JP2002278140A

JP2002278140A - 現像装置および画像形成装置

Info

Publication number: JP2002278140A
Application number: JP2001082001A
Authority: JP
Inventors: Tomoaki Hattori; 智章服部
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2001-03-22
Filing date: 2001-03-22
Publication date: 2002-09-27

Abstract

(57)【要約】【課題】簡易な構成により低コストで、現像剤の掻取
ブレードによる確実な掻き取りを確保することのでき
る、現像装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】プロセス部１２に、感光ドラム１７と、
感光ドラム１７に担持される可視像をエンドレスベルト
３０に転写した後に、その感光ドラム１７上に残存する
現像剤を掻き取るための掻取ブレード２７とを備えると
ともに、現像剤を、略球形の重合トナーに、非球形の透
明粉体を配合することにより調製する。これにより、現
像剤中の透明粉体が掻取ブレード２７と感光ドラム１７
との間に詰まるので、重合トナーを良好に掻き取ること
ができる。また、透明粉体であれば、画像には現れない
ため、その帯電特性を厳密に調製および管理しなくても
よく、１種類の透明粉体を種々のトナーに配合すること
ができ、現像剤の開発、製造等の工数等を低減すること
ができ、コストの低減化を格段に図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラーレーザプリ
ンタなどの現像装置および画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、非磁性１成分現像方式のレー
ザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムと、そ
の感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ロ
ーラおよび転写ローラとが、感光ドラムの回転方向に従
って順次設けられている。感光ドラムの表面は、その感
光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に
帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高
速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電
潜像が形成される。

【０００３】一方、現像ローラには、非磁性１成分のト
ナーの薄層が担持されており、感光ドラムの回転に伴な
って、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ド
ラムの表面上に形成されている静電潜像に対向した時
に、そのトナーが静電潜像に選択的に担持されることに
よって可視像が形成される。その後、感光ドラムの表面
上に担持された可視像は、転写ローラと対向して、用紙
が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、その用紙
に転写される。

【０００４】また、このような画像形成装置において、
たとえば、現像ローラ、感光ドラムおよび転写ローラな
どを各色ごとに備える、いわゆるタンデム方式のカラー
レーザプリンタが知られている。このようなタンデム方
式のカラーレーザプリンタでは、各感光ドラムの回転方
向における各転写ローラの下流側に、各感光ドラムの表
面に接触する掻取ブレードがそれぞれ設けられており、
各掻取ブレードによって、用紙に転写された後に各感光
ドラム上に残存する各色のトナーを除去することによ
り、順次転写される前の色の各色のトナーが、転写後の
各感光ドラムに付着して、残存トナー中に混入すること
を防止するようにしている。

【０００５】また、近年、トナーとして、重合性単量体
を懸濁重合させる重合法によって得られる重合トナーが
使用されつつある。この重合トナーは、球形で流動性が
良く、きわめて高画質の画像を形成することができるの
で、カラーレーザプリンタに用いれば、きわめて高画質
のカラー画像を形成することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、重合トナー
は、球形で流動性が良好であるがゆえに、上記したタン
デム方式のカラーレーザプリンタなどにおいて、用紙に
転写された後に感光ドラム上に残存しているものは、掻
取ブレードによって良好に掻き取ることができず、その
まま掻取ブレードをすり抜けてしまうという不具合を生
じる。

【０００７】そのため、たとえば、特開平８−６２８９
３号公報では、重合トナーに不定形の粉砕トナーを適量
混合して、掻取ブレードと感光ドラムとの間に、その粉
砕トナーを詰めることにより、重合トナーを併せて掻き
取るようにすることが提案されている。

【０００８】しかし、上記したカラーレーザプリンタな
どでは、たとえば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラ
ックなどの各色ごとにトナーを調製する必要があるの
で、重合トナーを各色ごとに調製するのみならず、混合
するための粉砕トナーも、それら各色に応じて、それぞ
れ、各色ごとの重合トナーとの混合時の帯電特性などを
調整しながら調製する必要があり、開発、製造および管
理の工数や手間が非常にかかり、コストの大幅な上昇を
招くという不具合を生じる。

【０００９】本発明は、このような不具合に鑑みなされ
たもので、その目的とするところは、簡易な構成により
低コストで、現像剤の掻取ブレードによる確実な掻き取
りを確保することのできる、現像装置および画像形成装
置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、可視像を転写媒体に転写
するための転写手段に対向配置され、可視像を担持する
像担持体を備える現像装置において、前記像担持体の移
動方向における前記転写手段の下流側に、前記像担持体
上の現像剤を掻き取るための掻取ブレードを備えるとと
もに、前記現像剤が、略球形のトナーに、非球形の透明
粉体が配合されたものであることを特徴としている。

【００１１】このような構成によると、現像剤が、略球
形のトナーに非球形の透明粉体が配合されてなるので、
その現像剤が転写された後に像担持体上に残存している
と、その現像剤中の非球形の透明粉体が掻取ブレードと
像担持体との間に詰まるので、その詰まりに起因して、
略球形のトナーのすり抜けが阻止される。そのため、そ
の略球形のトナーを良好に掻き取ることができる。

【００１２】しかも、透明粉体であれば、画像形成時に
かぶりが生じても画像には現れないため、現像剤の帯電
特性を厳密に調製および管理しなくてもよい。そのた
め、トナーの種類にかからわず、たとえば、１種類の透
明粉体を調製して、種々のトナーに配合することにより
現像剤を調製することができる。したがって、現像剤の
開発、製造および管理の工数や手間を大幅に低減するこ
とができ、コストの低減化を格段に図ることができる。

【００１３】また、請求項２に記載の発明は、可視像を
転写媒体に転写するための転写手段に対向配置され、可
視像を担持する像担持体を備える現像装置において、前
記像担持体の移動方向における前記転写手段の下流側
に、前記像担持体上の現像剤を掻き取るための掻取ブレ
ードを備えるとともに、前記現像剤が、重合法によって
得られる重合トナーに、粉砕法によって得られる透明粉
体が配合されたものであることを特徴としている。

【００１４】このような構成によると、現像剤が、重合
法によって得られる略球形の重合トナーに、粉砕法によ
って得られる非球形の透明粉体が配合されてなるので、
その現像剤が、転写された後に像担持体上に残存してい
ると、その現像剤中の非球形の透明粉体が掻取ブレード
と像担持体との間に詰まるので、その詰まりに起因し
て、略球形の重合トナーのすり抜けが阻止される。その
ため、その重合トナーを良好に掻き取ることができる。

【００１５】しかも、透明粉体であれば、画像形成時に
かぶりが生じても画像には現れないため、現像剤の帯電
特性を厳密に調製および管理しなくてもよい。そのた
め、重合トナーの種類にかからわず、たとえば、１種類
の透明粉体を調製して、種々の重合トナーに配合するこ
とにより現像剤を調製することができる。したがって、
現像剤の開発、製造および管理の工数や手間を大幅に低
減することができ、コストの低減化を格段に図ることが
できる。

【００１６】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記透明粉体の記録媒
体定着後のヘイズ度が、６０以下であることを特徴とし
ている。

