WO2014155991A1 - 通信システムおよび通信装置 - Google Patents

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WO2014155991A1
WO2014155991A1 PCT/JP2014/001251 JP2014001251W WO2014155991A1 WO 2014155991 A1 WO2014155991 A1 WO 2014155991A1 JP 2014001251 W JP2014001251 W JP 2014001251W WO 2014155991 A1 WO2014155991 A1 WO 2014155991A1
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consumer
communication
regular
regular data
unit
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PCT/JP2014/001251
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藤井　隆
鈴木　淳一
梅田　直樹
寿雄 谷口
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パナソニック株式会社
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Definitions

  • the present invention generally relates to a communication system and a communication device, and more specifically, a communication device and a terminal device attached to a measuring instrument for measuring consumption of resources such as power, gas, water, and heat for each consumer.
  • the present invention relates to a communication system provided and a communication apparatus used therefor.
  • the system described in Document 1 measures the amount of power with the power meter of each dwelling unit, and reads the meter reading information of the power meter from the communication device (meter reading terminal) attached to the power meter to each dwelling unit terminal device (dwelling unit terminal). Configured to transmit.
  • the terminal device transfers the meter reading information acquired from the communication device to an aggregation device arranged in an administrator room or the like using an existing local area communication network.
  • the aggregation device collects meter reading information from each dwelling unit of the apartment house and transfers it to an external management device through a public network.
  • the terminal device includes a display, and can receive meter reading information on the display by receiving meter reading information from the communication device.
  • the communication device transmits a communication signal to the terminal device by power line carrier communication or wireless communication using the distribution line as a communication path.
  • communication signals between the communication device and the terminal device may be leaked to neighboring customers in an area where a large number of customers such as apartment houses are crowded.
  • data such as meter reading information is periodically transmitted from the communication device to the terminal device at a predetermined time such as 0 minutes or 30 minutes per hour
  • a plurality of communication devices transmit the data to the terminal device all at once.
  • the terminal device may not be able to acquire data from the communication device that is periodically transmitted.
  • the present invention has been made in view of the above reasons, and a communication system capable of avoiding a collision of data periodically transmitted from a communication device of each consumer to a terminal device between different consumers, and a communication device used therefor The purpose is to provide.
  • the communication system of the present invention has a communication function between a communication device attached to a measuring instrument that measures the consumption of resources at a corresponding consumer and the communication device corresponding to each of a plurality of consumers.
  • a communication device in which regular data is periodically transmitted from the communication device to the terminal device of the corresponding consumer in each of the plurality of consumers, and among the plurality of consumers
  • One of the communication device and the terminal device of the first consumer is the second regular data that is the regular data of the second consumer different from the first consumer among the plurality of consumers.
  • the adjustment unit is configured to divide the specified period into a plurality of unit periods and assign each of the plurality of unit periods to each customer.
  • the communication device of the first consumer is the communication device from the communication device of the second consumer during a unit period allocated to the first consumer among the plurality of unit periods.
  • the second regular data When the second regular data is detected, it has an avoidance function of transmitting the first regular data after the back-off time has elapsed, and the adjustment unit sets the unit period to be less than the back-off time. More preferably, it is configured to be long.
  • the communication device of the first consumer transmits the first regular data in a unit period allocated to the first consumer among the plurality of unit periods. Until the confirmation response is received from the terminal device of the first consumer, it has an avoidance function that repeatedly transmits the first regular data up to a predetermined retransmission period, and the adjustment unit It is desirable that the unit period is configured to be longer than the retransmission period.
  • the communication device of the first consumer is periodically connected to the terminal device of the first consumer according to a clock unit and a current time measured by the clock unit.
  • a regular transmission unit that transmits data, and the adjustment unit is provided in the communication device of the first consumer, and transmits the first regular data by controlling the regular transmission unit. More preferably, it is configured to adjust timing.
  • the terminal device of the first consumer sends a regular request to the communication device of the first consumer periodically according to a clock unit and a current time measured by the clock unit.
  • a regular acquisition unit that transmits and acquires the first regular data transmitted from the communication device of the first consumer as a response to the regular request. It is provided in the terminal device of one consumer, and is configured to adjust the transmission timing of the first regular data by controlling the regular acquisition unit and adjusting the transmission timing of the regular request. Is desirable.
  • one of the communication device and the terminal device of the second consumer is configured to transmit a timing notification indicating a transmission timing of the second regular data
  • the adjustment unit includes: Upon receiving the timing notification from the second consumer, the transmission timing of the first regular data at the first consumer is adjusted to a timing different from the transmission timing represented by the timing notification. It is more desirable to be configured.
  • one of the communication device and the terminal device of the second consumer is configured to transmit the timing notification at the time of initial setting.
  • one of the communication device and the terminal device of the second consumer is configured to periodically transmit the timing notification.
  • the communication device has a communication function with each of the communication devices of each of the plurality of consumers, and sends an instruction notification for individually instructing the transmission timing of the regular data to each of the communication devices of the plurality of consumers.
  • the adjustment unit is configured to determine a transmission timing of the first regular data at the first consumer in accordance with the instruction notification from the host device. Is desirable.
  • the adjustment unit is configured to randomly determine the transmission timing of the first regular data at the first consumer.
  • the apparatus further includes a device that has a communication function with the terminal device of the same consumer and periodically communicates with the terminal device. More preferably, the transmission timing of the regular data is configured to be different from the timing of the regular communication of the device of the first consumer.
  • the communication device and the terminal device of the same consumer are configured to communicate by wireless communication using radio waves as a transmission medium.
  • the communication device and the terminal device of the same consumer are configured to communicate by power line carrier communication that transmits a communication signal through a communication path using a distribution line as a transmission medium. Is desirable.
  • a communication apparatus is a communication apparatus provided to a measuring instrument that is provided in a first consumer among a plurality of consumers and measures the consumption of resources in the first consumer.
  • a regular transmission unit that regularly transmits regular data to a terminal device of one consumer and a second transmission different from the first consumer among the plurality of consumers by controlling the regular transmission unit
  • the transmission timing of the regular data of the first consumer is adjusted within a specified period including a predetermined regular time so as to avoid a collision between the regular data of the consumer and the regular data of the first consumer
  • an adjusting unit that performs the adjustment.
  • FIG. 3 is a schematic block diagram illustrating a communication system according to Embodiment 1 or Embodiment 2.
  • FIG. It is a schematic block diagram of the smart meter and terminal device of Embodiment 1.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram of an operation of the communication system according to the first embodiment.
  • It is a schematic block diagram of the smart meter and terminal device of Embodiment 2.
  • a communication system 1 As shown in FIG. 1, a communication system 1 according to the following embodiment is attached to a measuring instrument 2 that measures the consumption of resources at a corresponding consumer corresponding to each of a plurality of consumers 11-16. And the terminal device 4 having a communication function with the communication device 3. In the communication system 1, regular data is periodically transmitted from the communication device 3 to the corresponding terminal device 4 of each of the plurality of consumers 11 to 16.
  • one of the communication device 3 and the terminal device 4 of the first customer has an adjustment unit (“342” in FIG. 2 and “442” in FIG. 4).
  • the adjustment units 342 and 442 are predetermined regular so as to avoid collision between the regular data of the second consumer (second regular data) and the regular data of the first consumer (first regular data).
  • the transmission timing of the first regular data is adjusted within a specified period including the time.
  • the second consumer is a consumer different from the first consumer among the plurality of consumers 11 to 15.
  • the communication device 3 is attached to the measuring instrument 2 that is provided in the first consumer among the plurality of consumers 11 to 15 and measures the consumption amount of the resource in the first consumer.
  • Communication device 3. The communication device 3 includes a regular transmission unit 341 (see FIG. 2) that regularly transmits regular data to the terminal device 4 of the first consumer, and an adjustment unit 342 (see FIG. 2).
  • the adjustment unit 342 controls the regular transmission unit 341 to set a predetermined regular time so as to avoid a collision between the second regular data (second customer regular data) and the first regular data.
  • the transmission timing of the first regular data is adjusted within the specified period.
  • the communication device 3 or the terminal device 4 of the first consumer may have an adjustment unit.
  • a communication device provided to a measuring instrument that measures the consumption of resources at a customer (customer's facility) and a terminal device having a communication function with the communication device are provided for each consumer.
  • the resource here is a resource supplied from an external supplier such as electric power, gas, water and heat.
  • an external supplier such as electric power, gas, water and heat.
  • the resource is not limited to electric power.
  • a consumer may be each dwelling unit of a housing complex, an office, a factory, etc., for example.
  • the communication system 1 As shown in FIG. 1, the communication system 1 according to the present embodiment includes a communication device 3 attached to the measuring instrument 2 and a terminal device 4 having a communication function with the communication device 3 as consumers 11 to 16 (hereinafter referred to as “customers”). When each is not distinguished, it is provided for each "customer 10").
  • the communication system 1 further includes a device 5 having a communication function with the terminal device 4 for each customer 10.
  • the communication system 1 of FIG. 1 further includes a concentrator 6 as a host device (parent device) that manages the communication devices 3 of the plurality of consumers 11 to 16.
  • the communication system 1 is configured such that regular data is periodically transmitted from the communication device 3 to the terminal device 4 of the same customer 10. As will be described in detail later, one of the communication device 3 and the terminal device 4 transmits the regular data within a specified period including a predetermined regular time so as to avoid a collision with the regular data of the other customer 10. It has the adjustment part which adjusts.
  • the configuration and functions of the communication system 1 will be described using a model in which the customers 11 to 16 under the control of a single concentrator 6 are densely present. It is not intended to limit the number of consumers 10 to be.
  • this type of communication system 1 is actually provided with a plurality of concentrators 6 and is under the control of each concentrator 6 by a management device (not shown) located above the plurality of concentrators 6. It is comprised so that the consumer 10 may be managed.
  • Each communication device 3 is attached to a measuring instrument 2 that measures the consumption of resources (here, electric power) at each customer 10.
  • the measuring instrument 2 is connected to a distribution line 8 to which power (resources) from a power supplier is supplied, and is an electric power meter that measures the amount of power used (consumption of resources) at each customer 10. is there.
