５４も、光ディスク２０
に記録されたコンピュータプログラムによりその機能が
設定され、たとえばキャラクタに特殊な動作をさせる機
能が割り付けられる。

【００３５】左右のジョイスティック７０、７２は、そ
れぞれ操作軸を中心に３６０゜方向に回転可能とされる
可変抵抗器等の信号入力素子を備えており、傾動に応じ
てアナログ値が出力される。また、この左右のジョイス
ティック７０、７２は、図示していない弾性部材により
中立位置に復帰するようになっている。なお、左右のジ
ョイスティック７０、７２は、それぞれ下方に押圧する
ことによって、ジョイスティック７０、７２の傾動に伴
うアナログ値とは別の信号が出力される。つまり、左右
のジョイスティック７０、７２は、押圧操作用の第５、
第６の操作部としての操作ボタン（Ｌ３ボタン）７０
ａ、（Ｒ３ボタン）７２ａの機能を有している。

【００３６】左右のジョイスティック７０、７２を回
転、傾動操作することにより、たとえばキャラクタ等を
回転させながら移動させ、あるいは速度を可変しながら
移動させ、さらには状態を変更させる等のアナログ的な
動きを行うことを可能とする指令信号を入力することが
可能となる。

【００３７】図２において、左右のジョイスティック７
０、７２は、前記第１及び第２の操作部５１、５２と切
り換えて使用可能となる。その切換えは、アナログモー
ドスイッチ７４により行う。アナログモードスイッチ７
４により左右のジョイスティック７０、７２が選択され
ると、表示部７６が点灯して、左右のジョイスティック
７０、７２の選択状態を表示するようになっている。

【００３８】コントローラ１６には、上記のほかにゲー
ム等の開始を指示するスタートボタン（スタートスイッ
チ）７８や、ゲーム開始に際してゲームの難易度等を選
択するためのセレクトボタン（選択スイッチ）８０など
が設けられている。

【００３９】次に、図３のブロック図を参照して、図２
に示したエンタテインメント装置１２の内部構成とその
一般的な動作について説明する。

【００４０】このエンタテインメント装置１２は、該エ
ンタテインメント装置１２を制御するＣＰＵ４０１に対
して、半導体メモリとしてのＲＡＭ４０２及びバス４０
３がそれぞれ接続されて構成されている。

【００４１】前記バス４０３には、グラフィックシンセ
サイザー（ＧＳ）４０４、インプットアウトプットプロ
セッサ（ＩＯＰ）４０９がそれぞれ接続される。ＧＳ４
０４には、フレームバッファ、Ｚバッファおよびテクス
チャメモリ等を含むＲＡＭ（画像メモリ）４０５と、こ
の画像メモリ４０５中のフレームバッファへの描画機能
を含むレンダリング機能を有するレンダリングエンジン
４０６とが含まれる。

【００４２】このように構成されるＧＳ４０４には、例
えばデジタルＲＧＢ信号等をＮＴＳＣ標準テレビジョン
方式に変換するためのエンコーダ４０７を介して、外部
機器としてのモニタ１８が接続される。

【００４３】ＩＯＰ４０９には、光ディスク２０に記録
されているデータを再生し、デコードするためのドライ
バ４１０、サウンド生成系４１２、フラッシュメモリか
らなる外部メモリとしてのメモリカード１４、コントロ
ーラ１６、オペレーティング・システム等の記録された
ＲＯＭ４１６がそれぞれ接続される。サウンド生成系４
１２は、増幅器４１３を介して、外部機器としてのスピ
ーカ４１４およびモニタ１８に接続され、音声信号を供
給する。

【００４４】サウンド生成系４１２は、ＣＰＵ４０１か
らの指示に基づいて、楽音、効果音等を発生する音声処
理装置（Sound Processing Unit：ＳＰＵ）４２２と、
このＳＰＵ４２２により発生された楽音、効果音等を記
憶しているサウンドバッファ４２４とを有する。ＳＰＵ
４２２によって発生される楽音、効果音等の信号は、ス
ピーカ４１４やモニタ１８の音声端子に供給され、これ
らスピーカ４１４やモニタ１８のスピーカから楽音、効
果音等として出力（発音）するようになっている。

