JP2002215539A - Ｗｗｗブラウザ対応の電子メールアクセスシステム、及びこれに用いるコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＷＷＷブラウザを用いてメールサーバへアク
セスするときの段階的な作業を軽減する。 【解決手段】 メール受信者のＷＷＷブラウザのＵＲＬ
に記述された情報を用いて表示処理部１６で電子メール
の本文や電子メールの構成要素（本文の一部、添付ファ
イル、分割メール）を直接的に特定し、特定された電子
メールの本文や構成要素をＷＷＷブラウザに表示する。
また、メールボックス毎に認証情報の要否を設定すると
ともに、公開用の電子メールを格納するメールボックス
を設ける。ＵＲＬ通知部１２で電子メールを受信した旨
を通知メールによってメール受信者に知らせる際に、そ
の電子メールや構成要素を特定する情報をリンク形式で
記述したＵＲＬを通知メールに含める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メールボックスに
格納されたメール送信者からの電子メールをメール受信
者がＷＷＷブラウザを用いてネットワークを介して取得
できるようにしたＷＷＷブラウザ対応の電子メールアク
セスシステム、及びこれに用いるコンピュータプログラ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ユーザがパソコン等の情報端末で電子メ
ールの送受信を行なうときに用いるアプリケーションと
して幾つか代表的なものがあるが、そのひとつにＷＷＷ
（World Wide Web）ブラウザを用いるものがある。

【０００３】この場合、ユーザは情報端末でＷＷＷブラ
ウザを起動し、ネットワークを介して認証情報を入力し
てメールサーバにログインし、メールサーバにおけるメ
ールボックスフォルダやそのメールボックスフォルダ内
の自分宛の電子メールへアクセスするようになってい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このア
クセスの際には、メールボックスフォルダの指定、電子
メール一覧表示の指定、電子メールの指定といった作業
をマウスのクリック等により段階的に行なう必要があり
手間がかかっていた。

【０００５】また、ＷＷＷブラウザを用いてアクセスし
た場合には、自分宛の電子メールおよびその添付ファイ
ルが全て送信されてくるため、電子メールの本文やその
一部、添付ファイル等といった電子メールの特定の構成
要素だけを指定して取得することができず不便であっ
た。

【０００６】また、認証情報を入力して許可された情報
にだけユーザがアクセスできる仕組みであり、またメー
ルボックスフォルダはメールを受信・格納するためだけ
のものであるため、メール送信者が不特定多数人に電子
メールを公開することはできなかった。

【０００７】本発明は上記に鑑みてなされたものであ
り、その目的とするところは、メールサーバへアクセス
するときの段階的な作業を軽減し得るＷＷＷブラウザ対
応の電子メールアクセスシステムを提供することにあ
る。

【０００８】本発明の別の目的は、電子メールの本文や
一部、添付ファイル等といった特定のメール構成要素だ
けを指定して取得することのできるＷＷＷブラウザ対応
の電子メールアクセスシステムを提供することにある。

【０００９】本発明のさらに別の目的は、電子メールを
不特定多数人へ公開することのできるＷＷＷブラウザ対
応の電子メールアクセスシステムを提供することにあ
る。

【００１０】本発明のさらに別の目的は、メールサーバ
へアクセスするときの段階的な作業を軽減する処理をＷ
ＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステムに実行
させるためのコンピュータプログラムを提供することに
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、第１の本発明は、メールボックスに格納されたメー
ル送信者からの電子メールに対してメール受信者がＷＷ
Ｗブラウザを用いてネットワークを介してアクセスでき
るようにしたＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセス
システムであって、ＷＷＷブラウザのＵＲＬに記述され
た電子メールを特定するための変動のない情報を用いて
前記メールボックスに格納された電子メールを特定する
特定手段と、前記特定手段によって特定された電子メー
ルを前記メールボックスから読み出してＷＷＷブラウザ
に表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

【００１２】本発明にあっては、ＷＷＷブラウザのＵＲ
Ｌに記述された電子メールを特定するための変動のない
情報を用いて直接的に電子メールを特定しＷＷＷブラウ
ザに表示するようにしたことで、電子メールを表示する
際にはユーザはこのようなＵＲＬを用いるだけでよく段
階的な作業をする必要がないので、ユーザにとって使用
の便宜を図ることができる。

【００１３】ここで、電子メールを特定するための変動
のない情報とは、電子メールを一意的に特定する情報の
うち、"Message-ID"や"X-UIDL"、"専用テーブル上のＩ
Ｄ"等のように常に値が変動しないもののことをいい、
メールボックスフォルダ内における電子メールの削除等
により値が変動する"UID"は除かれる。

【００１４】また、メールボックスは、ＰＯＰサーバや
ＩＭＡＰサーバ等によって管理される標準プロトコルを
サポートしたものであることが望ましい。

【００１５】第２の本発明は、第１の本発明に係るＷＷ
Ｗブラウザ対応の電子メールアクセスシステムにおい
て、前記ＵＲＬに記述された情報は、電子メールの構成
要素を特定する情報を含むものであって、前記表示手段
は、特定された電子メールの構成要素を表示することを
特徴とする。

【００１６】本発明にあっては、ＵＲＬに記述された情
報を用いて電子メールの構成要素を直接的に特定し、そ
の構成要素をＷＷＷブラウザに表示するようにしたこと
で、ユーザが必要とする構成要素だけが表示されるの
で、ユーザにとって使用の便宜を図ることができる。

【００１７】本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の電子メ
ールアクセスシステムにおいて、前記構成要素は、電子
メールの本文であって、前記表示手段は、特定された電
子メールの本文を表示することを特徴とする。

