JP2002243363A - 食品素材の乾燥機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、高効率の乾燥ができ、乾燥むらが
なく、コストがかからず、コンパクトな食品素材の乾燥
機を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明の食品素材の乾燥機は、複数の案
内部材４ａ〜４ｅの周囲に巻回される無端搬送可撓線状
体３と、無端搬送可撓線状体３の側方に設けられた支持
枠６を備え、無端搬送可撓線状体３は上方から下方へス
パイラル状に複数回巻回されて張架され、下端位置に至
ると反転されて上端位置に戻される無端搬送装置２と、
食品素材を乾燥させるために空気を循環させる送風装置
８と、空気を加熱する加熱装置９と、無端搬送装置２を
駆動する駆動装置とを備え、支持枠６で搬送される食品
素材をスパイラル状に周回し降下させながら乾燥させる
ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、煮干（いりこ）等
の小魚類をゆでた後に乾燥させたり、その他の食品素材
を乾燥させることができる食品素材の乾燥機に関する。

【従来の技術】従来、煮干に代表される小魚、雑魚、干
し海老、あるいは干し肉、干瓢、さらには昆布等その他
の海産物の乾物など（以下、食品素材という）は、天日
干しにして商品化されてきた。これらの多くは日本の伝
統的食品であるが、そのまま乾燥させたのでは塩分が高
く、塩抜きを行う必要から一度熱湯をくぐらせ、その後
に乾燥することが伝統的に行われている。しかし、この
ように熱湯をくぐらせてから天日で乾燥させるのは天候
に大きく左右され、生産性が極めて低くなるものであっ
た。しかも、多くは人手による作業であり、生産性は嫌
が上にも下がってしまう。また、熱湯を通すことによる
蛋白質の変性で加熱臭が残り、ゆであげた食品素材をど
のように乾燥させるかで、大きく味が変わってしまうも
のであった。従って、このような天候任せの伝統的な加
工では、生産性が悪い上に、一定品質の商品を製造する
のは極めて難しく、作業者の長い熟練と勘でこれを行う
しかないものであった。このような理由から、従来、天
日だけに頼らず、機械的に食品素材を乾燥する乾燥機が
開発され、使用されてきた。この従来の食品素材の乾燥
機は、タンスの引き出し状に多数のセイロを並べて、下
方から機械的に加熱空気を送って乾燥させ、所定時間経
過するごとにセイロの位置を変えるものである。併せ
て、このセイロの位置を変えるときにセイロを反転した
り、セイロ内部をゆすったりすることで、乾燥する食品
素材の乾燥状態にむらが出ないようにするものであっ
た。しかし、このような乾燥装置は引き出し状に幾層に
も重ねて置かれたセイロの最下方から加熱空気を上昇さ
せるため、下方で乾燥されたものと上方で乾燥されたも
のとの間で乾燥のむらが生じ、しかもセイロの位置を変
えるには基本的に人手による方法しかなく、品質的にも
製造コストの点でも問題を有するものであった。そこ
で、人手を省くために特開平７−５９５１０号公報で提
案された食品素材の乾燥機も提案されている。図７
（ａ）は従来の食品素材の乾燥機の概念図、図７（ｂ）
は従来の加熱装置等を設けたコンベア装置の概念図であ
る。図７（ａ）において、５０は内部で乾燥を行う乾燥
室、５１はゆでた食品素材を乾燥室５０内に搬送する搬
送装置、５２はこのゆでた食品素材を収容するセイロ、
５３は乾燥室５０内に送られてきた食品素材を収容した
セイロを上昇させる上昇用コンベア、５４は上昇したセ
イロを再び元の高さに戻すための下降用コンベア、５５
はヒーターである。ヒーター５５の近くで高熱乾燥で
き、２つのコンベアを使い上下方向の搬送を行って乾燥
時間を稼いでいる。この従来の乾燥機は、機械化により
人手を省けるとともに加工時間の短縮が図れ、長期間の
保存が可能な加工品を作り出すことができるものであっ
た。しかし、この乾燥機は乾燥速度が速い極小さい食品
素材の場合は目立たないが、煮干や干し海老といった比
較的大きな食品素材では乾燥むらができ、使用できない
ものであった。再度搬送を行うこともできるが、乾燥む
らをなくすためには従来と同様に人手によってセイロを
反転させたり、かき混ぜたりが必要で、製造コストの削
減には役に立たないものであった。乾燥むらを減らすた
めには徐々に乾燥させるため非常に大きな乾燥室５０が
必要なものであった。そして、加熱装置等の設置スペー
スを減少できる加熱装置等付きのコンベア装置が特開平
１０−１５７８２０号公報において提案されている。図
７（ｂ）に示すように、このコンベア装置５６は、軸芯
が垂直方向でスパイラル状に設けられたコンベア案内レ
ール５７と、コンベア案内レール５７に沿ってスパイラ
ル状に移動する無端スパイラルコンベア５８を備えてお
り、無端スパイラルコンベア５８をスパイラル状に無端
周回させるもので、無端スパイラルコンベア５８の内部
側に駆動装置５９を設ける必要がなく、内部側に乾燥装
置等を設置することができるものである。しかし、この
ような無端スパイラルコンベア５８で乾燥機を作るのは
コストが非常に高くつくし、セイロを載置するのはこの
無端スパイラルコンベア５８では難しい。しかも、食品
素材の乾燥装置として無端スパイラルコンベア５８内部
に加熱装置等を設置したのでは、内側と外側で乾燥むら
が残ってしまうものであった。

【発明が解決しようとする課題】以上説明したように従
来の乾燥機は、タンスの引き出し状に多数のセイロを並
べて、下方から機械的に加熱空気を送って乾燥させるも
のであり、セイロの最下方から加熱空気を上昇させるた
め、下方で乾燥されたものと上方で乾燥されたものとの
間で乾燥のむらが生じ、しかもセイロの位置を変えるに
は基本的に人手による方法しかなく、品質的にも製造コ
ストの点でも問題を有するものであった次に、特開平７
−５９５１０号公報で提案された食品素材の乾燥機は、
ヒーター５５の近くで高熱乾燥でき、２つのコンベアを
使い上下方向の搬送を行って乾燥時間を稼ぐことができ
るものであったが、比較的大きな食品素材では乾燥むら
ができ、品質にばらつきが生じ使用できないものであっ
た。再度搬送を行うこともできるが、乾燥むらをなくす
ためには従来と同様に人手によってセイロを反転させた
り、かき混ぜたりが必要で、製造コストの削減には役に
立たないものであった。そして、乾燥むらを減らすため
には徐々に乾燥させる必要から非常に大きな乾燥室５０
が必要になるものであった。特開平１０−１５７８２０
号公報で提案された加熱装置等を設けたコンベア装置
は、軸芯が垂直方向でスパイラル状に設けられたコンベ
ア案内レールと、コンベア案内レールに沿って移動する
無端スパイラルコンベアを備えているため、無端スパイ
ラルコンベアの内部側に乾燥装置等を設置することがで
きるが、コンベア案内レールと無端スパイラルコンベア
はコストがきわめて高い上、乾燥のためのセイロをその
ままこの上に載置するのは難しい。しかも、食品素材の
乾燥装置として無端スパイラルコンベア内部に加熱装置
等を設置したのでは、内周側と外周側で乾燥むらが残っ
てしまうものであった。そこで、従来のこのような問題
を解決するために本発明は、高効率の乾燥ができ、乾燥
むらがなく、コストがかからず、コンパクトな食品素材
の乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】このような従来の問題点
を解決するため本発明の食品素材の乾燥機は、複数の案
内部材の周囲に巻回される無端搬送可撓線状体と、該無
端搬送可撓線状体の側方に設けられた支持枠を備え、無
端搬送可撓線状体は上方から下方へスパイラル状に複数
回巻回されて張架され、下端位置に至ると反転されて上
端位置に戻される無端搬送装置と、食品素材を乾燥させ
るために空気を循環させる送風装置と、空気を加熱する
加熱装置と、無端搬送装置を駆動する駆動装置とを備
え、支持枠で搬送される食品素材をスパイラル状に周回
し降下させながら乾燥させることを特徴とする。これに
より、高効率の乾燥ができ、乾燥むらがなく、コストが
かからず、コンパクトな構成にすることができる。

