JP2002205370A

JP2002205370A - 機上描画平版印刷方法

Info

Publication number: JP2002205370A
Application number: JP2001003820A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Sasayama; 笹山　　洋行
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-01-11
Filing date: 2001-01-11
Publication date: 2002-07-23

Abstract

(57)【要約】【課題】特性が必ずしも常に安定しているとは言い難
い印刷対象への印刷にも使用可能であり、かつ高画質の
記録画像を得るのに有効な画像形成方法を用いた機上描
画平版印刷方法を提供すること。【解決手段】刷版への画像の形成を、少なくとも親油
性成分を含むインクを吐出させるインクジェット方式で
行う機上描画平版印刷方法において、階調値と記録ドッ
トの発生のためのエネルギーの関係を示す階調変換テー
ブルの特性曲線を少なくとも５ラインに設定し、中間調
では、所定の階調値において、最大もしくは最小のエネ
ルギーでないエネルギー値が少なくとも３種類に設定す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷機上で、デジ
タル製版を行う平版印刷方法に関し、さらに詳細には、
少なくとも親油性成分を含むインクを使用した製版画質
および印刷画質が良好な製版・印刷方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データ信号に基づき、印刷媒体に印
刷画像を形成する印刷方法として、電子写真方式、昇華
型及び溶融型熱転写方式、インクジェット方式などがあ
る。電子写真方式は、感光体ドラム上に帯電及び露光に
より静電潜像を形成するプロセスを必要とし、システム
が複雑となり高価な装置となる。熱転写方式は、装置は
安価であるが、インクリボンを用いるため、ランニング
コストが高くかつ廃材が出る。一方、インクジェット方
式は、安価な装置で、且つ必要とされる画像部のみにイ
ンクを吐出し印刷媒体上に直接印刷を行うため、色剤を
効率良く使用できランニングコストも安い。

【０００３】なかでも、親油性成分を含むインクを吐出
するインクジェット方式は、親油性成分を含むインクを
吐出できれば方式を問わず使用できる。具体的には、例
えば、電子写真学会編「イメージング part2 最新の
ハードコピープリンタ技術」第３章写真工業出版社(1
988)、小門宏編集「記録・記録技術ハンドブック」丸善
株式会社(1992年）、等の成書に記載されているピエゾ
方式、サーマルジェット方式、静電方式、放電方式等が
使用できる。また、特開平１０−１７５３００号公報、
特開平６−２３９８６号公報、特開平５−１３１６３３
号公報、特開平１０−１１４０７３号公報、特開平１０
−３４９６７号公報、特開平３−１０４６５０号公報、
特開平８−３００８０３号公報、等のそれらを応用また
は込み合わせた方式も好適に使用される。

【０００４】また、近年、このインクジェット方式を利
用して、刷版上に直接デジタル画像情報を描画するシス
テムが数多く提案されている。すなわち、ＣＴＰ(Compu
ter-to-plate)、あるいはＤＤＰＰ(Digital Direct Pri
nting Plate)と呼ばれる技術にインクジェット方式を応
用したシステムが試みられている。

【０００５】例えば、特開昭６４−２７９５３号公報で
は、親水性の版材に親油性のワックスインクを使用して
インクジェット方式で描画を行い、製版を行う方法が開
示されている。この方法では版材は使い捨てとなるが、
インクの吐出安定性は高い。

【０００６】また特開平１１−７０６３２号公報では、
親水性の版材上に、疎水性有機酸塩の水溶性もしくは水
性コロイド状分散液を用いてインクジェット方式で描画
を行い、製版を行う方法が開示されている。

【０００７】さらに特開平４−９７８４８号公報には、
従来の版胴に替えて、表面部が親水性または親油性であ
る版ドラムを設け、この上に親油性または親水性の画像
をインクジェット方式で形成し、印刷終了後画像を除去
し、クリーニングする方法が開示されている。

【０００８】以上のように製版工程にインクジェット方
式を応用すると、従来の製版作業で必要だった現像処理
が不要になるため、さらなるシステムの簡略化・ランニ
ングコスト低減・製版時間短縮、等のメリットが生じ
る。従って、インクジェット方式に適した画像生成方法
の確立は有益である。

【０００９】しかし、インクジェット方式は、滲み等に
起因するドット外形の歪みやドット位置ズレによって画
像のヌケ・ムラが発生し易く、また、印字時に物質移動
を伴うために描画速度が遅い、という問題点がある。