【００４５】ここで、ＳＰＵ４２２は、例えば１６ビッ
トの音声データを４ビットの差分信号として適応予測符
号化（ＡＤＰＣＭ：Adaptive Differential PCM）され
た音声データを再生するＡＤＰＣＭ復号機能と、サウン
ドバッファ４２４に記憶されている波形データを再生す
ることにより、効果音等を発生する再生機能と、サウン
ドバッファ４２４に記憶されている波形データを変調さ
せて再生する変調機能等を備えている。

【００４６】このような機能を備えることによって、こ
のサウンド生成系４１２は、ＣＰＵ４０１からの指示に
よってサウンドバッファ４２４に記録された波形データ
に基づいて楽音、効果音等を発生するいわゆるサンプリ
ング音源として使用することができるようになってい
る。

【００４７】また、メモリカード１４は、たとえばＣＰ
Ｕもしくはゲートアレイおよびフラッシュメモリからな
るカード型の外部記憶装置であって、図２に示されたエ
ンタテインメント装置１２に対し、その差込口３０を介
して着脱自在となっており、ゲームの途中状態が記憶さ
れたり、ＤＶＤ再生用のプログラム等が記憶されてい
る。

【００４８】コントローラ１６は、搭載された複数のボ
タンの押圧により、指令（２値指令または多値指令）を
エンタテインメント装置１２に与えるためのものであ
る。また、ドライバ４１０は、ＭＰＥＧ（moving pictu
re experts group）標準に基づいてエンコードされた画
像をデコードするためのデコーダを備えている。

【００４９】次に、コントローラ１６の操作により、ど
のようにして画像がモニタ１８に表示されるのかについ
て説明する。前提として、光ディスク２０に記録されて
いるポリゴン頂点データ、テクスチャデータ等からなる
オブジェクトのデータが、ドライバ４１０を介して読み
込まれ、ＣＰＵ４０１のＲＡＭ４０２に保持されている
ものとする。

【００５０】コントローラ１６を介してユーザからの指
示がエンタテインメント装置１２に入力されると、ＣＰ
Ｕ４０１は、その指示に基づいて３次元（３Ｄ）上にお
けるオブジェクトの位置、視点に対する向きを演算す
る。これにより、直交３軸Ｘ，Ｙ，Ｚの座標値で規定さ
れるオブジェクトのポリゴン頂点データがそれぞれ変更
される。変更後のポリゴン頂点データは、透視変換処理
により２次元座標データに変換される。

【００５１】２次元座標によって指定される領域がいわ
ゆるポリゴンである。変換後の２次元の座標データ、Ｚ
データおよびテクスチャデータは、ＧＳ４０４に供給さ
れる。ＧＳ４０４は、変換後の２次元座標データ、Ｚデ
ータに基づいて、レンダリングを行い、順次テクスチャ
データをメモリとしての画像メモリ４０５（この場合、
フレームバッファ）上に書き込む（描画する）ことで描
画処理を行う。なお、描画されるテクスチャデータは、
この描画処理により完成された１フレーム分の画像がエ
ンコーダ４０７によってエンコードされた後に、モニタ
１８に供給され、その画面上に画像として表示される。

【００５２】また、ＣＰＵ４０１は図示しない乱数発生
器を備えている。

【００５３】他方、サーバ２０４は、図４に示すよう
に、例えばパーソナルコンピュータで構成されたサーバ
本体３００と、該サーバ本体３００に接続された例えば
顧客管理データベース３０２等から構成されている。

【００５４】次に、この実施の形態に係る通信システム
２００が有する特徴的な機能について図５〜図１２を参
照しながら説明する。

【００５５】この機能は、少なくともアドレス１２２を
含む名刺情報１００を作成して、この名刺情報１００を
他のエンタテインメント装置１２に配信すべくサーバ２
０４に送信する（名刺情報処理ステップ）というもので
ある。