  • the measuring instrument 2 constitutes a smart meter 7 together with the communication device 3.
  • the communication device 3 enables remote meter reading by acquiring meter reading information including the measurement result of the measuring device 2 from the measuring device 2 and transmitting it to the concentrator 6. Further, the communication device 3 transmits the meter reading information to the terminal device 4 of the same customer 10.
  • the communication device 3 and the measuring instrument 2 share a housing (not shown), but the communication device 3 and the measuring device 2 may have a separate housing.
  • the smart meter (communication device 3) 7 constructs a network such as a PAN (Personal Network) together with the terminal device 4 and the device 5 of the same customer 10.
  • the terminal device 4 and the device 5 belonging to the same network, that is, the same customer 10 are configured to communicate by wireless communication using radio waves as a transmission medium.
  • the wireless communication referred to here includes 900 MHz band specific low power radio, 400 MHz band specific low power radio, Wi-Fi (registered trademark), Bluetooth (registered trademark), and the like.
  • Wi-Fi registered trademark
  • Bluetooth registered trademark
  • the equipment 5 is various household electrical appliances and equipment used by each customer 10 and includes, for example, a display, an air conditioner (air conditioner), a lighting fixture, a refrigerator, an IH cooker, and the like.
  • the terminal device 4 functions as a controller for HEMS (Home Energy Management System), controls the device 5 belonging to the same network, and displays the meter reading information received from the smart meter 7 on the device (display) 5 to use power. Visualize (visualize) the quantity. Note that the communication system 1 only needs to have one display as the minimum device 5 in order to visualize the amount of power used and display DR information described later.
  • HEMS Home Energy Management System
  • the concentrator 6 constructs a network such as NAN (Neighborhood Area ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ Network) together with the communication devices 3 of the customers 11 to 16 under management.
  • NAN Neighborhood Area ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ Network
  • the communication between the communication device 3 and the concentrator 6 belonging to the same network is a power line carrier communication (PLC: Power Line) that transmits a communication signal using a communication path using the distribution line 8 as a transmission medium. Communications) technology.
  • PLC Power Line carrier communication
  • the plurality of communication devices 3 may each be configured to perform multi-hop communication in which data is transmitted using the other communication device 3 as a repeater.
  • the communication device 3 that cannot directly communicate with the concentrator 6 can communicate with the concentrator 6 by relaying the packet with the other communication device 3.
  • the concentrator 6 is connected to a power company that is a supplier, or a server device (not shown) that is operated by a service provider that manages power consumption and supports power saving on behalf of the power company. It also has a communication function.
  • the server device has a remote meter reading function for acquiring meter reading information from the communication device 3 under the control of the concentrator 6 through the concentrator 6 by communicating with each concentrator 6 through a dedicated line.
  • the server device may function as a host device, and the server device and the concentrator 6 may constitute the host device.
  • the server device transmits DR (demand response) information for requesting adjustment of power supply and demand to the smart meter (communication device 3) 7 of each customer 10, thereby adjusting power supply and demand to the customer 10. It has the required function.
  • the communication device 3 transmits the DR information received from the server device to the terminal device 4 of the same customer 10.
  • the terminal device 4 that has received the DR information performs energy-saving control on the device 5 of the same customer 10 based on the DR information, or displays the DR information on the device (display device) 5 of the same customer 10.
  • any one of the customers 10 of interest is referred to as a “first customer”, and at least one customer 10 other than the first customer is referred to as a “second customer”. It will be described as a “customer”.
  • the customer 11 becomes the first customer, and at least one of the customers 12 to 16 is the second customer.
  • the customer 12 becomes the first consumer, and at least one of the consumers 11, 13 to 16 is the second consumer.
  • the smart meter (the measuring instrument 2 and the communication device 3) 7 and the terminal device 4 in one consumer (first consumer) 10 are illustrated, but other consumers (second consumer) are illustrated. 10)
  • the smart meter 7 and the terminal device 4 have the same configuration.
  • the communication device 3 of the first consumer controls the operation of the meter reading unit 31, the first communication interface (hereinafter, the interface is expressed as “I / F”) 32, the second communication I / F 33, and each unit. (First) control unit 34 and a clock unit 35 for measuring the current time.
  • the meter-reading part 31 has a function which acquires a measurement result from the measuring device 2, and acquires a measurement result for every fixed time (for example, 1 minute, 5 minutes, 10 minutes etc.).
  • the meter-reading part 31 enables exchange of data between the measuring instruments 2 by the structure connected to the expansion terminal (not shown) of the measuring instrument 2, for example.
  • the meter-reading part 31 is not restricted to the structure wiredly connected with the measuring device 2, For example, the structure which performs wireless communication and optical communication with the measuring device 2 may be sufficient.
  • the first communication I / F 32 has a communication function with the terminal device 4 of the first consumer, and performs bidirectional communication with the terminal device 4 by wireless communication using radio waves as a transmission medium. It is configured.
  • the communication method between the first communication I / F 32 and the terminal device 4 is the 900 MHz band specific low power radio, but is not limited to this, the 400 MHz band specific low power radio, Wi-Fi (registered trademark). Or Bluetooth (registered trademark).
  • the second communication I / F 33 has a communication function with the concentrator 6, and is configured to perform power line carrier communication bidirectionally with the concentrator 6 using the distribution line 8 as a transmission medium as described above. ing. Note that the communication between the second communication I / F 33 and the concentrator 6 may be wired communication or wireless communication other than the power line carrier communication.
  • the control unit 34 mainly includes a device such as a microcomputer (microcomputer) including a processor that operates according to a program, and implements various functions by executing predetermined programs.
  • the control unit 34 generates meter reading information based on the measurement result of the measuring instrument 2 acquired by the meter reading unit 31, transmits the meter reading information from the first communication I / F 32 to the terminal device 4, and meter reading information. Is transmitted from the second communication I / F 33 to the concentrator 6.
  • the program may be written in advance in a memory (not shown) of the control unit 34, or may be stored in a storage medium such as a memory card or provided via an electric communication line.
  • the clock unit 35 is time-synchronized between the communication devices 3 belonging to the same network by a synchronization signal periodically transmitted from the concentrator 6.
  • the communication device 3 of the first consumer has a memory (not shown), and reads meter reading information every predetermined time (for example, 1 minute, 5 minutes, 10 minutes, etc.) for a certain period (for example, 1 day). And is configured to be stored in a memory.
  • the terminal device 4 of the first consumer includes a third communication I / F 41 that communicates with the communication device 3 of the first consumer, a fourth communication I / F 42 that communicates with the device 5, and And a (second) control unit 43 that controls the operation.
  • the third communication I / F 41 is configured to perform bidirectional communication with the communication device 3 by wireless communication using radio waves as a transmission medium.
  • the communication method between the third communication I / F 41 and the communication device 3 is the 900 MHz band specific low power radio as described above, but is not limited thereto, the 400 MHz band specific low power radio, Wi- A system such as Fi (registered trademark) or Bluetooth (registered trademark) may be used.
  • the fourth communication I / F 42 is configured to perform two-way wireless communication with the device 5 using radio waves as a transmission medium as described above. Note that the communication between the fourth communication I / F 42 and the device 5 is not limited to wireless communication, but may be wired communication (including power line carrier communication).
  • the control unit 43 mainly includes a device such as a microcomputer including a processor that operates according to a program, and implements various functions by executing a predetermined program.
  • the control part 43 transmits a control command to the apparatus 5 from the 4th communication I / F42, controls the apparatus 5, or reads meter-reading information by an apparatus (display) ) 5 is displayed.
  • the control unit 43 transmits a control command from the fourth communication I / F 42 to the device 5 in accordance with the DR information received by the third communication I / F 41 to perform energy-saving control of the device 5, or the DR information is displayed on the device (display). ) 5 is displayed.
  • the program may be written in advance in a memory (not shown) of the control unit 43, or may be stored in a storage medium such as a memory card or provided via an electric communication line.
  • regular data (first regular data) that is regularly transmitted.
  • irregular data transmitted irregularly is data such as meter reading information notified to the terminal device 4 at a predetermined time such as 0 minutes or 30 minutes every hour.
  • the irregular data is data that occurs irregularly, for example, meter reading information notified to the terminal device 4 or DR information triggered by a user operation on the terminal device 4 or the device 5.
  • the communication device 3 is configured to immediately transmit the irregular data of these two types of data from the first communication I / F 32 to the terminal device 4 when there is a data transmission request.
  • the terminal device 4 receives from the device 5 a measurement request transmitted by the device (display device) 5 during a predetermined operation, the terminal device 4 transmits a transmission request for meter reading information to the communication device 3.
  • the meter reading information transmitted from the communication device 3 is transmitted to the device 5.
  • the user can display the current meter reading information on the device 5 by operating the device (display device) 5 when the user wants to know the current power consumption.
  • the communication device 3 of the first consumer shifts the transmission timing of the (first) regular data for each customer 10 within a specified period including a predetermined regular time, thereby causing another consumer (second consumer) No customer) 10 conflicts between the regular data (second regular data) and the first regular data are avoided.
  • the communication device 3 avoids occurrence of collision of regular data by shifting the transmission timing of regular data for each customer 10.
  • the communication signal 3 leaks between the consumers 11-13, and the communication signal leaks from the communication device 3 between the consumers 14-16. Is assumed to occur.
  • the communication device 3 of the first consumer has a regular transmission unit 341 that regularly transmits regular data to the terminal device 4 according to the current time measured by the clock unit 35 in the control unit 34.
  • the adjustment unit 342 is provided in the communication device 3 of the first consumer and is configured to adjust the transmission timing of the regular data by controlling the regular transmission unit 341. That is, the communication device 3 adjusts the transmission timing of the regular data within a specified period including a predetermined regular time so as to avoid a collision with the regular data of another customer (second consumer) 10.
  • the control unit 34 has a unit 342.
  • the communication device 3 is configured to spontaneously transmit regular data, and thus the adjustment unit 342 that adjusts the transmission timing of regular data is provided in the communication device 3 instead of the terminal device 4. Yes.
