JP2002214905A - 現像方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤搬送手段により現像領域に供給される
現像剤の量の制御手段として従来用いられている像形成
体と現像剤搬送手段の相対速度を変更するものは、現像
剤の劣化や濃度むらを生ずる場合があるという問題を解
決する。 【解決手段】 現像剤搬送手段上の現像剤量を規制する
現像剤規制手段と現像剤搬送手段間の間隔を変更するこ
とにより、現像剤搬送手段上の現像剤量を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真方式による
画像形成工程における現像方法及び電子写真方式により
画像を形成する画像形成装置に関し、特に、現像工程に
おける現像条件の制御によりトナー像の画像濃度を制御
する画像濃度制御技術及びトナーリサイクル技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】（１）画像濃度を制御する制御方式に
は、像形成体の帯電電位を制御する方式、露光量を制御
する方式、現像バイアスを制御する方式、像形成体と現
像剤搬送手段との間の相対速度を制御する方式等があ
る。

【０００３】像形成体と現像剤搬送手段との相対速度を
制御する方式は、現像領域に供給される現像剤の量を制
御することにより画像濃度を制御する方式であり、制御
幅が広い、制御が比較的簡単である、かぶりの発生を伴
わない等の点で優れており、広くし使用されている。

【０００４】（２）画像形成コストの低減、廃棄物量の
抑制、トナー補給頻度を下げる等の観点から、クリーニ
ング手段により回収されたトナーを現像手段に戻して再
使用するトナーリサイクル手段を装備した画像形成装置
が多くなっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】（１）像形成体の周速
をＶｐ、現像剤搬送手段の周速をＶｓとするとき、像形
成体と現像剤搬送手段との相対速度を、両者の比、即
ち、Ｖｓ／Ｖｐで表すことが広く行われており、画像濃
度を上げるには、Ｖｓ／Ｖｐを高くし、下げるには、Ｖ
ｓ／Ｖｐを低くすることが行われる。

【０００６】しかしながら、この画像濃度制御方法にお
いては、Ｖｓ／Ｖｐを高くした場合に、現像剤にかかる
ストレスが大きくなって現像剤を劣化させることや「掃
き目」と呼ばれる濃度むらが生ずるという問題がある。

【０００７】第１、第２の本発明は、現像領域に搬送さ
れる現像剤の量を制御することにより画像濃度を制御す
る従来技術における前記の問題を解決し、現像剤の劣化
や濃度むら等の問題を生じない画像濃度制御により高画
質の画像を形成することができる画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００８】（２）トナーリサイクルを伴った画像形成
においては、リサイクルトナーの帯電量が低いために、
かぶりの発生、トナー飛散等の望ましくない現象が生ず
ることが知られており、種々の対策が採られている。

【０００９】しかしながら従来の対策では、クリーニン
グ手段から現像手段に搬送されるトナーに対する処理を
行うものではないために限界があり、十分な画質が得ら
れなかったり、トナー組成の改良等の開発コスト、製造
コストの増大を伴ったりするという問題があった。

【００１０】第３の本発明の目的は、トナーリサイクル
における前記の問題を解決することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記の本発明の目的は下
記の発明により達成される。

【００１２】１．像形成体と現像剤搬送手段との間に形
成される現像領域に、現像剤規制手段で規制した量の現
像剤を前記現像剤搬送手段により供給することによっ
て、前記像形成体上の静電潜像を現像する現像方法にお
いて、形成されるトナー像の濃度を前記規制手段と前記
現像剤搬送手段との間の間隔を制御することにより制御
することを特徴とする現像方法。

【００１３】２．形成されるトナー像の濃度を、前記像
形成体と前記現像剤搬送手段との相対速度を変えること
なく、前記間隔を変えることにより制御することを特徴
とする前記１に記載の現像方法。

【００１４】３．形成されるトナー像の濃度を、前記像
形成体と前記現像剤搬送手段との相対速度を変えるとと
もに、前記間隔を変えることにより制御することを特徴
とする前記１に記載の現像方法。

【００１５】４．像形成体と現像剤搬送手段との間に形
成される現像領域に、磁力により磁性現像剤を前記現像
剤搬送手段に付着させて供給することによって、前記像
形成体上の静電潜像を現像する現像方法において、前記
磁力を電磁石により発生させ、該電磁石の電気的な制御
によって前記現像剤搬送手段による供給量を制御し、も
って、前記像形成体上に形成されるトナー像の濃度を制
御することを特徴とする現像方法。

