JP2002224486A

JP2002224486A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2002224486A
Application number: JP2001025467A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Nishimura; 隆宏西村
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2001-02-01
Filing date: 2001-02-01
Publication date: 2002-08-13

Abstract

(57)【要約】【課題】洗濯物や洗剤の種類に応じた適切な洗濯条件
を設定することができるようにする。【解決手段】洗濯機本体１を外箱２とトップカバー３
とから構成する。前記トップカバー３の前面上部にＣＣ
Ｄカメラ１６を固定する。洗濯物に付され、衣類の取扱
い絵表示が描かれたタグの画像情報を前記ＣＣＤカメラ
１６により取得する。洗濯機本体１の主制御部は、前記
ＣＣＤカメラ１６により取得された画像情報に基づいて
洗濯物の種類に適した洗濯コースを設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の洗濯コース
を備えた洗濯機に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】例えば家庭用の全自動
洗濯機においては、従来より、洗濯物の素材の種類に応
じた様々な洗濯コースを備えたものが提供されている。
即ち、洗濯コースとして、絹製のブラウス等のような水
流で痛み易いデリケートな衣類に対応するコース、Ｔシ
ャツやバスタオル、ランジェリー等のような汚れの程度
が比較的軽い衣類に対応するコース、セータ類のような
型崩れや縮み易い衣類に対応するコースなどがある。

【０００３】このような洗濯機においては、使用者が洗
濯物の種類を判断し、その判断に基づいて洗濯コースを
選択することになる。従って、使用者が洗濯物の種類の
判断を誤った場合には、適切な洗濯コースを選択するこ
とができない。また、複数の素材からなる衣類や新素材
と称される新規に開発された繊維からなる衣類の場合、
洗濯物の種類の判断が難しく、どの洗濯コースを選べば
良いか迷ってしまうことがある。

【０００４】一方、洗濯用洗剤には、粉末合成洗剤、液
体洗剤、粉石けん等の種類があり、それぞれ溶け易さが
異なったり、使用量が異なったりする。更に、同じ種類
の洗剤であっても、使用量が異なる場合がある。さら
に、近年では、通常の洗濯用洗剤に加えてドライマーク
用洗剤が提供されており、上記した洗濯コースに応じて
使い分けることが行われている。このため、洗剤の種類
を把握して適切な方法で使用しなければ、洗濯物の汚れ
を十分に落とすことができなかったり、洗濯物の布を傷
めてしまったりすることになる。

【０００５】そこで、本発明の目的は、洗濯物や洗剤の
種類に応じた適切な洗濯条件を設定することができる洗
濯機を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の洗濯
機は、素材や洗濯方法に関する情報等が表示された標識
を有する洗濯物における前記標識の画像情報を取得可能
な撮像装置と、前記撮像装置により取得した前記標識の
画像情報に基づいて洗濯条件を設定する洗濯条件設定手
段とを備えたことを特徴とする。

【０００７】上記構成によれば、洗濯物に付された標識
の表示内容を使用者が見て洗濯物の種類等を判断しなく
ても、撮像装置により洗濯物の素材や洗濯方法に関する
情報を画像情報として取り込み、その画像情報に基づい
て洗濯条件を自動的に設定することができる。従って、
使用者が洗濯物の種類等の判断を誤って不適切な洗濯条
件を設定してしまうことを極力防止できる。

【０００８】また、本発明の請求項２の洗濯機は、種類
や使用方法に関する情報等が表示された標識を有する容
器に収容された洗濯用洗剤、洗濯用柔軟剤、洗濯用漂白
剤等の洗濯用洗剤類における前記標識の画像情報を取得
可能な撮像装置と、前記撮像装置により取得した前記標
識の画像情報に基づいて洗濯条件を設定する洗濯条件設
定手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】上記構成によれば、洗濯用洗剤類の容器に
表示された使用方法等の説明を使用者が見なくても、撮
像装置により洗濯用洗剤類の種類や使用方法に関する情
報を画像情報として取り込み、その画像情報に基づいて
洗濯条件を自動的に設定することができる。従って、使
用者が洗濯用洗剤類の使用方法を誤ることを極力防止で
きる。

【００１０】この場合、インターネットなどの通信回線
を介して洗濯運転に関する情報を提供する洗濯運転情報
提供源にアクセス可能な外部通信手段を備え、前記洗濯
条件設定手段を、前記外部通信手段を通じて前記洗濯運
転情報提供源から洗濯運転に関する情報を取得して洗濯
条件を設定するように構成することが好ましい（請求項
３の発明）。

【００１１】上記構成によれば、洗濯運転に関する情報
が記録された記録媒体を装置本体に設けなくても、イン
ターネット等の通信回線を介して接続されたサーバ等の
洗濯運転情報提供源から最新の洗濯運転情報をリアルタ
イムで取得することができる。このため、洗濯物の素材
や洗濯用洗剤等が新規に開発された商品であっても、適
切な洗濯条件を設定することができる。

