JP2002234148A

JP2002234148A - インクジェット式印刷方法

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Publication number: JP2002234148A
Application number: JP2001031149A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Sasayama; 笹山　　洋行
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-02-07
Filing date: 2001-02-07
Publication date: 2002-08-20
Anticipated expiration: 2021-02-07
Also published as: US6616259B2; JP4208420B2; EP1231066A1; US20020158932A1

Abstract

(57)【要約】【課題】特性が必ずしも常に安定しているとは言い難
い印刷対象への印刷にも使用可能であり、かつ高画質の
記録画像を得るのに有効な画像形成方法を用いたインク
ジェット式印刷方法を提供すること。【解決手段】印刷媒体への画像の形成をインクジェッ
ト方式で行うインクジェット式印刷方法において、階調
値と記録ドットの発生のためのエネルギーの関係を示す
階調変換テーブルの特性曲線を少なくとも５ラインに設
定し、中間調では、所定の階調値において、最大もしく
は最小のエネルギーでないエネルギー値が少なくとも３
種類に設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷媒体に直接印
刷画像を形成する印刷方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データ信号に基づき、印刷媒体に印
刷画像を形成する印刷方法として、電子写真方式、昇華
型及び溶融型熱転写方式、インクジェット方式などがあ
る。電子写真方式は、感光体ドラム上に帯電及び露光に
より静電潜像を形成するプロセスを必要とし、システム
が複雑となり高価な装置となる。熱転写方式は、装置は
安価であるが、インクリボンを用いるため、ランニング
コストが高くかつ廃材が出る。一方、インクジェット方
式は、安価な装置で、且つ必要とされる画像部のみにイ
ンクを吐出し印刷媒体上に直接印刷を行うため、色剤を
効率良く使用できランニングコストも安い。

【０００３】インクジェット方式として、例えば、電子
写真学会編「イメージング part2最新のハードコピー
プリンタ技術」第３章写真工業出版社(1988)、小門宏
編集「記録・記録技術ハンドブック」丸善株式会社(199
2年）、等の成書に記載されているピエゾ方式、サーマ
ルジェット方式、静電方式、放電方式等が使用できる。
また、特開平１０−１７５３００号公報、特開平６−２
３９８６号公報、特開平５−１３１６３３号公報、特開
平１０−１１４０７３号公報、特開平１０−３４９６７
号公報、特開平３−１０４６５０号公報、特開平８−３
００８０３号公報、等のそれらを応用または込み合わせ
た方式も好適に使用される。

【０００４】しかし、インクジェット方式は、滲み等に
起因するドット外形の歪みやドット位置ズレによって画
像のヌケ・ムラが発生し易く、また、印字時に物質移動
を伴うために描画速度が遅い、という問題点がある。

【０００５】このため、描画速度を向上させる手段とし
て、インク吐出量・吐出時間の調節等を利用して描画ド
ットの大きさを変化させ、必要階調数を保ったまま解像
度を落とす試みがなされている。

【０００６】また、ドット位置ずれに因る問題点を解決
する手段として、描画ドットの大きさを変化させて階調
表現を行う画像形成方法を用いた装置が、例えば、特開
平９−１８６６号公報に開示されている。この装置は、
ブロック分割手段により分割された各ブロック内におけ
る画素の位置に対応する入出力特性をブロックごとに異
ならせ、画像データの濃度レベルをドットの記録を行う
ための濃度レベルに変換し、同じ大きさのドットが記録
される位置をブロックごとに変えて分散させ、目視によ
る画像構造が目立つことなく、モアレの発生を少なくす
るようにしたものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記画像形成方法に関
する従来技術は、基本的には、多値ディザ法を用いた擬
似的な面積階調技術の一種であり、少ない離散的濃度レ
ベルしか持たないものである。但し、上述の如き構成を
採用したことにより、すなわち、記録ドットの大きさ、
配置の規則性を極力弱めることにより、目視による画像
構造が目立つことなく、モアレの発生を少なくするよう
にしたものである。

