JP2002278177A

JP2002278177A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002278177A
Application number: JP2001080346A
Authority: JP
Inventors: Eiichiro Toyoshima; 英一郎豊嶋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-03-21
Filing date: 2001-03-21
Publication date: 2002-09-27

Abstract

(57)【要約】【課題】サービス時の装置立ち上げにおいて、画像濃
度制御と、ハーフトーン画像微調整制御をスキップする
サービスモードを設けることにより装置立ち上げ時間を
短縮し、ユーザビリティ（ｕｓａｂｉｌｉｔｙ）を向上
し得る画像形成装置の提供。【解決手段】画像データ及び画像形成手段の動作設定
信号を、前記画像形成手段に送出する画像データ送出手
段と、記録紙上に画像データを形成すると共に前記記録
紙上への画像データ形成タイミングと異なるタイミング
で記録紙上の現像剤の濃度を安定させるための画像濃度
調整動作を行う画像形成手段と、を有する画像形成装置
であって、前記画像形成手段は、前記画像データ送出手
段から画像濃度調整動作禁止設定信号を受け取ったと
き、前記画像濃度調整動作を行わないことを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真方式の画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】以下に従来例として、多色画像形成装置
の構造を作用と共に図６〜図１３を参照して説明する。

【０００３】像担持体１００上に光学ユニット１０７に
より各色毎に形成された潜像は各色現像器Ｄｙ、Ｄｃ、
Ｄｍ、Ｄｋにより現像化され、転写ベルト１０３の外周
上に複数回転写されて、多色画像が形成される。ここ
で、転写ベルト１０３上に高電圧を印加し、トナーを転
写ベルト１０３上に転写している。

【０００４】次に、給紙カセット１０１または給紙トレ
ー１０６から給紙された記録紙１０２は、図６に示す紙
パスにより搬送され、転写ベルト１０３から多色画像を
再転写される。その後、記録紙１０２は、搬送ローラ１
１１により搬送され、定着ユニット１０４で定着され排
紙部１０９に排出される。ここで、各色現像器は、その
両端に回転支軸を有し、各々が該軸を中心に回転可能に
現像器機構部１１０に保持され、各現像器は現像器選択
のための回転がなされる。また、１１２は転写ベルト１
０３上のトナーを清掃するクリーニングユニット、１１
３は像担持体１００からの廃トナーを保持するための廃
トナーユニット、１１４は、像担持体１００上のトナー
濃度を読み取る濃度検知ユニットであり、発光部１２０
と、受光部１２１を含んでいる。

【０００５】図7は従来例装置の画像形成、濃度検知、
及び記録紙搬送の制御系のブロック図である。なお、同
図は画像形成、濃度検知、及び記録紙搬送に関係する制
御のみを示したもので、その他の制御は示していない。

【０００６】図７において、１０は画像形成装置本体を
示す。２１はコントローラ３よりプリント開始指示信号
Ｓｉ４、及び画像データＳｉ５、及びパラメータ設定指
示信号Ｓｉ９を受け取り、記録紙搬送、及び画像形成、
画像濃度制御を行うための制御部であり、４は本画像形
成装置１０へ信号Ｓｉ８により画像データを送出するホ
ストコンピュータであり、コントローラ３は本画像形成
装置１０内にあり、ホストコンピュータ４より送出され
た画像データを展開する機能を有し、展開した画像デー
タをＳｉ４、Ｓｉ５、及び、Ｓｉ９により、制御部２１
に送出する。

【０００７】また、制御部２１は、コントローラ３に対
し、各色画像データの同期を行う画像形成同期信号Ｓｉ
６を送出する。また、制御部２１は、コントローラ３に
対し、エンジン状態がプリント開始可能である状態を示
す信号Ｓｉ７を送出する。この信号Ｓｉ７は、プリント
中、ジャム発生時、あるいは何らかの原因でプリント開
始不可能となった場合、ＯＦＦとなる。記録紙搬送制御
部２２は、制御部２１より信号Ｓｉ１０によって送られ
た記録紙搬送信号によりモータ２３を駆動し記録紙搬送
の制御を行い、モータ２３は記録紙を搬送するためのロ
ーラ等の記録紙搬送部２５を機械的に駆動する。１０７
は、制御部２１より信号Ｓｉ１１によって送られたスキ
ャナ駆動信号により、スキャナの回転を行い、レーザ光
を像担持体１００に対し発光し、像担持体１００上に画
像を形成する光学ユニットである。