  • the adjustment unit 342 is configured to adjust the transmission timing of the regular data by controlling the regular transmission unit 341.
  • the adjustment unit 342 sets a fixed period before and after the regular time as a specified period T0, and divides the specified period T0 into unit periods T1 to T4 that are a plurality of time slots.
  • Each of the periods T1 to T4 is configured to be assigned to each customer 10.
  • FIG. 3 shows the transmission timing of regular data at the consumers 11 to 13 that cause communication signal leakage with the horizontal axis as a time axis.
  • the regular time is set at a predetermined period P0 (for example, 30 minutes) such as 0 minutes and 30 minutes per hour, and each of t1, t2, and t3 is the regular time in FIG.
  • P0 for example, 30 minutes
  • each of t1, t2, and t3 is the regular time in FIG.
  • the specified period T0 is set around each regular time t1, t2, t3, and each specified period T0 is equally divided into four in order of the unit periods T1, T2, T3, T4. .
  • the adjustment unit 342 is configured to randomly determine the transmission timing of the regular data at the first consumer. Here, each time the communication device of each customer 10 transmits the regular data, the adjustment unit 342 randomly selects any one of the unit periods T1 to T4, and the regular data is transmitted to the selected unit periods T1 to T4.
  • the regular transmission unit 341 is controlled to transmit.
  • the communication device 3 of the consumer 11 is the unit period T3
  • the communication device 3 of the consumer 12 is the unit period T2
  • the communication of the customer 13 The device 3 transmits regular data in each unit period T4.
  • the communication device 3 of the consumer 11 is in the unit period T2
  • the communication device 3 of the consumer 12 is in the unit period T1
  • the communication device 3 of the consumer 13 is in the unit period T3.
  • Each transmits regular data.
  • the transmission timings of the regular data are shifted from each other in the consumers 11 to 13, even if communication signals leak between the consumers 11 to 13, the communication devices of different consumers 10. Regular data from 3 will not collide with each other.
  • the communication device 3 of the customer 11 is in the unit period T1
  • the communication device 3 of the customer 12 is in the unit period T1
  • the communication device 3 of the consumer 13 is in the unit period T2. Send.
  • one unit period T1 is allocated to the two consumers 11 and 12.
  • the communication device 3 of the present embodiment has an avoidance function so that the collision of regular data can be avoided even in such a case. That is, when the first consumer communication device 3 detects regular data from the second consumer communication device 3 in the unit period assigned to the first consumer, the back-off time has elapsed. It has an avoidance function to send regular data later.
  • the communication device 3 employs a well-known CSMA / CA (Carrier Sense Multiple Multiple Access with Collision Avoidance) as a collision avoidance method.
  • CSMA / CA Carrier Sense Multiple Multiple Access with Collision Avoidance
  • the adjustment unit 342 is configured to set the unit period longer than the CSMA / CA back-off time. As a result, as shown in FIG. 3, even in the unit period T1 to which the transmission timing of the regular data of the customer 11 and the customer 12 is assigned, the communication device 3 of the consumer 12 receives the regular data after waiting for the back-off time Tb. By transmitting, the collision with the regular data of the customer 11 can be avoided.
  • the communication device 3 can simply allocate the unit period allocated to the first consumer simply by saying that the unit period is longer than the back-off time. In some cases, regular data cannot be transmitted. Therefore, the communication device 3 of the first consumer limits the predetermined retransmission period until a confirmation response is received from the terminal device 4 after transmitting the regular data in the unit period assigned to the first consumer. It may have an avoidance function that repeatedly transmits regular data.
  • the communication device 3 receives the confirmation response (ACK) from the terminal device 4 after transmitting the regular data in the unit period assigned to the first consumer. Until then, the regular data is repeatedly transmitted with the retransmission period as an upper limit. In other words, the communication device 3 receives the confirmation response from the terminal device 4 if the regular data is normally transmitted. Therefore, when the regular data collides, the communication device 3 repeatedly transmits the regular data and receives the confirmation response. Complete transmission of regular data for the first time.
  • the retransmission period is a period that defines the upper limit number of times that the communication device 3 repeatedly transmits regular data.
  • the adjustment unit 342 is preferably configured to set the unit period to be longer than the CSMA / CA retransmission period.
  • the adjustment unit 342 is not limited to the configuration that randomly determines the transmission timing of the regular data at the first consumer, and determines the transmission timing based on a value specific to each consumer 10 determined in advance. Also good. That is, when a unique value is assigned in advance to each of the consumers 11 to 16, the adjustment unit 342 may assign each of the unit periods T1 to T4 to each customer 10 based on this unique value.
  • the adjustment unit 342 is based on an identifier (PAN_ID) unique to the network (PAN) constructed by the smart meter (communication device 3) 7, the terminal device 4, and the device 5 of each customer 10, based on the unit periods T1 to T1.
  • PAN_ID an identifier unique to the network
  • the identifier of this network is, for example, “001” for customer 11, “002” for customer 12, “003” for customer 13, “004” for customer 14, “005” for customer 15, and customer 16
  • “006” is a value set individually for each customer 10.
  • the communication device 3 searches for the surrounding communication device 3 at the first activation, and determines an identifier (PAN_ID) of its own network so that it does not become the same value as the surrounding communication device 3.
  • the identifier is a value that is set so as not to overlap with the surrounding customer 10 (in a range where radio waves can reach) when the network is constructed.
  • the adjustment unit 342 assigns, for example, a unit period T1 to the consumer 11, a unit period T2 to the consumer 12, and a unit period T3 to the consumer 13 based on the identifier value set in this way. Thus, it is possible to avoid the collision of the regular data among the consumers 11 to 13.
  • the value unique to each customer 10 is not limited to the identifier of the network, but may be an identifier unique to the smart meter 7 such as a meter number, or an identifier unique to the terminal device 4 such as a device number of the terminal device 4. There may be.
  • the communication device 3 can avoid an unexpected collision of regular data between different consumers 10. There is an advantage that the certainty of avoidance is improved.
  • the adjustment unit 342 sets the transmission timing of the regular data to the first consumer's timing. It is desirable that the timing is different from the timing of regular communication of the device 5. That is, the adjustment unit 342 sets the transmission timing of the regular data so as to be shifted from the timing of the regular communication between the terminal device 4 and the device 5 of the first consumer. Specifically, the adjustment unit 342 acquires information indicating the timing of regular communication from the terminal device 4 of the first customer, and based on the acquired information, sets a unit period that does not overlap with the timing of regular communication as regular data Assigned to the transmission timing.
  • the communication system 1 can shift the regular data transmission from the communication device 3 to the terminal device 4 and the regular communication between the terminal device 4 and the device 5 in each customer 10 in the time axis direction. Can be prevented from interfering with each other.
  • the adjustment unit 342 adjusts the transmission timing of the regular data within a specified period including a predetermined regular time so as to avoid a collision with the regular data of the second consumer. Data transmission timing can be shifted for each customer 10. Therefore, in the communication system 1, even if communication signals leak between the plurality of consumers 10, the communication devices 3 of the plurality of consumers 10 do not transmit regular data all at the same time, The collision of regular data among these multiple customers 10 can be avoided.
  • the adjustment unit 342 is provided in the communication device 3 and is configured to adjust the transmission timing of the regular data by controlling the regular transmission unit 341.
  • the communication system 1 of the present embodiment is an event-driven system in which the communication device 3 voluntarily transmits regular data instead of responding to a request from the terminal device 4. Can avoid collisions.
  • the adjustment unit 342 is configured to divide the specified period into a plurality of unit periods and assign each of the unit periods to each customer 10, so that the unit period used for transmission of transmission data of regular data is selected.
  • the transmission timing can be determined by a relatively simple calculation.
  • the adjustment unit 342 increases the number of divisions of the specified period (that is, the number of unit periods), thereby making it difficult for the same unit period to be assigned to different consumers 10 and making it easier to avoid regular data collisions.
  • the adjustment unit 342 is configured to randomly determine the transmission timing of the regular data at the first consumer, the first demand is ignored ignoring the relationship with the second consumer.
  • the transmission timing of regular data can be determined only in the house.
  • the adjustment unit 342 may be configured to transmit a timing notification representing the transmission timing of regular data.
  • the adjustment unit 342 adjusts the transmission timing of the regular data at the first consumer to a timing different from the transmission timing represented by the timing notification. Configured to do.
  • the timing notification is exchanged between the communication devices 3 of different consumers 10, and the communication device 3 on the receiving side of the timing notification transmits its regular data based on the received timing notification.
  • Determine timing Specifically, the adjustment unit 342 transmits, from the first communication I / F 32, a timing notification indicating a unit period used for transmitting its own regular data by broadcast.
  • the adjustment unit 342 receives and decodes the timing notification from the second consumer at the first communication I / F 32, and uses it to transmit its regular data so as to avoid the unit period represented by this timing notification. Determine the unit period.
  • the communication device 3 is capable of receiving a timing notification from the second consumer because the communication signal is leaked with the second consumer who may cause a collision of regular data.
  • the communication devices 3 of different customers 10 determine the transmission timing of each regular data by negotiation, so that regular data is surely regular between the customers 10 that cause a collision of regular data. Data collision can be avoided.
  • the adjustment unit 342 is preferably configured to transmit a timing notification at the time of initial setting.
  • the communication device 3 transmits a timing notification to the surrounding communication devices 3 when the installer turns on the power of the communication device 3 or performs a predetermined operation when the communication device 3 is installed. It will be.
  • the communication device 3 can reduce the communication traffic by transmitting the timing notification only at the time of the initial setting as compared with the case where the timing notification is transmitted many times.
  • the adjustment unit 342 may be configured to transmit a timing notification periodically (for example, every day).
  • the communication device 3 transmits regular data based on the changed leakage status even if the leakage status of the communication signal with the second consumer changes with time. Timing can be reset. For example, even if a communication signal cannot be leaked between the customer 11 and the customer 14, the building between the customer 11 and the customer 14 is demolished, so 14 may cause communication signal leakage.
  • the adjustment unit 342 can avoid the collision of the regular data by shifting the transmission timing of the regular data between the consumer 11 and the consumer 14 by periodically transmitting the timing notification.