【０００８】より詳細には、画像データをＲ、Ｇ、Ｂの
輝度データからＣ、Ｍ、Ｙの印刷の３原色の濃度データ
に変換し、このデータを基に、墨版生成および下色除去
を行い、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫ（黒色）データを生成す
る。更に、マスキング処理等の補正処理が施された後、
階調処理が施される。階調処理は、前述のブロック内で
の各位置の画素を、例えば、奇数ラインと偶数ラインと
に分けて、階調変換テーブルの特性を異ならせたもので
ある。

【０００９】しかし、この技術では、階調変換テーブル
の特性が単調なため、低濃度の記録画素が白地に形成さ
れる場合には、ザラツキが発生することは避けられない
という問題点があった。また、この装置では、印刷対象
は特性の安定しているものと仮定しているが、現実に
は、特性が必ずしも常に安定しているとは言い難い印刷
対象への印刷を考慮する必要がある。つまり、インクジ
ェット方式では、湿度・記録材料の表面荒さに依存する
インクの滲み等による描画ドットの大きさ変動量の割合
が、特に描画ドットが小さい場合に大きくなり、印刷結
果が微妙に異なってくるという問題点がある。特に、写
真画質の様な高度な画像情報を専用紙へ印刷する場合は
滲みの発生も少ないが、通所の印刷用紙あるいは非吸収
性媒体であるプラスチックシート等へ印刷する場合は高
品位の画像が得られない。

【００１０】また、インクジェット方式は描画ドットの
位置に誤差が発生し易く、特に描画ドットが小さい場
合、ドット位置誤差のドット面積の偏りに対する影響は
大きくなってしまう。そのため、小点によって構成され
る印刷画像の低濃度部ではドット位置ズレに起因する画
像ムラが顕在化し易い。

【００１１】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、特性が必ずしも常に安定しているとは言い難い印刷
対象への印刷にも使用可能であり、かつ高画質の記録画
像を得るのに有効な画像形成方法を用いたインクジェッ
ト式印刷方法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明に係るインクジェ
ット式印刷方法は、印刷媒体上に画像データの信号に基
づき直接画像を形成し、該画像を定着することにより印
刷物を作成するに際し、前記画像データの濃度レベルを
記録ドットの大きさに変換して階調記録する画像形成方
法を用い、前記印刷媒体への画像の形成をインクジェッ
ト方式で行うインクジェット式印刷方法において、前記
画像形成方法が、前記画像データの濃度レベルを記録ド
ットの大きさに変換するときに、階調値と記録ドットの
発生のためのエネルギーの関係を示す階調変換テーブル
の特性曲線を少なくとも５ラインに設定し、中間調で
は、所定の階調値において、最大もしくは最小のエネル
ギーでないエネルギー値が少なくとも３種類に設定し、
エネルギーが略最大になる印画点が存在する最小の階調
値においてエネルギーが略最小である印画点の数を全印
画点の数の半分以上に設定したものである。

【００１３】さらに、少なくとも各印刷色に対応する３
種類以上の副走査周期を有し、各印刷色に対応して記録
ドットの位置をそれぞれ変化させる。さらに、少なくと
も一色の印画について、単位ブロック内の複数の印画点
と特性曲線との関係が各ブロック毎に異ならせる。さら
に、前記一色が最も低い濃度、すなわちＹとする。

【００１４】また、本発明に係るインクジェット式印刷
方法は、入力される画像データを大きさの異なる記録ド
ットに変換して階調記録する画像形成方法において、少
なくとも二色の印画について、それぞれ単位ブロック内
の要素数が異なり、かつこれら二色の単位ブロックの縦
横長さをそれぞれ同一にする。

