JP2002230429A

JP2002230429A - 半導体料金収集方法、ネットワーク機器管理システム、及びネットワーク機器用半導体装置

Info

Publication number: JP2002230429A
Application number: JP2001025424A
Authority: JP
Inventors: Koichi Chino; 孝一千野; Masateru Sakata; 正輝坂田; Kinji Mori; 欣司森
Original assignee: Hitachi Engineering Co Ltd; Mori Kinji
Current assignee: Hitachi Engineering Co Ltd; Mori Kinji
Priority date: 2001-02-01
Filing date: 2001-02-01
Publication date: 2002-08-16

Abstract

(57)【要約】【課題】１つの半導体で複数の機能を選択でき、かつ、
他からソフトウエアをダウンロードして機能追加が可能
なシステムＬＳＩと、該ＬＳＩの使用料金を回収可能な
方法を提供する。【解決手段】データベースセンタ１０、通信網２０、ネ
ットワーク機器２１、画像表示部２５からシステム構成
され、ＬＳＩ３０はＬＳＩ機能選択部やソフトダウンロ
ード処理部３３を有し、任意の機能を内部で選択した
り、データベースセンタ１０からダウンロードできる。
データベースセンタ１０はＩＤ登録機能及びＩＤ解除機
能及び課金残高処理機能を有し、半導体メーカ及びユー
ザと通信網２０を介しＩＤ及びユーザ情報及び課金残高
情報を交換する。これによれば、ネットワーク機器に組
み込んだシステムＬＳＩの使用形態に応じた利用料金回
収が確実に行え、再投資資金に活用できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワーク機器に
組み込んだ半導体装置に係り、特にその利用条件または
ユーザの管理に好適な半導体料金収集方法、ネットワー
ク機器管理システム、及びネットワーク機器用半導体装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークに接続される機器、例えば
携帯電話やセットトップボックス（以下ＳＴＢと略す）
などに使われる多くのシステムＬＳＩは、半導体の設計
開発力が製品価値を左右する。

【０００３】これらのシステムＬＳＩを半導体メーカが
開発する場合、ネットワークに接続される機器に応じ
て、個別の機能のシステムＬＳＩを複数開発しており、
開発工数の増大、開発期間の長期化という問題があっ
た。さらに、これらのシステムＬＳＩを半導体メーカが
製造する場合、製造技術の微細化、高集積化、高価格な
製造装置の設備投資により、システムＬＳＩの製造コス
トが飛躍的に上昇する為、システムＬＳＩの販売コスト
が上がり、半導体開発費の回収が難しいという問題があ
った。

【０００４】例えば、携帯電話に組込むシステムＬＳＩ
は、所望の働きまたは動作をするように専用のものが開
発、製作され、使用されている。すなわち携帯電話全体
の動作を制御するマイクロプロセッサと、マンマシンイ
ンタフェース部分を制御するマイクロコントローラと、
無線信号から音声やデータ情報を分離、合成する無線部
を制御する半導体部品が個別に必要である。

【０００５】また、携帯電話を使った情報提供サービス
においては、例えば、エヌ・ティ・ティ移動通信網株式
会社（以下ＮＴＴドコモと略す）が運営している通信サ
ービス、例えばiモードサービスではドコモパケット網
にアクセスでき、かつiモードサーバ経由インターネッ
トに接続できる専用のiモード端末が必要であった。こ
のため、前記ドコモパケット網にアクセスする為の専用
の無線機能を有するシステムＬＳＩが必要であり、情報
を表示させる為には、専用のブラウザも予め内蔵される
必要があった。

【０００６】さらに、iモード方式以外の通信方式によ
る情報サービス、例えばＫＤＤＩ社のＣＤＭＡ方式によ
るeZウエッブサービスを受ける為には、iモード端末と
は別機能の端末が必要であった。このため、eZウエッブ
サービスを受ける為には、eZウエッブサービスへアクセ
スする為の専用の無線機能を有するシステムＬＳＩが必
要であり、そのＬＳＩ機能はiモード端末用システムＬ
ＳＩと別機能のシステムＬＳＩが必要であった。

【０００７】また、ＳＴＢを使ったケーブルテレビシス
テムにおいては、放送受信方式の違いによって、異なる
タイプのチューナーを内蔵した、異なる変復調方式のＳ
ＴＢが必要であった。例えば、日本国内ではPerfectTV
とJSkyTVでは方式が異なり、さらに海外ではBSkyBも別
方式の放送受信方式である。この放送受信方式の違いに
応じて、異なる規格のＳＴＢを機器メーカは開発してい
た。各方式に対応したシステムＬＳＩの開発と、そのシ
ステムＬＳＩを動作させるアプリケーションソフトウェ
アの開発により、開発コストが増加し、開発期間が長期
化するという問題があった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来のシステムＬＳＩ
の設計方法では、必要とする機能、性能のシステムＬＳ
Ｉを個別に開発していた。例えば、ネットワークに接続
する携帯電話やパソコンなどの機器に、それぞれ専用の
システムＬＳＩを使用する場合、それらの開発は、機能
別に別々のシステムＬＳＩを複数開発する必要があり、
開発期間の長期化、開発コストの上昇、ネットワーク機
器の普及の妨げとなる問題があった。

【０００９】さらに、ネットワーク機器開発の立場か
ら、機能別に別々のシステムＬＳＩを個別に組み立てる
場合、部品点数の増加と製造コスト上昇および品質管理
工数の増大の問題があった。さらに、システムＬＳＩ製
造の立場から、半導体装置の微細化により、システムＬ
ＳＩ一品種を製造する為に、莫大なコストが発生する問
題があった。

【００１０】今日、システムＬＳＩの短期開発手法の一
つとして、半導体設計資産、つまりＩＰ（Intellectual
Property）の登録、流通、再利用による開発効率の向
上が叫ばれている。例えば、特開平１１−２２４２８４
では、半導体製品に再利用可能な設計資産の流通手段、
登録手段、再利用手段を具備するサーバシステムを提案
している。しかし、このシステムは、半導体設計資産の
登録、流通、再利用に関するものであり、半導体開発の
開発環境等のインフラシステムへの多大な投資により、
半導体開発費用の上昇が発生する。さらに、半導体設計
資産の登録、流通、再利用に関する標準化制定に、国
内、海外の業界団体、半導体メーカの合意が必要とな
り、実現の長期化を要する等の欠点があった。また、こ
のシステムでは、半導体製造コストの増大に関して解決
とはならない。

