JP2002244364A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像濃度制御に関する性能を落とすことなく、
パッチの作成回数を減少させた画像形成装置を提供する
ことを目的とする。 【解決手段】濃度測定用トナー像を所定のインターバル
で繰り返し形成する第１の像形成手段と、所定の露光量
調整用トナー像を形成する第２の像形成手段と、濃度測
定センサと、濃度測定用トナー像の濃度に応じた量のト
ナーを補給するトナー補給手段と、露光量調整用トナー
像の濃度に応じて露光光の光量を調整する露光光調整手
段と、濃度測定用トナー像の濃度に応じて露光量調整用
トナー像を形成するインターバルを決定するインターバ
ル調整手段とを備え、露光量調整用トナー像をインター
バル調整手段で決定されたインターバルで形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などに用いられる電子写真方式の画像形成装置に関し、
特に二成分現像剤を用いて形成されるトナー像の濃度制
御に特徴を有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置にお
ける現像プロセスには、１成分現像方式と２成分現像方
式とがあり、２成分現像方式は、トナーと磁性キャリヤ
とを混合攪拌して帯電させ、現像装置の現像ロール電位
と像担持体上の静電潜像電位との電位差に応じて現像ロ
ールから像担持体に帯電トナーを転移させることによ
り、所定の濃度の画像を形成させており、同一濃度情報
に基づく静電潜像に対しては同量のトナーが転移するよ
うに制御する必要がある。

【０００３】しかしながら、現像剤の混合比はトナーの
消費と補給に応じて絶えず変動し、現像剤の電気的特性
も周囲の環境条件により変動する。また、静電潜像電位
は帯電器や像担持体のコンディションによる影響を受け
る。

【０００４】そこで、像担持体上に形成されたトナー像
濃度を測定し、その測定結果に基づいて画像形成条件を
調整したり、トナー補給量を調整するなどの様々なフィ
ードバック制御が考案され、実用化されている。

【０００５】特開平１０−１７１１８５号公報には、画
像形成時と同じ露光量を照射して露光量調整用トナー像
を形成させ、その濃度測定値に応じて露光量を調整した
り、あるいは所定電位の静電潜像を現像してトナー補給
用トナー像を形成させ、その濃度測定値に応じてトナー
の補給量を調整することにより画像濃度を制御する技術
が開示されている。

【０００６】この技術を用いれば、長期的に見れば、現
像装置に補給するトナー量が調整され現像剤の混合比が
安定的に維持されるうえ、短期的に見れば、露光装置の
露光量を調整することにより静電潜像電位を安定化させ
ることができるので、画像濃度が常に安定的に維持され
るという利点がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、周囲の
環境条件の変化や画像形成装置各部のコンディションの
変化によって変動する画像濃度を、常に安定的に精度よ
く維持するためには、トナー像の濃度を頻繁に測定し、
その結果を画像形成条件に反映させる必要がある。

【０００８】そこで、露光量調整用トナー像とトナー補
給用トナー像という２種類のパッチを作成する回数を多
くする必要がある。

【０００９】しかし、パッチの作成回数が多くなると、
トナーの消費量が増加するとともに、パッチをクリーニ
ングし除去されたトナーの回収量が増加するという問題
点がある。

【００１０】また、除去されずに像担持体上に残留して
いるトナーが記録媒体を汚したり、近年多用される傾向
にある接触式帯電器を用いる画像形成装置では、像担持
体上の残留トナーが帯電器に転移するとともに転移した
帯電器上のトナーが、逆に像担持体側に再転移して記録
媒体を汚してしまうという問題点がある。

【００１１】本発明は、上記事情に鑑み、画像濃度制御
に関する性能を落とすことなく、パッチの作成回数を減
少させることを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像形成装置は、像担持体に露光光を照射して該像
担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を、トナーと
キャリヤとを有する二成分現像剤を内部に保持した現像
装置を用いて該現像剤中のトナーで現像してトナー像を
形成し、該トナー像を最終的に記録媒体に転写および定
着して定着画像を得る画像形成装置において、上記像担
持体上に所定の濃度測定用トナー像を所定のインターバ
ルで繰り返し形成する第１の像形成手段と、上記像担持
体上に所定の露光量調整用トナー像を形成する第２の像
形成手段と、上記濃度測定用トナー像および前記露光量
調整用トナー像の濃度を、上記像担持体上、あるいは上
記濃度測定用トナー像もしくは上記露光量調整用トナー
像の転写を受けた転写体上で測定する濃度測定センサ
と、上記濃度測定センサで測定された濃度測定用トナー
像の濃度に応じた量のトナーを上記現像装置に補給する
トナー補給手段と、上記濃度測定センサで測定された露
光量調整用トナー像の濃度に応じて上記像担持体上に静
電潜像を形成させる露光光の光量を調整する露光光調整
手段と、上記濃度測定センサで測定された濃度測定用ト
ナー像の濃度に応じて上記露光量調整用トナー像を形成
するインターバルを決定するインターバル調整手段とを
備え、上記第２の像形成手段は、上記露光量調整用トナ
ー像を上記インターバル調整手段で決定されたインター
バルで形成するものであることを特徴とする。