【００１５】さらに、上記各発明に係る画像形成方法に
おいて、少なくとも二色の印画について、それぞれ単位
ブロック内の要素数が異なり、かつ単位ブロック内の複
数の印画点と特性曲線との関係が各ブロック毎に異な
り、かつまたこれら二色の単位ブロックの縦横長さをそ
れぞれ同一にしても良い。

【００１６】さらに、四色の印画について、前記三色を
除く一色が、最も低い濃度、すなわち、Ｙとする。

【００１７】本発明に係るインクジェット式印刷方法に
用いる画像形成方法においては、階調値と記録ドットの
発生のためのエネルギーの関係を示す階調変換テーブル
の特性曲線を少なくとも５ラインに設定し、中間調で
は、所定の階調値において、最大もしくは最小のエネル
ギーでないエネルギー値が少なくとも３種類に設定する
ことにより、滑らかな連続階調が得られ、さらに、エネ
ルギーが略最大になる印画点が存在する最小の階調値に
おいて、エネルギーが略最小である印画点の数を全印画
点の数の半分以上に設定することにより、低濃度の記録
画素が白地に形成される場合にも、ザラツキの発生を著
しく低減させることができる。

【００１８】なお、請求項において、「略最大」とした
のは、各印刷色における最大階調での特性曲線のエネル
ギーを他の階調での特性曲線のエネルギーよりも高くす
ることを意味する。これは、「ベタ」のつぶれ性を向上
させるために効果的である。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係
るインクジェット式印刷方法に用いる画像形成方法を実
現するためのカラー画像形成装置の概略構成を示す図で
ある。図１において、１０は前段のデジタルデータ出力
装置、２０は画像処理装置、３０はインクジェット方式
描画装置を示している。なお、画像処理装置２０におけ
る画像処理の対象となるデータは、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色８ビ
ットの計２４ビットである。

【００２０】画像処理装置２０は、濃度変換部２１、変
換テーブル２２、墨版生成および下色除去（ＵＣＲ）部
２３、色補正部２４、データセレクタ２５、階調処理部
２６を有している。インクジェット方式描画装置３０が
起動されると、デジタルデータ出力装置１０からデジタ
ル画像データが画像処理装置２０に出力される。

【００２１】画像処理装置２０に入力された画像データ
（Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度データ）は、濃度変換部２１で、変
換テーブル２２を用いて、印刷の３原色であるＣ、Ｍ、
Ｙの濃度データに変換される。次に、Ｃ、Ｍ、Ｙの濃度
データは、墨版生成およびＵＣＲ部２３に送られ、下色
除去および墨版生成が行われる。この結果、墨版生成お
よびＵＣＲ部２３からは、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫ（黒
色）の濃度データが出力される。

【００２２】その後、Ｃ、Ｍ、Ｙの濃度データは色補正
部２４に入力され、マスキング等の処理が施される。な
お、図１では、この処理の施されたＣ、Ｍ、Ｙの濃度デ
ータを、それぞれＣ’、Ｍ’、Ｙ’と示している。
Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’およびＢＫの濃度データは、次に、デ
ータセレクタ２５により１色のデータのみが選択され
て、階調処理部２６に入力される。

【００２３】階調処理部２６における処理内容は、入力
データにモアレ防止のためのスクリーン角を導入する処
理と、入力データを、後述する階調変換テーブルを用い
て特別な濃度値に変換する処理である。モアレ防止のた
めのスクリーン角の導入処理については、従来から行わ
れている処理と同様なので詳細は省略する。以下、階調
変換テーブルを用いた変換処理について説明する。

【００２４】図２乃至図４に、階調変換特性の一例を示
す。なお、図２はＢＫ、図３はＣ、図４はＭおよびＹの
各色の階調変換特性を示している。図２乃至図４におい
て、横軸は入力画像の階調、縦軸は記録ドットの大きさ
に対応する記録パルス幅（時間）を示している。ここで
は、入力画像の階調は、２５６レベル（0〜255)であ
る。