【００１２】また、前記撮像装置を、洗濯機本体の前面
上部に前記洗濯機本体と一体的に設けると良い（請求項
４の発明）。上記構成によれば、洗濯物を洗濯槽に投入
する際の自然な動作で標識の画像情報を撮像装置に取得
させることができる。

【００１３】さらに、撮像装置は、洗濯機本体とは別体
に設けられ、前記洗濯条件設定手段には、前記撮像装置
により取得された画像情報が通信手段を介して入力され
るように構成することも好ましい（請求項５の発明）。

【００１４】上記構成によれば、撮像装置を標識の近く
まで移動させることができるので、撮像装置による画像
情報の取得作業を簡単に行うことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を家庭用の脱水兼用
洗濯機に適用した具体的な実施例を図面を参照しながら
説明する。まず、図１は、本実施例に係る洗濯機の外観
斜視図を示している。この図１において、洗濯機本体１
は、矩形箱状の外箱２と、この外箱２の上面に設けられ
たトップカバー３とから構成されている。前記外箱２の
内部には、水受槽４が図示しない弾性吊持機構により弾
性支持されている。前記水受槽４の内部には、脱水槽を
兼ねる洗濯槽５が回転可能に配設されている。前記洗濯
槽５の内底部には図示しない撹拌体が回転可能に配設さ
れている。

【００１６】また、前記外箱２内のうち前記水受槽４の
下部には洗濯機モータ６（図２参照）が配設されてい
る。洗い及びすすぎ動作時には、前記モータ６により前
記撹拌体が正逆方向に回転駆動され、脱水動作時には、
前記モータ６により前記撹拌体及び洗濯槽５が回転駆動
されるように構成されている。更に、前記水受槽４の底
部には排水口７が形成されている。前記排水口７には、
排水弁８を介して排水ホース９が接続されている。

【００１７】一方、前記トップカバー３の中央部には、
前記洗濯槽５の上面開口部に臨む略円形状の洗濯物出入
口１０が形成されている。また、前記トップカバー３の
上面部には、前記洗濯物出入口１０を開閉するための開
閉蓋１１が設けられている。前記開閉蓋１１は、二つ折
り可能に連結された前蓋部１１ａと後蓋部１１ｂとから
構成されている。

【００１８】また、前記トップカバー３の上面部の前部
には操作パネル１２が設けられている。図３に示すよう
に、前記操作パネル１２には、多数の操作キーからなる
操作部１３、行程表示器１４、水位表示器１５等からな
る表示部１６が設けられている。前記操作キーには、電
源スイッチ１３ａ、スタートキー１３ｂ、コース選択キ
ー１３ｃ、４個のコース設定キー１３ｄ、洗剤種類選択
キー１３ｅ、カメラ入力キー１３ｆ等が含まれている。

【００１９】コース選択キー１３ｃは、洗濯コースのう
ち「ドライ」コース、「押し洗い」コース、「毛布」コ
ース、「槽洗浄」コースの設定時に操作されるものであ
る。図示しないが、前記操作パネル１２内のうち上記４
種類の洗濯コース名の表示の下部にはＬＥＤが配設され
ており、洗濯コースが設定されると対応するＬＥＤが点
灯するように構成されている。

【００２０】また、前記コース設定キー１３ｄは、洗濯
コースのうち「やさしい」コース、「標準」コース、
「バイオすけおき」コース、「メモリー」コースの設定
時に操作されるものである。これら４個のコース設定キ
ー１３ｄの左肩部にはそれぞれＬＥＤ１３ｇが配設され
ており、洗濯コースが設定されると対応するＬＥＤが点
灯するように構成されている。

【００２１】更に、前記行程表示器１４は、２桁のセグ
メント素子を有する表示素子１４ａ、１桁のセグメント
素子を有する表示素子１４ｂ，１４ｃを備えて構成され
ている。前記表示器１４には、洗い行程の設定時間や残
り時間、すすぎ行程の設定回数や残り回数、脱水行程の
設定時間や残り時間が表示されるように構成されてい
る。また、水位表示器１５は、複数の表示素子１５ａか
ら構成されており、設定された水位の高さに応じて発光
制御されるように構成されている。

【００２２】更にまた、前記トップカバー３の前面上部
には、撮像装置としてＣＣＤイメージ・センサからなる
ＣＣＤカメラ１６が固定されている。前記カメラ入力キ
ー１３ｆをＯＮ操作した状態で洗濯物に付されたタグ
（図示せず）を前記ＣＣＤカメラ１６の前方部に配置す
ることにより、前記タグの画像情報が前記ＣＣＤ１６に
より取得されるように構成されている。この場合、前記
タグには、洗濯方法に関する情報であるドライマークＭ
１や手洗いマークＭ２（図５の（ａ）、（ｂ）参照）等
の取扱い絵表示が描かれており、従って、本実施例では
前記タグが洗濯物に付された標識として機能する。