【発明の実施の形態】請求項１記載の発明は、離間して
置かれた複数の案内部材と、該複数の案内部材の周囲に
巻回される無端搬送可撓線状体と、該無端搬送可撓線状
体の側方に設けられた支持枠を備え、無端搬送可撓線状
体は上方から下方へスパイラル状に複数回巻回されて張
架され、下端位置に至ると反転されて上端位置に戻され
る無端搬送装置と、無端搬送可撓線状体に囲まれた部位
に配設され、支持枠で搬送される食品素材を乾燥させる
ために空気を循環させる送風装置と、送風装置から送ら
れた空気を加熱する加熱装置と、無端搬送装置を駆動す
る駆動装置とを備え、支持枠で搬送される食品素材をス
パイラル状に周回し降下させながら乾燥させることを特
徴とする食品素材の乾燥機であるから、複数の案内部材
の周囲に無端搬送可撓線状体を複数回巻回し、スパイラ
ル状に何周も周回させることができ、無端搬送装置であ
るから繰り返して長時間搬送することができ、加熱され
た空気を供給して搬送中の食品素材をじっくりと高効率
の乾燥をすることができ、乾燥むらがなく、無端搬送可
撓線状体に支持枠を設置した構成であるためコストがか
からず、送風装置を無端搬送可撓線状体に囲まれた部位
に設けることができるのでコンパクトな構成にすること
ができる。なお、本明細書でスパイラル状というのは、
円筒面上の螺旋という狭義のスパイラルの意味でなく、
複数の案内部材の周囲に軸方向にピッチをずらしながら
周回するという広義の意味である。請求項２記載の発明
は、駆動装置が複数の案内部材を回転駆動することを特
徴とする請求１記載の食品素材の乾燥機であるから、駆
動が簡単になる。請求項３記載の発明は、複数の案内部
材が駆動ドラムであることを特徴とする請求項１または
２に記載の食品素材の乾燥機であるから、無端搬送可撓
線状体が複数箇所で帳架される案内部材をそれぞれ均等
な張力で支持することができ、部分的に過負荷になった
りすることがなく、長時間連続して駆動することができ
る。請求項４に記載された発明は、支持枠には無端搬送
可撓線状体との間に周回用逃げ部が設けられていること
を特徴とする請求項1〜３のいずれか記載の食品素材の
乾燥機であるから、周回逃げ部によって案内部材におけ
る周回運動が可能になり、無端搬送可撓線状体を使用し
て支持枠を循環搬送することができる。請求項５に記載
の発明は、支持枠にローラが設けられ、スパイラル状に
設けられたレール上を滑動することを特徴とする請求項
４記載の食品素材の乾燥機であるから、支持枠の一端を
無端搬送可撓線状体で片持ち支持し、他端をレールで支
持してローラで滑動させることができ、支持枠の周回運
動を容易に行うことができる。請求項６に記載の発明
は、食品素材が乾燥したとき、該食品素材を無端搬送装
置から排出するための排出位置でレールによる支持を止
め、食品素材を支持枠から落下させて排出コンベア上に
移送することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記
載の食品素材の乾燥機であるから、食品素材の乾燥後の
排出がきわめて容易に行える。請求項７に記載の発明
は、食品素材を無端搬送装置に供給した後、該食品素材
から水分をとる水切り部が設けられたことを特徴とする
請求項１〜６のいずれかに記載の食品素材の乾燥機であ
るから、乾燥のための熱量と、時間を短縮し、高効率な
食品素材の乾燥が行える。請求項８に記載の発明は、送
風装置と無端搬送可撓線状体との間に隔壁が設けられ、
送風装置から吐出された空気が該隔壁によって周回され
る支持枠の周囲に導かれて食品素材を乾燥することを特
徴とする請求項１〜７に記載されて食品素材の乾燥機で
あるから、隔壁により上昇空気が案内され一様に支持枠
の周囲を流れて乾燥し、乾燥のむらを小さくすることが
でき、穏やかな流れで長時間のゆっくりとした高効率の
乾燥をさせることができる。請求項９に記載の発明は、
複数の案内部材の周囲に無端搬送可撓線状体を所定ピッ
チでずらしながら周回させてスパイラル状に張架する無
端搬送装置を備え、空気を循環させるための建屋が設け
られたことを特徴とする請求項８記載の食品素材の乾燥
装置であるから、無端搬送可撓線状体を案内部材間でス
パイラル状に周回して垂直方向に所定ピッチで複数回巻
回して張架するため、食品素材は均一な搬送速度とな
り、下端位置で反転された上昇流が一様な流れのため、
乾燥むらを小さくすることができ、建屋内で循環させる
ことができ、熱量を有効利用できるとともに建屋がコン
パクトになる。請求項１０に記載の発明は、加熱装置が
降下する支持枠の下方位置に設けられていることを特徴
とする請求項８または９記載の食品素材の乾燥装置であ
るから、スパイラル運動しながら降下してくる支持枠の
下方位置で空気を加熱して上昇流とすることができ、熱
効率が高く、配置がコンパクトになる。請求項１１に記
載の発明は、煮干等の小魚をセイロに入れるとともに、
該セイロを支持枠に載置して乾燥することを特徴とする
請求項８〜１０のいずれかに記載の食品素材の乾燥装置
であるから、煮干等の小魚をセイロに入れ、それを支持
枠に載置して循環するため、乾燥機への食品素材の供給
と搬送がセイロを利用することで容易になり、無端搬送
装置による搬送中も落下の心配がなく、搬送運動により
セイロ内のかき混ぜが生じ、乾燥むらを少なくすること
ができる。 （実施の形態１）以下、本発明の実施の形態１における
食品素材の乾燥機について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥機
の概略平面図、図２は本発明の実施の形態１における食
品素材の乾燥機の概略横方向破砕面、図３本発明の実施
の形態１における食品素材の乾燥機の概略縦方向破砕図
である。図１〜図３に示すように、１は煮干（いりこ）
等の食品素材を乾燥するための乾燥機、２は食品素材を
スパイラル状の周回運動をさせながら降下させ、乾燥さ
せる無端搬送装置である。３は無端搬送装置２のスパイ
ラル状の周回運動を実現するワイヤ等の無端搬送可撓線
状体、４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅはいずれも本発明
の案内部材である。本実施の形態１においては、案内部
材４ａは駆動ドラム、案内部材４ｂは従動側スプロケッ
トであり、案内部材４ｃ，４ｄ，４ｅは無端搬送可撓線
状体３が下端位置にまで移送されてきたとき、これを上
端位置にまで戻すための返送用の従動スプロケットであ
る。駆動ドラムには無端搬送可撓線状体３を案内するた
め、無端搬送可撓線状体３の種類と形状に合わせて溝が
複数条、所定ピッチごとに刻まれている。なお、本実施
の形態１においてスパイラル状というのは、案内部材４
ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲に無端搬送可撓線状
体３を所定ピッチでずらしながら周回させて、複数箇所
で張架する（言い換えれば無端搬送可撓線状体３を引張
状態で支持する）という広義の螺旋状という意味であ
る。案内部材４ａ，４ｂはそれぞれを２以上設けるので
もよい。駆動ドラムを案内部材４ａとし、案内部材４ｂ
を従動スプロケットとしているので、所定ピッチで何回
も周回される無端搬送可撓線状体３が、それぞれの張架
されている個所で案内部材４ａ，４ｂあるいは案内部材
４ｃ，４ｄ，４ｅにほぼ均等な張力で作用し、一部の個
所で張力が大きく過負荷状態となるのを避けることがで
き、乾燥機1を連続して駆動することができる。無端搬
送可撓線状体３は塩分を含む煮干等ではステンレス製の
ワイヤであることが望ましいが、強度と耐久性があれば
これに限られることはないし、ワイヤのほかにチェー
ン、ロープ等の引張に適した形状と構成の可撓線状体で
も使用可能である。５は無端搬送装置２を駆動するモー
タ等の駆動装置（図２参照）、６は食品素材が載置され
無端搬送可撓線状体３によって搬送される支持枠であ
る。支持枠６の詳細は後述するが、本実施の形態１にお
いては食品素材をセイロに収容して支持枠６に載置して
搬送する。７は、無端搬送可撓線状体３に片持ち状態で
取り付けられた支持枠６の他端側を支持するレールであ
り、無端搬送可撓線状体３の周囲にスパイラル状に配設
されている。８は無端搬送装置２によって搬送される食
品素材を乾燥させるために空気を送る送風装置、９は送
風装置８によって送風される空気を加熱して乾燥させる
ための熱交換器等の加熱装置、１０ａ，１０ｂは送風装
置８と周囲をスパイラル状に周回する無端搬送可撓線状
体３との間に設けられた隔壁であり、送風装置８から吐
出された空気を無端搬送装置２の下方位置まで案内し、
隔壁１０ａ，１０ｂの下方位置で支持枠６の下方に空気
を回り込ませ、加熱装置９で加熱後、一様な上昇流を形
成させるものである。本実施の形態１では、この送風装
置８は軸流送風機を採用しており、案内部材４ａと案内
部材４ｂとの間で無端搬送可撓線状体３の軌道が囲む内
側領域に設けられ、下方の駆動装置５の収納室壁に向け
て送風し、隔壁１０ａ，１０ｂで流れを分配後、２つの
上昇流となって食品素材の乾燥に供される。ところで、
駆動装置５には、案内部材４ａ（本実施の形態１では駆
動ドラム）に帳架される無端搬送可撓線状体３のすべて
の引張力が負荷として加わる。従ってこの乾燥機1を長
期にわたって運転するためには、案内部材４ａと駆動装
置５の間に設けられるスラスト軸受がきわめて重要であ
る。本実施の形態1の乾燥機1のスラスト軸受は、案内部
材４ａの回転軸下端を焼入れして半球面とし、鋼球を挟
んで駆動装置５側の半球面軸受けでスラスト加重を受け
るよう構成している。これにより案内部材４ａの駆動を
長期にわたって円滑に行なうことができる。１１は無端
搬送装置２に供給された食品素材のセイロが搬送されて
くると、真空ポンプ（図示しない）を駆動して水分を吸
引する水切り部、１２は食品素材を無端搬送装置２から
排出するための排出コンベアである。１３は循環する加
熱空気に混入した微細な食品素材からの剥落物やゴミを
空気から分離するフィルター、１４は無端搬送装置２や
送風装置８、加熱装置９等を収容し、加熱空気を循環さ
せて乾燥させ、上部に換気用の空気取り入れ口１５を設
けた建屋、１４ａは建屋１４内の乾燥室（図３参照）で
ある。１６は本実施の形態１で使用される食品素材を収
容して支持枠６に載置するセイロである。次に、本実施
の形態１における支持枠６の詳細な説明をする。図４は
本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥機の支持
枠の平面図、図５は本発明の実施の形態１における食品
素材の乾燥機の支持枠が案内部材付近を周回するときの
の要部拡大図、図６本発明の実施の形態１における食品
素材の乾燥機の排出時の支持枠の要部拡大図である。図
４〜６において、２０は矩形状の支持枠６の周囲を囲
み、載せられたセイロ１６を収容するための外枠、２１
は外枠２０の底面に設けられた底板である。本実施の形
態１の支持枠６は、外枠２０と底板２１でセイロ１６を
搬送するが、セイロ１６を使用しないで、直接外枠２０
に網を張り、煮干等の食品素材を載置することもでき
る。２２は支持枠６を無端搬送可撓線状体３に取り付け
るための取付金具、２３は無端搬送可撓線状体３に固定
されたＬ字型金具、２４はＬ字型金具２３の先端のコ字
状の溝部分に嵌合される取付金具２２の突状体である。
２５は、無端搬送可撓線状体３が案内部材４ａ，４ｂ，
４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を回って搬送されるとき、Ｌ字
型金具２３の動きを許容するための周回用逃げ部であ
る。２６は周回用逃げ部２５を構成するバネ部材、２７
は突状体２４とＬ字型金具２３を回動可能に軸支するピ
ン部材、２８はＬ字型金具２３に設けられた長穴であ
る。Ｌ字型金具２３は、一対無端搬送可撓線状体３に上
述のコ字状の溝部分が対向するように取り付けられると
ともに、長穴２８が「ハ」字状に形成される。この長穴
２８内にピン部材２７の頭部が収容され案内される。こ
のように、取付金具２２に周回用逃げ部２５が設けられ
ているので、無端搬送可撓線状体３が案内部材４ａ，４
ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を周回し、回転運動しても
支持枠６は搬送が停止することない。支持枠６上のセイ
ロ１６は円滑に移送される。また、バネ部材２６を設け
ているので、付勢力によって横ブレが抑えられる。２９
は支持枠６と取付金具２２との間に無端搬送可撓線状体
３周りの回動を許容するためのピン部材、３０は外枠２
０から無端搬送可撓線状体３と反対側に突出されたロー
ラ軸、３１はローラ軸３０に設けられたローラである。
ローラ３１は、支持枠６の無端搬送可撓線状体３に対す
る取り付けは片持ちであるから、他端側を支持するため
にレール７の上を滑動する。レール７からの脱輪を防止
するように、ローラ３１の内側に脱輪止めとなるストッ
パーを設けておくのが好ましい。ところで、食品素材が
乾燥を終えたときには食品素材を排出コンベア１２に移
し変えなければならない。このため、本実施の形態１に
おいては、図６に示すように、ピン部材２９の周りに支
持枠6を回動させ、乾燥した食品素材をセイロ１６ごと
落下させている。図６において、３２はシリンダ、３２
ａはシリンダ３２のストローク軸に固定された可動レー
ル、３３は支持枠復帰ガイドである。可動レール３２ａ
は支持枠６の横幅と同一寸法か、その２倍までの寸法で
あるのが好ましい。食品素材が乾燥し排出可能になった
ら、支持枠６が可動レール３２ａ上に搬送されてくるの
を検知し、シリンダ３２を制御して可動レール３２ａを
引き込む。一端をレール７で支持された支持枠６は片持
ち状態となり、ピン部材２９周りに回転して振り子状に
垂れる。これに伴い、載置されていたセイロ１６は落下
する。落下位置には排出コンベア１２が配設されてお
り、落下したセイロ１６とともに、セイロ１６内に収容
されていた食品素材が排出可能となる。その後、吊下げ
状態となった支持枠６は支持枠復帰ガイド３３に案内さ
れて再び元のレール７の軌道に戻される。続いて、本実
施の形態１の乾燥装置１を駆動したときの動作の説明を
行う。図示しない建屋１４の供給口から、セイロ１６に
収容された煮干等の食品素材が供給される（図１参照）
と、このセイロは無端搬送可撓線状体３で循環搬送され
ている支持枠６に載置される。本実施の形態１の乾燥室
１４ａは（横５ｍ×縦３ｍ×高さ３ｍ）程度の大きさで
ある。そして、セイロ１６の底には煮干等用に２０＃〜
１００＃（１インチ当り２０本〜１００本）の網が張っ
てあって、煮干等を載せ、加熱空気が通過できるように
なっている。メッシュは食品素材ごとに変更すればよ
い。支持枠６への載置はシリンダ等を用いて自動的に行
なってもよいし、人的に行なうのでもよい。セイロ１６
は本実施の形態１では外枠２０によってずれ防止を図っ
ているが、別にクランプ部材を設けて固定するのでもよ
い。セイロ１６の高さは食品素材の乾燥のためには比較
的低めのものの方がよい。上昇空気の動圧に加えて、セ
イロ１６が下降したり上昇したりを繰り返すため、載せ
られた食品素材は混合、かき混ぜ作用を受け、均一でむ
らのない乾燥が可能になる。セイロ１６が載置され、無
端搬送可撓線状体３の移動とともに案内部材４ｄを通過
すると、水切り部１１に至る。ここでは下方に真空ポン
プ等が設けられ、含有された水分を吸引して除去する。
加熱空気で乾燥させるだけだと熱量が大量に必要となる
が、水分を最初にできる限り除去するので熱効率がよく
なるし、乾燥時間も短縮できる。水切り部１１を通過
後、支持枠６は返送路を上昇し、建屋１４の上方位置に
設けられた開口から乾燥室１４ａ内に搬送される。案内
部材４ａ（実施の形態１では駆動ドラム）の上端位置に
至ると、無端搬送可撓線状体３はスパイラル状に降下を
始める。案内部材４ｂ（実施の形態１ではスプロケッ
ト）に至るまでゆっくりとした傾斜で搬送されるが、そ
の間送風装置８から吐出され加熱された空気の上昇流で
乾燥される。この上昇流は、隔壁１０ｂの下端位置で反
転し、加熱装置９で４０℃程度に熱交換されたものであ
る。無端搬送可撓線状体３は、食品素材の種類と処理量
により変動はあるが、概ね１ｍ／ｍｉｎ〜１０ｍ／ｍｉ
ｎ、多くは３ｍ／ｍｉｎ程度の搬送速度で搬送される。
案内部材４ｂで無端搬送可撓線状体３が折り返される
と、再び案内部材４ａに至るまでゆっくりとした傾斜で
搬送される。この間、無端搬送装置２の下方で分配さ
れ、加熱装置９で熱風となったもう一方の上昇流で乾燥
される。流体抵抗が左右ほぼ同様な値となるため、隔壁
１０ａ，１０ｂで分配される風量はほぼ等量となる。無
端搬送可撓線状体３は案内部材４ａのところで一周し、
１ピッチ降下した位置の溝内に収容され、以下これを案
内部材４ａ，４ｂの下端位置まで繰り返す。何周も案内
部材４ａ，４ｂを周回した後、最も下端位置まで降下し
た無端搬送可撓線状体３は乾燥室１４ａを出る。先ず、
案内部材４ｃ（実施の形態１では従動スプロケット）に
案内され、乾燥室１４ａ内のレール７の軌道より大きな
軌道を描きながら、案内部材４ｄ（実施の形態１では従
動スプロケット）で折り返し、案内部材４ｅ（実施の形
態１では従動スプロケット）まで上昇する。途中で水切
り部１１を通過するが、脱水はセイロ１６を搬入したと
きだけ行なうため、繰り返し周回されるときには水切り
部１１の真空ポンプ等は停止されている。また、実施の
形態１では、この無端搬送可撓線状体３の返送路では乾
燥を行っていないが、返送路に熱風を送って乾燥に利用
することも可能である。無端搬送装置２による搬送は、
食品素材が乾燥されるまで、例えば１時間〜３時間、繰
り返し続けられる。ところで、支持枠６の網を通って食
品素材を乾燥させる加熱空気は、水分を奪いながら１５
ｍ／ｓ〜２５ｍ／ｓ程度の風速で隔壁１０ａ，１０ｂに
沿って一様に上昇し、建屋１４の上方位置で２分された
反対側の上昇流と合流し、送風装置８の吸引作用で隔壁
１０ａ，１０ｂの間に流れ込む。本実施の形態１の送風
装置８は、２．２Ｋｗの軸流送風機を１０台並設してこ
の流れを形成している。送風装置８から吐き出された空
気は、再び下方の駆動装置２の収納室壁に向けて送ら
れ、左右２つに分配され、隔壁１０ａ，１０ｂの下方を
通って、支持枠６の下方位置に至り、ここで加熱装置９
で熱交換して加熱され上昇流となって乾燥に供される。
なお、乾燥のため循環を繰り返すと、加熱空気中の湿度
が上がってくる。従って、相対湿度が５０％〜６０％に
なったら、空気取り入れ口１５から換気を行なう必要が
ある。湿度計を利用し、換気を自動化するのが望まし
い。このように、本実施の形態1の食品素材の乾燥機
は、駆動ドラムを駆動し、従動側はすべて従動スプロケ
ットとしたから、駆動ドラムが共通であり、無端搬送可
撓線状体３のそれぞれの張力を均等にすることができ、
部分的に大きな負荷がかかって駆動不能になることがな
い。無端搬送可撓線状体３は円滑に搬送される。また、
支持枠６には周回用逃げ部２５が設けられているから、
案内部材４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を円運動
しても支持枠６の動きに大きな抵抗がかかって搬送が停
止することなく、円滑に移送される。さらに、支持枠６
にローラが設けられ、スパイラル状に設けられたレール
７上を滑動させ、食品素材が乾燥したとき、シリンダ３
２でレール７による支持を止めて落下するから、食品素
材の乾燥後の排出がきわめて容易に行えるものである。
食品素材から水分をとる水切り部を設けているため、高
効率の乾燥が行える。

