JP2002229298A

JP2002229298A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002229298A
Application number: JP2001026065A
Authority: JP
Inventors: Takashi Bisaiji; 隆美才治; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-02-01
Filing date: 2001-02-01
Publication date: 2002-08-14

Abstract

(57)【要約】【課題】種々の不具合をもたらす除電手段を必要とし
ない抵抗値を有する中間転写体、即ち、特別な機能を有
さない従来の中間転写体を用いて、トナー像を形成する
トナー層を中間転写体の表面に電気的に強く保持させる
ことを可能にし、かつ、重ねトナ−像部のトナー飛散を
抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の異なった着色トナ−にて形成され
た各トナ−像を順次担持する像坦持体１００と、該像坦
持体上に順次形成された各トナ−像が順次重ね転写され
る中間転写体５０１と、各トナー像を中間転写体に順次
重ね転写する１次転写手段５０７と、該中間転写体上に
重ね転写された最終トナー像を転写材へ一括転写する２
次転写手段６００と、前記転写材上の最終トナー像を転
写材上に定着する定着手段と、を有する画像形成装置に
おいて、像坦持体上に最初に形成されたトナ−像を中間
転写体へ転写する工程以前に、前記各着色トナ−と同一
極性に帯電し、且つ少なくとも定着工程後に透明となる
透明トナ−を中間転写体上に付着させる現像手段と、を
有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は中間転写体を用いた
カラー画像形成装置に関し、特に像担持体上のトナー像
を中間転写体上に転写する１次転写工程における画像品
質の向上を図った画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】回転駆動される感光体ドラム等の像坦持
体と、エンドレスに張設されて回転駆動される中間転写
ベルト等の中抵抗中間転写体と、を有し、像坦持体と中
間転写体間に静電界を形成し、その静電力により像坦持
体に帯電した着色トナ−にて形成されたトナー像を中間
転写体へ順次重ね転写する１次転写工程を有するカラー
画像形成装置はよく知られている。この種のカラー画像
形成装置として、例えば、特開平１０−３１３７３号公
報「中間転写体及びそれを用いた画像形成装置」（富士
ゼロックス）には、トナ−飛散や中間調画像に乱れがな
い中間転写体、及びそれを用いた画像形成装置を提供す
るために、中間転写体側については摩擦係数、表面及び
体積抵抗値を所定の範囲に規定し、装置側については２
次転写前に除電を行う、という構成が開示されている。
また、特開平１０−１２３８５３号公報「画像形成装置
および画像形成方法」（富士ゼロックス）には、中間転
写体と感光体ドラムとの間の摩擦係数を安定化させるた
めに、１次転写工程以前に中間転写体上あるいは感光体
ドラム上に微粒子（透明トナ−あるいはポリフッ化ビニ
リデン）を一様に付与する構成が開示されている。ま
た、特開平１０−３１９７５５号公報「画像形成方法お
よび画像形成装置」（富士ゼロックス）には、光沢度の
差による違和感の少ない高画質画像を得る転写定着同時
方式を得るために、トナ−像坦持体上にトナ−が乗せら
れた画素の集合体からなる画像領域を除く非画像領域に
透明トナ−を散布する構成が開示されている。

