JP2002279572A - ユーティリティ使用量計測システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数種のユーティリティの機器別使用量を効
率よく計測し収集できるユーティリティ使用量計測シス
テムを提供する。 【解決手段】 複数のユーティリティ使用者の各施設１
内に、複数のコンセント２と、ユーティリティ使用量を
計測可能な複数の局所メータ３を分散配置し、局所メー
タ３の計測データ及び所定の識別情報を外部に送信可能
な複数の通信手段４を、一または二以上の局所メータ３
に対応付けて配置し、ユーティリティ使用者の所定単位
毎に所定単位内に分散配置された各局所メータ３と通信
手段４を介して通信可能なデータ収集装置４０を備え、
複数のデータ収集装置４０と通信可能に接続してユーテ
ィリティ使用量を遠隔収集するデータ遠隔収集装置５０
を備える。各局所メータ３が、コンセント２とコンセン
ト２を介さずに直接ユーティリティ供給を受ける機器２
０に、少なくとも一つづつ対応して配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス、電気、水道
等の外部から継続的に需要者に供給されるユーティリテ
ィの使用量を、機器別或いは使用場所別に遠隔計測可能
なユーティリティ使用量計測システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ユーティリティ使用量は供給され
るユーティリティ別に独立して各ユーティリティの使用
量を計測するメータを課金対象となる需要者毎に設置
し、そのメータを用いて各ユーティリティ使用量を一括
計測し一定期間分を積算して、各ユーティリティの供給
者が、各別に需要者に課金していた。

【０００３】近年、ガス、電気等のエネルギ・ユーティ
リティの使用料金について、各種の料金体系を用いて、
例えば、特定ユーティリティ消費機器や特定用途の使用
に対して優遇的な使用料金を用いることで、当該ユーテ
ィリティの使用促進を図るなどの施策が行われている。
かかる場合に、特定ユーティリティ消費機器の機器別使
用量を個別に測定する局所メータを計測対象となる機器
を固定した形で別途設ける等の方法が取られていた。し
かし、局所メータで計測されない他の機器または当該他
の機器を含む全機器については、既設の根元メータで総
使用量が一括計測されていた。尚、根元メータは、ユー
ティリティ使用者の施設内に敷設された各ユーティリテ
ィ供給ラインの最上流（根元）に設置されているメータ
であって、以下、このように称す。

【０００４】更に、ガス機器や電気機器には、需要者の
施設内で使用場所が固定されるもの以外に、使用場所に
応じて移動可能で、当該施設内に分散配置されたガスコ
ンセントや電気コンセントに接続して使用する可動型の
機器が多くあり、これらの可動型機器についても機器別
のユーティリティ使用量を計測しようとする場合に、当
該計測対象のユーティリティの局所メータを根元メータ
と通信可能に、その根元メータとコンセントの間または
コンセントと計測対象のユーティリティ消費機器の間に
挿入し、当該機器の機器別使用量を計測可能にしたもの
が提案されている（例えば、特開平１１−１４４１７７
号公報参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、機器別
使用量の計測方法では、根元メータを独立して備えてお
り、また、ユーティリティ種別毎に閉じた計測システム
が構成されており、需要者の施設内で使用される複数の
ユーティリティの機器別使用量が必ずしも効率良く計測
される形態とはなっていない。例えば、根元メータと局
所メータを二重に設けているため、設備コストが無駄で
あり、更に、両メータ間で計測データに整合性が取れな
い場合に何れのデータを信頼すれば良いかが問題となる
おそれがある。

【０００６】また、ユーティリティ種別毎に従来の機器
別使用量を収集する独立システムを個別に構築するとな
ると、例えば、ガスと電気の両エネルギを消費するガス
機器等で夫々のユーティリティ使用量を計測しながら、
両計測データに含まれる情報を有効に利用できないとい
う不利益や、各システムが個別に独自の通信手段を持つ
という設備の重複という不利益も生じる。

【０００７】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、複数種のユーティリティの機器
別使用量を効率よく計測し収集できるユーティリティ使
用量計測システム及び方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の本発明に係るユーティリティ使用量計測システムの第
一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載
の如く、複数種のユーティリティを使用する複数のユー
ティリティ使用者の各施設内に、前記ユーティリティを
消費するユーティリティ消費機器を接続することで前記
ユーティリティ消費機器に対して一または複数の前記ユ
ーティリティの供給が可能となる複数のコンセントと、
前記ユーティリティの使用量をユーティリティ別に計測
可能な複数の局所メータとを分散配置し、前記局所メー
タの計測データを外部に送信可能な複数の通信手段を、
一または二以上の前記局所メータに対して各別に対応付
けて配置し、前記ユーティリティ使用者の所定単位毎に
前記所定単位内に分散配置された前記各局所メータと前
記通信手段を介して所定の通信方式により相互にデータ
通信可能なデータ収集装置を備え、更に、複数の前記デ
ータ収集装置と所定の通信ネットワークを経由してデー
タ通信可能に接続し、少なくとも一つのユーティリティ
種別に係るユーティリティ使用量を前記ユーティリティ
使用者別に遠隔収集するデータ遠隔収集装置を少なくと
も一つ備えてなり、前記複数の局所メータの一部または
全部が、前記ユーティリティの種別毎に、対応する前記
ユーティリティを供給可能な前記コンセントに少なくと
も一つづつ対応して配置され、前記各通信手段が、送信
する計測データにその計測データに係る前記局所メー
タ、前記コンセント及び前記ユーティリティ消費機器の
何れか一つの識別情報を付して前記データ収集装置に送
信可能に構成されている点にある。

【０００９】同第二の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項２に記載の如く、上記第一の特徴構成に加え
て、前記通信手段の少なくとも一つは、一のユーティリ
ティ種別の使用量を計測する前記局所メータの少なくと
も一つと他のユーティリティ種別の使用量を計測する前
記局所メータの少なくとも一つの各計測データを、デー
タ収集装置に通信可能に構成されている点にある。

【００１０】同第三の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項３に記載の如く、上記第一または第二の特徴構
成に加えて、前記コンセントまたは前記データ収集装置
が、前記各局所メータの前記計測データにおける前記ユ
ーティリティの使用パターンを分析して機器特定を行う
機器特定手段を備えている点にある。