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項1
に記載された食品素材の乾燥機は、支持枠で搬送される
食品素材を無端搬送可撓線状体でスパイラル状に周回し
降下させながら乾燥するから、複数の案内部材の周囲に
無端搬送可撓線状体を複数回巻回し、スパイラル状に何
周も周回させることができ、無端搬送装置であるから繰
り返して長時間搬送することができ、加熱された空気を
供給して搬送中の食品素材をじっくりと高効率の乾燥を
することができ、乾燥むらがなく、無端搬送可撓線状体
に支持枠を設置した構成であるためコストがかからず、
送風装置を無端搬送可撓線状体に囲まれた部位に設ける
ことができるのでコンパクトな構成にすることができ
る。請求項２に記載された食品素材の乾燥機は、駆動装
置が案内部材を回転駆動するから、駆動が簡単になる。
請求項３に記載された食品素材の乾燥機は、案内部材が
駆動ドラムであるから、無端搬送可撓線状体が複数箇所
で帳架される案内部材をそれぞれほぼ均等な張力で支持
することができ、部分的に過負荷になったりすることが
なく、長時間連続して駆動することができる。請求項４
に記載された食品素材の乾燥機は、周回用逃げ部が設け
られているから、周回逃げ部によって案内部材における
周回運動が可能になり、無端搬送可撓線状体を使用して
支持枠を循環搬送することができる。請求項５に記載さ
れた食品素材の乾燥機は、支持枠にローラが設けられ、
スパイラル状に設けられたレール上を滑動するから、支
持枠の一端を無端搬送可撓線状体で片持ち支持し、他端
をレールで支持してローラで滑動させることができ、支
持枠の周回運動を容易に行うことができる。請求項６に
記載された食品素材の乾燥機は、排出位置でレールによ
る支持を止め、食品素材を支持枠から落下させて排出コ
ンベア上に移送するから、食品素材の乾燥後の排出がき
わめて容易に行える。請求項７に記載された食品素材の
乾燥機は、食品素材から水分をとる水切り部が設けられ
たから、乾燥のための熱量と、時間を短縮し、高効率な
食品素材の乾燥が行える。請求項８に記載された食品素
材の乾燥機は、送風装置と無端搬送可撓線状体との間に
隔壁が設けられたから、隔壁により上昇空気が案内され
一様に支持枠の周囲を流れて乾燥し、乾燥のむらを小さ
くすることができ、穏やかな流れで長時間のゆっくりと
した高効率の乾燥をさせることができる。請求項９に記
載された食品素材の乾燥機は、無端搬送可撓線状体を所
定ピッチでずらしながら周回させて張架し、空気を循環
させるための建屋が設けられたから、食品素材は均一な
搬送速度となり、下端位置で反転された上昇流が一様な
流れのため、乾燥むらを小さくすることができ、建屋内
で循環させることができ、熱量を有効利用できるととも
に建屋がコンパクトになる。請求項１０に記載された食
品素材の乾燥機は、加熱装置が降下する支持枠の下方位
置に設けられているから、スパイラル運動しながら降下
してくる支持枠の下方位置で空気を加熱して上昇流とす
ることができ、熱効率が高く、配置がコンパクトにな
る。請求項１１に記載された食品素材の乾燥機は、煮干
等の小魚をセイロに入れて支持枠に載置して乾燥するか
ら、煮干等の小魚をセイロに入れ、それを支持枠に載置
して循環するため、乾燥機への食品素材の供給と搬送が
セイロを利用することで容易になり、無端搬送装置によ
る搬送中も落下の心配がなく、搬送運動によりセイロ内
のかき混ぜが生じ、乾燥むらを少なくすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略平面図