【０００３】ところで、本発明者が上記従来のカラー画
像形成装置にて画像評価を行った結果、トナー像を順次
中間転写体へ重ね転写を行う場合、後から中間転写体へ
転写されるトナ−が周辺へ散ってしまい著しく画像品質
を落としてしまうことが判明した。このような不具合発
生原因は、１０−３１３７３号公報中の記載にあるよう
に、「像担持体としての感光体から中間転写体にトナー
像を静電的に転写する時点で、トナー像のエッジ部にお
いて、トナー同士のクーロン反発力に起因すると思われ
る中間調画像の質の劣化やトナー飛散等が生ずる」こと
による、と本願発明者も考えている。この不具合を解決
するために、同公報には、「トナー像を形成するトナー
層を該中間転写体の表面に強く保持させる必要がある。
そのためには、該中間転写体の表面における、該トナー
層に対する最大静止摩擦係数を特定にすることが有効で
ある。さらに、該中間転写体を多層構造にし、その抵抗
値を一定の範囲に制御することが有効である。さらにま
た、感光体から中間転写体にトナー像を静電的に転写し
た後であって、該中間転写体から画像記録媒体にトナー
像を転写・定着させる前に、該中間転写体上に帯電極性
とは逆極性の除電電圧を印加し、制御された非静電的な
力と静電的な力とによって、該中間転写体のトナー層に
対する保持力を高めることが有効」として、それぞれの
条件を規定する装置を提案している。しかしながら、該
従来技術は、中間転写体を２層構造にすると共に、それ
ぞれの層に特有な抵抗値を設ける必要がある。このた
め、生産上の困難さと製造工程の複雑さから中間転写体
自体が高価となる。また、２次転写前に除電工程が必要
であり、コロナ放電によるオゾンの環境問題あるいは中
間転写体自体への悪影響、除電手段そのものの信頼性に
よる除電作用への不安定さによる異常画像（残留電位よ
るメモリー効果で発生する残像など）、除電装置そのも
のを付加することによるコストアップ等の不具合を有し
ていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本願発明は上記に鑑み
てなされたものであり、種々の不具合をもたらす除電手
段を必要としない抵抗値を有する中間転写体、即ち、特
別な機能を有さない従来の中間転写体を用いて、トナー
像を形成するトナー層を中間転写体の表面に電気的に強
く保持させることを可能にし、かつ、重ねトナ−像部の
トナー飛散を抑制することができる画像形成装置を提供
するものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、請求項１の発明は、複数の異なった着色トナ−にて
形成された各トナ−像を順次担持する像坦持体と、該像
坦持体上に順次形成された各トナ−像が順次重ね転写さ
れる中間転写体と、各トナー像を中間転写体に順次重ね
転写する１次転写手段と、該中間転写体上に重ね転写さ
れた最終トナー像を転写材へ一括転写する２次転写手段
と、前記転写材上の最終トナー像を転写材上に定着する
定着手段と、を有する画像形成装置において、前記像坦
持体上に最初に形成されたトナ−像を中間転写体へ転写
する工程以前に、前記各着色トナ−と同一極性に帯電
し、且つ少なくとも定着工程後に透明となる透明トナ−
を中間転写体上に付着させる現像手段と、を有すること
を特徴とする。請求項２の発明は、複数の異なった着色
トナ−にて形成された各トナ−像を順次担持する像坦持
体と、該像坦持体上に順次形成された各トナ−像が順次
重ね転写される中間転写体と、各トナー像を中間転写体
に順次重ね転写する１次転写手段と、該中間転写体上に
重ね転写された最終トナー像を転写材へ一括転写する２
次転写手段と、前記転写材上の最終トナー像を転写材上
に定着する定着手段と、を有する画像形成装置におい
て、前記中間転写体の移動経路に沿って配置された１
次転写手段の上流側に配置され少なくとも定着工程後に
透明となる透明トナ−を中間転写体に付着させる現像手
段を備え、前記像坦持体上に最初に形成されたトナ−像
を中間転写体へ転写する工程以前に、前記着色トナ−と
同一極性に帯電した透明トナ−を前記中間転写体へ移動
させる電界を前記現像手段と中間転写体との間に形成
し、前記透明トナーを中間転写体へ付着させるように構
成したことを特徴とする。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置を電
子写真式カラー画像形成装置（以下「カラー画像形成装
置」という）に適用した場合の実施形態について、図面
を参照して説明する。図１は、この実施形態に係るカラ
ー画像形成装置の主要部である画像形成部の概略構成図
である。このカラー画像形成装置は、図１に示す画像形
成部のほか、図示しないカラー画像読み取り部（以下
「カラースキャナ」という）、給紙部及びこれらを駆動
制御する制御部などによって構成されている。上記カラ
ースキャナは、原稿のカラー画像情報を、例えばレッ
ド、グリーン、ブルー（以下、それぞれ「Ｒ」、
「Ｇ」、「Ｂ」という）の色分解光ごとに読み取り、電
気的な画像信号に変換する。そして、このカラースキャ
ナで得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号の強度レベルをも
とにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、
ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー（以下、それぞ
れ「Ｂｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」という）の画像デ
ータを得る。