【００１３】ここで、上記露光量調整用トナー像を形成
する所定の基準インターバルが定められたものであっ
て、上記インターバル調整手段は、上記濃度測定センサ
で測定された濃度測定用トナー像の濃度に応じて上記基
準インターバルに基づく露光量調整用トナー像形成のタ
イミングを間引くか否かを決定するものであることが好
ましい。

【００１４】また、上記濃度測定センサで測定された上
記濃度測定用トナー像の濃度の、所定の基準濃度からの
偏差と、上記露光量調整用トナー像を形成するインター
バルとの対応表を有し、上記インターバル調整手段は、
上記対応表に基づいて上記露光量調整用トナー像を形成
するインターバルを決定するものであることも好ましい
態様である。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置の実
施形態について説明する。図１は、第１の実施形態の画
像形成装置の画像形成部を示す概略構成図である。

【００１６】図１に示す画像形成部は、トナー像を形成
させる感光体ドラム１と、駆動ロール２に架け渡され、
感光体ドラム１と接触しながら循環移動し記録媒体を吸
着して搬送する転写ベルト３があり、感光体ドラム１の
周囲には、感光体ドラム１を均一に帯電させる帯電器
４、露光光を照射するレーザ露光器５、トナーを補給す
るトナー容器６とトナー補給モータ７と現像ロール８と
を有する現像装置９、トナー像濃度を測定するＡＤＣセ
ンサ１０、感光体ドラム１上の残留トナーを除去するク
リーナ１１および感光体ドラム表面の残留電荷を除電す
る除電器１２とがある。

【００１７】転写ベルト３が感光体ドラム１と接触する
位置近傍には感光体ドラム１に形成されたトナー像を転
写ベルト３上の記録媒体に転写させる転写ロール１３が
あり、転写ロール１３より転写ベルト３の循環移動方向
の下流側には記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体
に定着させる定着器１４がある。

【００１８】また、駆動ロールと駆動ロールトの間の転
写ベルト３と接触する位置にはベルトクリーナ１５が設
けられている。

【００１９】次に、画像形成部における定着画像形成プ
ロセスについて説明する。

【００２０】画像データは、レーザ露光器５により光信
号に変換され、変換された光信号は均一に帯電された感
光体ドラム１に照射されて静電潜像が形成される。ここ
で、感光体ドラム１は帯電器４により、例えばマイナス
７００Ｖに帯電されている。また、静電潜像は、露光量
が変化するので最高濃度部分で、例えばマイナス２００
Ｖまで電位が変化する。

【００２１】現像装置９における現像ロール８に担持さ
れたトナーは、感光体ドラム１上の静電潜像に転移し、
感光体ドラム１上にはトナー像が形成される。

【００２２】ここで、現像ロール８には、例えばマイナ
ス５５０Ｖの現像バイアス電圧が印加され、静電潜像と
現像バイアス電圧との間の電位差、すなわち現像コント
ラスト電位に応じてトナーが転移し、現像バイアスを変
化させると現像コントラスト電位が変化してトナー像濃
度、最終的に得られる転写画像濃度が変化する。

【００２３】用紙は転写ベルト３に静電的に吸着されて
転写ロール１３と感光体ドラム１とで形成するニップ部
に搬送され、感光体ドラム１上のトナー像は、ニップ部
でその用紙に転写される。

【００２４】このとき、転写ロール１３に印加されるバ
イアス電圧により転写ベルト３には、トナーと逆極性の
電流が流れる。

【００２５】用紙上に転写されたトナー像は、定着器１
４により加熱および加圧されて用紙に定着される。

【００２６】トナーはトナー容器６に貯蔵され、トナー
補給モータ７が駆動すると現像装置９内にトナーが供給
され、トナー補給モータ７の駆動時間を調整することに
より現像装置９内のトナーとキャリヤの混合比を変化さ
せることができる。