【００１６】５．前記現像剤搬送手段と現像剤規制手段
との間隔を制御することにより前記現像剤搬送手段によ
る磁性現像剤の供給量を制御することを特徴とする前記
４に記載の現像方法。

【００１７】６．像形成体、該像形成体上に静電潜像を
形成する潜像形成手段及び、前記像形成体上の静電潜像
を現像してトナー像を形成する現像手段、を有する画像
形成装置において、前記現像手段は、前記像形成体に対
向して配置され現像領域を形成するとともに、該現像領
域に現像剤を供給する現像剤搬送手段、該現像剤搬送手
段上の現像剤量を規制する現像剤規制手段及び、該現像
剤規制手段を駆動して、前記現像剤搬送手段と前記現像
剤規制手段との間隔を変更する間隔変更手段及び、該間
隔変更手段を制御する制御手段、を有することを特徴と
する画像形成装置。

【００１８】７．前記制御手段は、前記像形成体と前記
現像剤搬送手段との相対速度を変更することなく、前記
間隔を変えることによりトナー像の濃度の制御を行うこ
とを特徴とする前記６に記載の画像形成装置。

【００１９】８．前記制御手段は、前記像形成体と前記
現像剤搬送手段との相対速度を変更するとともに、前記
間隔を変えることによりトナー像の濃度の制御を行うこ
とを特徴とする前記６に記載の画像形成装置。

【００２０】９．像形成体、該像形成体上に静電潜像を
形成する潜像形成手段及び、前記像形成体上の静電潜像
を現像してトナー像を形成する現像手段、を有する画像
形成装置において、前記現像手段は、前記像形成体に対
向して配置され現像領域を形成するとともに、該現像領
域に現像剤を供給する現像剤搬送手段、該現像剤搬送手
段上に磁性現像剤を付着させる電磁石及び、前記電磁石
により形成される磁界の強さを前記電磁石の電気的な制
御により制御する制御手段、を有することを特徴とする
画像形成装置。

【００２１】１０．前記現像剤搬送手段上の現像剤量を
規制する現像剤規制手段を有し、前記制御手段は前記現
像剤搬送手段と前記現像剤規制手段間の間隔を制御する
ことを特徴とする前記９に記載の画像形成装置。

【００２２】１１．前記像形成体上のトナー像の濃度を
検知する濃度センサを有し、前記制御手段は、前記潜像
形成手段を制御して前記像形成体上に基準潜像を形成す
るとともに、該基準潜像を現像して形成したトナー像の
濃度を検知した前記濃度センサの検知信号に基づいて、
前記間隔を変えることを特徴とする前記６〜８又は１０
に記載の画像形成装置。

【００２３】１２．前記像形成体上のトナー像の濃度を
検知する濃度センサを有し、前記制御手段は、前記潜像
形成手段を制御して前記像形成体上に基準潜像を形成す
るとともに、該基準潜像を現像して形成したトナー像の
濃度を検知した前記濃度センサを検知信号に基づいて、
前記電気的な制御を行うことを特徴とする前記９又は前
記１０に記載の画像形成装置。

【００２４】１３．前記現像手段は二成分現像剤を用い
て現像を行うことを特徴とする前記６〜１２のいずれか
１項に記載の画像形成装置。

【００２５】１４．像形成体、該像形成体上に静電潜像
を形成する潜像形成手段、前記像形成体上の静電潜像を
現像してトナー像を形成する現像手段、前記像形成体上
のトナー像を記録材に転写する転写手段、トナー像を記
録材に定着する定着手段、転写後の前記像形成体をクリ
ーニングするクリーニング手段及び、該クリーニング手
段により回収されたトナーを前記現像手段に搬送するリ
サイクル手段、を有する画像形成装置において、前記リ
サイクル手段は、トナーを帯電するトナー帯電手段を有
することを特徴とする画像形成装置。

【００２６】１５．前記トナー帯電手段は、トナーを撹
拌する撹拌手段及び該撹拌手段により撹拌されるトナー
に接触してトナーを帯電する帯電部材を有することを特
徴とする前記１２に記載の画像形成装置。

【００２７】１６．前記撹拌手段の撹拌速度を制御する
制御手段を有することを特徴とする前記１４又は前記１
５に記載の画像形成装置。

【００２８】１７．環境センサを有し、前記制御手段は
前記環境センサの検知信号に基づいて、前記撹拌手段を
制御することを特徴とする前記１２〜１４のいずれか１
項に記載の画像形成装置。