【００１７】記録媒体定着後のヘイズ度が６０以下であ
れば、透明粉体の透明性を確実に確保することができ
る。そのため、画像形成時にかぶりが生じても、確実
に、良好な画像形成を確保することができる。したがっ
て、現像剤の帯電特性をより簡易に調製および管理する
ことができ、現像剤の開発、製造および管理の工数や手
間をより一層低減することができ、コストの低減化をよ
り一層図ることができる。

【００１８】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記透明粉
体の平均粒径が、前記トナーの平均粒径よりも小さいこ
とを特徴としている。

【００１９】透明粉体の平均粒子径が、トナーの平均粒
径よりも小さければ、より確実に、掻取ブレードと像担
持体との間に透明粉体を隙間なく詰めることができる。
そのため、より一層良好にトナーを掻き取ることができ
る。

【００２０】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし４のいずれかに記載の発明において、前記透明粉
体のガラス転移点（Ｔｇ）が、前記トナーに対して±８
℃以内であり、軟化点（Ｔｍ）が、前記トナーに対して
±２０℃以内であることを特徴としている。

【００２１】透明粉体のガラス転移点（Ｔｇ）が、トナ
ーに対して±８℃以内であり、軟化点（Ｔｍ）が、トナ
ーに対して±２０℃以内であると、トナーと透明粉体と
の熱特性を揃えることができる。そのため、記録媒体に
転写された後の現像剤を、たとえば、定着手段にオフセ
ットなどを生じさせることなく、良好に熱定着させるこ
とができる。

【００２２】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載の発明において、前記現像装
置は、非磁性１成分の現像方式が採用されていることを
特徴としている。

【００２３】非磁性１成分の現像方式が採用されている
場合には、現像時においては、現像剤に流動性が必要と
されるが、本発明においては、現像剤として略球形のト
ナーが配合されているので、良好な現像を行なうことが
でき、しかも、転写後の現像剤を掻取ブレードによって
良好に掻き取ることできるので、高画質の画像を形成す
ることができる。

【００２４】また、請求項７に記載の発明は、請求項１
ないし６のいずれかに記載の発明において、前記トナー
および前記透明粉体の帯電特性が同極性であることを特
徴としている。

【００２５】トナーおよび透明粉体の帯電特性が同極性
であると、これらを帯電させれば、同極性に帯電するの
で、たとえば、逆極性の透明粉体が生じることによる画
像の形成不良を生じることがなく、良好な画像形成を達
成することができる。

【００２６】また、請求項８に記載の発明は、請求項１
ないし７のいずれかに記載の発明において、前記透明粉
体への外添剤の外添量が、前記トナーへの外添剤の外添
量よりも多いことを特徴としている。

【００２７】透明粉体は非球形であるため、そのままで
は略球形のトナーよりも流動性がよくないが、このよう
に、透明粉体への外添剤の外添量をトナーへの外添剤の
外添量よりも多くすることで、透明粉体の流動性を高め
れば、現像剤全体の良好な流動性を確保することができ
る。そのため、良好な画像形成を達成することができ
る。

【００２８】また、請求項９に記載の発明は、請求項１
ないし８のいずれかに記載の発明において、前記透明粉
体が、前記現像剤中に２〜２０重量％配合されているこ
とを特徴としている。

【００２９】透明粉体が現像剤中に２〜２０重量％の範
囲で配合されていれば、掻取ブレードの良好な掻取性を
確保しながらも、重合トナーの流動性を担保して、良好
な現像特性を発現させることができる。

【００３０】また、請求項１０に記載の発明は、画像形
成装置であって、請求項１ないし９のいずれかに記載の
現像装置を備えていることを特徴としている。

【００３１】このような現像装置を備えていると、流動
性の良好な略球形のトナーによって良好な現像特性およ
び転写特性を確保することができるにもかかわらず、現
像剤を掻取ブレードによって確実に掻き取ることができ
る。したがって、高画質の画像を形成することができ
る。

【００３２】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
１０に記載の発明において、前記現像装置を、各色毎に
複数備えていることを特徴している。

【００３３】現像装置を、各色毎に複数備えていると、
各色ごとに現像することができるので、迅速なカラー画
像の形成を達成することができる。しかも、この構成で
は、流動性の良好な略球形のトナーが用いられているに
もかかわらず、現像剤を掻取ブレードによって確実に掻
き取ることができるので、順次形成される前の色の各現
像剤が転写後の各像担持体に付着して残存トナー中に混
入するということを確実に防止することができる。その
ため、より一層高画質のカラー画像を形成することがで
きる。

【００３４】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
１１に記載の発明において、各現像装置に用いられる前
記現像剤が、各色毎に調製されるトナーに、同一の透明
粉体が配合されていることを特徴としている。

【００３５】各色毎に調製されるトナーに、同一の透明
粉体を配合して各現像剤を調製すれば、現像剤の開発、
製造および管理の工数や手間を、格段に低減することが
できるとともに、コストの低減化を格段に図ることがで
きる。

【００３６】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
１０に記載の発明において、前記像担持体に現像剤を供
給するための現像剤供給手段を各色毎に複数備え、少な
くとも黒色の現像剤に透明粉体が配合されていることを
特徴としている。

【００３７】たとえば、現像装置が、像担持体に現像剤
を供給するための現像剤供給手段が各色毎に複数備えら
れているものにあっては、その像担持体に各現像剤供給
手段から各色毎の現像剤が順次供給されるため、少なく
とも透明粉体が配合されている黒色の現像剤が像担持体
上に残存した時には、その黒色の現像剤中の非球形の透
明粉体が掻取ブレードと像担持体との間に詰まるので、
その詰まりに起因して、その黒色の現像剤のみならず、
その後に像担持体上に残存するその他の色の現像剤の略
球形のトナーをも良好に掻き取ることができる。しか
も、透明粉体は少なくとも黒色の現像剤に配合されてい
ればよいので、他の色の現像剤に配合した場合に比べ
て、画像の色調を損なうことが少なく、高画質のカラー
画像を形成することができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置と
してのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側
断面図である。図１において、このカラーレーザプリン
タ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙
３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に
所定の画像を形成するための画像形成部５、用紙３の両
面に画像を形成するための反転搬送部６などを備えてい
る。

【００３９】フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底
部に、着脱可能に装着される給紙トレイ７と、その給紙
トレイ７の一端部上方に配置される給紙ローラ８と、用
紙３の搬送方向において、その給紙ローラ８の下流側に
配置される搬送ローラ９と、その搬送ローラ９の下流側
に配置されるレジストローラ１０とを備えている。給紙
トレイ７内には、給紙ローラ８に対向する端部が上下方
向に移動可能な用紙押圧板１１が設けられており、その
用紙押圧板１１上に、用紙３が積層状にスタックされて
いる。用紙押圧板１１は、図示しないばねによって裏面
から付勢されており、用紙押圧板１１上の最上位にある
用紙３は、そのばねによって給紙ローラ８に向かって押
圧され、その給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙
される。給紙ローラ８によって給紙された用紙３は、搬
送ローラ９によってレジストローラ１０に送られ、この
レジストローラ１０によって、所定のレジスト後に、画
像形成部５に送られる。

