JP2002258619A

JP2002258619A - 湿式画像形成装置

Info

Publication number: JP2002258619A
Application number: JP2001054737A
Authority: JP
Inventors: Toru Nakano; 徹仲野; Tsuneo Kurotori; 恒夫黒鳥; Yuusuke Takeda; 有介武田; Noriyasu Takeuchi; 則康竹内; Yoshie Yoshino; 美枝吉野; Tsutomu Sasaki; 努佐々木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-02-28
Filing date: 2001-02-28
Publication date: 2002-09-11

Abstract

(57)【要約】【課題】液体現像剤を用いた湿式画像形成装置におい
て、潜像担持体と現像剤担持体との間に安定した現像電
界を形成して濃度ムラのない高品質な画像を形成すると
ともに、電気的効率を向上させる。【解決手段】現像ローラ１０６上に担持する液体現像
剤によって感光体ドラムとの対向部である現像領域で潜
像を現像する湿式画像形成装置において、感光体ドラム
の表面移動方向における上記現像領域の下流側に感光体
上の現像後の余剰トナーを除去する除去手段を設け、か
つ、現像ローラと感光体との間に電界を形成するための
電圧を現像ローラの回転軸１０７に当接する電極１３０
より印加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機、プリンタ、ファクシミリなどの湿式画像形成装置
に係り、詳しくは、キャリア液中にトナーを分散した液
体現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に
該液体現像剤を塗布する塗布部材とを有し、該現像剤担
持体に担持した液体現像剤により潜像担持体上に形成さ
れた潜像を現像する湿式画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、キャリア液中にトナーを分散した
液体現像剤を用いて現像を行う湿式画像形成装置は種々
知られている（例えば、特開平７−２０９９２２号公
報、特開平７−１５２２５４号公報、特開平７−２１９
３５号公報等参照）。また、本出願人は、特願平１１−
３８４４７号において、弾性層を有する現像剤担持体を
潜像担持体に当接させて現像ニップ部を形成する画像形
成方法を提案している。この画像形成方法では、現像剤
担持体上に液体現像剤の薄層を形成し、薄層中のキャリ
ア液とトナーとが現像ニップ部を形成する上記潜像担持
体上の潜像の画像部に静電的に転移して現像を行う。一
方、現像ニップ部を通過する上記潜像担持体上の地肌部
（非画像部）には、トナーを付着させないでキャリア液
が少しだけ転移するようになっている。また、仮に上記
地肌部にトナーが付着したとしても、上記現像ニップ部
を通過する間に、このトナーを上記現像剤担持体側に移
動させて除去することが可能である。

【０００３】しかしながら、非画像部のトナーを現像剤
担持体側に移動させて除去する方法では、現像ニップ部
を通過する上記潜像担持体上の地肌部（非画像部）にト
ナーが付着し余剰トナーとなって残留してしまう場合が
あり、この余剰トナーによって画像のカブリが生じるお
それがあった。

【０００４】そこで、本出願人は先に、余剰トナーによ
る画像のカブリを防いで高品質な画像を形成するため、
潜像担持体表面移動方向における現像ニップ部より下流
側に、潜像担持体上の現像後の余剰トナーを除去するた
めの除去部材を設けたものを提案した(特願２０００−
４２５８２号参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記湿式画
像形成装置では、潜像担持体と現像剤担持体との間に現
像電界を形成するための電圧印加手段によっては、画像
品質にばらつきが生じやすいことが判明した。例えば、
上記特願平１１−３８４４７号公報では、電圧印加手段
として現像担持体の表面に電圧を印加する手段を提案し
ている。この電圧印加手段は、回転している現像担持体
の弾性層表面に電圧を印加するため、電圧印加手段と現
像担持体表面との接触状態が不安定になりやすく、現像
電界が不均一となる場合がある。この影響が上記湿式画
像形成装置では画像に顕著に現われ、濃度むらを生じる
ことがある。

【０００６】また、現像担持体の表面に電圧を印加する
手段では、現像剤担持体と潜像担持体との間に生じる異
常放電を防止するために、電圧印加手段はある程度の電
気的抵抗を有する必要があり、電気的効率としては悪く
なる。

【０００７】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、液体現像剤を用いた湿
式画像形成装置において、潜像担持体と現像剤担持体と
の間に安定した現像電界を形成して濃度ムラのない高品
質な画像を形成するとともに、電気的効率を向上させる
ことのできる湿式画像形成装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に潜像を担持する潜像担持
体と、表面にキャリア液中にトナーを分散した液体現像
剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に該液体
現像剤を塗布する塗布手段とを有し、該現像剤担持体と
潜像担持体との間に電界を形成することにより、該現像
剤担持体上に担持する液体現像剤によって該潜像担持体
との対向部である現像領域で該潜像を現像する湿式画像
形成装置において、上記潜像担持体表面移動方向におけ
る上記現像領域の下流側に該潜像担持体上の現像後の余
剰トナーを除去する除去手段を設け、かつ、上記現像剤
担持体が導電性弾性体からなる現像ローラであり、上記
現像剤担持体と潜像担持体との間に電界を形成するため
の電圧を該現像ローラの回転軸に当接する電圧印加部材
より印加することを特徴とするものである。