【００１１】本発明の目的は、斯かる半導体開発の現況
に鑑み、ネットワーク機器に組み込むシステムＬＳＩの
開発費用、つまり半導体料金の回収を可能にする方法を
提供することにある。

【００１２】また、本発明の目的は、システムＬＳＩを
機器メーカへ供給し、同時に前記システムＬＳＩにあら
かじめユニークな識別記号（以下ＩＤ番号と略称する）
を内蔵し、暗号化したＩＤ番号をデータベースセンタで
管理することで、ネットワーク機器に組み込むシステム
ＬＳＩの利用料金の回収が可能になるネットワーク機器
管理システムを提供することにある。

【００１３】さらに、本発明の目的は、稼働率選択手段
と複数のシステムＬＳＩ機能をハード的、ソフト的に内
蔵したネットワーク機器を提供することにある。これに
より、従来、複数の機能のシステムＬＳＩやシステムＬ
ＳＩ間のインターフェースを機能に応じて個別に開発し
ていたが、インターフェース部も含めて一つの半導体装
置に集積できる為、半導体の開発期間を短縮することが
できる。

【００１４】さらに、本発明のネットワーク機器用半導
体装置の目的は、システムＬＳＩにソフトダウンロード
処理制御部を持たせ、ネットワークから新たな機能をダ
ウンロードすることにより、半導体装置の再利用を可能
にできる。

【００１５】

【課題を解決するための手段】最初に、本発明で用いる
言葉の定義を行なう。本発明にいう半導体装置とは半導
体を用いた集積回路であり、実施例ではシステムＬＳＩ
を一例にあげている。また、ネットワーク機器とは前記
半導体装置を使用した機器であり、通信網に接続可能な
全ての機器を対象とする。

【００１６】上記目的を達成する本発明は、半導体装置
を使用して構成されるネットワーク機器の半導体料金収
集方法において、識別記号を有する半導体装置の稼働状
況の情報を、前記識別記号を付して通信網経由で収集す
ることにより、前記半導体装置の利用料金を収集するこ
とを特徴とする。これにより、半導体メーカは半導体開
発費用を半導体利用料金の形で収集できる。

【００１７】また、前記稼動状況の情報は前記半導体装
置の使用された機能の情報を含み、これに基づいて前記
半導体装置の利用料金を算出することを特徴とする。

【００１８】また、無償の前記半導体装置をネットワー
ク機器に組み込み、前記稼動状況の情報に応じた課金額
で、前記半導体装置の利用料金を回収することを特徴と
する。

【００１９】上記目的を達成する本発明のネットワーク
機器管理システムは、集中管理を行うセンタと、前記セ
ンタと通信網を介して接続される少なくとも１つのネッ
トワーク機器を備えるものにおいて、前期センタは、前
記ネットワーク機器のユーザ管理情報を管理するデータ
ベースと、前記ネットワーク機器を個別に識別記号で管
理する管理部と、前記ネットワーク機器の稼動状況の情
報に応じて課金処理を行う課金処理部を設け、前記ネッ
トワーク機器は、少なくとも前記ネットワーク機器を制
御する制御部と、前記ネットワーク機器を制御するアル
ゴリズムを格納するプログラム格納部と、前記センタと
通信する通信処理部と、識別記号を持ち、かつ動作時に
おける稼動状況の情報を収集する稼動情報収集部を有し
た半導体装置を設けることを特徴とする。

【００２０】また、前記半導体装置は、少なくとも１つ
の機能を選択する機能選択部を有し、前記稼動情報収集
部は選択された機能から稼動状況を計測し、それに応じ
た利用料金を算出するように構成されていることを特徴
とする。

【００２１】上記目的を達成する本発明のネットワーク
機器用半導体装置は、ネットワーク機器の構成要素であ
る識別記号付きの半導体装置を備えるものにおいて、前
記半導体装置は、それぞれ複数の通信機能、表示機能ま
たはメモリ機能の少なくとも一つを選択可能にする機能
選択部を有することを特徴とする。

【００２２】また、前記機能選択部により選択された機
能に応じて、課金条件を選択する課金種別選択部を有す
ることを特徴とする。

【００２３】また、前記半導体装置は自身の持たない機
能を外部から取り込むロード処理制御部を有しているこ
とを特徴とする。

【００２４】また、前記半導体装置に、ネットワーク機
器の制御部及び通信制御部を設け、前記ネットワーク機
器を一つの半導体装置で構成としたことを特徴とする。

【００２５】本発明によれば、ユーザが前記センタと通
信網を介してアクセスすることで、対話形式にユーザが
一つの半導体を自分の好みに設定することができ、半導
体の開発期間短縮と再利用が可能になる。また、その利
用の状況に応じた課金が可能になる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態につい
て説明する。図１は本発明の半導体料金収集方法を示す
概略図である。半導体料金収集方法の基本概念は、半導
体装置の利用状況に応じて、半導体メーカがユーザから
半導体利用料金を収集して、半導体の開発費用を回収す
る事にある。以下では、半導体装置としてシステムＬＳ
Ｉを用いた例で説明する。

【００２７】半導体メーカは、開発した識別ＩＤ付きシ
ステムＬＳＩ３０を、ネットワーク機器２１に組み込ん
でユーザ６０へ供給する。同時に、半導体メーカは識別
番号（ＩＤ）をセンタ、つまりデータベースセンタ１０
に登録する。ユーザ６０は前記ネットワーク機器２１を
所望の機能で利用する時、データベースセンタ１０と通
信網２０を介して必要なシステムＬＳＩ機能を選択す
る。データベースセンタ１０は、ユーザ６０が利用した
機能、性能に応じて、半導体の利用料金を識別ＩＤごと
に収集し、さらに半導体利用料金を半導体メーカごとに
集計して、回収する。ユーザ６０は同一の識別ＩＤ付き
システムＬＳＩ３０を、異なる機能のシステムＬＳＩと
して再利用することも可能である。