【００４０】画像形成部５は、現像装置としてのプロセ
ス部１２、中間転写機構１３、２次転写ローラ１４、定
着部１５などを備えている。

【００４１】プロセス部１２は、各色毎に複数（４つ）
設けられており、現像カートリッジ１６、像担持体とし
ての感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８、ＬＥ
Ｄアレイ１９、転写手段としての１次転写ローラ２０、
および、ドラムクリーナ２１などを備えている。また、
各プロセス部１２は、それぞれ所定の間隔を隔てて上下
方向に並列状に設けられている。

【００４２】現像カートリッジ１６は、各プロセス部１
２に対して着脱自在に装着される、イエロー現像カート
リッジ１６Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１６Ｍ、シア
ン現像カートリッジ１６Ｃおよびブラック現像カートリ
ッジ１６Ｋの４つの現像カートリッジ１６からなり、そ
れぞれ、現像剤収容部２２、供給ローラ２３、現像剤供
給手段としての現像ローラ２４、層厚規制ブレード２５
などを備えている。また、これら各現像カートリッジ１
６は、図示しない離間用ソレノイドによって、各プロセ
ス部１２に対して前後方向（接離方向）にスライド移動
可能に構成されている。

【００４３】現像剤収容部２２内には、各現像カートリ
ッジ１６毎に、イエロー現像カートリッジ１６Ｙにはイ
エロー、マゼンタ現像カートリッジ１６Ｍにはマゼン
タ、シアン現像カートリッジ１６Ｃにはシアンおよびブ
ラック現像カートリッジ１６Ｋにはブラックの色を有す
る正帯電性の非磁性１成分の現像剤がそれぞれ充填され
ている。

【００４４】より具体的には、各色毎の現像剤は、重合
法により得られた略球形の重合トナーに、粉砕法により
得られた非球形の透明粉体が、配合されたものが用いら
れている。

【００４５】重合トナーは、スチレンなどのスチレン系
単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリ
レート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなど
のアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法
によって共重合させることにより得られる樹脂を主成分
とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配
合されることによりトナー母粒子が形成され、さらにこ
れに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなる
ものである。

【００４６】着色剤としては、上記した、イエロー、マ
ゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が用いられ
る。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウ
ム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、
スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単
量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる
荷電制御樹脂が用いられる。また、外添剤としては、た
とえば、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸スト
ロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金
属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの
無機粉末が用いられており、その外添量は一般的には重
合トナー中０．３〜２重量％とされている。

【００４７】このような重合トナーは、重合法によって
得られているため、粒子径が均一な球状をなし、流動性
が極めて良好である。また、このような重合トナーは、
その平均粒径が６〜１０μｍで、そのガラス転移点（Ｔ
ｇ）が５６〜６４℃、その軟化点（Ｔｍ）が１００〜１
４０℃であり、荷電制御剤によって帯電特性が正極性と
されている。

【００４８】また、透明粉体は、ポリエステル樹脂、ス
チレン樹脂、アクリル樹脂、スチレン−アクリル樹脂、
あるいは、これらのブレンド樹脂などの樹脂に、上記し
た、荷電制御剤、ワックスなどを練り込んだ後に、公知
の粉砕方法により粉砕されることにより母粒子が形成さ
れ、さらにこれに、上記した外添剤が添加されてなるも
のである。

【００４９】このような透明粉体は、粉砕法によって得
られているため、その形状が、球形ではなく、角形状、
楕円状などの非球形状をなし、その平均粒径が、重合ト
ナーの平均粒径よりも小さく、８μｍ未満、通常、３μ
ｍ以上８μｍ未満とされている。また、このような透明
粉体は、そのヘイズ度が６０以下、好ましくは４０以下
とされ、そのガラス転移点（Ｔｇ）が、重合トナーに対
して±８℃、好ましくは±５℃、より具体的には５６〜
６４℃、その軟化点（Ｔｍ）が、重合トナーに対して±
２０℃以内、より具体的には１００〜１４０℃であり、
荷電制御剤によって帯電特性が正極性とされている。

【００５０】このような透明粉体は、着色剤の配合を除
き、粉砕トナーの製造方法に準じて製造することができ
るが、外添剤の外添量は、重合トナーへの外添量より多
いことが好ましく、透明粉体中０．５〜３重量％とされ
ている。

【００５１】また、透明粉体を配合する割合は、現像剤
中２〜２０重量％であることが好ましい。２重量％より
少ないと、後述する掻取ブレード２７で現像剤を良好に
掻き取ることができない場合があり、一方、２０重量％
より多いと、流動性が低下して、現像特性の劣化が促進
されたり、あるいは、感光ドラム１７の駆動トルクが上
昇する場合がある。そのため、２〜２０重量％の範囲で
配合することにより、掻取ブレード２７の良好な掻取性
を確保しながらも、重合トナーの流動性を担保し、さら
には、各現像剤の良好な発色を発現させることができ
る。なお、ブラックの現像剤を除く、イエロー、マゼン
タ、シアンの現像剤では、その良好な発色を発現させる
べく、現像剤中１０重量％以下であることが好ましい。

【００５２】そして、このカラーレーザプリンタ１で
は、重合トナーが、イエロー、マゼンタ、シアンおよび
ブラックの各着色剤がそれぞれ配合されることにより、
各色毎にそれぞれ調製される一方、透明粉体は１種類の
みしか調製されず、その各色毎の重合トナーに、同一の
透明粉体が配合されることにより、各色毎の非磁性１成
分の正帯電性の現像剤が調製され、それら各現像剤が各
現像カートリッジ１６に充填されている。

【００５３】そして、現像剤収容部２２内の現像剤は、
アジテータ２６の撹拌によって、現像剤収容部２２の側
方に開口された現像剤供給口から供給ローラ２３に向け
て放出される。

【００５４】現像剤供給口の側方には、供給ローラ２３
が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ２
３に対向して、現像ローラ２４が回転可能に配設されて
いる。そして、これら供給ローラ２３と現像ローラ２４
とは、供給ローラ２３がある程度圧縮するような状態で
互いに当接されている。

【００５５】供給ローラ２３は、金属製のローラ軸に、
導電性のスポンジ部材からなるローラが被覆されてい
る。

【００５６】現像ローラ２４は、金属製のローラ軸に、
導電性のゴム材料である弾性部材からなるローラが被覆
されている。より具体的には、現像ローラ２４のローラ
は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、
シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体
のローラ部分と、そのローラ部分の表面に被覆される、
ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主
成分とされる、コート層との２層構造によって形成され
ている。

【００５７】また、この現像ローラ２４には、感光ドラ
ム１７に対して、所定の現像バイアスが印加されてい
る。

【００５８】また、現像ローラ２４の近傍には、層厚規
制ブレード２５が配設されている。この層厚規制ブレー
ド２５は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端
部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の
押圧部を備えており、ブレード本体の一端部が、現像ロ
ーラ２４の近くにおいて現像カートリッジ１６に支持さ
れるとともに、押圧部がブレード本体の弾性力によって
現像ローラ２４上に圧接されるように構成されている。