  • the adjustment unit 342 may be configured to determine the transmission timing of regular data at the first consumer in accordance with an instruction notification from the host device.
  • a host device for example, the concentrator 6 having a communication function with the communication devices 3 of the plurality of consumers 10 transmits an instruction notification instructing the transmission timing of the regular data to the communication devices 3 of each customer 10. Configured to do.
  • the host device that supervises the communication devices 3 of the plurality of customers 10 instructs the transmission timing of the regular data to each of the plurality of communication devices 3 under management.
  • the concentrator 6 sets regular data of the managed customers 10 so that the transmission timing of the regular data is shifted among at least the customers 10 within the range where the communication signal leaks among the managed customers 10. Is determined centrally. That is, when a communication signal leaks between the consumers 11 to 13 and between the consumers 14 to 16, the concentrator 6 assigns different unit periods to the consumers 11 to 13, respectively, and the consumers 14 to 16 Assign different unit periods to each.
  • the concentrator 6 transmits an instruction notification representing the assigned unit period to the communication device 3 of each customer 10 at the time of initial setting or periodically.
  • the communication system 1 determines the transmission timing of the regular data of the plurality of customers 10 in a centralized manner, the regular data is reliably transmitted between the customers 10 in which the regular data collides. Can avoid collisions.
  • the communication apparatus 3 and the terminal device 4 are comprised so that wireless communication may be performed, the wiring work between the communication apparatus 3 and the terminal device 4 is unnecessary at the time of the introduction of the communication system 1. There is an advantage of becoming.
  • the communication between the communication device 3 and the terminal device 4 of the same customer 10 is not limited to wireless communication, but is power line carrier communication that transmits a communication signal through a communication path using a distribution line as a transmission medium. Also good. That is, in a housing complex or the like, if the communication device 3 and the terminal device 4 of each dwelling unit perform wireless communication, communication signals are likely to leak including the dwelling units on the upper and lower floors. Is desirable.
  • the communication between the communication device 3 and the terminal device 4 is power line carrier communication
  • the distribution lines are connected to each other through the trunk line in the apartment house
  • communication signals between different consumers (dwelling units) May cause leakage. Therefore, even when the communication between the communication device 3 and the terminal device 4 is power line carrier communication, the configuration related to the transmission of the regular data as described above (the regular transmission unit 341 and the adjustment unit 342) is applied. Is useful.
  • the communication system 1 according to the present embodiment is different from the communication system 1 according to the first embodiment in that an adjustment unit 442 is provided in the terminal device 4 instead of the communication device 3.
  • an adjustment unit 442 is provided in the terminal device 4 instead of the communication device 3.
  • the terminal device 4 of the first consumer has a control unit 44 and a clock unit 45 that measures the current time, instead of the control unit 43 (see FIG. 2) described in the first embodiment. Yes.
  • the clock unit 45 receives the synchronization signal periodically transmitted from the concentrator 6 via the communication device 3, and thereby the time is adjusted between the terminal devices 4 of the consumers 10 under the control of the concentrator 6. ing.
  • control unit 44 In addition to the function of the control unit 43, the control unit 44 periodically transmits a regular request to the communication device 3 according to the current time counted by the clock unit 45, and is transmitted from the communication device 3 as a response to the regular request. It has a function of a regular acquisition unit 441 that acquires regular data. Further, the terminal device 4 includes an adjustment unit 442 that adjusts the transmission timing of the regular data by controlling the regular acquisition unit 441 to adjust the transmission timing of the regular request, in the control unit 44.
  • the adjustment unit 442 does not directly adjust the transmission timing of the regular data, but indirectly adjusts the transmission timing of the regular data, which is a response to the regular request, by adjusting the transmission timing of the regular request.
  • the details of the function of the adjustment unit 442 are substantially the same as those of the adjustment unit 342 of the first embodiment, and thus detailed description thereof is omitted here.
  • the communication device 3 includes a control unit 36 instead of the control unit 34 (see FIG. 2) and the clock unit 35 (see FIG. 2) described in the first embodiment.
  • the control unit 36 mainly includes a device such as a microcomputer having a processor that operates according to a program, and implements various functions by executing predetermined programs.
  • the control unit 36 generates meter reading information based on the measurement result of the measuring instrument 2 acquired by the meter reading unit 31, transmits the meter reading information from the first communication I / F 32 to the terminal device 4, and meter reading information. Is transmitted from the second communication I / F 33 to the concentrator 6.