【００５６】例えば図５に示すように、本実施の形態に
係る通信システム２００が提供するネットワークサービ
スに対して正規に登録したユーザは、このネットワーク
サービスの仮想空間において、それぞれ対応する島５０
０に住んでいる。名刺情報１００が配信されるというこ
とは、ある島５００（例えばユーザＡ）から各島５００
に名刺情報１００が配られることを示す。名刺情報１０
０の配信は単独で行われてもよいし、他のイベントに付
随する形式で配信されてもよい。

【００５７】名刺情報１００の作成（名刺情報作成ステ
ップ）は、例えば図６に示すように、ユーザが住む仮想
の家５３０の中に設置してある電話５３２をダブルクリ
ックすることで名刺作成画面を表示させ、この名刺作成
画面上にて行われる。名刺作成画面では、例えば自由書
式と複数の定型書式を選択し、自由書式を選択した場合
においては、手書きによって絵（グラフィックデータ）
とメッセージが記述できるようになっている。複数の定
型書式から任意の定型書式を選択した場合においては、
空白部分を埋めるように、メッセージや送信者の名前等
を記述することで図７に示すような名刺情報１００が完
成するようになっている。

【００５８】ある所定の書式に従って作成した名刺情報
１００は例えば図７に示すように、名前１０２、性別１
０４、誕生日１０６、血液型１０８、居所１１０、趣味
１１２、嗜好１１４、経歴１１６、メッセージ１１８、
顔写真１２０を有する。それぞれの欄はユーザの個人情
報を入力する項目になっている。

【００５９】このうち、名前１０２はユーザの名前であ
り、ゲーム上における匿名でも構わない。また、性別１
０４、血液型１０８は選択形式で入力できるようになっ
ている。居所１１０は現実の住所である必要はなく、サ
ーバ２０４が割り当てたゲーム上の仮想の住所でよい。
メッセージ１１８はユーザが自由にメッセージを書き込
める欄であり、出会いを有効に進展させるために重要な
項目である。

【００６０】さらには、経歴１１６の欄のように、ユー
ザが公開を望まない項目については入力しないでおくこ
とも可能である。この場合、該当する欄には「秘密」な
る表示が自動的に挿入される。とくに、ユーザが自己の
プライバシーを守りたいと考えている場合には全ての欄
を空欄にしておくことも可能である。この場合、そのユ
ーザのアドレス１２２だけが記載された名刺情報１００
になる。このアドレス１２２はユーザが入力する必要が
なく、名刺情報１００にはアドレス１２２が常に添付さ
れている。そして、名刺情報１００を受け取った他のユ
ーザはこのアドレス１２２により返信をすることができ
る。アドレス１２２は図７に示すようにインターネット
のＳＭＴＰによるアドレスでもよいし、サーバ２０４が
割り当てたゲーム上のアドレスとして、居所１１０と共
通に扱ってもよい。

【００６１】次に、名刺情報１００を送信する名刺情報
送信ステップについて説明する。この名刺情報送信ステ
ップは、ユーザがゲームを楽しみながら、しかも意外性
のある出会いが演出されるように構成されている。

【００６２】このゲームの中では、ユーザはサーバ２０
４及びネットワーク２０２を経由して他のユーザと仮想
の物品をプレゼントし合う設定になっており、各ユーザ
は欲しいものを要求するチラシ５０２を作成して他のユ
ーザに届けることによりコミュニケーションが開始され
る。