【００１０】このため、描画速度を向上させる手段とし
て、インク吐出量・吐出時間の調節等を利用して描画ド
ットの大きさを変化させ、必要階調数を保ったまま解像
度を落とす試みがなされている。

【００１１】また、ドット位置ずれに因る問題点を解決
する手段として、描画ドットの大きさを変化させて階調
表現を行う画像形成方法を用いた装置が、例えば、特開
平９−１８６６号公報に開示されている。この装置は、
ブロック分割手段により分割された各ブロック内におけ
る画素の位置に対応する入出力特性をブロックごとに異
ならせ、画像データの濃度レベルをドットの記録を行う
ための濃度レベルに変換し、同じ大きさのドットが記録
される位置をブロックごとに変えて分散させ、目視によ
る画像構造が目立つことなく、モアレの発生を少なくす
るようにしたものである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上記画像形成方法に関
する従来技術は、基本的には、多値ディザ法を用いた擬
似的な面積階調技術の一種であり、少ない離散的濃度レ
ベルしか持たないものである。但し、上述の如き構成を
採用したことにより、すなわち、記録ドットの大きさ、
配置の規則性を極力弱めることにより、目視による画像
構造が目立つことなく、モアレの発生を少なくするよう
にしたものである。

【００１３】より詳細には、画像データをＲ、Ｇ、Ｂの
輝度データからＣ、Ｍ、Ｙの印刷の３原色の濃度データ
に変換し、このデータを基に、墨版生成および下色除去
を行い、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫ（黒色）データを生成す
る。更に、マスキング処理等の補正処理が施された後、
階調処理が施される。階調処理は、前述のブロック内で
の各位置の画素を、例えば、奇数ラインと偶数ラインと
に分けて、階調変換テーブルの特性を異ならせたもので
ある。

【００１４】しかし、この技術では、階調変換テーブル
の特性が単調なため、低濃度の記録画素が白地に形成さ
れる場合には、ザラツキが発生することは避けられない
という問題点があった。また、この装置では、印刷対象
は特性の安定しているものと仮定しているが、現実に
は、特性が必ずしも常に安定しているとは言い難い印刷
対象への印刷を考慮する必要がある。つまり、インクジ
ェット方式では、湿度・記録材料の表面荒さに依存する
インクの滲み等による描画ドットの大きさ変動量の割合
が、特に描画ドットが小さい場合に大きくなり、印刷結
果が微妙に異なってくるという問題点がある。

【００１５】また、インクジェット方式は描画ドットの
位置に誤差が発生し易く、特に描画ドットが小さい場
合、ドット位置誤差のドット面積の偏りに対する影響は
大きくなってしまう。そのため、小点によって構成され
る印刷画像の低濃度部ではドット位置ズレに起因する画
像ムラが顕在化し易い。さらに刷版画像においては、印
刷過程における画像の劣化が描画点外周部の割合が多い
小点ほど顕著であるため、多量の印刷を行う場合、印刷
画像の低濃度部ほど一定の印刷結果が得られ難い。

【００１６】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、特性が必ずしも常に安定しているとは言い難い印刷
対象への印刷にも使用可能であり、かつ高画質の記録画
像を得るのに有効な画像形成方法を用いた機上描画平版
印刷方法を提供することを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明に係わる機上描画
平版印刷方法は、印刷機の版胴に版材を装着し、該版材
上に画像データの信号に基づき直接画像を形成して刷版
を作成し、該版材をその状態で用いて引き続き平版印刷
を行うに際し、前記画像データの濃度レベルを記録ドッ
トの大きさに変換して階調記録する画像形成方法を用い
て、前記刷版への画像の形成を、少なくとも親油性成分
を含むインクを吐出させるインクジェット方式で行う機
上描画平版印刷方法において、前記画像形成方法が、前
記画像データの濃度レベルを記録ドットの大きさに変換
するときに、階調値と記録ドットの発生のためのエネル
ギーの関係を示す階調変換テーブルの特性曲線を少なく
とも５ラインに設定し、中間調では、所定の階調値にお
いて、最大もしくは最小のエネルギーでないエネルギー
値が少なくとも３種類に設定し、エネルギーが略最大に
なる印画点が存在する最小の階調値においてエネルギー
が略最小である印画点の数を全印画点の数の半分以上に
設定したものである。