【００２５】図２乃至図４に示される階調変換特性は、
入力画像の階調値と記録ドットの発生のためのエネルギ
ーの関係を示す特性曲線を少なくとも５ライン以上（図
２ではＡ乃至Ｐの１６ライン、図３ではＡ乃至Ｊの１０
ライン、図４ではＡ乃至Ｈの８ライン）に設定してい
る。各ラインは、それぞれ記録ドットの発生閾値（ライ
ンの最下部）からの、成長過程を指示するものとなって
いる。

【００２６】さらに、図２乃至図４に示される階調変換
特性において、中間調領域では、所定の階調値におい
て、最大もしくは最小エネルギー以外のエネルギー値を
有する特性曲線が少なくとも３種類以上設定されてい
る。また、最大階調(255)では、特性曲線のエネルギー
が他の階調領域に比して若干高く設定されている（図２
では１９０μｓ、図３では２２０μｓ、図４では３００
μｓ）。これにより、「ベタ」のつぶれ性が向上する。

【００２７】さらにまた、エネルギーが略最大になる印
画点が存在する最小の階調値において、エネルギーが略
最小である印画点の数が全印画点の数の半分以上に設定
されている。

【００２８】図５乃至図７は、複数のエネルギー変換特
性の中のどの変換曲線を選択するかを示すマトリクス
（単位ブロック）であり、図５はＢＫ、図６はＣ、図７
はＭのマトリクスである。各マトリクスはそれぞれ同一
の縦横長さ、かつ副走査解像度の違いにより互いに異な
るドット数から成る単位ブロックで構成されており、各
ブロック内の相対位置関係によって規定される階調変換
特性に従って階調変換される。その後、各階調に対して
それぞれ異なるパルス幅が割り当てられ、単位ブロック
内の各印画点に印加されるエネルギーが決定される。

【００２９】各マトリクスにおいて、要素の値「Ｘ」は
すべて階調に対して、エネルギーを殆んど印加しない印
画点であり、「１」、「２」、「３」、…はそれぞれ図
２乃至図４の特性曲線「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、…に対
応する印画点である。各色のマトリクスにおいて、主走
査方向の解像度は６００dpi、副走査方向の解像度は１
２００dpi(BK)、９００dpi(C)、６００dpi(M)であり、
それらの要素数サイズは縦８ドット×横４ドット(B
K）、縦６ドット×横４ドット(C）、縦４ドット×横４
ドット(M)となっている。例えば、マトリクスＢＫは、
副走査方向解像度が１２００dpiであるから、１５０ブ
ロック／インチの単位ブロックを構成した場合、単位ブ
ロックには縦８ドット×横４ドットの３２の印画点が存
在するため、最大で3２種類の階調変換特性が必要とな
る可能性がある。但し、同一の階調変換特性により変換
される印画点が存在するため、３２の印画点に対して１
7種類の階調変換特性が割り当てられている。この割り
当ては、マトリクスＢＫ、Ｃ、Ｍに対して一義的に行わ
れ、マトリクスＹに対して乱数的に行われる。

【００３０】なお、マトリクスＹはマトリクスＭと同じ
要素数サイズ（縦４ドット×横４ドット）、同じ解像度
（主走査方向６００dpi、副走査方向６００dpi）である
が、マトリクス要素の「Ｘ」以外の要素の位置がマトリ
クス毎に乱数的に異なるようにしたマトリクスで画像全
体の印画点特性曲線を決定している。上述のように、各
色マトリクスのサイズ及び解像度を設定すると、画像上
でのマトリクスの実サイズ（要素数ではなく、実空間に
おける長さ）は色によらず同一になる。

【００３１】このように、非常に多くの階調−印画エネ
ルギー変換曲線（階調変換特性曲線）を設定し、中間調
では、最大若しくは最小のエネルギーではない中間のエ
ネルギー値の印画点が３種類以上に設定してある為、階
調の連続性が容易に安定的に実現できる。