【００２３】また、前記トップカバー３の後部には、前
記洗剤投入器１７が配置されている。詳しい説明は省略
するが、前記洗剤投入器１７は、ケース１８の内部に複
数回分の粉洗剤を収容可能なホッパ及び洗剤投入機構
（いずれも図示せず）などを有している。洗い動作時に
は、前記ホッパ内の洗剤は前記洗剤投入機構により洗濯
槽５内の洗濯物量に応じた量の洗剤が溶かされながら洗
濯槽５内に供給されるように構成されている。この場
合、洗剤投入器１７に投入される洗剤種類、即ち、洗濯
物量（洗濯水量）に対する洗剤量は、前記洗剤種類選択
キー１３ｅにより設定されるように構成されている。図
示はしないが、前記操作パネル１２内のうち洗剤量の表
示の下部にはＬＥＤが配設されており、洗剤量が設定さ
れると対応するＬＥＤが点灯するように構成されてい
る。

【００２４】更に、前記トップカバー３内の後部には、
前記洗濯槽４内へ給水するための給水機構が設けられて
いる。前記給水機構は、水道水給水用の給水弁、風呂水
給水用の給水ポンプ、給水路等から構成されている。前
記給水弁の入水口１９及び前記給水ポンプの吸水口２０
は、いずれも前記トップカバー３の上面に露出してい
る。

【００２５】図２は、本実施例にかかる洗濯機の電気的
構成を示すブロック図である。この図２において、制御
手段たる主制御部２１は、マイクロコンピュータを主体
としてＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されており、洗
濯運転全般を制御する制御プログラムを記憶している。
前記主制御部２１には、前記行程表示器１４や推移表示
器１５等の表示部２２、前記操作部１３、前記排水弁８
や給水弁、給水ポンプなどの電装部品２３を駆動するた
めの駆動回路２４、前記洗濯機モータ６の駆動を制御す
るモータ制御部２５、前記ＣＣＤカメラ１６との間で情
報を授受するためのインターフェース２６が接続されて
いる。

【００２６】具体的には、前記主制御部２１は、前記イ
ンターフェース２６を介してＣＣＤ駆動部２７により前
記ＣＣＤカメラ１６を制御する。また、前記ＣＣＤカメ
ラ１６で得られた画像情報としての画像信号は、ＡＤ変
換部２８によりデジタル形式の電気信号に変換された
後、インターフェース２６を介して前記主制御部２１に
入力される。

【００２７】上述したように、本実施例の洗濯機は８種
類の洗濯コースを備えている。そして、前記主制御部２
１は、前記操作部１３の操作信号あるいは前記ＣＣＤ１
６からの画像信号に応じ、あらかじめ記憶された制御プ
ログラムに基づいて各種洗濯コースを実行するように構
成されている。各種洗濯コースは、それぞれ（１）洗い
行程、（２）すすぎ行程、（３）脱水行程の３行程から
構成されている。詳しい説明は省略するが、洗濯コース
毎に各行程の実行時間や前記モータ６の制御内容（回転
速度、回転方向等）、電装部品２３の制御内容、つまり
洗濯条件が設定されている。従って、本実施例では、前
記主制御部２１が洗濯条件設定手段として機能する。

【００２８】次に、上記構成の作用を、本発明に関係す
る部分を中心に図４を参照しながら説明する。図４は、
洗濯コースの設定から洗濯運転実行までの処理の一例を
示すフローチャートである。本実施例の洗濯機では、コ
ース選択キー１３ｃやコース設定キー１３ｄを使用者が
操作して洗濯コースを設定する方法（手動設定）と、Ｃ
ＣＤカメラ１６により取り込まれた洗濯物のタグの画像
情報に基づいて洗濯コースを自動的に設定する方法（自
動設定）とがある。ここでは、８種類の洗濯コースのう
ち「押し洗い」コース及び「ドライ」コースのいずれか
が自動設定されるものとする。

【００２９】即ち、図４において、電源スイッチ１３ａ
が投入されると、洗濯コースの設定状態を示すパラメー
タａ及び洗濯コースの種類を示すパラメータｂがそれぞ
れ初期値０に設定される（ステップＳ１）。本実施例で
は、各洗濯コースのパラメータｂは、標準コースは１、
やさしいコースは２、バイオつけおきコースは３、押し
洗いコースは４、ドライコースは５、毛布コースは６、
槽洗浄コースは７にそれぞれ設定されている。

【００３０】続いて、ステップＳ２にて、コース選択キ
ー１３ｃ或いはコース設定キー１３ｄが入力設定された
か否かが判断される。入力設定された場合（ＹＥＳ）に
はステップＳ３へ移行して、パラメータａに１が入力さ
れると共に、パラメータｂに対応する洗濯コースの設定
値が入力される。また、コースキー１３ｃが操作されな
かった場合には（ＮＯ）、ステップＳ４へ移行する。

【００３１】ステップＳ４では、スタートキー１３ｂが
オンされたか否かが判断される。スタートキー１３ｂが
オンされた場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ５へ移行して
設定された洗濯コースに応じた洗濯運転が実行される。
また、ステップＳ４にてスタートキー１３ｂがオンされ
なかった場合（ＮＯ）には、次のステップＳ６にて、カ
メラ入力キー１３ｆがオンされたか否かが判断される。
カメラ入力キー１３ｆがオンされると、ＣＣＤカメラ１
６は入力待機状態となる。