  • the program may be written in advance in a memory (not shown) of the control unit 36, or may be stored in a storage medium such as a memory card or provided via an electric communication line.
  • control unit 36 receives a regular request from the terminal device 4 at the first communication I / F 32 and sends a regular request from the first communication I / F 32 to the terminal device 4 as a response to the regular request. It has a function to transmit data.
  • the adjustment unit 442 is provided in the terminal device 4 of the first consumer and is configured to indirectly adjust the transmission timing of the regular data by controlling the regular acquisition unit 441.
  • the communication system 1 of this embodiment is a polling system in which the communication device 3 transmits regular data in response to a request from the terminal device 4 (regular request). Collisions can be avoided.

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Abstract

　第１の需要家の通信装置は、第１の需要家の端末装置４へ定期的に定例データを送信するように構成されている。第１の需要家の通信装置は、第２の需要家の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で定例データの送信タイミングを調整する調整部を有している。調整部は、定例時刻の前後の一定の期間を規定期間とし、規定期間を複数のタイムスロットである単位期間に分割して単位期間の各々を需要家ごとに割り当てることによって、規定期間内での定例データの送信タイミングを需要家ごとにずらす。

Description

通信システムおよび通信装置
　本発明は、一般に通信システムおよび通信装置に関し、より詳細には、電力、ガス、水道、熱などの資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置と端末装置とを需要家ごとに備えた通信システム、およびそれに用いる通信装置に関する。
　従来から、集合住宅において、各住戸での資源（供給媒体）の消費量を、集合住宅の外部にある管理装置で管理する遠隔検針システムが提案されている（たとえば文献１：日本国特許出願公開番号２０１２－３９３１４参照）。
　文献１に記載のシステムは、各住戸の電力メータで電力量を計測し、電力メータに付設された通信装置（検針端末）から、電力メータの検針情報を各住戸の端末装置（住戸端末）に伝送するように構成されている。端末装置は、通信装置から取得した検針情報を、既存の構内通信網を利用して管理人室などに配置された集約装置に転送する。集約装置は、集合住宅の各住戸から検針情報を集約し公衆網を通して外部の管理装置に転送する。
　さらに、端末装置は、表示器を備えており、通信装置から検針情報を受け取ることによって検針情報を表示器に提示することができる。通信装置は、配電線を通信路に用いた電力線搬送通信あるいは無線通信により、端末装置へ通信信号を送信する。
　しかし、上述したようなシステムでは、集合住宅などの多数の需要家が密集している地域において、通信装置－端末装置間の通信信号が近隣の需要家へ漏洩することがある。とくに、毎時０分、３０分などの決められた時刻に通信装置から端末装置へ検針情報などのデータが定期的に送信される場合には、複数の通信装置が端末装置へデータを一斉に送信することにより、異なる需要家間でデータの衝突が生じる可能性がある。その結果、端末装置は、定期的に送信される通信装置からのデータを取得できなくなる可能性がある。
　本発明は上記事由に鑑みて為されており、異なる需要家間において、各需要家の通信装置から端末装置へ定期的に送信されるデータの衝突を回避できる通信システム、およびそれに用いる通信装置を提供することを目的とする。
　本発明の通信システムは、複数の需要家の各々に対応して、対応する需要家での資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置と、前記通信装置との通信機能を有する端末装置とを備え、前記複数の需要家の各々において前記通信装置から前記対応する需要家の前記端末装置へ定例データが定期的に送信される通信システムであって、前記複数の需要家のうち第１の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記複数の需要家のうち前記第１の需要家とは異なる第２の需要家の前記定例データである第２の定例データと前記第１の需要家の前記定例データである第１の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で前記第１の定例データの送信タイミングを調整する調整部を有することを特徴とする。
　この通信システムにおいて、前記調整部は、前記規定期間を複数の単位期間に分割し当該複数の単位期間の各々を需要家ごとに割り当てるように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、前記第１の需要家の前記通信装置は、前記複数の単位期間のうち前記第１の需要家に割り当てられた単位期間に前記第２の需要家の前記通信装置からの前記第２の定例データを検知した場合には、バックオフ時間の経過後に前記第１の定例データを送信する回避機能を有しており、前記調整部は、前記単位期間を前記バックオフ時間よりも長くするように構成されていることがより望ましい。
　または、この通信システムにおいて、前記第１の需要家の前記通信装置は、前記複数の単位期間のうち前記第１の需要家に割り当てられた単位期間において、前記第１の定例データを送信後、前記第１の需要家の前記端末装置から確認応答を受信するまでは、所定の再送期間を上限として前記第１の定例データを繰り返し送信する回避機能を有しており、前記調整部は、前記単位期間を前記再送期間よりも長くするように構成されているように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、前記第１の需要家の前記通信装置は、時計部と、当該時計部で計時される現在時刻に従って定期的に前記第１の需要家の前記端末装置へ前記第１の定例データを送信する定例送信部とを有しており、前記調整部は、前記第１の需要家の前記通信装置に設けられ、前記定例送信部を制御することで前記第１の定例データの送信タイミングを調整するように構成されていることがより望ましい。
　または、この通信システムにおいて、前記第１の需要家の前記端末装置は、時計部と、当該時計部で計時される現在時刻に従って定期的に前記第１の需要家の前記通信装置へ定例要求を送信し、当該定例要求への応答として前記第１の需要家の当該通信装置から送信される前記第１の定例データを取得する定例取得部とを有しており、前記調整部は、前記第１の需要家の前記端末装置に設けられ、前記定例取得部を制御して前記定例要求の送信タイミングを調整することで前記第１の定例データの送信タイミングを調整するように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記第２の定例データの送信タイミングを表すタイミング通知を送信するように構成され、前記調整部は、前記第２の需要家からの前記タイミング通知を受信すると、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングを当該タイミング通知で表される送信タイミングとは異なるタイミングに調整するように構成されていることがより望ましい。
　この通信システムにおいて、前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記タイミング通知を初期設定時に送信するように構成されていることがより望ましい。
　または、この通信システムにおいて、前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記タイミング通知を定期的に送信するように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、前記複数の需要家の各々の前記通信装置との通信機能を有し、前記定例データの送信タイミングを個別に指示する指示通知を前記複数の需要家の各々の前記通信装置に送信する上位装置をさらに備え、前記調整部は、前記上位装置からの前記指示通知に従って、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングを決定するように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、前記調整部は、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングをランダムに決定するように構成されていることが望ましい。
　この通信システムにおいて、同一の需要家の前記端末装置との通信機能を有し、定期的に当該端末装置との定期通信を行う機器を需要家ごとにさらに備え、前記調整部は、前記第１の定例データの送信タイミングを前記第１の需要家の前記機器の前記定期通信のタイミングと異ならせるように構成されていることがより望ましい。
　この通信システムにおいて、同一の需要家の前記通信装置と前記端末装置とは電波を伝送媒体とした無線通信により通信するように構成されていることがより望ましい。
　または、この通信システムにおいて、同一の需要家の前記通信装置と前記端末装置とは配電線を伝送媒体に用いた通信路を通して通信信号を伝送する電力線搬送通信により通信するように構成されていることが望ましい。
　本発明の通信装置は、複数の需要家のうち第１の需要家に設けられ前記第１の需要家での資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置であって、前記第１の需要家の端末装置へ定例データを定期的に送信する定例送信部と、前記定例送信部を制御することで、前記複数の需要家のうち前記第１の需要家とは異なる第２の需要家の定例データと前記第１の需要家の前記定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で前記第１の需要家の前記定例データの送信タイミングを調整する調整部とを有することを特徴とする。
実施形態１または実施形態２の通信システムを示す概略ブロック図である。 実施形態１のスマートメータおよび端末装置の概略ブロック図である。 実施形態１の通信システムの動作の説明図である。 実施形態２のスマートメータおよび端末装置の概略ブロック図である。
　以下の実施形態に係る通信システム１は、図１に示すように、複数の需要家１１～１６の各々に対応して、対応する需要家での資源の消費量を計測する計測器２に付設された通信装置３と、通信装置３との通信機能を有する端末装置４とを備えている。この通信システム１は、複数の需要家１１～１６の各々において通信装置３から前記対応する需要家の端末装置４へ定例データが定期的に送信される。
　複数の需要家１１～１６のうち第１の需要家の通信装置３と端末装置４との一方は、調整部（図２では「３４２」、図４では「４４２」）を有している。調整部３４２，４４２は、第２の需要家の定例データ（第２の定例データ）と第１の需要家の定例データ（第１の定例データ）との衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で第１の定例データの送信タイミングを調整する。ここで、第２の需要家とは複数の需要家１１～１５のうち第１の需要家とは異なる需要家である。
　また、以下の実施形態に係る通信装置３は、複数の需要家１１～１５のうち第１の需要家に設けられ第１の需要家での資源の消費量を計測する計測器２に付設された通信装置３である。この通信装置３は、第１の需要家の端末装置４へ定例データを定期的に送信する定例送信部３４１（図２参照）と、調整部３４２（図２参照）とを有している。調整部３４２は、定例送信部３４１を制御することで、第２の定例データ（第２の需要家の定例データ）と第１の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で第１の定例データの送信タイミングを調整する。
　ところで、以下の実施形態では、複数の需要家１１～１６の全てにおいて、同一の構成が採用される場合を例示する。つまり、第１の需要家の通信装置３、端末装置４に適用される構成は、第２の需要家の通信装置３、端末装置４においてもそれぞれ適用される。そのため、第２の需要家の通信装置３と端末装置４との一方は、第１の需要家と同様に調整部を有している。