【００５９】そして、現像剤供給口から放出される現像
剤は、供給ローラ２３の回転により、現像ローラ２４に
供給され、この時、供給ローラ２３と現像ローラ２４と
の間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２４上に
供給された現像剤は、現像ローラ２４の回転に伴って、
層厚規制ブレード２５の押圧部と現像ローラ２４との間
に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚
さの薄層として現像ローラ２４上に担持される。

【００６０】感光ドラム１７は、現像ローラ２４の側方
において、その現像ローラ２４に接触するような状態で
回転可能に配設されている。この感光ドラム１７は、ド
ラム本体が接地されるとともに、その表面が、ポリカー
ボネートを主成分とする、有機感光体の感光層によって
形成されている。

【００６１】スコロトロン型帯電器１８は、各感光ドラ
ム１７の側方に、各感光ドラム１７に接触しないよう
に、所定の間隔を隔ててそれぞれ配設されている。この
スコロトロン型帯電器１８は、タングステンなどの帯電
用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロ
トロン型の帯電器であり、感光ドラム１７の表面を一様
に正極性に帯電させるように構成されている。

【００６２】ＬＥＤアレイ１９は、各感光ドラム１７の
側方であって、各感光ドラム１７の回転方向において、
各スコロトロン型帯電器１８と、各現像ローラ２４との
間にそれぞれ設けられている。このＬＥＤアレイ１９
は、多数のＬＥＤが配列されることにより構成されてお
り、所定の画像データに基づくＬＥＤの発光により、感
光ドラム１７の表面を露光照射するようにしている。

【００６３】そして、各色毎の現像剤は、次のように露
光および現像される。すなわち、まず、感光ドラム１７
の回転によって、その感光ドラム１７の表面が、スコロ
トロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、ＬＥ
Ｄアレイ１９からの発光により露光され、所定の画像デ
ータに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ロー
ラ２４の回転により、現像ローラ２４上に担持されかつ
正帯電されている現像剤が、感光ドラム１７に対向して
接触する時に、感光ドラム１７の表面上に形成されてい
る静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ド
ラム１７の表面のうち、ＬＥＤアレイ１９によって露光
され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持
されることによって可視像化され、これによって反転現
像が達成される。

【００６４】１次転写ローラ２０は、各感光ドラム１７
の回転方向において、各現像ローラ２４の下流側であっ
て、後述する転写媒体としてのエンドレスベルト３０を
挟んで、各感光ドラム１７と対向するようにそれぞれ配
設されている。この１次転写ローラ２０は、金属製のロ
ーラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆され
ており、感光ドラム１７の駆動に従動して回転し、感光
ドラム１７に対して所定の転写バイアスが印加されてい
る。そして、感光ドラム１７上に担持された可視像は、
エンドレスベルト３０が感光ドラム１７と１次転写ロー
ラ２０との間を通る間にエンドレスベルト３０に転写さ
れる。

【００６５】ドラムクリーナ２１は、感光ドラム１７の
回転方向における１次転写ローラ２０とスコロトロン型
帯電器１８との間に配置され、残存する現像剤を回収す
るためにボックス状をなし、感光ドラム１７に対向する
部分が開口されており、その開口部分に、その先端部が
感光ドラム１７の表面上に接触する掻取ブレード２７が
設けられている。そして、転写後に感光ドラム１７の表
面上に残存する残存現像剤は、この掻取ブレード２７に
よって掻き取られ、ドラムクリーナ２１内に回収され
る。

【００６６】中間転写機構１３は、本体ケーシング２内
において、各感光ドラム１７と対向するように上下方向
に配置されており、下側に設けられる第１ローラ２８
と、上側に設けられる第２ローラ２９と、これら第１ロ
ーラ２８および第２ローラ２９の外周に巻回されるエン
ドレスベルト３０とによって構成されており、転写され
る面を、矢印方向に上から下に移動可能とされている。

【００６７】そして、第１ローラ２８および第２ローラ
２９の回転により、エンドレスベルト３０を各感光ドラ
ム１７と順次対向させることによって、各感光ドラム１
７上に形成された各色毎の可視像を、順次エンドレスベ
ルト３０上に重ねていくことによってカラー画像が形成
される。すなわち、たとえば、イエロー現像カートリッ
ジ１６Ｙに充填されるイエローの現像剤によって感光ド
ラム１７上に形成されたイエローの可視像が、エンドレ
スベルト３０上に転写されると、次いで、マゼンタ現像
カートリッジ１６Ｍに充填されるマゼンタの現像剤によ
って感光ドラム１７上に形成されたマゼンタの可視像
が、既にイエローの現像剤の画像が転写されているエン
ドレスベルト３０上に重ねて転写され、同様の操作によ
り、シアン現像カートリッジ１６Ｃによって形成される
シアンの可視像、ブラック現像カートリッジ１６Ｋによ
って形成されるブラックの可視像が重ねて転写されて、
これによって、エンドレスベルト３０上にカラー画像が
形成される。

【００６８】２次転写ローラ１４は、中間転写機構１３
の第１ローラ２８と用紙３を挟んで対向する位置に回転
可能に配設されている。２次転写ローラ１４は、金属製
のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆
されており、所定の転写バイアスが印加されている。そ
して、エンドレスベルト３０上に形成されたカラー画像
は、用紙３がエンドレスベルト３０と２次転写ローラ１
４との間を通る間に用紙３に一括転写される。

【００６９】定着部１５は、２次転写ローラ１４に対し
て、用紙３の搬送方向下流側に配置されており、互いに
圧接されている定着手段としての１対の加熱ローラ３１
および３２、および、これら１対の加熱ローラ３１およ
び３２に対して用紙３の搬送方向下流側に設けられる１
対の搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３１およ
び３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備え
ており、２次転写ローラ１４によって用紙３上に転写さ
れたカラー画像を、用紙３が１対の加熱ローラ３１およ
び３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その
用紙３を搬送ローラ３３によって、排紙パス３４に搬送
するようにしている。

【００７０】排紙パス３４は、本体ケーシング２の上下
方向に沿って設けられており、１対の搬送ローラ３５お
よび３６が、それぞれ排紙パス３４に臨むように設けら
れるとともに、排紙パス３４の排紙口には、１対の排紙
ローラ３７が配設されている。

【００７１】そして、定着部１５の搬送ローラ３３によ
って排紙パス３４に送られた用紙３は、搬送ローラ３５
および３６によって搬送され、排紙ローラ３７によって
排紙トレイ３８上に排紙される。

【００７２】反転搬送部６は、反転搬送パス３９と、搬
送方向を切り換えるフラッパ４０とを備えている。反転
搬送パス３９は、その一端部が、排紙パス３４の搬送ロ
ーラ３５の近くに接続されるとともに、その他端部が、
搬送ローラ９とレジストローラ１０との間の用紙パスに
接続されており、また、１対の反転搬送ローラ４１およ
び４２が、それぞれ反転搬送パス３９に臨むように設け
られている。

【００７３】フラッパ４０は、排紙パス３４と反転搬送
パス３９との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けら
れており、図示しないパス切替用ソレノイドの励磁また
は非励磁により、一方の面に所定のカラー画像が形成さ
れた用紙３を、排紙パス３４に向かう方向と、排紙パス
３４から反転搬送パス３９に向かう方向とに切り換える
ことができように構成されている。