【０００８】次に、前記像担持体を形成する感光ドラム
１００に近接して設けられた濃度検知ユニット１１４の
構成について、図８により説明する。

【０００９】図８において、濃度検知ユニット１１４
は、照射光を射出する発光素子１２０、及びこの発光素
子１２０から感光ドラム１００に射出され反射された光
Ｓｉ３３を受光する受光素子１２１を備えており、発光
素子１２０からの光を受光素子１２１でモニタしてい
る。そして、受光素子１２１からは制御部２１へ受光出
力Ｓｉ３５が出力されている（図７参照）。

【００１０】上述のような構成において、制御部２１は
感光ドラム１００上に形成されたトナー画像１２２に発
光素子１２０から光を照射し、その反射光の出力レベル
を検出し、あらかじめ決められた検出レベルとの差異を
基に現像バイアス等のトナー画像形成条件を変化させ、
補正することで画像濃度を安定化させている。

【００１１】図９は画像形成のための信号の流れを示し
たタイミングチャートである。ホストコンピュータ４は
プリント指示Ｓｉ８をコントローラ３に送出し、コント
ローラ３は、受け取った画像データを制御部２１が受け
取り可能な形に展開し、展開終了後、制御部２１に対
し、印字パラメータ指示Ｓｉ９、及び、印字指示Ｓｉ４
を行う。制御部２１は印字指示を受け取ると、スキャナ
１０７の回転を開始し、その後、記録紙を搬送するモー
タの駆動を開始する。さらに、各色画像形成タイミング
に同期し、画像同期信号をコントローラ３に送出する。
コントローラ３は、この画像同期信号に同期して、各色
画像データを信号Ｓｉ５により制御部２１に送出する。

【００１２】図１０は、従来例の４色印字を行う場合の
コントローラ３の動作を示すフローチャートである。こ
のフローチャートを説明する。

【００１３】ホストコンピュータ４からのプリント指示
信号Ｓｉ８を待つ（ステップＳ２０１）。プリント指示
信号Ｓｉ８が来たら、ホストコンピュータ４からの画像
データを受け取り、制御部２１が受け取れる形に、画像
データの展開を行う（ステップＳ２０２）。画像展開が
終了するまで待ち（ステップＳ２０３）、画像展開が終
了した後、制御部２１へ印字パラメータ設定信号Ｓｉ９
を送出し（ステップＳ２０４）、印字指示信号Ｓｉ４を
送出する（ステップＳ２０５）。

【００１４】その後、制御部２１からの画像同期信号Ｓ
ｉ６を待ち（ステップＳ２０６）、画像同期信号Ｓｉ４
が来た場合、この画像同期信号に同期して展開した画像
同期信号を送出する（ステップＳ２０７）。この一連の
動作を４色繰り返し、４色印字が終了したとき（ステッ
プＳ２０８）、ステップＳ２０１に戻る。

【００１５】図１１は、従来例の４色印字を行う場合の
制御部２１の動作を示すフローチャートである。このフ
ローチャートを以下に説明する。

【００１６】コントローラ３からの信号Ｓｉ９により印
字パラメータを設定する（ステップＳ２２１）。次にコ
ントローラ３からの印字指示信号Ｓｉ４を待つ（ステッ
プＳ２２２）。印字指示信号Ｓｉ４が来たら、スキャナ
１０７の回転を開始し（ステップＳ２２３）、紙搬送の
ためのモータの駆動を開始する〈Ｓ２２４〉。

【００１７】画像形成のための準備が完了したら、所定
タイミングで画像同期信号Ｓｉ６をコントローラ３に送
出する（ステップＳ２２５）。この動作を４色分終了し
たら（ステップＳ２２６）、スキャナ１０７と、モータ
の駆動を停止し（ステップＳ２２７）、Ｓ２２１に戻
る。

【００１８】図１２は、従来例の画像濃度制御を行うタ
イミングを示すタイミングチャートである。

【００１９】制御部２１は、電源ＯＮの後、定着器１０
４のウォームアップを行うと同時に、画像濃度制御を行
う。これは、記録紙上に画像を転写することなく、現像
バイアス（高圧）を変化させながら、像担持体１００上
に画像を形成した後、像担持体１００上の画像の濃度を
計測する。この計測した画像の濃度を基準として、現像
剤の濃度を確定する。その後、ハーフトーン画像の徴調
整制御を行う。これは、画像濃度制御と同様に、記録紙
上に画像を転写することなく、現像バイアス（高圧）を
一定として、ハーフトーン画像を像担持体１００上に画
像を形成した後、像担持体１００上の画像の濃度を計測
する。この計測した画像の濃度を基準として、ハーフト
ーン使用時の現像剤の濃度を確定する。その後、スタン
バイを経て、コントローラ３からのパラメータ設定指示
Ｓｉ９と、プリント指示Ｓｉ４によりプリント動作を行
う。