【００１８】さらに、少なくとも各印刷色に対応する３
種類以上の副走査周期を有し、各印刷色に対応して記録
ドットの位置をそれぞれ変化させる。さらに、少なくと
も一色の印画について、単位ブロック内の複数の印画点
と特性曲線との関係が各ブロック毎に異ならせる。さら
に、前記一色が最も低い濃度、すなわちＹとする。

【００１９】また、本発明に係わる機上描画平版印刷方
法は、入力される画像データを大きさの異なる記録ドッ
トに変換して階調記録する画像形成方法において、少な
くとも二色の印画について、それぞれ単位ブロック内の
要素数が異なり、かつこれら二色の単位ブロックの縦横
長さをそれぞれ同一にする。

【００２０】さらに、上記各発明に係わる画像形成方法
において、少なくとも二色の印画について、それぞれ単
位ブロック内の要素数が異なり、かつ単位ブロック内の
複数の印画点と特性曲線との関係が各ブロック毎に異な
り、かつまたこれら二色の単位ブロックの縦横長さをそ
れぞれ同一にしても良い。

【００２１】さらに、四色の印画について、前記三色を
除く一色が、最も低い濃度、すなわち、Ｙとする。

【００２２】本発明に係わる機上描画平版印刷方法に用
いる画像形成方法においては、階調値と記録ドットの発
生のためのエネルギーの関係を示す階調変換テーブルの
特性曲線を少なくとも５ラインに設定し、中間調では、
所定の階調値において、最大もしくは最小のエネルギー
でないエネルギー値が少なくとも３種類に設定すること
により、滑らかな連続階調が得られ、さらに、エネルギ
ーが略最大になる印画点が存在する最小の階調値におい
て、エネルギーが略最小である印画点の数を全印画点の
数の半分以上に設定することにより、低濃度の記録画素
が白地に形成される場合にも、ザラツキの発生を著しく
低減させることができる。

【００２３】なお、請求項において、「略最大」とした
のは、各印刷色における最大階調での特性曲線のエネル
ギーを他の階調での特性曲線のエネルギーよりも高くす
ることを意味する。これは、「ベタ」のつぶれ性を向上
させるために効果的である。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係
わる機上描画平版印刷方法に用いる画像形成方法を実現
するためのカラー画像形成装置の概略構成を示す図であ
る。図１において、１０は前段のデジタルデータ出力装
置、２０は画像処理装置、３０はインクジェット方式描
画装置を示している。なお、画像処理装置２０における
画像処理の対象となるデータは、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色８ビッ
トの計２４ビットである。

【００２５】画像処理装置２０は、濃度変換部２１、変
換テーブル２２、墨版生成および下色除去（ＵＣＲ）部
２３、色補正部２４、データセレクタ２５、階調処理部
２６を有している。インクジェット方式描画装置３０が
起動されると、デジタルデータ出力装置１０からデジタ
ル画像データが画像処理装置２０に出力される。

【００２６】画像処理装置２０に入力された画像データ
（Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度データ）は、濃度変換部２１で、変
換テーブル２２を用いて、印刷の３原色であるＣ、Ｍ、
Ｙの濃度データに変換される。次に、Ｃ、Ｍ、Ｙの濃度
データは、墨版生成およびＵＣＲ部２３に送られ、下色
除去および墨版生成が行われる。この結果、墨版生成お
よびＵＣＲ部２３からは、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫ（黒
色）の濃度データが出力される。

【００２７】その後、Ｃ、Ｍ、Ｙの濃度データは色補正
部２４に入力され、マスキング等の処理が施される。な
お、図１では、この処理の施されたＣ、Ｍ、Ｙの濃度デ
ータを、それぞれＣ’、Ｍ’、Ｙ’と示している。
Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’およびＢＫの濃度データは、次に、デ
ータセレクタ２５により１色のデータのみが選択され
て、階調処理部２６に入力される。

【００２８】階調処理部２６における処理内容は、入力
データにモアレ防止のためのスクリーン角を導入する処
理と、入力データを、後述する階調変換テーブルを用い
て特別な濃度値に変換する処理である。モアレ防止のた
めのスクリーン角の導入処理については、従来から行わ
れている処理と同様なので詳細は省略する。以下、階調
変換テーブルを用いた変換処理について説明する。