【００２８】図２は本発明の一実施例によるネットワー
ク機器管理システムの概略図である。本システムはデー
タベースセンタ１０、通信網２０、ネットワーク機器２
１、画像表示部２５から構成される。

【００２９】データベースセンタ１０はユーザ管理情報
（ＩＤ、ユーザ情報、課金残金など）データベース１
１、ソフトコンテンツデータベース１２、通信制御部１
５、ＬＳＩ稼働情報管理部１６から構成される。ＬＳＩ
稼働情報管理部１６は、処理機能としてＩＤ管理部１
３、課金処理部１４で構成されている。

【００３０】データベースセンタ１０は、ＩＤ管理部１
３にＩＤ登録機能及びＩＤ解除機能を、課金処理部１４
に課金残高処理機能を有し、半導体メーカ及びユーザと
通信網２０を介しＩＤ、ユーザ情報及び課金残高情報を
交換する。さらに、ソフトコンテンツデータベース部１
２を有し、ユーザの要求に応じて、システムＬＳＩの追
加機能を、通信網２０を介して送信することができる。

【００３１】ネットワーク機器２１は、キーデバイスで
あるネットワーク機器用半導体装置、つまり識別ＩＤ付
きシステムＬＳＩ３０と、ネットワーク機器制御部２２
と、プログラム格納部２３と、画面表示処理部２４と、
マンマシンインタフェース部２６と、通信制御部２７お
よびマスタバス２８で構成され、画面表示部２５を備え
ている。

【００３２】携帯電話の例を使って、本実施例を具体的
に説明する。ここでは、携帯電話を使った情報提供サー
ビスのアクセス方式に対応した機能を、あらかじめ識別
ＩＤ付きシステムＬＳＩ３０に内蔵させておき、情報提
供サービスを希望するユーザがデータベースセンタ１０
に対し、ＬＳＩ機能を任意に選択できる構成としてい
る。これにより、１台のネットワーク機器２１に新規の
機能を再設定することによって、複数の情報提供サービ
スに対応した新たな機能の端末が繰り返し実現できる。

【００３３】さらに、識別ＩＤ付きシステムＬＳＩ３０
に、ユーザが所望のＬＳＩ機能が存在していない場合
は、データベースセンタ１０内のソフトコンテンツデー
タベース１２から所望のＬＳＩ機能をダウンロードし
て、システムＬＳＩ内蔵のソフトダウンロード処理制御
部で新たなＬＳＩ機能を実現する。これにより、ユーザ
は新たな情報提供サービスに対しても、新規にネットワ
ーク機器を購入せずに、１台のネットワーク機器をユー
ザ自身で容易にカスタマイズできる。

【００３４】データベースセンタ１０は、ユーザからの
アクセス状況をユーザ管理情報データベース１１でログ
管理を行っている。これにより、データベースセンタ１
０はユーザ毎の、サービス嗜好性、個人情報、課金状
況、支払い状況を把握でき、データベースセンタ１０か
らユーザへ、新たなサービスの案内、勧誘が可能とな
る。また、ユーザ所有のカスタマイズされたネットワー
ク機器２１のメンテナンスが可能となる。さらに、通信
網２０には、複数のネットワーク機器２１が接続されて
いて、データベースセンタ１０を介して、ネットワーク
機器間で双方向に通信できる。

【００３５】データベースセンタ１０からのテキスト情
報および画像情報は、ネットワーク機器２１の画面表示
処理部２４で表示形式に変換されて、画面表示部２５に
表示される。ネットワーク機器制御部２２はネットワー
ク機器２１全体を制御する機能を有し、マスタバス２８
を介して、プログラム格納部２３に内蔵の制御プログラ
ムで動作する。本制御プログラムは、ネットワーク機器
に付加価値をつけるアプリケーションプログラムおよび
ネットワーク機器の動作、機能を実現するプログラムで
ある。マスタバス２８には、識別ＩＤ付きシステムＬＳ
Ｉ３０と画像表示処理部２４およびマンマシンインタフ
ェース部２６が周辺機能として接続される。

【００３６】次に、ＳＴＢの例を使って、本実施例を具
体的に説明する。あらかじめ異なる放送受信方式に応じ
た、異なる変復調方式を実現する論理回路を、ＬＳＩ機
能の一つとして、登録、内蔵できる。これにより、ユー
ザが所望のＬＳＩ機能を選択することで、１台のネット
ワーク機器が異なる受信方式のケーブルテレビシステム
に対応できる。さらに、データベースセンタ１０がケー
ブルテレビシステムの放送局を兼ねる場合、放送配信用
データベースとその付帯設備を追加新設することで、デ
ータベースセンタ１０がケーブルテレビシステムのセン
タとなる。

【００３７】これにより、個別に開発していたＳＴＢ機
器用のアプリケーションソフトウェアは、そのオリジナ
ルをデータベースセンタ１０で保管し、バージョンアッ
プに応じて、データベースセンタ１０からネットワーク
機器２１へ配信することで、アプリケーションソフトウ
ェアの一括管理が可能となる。

【００３８】図３に一実施例の識別ＩＤ付きシステムＬ
ＳＩの構成を示す。識別ＩＤ付きシステムＬＳＩ３０
は、ネットワーク機器２１のマスタバス２８に接続され
る。システムＬＳＩ３０は、システムＬＳＩ制御部３
１、プログラム格納部３２、ソフトダウンロード処理制
御部３３、課金情報格納部３４、稼働率制御部３５、識
別番号記憶部３６、スレイブバス３７、ＬＳＩ機能選択
部４０、課金種別選択部５０で構成される。