【０００９】請求項１の湿式画像形成装置においては、
現像ローラの回転軸に当接する電圧印加部材より現像ロ
ーラの回転軸に電圧を印加して、現像ローラと潜像担持
体との間に電界を形成する。このように、回転軸に電圧
を印加するものは、回転している導電性弾性体層表面に
電圧を印加するものに較べ、電圧印加部材との接触状態
が安定する。よって、安定した現像電界を形成して濃度
ムラのない高品質な画像を形成することができる。ま
た、電圧印加部材がある程度の電気的抵抗を有する必要
がないので、抵抗を小さくし、電気的効率を向上させる
ことができる。

【００１０】ところで、現像ローラの回転軸に当接する
電圧印加部材より電圧を印加するものでは、現像ローラ
の回転により回転軸と電圧印加部材のどちらかが摩耗す
る。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の湿式画像形
成装置において、上記電圧印加部材の硬度が、上記現像
ローラの回転軸の硬度より低いことを特徴とするもので
ある。

【００１２】請求項２の湿式画像形成装置においては、
電圧印加部材の硬度が、回転軸の硬度より低いので、現
像ローラの回転により電圧印加部材側が摩耗する。一
方、電圧印加部材の硬度を高くした場合、現像ローラの
回転軸が傷つき、現像ローラの耐久性が低下した。現像
ローラと電圧印加部材との交換の手間から考えると、潜
像担持体、塗布手段等との位置精度を必要とされる現像
ローラの方が手間を必要とする。また、電圧印加部材が
摩耗することで、電圧印加部材のローラ回転軸との接点
は常に新しい面が露出する事になり、電圧を損失するこ
となく確実に印加できる。このように、現像ローラの回
転により電圧印加部材側が摩耗する方が、電圧の安定し
た印加ができ、かつ、交換が容易というメリットを有し
ている。

【００１３】請求項３の発明は、請求項１または２の湿
式画像形成装置において、上記電圧印加部材が上記現像
ローラの回転軸の端面に当接することを特徴とするもの
である。

【００１４】請求項３の湿式画像形成装置においては、
電圧印加部材が現像ローラの回転軸の端面に当接するの
で、現像ローラの回転方向に対する抵抗が少なく、現像
ローラの回転を変動させにくいというメリットがある。
ここで、現像ローラの一般的な製法としては、回転軸の
中心部に凹部を作り、その凹部を固定して回転軸の周り
に弾性層を成形する方法が用いられており、回転軸の中
心部は凹になっている。このような凹部があっても接触
が不安定にならないよう、電圧印加部材の押し付け圧力
を強くする必要があるが、電圧印加部材の押し付け圧力
を強くしても、現像ローラの回転方向に対する抵抗が少
なく、現像ローラの回転を変動させ難い。よって、現像
ローラの安定した回転を妨げることがなく、確実に電圧
を印加することができる。

【００１５】請求項４の発明は、請求項３の湿式画像形
成装置において、上記電圧印加部材が上記現像ローラの
回転軸の両端面に当接することを特徴とするものであ
る。

【００１６】請求項４の湿式画像形成装置においては、
現像ローラの回転軸の両端面に電圧印加部材が当接する
ようにし、回転軸の両端から電圧を印加することによ
り、現像ローラが軸方向へ変動しても確実に電圧を印加
することができる。

【００１７】請求項５の発明は、請求項１または２の湿
式画像形成装置において、上記電圧印加部材が上記現像
ローラの回転軸の表面に当接することを特徴とするもの
である。

【００１８】請求項５の湿式画像形成装置においては、
電圧印加部材を現像ローラの回転軸の表面に当接させる
ので、接触面積が回転軸の端面に当接させる場合に較べ
てせまい。また、一般的に回転軸表面は端面に較べて平
滑なため、押し当ての圧力を小さくできる。これらのこ
とより、電圧印加部材の摩耗量が少なくなる。よって、
電圧印加部材の耐久性を向上させることができる。

【００１９】請求項６の発明は、請求項５の湿式画像形
成装置において、上記電圧印加部材が上記現像ローラの
回転軸を挟み、複数箇所で回転軸と当接することを特徴
とするものである。

【００２０】請求項６の湿式画像形成装置においては、
電圧印加部材が現像ローラの回転軸を挟み、複数箇所で
回転軸と当接することにより、現像ローラが軸と垂直方
向へ変動しても確実に電圧を印加することができる。