【００１８】前記構成要素は、電子メール本文の一部で
あって、前記表示手段は、特定された電子メール本文の
一部を表示することを特徴とする。

【００１９】前記構成要素は、電子メールの添付ファイ
ルであって、前記表示手段は、特定された電子メールの
添付ファイルを表示することを特徴とする。

【００２０】前記構成要素は、電子メールの添付ファイ
ルであって、その添付ファイルのファイル名をリンク形
式で記述したＵＲＬをＷＷＷブラウザに表示するリンク
表示手段を有し、前記表示手段は、このリンク形式で記
述されたファイル名の指定により特定された添付ファイ
ルの内容を表示することを特徴とする。

【００２１】前記特定された添付ファイルについてダウ
ンロード処理を行なう処理手段を有することを特徴とす
る。

【００２２】前記構成要素は、複数に分割して送信され
た分割メールであって、前記表示手段は、特定された複
数の分割メールを用いて１つの電子メールの本文を生成
し表示することを特徴とする。

【００２３】前記メールボックスは、所定のコマンドに
引数を与えることにより電子メールの構成要素が特定で
きるプロトコルをサポートしたものであって、前記特定
手段は、ＵＲＬに記述された情報に基づく構成要素を引
数としてコマンドを発行することを特徴とする。この所
定のコマンドは例えばＩＭＡＰコマンドに相当する。

【００２４】第３の本発明は、第１又は２の本発明に係
るＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステムに
おいて、前記ＵＲＬに記述された情報は認証情報を特定
するための情報を含み、認証情報の要否はメールボック
ス毎に設定されたものであって、公開用の電子メールを
格納するメールボックスと、前記認証情報を用いて各メ
ールボックスへの認証処理を行なう認証手段と、を有す
ることを特徴とする。

【００２５】本発明にあっては、メールボックス毎に認
証情報の要否を設定するとともに、公開用の電子メール
を格納するメールボックスを設けるようにしたことで、
このメールボックスに格納された電子メールを認証され
た者に情報公開することができる。

【００２６】なお、認証情報を特定するための情報に
は、ＩＤやパスワードといった認証情報そのものを用い
てもよいし、このＩＤやパスワードの格納先を特定する
情報等を用いるようにしてもよい。

【００２７】本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の電子メ
ールアクセスシステムは、前記認証情報が取得できない
場合に、認証用テキストボックスを表示して認証情報の
入力を受け付ける受付手段を有することを特徴とする。

【００２８】ここで、前記認証手段は、各メールボック
スに適した認証方式により認証することを特徴とする。

【００２９】第４の本発明は、第１乃至第３のいずれか
の本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセ
スシステムにおいて、前記メールボックスに電子メール
が格納された場合に、その電子メール又は構成要素の少
なくとも一方を特定するための変動のない情報を記述し
たＵＲＬを含む通知メールを生成する生成手段と、前記
生成手段により生成された通知メールをそのメール受信
者用のアドレスに送信する送信手段と、を有することを
特徴とする。

【００３０】本発明にあっては、電子メールや構成要素
を一意的に特定する情報を記述したＵＲＬを含む通知メ
ールを生成しメール受信者用のアドレスへ送信するよう
にしたことで、メール受信者がこれらの情報を入力する
手間を省くことができ、ＷＷＷブラウザを用いてアクセ
スするときの操作を簡易なものにすることができる。

【００３１】ここで、メール受信者用のアドレスは、メ
ール送信者が電子メールの送信先として指定したアドレ
スに限られるものではなく、メール受信者が通知メール
を受信するために別途指定したアドレスでもよい。

【００３２】本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の電子メ
ールアクセスシステムは、前記通知メールの送信に必要
な設定情報を管理する管理手段を有し、この設定情報
は、通知メールの複数の通知先を含むことを特徴とす
る。

【００３３】第５の本発明は、コンピュータプログラム
であって、メールボックスに格納されたメール送信者か
らの電子メールをメール受信者がＷＷＷブラウザを用い
てネットワークを介して取得できるようにしたＷＷＷブ
ラウザ対応の電子メールアクセスシステムに対して、Ｗ
ＷＷブラウザのＵＲＬに記述された電子メールを特定す
るための変動のない情報を用いて前記メールボックスに
格納された電子メールを特定する処理と、このステップ
によって特定された電子メールを前記メールボックスか
ら読み出してＷＷＷブラウザに表示する処理と、を実行
させることを特徴とする。

【００３４】本発明にあっては、ＷＷＷブラウザのＵＲ
Ｌに記述された変動のない情報を用いてメールボックス
に格納された電子メールを特定し、この特定された電子
メールをメールボックスから読み出してＷＷＷブラウザ
に表示する本手法を実行するコンピュータプログラム
を、電子メールアクセスシステムを構成するコンピュー
タシステムに読み込ませることにより、本手法を実行す
ることができる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００３６】図１は、一実施の形態におけるＷＷＷブラ
ウザ対応の電子メールアクセスシステムの概略構成を示
す機能ブロック図である。同図の電子メールアクセスシ
ステム１は、電子メール受信部１１と、ＵＲＬ通知部１
２と、メールボックス（MailBox）１３，１４と、メー
ルボックス（Mail Box）アクセス部１５と、表示処理部
１６と、を有する構成である。表示処理部１６はいわゆ
るＷＷＷサーバに相当するものである。メールボックス
１３はＰＯＰサーバによって管理され、メールボックス
１４はＩＭＡＰサーバによって管理される。ＰＯＰサー
バ、ＩＭＡＰサーバは一般にメールサーバと呼ばれるも
のであり、一ユーザの電子メールをどちらか一方あるい
は両方のメールサーバで管理する。これはユーザや管理
者により任意に設定される。