【００２７】定着画像を形成する用紙の枚数が増えたり
画像のトナー像密度が高いとトナーが多量に消費される
のでトナー濃度は低下し、形成されるトナー像濃度が薄
くなる。また構成部材の環境変化、電気的特性変化、経
時的特性変動などによってもトナー像濃度が変動する。

【００２８】したがって、トナー像濃度を一定に保つた
めには、濃度測定用トナー像を感光体ドラム上に所定の
インターバルで繰り返し形成させ、濃度測定用トナー像
の濃度を、ＡＤＣセンサで測定することにより画像濃度
制御を行なっている。

【００２９】図２は、第１の実施形態の画像形成装置の
制御部を示す概略構成図である。

【００３０】図２に示す制御部２０は、画像形成部２１
から得た、トナー像を構成する画素数等情報に基づいて
トナー消費量を予測するとともに、定着画像（以下、
「プリント」と称する。）の枚数をカウントし、メモリ
Ｂ２３に記憶する。

【００３１】カウントされたプリントの枚数が所定枚数
に達すると、制御部２０は画像形成部２１に濃度測定用
トナー像（以下、「第１のＡＤＣパッチ」と称する。）
の形成を指示する。

【００３２】画像形成部２１は、メモリＡ２２から、第
１のＡＤＣパッチの形状や感光体ドラム上の形成位置、
静電潜像電位などに関する情報を読み出して制御部２０
に伝送する。

【００３３】制御部２０は、静電潜像が所定の電位とな
る露光量をレーザ露光器５に指示し、レーザ露光器５
は、画像形成部２１から送られる画像信号に基づいて、
制御部２０から指示された露光量の露光光を変調して感
光体ドラムに照射し、基準の静電潜像を形成させる。

【００３４】この基準の静電潜像は、画像形成部２１に
おいてトナーで現像され、第１のＡＤＣパッチとなる。

【００３５】第１のＡＤＣパッチは、用紙に転写されず
にＡＤＣセンサー１０で濃度測定され、その濃度測定値
が制御部２０に伝送される。

【００３６】制御部２０は、メモリＢ２３から読み出し
た第１のＡＤＣパッチの濃度目標値と伝送された濃度測
定値との偏差を算出し、その偏差からトナー消費時間を
求め、累積する。

【００３７】トナー消費時間の累積が一定値、例えば５
００ｍｓになると、制御部はトナー補給モータ７を一定
時間駆動させる。

【００３８】また、制御部２０は、第１のＡＤＣパッチ
の濃度測定値の偏差が所定濃度範囲内にある場合は、基
準インターバルに基づいて露光量調整用トナー像（以
下、第２のＡＤＣパッチと称する。）が形成されるタイ
ミングを間引いて休止するように画像形成部２１に指示
する。

【００３９】第２のＡＤＣパッチは、第１のＡＤＣパッ
チの形成と同様に、カウントされたプリントの枚数が所
定枚数に達すると自動的に形成されるように設定されて
いるが、第１のＡＤＣパッチの濃度測定値の偏差が所定
濃度範囲内にある場合は、露光量を調整する必要がない
ので、第２のＡＤＣパッチの形成は間引かれる。

【００４０】ここで、第２のＡＤＣパッチの形成は、必
ずしも第１のＡＤＣパッチの濃度測定値の偏差が所定濃
度範囲から外れる場合に限る必要はなく、また、偏差が
所定濃度範囲内にある場合において第２のＡＤＣパッチ
の形成のインターバルを任意に決定することもできる。

【００４１】この場合、制御部２０は、第１のＡＤＣパ
ッチの濃度測定値の偏差と、第２のＡＤＣパッチを形成
するインターバルとの対応表２５をメモリしておき、そ
の対応表に基づいてインターバルを決定することができ
る。

【００４２】画像形成部２１は、直前にプリントしたと
きの露光量などの画像形成形条件や、第２のＡＤＣパッ
チの形状、感光体ドラム上の形成位置などの情報をメモ
リＡ２２から読み出し、第２のＡＤＣパッチを形成す
る。