【００７４】そして、用紙３の両面に画像を形成する場
合には、一方の面に画像が形成された用紙３が排紙パス
３４から排紙ローラ３７に送られてくると、排紙ローラ
３７が、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３
を一旦外側（排紙トレイ３８側）に向けて搬送し、用紙
３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ
３７に挟まれた時に、その正回転が停止され、次いで、
排紙ローラ３７が、逆回転されるとともに、フラッパ４
０が、用紙３を排紙パス３４から反転搬送パス３９に搬
送するように、搬送方向を切り換える。これによって、
用紙３は、前後逆向きの状態で、逆回転される搬送ロー
ラ３５および３６によって排紙パス３４を逆方向（下方
向）に搬送され、フラッパ４０の切り換えによって反転
搬送パス３９に搬送される。なお、フラッパ４０は、用
紙３の逆方向の搬送が終了すると、元の状態、すなわ
ち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を排紙パス３４
に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送パス３
９に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ４１
および４２によって、レジストローラ１０に搬送され
る。レジストローラ１０に搬送された用紙３は、所定の
レジスト後に、裏返しの状態で、再び、画像形成部５に
向けて送られ、これによって、用紙３の両面に所定の画
像が形成される。

【００７５】また、このカラーレーザプリンタ１には、
カラー画像が用紙３に一括転写された後に、エンドレス
ベルト３０上に残存する現像剤を回収するためのベルト
クリーナ４３が設けられている。このベルトクリーナ４
３は、中間転写機構１３の側方であって、第１ローラ２
８から第２ローラ２９に至る間に配置されるクリーナケ
ーシング４４内に、クリーナブラシ４５、回収ローラ４
６、回収ボックス４７およびスクレーパ４８を備えてい
る。

【００７６】クリーナブラシ４５は、円筒状の本体にブ
ラシが放射状に形成されており、エンドレスベルト３０
にブラシが接触状に対向するような状態において、回転
可能に配設されている。円筒状の本体には、エンドレス
ベルト３０との間に所定の電位差が与えられるようなバ
イアスが印加されている。

【００７７】回収ローラ４６は、金属製のローラからな
り、クリーナブラシ４５の下方において、このクリーナ
ブラシ４５のブラシに接触状に対向するような状態にお
いて、回転可能に配設されている。また、この回収ロー
ラ４６は、クリーナブラシ４５との間に所定の電位差が
与えられるようなバイアスが印加されている。

【００７８】回収ボックス４７は、回収ローラ４６の下
方において、その回収ローラ４６に対向する部分が開口
されており、その開口部分の近傍に、回収ローラ４６上
に圧接されるスクレーパ４８が設けられている。

【００７９】そして、用紙３にカラー画像が一括転写さ
れた後に、エンドレスベルト３０上に残存する現像剤
は、クリーナブラシ４５と対向した時に、クリーナブラ
シ４５によって掻き取られながらそのクリーナブラシ４
５に印加されるバイアスによってブラシに付着される。
その後、クリーナブラシ４５に付着された残存現像剤
は、回収ローラ４６と対向した時に、回収ローラ４６に
印加されるバイアスによって回収ローラ４６に付着さ
れ、次いで、スクレーパ４８によって掻き取られて回収
ボックス４７に回収される。

【００８０】このようなカラーレーザプリンタ１は、各
色毎に、感光ドラム１７を備える、いわゆるタンデム方
式のカラーレーザプリンタであるため、各色毎に形成さ
れた可視像を、その色毎に、順次転写して、モノクロ画
像を形成する速度とほぼ同じ速度でカラー画像を形成す
ることができる。とりわけ、このようなタンデム方式の
カラーレーザプリンタにおいて、このカラーレーザプリ
ンタ１では、現像剤に重合トナーが含有されているの
で、極めて高画質のカラー画像を形成することができ
る。

【００８１】また、このようなタンデム方式のカラーレ
ーザプリンタ１では、各色毎に感光ドラム１７を備える
プロセス部１２が複数設けられているので、順次転写さ
れる前の色の各現像剤（たとえば、１色目の現像剤）
が、転写後の各感光ドラム１７（たとえば、２色目の感
光ドラム）に付着して、残存する現像剤（たとえば、２
色目の現像剤）中に混入する場合がある。そのため、こ
れを各ドラムクリーナ２１の掻取ブレード２７によって
掻き取る構成が必須となるが、現像剤として重合トナー
のみが使用されていると、残存する現像剤を掻取ブレー
ド２７によって掻き取る時に、球状で流動性が良好であ
るがゆえに、感光ドラム１７と掻取ブレード２７の間を
すり抜けてしまい、上記の不具合が発生する。

【００８２】しかし、このカラーレーザプリンタ１で
は、各現像カートリッジ１６には、上記したように、略
球形の重合トナーに非球形の透明粉体が配合された現像
剤が充填されているので、その現像剤が転写された後に
感光ドラム１７上に残存していると、その現像剤中の非
球形の透明粉体が掻取ブレード２７と感光ドラム１７と
の間に詰まるので、その詰まりに起因して、略球形の重
合トナーのすり抜けが防止される。そのため、その重合
トナーを良好に掻き取ることができる。

【００８３】しかも、重合トナーに配合される非球形の
透明粉体は、そのヘイズ度が６０以下の透明であるの
で、画像形成時にかぶりが生じても画像には現れないた
め、現像剤の帯電特性を厳密に調製および管理しなくて
もよい。そのため、このカラーレーザプリンタ１では、
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の重合ト
ナーの種類にかからわず、１種類の透明粉体を調製し
て、その各色の重合トナーに配合することにより現像剤
が調製されており、これによって、現像剤の開発、製造
および管理の工数や手間を大幅に低減して、コストの低
減化が格段に図られている。

【００８４】すなわち、従来のように、重合トナーに粉
砕トナーを混合する場合には、たとえば、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に重合トナーを調製
するのみならず、混合するための粉砕トナーも、それら
の各色に応じて、それぞれ、各色毎の重合トナーとの混
合時の帯電特性などを調整しながら調製する必要があ
り、この場合には、重合トナーと粉砕トナーとの合計で
８種類ものトナーを製造する必要がある。しかし、この
カラーレーザプリンタ１では、上記したように４種類の
トナーと１種類の透明粉体のみを製造すればよいので、
従来に比べて、現像剤の開発、製造および管理の工数や
手間を大幅に低減して、コストの低減化が格段に図られ
ている。

【００８５】また、各現像剤においては、透明粉体の平
均粒径が重合トナーの平均粒径よりも小さく形成されて
いるので、この透明粉体を、より確実に、掻取ブレード
２７と感光ドラム１７との間を隙間なく詰めることがで
きる。そのため、より一層良好に現像剤を掻き取ること
ができるようにされている。

【００８６】さらに、各現像剤においては、透明粉体の
ガラス転移点（Ｔｇ）が、重合トナーに対して±８℃以
内であり、かつ、軟化点（Ｔｍ）が、重合トナーに対し
て±２０℃以内とされているので、重合トナーと透明粉
体との熱特性が揃えられている。そのため、用紙３に転
写された後の現像剤を、たとえば、加熱ローラ３１にオ
フセットなどを生じさせることなく、定着部１５におい
て、良好に熱定着させることができる。