【００３７】この電子メールアクセスシステム１は、計
算機システムによって構成され、各部や各サーバの機能
はコンピュータプログラムによって実現される。また、
これらの機能は、一台の計算機システムで実現してもよ
いし、複数の計算機システムをネットワークで接続して
実現してもよい。

【００３８】電子メールアクセスシステム１は、インタ
ーネット２を介してメール送信者のパソコン３、メール
受信者の携帯電話４やパソコン５といった情報端末に接
続される。もちろん、インターネット以外の広域ネット
ワークを用いることとしてもよい。また、パソコン５に
はＷＷＷブラウザがインストールされ、携帯電話４には
簡易型のＷＷＷブラウザがインストールされている。パ
ソコン３は、電子メールの送信を行う端末であるので、
電子メール送信用のソフトウェアがインストールされて
いればよく、ＷＷＷブラウザは必ずしも必要ではない。

【００３９】なお、電子メールアクセスシステム１にお
ける各部、各サーバを接続するネットワークについても
インターネットを用いることとし、各部、各サーバを異
なる運営業者が管理するようにしてもよい。例えば、本
システムの中枢的な機能を担うＵＲＬ通知部１２、メー
ルボックスアクセス部１５、表示処理部１６だけを一の
運営業者が運営する。この場合、電子メール受信部１１
や、ＰＯＰサーバ、ＩＭＡＰサーバについては他の運営
業者が運営するようにする。

【００４０】次に本電子メールアクセスシステムにおけ
る処理の流れについて説明する。

【００４１】まず、メール送信者のパソコン３から電子
メールが送信されてくると、電子メール受信部１１でこ
れを受信してメールボックス１３あるいは１４に格納す
るとともに、ＵＲＬ通知部１２でこの電子メールに基づ
いて通知メールを生成し、メール受信者により事前に設
定されたアドレスへ送信する。

【００４２】通知メールの送信は、例えば携帯電話４の
アドレスに直接送信されるようにしてもよいし、パソコ
ン５への電子メールを管理する所定のメールボックスの
アドレスに送信されるようにしてもよい。なお、この通
知メールを生成、送信する処理の詳細については後述す
る。

【００４３】この通知メールを受信したメール受信者の
パソコン５等では、一般的なメール送受信ソフトにより
画面に図１に示すような通知メールの本文が表示され
る。この本文では、メール送信者のアドレスやメール受
信者のアドレス、サブジェクト（メールのタイトル）の
他、メール受信者が表示を所望する電子メールやその構
成要素等を特定するための"http://"形式のＵＲＬ（Uni
form Resource Locator）が記述される。

【００４４】この通知メールに記述されたＵＲＬの一例
を図８に示す。通知メールに記述されたＵＲＬをメール
受信者が選択してマウスクリックするとＷＷＷブラウザ
が起動してＵＲＬの欄に選択されたＵＲＬが表示され
る。このＵＲＬを修正したい場合やＷＷＷブラウザが自
動起動しないような場合には、１）通知メールの本文に
記載された内容を任意のエディタ画面にコピーして修正
し、ＷＷＷブラウザを手動起動してそのＵＲＬの欄に修
正後のＵＲＬをコピーするか、２）通知メールの本文に
記載された内容を手動起動したＷＷＷブラウザのＵＲＬ
欄にコピーし、ＵＲＬ欄で修正するようにする。

【００４５】ＷＷＷブラウザが、ＵＲＬ欄に記述された
情報を用いて表示処理部１６へアクセスすると、メール
ボックスアクセス部１５がその情報によりメールボック
ス１３，１４に格納されている電子メールや構成要素を
特定し、表示処理部１６がその電子メールや構成要素を
ＷＷＷブラウザの画面に表示する。

【００４６】このＵＲＬでは、引数、プログラムの実行
によって設定される情報、ユーザにより事前に設定され
た情報、のいずれかひとつ以上によって表示する情報が
特定される。ＵＲＬの一例としては、”http://"ＷＷＷ
サーバ名"/"プログラム名"?"引数"[&"引数"]”のように
記述する。このＵＲＬでは、ＷＷＷサーバ名を特定する
ことによりＷＷＷブラウザが表示処理部１６へアクセス
できるようにするとともに、実行されるプログラム名を
特定している。引数は、”タグ名”＝”値”の形式で記
述し、タグ名はプログラムにより固定とする。なお、"
/"や"?""&"は引数間等の区切りであることを示す区切り
文字である。

【００４７】ＵＲＬの引数の他の例としては、ログイン
ＩＤやパスワード等の認証情報を特定するための情報、
アクセスプロトコル、認証用コマンド、一般コマンド
（表示、複写、移動、削除等）、メールボックス名、電
子メールを特定するための変動のない情報、電子メール
の構成要素（ヘッダーフィールド、メール本文、メール
本文の中の一部、本文の表示行数、添付ファイル、分割
メール）等を用いる。

【００４８】ここで、ログインＩＤやパスワード等の認
証情報を特定するための情報としては、ログインＩＤや
パスワードそのものの他、ログインＩＤやパスワードを
特定するための情報を含むものとする。また、構成要素
については適宜「取得情報」と呼ぶことにする。

【００４９】通知メールの本文におけるＵＲＬの記述は
自動的に表示されるものであり、メール受信者が電子メ
ールの構成要素等を示す引数をマウスでクリックする
か、ＵＲＬに記述のない引数については手動入力する
と、ＷＷＷブラウザが起動して表示処理部１６によりパ
ソコン５等の画面にその内容が表示される。