【００２９】図２乃至図４に、階調変換特性の一例を示
す。なお、図２はＢＫ、図３はＣ、図４はＭおよびＹの
各色の階調変換特性を示している。図２乃至図４におい
て、横軸は入力画像の階調、縦軸は記録ドットの大きさ
に対応する記録パルス幅（時間）を示している。ここで
は、入力画像の階調は、２５６レベル（0〜255)であ
る。

【００３０】図２乃至図４に示される階調変換特性は、
入力画像の階調値と記録ドットの発生のためのエネルギ
ーの関係を示す特性曲線を少なくとも５ライン以上（図
２ではＡ乃至Ｐの１６ライン、図３ではＡ乃至Ｊの１０
ライン、図４ではＡ乃至Ｈの８ライン）に設定してい
る。各ラインは、それぞれ記録ドットの発生閾値（ライ
ンの最下部）からの、成長過程を指示するものとなって
いる。

【００３１】さらに、図２乃至図４に示される階調変換
特性において、中間調領域では、所定の階調値におい
て、最大もしくは最小エネルギー以外のエネルギー値を
有する特性曲線が少なくとも３種類以上設定されてい
る。また、最大階調(255)では、特性曲線のエネルギー
が他の階調領域に比して若干高く設定されている（図２
では１９０μｓ、図３では２２０μｓ、図４では３００
μｓ）。これにより、「ベタ」のつぶれ性が向上する。

【００３２】さらにまた、エネルギーが略最大になる印
画点が存在する最小の階調値において、エネルギーが略
最小である印画点の数が全印画点の数の半分以上に設定
されている。

【００３３】図５乃至図７は、複数のエネルギー変換特
性の中のどの変換曲線を選択するかを示すマトリクス
（単位ブロック）であり、図５はＢＫ、図６はＣ、図７
はＭのマトリクスである。各マトリクスはそれぞれ同一
の縦横長さ、かつ副走査解像度の違いにより互いに異な
るドット数から成る単位ブロックで構成されており、各
ブロック内の相対位置関係によって規定される階調変換
特性に従って階調変換される。その後、各階調に対して
それぞれ異なるパルス幅が割り当てられ、単位ブロック
内の各印画点に印加されるエネルギーが決定される。

【００３４】各マトリクスにおいて、要素の値「Ｘ」は
すべて階調に対して、エネルギーを殆んど印加しない印
画点であり、「１」、「２」、「３」、…はそれぞれ図
２乃至図４の特性曲線「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、…に対
応する印画点である。各色のマトリクスにおいて、主走
査方向の解像度は６００dpi、副走査方向の解像度は１
２００dpi(BK)、９００dpi(C)、６００dpi(M)であり、
それらの要素数サイズは縦８ドット×横４ドット(B
K）、縦６ドット×横４ドット(C）、縦４ドット×横４
ドット(M)となっている。例えば、マトリクスＢＫは、
副走査方向解像度が１２００dpiであるから、１５０ブ
ロック／インチの単位ブロックを構成した場合、単位ブ
ロックには縦８ドット×横４ドットの３２の印画点が存
在するため、最大で3２種類の階調変換特性が必要とな
る可能性がある。但し、同一の階調変換特性により変換
される印画点が存在するため、３２の印画点に対して１
7種類の階調変換特性が割り当てられている。この割り
当ては、マトリクスＢＫ、Ｃ、Ｍに対して一義的に行わ
れ、マトリクスＹに対して乱数的に行われる。

【００３５】なお、マトリクスＹはマトリクスＭと同じ
要素数サイズ（縦４ドット×横４ドット）、同じ解像度
（主走査方向６００dpi、副走査方向６００dpi）である
が、マトリクス要素の「Ｘ」以外の要素の位置がマトリ
クス毎に乱数的に異なるようにしたマトリクスで画像全
体の印画点特性曲線を決定している。上述のように、各
色マトリクスのサイズ及び解像度を設定すると、画像上
でのマトリクスの実サイズ（要素数ではなく、実空間に
おける長さ）は色によらず同一になる。

【００３６】このように、非常に多くの階調−印画エネ
ルギー変換曲線（階調変換特性曲線）を設定し、中間調
では、最大若しくは最小のエネルギーではない中間のエ
ネルギー値の印画点が３種類以上に設定してある為、階
調の連続性が容易に安定的に実現できる。