【００３２】以下に、各マトリクスの条件を示す。マトリクスＫ１．副走査解像度変換：６００dpi／１２００dpi 隣接補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調以
上）及び線形補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８
階調未満）を適用して元データ６００dpiを１２００dpi
に変換２．ブロック構成：副走査方向８ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：３２４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｐ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／６４階調変換テーブルに従い元階調２５６を６４階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い６４階調を
各パルス幅に割り当てる。

【００３３】マトリクスＣ１．副走査解像度変換：６００dpi／９００dpi 隣接補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調以
上）及び線形補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８
階調未満）を適用して元データ６００dpiを９００dpiに
変換２．ブロック構成：副走査方向６ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：２４４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｌ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００３４】マトリクスＭ１．副走査解像度変換：変換せず元データ６００dpiのまま２．ブロック構成：副走査方向４ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：１６４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｈ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００３５】マトリクスＹ１．副走査解像度変換：変換せず元データ６００dpiのまま２．ブロック構成：副走査方向４ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：１６４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｈ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：印画点１
〜８に各変換階調特性を排他的かつ乱数的に割り当て
る。６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００３６】以下、図８乃至図１０を参照して階調処理
部２６の処理について説明する。図８はＢＫにおけるハ
イライト(64)、図９はＢＫにおける中間調(128)および
図１０はＢＫにおけるシャドー(192)の記録ドットの拡
大図を示しており、(a)が実施の形態に係る記録ドッ
ト、(b)が従来の記録ドットを示している。

【００３７】各図において(a)、(b)の記録ドットの配列
を比較すると、図８では、大きい記録ドットにより階調
を再現し、かつ記録ドットの数が少ないため、ハイライ
トにおいて生じ易い記録ドットの抜けが目立たない。こ
れにより、低濃度の記録画素が白地に形成される場合に
も、ザラツキが発生することは避けられ、再現性が向上
するという効果が得られる。

【００３８】以下、階調変換テーブルを用いた変換処理
の他の例について説明する。図１１乃至図１４は、階調
変換特性の他の例を示しており、図１１はＢＫ、図１２
はＣ、図１３はＭ、図１４はＹの階調変換特性を示して
いる。図１１乃至図１４において、横軸は入力画像の階
調、縦軸は記録ドットの大きさに対応する記録パルス幅
（時間）を示しており、入力画像の階調は、２５６レベ
ル(0〜255)である。

【００３９】図１１乃至図１４に示される階調変換特性
は、図２乃至図４に示した階調変換特性と同様に、入力
画像の階調値と記録ドットの発生のためのエネルギーの
関係を示す特性曲線を少なくとも５ライン以上（図１１
ではＡ乃至Ｐ及びＸの１７ライン、図１２ではＡ乃至Ｌ
及びＸの１３ライン、図１３及び図１４ではＡ乃至Ｈ及
びＸの９ライン）に設定している。ここで、変換特性曲
線Ｘは、図５乃至図７に示した各マトリクスの要素
「Ｘ」に割り当てられるもので、最大階調(255)のみに
所定のエネルギーを印加するように設定されている。

【００４０】先の図２乃至図４に示したＢＫ、Ｃ、Ｍ、
Ｙの階調変換特性と異なる点は、階調変換特性曲線のラ
インピッチが異なることにある。すなわち、ハイライト
領域からシャドウ領域にかけてラインピッチが徐々に広
く設定されている。

【００４１】図１１乃至図１３に示した階調変換特性は
それぞれ図５乃至図７に示した各マトリクスに割り当て
られる。また、図１４に示したＹの階調変換特性は、図
７に示したマトリクスＭ(&Y)に割り当てられるが、この
とき、マトリクス要素の「Ｘ」に対して階調変換特性Ｘ
を一義的に割り当て、「Ｘ」以外の要素の位置にそれぞ
れ階調変換特性Ａ乃至Ｈを乱数的に割り当てている。