【００３２】ここで、使用者が、洗濯物のタグを前記Ｃ
ＣＤカメラ１６の前面に配置すると、タグの画像情報が
前記ＣＣＤカメラ１６に取得され、インターフェース２
６を介して主制御部２１に入力される（ステップＳ
７）。このとき、タグの画像情報（画像信号）が正しく
入力されなかった場合は（ステップＳ８にてＮＯ）、入
力エラーである旨が例えば行程表示器１３に表示される
と共に、図示しないブザーが例えば３秒間鳴動する（ス
テップＳ９）。

【００３３】一方、タグの画像情報が正しく入力される
と（ステップＳ８にてＹＥＳ）、ステップＳ１０に移行
して、タグの画像情報が「押し洗い」コースに対応する
例えば「手洗い」マークＭ２であるか否かが判断され
る。また、このとき、画像情報が正しく読込まれたこと
を使用者に報知するために、ブザーが例えば０．５秒間
鳴動する。

【００３４】タグの画像情報が「手洗い」マークＭ２で
ある場合は（Ｓ１０にてＹＥＳ）、ステップＳ１１へ移
行して、パラメータａが１であるか否か、即ち洗濯コー
スが既に設定されているか否かが判断される。洗濯コー
スが設定されていない場合は（Ｓ１１にてＮＯ）、操作
パネル１２に表示された洗濯コースのうち「押し洗い」
コースに対応するＬＥＤが点滅する（ステップＳ１
２）。この状態でコース選択キー１３ｃが操作されると
（ステップＳ１３にてＹＥＳ）、洗濯コースが「押し洗
い」コースに設定されて前記ＬＥＤが点灯すると共に、
パラメータａが１に、パラメータｂが４にそれぞれ設定
される（ステップＳ１４）。

【００３５】これに対して、ステップＳ１１にてパラメ
ータａが１の場合は、ステップＳ１５に移行して、パラ
メータｂが４であるか否か、即ち、設定されている洗濯
コースが「押し洗い」コースであるか否かが判断され
る。そして、「押し洗い」コース以外の洗濯コースに設
定されている場合には（Ｓ１５にてＮＯ）、エラー表示
と共にブザーが鳴動する（３秒間）。

【００３６】また、ステップＳ１０にて、タグの画像情
報が「手洗い」マークＭ２ではないと判断された場合
（ＮＯ）は、ステップＳ１７に移行してタグの表示が
「ドライ」コースに対応する例えば「ドライ」マークＭ
１であるか否かが判断される。

【００３７】「ドライ」マークＭ１である場合は（Ｓ１
７にてＹＥＳ）、ステップＳ１８へ移行して、パラメー
タａが１であるか否か、即ち洗濯コースが既に設定され
ているか否かが判断される。洗濯コースが設定されてい
ない場合は（Ｓ１８にてＮＯ）、操作パネル１２に表示
された洗濯コースのうち「ドライ」コースに対応するＬ
ＥＤが点滅する（ステップＳ１９）。この状態でコース
キー１３ｃが操作されると（ステップＳ２０にてＹＥ
Ｓ）、洗濯コースが「ドライ」コースに設定されて前記
ＬＥＤが点灯すると共に、パラメータａが１に、パラメ
ータｂが５に設定される（ステップＳ２１）。

【００３８】これに対して、ステップＳ１８にてパラメ
ータａが１の場合は、ステップＳ２２に移行して、パラ
メータｂが５であるか否か、即ち、設定されている洗濯
コースが「ドライ」コースであるか否かが判断される。
そして、「ドライ」コース以外の洗濯コースに設定され
ている場合には（Ｓ２２にてＮＯ）、エラー表示と共に
ブザーが鳴動する（３秒間）。

【００３９】また、ステップＳ１７にて、タグの画像情
報が「ドライ」マークＭ１ではないと判断された場合
（ＮＯ）は、ステップＳ２４に移行して、パラメータａ
が１であるか否かが判断される。そして、パラメータａ
が１でない場合には（ＮＯ）、操作パネル１２のうち標
準コースに対応するコース設定キー１３ｄの左肩部のＬ
ＥＤ１３ｇが点滅する。この状態でコース設定キー１３
ｄが操作されると（ステップＳ２６にてＹＥＳ）、パラ
メータａが１、パラメータｂが１に設定されると共に、
選択コースが標準コースに設定されて前記ＬＥＤ１３ｇ
が点灯する（ステップＳ２７）。

【００４０】また、ステップＳ２４にて、パラメータａ
が１であると判断された場合には、ステップＳ２８に移
行して、パラメータｂが１であるか否かが判断される。
そして、パラメータｂが１でない場合には（ＮＯ）、エ
ラー表示と共にブザーが鳴動する（３秒間）。

【００４１】ここで、使用者が複数の洗濯物のタグの画
像情報をＣＣＤカメラ１６を介して入力することによ
り、各洗濯物を「押し洗い」コースで洗濯できるか否か
を判断する際の具体的な動作について説明する。

