JP2007172220A

JP2007172220A - 電力供給システム

Info

Publication number: JP2007172220A
Application number: JP2005367863A
Authority: JP
Inventors: Makoto Okita; 誠置田; Takayuki Shigematsu; 隆之重松
Original assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2005-12-21
Filing date: 2005-12-21
Publication date: 2007-07-05
Anticipated expiration: 2025-12-21
Also published as: JP4848182B2

Abstract

【課題】電力使用機器に対して電力を供給し、適切に電力料金を課金する。
【解決手段】供給アダプタ２２の専用コンセント２０６と利用アダプタ３２の専用プラグ３０６とが接続されると、利用アダプタ３２は、供給アダプタ２２から供給者ＩＤを取得する。利用アダプタ３２は、課金サーバ１２に、利用者ＩＤなどを含む情報を送り、利用開始を要求し、電気機器１００に対する電力供給を行う。課金サーバ１２は、電気機器１００に対する電力供給時間に応じて、供給アダプタ２２の利用者に対する課金を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、電力システムから電力を使用する機器に電力を供給する電力供給システムに関する。

例えば、特許文献１，２は、パーソナルコンピュータおよび携帯電話機などの電力を使用する機器に対して電力を供給し、供給した電力量に応じて電力料金の課金を行うシステムを開示する。
一般に、このような電力使用機器に対して供給される電力量が、企業および家庭などで使用される電力量に占める割合は少なく、その電力料金もごく少ない。
このように少ない電力量を供給するシステムに対しては、電力量に従った電力料金の課金方法は、必ずしも最適ではない。
特開２００４−２１９１８１号公報特開２００４−２３４１１７号公報

本発明は、上述のような背景からなされたものであって、電力使用機器に対して電力を供給し、適切に電力料金を課金することができるように改良された電力供給システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかる第１の電力供給システムは、所定の電力システムに接続されて電力の供給を受ける電力供給装置と、固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置と、前記電力利用装置による電力の供給に対する電力料金の課金を、時間単位で行う課金装置とを有する電力供給システムであって、前記電力利用装置は、外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段とを有する。

また、本発明にかかる第２の電力供給システムは、所定の電力システムに接続されて電力の供給を受ける電力供給装置と、固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置と、課金装置とを有する電力供給システムであって、前記課金装置は、前記電力供給装置から通知される利用識別子と電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力利用装置による電力の供給に対する電力料金の課金を、時間単位で行う課金手段と、前記電力供給装置から通知される電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力供給装置から前記電力利用装置への電力供給を制御する供給制御手段とを有し、前記電力利用装置は、外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記電力供給装置に対して通知する通知手段とを有し、前記電力供給装置は、前記通知された利用識別子と前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段と、前記課金装置からの制御に従って、前記電力利用装置への電力供給を開始および終了する供給スイッチ手段とを有する。

また、本発明にかかる電力利用装置は、固有の利用識別子が付され、所定の電力システムから電力の供給を受ける電力供給装置に接続されて電力の供給を受ける電力利用装置であって、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置であって、前記電力利用装置による電力供給に対する電力料金の課金が、電力供給の開始および終了の通知に応じて、前記利用識別子を用いて時間単位で行なわれ、前記電力利用装置は、外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、前記課金のために、前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを通知する通知手段とを有する。

また、本発明にかかる電力供給装置は、所定の電力システムに接続されて電力の供給を受け、受けた電力を電力利用装置に供給する電力供給装置であって、前記電力供給装置から通知される利用識別子と電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力利用装置による電力の供給に対する課金が、時間単位で行なわれ、前記電力供給装置から通知される電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力供給装置から前記電力利用装置への電力供給が制御され、前記電力利用装置は、固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給し、前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記電力供給装置に対して通知し、前記電力供給装置は、前記通知された利用識別子と前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段と、前記課金装置からの制御に従って、前記電力利用装置への電力供給を開始および終了する供給スイッチ手段とを有する。

本発明によれば、上述のような背景からなされたものであって、電力使用機器に対して電力を供給し、適切に電力料金を課金することができるように改良された電力供給システムが提供される。

以下、本発明の実施形態を説明する。

［第１の電力供給システム１］
図１は、本発明にかかる電力供給方法が適用される第１の電力供給システム１の構成を例示する図である。
電力供給システム１は、図１に示す構成部分により、電気機器１００に対する電力の供給、電力の供給を受けた電気機器１００の利用者（電力利用者）に対する電力利用時間に応じた課金、および、電力利用装置３０２の所有者（電力供給者）に対する電力利用時間に応じた電力料金の払い戻しなどを行う。

なお、図示の明確化および具体化のために、図１およびその他の図においては、本願発明の説明に、直接、必要とされない構成部分は、適宜、省略されている。
また、以下、電力供給システム１などにおいて、情報処理および情報伝送の主体となりうる構成部分を、ノードと総称することがある。
また、以下に示す各ノードの機能が、ハードウエア的に、あるいは、ソフトウエア的に実現されるかは例示であって、各ノードの機能は、可能な範囲で、ハードウエア的にもソフトウエア的にも実現されうる。
また、以下に示す各システムの構成は、例示であって、その各構成部分の数は、１つ以上であればよく、また、ノード間において、データは、有線通信回線および無線通信回線のいずれを介して伝送されてもよい。
また、以下、各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付される。
また、以下に示す電力供給システムにおける使用時間に応じた課金は、電力利用者に対して電力利用時間ごとに課金する方法をとる方法と、例えば、何年何月何日まで使用可能、あるいは、使用開始から１年使用可能など、電力利用者に対して電力を供給する期間を設定して課金する方法とを含むが、以下の説明においては、前者の課金方法が具体例とされている。

