JP6591968B2 - ホームエリアネットワークの施設内管理 - Google Patents

Description

本明細書の開示は、主に、ネットワークに関するものであり、より具体的には、ホームエリアネットワークの施設内管理に関するものである。

ホームエリアネットワークは、例えば、住居あるいは他の居住施設において資源（例えば、電力）を消費する装置と、その資源の消費を監視及び／または管理する装置との間でデータを通信することに利用されている。電力事業会社及び他の資源供給者は、例えば、需要者による資源の消費を監視するためにホームエリアネットワークを利用する。ホームエリアネットワークを用いて住居での需要者による資源の消費を監視することで、電力事業会社あるいは他の資源供給者は、配分の問題及びその他の問題を特定することが可能となる。

ホームエリアネットワークは、例えば、インテリジェント計測装置が備える送受信機によって提供される。測定装置と監視対象の建物との間の接続は、例えば、測定装置を物理的に監視対象の建物に取り付けることで確立される。測定装置を物理的に建物あるいは他の構造に取り付けることで、例えば一戸建て住宅のような設置環境に対して十分な範囲及び接続を得ることができる。例えばアパートメントや他の集合住居等の場合における設置環境においては、測定装置は、第１の位置（例えば、建物の角）に設置され、当該第１の位置は、測定装置によって監視されている第２の位置（例えば集合住居内のアパートメント）から離れた位置である。測定装置とホームエリアネットワークとの間の距離が、ホームエリアネットワークと測定装置との間で接続を確立するうえで問題となる場合があった。

ホームエリアネットワークと測定装置との間でのデータ通信のため、よりシンプルな通信基盤を提供することが望ましい。

ホームエリアネットワークの施設内管理を提供するシステム及び方法を開示する。いくつかの態様においては、ホームエリアネットワークを管理するように構成された管理装置が設けられる。この管理装置は、ネットワークインターフェース装置と、ネットワークインターフェース装置と通信するプロセッサと、プロセッサと通信する送受信機と、を備える。ネットワークインターフェース装置は、データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するコンピュータ装置との間で、ペア通信リンクを確立する。プロセッサは、ヘッドエンドシステム由来のコマンドを受信する。このコマンドは、ペア通信リンクを介してコンピュータ装置から管理装置へ通信可能である。例えば、プロセッサは、コマンドに応じた機能を実行可能な、ホームエリアネットワークの端末装置を特定する。プロセッサは、このコマンドを含む、端末装置向けのメッセージを生成する。送受信機は、プロセッサから端末装置へ、ホームエリアネットワークの無線通信リンクを介してメッセージを送信する。

これら具体的な観点や特徴は、本発明を限定あるいは定義するためのものではなく、本明細書に開示する発明の概念についての理解を容易とするために例を示すためのものである。本発明の他の観点、利点、及び特徴は、本明細書の全開示を検討することで明らかとなる。

本発明の、これら及び他の特徴、観点、及び利点については、以下の発明を実施するための形態を添付の図面を参照しながら読むことでより理解が容易となる。

ホームエリアネットワーク（「ＨＡＮ」）の一例を示すネットワーク図であり、当該ＨＡＮは需給計と一体のＨＡＮモジュールを用いて管理される。 需給計と一体のＨＡＮモジュールとＨＡＮの端末装置との間でのＲＦ接続を妨害するインピーダンス源を含むＨＡＮの一例を示すネットワーク図である。 サービスを受ける居住施設に配置され、ペア通信リンクを介してアクセス可能なＨＡＮ管理装置を有するＨＡＮの一例を示すネットワーク図である。 サービスを受ける居住施設に配置されたＨＡＮ管理装置を有するＨＡＮの一例を実現するためのコンピュータシステムの例を示すブロック図である。 ＨＡＮの施設内管理を提供する方法の一例を示すフローチャートである。

ホームエリアネットワーク（「ＨＡＮ」）の施設内管理のためのシステム及び方法が提供される。ＨＡＮの施設内管理は、ＨＡＮでサービスを受ける居住施設あるいは他のエリアに管理装置を設置することを含む。例えば、ＨＡＮ管理装置は、ペア通信リンクあるいは他の双方向データリンクを介して、コマンドを受信し、また、遠隔コンピュータ装置（例えば、インテリジェント計測装置）に応答を通信する。遠隔コンピュータ装置は、配電システムの、収集管理サーバシステム等のヘッドエンドシステムからコマンドを受信し、当該ヘッドエンドシステムにデータを送信する。ＨＡＮ施設内管理装置を用いることで、複数の居住施設と需給計内に設けられたＨＡＮモジュールとの間での多量のＨＡＮ関連データを送信することで生じていたクロストーク及び他の干渉を減らすことが可能となる。また、ＨＡＮ施設内管理装置を用いることで、公衆アクセス可能なエリアに配置された需給計と一体のＨＡＮ管理装置と比較して、集合住居内の任意の１の居住施設におけるＨＡＮのセキュリティを向上することが可能となる。

いくつかの態様においては、ＨＡＮを管理するように構成された管理装置が設けられる。管理装置は、ＨＡＮでサービスを受ける居住施設内、施設内あるいは他の構造もしくは地理的領域に設けられる。管理装置は、ネットワークインターフェース装置と、ネットワークインターフェース装置と通信するプロセッサと、プロセッサと通信する送受信機と、を備える。ネットワークインターフェース装置は、データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するコンピュータ装置との間で、ペア通信リンクを確立する。例えば、集合住居のうちの１の居住施設に設けられた管理装置は、当該管理装置と離れた位置であって集合住居内の任意の位置に設けられた測定装置あるいは他のコンピュータ装置とペア通信リンクを介して通信する。測定装置は、集合住居へと電力を供給する配電システムのヘッドエンドあるいは他のサーバシステムと通信する。測定装置は、インターネット、私用のワイドエリアネットワーク等のデータネットワークを介してヘッドエンドあるいは他のサーバシステムと通信する。