【００４２】まず、ステップＳ１において各パラメータ
が０に設定され、ステップＳ２にてコース選択キー１３
ｃを入力操作して洗濯コースを「押し洗い」コースに設
定する。この結果、パラメータａが１にパラメータｂが
４に設定される（Ｓ３）。続いて、カメラ入力キー１３
ｆを操作して洗濯物のタグの画像入力処理を行う（Ｓ
４：ＮＯ，Ｓ６：ＯＮ，Ｓ７，Ｓ８：ＹＥＳ）。する
と、入力されたタグの画像情報が「手洗い」マークＭ２
であるか否かが判断される（Ｓ１０）。タグの画像情報
が「手洗い」マークＭ２である場合は（Ｓ１０：ＹＥ
Ｓ）、「押し洗い」コースで洗濯可能であるため（Ｓ１
１：ＹＥＳ，Ｓ１５：ＹＥＳ）、エラー報知されること
がない。従って、使用者は、その洗濯物を「押し洗い」
コースで洗濯することができると判断して洗濯槽５に投
入する。

【００４３】一方、洗濯物のタグの取り扱い絵表示が
「手洗い」マークＭ２ではなく（Ｓ１０：ＮＯ）、例え
ば「ドライ」マークＭ１の場合は、「押し洗い」コース
では洗濯できないため（Ｓ１７：ＹＥＳ，Ｓ１８：ＹＥ
Ｓ，Ｓ２２：ＮＯ）、エラー報知される（Ｓ２３）。従
って、使用者は、その洗濯物を「押し洗い」コースで洗
濯することはできないと判断する。上記動作を全ての洗
濯物について繰り返すことにより、「押し洗い」コース
で洗濯できる洗濯物とできない洗濯物に分けることがで
きる。

【００４４】このような本実施例によれば、洗濯物に付
されたタグの絵表示をＣＣＤカメラ１６により取り込ま
せることにより、その洗濯物に適切な洗濯コースを設定
することができる。このため、タグの絵表示を見てどの
ような洗濯コースを設定すれば良いかわからない場合で
も、適切な洗濯コースを設定して実行することができ
る。従って、洗濯コースの設定を誤ることを防止でき、
洗濯物の種類に最適な洗濯方法で洗濯することができ
る。

【００４５】また、上記実施例では、ＣＣＤカメラ１６
をトップカバー３の前面に設けた。従って、使用者は洗
濯物を洗濯槽５内に投入する自然な動作で洗濯物のタグ
の画像情報を前記ＣＣＤカメラ１６に読み込ませること
ができる。

【００４６】尚、上記実施例では、「押し洗い」コース
に対応するタグの画像情報として「手洗い」マークＭ２
を挙げたが、これ以外に、タグに表示されている洗濯物
の素材情報である例えば「毛１００％」という文字や、
「手洗い」マークＭ２と「毛１００％」との両方が画像
情報として入力された場合に、「押し洗い」コースが設
定されるように構成しても良い。

【００４７】また、「ドライ」コースに対応する画像情
報として「ドライ」マークＭ１を挙げたが、これ以外
に、タグに表示されている洗濯物の素材情報である例え
ば「絹１００％」という文字や、「ドライ」マークＭ１
と「絹１００％」との両方が画像情報として入力された
場合に、「ドライ」コースが設定されるように構成して
も良い。

【００４８】更に、上記実施例では、ＣＣＤカメラ１６
で取り込まれた画像情報が「手洗い」マークＭ２、「ド
ライ」マークＭ１ではない場合は、標準コースが設定さ
れるように構成したが、どの洗濯コースにも設定されな
いように構成しても良い。更にまた、「ドライ」コー
ス、「押し洗い」コース以外の洗濯コースについても自
動設定されるように構成しても良い。

【００４９】図６は本発明の第２の実施例を示すもので
あり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第
１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この
第２の実施例は、洗濯用洗剤、例えば粉末合成洗剤が収
容された洗剤容器に表示されたバーコードの画像情報を
ＣＣＤカメラ１６により入力し、この画像情報に基づい
て洗剤種類を判断して洗濯条件、この場合は洗剤投入量
を設定するように構成したものである。図６のフローチ
ャートは、洗剤投入量の設定処理を示したものである。

【００５０】まず、使用者は洗剤投入器１７に洗剤を収
容する。そして、電源を投入すると、ステップＳ１０１
にて、洗剤投入量の設定状態を示すパラメータａが０に
設定される。続いて、ステップＳ１０２では、洗剤種類
選択キー１３ｅが入力操作されたか否かが判断される。
洗剤種類選択キー１３ｅが入力操作されると（Ｓ１０２
にてＹＥＳ）、パラメータａが１に設定される（ステッ
プＳ１０３）。

【００５１】一方、カメラ入力キー１３ｆが操作される
と（Ｓ１０２にてＮＯ、Ｓ１０４にてＹＥＳ）、ＣＣＤ
カメラ１６は入力待機状態となる。ここで、使用者が前
記洗剤投入器１７に収容した洗剤容器に表示されたバー
コードを前記ＣＣＤカメラ１６の前方に配置することに
より、バーコードの画像情報が入力される（ステップＳ
１０５）。このとき、バーコードの画像情報が正しく入
力されなかった場合は（ステップＳ１０６にてＮＯ）、
入力エラーである旨が行程表示器１４に表示されると共
に、ブザーが例えば３秒間鳴動する（ステップＳ１０
７）。