【００４３】第２のＡＤＣパッチは、用紙に転写されず
にＡＤＣセンサ１０で濃度測定され、その濃度測定値は
制御部２０に伝送される。

【００４４】制御部２０は、メモリＢ２３から読み出し
た、第２のＡＤＣパッチの濃度目標値に基づいて、濃度
測定値の偏差を算出し、その偏差から露光量の補正値を
求め、レーザ露光器５の露光量を調整する。

【００４５】ここでは、第１のＡＤＣパッチおよび第２
のＡＤＣパッチは、プリントとプリントの合間に、又は
最終のプリントを出力した後に形成させることとしてい
るが、これに限定されるものではない。

【００４６】次に、本実施形態の画像形成装置の作用で
ある画像濃度制御手順について説明する。

【００４７】図３は、画像濃度制御手順のうち、初期化
動作を示すフローチャートである。

【００４８】図３において、初期化動作が開始される
と、プリントの枚数をカウントするＡＤＰＣカウンタが
１に設定され、ＡＤＣカウンタが１１に設定される（Ｓ
１０１）。つぎに、第１のＡＤＣパッチと第２のＡＤＣ
パッチの濃度を測定するＡＤＣセンサが基準板に基づい
て校正される（Ｓ１０２）。

【００４９】ここで、ＡＤＰＣ（Ａuto Ｄevelopabilit
y Ｐotential Ｃontrol）は、プリントが出力される露
光量を決定するために行なわれる制御手順であり、ＡＤ
ＰＣカウンタが所定の枚数に達すると、プリントと同じ
露光量で第２のＡＤＣパッチが形成されて濃度測定が行
なわれ、その濃度測定結果に基づいて露光量が制御され
る。

【００５０】また、ＡＤＣ（Ａuto Ｄevelopability
Ｃontrol）は、トナー像の濃度を一定に保持するために
トナー補給を行なう制御手順であり、ＡＤＣカウンタが
所定の枚数に達すると、一定のコントラストの静電潜像
が得られるように算出された露光量で第１のＡＤＣパッ
チが形成されて濃度測定を行なわれ、その濃度測定結果
に基づいてトナー補給が制御される。

【００５１】ここでは、ＡＤＰＣカウンタおよびＡＤＣ
カウンタはプリント枚数をカウントしているが、プロセ
ス時間をカウントすることとしてもよいし、その他の変
量をカウントすることとしてもよい。また、第２のＡＤ
Ｃパッチは必ずしもプリントと同じ露光量で形成させる
必要はなく、任意の露光量で形成させることができる。

【００５２】図４は、画像濃度制御手順のうち、プリン
ト動作中の制御手順を示すフローチャートである。

【００５３】図４において、画像形成装置の像担持体に
トナー像が形成されるたびに（Ｓ２０１）、制御部は、
画像形成部で形成されるトナー像の画素数情報からトナ
ー消費量を予測し（Ｓ２０２）、その予測結果をＩＣＤ
Ｃに基づくトナー補給量累積バッファに格納する（Ｓ２
０３）。

【００５４】ここで、ＩＣＤＣ（Ｉmage Ｃount Ｄispe
nse Ｃontrol）は、画像データからトナー像を構成する
画素の画像密度を累積することによりトナー消費量を予
測し、トナー補給を行う制御手順であり、予測値に基づ
いてトナー補給量が累積される（Ｓ）。

【００５５】次に、プリントが出力されるたびにＡＤＰ
ＣカウンタとＡＤＣカウンタとを増加させる（Ｓ２０
４）。

【００５６】ＡＤＣカウンタのカウント数が２０に達す
るたびに（Ｓ２０５）、ＡＤＣカウンタのカウント数を
リセットし（２０６）、第１のＡＤＣパッチの形成を指
示するとともに、レーザ露光装置の露光量を第１のＡＤ
Ｃパッチ用の露光量に切り替える（Ｓ２０７）。

【００５７】第１のＡＤＣパッチは、画像形成装置によ
り、プリントの合間に形成され（Ｓ２０８）、形成後は
レーザ露光装置の露光量はプリント用に戻される（Ｓ２
０９）。

【００５８】ＡＤＣセンサにより、第１のＡＤＣパッチ
の濃度が測定され（Ｓ２１０）、その測定値に基づい
て、ＡＤＣによる制御が行なわれる。

【００５９】制御部は、第１のＡＤＣパッチの濃度目標
値との偏差を算出し、その偏差と換算係数とからトナー
補給時間を求め（Ｓ２１１）、その求めた補給時間をト
ナー補給量累積バッファに格納する（Ｓ２１２）。