【図２】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略横方向破砕面

【図３】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略縦方向破砕図

【図４】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の支持枠の平面図

【図５】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の支持枠が案内部材付近を周回するときのの要部拡大
図

【図６】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の排出時の支持枠の要部拡大図

【図７】（ａ）従来の食品素材の乾燥機の概念図 （ｂ）従来の加熱装置等を設けたコンベア装置の概念図

【符号の説明】

１ 乾燥機 ２ 無端搬送装置 ３ 無端搬送可撓線状体 ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ 案内部材 ５ 駆動装置 ６ 支持枠 ７ レール ８ 送風装置 ９ 加熱装置 １０ａ，１０ｂ 隔壁 １１ 水切り部 １２ 排出コンベア １３ フィルター １４ 建屋 １４ａ 乾燥室 １５ 空気取り入れ口 １６ セイロ ２０ 外枠 ２１ 底板 ２２ 取付金具 ２３ Ｌ字型金具 ２４ 突状体 ２５ 周回用逃げ部 ２６ バネ部材 ２７，２９ ピン部材 ２８ 長穴 ３０ ローラ軸 ３１ ローラ ３２ シリンダ ３２ａ 可動レール ３３ 支持枠復帰ガイド ５０ 乾燥室 ５１ 搬送装置 ５２ セイロ ５３ 上昇用コンベア ５４ 下降用コンベア ５５ ヒーター ５６ コンベア装置 ５７ コンベア案内レール ５８ 無端スパイラルコンベア ５９ 駆動装置

【手続補正書】

【提出日】平成１３年２月１４日（２００１．２．１
４）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】 明細書

【発明の名称】食品素材の乾燥機

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、煮干（いりこ）等
の小魚類をゆでた後に乾燥させたり、その他の食品素材
を乾燥させることができる食品素材の乾燥機に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、煮干に代表される小魚、雑魚、干
し海老、あるいは干し肉、干瓢、さらには昆布等その他
の海産物の乾物など（以下、食品素材という）は、天日
干しにして商品化されてきた。これらの多くは日本の伝
統的食品であるが、そのまま乾燥させたのでは塩分が高
く、塩抜きを行う必要から一度熱湯をくぐらせ、その後
に乾燥することが伝統的に行われている。

【０００３】しかし、このように熱湯をくぐらせてから
天日で乾燥させるのは天候に大きく左右され、生産性が
極めて低くなるものであった。しかも、多くは人手によ
る作業であり、生産性は嫌が上にも下がってしまう。ま
た、熱湯を通すことによる蛋白質の変性で加熱臭が残
り、ゆであげた食品素材をどのように乾燥させるかで、
大きく味が変わってしまうものであった。従って、この
ような天候任せの伝統的な加工では、生産性が悪い上
に、一定品質の商品を製造するのは極めて難しく、作業
者の長い熟練と勘でこれを行うしかないものであった。