【００５２】一方、バーコードの画像情報が正しく入力
されると（ステップＳ１０６にてＹＥＳ）、ステップＳ
１０８に移行して「洗剤Ａ」であるか否かが判断され
る。例えば、図７の（ａ）に示すバーコードＢ１が「洗
剤Ａ」であることを示しているものとする。また、この
とき、バーコードの画像情報が読込まれたことを使用者
に報知するために、ブザーが例えば０．５秒間鳴動す
る。

【００５３】バーコードの画像情報が「洗剤Ａ」である
場合には（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）、ステップＳ
１０９に移行して、操作パネル１２の洗剤投入量の表示
のうち「２０ｇ／３０Ｌ」のＬＥＤを点滅させる。この
状態で洗剤種類選択キー１３ｅがオンされると（ステッ
プＳ１１０にてＹＥＳ）、パラメータａに１が設定され
ると共に、前記ＬＥＤが点灯する（ステップＳ１１
１）。

【００５４】一方、「洗剤Ａ」でない場合には（ステッ
プＳ１０８にてＮＯ）、ステップＳ１１２に移行して、
「洗剤Ｂ」であるか否かが判断される。例えば、図７の
（ｂ）に示すバーコードＢ２が「洗剤Ｂ」であることを
示しているものとする。「洗剤Ｂ」である場合には、ス
テップＳ１１３に移行して、操作パネル１２の洗剤投入
量の表示のうち「１５ｇ／３０Ｌ」のＬＥＤを点滅させ
る。この状態で洗剤種類選択キー１３ｅがオンされると
（ステップＳ１１４にてＹＥＳ）、パラメータａに１が
設定されると共に、前記ＬＥＤが点灯する（ステップＳ
１１５）。

【００５５】これに対して、ステップＳ１１２にて、
「洗剤Ｂ」でないと判断された場合には、ステップＳ１
１６に移行して、操作パネル１２の洗剤投入量の表示の
うち「２０ｇ／３０Ｌ」のＬＥＤを点滅させる。この状
態で洗剤種類選択キー１３ｅがオンされると（ステップ
Ｓ１１７にてＹＥＳ）、パラメータａに１が設定される
と共に、前記ＬＥＤが点灯する（ステップＳ１１８）。

【００５６】ステップＳ１１９では、スタートキー１３
ｂがＯＮされたか否かが判断される。そして、スタート
キー１３ｂがＯＮされ（ステップＳ１１９にてＹＥ
Ｓ）、パラメータａが０でない場合には（ステップＳ１
２０にてＹＥＳ）、洗濯運転を実行する（ステップＳ１
２１）。一方、パラメータａが０の場合は（ステップＳ
１２０にてＮＯ）、前回設定された値をパラメータａに
設定した後、洗濯運転を実行する（ステップＳ１２
１）。

【００５７】この結果、洗い行程時に、パラメータａの
設定値に応じた量の洗剤が洗剤投入器１７により洗濯槽
５内に投入される。上記構成によれば、洗剤容器に表示
された使用方法に関する説明を読まなくてもバーコード
の画像情報をＣＣＤカメラ１６により読み込ませるだけ
で、洗剤の投入量を設定することができる。

【００５８】尚、上記実施例では、洗剤投入器１７を備
えた洗濯機において粉末合成洗剤を使用する場合を例に
挙げて説明したが、例えば、使用者が手で洗剤を洗濯槽
５内に投入する場合に、その投入量を表示する構成の洗
濯機にも適用できる。この場合は、粉末合成洗剤、液体
洗剤、粉石鹸のいずれのタイプの洗濯用洗剤を使用する
場合にも適用できる。

【００５９】更に、洗濯用洗剤だけでなく、洗濯用柔軟
剤、洗濯用漂白剤についても、その容器に表示されたバ
ーコードの画像情報をＣＣＤカメラ１６に読み込ませて
投入量を表示するように構成することも可能である。

【００６０】更にまた、洗剤の種類によって溶けやすさ
や泡立ち方が異なったりするため、ＣＣＤカメラ１６に
より取り込まれたバーコードの画像情報に基づいて、洗
剤投入時の撹拌体の回転速度やすすぎ行程の実行時間な
どの洗濯条件を設定するように構成しても良い。

【００６１】図８は本発明の第３の実施例を示すもので
あり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第
１の実施例と同一部分には同一符号を付している。即
ち、この第３の実施例では、前記主制御部２１には、通
信回路としてのインターネット３１にアクセスするため
の通信手段たる外部ネットワーク通信部３２が接続され
ている。

【００６２】前記主制御部２１は、外部ネットワーク通
信部３２を通じてインターネット３１に接続すると、種
々のサーバにアクセスすることができる。例えば、衣類
メーカサーバ３３は衣類情報提供源として機能するもの
で、種々の衣類の素材情報や洗濯方法に関する情報、洗
濯条件に関する情報を記憶している。