【００１１】同第四の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項４に記載の如く、上記第一、第二または第三の
特徴構成に加えて、前記機器特定手段が、前記ユーティ
リティ消費機器が異なる複数種のユーティリティを消費
する場合に、そのユーティリティ消費機器が接続する前
記コンセントの配置情報に基づいて機器特定を行う点に
ある。

【００１２】同第五の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項５に記載の如く、上記第一から第四の何れかの
特徴構成を有するユーティリティ使用量計測システムに
おいて、前記データ収集装置を備える前記ユーティリテ
ィ使用者の所定単位の少なくとも一つにおいて、前記デ
ータ収集装置を備える代わりに、当該所定単位内に分散
配置された前記各通信手段が前記データ遠隔収集装置と
所定の通信ネットワークを経由して直接データ通信可能
に接続してなり、当該所定単位に対して、前記データ遠
隔収集装置が前記データ収集装置の機能を果たす点にあ
る。

【００１３】以下に作用並びに効果を説明する。本発明
に係るユーティリティ使用量計測システムの第一の特徴
構成によれば、ユーティリティ使用者の所定単位（例え
ば、個々のユーティリティ使用者）毎にデータ収集装置
が配置され、その所定単位内に分散配置された各局所メ
ータによって、その局所メータと対応付けられているコ
ンセントに接続してユーティリティの供給を受けるユー
ティリティ消費機器、または、コンセントを介さずにそ
の局所メータと固定的に接続されユーティリティの供給
を受けるユーティリティ消費機器が存在する場合はその
ユーティリティ消費機器における、その局所メータの計
測対象となるユーティリティ種別の機器別使用量が計測
され、その計測データが通信手段を介してデータ収集装
置に集計され、データ収集装置からデータ遠隔収集装置
に所定のユーティリティ種別にかかる計測データが送信
される。

【００１４】例えば、ガスと電気を例に具体的に説明す
れば、ユーティリティ使用者の施設内に分散配置された
ガスコンセント、電気コンセント、或いは、ガス電気混
在コンセント等の各種コンセント、及び、これらのコン
セントを介さずに直接ガスまたは電気またはその両方の
供給を受けるガス機器や電気機器に、ガスまたは電気の
局所メータを各別に対応させて接続することになり、当
該施設内で使用されるガス機器や電気機器は何れかの局
所メータによってその使用量が計測できることになり、
当該施設毎にユーティリティ種別毎の根元メータを設け
ずとも、当該ユーティリティ使用者のユーティリティ使
用量をデータ収集装置で集約してデータ遠隔収集装置に
送信できる。つまり、データ遠隔収集装置では複数のユ
ーティリティ使用者のユーティリティ使用量をユーティ
リティ使用者別に収集でき、ユーティリティ供給者は各
ユーティリティ使用者に対してその遠隔収集したデータ
に基づいてユーティリティ使用料金を課金することがで
きる。ここで、各ユーティリティ供給者がユーティリテ
ィ種別毎に個別にデータ遠隔収集装置を設けても構わな
いし、また、使用量計測代行業者等が一つのデータ遠隔
収集装置を設けて複数のユーティリティ種別について一
括して遠隔収集するようにしても構わない。

【００１５】このように、ユーティリティ使用者の所定
単位毎にデータ収集装置を設けて複数種のユーティリテ
ィ使用量を一括収集することで、当該所定単位内に分散
配置された通信手段を特定のユーティリティ種別の計測
データに固定して使用することなく、複数のユーティリ
ティ種別間で共通に使用することができ、計測データの
データ収集にかかる通信効率を向上できる。例えば、近
接する同種または異種ユーティリティの複数の局所メー
タに対して一つの通信手段を設けて共通に使用すること
や、ユーティリティ種別に拘らずに同じ通信方式を使用
することができる。

【００１６】データ収集装置が受信する計測データには
局所メータ、コンセント及びユーティリティ消費機器の
何れか一つの識別情報が付されてあり、局所メータ、コ
ンセント及びユーティリティ消費機器の所有者が予め登
録されていれば、その識別情報に基づいてその計測デー
タに係るユーティリティ使用者を特定可能となる。ま
た、データ収集装置がユーティリティ使用者の施設毎に
設置されていて、その施設内の全ての局所メータ、コン
セント及びユーティリティ消費機器の所有者が同一であ
れば、データ収集装置からデータ遠隔収集装置に計測デ
ータを送信する際に、当該同一のユーティリティ使用者
を特定可能な識別情報を計測データに付することが可能
であるので、かかる識別情報に基づいてもその計測デー
タに係るユーティリティ使用者を特定可能となる。この
結果、データ遠隔収集装置においてユーティリティ使用
者の特定が確実に行え、計測データがユーティリティ使
用者別に集約されることになる。

【００１７】更に、データ遠隔収集装置にユーティリテ
ィ使用者別に集約される計測データには、局所メータ、
コンセント及びユーティリティ消費機器等の識別情報が
付されているので、例えば、特定のユーティリティ消費
機器のユーティリティ使用量に対して特別料金で課金す
る、或いは、特定のユーティリティ使用者の施設内での
ユーティリティ使用量として集計されたものの中から、
特定のコンセントから供給されたユーティリティに対し
ては、そのコンセントに対応付けられた別の課金対象者
に課金するなどの多種多様な課金方法を自在に採用する
ことができる。

【００１８】同第二の特徴構成によれば、複数種のユー
ティリティを消費するユーティリティ消費機器に対応し
てそのユーティリティ種別毎に設けられた局所メータの
計測データや、複数種のユーティリティの供給口を有す
る複合型のコンセントに対応してそのユーティリティ種
別毎に設けられた局所メータの計測データを一括してデ
ータ収集装置に送信することができ、通信効率の向上が
図れる。また、これらの異種ユーティリティの計測デー
タが同じユーティリティ消費機器で消費されたユーティ
リティ使用量である場合が多いため、かかる計測データ
に対して、まとめて機器特定を行い当該計測データにユ
ーティリティ消費機器の識別情報を付してデータ収集装
置へ送信することができる。

【００１９】更に、ガスと電気の各局所メータと通信手
段を夫々一つのコンセント内に収容して複合型のガスコ
ンセントを形成することもでき、かかるコンセントを壁
などの構造体内に埋め込んで設置することで、局所メー
タや通信手段の設置スペースを取ることもなく、ガス機
器や電気機器をそのガスコンセントに接続するだけで、
そのガスコンセントに接続した当該機器のエネルギ使用
量が簡便に計測される。また、ガスと電気の複合型ガス
コンセントの場合、当然にコンセントに電源供給されて
いるので、各局所メータと通信手段等への必要な電源供
給を簡易且つ効率的に行うことができる。