【００３７】以下に、各マトリクスの条件を示す。マトリクスＫ１．副走査解像度変換：６００dpi／１２００dpi隣接補
間（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調以上）及び
線形補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調未
満）を適用して元データ６００dpiを１２００dpiに変換２．ブロック構成：副走査方向８ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：３２４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｐ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／６４階調変換テーブルに従
い元階調２５６を６４階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い６４階調を
各パルス幅に割り当てる。

【００３８】マトリクスＣ１．副走査解像度変換：６００dpi／９００dpi隣接補間
（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調以上）及び線
形補間（副走査方向隣接画素解像度値１２８階調未満）
を適用して元データ６００dpiを９００dpiに変換２．ブロック構成：副走査方向６ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：２４４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｌ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに
従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００３９】マトリクスＭ１．副走査解像度変換：変換せず元データ６００dpiの
まま２．ブロック構成：副走査方向４ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：１６４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｈ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：一義的６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに
従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００４０】マトリクスＹ１．副走査解像度変換：変換せず元データ６００dpiの
まま２．ブロック構成：副走査方向４ライン、主走査方向４
ライン３．ブロック内印画点数：１６４．階調変換特性種類：Ａ〜Ｈ５．印画点に対する階調変換特性の割り当て：印画点１
〜８に各変換階調特性を排他的かつ乱数的に割り当て
る。６．階調変換：２５６階調／１２８階調変換テーブルに
従い元階調２５６を１２８階調に変換７．パルス幅割り当て：変換テーブルに従い１２８階調
を各パルス幅に割り当てる。

【００４１】以下、図８乃至図１０を参照して階調処理
部２６の処理について説明する。図８はＢＫにおけるハ
イライト(64)、図９はＢＫにおける中間調(128)および
図１０はＢＫにおけるシャドー(192)の記録ドットの拡
大図を示しており、(a)が実施の形態に係る記録ドッ
ト、(b)が従来の記録ドットを示している。

【００４２】各図において(a)、(b)の記録ドットの配列
を比較すると、図８では、大きい記録ドットにより階調
を再現し、かつ記録ドットの数が少ないため、ハイライ
トにおいて生じ易い記録ドットの抜けが目立たない。こ
れにより、低濃度の記録画素が白地に形成される場合に
も、ザラツキが発生することは避けられ、再現性が向上
するという効果が得られる。

【００４３】以下、階調変換テーブルを用いた変換処理
の他の例について説明する。図１１乃至図１４は、階調
変換特性の他の例を示しており、図１１はＢＫ、図１２
はＣ、図１３はＭ、図１４はＹの階調変換特性を示して
いる。図１１乃至図１４において、横軸は入力画像の階
調、縦軸は記録ドットの大きさに対応する記録パルス幅
（時間）を示しており、入力画像の階調は、２５６レベ
ル(0〜255)である。

【００４４】図１１乃至図１４に示される階調変換特性
は、図２乃至図４に示した階調変換特性と同様に、入力
画像の階調値と記録ドットの発生のためのエネルギーの
関係を示す特性曲線を少なくとも５ライン以上（図１１
ではＡ乃至Ｐ及びＸの１７ライン、図１２ではＡ乃至Ｌ
及びＸの１３ライン、図１３及び図１４ではＡ乃至Ｈ及
びＸの９ライン）に設定している。ここで、変換特性曲
線Ｘは、図５乃至図７に示した各マトリクスの要素
「Ｘ」に割り当てられるもので、最大階調(255)のみに
所定のエネルギーを印加するように設定されている。

【００４５】先の図２乃至図４に示したＢＫ、Ｃ、Ｍ、
Ｙの階調変換特性と異なる点は、階調変換特性曲線のラ
インピッチが異なることにある。すなわち、ハイライト
領域からシャドウ領域にかけてラインピッチが徐々に広
く設定されている。

【００４６】図１１乃至図１３に示した階調変換特性は
それぞれ図５乃至図７に示した各マトリクスに割り当て
られる。また、図１４に示したＹの階調変換特性は、図
７に示したマトリクスＭ(&Y)に割り当てられるが、この
とき、マトリクス要素の「Ｘ」に対して階調変換特性Ｘ
を一義的に割り当て、「Ｘ」以外の要素の位置にそれぞ
れ階調変換特性Ａ乃至Ｈを乱数的に割り当てている。