【００６３】洗剤メーカサーバ３４は、洗濯用洗剤情報
提供源として機能するもので、種々の洗濯用洗剤、洗濯
用柔軟剤、洗濯用漂白剤等の種類や使用方法に関する情
報を記憶している。

【００６４】サービスセンターサーバ３５は、管理対象
となるすべての機種の洗濯機に関する洗濯運転情報や機
器情報、機器制御情報、管理情報、サービス情報等の洗
濯機情報を各機種ごとに分けて記憶している。前記洗濯
運転情報には、各種の洗濯コースに対応する制御プログ
ラムや洗剤投入器１７の動作プログラムなどが含まれ
る。

【００６５】そして、前記洗濯機本体１は、前記インタ
ーネット３１を介して前記サーバ３３，３４，３５にア
クセスすることにより、情報の授受が可能に構成されて
いる。従って、本実施例では、前記サーバ３３〜３５が
洗濯運転情報提供源として機能する。

【００６６】上記構成においては、主制御部１２は、Ｃ
ＣＤカメラ１６、ＡＤ変換部２８、インターフェース２
６を介して洗濯物のタグの画像情報（画像信号）が入力
されると、その画像情報に基づいて洗濯コースを設定す
る。この際、例えば洗濯物が新規の素材から作られてい
る場合等、画像情報に対応する洗濯コースがわからな
い、或いは対応する洗濯コースを備えていない場合、主
制御部１２は入力された画像信号を外部ネットワーク通
信部３２からインターネット３１を通じて衣類メーカサ
ーバ３３やサービスセンタサーバ３５に送信する。

【００６７】衣類メーカサーバ３３は、画像信号を受け
取るとデータベースの衣類情報と照合して送信された洗
濯物のタグの画像情報に対応する素材情報、洗濯方法に
関する情報を主制御部１２に返送する。また、サービス
センタサーバ３５は、受け取った画像信号に基づいて、
その洗濯物に対応する洗濯コースの制御プログラムなど
洗濯運転情報を返送する。主制御部１２は、素材情報、
洗濯方法に関する情報、洗濯運転情報を受け取ると、こ
れらの情報に基づいて洗濯物に最適な洗濯条件を設定す
る。

【００６８】一方、主制御部１２は、ＣＣＤカメラ１
６、ＡＤ変換部２８、インターフェース２６を介して洗
剤容器のバーコードの画像情報（画像信号）が入力され
ると、その画像情報に基づいて洗剤の種類を判定する。
この際、例えば洗剤が新規に開発された商品である場合
は、主制御部１２は入力された画像信号を外部ネットワ
ーク通信部３２からインターネット３１を通じて洗剤メ
ーカサーバ３４、サービスセンタサーバ３５に送信す
る。

【００６９】洗剤メーカサーバ３４は、画像信号を受け
取るとデータベースの洗剤情報と照合して送信された洗
剤容器のバーコードに対応する種類や使用方法に関する
情報を主制御部１２に返送する。また、サービスセンタ
サーバ３５は、画像信号を受け取るとその洗剤に対応す
る洗濯運転情報を返送する。そして、主制御部１２は、
受け取った洗剤情報、洗濯運転情報に基づいて洗剤の使
用方法、使用量等の洗濯条件を設定する。

【００７０】このような本実施例によれば、全ての洗濯
運転に関する情報が記録された記録媒体を装置本体に設
けなくても各サーバ３３，３４，３５から最新の情報を
リアルタイムで取得することができるため、洗濯物の素
材や洗濯用洗剤等が新規に開発された商品であっても対
応することができる。

【００７１】図９は本発明の第４の実施例を示すもので
あり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第
１の実施例と同一部分には同一符号を付している。本実
施例は、前記ＣＣＤカメラ１６を洗濯機本体１とは独立
的に構成したところに特徴を有する。即ち、本実施例に
おいては、カメラ装置４１を、前記ＣＣＤカメラ１６、
ＣＣＤ駆動部２７、ＡＤ変換部２８、外部出力端子（図
示せず）を有するインターフェース２６を備えて構成す
ると共に、前記主制御部２１に外部入力端子（図示せ
ず）を有する外部入力インターフェース４２を接続して
いる。

【００７２】前記カメラ装置４１（インターフェース２
６）と前記洗濯機本体１（外部入力インターフェース４
２）とは有線通信回線を介して接続されるように構成さ
れており、前記ＣＣＤカメラ１６により取得された画像
情報は、インターフェース２６、外部入力インターフェ
ース４２を介して前記主制御部２１に入力されるように
構成されている。

【００７３】このような構成によれば、カメラ装置４１
を自由に動かすことができるため、洗濯物のタグや洗剤
容器のバーコードにカメラ装置４１を近付けて画像情報
を取り込むことができる。

【００７４】また、前記カメラ装置４１は、洗濯機本体
１に対して着脱可能な構成となるため、例えば前記カメ
ラ装置４１を洗濯物のタグや洗剤容器のバーコードの画
像情報を取得するためだけではなく、洗濯機本体１から
取り外すことにより一般的なデジタルカメラとして使用
することができる。