【００８７】また、このカラーレーザプリンタ１では、
非磁性１成分の現像方式が採用されており、その現像時
には、現像剤に流動性が必要とされるが、各現像剤に
は、流動性が良好な重合トナーが配合されているので、
良好な現像を行なうことができる。しかも、各現像剤に
おいては、配合される透明粉体の外添剤の外添量が、重
合トナーの外添剤の外添量よりも多く外添されているた
め、非球形で流動性のよくない透明粉体の流動性が高め
られており、これによって、現像剤全体の良好な流動性
を確保して、良好な画像形成を達成している。

【００８８】なお、各現像剤では、荷電制御剤の調整に
より、重合トナーおよび透明粉体の帯電特性が同極性と
して調整されているので、帯電時において、たとえば、
逆極性の透明粉体が生じることによる画像の形成不良を
生じることがなく、良好な画像の形成を確保している。

【００８９】また、以上の説明においては、いわゆるタ
ンデム方式のカラーレーザプリンタについて説明した
が、本発明は、たとえば、中間転写方式のカラーレーザ
プリンタなどに適用してもよく、さらには、モノクロ画
像を形成するためのレーザプリンタに適用してもよい。

【００９０】図２は、そのような中間転写方式のカラー
レーザプリンタの要部側断面図である。図２において、
このカラーレーザプリンタ５１は、本体ケーシング５２
内に、記録媒体および転写媒体としての用紙５３を給紙
するためのフィーダ部５４や、給紙された用紙５３に所
定の画像を形成するための画像形成部５５などを備えて
いる。

【００９１】フィーダ部５４は、本体ケーシング５２内
の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ９５と、給紙
トレイ９５内に設けられる用紙押圧板５６と、給紙トレ
イ９５の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ５７
と、給紙ローラ５７に対し用紙５３の搬送方向の下流側
に設けられるレジストローラ５８とを備えている。

【００９２】用紙押圧板５６は、用紙５３を積層状にス
タック可能とされ、給紙ローラ５７に対して遠い方の端
部が揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部が上
下方向に回動可能とされており、また、その裏側からば
ね５９によって上方向に付勢されている。そのため、用
紙押圧板５６は、用紙５３の積層量が増えるに従って、
給紙ローラ５７に対して遠い方の端部を支点として、ば
ね５９の付勢力に抗して下向きに回動される。用紙押圧
板５６上の最上位にある用紙５３は、用紙押圧板５６の
裏側からばね５９によって給紙ローラ５７に向かって押
圧され、その給紙ローラ５７の回転によって、１枚毎に
給紙される。レジストローラ５８は、駆動側および従動
側の２つのローラから構成されており、給紙ローラ５７
から送られてくる用紙５３を、所定のレジスト後に、画
像形成部５５に送るようにしている。

【００９３】画像形成部５５は、スキャナユニット６
０、現像装置としての現像部６１、定着部６２などを備
えている。

【００９４】スキャナユニット６０は、本体ケーシング
５２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せ
ず。）、回転駆動されるポリゴンミラー６３、レンズ６
４および６５、反射鏡６６および６７などを備えてお
り、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに
基づくレーザビームを、矢印で示すように、ポリゴンミ
ラー６３、レンズ６５、反射鏡６６、レンズ６４、反射
鏡６７の順に通過あるいは反射させて、後述する現像部
６１の感光ドラム６８の表面上に高速走査にて照射させ
ている。

【００９５】現像部６１は、スキャナユニット６０の下
方に配設され、像担持体としての感光ドラム６８、回転
現像部６９、スコロトロン型帯電器７０、転写手段とし
ての中間転写ドラム７１、転写ローラ７２などを備えて
いる。

【００９６】回転現像部６９は、中心部に駆動軸７９を
有する円筒形状をなし、４つの現像カートリッジ７４、
すなわち、シアン現像カートリッジ７４Ｃ、マゼンタ現
像カートリッジ７４Ｍ、イエロー現像カートリッジ７４
Ｙおよびブラック現像カートリッジ７４Ｋが、その駆動
軸７９の周りに着脱自在に装着されている。各現像カー
トリッジ７４には、それぞれ、現像剤担持体としての現
像ローラ７５、層厚規制ブレード７６、供給ローラ７７
および現像剤収容室７８が備えられている。そして、こ
の回転現像部６９は、駆動軸７９の矢印方向（時計方
向）への回転駆動により、各現像カートリッジ７４に設
けられる現像ローラ７５が周方向に移動して、感光ドラ
ム６８と順次対向できるように構成されている。

【００９７】現像剤収容室７８内には、各現像カートリ
ッジ７４毎に、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラ
ックの色を有する前述の現像剤と同様の現像剤がそれぞ
れ充填されている。

【００９８】そして、現像剤収容室７８内の現像剤は、
回転可能に設けられるアジテータ８０により攪拌され
て、現像剤収容室７８の側部に開口された現像剤供給口
８１から放出される。

【００９９】現像剤供給口８１の側方位置には、供給ロ
ーラ７７が回転可能に配設されており、また、この供給
ローラ７７に対向して、現像ローラ７５が回転可能に配
設されている。そして、これら供給ローラ７７と現像ロ
ーラ７５とは、そのそれぞれがある程度圧縮されるよう
な状態で互いに当接されている。

【０１００】供給ローラ７７は、金属製のローラ軸に、
導電性の発泡材料からなるローラ部分が被覆されてい
る。また、現像ローラ７５は、金属製のローラ軸に、導
電性の弾性体からなるローラ部分が被覆されている。な
お、現像ローラ７５には、感光ドラム６８との間に所定
の電位差が与えられるような現像バイアスが印加されて
いる。

【０１０１】また、現像ローラ７５の近傍には、層厚規
制ブレード７６が、現像ローラ７５上を押圧するような
状態で設けられている。

【０１０２】そして、現像剤供給口８１から放出される
現像剤は、供給ローラ７７の回転により、現像ローラ７
５に供給され、この時、供給ローラ７７と現像ローラ７
５との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ７５
上に供給された現像剤は、現像ローラ７５の回転に伴っ
て、層厚規制ブレード７６と現像ローラ７５との間に進
入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの
薄層として現像ローラ７５上に担持される。

【０１０３】一方、感光ドラム６８は、回転現像部６９
の側方位置において、各現像カートリッジ７４の現像ロ
ーラ７５と対向した時に現像剤を介して接触するように
設けられており、矢印方向（時計方向）に回転可能とさ
れている。この感光ドラム６８は、ドラム本体が接地さ
れるとともに、その表面が、ポリカーボネートを主成分
とする有機感光体の感光層によって形成されている。ま
た、スコロトロン型帯電器７０は、感光ドラム６８の上
方に、所定の間隔を隔てて配設されている。このスコロ
トロン型帯電器７０は、タングステンなどの帯電用ワイ
ヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン
型の帯電器であり、感光ドラム６８の表面を一様に正帯
電させることができるように構成されている。

【０１０４】さらに、中間転写ドラム７１は、感光ドラ
ム６８の下方において、この感光ドラム６８に接触状に
対向し、矢印方向（反時計方向）に回転可能とされてお
り、感光ドラム６８との間に所定の電位差が与えられる
ような転写バイアスが印加されている。