【０００７】図１の画像形成部は、像担持体としての感
光体ドラム１００、帯電手段としての帯電チャージャ２
００、クリーニングブレード及びファーブラシからなる
感光体クリーニング装置３００、露光手段としての図示
しない書き込み光学ユニット、現像手段としてのリボル
バ現像ユニット４００、中間転写ユニット５００、２次
転写ユニット６００、及び定着ローラ対７０１を用いた
定着ユニット７００などで構成されている。感光体ドラ
ム１００は有機光導電性材料にて形成され図中に矢印で
示すように反時計廻り方向に２００mm/secの線速にて回
転し、その周囲には、帯電チャージャ２００，感光体ク
リーニング装置３００，リボルバ現像ユニット４００中
の選択された現像器、中間転写ユニット５００の中間転
写体としての中間転写ベルト５０１などが配置されてい
る。また、書き込み光学ユニットは、カラースキャナか
らのカラー画像データを光信号に変換して、帯電チャー
ジャ２００によって−５００〜−８００Ｖに一様に帯電
された感光体ドラム１００の表面に、原稿の画像に対応
したレーザ光Ｌを照射して光書き込みを行い、感光体ド
ラム１００の表面に静電潜像を形成する。この書き込み
光学ユニットは、例えば、光源としての半導体レーザ、
レーザ発光駆動制御部、ポリゴンミラーとその回転用モ
ータ、ｆ／θレンズ、反射ミラーなどによって構成する
ことができる。また、上記リボルバ現像ユニット４００
は、Ｂｋトナーを用いるＢｋ現像器４０１，Ｃトナーを
用いるＣ現像器４０２、Ｍトナーを用いるＭ現像器４０
３，Ｙトナーを用いるＹ現像器４０４、及びユニット全
体を反時計回りに回転させる現像リボルバ駆動部などに
よって構成されている。このリボルバ現像ユニット４０
０に設置された各現像器４０１〜４０４は、静電潜像を
現像するためにキャリアとトナ−により構成された現像
剤の穂を感光体ドラム１００の表面に接触させて回転す
る現像剤担持体としての現像スリーブ、現像剤を汲み上
げて攪拌するために回転する現像剤パドル、及び現像ス
リーブを矢印で示す時計方向に回転させる現像スリーブ
駆動部などで構成されている。この実施形態では、各現
像器４０１〜４０４内のトナーは、ポリエステルあるい
はポリオ−ル樹脂に帯電制御材及びそれぞれを着色する
顔料にて構成された平均粒径７μｍの粒子にシリカ、酸
化チタン等の添加剤を添加したもので、シリコン等にて
コ−トされた平均粒径５０μｍのフェライトキャリアと
の攪拌によってトナ−濃度５〜１０ｗ％にて−１０〜−
３０μＣ／ｇにマイナス帯電され、また、各現像スリー
ブには図示しない現像バイアス印加手段としての現像バ
イアス電源により負の直流電圧Ｖｄｃ（直流成分）に交
流電圧Ｖａｃ（交流成分）が重畳された現像バイアス電
圧が印加され、各現像スリーブが感光体ドラム１００の
金属基体層に対して所定電圧にバイアスされている。

【０００８】カラー画像形成装置本体の待機状態では、
リボルバ現像ユニット４００はＢｋ現像器４０１が現像
位置に位置するホームポジションで停止しており、コピ
ースタートキーが押されると、原稿が画像データの読み
取りを開始し、そのカラー画像データに基づいて、レー
ザ光Ｌによる光書き込みすなわち静電潜像形成が始まる
（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を「Ｂｋ静電潜
像」という。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様）。このＢｋ静
電潜像の先端部から現像可能にすべく、Ｂｋ現像位置に
静電潜像の先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリーブの
回転を開始してＢｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。
そして、以後Ｂｋ静電潜像の現像動作を続けるが、Ｂｋ
静電潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速
やかに次の色の現像器が現像位置に来るまで、リボルバ
現像ユニット４００が回転する。これは少なくとも、次
の画像データによる静電潜像の先端部が現像位置に到達
する前に完了させる。中間転写ユニット５００は、後述
する複数のローラに張架された中間転写体である中間転
写ベルト５０１などで構成されている。この中間転写ベ
ルト５０１の周りには、２次転写ユニット（１次転写手
段）６００の転写材担持体である２次転写ベルト６０
１、２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスロー
ラ６０５、中間転写体クリーニング手段であるベルトク
リーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段である潤滑
剤塗布ブラシ５０５などが対向するように配設されてい
る。

【０００９】この中間転写ベルト（中間転写体）５０１
は、１次転写電荷付与手段（１次転写手段）である１次
転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、
ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５
１０，クリーニング対向ローラ５１１、及びアースロー
ラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形
成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラ
は接地されている。１次転写バイアスローラ５０７に
は、定電流または定電圧制御された１次転写電源７５０
により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさ
の電流又は電圧に制御された転写バイアスが印加されて
いる。また、中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動
モータによって矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ロ
ーラ５０８により、矢印方向に駆動される。また、この
中間転写ベルト５０１は、表面抵抗１０⁹Ω／ｃｍ²、体
積抵抗１０ ¹¹Ω／ｃｍの中抵抗材料（例えば、カ−ボン
等の導電材が分散されたＰＶＤＦ、ポリカ−ボネ−ト、
ＥＴＦＥ等）にて形成されている。感光体ドラム１００
上のトナー像を中間転写ベルト５０１に転写する転写部
（以下「１次転写部」という）では、１次転写バイアス
ローラ５０７及びアースローラ５１２で中間転写ベルト
５０１を感光体ドラム１００側に押し当てるように張架
することにより、感光体ドラム１００と中間転写ベルト
５０１との間に所定幅のニップ部を形成している。潤滑
剤塗布ブラシ５０５は、板状に形成された潤滑剤として
のステアリン酸亜鉛５０６を研磨し、この研磨された微
粒子を中間転写ベルト５０１に塗布するものである。こ
の潤滑剤塗布ブラシ５０５も、中間転写ベルト５０１に
対して接離可能に構成され、所定のタイミングで中間転
写ベルト５０１に接触するように制御される。