【００２９】

【発明の実施の形態】（１）実施の形態１ 図１は本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置を示
す。図において、１は像形成体としての感光体である。

【００３０】感光体１としては、有機光導電体を樹脂に
分散した感光層を有する有機感光体が環境性及びコスト
の観点から好ましいが、これに限られることなく、任意
の公知の感光体を用いることができる。また、誘電体等
の静電像保持体を像形成体として用いることもできる。

【００３１】なお、感光体１としては図示のドラム状の
感光体に限られず、ベルト状の感光体であってもよい。
２は感光体１を帯電し、感光体１上に一様な電位を形成
する帯電手段である。帯電手段としては、制御グリッド
と放電電極を有するスコロトロン帯電器や電圧を印加し
たローラを用いた接触帯電方式の帯電器が好ましい。

【００３２】３は感光体１を露光する露光手段である。
露光手段としては、レーザダイオードを光源とし、ポリ
ゴンミラー、レンズ及びミラーで構成される走査光学系
を有する走査露光装置や発光ダイオードアレイ及び結像
性光学繊維を有する走査光学装置が好ましいがこれに限
られることなく、任意の公知の露光手段を用いることが
できる。露光手段３は画像データに従って、感光体１を
ドット露光する。

【００３３】４は現像手段であり、トナーと磁性キャリ
アとからなる磁性二成分現像剤を収容し、現像剤搬送手
段としての現像スリーブ４１により現像剤を現像領域に
搬送して感光体１上の静電潜像を現像し、感光体１上に
トナー像を形成する。現像スリーブ４１には、帯電手段
２の帯電極性と同極性の直流現像バイアス又は交流電圧
に帯電手段２の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳され
た現像バイアスが印加され、露光手段３による露光部分
にトナーを付着させる反転現像が行われる。現像手段４
としては、反転現像に限られない。静電潜像の極性と反
対の極性に帯電したトナーを用いて正規現像を行う現像
手段も勿論用いることができる。

【００３４】現像手段４は、その構成部が枠体４０内に
設けられた現像ユニットに形成される。現像ユニットに
は、感光体１と対向して設けられ、０．３５ｍｍ〜０．
８５ｍｍ程度の現像間隔を持った現像領域Ｅを形成し、
矢印Ｗ２のように回転して、現像領域Ｅに現像剤Ｄｅｖ
を供給する現像剤搬送手段としての現像スリーブ４１、
現像スリーブ４１の周面に磁界を形成する３つのＳ極と
２つのＮ極を有する固定磁石４２、現像スリーブ上の現
像剤量を規制する現像剤規制手段としての規制板４３、
羽根車状の搬送部材４４、現像剤Ｄｅｖを撹拌し搬送す
るスクリュー４５、４６が設けられる。

【００３５】５は、コロナ帯電器からなる転写手段であ
る。転写手段５は記録材Ｐに対して、感光体１上のトナ
ーと逆極性の帯電を行い、トナー像を記録材Ｐに転移さ
せる。

【００３６】６は、コロナ帯電器からなる分離手段であ
り、記録材Ｐに対して交流コロナ帯電を行って、記録材
Ｐを除電し、感光体１から分離する。

【００３７】７は定着手段であり、ハロゲンランプ等の
熱源を内蔵する加熱ローラ７１と加熱ローラ７１に圧接
する加圧ローラ７２により記録材Ｐにトナー像を定着す
る。

【００３８】８はクリーニング手段である。転写後の感
光体１上には、未転写トナーや転写残トナーが付着して
おり、次の像形成を行うためには、感光体１をクリーニ
ングする必要がある。クリーニング手段８は、ウレタン
ゴム等の弾性ブレードからなるクリーニングブレード８
１を有する。

【００３９】感光体１は矢印Ｗ１で示す回転を行って、
静電潜像形成手段を構成する帯電手段２と露光手段３の
帯電、露光により、感光体１上に静電潜像が形成され
る。形成された静電潜像は現像手段４により現像されて
感光体１上にトナー像が形成される。形成されたトナー
像は転写手段５により記録材Ｐに転写される。トナー像
が転写された記録材Ｐは分離手段６により感光体１から
分離され定着手段７を通過して、記録材Ｐ上のトナー像
が定着される。

