JP2002244534A

JP2002244534A - 画像形成装置及びプロセスユニット

Info

Publication number: JP2002244534A
Application number: JP2001368233A
Authority: JP
Inventors: Isao Ebisawa; 功海老沢; Hanzo Tsuzuki; 伴三都築; Junji Hobo; 淳治保母
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 2000-12-13
Filing date: 2001-12-03
Publication date: 2002-08-30

Abstract

(57)【要約】【課題】着脱式のプロセスユニットが装置本体に対し適
正なユニットであるかを簡単な機構で識別する。【解決手段】感光体ドラム５５のギア面１０４に設けら
れる例えば(a) のマーク１０５はギア面１０４の２／
８、(b) のマーク１０５はギア面１０４の３／８という
ように、ギア面１０４の分割数をｎとすれば、ｎ−１種
類のマーク１０５を作ることができる。いずれも矢印Ｇ
の回転方向のマーク先端部１０５ａが回転位相の位置合
せ位置である。これをセンサで検出し検出信号がオンか
らオフまでの期間により感光体ドラム５５の仕様を判別
する。すなわちＡ社製のプリンタはＡ社製の感光体ドラ
ムのマークを適正と判断する。現像ユニットについては
トナー残量検出のためのエンコーダのスリット幅により
同様に行う。また、ＥＥＰＲＯＭに書き込む現像ユニッ
トＵ２の機種コードを変更でき、類似の機能や仕様を有
する現像ユニットＵ２の他のプリンタへの装着を可能と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装着された消耗品
のプロセスユニットが装置本体に対し適正なユニットで
あるかを識別可能な画像形成装置及びプロセスユニット
に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１８は、従来のプリンタ装置（画像形
成装置）の外観斜視図である。同図に示すように、プリ
ンタ装置１は、装置本体上部２と装置本体下部３で構成
されている。装置本体上部２には、その上面に用紙が排
出される排紙口５、及び排紙された用紙が積載される排
紙トレイ６が設けられ、装置本体下部３には、その前面
に開閉可能なフロントカバー７及び装置本体下部３より
着脱自在の用紙カセット８が配設され、その右側面に装
置本体下部３に収納可能なＭＰＦトレイ９（マルチペー
パーフィーダー：汎用給紙トレイ）が配設され、その上
面右側にプリンタ装置１への情報入力やプリンタ装置１
の状態表示を行う操作表示部４が設けられている。この
プリンタ装置１において、ジャム処理やメンテナンス等
の作業を行う際には、回転軸Ａを中心に、装置本体上部
２を矢印Ｂ方向に開成する。

【０００３】図１９は、上記のプリンタ装置１の内部構
成を示す側断面図である。同図に示すように、プリンタ
装置１は、上述した用紙カセット８を装置本体下方に着
脱自在に備え、この用紙カセット８内に積載収納された
用紙を順次給送する給紙ロール１２、給送されてきた用
紙を一旦待機させ所定のタイミングで画像形成部１１へ
送り出す待機ロール対１３、トナー像を用紙上に定着さ
せる定着器１４、定着済みの用紙を装置外へ排出する排
紙ロール対１８（駆動ロール１８ａ及び従動ロール１８
ｂ）、及びプリンタ装置１への各種設定や状態表示等を
行う前述の操作表示部４を備えている。

【０００４】上記の画像形成部１１において、帯電器２
１は、感光体ドラム２２の周表面を一様な電荷に帯電さ
せ、印字ヘッド２３は、印刷データに基づいて感光体ド
ラム２２の周面に選択的に露光を行い、その露光による
低電位部を形成し、初期帯電電位と露光低電位部からな
る静電潜像を感光体ドラム２２周面上に記録する。

【０００５】現像器２４は、内部のトナー２５を撹拌部
材２６で撹拌し、そのトナー２５を現像ローラ２７を介
して感光体ドラム２２の低電位部に転移させ、静電潜像
を顕像化（トナー像化、現像）する。転写器２８は搬送
されてくる用紙の紙面に感光体ドラム２２上のトナー像
を逆極性の電界によって転写する。

【０００６】上記画像形成部１１の、帯電器２１、感光
体ドラム２２、及びクリーナ２４はドラムユニットＣ１
を構成し、現像器２４は、内包するトナー２５、撹拌部
材２６、及び現像ローラ２７と共に現像ユニットＣ２を
構成している。そして、これらドラムユニットＣ１と現
像ユニットＣ２とで、分割と合体が自在なプロセスユニ
ットＣを形成している。

【０００７】フックレバー１７がオペレータによって操
作され、止め部１６が開放されて、装置本体上部２がヒ
ンジ１５を支点にして図の実線位置から二点鎖線位置へ
矢印Ｂ方向へ開成されたとき、プロセスユニットＣが装
置本体下部３の所定の装着部に対し着脱自在となり、例
えば、感光体ドラム２２の劣化やトナー２５の消耗等に
より、これらユニットの交換や消耗品の補給等の保守点
検作業が行われ、図のように装着されることにより、装
置本体下部３に固設されている転写器２８に感光体ドラ
ム２２が対向して定位する。また、この装置本体上部２
の開閉のとき、印字ヘッド２３及び従動ロール１８ｂは
装置本体上部２と一体となって円弧状に昇降する。

【０００８】ところで、このようなプリンタ装置におけ
るドラムユニットＣ１において、感光体ドラム２２のよ
うな被回転駆動部は、ギア列からなる駆動伝達系を介し
てモータから駆動力を伝達される。この駆動力伝達系の
終端ギアと係合するために、感光体ドラム２２は、端部
にギアを備えている。

【０００９】ところが、どのような部材でも、その製作
精度には限界があるから、上記の感光体ドラム２２にも
偏心があり、また、感光体ドラム２２を回転駆動する駆
動伝達系のギヤ列にも各ギヤの偏心による回転ムラが発
生する。このような回転ムラは避けることのできないも
のであり、通常はこの避けることのできない回転むらを
容認したうえで、この回転ムラのある感光体ドラム２２
から用紙面に転写される画像を正常に形成すべく、上記
のムラの位相に同期させて印字ヘッド２３による露光の
タイミングを制御するようにしている。

【００１０】図２０(a) は上述した画像形成部１１の主
要部のみを取り出して模式的に示す図であり、同図(b),
(c) は、感光体ドラム２２のムラに同期させるために、
そのムラの位相を検出する方法を示す図である。尚、同
図(a),(b),(c) には、図１９と同一構成部分には図１９
と同一の番号を付与して示している。同図(a) におい
て、感光体ドラム２２は、矢印Ｄで示す時計回り方向に
回転し、用紙Ｐは、矢印Ｅで示す左方下流側に搬送され
る。

【００１１】そして、同図(b) に示すように、感光体ド
ラム２２のギア３１の側面３１ａには、感光体ドラム２
２の偏心に対応した位置にマーク３２が施されている。
使用の初期段階において、感光体ドラム２２が支持軸２
９に支持されて、装置本体の駆動系からギア３１を介し
て回転駆動されたとき、同図(c) に示すように、上記の
マーク３２を光学センサ３３で読み取ってムラの位相を
検出し、この検知したムラの位相に対応させて印字ヘッ
ド２３による露光タイミングを制御するようにしてい
た。

【００１２】他方、現像ユニットＣ２においても、現像
器２４内のトナー２５は最も早期に消耗する消耗品であ
るから、これを常時監視して、画像形成処理の途中でト
ナー切れとなるような不具合を回避する必要がある。図
２１(a) は、現像器２４をエンコーダと共に示す模式的
側断面図であり、同図(b) は、現像器２４内の撹拌部材
２６とエンコーダの関係を示す図である。尚、同図(a)
に示すエンコーダ３４は、現像器２４の後方（図面向こ
う側）に設けられている。また、同図(b) には、現像器
２４を、その内部が分かるように、仮想線（破線）で示
している。

【００１３】同図(b) に示すように、撹拌部材２６はコ
の字型の撹拌部２６−１と両端部２６−２ａ及び２６−
２ｂからなり、更に両端部２６−２ａ及び２６−２ｂが
直角に曲がって回転軸２６−３ａ及び２６−３ｂを形成
している。これらの回転軸２６−３ａ及び２６−３ｂが
現像器２４の軸受２４−１及び２４−２に支持され、現
像ローラ２７の回転に連動して、不図示のワンウェイク
ラッチにより、回転順方向にのみ駆動力を伝達されて例
えば図の矢印Ｆで示す時計回り方向に回転する。上記ワ
ンウェイクラッチの回転速度は一定である。この撹拌部
材２６の一方の回転軸２６−３ａにエンコーダ３４が取
り付けられており、エンコーダ３４は撹拌部材２６の回
転に従って回転する。

【００１４】図２０(a) に示したトナー２５が、もし空
である場合は、ワンウェイクラッチによってコの字型の
撹拌部２６−１が回転軸２６−３ａ及び２６−３ｂから
鉛直方向に下から上に持ち上がる方向に回転している間
は、撹拌部材２６はワンウェイクラッチの駆動力に従っ
て一定速度で回転する。つまり、回転軸２６−３ａ及び
２６−３ｂすなわちエンコーダ３４は、一定速度で回転
する。

【００１５】そして、撹拌部２６−１が上記鉛直方向の
頂点を通過したとき、駆動回転方向側にモーメントが発
生してワンウェイクラッチとの接続から離れ、撹拌部材
２６は自由回転して、ワンウェイクラッチの駆動回転よ
り先行し、上記鉛直方向の最低点にて停止する。その
後、ワンウェイクラッチの駆動回転が追いついたとき、
再び撹拌部材２６すなわちエンコーダ３４が回転を開始
する。

