JP2002205416A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクを吸引するためのポンプの数を増加さ
せることなく、インクヘッドのメンテナンス時における
無駄なインク吸引を防止することができるプリンタを提
供する。 【解決手段】 プリンタの非使用時にインクヘッドに密
着するキャップ２１の内部空間を、カラーインク用の吸
引空間２１ａと黒インク用の吸引空間２１ｂとに区画
し、各空間２１ａ、２１ｂ毎に、チューブポンプ２２か
ら各々別々の吸引用チューブ２４、２５を接続し、カラ
ーインク用の吸引空間２１ａと黒インク用の吸引空間２
１ｂの吸引を別々に行う。チューブポンプ２２内のチュ
ーブ圧迫ローラは、黒インク用の吸引用チューブ２４の
みに圧接する第１の位置と、カラーインク用の吸引用チ
ューブ２４のみに圧接する第２の位置と、両方の吸引用
チューブ２４、２５に同時に圧接する第３の位置とに選
択的に移動できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関し、特に、インクヘッドのインク吐出ノズル
内に残留しているインクを吸引してインクヘッドのメン
テナンスを行う機能を備えたインクジェットプリンタに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、図７に示すように、Ｃ（シア
ン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラッ
ク）の４色のインクヘッド７１ｃ、７１ｍ、７１ｙ、７
１ｋからなるインクヘッドユニット７１と、４色分のイ
ンクを収容したインクタンク７２とを備えたインクカー
トリッジ７３を主走査方向に延びるガイドシャフト７４
に沿って移動させつつ、各インクヘッド７１ｃ、７１
ｍ、７１ｙ、７１ｋから各々異なる色のインクを選択的
に吐出させて、副走査方向（主走査方向と直交する方
向）に搬送される記録用紙に付着させることにより、記
録用紙にカラー画像をプリントするカラーインクジェッ
トプリンタが知られている。

【０００３】この種のカラーインクジェットプリンタ
は、非使用時（非記録動作時）には、インクカートリッ
ジ７３のインクヘッドユニット７１を密封してインクヘ
ッド７１ｃ、７１ｍ、７１ｙ、７１ｋを保護するととも
に、インクの乾燥によるインク吐出ノズルの目詰まりを
防ぐために、キャップ７５によって大気との接触を遮断
するようにしている。すなわち、非使用時には、インク
カートリッジ７３はその移動可能範囲の一方の終端部の
ホームポジションに位置し、このホームポジションにお
いてインクヘッドユニット７１と対向配置されたキャッ
プ７５が退避位置（図示の位置）から接触位置に移動す
ることによって、キャップ７５がインクヘッドユニット
７１に密着する。このため、キャップ７５は、図中の矢
印Ａ方向に移動可能な構成となっている。

【０００４】また、インクヘッド７１ｃ、７１ｍ、７１
ｙ、７１ｋのインク吐出ノズルが目詰まりを起こした
り、あるいは、インク吐出ノズル内に気泡が混入したり
して性能が低下した場合には、キャップ７５に接続され
ているチューブポンプ（吸引ポンプ）７６を作動させて
インク吐出ノズル内のインクを吸い出すことによって性
能を回復させるようにしている。キャップ７５は、Ｃ、
Ｍ、Ｙ、Ｋの全てのインクヘッド７１ｃ、７１ｍ、７１
ｙ、７１ｋに対して同時にインク吸引力を作用させる構
造になっている。チューブポンプ７６により吸い出され
たインクは廃インクユニット７７に回収される。

【０００５】従来のインクジェットプリンタにおけるチ
ューブポンプ７６の構成を図８（ａ）、（ｂ）に示す。
チューブポンプ７６は、複数のチューブ圧迫ローラ８１
を軸支して回転するローラホルダ（ロータ）８２を、ポ
ンプケース８４の一部をなす略円筒形状のガイド壁８３
内に収容している。ローラホルダ８２はその上方に配置
されたモータ８５によって図中の矢印Ａの向きに回転駆
動される。チューブ圧迫ローラ８１とガイド壁８３との
間には、インク吸引用チューブ８６がガイド壁８３の周
方向に沿って配置されている。

【０００６】このチューブポンプ７６は、チューブ圧迫
ローラ８１とガイド壁８３間でインク吸引用チューブ８
６を圧迫しながらローラホルダ８２を矢印Ａの向きに回
転させることにより、インク吸引用チューブ８６の吸引
側に負圧を発生させてインクを吸引するとともに、吸引
したインクを排出側に送り出す。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】カラーインクジェット
プリンタでは、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラーインクについては染
料インクが用いられ、黒（Ｋ）インクについては顔料イ
ンクが用いられることが一般的であり、顔料インクであ
る黒インクの方が粘性が高いため、インク吸引のために
多くの時間を必要とする。