【００４０】図２は現像手段４の平面断面図である。ス
クリュー４５、４６は現像剤を矢印Ｗ３に示すように互
いに反対方向に搬送しつつ撹拌し、トナーとキャリアを
均一に混合するとともに、トナーを帯電する。搬送部材
４４は現像幅に亘って形成された搬送羽を有し、スクリ
ュー４５、４６により搬送された現像剤を現像スリーブ
４１に供給するとともに、現像後の現像剤をスクリュー
４６に戻す。トナーは、枠体４０に設けた補給口４７か
ら図２の斜線で示す位置で現像手段４に補給される。

【００４１】図３、４は規制板４３と現像スリーブ４１
間の間隔Ｇを変更する間隔変更手段を示す。

【００４２】規制板４３は軸４３Ｂに回転可能に支持さ
れており、矢印Ｗ４で示すように回転することにより、
規制板４３の先端部４３Ａと現像スリーブ４１間の間隔
Ｇが変更される。規制板４３は軸４３Ｂとねじ棒５３に
より位置規制されて間隔Ｇを形成する。ばね５４は規制
板４３をねじ棒５３に支持させる。ねじ棒５３はその一
端に固定した歯車５２、軸５５に固定したねじ歯車５１
を介してモータ５０により回転駆動される。ねじ棒５３
の雄ねじは枠体４０に設けた雌ねじに係合し、回転によ
りねじ棒５３は微少量変位し、この変位により規制板４
３は矢印Ｗ４で示すように微少量回転して、間隔Ｇが変
更される。

【００４３】軸５５には図４に示すように、規制板４３
の両端部に対応したねじ歯車５１Ａ、５１Ｂが固定さ
れ、ねじ歯車５１Ａ、５１Ｂに対応してねじ棒５３Ａ、
５３Ｂが設けられて、規制板４３の両端部を均等に駆動
し、現像幅に亘る均一な間隔Ｇが形成される。

【００４４】このように、間隔変更手段としてのモータ
５０、ねじ歯車５１、歯車５２及びねじ棒５３により現
像スリーブ４１と規制板４３間の間隔Ｇが変更され、現
像スリーブ４１上の現像剤量が制御され、画像濃度が制
御される。このような制御は感光体１上に形成した基準
トナー像の濃度を検知し検知結果に基づいて下記に説明
する方法により行われる。

【００４５】露光手段３を一定値の画像濃度データで駆
動して感光体１上に基準の静電潜像を形成し、現像手段
４で現像して感光体１上にパッチ画像と呼ばれる基準ト
ナー像を形成する。形成された基準トナー像を濃度セン
サＤＳ（図１に示す）で検知する。濃度センサＤＳの検
知結果は、感光体１の特性や現像手段４の現像特性、特
に、現像剤Ｄｅｖの特性等を総合的に反映した値を示
す。濃度センサＤＳの検知結果に基づいてモータ５０を
制御し現像スリーブ４１上の現像剤の量が制御される。

【００４６】このような制御によって、露光手段３を駆
動する画像データに対して一定した対応関係を持った濃
度の画像が形成され、常に一定の濃度特性を持った画像
が形成されるようになる。

【００４７】図５は前記の制御を行う制御系のブロック
図である。図５（ａ）において、制御手段ＣＲは露光手
段３を制御して一定値の画像データに基づいた露光を行
い、該画像データにより形成されたトナー像の濃度を検
知した濃度センサＤＳの検知信号に基づいてモータ５０
を制御する。このような制御は、例えば、画像形成装置
のメインスイッチが投入された朝一番等に行われ、数時
間単位の時間間隔又は所定数の画像回数の間隔で定期的
に実施される。

【００４８】以上説明した画像濃度制御により、現像剤
の劣化や「はき目」と称される濃度むらの発生を伴わな
いで画像濃度を制御することが可能になる。前記した本
実施の形態に係る現像方法における画像濃度の制御は、
従来のＶｓ／Ｖｐの制御、即ち、感光体１と現像スリー
ブ４１の相対速度の制御に代えて用いられるが、従来の
Ｖｓ／Ｖｐの制御とともに併用することもできる。この
ような併用により現像剤の劣化や濃度むらの発生を伴う
こと無く画像濃度を広範囲に制御することが可能にな
る。