【００３９】システムＬＳＩ制御部３１は、ネットワー
ク機器２１のネットワーク機器制御部２２の周辺Ｉ／Ｏ
の一つとして、マスタバス２８に接続される。一方、シ
ステムＬＳＩ制御部３１はシステムＬＳＩ３０全体を制
御するプロセッサである。ここでは、ネットワーク機器
を制御するメインのマスタプロセッサに対しローカル処
理を行うスレイブプロセッサを配置するが、マスタ／ス
レイブ間のバス制御が複雑になる傾向がある。最近の半
導体集積技術の進歩により、一つのシステムＬＳＩに複
数のプロセッサの内蔵が可能となった。そこで、マスタ
／スレイブ構成のネットワーク機器２１に代えて、画面
表示部２５を除いたネットワーク機器２１を一つのシス
テムＬＳＩに内蔵することも可能である。

【００４０】システムＬＳＩ制御部３１はプログラム格
納部３２のアルゴリズムに従い、ＬＳＩ機能選択部４０
で選択されたＬＳＩ機能情報と、課金種別選択部５０で
選択された課金種別情報およびシステムＬＳＩ性能情報
を使い、稼働率制御部３５で稼働率を計測し、その計測
結果を課金情報格納部３４に保管する。保管された課金
情報は、データベースセンタ１０の課金処理部１４へ所
定のアルゴリズムで送信される。アルゴリズムについて
は図９の説明で後述する。

【００４１】ＬＳＩ機能選択部４０は通信機能部４１、
表示機能部４２、メモリ機能部４３及びＬＳＩ選択部４
４で構成される。ユーザはＬＳＩ機能選択部４０で利用
したいＬＳＩ機能を選択する。利用したいＬＳＩ機能が
存在しない場合は、通信網２０経由で所望のＬＳＩ機能
をソフトウェアの形で入手し、ソフトダウンロード処理
制御部３３で処理する。例えば、ＬＳＩ選択部４４では
ＬＳＩ機能条件テーブルに従って、ユーザが選択したＬ
ＳＩ機能に、評価係数を選択する。選択された評価係数
は稼働率制御部３５へ送られる。

【００４２】上記では機能選択部４０に通信機能部４
１、表示機能部４２、メモリ機能部４３を備えている
が、いずれか一つでもよい。また、各機能の一つが複数
の機能から選択され、その他の機能は固定機能であって
もよい。

【００４３】図１０は、ＬＳＩ選択部に設けているＬＳ
Ｉ機能条件テーブルの構成例で、この例では２４項目に
分類される。内蔵するＬＳＩ機能、ブロックに応じて、
項目は増減する。機能は仮に通信機能と表示機能および
メモリ機能に大別した例であるが、内蔵するＬＳＩ機能
に応じて変えて良い。ブロックは選ばれる機能が一つの
場合はその機能を表す呼称を記載した。また、各機能で
全ての機能を選ぶ項目も設けた。評価係数はどの機能を
選ぶかを、アルファベットにより割り付けた。例えば、
通信機能のＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ
（以下ＵＳＢと略称する）は評価係数として、ｂを付与
した。

【００４４】また、課金種別選択部５０は通常課金部５
１、お試（ためし）課金部５２、無課金部５３および課
金選択部５４で構成される。エンドユーザは利用したい
課金種別を課金選択部５４で選択する。選択された課金
種別は稼働率制御部３５へ送られる。

【００４５】図4にソフトダウンロード処理制御部３
３、図5に稼働率制御部３５、図6に通信機能部４１、図
7に表示機能部４２、図8にメモリ機能部４３を示して、
システムＬＳＩ３０の構成を詳述する。

【００４６】ソフトダウンロード処理制御部３３は、ソ
フト入力部３３１、処理部３３２およびソフト出力部３
３３で構成される。利用したいＬＳＩ機能が存在しない
場合は、システムＬＳＩ制御部３１が、通信網２０経由
で所望のＬＳＩ機能をソフトウェアの形で入手する。

【００４７】入手したソフトウェアは、ソフトダウンロ
ード処理制御部３３のソフト入力部３３１に転送され
る。処理部３３２はソフトとしてダウンロードされたソ
フトプログラムをポーティングする処理部である。ポー
ティング処理とはミドルウェア変換などで、ダウンロー
ドしたソフトウェアをインストールするＬＳＩに合わせ
込むためのアドレス変換、コード変換などのことであ
る。ポーティング処理後、ソフトウェアは出力部３３３
から用途に応じて、通信機能部４１、表示機能部４２お
よびメモリ機能部４３へ出力され、インストールされ
る。

【００４８】稼働率制御部３５は図５に示すように、Ｌ
ＳＩ機能ランク処理部３５１、課金ランク処理部３５
２、システムＬＳＩランク処理部３５３および稼働率計
算部３５４から構成される。

【００４９】ＬＳＩ機能ランク処理部３５１では、ＬＳ
Ｉ選択部４４に設けているＬＳＩ機能ランクテーブルの
評価係数群に従い、ランクを生成する。図１１はＬＳＩ
機能ランクテーブルの例で、ランク、評価係数群の２項
目に分類される。例えば、評価係数群が全機能あるもの
は、ＬＳＩ機能条件テーブルの評価係数a＋I＋qとな
り、このときランクを１（高）とする。

【００５０】課金ランク処理部３５２では、課金選択部
５４に設けている課金ランクテーブルからランクを生成
する。図１２は課金ランクテーブルの例で、ランク、課
金方法の２項目に分類される。例えば、課金種別が通常
課金は、ランクを１（高）とする。

【００５１】システムＬＳＩランク処理部３５３では、
稼働率制御部３５に設けているシステムＬＳＩ性能条件
テーブルを参照し、現在のシステムＬＳＩのシステム性
能を定量化して、評価係数を求め、得られた評価係数群
から、稼働率制御部３５に設けているシステムＬＳＩ性
能ランクテーブルに従い、ランクを生成する。

【００５２】図１３はシステムＬＳＩ性能条件テーブル
の構成例で、この例では２２項目に分類される。内蔵す
るシステムＬＳＩ性能を動作周波数、演算性能、消費電
流、動作電圧の４項目で評価した。各性能により、単位
は決めて良いものとする。例えば、動作周波数が１ＴＨ
ｚ以上の性能をもつシステムＬＳＩは評価係数aとす
る。