　ただし、複数の需要家１１～１６の全てにおいて同一の構成を採用することは必須ではなく、たとえば第１の需要家の通信装置３あるいは端末装置４のみが調整部を有していていもよい。
　以下の実施形態では、需要家（customer’s facility）での資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置と、通信装置との通信機能を有する端末装置とを需要家ごとに備えた通信システムについて説明する。ここでいう資源は、電力、ガス、水道、熱など外部の供給事業者から供給される資源である。以下では、資源が電力である場合を例として説明するが、資源を電力に限る趣旨ではない。また、以下では、需要家が戸建て住宅である場合について例示するが、この例に限らず、需要家はたとえば集合住宅の各住戸、事務所、工場などであってもよい。
　（実施形態１）
　本実施形態の通信システム１は、図１に示すように、計測器２に付設された通信装置３と、通信装置３との通信機能を有する端末装置４とを需要家１１～１６（以下、各々を区別しないときには「需要家１０」という）ごとに備えている。この通信システム１は、端末装置４との通信機能を有する機器５を需要家１０ごとにさらに備えている。また、図１の通信システム１は、これら複数の需要家１１～１６の通信装置３を管理下とする上位装置（親機）としてのコンセントレータ６をさらに備えている。
　この通信システム１は、通信装置３から同一の需要家１０の端末装置４へ定例データが定期的に送信されるように構成されている。詳しくは後述するが、通信装置３と端末装置４との一方は、他の需要家１０の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で定例データの送信タイミングを調整する調整部を有している。
　なお、本実施形態では、１台のコンセントレータ６の管理下である需要家１１～１６が密集して存在する場合をモデルとして、通信システム１の構成および機能を説明するが、コンセントレータ６の管理下となる需要家１０の数を限定する趣旨ではない。また、この種の通信システム１は、実際には複数台のコンセントレータ６を備え、これら複数台のコンセントレータ６のさらに上位に存在する管理装置（図示せず）にて各コンセントレータ６の管理下にある需要家１０を管理するように構成されている。
　各通信装置３は、それぞれ各需要家１０での資源（ここでは電力）の消費量を計測する計測器２に付設されている。計測器２は、電力の供給事業者からの電力（資源）が供給される配電線８に接続されており、各需要家１０での使用電力量（資源の消費量）を計測する電力メータである。
　計測器２は、通信装置３と共にスマートメータ７を構成する。通信装置３は、計測器２の計測結果を含む検針情報を計測器２から取得し、コンセントレータ６に送信することによって遠隔検針を可能にする。さらに、通信装置３は、同一の需要家１０の端末装置４に対しても検針情報を送信する。スマートメータ７は、通信装置３と計測器２とが筐体（図示せず）を共用することが好ましいが、通信装置３と計測器２とが別に筐体を有していてもよい。
　スマートメータ（通信装置３）７は、同一の需要家１０の端末装置４および機器５と共に、たとえばＰＡＮ（Personal Area Network）のようなネットワークを構築する。本実施形態においては、同一ネットワークに属する、つまり同一の需要家１０の端末装置４と機器５とは、電波を伝送媒体に用いた無線通信により通信するように構成されている。ここでいう無線通信には、９００ＭＨｚ帯特定小電力無線や４００ＭＨｚ帯特定小電力無線、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの方式を含む。図１では、各需要家１０の機器５は１台ずつしか図示されていないが、機器５は各需要家１０に２台以上設けられていてもよい。
　機器５は、各需要家１０で使用される各種の家電機器や設備機器等であって、たとえば表示器、エアコン（空調装置）、照明器具、冷蔵庫、ＩＨ調理器などを含んでいる。端末装置４は、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）のコントローラとして機能し、同一ネットワークに属する機器５を制御したり、スマートメータ７から受信した検針情報を機器（表示器）５に表示させて使用電力量を可視化（見える化）したりする。なお、通信システム１は、使用電力量の可視化や後述するＤＲ情報の表示を実現するためには、最低限の機器５として表示器が１台あればよい。
　コンセントレータ６は、管理下としての需要家１１～１６の通信装置３と共に、たとえばＮＡＮ（Neighborhood Area Network）のようなネットワークを構築する。本実施形態においては、同一ネットワークに属する通信装置３とコンセントレータ６との間の通信は、配電線８を伝送媒体に用いた通信路を用いて通信信号を伝送する電力線搬送通信（ＰＬＣ：Power Line Communications）技術を用いて実現される。
　複数の通信装置３は、各々が他の通信装置３を中継器としてデータを伝送するマルチホップ通信を行うように構成されていてもよい。この場合、コンセントレータ６と直接通信できない通信装置３は、他の通信装置３でパケットが中継されることにより、コンセントレータ６との間で通信可能となる。
　また、コンセントレータ６は、供給事業者である電力会社や、電力会社に代わって使用電力量の管理や節電の支援などを行うサービス提供事業者によって運営されているサーバ装置（図示せず）との通信機能も有している。サーバ装置は、専用回線を通して各コンセントレータ６と通信を行うことにより、コンセントレータ６を介してコンセントレータ６の管理下の通信装置３から検針情報を取得する遠隔検針の機能を有している。この場合、サーバ装置が上位装置として機能してもよく、サーバ装置とコンセントレータ６との両方で上位装置を構成してもよい。
　さらに、サーバ装置は、電力需給の調整を要求するＤＲ（デマンドレスポンス）情報を各需要家１０のスマートメータ（通信装置３）７に送信することで、需要家１０に対して電力需給の調整を要求する機能を有している。通信装置３は、サーバ装置から受信したＤＲ情報を同一の需要家１０の端末装置４に送信する。ＤＲ情報を受けた端末装置４は、同一の需要家１０の機器５をＤＲ情報に基づいて省エネ制御したり、同一の需要家１０の機器（表示器）５にＤＲ情報を表示させたりする。
　以下に、通信装置３および端末装置４の具体的な構成について図２を参照して説明する。
以下では、複数の需要家１１～１６のうち、着目する任意の１つの需要家１０を「第１の需要家」とし、第１の需要家以外の少なくとも１つの需要家１０を「第２の需要家」として説明する。
　つまり、需要家１１の通信装置３あるいは需要家１１の端末装置４について説明する際には、需要家１１が第１の需要家となり、需要家１２～１６の少なくとも１つが第２の需要家となる。需要家１２の通信装置３あるいは需要家１２の端末装置４について説明する際には、需要家１２が第１の需要家となり、需要家１１，１３～１６の少なくとも１つが第２の需要家となる。なお、図２では、１つの需要家（第１の需要家）１０におけるスマートメータ（計測器２および通信装置３）７および端末装置４を図示するが、他の需要家（第２の需要家）１０のスマートメータ７および端末装置４も同様の構成である。
　第１の需要家の通信装置３は、検針部３１と、第１通信インターフェイス（以下、インターフェイスを「Ｉ／Ｆ」と表記する）３２と、第２通信Ｉ／Ｆ３３と、各部の動作を制御する（第１）制御部３４と、現在時刻を計時する時計部３５とを有している。
　検針部３１は、計測器２から計測結果を取得する機能を有し、一定時間（たとえば１分、５分、１０分等）ごとに計測結果を取得する。検針部３１は、たとえば計測器２の拡張端子（図示せず）に有線接続される構成により、計測器２との間でデータの授受を可能とする。なお、検針部３１は、計測器２と有線接続される構成に限らず、たとえば計測器２と無線通信や光通信を行う構成でもよい。
　第１通信Ｉ／Ｆ３２は、第１の需要家の端末装置４との通信機能を有し、電波を伝送媒体に用いた無線通信により端末装置４との間で双方向に通信を行うように構成されている。本実施形態では、第１通信Ｉ／Ｆ３２と端末装置４との間の通信方式は９００ＭＨｚ帯特定小電力無線とするが、これに限らず４００ＭＨｚ帯特定小電力無線、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの方式であってもよい。
　第２通信Ｉ／Ｆ３３は、コンセントレータ６との通信機能を有し、上述したように配電線８を伝送媒体に用いて、コンセントレータ６との間で双方向に電力線搬送通信を行うように構成されている。なお、第２通信Ｉ／Ｆ３３とコンセントレータ６との間の通信は、電力線搬送通信以外の有線通信や無線通信であってもよい。
　制御部３４は、プログラムに従って動作するプロセッサを備えたマイコン（マイクロコンピュータ）のようなデバイスを主構成とし、所定のプログラムを実行することにより種々の機能を実現する。ここでは、制御部３４は、検針部３１が取得した計測器２の計測結果に基づいて検針情報を生成し、検針情報を第１通信Ｉ／Ｆ３２から端末装置４へ送信する機能、および検針情報を第２通信Ｉ／Ｆ３３からコンセントレータ６に送信する機能を有している。なお、プログラムは制御部３４のメモリ（図示せず）に予め書き込まれていてもよいし、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されて、あるいは電気通信回線を介して提供されてもよい。
　時計部３５は、コンセントレータ６から定期的に送信される同期信号により、同一ネットワークに属する通信装置３間で時刻合わせが為されている。
　さらに、第１の需要家の通信装置３は、メモリ（図示せず）を有し、一定時間（たとえば１分、５分、１０分等）ごとの検針情報を一定期間（たとえば１日）分、メモリに記憶するように構成されている。
　第１の需要家の端末装置４は、第１の需要家の通信装置３との通信を行う第３通信Ｉ／Ｆ４１と、機器５との通信を行う第４通信Ｉ／Ｆ４２と、各部の動作を制御する（第２）制御部４３とを有している。
　第３通信Ｉ／Ｆ４１は、電波を伝送媒体に用いた無線通信により通信装置３との間で双方向に通信を行うように構成されている。本実施形態では、第３通信Ｉ／Ｆ４１と通信装置３との間の通信方式は、上述したように９００ＭＨｚ帯特定小電力無線とするが、これに限らず４００ＭＨｚ帯特定小電力無線、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの方式であってもよい。
　第４通信Ｉ／Ｆ４２は、上述したように電波を伝送媒体に用いて、機器５との間で双方向に無線通信を行うように構成されている。なお、第４通信Ｉ／Ｆ４２と機器５との間の通信は、無線通信に限らず有線通信（電力線搬送通信を含む）であってもよい。
　制御部４３は、プログラムに従って動作するプロセッサを備えたマイコンのようなデバイスを主構成とし、所定のプログラムを実行することにより種々の機能を実現する。ここでは、制御部４３は、第３通信Ｉ／Ｆ４１で受信した検針情報に従って、第４通信Ｉ／Ｆ４２から機器５に制御コマンドを送信し機器５を制御したり、検針情報を機器（表示器）５に表示させたりする機能を有している。さらに、制御部４３は、第３通信Ｉ／Ｆ４１で受信したＤＲ情報に従って、第４通信Ｉ／Ｆ４２から機器５に制御コマンドを送信し機器５を省エネ制御したり、ＤＲ情報を機器（表示器）５に表示させたりする機能を有している。なお、プログラムは制御部４３のメモリ（図示せず）に予め書き込まれていてもよいし、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されて、あるいは電気通信回線を介して提供されてもよい。
　ところで、第１の需要家の通信装置３が同一の需要家（第１の需要家）１０の端末装置４へ送信するデータには、定期的に送信される定例データ（第１の定例データ）と、不定期に送信される不定期データとの２種類のデータがある。定例データは、たとえば毎時０分、３０分などの予め決められた時刻に端末装置４へ通知される検針情報などのデータである。不定期データは、たとえば端末装置４あるいは機器５に対するユーザの操作をトリガにして端末装置４へ通知される検針情報や、ＤＲ情報などの不定期に発生するデータである。
　通信装置３は、これら２種類のデータのうち不定期データについては、データの送信要求があると即時に第１通信Ｉ／Ｆ３２から端末装置４へ送信するように構成されている。ここで、端末装置４は、たとえば機器（表示器）５が所定の操作時に送信する計測要求を機器５から受けると、通信装置３に対して検針情報の送信要求を送信し、この送信要求への応答として通信装置３から送信される検針情報を機器５へ送信する。これにより、ユーザは、現在の使用電力量を知りたい場合に機器（表示器）５を操作することで、現在の検針情報を機器５に表示させることができる。
　一方、第１の需要家の通信装置３は、所定の定例時刻を含む規定期間内で（第１の）定例データの送信タイミングを需要家１０ごとにずらすことにより、他の需要家（第２の需要家）１０の定例データ（第２の定例データ）と第１の定例データとの衝突を回避する。
　すなわち、本実施形態のような通信システム１では、複数の需要家１０が密集している場合、通信装置３－端末装置４間の通信信号が近隣の需要家１０へ漏洩することがある。そのため、複数の通信装置３が全く同時刻に第１の需要家の端末装置４へ一斉に定例データを送信するとすれば、異なる需要家１０間でデータ（定例データ）の衝突が生じる可能性がある。そこで、本実施形態では、通信装置３は、定例データの送信タイミングを需要家１０ごとにずらすことにより、定例データの衝突が生じることを回避する。