【００１６】トナー２５が、図２１(a) に示す領域
「０」まで有って満タンの時は、コの字型の撹拌部２６
−１が鉛直方向の頂点を超えてもトナー２５による抵抗
があるため自由落下せず、ワンウェイクラッチの駆動回
転速度に従って回転する。トナー残量が、コの字型の撹
拌部２６−１の回転外周よりも内側になったとき、ワン
ウェイクラッチの駆動回転に先行してトナー２５の上面
まで撹拌部２６−１が先行する。すなわち、エンコーダ
３４の回転が先行する。

【００１７】エンコーダ３４には、その円周に沿って等
ピッチで同一開口形状の複数のスリット３４が形成され
ており、これらのスリット３４の回転通過位置に対向し
て反射型光センサ３６が配置されている。反射型光セン
サ３６は、ワンウェイクラッチが一回転する期間に、エ
ンコーダ３４のスリット３４の通過に応じてスリット３
４の総数分だけオン・オフし、その通過速度に応じてオ
ン・オフのタイミングが変化する。

【００１８】トナーが図２１(a) の領域「０」まで満杯
であるときは、ワンウェイクラッチの一回転の期間で、
反射型光センサ３６のオン・オフのタイミングは常に一
定であり、トナー残量が図２１(a) の領域「１」、つま
りゼロのときは、ワンウェイクラッチの一回転の期間
で、反射型光センサ３６のオン・オフのタイミングは１
／２のスリット３４に対して一定で、残る１／２のスリ
ット３４に対して急速である。そして、次の周期までに
オン又はオフの長い期間が存在する。トナーが図２１
(a) に示す領域「２」〜「７」の間に有るときは、その
領域、高さに応じて、上記一定のオン・オフと急速のオ
ン・オフの回数が変化する。この変化量を読み取って、
トナーの残量を知ることができる。

【００１９】上記従来のプリンタ装置１は、分かりやす
いようにモノクロのプリンタを例にとって説明したが、
現在では、カラープリンタ装置（カラー画像形成装置）
が広く使用され、カラー印刷の方式も各種方法が採用さ
れている。このカラープリンタ装置には大別して単一ド
ラム型と多段ドラム型（タンデム型）とがある。単一ド
ラム型は、用紙の１頁に対して、減法混色の三原色であ
るＹ（イエロー：黄色）トナー、Ｍ（マゼンタ：赤色染
料）トナー及びＣ（シアン：緑味のある青色）トナーの
各色トナーと、文字等の印字に専用されるＢｋ（ブラッ
ク：黒）トナーの合計４種類のトナーを重ねて転写する
ために各トナー毎に個別に印字（画像形成）処理を行う
から、用紙１頁に対して印字工程が４回繰り返されるこ
とになり、したがって印字処理に長時間を要する。

【００２０】これに対して、タンデム型は、１工程で４
種類のトナーを用紙に順次重ねて転写するものと、一旦
中間転写体に順次重ねて転写した後、これを用紙に１度
に再転写するものとがある。いずれも単一ドラム型に比
較してほぼ４倍の処理速度を有している。このため、近
年、内部装置が小型化され且つ組装置化（ユニット化）
されて比較的安価になったこととも相俟って、様々のタ
ンデム型構成のカラー画像形成装置が実用化されてい
る。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、全て
の業態に共通な現象として、同種の商品に対するメーカ
ーや販売店が多数存在する。そして、同一商品に対して
も、ＯＥＭ（相手先商標製造）による生産方式で生産さ
れた商品が、複数の異なる会社から販売される。これら
ＯＥＭ製品は、商標別ごとに、大筋の仕様は同一である
が、細部の仕様まで同一であるというものではないか
ら、同一商標の製品の消耗品は同一商標のものを使用し
た方が万一の不具合の発生を避けることができる。した
がって、上述したプリンタ装置においても、ドラムユニ
ットや現像ユニットを交換するときは、同一商標のも
の、すなわち純正品を用いるようにする方が、何かと好
ましい結果が得られる。

【００２２】ところが、従来のプリンタでは、モノク
ロ、カラーのいずれを問わず、新たに装着されるドラム
ユニットや現像ユニットが純正品であるか否かを簡単に
判別する方法が存在しなかった。また、あったとして
も、複雑な機構や方法を採用したものが多く、実用的で
ないか又は高コストを招くものであって問題があった。

【００２３】一方、上記にように同一商標のもの、すな
わち純正品を用いることが好ましいが、目的によっては
近似する機能、仕様を有するプロセスユニット間で互い
に使用できる構成とする必要もある。例えば、開発段階
で近似する機能や仕様のプロセスユニットを装着して試
験を行いたい場合や、ＯＥＭ製品に対して近似する機能
や仕様のプロセスユニットを提供する場合などである。
したがって、これらの点も考慮する必要がある。

【００２４】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
装着された消耗品のプロセスユニットが装置本体に対し
適正なユニットであるかを簡単な機構で識別可能な画像
形成装置及びプロセスユニットを提供することであり、
また必要に応じてプロセスユニットの変更を可能に構成
した画像形成装置を提供することである。

【００２５】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
画像形成装置及びプロセスユニットの構成を述べる。先
ず、請求項１記載の発明の画像形成装置は、静電潜像が
形成される感光体ドラムと、現像剤を用いて上記感光体
ドラム上に形成される静電潜像を現像する現像器の少な
くとも１つを備えてなるプロセスユニットを着脱自在に
備える画像形成装置において、上記プロセスユニットが
装着されている時に、上記プロセスユニットに設けられ
ていて上記感光体ドラム若しくは上記現像器の被回転駆
動部に連動して回転する被検知回転部材の個別情報を検
知する検知手段と、自身の装置に適合するプロセスユニ
ット情報を記憶する記憶手段と、上記検知手段により検
知された上記個別情報が上記プロセスユニット情報であ
るか否かを判別する判別手段と、を備えて構成される。

【００２６】上記被検知回転部材は、例えば請求項２記
載のように、上記感光体ドラムの端面部に設けられて上
記感光体ドラムと一体回転する回転部材である。そし
て、上記回転部材は、例えば請求項３記載のように、上
記感光体ドラムの回転位相情報を検知するための被検知
部材を兼ねていることが好ましい。

【００２７】また、上記被検知回転部材は、例えば請求
項４記載のように、上記現像器の内部に収容される現像
剤を撹拌する撹拌軸と連動する回転部材としても良い。
そして、上記回転部材は、例えば請求項５記載のよう
に、上記現像器内の現像剤量検知とを行うための被検知
部材を兼ねていることが好ましい。

【００２８】次に、請求項６の記載は、請求項１、２、
３、４、又は５の記載において、前記プロセスユニット
情報を外部から書き換える情報書換手段を備える構成で
ある。このように構成することにより、近似する機能や
仕様を有するプロセスユニット間で変更使用を可能とす
る。

【００２９】次に、請求項７の記載は、請求項１、２、
３、４、５、又は６の記載において、上記判別手段によ
り上記個別情報が前記プロセスユニット情報でないと判
断された際に、装着されているプロセスユニットを使用
不能にするモードと使用可能にするモードを備える構成
である。

【００３０】この場合、上記判別手段による判断は、例
えば請求項８に示すように上記プロセスユニットの識別
コードテーブルを参照して行う構成である。次に、請求
項９記載の発明のプロセスユニットは、画像形成装置に
着脱自在に構成され静電潜像が形成される感光体ドラム
と現像剤を用いて上記感光体ドラム上に形成される静電
潜像を現像する現像器とからなるプロセスユニットであ
って、上記感光体ドラムの端面部に設けられ上記感光体
ドラムと一体回転して上記感光体ドラムの回転位相情報
と共に上記画像形成装置に適合することを示す個別情報
を上記画像形成装置に検知させる被検知回転部材を備え
て構成される。

【００３１】次に、請求項１０記載の発明のプロセスユ
ニットは、画像形成装置に着脱自在に構成され静電潜像
が形成される感光体ドラムと現像剤を用いて上記感光体
ドラム上に形成される静電潜像を現像する現像器とから
なるプロセスユニットであって、上記現像器の内部に収
容される現像剤を撹拌する撹拌軸と連動して上記現像器
内の現像剤量情報と共に上記画像形成装置に適合するこ
とを示す個別情報を上記画像形成装置に検知させる被検
知回転部材を備えて構成される。

【００３２】更に、請求項１１記載の発明のプロセスユ
ニットの適合記憶方法は、装置本体で検知可能な個別情
報を有するプロセスユニットを着脱自在に備え、装着さ
れ検知されたプロセスユニットの前記個別情報を自身の
装置に適合するか否かを判別すべく記憶手段にプロセス
ユニット情報を記憶するように構成した画像形成装置の
プロセスユニット適合記憶方法であって、外部から新た
なプロセスユニット情報を前記画像形成装置に入力する
ステップと、前記新たなプロセスユニット情報を入力す
ると、予め前記画像形成装置の前記記憶手段に記憶され
ていたプロセスユニット情報を更新する記憶情報更新ス
テップとを少なくとも実行して、プロセスユニットの適
合を適宜変更可能にする構成である。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、一実施の形態におけ
るカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の
外観を示す斜視図である。本例のプリンタは、タンデム
方式のカラープリンタの例を示している。また、本例の
プリンタは、両面印刷用のカラープリンタの例を示して
いる。