【００４７】以下、図１５を参照して、実施の形態に係
わる記録ドット（実施例）及び従来の記録ドット（比較
例）により印画した場合について説明する。図１５は、
ハイライトからシャドウまでを繰り返し印画した場合の
再現性を示しており、縦軸は標準偏差を示しており、横
軸は平均濃度を示している。図１５に示されるように、
実施例に基づく印画は標準偏差が小さく、これは繰り返
し再現性は高いことを示している。

【００４８】上記実施の形態では、主としてＢＫにおけ
る記録ドットについて説明したが、Ｃ、Ｍ、Ｙについて
も同様である。また、各色を重ね合わせて多色を再現す
る場合は、各色の副走査周期をそれぞれ異ならせて、色
毎に記録ドットの位置を異ならせることにより、階調の
連続性が向上するとともに、各色の重ね合わせがずれた
場合でも視覚への違和感を軽減することができる。

【００４９】なお、本実施の形態と類似するものとし
て、特許第２６０８８０８号公報に記載された画像形成
装置がある。この中で、階調変換テーブルの特性曲線が
４本、また「中間調で最大もしくは最小のエネルギーで
はないエネルギー値」が２種類存在する例が示されてい
る。しかし、この場合、インキ層が薄い記録材料に印画
した場合は、階調連続性を安定的に実現することができ
なかった。すなわち、ある温湿度において、グラデーシ
ョンにおけるトーンジャンプを視認レベル以下にする条
件を見出したとしても、温湿度が変化した場合にトーン
ジャンプが視認レベルを超えてしまうため、十分な効果
が得られないことが確認されている。

【００５０】そこで、インキ層が薄い記録材料に印画す
る場合、階調変換テーブルの特性極性を少なくとも５本
に設定し、中間調で最大もしくは最小のエネルギーでは
ないエネルギー値を少なくとも３種類に設定することに
より、インキ層が薄い記録材料に対して十分な効果が得
られることが確認されている。

【００５１】なお、図１１乃至図１４に示した階調変換
特性を得るための各色マトリクスにおける変換テーブル
１（階調変換用）及び変換テーブル２（パルス幅割り当
て用）を表１乃至表８に示す。

【００５２】

【表１】

【００５３】

【表２】

【００５４】

【表３】

【００５５】

【表４】

【００５６】

【表５】

【００５７】

【表６】

【００５８】

【表７】

【００５９】

【表８】

【００６０】

【実施例】実施例１片面４色印刷装置（図１６参照）の４つの版胴に搭載さ
れるインクジェット記録装置として、シェアモードの５
００チャンネルピエゾインクジェット装置(Xaar社製 Xa
ar Jet500S）を使用し、油性インク（同社製）あるいは
ＵＶインク（同社製）を用いた。ギャップ調整（ギャッ
プ0.8mm）はテフロン（登録商標）製の付き当てローラ
により行い、印刷すべき画像データを画像データ演算制
御部に伝送し、版胴を回転させながら５００チャンネル
吐出ヘッドを移動させることにより、４つの版胴上のア
ルミ版上に同時にインクを吐出して画像を形成し、油性
インク、ＵＶインク各々に、５００回の製版を行った。
描画に際しては、描画解像力３６０dpiとし、ドットの
大きさを８段階に変えることで階調表現を行った。その
結果、埃による描画不良、外気温の変化による影響は全
く見られなかった。製版数の増加によって、ドット径に
多少の変化が見られたが、影響はない範囲内だった。ま
たＵＶインクを使用した際には、製版した版は、ＵＶラ
ンプ照射（ウシオ電機（株）製低圧水銀ランプ UL2-3
50USP）による硬化を行った。結果、通し枚数５千枚後
でも印刷画像に飛びやカスレがなく極めて鮮明なフルカ
ラー印刷物が得られた。特にＵＶインクを用いた場合に
は、通し枚数２万枚後でも印刷画像に飛びやカスレがな
く極めて鮮明なフルカラー印刷物が得られた。

【００６１】また製版終了後には、ヘッドの吐出部分を
不織紙で拭った後、カバーに格納しておくことにより、
３ヶ月の間、保守作業の必要なしに、良好な印刷物を作
製できた。