【００２１】ところで、湿式画像形成装置では、作像部
は高電圧を使用し、かつ、高精度の部品で構成されてい
る。このため、上記現像ローラの回転軸と電圧印加部材
の当接部で摩耗した摩耗粉が、機内を漂い、高電圧印加
部に付着して異常放電を起こしたり、高電圧印加部接点
に摩耗粉が入りこみ摩耗粉を通じて局所的に電流が流れ
部品を損傷する虞がある。また、摩耗粉が液体現像剤中
に混入すると、現像特性を変化させて画質を劣化させた
り、正常に動作しない虞もある。このため、摩耗粉が機
内を漂い、周辺装置に付着、混入することを防止する必
要がある。

【００２２】請求項７の発明は、請求項２、３、４、５
または６の湿式画像形成装置において、上記電圧印加部
材の摩耗した粉体を回収する回収容器を該電圧印加部材
の下方に設けたことを特徴とするものである。

【００２３】請求項７の湿式画像形成装置においては、
回収容器を電圧印加部材の下方に設けたことにより、摩
耗粉を容易に回収できる。よって、摩耗粉が機内を漂
い、周辺装置に付着、混入することを防止できる。

【００２４】請求項８の発明は、請求項２、３、４、５
または６の湿式画像形成装置において、上記電圧印加部
材が磁性体であり、摩耗した磁性粉を回収する磁界発生
手段を設けたことを特徴とするものである。

【００２５】請求項８の湿式画像形成装置においては、
電圧印加部材を磁性体とし、現像ローラとの当接部で生
じる摩耗粉を磁界発生手段の磁力により確実に回収す
る。よって、摩耗粉が機内を漂い、周辺装置に付着、混
入することを確実に防止できる。

【００２６】請求項９の発明は、請求項１、２、３、
４、５、６、７または８の湿式画像形成装置において、
上記潜像担持体がａ−Ｓｉであることを特徴とするもの
である。

【００２７】請求項９の湿式画像形成装置においては、
潜像担持体をａ−Ｓｉとすることにより、現像剤担持体
の当接による損傷、吸油・膨潤による劣化を軽減するこ
とができるので、潜像担持体の寿命を長くすることがで
きる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を湿式画像形成装置
である電子写真複写機（以下、複写機という）に適用し
た一実施形態について説明する。

【００２９】まず、複写機の概略構成について説明す
る。図１は、本実施形態に係る複写機の概略構成図であ
る。この複写機は、潜像担持体としての感光体ドラム１
の周りに、帯電器２０、露光Ｌを感光体ドラム１に照射
する図示しない露光装置、湿式現像装置１００、中間転
写ベルト３１や転写ローラ３２等によって構成される転
写装置、除電ランプ４０、ドラムクリーニング装置５０
などを備えている。

【００３０】上記感光体ドラム１は、その表面がアモル
ファスシリコン（ａ−Ｓｉ）によって形成され、プリン
ト時には図示しない駆動手段によって図中矢印方向に回
転駆動せしめられる。このように表面がアモルファスシ
リコン（ａ−Ｓｉ）によって形成された感光体ドラム１
は、有機感光体（ＯＰＣ）よりも優れた機械的強度を発
揮し、その寿命が長くなり、安全性も高まる。

【００３１】上記帯電器２０は、このように回転駆動す
る感光体ドラム１の表面をコロナ放電によって暗中にて
一様に帯電せしめる。なお、帯電器２０としては、この
ようにコロナ放電による帯電を実現するものの他、感光
体ドラム１に接触せしめた帯電ローラ等の帯電部材に所
定の帯電バイアスを印加する方式のものを用いてもよ
い。

【００３２】上記露光装置は、走査光学系を備えてお
り、このように一様に帯電した感光体ドラム１の表面
を、画像情報に基づいてＬＥＤ光やレーザ光によって露
光して静電潜像を担持させる。

【００３３】上記湿式現像装置（以下、単に現像装置と
いう）１００は、このようにして感光体ドラム１の表面
に形成された静電潜像に帯電したトナーを付着させてこ
れを現像し、感光体ドラム１上にトナー像を形成せしめ
る。

【００３４】上記転写装置は、図示されている中間転写
ベルト３１、これを張架する転写ローラ３２や複数の張
架ローラ３３の他、転写ローラ３２にトナーの帯電極性
とは逆極性の転写バイアスを印加する図示しない電源等
を備えており、プリント時には中間転写ベルト３１を図
中矢印方向に無端移動させる。また、この中間転写ベル
ト３１を転写ローラ３２によって感光体ドラム１に向け
て押圧して転写ニップをする。この転写ニップには、上
記転写バイアスが印加される転写ローラ３２と感光体ド
ラム１の表面との電位差によって転写電界が形成され
る。感光体ドラム１の回転に伴って転写ニップに進入し
た上記トナー像は、この転写電界やニップ圧の作用を受
けて中間転写ベルト３１上に１次転写される。