図１に示すように、第１の電力供給システム１は、通信システム１０２、電力事業者システム１４０、第１の電力供給装置２０２および第１の電力利用装置３０２から構成される。
通信システム１０２は、有線通信回線および無線通信回線を介したデータ伝送が可能なネットワーク１０４および移動体通信用の基地局１０６から構成される。
電力事業者システム１４０は、ネットワーク１０４に接続された課金サーバ１２および電力システム１４２から構成される。
電力システム１４２は、発電設備、送電設備および変電設備など（図示せず）を含み、電力供給のために一般的に用いられる汎用コンセント１４６を介して、電気機器１００に対して電力を供給可能なように構成されている。
なお、以下の説明においては、電気機器１００が、携帯可能な機器（携帯電話機、ＰＣあるいはＰＤＡ(Personal Digital Assistance)など）であり、ネットワーク１０４を介して課金サーバ１２との間で通信可能である場合が具体例とされる。

電力供給装置２０２は、例えば、不特定多数に電力を供給する意思を有する企業により設置され、供給アダプタ２２と、供給アダプタ２２に接続され、電力供給のために一般的に用いられる汎用プラグ１４４、および、専用コンセント課金サーバ１２とから構成される。
電力利用装置３０２は、携帯可能な電気機器１００のユーザにより、電気機器１００とともに携帯され、電力供給装置２０２が設置されている場所で用いられる。
電力利用装置３０２は、利用アダプタ３２と、利用アダプタ３２に接続された汎用コンセント１４６および利用アダプタ３２とから構成される。

電力供給装置２０２において、供給アダプタ２２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０４と接続される。
ＰＣ２０４は、ネットワーク１０４などを介した電力事業者システム１４０の課金サーバ１２との間の通信、および、利用アダプタ３２との間の通信およびこれに対する制御を行う。
また、電力供給装置２０２において、専用コンセント２０６は、電力利用装置３０２の専用プラグ３０６と接続され、汎用プラグ１４４は、電力システム１４２の汎用コンセント１４６と接続される。

また、電力利用装置３０２において、利用アダプタ３２は、電気機器１００と接続され、さらに、無線通信回線１０８および基地局１０６を介して、電力事業者システム１４０の課金サーバ１２と通信可能に接続される。
電気機器１００は、利用アダプタ３２との通信、利用アダプタ３２に対する制御、および、ネットワーク１０４を介した電力事業者システム１４０の課金サーバ１２との間の通信を行う。
また、電力利用装置３０２において、汎用コンセント１４６は、電気機器１００の汎用プラグ１４４と接続され、専用プラグ３０６は、上述のように、電力供給装置２０２の専用コンセント２０６と接続される。

［ハードウエア構成］
図２（Ａ），（Ｂ）は、それぞれ、図１に示した専用コンセント２０６および専用プラグ３０６の構成を例示する図である。
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、専用コンセント２０６は、専用プラグ３０６にのみ接続可能に適合し、汎用プラグ１４４に適合しない形状に構成され、同様に、専用プラグ３０６は、専用コンセント２０６にのみ接続可能に適合し、汎用コンセント１４６に適合しない形状に構成される。

専用コンセント２０６および専用プラグ３０６には、データ伝送用のケーブルと、電力供給用のケーブルとを含むデータ・電力ケーブル２１２が接続される。
専用コンセント２０６は、データ・電力ケーブル２１２のデータ用ケーブルを介して、利用アダプタ３２との間でデータの伝送を行うために用いられるデータ用受け口２１０−１，２１０−２（以下、これらを単にデータ用受け口２１０と略記する場合がある）を有する。
また、専用コンセント２０６は、データ・電力ケーブル２１２の電力用ケーブルを介して、汎用コンセント１４６と同様に、汎用プラグ１４４に接続された利用アダプタ３２および電気機器１００などの電気機器に電力を供給するために用いられる電力用受け口２０８−１，２０８−２を有する。
専用プラグ３０６は、電力用受け口２０８−１，２０８−２に挿入され、供給アダプタ２２から電力の供給を受けるために用いられる電力用電極３０８−１，３０８−２、および、データ用受け口２１０−１，２１０−２に挿入され、供給アダプタ２２とのデータの伝送のために用いられるデータ用電極３１０を有する。
なお、実際には、データ用電極３１０は、データ用受け口２１０−１，２１０−２に対応する２つの接点を有する。

図３は、図１に示した課金サーバ１２、電気機器１００およびＰＣ２０４のハードウエア構成を例示する図である。
図３に示すように、課金サーバ１２、電気機器１００およびＰＣ２０４は、ＣＰＵ１２２、ＲＡＭおよびＲＯＭなどを含むメモリ１２４およびタイマ１２６などを含む本体１２０、キーボードおよび表示装置など（図示せず）を含む入出力装置１２８、他のノードとの間の通信機能およびインターフェース機能を実現する通信・インターフェース（ＩＦ）装置１３０、および、ＦＤＤ、ＨＤＤ、ＣＤ装置および不揮発性メモリなどの記録装置１３２から構成される。
つまり、図３に示した課金サーバ１２などは、他のノードとの間の通信、および、他のノードに対する制御が可能なコンピュータとしての構成部分を有する。

図４は、図１に示した第１の供給アダプタ２２のハードウエア構成を示す図である。
図４に示すように、供給アダプタ２２は、データＩＦ部２２０、ＩＤ記憶部２２２およびＰＣ−ＩＦ部２２４から構成される。
供給アダプタ２２は、電力システム１４２から供給される電力で動作し、これらの構成部分により、供給アダプタ２２の所有者（電力供給者）の識別子（供給者ＩＤ）、および、電力システム１４２から供給された電力を、利用アダプタ３２に対して出力する。

ＰＣ−ＩＦ部２２４は、ＰＣ２０４などから供給者ＩＤを受け入れて、ＩＤ記憶部２２２に対して出力する。
ＩＤ記憶部２２２は、ＰＣ−ＩＦ部２２４から入力された供給者ＩＤを記憶し、データＩＦ部２２０に対して出力する。
データＩＦ部２２０は、専用コンセント２０６のデータ用受け口２１０を介した利用アダプタ３２からの問い合わせに応じて、ＩＤ記憶部２２２から入力される電力供給者ＩＤを返す。