【００３４】同図において、プリンタ４０はケーブルに
よって不図示のパーソナルコンピュータ等のホスト機器
に接続されている。このプリンタ４０は装置本体上部４
１と装置本体下部４２によって構成され、装置本体上部
４１にはオペレーションパネル４３が配設され、また、
その上面には印字用紙の排紙部４４も形成されている。
オペレーションパネル４３は複数のキーが配設されたキ
ー操作部４３ａと、不図示のＣＰＵから出力される表示
情報に基づき表示を行う液晶ディスプレイ４３ｂで構成
されている。また、排紙部４４には、排紙ローラ４５の
回転によって後述する画像形成ユニットによりカラー画
像を形成された用紙が排出され、排紙部４４上に順次積
載される。

【００３５】また、装置本体下部４２には、その前面に
開閉可能なフロントカバー４６が設けられ、また、装置
本体下部４２の右側面には、ＭＰＦ（マルチペーパーフ
ィーダー）の装着部４７、及びカバー４８が設けられて
いる。但し、図１において上記装着部４７にＭＰＦトレ
イは装着されていない。また、装置本体下部４２には、
上記フロントカバー４６の下方に、装置本体下部４２よ
り着脱自在な給紙カセット４９が設けられている。この
給紙カセット４９は、用紙を補給する際などには、例え
ば取手４９ａを手前に引くことによって、給紙カセット
４９を矢印方向に引き出すことができる。

【００３６】上記のカバー４８は後述する用紙搬送路確
認用のカバーであり、このカバー４８を開放して用紙詰
まり等のメンテナンスを行う。また、フロントカバー４
６も例えばジャム処理やメンテナンス等において開放さ
れる他に、後述する両面印刷用搬送ユニットや上記の給
紙カセット４９をセットする際に開放される。

【００３７】図２は、上記の外観構成を有するプリンタ
４０の内部構成を説明する断面図である。同図に示すよ
うに、プリンタ４０は、画像形成部５１、両面印刷用搬
送ユニット５２、及び給紙部５３で構成されている。上
記の画像形成部５１は、プロセスユニットとしての４個
の画像形成ユニット５４（５４−１、５４−２、５４−
３、５４−４）を多段式に並設して構成されている。

【００３８】上記４個の画像形成ユニット５４のうち用
紙搬送方向上流側の３個の画像形成ユニット５４−１、
５４−２及び５４−３は、それぞれ減法混色の三原色で
あるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の
色トナーによるカラー画像の形成の際用いるものであ
り、画像形成ユニット５４−４は、上記カラー画像作成
時に用いると共に、単独で用いることでモノクロ画像を
形成する。

【００３９】上記の各画像形成ユニット５４は、それぞ
れドラムユニットＵ１と現像ユニットＵ２で構成され、
現像器に収納された現像剤（の色）を除きいずれも同じ
構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）用の画像
形成ユニット５４−３を例にしてその構成を説明する。

【００４０】ドラムユニットＵ１には、感光体ドラム５
５、帯電器５６、クリーナ５７が組付けられている。ま
た、現像ユニットＵ２は、現像器５８からなる。現像器
５８にはトナーが収容され、その下部側面の開口部には
現像ローラ５９が配設されている。更に、現像器５８の
内部には、現像ローラ５９にトナーを供給する供給ロー
ラ６１の他に、特には図示しないが、前述の図２１(b)
に示したと同様の撹拌部材が配設されている。

【００４１】上記の感光体ドラム５５は、その周面が例
えば有機光導電性材料で構成されており、この感光体ド
ラム５５の周面近傍には、上記のクリーナ５７、帯電器
５６に続いて、印字ヘッド６２、上記の現像ローラ５
９、そして、転写器６３、が順次配置されている。上記
の印字ヘッド６２は、フルアレイのＬＥＤ装置で構成さ
れ、装置本体上部４１により支持部材６４（６４ａ、６
４ｂ）を介して支持されている。また、転写器６３は、
導電性シート部材からなり、装置本体下部４２のフレー
ムに支持されている。

【００４２】上記の感光体ドラム５５は、図の時計回り
方向に回転する。そして先ず帯電器５６からの電荷付与
により、感光体ドラム５５の周面が一様に帯電する。次
に、印字情報に基づく印字ヘッド６２からの光書き込み
により、感光体ドラム５５の周面に静電潜像が形成され
る。そして、この静電潜像は、現像ローラ５９による現
像によって、現像器５８に収納したイエロー（Ｙ）色の
トナーによりトナー像化される。

【００４３】このようにして感光体ドラム５５の周面に
形成されるトナー像は、感光体ドラム５５の回転に伴わ
れて、感光体ドラム５５と転写器６３とが対向する転写
部に到達する。転写部に達したトナー像は、感光体ドラ
ム５５の直下を用紙搬送方向上流側から下流側へ移動す
る用紙上に転写される。

【００４４】上記の用紙は、給紙コロ６５の一回転によ
って給紙カセット４９から搬出され、二ヶ所の給送ロー
ラ対６６及び６７、並びに二ヶ所のガイド路６８及び６
９に案内されて、待機ローラ対７１に給送される。ある
いは、開成された装着部４７に装着されたＭＰＦトレイ
７２上から給紙コロ７３によって給送される。待機ロー
ラ対７１は、用紙の印字開始位置が紙搬送方向最上流の
画像形成ユニット５４−１の感光体ドラム５５のトナー
像の先端に一致するタイミングで、用紙を搬送ベルト７
４上に給送する。

【００４５】搬送ベルト７４は、駆動ローラ７５と従動
ローラ７６に掛け渡されて、駆動ローラ７５により駆動
され、図の反時計回り方向に循環移動する。用紙は、こ
の循環移動する搬送ベルト７４の上面に静電的に吸着さ
れて搬送され、画像形成ユニット５４−１の転写部でマ
ゼンタ（Ｍ）のトナー像を転写され、画像形成ユニット
５４−２の転写部でシアン（Ｃ）のトナー像を転写さ
れ、画像形成ユニット５４−３の転写部でイエロー
（Ｙ）のトナー像を転写され、そして、画像形成ユニッ
ト５４−４の転写部でクロ（Ｋ）のトナー像を転写され
る。

【００４６】このように４色のトナー像を重ねて転写さ
れた用紙は、定着ユニット７７に搬入される。定着ユニ
ット７７は、熱ローラ７７ａ、押圧ローラ７７ｂ、及び
クリーナ７７ｃで構成され、用紙を上述の熱ローラ７７
ａと押圧ローラ７７ｂ間に挟持して搬送しながら、トナ
ー像を溶融し紙面に圧着して定着する。また、クリーナ
７７ｃは熱ローラ７７ａに残留するトナーを除去する。

【００４７】このように、定着ユニット７７によってト
ナー像を定着された用紙は、切換板７８が図の実線で示
す上位置に回動しているときは、搬出ローラ７９によっ
て側部排出口８１から画像形成面を上にして機外に排出
され、切換板７８が図の破線で示す下位置に回動してい
るときは、搬送ローラ８２により上に案内されて排紙ロ
ーラ４５によって画像形成面を下にして排紙部４４に排
出される。

【００４８】また、両面印刷用搬送ユニット５２は、装
置本体に対して着脱自在に構成され、本例のプリンタ４
０によって両面印刷を行う際に装着するユニットであ
る。この両面印刷用搬送ユニット５２は、内部に複数の
搬送ローラ８３ａ〜８３ｅが配設されている。両面印刷
の場合には、上記切換板７８によって一旦上方に用紙が
送られ、例えば用紙の後端が搬送ローラ８２に達した
時、用紙の搬送を停止し、更に用紙を逆方向に搬送す
る。この制御によって、用紙は点線で示す位置に設定さ
れた切換板７８の左側を下方に搬送され、両面印刷用搬
送ユニット５２の用紙搬送路に搬入され、搬送ローラ８
３ａ〜８３ｅによって用紙が送られて、ガイド路６８に
到達し、給送ローラ対６７及びガイド路６９を介して待
機ローラ対７１に到達する。そして、前述と同様トナー
像と一致するタイミングで転写部に送られ、トナー像が
用紙の裏面に転写される。

【００４９】尚、本例においては、駆動ローラ７５の近
傍に、近赤外線正反射型のトナー濃度測定センサ８４が
設けられる。この近赤外線正反射型のトナー濃度測定セ
ンサ８４は、ここでは詳述しないが、搬送ベルト７４の
周面に形成されたトナー像によるパッチの濃度を測定し
て、印字ヘッド６２の出力あるいは搬送ベルト７４の位
置を補正する。

【００５０】図３は、フロントカバー４６を手前に開成
し、装置本体上部４１を上に開成した状態を示す図であ
る。同図に示すように、装置本体上部４１は、装置本体
下部４２に対し略水平を保ったまま開成される。よっ
て、その開成時には、ドラムユニットＵ１、現像ユニッ
トＵ２は、略水平方向で抜き差し可能となる。また、同
図に示すように、フロントカバー４６の裏面下部には、
インターロックスイッチ係合突起８５が設けられてお
り、これと対応する装置本体下部４２の位置に、インタ
ーロックスイッチ８６が配置されている。これについて
は後述する。

【００５１】図４は、上記のドラムユニットＵ１を交換
する場合の状態を示す図である。同図に示すように、ド
ラムユニットＵ１を手前に抜き出して、新たなドラムユ
ニットＵ１を挿入することが容易にできる。また、特に
は図示しないが、現像ユニットＵ２についても同様であ
る。