【００３５】このようにして１次転写された上記トナー
像は、図示しない領域で転写紙に２次転写された後、加
熱加圧定着、溶剤定着、ＵＶ定着等の定着方式を用いる
定着装置によって定着せしめられる。トナー像が定着し
た転写紙は、この定着装置から排紙経路を経て機外へと
排出される。

【００３６】上記除電ランプ４０は、上記転写ニップを
通過した感光体ドラム１の表面の残留電荷を除電する。

【００３７】上記ドラムクリーニング装置５０は、この
ようにして除電された感光体ドラム１の表面に付着して
いる液体現像剤を、感光体クリーニングブレード５１に
よって掻き取り除去する。この除去により、感光体ドラ
ム１の表面は初期化せしめられ、次の作像を実現するこ
とが可能になる。

【００３８】次に、上記現像装置１００の具体的な構成
について説明する。現像装置１００は、タンク部１０
１、攪拌スクリュー１０２、１０３、アニロクスローラ
１０４、規制ブレード１０５、現像ローラ１０６、クリ
ーニングブレード１０８等を備える現像部１０９と、ス
イープローラ１１０、クリーニングブレード１１１等を
備えるスイープ部１１２とから構成されている。

【００３９】上記タンク部１０１には、トナーと液体キ
ャリアとを含有する液体現像剤６０が貯留されている。
この液体現像剤６０は、一般の湿式現像装置に広く用い
られている低粘性低濃度のものではなく、高粘性高濃度
のものが使用されている。なお、この低粘性低濃度の液
体現像剤とは、例えば、広く市場に出回っているＩｓｏ
ｐａｒ（商品名：エクソン社製）と呼ばれる絶縁性液体
キャリア中に、１［ｗｔ％］程度の濃度のトナーを含有
する１［ｃＳｔ］程度の粘度の液体現像剤である。ま
た、高粘性高濃度の液体現像剤とは、例えば、シリコー
ンオイル、ノルマルパラフィン、ＩｓｏｐａｒＭ（商品
名：エクソン社製）、植物油、鉱物油等の絶縁性液体キ
ャリア中に、５〜４０［ｗｔ％］程度の濃度のトナーを
含有する５０〜１００００［ｃＳｔ］程度の粘度の液体
現像剤である。現像装置１００に使用されるこのような
高粘性高濃度の液体現像剤６０の揮発性あるいは不揮発
性については、現像装置１００の現像性能や複写機の作
像性能などに合わせて調整されている。また、液体現像
剤６０中のトナーの粒径についても、同様に調整されて
いる。

【００４０】上記攪拌スクリュー１０２、１０３は、タ
ンク部１０１内の液体現像剤６０中に浸るように互いに
平行配設され、図中矢印で示されるように、図示しない
駆動手段によって互いに逆方向に回転駆動せしめられ
る。現像装置１００が現像動作に入ると、これらスクリ
ュー１０２、１０３がこのように互いに逆回転し、タン
ク部１０１内の液体現像剤６０が攪拌せしめられる。こ
の攪拌により、液体現像剤６０は、そのトナー濃度や粘
度が均一化する。また、スクリュー１０２、１０３が互
いに逆回転することで、両者の間で図示のように液体現
像剤６０の液面が盛り上がり、その上方に配設されたア
ニロクスローラ１０４に付着する。

【００４１】現像剤を塗布する塗布手段としての上記ア
ニロクスローラ１０４は、図示しない駆動手段によって
図中矢印方向に回転駆動せしめられながら、このように
して付着した液体現像剤６０を汲み上げる。このアニロ
クスローラ１０４の周面には、複数の凹部が形成されて
おり、このアニロクスローラ１０４によって汲み上げら
れた液体現像剤６０の一部は、これら凹部内に収容され
る。

【００４２】規制部材としての上記規制ブレード１０５
は、ステンレス等の金属で形成され、回転するアニロク
スローラ１０４に当接することで、アニロクスローラ１
０４によって汲み上げられた液体現像剤６０の量を規制
する。この規制により、アニロクスローラ１０４上の液
体現像剤６０の量が計量される。

【００４３】現像剤担持体としての上記現像ローラ１０
６は、液体現像剤の量が規制された後のアニロクスロー
ラ１０４表面に接触しながら、アニロクスローラ１０４
の回転方向に対してカウンター方向に回転するように構
成されている。現像ローラ１０６とアニロクスローラ１
０４との接触位置である塗布位置では、両ローラが互い
にカウンター方向に回転しながら接触し、且つ、アニロ
クスローラ１０４上の液体現像剤の量が正確に計量され
ているため、高粘性の液体現像剤６０が現像ローラ１０
６にまとわり付くことなく均一な厚みで塗布される。こ
のような塗布により、現像ローラ１０６の表面には液体
現像剤６０からなる均一な厚みの現像剤薄層が形成され
る。