【０００４】このような理由から、従来、天日だけに頼
らず、機械的に食品素材を乾燥する乾燥機が開発され、
使用されてきた。この従来の食品素材の乾燥機は、タン
スの引き出し状に多数のセイロを並べて、下方から機械
的に加熱空気を送って乾燥させ、所定時間経過するごと
にセイロの位置を変えるものである。併せて、このセイ
ロの位置を変えるときにセイロを反転したり、セイロ内
部をゆすったりすることで、乾燥する食品素材の乾燥状
態にむらが出ないようにするものであった。

【０００５】しかし、このような乾燥装置は引き出し状
に幾層にも重ねて置かれたセイロの最下方から加熱空気
を上昇させるため、下方で乾燥されたものと上方で乾燥
されたものとの間で乾燥のむらが生じ、しかもセイロの
位置を変えるには基本的に人手による方法しかなく、品
質的にも製造コストの点でも問題を有するものであっ
た。

【０００６】そこで、人手を省くために特開平７−５９
５１０号公報で提案された食品素材の乾燥機も提案され
ている。図７（ａ）は従来の食品素材の乾燥機の概念
図、図７（ｂ）は従来の加熱装置等を設けたコンベア装
置の概念図である。図７（ａ）において、５０は内部で
乾燥を行う乾燥室、５１はゆでた食品素材を乾燥室５０
内に搬送する搬送装置、５２はこのゆでた食品素材を収
容するセイロ、５３は乾燥室５０内に送られてきた食品
素材を収容したセイロを上昇させる上昇用コンベア、５
４は上昇したセイロを再び元の高さに戻すための下降用
コンベア、５５はヒーターである。ヒーター５５の近く
で高熱乾燥でき、２つのコンベアを使い上下方向の搬送
を行って乾燥時間を稼いでいる。この従来の乾燥機は、
機械化により人手を省けるとともに加工時間の短縮が図
れ、長期間の保存が可能な加工品を作り出すことができ
るものであった。しかし、この乾燥機は乾燥速度が速い
極小さい食品素材の場合は目立たないが、煮干や干し海
老といった比較的大きな食品素材では乾燥むらができ、
使用できないものであった。再度搬送を行うこともでき
るが、乾燥むらをなくすためには従来と同様に人手によ
ってセイロを反転させたり、かき混ぜたりが必要で、製
造コストの削減には役に立たないものであった。乾燥む
らを減らすためには徐々に乾燥させるため非常に大きな
乾燥室５０が必要なものであった。

【０００７】そして、加熱装置等の設置スペースを減少
できる加熱装置等付きのコンベア装置が特開平１０−１
５７８２０号公報において提案されている。図７（ｂ）
に示すように、このコンベア装置５６は、軸芯が垂直方
向でスパイラル状に設けられたコンベア案内レール５７
と、コンベア案内レール５７に沿ってスパイラル状に移
動する無端スパイラルコンベア５８を備えており、無端
スパイラルコンベア５８をスパイラル状に無端周回させ
るもので、無端スパイラルコンベア５８の内部側に駆動
装置５９を設ける必要がなく、内部側に乾燥装置等を設
置することができるものである。しかし、このような無
端スパイラルコンベア５８で乾燥機を作るのはコストが
非常に高くつくし、セイロを載置するのはこの無端スパ
イラルコンベア５８では難しい。しかも、食品素材の乾
燥装置として無端スパイラルコンベア５８内部に加熱装
置等を設置したのでは、内側と外側で乾燥むらが残って
しまうものであった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上説明したように従
来の乾燥機は、タンスの引き出し状に多数のセイロを並
べて、下方から機械的に加熱空気を送って乾燥させるも
のであり、セイロの最下方から加熱空気を上昇させるた
め、下方で乾燥されたものと上方で乾燥されたものとの
間で乾燥のむらが生じ、しかもセイロの位置を変えるに
は基本的に人手による方法しかなく、品質的にも製造コ
ストの点でも問題を有するものであった次に、特開平７
−５９５１０号公報で提案された食品素材の乾燥機は、
ヒーター５５の近くで高熱乾燥でき、２つのコンベアを
使い上下方向の搬送を行って乾燥時間を稼ぐことができ
るものであったが、比較的大きな食品素材では乾燥むら
ができ、品質にばらつきが生じ使用できないものであっ
た。再度搬送を行うこともできるが、乾燥むらをなくす
ためには従来と同様に人手によってセイロを反転させた
り、かき混ぜたりが必要で、製造コストの削減には役に
立たないものであった。そして、乾燥むらを減らすため
には徐々に乾燥させる必要から非常に大きな乾燥室５０
が必要になるものであった。

【０００９】特開平１０−１５７８２０号公報で提案さ
れた加熱装置等を設けたコンベア装置は、軸芯が垂直方
向でスパイラル状に設けられたコンベア案内レールと、
コンベア案内レールに沿って移動する無端スパイラルコ
ンベアを備えているため、無端スパイラルコンベアの内
部側に乾燥装置等を設置することができるが、コンベア
案内レールと無端スパイラルコンベアはコストがきわめ
て高い上、乾燥のためのセイロをそのままこの上に載置
するのは難しい。しかも、食品素材の乾燥装置として無
端スパイラルコンベア内部に加熱装置等を設置したので
は、内周側と外周側で乾燥むらが残ってしまうものであ
った。

【００１０】そこで、従来のこのような問題を解決する
ために本発明は、高効率の乾燥ができ、乾燥むらがな
く、コストがかからず、コンパクトな食品素材の乾燥機
を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】このような従来の問題点
を解決するため本発明の食品素材の乾燥機は、複数の案
内部材の周囲に巻回される無端搬送可撓線状体と、該無
端搬送可撓線状体の側方に設けられた支持枠を備え、無
端搬送可撓線状体は上方から下方へスパイラル状に複数
回巻回されて張架され、下端位置に至ると反転されて上
端位置に戻される無端搬送装置と、食品素材を乾燥させ
るために空気を循環させる送風装置と、空気を加熱する
加熱装置と、無端搬送装置を駆動する駆動装置とを備
え、支持枠で搬送される食品素材をスパイラル状に周回
し降下させながら乾燥させることを特徴とする。

【００１２】これにより、高効率の乾燥ができ、乾燥む
らがなく、コストがかからず、コンパクトな構成にする
ことができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】請求項１記載の発明は、離間して
置かれた複数の案内部材と、該複数の案内部材の周囲に
巻回される無端搬送可撓線状体と、該無端搬送可撓線状
体の側方に設けられた支持枠を備え、無端搬送可撓線状
体は上方から下方へスパイラル状に複数回巻回されて張
架され、下端位置に至ると反転されて上端位置に戻され
る無端搬送装置と、無端搬送可撓線状体に囲まれた部位
に配設され、支持枠で搬送される食品素材を乾燥させる
ために空気を循環させる送風装置と、送風装置から送ら
れた空気を加熱する加熱装置と、無端搬送装置を駆動す
る駆動装置とを備え、支持枠で搬送される食品素材をス
パイラル状に周回し降下させながら乾燥させることを特
徴とする食品素材の乾燥機であるから、複数の案内部材
の周囲に無端搬送可撓線状体を複数回巻回し、スパイラ
ル状に何周も周回させることができ、無端搬送装置であ
るから繰り返して長時間搬送することができ、加熱され
た空気を供給して搬送中の食品素材をじっくりと高効率
の乾燥をすることができ、乾燥むらがなく、無端搬送可
撓線状体に支持枠を設置した構成であるためコストがか
からず、送風装置を無端搬送可撓線状体に囲まれた部位
に設けることができるのでコンパクトな構成にすること
ができる。なお、本明細書でスパイラル状というのは、
円筒面上の螺旋という狭義のスパイラルの意味でなく、
複数の案内部材の周囲に軸方向にピッチをずらしながら
周回するという広義の意味である。

【００１４】請求項２記載の発明は、駆動装置が複数の
案内部材を回転駆動することを特徴とする請求１記載の
食品素材の乾燥機であるから、駆動が簡単になる。

【００１５】請求項３記載の発明は、複数の案内部材が
駆動ドラムであることを特徴とする請求項１または２に
記載の食品素材の乾燥機であるから、無端搬送可撓線状
体が複数箇所で帳架される案内部材をそれぞれ均等な張
力で支持することができ、部分的に過負荷になったりす
ることがなく、長時間連続して駆動することができる。

【００１６】請求項４に記載された発明は、支持枠には
無端搬送可撓線状体との間に周回用逃げ部が設けられて
いることを特徴とする請求項1〜３のいずれか記載の食
品素材の乾燥機であるから、周回逃げ部によって案内部
材における周回運動が可能になり、無端搬送可撓線状体
を使用して支持枠を循環搬送することができる。

【００１７】請求項５に記載の発明は、支持枠にローラ
が設けられ、スパイラル状に設けられたレール上を滑動
することを特徴とする請求項４記載の食品素材の乾燥機
であるから、支持枠の一端を無端搬送可撓線状体で片持
ち支持し、他端をレールで支持してローラで滑動させる
ことができ、支持枠の周回運動を容易に行うことができ
る。