【００２０】同第三の特徴構成によれば、コンセントを
介して或いは直接に局所メータに接続してユーティリテ
ィを消費しているユーティリティ消費機器の機器特定が
コンセントまたはデータ収集装置において行えるので、
局所メータの計測データにコンセントまたは局所メータ
の識別情報の他に、接続しているユーティリティ消費機
器の識別情報を付して当該データをデータ遠隔収集装置
に送信することができる。また、ユーティリティの使用
パターンを分析して機器特定を行うので、接続するユー
ティリティ消費機器側に特別な装置または機能を付加し
て当該識別情報をコンセントまたはデータ収集装置に送
信する必要がないので、既存のユーティリティ消費機器
に対して直ぐに応用することができる。

【００２１】同第四の特徴構成によれば、機器特定手段
があるコンセントに接続された複数種のユーティリティ
を消費するユーティリティ消費機器の機器特定を複数種
のユーティリティ使用パターンを分析して行う場合に、
かかる使用パターンを計測した局所メータに対応するコ
ンセント間の相対的な位置関係がコンセントの配置情報
に基づいて判断できるので、夫々のユーティリティを供
給するコンセント間の距離が一台のユーティリティ消費
機器と同時に接続するには離れすぎている場合には、か
かる使用パターンは同一機器のものではないと判断でき
る。この結果、機器特定のパターン分析にかかるロジッ
クやアルゴリズムの簡素化及び高精度化が図れる。

【００２２】同第五の特徴構成によれば、ユーティリテ
ィ使用者の所定単位の少なくとも一つにおいて、各通信
手段がデータ遠隔収集装置と所定の通信ネットワークを
経由して直接データ通信可能に接続することで、当該所
定単位内に設置されている通信手段が夫々対応する局所
メータの計測データや付随する識別情報等を、データ収
集装置を介さずに直接データ遠隔収集装置に送信できる
ので、データ遠隔収集装置側では、データ収集装置を経
由して受信する場合と同様の情報を遠隔収集できる。こ
の結果、上記第一から第四の特徴構成のユーティリティ
使用量計測システムと同様の効果を奏することができ
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明に
係るユーティリティ使用量計測システム（以下、適宜、
本発明システムと称す）の実施の形態について説明す
る。尚、以下の実施形態では、ユーティリティ種別とし
てガス（天然ガス等の都市ガスやプロパンガス）と電気
の２種類を想定して説明するが、ユーティリティ種別と
しては、これらに限定されるものではなく、例えば、水
道、温水、蒸気、水素、冷熱媒体等の供給にも応用でき
る。

【００２４】〈第１実施形態〉図１に示すように、本発
明システム１００は、ユーティリティ使用者の各施設１
（例えば、戸建て住宅、マンションの一室、店舗、事務
所、工場等）内に分散配置されたガス、電気、または、
その両方の供給口を有する複数のコンセント２、各施設
１内のコンセント２内に設けられたガスまたは電気の使
用量を計測する局所メータ３と通信手段４、各施設１内
に設けられたデータ収集装置４０、及び、各施設１外の
ガス供給者、電気供給者、或いは、検針代行業者の検針
センタ等の施設内に設置されたデータ遠隔収集装置５０
を備えて構成される。

【００２５】コンセント２は、ガス供給口５ａと電力供
給口５ｂの両方を有する複合型のガスコンセント２ａ
と、ガス供給口５ａと電力供給口５ｂの何れか一方だけ
を有する単一ユーティリティのガスコンセント２ｂまた
は電気コンセント２ｃが存在し得る。以下、複合型のガ
スコンセント２ａについて説明する。

【００２６】図２に示すように、複合型のガスコンセン
ト２ａは、ガス機器等のユーティリティ消費機器２０を
使用する部屋側に表面を露出させて壁に埋め込まれて設
置される形態のものを想定する。ガスコンセント２ａ
は、家庭内のガス供給管３０側からガスの供給を受ける
ガス受入口５ｃと、ガス受入口５ｃから供給されたガス
を機器２０側に供給するガス供給口５ａと、家庭内の電
力線３１側から電力供給を受ける電力受入口５ｄと、電
力受入口５ｄから供給された電力を機器２０側に供給す
る電力供給口５ｂを備えている。更に、ガス受入口５ｃ
とガス供給口５ａとの間に、ガス供給口５ａから機器２
０側に供給されるガスの使用量を計測するガス局所メー
タ３ａを備え、電力受入口５ｄと電力供給口５ｂとの間
に、電力供給口５ｂから機器２０側に供給される電力の
使用量を計測する電力局所メータ３ｂを備えるととも
に、ガス局所メータ３ａと電力局所メータ３ｂで取得さ
れたガス使用量データＧと電気使用量データＥを記憶す
る記憶手段６と、各データＧ，Ｅをデータ収集装置４０
に送信するための通信手段４と、ガス局所メータ３ａ、
電力局所メータ３ｂ、記憶手段６及び通信手段４等に対
する制御を行う制御手段７を備えてなる。

【００２７】尚、ガス供給口５ａと電力供給口５ｂはガ
スコンセント２ａの表面側に設けられている。ガス供給
口５ａは、手元スイッチで開閉する開閉弁とガス機器２
０のガスコード２１の先端に設けられた所定形状のソケ
ットに嵌合接続して自動的に開弁し、当該接続が解放さ
れると自動的に閉弁する自動開閉弁を備えた、一般的な
ガス専用のガスコンセントにおけるガス用接続口の同様
の構造となっている。電力供給口５ｂも一般的な電気コ
ンセントと同じ形態のものである。尚、ガス供給口５ａ
と電力供給口５ｂの形状及び構造は、接続対象となる機
器２０側の規格に合わせて適宜変更可能である。

【００２８】ガス局所メータ３ａは、ガス受入口５ｃと
ガス供給口５ａとの間のガス流量を計測するガス流量計
を備えて構成され、ガス使用量データＧとしてガス流量
または単位時間当りのガス使用量を出力する。ガス流量
計としてはフローセンサ、超音波センサ等の既存技術の
ものを利用する。