【００１０】２次転写ユニット（２次転写手段）６００
は、３つの支持ローラ６０２、６０３、６０４に張架さ
れた２次転写ベルト６０１などで構成され、中間転写ベ
ルト５０１の支持ローラ６０２と６０３間の張架部が２
次転写対向ローラ５１０に対して圧接可能になってい
る。３つの支持ローラ６０２，６０３，６０４の一つ
は、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ロ
ーラであり、その駆動ローラにより２次転写ベルト６０
１が図中に矢印で示す方向に駆動される。２次転写ベル
ト６０１はＰＶＤＦ等の絶縁性材料にて形成されてい
る。２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写手段を
構成しており、中抵抗の部材にて形成されている。この
ロ−ラ６０５は２次転写対向ローラ５１０との間に中間
転写ベルト５０１と２次転写ベルト６０１を挟持するよ
うに配設され、定電流制御される２次転写電源７５１に
よって所定電流の転写バイアスが印加されている。ま
た、２次転写ベルト６０１及び２次転写バイアスローラ
６０５が、２次転写対向ローラ５１０に対して圧接する
位置と離間する位置とを取り得るように、支持ローラ６
０２及び２次転写バイアスローラ６０５を矢印方向に駆
動する図示しない離接機構が設けられている。その離間
位置にある２次転写ベルト６０１及び支持ローラ６０２
を、図１に２点鎖線で示している。

【００１１】６５０はレジストローラ対であり、２次転
写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１０と
に挟持された中間転写ベルト５０１と２次転写ベルト６
０１の間に、図示しない給紙部から送られてきた転写材
である転写紙Ｐを所定のタイミングで送り込む。２次転
写ベルト６０１の定着ローラ対７０１側の支持ローラ６
０３に張架されている部分には、転写材除電手段である
転写紙除電チャージャ６０６と、転写材担持体除電手段
であるベルト除電チャージャ６０７とが対向している。
また、２次転写ベルト６０１の図中下側の支持ローラ６
０４に張架されている部分には、転写材担持体クリーニ
ング手段であるクリーニングブレード６０８が当接して
いる。転写紙除電チャージャ６０６は、転写紙に保持さ
れている電荷を除電することにより、転写紙自体のこし
の強さで転写紙を２次転写ベルト６０１から良好に分離
できるようにするものである。ベルト除電チャージャ６
０７は、２次転写ベルト６０１上に残留する電荷を除電
するものである。また、上記クリーニングブレード６０
８は、２次転写ベルト６０１の表面に付着した付着物を
除去してクリーニングするものである。

【００１２】さて、本実施形態には本発明の特徴である
１色目の１次転写工程に先駆けて中間転写ベルト５０１
へ透明トナ−を付着させるための現像手段５１３が中間
転写ベルト５０１の１次転写位置Ａの上流側で潤滑剤塗
布ブラシ５０５の下流側に配置されている。現像手段５
１３は透明トナ−を収納した現像器であり、従来の２成
分あるいは１成分現像器と同じ構成を備えている。即
ち、透明トナ−を帯電させ現像材坦持体である現像スリ
−ブ上に搬送する機能を有しているものである。また、
本出願による透明トナ−は前記したリボルバ現像ユニッ
ト４００に収納されているそれぞれの現像器のＢｋ、
Ｃ、Ｍ、Ｙトナ−と同じ樹脂材料から成り、それらから
顔料を除いた構成となっており、帯電量調整のために帯
電制御材あるいは添加剤の量、あるいは種類が変更され
ている。従って、その帯電極性はそれぞれのトナ−と同
極性（実施例の場合はマイナス）となるように、また、
熱特性も同様に設計されている。現像手段５１３から中
間転写ベルト５０１上へ透明トナ−を付着させる方法
は、通常の現像器と同様に現像スリ−ブ５１３ａと中間
転写ベルト５０１との間にマイナスに帯電した透明トナ
−をベルト側へ移動させるに必要な電界を形成する。具
体的には現像スリ−ブ５１３ａにマイナスの電圧を印加
し、中間転写ベルト５０１を電気的に接地する、あるい
は現像スリ−ブに対向するベルト裏面側に接地されたロ
−ラ−、ブラシ、板を接触させる方式がある。