【００１８】請求項６に記載の発明は、食品素材が乾燥
したとき、該食品素材を無端搬送装置から排出するため
の排出位置でレールによる支持を止め、食品素材を支持
枠から落下させて排出コンベア上に移送することを特徴
とする請求項１〜５のいずれかに記載の食品素材の乾燥
機であるから、食品素材の乾燥後の排出がきわめて容易
に行える。

【００１９】請求項７に記載の発明は、食品素材を無端
搬送装置に供給した後、該食品素材から水分をとる水切
り部が設けられたことを特徴とする請求項１〜６のいず
れかに記載の食品素材の乾燥機であるから、乾燥のため
の熱量と、時間を短縮し、高効率な食品素材の乾燥が行
える。

【００２０】請求項８に記載の発明は、送風装置と無端
搬送可撓線状体との間に隔壁が設けられ、送風装置から
吐出された空気が該隔壁によって周回される支持枠の周
囲に導かれて食品素材を乾燥することを特徴とする請求
項１〜７に記載されて食品素材の乾燥機であるから、隔
壁により上昇空気が案内され一様に支持枠の周囲を流れ
て乾燥し、乾燥のむらを小さくすることができ、穏やか
な流れで長時間のゆっくりとした高効率の乾燥をさせる
ことができる。

【００２１】請求項９に記載の発明は、複数の案内部材
の周囲に無端搬送可撓線状体を所定ピッチでずらしなが
ら周回させてスパイラル状に張架する無端搬送装置を備
え、空気を循環させるための建屋が設けられたことを特
徴とする請求項８記載の食品素材の乾燥装置であるか
ら、無端搬送可撓線状体を案内部材間でスパイラル状に
周回して垂直方向に所定ピッチで複数回巻回して張架す
るため、食品素材は均一な搬送速度となり、下端位置で
反転された上昇流が一様な流れのため、乾燥むらを小さ
くすることができ、建屋内で循環させることができ、熱
量を有効利用できるとともに建屋がコンパクトになる。

【００２２】請求項１０に記載の発明は、加熱装置が降
下する支持枠の下方位置に設けられていることを特徴と
する請求項８または９記載の食品素材の乾燥装置である
から、スパイラル運動しながら降下してくる支持枠の下
方位置で空気を加熱して上昇流とすることができ、熱効
率が高く、配置がコンパクトになる。

【００２３】請求項１１に記載の発明は、煮干等の小魚
をセイロに入れるとともに、該セイロを支持枠に載置し
て乾燥することを特徴とする請求項８〜１０のいずれか
に記載の食品素材の乾燥装置であるから、煮干等の小魚
をセイロに入れ、それを支持枠に載置して循環するた
め、乾燥機への食品素材の供給と搬送がセイロを利用す
ることで容易になり、無端搬送装置による搬送中も落下
の心配がなく、搬送運動によりセイロ内のかき混ぜが生
じ、乾燥むらを少なくすることができる。

【００２４】（実施の形態１）以下、本発明の実施の形
態１における食品素材の乾燥機について、図面に基づい
て説明する。図１は本発明の実施の形態１における食品
素材の乾燥機の概略平面図、図２は本発明の実施の形態
１における食品素材の乾燥機の概略横方向破砕面、図３
本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥機の概略
縦方向破砕図である。

【００２５】図１〜図３に示すように、１は煮干（いり
こ）等の食品素材を乾燥するための乾燥機、２は食品素
材をスパイラル状の周回運動をさせながら降下させ、乾
燥させる無端搬送装置である。３は無端搬送装置２のス
パイラル状の周回運動を実現するワイヤ等の無端搬送可
撓線状体、４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅはいずれも本
発明の案内部材である。本実施の形態１においては、案
内部材４ａは駆動ドラム、案内部材４ｂは従動側スプロ
ケットであり、案内部材４ｃ，４ｄ，４ｅは無端搬送可
撓線状体３が下端位置にまで移送されてきたとき、これ
を上端位置にまで戻すための返送用の従動スプロケット
である。駆動ドラムには無端搬送可撓線状体３を案内す
るため、無端搬送可撓線状体３の種類と形状に合わせて
溝が複数条、所定ピッチごとに刻まれている。なお、本
実施の形態１においてスパイラル状というのは、案内部
材４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲に無端搬送可撓
線状体３を所定ピッチでずらしながら周回させて、複数
箇所で張架する（言い換えれば無端搬送可撓線状体３を
引張状態で支持する）という広義の螺旋状という意味で
ある。案内部材４ａ，４ｂはそれぞれを２以上設けるの
でもよい。駆動ドラムを案内部材４ａとし、案内部材４
ｂを従動スプロケットとしているので、所定ピッチで何
回も周回される無端搬送可撓線状体３が、それぞれの張
架されている個所で案内部材４ａ，４ｂあるいは案内部
材４ｃ，４ｄ，４ｅにほぼ均等な張力で作用し、一部の
個所で張力が大きく過負荷状態となるのを避けることが
でき、乾燥機1を連続して駆動することができる。無端
搬送可撓線状体３は塩分を含む煮干等ではステンレス製
のワイヤであることが望ましいが、強度と耐久性があれ
ばこれに限られることはないし、ワイヤのほかにチェー
ン、ロープ等の引張に適した形状と構成の可撓線状体で
も使用可能である。

【００２６】５は無端搬送装置２を駆動するモータ等の
駆動装置（図２参照）、６は食品素材が載置され無端搬
送可撓線状体３によって搬送される支持枠である。支持
枠６の詳細は後述するが、本実施の形態１においては食
品素材をセイロに収容して支持枠６に載置して搬送す
る。７は、無端搬送可撓線状体３に片持ち状態で取り付
けられた支持枠６の他端側を支持するレールであり、無
端搬送可撓線状体３の周囲にスパイラル状に配設されて
いる。８は無端搬送装置２によって搬送される食品素材
を乾燥させるために空気を送る送風装置、９は送風装置
８によって送風される空気を加熱して乾燥させるための
熱交換器等の加熱装置、１０ａ，１０ｂは送風装置８と
周囲をスパイラル状に周回する無端搬送可撓線状体３と
の間に設けられた隔壁であり、送風装置８から吐出され
た空気を無端搬送装置２の下方位置まで案内し、隔壁１
０ａ，１０ｂの下方位置で支持枠６の下方に空気を回り
込ませ、加熱装置９で加熱後、一様な上昇流を形成させ
るものである。本実施の形態１では、この送風装置８は
軸流送風機を採用しており、案内部材４ａと案内部材４
ｂとの間で無端搬送可撓線状体３の軌道が囲む内側領域
に設けられ、下方の駆動装置５の収納室壁に向けて送風
し、隔壁１０ａ，１０ｂで流れを分配後、２つの上昇流
となって食品素材の乾燥に供される。

【００２７】ところで、駆動装置５には、案内部材４ａ
（本実施の形態１では駆動ドラム）に帳架される無端搬
送可撓線状体３のすべての引張力が負荷として加わる。
従ってこの乾燥機1を長期にわたって運転するために
は、案内部材４ａと駆動装置５の間に設けられるスラス
ト軸受がきわめて重要である。本実施の形態1の乾燥機1
のスラスト軸受は、案内部材４ａの回転軸下端を焼入れ
して半球面とし、鋼球を挟んで駆動装置５側の半球面軸
受けでスラスト加重を受けるよう構成している。これに
より案内部材４ａの駆動を長期にわたって円滑に行なう
ことができる。

【００２８】１１は無端搬送装置２に供給された食品素
材のセイロが搬送されてくると、真空ポンプ（図示しな
い）を駆動して水分を吸引する水切り部、１２は食品素
材を無端搬送装置２から排出するための排出コンベアで
ある。１３は循環する加熱空気に混入した微細な食品素
材からの剥落物やゴミを空気から分離するフィルター、
１４は無端搬送装置２や送風装置８、加熱装置９等を収
容し、加熱空気を循環させて乾燥させ、上部に換気用の
空気取り入れ口１５を設けた建屋、１４ａは建屋１４内
の乾燥室（図３参照）である。１６は本実施の形態１で
使用される食品素材を収容して支持枠６に載置するセイ
ロである。

【００２９】次に、本実施の形態１における支持枠６の
詳細な説明をする。図４は本発明の実施の形態１におけ
る食品素材の乾燥機の支持枠の平面図、図５は本発明の
実施の形態１における食品素材の乾燥機の支持枠が案内
部材付近を周回するときのの要部拡大図、図６本発明の
実施の形態１における食品素材の乾燥機の排出時の支持
枠の要部拡大図である。