【００４４】また、現像ローラ１０６は、その周面に導
電性のウレタンゴム等からなる導電弾性層が設けられて
おり、感光体ドラム１と等速に回転しながらこれに接触
して現像ニップを形成している。この現像ニップには、
図示しない電源からトナーの帯電極性と同極性の現像バ
イアスが印加される現像ローラ１０６と、感光体ドラム
１との電位差によって現像電界が形成される。具体的に
は、この現像ニップでは、現像ローラ１０６、感光体ド
ラム１の地肌部及び静電潜像がそれぞれトナーと同極性
の電位を帯び、その値が地肌部、現像ローラ１０６、静
電潜像の順に低くなっている。このため、上記地肌部と
現像ローラ１０６との間では、トナーを電位のより低い
現像ローラ１０６に向けて静電的に移動させるような電
界が形成される。また、現像ローラ１０６と静電潜像と
の間では、トナーを電位のより低い静電潜像に向けて移
動させるような電界が形成される。このような現像電界
が形成される現像ニップでは、上記現像剤薄層中のトナ
ーが、現像ローラ１０６と上記地肌部との間で現像ロー
ラ１０６の表面に向けて電気泳動して集結するととも
に、現像ローラ１０６と静電潜像との間で静電潜像に向
けて電気泳動して付着する。この付着により、静電潜像
が現像されてトナー像となる。ここで、現像ニップは上
記電気泳動による付着がおこなわれるための一定の現像
時間を確保できる幅とする必要がある。現像ニップ幅
は、現像ローラ１０６の当接圧力によりを調整可能であ
り、プロセス速度と現像時定数との積以上に設定するこ
とで、充分な現像時間を確保し、良好な現像を行う。こ
こで、現像時定数とは、現像量が飽和するまでに要する
時間であって、プロセス速度を現像ニップ幅を除したも
のである。例えば、ニップ幅が３ｍｍでプロセス速度が
３００ｍｍ／ｓｅｃであれば、現像時定数は１０ｍｓｅ
ｃとなる。

【００４５】また、現像ローラ１０６上に塗布される現
像剤薄層の厚みは、トナー中の顔料含有分が０．１μｇ
／ｃｍ^２以上、２μｇ／ｃｍ^２以下となるよう、５〜１
０μｍとした。これは、トナー中の顔料含有分が０．１
μｇ／ｃｍ^２以下では画像部の濃度が薄くなるおそれが
あり、２μｇ／ｃｍ^２以上では、現像後の地肌部に残留
する余剰トナーが多くなり、後述するスイープローラ１
１０による除去が不完全になるおそれがあるためであ
る。

【００４６】上記クリーニングブレード１０８は、金属
やゴム等の部材から構成され、上記現像ニップを通過し
た後の現像ローラ１０６の表面に当接することで、この
表面から残留現像剤を掻き取り除去する。この除去によ
り、現像ローラ１０６の表面が初期化せしめられる。除
去された残留現像剤は上記タンク部１０１に戻る。

【００４７】上記現像部１０９は、このようにして感光
体ドラム１上の静電潜像を現像するように構成されてい
る。

【００４８】上記現像ローラ１０６には、感光体表面電
位（６００Ｖ)より低い現像バイアス電圧（４００Ｖ）
が印加されており、露光装置により露光されて５０Ｖ以
下になった画像面との間に現像電界を生じる。感光体ド
ラム１の画像部では、現像剤中のトナーは上記電界によ
って感光体ドラム１に移動して潜像を顕像化する。一
方、地肌部（非画像部）では、現像バイアス電位と感光
体電位とによって形成される電界により、現像ローラ表
面にトナーを移動させて地肌部分にトナーが付着しない
ようにする。

【００４９】しかしながら、地肌部分のトナーの一部
が、現像ローラ表面まで移動しきれずに感光体ドラム１
側に残るとカブリの原因となる。そこで、本実施形態に
係る複写機の現像装置では、このカブリの原因となる余
剰トナーをスィープ（掃除）するため上記スイープロー
ラ１１０を設けている。このスイープローラ１１０は、
現像ローラ１０６に対し感光体ドラム１の回転方向下流
側であって、現像されたトナー層を挟むように、感光体
ドラム１に押圧して設置されている。スイープローラ１
１０の表面は、感光体ドラム１の表面と略等速で移動す
る。