【００５０】電子メールを特定するための変動のない情
報（以下、適宜「キー情報」という）の例としては、"M
essage-ID"や"X-UIDL"、"専用テーブル上のＩＤ"等を用
いる。"Message-ID"は原則として世界で一意的に（一つ
だけ存在するように）割り振られるＩＤであり、"X-UID
L"はＰＯＰサーバやＩＭＡＰサーバ等のメールサーバ上
で一意的に割り振られるＩＤである。専用テーブル上の
ＩＤは、"Message-ID"や"X-UIDL"は文字数が長くなるこ
とがあるため、これらに一意的に対応した短い文字列に
よるＩＤであり、その対応関係が専用テーブルに示され
メールボックスアクセス部１５あるいは表示処理部１６
によって管理される。

【００５１】このようなキー情報を用いた電子メールの
検索や電子メールの特定の構成要素だけの取得を可能と
することにより、ユーザにとって使い易くなるというだ
けでなく、電子メール全体を取得する場合と比べてネッ
トワークの負荷を軽くできるという効果も得られる。

【００５２】なお、ＵＩＤ（メールボックスフォルダ内
でメールに付されるシリアル番号）は、メールボックス
フォルダ内における電子メールの番号を１，２，…とい
うように割り振るためのものであり、電子メールの削除
等によって変更されるＩＤであるので、キー情報として
利用することは望ましくない。

【００５３】通知メールの本文によって表示される引数
は、上述した引数をすべて表示したのでは数が多いの
で、予め設定されたものについてだけ表示されるように
してもよい。以下、メールボックスアクセス部１５や表
示処理部１６が電子メールにアクセスするために必要な
情報を例に説明する。

【００５４】ここでは、この必要な情報を、先に説明し
た引数のうち、メールサーバ名、アクセスプロトコル、
認証用コマンド、ログインＩＤ、パスワード、メールボ
ックス名、メッセージＩＤ（"Message-ID"）、取得情報
とする。なお、アクセスプロトコルおよび認証用コマン
ドは、メールサーバの仕様によって定められるものであ
り、ログインＩＤおよびパスワードはメールサーバへの
アクセス許可のためのものである。

【００５５】第１に、アクセスプロトコルや認証用コマ
ンドはメールサーバ名毎に一意的に決定されるものであ
ることを前提とし、メールボックスアクセス部１５又は
表示処理部１６が参照する情報として、１）メールサー
バ名、２）アクセスプロトコル、３）認証用コマンド、
のそれぞれの対応関係を管理するテーブルを備えてお
く。

【００５６】このテーブルを参照することにより、メー
ルボックスアクセス部１５又は表示処理部１６は、ＵＲ
Ｌに記述されたメールサーバ名に基づきアクセスプロト
コルと認証用コマンドとを取得する。この場合のＵＲＬ
の一例を次に示す。

【００５７】”http://"ＷＷＷサーバ名"/"プログラム
名"?"メールサーバ名"&"ログインＩＤ"&"パスワード"&"
メールボックス名"&"メッセージＩＤ"&"取得情報"” このＵＲＬでは、アクセスプロトコルおよび認証用コマ
ンドが記述されていない。

【００５８】第２に、ＵＲＬに記述されなかった引数の
うち必要なものについては表示処理部１６がテキストボ
ックスを表示してユーザによる入力を促す。この場合の
ＵＲＬの一例を次に示す。

【００５９】”http://"ＷＷＷサーバ名"/"プログラム
名"?"メールサーバ名"&"ログインＩＤ"&"メールボック
ス名"&"メッセージＩＤ"&"取得情報"” このＵＲＬでは、アクセスプロトコルおよび認証用コマ
ンドに加えてパスワードが記述されていない。パスワー
ドについてはテキストボックスでの入力となる。

【００６０】第３に、ＵＲＬに記述されなかった引数の
うち事前の設定があるものについては、メールボックス
アクセス部１５又は表示処理部１６は、その設定された
引数についての情報を取得する。この場合のＵＲＬの一
例を次に示す。

【００６１】”http://"ＷＷＷサーバ名"/"プログラム
名"?"メールサーバ名"&"ログインＩＤ"&"メールボック
ス名"&"メッセージＩＤ" このＵＲＬでは、さらに取得情報が記述されていない。
メールボックスアクセス部１５は、メッセージＩＤによ
って特定された電子メールについて、事前の設定に基づ
き例えばFrom、Subject、Date、本文をメールボックス
から取得し、表示処理部１６がこれをＷＷＷブラウザの
画面に表示する。

【００６２】メールボックスアクセス部１５や表示処理
部１６は、このようにＵＲＬを解釈できるように作られ
ている必要がある。

【００６３】上記の例において、メールボックスアクセ
ス部１５や表示処理部１６が電子メールにアクセスする
ために必要な情報のうち、ＵＲＬに記述する情報と記述
しない情報をまとめると次のようになる。１）記述する
情報：メールサーバ名、メールボックス名、メッセージ
ＩＤ、２）記述しない情報：アクセスプロトコル、認証
用コマンド（テーブルから取得）、３）記述してもしな
くてもよい情報：ログインＩＤ、パスワード（テキスト
ボックスでの入力により取得）。

【００６４】その他の引数についても、事前に設定され
た値についてはＵＲＬ通知部１２でその引数だけが表示
されるようにし、設定されていないが必要なもの（電子
メール本文や添付ファイルの指定など）についてはメー
ル受信者による手動入力により表示されるようにしても
よい。

【００６５】図２は、ＵＲＬの指定によるメールアクセ
スの処理の流れを示すフローチャートである。なお、フ
ローチャートにおいて破線で囲まれた部分はユーザによ
る操作を示すものである。