図５は、図１に示した第１の利用アダプタ３２のハードウエア構成を示す図である。
図５に示すように、利用アダプタ３２は、ユーザインターフェース（ＵＩ）部３２０、ＣＰＵ１２２、メモリ１２４、無線通信装置３２６、スイッチ制御部３２８、タイマ部３３２、データＩＦ部３３４およびＰＣ−ＩＦ部３３６が、バスを介して接続されて構成される。
さらに、ＵＩ部３２０には、操作ボタン３２２および動作確認ランプ３２４が接続され、スイッチ制御部３２８には、スイッチ３３０が接続され、データＩＦ部３３４には、専用プラグ３０６（図１，図２（Ｂ））のデータ用電極３１０が接続される。

利用アダプタ３２のメモリ１２４には、利用プログラム３４が、ＲＯＭなどに記憶されてロードされる。
ロードされた利用プログラム３４は、ＣＰＵ１２２により、ハードウエア資源の具体的な利用を可能とするリアルタイムＯＳ（図示せず）上で実行される（以下の各プログラムについて同様）。
利用アダプタ３２は、供給アダプタ２２から供給される電力、あるいは、他の電力供給装置から供給される電力により動作し、実行された利用プログラム３４の制御に従って、利用アダプタ３２の各構成部分は、電気機器１００に対して電力を供給し、その電力の利用を可能とする。

ＵＩ部３２０は、利用アダプタ３２の利用者による操作ボタン３２２に対する電力供給の開始および終了のための操作を受け入れて、この操作を示すデータを、ＣＰＵ１２２などに対して出力する。
また、ＣＰＵ１２２などから設定されるデータに従って、ＵＩ部３２０は、動作確認ランプ３２４の点灯および消灯を行い、利用アダプタ３２の動作状態を利用者に示す。
無線通信装置３２６は、ネットワーク１０４、基地局１０６および無線通信回線１０８（図１）を介した課金サーバ１２との間の通信のために必要な機能を実現する。

スイッチ制御部３２８は、ＣＰＵ１２２により設定されるデータに従って、スイッチ３３０を制御し、供給アダプタ２２から供給された電力の電気機器１００に対する供給および供給の停止を行う機能を実現する。
また、スイッチ制御部３２８は、スイッチ３３０を介して、供給アダプタ２２から電気機器１００に対する電力の供給を監視し、電力の供給が行われているか否かを示すデータを、ＣＰＵ１２２などに対して通知するための機能を実現する。
スイッチ３３０は、スイッチ制御部３２８の制御に従って、電気機器１００に対する電力の接続および切断を行う。
なお、スイッチ３３０は、上述したスイッチとしての機能の他に、例えば、通過する電流が１Ａを超えたときに、電流を遮断するブレーカとしての機能を有し、時間に応じた課金により、電力供給者に損失が生じることを防いでいる。
タイマ部３３２は、利用アダプタ３２において用いられるクロック信号を計数し、データ・電力ケーブル２１２（図２（Ａ），（Ｂ））の接続が外れたなどの原因で、供給アダプタ２２からの電力供給がなくなってから、一定時間が経過したなどのタイミングで、図１２などを参照して後述する利用終了処理を起動するための機能を実現する。

データＩＦ部３３４は、ＣＰＵ１２２により設定されたデータを、専用プラグ３０６を介して供給アダプタ２２に対して出力するための機能、および、供給アダプタ２２から入力されるデータを受けて、ＣＰＵ１２２などに対して出力するための機能を実現する。
ＰＣ−ＩＦ部３３６は、電気機器１００から入力されるデータを受けて、ＣＰＵ１２２などに対して出力するための機能、および、ＣＰＵ１２２から設定されたデータを、電気機器１００に対して出力するための機能を実現する。

［ソフトウエア］
図６は、図１に示した課金サーバ１２において実行される課金プログラム１６の構成を示す図である。
図６に示すように、課金プログラム１６は、通信制御部１６０、ＵＩ部１６２、認証部１６４、利用処理部１７０および供給処理部１８０から構成される。
利用処理部１７０は、利用者管理部１７２、利用時間管理部１７４、課金処理部１７６および利用者データベース（ＤＢ）１７８から構成される。
供給処理部１８０は、供給者管理部１８２、供給時間管理部１８４、返還処理部１８６および供給者ＤＢ１８８から構成される。

課金プログラム１６は、記録媒体１３４（図３）などを介して課金サーバ１２に供給され、メモリ１２４にロードされ、ＯＳ（図示せず）上で、課金サーバ１２のハードウエア資源を具体的に利用して実行される。
課金プログラム１６は、これらの構成部分により、電力利用装置３０２の利用者（電力利用者）に対して、電力の利用時間に従った課金を行うための処理、および、電力供給装置２０２の所有者（電力供給者）に対して、利用者の電力利用時間に従って、その電力料金を返還したり、電力料金を支払ったりするための処理を行う。

課金プログラム１６において、通信制御部１６０は、他のノードとの通信のために必要とされる処理を行う。
つまり、通信制御部１６０は、他のノードとの間で通信制御を行い、課金プログラム１６の各構成部分から入力されるデータの他のノードに対する送信、および、他のノードから受けたデータの課金プログラム１６の各構成部分に対する出力を行う。

ＵＩ部１６２は、課金サーバ１２の使用者のために、ユーザインターフェース機能を提供するための処理を行う。
つまり、ＵＩ部１６２は、入出力装置１２８のキーボードなどに対する使用者の操作を受け入れ、その操作を示すデータを、課金プログラム１６の各構成部分に対して出力する。
また、ＵＩ部１６２は、課金プログラム１６の他の構成部分からのデータを、入出力装置１２８の表示装置などに対して出力する。
認証部１６４は、他のノードからのアクセスに応じて、アクセスしてきたノードに対する認証のための処理を行う。