【００３０】図４〜６において、２０は矩形状の支持枠
６の周囲を囲み、載せられたセイロ１６を収容するため
の外枠、２１は外枠２０の底面に設けられた底板であ
る。本実施の形態１の支持枠６は、外枠２０と底板２１
でセイロ１６を搬送するが、セイロ１６を使用しない
で、直接外枠２０に網を張り、煮干等の食品素材を載置
することもできる。２２は支持枠６を無端搬送可撓線状
体３に取り付けるための取付金具、２３は無端搬送可撓
線状体３に固定されたＬ字型金具、２４はＬ字型金具２
３の先端のコ字状の溝部分に嵌合される取付金具２２の
突状体である。２５は、無端搬送可撓線状体３が案内部
材４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を回って搬送さ
れるとき、Ｌ字型金具２３の動きを許容するための周回
用逃げ部である。２６は周回用逃げ部２５を構成するバ
ネ部材、２７は突状体２４とＬ字型金具２３を回動可能
に軸支するピン部材、２８はＬ字型金具２３に設けられ
た長穴である。Ｌ字型金具２３は、一対無端搬送可撓線
状体３に上述のコ字状の溝部分が対向するように取り付
けられるとともに、長穴２８が「ハ」字状に形成され
る。この長穴２８内にピン部材２７の頭部が収容され案
内される。このように、取付金具２２に周回用逃げ部２
５が設けられているので、無端搬送可撓線状体３が案内
部材４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を周回し、回
転運動しても支持枠６は搬送が停止することない。支持
枠６上のセイロ１６は円滑に移送される。また、バネ部
材２６を設けているので、付勢力によって横ブレが抑え
られる。

【００３１】２９は支持枠６と取付金具２２との間に無
端搬送可撓線状体３周りの回動を許容するためのピン部
材、３０は外枠２０から無端搬送可撓線状体３と反対側
に突出されたローラ軸、３１はローラ軸３０に設けられ
たローラである。ローラ３１は、支持枠６の無端搬送可
撓線状体３に対する取り付けは片持ちであるから、他端
側を支持するためにレール７の上を滑動する。レール７
からの脱輪を防止するように、ローラ３１の内側に脱輪
止めとなるストッパーを設けておくのが好ましい。

【００３２】ところで、食品素材が乾燥を終えたときに
は食品素材を排出コンベア１２に移し変えなければなら
ない。このため、本実施の形態１においては、図６に示
すように、ピン部材２９の周りに支持枠6を回動させ、
乾燥した食品素材をセイロ１６ごと落下させている。図
６において、３２はシリンダ、３２ａはシリンダ３２の
ストローク軸に固定された可動レール、３３は支持枠復
帰ガイドである。可動レール３２ａは支持枠６の横幅と
同一寸法か、その２倍までの寸法であるのが好ましい。
食品素材が乾燥し排出可能になったら、支持枠６が可動
レール３２ａ上に搬送されてくるのを検知し、シリンダ
３２を制御して可動レール３２ａを引き込む。一端をレ
ール７で支持された支持枠６は片持ち状態となり、ピン
部材２９周りに回転して振り子状に垂れる。これに伴
い、載置されていたセイロ１６は落下する。落下位置に
は排出コンベア１２が配設されており、落下したセイロ
１６とともに、セイロ１６内に収容されていた食品素材
が排出可能となる。その後、吊下げ状態となった支持枠
６は支持枠復帰ガイド３３に案内されて再び元のレール
７の軌道に戻される。

【００３３】続いて、本実施の形態１の乾燥装置１を駆
動したときの動作の説明を行う。図示しない建屋１４の
供給口から、セイロ１６に収容された煮干等の食品素材
が供給される（図１参照）と、このセイロは無端搬送可
撓線状体３で循環搬送されている支持枠６に載置され
る。本実施の形態１の乾燥室１４ａは（横５ｍ×縦３ｍ
×高さ３ｍ）程度の大きさである。そして、セイロ１６
の底には煮干等用に２０＃〜１００＃（１インチ当り２
０本〜１００本）の網が張ってあって、煮干等を載せ、
加熱空気が通過できるようになっている。メッシュは食
品素材ごとに変更すればよい。支持枠６への載置はシリ
ンダ等を用いて自動的に行なってもよいし、人的に行な
うのでもよい。セイロ１６は本実施の形態１では外枠２
０によってずれ防止を図っているが、別にクランプ部材
を設けて固定するのでもよい。セイロ１６の高さは食品
素材の乾燥のためには比較的低めのものの方がよい。上
昇空気の動圧に加えて、セイロ１６が下降したり上昇し
たりを繰り返すため、載せられた食品素材は混合、かき
混ぜ作用を受け、均一でむらのない乾燥が可能になる。

【００３４】セイロ１６が載置され、無端搬送可撓線状
体３の移動とともに案内部材４ｄを通過すると、水切り
部１１に至る。ここでは下方に真空ポンプ等が設けら
れ、含有された水分を吸引して除去する。加熱空気で乾
燥させるだけだと熱量が大量に必要となるが、水分を最
初にできる限り除去するので熱効率がよくなるし、乾燥
時間も短縮できる。水切り部１１を通過後、支持枠６は
返送路を上昇し、建屋１４の上方位置に設けられた開口
から乾燥室１４ａ内に搬送される。

【００３５】案内部材４ａ（実施の形態１では駆動ドラ
ム）の上端位置に至ると、無端搬送可撓線状体３はスパ
イラル状に降下を始める。案内部材４ｂ（実施の形態１
ではスプロケット）に至るまでゆっくりとした傾斜で搬
送されるが、その間送風装置８から吐出され加熱された
空気の上昇流で乾燥される。この上昇流は、隔壁１０ｂ
の下端位置で反転し、加熱装置９で４０℃程度に熱交換
されたものである。無端搬送可撓線状体３は、食品素材
の種類と処理量により変動はあるが、概ね１ｍ／ｍｉｎ
〜１０ｍ／ｍｉｎ、多くは３ｍ／ｍｉｎ程度の搬送速度
で搬送される。案内部材４ｂで無端搬送可撓線状体３が
折り返されると、再び案内部材４ａに至るまでゆっくり
とした傾斜で搬送される。この間、無端搬送装置２の下
方で分配され、加熱装置９で熱風となったもう一方の上
昇流で乾燥される。流体抵抗が左右ほぼ同様な値となる
ため、隔壁１０ａ，１０ｂで分配される風量はほぼ等量
となる。無端搬送可撓線状体３は案内部材４ａのところ
で一周し、１ピッチ降下した位置の溝内に収容され、以
下これを案内部材４ａ，４ｂの下端位置まで繰り返す。

【００３６】何周も案内部材４ａ，４ｂを周回した後、
最も下端位置まで降下した無端搬送可撓線状体３は乾燥
室１４ａを出る。先ず、案内部材４ｃ（実施の形態１で
は従動スプロケット）に案内され、乾燥室１４ａ内のレ
ール７の軌道より大きな軌道を描きながら、案内部材４
ｄ（実施の形態１では従動スプロケット）で折り返し、
案内部材４ｅ（実施の形態１では従動スプロケット）ま
で上昇する。途中で水切り部１１を通過するが、脱水は
セイロ１６を搬入したときだけ行なうため、繰り返し周
回されるときには水切り部１１の真空ポンプ等は停止さ
れている。また、実施の形態１では、この無端搬送可撓
線状体３の返送路では乾燥を行っていないが、返送路に
熱風を送って乾燥に利用することも可能である。無端搬
送装置２による搬送は、食品素材が乾燥されるまで、例
えば１時間〜３時間、繰り返し続けられる。

【００３７】ところで、支持枠６の網を通って食品素材
を乾燥させる加熱空気は、水分を奪いながら１５ｍ／ｓ
〜２５ｍ／ｓ程度の風速で隔壁１０ａ，１０ｂに沿って
一様に上昇し、建屋１４の上方位置で２分された反対側
の上昇流と合流し、送風装置８の吸引作用で隔壁１０
ａ，１０ｂの間に流れ込む。本実施の形態１の送風装置
８は、２．２Ｋｗの軸流送風機を１０台並設してこの流
れを形成している。送風装置８から吐き出された空気
は、再び下方の駆動装置２の収納室壁に向けて送られ、
左右２つに分配され、隔壁１０ａ，１０ｂの下方を通っ
て、支持枠６の下方位置に至り、ここで加熱装置９で熱
交換して加熱され上昇流となって乾燥に供される。な
お、乾燥のため循環を繰り返すと、加熱空気中の湿度が
上がってくる。従って、相対湿度が５０％〜６０％にな
ったら、空気取り入れ口１５から換気を行なう必要があ
る。湿度計を利用し、換気を自動化するのが望ましい。