【００５０】スイープローラ１１０には、現像後のトナ
ー層からトナーをスイープローラ１１０に戻さないよう
に、感光体ドラム１上のトナー層表面電位（１００〜２
００Ｖ）に近いバイアス電圧（２５０Ｖ）が印加されて
いる。地肌部では、感光体ドラム１の地肌部の電位と上
記バイアス電圧による電位との差によって生じる電界に
より、浮遊している余剰トナーをスイープローラ１１０
に移動させる。この段階での地肌部の現像剤層は現像ロ
ーラ１０６の現像ニップ部分の厚さの約半分で、且つト
ナーの濃度は現像前の濃度の約２０％程度に低下してお
り、余剰トナーの除去は容易に行われる。これにより、
地肌部のカブリを完全に防止することができる。

【００５１】また、上記スイープローラ１１０を設置す
ることによって、現像時に感光体ドラム１上の地肌部に
付着した余分なキャリア液の約半分程度を除去すること
もできる。

【００５２】さらに、スイープローラ１１０により余剰
トナーの除去が効率的にできるため、感光体ドラム１と
現像ローラとの間の現像ニップで余剰トナーが少々残留
してもよく、カブリ除去電界（現像ローラに印加された
現像バイアスと感光体帯電電位との電位差）を低く抑え
ることできる。よって、感光体ドラム１の帯電電位を低
くすることが可能になる。このことにより、感光体ドラ
ム１の耐久性向上、帯電ローラ２の負担軽減、露光パワ
ーの低減等、種々の利点が生じる。

【００５３】上記クリーニングブレード１１１は、金属
やゴム等の部材から構成され、上記除去ニップを通過し
た後のスイープローラ１１０の表面に当接することで、
この表面から残留現像剤を掻き取り除去する。この除去
により、スイープローラ１１０表面が初期化せしめられ
る。

【００５４】次に、現像ローラ１０６への現像バイアス
電圧印加手段について説明する。本実施形態の複写機で
は、現像ローラ１０６の回転軸に当接する電圧印加部材
より現像バイアス電圧（以下、電圧という）を印加す
る。

【００５５】図２は、現像ローラ１０６の回転軸１０７
の端面から電圧を印加する電圧印加手段の概略構成図で
ある。現像ローラ１０６の回転軸１０７の両端面に当接
する電圧印加部材としての板バネ状の電極１２０を設け
た。この電極１２０はＳＵＳからなり、回転軸１０７の
端面と確実に接触するよう、一定の圧力で押し付けられ
ている。この電極１２０を介して電源１２５より電圧を
現像ローラ１０６の回転軸１０７に印加する。このよう
に、回転軸１０７に電圧を印加するものは、回転してい
る現像ローラ１０６の導電弾性層表面に電圧を印加する
ものに較べ、電極との接触状態が安定する。よって、安
定した現像電界を形成して濃度ムラのない高品質な画像
を形成することができる。また、電極１２０がある程度
の電気的抵抗を有する必要がないので、抵抗を小さく
し、電気的効率を向上させることができる。

【００５６】ここで、上記現像ローラ１０６の一般的な
製法としては、回転軸１０７の中心部に凹部を作り、そ
の凹部を固定して回転軸１０７の周りに導電弾性層を成
形する方法が用いられており、図４に示すように、回転
軸１０７の中心部は凹になっている。このような凹部が
あっても接触が不安定にならないよう、電極１２０の押
し付け圧力を強くする必要がある。電極１２０が回転軸
１０７の端面に接触する場合、現像ローラ１０６の回転
方向に対する電極１２０の抵抗が少ないので、電極１２
０の押し付け圧力を強くしても、現像ローラ１０６の回
転を変動させ難いというメリットがある。このように、
電極１２０の押し付け圧力を強くしても、現像ローラ１
０６の安定した回転を妨げることがなく、確実に電圧を
印加することができる。

【００５７】また、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す
ように、現像ローラ１０６が軸方向へ変動しても、両側
の端面から電極１２０を押し当てることによって、確実
に電圧の印加を行うことができる。

【００５８】ところで、回転軸１０７に当接する電極１
２０より電圧を印加するものでは、現像ローラ１０６の
回転により回転軸１０７と電極１２０のどちらかが摩耗
する。ここでは、電極１２０の硬度を回転軸１０７の硬
度より低くし、現像ローラ１０６の回転により電極１２
０側が摩耗するようにする。一方、電極１２０の硬度を
回転軸１０７の硬度より高くした場合、回転軸１０７が
傷つき、現像ローラ１０６の耐久性が低下した。現像ロ
ーラ１０６は、感光体ドラム１、アニロクスローラ１０
４等との位置精度を必要とされ、また、機械的な変動を
受けても変動が起きないように固定されている。一方、
電極１２０は板バネ状部材であり、一定の圧力で回転軸
１０７の端面に押し付けているものである。このため、
現像ローラ１０６と電極１２０との交換の手間から考え
ると、現像ローラ１０６の方が交換の手間を必要とす
る。また、電極が摩耗することで、電極１２０と回転軸
１０７との接点は常に新しい面が露出することになり、
電圧を損失することなく確実に印加できる。このよう
に、現像ローラ１０６の回転により電極１２０側が摩耗
する方が、電圧の安定した印加、交換の手間という点か
らメリットを有している。