【００１３】また、透明トナ−現像手段５１３は中間転
写ベルト５０１へトナ−を付着させるための作用をオン
・オフする制御手段を有している。この制御手段は、次
のような構成、機能を有する。現像手段５１３を中間転写ベルト５０１へ接触あるい
は非接触状態にて現像スリ−ブと中間転写ベルト５０１
ヘ透明トナ−を移動させるための電界付与手段（現像バ
イアス）をオン・オフする。現像手段５１３を中間転写ベルト５０１へ接離させる
移動手段を有し、透明トナーを中間転写ベルト５０１へ
付着させるときは現像手段５１３を中間転写ベルト５０
１へ接触するよう移動手段を作用させ、現像スリ−ブと
中間転写ベルト５０１ヘトナ−を移動させるための電界
付与手段（現像バイアス）をオン・オフする。また、上
記工程が終了したら、現像手段５１３を中間転写ベルト
５０１から離間させるように移動手段を作用させる。

【００１４】以上のように構成したカラー画像形成装置
において、画像形成サイクルが開始されると、感光体ド
ラム１００は、図示しない駆動モータによって矢印で示
す反時計方向に回転され、中間転写ベルト５０１はベル
ト駆動ローラ５０８によって矢印で示す時計回りに回転
される。その中間転写ベルト５０１の回転に伴って透明
トナーの形成が行われ、続いてＢｋトナー像形成、Ｃト
ナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が１次転
写バイアスローラ５０７に印加される電圧による転写バ
イアスにより１次転写が行われ、最終的に透明トナー、
Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に重ね
て重ねトナー像（最終トナー像）が形成される。例えば
Ｂｋトナー像形成は次のように行われる。帯電チャージ
ャ２００は、コロナ放電によって感光体ドラム１００の
表面を負電荷で所定電位に一様に帯電する。そして、図
示しない書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像
信号に基づいてレーザ光によるラスタ露光を行う。この
ラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体
ドラム１００の表面の露光された部分は、露光光量に比
例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。この
Ｂｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器４０１のＢｋ現像ローラ上
の負帯電されたＢｋトナーが接触することにより、感光
体ドラム１００の電荷が残っている部分にはトナーが付
着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナ
ーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成され
る。この工程に先駆け、透明トナ−現像手段から前述し
た手段により感光体ドラム１００と接触状態で等速駆動
している中間転写ベルト５０１へ透明トナ−を付着させ
る工程が実行される。

【００１５】次に、感光体ドラム１００上に形成された
Ｂｋトナー像は、前述した透明トナ−が一様に付着した
中間転写ベルト５０１の表面に転写される。上記１次転
写後の感光体ドラム１００の表面に残留している若干の
未転写残留トナーは、感光体ドラム１００の再使用に備
えて、感光体クリーニング装置３００で清掃される。感
光体ドラム１００側ではＢｋ画像形成工程の次にＣ画像
形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナに
よるＣ画像データの読み取りが始まり、そのＣ画像デー
タによるレーザ光書き込みによって、感光体ドラム１０
０の表面にＣ静電潜像を形成する。そして、先のＢｋ静
電潜像の後端部が通過した後で、且つＣ静電潜像の先端
部が到達する前にリボルバ現像ユニット４００の回転動
作が行われ、Ｃ現像器４０２が現像位置にセットされ、
Ｃ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像
領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した
時点で、先のＢｋ現像器４０１の場合と同様にリボルバ
現像ユニットの回転動作を行い、次のＭ現像器４０３を
現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の
先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｍ
及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画
像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述の
Ｂｋ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。中間
転写ベルト５０１上には、感光体ドラム１００上に順次
形成される透明トナー、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像
が、同一面に順次位置合わせされて転写される。それに
より、中間転写ベルト５０１上には最大で４色（透明ト
ナーを加えれば５色）が重ね合わされたトナー像（最終
トナー像）が形成される。