【００６２】なお、図１６に示した印刷装置について説
明すると、版胴１１１、ブランケット胴１１２、圧胴１
１３を有する印刷装置１０１を印刷用紙Ｐの同じ面に印
刷が行われるように４色分配置したものである。さらに
印刷装置１０１において、１０２はインクジェット記録
装置、１０３は湿し水供給装置、１０４は印刷インキ供
給装置、１０５は定着装置、１０６は版面不感脂化装
置、１０７は版材自動給版装置、１０８は版材自動排版
装置、１０９は版材（印刷原版）、１１０は埃除去手
段、１１４はブランケット洗浄装置、１１４’は圧胴洗
浄装置、１１５は紙粉発生防止装置、１２０ａはデジタ
ル制御手段、１２０ｂはヘッド保護手段である。

【００６３】実施例２図１７に示す製版装置に、図１８に示すタイプの６００
dpiフルラインインクジェットヘッドを配置した。イン
ク循環にはポンプを使用し、このポンプと吐出ヘッドの
インク流入路、そして吐出ヘッドのインク回収路とイン
クタンクの間にそれぞれインク溜を設け、それらの静水
圧差によりインク循環を行い、インク温度管理手段とし
てはヒータと上述のポンプを使用し、インク温度は３５
℃に設定し、サーモスタットでコントロールした。ここ
で循環ポンプは沈殿・凝集防止用の攪拌手段としても使
用した。またインク流路に電導度測定装置を配置し、そ
の出力シグナルによりインクの希釈あるいは濃縮インク
投入による濃度管理を行った。版材として、上述のアル
ミ板を、平版製版装置のドラムに同様に装着した。ナイ
ロン製回転ブラシにより版材表面の埃除去を行った後、
印刷すべき画像データを画像データ演算制御部に伝送
し、キャップスタンローラにより版材を搬送しながらフ
ルラインヘッドで描画させることにより、アルミ版上に
油性インクを吐出して画像を形成した。埃による描画不
良等は全く見られず、また外気温の変化、製版数の増加
によってもドット径変化等による画像劣化は全く見られ
ず、良好な製版が可能であった。さらにヒートローラ(3
00Wハロゲンランプ内包テフロンシールシリコンゴムロ
ーラ）定着よる加熱により（圧力：3kgf/cm²）画像を強
固にし、刷版を作成した。

【００６４】図１７に示した製版装置について説明する
と、２０２はインクジェット描画装置、２０５は定着装
置、２０６は版面不感脂化装置、２０７は自動給版装
置、２０８は自動排版装置、２０９は版材、２１０は埃
除去手段、２１２はキャップスタンローラ、２１３はア
ース手段、２２１は画像データ演算制御部である。

【００６５】また、図１８に示したインクジェットヘッ
ド３２２について説明すると、２２１は画像データ演算
制御部、３２２ｂは吐出電極、３２３はインク、３３
３、３３４は絶縁性基材、３３５は斜面部、３３６は上
面部、３３７はインク流入路、３３８はインク回収路、
３３９はバッキングである。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷機の版胴に版材を装着し、該版材上に画像データの信
号に基づき直接画像を形成して刷版を作成し、該版材を
その状態で持ちて引き続き平版印刷を行うに際し、前記
画像データの濃度レベルを記録ドットの大きさに変換し
て階調記録する画像形成方法を用いて、前記刷版への画
像の形成を、少なくとも親油性成分を含むインクを吐出
させるインクジェット方式で行う機上描画平版印刷方法
において、階調値と記録ドットの発生のためのエネルギ
ーの関係を示す階調変換テーブルの特性曲線を少なくと
も５ラインに設定し、中間調では、所定の階調値におい
て、最大もしくは最小のエネルギーでないエネルギー値
が少なくとも３種類に設定することにより、滑らかな連
続階調が得られ、さらに、エネルギーが略最大になる印
画点が存在する最小の階調値において、エネルギーが略
最小である印画点の数を全印画点の数の半分以上に設定
することにより、低濃度の記録画素が白地に形成される
場合にも、ザラツキの発生を著しく低減させることがで
きる。

【００６７】従って、特性が必ずしも常に安定している
とは言い難い印刷対象への印刷にも使用可能であり、か
つ高画質の記録画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る機上描画平版印刷方法に用いる画
像形成方法を実現するための画像形成装置の概略構成を
示す図である。