利用処理部１７０の利用者管理部１７２は、電力利用装置３０２の利用者（電力利用者）の登録のために必要な処理を行い、電力利用者に関する情報、この電力利用者が用いる電力利用装置３０２のＩＤ（図８などを参照して後述）、および、この電力利用装置３０２（利用者）の認証に必要とされる情報など（これらを総称して電力利用者情報とも記す）を、利用者ＤＢ１７８に記憶し、管理する。
利用時間管理部１７４は、タイマ１２６（図３）の機能を利用して、電力利用者が、その電力利用装置３０２を利用して、電力供給装置２０２から電力の供給を受けた時間（電力利用時間）を測定し、測定した利用時間を、利用者ＤＢ１７８に記憶し、管理する。

課金処理部１７６は、利用者ＤＢ１７８に記憶された電力利用者情報、および、その電力利用時間を処理して、電力料金を算出し、電力利用者に対する課金のために必要な処理を行う。
課金処理部１７６は、例えば、電力料金を、電力供給者により設定される単位時間（例えば１分）あたりの課金単価と、電力利用時間とを乗算することにより算出する。

利用処理部１８０の供給者管理部１８２は、電力供給装置２０２の所有者（電力供給者）の登録のために必要な処理を行い、電力供給者に関する情報、この電力供給者の電力供給装置２０２のＩＤ（図１０などを参照して後述）、および、この電力供給装置２０２（供給者）の認証に必要とされる情報など（これらを総称して電力供給者情報とも記す）を、供給者ＤＢ１８８に記憶し、管理する。
供給時間管理部１８４は、利用者ＤＢ１７８に記憶された電力利用時間を集計し、各電力供給者の電力供給装置２０２が、電力利用装置３０２に対して電力を供給した時間（電力供給時間）を集計し、集計の結果として得られた電力供給時間を、供給者ＤＢ１８８に記憶し、管理する。

返還処理部１８６は、供給者ＤＢ１８８に記憶された電力供給者情報、および、その電力供給時間を処理して、電力料金を算出し、電力供給者に返還され、あるいは、支払われるべき金額を算出するために必要な処理を行う。
返還処理部１８６は、例えば、各電力供給者に返還などされるべき金額を、予め設定される単位時間（例えば１分）あたりの単価と、電力供給時間とを乗算することにより算出する。

［電力供給システム１の動作］
以下、電力供給システム１の動作を説明する。

［電力利用者登録］
図７は、図１に示した電力供給システム１の全体的な動作を示す第１の通信シーケンス図であって、課金サーバ１２に対する電力利用者登録のための処理（Ｓ１０）を示す。
図８は、図７に示したＳ１００の処理により課金サーバ１２から電気機器１００（図１）にダウンロードされる登録用画像を例示する図である。
図７に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、電力利用者は、ネットワーク１０４を介して課金サーバ１２に接続された電気機器１００（ＰＣ）から、課金サーバ１２にアクセスし、図８に示すような登録用画像をダウンロードする。

ステップ１０２（Ｓ１０２）において、電気機器１００は、その表示装置に、課金サーバ１２からダウンロードされた登録用画像を表示する。
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、電力利用者は、表示された登録用画像に対して操作を行い、電力利用者情報の全部または一部の項目（必要項目）を入力する。
なお、図８には、必要項目として、電力利用者に、利用者名、利用者メールアドレスおよび利用者ＩＤの入力が求められる場合が例示されている。

ステップ１０６（Ｓ１０６）において、電気機器１００は、課金サーバ１２に対して、入力された必要項目の情報を含む登録要求を送信する。
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、課金サーバ１２は、電気機器１００からの登録要求を受信する。
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、課金サーバ１２は、電気機器１００からの登録要求に含まれる必要項目の情報を、データベース（利用者ＤＢ１７８；図６）に記憶する。

ステップ１１２，１１４（Ｓ１１２，Ｓ１１４）において、課金サーバ１２は、電気機器１００に対して、登録完了通知を送信する処理を行う。
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、電気機器１００は、課金サーバ１２からの登録完了通知を行う。
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、電気機器１００は、必要に応じて、接続された電力利用装置３０２の利用アダプタ３２のリセットを行い、利用アダプタ３２に対して、利用者ＩＤを設定する。

［電力供給者登録］
図９は、図１に示した電力供給システム１の全体的な動作を示す第２の通信シーケンス図であって、課金サーバ１２に対する電力供給者登録のための処理（Ｓ１４）を示す。
図１０は、図９に示したＳ１４２の処理により課金サーバ１２からＰＣ２０４（図１）にダウンロードされる登録用画像を例示する図である。
図９に示すように、ステップ１４０（Ｓ１４０）において、電力供給者は、ネットワーク１０４を介して課金サーバ１２に接続されたＰＣ２０４から、課金サーバ１２にアクセスし、図９に示すような登録用画像をダウンロードする。

ステップ１４２（Ｓ１４２）において、ＰＣ２０４は、その表示装置に、課金サーバ１２からダウンロードされた登録用画像を表示する。
ステップ１４４（Ｓ１４４）において、電力供給者は、表示された登録用画像に対して操作を行い、電力供給者情報の全部または一部の項目（必要項目）を入力する。
なお、図１０には、必要項目として、電力供給者に、供給者名、供給者メールアドレス、供給者ＩＤおよび課金単価の入力が求められる場合が例示されている。

ステップ１４６（Ｓ１４６）において、ＰＣ２０４は、課金サーバ１２に対して、入力された必要項目の情報を含む登録要求を送信する。
ステップ１４８（Ｓ１４８）において、課金サーバ１２は、ＰＣ２０４からの登録要求を受信する。
ステップ１５０（Ｓ１５０）において、課金サーバ１２は、ＰＣ２０４からの登録要求に含まれる必要項目の情報を、データベース（供給者ＤＢ１８８；図６）に記憶する。

ステップ１５２，１５４（Ｓ１５２，Ｓ１５４）において、課金サーバ１２は、ＰＣ２０４に対して、登録完了通知を送信する処理を行う。
ステップ１５６（Ｓ１５６）において、ＰＣ２０４は、課金サーバ１２からの登録完了通知を行う。
ステップ１５８（Ｓ１５８）において、ＰＣ２０４は、必要に応じて、接続された電力供給装置２０２の供給アダプタ２２のリセットを行い、供給アダプタ２２に対して、供給者ＩＤを設定する。