【００５２】図５は上記のようなハード構成のプリンタ
４０におけるシステム構成を示す図である。同図に示す
ように、本例のカラーのプリンタ４０には前述のオペレ
ーションパネル４３、及びインターフェース（Ｉ/Ｆ）
コントローラ１１４、エンジンコントローラ１１３、Ｅ
ＥＰＲＯＭ９２が配設されている。また、プリンタ４０
はパーソナルコンピュータ等のホスト機器１１５に接続
され、ホスト機器１１５はインターネット１１６を介し
てサービスセンタ１１７のサーバに接続されている。

【００５３】Ｉ/Ｆコントローラ１１４は、ホスト機器
１１５から供給される印刷データをビットマップデータ
に変換し、エンジンコントローラ１１３を介して前述の
印字ヘッド６２に送り、印刷処理を行う。また、ＥＥＰ
ＲＯＭ９２は後述する判定キーを記憶し、エンジンコン
トローラ１１３との間でデータの授受を行う。

【００５４】尚、この判定キーは現像ユニットＵ２の機
種情報であり、オペレーションパネル４３の操作によっ
てＥＥＰＲＯＭ９２に書き込まれ、また書き換えが可能
である。また、上記インターネット１１６を介してサー
ビスセンタ１１７のサーバからも書き換えが可能であ
る。

【００５５】図６は、上記プリンタ４０の構成を示すブ
ロック図であり、特にエンジンコントローラ１１３に関
する関連構成を示す。同図に示すように、中央制御装置
であるＭＰＵ８７と、このＭＰＵ８７に接続された駆動
部８８、ヘッドドライバ部８９、入出力部９１、及び前
述のＥＥＰＲＯＭ９２を備えている。上記のヘッドドラ
イバ部８９には印字ヘッド６２が接続されており、入出
力部９１には、後述するドラムセンサ、現像器センサ、
及び前述したインターロックスイッチ８６が接続されて
いる。

【００５６】上記のＭＰＵ８７、駆動部８８、ヘッドド
ライバ部８９、及びＥＥＰＲＯＭ９２は、図２で図示を
省略した電装部の回路基板に搭載されている。また、上
記の駆動部８８は、ＭＰＵ８７の制御のもとで、後述す
るギア列を駆動するドラム駆動モータや、図２では図示
を省略したベルト駆動モータやクラッチ等を駆動する。
また、ヘッドドライバ部８９は、ＭＰＵ８７の制御のも
とで、画像データに応じて印字ヘッド６２のＬＥＤ素子
を選択的に発光駆動する。

【００５７】ドラムセンサは、詳しくは後述するが、感
光体ドラムの位相の偏差やドラムユニットＵ１が適正な
ユニットであるか否かを検出する。また、現像器センサ
は、これも詳しくは後述するが、トナーの残量や現像ユ
ニットＵ２が適正なユニットであるか否かを検出する。
尚、インターロックスイッチ８６については後述する。

【００５８】図７は、上記プリンタ４０における駆動伝
達系の構成を示す側面図である。上述した感光体ドラム
５５、待機ローラ対７１、給送ローラ対６７、及び給紙
コロ６５は、同図に示すギア列からなる駆動系に係合し
て回転駆動される。尚、現像ローラ５９は感光体ドラム
５５のドラムギアに係合して上記のギア列とは間接に駆
動される。

【００５９】図２に示した４個の感光体ドラム５５の夫
々端部には、図７に示すように、ドラムギア９５（９５
ａ、９５ｂ、９５ｃ、９５ｄ）が感光体ドラム５５（図
７には図示を省略）と一体に配設されている。そして、
それらのドラムギア９５に、ドラム駆動ギアＡ１、Ａ
２、Ａ３及びＡ４が夫々噛合している。また、これらの
ドラム駆動ギアＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４には大径歯車
と小径歯車とが一体に形成された減速ギアＢ１、Ｂ２、
Ｂ３及びＢ４の小径歯車が夫々噛合している。

【００６０】上記の減速ギアＢ１の大径歯車には駆動側
の減速ギアＣ１の小径歯車が噛合しており、減速ギアＢ
２及びＢ３の大径歯車には駆動側の１個の減速ギアＣ２
の小径歯車が噛合している。そして、これら減速ギアＣ
１及びＣ２の大径歯車は、１個のクラッチギア９６に噛
合している。クラッチギア９６は、減速ギア９７、アイ
ドルギア９８及び９９を介してドラム駆動モータ１００
の駆動軸ギアに噛合している。

【００６１】上記のドラムギア９５ａ、９５ｂ、９５ｃ
及び９５ｄは、同一の型によって形成された同一形状の
ギアであり、ドラム駆動ギアＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４
も同一の型によって形成された同一形状のギアである。
また、減速ギアＢ１、Ｂ２、Ｂ３及びＢ４も同一の型に
よって形成された同一形状のギアである。更に、減速ギ
アＣ１及びＣ２は同一形状のギアである。したがって、
ドラム駆動モータ１００からアイドルギア９９、９８及
び減速ギア９７を介してクラッチギア９６に伝達される
駆動力により減速ギアＣ１及びＣ２を介して下流側に伝
達される回転特性は同一であり、減速ギアＣ１から減速
ギアＢ１、ドラム駆動ギアＡ１を介して感光体ドラム１
９ａに伝達される回転特性と、減速ギアＣ２から減速ギ
アＢ２、ドラム駆動ギアＡ２を介して感光体ドラム１９
ｂに伝達される回転特性、及び同じく減速ギアＣ２から
減速ギアＢ３、ドラム駆動ギアＡ３を介して感光体ドラ
ム１９ｃに伝達される回転特性も夫々同一である。

【００６２】また、ドラムギア９５ｄに対応する減速ギ
アＢ４とドラム駆動モータ１００との間には減速ギアＣ
４が介在しており、その大径歯車がドラム駆動モータ１
００の駆動軸ギアに噛合し、小径歯車が減速ギアＢ４の
大径歯車に噛合している。この駆動系では、減速ギアＣ
４から減速ギアＢ４、ドラム駆動ギアＡ４を介してドラ
ムギア９５ｄに伝達される回転特性が、上述した減速ギ
アＣ１又は減速ギアＣ２からドラムギア９５ａ、９５ｂ
又は９５ｃへ伝達される回転特性と同一になるように、
アイドルギア９９、９８及び９７間のギア比が設定され
ている。

【００６３】また、上記のアイドルギア９８には、特に
は図示しないが、複数の減速ギア、アイドルギア、及び
クラッチを介して前述した給紙カセット４９上の給紙コ
ロ６５、給送ローラ対６７、ＭＰＦトレイ７２の給紙コ
ロ７３が係合して回転駆動されるようになっている。

【００６４】また、これも特には図示しないが、ドラム
駆動モータ１００とは別にベルト駆動モータが設けられ
ており、このベルト駆動モータにより、不図示の駆動軸
ギア、アイドルギア、及び減速ギアを介して用紙搬送ベ
ルト７４を循環駆動する駆動ローラ７５のギア、定着器
７７の発熱ローラ７７ａのギアが回転駆動される。ま
た、定着器７７より下流側の搬送ローラ８２、排紙ロー
ラ４５等は定着器７７に係合して上記のギア列とは間接
に駆動される。

【００６５】この構成において、ドラム駆動モータ１０
０により上記のギア列を介して行われる感光体ドラム５
５の回転駆動においては、前述したようにギア列におけ
る同一位置のギアは同一金型を用いて同一形状に形成さ
れており、装置本体４０の組立て時において、これらギ
ア列のギア比と各感光体ドラム５５の位置関係とから、
画像転写位置における感光体ドラム５５の回転特性が一
致するように組み付けられている。

【００６６】また、画像形成ユニット５４−１〜５４−
３の３個の感光体ドラム５５の駆動系と、画像形成ユニ
ット５４−４の感光体ドラム５５の駆動系の２系統に分
かれる駆動系のうち、画像形成ユニット５４−１〜５４
−３の３個の感光体ドラム５５の駆動系は、モノクロ印
刷時においては駆動が休止される。モノクロ印刷中に駆
動される画像形成ユニット５４−４の感光体ドラム５５
と、その間停止している他の３個の感光体ドラム５５と
の間にはモノクロ印刷が終了したとき回転特性の位置ズ
レが発生する。

【００６７】したがって、装置本体４０の使用再開で電
源が入ったとき、前回までの使用状態がモノクロ印刷で
の使用であったかカラー印刷での使用あったか不明であ
るためモノクロ印刷での使用であったと想定して、その
場合に発生しているはずの上記の位置ズレを、これから
カラー印刷を行う場合に備えて再度同期をとって調整し
ておく必要がある。

【００６８】そのために、ドラム駆動ギアＡ３には所定
の位置にマークが付され、また、ドラム駆動ギアＡ４に
も所定の位置にマークが付されている。そして、ドラム
駆動ギアＡ３及びＡ４の上記マークを検出するための駆
動ギアセンサ１０１及び１０２が、装置本体４０の不図
示のフレームに固設されている。これら駆動ギアセンサ
１０１及び１０２とドラム駆動ギアＡ３のマーク及びド
ラム駆動ギアＡ４のマークとの位置関係は、駆動センサ
１０１がドラム駆動ギアＡ３のマークを検出したとき画
像形成ユニット５４−３の感光体ドラム５５が基準位置
に在るように設定され、駆動センサ１０２がドラム駆動
ギアＡ４のマークを検出したとき画像形成ユニット５４
−４の感光体ドラム５５が基準位置に在るように設定さ
れる。

【００６９】そして、画像形成ユニット５４−３の感光
体ドラム５５が基準位置に在るとき画像形成ユニット５
４−２及び５４−１の感光体ドラム５５も基準位置に在
るように設定される。したがって、ドラム駆動ギアＡ３
及びＡ４の同期（回転特性の位相の同期、以下同様）を
とれば４個のドラム駆動ギア９５ａ〜９５ｄの同期は自
ずと取れることになる。