【００６６】ユーザが通知メールによってパソコン５等
に表示された"http://"形式のＵＲＬをクリックする
と、表示処理部１６では、そのＵＲＬによって指定され
たメールボックスの認証要否を事前の設定情報やメール
ボックスのタイプによって判断する（ステップ１）。認
証要否はメールサーバ又はメールボックスアクセス部１
５のどちらかで管理される。メールボックスのタイプと
しては、例えば個人用、公開用、共有用があり、それぞ
れに適した認証方式が用いられる。この公開用のメール
ボックスは、公開用の電子メールを格納するためのもの
であって掲示板的に利用される。

【００６７】認証要の場合、表示処理部１６は、ＵＲＬ
で記述された情報により認証情報を特定する。認証情報
が特定されず取得できなかった場合には、認証用テキス
トボックスをパソコン５等に表示し、認証情報の入力を
促す。（ステップ２）。

【００６８】ユーザが認証情報を入力すると、表示処理
部１６は、その認証情報を用いてユーザ登録されている
か否かの認証を行なう。ここで、ＰＯＰサーバやＩＭＡ
Ｐサーバでの認証が必要な場合には、メールボックスア
クセス部１５を介してこれらのサーバへの認証を行なう
（ステップ３）。

【００６９】認証が不要あるいは認証に成功した場合に
は、メールボックスアクセス部１５は、ＵＲＬで指定さ
れた情報をＰＯＰサーバあるいはＩＭＡＰサーバから取
得し、表示処理部１６でこの内容を表示用に整形してパ
ソコン５等のＷＷＷブラウザに表示する（ステップ
４）。

【００７０】例えば、ＵＲＬで記述された情報によりメ
ールサーバ名（とメールサーバにログインするための認
証情報）のみが特定された場合には、そのメールサーバ
におけるメールボックスフォルダの一覧を表示する。

【００７１】また、ＵＲＬで記述された情報によりメー
ルサーバとメールボックスフォルダ名の両方が特定され
た場合には、そのメールサーバ上のボックスフォルダ内
におけるフォルダや電子メールの一覧を表示する。これ
らの一覧はリンク形式によって表示されたものであっ
て、ユーザがマウスクリックで選択することによりその
内容がＷＷＷブラウザに表示される。

【００７２】次に、メールボックスアクセス部１５がア
クセスしたメールサーバがＩＭＡＰサーバであった場合
の処理について説明する。ここでは、ＵＲＬに記述され
たメッセージＩＤを"ab0001@abc.com"とする。

【００７３】まず、メールボックスアクセス部１５は、
ＩＭＡＰサーバのメールボックス１４からそのメッセー
ジＩＤに対応するＵＩＤを取得するため、ＩＭＡＰコマ
ンド"search"を用いて次の指令を発行する。

【００７４】”a001 search header Message-ID ab0001
@abc.com” "a001"は、ＵＲＬ指定による１回のアクセス毎に変更さ
れる任意の文字列であり、他のＵＲＬによる指令との識
別に用いられる。この指令を受け付けたＩＭＡＰサーバ
では、メールボックス１４に格納されている電子メール
のうちメッセージＩＤが"ab0001@abc.com"に一致するも
のを捜し出し、そのときにその電子メールに付されてい
るＵＩＤをメールボックスアクセス部１５に返信する。
ここではＵＩＤ＝５とする。

【００７５】メールボックスアクセス部１５は、ＵＲＬ
に記述された取得情報を得るために、このＵＩＤを引数
としたＩＭＡＰコマンド"fetch"を用いて指令を発行す
る。取得情報が日付、メールの発信者、宛先、Subjec
t、メール全体のサイズ、である場合の指令を次に示
す。

【００７６】”a001 fetch 5 (BODY[HEADER.FIELDS(dat
e from to subject)] REFC822.size)” また、取得情報が電子メールの構成要素のうちの本文テ
キストである場合の指令を次に示す。

【００７７】”a001 fetch 5 BODY[TEXT]” ＩＭＡＰサーバでは、"fetch"コマンドによる指令に基
づき、該当する情報をメールボックス１４から読み出し
てメールボックスアクセス部１５へ返信する。このよう
にして取得された情報を表示処理部１６はＷＷＷブラウ
ザの画面に表示する。

【００７８】一方、メールボックスアクセス部１５がア
クセスしたメールサーバがＰＯＰサーバであった場合に
は、メールボックスアクセス部１５は、ＰＯＰサーバか
らメッセージＩＤで特定される電子メールの構成要素を
全て受信し、メールボックスアクセス部１５にて取得情
報で要求された構成要素を選別する処理を行なうことと
なる。

【００７９】このように、ＩＭＡＰサーバを用いた場合
には、構成要素の選別処理をＩＭＡＰサーバで行なうこ
ととなるので、ＰＯＰサーバを用いた場合に比べてメー
ルボックスアクセス部１５における処理負担を軽減する
ことができる。

【００８０】次に、電子メール受信部１１が受信する電
子メールの構成の一例について図７を用いて説明する。
電子メールは、エンベロープ（Envelope）とコンテンツ
（Contents）とからなる。エンベロープには、送信者の
メールアドレスや受信者のメールアドレス等、メールサ
ーバが配信・転送などで使用する情報が記述される。コ
ンテンツは、ヘッダーフィールド（Header Field）とボ
ディ（Body）とからなり、ヘッダーフィールドには送受
信に関する情報が記述され、ボディには本文が記述され
る。前述したようにＵＲＬで本文の一部について指定す
る際には、この本文を複数のボディパート（Body Par
t）に分けてそれぞれ番号を割り振っておき、ＵＲＬで
指定された番号によってその本文の一部が特定できるよ
うにする。