【００５３】図１４はシステムＬＳＩ性能ランクテーブ
ルの例で、ランク、評価係数群の２項目に分類される。
例えば、評価係数群が一番高いものは、システムＬＳＩ
性能条件テーブルの評価係数a＋f＋k＋pとなり、このと
きランクを１（高）とする。これは、システムＬＳＩの
性能が、動作周波数１ＴＨｚであり、演算性能が１ＴＭ
ＩＰＳ以上であり、消費電流が１μＡ以下であり、動作
電圧が０．１Ｖ以下であることを示す。

【００５４】稼働率計算部３５４では、図１１のシステ
ムＬＳＩ機能ランク値、図１２の課金ランク値、図１４
のシステムＬＳＩ性能ランク値から稼働率を計測する。
稼働率の定義は一定時間内の識別ＩＤ付きシステムＬＳ
Ｉ３０の利用時間を内臓タイマのランタイムで割って、
さらにＬＳＩ機能ランク値と課金ランク値およびＬＳＩ
性能ランク値を係数として掛けたものである。この稼働
率から課金額を算出し、課金情報格納部３４に保管す
る。

【００５５】上記の例では、稼働率制御部３５で課金額
を算出しているが、課金額の算出はデータベースセンタ
１０の課金処理部１４で、同様の方法により行なうよう
にしてもよい。この場合、稼働率制御部３５は少なくと
もＬＳＩ機能選択部４０により選択された機能を稼動状
況の情報として収集し、通信網２０を介してデータベー
スセンタ１０に通知する。

【００５６】図６に通信機能部４１の構成を示す。独立
した通信機能保有部、例えば、ＵＳＢ４１１、Ｐｅｒｓ
ｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ（以下Ｐ
ＣＩと略称する）４１２、ｉｌ394４１３、ＣＡｂｌeＴ
ｅｌｅＶｉｓｉｏｎ（以下ＣＡＴＶと略称する）４１
４、ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅＤｉｇｉｔａ
ｌＮｅｔｗｏｒｋ（以下ＩＳＤＮと略称する）４１５及
びＢｌｕｅＴｏｏｔｈ４１６と、通信機能追加部４１７
と、それらを選択する通信機能選択部４１８で構成され
る。

【００５７】例えば、ユーザがＵＳＢ４１１とＢｌｕｅ
Ｔｏｏｔｈ４１６を内蔵している、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉ
ｏｎａｌＭｏｂｉｌｅＴｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉ
ｏｎ２０００（以下ＩＭＴ２０００と略称する）対応の
通信機能を持った携帯端末を必要とする場合、ＵＳＢ４
１１とＢｌｕｅＴｏｏｔｈ４１６および通信機能追加部
４１７を選択する。ＩＭＴ２０００対応の通信機能が通
信機能部４１に存在しないので、ユーザは所望の通信機
能をソフトコンテンツデータベース１２からソフトウェ
アの形でダウンロードして、ソフトダウンロード処理制
御部３３で処理し、通信機能追加部４１７にインストー
ルする。通信機能選択部４１８で選択された前記３つの
通信機能は、ＬＳＩ選択部４４へ送られる。

【００５８】図７に表示機能部４２の構成を示す。独立
した表示機能保有部、例えば、動画４２１、３Ｄｉｍｅ
ｎｓｉｏｎ（以下３Ｄと略称する）４２２、２Ｄｉｍｅ
ｎｓｉｏｎ（以下２Ｄと略称する）４２３、静止画４２
４、ＭｏｔｉｏｎＰｉｃｔｕｒｅＥｘｐｅｒｔＧｒｏｕ
ｐ（以下ＭＰＥＧと略称する）４２５及びアニメーショ
ン４２６と、表示機能追加部４２７と、それらを選択す
る表示機能選択部４２８で構成される。

【００５９】例えば、ユーザが動画でＭＰＥＧ対応の表
示機能を持った携帯端末を必要とする場合、動画４２１
とＭＰＥＧ４２５を選択する。ユーザは所望の表示機能
が本表示機能部４３に存在しない場合、ソフトコンテン
ツデータベース１２からソフトウェアの形でダウンロー
ドして、ソフトダウンロード処理制御部３３で処理し
て、表示機能追加部４２７にインストールする。表示機
能選択部４２８で選択された前記２つの表示機能はＬＳ
Ｉ選択部４４へ送られる。

【００６０】図８にメモリ機能部４３の構成を示す。独
立したメモリ機能保有部、例えば、ＤｙｎａｍｉｃＲａ
ｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ（以下ＤＲＡＭと略
称する）４３１、ＳｔａｔｉｃＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓ
ｓＭｅｍｏｒｙ（以下ＳＲＡＭと略称する）４３２、Ｒ
ｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ（以下ＲＯＭと略称する）
４３３、ＦＬＡＳＨ４３４、ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌＥｒ
ａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏ
ｒｙ（以下ＥＥＰＲＯＭと略称する）４３５及びＦｅｒ
ｏｃｉｏｕｓＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ
（以下ＦｅＲＡＭと略称する）４３６と、メモリ機能追
加部４３７と、それらを選択するメモリ機能選択部４３
８で構成される。

【００６１】例えば、ユーザがＳＲＡＭとＦＬＡＳＨお
よびＦｅＲＡＭのメモリ機能を持った携帯端末を必要と
する場合、ＳＲＡＭ４３２とＦＬＡＳＨ４３４およびＦ
ｅＲＡＭ４３６を選択する。ユーザは所望のメモリ機能
が本メモリ機能部４３に存在しない場合、ソフトコンテ
ンツデータベース１２からソフトウェアの形でダウンロ
ードして、ソフトダウンロード処理制御部３３で処理し
て、メモリ機能追加部４３７にインストールする。メモ
リ機能選択部４３８で選択された前記３つのメモリ機能
はＬＳＩ選択部４４へ送られる。

【００６２】次に、本実施例のネットワーク機器管理シ
ステムの動作を説明する。図9はそのフローチャートで
ある。ここでは、半導体メーカは課金手段を内蔵してい
るシステムＬＳＩを機器メーカへ無償または料金の一部
のみで供給している。