【００２９】電力局所メータ３ｂは、クランプ等を用い
て電力受入口５ｄと電力供給口５ｂとの間を流れる電流
と電圧を計測して電力供給口５ｂに接続された機器２０
側で消費される電力を導出する電力計を備えて構成さ
れ、電気使用量データＥとして電力（特に、実際の課金
対象となる有効電力）または単位時間当りの電力量を出
力する。尚、電気使用量データＥとして電力に代えて電
流値であっても構わない。

【００３０】記憶手段６は、制御手段７を介して、ガス
局所メータ３ａと電力局所メータ３ｂで取得された各デ
ータＧ，Ｅを記憶する。記憶手段６は半導体不揮発性メ
モリ等で構成される。更に、ガスコンセント２ａには識
別情報として固有のＩＤ番号が付与されており、記憶手
段６には、そのＩＤ番号が記憶されている。

【００３１】通信手段４は、制御手段７の管理下におい
て、定期的に或いはデータ収集装置４０からの送信要求
に基づいて、制御手段７によって記憶手段６から読み出
された各データＧ，Ｅに前記ＩＤ番号を付してデータ収
集装置４０に送信する。本実施形態では、通信手段４
は、電力線搬送通信インターフェース４ａを備えて構成
され、制御手段７から入力された各データＧ，Ｅが、所
定のデータフォーマットで電力線３１を介して同じ電力
線３１に接続されたデータ収集装置４０へ送信される。
電力線搬送通信インターフェース４ａは、電力線搬送通
信方式により電力線３１との間でデータの送受信を行う
ためのインターフェース手段で、既存技術のものを利用
する。

【００３２】尚、通信手段４或いは電力供給口５ｂと通
信手段４の間の電力線３１にノイズフィルタを設け、電
力供給口５ｂを介してガス機器２０側から入ってくるノ
イズを除去するようにするのも好ましい。この結果、通
信精度の向上が期待される。

【００３３】制御手段７はマイクロコンピュータを用い
て構成され、ガス局所メータ３ａと電力局所メータ３ｂ
の計測動作の制御、計測結果である各データＧ，Ｅの受
信及び記憶手段６への書き込み、記憶手段６からの各デ
ータＧ，Ｅ及びＩＤ番号の読み出し、当該データ等から
所定のデータフォーマットでの送信データの生成と通信
手段４への転送、及び、通信手段４の通信動作の制御等
を行う。更に、通信手段４を介してデータ収集装置４０
から送信要求を受け取った場合は、当該送信要求を解読
して、その要求内容に応じた送信データを記憶手段６か
ら読み出し、通信手段４に当該送信データの送信を指示
する。

【００３４】また、制御手段７は時計またはタイマーを
内蔵することで、計測結果である各データＧ，Ｅの時間
情報を正確に管理することができ、また、単位時間当り
のガスまたは電力使用量を精度良く求めることもでき
る。

【００３５】ここで、各データＧ，ＥにＩＤ番号を付し
て所定データフォーマットの送信データに生成されて、
一まとめのデータとして一括して送信されるため、ガス
と電気に係るデータを別々に送信する場合に比べて通信
効率の向上が図れる。

【００３６】また、ガスコンセント２ａのガス局所メー
タ３ａ、電力局所メータ３ｂ、記憶手段６、通信手段
４、制御手段７の動作に必要な電力は、通常は電力線３
１から供給される交流電力を直流変換して供給される。
しかし、停電時においても動作可能なガス機器に対して
は、ガス局所メータ３ａ及び記憶手段６の動作が停電時
にも必要となるので、かかるガス機器の接続が予定され
ているガスコンセント２ａには電池バックアップがなさ
れている。

【００３７】ガスと電気の両方を消費するガス機器２０
の場合、ガス機器２０に接続されたガスコード２１のソ
ケットをガス供給口５ａに接続し、ガス機器２０の電源
コード２２を電力供給口５ｂに接続することで、ガス機
器２０に一つのガスコンセント２ａからガス供給と電力
供給の両方が同時になされるとともに、それらの使用量
の計測も同じガスコンセント２ａで同時に実行される。

【００３８】以上、複合型のガスコンセント２ａにつき
説明したが、他の単一ユーティリティのコンセント２
ｂ、２ｃについても、局所メータ２がガスか電力の何れ
か一方の局所メータである点を除いて複合型のガスコン
セント２ａと構成は同様である。

【００３９】次に、各施設１内において、各ガスコンセ
ント２ａで個別に収集されたガス使用量データＧまたは
電気使用量データＥを一括して収集し、収集した各デー
タＧ，Ｅをデータ遠隔収集装置５０に送信するデータ収
集装置４０について説明する。

【００４０】データ収集装置４０は、ガスコンセント２
ａとの間で通信可能な通信手段４１と、その通信手段４
１を介してガスコンセント２ａから送信される各データ
Ｇ，Ｅ等を記憶する記憶手段４２と、記憶手段４２に記
憶された各ガスコンセント２ａのデータＧ，Ｅ等または
データＧ，Ｅ等に基づいて作成された加工データを、デ
ータ遠隔収集装置５０に送信し、データ遠隔収集装置５
０から所定の命令コード等を受信する通信手段４３と、
通信手段４１，４３と記憶手段４２等に対する制御を行
う制御手段４４を備えてなる。

【００４１】通信手段４１は、ガスコンセント２ａの通
信手段４と同じ通信インターフェースを備え、本実施形
態の場合、電力線搬送通信インターフェース４１ａを備
えて構成される。また、制御手段４４の管理下におい
て、各ガスコンセント２ａから電力線３１を介して送信
されてきた各データＧ，Ｅを受信するとともに、必要に
応じて、ガスコンセント２ａに対して各データＧ，Ｅの
送信要求を送信する。尚、かかる送信要求は、制御手段
４４が通信手段４３のデータ送信等に必要と認めた場合
に、該当するガスメータ１に対して必要なデータの送信
要求を発する。

【００４２】記憶手段４２は、制御手段４４を介して、
通信手段４１が受信した各ガスコンセント２ａの各デー
タＧ，Ｅを、付されたガスコンセント２ａのＩＤ番号を
もとに送信元のガスコンセント２ａを識別可能に記憶す
る。記憶手段４２は半導体不揮発性メモリ等で構成され
る。