【００４９】（２）実施の形態２ 本実施の形態は図１に示す画像形成装置において、現像
手段４として図６、７に示す現像手段が用いられる。

【００５０】図６、７において、現像スリーブ４１内に
電磁石が設けられ、現像スリーブ４１の周面には該電磁
石により磁界が形成される。

【００５１】コア６１とコイル７１とにより電磁石Ｍ１
が、コア６２とコイル７２とにより電磁石Ｍ２が、コア
６３とコイル７３とにより電磁石Ｍ３が、コア６４とコ
イル７４とにより電磁石Ｍ４が、コア６５とコイル７５
とにより電磁石Ｍ５がそれぞれ形成される。なお、電磁
石の数は適宜変更することができる。

【００５２】個々の電磁石は図７に示すように現像幅を
包含する長さのコアＣＯＲとコアＣＯＲを巻くコイルＣ
ＯＬで構成され、コイルＣＯＬに直流を供給することに
より、現像幅に亘って均一な分布の磁束ＭＦＸが生成す
る。

【００５３】本実施の形態においては、電磁石Ｍ１〜Ｍ
５に供給する電流値を制御することにより、現像スリー
ブ４１上に現像剤の量が制御される。

【００５４】即ち、電磁石Ｍ１〜Ｍ５の駆動電流を増す
ことにより、現像スリーブ４１上の現像剤量が増し、前
記駆動電流を少なくすることにより、現像スリーブ４１
上の現像剤量を減少させることができる。なお、規制板
４３の前後の電磁石Ｍ２、Ｍ３への供給電流のみを変更
して現像剤量を制御するようにしてもよい。本実施の形
態においても、濃度センサＤＳの検知信号に基づいて、
供給電流を制御することが行われる。図５（ｂ）にこの
ような制御を行う制御系を示す。制御手段ＣＲは濃度セ
ンサＤＳの検知信号に基づいて、電磁石Ｍ１〜Ｍ５の電
源ＥＳを制御して、現像スリーブ４１上の現像剤量を制
御する。

【００５５】前記の実施の形態１と２とをともに使用し
て画像濃度を制御することも可能である。即ち、現像ス
リーブ４１と規制板４３間の間隔を変更する制御と、電
磁石Ｍ１〜Ｍ５を用い、電磁石Ｍ１〜Ｍ５に供給する電
流値を変更する制御とを併用することにより、現像剤の
劣化や濃度むらの発生を伴うことなく、極めて効果的に
画像濃度を制御することが可能になる。

【００５６】（３）実施の形態３ 図８は本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示
す。図１の画像形成装置と同一の符号を付した構成部は
実施の形態１におけると同一の構成及び機能を有するの
で、その説明を省略する。

【００５７】９はクリーニング手段８で回収されたトナ
ーを現像手段４へ搬送するリサイクル手段であり、搬送
管と該管内に設けられたばねスクリューとからなる周知
の搬送手段で構成される。９１は現像手段４にトナーを
供給するトナー補給部、９２はトナー補給部９１にフレ
ッシュトナー、即ち、未使用のトナーを供給するトナー
ホッパである。

【００５８】クリーニング手段８には、クリーニングブ
レード８１により感光体１から回収されたトナーを撹拌
搬送するスクリュー８２が設けられ、スクリュー８２に
より回収トナーをクリーニング手段８の端部（図におけ
る紙面奥側）でクリーニング手段８に接続されているリ
サイクル手段９に搬送する。回収トナーはリサイクル手
段９によりトナー補給部９１を経て現像手段４に供給さ
れて現像剤に混入される。クリーニング手段８の枠体８
０には、回収トナーを帯電する帯電手段としてスクリュ
ー８２と帯電部材８３が設けられる。本実施の形態にお
いては、帯電部材８３として回収トナーを負帯電するナ
イロンシートが用いられる。トナーを負帯電する帯電部
材８３の材料としては、ナイロンの他に、アクリル、シ
リコン樹脂等がある。

【００５９】スクリュー８２の回転速度は制御手段ＣＲ
により制御される。制御手段ＣＲは画像形成装置内の温
度及び湿度を検知する環境センサＫＳの検知信号に基づ
いてスクリュー８２の回転速度を制御する。トナーの帯
電特性は環境、即ち、温度及び湿度により変化するが、
本実施の形態のように帯電手段を構成するスクリュー８
２の回転速度、即ち、撹拌速度を環境に応じて制御する
ことにより、環境に左右されない一定の帯電が回収トナ
ーに対して行われる。

【００６０】また、正帯電トナーを用いて画像を形成す
る画像形成プロセスの画像形成装置では、帯電部材８３
として、回収トナーを正帯電する材料、例えば、フッ素
樹脂、ポリエステル樹脂等が用いられる。