【００３８】このように、本実施の形態1の食品素材の
乾燥機は、駆動ドラムを駆動し、従動側はすべて従動ス
プロケットとしたから、駆動ドラムが共通であり、無端
搬送可撓線状体３のそれぞれの張力を均等にすることが
でき、部分的に大きな負荷がかかって駆動不能になるこ
とがない。無端搬送可撓線状体３は円滑に搬送される。
また、支持枠６には周回用逃げ部２５が設けられている
から、案内部材４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの周囲を
円運動しても支持枠６の動きに大きな抵抗がかかって搬
送が停止することなく、円滑に移送される。さらに、支
持枠６にローラが設けられ、スパイラル状に設けられた
レール７上を滑動させ、食品素材が乾燥したとき、シリ
ンダ３２でレール７による支持を止めて落下するから、
食品素材の乾燥後の排出がきわめて容易に行えるもので
ある。食品素材から水分をとる水切り部を設けているた
め、高効率の乾燥が行える。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項1
に記載された食品素材の乾燥機は、支持枠で搬送される
食品素材を無端搬送可撓線状体でスパイラル状に周回し
降下させながら乾燥するから、複数の案内部材の周囲に
無端搬送可撓線状体を複数回巻回し、スパイラル状に何
周も周回させることができ、無端搬送装置であるから繰
り返して長時間搬送することができ、加熱された空気を
供給して搬送中の食品素材をじっくりと高効率の乾燥を
することができ、乾燥むらがなく、無端搬送可撓線状体
に支持枠を設置した構成であるためコストがかからず、
送風装置を無端搬送可撓線状体に囲まれた部位に設ける
ことができるのでコンパクトな構成にすることができ
る。

【００４０】請求項２に記載された食品素材の乾燥機
は、駆動装置が案内部材を回転駆動するから、駆動が簡
単になる。

【００４１】請求項３に記載された食品素材の乾燥機
は、案内部材が駆動ドラムであるから、無端搬送可撓線
状体が複数箇所で帳架される案内部材をそれぞれほぼ均
等な張力で支持することができ、部分的に過負荷になっ
たりすることがなく、長時間連続して駆動することがで
きる。

【００４２】請求項４に記載された食品素材の乾燥機
は、周回用逃げ部が設けられているから、周回逃げ部に
よって案内部材における周回運動が可能になり、無端搬
送可撓線状体を使用して支持枠を循環搬送することがで
きる。

【００４３】請求項５に記載された食品素材の乾燥機
は、支持枠にローラが設けられ、スパイラル状に設けら
れたレール上を滑動するから、支持枠の一端を無端搬送
可撓線状体で片持ち支持し、他端をレールで支持してロ
ーラで滑動させることができ、支持枠の周回運動を容易
に行うことができる。

【００４４】請求項６に記載された食品素材の乾燥機
は、排出位置でレールによる支持を止め、食品素材を支
持枠から落下させて排出コンベア上に移送するから、食
品素材の乾燥後の排出がきわめて容易に行える。

【００４５】請求項７に記載された食品素材の乾燥機
は、食品素材から水分をとる水切り部が設けられたか
ら、乾燥のための熱量と、時間を短縮し、高効率な食品
素材の乾燥が行える。

【００４６】請求項８に記載された食品素材の乾燥機
は、送風装置と無端搬送可撓線状体との間に隔壁が設け
られたから、隔壁により上昇空気が案内され一様に支持
枠の周囲を流れて乾燥し、乾燥のむらを小さくすること
ができ、穏やかな流れで長時間のゆっくりとした高効率
の乾燥をさせることができる。

【００４７】請求項９に記載された食品素材の乾燥機
は、無端搬送可撓線状体を所定ピッチでずらしながら周
回させて張架し、空気を循環させるための建屋が設けら
れたから、食品素材は均一な搬送速度となり、下端位置
で反転された上昇流が一様な流れのため、乾燥むらを小
さくすることができ、建屋内で循環させることができ、
熱量を有効利用できるとともに建屋がコンパクトにな
る。

【００４８】請求項１０に記載された食品素材の乾燥機
は、加熱装置が降下する支持枠の下方位置に設けられて
いるから、スパイラル運動しながら降下してくる支持枠
の下方位置で空気を加熱して上昇流とすることができ、
熱効率が高く、配置がコンパクトになる。

【００４９】請求項１１に記載された食品素材の乾燥機
は、煮干等の小魚をセイロに入れて支持枠に載置して乾
燥するから、煮干等の小魚をセイロに入れ、それを支持
枠に載置して循環するため、乾燥機への食品素材の供給
と搬送がセイロを利用することで容易になり、無端搬送
装置による搬送中も落下の心配がなく、搬送運動により
セイロ内のかき混ぜが生じ、乾燥むらを少なくすること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略平面図

【図２】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略横方向破砕面

【図３】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の概略縦方向破砕図

【図４】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の支持枠の平面図

【図５】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の支持枠が案内部材付近を周回するときのの要部拡大
図

【図６】本発明の実施の形態１における食品素材の乾燥
機の排出時の支持枠の要部拡大図

【図７】（ａ）従来の食品素材の乾燥機の概念図 （ｂ）従来の加熱装置等を設けたコンベア装置の概念図

【符号の説明】 １ 乾燥機 ２ 無端搬送装置 ３ 無端搬送可撓線状体 ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ 案内部材 ５ 駆動装置 ６ 支持枠 ７ レール ８ 送風装置 ９ 加熱装置 １０ａ，１０ｂ 隔壁 １１ 水切り部 １２ 排出コンベア １３ フィルター １４ 建屋 １４ａ 乾燥室 １５ 空気取り入れ口 １６ セイロ ２０ 外枠 ２１ 底板 ２２ 取付金具 ２３ Ｌ字型金具 ２４ 突状体 ２５ 周回用逃げ部 ２６ バネ部材 ２７，２９ ピン部材 ２８ 長穴 ３０ ローラ軸 ３１ ローラ ３２ シリンダ ３２ａ 可動レール ３３ 支持枠復帰ガイド ５０ 乾燥室 ５１ 搬送装置 ５２ セイロ ５３ 上昇用コンベア ５４ 下降用コンベア ５５ ヒーター ５６ コンベア装置 ５７ コンベア案内レール ５８ 無端スパイラルコンベア ５９ 駆動装置

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】離間して置かれた複数の案内部材と、該複
   数の案内部材の周囲に巻回される無端搬送可撓線状体
   と、該無端搬送可撓線状体の側方に設けられた支持枠を
   備え、前記無端搬送可撓線状体は上方から下方へスパイ
   ラル状に複数回巻回されて張架され、下端位置に至ると
   反転されて上端位置に戻される無端搬送装置と、 前記前記無端搬送可撓線状体に囲まれた部位に配設さ
   れ、支持枠で搬送される食品素材を乾燥させるために空
   気を循環させる送風装置と、 前記送風装置から送られた空気を加熱する加熱装置と、 前記無端搬送装置を駆動する駆動装置とを備え、 前記支持枠で搬送される食品素材をスパイラル状に周回
   し降下させながら乾燥させることを特徴とする食品素材
   の乾燥機。
2. 【請求項２】前記駆動装置が前記複数の案内部材を回転
   駆動することを特徴とする請求１記載の食品素材の乾燥
   機。
3. 【請求項３】前記複数の案内部材が駆動ドラムであるこ
   とを特徴とする請求項１または２に記載の食品素材の乾
   燥機。
4. 【請求項４】前記支持枠には前記無端搬送可撓線状体と
   の間に周回用逃げ部が設けられていることを特徴とする
   請求項1〜３のいずれか記載の食品素材の乾燥機。
5. 【請求項５】前記支持枠にローラが設けられ、スパイラ
   ル状に設けられたレール上を滑動することを特徴とする
   請求項４記載の食品素材の乾燥機。
6. 【請求項６】食品素材が乾燥したとき、該食品素材を前
   記無端搬送装置から排出するための排出位置で前記レー
   ルによる支持を止め、食品素材を前記支持枠から落下さ
   せて排出コンベア上に移送することを特徴とする請求項
   １〜５のいずれかに記載の食品素材の乾燥機。
7. 【請求項７】食品素材を前記無端搬送装置に供給した
   後、該食品素材から水分をとる水切り部が設けられたこ
   とを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の食品素
   材の乾燥機。
8. 【請求項８】前記送風装置と前記無端搬送可撓線状体と
   の間に隔壁が設けられ、前記送風装置から吐出された空
   気が該隔壁によって周回される支持枠の周囲に導かれて
   食品素材を乾燥することを特徴とする請求項１〜７に記
   載されて食品素材の乾燥機。
9. 【請求項９】前記複数の案内部材の周囲に無端搬送可撓
   線状体を所定ピッチでずらしながら周回させてスパイラ
   ル状に張架する無端搬送装置を備え、空気を循環させる
   ための建屋が設けられたことを特徴とする請求項８記載
   の食品素材の乾燥装置。
10. 【請求項１０】前記加熱装置が降下する支持枠の下方位
    置に設けられていることを特徴とする請求項８または９
    記載の食品素材の乾燥装置。
11. 【請求項１１】煮干等の小魚をセイロに入れるととも
    に、該セイロを支持枠に載置して乾燥することを特徴と
    する請求項８〜１０のいずれかに記載の食品素材の乾燥
    装置。