【００６０】第１のＡＤＣパッチの濃度測定値が所定の
範囲内の場合は（Ｓ２１３）、ＡＤＰＣカウンタ用フラ
ッグを１にセットし（Ｓ２１４）、第１のＡＤＣパッチ
の濃度測定値が所定の範囲から外れた場合は（Ｓ２１
３）、ＡＤＰＣカウンタ用フラッグを０にセットする
（Ｓ２１５）。

【００６１】ＡＤＣカウンタのカウント数が２０に達し
ないときに（Ｓ２０５）、基準インターバルとして定め
られているＡＤＰＣカウンタのカウント数が２０に達す
ると（Ｓ２１６）、ＡＤＰＣカウンタがリセットされる
（Ｓ２１７）。

【００６２】このとき、ＡＤＰＣカウンタ用フラッグが
０にセットされていると、画像形成部において、第２の
ＡＤＣパッチがプリントの合間に形成され、ＡＤＰＣカ
ウンタ用フラッグが１にセットされていると、第２のＡ
ＤＣパッチは形成されない（Ｓ２８１）。

【００６３】第１のＡＤＣパッチの濃度測定値が所定の
範囲内にあるときには、トナー像濃度がほぼ狙い通りの
安定した状態にあることを意味しているので、レーザ露
光装置の露光量を補正する必要がない。したがって、Ａ
ＤＰＣカウンタ用フラッグを１にセットし、第２のＡＤ
Ｃパッチの形成を間引いて、ＡＤＰＣによる制御を休止
する。

【００６４】その結果、ＡＤＣパッチの作成回数を減ら
すことができる。

【００６５】ＡＤＰＣカウンタ用フラッグが０にセット
され、第２のＡＤＣパッチが形成されると（Ｓ２１
９）、ＡＤＣセンサにより第２のＡＤＣパッチの濃度が
測定され（Ｓ２２０）、その測定値に基づいて、ＡＤＰ
Ｃによる制御が行なわれる。

【００６６】制御部は第２のＡＤＣパッチの濃度目標値
との偏差を算出し、その偏差と換算係数とからレーザ露
光装置の露光量補正値を求め、露光量が調整される（Ｓ
２２２）。

【００６７】ここでは、第１のＡＤＣパッチの濃度目標
値と第２のＡＤＣパッチの濃度目標値は同一に設定され
ているが、これに限定されない。

【００６８】一方、トナー補給量累積バッファに格納さ
れたトナー補給時間が５００ｍｓを越えると（Ｓ２２
３）、トナー補給モータが一定の時間回転駆動され、ト
ナー補給がなされる（Ｓ２２４）。

【００６９】以上の動作は、プリントが行なわれるプリ
ント動作中、繰り返し行われる（Ｓ２２５）。

【００７０】図５は、第１の実施形態におけるＡＤＣに
よる制御とＡＤＰＣによる制御とを示すシーケンスチャ
ートである。

【００７１】図５において、上段は、トナー補給用モー
タの駆動状況を示し、第２段は、現像装置のトナー濃度
（現像剤中のトナーの混合比ＴＣ％）を示し、第３段
は、プリントの濃度を示し、第４段は、レーザ露光装置
の露光量を示し、下段は、ＡＤＣセンサによる第１のＡ
ＤＣパッチの濃度測定値（Ｒadc）と第２のＡＤＣパッ
チの濃度測定値（Ｒadpc）との双方を示している。ま
た、横軸は、プリント枚数を示す。

【００７２】このシーケンスチャートにおいては、最初
はトナー濃度が高く、プリント濃度も濃いが、途中、高
密度画像のプリントが行なわれ、トナー濃度が低下した
という想定で作成されている。

【００７３】先ず、プリント枚数が１０枚目に、ＡＤＰ
Ｃカウンタのカウント数が２０を越えるので、第２のＡ
ＤＣパッチが形成される。

【００７４】ＡＤＣセンサが、第２のＡＤＣパッチ濃度
を測定して制御装置に送り（Ｓ３０１）、制御装置がそ
の測定値が所定の濃度目標値より高いと判断したので、
レーザ露光装置に露光量を低下させる（Ｓ３０２）。そ
の結果、プリント濃度が低下し始める（Ｓ３０３）。