　以下、本実施形態の通信システム１のうち定例データの送信に関する構成について説明する。以下では、需要家１１～１６のうち、需要家１１～１３の間で通信装置３からの通信信号の漏洩が生じ、また、需要家１４～１６の間で通信装置３からの通信信号の漏洩が生じると仮定する。
　本実施形態では、第１の需要家の通信装置３は、時計部３５で計時される現在時刻に従って定期的に端末装置４へ定例データを送信する定例送信部３４１を制御部３４に有している。さらに、調整部３４２は、第１の需要家の通信装置３に設けられ、定例送信部３４１を制御することで定例データの送信タイミングを調整するように構成されている。つまり、通信装置３は、他の需要家（第２の需要家）１０の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で定例データの送信タイミングを調整する調整部３４２を制御部３４に有している。
　つまり、本実施形態では通信装置３は自発的に定例データを送信するように構成されているので、定例データの送信タイミングを調整する調整部３４２は端末装置４ではなく通信装置３に設けられている。この調整部３４２は、定例送信部３４１を制御することで定例データの送信タイミングを調整するように構成されている。
　具体的には、調整部３４２は、図３に示すように定例時刻の前後の一定の期間を規定期間Ｔ０とし、規定期間Ｔ０を複数のタイムスロットである単位期間Ｔ１～Ｔ４に分割して単位期間Ｔ１～Ｔ４の各々を需要家１０ごとに割り当てるように構成されている。図３は、横軸を時間軸として、互いに通信信号の漏洩を生じる需要家１１～１３での定例データの送信タイミングを示している。
　定例時刻は、たとえば毎時０分、３０分というように所定の周期Ｐ０（たとえば３０分）で設定されており、図３ではｔ１，ｔ２，ｔ３の各々が定例時刻である。図３の例では、各定例時刻ｔ１，ｔ２，ｔ３を中心として規定期間Ｔ０が設定され、単位期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の順となるように各規定期間Ｔ０が４等分されている。
　調整部３４２は、第１の需要家での定例データの送信タイミングをランダムに決定するように構成されている。ここでは、各需要家１０の通信装置は、定例データを送信する度に、調整部３４２にて単位期間Ｔ１～Ｔ４のいずれかをランダムに選択し、選択した単位期間Ｔ１～Ｔ４に定例データを送信するように定例送信部３４１を制御する。
　その結果、図３に示すように、定例時刻ｔ１を含む規定期間Ｔ０においては、需要家１１の通信装置３は単位期間Ｔ３、需要家１２の通信装置３は単位期間Ｔ２、需要家１３の通信装置３は単位期間Ｔ４にそれぞれ定例データを送信する。同様に、定例時刻ｔ２を含む規定期間Ｔ０においては、需要家１１の通信装置３は単位期間Ｔ２、需要家１２の通信装置３は単位期間Ｔ１、需要家１３の通信装置３は単位期間Ｔ３にそれぞれ定例データを送信する。このように、需要家１１～１３では定例データの送信タイミングが互いにずれているので、これら需要家１１～１３の間で相互に通信信号の漏洩が生じたとしても、異なる需要家１０の通信装置３からの定例データ同士が衝突することはない。
　定例時刻ｔ３を含む規定期間Ｔ０においては、需要家１１の通信装置３は単位期間Ｔ１、需要家１２の通信装置３は単位期間Ｔ１、需要家１３の通信装置３は単位期間Ｔ２にそれぞれ定例データを送信する。このとき、２つの需要家１１，１２に１つの単位期間Ｔ１が割り当てられている。
　本実施形態の通信装置３は、このような場合にも定例データの衝突を回避できるように、回避機能を有している。つまり、第１の需要家の通信装置３は、第１の需要家に割り当てられた単位期間に第２の需要家の通信装置３からの定例データを検知した場合には、バックオフ時間の経過後に定例データを送信する回避機能を有している。具体的には、通信装置３は衝突回避方式として周知のＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）を採用している。
　ただし、単位期間がＣＳＭＡ／ＣＡの初回バックオフ時間以下であれば、通信装置３は、第１の需要家に割り当てられている単位期間内に定例データを送信することができない。そこで、調整部３４２は、単位期間をＣＳＭＡ／ＣＡのバックオフ時間よりも長く設定するように構成されている。その結果、図３に示すように需要家１１および需要家１２の定例データの送信タイミングが割り当てられた単位期間Ｔ１でも、需要家１２の通信装置３は、バックオフ時間Ｔｂの待機後に定例データを送信することで、需要家１１の定例データとの衝突を回避できる。
　また、３つ以上の需要家１０に１つの単位期間が割り当てられた場合、単位期間がバックオフ時間よりも長いというだけでは、通信装置３は、第１の需要家に割り当てられている単位期間内に定例データを送信できないことがある。そこで、第１の需要家の通信装置３は、第１の需要家に割り当てられた単位期間において、定例データを送信後、端末装置４から確認応答を受信するまでは、所定の再送期間を上限として定例データを繰り返し送信する回避機能を有していてもよい。
　すなわち、通信装置３は、ＣＳＭＡ／ＣＡのような回避機能を採用する場合、第１の需要家に割り当てられた単位期間において、定例データを送信後、端末装置４から確認応答（ＡＣＫ）を受信するまでは、再送期間を上限として定例データを繰り返し送信する。言い換えれば、通信装置３は、定例データが正常に送信されれば端末装置４から確認応答を受信するので、定例データの衝突が生じた場合に定例データを繰り返し送信し、確認応答を受信して初めて定例データの送信を完了する。再送期間は、通信装置３が定例データを繰り返し送信する上限回数を規定する期間である。
　そのため、単位期間が再送期間以下であれば、通信装置３は、第１の需要家に割り当てられている単位期間内に定例データの送信を完了することができない可能性がある。そこで、調整部３４２は、単位期間をＣＳＭＡ／ＣＡの再送期間よりも長く設定するように構成されていることが望ましい。これにより、３つ以上の需要家１０に１つの単位期間が割り当てられた場合でも、第１の需要家の通信装置３は、第２の需要家の定例データとの衝突を回避しつつ第１の需要家に割り当てられている単位期間内に定例データの送信を完了できる。
　また、調整部３４２は、第１の需要家での定例データの送信タイミングをランダムに決定する構成に限らず、予め決められた各需要家１０に固有の値に基づいて送信タイミングを決定してもよい。すなわち、需要家１１～１６にそれぞれ固有の値が予め割り当てられている場合、調整部３４２は、この固有の値に基づいて単位期間Ｔ１～Ｔ４の各々を需要家１０ごとに割り当ててもよい。
　たとえば、調整部３４２は各需要家１０のスマートメータ（通信装置３）７と端末装置４と機器５とで構築されたネットワーク（ＰＡＮ）に固有の識別子（ＰＡＮ＿ＩＤ）に基づいて、単位期間Ｔ１～Ｔ４の各々を需要家１０ごとに割り当てる。このネットワークの識別子は、たとえば需要家１１で「００１」、需要家１２で「００２」、需要家１３で「００３」、需要家１４で「００４」、需要家１５で「００５」、需要家１６で「００６」というように需要家１０ごとに個別に設定される値である。具体的には、通信装置３は初回起動時に周囲の通信装置３を検索し、周囲の通信装置３と同じ値にならないように、自ネットワークの識別子（ＰＡＮ＿ＩＤ）を決定する。要するに、識別子はネットワークの構築時に周囲の（電波が届く範囲の）需要家１０と重複しないように設定される値である。調整部３４２は、このように設定された識別子の値に基づいて、たとえば需要家１１には単位期間Ｔ１、需要家１２には単位期間Ｔ２、需要家１３には単位期間Ｔ３をそれぞれ割り当てることにより、需要家１１～１３間での定例データの衝突を回避できる。
　各需要家１０に固有の値は、ネットワークの識別子に限らず、メータ番号などのスマートメータ７に固有の識別子であってもよいし、端末装置４の機器番号など端末装置４に固有の識別子であってもよい。
　通信装置３は、このように調整部３４２が各需要家１０に固有の値に基づいて送信タイミングを決定する構成では、異なる需要家１０間での定例データの予期せぬ衝突を回避でき、衝突回避の確実性が向上するという利点がある。
　さらにまた、機器５が、定期的に同一の需要家１０の端末装置４との定期通信を行うように構成されている場合、調整部３４２は、定例データの送信タイミングを第１の需要家の機器５の定期通信のタイミングと異ならせるように構成されていることが望ましい。つまり、調整部３４２は、定例データの送信タイミングを、第１の需要家の端末装置４－機器５間の定期通信のタイミングとずらして設定する。具体的には、調整部３４２は、第１の需要家の端末装置４から定期通信のタイミングを表す情報を取得し、取得した情報に基づいて、定期通信のタイミングと重複しない単位期間を定例データの送信タイミングに割り当てる。
　これにより、通信システム１は、各需要家１０において通信装置３から端末装置４への定例データの送信と、端末装置４－機器５間の定期通信とを時間軸方向にずらすことができ、これらが互いに干渉することを回避できる。
　以上説明した本実施形態の通信システム１によれば、異なる需要家１０間において、各需要家１０の通信装置３から端末装置４へ定期的に送信されるデータ（定例データ）の衝突を回避できる、という利点がある。すなわち、調整部３４２は、第２の需要家の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で定例データの送信タイミングを調整するので、通信装置３は、定例データの送信タイミングを需要家１０ごとにずらすことができる。したがって、この通信システム１は、複数の需要家１０間で通信信号の漏洩が生じても、これら複数の需要家１０の通信装置３が全く同時刻に一斉に定例データを送信することはなく、これら複数の需要家１０間で定例データの衝突を回避できる。
　しかも、本実施形態では、調整部３４２は、通信装置３に設けられ、定例送信部３４１を制御することで定例データの送信タイミングを調整するように構成されている。そのため、本実施形態の通信システム１は、通信装置３が端末装置４からの要求に応答する形ではなく自発的に定例データを送信するイベント駆動方式のシステムにおいて、異なる需要家１０間において定例データの衝突を回避できる。
　また、調整部３４２は、規定期間を複数の単位期間に分割し単位期間の各々を需要家１０ごとに割り当てるように構成されているので、定例データの送信データの送信に使用する単位期間を選択するだけの比較的簡単な演算で送信タイミングを決定できる。ここで、調整部３４２は、規定期間の分割数（つまり単位期間の数）を増やすことにより、異なる需要家１０に同一の単位期間が割り当てられにくくなり、定例データの衝突を回避しやすくなる。
　さらにまた、調整部３４２は、第１の需要家での定例データの送信タイミングをランダムに決定するように構成されているので、第２の需要家との関係を無視して、第１の需要家の中だけで定例データの送信タイミングを決定することができる。
　ところで、本実施形態の第１の変形例として、調整部３４２は、定例データの送信タイミングを表すタイミング通知を送信するように構成されていてもよい。この変形例では、調整部３４２は、第２の需要家からのタイミング通知を受信すると、第１の需要家での定例データの送信タイミングをタイミング通知で表される送信タイミングとは異なるタイミングに調整するように構成される。
　要するに、第１の変形例においては、異なる需要家１０の通信装置３間でタイミング通知を授受し、タイミング通知の受信側の通信装置３は、受信したタイミング通知に基づいて自身の定例データの送信タイミングを決定する。具体的には、調整部３４２は、自身の定例データの送信に用いる単位期間を表すタイミング通知を第１通信Ｉ／Ｆ３２からブロードキャストで送信する。調整部３４２は、第２の需要家からのタイミング通知を第１通信Ｉ／Ｆ３２で受信して解読し、このタイミング通知で表される単位期間を避けるように、自身の定例データの送信に用いる単位期間を決定する。なお、通信装置３は、定例データの衝突を生じ得る第２の需要家とは通信信号が漏洩する関係にあるので、当該第２の需要家からのタイミング通知を受信可能である。
　第１の変形例に係る通信システム１は、異なる需要家１０の通信装置３同士がネゴシエーションにより各々の定例データの送信タイミングを決定するので、定例データの衝突を生じる需要家１０間で確実に定例データの衝突を回避可能になる。
　第１の変形例において、調整部３４２は、タイミング通知を初期設定時に送信するように構成されることが好ましい。この構成では、通信装置３の設置工事の際に、施工者が通信装置３の電源を投入する、または所定の操作を行うことにより、通信装置３は周囲の通信装置３にタイミング通知を送信することになる。このように、通信装置３は、初期設定時にのみタイミング通知を送信することで、タイミング通知を何度も送信する場合に比べて通信トラフィックを低減できる。
　あるいは、調整部３４２は、タイミング通知を定期的（たとえば１日ごと）に送信するように構成されていてもよい。この構成によれば、通信装置３は、第２の需要家との間での通信信号の漏洩状況が時間経過に伴って変化したとしても、変化後の漏洩状況に基づいて、定例データの送信タイミングを再設定することができる。たとえば、元々は需要家１１と需要家１４との間で通信信号の漏洩が生じ得なかったとしても、需要家１１と需要家１４との間の建物が取り壊されることで、両需要家１１，１４間で通信信号の漏洩を生じるようになることがある。このような場合、調整部３４２は、タイミング通知を定期的に送信することにより、需要家１１と需要家１４との間で定例データの送信タイミングをずらして定例データの衝突を回避できる。