【００１６】上記画像形成動作が開始される時期に、転
写紙Ｐは図示しない転写紙カセット又は手差しトレイな
どの給紙部から給送され、レジストローラ対６５０のニ
ップで待機している。２次転写対向ローラ５１０及び２
次転写バイアスローラ６０５によりニップ部が形成され
た２次転写部Ｂに中間転写ベルト５０１上のトナー像の
先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙Ｐの先端がこ
のトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対６
５０が駆動され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わ
せが行われる。そして、転写紙Ｐが中間転写ベルト５０
１上の最終トナー像と重ねられて２次転写部Ｂを通過す
る。このとき、２次転写電源７５１によって２次転写バ
イアスローラ６０５に印加される電圧による転写バイア
スにより、中間転写ベルト５０１上の透明トナーを含め
た５色重ねトナー像が転写紙上に一括転写される。転写
紙Ｐは、２次転写ベルト６０１の移動方向における２次
転写部Ｂの下流側に配置した転写紙除電チャージャ６０
６との対向部を通過するときに除電され、２次転写ベル
ト６０１から剥離して定着ローラ対７０１に向けて送ら
れる。この定着ローラ対７０１のニップ部でトナー像が
溶融定着され、図示しない排出ローラ対で装置本体外に
送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタッ
クされ、フルカラーコピーを得る。一方、上記１次転写
後の感光体ドラム１００の表面は、感光体クリーニング
装置３００でクリーニングされ、図示しない除電ランプ
で均一に除電される。また、転写紙Ｐにトナー像を転写
した後の中間転写ベルト５０１の表面に残留したトナー
は、図示しない離接機構によって中間転写ベルト５０１
に押圧されるベルトクリーニングブレード５０４によっ
てクリーニングされる。ここで、リピートコピーの時
は、カラースキャナの動作及び感光体ドラム１００への
画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引
き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の
画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１の方
は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工
程に引き続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード
５０４でクリーニングされた領域に、現像手段５１３か
ら前述と同じ動作により透明トナーが中間転写ベルト５
０１上に一様に形成され、２枚目のＢｋトナー像が１次
転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作に
なる。

【００１７】図２は本実施形態例のトナ−散りに対する
効果を説明する概念図である。説明はＣとＭトナ−で形
成される青色部（以下、Ｂ）を例として取り上げる。本
発明の効果がわかるよう従来例と対比しながら以下に説
明する。図２の上段に示した本願発明では、Ｃトナー１
次転写前において、現像手段５１３によって中間転写ベ
ルト５０１上に一様に透明トナー８０１を塗布してお
く。この際、ベルト電位は図示の如く、透明トナー８０
１の持つ電荷によってその表面電位が−４０Ｖと成る。
対応する従来例の場合には、中間転写ベルト５０１は、
Ｃトナーの１次転写に備えたクリーニングによって初期
化されている。ベルト表面電位はほぼ０Ｖである。次
に、Ｃトナー１次転写時には、上段に図示のように透明
トナー８０１上にＣトナー８０２を１次転写する。Ｃト
ナー付着部のベルト表面電位は、Ｃトナーの持つ電荷に
よって−１００Ｖとなる。対応する従来例の場合には、
中間転写ベルト５０１の表面に直接Ｃトナー８０２を１
次転写する。Ｃトナー付着部は、Ｃトナーの持つ電荷に
よってベルト表面電位が−６０Ｖとなる。次に、Ｍトナ
ー１次転写時には、上段に図示のように中間転写ベルト
５０１上のＣトナー８０２上にＭトナー８０３を１次転
写する。Ｍトナー付着部は、Ｃトナー、Ｍトナーの持つ
電荷によってベルト表面電位が−１６０Ｖとなる。この
際、画像背景である透明トナー部８０１の電位によりＭ
トナーは周辺に移動（チリ）しにくい状態となる。下段
に示す従来例においては、中間転写ベルト５０１上のＣ
トナー上にＭトナー８０３を１次転写する。Ｍトナー付
着部は、Ｃトナー、Ｍトナーの持つ電荷によってベルト
表面電位が−１２０Ｖとなる。この際、画像背景である
透明トナー部８０１の電位は０Ｖであり、Ｍトナー８０
３は、エッジ電界により周辺に移動（チリ）し易い状態
となっている。