【００６３】チラシ５０２には、チラシ５０２を受け取
った他のユーザが誰から発送されたのか識別できるよう
に名刺情報１００が添付されている。

【００６４】このとき、チラシ５０２を配信すべき対象
（例えば、配信地区や年齢層、性別など）を決めて、配
信条件としてチラシ５０２に付加するようにしてもよ
い。

【００６５】チラシ５０２及び名刺情報１００を配達す
る手段の一例としては、図８に示すようにチラシ５０２
を配達する仮想のキャラクタ（以下、便宜的にチラシ配
達人５４２と記す）を設け、このチラシ配達人５４２が
ユーザの住む島５００を訪れてチラシ５０２を集配する
ようにする。ユーザは、チラシ配達人５４２の到来をゲ
ーム進行の中で認識した段階で、チラシ配達人５４２が
出現している場所に場面を切り換え、更に、画面上にカ
ーソル５４４を表示させ、画面の右端に表示されている
チラシ５０２を示すアイコン５４０をチラシ配達人５４
２にドラッグ＆ドロップする。

【００６６】この時点で、チラシ配達人５４２は、あた
かも紙製のチラシ５０２を持った表示形態となり、これ
からチラシ５０２を配信する旨のメッセージをユーザに
送って、その場から消える、あるいは図９に示すよう
に、島５００から船５４６に乗って旅をするシーンに切
り換わる。このイベント表示の後、あるいはイベント表
示とほぼ同期してチラシ５０２のサーバ２０４への送信
が行われる。

【００６７】サーバ２０４では、図４に示すように、顧
客管理データベース３０２に登録されたユーザからのチ
ラシ５０２を受け取って、当該チラシ５０２に配信条件
が付加されていなければ、任意の他の登録ユーザ（顧客
管理データベース３０２に登録された他のユーザ）に向
けて、当該チラシ５０２を配信する。

【００６８】配信条件が付加されていれば、他の登録ユ
ーザのうち、配信条件に適合するユーザを検索し、検索
されたユーザに向けて当該チラシ５０２を配信する。

【００６９】チラシ５０２が配信された他のユーザは、
キャラクタ５２０（図１２参照）達との会話において、
チラシ配達人５４２が来ている旨のメッセージを受け
る。当該他のユーザは、チラシ配達人５４２の到来をキ
ャラクタ５２０達の会話から認識した段階で、例えば図
１０に示すように、チラシ配達人５４２が出現している
場所に場面を切り換え、更に、画面上にカーソル５４４
を表示させ、チラシ配達人５４２にカーソル５４４を合
わせて例えばダブルクリックすることで、チラシ５０２
と名刺情報１００を確認することができる。即ち、チラ
シ配達人５４２は、当該他のユーザにわかるように、チ
ラシ５０２と名刺情報１００をあたかも紙製のチラシと
名刺を開くようにしてその内容の表示を行う。また、名
刺は記憶手段である前記メモリカード１４等に名刺ファ
イル１２４として自動的に格納される（名刺情報ファイ
リング機能）。

【００７０】ユーザが取得した名刺ファイル１２４を閲
覧する場合には、該名刺ファイル１２４の仮想の格納場
所である本棚５３４（図６参照）をクリックすることに
より、図１１に示す名刺ファイル表示画面に切り替わ
り、取得した複数の名刺ファイル１２４を確認すること
ができる。さらに、この名刺ファイル表示画面において
は、それぞれの名刺ファイル１２４に対してユーザが個
別に編集をすることができる。例えば、「ＰＡＧＥ」ボ
タン１２６をクリックして頁を変えたり、「ＥＤＩＴ」
ボタン１２８をクリックしてその名刺情報１００を取得
した月日や添付していたチラシ５０２の内容などを付記
できる。さらに、「ＳＯＲＴ」ボタン１３０をクリック
することにより名刺情報１００の並び順を変更でき、
「ＤＥＬ」ボタン１３２をクリックすることにより不要
な名刺情報１００を個別に削除することが可能である。

【００７１】さらに、名刺情報１００には相手の趣味１
１２、嗜好１１４、メッセージ１１８などの情報が含ま
れているのでこれらの内容から相手に対して興味をいだ
けば、相手のアドレス１２２宛にメッセージ１１８、又
はチラシ５０２を送ることができる。こうして、出会い
の場が提供されゲームの進行とは分離した別の楽しみを
興じることができる。