【００６３】半導体メーカはステップＳ１で、供給した
システムＬＳＩのユニークな暗号化されたＩＤ番号をデ
ータベースセンタ１０に発行し、データベースセンタ１
０はステップＳ２でＩＤ番号を登録する。ＩＤ番号とし
ては、たとえば、ＩnternetＰrotocolＶersion6（以下
ＩＰｖ６と略称する）を用いると、ＩＤの総数は２の１
２８乗、つまり約１０の３８乗もの天文学的な数とな
り、充分実用化できる数である。

【００６４】図１５にデータベースセンタに設けられる
ＩＤ登録と解除のデータファイルの例を示す。半導体メ
ーカが発行した暗号化ＩＤXYZ12345は、データベースセ
ンタ１０に2000.XX.YYで登録される。

【００６５】機器メーカは供給されたＩＤ番号付きのシ
ステムＬＳＩに、所定のアプリケーションソフトウェア
を組み込んだネットワーク機器をユーザ６０へ販売する
（ステップＳ３）。

【００６６】ユーザがステップＳ４でサービス開始を依
頼すると、データベースセンタ１０はステップＳ５で新
規ユーザか、否かを、ユーザ管理情報（ＩＤ，ユーザ情
報，課金残金）データベース１１により確認する。新規
ユーザであれば、データベースセンタ１０はステップＳ
６で、画面表示部２５にデータベースセンタ１０のＵＲ
Ｌ等案内情報を出力し，ユーザ６０はステップＳ６で例
えば、氏名、住所、暗号済みＩＤ番号、パスワード等の
ユーザ情報を登録する。データベースセンタ１０のＩＤ
管理部１３がユーザ情報データファイルを更新する。

【００６７】図１６に、データベースセンタに設けてい
るユーザ情報データファイルの例を示す。ユーザ情報デ
ータファイルは暗号解除済ＩＤ、氏名、パスワード、ア
クセス回数、サービス累計時間／月、ＬＳＩ利用料金／
月、請求フラッグの７項目で構成される。例えば、固定
データとして、暗号解除済ＩＤがxyz54321である氏名が
日立太郎のパスワードは＊＊＊＊であり、変動データと
しては新規登録からの累計アクセス回数がaaaであり、
月当りのサービス累計時間がhh.mm.ssであり、月当りの
ＬＳＩ利用料金が￥￥￥￥であり、請求フラッグがＢで
あることが記憶されている。

【００６８】ＩＤ管理部１３がステップＳ７で暗号化解
除操作を実施し、ユーザ６０へサービス開始確認のユー
ザ情報を表示し、基本料金の告知をすると同時に、半導
体メーカへ該当ＩＤ番号の暗号化解除を通知する。

【００６９】ユーザ６０がステップＳ８でＬＳＩ機能を
選択し、また必要に応じて、ステップＳ９で追加機能を
ソフトダウンロードする。ＬＳＩ機能選択は上述のよう
に通信機能部選択、表示機能部選択、メモリ機能部選択
の３つの処理から構成されている。このとき、ユーザ６
０にとって必要な機能が、通信機能部４１、表示機能部
４２、メモリ機能部４３に存在しなければ、ユーザ６０
はソフトダウンロード処理を実行する。

【００７０】ソフトダウンロード処理において、ユーザ
６０が追加機能を必要の場合、ユーザ６０はシステムＬ
ＳＩ３０のソフトダウンロード処理制御部３３を起動す
る。ソフトインストール処理において、システムＬＳＩ
制御部３１は、ソフトダウンロード処理制御部３３のソ
フト出力部３３３からポーティングされたデータが、ダ
ウンロードされたＬＳＩ機能に応じて、ＬＳＩ機能選択
部４０の通信機能追加部４１７または表示機能追加部４
２７またはメモリ機能追加部４３７へ転送される。

【００７１】次に、ユーザ６０はステップＳ１０で課金
方式を選択する。課金方式選択処理は、お試課金処理、
無課金処理及び通常課金処理の３つの処理から構成され
る。お試課金処理の場合、システムＬＳＩ制御部３１が
課金種別選択部５０のお試課金部５２を選択後、時限機
能を起動し、ユーザ６０の画面表示部２５に無料で使用
できる時間等のお試情報を表示し、お試しサービスを開
始する。

【００７２】無課金処理の場合、システムＬＳＩ制御部
３１が課金種別選択部５０の無課金部５３を選択後、識
別信号を起動し、ユーザ６０の画面表示部２５にキャン
ペーン期間等の無課金情報を表示し、無課金サービスを
開始する。また、通常課金の場合は、システムＬＳＩ制
御部３１が課金種別選択部５０の通常課金部５１を選択
後、課金情報を起動し、ユーザ６０の画面表示部２５に
ＬＳＩ利用料金等の通常課金情報を表示し、通常課金サ
ービスを開始する。この処理において、システムＬＳＩ
３０の稼働率制御部３５の課金ランク処理部３５２に内
蔵されている課金ランクテーブル（図１２）に従い、課
金方法からランク値を決定する。

【００７３】ステップＳ１１において、さらに半導体追
加機能が必要の場合はステップＳ８に戻り、ステップＳ
９、ステップＳ１０を繰り返す。追加機能が必要無い場
合は、ステップＳ１２のサービスを開始する。

【００７４】次に、システムＬＳＩ３０の稼働率制御部
３５が自立的、定期的に稼動状況をモニターし、ステッ
プＳ１４においてシステムＬＳＩ制御部３１が課金情報
格納部３４に保管されていた課金情報をデータベースセ
ンタ１０へ報告する。データベースセンタ１０はサービ
ス時間管理処理を実行する（ステップＳ１３）。

【００７５】サービス時間管理処理において、データベ
ースセンタ１０が各ユーザの各ＩＤ毎にＬＳＩ利用料金
を集計する。該当ＩＤの残高が無かった場合、データベ
ースセンタ１０の課金処理部１４はユーザ管理情報デー
タベース１１の課金残高を更新し、該当ＩＤのサービス
を解除後、ステップＳ１５でサービス終了とする。この
処理において、データベースセンタ１０の課金処理部１
４が顧客別残高料金データファイルを更新し、サービス
解除メッセージをユーザ６０の画面表示部２５へ通知す
る。