［電力利用開始］
図１１は、図１に示した電力供給システム１の全体的な動作を示す第３の通信シーケンス図であって、電力利用装置３０２が、電力利用を開始するための処理（Ｓ１８）を示す。
図１１に示すように、ステップ１８０（Ｓ１８０）において、電力利用者は、電力供給装置２０２の供給アダプタ２２の専用コンセント２０６（図１，図２（Ａ））と、電力利用装置３０２の利用アダプタ３２の専用プラグ３０６（図２（Ｂ））とを接続し、利用アダプタ３２の操作ボタン３２２（図５）に対して、電力の利用を開始するための操作を行う。
ステップ１８２（Ｓ１８２）において、電力利用装置３０２は、専用コンセント２０６および電力用電極３０８を介して、電力供給装置２０２から、供給者ＩＤを取得する。
ステップ１８４（Ｓ１８４）において、電力利用装置３０２は、供給者ＩＤを受信する。

ステップ１８６，１８８（Ｓ１８６，Ｓ１８８）において、電力利用装置３０２は、課金サーバ１２に対して、利用者情報、電力供給装置２０２および電力利用装置３０２（供給者ＩＤおよび利用者）の認証のための情報などを含む利用開始要求を送信する。
ステップ１９０（Ｓ１９０）において、課金サーバ１２は、電力利用装置３０２からの利用開始要求を受信する。
ステップ１９２（Ｓ１９２）において、課金サーバ１２は、電力利用装置３０２の認証を行う。
ステップ１９４（Ｓ１９４）において、課金サーバ１２は、電力利用装置３０２を認証したときには、認証通知を、電力利用装置３０２に対して送信する。

ステップ１９６（Ｓ１９６）において、課金サーバ１２は、認証した電力利用装置３０２の利用開始のための処理を行う。
ステップ１９８（Ｓ１９８）において、電力利用装置３０２は、認証通知を受信する。
ステップ２００（Ｓ２００）において、電力利用装置３０２は、電力の利用を開始するための処理を行い、電気機器１００に対する電力の供給を開始する。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、電力利用装置３０２は、課金サーバ１２に対して、利用開始を通知する。
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、電力利用装置３０２の利用アダプタ３２は、動作確認ランプ３２４を点灯させ、電気機器１００に電力が供給されていることを、電力利用者に示す。

［電力利用終了］
図１２は、図１に示した電力供給システム１の全体的な動作を示す第４の通信シーケンス図であって、電力利用装置３０２が、電力利用を終了するための処理（Ｓ２２）を示す。
ステップ２２０，２２２（Ｓ２２０，Ｓ２２２）において、電力利用者が、電力利用装置３０２の利用アダプタ３２の操作ボタン３２２（図５）に対して、電力の利用を終了するための操作を行ったときに、電力利用装置３０２は、電力利用を終了するための処理を行う。

ステップ２２４（Ｓ２２４）において、電力利用装置３０２は、課金サーバ１２に対して電力利用終了を通知する。
ステップ２２６（Ｓ２２６）において、課金サーバ１２は、電力利用終了の通知を受信する。
ステップ２２８（Ｓ２２８）において、課金サーバ１２は、電力利用終了を通知した電力利用装置３０２の認証を行う。
ステップ２３０（Ｓ２３０）において、電力利用装置３０２が認証されたときには、課金サーバ１２は、電力利用終了のための処理（電力利用時間測定の停止など）を行う。

ステップ２３２（Ｓ２３２）において、課金サーバ１２は、電力利用装置３０２に対して利用終了を通知する。
ステップ２３４（Ｓ２３４）において、電力利用装置３０２は、利用終了通知を受信する。
ステップ２３６（Ｓ２３６）において、電力利用装置３０２の利用アダプタ３２は、動作確認ランプ３２４を消灯する。
ステップ２３８（Ｓ２３８）において、電力利用装置３０２は、電気機器１００に対する電力の供給を停止する。
なお、図１２に示した利用停止のための処理は、電気機器１００に対する電力の供給が停止してから、一定時間が経過したときにも行われ、このときには、電力供給装置２０２と電力利用装置３０２との間のデータ伝送は、適宜、省略される。

［第２の電力供給システム２］
以上説明した第１の電力供給システム１においては、電力利用装置側が主な処理を行い、電気機器１００に対する電力の供給が行われる場合が例示されたが、以下、電力供給装置側が主な処理を行って、電気機器１００に対する電力の供給を行う第２の電力供給システム２を説明する。

図１３は、本発明にかかる電力供給方法が適用される第２の電力供給システム２の構成を例示する図である。
図１３に示すように、第２の電力供給システム２は、図１に示した第１の電力供給システム１の第１の電力利用装置３０２を、第２の電力利用装置３１４に置換し、第１の電力供給装置２０２を、第２の電力供給装置２１４に置換した構成をとる。
第２の電力供給装置２１４は、第１の電力供給装置２０２の第１の供給アダプタ２２を、第２の供給アダプタ２４に置換した構成をとり、第２の電力利用装置３１４は、第１の電力利用装置３０２の利用アダプタ３２を、第２の利用アダプタ３６に置換した構成をとる。
これらの構成部分により、第２の電力供給システム２は、第１の電力供給システム１と同様に、電気機器１００に対する電力の供給、電力利用者に対する電力利用時間に応じた課金、および、電力供給者に対する電力利用時間に応じた電力料金の払い戻しなどを行う。

［ハードウエア］
図１４は、図１３に示した第２の供給アダプタ２４のハードウエア構成を示す図である。
図１４に示すように、供給アダプタ２４は、ＵＩ部２４０、ＣＰＵ１２２、メモリ１２４、無線通信装置２４６、スイッチ制御部２５０、タイマ部２５４、データＩＦ部２４８およびＰＣ−ＩＦ部２５６が、バスを介して接続されて構成される。
さらに、ＵＩ部２４０には、操作ボタン２４２および動作確認ランプ２４４が接続され、スイッチ制御部２５０には、スイッチ２５２が接続され、データＩＦ部２４８には、専用コンセント２０６（図１３，図２（Ａ））のデータ用受け口２１０が接続される。