【０１０５】そして、感光ドラム６８を回転させた状態
で、その表面を、スコロトロン型帯電器７０により一様
に正帯電させた後、スキャナユニット６０からのレーザ
ービームを高速走査することにより露光させ、これによ
って、所定の画像データに基づく静電潜像を感光ドラム
６８上に形成させる。

【０１０６】次いで、回転現像部６９を回転させて、各
現像カートリッジ７４の現像ローラ７５を感光ドラム６
８と対向させて、現像ローラ７５と感光ドラム６８とを
現像剤を介して接触させた状態において、各現像ローラ
７５を回転させることにより、現像ローラ７５上に担持
されかつ正帯電されている現像剤を感光ドラム６８の表
面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電さ
れている感光ドラム６８の表面のうち、レーザービーム
によって露光され電位が下がっている部分に、選択的に
転着させることによって可視像を形成し、これによって
反転現像が達成される。次いで、感光ドラム６８上に形
成された可視像は、その感光ドラム６８に対向する中間
転写ドラム７１に転写される。

【０１０７】このような回転現像部６９の回転により、
各現像カートリッジ７４の現像ローラ７５を、回転して
いる感光ドラム６８と順次対向させることによって、感
光ドラム６８上に各色毎の可視像を形成させ、その各色
毎の可視像を、順次中間転写ドラム７１上に重ねていく
ことによって、カラー画像が形成される。

【０１０８】すなわち、たとえば、回転現像部６９の回
転により、シアン現像カートリッジ７４Ｃの現像ローラ
７５を、感光ドラム６８と接触させた時には、シアン現
像カートリッジ７４Ｃに充填されるシアンの現像剤によ
って感光ドラム６８上に可視像が形成され、これが中間
転写ドラム７１に転写され、再び回転現像部６９の回転
により、感光ドラム６８からシアン現像カートリッジ７
４Ｃの現像ローラ７５を離間させるとともにマゼンタ現
像カートリッジ７４Ｍの現像ローラ７５を接触させた時
には、マゼンタ現像カートリッジ７４Ｍに充填されるマ
ゼンタの現像剤によって感光ドラム６８上に可視像が形
成され、これが、既にシアンの現像剤の画像が転写され
ている中間転写ドラム７１に重ねて転写され、同様の操
作が、イエロー現像カートリッジ７４Ｙに充填されるイ
エローの現像剤、およびブラック現像カートリッジ７４
Ｋに充填されるブラックの現像剤によって繰り返される
ことにより、中間転写ドラム７１上にカラー画像が形成
される。

【０１０９】中間転写ドラム７１の下方には、この中間
転写ドラム７１に接触状に対向する転写ローラ７２が回
転可能に配設されている。転写ローラ７２は、金属製の
ローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラ部分が被
覆されており、中間転写ドラム７１との間に所定の電位
差が与えられるような転写バイアスが印加されている。
そのため、中間転写ドラム７１上に形成されたカラー画
像は、用紙５３が中間転写ドラム７１と転写ローラ７２
との間を通る間に用紙５３に一括転写される。一括転写
された用紙５３は、転写ローラ７２の下流側に配設され
る搬送ベルト８４によって定着部６２に搬送される。

【０１１０】定着部６２は、回転現像部６９の下方であ
って、転写ローラ７２の下流側に配設され、加熱ローラ
８２と、その加熱ローラ８２を押圧する押圧ローラ８３
とを備えている。加熱ローラ８２は、金属製で加熱のた
めのハロゲンランプを備えており、現像部６１において
用紙５３上に転写されたカラー画像を、用紙５３が加熱
ローラ８２と押圧ローラ８３の間を通過する間に熱定着
させるようにしている。熱定着された用紙５３は、その
後、１対の排紙ローラ８５、８６および８７により順次
搬送され、排紙トレイ８８上に排紙される。

【０１１１】また、このカラーレーザプリンタ５１に
は、感光ドラム６８上の可視像が転写された後に、感光
ドラム６８上に残存する現像剤を回収するためのドラム
クリーナ８９が設けられている。

【０１１２】ドラムクリーナ８９は、感光ドラム６８の
回転方向における中間転写ドラム７１とスコロトロン型
帯電器７０との間に配置され、残存する現像剤を回収す
るためにボックス状をなし、感光ドラム６８に対向する
部分が開口されており、その開口部分に、その先端部が
感光ドラム６８の表面上に接触する掻取ブレード９０が
設けられている。そして、転写後に感光ドラム６８の表
面上に残存する現像剤は、この掻取ブレード９０によっ
て掻き取られ、ドラムクリーナ８９内に回収される。

【０１１３】また、このカラーレーザプリンタ５１に
は、カラー画像が用紙５３に一括転写された後に、中間
転写ドラム７１上に残存する現像剤を回収するための中
間転写ドラムクリーナ９１が設けられている。この中間
転写ドラムクリーナ９１は、中間転写ドラム７１の側方
であって、転写ローラ７２から感光ドラム６８に至る間
に配置され、残存する現像剤を回収するためにボックス
状をなし、中間転写ドラム７１に対向する部分が開口さ
れており、その開口部分に、その先端部が中間転写ドラ
ム７１の表面上に接触するスクレーパ９３が設けられて
いる。そして、転写後に中間転写ドラム７１の表面上に
残存する現像剤は、このスクレーパ９３によって掻き取
られ、中間転写ドラムクリーナ９１内に回収される。

【０１１４】このような中間転写方式のカラーレーザプ
リンタ５１においては、１つの感光ドラム６８上に各色
の可視像が順次重ねて形成されるため、転写後に感光ド
ラム６８上に残存する現像剤が効率良く回収できない場
合には、次に現像される現像剤にその前に現像された現
像剤が混入してしまうおそれがある。しかし、このカラ
ーレーザプリンタ５１においても、前述の現像剤と同様
の現像剤が用いられているので、現像剤が転写された後
に感光ドラム６８上に残存していても、その現像剤中の
非球形の透明粉体が掻取ブレード９０と感光ドラム６８
との間に詰まるので、その詰まりに起因して、重合トナ
ーのすり抜けが阻止される。これによって、その重合ト
ナーを良好に掻き取ることができる。そのため、互いに
異なる色の現像剤の混入が有効に防止される。

【０１１５】また、このカラーレーザプリンタ５１にお
いては、イエロー、マゼンタ、シアンの現像剤を重合ト
ナーのみによって調整し、ブラックの現像剤にのみ、上
記と同様に、重合トナーに透明粉体を配合するととも
に、画像形成前に、そのブラックの現像剤のみで、感光
ドラム６８の全面にべたの可視像を形成するようにして
もよい。