【００６１】更に、トナーを帯電する帯電手段として、
リサイクル手段９を構成する搬送管を帯電性材料で構成
することも可能である。リサイクル手段９のトナー補給
部９１への排出口付近に帯電手段を設ける構成とするこ
とも可能である。

【００６２】

【発明の効果】請求項１、２、４、５、６、７、１０又
は１３の発明により、従来の現像剤搬送手段の搬送速度
を変更することによる画像濃度の制御と同等な制御を現
像剤の劣化やはき目と称される濃度むらの発生等を伴う
ことなく実行することが可能になるので、高画質の画像
を安定して形成することが可能になる。

【００６３】請求項３又は８の発明により、現像剤搬送
速度の変更と現像剤量の変更とを組み合わせることによ
り、現像剤の劣化や現像剤の飛散を避けて広い範囲の濃
度制御を行うことが可能になり、一層高画質の画像を形
成することが可能になる。

【００６４】請求項４又は９の発明により、従来の現像
剤搬送手段の搬送速度を変更することによる画像濃度の
制御と特性上同等な制御を現像剤の劣化やはき目と称さ
れる濃度むらの発生を伴うことなく実行することが可能
になるので、高画質の画像を安定して形成することが可
能になる。しかも、電気的な制御であるので、迅速、且
つ正確な制御が可能になる。

【００６５】請求項１１又は１２の発明により、感光体
や現像剤の特性の変化に影響されず、常に、一定の画像
特性を有する画像を形成することが可能になる。

【００６６】請求項１４又は１５の発明により、リサイ
クル手段を持った画像形成装置において、回収トナーに
より画質が低下しやすいという問題が解決され、リサイ
クルを用いて高い画質の画像を形成することが可能にな
る。

【００６７】請求項１６の発明により、画質の変動がな
く常に安定した画質の画像を形成することが可能にな
る。

【００６８】請求項１７の発明により、環境、即ち、温
度又は湿度の変動に影響されない安定した画像を形成す
ることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示
す図である。

【図２】現像手段の平面断面図である。

【図３】規制板と現像スリーブ間の間隔を変更する間隔
変更手段を示す図である。

【図４】規制板と現像スリーブ間の間隔を変更する間隔
変更手段を示す図である。

【図５】本発明の実施の形態１、２における制御系のブ
ロック図である。

【図６】本発明の実施の形態２における現像手段を示す
図である。

【図７】電磁石の斜視図である。

【図８】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示
す図である。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 帯電手段 ３ 露光手段 ４ 現像手段 ５ 転写手段 ６ 分離手段 ７ 定着手段 ８ クリーニング手段 ９ リサイクル手段 ４１ 現像スリーブ ４３ 規制板 ４５、４６、８２ スクリュー ５０ モータ ８３ 帯電部材 ＤＳ 濃度センサ ＣＲ 制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/10 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３２６ (72)発明者 松平 幸恵 東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA10 DE04 DE07 DE09 EA04 EA06 EC03 EC06 ED08 ED10 2H031 AB02 AC14 AC15 AC18 AC30 AC34 AD15 AE01 BA04 BB01 BC00 DA01 2H034 BF03 CB01 2H077 AA37 AB02 AC02 AC12 AC16 AD02 AD06 AD13 AD18 AD36 AE02 BA01 BA02 DA03 DA18 DA47 DB02 DB14 DB25 EA03 EA16 GA17