ヘッドエンドシステムは、測定装置あるいは他のコンピュータ装置に、データネットワークを介してコマンドを通信する。測定装置あるいは他のコンピュータ装置は、管理装置に、ペア通信リンクを介してコマンドを通信する。プロセッサは、コマンドに応じた１以上の機能を実行する、ＨＡＮの１以上の端末装置を特定する。例えば、端末装置によって実行される機能は、管理装置に、コマンドで指定された期間における端末装置による電力消費量を通知することである。プロセッサは、端末装置向けのコマンドを含むメッセージを生成する。管理装置の送受信機は、ＨＡＮの１以上の無線通信リンクを介して端末装置からメッセージを送信する。

本明細書における用語「ホームエリアネットワーク」とは、居住施設あるいは他の住居構造内に位置する装置間の通信チャンネルを提供するように構成されたデータネットワークを指し示す。ＨＡＮは、ローカルエリアネットワークあるいはワイドエリアネットワークと比較して少数のネットワーク装置（パーソナルコンピュータモバイルコンピュータ装置等）を備えることが可能である。いくつかの態様においては、ＨＡＮは、当該ＨＡＮ内の他の装置と無線通信可能な低電力ネットワーク装置を備える。ＨＡＮは、任意の好適なプロトコルを用いて実現可能である。ＨＡＮを実現するための好適なネットワークプロトコルの非限定的な例は、ジグビー（登録商標）、ブルートゥース（登録商標）、ＷｉＦｉである。ＨＡＮの非限定的な例は、電力線通信を介して実現されるホームプラグネットワーク、電気器具とネットワーク装置との間でのネットワーク接続を、同軸ケーブルを介して提供するマルチメディアオーバーコークスアライアンス(Multimedia over Coax Alliance)（「ＭｏＣＡ」）ネットワーク、ホームＰＮＡアライアンスネットワークである。

本明細書における用語「ペア通信リンク」とは、第１のネットワークインターフェース装置と、好適な通信媒体と、第１のネットワーク装置と第２のネットワーク装置との間でデータの配信をペアで提供するように総括的に構成されている第２のネットワークインターフェース装置と、を備える通信チャンネルを指し示す。いくつかの態様においては、ペア通信リンクには、電力線通信リンクが含まれる。他の態様においては、ペア通信リンクは、（これらに限定されるものではないが）イーサネットケーブルリンク、光ケーブルリンク、あるいは無線インターネットリンク電磁波リンク等の無線通信リンクであってもよい。

本明細書における用語「データネットワーク」とは、情報の共有を可能とする通信チャンネルで相互に接続された装置の１のグループを指し示す。この場合、通信チャンネルには、（これらに限定されるものではない）銅線、光ファイバケーブル、無線通信等のネットワーク上でデータを通信するための任意の好適な手段が含まれる。

本明細書における用語「ヘッドエンドシステム」とは、複数の相互接続された装置を含むデータネットワークあるいは他のシステムのための１以上の管理機能を提供するために用いられる１の装置あるいは複数の装置の１のグループを指し示す。例えば、インテリジェント計測器を用いた配電システムのヘッドエンドシステムは、配電システムのスマート計器インターフェースと当該配電システムの１以上の高レベルなデータ処理システムとの間で、通信レイヤ及び／またはデータ収集レイヤを提供する。

本明細書における用語「配電システム」は、例えば発電所等の電力源から、例えば、住居、構造体、もしくは地理的領域等の１以上のエンドユーザあるいは地理的領域に電力を転送するための複数の装置の１のグループ、システム、及び／または他の好適なインフラストラクチャーを指し示す。

本明細書における用語「端末装置」は、ＨＡＮあるいは他のデータネットワークを介して他の装置と通信可能な任意の装置を指し示す。いくつかの態様においては、端末装置は、ＨＡＮに関連した配電システムの１以上の特性に関する１以上の情報を管理、監視あるいは利用することに関連したアプリケーションを実施するソフトウェアを実行するように構成された処理装置を含む。当該端末装置の非限定的な例は、例えば、電力消費を監視して分析するインテリジェント計測装置、電力消費を管理可能でかつプログラミング可能なサーモスタット、電力消費に関する情報ならびに当該電力消費に関連する支払い情報を表示する宅内ディスプレイ装置である。追加あるいは代替的な観点において、端末装置は、ＨＡＮを介して通信されたデータの分析、監視、表示あるいは利用に加え、ＨＡＮと、電力を消費して１以上の機械的あるいは他の機能を果たす１以上の構成要素と通信するネットワークインターフェース装置を備えることもできる。端末装置の非限定的な例は、ＨＡＮと通信するように接続された測定装置を含む温水器、ＨＡＮと通信するように接続された測定装置を含むプールポンプである。いくつかの態様においては、当該端末装置は、ＨＡＮを介して通信するための一体の測定装置及び／または他のネットワークインターフェース装置を備えることもできる。他の態様においては、当該端末装置は、補助測定装置及び／または当該装置と通信するように接続された他のネットワークインターフェース装置を含むこともできる。

ＨＡＮ施設内管理装置は、ＨＡＮでサービスを受ける住居あるいは他の施設内からＨＡＮへのネットワーク管理サービスを提供する。例えば、ジグビー（登録商標）ネットワークを管理するためのＨＡＮ管理装置は、新規な装置がＨＡＮと通信することを許可あるいは拒否するためのトラストセンタアプリケーションを実行する。ＨＡＮの設定及び／または管理は、例えば、端末装置の発見、ＨＡＮへの参加を要求する装置の認証、ＨＡＮのためのネットワーク鍵の管理及び配分、ＨＡＮへの端末装置の追加、ＨＡＮのトポロジーのトラッキング、ＨＡＮを介して通信を行う装置間のエンドトゥエンドセキュリティの設定、を含むものである。ＨＡＮ施設内管理装置を用いることで、ＨＡＮでサービスを受ける住居あるいは他の地理的領域から遠隔位置にある測定装置からＨＡＮを遠隔管理する必要がなくなる。

これらの具体例は、読み手に、本明細書で説明する一般的な主題を提供するためのものであり、本明細書に開示する思想を限定することを目的とするものではない。以下の説明においては、様々な追加の態様及び例を添付の図面を参照して説明するが、類似の参照番号は同様の要素を示すものである。