【００８１】ＵＲＬによって指定された情報が、電子メ
ールの特定の構成要素である場合には、表示処理部１６
は、次の要領でその構成要素を取得し表示する。

【００８２】指定された構成要素が本文である場合、表
示桁数や行数、画面イメージ等について事前の設定ある
いはＵＲＬでの指定に基づいて整形し、ＷＷＷブラウザ
に表示する。指定された構成要素が本文の一部である場
合、ＵＲＬで指定されたボディパートの番号によってそ
の本文の一部を特定し、ＷＷＷブラウザに表示する。指
定された構成要素が添付ファイルの場合の整形・表示は
図３の処理フローに従って行ない、指定された構成要素
が分割メールの場合の整形・表示は図４の処理フローに
従って行なう。

【００８３】図３は、添付ファイルについての整形・表
示を行なうときの処理の流れを示すフローチャートであ
る。この処理は表示処理部１６で行なう。

【００８４】添付ファイルがある場合には、通知メール
の本文の"http://"形式のＵＲＬに添付ファイル名が記
述される。このＵＲＬで全体を指定した場合には全ての
添付ファイルについてのＵＲＬがリンク形式でＷＷＷブ
ラウザのＵＲＬ欄に記述される。

【００８５】本処理では、１つの添付ファイルが指定さ
れた場合には、その添付ファイルがＷＷＷブラウザの機
能によってユーザの指定によりメールサーバからダウン
ロード又は表示される。

【００８６】また、表示対象の添付ファイルが複数で各
添付ファイルがリンク形式で記述された場合には、この
中から選択された添付ファイルについてＷＷＷブラウザ
の機能によってユーザの指定によりメールサーバからダ
ウンロード又は表示される。

【００８７】この際には、まず、ヘッダーフィールド
の"Content-Disposition"の欄に記述されている添付フ
ァイル名や、"Content-Transfer-Encoding"の欄に記述
されているエンコード情報に基づいて、その添付ファイ
ルのデコードを行なう（ステップ５）。

【００８８】なお、添付ファイルについて捕捉説明をす
ると、添付ファイルは任意のアプリケーションソフトに
よって作成されるものであるが、電子メールに添付する
ときには一般にMIME変換方式によってテキスト情報に変
換（エンコード）される。添付ファイル名はメール送信
の際に"Content-Disposision:attachment;filename=xxx
xxx"のように記述され、エンコード情報は"Content-Tra
nsfer-Encoding"の欄に記述されるので、デコードの際
にはこれらの情報を利用するようにしたものである。

【００８９】このデコードされた添付ファイルについ
て、ユーザの指示によりＷＷＷブラウザの機能で表示又
はダウンロードする（ステップ６）。

【００９０】一方、マウスクリックによって複数の添付
ファイルが指定された場合にも、同様にしてその複数の
添付ファイルについてデコードを行い、ユーザの指示に
よりＷＷＷブラウザの機能で表示又はダウンロードす
る。

【００９１】図４は、分割メールについての整形・表示
を行なうときの処理の流れを示すフローチャートであ
る。この処理も表示処理部１６で行なう。なお、分割メ
ールとは、情報量が多い場合等に一つの本文を複数の電
子メールに分割したものをいう。

【００９２】分割メールの送信の際には、ヘッダーフィ
ールドに例えば"Content-Type:message/partial;number
=2;total=3;id=1234a.aaa@hana.com"のように記述され
る。この"partial"によって分割メールであることが特
定され、さらに"number"によって分割メールの番号
が、"total"によって分割数が、"id"によって分割メー
ルのＩＤがそれぞれ特定される。

【００９３】本処理では、まずヘッダーフィールドに"C
ontent-Type:message/partial"の記述がある電子メール
を分割メールとして判断する（ステップ７）。

【００９４】"id"が同じものを一つのメールと判断して
収集していく（ステップ８）。

【００９５】"number"と"total"とにより、いくつに分
割されたもののうち何番目のものかを判断し、"total"
に示される数の電子メールが揃ったところで、"number"
の番号に従って本文部分を並び替え、１つのメール本文
として整形する（ステップ９）。

【００９６】次に、前述したＵＲＬ通知部１２で通知メ
ールを生成し送信するときの処理について説明する。

【００９７】ＵＲＬ通知部１２が電子メールが受信され
たことを認識する手法としては、ＵＲＬ通知部１２に対
してメールが受信されたことを知らせる手法と、ＵＲＬ
通知部１２がメールの受信されたことを調べに行く手法
の２つがある。

【００９８】図５は、前者の手法による通知メール生成
・送信の処理を示すフローチャートである。

【００９９】電子メール受信部１１で、メール送信者に
より送信された電子メールを受信する（ステップ１
０）。

【０１００】電子メール受信部１１は、メールボックス
１３に電子メールを送信するとともにその電子メールの
ヘッダーフィールドに記述された詳細情報をＵＲＬ通知
部１２へ通知する（ステップ１１）。このＵＲＬ通知部
１２への通知は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Pro
tocol）サーバにより行われる。

【０１０１】ＵＲＬ通知部１２では、詳細情報に基づい
て通知メールを生成し、設定されている通知先へ送信す
る（ステップ１２）。

【０１０２】ここで、通知先等の通知メールの送信に必
要な設定情報は、ＵＲＬ通知部１２で管理されるものと
する。この設定情報では、一の通知メールについて複数
の通知先の設定を可能とする。

【０１０３】また、ＵＲＬ通知部１２の機能について
は、メールサーバに組み込むようにしてもよいし、別の
プログラムとして起動するようにしてもよい。

【０１０４】図６は、後者の手法による通知メール生成
・送信の処理を示すフローチャートである。

【０１０５】電子メール受信部１１で、メール送信者に
より送信された電子メールを受信する（ステップ１
３）。

【０１０６】電子メール受信部１１は、設定に従いメー
ルボックス１３あるいは１４に電子メールを送信する
（ステップ１４）。

【０１０７】ＵＲＬ通知部１２は、事前の設定に基づい
て、例えば所定の時間間隔でメールボックスアクセス部
１５を介してメールボックス１３，１４へアクセスし、
新規メールの着信を確認し、その新規メールについての
ヘッダーフィールドに記述された詳細情報を得る（ステ
ップ１５）。