【００２０】図１３に装置立ち上げ時の制御部２１のフ
ローチャートを示す。

【００２１】電源をＯＮし（ステップＳ２４１）、定着
器１０４のウォームアップを開始する（ステップＳ２４
２）。次に画像濃度制御を実行し（ステップＳ２４
３）、さらにハーフトーン画像微調整を実行する（ステ
ップＳ２４４）。定着器１０４のウォームアップが終了
したか判定し（ステップＳ２４５）、終了していれば、
Ｓ２４６に進み、終了していなければ、そのまま待機す
る。次にコントローラ３ヘプリント可能である信号（Ｒ
ＤＹ信号）を報知し（ステップＳ２４６）、コントロー
ラ３からのプリント開始指示を待ち（ステップＳ２４
７）、開始指示を受け取った場合、プリントを実行する
（ステップＳ２４８）。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例において、
制御部２１は、装置の電源をＯＮした直後に、画像濃度
制御と、ハーフトーン画像微調整制御を必ず行ってい
る。しかしながら、この画像濃度制御と、ハーフトーン
画像微調整制御は、それぞれの処理に１分程度時間が掛
かり、装置がプリント受け付け可能状態になる時間が遅
れる。そのため、画質に関係無い部分のプリンタの動作
チェックを行うサービスマンや、電話でサービスセンタ
ーに問い合わせを行うユーザが、一旦装置の電源をＯＦ
Ｆにしてしまうと、プリント可能になるまで時間を費や
し、プリント動作チェック時のユーザビリティが非常に
悪くなっていた。

【００２３】本発明は、上述の事情に鑑みて成されたも
ので、サービス時の装置立ち上げにおいて、画像濃度制
御と、ハーフトーン画像微調整制御をスキップするサー
ビスモードを設けることにより装置立ち上げ時間を短縮
し、ユーザビリティ（ｕｓａｂｉｌｉｔｙ）を向上し得
る画像形成装置を提供することを目的とする。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明は、下記構成を備
えることにより上記課題を解決できるものである。

【００２５】（１）画像データ及び画像形成手段の動作
設定信号を、前記画像形成手段に送出する画像データ送
出手段と、記録紙上に画像データを形成すると共に前記
記録紙上への画像データ形成タイミングと異なるタイミ
ングで記録紙上の現像剤の濃度を安定させるための画像
濃度調整動作を行う画像形成手段と、を有する画像形成
装置であって、前記画像形成手段は、前記画像データ送
出手段から画像濃度調整動作禁止設定信号を受け取った
とき、前記画像濃度調整動作を行わないことを特徴とす
る画像形成装置。

【００２６】（２）前項（１）記載の画像形成装置にお
いて、前記画像濃度調整動作禁止設定は、サービスモー
ド時にのみ行うことを特徴とする画像形成装置。

【００２７】（３）前項（２）記載の画像形成装置にお
いて、前記サービスモードの設定は、画像形成装置上で
行うことを特徴とする画像形成装置。

【００２８】（４）前項（２）記載の画像形成装置にお
いて、前記サービスモードの設定は、ホストコンピュー
タから行うことを特徴とする画像形成装置。

【００２９】（５）前項（１）または（２）記載の画像
形成装置において、前記画像データ送出手段は、ホスト
コンピュータから画像信号を受け取るコントローラであ
ることを特徴とする画像形成装置。

【００３０】（６）前項（１）〜（５）の何れかに記載
の画像形成装置において、前記画像濃度調整動作は、記
録紙上の現像剤の最大濃度を決定する現像剤最大濃度調
整動作と、記録紙上の現像剤のハーフトーン濃度を決定
する現像剤ハーフトーン濃度調整動作の、両方あるいは
何れか一方であることを特徴とする画像形成装置。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を説
明する。

【００３２】図１は、実施例１における画像形成装置の
要部構成を示すブロック図、図２は、実施例１における
画像形成装置のコントローラ３の動作を示すフローチャ
ート、図３は、実施例１における画像形成装置の制御部
１の動作を示すフローチャート、図４は、実施例１にお
ける画像形成装置のタイミングチャート、図５は、実施
例２における画像形成装置の要部構成を示すブロック
図、図６は、従来例における画像形成装置本体の縦断側
面図、図７は、従来例における画像形成装置の要部構成
を示すブロック図、図８は、従来例における濃度検知ユ
ニット１１４の構成を示す模式的斜視図、図９は、従来
例における画像形成装置のタイミングチャート、図１０
は、従来例におけるコントローラ３の画像形成時のフロ
ーチャート、図１１は、従来例における制御部２１の画
像形成時のフローチャート、図１２は、従来例における
装置立ち上がり時のタイミングチャート、図１３は、従
来例における制御部２１の装置立ち上がり時のタイミン
グチャートである。