【００１８】以上のように本発明の一つの実施形態によ
れば、像坦持体１００上に最初に形成された着色トナ−
像を中間転写体５０１へ転写する工程以前に、各着色ト
ナ−と同一極性に帯電し、且つ少なくとも定着工程後に
透明となる透明トナ−８０１を中間転写体上に付着させ
る現像手段５１３、を有するように構成したので、中抵
抗中間転写体へトナ−を重ね転写する場合に発生するト
ナ−チリを改善することができる。即ち、中間転写体上
に着色トナーと同極性に帯電した透明トナ−を予め付着
させておくことにより、中間転写体自体が帯電しなくて
も帯電したトナ−により表面電位が発生する。１次転写
工程にて同極性の着色トナ−が転写する場合、先に付着
した前記透明トナ−の電荷によりチリが抑制される作用
が発生する。また、透明トナ−により最終画像には何ら
影響を及ぼさない。更に本発明では、中間転写体の移動
経路に沿って配置された１次転写手段５０７の上流側に
配置され少なくとも定着工程後に透明となる透明トナ−
８０１を中間転写体に付着させる現像手段５１３を備
え、像坦持体上に最初に形成されたトナ−像を中間転写
体へ転写する工程以前に、前記着色トナ−と同一極性に
帯電した透明トナ−を前記中間転写体へ移動させる電界
を前記現像手段と中間転写体との間に形成し、前記透明
トナー８０１を中間転写体へ付着させるように構成した
ので、中間転写体へトナ−を重ね転写する場合に発生す
るトナ−チリを改善することができる。即ち、中間転写
体上に着色トナーと同極性に帯電した透明トナ−を１次
転写工程上流に配置された現像手段により中間転写体へ
現像、付着させておくことにより、中間転写体自体が帯
電しなくても帯電したトナ−により表面電位が発生す
る。１次転写工程にて同極性の着色トナ−を転写する場
合、先に付着した前記透明トナ−の電荷によりチリが抑
制される作用が発生する。また、透明トナ−により最終
画像には何ら影響を及ぼさない。なお、透明トナーを供
給する現像手段は、電子写真画像形成装置に用いられて
いる一般的な現像器であり、中間転写体への透明トナー
供給も特別な技術を必要としない通常の現像と同じ手段
で行うことができるので、コストアップ等の不具合が発
生しない。

【００１９】なお、参考までに、本実施形態の画像形成
装置による主な作像条件を以下に示す。感光体ＯＰＣ中間転写ベルトカーボン分散のフッ素系樹脂ＥＴＦＥ（エチレン・テトラフロロ・エチレン）体積抵抗率１０¹⁰Ω／ｃｍ表面抵抗率１０⁹Ω／ｃｍ² 紙転写バイアスローラヒドリンゴムローラにＰＦＥチューブを被膜体積抵抗率１０⁹Ω／ｃｍトナーポリオールをメイン樹脂に、ブラックはカーボン、シアン・マゼンタ・イエローは各顔料にて着色。流動性付与材としてシリカ、酸化チタンを外添。現像剤特性トナー濃度各色５〜１０（ｗｔ％）トナー帯電量各色−１０〜−３０（Ｃ／ｇ）感光体電位画像部（ＬＤデータ「２５５」部）−８０〜−１３０（Ｖ）非画像部（ＬＤデータ「０」部）−５００〜−７００（Ｖ）プロセススピード１８０ｍｍ／ｓｅｃ１次転写バイアス電圧１Ｃ：１２００（ｖ）２Ｃ：１３００（ｖ）３Ｃ：１４００（ｖ）４Ｃ：１５００（ｖ）紙転写バイアス電圧１３００（ｖ）

【００２０】なお、本実施形態では、一つの感光体回り
に配置された各色の現像器にて順次画像形成を行う作像
システムにて説明したが、複数の感光体それぞれに現像
器を有し、それぞれの感光体上に形成されたトナー像を
中間転写体へ順次１次転写する作像システムを持つ画像
形成装置においてももちろん本発明は有効である。この
場合には、中間転写ベルトの搬送方向に沿って順次配置
した４つの感光体の上流側に透明トナーを供給する現像
手段を配置することになろう。なお、特開平１０−１２
３８５３号公報に開示された技術と本願との違いは次の
通りである。即ち、該公報には、中間転写体上に微粒子
を一様に付与する微粒子付与手段を設ける旨が開示され
ているので、この点において本願の構成と近似している
が、該公報記載の発明と本願との決定的な違いは、本願
発明が、微粒子（透明トナー）を「着色トナーと同一極
性に帯電した」という特徴を有している点にある。この
ことによって、本願発明では、トナーチリを改善する事
が可能となる。即ち、本発明においては、帯電した微粒
子（透明トナー）を、中間転写体上に付与することによ
り、該微粒子を中間転写体表面に確実に固定することが
できる。また、着色トナーと同一極性とすることで、夫
々の転写工程を経ても中間転写体表面から離脱しなくな
る。なお、微粒子が着色トナーと逆極性に帯電している
と、転写工程において像担持体側に転写される不具合が
発生する。このように本願発明と、上記公報記載の発明
との相違は明らかである。