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像形成体と現像剤搬送手段との間に形成
   される現像領域に、現像剤規制手段で規制した量の現像
   剤を前記現像剤搬送手段により供給することによって、
   前記像形成体上の静電潜像を現像する現像方法におい
   て、 形成されるトナー像の濃度を前記規制手段と前記現像剤
   搬送手段との間の間隔を制御することにより制御するこ
   とを特徴とする現像方法。
2. 【請求項２】 形成されるトナー像の濃度を、前記像形
   成体と前記現像剤搬送手段との相対速度を変えることな
   く、前記間隔を変えることにより制御することを特徴と
   する請求項１に記載の現像方法。
3. 【請求項３】 形成されるトナー像の濃度を、前記像形
   成体と前記現像剤搬送手段との相対速度を変えるととも
   に、前記間隔を変えることにより制御することを特徴と
   する請求項１に記載の現像方法。
4. 【請求項４】 像形成体と現像剤搬送手段との間に形成
   される現像領域に、磁力により磁性現像剤を前記現像剤
   搬送手段に付着させて供給することによって、前記像形
   成体上の静電潜像を現像する現像方法において、 前記磁力を電磁石により発生させ、該電磁石の電気的な
   制御によって前記現像剤搬送手段による供給量を制御
   し、もって、前記像形成体上に形成されるトナー像の濃
   度を制御することを特徴とする現像方法。
5. 【請求項５】 前記現像剤搬送手段と現像剤規制手段と
   の間隔を制御することにより前記現像剤搬送手段による
   磁性現像剤の供給量を制御することを特徴とする請求項
   ４に記載の現像方法。
6. 【請求項６】 像形成体、 該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成手段及び、 前記像形成体上の静電潜像を現像してトナー像を形成す
   る現像手段、 を有する画像形成装置において、 前記現像手段は、 前記像形成体に対向して配置され現像領域を形成すると
   ともに、該現像領域に現像剤を供給する現像剤搬送手
   段、該現像剤搬送手段上の現像剤量を規制する現像剤規
   制手段及び、 該現像剤規制手段を駆動して、前記現像剤搬送手段と前
   記現像剤規制手段との間隔を変更する間隔変更手段及
   び、 該間隔変更手段を制御する制御手段、 を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記制御手段は、前記像形成体と前記現
   像剤搬送手段との相対速度を変更することなく、前記間
   隔を変えることによりトナー像の濃度の制御を行うこと
   を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、前記像形成体と前記現
   像剤搬送手段との相対速度を変更するとともに、前記間
   隔を変えることによりトナー像の濃度の制御を行うこと
   を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 像形成体、 該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成手段及び、 前記像形成体上の静電潜像を現像してトナー像を形成す
   る現像手段、 を有する画像形成装置において、 前記現像手段は、 前記像形成体に対向して配置され現像領域を形成すると
   ともに、該現像領域に現像剤を供給する現像剤搬送手
   段、 該現像剤搬送手段上に磁性現像剤を付着させる電磁石及
   び、 前記電磁石により形成される磁界の強さを前記電磁石の
   電気的な制御により制御する制御手段、 を有することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記現像剤搬送手段上の現像剤量を規
    制する現像剤規制手段を有し、前記制御手段は前記現像
    剤搬送手段と前記現像剤規制手段間の間隔を制御するこ
    とを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記像形成体上のトナー像の濃度を検
    知する濃度センサを有し、 前記制御手段は、前記潜像形成手段を制御して前記像形
    成体上に基準潜像を形成するとともに、該基準潜像を現
    像して形成したトナー像の濃度を検知した前記濃度セン
    サの検知信号に基づいて、前記間隔を変えることを特徴
    とする請求項６〜８又は１０に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記像形成体上のトナー像の濃度を検
    知する濃度センサを有し、 前記制御手段は、前記潜像形成手段を制御して前記像形
    成体上に基準潜像を形成するとともに、該基準潜像を現
    像して形成したトナー像の濃度を検知した前記濃度セン
    サを検知信号に基づいて、前記電気的な制御を行うこと
    を特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像形成
    装置。
13. 【請求項１３】 前記現像手段は二成分現像剤を用いて
    現像を行うことを特徴とする請求項６〜１２のいずれか
    １項に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 像形成体、 該像形成体上に静電潜像を形成する潜像形成手段、 前記像形成体上の静電潜像を現像してトナー像を形成す
    る現像手段、 前記像形成体上のトナー像を記録材に転写する転写手
    段、 トナー像を記録材に定着する定着手段、 転写後の前記像形成体をクリーニングするクリーニング
    手段及び、 該クリーニング手段により回収されたトナーを前記現像
    手段に搬送するリサイクル手段、 を有する画像形成装置において、 前記リサイクル手段は、トナーを帯電するトナー帯電手
    段を有することを特徴とする画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記トナー帯電手段は、トナーを撹拌
    する撹拌手段及び該撹拌手段により撹拌されるトナーに
    接触してトナーを帯電する帯電部材を有することを特徴
    とする請求項１２に記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記撹拌手段の撹拌速度を制御する制
    御手段を有することを特徴とする請求項１４又は請求項
    １５に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 環境センサを有し、前記制御手段は前
    記環境センサの検知信号に基づいて、前記撹拌手段を制
    御することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１
    項に記載の画像形成装置。