【００３３】（実施例１）実施例１について、図面を参
照して詳細に説明する。なお、図６ないし図１３に示し
た従来例との共通個所には、同一符号を付して、説明を
省略する。

【００３４】本発明の実施例１は、サービスマンが装置
のチェックを行うモードでは、サービスマンがコントロ
ーラ３に接続した操作パネル２から、画像濃度制御及び
ハーフトーン微調整制御動作を禁止するサービスモード
を設定し、コントローラ３にこの設定信号Ｓｉ２を送
り、コントローラ３は制御部１に画像濃度制御を禁止す
るコマンド、及びハーフトーン微調整制御を禁止するコ
マンドを送り、制御部１は、画像濃度制御とハーフトー
ン微調整をスキップすることにより、装置の立ち上げ時
間を短縮するものである。なお、装置ブロック図は、従
来例とほぼ同じであり、操作パネル２、コントローラ
３、及び、制御部１の内部処理が異なる。

【００３５】なお、本実施例の制御部１は、従来例の制
御部２１に相当し、ハードウェアブロックは従来例と同
様であり、主として制御部１の動作が異なる。また、本
実施例の動作は、形成した画像の品質評価を行わないサ
ービスモードにのみ適用される。

【００３６】図２は本実施例のコントローラ３の動作を
示すフローチャートである。

【００３７】図２において、コントローラ３がサービス
モードの指示をされているか判断し（ステップＳ１０
１）、指示されていなければ、通常のシーケンスで画像
形成装置の動作を行う（ステップＳ１０２）。サービス
モードが指示されていれば、制御部１ヘパラメータ設定
信号Ｓｉ９により、画像濃度制御禁止コマンドを送出し
（ステップＳ１０３）、次いで制御部１ヘパラメータ設
定信号Ｓｉ９によりハーフトーン微調整禁止コマンドを
送出し（ステップＳ１０４）、制御部１からのＲＤＹ信
号の受け取りを待ち（ステップＳ１０５）、受け取った
らサービスモード用の画像データの展開を行う（ステッ
プＳ１０６）。その後、画像展開が終了するまで待ち
（ステップＳ１０７）、画像展開が終了した後、制御部
１へ印字指示信号Ｓｉ４を送出する（ステップＳ１０
８）。その後、制御部１のプリントの終了を判断し（ス
テップＳ１０９）、終了する。

【００３８】図３に装置立ち上げ時の本実施例における
制御部１のフローチャートを示す。電源をＯＮした（ス
テップＳ１２１）後、定着器１０４のウォームアップを
開始する（ステップＳ１２２）。

【００３９】次に画像濃度禁止指示がコントローラ３か
ら送出されているか判定し（ステップＳ１２３）、送出
されていない場合、画像濃度制御を実行し（ステップＳ
１２４）、更にハーフトーン微調整禁止指示がコントロ
ーラ３から送出されているか判定し（ステップＳ１２
５）、送出されていない場合、ハーフトーン画像微調整
制御を実行する（ステップＳ１２６）。その後、定着器
１０４のウォームアップが終了したか判定し（ステップ
Ｓ１２７）、終了していれば、ステップＳ１２８に進
み、終了していなければ、そのまま待機する。そしてス
テップＳ１２８ではコントローラ３ヘプリント可能であ
る信号（ＲＤＹ信号）を報知し、コントローラ３からの
プリント開始指示を待ち（ステップＳ１２９）、開始指
示を受け取った場合、プリントを実行する（ステップＳ
１３０）。

【００４０】図４は、実施例１のサービスモード時の画
像濃度制御を行わない場合の装置立ち上げ時のタイミン
グを示すタイミングチャートである。

【００４１】制御部１は、電源ＯＮの後、定着器１０４
のウォームアップを行い、その後、スタンバイを経て、
コントローラ３からのプリント指示と、パラメータ設定
指示によりサービスモード用のプリント動作を行う。

【００４２】このように、従来例と比較して、装置立ち
上げ時間が短縮されサービスマンの効率が上昇する。な
お、本実施例では、画像濃度制御、及び、ハーフトーン
微調整制御の両方の制御をスキップしていたが、いずれ
か一方の制御をスキップしても、立ち上げ時間短縮の効
果はある。