供給アダプタ２４は、電力システム１４２から供給される電力により動作し、供給アダプタ２４のメモリ１２４には、供給プログラム２６が、ＲＯＭなどに記憶されてロードされ、ロードされた供給プログラム２６は、ＣＰＵ１２２により実行される。
実行された供給プログラム２６の制御に従って、供給アダプタ２４の各構成部分は、第２の利用アダプタ３６に対して電力を供給し、利用アダプタ３６に接続された電気機器１００による電力利用を可能とする。

ＵＩ部２４０は、供給アダプタ２４の所有者（電力供給者）による操作ボタン２４２に対する電力供給の開始および終了のための操作を受け入れて、この操作を示すデータを、ＣＰＵ１２２などに対して出力する。
また、ＣＰＵ１２２などから設定されるデータに従って、ＵＩ部２４０は、動作確認ランプ２４４の点灯および消灯を行い、供給アダプタ２４の動作状態を利用者に示す。
無線通信装置２４６は、ネットワーク１０４、基地局１０６および無線通信回線１０８（図１３）を介した課金サーバ１２との間の通信のために必要な機能を実現する。

スイッチ制御部２５０は、ＣＰＵ１２２により設定されるデータに従って、スイッチ２５２を制御し、利用アダプタ３６に対する電力の供給および供給の停止を行う機能を実現する。
また、スイッチ制御部２５０は、スイッチ２５２を介して、利用アダプタ３６に対する電力の供給を監視し、電力の供給が行われているか否かを示すデータを、ＣＰＵ１２２などに対して通知するための機能を実現する。
また、スイッチ制御部２５０は、スイッチ２５２を介して、利用アダプタ３６の接続を監視し、利用アダプタ３６が供給アダプタ２４に接続されているか否かを示すデータを、ＣＰＵ１２２などに対して通知するための機能を実現する。

スイッチ２５２は、スイッチ制御部２５０の制御に従って、利用アダプタ３６に対する電力の接続および切断を行う。
なお、スイッチ２５２は、上述したスイッチとしての機能の他に、例えば、通過する電流が１Ａを超えたときに、電流を遮断するブレーカとしての機能を有し、時間に応じた課金により、電力供給者に損失が生じることを防いでいる。
タイマ部２５４は、供給アダプタ２４において用いられるクロック信号を計数し、データ・電力ケーブル２１２（図２（Ａ），（Ｂ））の接続が外れたなどの原因で、利用アダプタ３６に対する電力供給がなくなってから、一定時間が経過したなどのタイミングで、図１７などを参照して後述する利用終了処理を起動するための機能を実現する。

データＩＦ部２４８は、ＣＰＵ１２２により設定されたデータを、専用コンセント２０６を介して利用アダプタ３６に対して出力するための機能、および、利用アダプタ３６から入力されるデータを受けて、ＣＰＵ１２２などに対して出力するための機能を実現する。
ＰＣ−ＩＦ部２５６は、ＰＣ２０４から入力されるデータを受けて、ＣＰＵ１２２などに対して出力するための機能、および、ＣＰＵ１２２から設定されたデータを、ＰＣ２０４に対して出力するための機能を実現する。

図１５は、図１３に示した第２の利用アダプタ３６のハードウエア構成を示す図である。
図１５に示すように、利用アダプタ３６は、バスで接続されたＣＰＵ１２２、メモリ１２４、ＵＩ部３２０（図５）、操作ボタン３２２、データＩＦ部３３４およびＰＣ−ＩＦ部３３６、および、電気機器１００への電力ケーブルに接続され、供給アダプタ２４からの電力が供給されている間、点灯する動作確認ランプ３２４から構成される。
つまり、第２の利用アダプタ３６は、第１の利用アダプタ３２から、不要な構成部分を取り去り、動作確認ランプ３２４を、電源ケーブルに接続した構成をとる。

利用アダプタ３６は、供給アダプタ２４から供給される電力で動作し、利用アダプタ３６のメモリ１２４には、利用プログラム３８がロードされ、ロードされた利用プログラム３８は、ＣＰＵ１２２により実行される。
実行された利用プログラム３８に従って、利用アダプタ３６の各構成部分は、第２の利用アダプタ３６から供給された電力を、電気機器１００に対して供給し、電気機器１００による電力利用を可能とする。

［第２の電力供給システム２の動作］
以下、図１３に示した電力供給システム２の動作を説明する。
第１の電力供給システム２においても、第１の電力供給システム１について、図７〜１０を参照して説明した電力利用者および電力供給者の登録が行われる。

［電力利用開始］
図１６は、図１３に示した電力供給システム２の全体的な動作を示す第１の通信シーケンス図であって、電力供給装置２１４が、電力利用を開始するための処理（Ｓ２６）を示す。
図１６に示すように、ステップ２６０（Ｓ２６０）において、電力利用者は、電力供給装置２１４の供給アダプタ２４の専用コンセント２０６（図１３，図２（Ａ））と、電力利用装置３１４の利用アダプタ３６の専用プラグ３０６（図２（Ｂ））とを接続し、電力供給装置２１４の操作ボタン２４２（図１４）に対して、電力の利用を開始するための操作を行う。

ステップ２６２（Ｓ２６２）において、電力供給装置２１４は、電力利用装置３１４の利用アダプタ３６の接続を検出し、利用アダプタ３６の起動のために用いるタイマを起動する。
ステップ２６４（Ｓ２６４）において、電力利用装置３１４は、Ｓ２６２において起動されたタイマが示す時間、電力利用装置３１４の利用アダプタ３６に電力を供給し、利用アダプタ３６を起動する。