【００７５】プリント枚数が２０枚目に、ＡＤＣカウン
タのカウント数が２０を越えるので、第１のＡＤＣパッ
チが形成される。

【００７６】ＡＤＣセンサが、第１のＡＤＣパッチの濃
度を測定して制御装置に送り（Ｓ３０４）、制御装置は
その測定値が所定の濃度目標値より高いと判断したの
で、トナー補給用モータを停止させる（Ｓ３０５）。

【００７７】しかし、トナーの混合比はトナー補給用モ
ータを停止してもトナーを消費しないと低下しないので
一気には変わらない。したがって、トナー濃度は、プリ
ント枚数に応じて緩やかに低下する（Ｓ３０６）。

【００７８】トナー濃度が所定濃度となるまでの間は、
速やかに調整可能な露光量を低下させることにより対処
する（Ｓ３０７）。

【００７９】なお、露光量の調整が行なわれない場合
は、プリント濃度もトナー濃度の緩やかな低下に依存す
る（Ｓ３０８）。

【００８０】トナー濃度が低下し、第１のＡＤＣパッチ
の濃度が目標濃度範囲内になると、第２のＡＤＣパッチ
の形成は休止され（Ｓ３０９）、レーザ露光装置の露光
量が第１のＡＤＣパッチが形成される所定の露光量に復
帰する（Ｓ３１０）。また、トナー補給用モータは通常
の間隔で現像装置へのトナー補給を開始する（Ｓ３１
１）。

【００８１】次に、画像密度の高いプリントが連続する
と、トナー消費が活発になり、トナー補給用モータが頻
繁に作動する（Ｓ３１２）。それでもなお、トナー濃度
が低下し、プリント濃度が低下してくると、第１のＡＤ
Ｃパッチの濃度が目標濃度範囲から外れるので（Ｓ３１
３）、再び第２のＡＤＣパッチが形成され（Ｓ３１
４）、その濃度測定値に基づいて、レーザ露光装置の露
光量が強められる（Ｓ３１５）。

【００８２】その結果、プリント濃度は通常の濃度にな
るが、トナー濃度はそれより遅れて所定濃度に復帰す
る。

【００８３】第１のＡＤＣパッチの濃度が目標濃度範囲
内になると（Ｓ３１６）、第２のＡＤＣパッチの形成は
休止される。

【００８４】次に本発明の第２の実施形態の画像形成装
置について説明する。

【００８５】第２の実施形態は、第１の実施形態と比べ
て、露光量調整用トナー像が形成されるインターバルの
決定方法は相違するが、それ以外は同じなので、画像濃
度制御手順のうちの、プリント動作中の制御手順を示す
フローチャートに基づいて相違点を説明する。

【００８６】図６は、第２の実施形態の画像濃度制御手
順のうち、プリント動作中の制御手順を示すフローチャ
ートである。

【００８７】図６に示すフローチャートのうち、Ｓ２０
１からＳ２１２まで、およびＳ２１９からＳ２２５まで
の手順は、図４に示した第１の実施形態の手順と同じな
ので同一の番号を付し、相違する手順について説明す
る。

【００８８】ＡＤＣセンサにより、第１のＡＤＣパッチ
の濃度が測定され（Ｓ２１０）、その測定値に基づい
て、ＡＤＣによる制御が行なわれる。

【００８９】ここでは、第１のＡＤＣパッチの濃度目標
値からの偏差に対する第２のＡＤＣパッチ形成インター
バルの対応表が作成され、制御部に記憶されている。

【００９０】求めた補給時間をトナー補給量累積バッフ
ァに格納した後（Ｓ２１２）、第１のＡＤＣパッチの濃
度測定値の、第１のＡＤＣパッチの濃度目標値からの偏
差に応じて設定された対応表に基づいて、第２のＡＤＣ
パッチ形成インターバルが決定され、ＡＤＰＣカウンタ
をリセットするしきい値が決定される（Ｓ４０１）。Ａ
ＤＣカウンタのカウント数が２０に達しないときに（Ｓ
２０５）、ＡＤＰＣカウンタのカウント数が決定された
インターバルに達すると（Ｓ４０２）、ＡＤＰＣカウン
タがリセットされ（Ｓ４０３）、第２のＡＤＣパッチが
形成される（Ｓ２１９）。

【００９１】なお、第１のＡＤＣパッチの濃度測定値が
目標濃度範囲内にあるときに、Ｓ４０１において第１の
ＡＤＣパッチを作成するカウント数よりも大きな数のイ
ンターバルを決定して第２のＡＤＣパッチの形成を間引
くとともに、第１のＡＤＣパッチの濃度測定値に応じて
決定されるインターバルが第１のＡＤＣパッチが作成さ
れるカウント数よりも小さな数のインターバルが決定さ
れるまで、ＡＤＰＣによる露光量の制御を休止させるこ
ともできる（Ｓ４０２）。