【図２】階調変換テーブルの基になる変換特性（ＢＫ）
を示す図である。

【図３】階調変換テーブルの基になる変換特性（Ｃ）を
示す図である。

【図４】階調変換テーブルの基になる変換特性（Ｍ）を
示す図である。

【図５】ＢＫ印画色のマトリクスを示す図である。

【図６】Ｃ印画色のマトリクスを示す図である。

【図７】Ｍ印画色のマトリクスを示す図である。

【図８】ＢＫのハイライトの記録ドットを拡大して示す
図である。

【図９】ＢＫの中間調の記録ドットを拡大して示す図で
ある。

【図１０】ＢＫのシャドーの記録ドットを拡大して示す
図である。

【図１１】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（ＢＫ）を示す図である。

【図１２】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｃ）を示す図である。

【図１３】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｍ）を示す図である。

【図１４】階調変換テーブルの基になる他の変換特性
（Ｙ）を示す図である。

【図１５】印画の繰り返し再現性を示す図である。

【図１６】本発明に係わる機上描画平版印刷方法を実施
するための印刷装置を示す概略構成図である。

【図１７】本発明に係わる機上描画平版印刷方法を実施
するための印刷装置を示す他の概略構成図である。

【図１８】図１７に示した印刷装置に用いるインクジェ
ットヘッドの概略構成図である。

【符号の説明】

１０デジタルデータ出力装置２０画像処理装置２１濃度変換部２２変換テーブル２３墨版生成および下色除去（ＵＣＲ）部２４色補正部２５データセレクタ２６階調処理部３０インクジェット方式描画装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷機の版胴に版材を装着し、該版材上
に画像データの信号に基づき直接画像を形成して刷版を
作成し、該版材をその状態で用いて引き続き平版印刷を
行うに際し、前記画像データの濃度レベルを記録ドット
の大きさに変換して階調記録する画像形成方法を用い
て、前記刷版への画像の形成を、少なくとも親油性成分
を含むインクを吐出させるインクジェット方式で行う機
上描画平版印刷方法において、前記画像形成方法が、前記画像データの濃度レベルを記録ドットの大きさに変
換するときに、階調値と記録ドットの発生のためのエネ
ルギーの関係を示す階調変換テーブルの特性曲線を少な
くとも５ラインに設定し、中間調では、所定の階調値に
おいて、最大もしくは最小のエネルギーでないエネルギ
ー値が少なくとも３種類に設定し、エネルギーが略最大
になる印画点が存在する最小の階調値においてエネルギ
ーが略最小である印画点の数を全印画点の数の半分以上
に設定したものであることを特徴とする機上描画平版印
刷方法。
【請求項２】少なくとも各印刷色に対応する３種類以
上の副走査周期を有し、各印刷色に対応して記録ドット
の位置をそれぞれ変化させることを特徴とする請求項１
記載の機上描画平版印刷方法。
【請求項３】少なくとも一色の印画について、単位ブ
ロック内の複数の印画点と特性曲線との関係が各ブロッ
ク毎に異なることを特徴とする請求項１または請求項２
記載の機上描画平版印刷方法。
【請求項４】前記一色が最も低い濃度であることを特
徴とする請求項３記載の機上描画平版印刷方法。
【請求項５】印刷機の版胴に版材を装着し、該版材上
に画像データの信号に基づき直接画像を形成して刷版を
作成し、該版材をその状態で用いて引き続き平版印刷を
行うに際し、前記画像データの濃度レベルを記録ドット
の大きさに変換して階調記録する画像形成方法を用い
て、前記刷版への画像の形成を、少なくとも親油性成分
を含むインクを吐出させるインクジェット方式で行う機
上描画平版印刷方法において、前記画像形成方法が、少なくとも二色の印画について、それぞれ単位ブロック
内の要素数が異なり、かつこれら二色の単位ブロックの
縦横長さがそれぞれ同一であることを特徴とする機上描
画平版印刷方法。
【請求項６】少なくとも二色の印画について、それぞ
れ単位ブロック内の要素数が異なり、かつ単位ブロック
内の複数の印画点と特性曲線との関係が各ブロック毎に
異なり、かつまたこれら二色の単位ブロックの縦横長さ
がそれぞれ同一であることを特徴とする請求項１、請求
項２または請求項５記載の機上描画平版印刷方法。
【請求項７】四色の印画について、前記三色を除く一
色が、最も低い濃度であることを特徴とする請求項６記
載の機上描画平版印刷方法。
【請求項８】前記一色がイエロであることを特徴とす
る請求項４または請求項７記載の機上描画平版印刷方
法。