ステップ２６６〜２７２（Ｓ２６６〜Ｓ２７２）において、電力供給装置２１４は、利用者ＩＤ取得処理を行い、電力利用装置３１４の利用アダプタ３６に対して、利用開始要求を送信し、この要求に応じて返された利用者ＩＤを取得する。
ステップ２７４，２７６（Ｓ２７４，Ｓ２７６）において、電力供給装置２１４は、課金サーバ１２に対して、利用者ＩＤ、供給者ＩＤ、および、電力供給装置２１４および電力利用装置３１４（供給者および利用者）の認証のための情報などを含む利用開始要求を送信する。

ステップ２７８（Ｓ２７８）において、課金サーバ１２は、電力供給装置２１４からの利用開始要求を受信する。
ステップ２８０（Ｓ２８０）において、課金サーバ１２は、電力供給装置２１４の認証を行う。
ステップ２８２（Ｓ２８２）において、課金サーバ１２は、電力供給装置２１４を認証したときには、認証通知を、電力供給装置２１４に対して送信する。
ステップ２８４（Ｓ２８４）において、課金サーバ１２は、認証した電力利用装置３０２の利用開始のための処理を行う。

ステップ２８６，２８８（Ｓ２８６，Ｓ２８８）において、電力供給装置２１４は、課金サーバ１２からの認証通知を受信し、供給アダプタ２４の動作確認ランプ２４４の点灯など、電力利用開始のための処理を行う。
ステップ２９０（Ｓ２９０）において、電力供給装置２１４は、課金サーバ１２に対して、利用開始を通知する。
ステップ２９２（Ｓ２９２）において、課金サーバ１２は、利用開始通知を受信する。
ステップ２９４（Ｓ２９４）において、課金サーバ１２は、電力利用装置３１４に接続された電気機器１００による電力利用時間の測定などの処理を行う。

［電力利用終了］
図１７は、図１３に示した電力供給システム２の全体的な動作を示す第２の通信シーケンス図であって、電力供給装置２１４が、電力利用を終了するための処理（Ｓ３４）を示す。
ステップ３４０，３４２（Ｓ３４０，Ｓ３４２）において、電力利用者が、電力利用装置３１４の利用アダプタ３６の操作ボタン３２２（図１５）に対して、電力の利用を終了するための操作を行ったときに、電力利用装置３０２は、電力利用を終了するための処理を行う。

ステップ３４４（Ｓ３４４）において、電力利用装置３０２は、電力供給装置２１４に対して電力利用終了を要求する。
ステップ３４６，３４８（Ｓ３４６，３４８）において、電力供給装置２１４は、課金サーバ１２に対して、電力利用終了を要求する。
ステップ３５０（Ｓ３５０）において、課金サーバ１２は、電力利用終了の要求を受信する。

ステップ３５２（Ｓ３５２）において、課金サーバ１２は、電力利用終了を通知した電力供給装置２１４の認証を行う。
ステップ３５４（Ｓ３５４）において、電力供給装置２１４が認証されたときには、課金サーバ１２は、電力利用終了のための処理（電力利用時間測定（課金）の停止など）を行う。
ステップ３５６（Ｓ３５６）において、課金サーバ１２は、電力利用終了を、電力供給装置２１４に対して通知する。

ステップ３５８（Ｓ３５８）において、電力供給装置２１４は、電力利用終了通知を受信する。
ステップ３６０（Ｓ３６０）において、電力供給装置２１４は、供給アダプタ２４の動作確認ランプ２４４の消灯など、利用終了のための処理を行う。
ステップ３６２（Ｓ３６２）において、電力供給装置２１４から電力利用装置３１４への電力供給が停止される。
なお、図１７に示した利用停止のための処理は、電気機器１００に対する電力の供給が停止してから、一定時間が経過したときにも行われ、このときには、電力供給装置２１４と電力利用装置３１４との間のデータ伝送は、適宜、省略される。

本発明は、電気機器に電力を供給し、電力の供給について課金を行うために利用可能である。

本発明にかかる電力供給方法が適用される第１の電力供給システムの構成を例示する図である。（Ａ），（Ｂ）は、図１に示した専用コンセントおよび専用プラグの構成を例示する図である。図１に示した課金サーバ、電気機器およびＰＣのハードウエア構成を例示する図である。図１に示した第１の供給アダプタのハードウエア構成を示す図である。図１に示した第１の利用アダプタのハードウエア構成を示す図である。図１に示した課金サーバにおいて実行される課金プログラムの構成を示す図である。図１に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第１の通信シーケンス図であって、課金サーバに対する電力利用者登録のための処理（Ｓ１０）を示す。図７に示したＳ１００の処理により課金サーバから電気機器（図１）にダウンロードされる登録用画像を例示する図である。図１に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第２の通信シーケンス図であって、課金サーバに対する電力供給者登録のための処理（Ｓ１４）を示す。図９に示したＳ１４２の処理により課金サーバからＰＣ（図１）にダウンロードされる登録用画像を例示する図である。図１に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第３の通信シーケンス図であって、電力利用装置が、電力利用を開始するための処理（Ｓ１８）を示す。図１に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第４の通信シーケンス図であって、電力利用装置が、電力利用を終了するための処理（Ｓ２２）を示す。本発明にかかる電力供給方法が適用される第２の電力供給システムの構成を例示する図である。図１３に示した第２の供給アダプタのハードウエア構成を示す図である。図１３に示した第２の利用アダプタのハードウエア構成を示す図である。図１３に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第１の通信シーケンス図であって、電力供給装置が、電力利用を開始するための処理（Ｓ２６）を示す。図１３に示した電力供給システムの全体的な動作を示す第２の通信シーケンス図であって、電力供給装置が、電力利用を終了するための処理（Ｓ３４）を示す。