【００５９】図５は、現像ローラ１０６の回転軸１０７
の表面から電圧を印加する電圧印加手段の概略構成図で
ある。現像ローラ１０６の回転軸１０７の表面に接触す
るよう、電圧印加部材としての板バネ状の電極１３０を
設けた。電極１３０は回転軸１０７の表面と確実に接触
するよう、一定の圧力で押し付けられている。この電極
１３０を介して電源１２５より電圧を現像ローラ１０６
の回転軸１０７に印加する。このように、電極１３０を
回転軸１０７の表面には、回転軸１０７の端面のような
凹部がなく、平滑なため接触不良を起こすことおそれは
ない。このため、回転軸１０７の端面に接触させるもの
に較べて押し当ての圧力を小さくでき、また、接触面積
がせまい。そこで、電極１３０の摩耗量は少なくなる。
よって、電極１３０の耐久性を向上させることもでき
る。

【００６０】また、現像ローラ１０６は機械的な応力を
受けて、回転軸１０７に垂直な方向についても変動する
ことがある。そこで、図６（ａ）、（ｂ）に示すよう
に、電極１３０が現像ローラ１０６の回転軸１０７を挟
み、複数箇所で回転軸１０７と当接するような構成にす
る。これにより、現像ローラ１０６が回転軸と垂直方向
へ変動しても確実に電圧を印加することができる。ま
た、このような構成の電極１３０では、２枚の板バネ自
体の剛性力によって、回転軸１０７との接触状態が安定
するので、確実に電圧を印加することができる。

【００６１】ところで、上記複写機では、画像形成部は
高電圧を使用し、かつ、高精度の部品で構成されてい
る。このため、現像ローラ１０６の回転軸１０７と電極
１３０との当接部で摩耗した摩耗粉が、機内を漂うと、
高電圧印加部に付着して異常放電を起こしたり、高電圧
印加部接点に摩耗粉が入りこみ、摩耗粉を通じて局所的
に電流が流れ部品を損傷する虞がある。また、摩耗粉が
液体現像剤６０中に混入すると、現像特性を変化させて
画質を劣化させる。また、図７は、現像装置の液体現像
剤６０を攪拌するギアポンプの概略構成図である。この
ギアポンプ１５０では、、かみ合わせたギア１５１、１
５２間に液体現像剤６０を通して攪拌する。このため、
ギア１５１、１５２の精度を高くしており、ギア間に摩
耗粉が入り込むと噛んでしまい、回転させることができ
なくなる。２つのギアが回転しないと、アニロクスロー
ラ１０４へ液体現像剤を送り込むための搬送スクリュ１
０２，１０３へ液体現像剤６０が供給されなく、正常に
動作しない虞もある。このように、摩耗粉が、機内を漂
うことを防止する必要がある。

【００６２】図８（ａ）は、摩耗粉を回収する回収容器
の上面図、図８（ｂ）は回収容器の断面図である。図８
（ａ）、（ｂ）にしめすように、摩耗粉を回収する回収
容器１４０を電極１３０の下方に設けることにより、摩
耗粉は重力に従って落下し、回収容器１４０内に回収さ
れる。

【００６３】また、電極１３０が磁性体である場合、磁
界発生手段により摩耗粉を回収することもできる。図９
（ａ）、（ｂ）は、摩耗粉が磁性体である場合の摩耗分
回収手段の概略構成図である。電極１３０に磁界発生手
段としての磁石を設け、摩耗粉を磁石により確実に回収
する。よって、摩耗粉が機内を漂い、周辺装置に付着、
混入することを確実に防止できる。

【００６４】

【発明の効果】請求項１乃至９の湿式画像形成装置によ
れば、液体現像剤を用いた湿式画像形成装置において、
潜像担持体と現像剤担持体との間に安定した現像電界を
形成して濃度ムラのない高品質な画像を形成するととも
に、電気的効率を向上させることのできるという優れた
効果がある。