【００７０】ところで、ドラムユニットＵ１は、経時疲
労が所定の域に達すると交換される。このとき新たなド
ラムユットＵ１の感光体ドラム５５の回転特性のむら
（回転位相のズレ）を検出して位置合せを行う必要があ
る。そのために、感光体ドラム５５のドラムギア９５に
は、その回転位相を検出するためのマークが付与されて
いる。そして、そのマークを検出するために、図７に示
すように、各ドラムギア９５に対応して、ドラムギアセ
ンサ１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３
ｄ）が配設されている。

【００７１】そして、本例では、ドラムギア９５に付さ
れるマークに基づいてドラムギアセンサ１０３が検出す
るのは、単に感光体ドラム５５の回転位相の位置ずれの
みではなく、装置本体４０に適正なドラムユニットＵ１
が装着されたか否かも判断できるようにしている。以下
にこれを説明する。

【００７２】図８(a) は、感光体ドラム及びドラムギア
とドラムギアセンサとの関係を模式的に示す斜視図であ
り、同図(b) は、その側面図である。同図(a),(b) に示
すように、感光体ドラム５５の一方の側面には、ドラム
ギア９５が一体に取付けられている。そして、そのドラ
ムギア９５のギア面１０４にはマーク１０５が印刷、貼
り付け、又は焼き付け等によって形成されている。

【００７３】同図(a) に示すように、感光体ドラム５５
つまりドラムギア９５が、図の矢印Ｇで示す反時計回り
方向に回転駆動されると、マーク１０５も回転する。そ
して、同図(b) に示すように、ドラムギアセンサ１０３
の検知領域に来ると、ドラムギアセンサ１０３によって
マーク１０５が検知される。ドラムギア９５のギア面１
０４は光反射部材からなり、マーク１０５は光吸収部材
からなる。ドラムギアセンサ１０３は、入力側又は出力
側にインバータを有する反射型光センサであり、反射光
が入力する間はオフ、反射光が遮断されると（マークが
検出されると）オンとなるセンサである。

【００７４】図９(a) 〜(e) は、上記マークの形状の例
を示す図である。尚、同図において感光体ドラム５５は
ドラムギア９５の向こう側にあって図では見えない。ま
た、ギア面１０４の周囲より外側に出ているドラムギア
９５の歯は図示を省略し、ギア面１０４とマーク１０５
のみを示している。

【００７５】先ず、同図(a) に示すマーク１０５は、ギ
ア面１０４の２／８を占めている。同様に、同図(b) に
示すマーク１０５はギア面１０４の３／８、同図(c) に
示すマーク１０５はギア面１０４の４／８、同図(d) に
示すマーク１０５はギア面１０４の５／８、そして、同
図(e) に示すマーク１０５はギア面１０４の６／８を占
めている。ギア面１０４の１／８づつ増やすようにして
いいくと、合計７種類のマーク１０５を作ることができ
る。換言すれば、ギア面１０４の分割数をｎとすれば、
ｎ−１種類のマーク１０５を作ることができる。

【００７６】そして、いずれの場合も、ドラムギア９５
の図の矢印Ｇで示す反時計回り方向への回転で、その回
転方向のマーク先端部１０５ａがドラムギアセンサ１０
３によって検出され、ドラムギアセンサ１０３がオンと
なった時点を回転位相の位置合せ位置とする。

【００７７】そして、ドラムギアセンサ１０３がオンと
なってからオフとなるまでの期間によって感光体ドラム
５５の適性を判別するようにする。すなわち同図(a) の
感光体ドラム５５はＡ社向け製、同図(b) の感光体ドラ
ム５５はＢ社向け製、同図(c) の感光体ドラム５５はＣ
社向け製、というようにマーク１０５の形状を設定し、
この設定に応じたドラムギアセンサ１０３によるマーク
検出パルスのオン期間の基準値を、それぞれの装置本体
４０側の制御装置のＥＥＰＲＯＭ９２に設定しておけ
ば、新たなドラムユニットＵ１が交換されたときに、そ
のドラムユニットＵ１が、装置本体４０に適正なユニッ
トであるか否かを容易に判別することができる。

【００７８】このように、本発明の画像形成装置及びプ
ロセスユニットでは、従来の感光体ドラムの回転位相の
位置合せ用のマークとドラムギアセンサとの組合わせ機
構に工夫を加えて、回転位相の位置合せだけでなく、ド
ラムユニットＵ１が装置本体に対し適正なユニットであ
るか否かも判別することができる。

【００７９】次に、本例に於けるプリンタ４０は、上記
のようにドラムユニットＵ１だけではなく、従来の現像
器のトナー残量の検知を行う撹拌部材とエンコーダとセ
ンサとの組合わせ機構に工夫を加えて、現像器のトナー
残量の検知だけではなく、現像ユニットＵ２が装置本体
に対し適正なユニットであるか否かを検出することがで
きる。以下にこれを説明する。

【００８０】図１０(a) は、本例の現像ユニットＵ２に
おける上記適正ユニットであるか否かの検出に係わる主
要部の構成を取り出して示す図であり、同図(b) は、そ
の検出方法を説明する図表である。同図(a) に示すエン
コーダ１０６は、図２及び図３に示した現像ユニットＵ
２の側面（図２及び図３では図の向こう側）外部に突設
され、現像ユニットＵ２の不図示の撹拌部材の回転軸１
０７に固設され該撹拌部材と一体で配置されている。そ
して、現像ユニットＵ２が装置本体４０に装着されたと
き装置本体下部４２の上記エンコーダ１０６のスリット
１０７を検出する位置に、光透過型の現像器センサ１０
８がコの字型をなす検出開口部でエンコーダ１０６のス
リット配設部周縁を挟む形で配置されている。

【００８１】上記撹拌部材の形状及び動作は、ここには
図示しないが、前述の図２１(b) に示した撹拌部材２６
の形状及び同図で説明した動作と同様である。但し、本
例では、エンコーダ１０６に形成されているスリット１
０７に工夫が凝らされている。すなわち、スリット１０
７の形状を機種ごと又はＯＥＭ供給先ごとに異ならせて
ある。

【００８２】具体的には、スリット１０７の配設ピッチ
は、いずれも同一であるが、スリット幅が、機種ごと又
は製造会社（ＯＥＭ供給先）ごとに異なる。したがっ
て、スリット１０７を検出したときの現像器センサ１０
８の出力が「オン」になるように設定すると、スリット
幅が広いほど検出パルスのデューティは大きく、スリッ
ト幅が狭いほど検出パルスのデューティは小さくなる
（以下、スリット１０７に対する現像器センサ１０８の
検出パルスのデューティを単に「スリットのデューテ
ィ」という）。尚、デューティは「スリット開口幅（角
度）／開口ピッチ（ＯＮから次のＯＮまでの期間）」で
ある。

【００８３】上記スリットのデューティと製造会社との
関係については、スリット１０７の全てのデューティを
エンコーダ１０６毎に可変させて識別する方法がある。
例えば図１０(b) に示す例では、現像ユニットの種類つ
まりＯＥＭ供給先が４社である場合の例を示しており、
現像ユニットＵ２には「１」、「２」、「３」、「４」
と夫々番号が与えられている。そして、これらの番号
１、２、３及び４の現像ユニットＵ２に配設されるエン
コーダ１０６の全てのスリット１０７は、それぞれ、デ
ューティが３０％、４０％、５０％、及び６０％になる
ように設定されている。

【００８４】このように、エンコーダ１０６毎にスリッ
ト１０７のデューティが異なっていても、上述したよう
に、スリット１０７の配設ピッチがいずれの機種も同一
であるから、トナー残量の検出は、図２１(a),(b) で説
明した方法と同一の方法で行うことができる。

【００８５】そして、本例では、そのトナー残量の検出
に先立って、先ず、スリット１０７のデューティを調
べ、そのデューティの値が、当該装置本体４０に対して
適正な現像ユニットＵ２のエンコーダの値であるかを判
断する。すなわち、装置本体４０には、機種毎、ブラン
ド毎、又は仕様毎のスリットのデューティの値がプログ
ラム上またはＥＥＰＲＯＭ９２上に記憶されており、電
源オンのとき又は現像ユニットＵ２が交換されたときな
どに、トナー残量の検知を行うと共にエンコーダのスリ
ットのデューティを測定して、ＥＥＰＲＯＭ９２に記憶
されているデューティの値と照合することにより、現像
ユニットＵ２の正否を判断する。

【００８６】すなわち、もし、機番１の装置本体４０
に、例えば機番２の装置本体に装着すべきデューティ４
０％のスリット１０７を備えたエンコーダ１０６が取り
付けられている現像ユニットＵ２が装着されると、不適
切な現像ユニットＵ２が装着されたと判断してエラー情
報を出力する。本エラー発生後の処理は任意である。

【００８７】あるいは、現像ユニットの仕様の違いを検
出して、その検出した仕様に適した動作を実行するよう
にしても良い。例えば、光沢トナー又は非光沢トナー等
のトナーの種類を認識して、その認識したトナーに適し
た印字処理の制御を行うようにしてもよい。

【００８８】尚、このようなスリット幅と現像ユニット
との関係は、上記のように単にスリットのデューティで
決めることばかりでなく、他の方法、例えば各スリット
のデューティの違いをデジタル的に、つまり「０」か
「１」かで識別する方法を用いることもできる。例え
ば、標準のスリットのデューティ５０％のときの現像器
センサ１０８の出力値を「０」とし、より狭い幅のスリ
ットのデューティ３０％のときの現像器センサ１０８の
出力値を「１」として、これら「０」と「１」の組み合
わせで現像ユニットの仕様を識別するようにしてもよ
い。