以下に説明する特徴は、特定のハードウェア構造あるいは構成に限定されるものではない。コンピュータ装置は、１以上の入力に応じた結果を提供する構成要素の任意の好適な配列を含む。好適なコンピュータ装置は、多目的マイクロプロセッサベースのコンピュータシステムであって、記憶したソフトウェアにアクセスするものであり、当該ソフトウェアは、コンピュータシステムを、汎用のコンピュータ装置から本発明の主題の１以上の観点を実現する専用のコンピュータ装置へとプログラミングあるいは設定するものである。任意の好適なプログラミング、スクリプト、あるいは他の言語または言語の組み合わせを用いて、ソフトウェアを介してコンピュータ装置をプログラミングまたは設定して本明細書の教示を実現してもよい。

添付の図面を参照し、図１は需給計１０４と一体のＨＡＮモジュール１０２を用いて管理可能なＨＡＮ１００の一例を示すネットワーク図である。

ＨＡＮ１００は、構造１０６にサービスを提供する。構造１０６の非限定的な例は、集合住居のうちの１のユニットである。集合住居は、複数のアパートメントあるいは居住スペースとして利用される他の地理的領域を含む。需給計１０４は、構造１０６に取り付けられ、あるいは、当該構造内に設けることができる。複数の需給計１０４は、集合住居のそれぞれのユニットであり、それぞれのＨＡＮ１００を含む構造１０６を監視する。非限定的な例においては、集合住居の１ユニットである構造１０６は、ラックに設けられた複数の需給計１０４が配置された制御室を備えることができる。各需給計１０４は、集合住居内の各住居を監視する。

需給計１０４は、ＨＡＮモジュール１０２と、アプリケーションプロセッサ１０８とを備える。アプリケーションプロセッサ１０８は、当該アプリケーションプロセッサ１０８が実行可能なプログラムコードを記憶するメモリ装置にアクセス可能であり、あるいは、当該メモリ装置を備える。アプリケーションプロセッサ１０８は、ＨＡＮ１００を介して受信したデータを、好適なデータネットワークを介してヘッドエンドシステムに通信する。

ＨＡＮモジュール１０２は、シリアルリンク１１４を介してアプリケーションプロセッサ１０８と通信する。例えば、アプリケーションプロセッサ１０８は、需給計１０４のメモリ装置からデータを取得してもよく、定期的、例えば、３０秒毎にＨＡＮモジュール１０２にデータを提供してもよい。ＨＡＮモジュール１０２は、アプリケーションプロセッサ１０８と、需給計１０４で監視している構造１０６との間でデータを通信する。

ＨＡＮモジュール１０２は、需給計１０４と端末装置１１６ａ、１１６ｂとの間の通信に用いられるＨＡＮ１００を確立し、及び／または、管理する。ＨＡＮ１００は、ＨＡＮモジュール１０２と端末装置１１６ａ、１１６ｂとの間に、ＲＦリンク１１８ａ、１１８ｂあるいは他の好適な無線通信リンクを含む。ＨＡＮモジュール１０２は、ＲＦリンク１１８ａ、１１８ｂを介して端末装置１１６ａ、１１６ｂから受信したデータを、シリアルリンク１１４を介してアプリケーションプロセッサ１０８に提供する。ＨＡＮモジュール１０２は、また、シリアルリンク１１４を介してアプリケーションプロセッサ１０８から受信したコマンドを、ＲＦリンク１１８ａ、１１８ｂを介して端末装置１１６ａ、１１６ｂに送信する。

ある設置環境、例えばアパートメントビルディングまたは他の集合住居においては、任意の住居でサービスを提供する需給計１０４または他の装置を、サービスを受けている住居から離れた位置に設けてもよい。例えば、需給計１０４は、構造１０６の一端側にある配電室に設け、構造１０６の反対側のある住居にサービスを提供するようにしてもよい。

計測機器とホームエリアネットワークとの間の距離は、ＨＡＮ１００及びＨＡＮモジュール１０２からの接続の確立に問題となる場合がある。例えば、図２は、需給計１０４と一体のＨＡＮモジュール１０２と端末装置１１６ａ、１１６ｂとの間のＲＦ接続を妨害するインピーダンス源２０４ａ、２０４ｂを含むＨＡＮ１００の一例を示すネットワーク図である。構造１０６は、例えば、集合住居のうちの１ユニットである。図２は、例示の目的のために構造１０６内にインピーダンス源２０４ａ、２０４ｂが存在する場合を示しているが、１以上のインピーダンス源２０４ａ、２０４ｂが構造１０６の外部に存在してもよい。例えば、図２に示すインピーダンス源２０４ａ、２０４ｂは、他の住居、壁、及び／または構造２０６の近傍の他の構造であってＲＦリンク１１８ａ、１１８ｂを遮断、妨害あるいは干渉するものを含む。

インピーダンス源２０４ａ、２０４ｂによって引き起こされる妨害は、ＨＡＮ施設内管理によって低減あるいは除去することができる。例えば、図３はサービスを受けている構造３０６内の住居に配置され、ペア通信リンク３０８を介して遠隔装置３０２と通信するＨＡＮ管理装置３０４によって管理されるＨＡＮ３００の一例を示すネットワーク図である。

任意の好適な処理を適用して、ＨＡＮ管理装置３０４を、ＨＡＮ３００でサービスを受けている住居あるいは他の地理的領域に設けることができる。例えば、ＨＡＮ管理装置３０４は、ＨＡＮ３００でサービスを受けている住居におけるパネルあるいは他の電力管理装置に、サービスを受けている住居の需要者から視認できないような態様で結線される。

ペア通信リンク３０８は、遠隔装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間で、インピーダンス源２０４ａ、２０４ｂの影響を受けない双方向通信を提供する。装置３０２の非限定的な例は、配電ネットワークあるいは他の資源提供者用のインテリジェント計測装置である。ペア通信リンク３０８は、アプリケーションプロセッサ１０８とＨＡＮモジュール１０２との間でシリアルリンク１１４を介して通信されるコマンド及び他のデータと同様の、コマンド及び他のデータを遠隔装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間で通信するために用いられる。例えば、アプリケーションプロセッサ１０８とＨＡＮモジュール１０２との間でシリアルリンク１１４を介して図１及び図２において通信される機能の呼び出し及び他のプロセッサ間コマンドが、ペア通信リンク３０８を介しても通信される。ペア通信リンク３０８を介した通信を、係る機能呼び出し及び他のプロセッサ間コマンドに限定することで、１以上の構造３０６と、１以上の構造３０６内の装置が通信するように接続された１以上の装置３０２との間での、データトラフィックを最小限、あるいは減少することができるようになる。