【００４２】以下、図１５を参照して、実施の形態に係
る記録ドット（実施例）及び従来の記録ドット（比較
例）により印画した場合について説明する。図１５は、
ハイライトからシャドウまでを繰り返し印画した場合の
再現性を示しており、縦軸は標準偏差を示しており、横
軸は平均濃度を示している。図１５に示されるように、
実施例に基づく印画は標準偏差が小さく、これは繰り返
し再現性は高いことを示している。

【００４３】上記実施の形態では、主としてＢＫにおけ
る記録ドットについて説明したが、Ｃ、Ｍ、Ｙについて
も同様である。また、各色を重ね合わせて多色を再現す
る場合は、各色の副走査周期をそれぞれ異ならせて、色
毎に記録ドットの位置を異ならせることにより、階調の
連続性が向上するとともに、各色の重ね合わせがずれた
場合でも視覚への違和感を軽減することができる。

【００４４】なお、本実施の形態と類似するものとし
て、特許第２６０８８０８号公報に記載された画像形成
装置がある。この中で、階調変換テーブルの特性曲線が
４本、また「中間調で最大もしくは最小のエネルギーで
はないエネルギー値」が２種類存在する例が示されてい
る。しかし、この場合、インキ層が薄い記録材料に印画
した場合は、階調連続性を安定的に実現することができ
なかった。すなわち、ある温湿度において、グラデーシ
ョンにおけるトーンジャンプを視認レベル以下にする条
件を見出したとしても、温湿度が変化した場合にトーン
ジャンプが視認レベルを超えてしまうため、十分な効果
が得られないことが確認されている。

【００４５】そこで、インキ層が薄い記録材料に印画す
る場合、階調変換テーブルの特性極性を少なくとも５本
に設定し、中間調で最大もしくは最小のエネルギーでは
ないエネルギー値を少なくとも３種類に設定することに
より、インキ層が薄い記録材料に対して十分な効果が得
られることが確認されている。

【００４６】なお、図１１乃至図１４に示した階調変換
特性を得るための各色マトリクスにおける変換テーブル
１（階調変換用）及び変換テーブル２（パルス幅割り当
て用）を表１乃至表８に示す。

【００４７】

【表１】

【００４８】

【表２】

【００４９】

【表３】

【００５０】

【表４】

【００５１】

【表５】

【００５２】

【表６】

【００５３】

【表７】

【００５４】

【表８】

【００５５】

【実施例】実施例１片面４色の印刷を行うＷｅｂ式印刷装置（図１６参照）
に搭載されるインクジェット記録装置として、シェアモ
ードの５００チャンネルピエゾインクジェット装置(Xaa
r社製 Xaar Jet500S）を使用し、油性インク（同社製）
を用いた。ギャップ調整（ギャップ0.8mm）はテフロン
（登録商標）製の付き当てローラにより行い、印刷すべ
き画像データを画像データ演算制御部に伝送し、対向ド
ラムを回転させながら５００チャンネル吐出ヘッドを移
動させることにより、印刷媒体上に同時にインクを吐出
して画像を形成し、５００回の印刷を行った。描画に際
しては、描画解像力３６０dpiとし、ドットの大きさを
８段階に変えることで階調表現を行った。その結果、埃
による描画不良、外気温の変化による影響は全く見られ
なかった。印刷部数の増加によって、ドット径に多少の
変化が見られたが、影響はない範囲内だった。結果、通
し枚数５千枚後でも印刷画像に飛びやカスレがなく極め
て鮮明なフルカラー印刷物が得られた。

【００５６】また印刷終了後には、ヘッドの吐出部分を
不織紙で拭った後、カバーに格納しておくことにより、
３ヶ月の間、保守作業の必要なしに、良好な印刷物を作
製できた。