【００８９】図１１は、そのような同一エンコーダ内の
スリットのデューティの違いによって現像ユニットの仕
様を識別する方法を示す図表である。同図に示す例で
は、先ず、エンコーダのスリットＮｏ．１からスリット
Ｎｏ．２４まで全部で２４個あるスリットを「１、７、
１３、１９」、「２、８、１４、２０」、「３、９、１
５、２１」、・・・というように５個置きにグループ化
している。そして、現像ユニットについては、仕様か
ら仕様まで９種類の現像ユニットを対象に示してい
る。勿論、現像ユニットの種類は９種類と限るものでは
なく、上記スリットのデューティの組み合わせて多数の
種類に対応することができる。

【００９０】先ず、同図に示す例では、仕様の現像ユ
ニットでは、グループ「１、７、１３、１９」以下いず
れのグループも、デューティが「０」である。このよう
に、すべてのグループのデューティが「０」となるもの
は仕様の現像ユニットである。

【００９１】次に、仕様の現像ユニットでは、グルー
プ「１、７、１３、１９」のスリットのデューティが
「１」、グループ「２、８、１４、２０」以下他のグル
ープのスリットのデューティは全て「０」である。ま
た、仕様の現像ユニットでは、グループ「１、７、１
３、１９」及びグループ「２、８、１４、２０」のスリ
ットのデューティが「１」、グループ「３、９、１５、
２１」以下他のグループのスリットのデューティは
「０」である。

【００９２】このように、グループ毎のデューティの値
が順次変わっていくようになっているので、この場合
も、これらの現像ユニットを装着された装置本体側で
は、スリットのデューティを調べて、装着された現像ユ
ニットの仕様を直ちに認識することができる。

【００９３】図１２は、スリットのデューティの違いに
よって現像ユニットの仕様を識別する更なる他の方法を
示す図である。同図に示すエンコーダ１０６′には、破
線１１０で示す同一ピッチで、スリット１０７−１、１
０７−２、１０７−３、・・・が配置されている。但
し、これらの配設ピッチは、スリットの中心線から中心
線までではなく、エンコーダ１０６′の矢印Ｈで示す回
転方向からみて、図１０(a) に示した現像器センサ１０
８の検知信号のオン立上がり位置、すなわち図１２に示
す各スリット１０７−１、１０７−２、１０７−３、・
・・の端部１０７−１ａから１０７−２ａまで、１０７
−２ａから１０７−３ａまで、１０７−３ａまで、から
１０７−４ａまで、・・・とすると、このオンからオン
までの周期はいずれのエンコーダであっても同一であ
る。

【００９４】したがってこの場合も図２１(a),(b) で説
明したと同様の方法でトナー残量を検知することができ
る。そして、トナー残量の検知ばかりでなく、スリット
の個々のデューティの組合わせで、現像ユニットの仕様
も認識することができる。同図に示す例では、スリット
１０７−１のデューティは３０％、スリット１０７−２
のデューティは５０％、スリット１０７−３のデューテ
ィは６０％、スリット１０７−４のデューティは２０
％、・・・となっている。このように、任意の数のスリ
ット、例えば８個のスリットを上記のようにデューティ
を変えて組合わせ、残りの１６個のスリットは同一デュ
ーティに設定しておき、デューティの変化する８個のス
リットによって、現像ユニットの仕様を認識することが
できる。

【００９５】上記現像ユニットＵ２の情報はＥＥＰＲＯ
Ｍ９２に書き込まれ、工場から出荷される。したがっ
て、例えばプリンタ４０がユーザによって使用され、現
像ユニットＵ２のトナー残量が無くなると、前述の処理
によって検出され、現像ユニットＵ２の交換が行われ
る。その際、新たにセットされた現像ユニットＵ２は上
記システムによってチェックされ、ＥＥＰＲＯＭ９２に
記憶された機種（以下、判定キーで示す）と一致しない
時、不正な製品であると分かる。したがって、所謂海賊
版の現像ユニットＵ２等の不正使用を防止できる。

【００９６】次に、上記システムにおいて、場合によっ
ては、ある現像ユニットＵ２を設定されていないプリン
タ４０に装着する必要が生じる場合がある。例えば、プ
リンタ４０の開発段階で試験的に近似する機能や仕様の
現像ユニットＵ２を装着して試作する場合や、ＯＥＭ製
品に対して近似する機能や仕様のユニットを供給する必
要が生じた場合、更にはレンタル品との関係で、ある機
種のプリンタに使用する現像ユニットＵ２の選択を可能
にする場合などである。

【００９７】かかる場合、オペレーションパネル４３を
操作してＥＥＰＲＯＭ９２に記憶される判定キー（機種
コード）を変える。図１３はこの処理を説明するフロー
チャートである。先ず、書換えキーの入力があるか判断
する（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１がＹＥＳ）。
ここで、オペレーションパネル４３に設けられたキーが
操作され、書換え指示があると（ＳＴ１がＹＥＳ）、書
き換えモードに移行する。

【００９８】次に、当該プリンタ４０で使用する現像ユ
ニットＵ２の判定キー（機種コード）を入力し、ＥＥＰ
ＲＯＭ９２に新たな判定キーを入力する（ＳＴＰ２）。
次に、不一致キットの使用許可判定の入力が有るか判断
し、使用許可のモード設定、又は不可のモード設定を行
う（ＳＴＰ３、ＳＴＰ４）。

【００９９】上記設定処理の後、図１４に示すフローチ
ャートに従った処理が行われる。先ず、プリンタ４０の
電源が投入されるとＥＥＰＲＯＭ９２内の判定キーを不
図示のＲＡＭに読み出し（ステップ（以下、ＳＴで示
す）１）、前回転処理を行う。次に、キット識別キーの
検出を行う（ＳＴ２、ＳＴ３）。ここで、キット識別キ
ーの検出は、前述の現像器センサ１０８によって行わ
れ、プリンタ４０にセットされている現像ユニットＵ２
の機種検出を行う。

【０１００】例えば、この時図１１に示すテーブルが使
用される場合、当該テーブルから現像器センサ１０８が
検出した識別コードを読み出す。尚、図１０（ｂ）や図
１２に示すテーブルが使用される場合には対応するデュ
ーティの機種が読み出される。

【０１０１】次に、ＥＥＰＲＯＭ９２から読み出した判
定キーと上記識別コード（検出キー）の一致を判断する
（ＳＴ４）。ここで、判定キーと識別コード（検出キ
ー）が一致する場合には問題ないが（ＳＴ４がＹＥ
Ｓ）、不一致の場合問題となる（ＳＴ４がＮＯ）。

【０１０２】この場合、先ずキーが不一致であっても使
用可能モードであるか判断する（ＳＴ５）。この場合、
使用可能モードに設定されていなければ（ＳＴ５がＮ
Ｏ）、不正キットが装着されていることをオペレータコ
ールする（ＳＴ６）。一方、使用可能モードに設定され
ていれば（ＳＴ５がＹＥＳ）、次に装置本体上部４１の
開閉を判断する。すなわち、上記処理が行われている
と、装置本体上部４１を開放し、正しい現像ユニットＵ
２への交換後、装置本体上部４１が閉じられたと判断
し、上記処理を確認し（ＳＴ７がＹＥＳ）、再度キーの
一致判断を行う（ＳＴ２〜ＳＴ７）。尚、この時、上記
オペレータコールがあれば解除する。

【０１０３】上記処理が行われると、プリンタ４０には
正しい現像ユニットＵ２が装着され、判断（ＳＴ４）は
ＹＥＳとなる。したがって、次に上部機体４１の開閉を
判断し（ＳＴ７）、この場合上部機体４１の開閉は行わ
れないから（ＳＴ７がＮＯ）、不正キットオペレーショ
ンコール未発生を判断して、通常のプリント処理に移行
する（ＳＴ８）。

【０１０４】すなわち、上記のように処理することによ
って、ＥＥＰＲＯＭ９２に新たに書き換えられた機種名
の現像ユニットＵ２を装着してプリンタ４０を使用する
ことができる。尚、上記例ではオペレーションパネル４
３から新たな機種名の情報を入力したが、例えばホスト
機器１１５から制御コマンドを送出して新たな機種名の
情報を入力する構成としてもよい。また、インターネッ
ト１１６を介してサービスセンタ１１７のサーバから入
力する構成としてもよい。このように構成することによ
り、例えばＯＥＭ製品の製造において近い機能や仕様の
現像ユニットＵ２をセットして販売することができ、製
造効率を向上できる。

【０１０５】また、レンタル品のプリンタ４０と販売品
のプリンタ４０が同じオフィスに設置されている場合共
同使用を防止し、またレンタル品の条件が変わった場合
（例えば、レンタル品を買い取ったような場合）、ＥＥ
ＰＲＯＭ９２の情報を書き換え、迅速に対応することが
できる。

【０１０６】さらに、上記説明は現像ユニットＵ２につ
いて説明したが、ドラムユニットＵ１についても同様に
実施することができる。ところで、図１〜図４では図示
していないが、上記のプリンタ４０には、駆動系の発熱
を外部に放散するための駆動部ファンと、定着ユニット
７７の熱ローラ７７ａの内部に配置されている不図示の
ヒータによって供給される定着熱の余剰の熱を外部に放
出するための定着部ファンとが、装置本体の後部内側に
配設されている。