　本実施形態の第２の変形例としては、調整部３４２は、上位装置からの指示通知に従って、第１の需要家での定例データの送信タイミングを決定するように構成されていてもよい。この変形例では、複数の需要家１０の通信装置３との通信機能を有する上位装置（たとえばコンセントレータ６）は、定例データの送信タイミングを指示する指示通知を各需要家１０の通信装置３に送信するように構成される。
　要するに、第２の変形例においては、複数の需要家１０の通信装置３を統括する上位装置は、管理下にある複数の通信装置３の各々に対して定例データの送信タイミングを指示する。具体的には、コンセントレータ６は、管理下の需要家１０のうち少なくとも通信信号の漏洩する範囲内の需要家１０間で定例データの送信タイミングがずれるように、管理下の需要家１０の定例データの送信タイミングを一元的に決定する。つまり、需要家１１～１３間と、需要家１４～１６間との各々で通信信号の漏洩が生じる場合、コンセントレータ６は、需要家１１～１３にそれぞれ異なる単位期間を割り当て、需要家１４～１６にそれぞれ異なる単位期間を割り当てる。コンセントレータ６は、割り当てた単位期間を表す指示通知を、各需要家１０の通信装置３に対して、初期設定時あるいは定期的に送信する。
　第２の変形例に係る通信システム１は、複数の需要家１０の定例データの送信タイミングを上位装置にて一元的に決定するので、定例データの衝突を生じる需要家１０間で確実に定例データの衝突を回避可能になる。
　ところで、本実施形態では、通信装置３と端末装置４とは無線通信を行うように構成されているので、通信システム１の導入時に、通信装置３と端末装置４との間の配線作業が不要になるという利点がある。
　ただし、同一の需要家１０の通信装置３と端末装置４との間の通信は、無線通信に限らず、配電線を伝送媒体に用いた通信路を通して通信信号を伝送する電力線搬送通信であってもよい。すなわち、集合住宅などにおいては、各住戸の通信装置３および端末装置４が無線通信を行うと、上または下の階の住戸も含めて通信信号の漏洩が生じやすいため、電力線搬送通信を用いることが望ましい。
　通信装置３と端末装置４との間の通信が電力線搬送通信である場合においては、配電線同士が集合住宅内の幹線を通して互いに繋がっていることから、異なる需要家（住戸）間で通信信号の漏洩を生じることがある。したがって、通信装置３と端末装置４との間の通信が電力線搬送通信である場合にあっても、上述したような定例データの送信に関する構成（定例送信部３４１および調整部３４２）を適用することは有用である。
　（実施形態２）
　本実施形態の通信システム１は、図４に示すように、調整部４４２が通信装置３ではなく端末装置４に設けられている点で実施形態１の通信システム１と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については共通の符号を付して適宜説明を省略する。
　本実施形態では、第１の需要家の端末装置４は、実施形態１で説明した制御部４３（図２参照）に代えて、制御部４４および現在時刻を計時する時計部４５を有している。
　時計部４５は、コンセントレータ６から定期的に送信される同期信号を通信装置３を介して受信することにより、このコンセントレータ６の管理下となる需要家１０の端末装置４間で時刻合わせが為されている。
　制御部４４は、制御部４３の機能に加えて、時計部４５で計時される現在時刻に従って定期的に通信装置３へ定例要求を送信し、定例要求への応答として通信装置３から送信される定例データを取得する定例取得部４４１の機能を有している。さらに、端末装置４は、定例取得部４４１を制御して定例要求の送信タイミングを調整することで定例データの送信タイミングを調整する調整部４４２を制御部４４に有している。
　言い換えれば、調整部４４２は、定例データの送信タイミングを直接調整するのではなく、定例要求の送信タイミングを調整することで、定例要求に対する応答である定例データの送信タイミングを間接的に調整する。調整部４４２の機能の詳細については、実施形態１の調整部３４２と略同じであるから、ここでは詳しい説明は省略する。
　また、通信装置３は、実施形態１で説明した制御部３４（図２参照）および時計部３５（図２参照）に代えて、制御部３６を有している。制御部３６は、プログラムに従って動作するプロセッサを備えたマイコン（マイクロコンピュータ）のようなデバイスを主構成とし、所定のプログラムを実行することにより種々の機能を実現する。ここでは、制御部３６は、検針部３１が取得した計測器２の計測結果に基づいて検針情報を生成し、検針情報を第１通信Ｉ／Ｆ３２から端末装置４へ送信する機能、および検針情報を第２通信Ｉ／Ｆ３３からコンセントレータ６に送信する機能を有している。なお、プログラムは制御部３６のメモリ（図示せず）に予め書き込まれていてもよいし、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されて、あるいは電気通信回線を介して提供されてもよい。
　さらに、制御部３６は、上記機能に加えて、端末装置４からの定例要求を第１通信Ｉ／Ｆ３２にて受信し、定例要求への応答として第１通信Ｉ／Ｆ３２から端末装置４へ定例データを送信する機能を有している。
　以上説明した本実施形態の通信システム１によれば、異なる需要家１０間において、各需要家１０の通信装置３から端末装置４へ定期的に送信されるデータ（定例データ）の衝突を回避できる、という利点がある。
　しかも、本実施形態では、調整部４４２は、第１の需要家の端末装置４に設けられ、定例取得部４４１を制御することで定例データの送信タイミングを間接的に調整するように構成されている。そのため、本実施形態の通信システム１は、通信装置３が端末装置４からの要求（定例要求）に応答する形で定例データを送信するポーリング方式のシステムにおいて、異なる需要家１０間において定例データの衝突を回避できる。
　その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

Claims (15)

  1. 　複数の需要家の各々に対応して、対応する需要家での資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置と、前記通信装置との通信機能を有する端末装置とを備え、前記複数の需要家の各々において前記通信装置から前記対応する需要家の前記端末装置へ定例データが定期的に送信される通信システムであって、
    　前記複数の需要家のうち第１の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記複数の需要家のうち前記第１の需要家とは異なる第２の需要家の前記定例データである第２の定例データと前記第１の需要家の前記定例データである第１の定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で前記第１の定例データの送信タイミングを調整する調整部を有する
    　ことを特徴とする通信システム。
  2. 　前記調整部は、前記規定期間を複数の単位期間に分割し当該複数の単位期間の各々を需要家ごとに割り当てるように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
  3. 　前記第１の需要家の前記通信装置は、前記複数の単位期間のうち前記第１の需要家に割り当てられた単位期間に前記第２の需要家の前記通信装置からの前記第２の定例データを検知した場合には、バックオフ時間の経過後に前記第１の定例データを送信する回避機能を有しており、
    　前記調整部は、前記単位期間を前記バックオフ時間よりも長くするように構成されている
    　ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
  4. 　前記第１の需要家の前記通信装置は、前記複数の単位期間のうち前記第１の需要家に割り当てられた単位期間において、前記第１の定例データを送信後、前記第１の需要家の前記端末装置から確認応答を受信するまでは、所定の再送期間を上限として前記第１の定例データを繰り返し送信する回避機能を有しており、
    　前記調整部は、前記単位期間を前記再送期間よりも長くするように構成されている
    　ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
  5. 　前記第１の需要家の前記通信装置は、時計部と、当該時計部で計時される現在時刻に従って定期的に前記第１の需要家の前記端末装置へ前記第１の定例データを送信する定例送信部とを有しており、
    　前記調整部は、前記第１の需要家の前記通信装置に設けられ、前記定例送信部を制御することで前記第１の定例データの送信タイミングを調整するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の通信システム。
  6. 　前記第１の需要家の前記端末装置は、時計部と、当該時計部で計時される現在時刻に従って定期的に前記第１の需要家の前記通信装置へ定例要求を送信し、当該定例要求への応答として前記第１の需要家の当該通信装置から送信される前記第１の定例データを取得する定例取得部とを有しており、
    　前記調整部は、前記第１の需要家の前記端末装置に設けられ、前記定例取得部を制御して前記定例要求の送信タイミングを調整することで前記第１の定例データの送信タイミングを調整するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の通信システム。
  7. 　前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記第２の定例データの送信タイミングを表すタイミング通知を送信するように構成され、
    　前記調整部は、
    　前記第２の需要家からの前記タイミング通知を受信すると、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングを当該タイミング通知で表される送信タイミングとは異なるタイミングに調整するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の通信システム。
  8. 　前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記タイミング通知を初期設定時に送信するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
  9. 　前記第２の需要家の前記通信装置と前記端末装置との一方は、前記タイミング通知を定期的に送信するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
  10. 　前記複数の需要家の各々の前記通信装置との通信機能を有し、前記定例データの送信タイミングを個別に指示する指示通知を前記複数の需要家の各々の前記通信装置に送信する上位装置をさらに備え、
    　前記調整部は、前記上位装置からの前記指示通知に従って、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングを決定するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の通信システム。
  11. 　前記調整部は、前記第１の需要家での前記第１の定例データの送信タイミングをランダムに決定するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の通信システム。
  12. 　同一の需要家の前記端末装置との通信機能を有し、定期的に当該端末装置との定期通信を行う機器を需要家ごとにさらに備え、
    　前記調整部は、前記第１の定例データの送信タイミングを前記第１の需要家の前記機器の前記定期通信のタイミングと異ならせるように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の通信システム。
  13. 　同一の需要家の前記通信装置と前記端末装置とは電波を伝送媒体とした無線通信により通信するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～１２のいずれか１項に記載の通信システム。
  14. 　同一の需要家の前記通信装置と前記端末装置とは配電線を伝送媒体に用いた通信路を通して通信信号を伝送する電力線搬送通信により通信するように構成されている
    　ことを特徴とする請求項１～１２のいずれか１項に記載の通信システム。
  15. 　複数の需要家のうち第１の需要家に設けられ前記第１の需要家での資源の消費量を計測する計測器に付設された通信装置であって、
    　前記第１の需要家の端末装置へ定例データを定期的に送信する定例送信部と、
    　前記定例送信部を制御することで、前記複数の需要家のうち前記第１の需要家とは異なる第２の需要家の定例データと前記第１の需要家の前記定例データとの衝突を回避するように、所定の定例時刻を含む規定期間内で前記第１の需要家の前記定例データの送信タイミングを調整する調整部とを有する
    　ことを特徴とする通信装置。
     
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