【００５７】なお、図１６に示した印刷装置について説
明すると、インク吐出描画装置１１３を印刷媒体Ｍの同
じ面に印刷が行われるように４色分配置したものであ
る。さらに印刷装置において、１０１は印刷媒体供給ロ
ール、１０２は埃除去装置、１０４は対向ドラム、１０
５は定着装置、１０６は印刷媒体巻き取りロールであ
る。

【００５８】実施例２図１７に示す印刷装置に、図１８に示すタイプの６００
dpiフルラインインクジェットヘッドを配置した。イン
ク循環にはポンプを使用し、このポンプと吐出ヘッドの
インク流入路、そして吐出ヘッドのインク回収路とイン
クタンクの間にそれぞれインク溜を設け、それらの静水
圧差によりインク循環を行い、インク温度管理手段とし
てはヒータと上述のポンプを使用し、インク温度は３５
℃に設定し、サーモスタットでコントロールした。ここ
で循環ポンプは沈殿・凝集防止用の攪拌手段としても使
用した。またインク流路に電導度測定装置を配置し、そ
の出力シグナルによりインクの希釈あるいは濃縮インク
投入による濃度管理を行った。印刷媒体を印刷装置の対
向ドラムに同様に装着した。ナイロン製回転ブラシによ
り印刷媒体表面の埃除去を行った後、印刷すべき画像デ
ータを画像データ演算制御部に伝送し、対向ドラムによ
り印刷媒体を搬送しながらフルラインヘッドで描画させ
ることにより、印刷媒体上に油性インクを吐出して画像
を形成した。埃による描画不良等は全く見られず、また
外気温の変化、印刷部数の増加によってもドット径変化
等による画像劣化は全く見られず、良好な印刷が可能で
あった。さらにヒートローラ(300Wハロゲンランプ内包
テフロンシールシリコンゴムローラ）定着よる加熱によ
り（圧力：3kgf/cm²）画像を強固にし、印刷物を作成し
た。

【００５９】図１７に示した印刷装置について説明する
と、２０１−ａ、２０１−ｂは印刷媒体供給ロール、２
０２は埃除去装置、２０３はインク吐出描画装置、２０
４は対向ドラム、２０５は定着装置、２０６は印刷媒体
巻き取りロールである。

【００６０】また、図１８に示したインクジェットヘッ
ド３５１について説明すると、３５２は画像データ演算
制御部、３５３は吐出電極、３５４はインク、３５５、
３５６は絶縁性基材、３５７は斜面部、３５８は上面
部、３５９はインク流入路、３６０はインク回収路、３
６１はバッキングである。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像データの信号に基づき印刷媒体上に直接画像を形成
し、該画像を定着することにより印刷物を作成するに際
し、前記画像データの濃度レベルを記録ドットの大きさ
に変換して階調記録する画像形成方法を用いて、前記印
刷媒体への画像の形成をインクジェット方式で行う印刷
方法において、階調値と記録ドットの発生のためのエネ
ルギーの関係を示す階調変換テーブルの特性曲線を少な
くとも５ラインに設定し、中間調では、所定の階調値に
おいて、最大もしくは最小のエネルギーでないエネルギ
ー値が少なくとも３種類に設定することにより、滑らか
な連続階調が得られ、さらに、エネルギーが略最大にな
る印画点が存在する最小の階調値において、エネルギー
が略最小である印画点の数を全印画点の数の半分以上に
設定することにより、低濃度の記録画素が白地に形成さ
れる場合にも、ザラツキの発生を著しく低減させること
ができる。

【００６２】従って、特性が必ずしも常に安定している
とは言い難い印刷対象への印刷にも使用可能であり、か
つ高画質の記録画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェット式印刷方法に用い
る画像形成方法を実現するための画像形成装置の概略構
成を示す図である。