【００７６】図１８に、データベースセンタにある顧客
別残高料金データファイルの例を示す。顧客別残高料金
データファイルは暗号解除済ＩＤ、氏名、パスワード、
使用限度料金、サービス終了日、残高料金、サービス解
除フラッグの７項目で構成される。例えば、暗号解除済
ＩＤがxyz54321である氏名が日立太郎のパスワードは＊
＊＊＊であり、使用限度料金ＡＡＡＡをサービス終了日
hh.mm.ssまでに追加しない場合、現在の残高料金が￥￥
￥￥であり自動的にサービスが終了することを示してい
る。サービス解除フラッグＥは解除でき、フラッグＡは
解除できないことを示す。

【００７７】ステップＳ１６においてデータベースセン
タ１０は、ユーザ情報データファイル（図１６）の請求
フラグを元に、ユーザ６０へＬＳＩ利用料金を請求す
る。データベースセンタ１０は、ステップＳ１７のＬＳ
Ｉ利用料金支払い処理において、ユーザ管理情報データ
ベース１１の課金残金を更新する。課金処理部１４はス
テップＳ１８のＬＳＩ利用料金集計において、システム
ＬＳＩメーカ別ＬＳＩ利用料金集計データファイルに従
いメンテナンス処理を実行する。

【００７８】図１７に、データベースセンタにあるシス
テムＬＳＩメーカ別ＬＳＩ利用料金集計データファイル
の例を示す。システムＬＳＩメーカ別ＬＳＩ利用料金集
計データファイルはシステムＬＳＩメーカ、暗号解除済
ＩＤ，ＬＳＩ利用料金／月、クレジットカード、回収フ
ラッグの５項目で構成される。

【００７９】例えば、システムＬＳＩメーカHitachi、
暗号解除済ＩＤxyz54321、ＬＳＩ利用料金／月が￥￥￥
￥であり、クレジットカード番号が1234−5678−9876−
5432であり、回収フラッグはＹであることを示す。フラ
ッグＹは回収済みである。一方、システムＬＳＩメーカ
Hitachi、暗号解除済ＩＤuvw56789は、ＬＳＩ利用料金
／月が＄＄＄＄であり、クレジットカード番号が5678−
9876−5432−1012であり、回収フラッグはＮである。フ
ラッグＮは未回収であることを示す。さらに、システム
ＬＳＩメーカHitachiの全ＩＤTotalの回収済みＬＳＩ利
用料金／月がＭＭＭＭであり、未回収のＬＳＩ利用料金
／月がＬＬＬＬであることを示す。他のシステムＬＳＩ
メーカについても同様の形式である。システムＬＳＩメ
ーカ別ＬＳＩ利用料金集計データファイルの情報を元
に、その後、半導体メーカは、ステップＳ１８でＬＳＩ
利用料金回収処理を実行する。

【００８０】以上のように、本実施例によれば、半導体
メーカは識別ＩＤ付きのシステムＬＳＩを機器メーカに
供給するに際し、識別ＩＤをデータベースセンタに登録
し、機器メーカがネットワーク機器にそのＬＳＩを組み
込んでユーザに販売した後に、そのＬＳＩの使用状況か
ら利用料金を収集することが可能になる。この場合、半
導体メーカは機器メーカに対して、無償ないし極めて低
額な料金でＬＳＩを供給し、半導体の実際の使用状況に
応じて使用料を算出し、ユーザから徴収することにな
る。これによれば、仮にＬＳＩを無償で供給しても料金
の収集が可能になるので、多大な投資が必要となる半導
体メーカにとり、その開発費を回収できることになる。

【００８１】なお、上記の実施例では、システムＬＳＩ
にそれぞれに選択可能な複数の機能を有しているが、半
導体料金の収集のためには必ずしも必要ではなく、単機
能であってもよい。また、上記の実施例では、システム
ＬＳＩで課金処理を行なっているが、データベースセン
タで同様な手法により課金処理を行なうようにしてもよ
い。

【００８２】本実施例では、システムＬＳＩがそのＬＳ
Ｉ機能を選択可能に構成されている。さらに、所望の機
能が存在しない場合に、データベースセンタのソフトコ
ンテンツデータベースから所望のソフトウエアをダウン
ロードし、ソフトダウンロード処理制御部でミドルウェ
アに変換して、機能追加部にインストールできる構成と
している。これによれば、従来，多種多様の機能ごとに
ＬＳＩを製品化していたものを、複数の機能の中から選
択可能なＬＳＩを提供でき、開発費や開発時間の削減が
可能になる。

【００８３】

【発明の効果】本発明のように、ネットワーク機器管理
システムを構成すれば、ネットワーク機器に組み込んだ
半導体装置の各機能の使用形態に応じた利用料金回収が
確実に行える効果がある。また、半導体装置にそれぞれ
複数の通信、表示またはメモリの機能を組み込んで選択
可能にし、しかも、その使用状況を収集する稼働率制御
部を内蔵させたので、一つの半導体装置の開発により、
複数の用途のネットワーク機器に適用でき、開発費の削
減と開発期間の短縮ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例による半導体料金収集方法を
実現するシステム概略図。