【０１０７】これらの駆動部ファン及び定着部ファン
は、従来は、保守作業等で図３に示したフロントカバー
４６を手前に開成し、装置本体上部４１を上に持ち上げ
て開成して内部を開放しても、装置本体に電源が入って
いる間は回り続けているか、あるいは、フロントカバー
４６又は装置本体上部４１のいずれかの開成に連動する
インターロックスイッチによって停止するか、いずれか
に設定されている。

【０１０８】しかし、必要がないときでも電源が入って
いる間は回り続ける構成は、電力的に無駄が多く省エネ
に逆行する。また、内部が開放されているのに、いつま
でもファンが回っているのでは、たとえ、装置本体の手
の届きにくい後部に配設されているとはいえ、保守作業
時に手に怪我をする虞があって危険である。したがっ
て、インターロックスイッチによって停止する方が好ま
しいといえる。ところが、フロントカバー４６又は装置
本体上部４１の開放に連動するインターロックスイッチ
によって直ちにファンが停止すると、熱ローラ７７ａの
余熱が大きいために熱が周囲に籠って冷却が進行せず、
このためヒータの疲労が進行し易く、定着ユニット７７
の短命化の要因になる。また、制御装置の回路の温度も
上昇して好ましくない。

【０１０９】本例のプリンタ４０には、上記の不具合を
解消するためにファンの制御に特別の工夫が施されてい
る。しかも、特別に制御機構を加えるのではなく、上述
した現像ユニットＵ２のエンコーダと現像器センサとの
組合わせをそのまま活用してファンの制御を行ってい
る。以下、これについて説明する。

【０１１０】図１５(a) 〜(e) は、ファン制御の際のエ
ンコーダと現像器センサ間の基本動作を説明する図であ
る。同図(a) に示すように、プリンタ４０の装置本体上
部４１の内部後方には、駆動部ファン１１１が配設さ
れ、装置本体下部４２の内部後方には、定着部ファン１
１２が配設されている。同図(b) は、このプリンタ４０
のフロントカバー４６（同図(b) では図示を省略してい
る）を開成し、装置本体上部４１を上に開成した状態を
示している。

【０１１１】ここで、図２〜図４に示した４個の現像ユ
ニットＵ２の後部に取付けられている図１０(a) 又は図
１２に示したエンコーダ１０６又は１０６′に対応する
図１０(a) に示した４個の現像器センサ１０８は、図１
５(b) に示すように、コの字型の検出開口部を上向きに
して、装置本体下部４２の内部後方に配設されている。

【０１１２】図１５(a) に示すようにフロントカバー４
６と装置本体上部４１が閉成されていて、装置本体が稼
動中のときは、図１５(c) に示すようにエンコーダ１０
６又は１０６′のスリット配設周縁部は、現像器センサ
１０８の検出開口部内にあって、現像器センサ１０８の
発光部１０８ａから照射される光路はエンコーダ１０６
又は１０６′のスリットによって遮断と開放が繰り返さ
れ、現像器センサ１０８の受光部１０８ｂの出力は、
「０」と「１」が繰り返される。

【０１１３】そして、フロントカバー４６が開成され、
装置本体上部４１が開成のため引上げられ始めると、エ
ンコーダ１０６又は１０６′も図示を省略した現像ユニ
ットＵ２に伴われて上昇し始め、図１５(d) に示すよう
に、現像器センサ１０８の発光部１０８ａからの照射光
路は、エンコーダ１０６０又は１０６′の回転に拘わり
なく、スリットよりも外周部の縁部によって遮断され続
けて、受光部１０８ｂの出力は「０」の状態が継続す
る。

【０１１４】そして、図１５(b) に示すように装置本体
上部４１が完全に引上げられてその開成が完了すると、
エンコーダ１０６又は１０６′は最上位置に停止してそ
の外周縁部が、図１５(e) に示すように、現像器センサ
１０８の発光部１０８ａの照射光路から外れて光路を開
放し、受光部１０８ｂの出力は「１」の状態が継続す
る。

【０１１５】図１６(a) は、上記の現像器センサ１０８
の検知出力と、図３及び図４に示したインターロックス
イッチ８６の出力との関係を示すタイムチャートであ
り、同図(b) は、上記のタイミングに基づくファン制御
のタイムチャートである。同図(a) に示すように、フロ
ントカバー４６が開成されてインターロックスイッチ８
６がオンからオフに作動する時刻Ｔ１までは、装置本体
４０が稼動中であって、図１５(c) に示したように、エ
ンコーダ１０６又は１０６′は現像器センサ１０８の検
出部開口内で回転しており、これにより、図１６(a) に
示すように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー
（Ｙ）、クロ（Ｋ）の４個の現像ユニットＵ２に対応す
る現像器センサの出力は、所定のタイミングでオン・オ
フを繰り返している。尚、各現像ユニットのエンコーダ
の回転は同期を取る必要がないためスリットの検出パル
スの周期のタイミングはばらばらである。

【０１１６】そして、インターロックスイッチ８６の出
力がオフになってから、装置本体上部４１が上昇を開始
して、ある期間上記オン・オフの繰り返しが継続し、や
がてエンコーダ１０６又は１０６′のスリットよりも外
周部の縁部が、図１５(d) に示したように、現像器セン
サ１０８の検出光路を遮断することにより、時刻Ｔ２か
ら時刻Ｔ３まで、各現像器センサ１０８の検知出力が一
律に「０」に変化する。そして、時刻Ｔ３で、装置本体
上部４１が図１５(b) に示したように完全に上昇し、こ
れにより、同図(e) に示したように、エンコーダ１０６
又は１０６′の外周縁部が各現像器センサ１０８の検出
開口部から脱出し、各現像器センサ１０８の検知出力が
一律に「１」に変化する。

【０１１７】本例では、上記のようにインターロックス
イッチ８６の出力が時刻Ｔ１でオフになってから、時刻
Ｔ２で現像器センサの出力パルスが消失してオフ期間が
一定期間継続したのち、時刻Ｔ３で再びオンとなる立上
がりエッジが、装置本体上部４１の開成信号として認識
される。

【０１１８】図１７は、ファン制御のフローチャートで
ある。このフローチャートに従って図１６(b) のタイミ
ングチャートを参照しながら、本例のファン制御を説明
する。先ず、図１７において、電源が入れられて装置本
体４０が稼動されると（ステップＳ０）、ファンの回転
が開始される（ステップＳ１）。続いて、印字処理が実
行される（ステップＳ２）。

【０１１９】上記の印字処理において、インターロック
スイッチ８６の出力がオフ、すなわち、フロントカバー
４６が開成されたか否かの判別が所定の処理周期毎に繰
り返される（ステップＳ３、判別がＮ）。そして、時刻
Ｔ１でインターロックスイッチ８６の出力がオフになる
と（Ｓ３がＹ）、フロントカバー４６が開成されたと判
断して、印字処理を中止し（ステップＳ４）、続いて、
定着ユニット７７のヒータ電源をオフとする（ステップ
Ｓ５）。

【０１２０】そして、４個すべての現像器センサ１０８
の出力が「０」になるまで待機する（ステップＳ６、判
別がＮ）。そして、時刻Ｔ２で、４個すべての現像器セ
ンサ１０８の出力が「０」になったことを検出すると
（Ｓ６がＹ）、続いて、今度はそれら４個すべての現像
器センサ１０８の出力が「１」になるまで待機する（ス
テップＳ７、判別がＮ）。これにより、装置本体上部４
１の開成信号を認識する準備が整う。

【０１２１】そして、時刻Ｔ３で、４個すべての現像器
センサ１０８の出力が「１」になったことを検出すると
（Ｓ７がＹ）、ファンタイマをスタートさせる（ステッ
プＳ８）。この処理では、ＭＰＵ８７に内蔵のタイマが
ファンタイマとして用いられ、予め設定されている計測
定数ｎがタイマに設定される。

【０１２２】続いて、タイマの値ｎを「１」デクリメン
トし、その「１」デクリメントしたタイマの値が「０」
になったか否かを判別し（ステップＳ１０）、「０」で
ないなら（Ｓ１０がＮ）、ステップＳ９に戻ってステッ
プＳ９及びＳ１０を繰り返すことにより、所定の計時が
終了するまで待機する。これにより、駆動部ファン１１
１又は定着部ファン１１２は、装置本体上部４１が開成
されてから所定の期間、すなわちタイマによる計時が終
了するまで、強制的に運転が継続される。

【０１２３】そして、時刻Ｔ４で（図１６(b) 参照）、
タイマがカウントアップしてＮ＝０となったことを判別
すると（Ｓ１０がＹ）、次に、定着ユニット７７のヒー
タ温度が所定の低温になったか否かを判別する（ステッ
プＳ１１）。この処理では、定着ユニット７７の不図示
の温度センサの出力が監視される。そして、ヒータ温度
が所定の低温になるまで待機される（Ｓ１１がＮ）。こ
れにより、駆動部ファン１１１又は定着部ファン１１２
の強制運転期間が終了した後も、ヒータ温度が所定の低
温になるまで、ファンの運転が継続される。そして、ヒ
ータ温度が所定の低温になると（Ｓ１１がＹ）、そこで
初めてファンの運転を停止させ（ステップＳ１２）、フ
ァン制御の処理を終了する（ステップＳ１３）。

【０１２４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、プリンタに着脱自在に装着されるドラムユニット
の感光体ドラムの回転位相情報被検知部材であるマーク
から当該プリンタに適合するドラムユニットであるか又
はどのような仕様のドラムユニットであるかを示す個別
情報も読み取ることができるので、従来からの構成を変
更することなくドラムユニットの適正な識別ができて便
利である。