ＨＡＮ管理装置３０４は、構造３０６の住居あるいは他の地理的領域内のＨＡＮ３００を管理する。ＨＡＮ３００は、ＨＡＮ３００と、ＨＡＮ３００でサービスを受ける地理的領域にある端末装置３１６ａ、３１６ｂとの間の無線通信に適した任意の無線通信プロトコルを用いて確立することができる。ＨＡＮ３００を確立する好適なプロトコルとして、ジグビー（登録商標）、無線メータバス（「Ｍ−Ｂｕｓ」）、Ｚウェーブが挙げられる。追加あるいは代替的な態様においては、ＨＡＮ３００は、（これらに限定されるものではないが）ホームプラググリーンＰＨＹ（登録商標）、Ｇ３−ＰＬ、プライム、Ｐ１９０１．２等のプロトコルを用いて実現される１以上の有線通信を含んでもよい。

ＨＡＮ管理装置３０４は、ＲＦリンク３１８ａ、３１８ｂを介して端末装置３１６ａ、３１６ｂと通信する。ＨＡＮ３００の非限定的な例は、１００メートル未満の無線通信範囲を有するＲＦリンク３１８ａ、３１８ｂを含むネットワークである。いくつかの態様においては、ＨＡＮ管理装置３０４と端末装置３１６ａ、３１６ｂとの間の通信における待ち時間を、端末装置１１６ａ、１１６ｂから遠隔地に位置するＨＡＮモジュール１０２にＲＦリンク１１８ａ、１１８ｂを介してデータを通信する場合と比較して、施設内ＲＦリンク３１８ａ、３１８ｂを介してデータトラフィックを通信することで減少させることができる。

装置３０２には、ＨＡＮ３００と、当該ＨＡＮ３００とは別のデータネットワーク３１０との間でデータを通信するように構成された任意のコンピュータ装置を含まれる。装置３０２の非限定的な例は、配電ネットワークあるいは他の資源提供者向けのインテリジェント計測装置である。装置３０２内のプロセッサは、当該装置３０２内の１以上の計測要素の示数を用いて、ＨＡＮ３００でサービスを受ける住居あるいは他の地理的領域内での電力あるいは他の資源の消費を監視する。

装置３０２は、サーバシステム３１２あるいは他のヘッドエンドシステムとデータネットワーク３１０を介して通信可能である。サーバシステム３１２の非限定的な例は、ＨＡＮ１００でサービスを受ける構造１０６あるいは他の地理的領域へ電力を供給する配電ネットワーク向けのヘッドエンドシステムである。データネットワーク３１０は、１以上の需給計１０４とサーバシステム３１２との間で通信チャンネルを提供する。通信チャンネルには、需給計１０４とサーバシステム３１２との間で信号を通信可能な任意の好適な手段が含まれる。好適な通信媒体の例は、（これらに限定されるものではないが）イーサネットケーブル、無線データ通信、電力線通信（「ＰＬＣ」）に用いる電力線である。電力線通信には、電力事業会社から地理的領域にある建物に電力を供給するために用いられるケーブルを介して信号を通信することが含まれる。データネットワーク３１０は、例えば、（これらに限定されるものではないが）メッシュネットワーク、リングネットワーク、スターネットワーク、バスネットワーク等の任意の好適なネットワークトポロジーで構築することが可能である。

ＨＡＮ管理装置３０４は、ペア通信リンク３０８を介して装置３０２と通信可能である。ペア通信リンク３０８は、例えば、コンピュータ装置３０２等の第１の装置と、ＨＡＮ管理装置３０４等の第２の装置との間でコマンド及び他のデータの相互の配信を提供する。コンピュータ装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間のペア通信リンク３０８には、計測装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間でシリアル変換されたデータ通信をするように構成された任意のセキュリティ通信媒体を含めることができる。

いくつかの態様においては、ペア通信リンク３０８を、電力線通信をするように構成された電力ケーブルとすることができる。例えば、装置３０２は需給計あるいは他の計測装置である。計測装置３０２は、２心ケーブル等の電気ケーブルを介してＨＡＮ３００でサービスを受ける住居あるいは他の地理的領域に接続することができる。ペア通信リンク３０８には、電気ケーブル、装置３０２内のネットワークインターフェース装置、及び当該装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間でデータを電力線通信するように構成されたＨＡＮ管理装置３０４を含めることができる。

他の態様においては、装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間のペア通信リンク３０８には、総括的にパケットデータを通信するように構成されたネットワークインターフェース及び通信媒体が含まれる。例えば、ペア通信リンク３０８は、装置３０２内のネットワークインターフェース装置とＨＡＮ管理装置３０４とで通信するように接続するイーサネットケーブルリンクまたは光ファイバである。他の態様においては、計測装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間のペア通信リンク３０８は、例えば、（これらに限定されるものではないが）無線インターネットリンク、電磁波リンク等の無線リンクであってもよい。

ＨＡＮ管理装置３０４と計測装置３０２との間でペア通信リンク３０８を介してデータを通信するため、任意の好適な通信プロトロコルを適用することができる。例えば、好適な通信プロトコルの例は、数キロビット／秒の速度でデータを送信する際に適用されるプロトコルである。ペア通信リンク３０８を確立するために用いられる通信プロトコルの非限定的な例は、シリアルＲＳ２３２、イーサネット、ホームプラググリーンＰＨＹ（登録商標）、Ｇ３−ＰＬ、プライム、Ｐ１９０１．２等の有線プロトコル、及び／または、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、私用無線プロトコル等の無線プロトコルである。

ＨＡＮ３００には、また、端末装置３１６ａ、３１６ｂを含めることができる。いくつかの態様においては、端末装置３１６ａ、３１６ｂは、機能を実行し、及び／または、ＨＡＮ３００でサービスを受ける構造、住居、あるいは他の地理的領域に共通のシステム、目的、アプリケーション、機能に関連するソフトウェアアプリケーションを実行するために用いられる装置を含む。例えば、ＨＡＮ３００は、配電ネットワークあるいは他の資源供給者から供給され、ＨＡＮ３００でサービスを受ける住居に供給された電力あるいは他の資源を消費する装置を含む。ＨＡＮ３００は、また、住居への電力あるいは他の資源を監視し、及び／または管理するためのアプリケーションを実行する装置を含むこともできる。