【０１１６】すなわち、画像形成前にブラックの現像剤
で可視像を形成し、これを中間転写ドラム７１に転写す
れば、ブラックの現像剤が感光ドラム６８上に残存する
ので、そのブラックの現像剤中の非球形の透明粉体に起
因して、掻取ブレード９０と感光ドラム６８との間に透
明粉体の詰まりを発生させることができる。これによっ
て、その後の画像形成動作においては、ブラック以外の
各現像剤に透明粉体が配合されていなくても、すでに感
光ドラム６８と掻取ブレード９０の間に現像剤が詰まっ
ているので、各色全ての現像剤が良好に感光ドラム６８
の表面から掻取ブレード９０によって掻き取ることがで
きる。しかも、この場合には、透明粉体はブラックの現
像剤のみに配合されるので、他の色の現像剤に配合した
場合に比べて、画像の色調を損なうことが少なく、高画
質のカラー画像を形成することができる。また、ブラッ
クの現像剤よりもブラック以外の現像剤への透明粉体の
配合量を少なくしても、上記と同様の効果が得られる。

【０１１７】なお、以上の説明において、これらの実施
形態では、感光体として、感光ドラム１７および６８が
使用されているが、本発明では、感光ベルトであっても
よい。さらに、これらの実施形態においては、正帯電性
の現像剤を使用しているが、本発明では、負帯電性の現
像剤を使用してもよい。

【０１１８】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、現像剤の開発、製造および管理の工数や手
間を大幅に低減することができ、コストの低減化を格段
に図ることができる。

【０１１９】請求項２に記載の発明によれば、現像剤の
開発、製造および管理の工数や手間を大幅に低減するこ
とができ、コストの低減化を格段に図ることができる。

【０１２０】請求項３に記載の発明によれば、現像剤の
帯電特性をより簡易に調製および管理することができ、
現像剤の開発、製造および管理の工数や手間をより一層
低減することができ、コストの低減化をより一層図るこ
とができる。

【０１２１】請求項４に記載の発明によれば、透明粉体
を、より確実に掻取ブレードと像担持体との間に隙間な
く詰めることができ、より一層良好に重合トナーを掻き
取ることができる。

【０１２２】請求項５に記載の発明によれば、記録媒体
に転写された後の現像剤を、たとえば、定着手段にオフ
セットなどを生じさせることなく、良好に熱定着させる
ことができる。

【０１２３】請求項６に記載の発明によれば、良好な現
像を行なうことができ、しかも、転写後の現像剤を掻取
ブレードによって良好に掻き取ることできるので、高画
質の画像を形成することができる。

【０１２４】請求項７に記載の発明によれば、帯電時に
おいて、たとえば、逆極性の透明粉体が生じることによ
る画像の形成不良を生じることがなく、良好な画像形成
を達成することができる。

【０１２５】請求項８に記載の発明によれば、透明粉体
の流動性を高めて、現像剤全体の良好な流動性を確保す
ることにより、良好な画像形成を達成することができ
る。

【０１２６】請求項９に記載の発明によれば、掻取ブレ
ードの良好な掻取性を確保しながらも、重合トナーの流
動性を担保して、良好な現像特性を発現させることがで
きる。

【０１２７】請求項１０に記載の発明によれば、流動性
の良好な略球形のトナーによって良好な現像特性および
転写特性を確保することができるにもかかわらず、現像
剤を掻取ブレードによって確実に掻き取ることができ
る。したがって、高画質の画像を形成することができ
る。

【０１２８】請求項１１に記載の発明によれば、迅速な
カラー画像の形成を達成することができるとともに、順
次形成される前の色の各現像剤が転写後の各像担持体に
付着して残存トナー中に混入するということを確実に防
止して、より一層高画質のカラー画像を形成することが
できる。

【０１２９】請求項１２に記載の発明によれば、現像剤
の開発、製造および管理の工数や手間を、格段に低減す
ることができるとともに、コストの低減化を格段に図る
ことができる。

【０１３０】請求項１３に記載の発明によれば、少なく
とも透明粉体が配合されている黒色の現像剤が像担持体
上に残存した時には、その黒色の現像剤中の非球形の透
明粉体が掻取ブレードと像担持体との間に詰まるので、
その詰まりに起因して、その黒色の現像剤のみならず、
その後の像担持体上に残存するその他の色の現像剤の略
球形のトナーをも良好に掻き取ることができる。しか
も、透明粉体は少なくとも黒色の現像剤に配合されてい
ればよいので、他の色の現像剤に配合した場合に比べ
て、画像の色調を損なうことが少なく、高画質のカラー
画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの一実施形態（タンデムタイプ）を示す要部側断面図
である。

【図２】本発明の画像形成装置としての、レーザプリン
タの他の実施形態（中間転写タイプ）を示す要部側断面
図である。

【符号の説明】

１カラーレーザプリンタ３用紙１２プロセス部１７感光ドラム２０１次転写ローラ２７掻取ブレード３０エンドレスベルト５１カラーレーザプリンタ５３用紙６１現像部６８感光ドラム７１中間転写ドラム９０掻取ブレード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/01 Ｇ０３Ｇ 9/08 ３８１ 21/10 ３８４ 21/00 ３１８

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】可視像を転写媒体に転写するための転写
手段に対向配置され、可視像を担持する像担持体を備え
る現像装置において、前記像担持体の移動方向における前記転写手段の下流側
に、前記像担持体上の現像剤を掻き取るための掻取ブレ
ードを備えるとともに、前記現像剤が、略球形のトナーに、非球形の透明粉体が
配合されたものであることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】可視像を転写媒体に転写するための転写
手段に対向配置され、可視像を担持する像担持体を備え
る現像装置において、前記像担持体の移動方向における前記転写手段の下流側
に、前記像担持体上の現像剤を掻き取るための掻取ブレ
ードを備えるとともに、前記現像剤が、重合法によって得られる重合トナーに、
粉砕法によって得られる透明粉体が配合されたものであ
ることを特徴とする、現像装置。
【請求項３】前記透明粉体の記録媒体定着後のヘイズ
度が、６０以下であることを特徴とする、請求項１また
は２に記載の現像装置。
【請求項４】前記透明粉体の平均粒径が、前記トナー
の平均粒径よりも小さいことを特徴とする、請求項１な
いし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】前記透明粉体のガラス転移点（Ｔｇ）
が、前記トナーに対して±８℃以内であり、軟化点（Ｔ
ｍ）が、前記トナーに対して±２０℃以内であることを
特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像
装置。
【請求項６】前記現像装置は、非磁性１成分の現像方
式が採用されていることを特徴とする、請求項１ないし
５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】前記トナーおよび前記透明粉体の帯電特
性が同極性であることを特徴とする、請求項１ないし６
のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】前記透明粉体への外添剤の外添量が、前
記トナーへの外添剤の外添量よりも多いことを特徴とす
る、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】前記透明粉体が、前記現像剤中に２〜２
０重量％配合されていることを特徴とする、請求項１な
いし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】請求項１ないし９のいずれかに記載の
現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装
置。
【請求項１１】前記現像装置を、各色毎に複数備えて
いることを特徴する、請求項１０に記載の画像形成装
置。
【請求項１２】各現像装置に用いられる前記現像剤
が、各色毎に調製されるトナーに、同一の透明粉体が配
合されていることを特徴とする、請求項１１に記載の画
像形成装置。
【請求項１３】前記像担持体に現像剤を供給するため
の現像剤供給手段を各色毎に複数備え、少なくとも黒色の現像剤に透明粉体が配合されているこ
とを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。