【００６５】特に、請求項２の湿式画像形成装置によれ
ば、安定した電圧印加が行え、かつ、交換の手間が少な
いという優れた効果がある。

【００６６】特に、請求項３の湿式画像形成装置によれ
ば、現像ローラの安定した回転を妨げることがないとい
う優れた効果がある。

【００６７】特に、請求項４の湿式画像形成装置によれ
ば、現像ローラが軸方向へ変動しても確実に電圧を印加
することができるという優れた効果がある。

【００６８】特に、請求項５の湿式画像形成装置によれ
ば、電圧印加部材の耐久性を向上させることができると
いう優れた効果がある。

【００６９】特に、請求項６の湿式画像形成装置によれ
ば、現像ローラが軸と垂直方向へ変動しても確実に電圧
を印加することができるという優れた効果がある。

【００７０】特に、請求項７の湿式画像形成装置によれ
ば、摩耗粉が機内を漂い、周辺装置に付着、混入するこ
とを防止できるという優れた効果がある。

【００７１】特に、請求項８の湿式画像形成装置によれ
ば、摩耗粉が機内を漂い、周辺装置に付着、混入するこ
とを確実に防止できるという優れた効果がある。

【００７２】特に、請求項９の湿式画像形成装置によれ
ば、潜像担持体の寿命を長くすることができるという優
れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る湿式画像形成装置の概略構成
図。

【図２】現像ローラの回転軸端面から電圧を印加する電
圧印加手段の概略構成図。

【図３】現像ローラが軸方向へ変動した場合の電極との
接触状態の説明図。

【図４】現像ローラの回転軸端面の断面図。

【図５】現像ローラの回転軸表面から電圧を印加する電
圧印加手段の概略構成図。

【図６】（ａ）現像ローラの回転軸を挟む電極の正面
図。（ｂ）現像ローラの回転軸を挟む電極の断面図。

【図７】現像装置の液体現像剤を攪拌するギアポンプの
概略構成図。

【図８】（ａ）摩耗粉を回収する回収容器の上面図。（ｂ）摩耗粉を回収する回収容器の断面図。

【図９】（ａ）摩耗粉を回収する磁石の上面図。（ｂ）摩耗粉を回収する磁石の断面図。

【符号の説明】

１感光体ドラム２０帯電器３１中間転写ベルト３２転写ローラ３３張架ローラ４０除電ランプ５０ドラムクリーニング装置５１感光体クリーニングブレード６０液体現像剤１００現像装置１０１タンク部１０２、１０３攪拌スクリュー１０４アニロクスローラ１０５規制ブレード１０６現像ローラ１０７回転軸１０８クリーニングブレード１０９現像部１１０スイープローラ１１１クリーニングブレード１１２スイープ部１２０電極１２５電源１３０電極１５０ギアポンプ１５１，１５２ギア１５３液体現像剤入口１５４液体現像剤出口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者武田有介東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者竹内則康東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者吉野美枝東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者佐々木努東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H068 DA00 2H074 AA03 AA41 AA44 BB43

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面に潜像を担持する潜像担持体と、表面
にキャリア液中にトナーを分散した液体現像剤を担持す
る現像剤担持体と、該現像剤担持体に該液体現像剤を塗
布する塗布手段とを有し、該現像剤担持体と潜像担持体
との間に電界を形成することにより、該現像剤担持体上
に担持する液体現像剤によって該潜像担持体との対向部
である現像領域で該潜像を現像する湿式画像形成装置に
おいて、上記潜像担持体表面移動方向における上記現像領域の下
流側に該潜像担持体上の現像後の余剰トナーを除去する
除去手段を設け、かつ、上記現像剤担持体が導電性弾性
体からなる現像ローラであり、上記現像剤担持体と潜像
担持体との間に電界を形成するための電圧を該現像ロー
ラの回転軸に当接する電圧印加部材より印加することを
特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】請求項１の湿式画像形成装置において、上
記電圧印加部材の硬度が、上記現像ローラの回転軸の硬
度より低いことを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項３】請求項１または２の湿式画像形成装置にお
いて、上記電圧印加部材が上記現像ローラの回転軸の端
面に当接することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項４】請求項３の湿式画像形成装置において、上
記電圧印加部材が上記現像ローラの回転軸の両端面に当
接することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項５】請求項１または２の湿式画像形成装置にお
いて、上記電圧印加部材が上記現像ローラの回転軸の表
面に当接することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項６】請求項５の湿式画像形成装置において、上
記電圧印加部材が上記現像ローラの回転軸を挟み、複数
箇所で回転軸と当接することを特徴とする湿式画像形成
装置。
【請求項７】請求項２、３、４、５または６の湿式画像
形成装置において、上記電圧印加部材の摩耗した粉体を
回収する回収容器を該電圧印加部材の下方に設けたこと
を特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項８】請求項２、３、４、５または６の湿式画像
形成装置において、上記電圧印加部材が磁性体であり、
摩耗した磁性粉を回収する磁界発生手段を設けたことを
特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、７または
８の湿式画像形成装置において、上記潜像担持体がａ−
Ｓｉであることを特徴とする湿式画像形成装置。