１以上の端末装置３１６ａ、３１６ｂは、電力を消費して、ＨＡＮ３００を介して通信されたデータを分析し、監視し、表示し、あるいは利用する機能に加え、１以上の機械的な機能を実施する装置を含んでもよい。当該装置の非限定的な例は、（これらに限定されるものではないが）温水器、プールポンプ、空調機等の、サービスを受ける住居あるいは他の構造において電力を消費して１以上の機能を実施する装置である。

電力を消費する装置には、消費電力を監視するためのセンサ装置又は他の計測装置、及び／またはＨＡＮ３００にアクセスするネットワーク装置を含むことができ、あるいはこれらに通信可能に接続される。プールポンプ、温水器、スマート家電、かんがいポンプ、照明装置、発電システム等の装置は、ＨＡＮ３００でサービスを受ける住居、構造、及び／または地理的領域で消費される資源に関連した１以上の特性についてのデータを通信可能である。資源の消費に関連する１以上の特性についてのデータの非限定的な例は、グリッドあるいは他の配電システム上の瞬時需要、デューティ周期、（これらに限定されるものではないが）日、週、月等の好適な期間における利用の平均、これらに限定されるものではないが）日、週、月等の好適な期間における最小及び／または最大需要、（これらに限定されるものではないが）資源消費を低減するための保全モード、オン／オフタイマーモード、暖房／冷房モード、消費した資源の価格に応じて行われる動作、利用時間レベル、及び／またはそれらの組み合わせ等の１以上のモード設定である。

１以上の端末装置３１６ａ、３１６ｂは、追加あるいは代替的に、ＨＡＮ３００を介して通信されたデータを分析し、監視し、表示し、あるいは利用するための装置であってもよい。当該装置３１６ａ、３１６ｂの非限定的な例は、電力消費に関する情報を表示する装置（例えば、現在の電力消費に基づいた予測コストを表示するディスプレイ装置）、及び／または、電力消費を管理するように構成された装置（例えば、プログラミング可能なサーモスタット）である。

いくつかの態様においては、ＨＡＮ３００は、当該ＨＡＮ３００内の１以上のスマート家電による電力消費を監視することに用いることができる。このスマート家電には、例えば、当該家電の動作によって消費された電力あるいは資源の量に関する情報を提供するように構成されている任意の家電が含まれる。スマート家電の非限定的な例は、スマート冷蔵庫であって、当該スマート冷蔵庫が使用した電気量を監視するように構成されたものである。スマート家電は、例えば、メモリ装置とプロセッサとを備える。スマート家電の識別子が、例えばメモリ装置に記憶される。スマート家電は、ＨＡＮ管理装置３０４に識別子を提供することで、ＨＡＮ３００に参加することができる。

図４は、サービスを受ける住居に配置されたＨＡＮ管理装置３０４を備えるＨＡＮ３００の一例を実現するためのコンピュータシステムの例を示すブロック図である。このコンピュータシステムの例は、装置３０２と、ＨＡＮ管理装置３０４とを備える。

例えば、装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４とは、それぞれ、プロセッサ４０２、４１２を備える。プロセッサ４０２、４１２の非限定的な例は、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（「ＡＳＩＣ」）、ステート・マシン、あるいは他の好適な処理装置である。各プロセッサ４０２、４１２は、１を含む数であって任意の数の処理装置を備えることができる。例えば、プロセッサ４０２、４１２は、メモリ装置４０４、４１４等のコンピュータ読み取り可能な媒体と通信するように接続されている。例えば、プロセッサ４０２、４１２は、それぞれのメモリ装置４０４、４１４に記憶されたコンピュータ実行可能なプログラム指令及び／またはアクセス情報を実行する。

例えば、各メモリ装置４０４、４１４は、プロセッサ４０２、４１２に実行された際に、それぞれのプロセッサ４０２、４１２に実施形態に記載される動作を行わせる指令を記憶する。各メモリ装置４０４、４１４は、（これらに限定されるものではないが）電気式、光学式、磁気式あるいは他の形式の記憶装置であって、コンピュータ読み取り可能な指令をプロセッサに提供する記憶装置等のコンピュータ読み取り可能な媒体である。当該光学式、磁気式あるいは他の形式の記憶装置の非限定的な例は、リードオンリーメモリ（「ＲＯＭ」）装置、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）装置、磁気ディスク、磁気テープ、あるいは他の磁気的記憶媒体、メモリチップ、ＡＳＩＣ、設定済みのプロセッサ、光学式記憶媒体、あるいはコンピュータプロセッサが指令を読み取り可能な他の媒体である。当該指令は、例えば、コンパイラ及び／またはインタープレタによってコードから生成された特定のプロセッサ向け指令であって、好適なコンピュータプログラミング言語で記述された指令を含む。好適なコンピュータプログラミング言語の非限定的な例は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、ビジュアルベーシック、ジャバ、パイソン、パール、ジャバスクリプト、アクションスクリプト、等である。

装置３０２及びＨＡＮ管理装置３０４は、それぞれ、バス４０６、４１６を備える。各バス４０６、４１６は、装置３０２及びＨＡＮ管理装置３０４それぞれの１以上の構成要素と通信するように接続されている。

プロセッサ４０２、４１２、メモリ装置４０４、４１４及びバス４０６、４１６は、それぞれ別個で互いに通信する構成要素として図４に示されるが、他の実施態様も可能である。例えば、プロセッサ４０２、４１２、メモリ装置４０４、４１４及びバス４０６、４１６は、それぞれ、装置３０２及び／またはＨＡＮ管理装置３０４に搭載可能なプリント回路基板あるいは他の好適な装置であってプログラミングコードを記憶して実行するプリント回路基板あるいは他の好適な装置のそれぞれの構成要素であってもよい。