【００２１】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、種々の不
具合をもたらす除電手段を必要としない抵抗値を有する
中間転写体、即ち、特別な機能を有さない従来の中間転
写体を用いて、トナー像を形成するトナー層を中間転写
体の表面に電気的に強く保持させることを可能にし、か
つ、重ねトナ−像部のトナー飛散を抑制することができ
る画像形成装置を提供することができる。即ち、請求項
１の発明は、像坦持体上に最初に形成されたトナ−像を
中間転写体へ転写する工程以前に、各着色トナ−と同一
極性に帯電し、且つ少なくとも定着工程後に透明となる
透明トナ−を中間転写体上に付着させる現像手段と、を
有するように構成したので、中抵抗中間転写体へトナ−
を重ね転写する場合に発生するトナ−チリを改善するこ
とができる。即ち、中間転写体上に着色トナーと同極性
に帯電した透明トナ−を予め付着させておくことによ
り、中間転写体自体が帯電しなくても帯電したトナ−に
より表面電位が発生する。１次転写工程にて同極性の着
色トナ−が転写する場合、先に付着した前記透明トナ−
の電荷によりチリが抑制される作用が発生する。また、
透明トナ−により最終画像には何ら影響を及ぼさない。
請求項２の発明は、中間転写体の移動経路に沿って配置
された１次転写手段の上流側に配置され少なくとも定着
工程後に透明となる透明トナ−を中間転写体に付着させ
る現像手段を備え、像坦持体上に最初に形成されたトナ
−像を中間転写体へ転写する工程以前に、前記着色トナ
−と同一極性に帯電した透明トナ−を前記中間転写体へ
移動させる電界を前記現像手段と中間転写体との間に形
成し、前記透明トナーを中間転写体へ付着させるように
構成したので、中間転写体へトナ−を重ね転写する場合
に発生するトナ−チリを改善することができる。即ち、
中間転写体上に着色トナーと同極性に帯電した透明トナ
−を１次転写工程上流に配置された現像手段により中間
転写体へ現像、付着させておくことにより、中間転写体
自体が帯電しなくても帯電したトナ−により表面電位が
発生する。１次転写工程にて同極性の着色トナ−を転写
する場合、先に付着した前記透明トナ−の電荷によりチ
リが抑制される作用が発生する。また、透明トナ−によ
り最終画像には何ら影響を及ぼさない。なお、透明トナ
ーを供給する現像手段は、電子写真画像形成装置に用い
られている一般的な現像器であり、中間転写体への透明
トナー供給も特別な技術を必要としない通常の現像と同
じ手段で行うことができるので、コストアップ等の不具
合が発生しない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置
の主要部である画像形成部の概略構成図。

【図２】本発明と従来例を比較する１次転写状態の説明
図。

【符号の説明】

１００感光体ドラム（像担持体）、２００帯電チャ
ージャ（帯電手段）、３００感光体クリーニング装
置、４００リボルバ現像ユニット、４０１、４０２，
４０３，４０４現像器、５００中間転写ユニット、
５０１中間転写体、５０７１次転写バイアスロー
ラ、５０８ベルト駆動ローラ、５１３現像手段、６
００２次転写ユニット、６０１転写ベルト、６０５
２次転写バイアスローラ、７５０１次転写電源、７
５１２次転写電源、８０１透明トナー、８０２Ｃ
トナー、８０３Ｍトナー。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の異なった着色トナ−にて形成され
た各トナ−像を順次担持する像坦持体と、該像坦持体上
に順次形成された各トナ−像が順次重ね転写される中間
転写体と、各トナー像を中間転写体に順次重ね転写する
１次転写手段と、該中間転写体上に重ね転写された最終
トナー像を転写材へ一括転写する２次転写手段と、前記
転写材上の最終トナー像を転写材上に定着する定着手段
と、を有する画像形成装置において、前記像坦持体上に最初に形成されたトナ−像を中間転写
体へ転写する工程以前に、前記各着色トナ−と同一極性
に帯電し、且つ少なくとも定着工程後に透明となる透明
トナ−を中間転写体上に付着させる現像手段と、を有す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】複数の異なった着色トナ−にて形成され
た各トナ−像を順次担持する像坦持体と、該像坦持体上
に順次形成された各トナ−像が順次重ね転写される中間
転写体と、各トナー像を中間転写体に順次重ね転写する
１次転写手段と、該中間転写体上に重ね転写された最終
トナー像を転写材へ一括転写する２次転写手段と、前記
転写材上の最終トナー像を転写材上に定着する定着手段
と、を有する画像形成装置において、前記中間転写体の移動経路に沿って配置された１次転写
手段の上流側に配置され少なくとも定着工程後に透明と
なる透明トナ−を中間転写体に付着させる現像手段を備
え、前記像坦持体上に最初に形成されたトナ−像を中間転写
体へ転写する工程以前に、前記着色トナ−と同一極性に
帯電した透明トナ−を前記中間転写体へ移動させる電界
を前記現像手段と中間転写体との間に形成し、前記透明
トナーを中間転写体へ付着させるように構成したことを
特徴とする画像形成装置。