【０１０８】ＵＲＬ通知部１２は、この詳細情報に基づ
いて通知メールを生成し、設定されている通知先へ送信
する（ステップ１６）。

【０１０９】したがって、本実施の形態によれば、一般
に普及しているＷＷＷブラウザのＵＲＬに記述された変
動のない情報を用いて表示処理部１６で電子メールを直
接的に特定しＷＷＷブラウザに表示するようにしたこと
で、電子メールを表示する際にはユーザはこのＵＲＬを
指定するだけでよく段階的な作業をする必要がないの
で、ユーザにとって使用の便宜を図ることができる。

【０１１０】本実施の形態によれば、ＵＲＬに記述され
た情報を用いて表示処理部１６で電子メールの本文や一
部を特定し、ＷＷＷブラウザに表示するようにしたこと
で、ユーザにとって使用の便宜を図ることができる。

【０１１１】本実施の形態によれば、ＵＲＬに記述され
た情報を用いて表示処理部１６で電子メールの添付ファ
イルを特定し、ユーザの指示によりＷＷＷブラウザの機
能で表示又はダウンロードするようにしたことで、ユー
ザにとって使用の便宜を図ることができる。

【０１１２】本実施の形態によれば、ＵＲＬに記述され
た情報を用いて表示処理部１６で電子メールの添付ファ
イルを特定し、そのファイル名をリンク形式によりＷＷ
Ｗブラウザに表示し、そのリンクの指定により特定され
た添付ファイルについてユーザの指示によりＷＷＷブラ
ウザの機能で表示あるいはダウンロードの処理をするよ
うにしたことで、ユーザにとって使用の便宜を図ること
ができる。

【０１１３】本実施の形態によれば、ＵＲＬに記述され
た情報を用いて表示処理部１６で分割メールを特定し、
１つの電子メールの本文を生成し表示するようにしたこ
とで、ユーザにとって使用の便宜を図ることができる。

【０１１４】本実施の形態によれば、メールボックス毎
に認証情報の要否を設定し、メールボックスフォルダ毎
に適した認証方式で認証するとともに、公開用のメール
ボックスを設けるようにしたことで、この公開用のメー
ルボックスに格納された電子メールについて情報公開が
可能となる。すなわち、メール送信者（情報提供者）
は、電子メールによる簡易な情報発信が可能となり、そ
の受信者を電子メールの利用者からＷＷＷブラウザの利
用者へと拡大することができる。また、メール送信者
は、ホームページの作成技術を有しなくてもＷＷＷブラ
ウザの利用者へ情報を広く公開することができる。

【０１１５】本実施の形態によれば、ＵＲＬ通知部１２
で電子メールを受信した旨を通知メールによってメール
受信者に知らせる際に、その電子メールや構成要素を特
定する情報をリンク形式で記述したＵＲＬを通知メール
に含めるようにしたことで、メール受信者がこれらの情
報を入力する手間を省くことができ、ＷＷＷブラウザを
用いてアクセスするときの操作を簡易なものにすること
ができる。

【０１１６】

【発明の効果】以上説明したように、第１の本発明に係
るＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステムに
よれば、ＷＷＷブラウザのＵＲＬに記述された電子メー
ルを特定するための変動のない情報を用いて直接的に電
子メールを特定しＷＷＷブラウザに表示するようにした
ことで、電子メールを表示する際にはユーザはこのよう
なＵＲＬを用いるだけでよく段階的な作業をする必要が
ないので、ユーザにとって使用の便宜を図ることができ
る。

【０１１７】第２の本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の
電子メールアクセスシステムによれば、ＵＲＬに記述さ
れた情報を用いて電子メールの構成要素を直接的に特定
し、その構成要素をＷＷＷブラウザに表示するようにし
たことで、ユーザが必要とする構成要素だけが表示され
るので、ユーザにとって使用の便宜を図ることができ
る。また、これにより電子メール全体を表示する場合に
比べて処理負担を軽減することができる。

【０１１８】第３の本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の
電子メールアクセスシステムによれば、メールボックス
毎に認証情報の要否を設定するとともに、公開用の電子
メールを格納するメールボックスを設けるようにしたこ
とで、このメールボックスに格納された電子メールにつ
いて情報公開をすることができる。

【０１１９】第４の本発明に係るＷＷＷブラウザ対応の
電子メールアクセスシステムによれば、電子メールや構
成要素を特定する情報をリンク形式で記述したＵＲＬを
含む通知メールを生成しメール受信者用アドレスへ送信
するようにしたことで、メール受信者がこれらの情報を
入力する手間を省くことができ、ＷＷＷブラウザを用い
てアクセスするときの操作を簡易なものにすることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるＷＷＷブラウザ対応の電
子メールアクセスシステムの概略構成を示す機能ブロッ
ク図である。