符号の説明

１，２・・・電力供給システム，
１００・・・電気機器，
１０２・・・通信システム，
１０４・・・ネットワーク，
１０６・・・基地局，
１０８・・・無線通信回線，
１２・・・課金サーバ，
１２０・・・本体，
１２２・・・ＣＰＵ，
１２４・・・メモリ，
１２６・・・タイマ，
１２８・・・入出力装置，
１３０・・・通信・ＩＦ装置，
１３２・・・記録装置，
１３４・・・記録媒体，
１６・・・課金プログラム，
１６０・・・通信制御部，
１６２・・・ＵＩ部，
１６４・・・認証部，
１７０・・・利用処理部，
１７２・・・利用者管理部，
１７４・・・利用時間管理部，
１７６・・・課金処理部，
１７８・・・利用者ＤＢ，
１８０・・・供給処理部，
１８２・・・供給者管理部，
１８４・・・供給者管理部，
１８６・・・返還処理部，
１８８・・・供給者ＤＢ，
１４０・・・電力事業者システム，
１４２・・・電力システム，
１４４・・・汎用プラグ，
１４６・・・汎用コンセント，
２０２，２１４・・・電力供給装置，
２０４・・・ＰＣ，
２０６・・・専用コンセント，
２０８・・・電力用受け口，
２１０・・・データ用受け口，
２１２・・・データ・電力ケーブル，
２２，２４・・・供給アダプタ，
２２０・・・データＩＦ部，
２２２・・・ＩＤ記憶部，
２２４・・・ＰＣ−ＩＦ部，
２４０・・・ＵＩ部，
２４２・・・操作ボタン，
２４４・・・動作確認ランプ，
２４６・・・無線通信装置，
２４８・・・データＩＦ部，
２５０・・・スイッチ制御部，
２５２・・・スイッチ，
２５４・・・タイマ部，
２５６・・・ＰＣ−ＩＦ部，
２６・・・供給プログラム，
３０２，３１４・・・電力利用装置，
３０６・・・専用プラグ，
３０８・・・電力用電極，
３１０・・・データ用電極，
３２，３６・・・利用アダプタ，
３２０・・・ＵＩ部，
３２２・・・操作ボタン，
３２４・・・動作確認ランプ，
３２６・・・無線通信装置，
３２８・・・スイッチ制御部，
３３０・・・スイッチ，
３３２・・・タイマ部，
３３４・・・データＩＦ部，
３３６・・・ＰＣ−ＩＦ部，
３４，３８・・・利用プログラム，

Claims

所定の電力システムに接続されて電力の供給を受ける電力供給装置と、
固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置と、
前記電力利用装置による電力の供給に対する電力料金の課金を、時間単位で行う課金装置と
を有する電力供給システムであって、
前記電力利用装置は、
外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、
前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段と
を有する
電力供給システム。
前記電力利用装置と、前記課金装置とは、無線通信回線を介して接続される
請求項１に記載の電力供給システム。
前記電力利用装置は、
利用接続手段
を有し、
前記電力供給装置は、
供給接続装置
を有し、
前記利用接続手段と前記供給接続手段とは、互いにのみ適合するように構成され、接続されて、前記電力供給装置から前記電力利用装置に対して、電力と、前記利用識別子を含むデータとを伝える
請求項１に記載の電力供給システム。
所定の電力システムに接続されて電力の供給を受ける電力供給装置と、
固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置と、
課金装置と
を有する電力供給システムであって、
前記課金装置は、
前記電力供給装置から通知される利用識別子と電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力利用装置による電力の供給に対する電力料金の課金を、時間単位で行う課金手段と、
前記電力供給装置から通知される電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力供給装置から前記電力利用装置への電力供給を制御する供給制御手段と
を有し、
前記電力利用装置は、
外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、
前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記電力供給装置に対して通知する通知手段と
を有し、
前記電力供給装置は、
前記通知された利用識別子と前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段と、
前記課金装置からの制御に従って、前記電力利用装置への電力供給を開始および終了する供給スイッチ手段と
を有する
電力供給システム。
前記電力供給装置と、前記課金装置とは、無線通信回線を介して接続される
請求項４に記載の電力供給システム。
固有の利用識別子が付され、所定の電力システムから電力の供給を受ける電力供給装置に接続されて電力の供給を受ける電力利用装置であって、供給された電力を外部に対して供給する電力利用装置であって、前記電力利用装置による電力供給に対する電力料金の課金が、電力供給の開始および終了の通知に応じて、前記利用識別子を用いて時間単位で行なわれ、
前記電力利用装置は、
外部に対する電力供給の開始および終了の操作を受ける操作手段と、
前記課金のために、前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを通知する通知手段と
を有する電力利用装置。
前記電力供給装置から前記電力利用装置に対して、電力と、前記供給装置に固有に付された供給識別子とが伝えられるように接続され、前記電力利用装置による電力供給に対する課金に応じて、前記供給識別子を用いて電力料金が払い戻され、
前記通知手段は、前記課金のために、接続された前記供給装置の供給識別子をさらに通知する
請求項６に記載の電力利用装置。
所定の電力システムに接続されて電力の供給を受け、受けた電力を電力利用装置に供給する電力供給装置であって、
前記電力供給装置から通知される利用識別子と電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力利用装置による電力の供給に対する課金が、時間単位で行なわれ、
前記電力供給装置から通知される電力供給の開始および終了との通知に応じて、前記電力供給装置から前記電力利用装置への電力供給が制御され、
前記電力利用装置は、
固有の利用識別子が付され、接続された前記電力供給装置から電力の供給を受け、供給された電力を外部に対して供給し、
前記付された利用識別子と、前記電力供給の開始および終了とを、前記電力供給装置に対して通知し、
前記電力供給装置は、
前記通知された利用識別子と前記電力供給の開始および終了とを、前記課金装置に通知する通知手段と、
前記課金装置からの制御に従って、前記電力利用装置への電力供給を開始および終了する供給スイッチ手段と
を有する電力供給装置。
前記電力利用装置による電力供給に対する課金に応じて、前記電力供給手段に固有に付された供給識別子を用いて電力料金が払い戻され、
前記通知手段は、前記電力料金の払い戻しのために、接続された前記供給装置の供給識別子をさらに通知する
請求項８に記載の電力供給装置。