装置３０２は、ネットワークインターフェース装置４０８、４１０を含むこともできる。ＨＡＮ管理装置は、ネットワーク装置４１８を含むこともできる。例えば、ネットワークインターフェース装置４０８は、データネットワーク３１０を介して通信を確立するように構成されたネットワーク装置である。ネットワークインターフェース装置４０８の非限定的な例は、イーサネットカード、ケーブルモデム等である。

例えば、サーバシステム３１２は、需給計等の装置３０２から受信したデータをアレンジあるいは利用するための任意の好適なコンピュータシステムを含む。いくつかの態様においては、サーバシステム３１２は、単一のコンピュータシステムから構成され得る。別の態様においては、サーバシステム３１２は、グリッドあるいはクラウドコンピューティングトポロジーに接続された複数のコンピュータシステムによって実現される仮想サーバであってもよい。

例えば、ネットワークインターフェース装置４１０は、ネットワークインターフェース装置４１８を介してＨＡＮ管理装置３０４との間でペア通信リンクを確立するように構成されたネットワーク装置である。ネットワークインターフェース装置４１０、４１８の非限定的な例は、電力線送受信機、ミディアムアタッチメントユニット等のイーサネット送受信機、電磁波送受信機である。

図４は、また、装置３０２のメモリ装置４０４内に配置されたコマンドモジュール４１１を示している。コマンドモジュール４１１は、プロセッサ４０２を、ＨＡＮ３００に関連する計量データ及び／または他のデータを収集し、集計し、あるいは利用するように設定可能である。

ＨＡＮ管理装置３０４は、また、送受信装置４２０を備えることもできる。送受信装置４２０の非限定的な例は、ＲＦ送受信機あるいは信号を無線で送受信する他の送受信機である。端末装置３１６ａ、３１６ｂは、送受信機４２０を介してＨＡＮ管理装置３０４と通信するための送受信機を備えることができる。

図４は、また、ＨＡＮ管理装置３０４のメモリ装置４１４内に配置されたＨＡＮアプリケーションプログラミングインターフェース（「ＡＰＩ」）４２２を示している。例えば、プロセッサ４１２は、ＨＡＮ−ＡＰＩ４２１を実行してＨＡＮ管理装置３０４と端末装置３１６ａ、３１６ｂとの間でデータ及び／または機能呼び出しを通信するための１以上の動作を行う。例えば、ＨＡＮ−ＡＰＩ４２１は、ＨＡＮ３００でサービスを受ける住居あるいは他の地理的領域での家電あるいは他の装置による電力消費を監視及び／または管理するための機能呼び出しを含む。例えば、機能呼び出しは、実行すべきアクションを特定するプログラミング言語で記述された表現を含む。例えば、機能呼び出しは、機能の名前、入力のリストあるいは機能に影響を与える他のパラメータを含む。ペア通信リンク３０８は、遠隔装置３０２のコマンドモジュール４１１とＨＡＮ管理装置３０４のＨＡＮモジュール４１１との間でコマンドあるいは他のデータを通信するため、遠隔装置３０２とＨＡＮ管理装置３０４との間の双方向通信を提供する。

例えば、ＨＡＮ−ＡＰＩ４２１は、複数のＨＡＮ技術をサポートするように構成されたインターフェースを提供する。例えば、ＨＡＮ−ＡＰＩ４２１は、例えば、プロビジョニング、需要応答負荷制御、テキストメッセージ、価格、（履歴あるいは瞬時の）使用等に関するホームエネルギー管理アプリケーションに適したデータ構造をサポートする。

図５は、ＨＡＮ３００の施設内管理を提供するための方法５００の一例を示すフローチャートである。例示的な目的で、方法５００を、図３−４に示すシステム実現態様を参照して説明する。他の実現態様ももちろん可能である。

この方法５００は、ステップ５１０で、データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するように構成されたコンピュータ装置３０２と、ＨＡＮ３００を管理するように構成されたＨＡＮ管理装置３０４との間でペア通信リンク３０８を確立することを含む。図４に示すように、このペア通信リンク３０８は、ネットワークインターフェース装置４１０とＨＡＮ管理装置３０４のネットワークインターフェース装置４１８との間の好適な通信媒体上で確立することができる。ペア通信リンク３０８用の通信媒体は、例えば、電力線通信リンク、イーサネットリンク、電磁波リンク、光リンクである。

方法５００は、さらに、ステップ５２０で、ＨＡＮ管理装置３０４と１以上の端末装置３１６ａ、３１６ｂとの間でＨＡＮ３００を確立することを含む。端末装置３１６ａ、３１６ｂは、サーバシステム３１２あるいは他の好適なヘッドエンドシステムからのコマンドに応じた１以上の機能を実行する。

方法５００は、さらに、ステップ５３０で、サーバシステム３１２または他の好適なヘッドエンドシステムから、データネットワーク３１０及びＨＡＮ３００を介して端末装置３１６ａ、３１６ｂにコマンドを通信することを含む。

非限定的な例において、配電システム用のサーバシステム３１２は、定期的に、１以上の計測装置３０２に、構造３０６内の複数の住居のそれぞれから更新された電力消費情報を取得するように指示をする。例えば、サーバシステム３１２は、更新された情報を取得するため、計測装置３０２に１以上のコマンドを送信する。装置３０２のコマンドモジュール４１１は、当該コマンドを受信する。いくつかの態様においては、例えば、コマンドモジュール４１１は、ＨＡＮ管理装置３０４に、コマンドを送信する。他の態様においては、コマンドモジュール４１１は、サーバシステム３１２から受信したコマンドに応じた１以上の機能呼び出しを、ＨＡＮ管理装置３０４に送信する。１以上の機能呼び出しは、例えば、端末装置３１６ａ、３１６ｂから情報を回収する機能等のＨＡＮ−ＡＰＩ４２２の特定の機能を識別するものである。例えば、１以上の機能呼び出しは、ＨＡＮ管理装置３０４が端末装置３１６ａ、３１６ｂから電力消費データを取得する期間等のＨＡＮ−ＡＰＩ４２２の特定のパラメータを含む。