【００４３】通信手段４３は、制御手段４４の管理下に
おいて、定期的に或いはデータ遠隔収集装置５０からの
送信要求に基づいて、ガスコンセント２ａ毎に収集され
記憶手段４２に記憶された各データＧ，Ｅをデータ遠隔
収集装置５０に所定の通信方式で送信するために制御手
段４４で生成されたデータを、データ遠隔収集装置５０
に送信する。通信手段４３とデータ遠隔収集装置５０間
の通信経路６０として種々の形態のものが利用可能であ
る。

【００４４】例えば、通信経路６０の途中に、所定数の
施設１を内包する所定エリア内に１局づつ、中継局６１
を分散配置し、通信手段４３と中継局６１の間を特定小
電力無線、ＰＨＳ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信に
より、中継局６１とデータ遠隔収集装置５０の間を公衆
電話回線により、夫々接続して、通信経路６０が形成さ
れる。或いは、通信手段４３にダイアルアップ機能を備
えて、直接公衆電話回線やＰＨＳ回線を用いてデータ遠
隔収集装置５０との間の通信経路６０を形成するように
してもよい。

【００４５】制御手段４４は、ガスコンセント２ａの制
御手段７と同様にマイクロコンピュータを用いて構成さ
れ、通信手段４１によるガスコンセント２ａからの各デ
ータＧ，Ｅの受信及び記憶手段４２への書き込み、記憶
手段４２からの各データＧ，Ｅ及びＩＤ番号の読み出
し、当該データ等から所定のデータフォーマットでの送
信データの生成と通信手段４３への転送、及び、通信手
段４３の通信動作の制御等を行う。更に、通信手段４３
を介してデータ遠隔収集装置５０から送信要求を受け取
った場合は、当該送信要求を解読して、その要求内容に
応じた送信データを記憶手段４２から読み出し、通信手
段４３に当該送信データの送信を指示する。

【００４６】データ遠隔収集装置５０は、ガスまたは電
気使用量の両方或いは何れか一方の計測データＧ，Ｅを
遠隔収集するもので、以下の説明では、便宜的にガス使
用量データＧだけを遠隔収集するものを想定する。従っ
て、電気使用量データＥを遠隔収集する別のデータ遠隔
収集装置５０が存在する。

【００４７】データ遠隔収集装置５０は、各データ収集
装置４０の通信手段４３との間の通信経路６０との通信
インターフェースを備えた通信手段５１と、各データ収
集装置４０から受信した計測データＧ，Ｅ等をデータ処
理するためのデータ処理手段５２を備えて構成される。
データ処理手段５２は、一般的なコンピュータシステム
で構成されており、ユーティリティ使用者に関する顧客
データベース５３及びガス使用料金に関する料金データ
ベース５４等とＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
を介して接続している。

【００４８】〈第２実施形態〉次に、本発明システム１
００の第２実施形態について説明する。第２実施形態に
係る本発明システム１００は、第１実施形態の本発明シ
ステム１００に含まれるコンセント２の一部または全部
が機器特定手段８を備えている点において、第１実施形
態と異なる。以下、機器特定手段８を備える複合型ガス
コンセント２ｄについて説明する。

【００４９】図３に示すように、第２実施形態のガスコ
ンセント２ｄは第１実施形態のガスコンセント２ａと基
本的には同じ構成である。第１実施形態のガスコンセン
ト２ａとの差異は、第２実施形態のガスコンセント２ｄ
は制御手段７を構成するマイクロコンピュータを用い
て、ガス局所メータ３ａ及び電力局所メータ３ｂで収集
されたガス及び電力使用量に関するデータＧ，Ｅからこ
れらの使用パターンを抽出して、この使用パターンに基
づいてガスコンセント２ｄに接続されているガス機器２
０の機器特定を行う機器特定手段８が構成されている点
である。

【００５０】ガスコンセント２ｄにガスと電力の両方を
消費するガス機器２０が接続されていると、機器特定手
段８によって、電力使用パターンが特徴的であるものは
電力使用パターンに基づいて、また、ガス使用パターン
が特徴的であるものはガス使用パターンに基づいて、ま
た、両方の使用パターンの組み合わせが特徴的であるも
のは、両方の使用パターンに基づいて、ガス機器２０の
特定がなされる。具体的には、例えば、電力使用パター
ンの所定電力以上の電力供給開始時点でガス機器２０が
オンされたことが判定され、その後のガス流量等から定
格値等（ガス使用パターンの一例）と比較してガス機器
２０の特定がなされる。また、ガス流量だけでは機器判
定が困難な場合は、例えば、ガスファンヒータ等のよう
にガス燃焼が終了した後も電気ファンを回して余熱の排
出を行う場合には電力供給が計測されるため、かかる特
徴的な電力使用パターンより機器特定が可能となる。ま
た、ガス炊飯器等は、ガス燃焼時の加熱パターンが特徴
的であるため、当該加熱パターンによるガス使用パター
ンより機器特定が可能となる。特に、予め家庭内で使用
されるガス機器２０についての定格値や使用パターンを
各ガス機器２０の識別情報としてのＩＤ番号とともに記
憶手段６に登録しておくことにより、かかる機器特定を
より確実に行うことができる。つまり、家庭内で使用さ
れていないガス機器であるとの誤判定を回避できる。

【００５１】更に、機器特定手段８は、同じガスコンセ
ント２ｄに含まれるガス局所メータ３ａと電力局所メー
タ３ｂで収集されたガス及び電気使用パターンを比較し
て、ほぼ同じ時間帯にガス及び電力使用が確認される場
合は、同一のガス機器で使用されたものとして、機器特
定に両使用パターンを用いる。しかし、両使用パターン
が時間的に一致していない場合は、当該使用パターンは
夫々異なる機器の使用パターンと判断して、ガスまたは
電気のみを使用する単一ユーティリティ消費機器である
として機器特定を試みる。

【００５２】ここで、機器特定手段８は、機器特定が不
成功に終わると、異なる二つのコンセントからガス及び
電力供給が行われたものと判断して、同じ部屋で一定の
離間距離内に存在する他のコンセント２で収集された使
用パターンで、時間的に一致するものを検索して、該当
する使用パターンを用いて機器特定を行うように構成さ
れるのも好ましい実施の形態である。或いは、ガスコン
セント２ｄの機器特定手段８で機器特定が不成功に終わ
った場合は、機器特定不能として当該情報をデータ収集
装置４０に転送して、後述するデータ収集装置４０に設
けられた機器特定手段４６において、同様の異なる二つ
のコンセント２間の使用パターン比較を行い、機器特定
を試みるようにしても構わない。