【図２】本発明のネットワーク機器管理システムの一実
施例を示す構成図。

【図３】ネットワーク機器用の半導体装置であるシステ
ムＬＳＩの構成図。

【図４】システムＬＳＩの要素であるソフトダウンロー
ド処理制御部の構成図。

【図５】システムＬＳＩの要素である稼働率制御部を示
す構成図。

【図６】システムＬＳＩの要素であるＬＳＩ機能選択部
中の通信機能部を示す構成図。

【図７】システムＬＳＩの要素であるＬＳＩ機能選択部
中の表示機能部を示す構成図。

【図８】システムＬＳＩの要素であるＬＳＩ機能選択部
中のメモリ機能部を示す構成図。

【図９】本発明のネットワーク機器管理システムの動作
を示すフローチャート。

【図１０】ＬＳＩ選択部にあるＬＳＩ機能条件テーブル
の構成図。

【図１１】ＬＳＩ選択部にあるＬＳＩ機能ランクテーブ
ルの構成図。

【図１２】課金選択部にある課金ランクテーブルの構成
図。

【図１３】稼働率制御部にあるシステムＬＳＩ性能条件
テーブルの構成図。

【図１４】稼働率制御部にあるシステムＬＳＩ性能ラン
クテーブルの構成図。

【図１５】データベースセンタにあるＩＤ登録解除デー
タファイルの構成図。

【図１６】データベースセンタにあるユーザ情報データ
ファイルの構成図。

【図１７】データベースセンタにあるシステムＬＳＩメ
ーカ別ＬＳＩ利用料金集計データファイルの構成図。

【図１８】データベースセンタにある顧客別残高料金デ
ータファイルの構成図。

【符号の説明】

１０…データベースセンタ、１１…ユーザ管理情報デー
タベース、１２…ソフトコンテンツデータベース、１３
…ＩＤ管理部、１４…課金処理部、１５…通信制御部、
１６…ＬＳＩ稼働情報管理部、２０…通信網、２１…ネ
ットワーク機器、２２…ネットワーク機器制御部、２３
…プログラム格納部、２４…画像表示処理部、２５…画
像表示部、２６…マンマシンインタフェース部、２７…
通信制御部、２８…マスタバス、３０…識別ＩＤ付きシ
ステムＬＳＩ、３１…システムＬＳＩ制御部、３２…プ
ログラム格納部、３３…ソフトダウンロード処理制御
部、３４…課金情報格納部、３５…稼働率制御部、３６
…識別番号記憶部、３７…スレイブバス、４０…ＬＳＩ
機能選択部、４１…通信機能部、４２…表示機能部、４
３…メモリ機能部、４４…ＬＳＩ選択部、５０…課金種
別選択部、５１…通常課金部、５２…お試課金部、５３
…無課金部、５４…課金選択部、６０…ユーザ、３３１
…ソフト入力部、３３２…処理部、３３３…ソフト出力
部、３５１…ＬＳＩ機能ランク処理部、３５２…課金ラ
ンク処理部、３５３…システムＬＳＩランク処理部、３
５４…稼働率計算部、４１１…ＵＳＢ、４１２…ＰＣ
Ｉ、４１３…ｉｌ３９４、４１４…ＣＡＴＶ、４１５…
ＩＳＤＮ、４１６…ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ、４１７…通信
機能追加部、４１８…通信機能選択部、４２１…動画、
４２２…３Ｄ、４２３…２Ｄ、４２４…静止画、４２５
…ＭＰＥＧ、４２６…アニメーション、４２７…表示機
能追加部、４２８…表示機能選択部、４３１…ＤＲＡ
Ｍ、４３２…ＳＲＡＭ、４３３…ＲＯＭ、４３４…ＦＬ
ＡＳＨ、４３５…ＥＥＰＲＯＭ、４３６…ＦｅＲＡＭ、
４３７…メモリ機能追加部、４３８…メモリ機能選択
部。

フロントページの続き (72)発明者坂田正輝茨城県日立市幸町三丁目２番１号日立エンジニアリング株式会社内 (72)発明者森欣司東京都町田市つくし野二丁目11番１号

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】半導体装置を使用して構成されるネット
ワーク機器の半導体料金収集方法において、識別記号を有する半導体装置の稼働状況の情報を、前記
識別記号を付して通信網経由で収集することにより、前
記半導体装置の利用料金を収集することを特徴とする半
導体料金収集方法。
【請求項２】請求項１において、前記稼動状況の情報は前記半導体装置の使用された機能
の情報を含み、これに基づいて前記半導体装置の利用料
金を算出することを特徴とする半導体料金収集方法。
【請求項３】請求項１において、無償の前記半導体装置をネットワーク機器に組み込み、
前記稼動状況の情報に応じた課金額で、前記半導体装置
の利用料金を回収することを特徴とする半導体料金収集
方法。
【請求項４】集中管理を行うセンタと、前記センタと
通信網を介して接続される少なくとも１つのネットワー
ク機器を備えるネットワーク機器管理システムにおい
て、前期センタは、前記ネットワーク機器のユーザ管理情報
を管理するデータベースと、前記ネットワーク機器を個
別に識別記号で管理する管理部と、前記ネットワーク機
器の稼動状況の情報に応じて課金処理を行う課金処理部
を設け、前記ネットワーク機器は、少なくとも前記ネットワーク
機器を制御する制御部と、前記ネットワーク機器を制御
するアルゴリズムを格納するプログラム格納部と、前記
センタと通信する通信処理部と、識別記号を持ち、かつ
動作時における稼動状況の情報を収集する稼動情報収集
部を有した半導体装置を設けることを特徴とするネット
ワーク機器管理システム。
【請求項５】請求項４において、前記半導体装置は、少なくとも１つの機能を選択する機
能選択部を有し、前記稼動情報収集部は選択された機能
から稼動状況を計測し、それに応じた利用料金を算出す
るように構成されていることを特徴とするネットワーク
機器管理システム。
【請求項６】ネットワーク機器の構成要素である識別
記号付きの半導体装置を備えるネットワーク機器用半導
体装置において、前記半導体装置は、それぞれ複数の通信機能、表示機能
またはメモリ機能の少なくとも一つを選択可能にする機
能選択部を有することを特徴とするネットワーク機器用
半導体装置。
【請求項７】請求項６において、前記機能選択部により選択された機能に応じて、課金条
件を選択する課金種別選択部を有することを特徴とする
ネットワーク機器用半導体装置。
【請求項８】請求項６または７において、前記半導体装置は所有していない機能であって所望のも
のを、通信網を介して外部から取り込むロード処理制御
部を有していることを特徴とするネットワーク機器用半
導体装置。
【請求項９】請求項６、７または８において、前記半導体装置に、ネットワーク機器の制御部及び通信
制御部を設け、前記ネットワーク機器を一つの半導体装
置で構成としたことを特徴とするネットワーク機器用半
導体装置。