【０１２５】また、プリンタに着脱自在に装着される現
像ユニットのトナー残量の被検知部材であるエンコーダ
から当該プリンタに適合する現像ユニットであるか又は
どのような仕様の現像ユニットであるかを示す個別情報
も読み取ることができるので、従来からの構成を変更す
ることなく現像ユニットの適正な識別ができて便利であ
る。

【０１２６】さらに、必要に応じてメモリの内容を書き
換え、他の仕様のドラムユニットや現像ユニットを容易
に使用でき、ＯＥＭ製品の製造等において有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるカラー画像形成装置（プ
リンタ）の外観を示す斜視図である。

【図２】プリンタの内部構成を説明する断面図である。

【図３】プリンタのフロントカバーを手前に開成し装置
本体上部を上に開成した状態を示す図である。

【図４】プリンタのドラムユニットＵ１を交換する場合
の状態を示す図である。

【図５】一実施の形態の全体システムを示す図である。

【図６】プリンタのシステム構成を示すブロック図であ
る。

【図７】プリンタの駆動伝達系の構成を示す側面図であ
る。

【図８】(a) は感光体ドラム及びドラムギアとドラムギ
アセンサとの関係を模式的に示す斜視図、(b) はその側
面図である。

【図９】(a) 〜(e) はドラムギアのマークの形状の例を
示す図である。

【図１０】(a) は現像ユニットＵ２における適正ユニッ
トであるか否かの検出に係わる主要部の構成を取り出し
て示す図、(b) はその検出方法を説明する図表である。

【図１１】同一エンコーダ内のスリットのデューティの
違いによって現像ユニットの仕様を識別する方法を示す
図表である。

【図１２】スリットのデューティの違いによって現像ユ
ニットの仕様を識別する更なる他の方法を示す図であ
る。

【図１３】ＥＥＰＲＯＭのデータ書き換え処理を説明す
るフローチャートである。

【図１４】一実施の形態の処理動作を説明するフローチ
ャートである。

【図１５】(a) 〜(e) はファン制御の際のエンコーダと
現像器センサ間の基本動作を説明する図である。

【図１６】(a) は現像器センサの検知出力とインターロ
ックスイッチの出力との関係を示すタイムチャート、
(b) はそのタイミングに基づくファン制御のタイムチャ
ートである。

【図１７】ファン制御のフローチャートである。

【図１８】従来例のプリンタ装置の外観斜視図である。

【図１９】従来例のプリンタ装置の内部構成を示す側断
面図である。

【図２０】(a) は従来例のプリンタ装置の主要部のみを
取り出して模式的に示す図、(b),(c) は感光体ドラムの
ムラの位相を検出する方法を示す図である。

【図２１】(a) は従来の現像器をエンコーダと共に示す
模式的側断面図、(b) は現像器内の撹拌部材とエンコー
ダの関係を示す図である。

【符号の説明】

１プリンタ装置２装置本体上部３装置本体下部４操作表示部５排紙口６排紙トレイ８用紙カセット９ＭＰＦトレイＡ回転軸Ｂ開成方向１１画像形成ユニット１２給紙ロール１３待機ロール対１４定着器１５ヒンジ１６止め部１７フックレバー１８排紙ロール対１８ａ駆動ロール１８ｂ従動ロール２１帯電器２２感光体ドラム２３印字ヘッド２４現像器２５トナー２６撹拌部材２６−１撹拌部２６−２ａ、２６−２ｂ両端部２６−３ａ、２６−３ｂ回転軸２７現像ローラ２８帯電器ＣプロセスユニットＣ１ドラムユニットＣ２現像ユニット２９支持軸３１ギア３２マーク３３光学センサ３４エンコーダ３５スリット４０カラープリンタ４１装置本体上部４２装置本体下部４３オペレーションパネル４３ａキー操作部４３ｂ液晶ディスプレイ４４排紙部４５排紙ローラ４６フロントカバー４７装着部４８カバー４８ａ取手４９給紙カセット５１画像形成部５２両面印刷用搬送ユニット５３給紙部５４（５４−１、５４−２、５４−３、５４−４）画
像形成ユニットＵ１ドラムユニットＵ２現像ユニット５５感光体ドラム５６帯電器５７クリーナ５８現像器５９現像ローラ６１供給ローラ６２印字ヘッド６３転写器６４（６４ａ、６４ｂ）支持部材６５給紙コロ６６、６７給送ローラ対６８、６９ガイド路７１待機ローラ対７２ＭＰＦトレイ７３給紙コロ７４搬送ベルト７５駆動ローラ７６従動ローラ７７定着ユニット７７ａ熱ローラ７７ｂ押圧ローラ７７ｃクリーナ７８切換板７９搬出ローラ８１側部排出口８２搬送ローラ８３ａ〜８３ｅ搬送ローラ８４近赤外線正反射型トナー濃度測定センサ８５インターロックスイッチ係合突起８６インターロックスイッチ８７ＭＰＵ８８駆動部８９ヘッドドライバ部９１入出力部９２ＥＥＰＲＯＭ９５（９５ａ、９５ｂ、９５ｃ、９５ｄ）ドラムギアＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４ドラム駆動ギアＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４減速ギアＣ１、Ｃ２、Ｃ４減速ギア９６クラッチギア９７減速ギア９８、９９アイドルギア１００ドラム駆動モータ１０１、１０２駆動ギアセンサ１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ）
ドラムギアセンサ１０４ギア面１０５マーク１０６、１０６′ エンコーダ１０７、１０７−１、１０７−２、・・・スリット１０７−１ａ、１０７−２ａ、１０７−３ａ検出位置１０８現像器センサ１０８ａ発光部１０８ｂ受光部１０９回転軸１１１駆動部ファン１１２定着部ファン１１３エンジンコントローラ１１４Ｉ/Ｆコントローラ１１５ホスト機器１１６インターネット１１７サービスセンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者都築伴三東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者保母淳治東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地カシオ計算機株式会社東京事業所内Ｆターム(参考） 2H027 DA22 DA27 DA50 DD02 DE02 EE08 EE10 EF01 EK03 HB00 HB05 HB14 HB15 HB17 2H071 BA04 BA20 BA32 CA05 DA08 DA15 2H077 BA09 DA01 DA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像が形成される感光体ドラムと、
現像剤を用いて前記感光体ドラム上に形成される静電潜
像を現像する現像器の少なくとも１つを備えてなるプロ
セスユニットを着脱自在に備える画像形成装置におい
て、前記プロセスユニットが装着されている時に、前記プロ
セスユニットに設けられていて前記感光体ドラム若しく
は前記現像器の被回転駆動部に連動して回転する被検知
回転部材の個別情報を検知する検知手段と、自身の装置に適合するプロセスユニット情報を記憶する
記憶手段と、前記検知手段により検知された前記個別情報が前記プロ
セスユニット情報であるか否かを判別する判別手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記被検知回転部材は、前記感光体ドラ
ムの端面部に設けられて前記感光体ドラムと一体回転す
る回転部材であることを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項３】前記回転部材は、前記感光体ドラムの回
転位相情報を検知するための被検知部材であることを特
徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記被検知回転部材は、前記現像器の内
部に収容される現像剤を撹拌する撹拌軸と連動する回転
部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項５】前記回転部材は、前記現像器内の現像剤
量検知を行うための被検知部材であることを特徴とする
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記プロセスユニット情報を外部から書
き換える情報書換手段を備えることを特徴とする請求項
１、２、３、４、又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記判別手段により前記個別情報が前記
プロセスユニット情報でないと判断された際に、装着さ
れているプロセスユニットを使用不能にするモードと使
用可能にするモードを備えることを特徴とする請求項
１、２、３、４、５，又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記判別手段による判別は、前記プロセ
スユニットの識別コードテーブルを参照して行うことを
特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】画像形成装置に着脱自在に構成され静電
潜像が形成される感光体ドラムと現像剤を用いて前記感
光体ドラム上に形成される静電潜像を現像する現像器の
少なくとも１つを備えてなるプロセスユニットであっ
て、前記感光体ドラムの端面部に設けられ前記感光体ドラム
と一体回転して前記感光体ドラムの回転位相情報と共に
前記画像形成装置に適合することを示す個別情報を前記
画像形成装置に検知させる被検知回転部材を備えたこと
を特徴とするプロセスユニット。
【請求項１０】画像形成装置に着脱自在に構成され静
電潜像が形成される感光体ドラムと現像剤を用いて前記
感光体ドラム上に形成される静電潜像を現像する現像器
の少なくとも１つを備えてなるプロセスユニットであっ
て、前記現像器の内部に収容される現像剤を撹拌する撹拌軸
と連動して前記現像器内の現像剤量情報と共に前記画像
形成装置に適合することを示す個別情報を前記画像形成
装置に検知させる被検知回転部材を備えたことを特徴と
するプロセスユニット。
【請求項１１】装置本体で検知可能な個別情報を有す
るプロセスユニットを着脱自在に備え、装着され検知さ
れたプロセスユニットの前記個別情報を自身の装置に適
合するか否かを判別すべく記憶手段にプロセスユニット
情報を記憶するように構成した画像形成装置のプロセス
ユニット適合記憶方法であって、外部から新たなプロセスユニット情報を前記画像形成装
置に入力するステップと、前記新たなプロセスユニット情報を入力すると、予め前
記画像形成装置の前記記憶手段に記憶されていたプロセ
スユニット情報を更新する記憶情報更新ステップと、を少なくとも実行して、プロセスユニットの適合を適宜
変更可能にしたことを特徴とするプロセスユニットの適
合記憶方法。