【００７５】図１０は本発明の第５の実施例を示すもの
であり、第４の実施例と異なるところを説明する。尚、
第４の実施例と同一部分には同一符号を付している。本
実施例においては、洗濯機本体１とカメラ装置本体４１
とは、ブルートゥース等の無線通信回線を介して双方向
通信可能に構成されている。即ち、アンテナ５１から送
受信モジュール５２、変調・復調モジュール５３、デコ
ード・エンコードモジュール５４を介してＣＣＤ１６に
より取得された画像情報が前記主制御部２１に入力され
るように構成されている。また、前記操作部１３の操作
信号は、デコード・エンコードモジュール５４、変調・
復調モジュール５３、送受信モジュール５２を介してア
ンテナ５１から前記カメラ装置４１に入力されるように
構成されている。このような構成においても第４の実施
例と同様の作用、効果を得ることができる。

【００７６】尚、本発明は上記した実施例に限定される
ものではなく、例えば次のような変形が可能である。撮
像装置は、ＣＣＤカメラに限定されるものではなく、Ｃ
ＭＯＳイメージ・センサからなる撮像装置でも良い。バ
ーコードの画像情報と読み込むための撮像装置として
は、バーコードリーダを使用しても良い。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の請求項１の洗濯機は、洗濯物に付され、素材や洗濯方
法に関する情報等が表示された標識の画像情報を撮像装
置により取得し、その画像情報に基づいて洗濯条件を設
定するので、使用者が洗濯物の種類等の判断を誤って不
適切な洗濯条件を設定してしまうことを極力防止でき、
洗濯物の種類に最適な洗濯運転を実行することができ
る。。

【００７８】また、本発明の請求項２の洗濯機は、洗濯
用洗剤類が収容された容器に付され、種類や使用方法に
関する情報等が表示された標識の画像情報を撮像装置に
より取得し、その画像情報に基づいて洗濯条件を設定す
るので、使用者が洗剤の使用方法を誤ることを極力防止
でき、洗剤類の種類に最適な洗濯運転を実行することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、洗濯
機本体の外観斜視図

【図２】洗濯機の電気的構成を示すブロック図

【図３】操作パネルの平面図

【図４】洗濯物のタグの画像入力処理を示すフローチャ
ート

【図５】洗濯物に付されたタグの取り扱い絵表示の一例
を示すものであり、（ａ）は「ドライ」マーク、（ｂ）
は「手洗い」マーク

【図６】本発明の第２の実施例を示すものであり、洗剤
の容器のバーコード入力処理を示すフローチャート

【図７】（ａ）は洗剤種類がＡであることを示すバーコ
ードの一例、（ｂ）は洗剤種類がＢであることを示すバ
ーコードの一例

【図８】本発明の第３の実施例を示す図２相当図

【図９】本発明の第４の実施例を示す図２相当図

【図１０】本発明の第５の実施例を示す図２相当図

【符号の説明】

図中、１は洗濯機本体、１２は主制御部（洗濯条件設定
手段）、１６はＣＣＤカメラ（撮像装置）、３１はイン
ターネット、３２は外部ネットワーク通信部（外部通信
手段）３３は衣類メーカサーバ（洗濯運転情報提供
源）、３４は洗剤メーカサーバ（洗濯運転情報提供
源）、３５はサービスセンタサーバ（洗濯運転情報提供
源）、４２は外部入力インターフェース（通信手段）を
示す。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】素材や洗濯方法に関する情報等が表示さ
れた標識を有する洗濯物における前記標識の画像情報を
取得可能な撮像装置と、前記撮像装置により取得した前記標識の画像情報に基づ
いて洗濯条件を設定する洗濯条件設定手段とを備えたこ
とを特徴とする洗濯機。
【請求項２】種類や使用方法に関する情報等が表示さ
れた標識を有する容器に収容された洗濯用洗剤、洗濯用
柔軟剤、洗濯用漂白剤等の洗濯用洗剤類における前記標
識の画像情報を取得可能な撮像装置と、前記撮像装置により取得した前記標識の画像情報に基づ
いて洗濯条件を設定する洗濯条件設定手段とを備えたこ
とを特徴とする洗濯機。
【請求項３】インターネットなどの通信回線を介して
洗濯運転に関する情報を提供する洗濯運転情報提供源に
アクセス可能な外部通信手段を備え、前記洗濯条件設定手段は、前記外部通信手段を通じて前
記洗濯運転情報提供源から洗濯運転に関する情報を取得
して洗濯条件を設定することを特徴とする請求項１また
は２記載の洗濯機。
【請求項４】撮像装置は、洗濯機本体の前面上部に前
記洗濯機本体と一体的に設けられていることを特徴とす
る請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】撮像装置は、洗濯機本体とは別体に設け
られ、前記洗濯条件設定手段には、前記撮像装置により取得さ
れた画像情報が通信手段を介して入力されるように構成
されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれ
かに記載の洗濯機。