【００５３】上記要領で機器特定手段８によって機器特
定がなされると、特定されたガス機器２０のＩＤ番号
が、ガス局所メータ３ａと電力局所メータ３ｂで計測さ
れた各データＧ，Ｅに付与されたガスコンセント２ｄの
ＩＤ番号に加えて、ガス機器２０のＩＤ番号も付与され
る。通信手段４が、制御手段７によって記憶手段６から
読み出された各データＧ，Ｅに前記両ＩＤ番号を付して
データ収集装置４０に送信する。

【００５４】データ収集装置４０は、第１実施形態の場
合と同様に、各ガスコンセント２ｄから電力線３１を介
して送信されてきた各データＧ，Ｅをそれに付されてい
る各ガスコンセント２ｄとガス機器２０を夫々識別可能
なＩＤ番号とともに受信する。受信した各ガスコンセン
ト２ｄの各データＧ，Ｅは、付されたガスコンセント２
ｄとガス機器２０のＩＤ番号をもとに送信元のガスコン
セント２ｄとそれに接続されているガス機器２０を識別
可能に、記憶手段４２に記憶される。

【００５５】通信手段４３は、ガスコンセント２ｄ毎に
収集され記憶手段４２に記憶された各データＧ，Ｅと前
記ＩＤ番号をデータ遠隔収集装置５０に所定の通信方式
で送信するために制御手段４４で生成されたデータを、
データ遠隔収集装置５０に送信する。ここで、ガスコン
セント２ｄ毎に収集された各データＧ，Ｅはどのガス機
器２０で消費されたかが前記ＩＤ番号に基づいて特定可
能であるため、データ遠隔収集装置５０では、機器別に
異なる使用料金を設定した機器別課金のためのユーティ
リティ使用量の集計が可能となる。この結果、同じガス
機器２０を、複数の部屋間を移動しながら共通に使用す
る場合に、接続するガスコンセント２ｄが変わっても、
同じガス機器２０のユーティリティ使用量に対して統一
的な課金が可能となる。

【００５６】〈第３実施形態〉上記第２実施形態では、
ガスコンセント２ｄ側に機器特定手段８が設けられてい
たが、図４に示すように、コンセント２に接続されてい
る機器２０を特定する機器特定手段４６を、データ収集
装置４５側に設けるようにしても構わない。本第３実施
形態に係る本発明システム１００で使用されるデータ収
集手段４５は、上記第１または第２実施形態のデータ収
集装置４０に機器特定手段４６が追加されたもので、そ
の他の構成はデータ収集装置４０と同様である。また、
機器特定手段４６は、データ収集装置４５の制御手段４
４を構成するマイクロコンピュータを用いて、記憶手段
４２に記憶された各ガスコンセント２ａで収集されたガ
ス及び電力使用量に関するデータＧ，Ｅからこれらの使
用パターンを抽出して、この使用パターンに基づいてガ
スコンセント２ａ等に接続されているガス機器２０の機
器を特定する。機器特定のアルゴリズムは、上記第２実
施形態のガスコンセント２ｄ側に設けられた機器特定手
段８と同じである。また、ガス機器２０を特定できるこ
との効果は上記第２実施形態の場合と同様であり、説明
を割愛する。

【００５７】本第３実施形態の場合では、同じガス機器
２０のガスコード２１と電源コード２２が異なる二つの
コンセント２に別れて接続された場合であっても、ガス
コンセント２が相互に近接している場合は、同じガスコ
ンセント２ａのガス使用パターンと電力使用パターンが
同一機器のものでないことを判定した後に、近接する他
のガスコンセント２ａの使用パターンを調べて、上記し
た機器特定を行うことも可能である。

【００５８】尚、上述の如く、同様の機器判定は、上記
第２実施形態の場合でも、近接するガスコンセント２ｄ
間で電力線３１を介して相互に通信可能であるから、相
互に使用パターンを比較しながら同様の機器判定は可能
である。但し、本第３実施形態の方が、既に収集された
各コンセント２のデータを一箇所において分析できるの
で、余分なガスコンセント２ｄ間でのデータの送受信が
不要となる。

【００５９】〈第４実施形態〉本第４実施形態に係る本
発明システム１００では、図５に示すように、上記第
１、第２または第３実施形態の本発明システム１００の
構成に加えて、自己の機器関連情報を送信する通信手段
２４を有するガス機器２３が少なくとも一つのガスコン
セント２ａに接続されている。ここで、通信手段２４
は、電源コード２２（電力線３１）を介してガスコンセ
ント２ａの通信手段４と通信可能に構成されており、上
記第１、第２または第３実施形態のガスコンセント２
ａ，２ｄの通信手段４は電力線搬送通信インターフェー
ス４ａを備えて電力線搬送通信方式による通信が可能で
あるので、通信手段２４も電力線搬送通信インターフェ
ース２４ａを備えて構成される。

【００６０】このガス機器２３は、図５に示すように、
内部に自己のガス機器を識別可能なＩＤ番号を記憶した
記憶手段２５と、その記憶手段２５と通信手段２４の動
作を制御する制御手段２６が、通常の電力消費部２７と
ガス消費部２８に加えて設けられている。ガス機器２３
の運転が開始されると、制御手段２６によって自動的に
記憶手段２５からＩＤ番号が読み出されて通信手段２４
からガスコンセント２ａに送信される。通常、電力線３
１には複数のガスコンセント２ａが接続されているが、
ガスコンセント２ａは電力局所メータ３ｂの計測結果よ
り、自己に接続されているガス機器２３の電力供給が開
始されたことが分かり、そしてガス機器２３からＩＤ番
号の送信がそれに同期して始まることから、そのＩＤ番
号が自己に接続されているガス機器２３のものであるこ
とが判定できる。

【００６１】このようにして受信されたガス機器２３の
ＩＤ番号は記憶手段６に記憶され、ガス局所メータ３ａ
と電力局所メータ３ｂで計測された各データＧ，Ｅに付
与されたガスコンセント２ａのＩＤ番号に加えて、ガス
機器２３のＩＤ番号も付与される。通信手段４が、制御
手段７によって記憶手段６から読み出された各データ
Ｇ，Ｅに前記両ＩＤ番号を付してデータ収集装置４０に
送信する。ガスコンセント２ａに接続しているガス機器
２３側から直接にＩＤ番号の提供が行われるので、上記
第２または第３の実施形態のように、ガスコンセント２
ｄまたはデータ収集装置４５側に機器特定手段８，４６
を設ける必要がなく確実に機器特定がなされる。尚、デ
ータ収集装置４０側の処理並びに効果は上記第２実施形
態の場合と同様であるので、説明は割愛する。