例えば、ＨＡＮ管理装置３０４は、実行すべき機能（例えば、電力消費データの送信）と当該機能に関する１以上のパラメータ（例えば、電力消費に対する期間）とを識別するメッセージであって、端末装置３１６ａ、３１６ｂのそれぞれに向けたメッセージを生成する。ＨＡＮ管理装置３０４は、例えば、ＲＦリンク３１８ａ、３１８ｂを介してメッセージを端末装置３１６ａ、３１６ｂに送信する。ＨＡＮ管理装置３０４は、例えば、ＲＦリンク３１８ａ、３１８ｂを介して、電力消費データを端末装置３１６ａ、３１６ｂから受信する。例えば、ＨＡＮ管理装置３０４は、更新された電力消費データを、ペア通信リンク３０８を介して装置３０２に提供する。例えば、装置３０２は、データネットワーク３１０を介して、更新された電力消費データをサーバシステム３１２に提供する。

ペア通信リンク３０８を用いてサーバシステム３１２からＨＡＮ管理装置３０４に通信するコマンド及び他のデータの例は、温度設定、メッセージ表示、暖房、換気、及び空調の接続または切り離し、ポンプの接続または切り離し、温水器の接続または切り離し、時刻ならびに更新時間である。

（全般的な考察）
特許請求の範囲に記載した主題の理解の向上のために、具体的詳細のいくつかを本明細書に開示した。しかしながら、特許請求の範囲に記載した主題は、それら具体的詳細なしで実施可能であることは、当業者にとって理解できることである。特許請求の範囲に記載の主題を不明瞭としないようにするため、当業者にとって知られている他の例における方法、装置またはシステムを本明細書には詳細には記載していない。

いくつかの部分を、コンピュータメモリ等のコンピュータシステムメモリに記憶されるデータビットまたは２値デジタル信号により動作を表すアルゴリズムとして提示した。これらアルゴリズム的な記述及び表現は、データ処理技術の分野において当業者が用いる技術を他の当業者に伝えるための例である。アルゴリズムは、自己一致式の動作シーケンスあるいは望ましい結果を得るための同様の処理を示すものである。この場合、動作または処理は、物理量の物理的操作を含むものである。典型的には、必須ではないが、当該物理量は、記憶、転送、組み合わせ、比較、あるいは操作可能な電気または磁気信号の形態を取り得る。場合によっては、主に共通使用の目的で、当該信号をビット、データ、値、要素、シンボル、文字、用語、数字、数値、等として参照すると便利である。しかしながら、それら及び類似の用語のすべてが適宜の物理量に関連付けされるものであり、単に便利な分類に過ぎない。特に断りのない限り、本明細書を通じて、「処理」、「コンピュータ」、「算出」、「判別」、「特定」等の用語を用いた説明は、１以上のコンピュータまたは同様な電子コンピュータ装置等のコンピュータ装置の動作または処理を参照するものであり、当該コンピュータ装置は物理的電気または磁気量を示すデータを、コンピュータプラットフォームのメモリ、レジスタ、あるいは他の記憶装置、送信装置あるいはディスプレイ装置内で操作または変換する。

本明細書で説明したシステム等は、特定のハードウェア構造あるいは構成に限定されるものではない。コンピュータ装置は、１以上の機能呼び出しに求められる結果を提供する、構成要素の好適なアレンジメントを備えることができる。好適なコンピュータ装置は、多目的マイクロプロセッサ式のコンピュータシステムであって、コンピュータシステムを汎用のコンピュータ装置から本発明の１以上の主題を実現する特定用途向けのコンピュータシステムにプログラミングあるいは設定するための記憶されたソフトウェアにアクセスするコンピュータシステムを含む。任意の好適なプログラミング、スクリプティング、あるいは他の種の言語または言語の組み合わせを用いて、本明細書に開示した技術を、コンピュータ装置をプログラミングあるいは設定する際に用いるソフトウェア内で実現してもよい。

本明細書に開示した方法の態様については、当該コンピュータ装置の動作において実施することができる。上述した例において示したステップの順番は、変更可能である。例えば、当該ステップは、並べ替えてもよいし、組み合わされてもよいし、あるいはさらにサブステップに分割してもよい。いくつかのプロセスまたは処理は、並行して実行可能である。

用語「適用された」、「構成された」については、オープンで包括的な表現として用いられており、追加の動作やステップを実施するように適用または構成された装置を除外するものではない。また、用語「基づいて」については、オープンで包括的な表現であり、処理、ステップ、計算あるいは１以上の上述した条件もしくは値に「基づいた」他の動作は、実際には、上述したもの以外の条件や値に基づくものであってもよい。本明細書における表題、リスト、ナンバリングについては、説明の便宜のためのものであり、限定を目的としたものではない。

本発明の主題を、その特定な態様とともに詳細に説明したが、当該説明についての理解を得ることで、様々な代替、応用、均等、等を適用してもよいことは、当業者にとってすぐに理解できるところである。従って、本明細書の開示は、例示のための目的のものであり、限定を目的とするものではなく、本発明の主題に対するそれらの応用、変更、及び／または追加を除外するものではないことは、当業者にとってすぐに理解し得るところである。

Claims (20)