【００７２】またさらには、ゲームの進行や他のユーザ
とのコミュニケーション以外にも名刺情報１００そのも
のを収集する楽しみもある。名刺情報１００を数多く収
集したユーザにはサーバ２０４からボーナス得点を与え
るなどの設定にしてもよい。

【００７３】チラシ５０２及び名刺情報１００の取得
は、上述のチラシ配達人５４２のほかに、図１２に示す
仮想のキャラクタ５２０達を通じて入手できるようにな
っている。即ち、１つのパターンとしては、チラシ配達
人５４２に遭遇したキャラクタ５２０がチラシ配達人５
４２からチラシ５０２を受け取って、当該他のユーザに
見せる場合であり、他のパターンとしては、チラシ配達
人５４２が落としたチラシ５０２をキャラクタ５２０達
が拾って当該他のユーザに見せる場合である。

【００７４】また、ゲーム性を高めるためにチラシ配達
人５４２やキャラクタ５２０達はチラシ５０２及び名刺
情報１００を配信する場合において、ある一定の不確定
性をもって相手に配達する、すなわち、配達先を間違え
たり、途中で迷子になるような設定にしてもよく、この
現象が起きる不確定性は乱数発生器によって取得する乱
数値により決定することができる。

【００７５】さらに、ユーザが不特定多数に名刺情報１
００を公開することを許諾している場合には、サーバ２
０４はその名刺情報１００又はチラシ５０２をニュース
として全ユーザに配信するようにしてもよい。この場
合、このニュースを見ようとする他のユーザは、家５３
０の中に設定されている仮想のテレビ５３６（図６参
照）をクリックすることで公開されているチラシ５０２
や名刺情報１００を取得することができる。

【００７６】このように、本実施の形態においては、ユ
ーザがゲームを通じて楽しみながら他のユーザと出会う
ことができ、また、名刺情報１００により該他のユーザ
のプロフィールを簡易に得ることができるので、通常の
インターネットメールとは異なり相手に対して親近感を
持てる。

【００７７】さらに、名刺情報１００にはアドレス１２
２が添付されているので相手に対してアクセスすること
ができる。

【００７８】なお、この発明に係る通信システム、エン
タテインメント装置、記録媒体及びプログラムは、上述
の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱すること
なく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る通信
システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプロ
グラムによれば、ユーザがゲームを通じて楽しみながら
他のユーザと出会うことができ、また、名刺情報により
該他のユーザのプロフィールを簡易に得ることができる
ので、通常のインターネットメールとは異なり相手に対
して親近感を持つことができ、従来のメールシステムに
はない楽しみを提供するという効果が達成される。

【００８０】さらに、名刺情報にはアドレスが添付され
ているので送信相手に対してアクセスすることができ、
活発なメッセージ交換が促進されるという効果が達成さ
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る通信システムを示す構成図
である。