【００６２】本第４実施形態においては、ガス機器２３
側から通信手段２４によってそのガス機器２３の運転時
間や故障時の故障コード等の情報もガスコンセント２ａ
またはデータ収集装置４０に送信できる。これにより、
検針センタ等において、データ遠隔収集装置５０がガス
機器２３の故障情報等も収集することができ、課金処理
に加えて機器のメンテナンス管理等も行える。

【００６３】〈別実施形態〉以下に別実施形態を説明す
る。

【００６４】〈１〉上記各実施形態においては、ガスコ
ンセント２ａ，２ｄ、データ収集装置４０，４５、及
び、ガス機器２３の各通信手段４，４１，２４は何れも
電力線搬送通信方式によるものを想定していたが、通信
方式は必ずしも電力線搬送通信方式に限定されるもので
はない。例えば、特定小電力無線、微弱無線、無線ＬＡ
Ｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信方式や、ガスコン
セント２ａ，２ｄとデータ収集装置４０，４５との間で
は専用の有線通信でも構わない。また、電力線搬送通信
方式とこれらの通信方式の混在であっても構わない。但
し、各通信手段４，４１，２４は通信方式に適合した適
切な通信インターフェースが必要となる。また、通信方
式が混在する場合は、データ収集装置４０，４５側にお
いて複数の通信インターフェースを用意する必要があ
る。

【００６５】〈２〉上記各実施形態では、ユーティリテ
ィ使用者の施設１内にある全てのユーティリティ消費機
器２０が本発明システム１００に含まれる何れかのコン
セント２に接続されガスまたは電力の供給を受ける場合
を想定したが、一部の機器２０がコンセント２を介さず
に局所メータ３を介して直接ユーティリティ供給を受け
る構成を含んでいても構わない。しかし、かかる構成に
おいても、局所メータ３で収集された計測データをデー
タ収集装置４０，４５に送信及び記憶する必要から、通
信手段４、記憶手段６、並びに、局所メータ３、通信手
段４、記憶手段６等を制御する制御手段７を備えた上記
各実施形態のガスコンセント２ａ，２ｄと同様の構成が
要求される。或いは、近傍にある上記各実施形態のコン
セント２に局所メータを外付けして、これらのコンセン
ト２の通信手段４、記憶手段６、制御手段７を流用する
ようにしても構わない。

【００６６】〈３〉上記各実施形態では、ユーティリテ
ィ使用者の各施設１には、夫々データ収集装置４０が設
けられていたが、一部または全部の施設１において、デ
ータ収集装置４０を設置せずに、コンセント２の通信手
段４を、データ遠隔収集装置５０に至る通信経路６０に
直接通信可能に構成するようにしても構わない。つま
り、データ収集装置４０とデータ遠隔収集装置５０を一
体化して構成しても構わない。例えば、当該施設１内に
遍在する各通信手段４の全てに、中継局６１の間の無線
通信に必要な通信インターフェースを設ければよい。ま
た、当該施設１内に遍在する各通信手段４が、ダイアル
アップ機能を備えて、直接公衆電話回線やＰＨＳ回線を
用いてデータ遠隔収集装置５０との間の通信経路６０を
形成するようにしてもよい。

【００６７】〈４〉上記各実施形態では、ユーティリテ
ィ使用者の各施設１を、局所メータ３の計測データを収
集する一つの単位として設定し、各施設１内に夫々デー
タ収集装置４０を設置していたが、当該単位はユーティ
リティ使用者単位でなくても構わない。つまり、複数の
ユーティリティ使用者をまとめて一単位として、ユーテ
ィリティ使用者の複数の施設１に対して一台のデータ収
集装置４０を設置するようにしても構わない。

【００６８】〈５〉ガスコンセント２ａ，２ｄは必ずし
も建物の壁内に埋め込む設置形態でなくても構わない。
床や天井などの他の建物構造体に埋め込む設置形態でも
よく、更には、ガスコンセント筐体の全部または一部が
露出するものであっても構わない。また、ガスコンセン
ト２ａ，２ｄのガス供給口５ａと電力供給口５ｂの個数
は必ずしも夫々２個以上であっても構わない。また、ガ
ス局所メータ３ａと電力局所メータ３ｂも、ガス供給口
５ａと電力供給口５ｂが複数の場合に、各ガス供給口５
ａと各電力供給口５ｂに個別に設けても、全体で一つだ
け設けるようにしても構わない。また、ガス局所メータ
３ａと電力局所メータ３ｂを各ガス供給口５ａと各電力
供給口５ｂに個別に設ける場合は、ガスコンセント２
ａ，２ｄのＩＤ番号に加えて、または、代えて、各ガス
供給口５ａと各電力供給口５ｂのＩＤ番号を計測した各
データＧ，Ｅに付与するようにしても構わない。

【００６９】〈６〉上記各実施形態においては、各ユー
ティリティの供給ラインの最上流に従来の根元メータが
設置されないので、各コンセント２でのユーティリティ
使用に対するセキュリティ設定が必要となるため、コン
セント２や接続される機器２０の識別情報であるＩＤ番
号に基づいてそれらの所有者を特定し、その所有者に課
金可能な構成としていた。

【００７０】かかるセキュリティを確保する他の手段と
して、例えば、ガスコンセント２ａの各ガス供給口５ａ
と各電力供給口５ｂの形状を鍵のようにし、特定のコン
セント２に特定の機器２０しか接続できないようにする
方法がある。また、各コンセント２に、ユーティリティ
使用者もしくは機器２０を特定する認証機能を設ける。
認証機能の一つとして、上述の機器特定手段８や機器２
３側に自己の機器関連情報を送信する通信手段２４を有
する方法がある。これらに加えて、各コンセント２に、
ユーティリティ使用者の指紋照合を行う等のバイオメト
リクス機能を設ける、パスワード入力機構と認証機構を
設ける、携帯電話からコンセント２のユーティリティ供
給開始指示を受信することで、携帯電話から使用者のＩ
Ｄ番号を取得する等の方法がある。