【００９２】この手順によってもＡＤＣパッチの作成回
数は減少する。

【００９３】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明の画像形
成装置によれば、トナー像濃度を変化させる長期的な制
御と、露光量を変化させる短期的な制御とを組み合わせ
ることにより画像濃度が安定的に制御されるとともに、
トナー像濃度が所定の範囲内にある安定状態においては
短期的な制御に用いるパッチ作成を休止することができ
るので、パッチ作成に伴う機内や用紙の汚れを防止する
とともに、トナーの消費量やトナーの回収量を少なくす
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態の画像形成装置の画像形成部を
示す概略構成図である。

【図２】第１の実施形態の画像形成装置の制御部を示す
概略構成図である。

【図３】画像濃度制御手順のうち、初期化動作を示すフ
ローチャートである。

【図４】画像濃度制御手順のうち、プリント動作中の制
御手順を示すフローチャートである。

【図５】第１の実施形態におけるＡＤＣによる制御とＡ
ＤＰＣによる制御とを示すシーケンスチャートである。

【図６】第２の実施形態の画像濃度制御手順のうち、プ
リント動作中の制御手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 駆動ロール ３ 転写ベルト ４ 帯電器 ５ レーザ露光器 ６ トナー補給器 ７ トナー補給モータ ８ 現像ロール ９ 現像装置 １０ ＡＤＣセンサ １１ クリーナ １２ 除電器 １３ 転写部 １４ 定着器 １５ ベルトクリーナ ２０ 制御部 ２１ 画像処理部 ２２ メモリＡ ２３ メモリＢ ２５ 対応表

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA07 DA09 DA10 EA02 EA06 EA20 EC03 EC06 EC09 ED01 ED06 ED10 EE01 EE02 2H076 AB02 AB66 DA07 DA08 DA41 2H077 AD06 DA03 DA47 DB02 DB13 DB14 EA01

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体に露光光を照射して該像担持体上
   に静電潜像を形成し、該静電潜像を、トナーとキャリヤ
   とを有する二成分現像剤を内部に保持した現像装置を用
   いて該現像剤中のトナーで現像してトナー像を形成し、
   該トナー像を最終的に記録媒体に転写および定着して定
   着画像を得る画像形成装置において、 前記像担持体上に所定の濃度測定用トナー像を所定のイ
   ンターバルで繰り返し形成する第１の像形成手段と、 前記像担持体上に所定の露光量調整用トナー像を形成す
   る第２の像形成手段と、 前記濃度測定用トナー像および前記露光量調整用トナー
   像の濃度を、前記像担持体上、あるいは前記濃度測定用
   トナー像もしくは前記露光量調整用トナー像の転写を受
   けた転写体上で測定する濃度測定センサと、 前記濃度測定センサで測定された濃度測定用トナー像の
   濃度に応じた量のトナーを前記を前記現像装置に補給す
   るトナー補給手段と、 前記濃度測定センサで測定された露光量調整用トナー像
   の濃度に応じて前記像担持体上に静電潜像を形成させる
   露光光の光量を調整する露光光調整手段と、 前記濃度測定センサで測定された濃度測定用トナー像の
   濃度に応じて前記露光量調整用トナー像を形成するイン
   ターバルを決定するインターバル調整手段とを備え、 前記第２の像形成手段は、前記露光量調整用トナー像を
   前記インターバル調整手段で決定されたインターバルで
   形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記露光量調整用トナー像を形成する所定
   の基準インターバルが定められたものであって、前記イ
   ンターバル調整手段は、前記濃度測定センサで測定され
   た濃度測定用トナー像の濃度に応じて前記基準インター
   バルに基づく露光量調整用トナー像形成のタイミングを
   間引くか否かを決定するものであることを特徴とする請
   求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記濃度測定センサで測定された前記濃度
   測定用トナー像の濃度の、所定の基準濃度からの偏差
   と、前記露光量調整用トナー像を形成するインターバル
   との対応表を有し、前記インターバル調整手段は、前記
   対応表に基づいて前記露光量調整用トナー像を形成する
   インターバルを決定するものであることを特徴とする請
   求項１記載の画像形成装置。