1. ホームエリアネットワークを管理するように構成された管理装置であって、
   データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するように接続されたコンピュータ装置との間に１つのペア通信リンクを確立するように構成されたネットワークインターフェース装置と、
   前記ネットワークインターフェース装置と通信するように接続されたプロセッサと、
   を備え、
   前記プロセッサは、
   前記ホームエリアネットワークを管理するための機能であるアプリケーションプログラミングインターフェースを実行し、
   前記ペア通信リンクを介して前記コンピュータ装置から前記管理装置に通信された、前記ヘッドエンドシステム由来の指令に応じた前記アプリケーションプログラミングインターフェース用の機能呼び出しを受信し、
   前記アプリケーションプログラミングインターフェースの実行を介し、前記機能呼び出しに基づいたコマンドを生成し、
   前記コマンドに応じて機能を実行するように構成された、前記ホームエリアネットワークの端末装置を特定し、
   前記コマンドを含む、前記端末装置向けのメッセージを生成する、ように構成されており、
   前記管理装置は、さらに、前記プロセッサと通信するように接続され、前記プロセッサから前記端末装置へ、前記メッセージを前記ホームエリアネットワークの無線通信リンクを介して送信するように構成された送受信機を備え、
   前記ペア通信リンクを介した通信は、前記機能呼び出しを含むプロセッサ間コマンドの通信に限定されている、
   ことを特徴とする管理装置。
2. 前記ホームエリアネットワークは、前記ホームエリアネットワークによりサービスを受ける地理的領域で消費される資源に関する情報を通信するように構成されており、
   前記コンピュータ装置は、前記地理的領域における資源の消費を監視するように構成された計測装置を備え、
   前記機能は、前記端末装置によって消費される資源の一部の監視に関連するものである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
3. 前記地理的領域に供給される資源は電力を含み、
   前記機能は、前記管理装置に、前記コマンドで指定された期間における前記端末装置の電力消費の一部を通知することを含み、
   前記プロセッサは、さらに、前記計測装置向けの追加のメッセージを生成するように構成されており、前記追加のメッセージは、前記端末装置によって消費された電力の一部から少なくとも部分的に判別した電力消費情報を含む、
   ことを特徴とする請求項２に記載の管理装置。
4. 前記プロセッサは、さらに、前記管理装置と前記端末装置との間で前記ホームエリアネットワークを確立するように構成され、
   前記ホームエリアネットワークは、
   前記端末装置から装置識別子を受信し、
   前記装置識別子に基づいて、前記ホームエリアネットワークを介した通信のために前記端末装置を認証する、ことで確立される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
5. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間で電力線通信を提供するように構成された電力ケーブルを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
6. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間でデータを通信するためのイーサネットケーブル、光ファイバケーブルの少なくともいずれかを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
7. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間でデータを通信するための電磁波リンクを備える、ことを特徴とする請求項１に記載の管理装置。
8. 地理的領域における資源の消費を監視するように構成されたシステムであって、
   データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するように接続され、前記ヘッドエンドシステムからコマンドを受信するように構成された計測装置と、
   １つのペア通信リンクを介して前記計測装置と通信するように接続され、ホームエリアネットワークを管理するように構成された管理装置と、を備え、
   前記管理装置は、
   前記ヘッドエンドシステムからの前記コマンドに応じた、アプリケーションプログラミングインターフェース用の機能呼び出しを含むプロセッサ間コマンドを、前記ペア通信リンクを介して受信するように構成されたネットワークインターフェース装置と、
   前記ネットワークインターフェース装置と通信するように接続されたプロセッサと、を備え、
   前記プロセッサは、
   前記コマンドに応じた機能を実行するように構成された、前記ホームエリアネットワークの端末装置を特定し、
   前記コマンドを含む、前記端末装置向けのメッセージを前記プロセッサ間コマンドから生成し、
   前記管理装置は、さらに、前記プロセッサと通信するように接続され、前記プロセッサから前記端末装置へ、前記ホームエリアネットワークの無線通信リンクを介して前記メッセージを送信するように構成された送受信機を備え、
   前記メッセージに含まれる前記コマンドは、前記機能呼び出しであり、
   前記ペア通信リンクを介した通信は、前記プロセッサ間コマンドの通信に限定されている、
   ことを特徴とするシステム。
9. 前記地理的領域に供給される資源は電力を含み、
   前記機能は、前記管理装置に、前記コマンドで指定された期間における前記端末装置の電力消費の一部を通知することを含み、
   前記プロセッサは、さらに、前記計測装置向けの追加のメッセージを生成するように構成されており、前記追加のメッセージは、前記端末装置によって消費された電力の一部から少なくとも部分的に判別した電力消費情報を含む、
   ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
10. 前記プロセッサは、さらに、前記管理装置と前記端末装置との間で前記ホームエリアネットワークを確立するように構成され、
    前記ホームエリアネットワークは、
    前記端末装置から装置識別子を受信し、
    前記装置識別子に基づいて、前記ホームエリアネットワークを介した通信のために前記端末装置を認証する、ことで確立される、
    ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
11. 前記ペア通信リンクは、前記計測装置と前記管理装置との間で電力線通信を提供するように構成された電力ケーブルを備える、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
12. 前記ペア通信リンクは、前記計測装置と前記管理装置との間でデータを通信するためのイーサネットケーブル、光ファイバケーブルの少なくともいずれかを備える、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
13. 前記ペア通信リンクは、前記計測装置と前記管理装置との間でデータを通信するための電磁波リンクを備える、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
14. データネットワークを介してヘッドエンドシステムと通信するように構成されたコンピュータ装置とホームエリアネットワークを管理するように構成された管理装置との間で、１つのペア通信リンクを確立し、
    前記管理装置と、前記ヘッドエンドシステムからの指令に応じたコマンドによって機能を実行する端末装置と、の間で前記ホームエリアネットワークを確立し、
    前記データネットワークと前記ホームエリアネットワークとを介して前記端末装置と通信し、
    前記管理装置が、前記ホームエリアネットワークを管理するための機能であるアプリケーションプログラミングインターフェース用の機能呼び出しを含むプロセッサ間コマンドを前記コンピュータ装置から受信し、
    前記管理装置が、前記機能呼び出しに基づいたコマンドを生成し、
    前記管理装置が、前記コマンドを前記端末装置へ送信し、
    前記ペア通信リンクを介した通信は、前記プロセッサ間コマンドの通信に限定されている、
    ことを特徴とする方法。
15. 前記ホームエリアネットワークは、前記ホームエリアネットワークでサービスを受ける地理的領域で消費される資源に関する情報を通信するように構成されており、
    前記機能は、前記端末装置によって消費される資源の一部の監視に関連するものである、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記地理的領域に供給される資源は電力を含み、
    前記機能は、前記管理装置に、前記コマンドで指定された期間における前記端末装置によって消費された電力の一部を通知することを含む、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
17. 前記管理装置と前記端末装置との間で前記ホームエリアネットワークを確立することは、
    前記管理装置で、前記端末装置から装置識別子を受信し、
    前記管理装置で、前記装置識別子に基づいて、前記ホームエリアネットワークを介した通信のために前記端末装置を認証する、ことを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
18. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間で電力線通信を提供するように構成された電力ケーブルを備える、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
19. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間でデータを通信するためのイーサネットケーブル、光ファイバケーブルの少なくともいずれかを備える、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
20. 前記ペア通信リンクは、前記コンピュータ装置と前記管理装置との間でデータを通信するための電磁波リンクを備える、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。

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