【図２】本実施の形態に係るエンタテインメントシステ
ムを示す構成図である。

【図３】エンタテインメント装置の回路構成を示すブロ
ック図である。

【図４】サーバを示す構成図である。

【図５】本実施の形態に係る通信システムが提供するネ
ットワークサービスの仮想空間の一例を示す図であり、
特に、名刺情報の配信を示す説明図である。

【図６】ユーザの住む仮想の家の中の一例を示す説明図
である。

【図７】名刺情報の一例を示す説明図である。

【図８】チラシ配達人にチラシ情報を配信してもらうた
めの操作入力の一例を示す説明図である。

【図９】チラシ配達人による送信イベントの一表示例を
示す説明図である。

【図１０】チラシ配達人によって配達されたチラシ情報
を受け取るための操作入力の一例を示す説明図である。

【図１１】名刺ファイルの一例を示す説明図である。

【図１２】モニタに表示されるキャラクタ達の一例を示
す説明図である。

【符号の説明】

１２…エンタテインメト装置 １００…名刺情報 １０４…性別 １０６…誕生日 １０８…血液型 １１０…居所 １１２…趣味 １１４…嗜好 １１６…経歴 １１８…メッセージ １２０…顔写真 １２２…ネットワー
ク上のアドレス １２４…名刺ファイル ２００…通信システ
ム ２０２…ネットワーク ２０４…サーバ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１４年１月２１日（２００２．１．２
１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２６】エンタテインメント装置１２は、例えば、
ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスク２０等の
大容量記録媒体に記録されているコンピュータプログラ
ムを読み出して、使用者（ユーザ：例えば、ゲームプレ
イヤ等）からの指示に応じてゲーム等を実行するための
ものである。なお、ゲームの実行とは、主として、コン
トローラ１６からの入力をコネクタ１５を通じて受け、
モニタ１８の画面上における表示や音声を制御しながら
ゲームの進行を制御することをいう。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２８】エンタテインメント装置１２は、コンピュ
ータゲーム（ビデオゲーム）のコンピュータプログラム
やデータが記録されたＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等
の記録媒体である光ディスク２０から当該コンピュータ
プログラムを読み取り、それを実行することによりモニ
タ１８の画面上にキャラクタやシーンを表示させる制御
機能のほか、他の光ディスク２０であるＤＶＤ（digita
l video disk）による映画の再生およびＣＤＤＡ（comp
act disk digital audio）による音楽の再生等の各種制
御機能が内蔵されている。また、通信ネットワーク等を
介して通信により得られるコンピュータプログラムを実
行する機能も有する。ビデオゲーム用のコンピュータプ
ログラムの実行中には、表示装置としてのモニタ１８の
画面上にエンタテインメント装置１２が生成した３次元
コンピュータグラフィックス映像が表示される。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４９

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４９】次に、コントローラ１６の操作により、ど
のようにして画像がモニタ１８の画面上に表示されるの
かについて説明する。前提として、光ディスク２０に記
録されているポリゴン頂点データ、テクスチャデータ等
からなるオブジェクトのデータが、ドライバ４１０を介
して読み込まれ、ＣＰＵ４０１のＲＡＭ４０２に保持さ
れているものとする。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００５５】この機能は、少なくともアドレス１２２
（図７参照）を含む名刺情報１００を作成して、この名
刺情報１００を他のエンタテインメント装置１２に配信
すべくサーバ２０４に送信する（名刺情報処理ステッ
プ）というものである。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００５６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００５６】例えば図５に示すように、本実施の形態に
係る通信システム２００が提供するネットワークサービ
スに対して正規に登録したユーザは、このネットワーク
サービスの仮想空間において、それぞれ対応する島５０
０に住んでいるものとして設定される。名刺情報１００
が配信されるということは、ある島５００（例えばユー
ザＡ）から各島５００に名刺情報１００が配られること
を示す。名刺情報１００の配信は単独で行われてもよい
し、他のイベントに付随する形式で配信されてもよい。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６２】このゲームの中では、ユーザはサーバ２０
４及びネットワーク２０２を経由して他のユーザと仮想
の物品をプレゼントし合う設定になっており、各ユーザ
は欲しいものを要求するチラシ５０２（図８参照）を作
成して他のユーザに届けることによりコミュニケーショ
ンが開始される。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１２】モニタの画面上に表示されるキャラクタ達の
一例を示す説明図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮木 暁 東京都港区赤坂７丁目１番１号 株式会社 ソニー・コンピュータエンタテインメント 内 (72)発明者 松本 信吾 東京都港区赤坂７丁目１番１号 株式会社 ソニー・コンピュータエンタテインメント 内 Ｆターム(参考） 2C001 BA00 BA06 BD00 BD07 CB01 CB08 CC02 CC08