【００４３】（実施例２）以下、本発明の実施例２につ
いて図面を参照して詳細に説明する。

【００４４】従来例、及び実施例１との共通個所には、
同一符号を付して、説明を省略する。

【００４５】実施例１では、サービスマンがコントロー
ラ３に接続された操作パネル２からサービスモードを指
定していたが、本実施例では、装置外部からサービスモ
ードを指定することにより、サービスマンがその場に居
ない場合でも装置の立ち上げを素早く行うことができ
る。具体的には、ユーザがメーカのサービスセンターに
問い合わせをした場合、サービスセンター内のコンピュ
ータからインターネット、及び、ホストコンピュータ４
を介して、サービスモードの指定を行うものである。

【００４６】図５に実施例２における装置の要部構成ブ
ロック図を示す。

【００４７】図５において、４２は、サービスセンター
内のコンピュータである。

【００４８】ユーザから問い合わせを受けたサービスセ
ンターのオペレータは、コンピュータ４２からインター
ネットを経由し、画像濃度制御スキップ指示をホストコ
ンピュータ４に送出する。その後、ホストコンピュータ
４は、信号Ｓｉ３８により、コントローラ３に対し、画
像濃度制御スキップ指示を送出する。この後のコントロ
ーラ３、及び制御部１の処理は、実施例１と同様であ
る。

【００４９】本実施例によれば、ユーザがサービスセン
ターヘ問い合わせを行ったとき、オペレータからの指示
で、装置を立ち上げ直したときの装置立ち上げ時間が短
縮されユーザからオペレータセンターヘの電話料金を節
約でき、ユーザビリティが向上する。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
サービス時の装置立ち上げにおいて、画像濃度制御と、
ハーフトーン画像微調整制御をスキップするサービスモ
ードを設けることにより、装置立ち上げ時間を短縮し、
ユーザビリティを向上させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１における画像形成装置の要部構成を
示すブロック図

【図２】実施例１における画像形成装置のコントロー
ラ３の動作を示すフローチャート

【図３】実施例１における画像形成装置の制御部１の
動作を示すフローチャート

【図４】実施例１における画像形成装置のタイミング
チャート

【図５】実施例２における画像形成装置の要部構成を
示すブロック図

【図６】従来例における画像形成装置本体の縦断側面
図

【図７】従来例における画像形成装置の要部構成を示
すブロック図

【図８】従来例における濃度検知ユニット１１４の構
成を示す模式的斜視図

【図９】従来例における画像形成装置のタイミングチ
ャート

【図１０】従来例におけるコントローラ３の画像形成
時のフローチャート

【図１１】従来例における制御部２１の画像形成時の
フローチャート

【図１２】従来例における装置立ち上がり時のタイミ
ングチャート

【図１３】従来例における制御部２１の装置立ち上が
り時のタイミングチャート

【符号の説明】

１、２１（装置印字動作を行う）制御部２操作パネル３コントローラ４ホストコンピュータ１０画像形成装置２２記録紙搬送制御部２５記録紙搬送部４２サービスセンター内コンピュータ１００像担持体（感光ドラム）１０１給紙カセット１０２記録紙紙パス１０４定着ユニット１０７光学ユニット（スキャナ）１１４濃度検知ユニット１２０発光部１２１受光部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データ及び画像形成手段の動作設定
信号を、前記画像形成手段に送出する画像データ送出手
段と、記録紙上に画像データを形成すると共に前記記録紙上へ
の画像データ形成タイミングと異なるタイミングで記録
紙上の現像剤の濃度を安定させるための画像濃度調整動
作を行う画像形成手段と、を有する画像形成装置であっ
て、前記画像形成手段は、前記画像データ送出手段から画像
濃度調整動作禁止設定信号を受け取ったとき、前記画像
濃度調整動作を行わないことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、
前記画像濃度調整動作禁止設定は、サービスモード時に
のみ行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２記載の画像形成装置において、
前記サービスモードの設定は、画像形成装置上で行うこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項２記載の画像形成装置において、
前記サービスモードの設定は、ホストコンピュータから
行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１または２記載の画像形成装置に
おいて、前記画像データ送出手段は、ホストコンピュー
タから画像信号を受け取るコントローラであることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１〜５の何れかに記載の画像形成
装置において、前記画像濃度調整動作は、記録紙上の現
像剤の最大濃度を決定する現像剤最大濃度調整動作と、
記録紙上の現像剤のハーフトーン濃度を決定する現像剤
ハーフトーン濃度調整動作の、両方あるいは何れか一方
であることを特徴とする画像形成装置。