【図２】階調変換テーブルの基になる変換特性（ＢＫ）
を示す図である。

【図３】階調変換テーブルの基になる変換特性（Ｃ）を
示す図である。

【図４】階調変換テーブルの基になる変換特性（Ｍ）を
示す図である。

【図５】ＢＫ印画色のマトリクスを示す図である。

【図６】Ｃ印画色のマトリクスを示す図である。

【図７】Ｍ印画色のマトリクスを示す図である。

【図８】ＢＫのハイライトの記録ドットを拡大して示す
図である。

【図９】ＢＫの中間調の記録ドットを拡大して示す図で
ある。

【図１０】ＢＫのシャドーの記録ドットを拡大して示す
図である。

【図１１】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（ＢＫ）を示す図である。

【図１２】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｃ）を示す図である。

【図１３】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｍ）を示す図である。

【図１４】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｙ）を示す図である。

【図１５】印画の繰り返し再現性を示す図である。

【図１６】本発明に係るインクジェット式印刷方法を実
施するための印刷装置を示す概略構成図である。

【図１７】本発明に係るインクジェット式印刷方法を実
施するための印刷装置を示す他の概略構成図である。

【図１８】図１７に示した印刷装置に用いるインクジェ
ットヘッドの概略構成図である。

【符号の説明】

１０デジタルデータ出力装置２０画像処理装置２１濃度変換部２２変換テーブル２３墨版生成および下色除去（ＵＣＲ）部２４色補正部２５データセレクタ２６階調処理部３０インクジェット方式描画装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷媒体上に画像データの信号に基づき
直接画像を形成し、該画像を定着することにより印刷物
を作成するに際し、前記画像データの濃度レベルを記録
ドットの大きさに変換して階調記録する画像形成方法を
用い、前記印刷媒体への画像の形成をインクジェット方
式で行うインクジェット式印刷方法において、前記画像
形成方法が、前記画像データの濃度レベルを記録ドットの大きさに変
換するときに、階調値と記録ドットの発生のためのエネ
ルギーの関係を示す階調変換テーブルの特性曲線を少な
くとも５ラインに設定し、中間調では、所定の階調値に
おいて、最大もしくは最小のエネルギーでないエネルギ
ー値が少なくとも３種類に設定し、エネルギーが略最大
になる印画点が存在する最小の階調値においてエネルギ
ーが略最小である印画点の数を全印画点の数の半分以上
に設定したものであることを特徴とするインクジェット
式印刷方法。
【請求項２】少なくとも各印刷色に対応する３種類以
上の副走査周期を有し、各印刷色に対応して記録ドット
の位置をそれぞれ変化させることを特徴とする請求項１
記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項３】少なくとも一色の印画について、単位ブ
ロック内の複数の印画点と特性曲線との関係が各ブロッ
ク毎に異なることを特徴とする請求項１または請求項２
記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項４】前記一色が最も低い濃度であることを特
徴とする請求項３記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項５】印刷媒体上に画像データの信号に基づき
直接画像を形成し、該画像を定着することにより印刷物
を作成するに際し、前記画像データの濃度レベルを記録
ドットの大きさに変換して階調記録する画像形成方法を
用い、前記印刷媒体への画像の形成をインクジェット方
式で行うインクジェット式印刷方法において、前記画像
形成方法が、少なくとも二色の印画について、それぞれ単位ブロック
内の要素数が異なり、かつこれら二色の単位ブロックの
縦横長さがそれぞれ同一であることを特徴とするインク
ジェット式印刷方法。
【請求項６】少なくとも二色の印画について、それぞ
れ単位ブロック内の要素数が異なり、かつ単位ブロック
内の複数の印画点と特性曲線との関係が各ブロック毎に
異なり、かつまたこれら二色の単位ブロックの縦横長さ
がそれぞれ同一であることを特徴とする請求項１、請求
項２または請求項５記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項７】四色の印画について、前記三色を除く一
色が、最も低い濃度であることを特徴とする請求項６記
載のインクジェット式印刷方法。
【請求項８】前記一色がイエロであることを特徴とす
る請求項４または請求項７記載のインクジェット式印刷
方法。