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークに接続されたサーバと、 前記サーバと前記ネットワークを通じてアクセスが可能
   とされ、少なくとも表示装置が接続されたエンタテイン
   メント装置とを具備し、 前記エンタテインメント装置において実行されるプログ
   ラムは、ユーザの個人情報を記述した名刺情報を他のエ
   ンタテインメント装置に配信すべく前記サーバに送信す
   る名刺情報処理ステップを有することを特徴とする通信
   システム。
2. 【請求項２】請求項１記載の通信システムにおいて、 前記名刺情報処理ステップは、 グラフィックデータを含む入力情報に基づいて前記名刺
   情報を作成する名刺情報作成ステップと、 前記名刺情報を送信する名刺情報送信ステップとを有す
   ることを特徴とする通信システム。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載の通信システムにおい
   て、 前記名刺情報処理ステップは、 入力情報を複数の書式から選択された１つの書式に沿っ
   て配置して前記名刺情報を作成する名刺情報作成ステッ
   プと、 前記名刺情報として、少なくとも前記選択された書式に
   関する情報と前記入力情報の配置に関する情報を前記サ
   ーバに送信する名刺情報送信ステップとを有することを
   特徴とする通信システム。
4. 【請求項４】請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信
   システムにおいて、 前記名刺情報は、 顔写真、生年月日、血液型、性別、居所、趣味、嗜好、
   経歴、メッセージ等、ユーザのプロフィールを含むこと
   を特徴とする通信システム。
5. 【請求項５】請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信
   システムにおいて、 前記サーバで実行されるプログラムは、取得した前記名
   刺情報を、名刺情報に記載されている情報により任意の
   他のエンタテインメント装置を自動的に選択して配信す
   る名刺情報配信ステップを有することを特徴とする通信
   システム。
6. 【請求項６】請求項１〜５のいずれか１項に記載の通信
   システムにおいて、 前記名刺情報は、ユーザの送信元を示す前記ネットワー
   ク上のアドレスを添付していることを特徴とする通信シ
   ステム。
7. 【請求項７】請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信
   システムにおいて、 前記アドレスは、インターネットのＳＭＴＰで規定され
   るアドレスか、又は、前記サーバが割り振った各エンタ
   テインメント装置及びユーザの独自のアドレスであるこ
   とを特徴とする通信システム。
8. 【請求項８】請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信
   システムにおいて、 前記エンタテインメント装置は、受信した前記名刺情報
   を、添付されている前記アドレスによって自動的に記憶
   するとともに、過去に取得した前記名刺情報を表示及び
   編集することができる名刺情報ファイリング機能を有す
   ることを特徴とする通信システム。
9. 【請求項９】ネットワークに接続されたサーバと、 前記サーバと前記ネットワークを通じてアクセスが可能
   とされ、少なくとも表示装置が接続されたエンタテイン
   メント装置において、 前記エンタテインメント装置において実行されるプログ
   ラムは、ユーザの個人情報を記述した名刺情報を他のエ
   ンタテインメント装置に配信すべく前記サーバに送信す
   る名刺情報処理ステップを有することを特徴とするエン
   タテインメント装置。
10. 【請求項１０】ネットワークに接続されたサーバと、 前記サーバと前記ネットワークを通じてアクセスが可能
    とされ、少なくとも表示装置が接続されたエンタテイン
    メント装置で使用されるプログラムやデータが記憶され
    た記録媒体において、 前記プログラムは、ユーザの個人情報を記述した名刺情
    報を他のエンタテインメント装置に配信すべく前記サー
    バに送信する名刺情報処理ステップを有することを特徴
    とする記録媒体。
11. 【請求項１１】ネットワークに接続されたサーバと、 前記サーバと前記ネットワークを通じてアクセスが可能
    とされ、少なくとも表示装置が接続されたエンタテイン
    メント装置で使用され、コンピュータにて読み取り実行
    可能なプログラムにおいて、 ユーザの個人情報を記述した名刺情報を他のエンタテイ
    ンメント装置に配信すべく前記サーバに送信する名刺情
    報処理ステップを有することを特徴とするプログラム。