【００７１】〈７〉上記各実施形態においては、各ユー
ティリティの供給ラインの最上流に従来の根元メータが
設置されないので、ガス供給に関して、従来の根元メー
タが有していた漏洩検知、供給圧監視、異常ガス使用に
伴う供給遮断等の安全機能を別途設ける必要がある。漏
洩検知や供給遮断等は各局所メータ単位で行うことが可
能である。この場合、根元メータでは、全てのガス機器
の使用形態等を想定した複雑な漏洩判定が必要であり、
また、計測範囲が微小な漏洩レベルからメータの設定号
数に合った最大使用量までと大きいため、漏洩検知精度
の確保が困難であるが、局所メータでは、接続する機器
を予め限定することや機器特定も可能であるため、漏洩
判定ロジックが簡単化でき、また、計測範囲の上限が低
くなるので、漏洩検知精度の向上が期待できる。また、
供給圧監視は、各ユーティリティ使用者の施設１外の供
給管において行うことも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るユーティリティ使用量計測システ
ムの第１実施形態を示すブロック構成図

【図２】本発明に係るユーティリティ使用量計測システ
ムの第１実施形態で用いるガスコンセントの一例を示す
ブロック構成図

【図３】本発明に係るユーティリティ使用量計測システ
ムの第２実施形態で用いるガスコンセントの一例を示す
ブロック構成図

【図４】本発明に係るユーティリティ使用量計測システ
ムの第３実施形態を示すブロック構成図

【図５】本発明に係るユーティリティ使用量計測システ
ムの第４実施形態を示すブロック構成図

【符号の説明】

１： 施設 ２： コンセント ２ａ，２ｄ：複合型ガスコンセント ３： 局所メータ ３ａ：ガス局所メータ ３ｂ：電力局所メータ ４： 通信手段 ４ａ： 電力線搬送通信インターフェース ５ａ： ガス供給口 ５ｂ： 電力供給口 ５ｃ： ガス受入口 ５ｄ： 電力受入口 ６： 記憶手段 ７： 制御手段 ８： 機器特定手段 ２０，２３： 機器（ガス機器） ２１： ガスコード ２２： 電源コード ２４： 通信手段 ２４ａ： 電力線搬送通信インターフェース ２５： 記憶手段 ２６： 制御手段 ２７： 電力消費部 ２８： ガス消費部 ３０： ガス供給管 ３１： 電力線 ４０，４５： データ収集装置 ４１，４３： 通信手段 ４１ａ： 電力線搬送通信インターフェース ４２： 記憶手段 ４４： 制御手段 ４６： 機器特定手段 ５０： データ遠隔収集装置 ５１： 通信手段 ５２： データ処理手段 ５３： 顧客データベース ５４： 料金データベース ６０： 通信経路 ６１： 中継局 １００： データ収集システム Ｇ： ガス使用量データ Ｅ： 電気使用量データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 藤井 元 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 加藤 真 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 Ｆターム(参考） 2F030 CC02 CC13 CE09 CE32 2F073 AA07 AA08 AA09 AB01 BB01 BB08 BB09 BC02 CC03 CC09 CC12 DD02 DE13 EE11 EF07 EF09 FG01 FG02 GG01

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数種のユーティリティを使用する複数
   のユーティリティ使用者の各施設内に、前記ユーティリ
   ティを消費するユーティリティ消費機器を接続すること
   で前記ユーティリティ消費機器に対して一または複数の
   前記ユーティリティの供給が可能となる複数のコンセン
   トと、前記ユーティリティの使用量をユーティリティ別
   に計測可能な複数の局所メータとを分散配置し、 前記局所メータの計測データを外部に送信可能な複数の
   通信手段を、一または二以上の前記局所メータに対して
   各別に対応付けて配置し、 前記ユーティリティ使用者の所定単位毎に前記所定単位
   内に分散配置された前記各局所メータと前記通信手段を
   介して所定の通信方式により相互にデータ通信可能なデ
   ータ収集装置を備え、更に、複数の前記データ収集装置
   と所定の通信ネットワークを経由してデータ通信可能に
   接続し、少なくとも一つのユーティリティ種別に係るユ
   ーティリティ使用量を前記ユーティリティ使用者別に遠
   隔収集するデータ遠隔収集装置を少なくとも一つ備えて
   なり、 前記複数の局所メータの一部または全部が、前記ユーテ
   ィリティの種別毎に、対応する前記ユーティリティを供
   給可能な前記コンセントに少なくとも一つづつ対応して
   配置され、 前記各通信手段が、送信する計測データにその計測デー
   タに係る前記局所メータ、前記コンセント及び前記ユー
   ティリティ消費機器の何れか一つの識別情報を付して前
   記データ収集装置に送信可能に構成されているユーティ
   リティ使用量計測システム。
2. 【請求項２】 前記通信手段の少なくとも一つは、一の
   ユーティリティ種別の使用量を計測する前記局所メータ
   の少なくとも一つと他のユーティリティ種別の使用量を
   計測する前記局所メータの少なくとも一つの各計測デー
   タを、データ収集装置に通信可能に構成されている請求
   項１記載のユーティリティ使用量計測システム。
3. 【請求項３】 前記コンセントまたは前記データ収集装
   置が、前記各局所メータの前記計測データにおける前記
   ユーティリティの使用パターンを分析して機器特定を行
   う機器特定手段を備えている請求項１または２記載のユ
   ーティリティ使用量計測システム。
4. 【請求項４】 前記機器特定手段が、前記ユーティリテ
   ィ消費機器が異なる複数種のユーティリティを消費する
   場合に、そのユーティリティ消費機器が接続する前記コ
   ンセントの配置情報に基づいて機器特定を行う請求項３
   記載のユーティリティ使用量計測システム。
5. 【請求項５】 請求項１〜４の何れか１項に記載のユー
   ティリティ使用量計測システムにおいて、 前記データ収集装置を備える前記ユーティリティ使用者
   の所定単位の少なくとも一つにおいて、前記データ収集
   装置を備える代わりに、当該所定単位内に分散配置され
   た前記各通信手段が前記データ遠隔収集装置と所定の通
   信ネットワークを経由して直接データ通信可能に接続し
   てなり、当該所定単位に対して、前記データ遠隔収集装
   置が前記データ収集装置の機能を果たすことを特徴とす
   るユーティリティ使用量計測システム。