【図２】ＵＲＬでの指定による電子メールアクセスの処
理の流れを示すフローチャートである。

【図３】添付ファイルについての整形・表示を行なうと
きの処理の流れを示すフローチャートである。

【図４】分割メールについての整形・表示を行なうとき
の処理の流れを示すフローチャートである。

【図５】通知メール生成・送信の処理を示すフローチャ
ートである。

【図６】通知メール生成・送信の別の処理を示すフロー
チャートである。

【図７】電子メールの構成の一例を示す図である。

【図８】通知メール本文のＵＲＬのクリックによりＷＷ
Ｗブラウザの画面に電子メールの本文が表示される様子
の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ 電子メールアクセスシステム ２ インターネット ３ パソコン ４ 携帯電話 ５ パソコン １１ 電子メール受信部 １２ ＵＲＬ通知部 １３ メールボックス １４ メールボックス １５ メールボックスアクセス部 １６ 表示処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 齋藤 幸男 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 エ ヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株 式会社内 (72)発明者 大室 仲 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 エ ヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株 式会社内 Ｆターム(参考） 5K030 GA17 HA06 HC01 LD13 LE14

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メールボックスに格納されたメール送信
   者からの電子メールに対してメール受信者がＷＷＷブラ
   ウザを用いてネットワークを介してアクセスできるよう
   にしたＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステ
   ムであって、ＷＷＷブラウザのＵＲＬに記述された電子
   メールを特定するための変動のない情報を用いて前記メ
   ールボックスに格納された電子メールを特定する特定手
   段と、 前記特定手段によって特定された電子メールを前記メー
   ルボックスから読み出してＷＷＷブラウザに表示する表
   示手段と、 を有することを特徴とするＷＷＷブラウザ対応の電子メ
   ールアクセスシステム。
2. 【請求項２】 前記ＵＲＬに記述された情報は、電子メ
   ールの構成要素を特定する情報を含むものであって、 前記表示手段は、特定された電子メールの構成要素を表
   示することを特徴とする請求項１記載のＷＷＷブラウザ
   対応の電子メールアクセスシステム。
3. 【請求項３】 前記構成要素は、電子メールの本文であ
   って、 前記表示手段は、特定された電子メールの本文を表示す
   ることを特徴とする請求項２記載のＷＷＷブラウザ対応
   の電子メールアクセスシステム。
4. 【請求項４】 前記構成要素は、電子メールの本文の一
   部であって、 前記表示手段は、特定された電子メールの本文の一部を
   表示することを特徴とする請求項２又は３記載のＷＷＷ
   ブラウザ対応の電子メールアクセスシステム。
5. 【請求項５】 前記構成要素は、電子メールの添付ファ
   イルであって、 前記表示手段は、特定された電子メールの添付ファイル
   を表示することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか
   に記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシス
   テム。
6. 【請求項６】 前記構成要素は、電子メールの添付ファ
   イルであって、 その添付ファイルのファイル名をリンク形式で記述した
   ＵＲＬをＷＷＷブラウザに表示するリンク表示手段を有
   し、 前記表示手段は、このリンク形式で記述されたファイル
   名の指定により特定された添付ファイルの内容を表示す
   ることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の
   ＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステム。
7. 【請求項７】 前記特定された添付ファイルについてダ
   ウンロード処理を行なう処理手段を有することを特徴と
   する請求項５又は６記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メ
   ールアクセスシステム。
8. 【請求項８】 前記構成要素は、複数に分割して送信さ
   れた分割メールであって、 前記表示手段は、特定された複数の分割メールを用いて
   １つの電子メールの本文を生成し表示することを特徴と
   する請求項２乃至７のいずれかに記載のＷＷＷブラウザ
   対応の電子メールアクセスシステム。
9. 【請求項９】 前記メールボックスは、所定のコマンド
   に引数を与えることにより電子メールの構成要素を特定
   できるプロトコルをサポートしたものであって、 前記特定手段は、ＵＲＬに記述された情報に基づく構成
   要素を引数としてコマンドを発行することを特徴とする
   請求項２乃至８のいずれかに記載のＷＷＷブラウザ対応
   の電子メールアクセスシステム。
10. 【請求項１０】 前記ＵＲＬに記述された情報は認証情
    報を特定するための情報を含み、認証情報の要否はメー
    ルボックス毎に設定されたものであって、 公開用の電子メールを格納するメールボックスと、 前記認証情報を用いて各メールボックスへの認証処理を
    行なう認証手段と、 を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに
    記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステ
    ム。
11. 【請求項１１】 前記認証情報が取得できない場合に、
    認証用テキストボックスを表示して認証情報の入力を受
    け付ける受付手段を有することを特徴とする請求項１０
    記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシステ
    ム。
12. 【請求項１２】 前記認証手段は、各メールボックスに
    適した認証方式により認証することを特徴とする請求項
    １０又は１１記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メールア
    クセスシステム。
13. 【請求項１３】 前記メールボックスに電子メールが格
    納された場合に、その電子メール又は構成要素の少なく
    とも一方を特定するための変動のない情報を記述したＵ
    ＲＬを含む通知メールを生成する生成手段と、 前記生成手段により生成された通知メールをメール受信
    者用のアドレスに送信する送信手段と、 を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか
    に記載のＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシス
    テム。
14. 【請求項１４】 前記通知メールの送信に必要な設定情
    報を管理する管理手段を有し、 この設定情報は、通知メールの複数の通知先を含むこと
    を特徴とする請求項１３記載のＷＷＷブラウザ対応の電
    子メールアクセスシステム。
15. 【請求項１５】 メールボックスに格納されたメール送
    信者からの電子メールに対してメール受信者がＷＷＷブ
    ラウザを用いてネットワークを介してアクセスできるよ
    うにしたＷＷＷブラウザ対応の電子メールアクセスシス
    テムに対して、 ＷＷＷブラウザのＵＲＬに記述された電子メールを特定
    するための変動のない情報を用いて前記メールボックス
    に格納された電子メールを特定する処理と、 このステップによって特定された電子メールを前記メー
    ルボックスから読み出してＷＷＷブラウザに表示する処
    理と、 を実行させることを特徴とするコンピュータプログラ
    ム。