【０００８】しかしながら、上記従来の構成では、Ｃ、
Ｍ、Ｙ、Ｋの全てのインクヘッド７１ｃ、７１ｍ、７１
ｙ、７１ｋに対して同時にインク吸引を行っているた
め、黒インクに対して必要なインク吸引時間に設定する
と、カラーインクにおいて必要以上のインクが吸引され
て廃棄されるため、インクの無駄が発生するといった問
題がある。

【０００９】また、このような不具合を無くすために、
カラーインクと黒インクとでインク吸引によるメンテナ
ンス機構を別にすることも考えられるが、この場合に
は、インクを吸引するためのポンプが複数必要となり、
装置の大型化を招来するといった問題が生じる。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたものであって、インクを吸引するためのポンプ
の数を増加させることなくカラーインクと黒インクの吸
引を別々に実施可能とすることで、インクヘッドのメン
テナンス時における無駄なインク吸引を防止することが
できるインクジェットプリンタを提供することを目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の目的を
達成するため、次の構成を有する。本発明の第１の要旨
は、複数のインクヘッドを有するインクヘッドユニット
を記録用紙に沿って移動させつつ、該インクヘッドユニ
ットの各インクヘッドから各々異なる色のインクを選択
的に吐出させて該記録用紙に付着させることにより、該
記録用紙にカラー画像をプリントするインクジェットプ
リンタであって、前記インクヘッドユニットの全インク
吐出ノズルを一括して覆うようにして前記インクヘッド
ユニットに着脱可能に密着するキャップと、前記インク
吐出ノズル内に残留しているインクを吸い出すための吸
引力を前記インクヘッドユニットに密着した前記キャッ
プの内部空間に発生させるための吸引ポンプとを備え、
前記キャップの内部空間を、カラーインク用の吸引空間
と黒インク用の吸引空間とに区画するとともに、各吸引
空間毎に、前記吸引ポンプの吸引部から延びる各々別々
の吸引用チューブを接続し、前記吸引ポンプは、外周部
にチューブ圧迫ローラを保持して回転するロータとこれ
を包囲する略円筒形状のガイド壁との間に、前記カラー
インク用の吸引用チューブおよび前記黒インク用の吸引
用チューブを該ロータの回転方向に沿わせて挿通し、該
チューブ圧迫ローラと該ガイド壁間で前記カラーインク
用の吸引用チューブおよび前記黒インク用の吸引用チュ
ーブを圧迫しながら該ロータを回転させることにより両
チューブによる吸引動作を実現するチューブポンプであ
って、前記チューブ圧迫ローラは、前記黒インク用の吸
引用チューブのみに圧接する第１の位置と、前記カラー
インク用の吸引用チューブのみに圧接する第２の位置
と、前記カラーインク用の吸引用チューブと前記黒イン
ク用の吸引用チューブの両方に圧接する第３の位置とに
選択的に移動可能であることを特徴とする。

【００１２】本発明の第２の要旨は、前記ロータは、軸
方向に沿って移動可能な回転軸に固定されており、該回
転軸を３通りの異なる位置に移動させることにより、前
記ロータに保持された前記チューブ圧迫ローラを前記第
１、第２、第３の位置へ選択的に移動可能としたことを
特徴とする第１の要旨に記載のインクジェットプリンタ
にある。

【００１３】本発明の第３の要旨は、前記チューブ圧迫
ローラには、少なくとも一方の吸引用チューブに圧接可
能な幅を有する第１の圧接領域、一方の吸引用チューブ
を圧接している状態の時にもう一方の吸引用チューブを
圧接しない非圧接領域、および両方の吸引用チューブを
同時に圧接可能な幅を有する第２の圧接領域が、軸方向
に沿って形成されていることを特徴とする第１の要旨に
記載のインクジェットプリンタにある。

【００１４】本発明の第４の要旨は、前記チューブ圧迫
ローラを複数備え、そのうちの２つ以上のチューブ圧迫
ローラが同時に１本の吸引用チューブに圧接するように
形成したことを特徴とする第１から第３の要旨のいずれ
かに記載のインクジェットプリンタにある。

【００１５】本発明の第５の要旨は、前記チューブ圧迫
ローラを３つ備え、これらが前記ロータの回転方向に等
間隔に保持されていることを特徴とする第４の要旨に記
載のインクジェットプリンタにある。

【００１６】本発明の第６の要旨は、黒インクに対する
吸引時間を、カラーインクに対する吸引時間よりも長く
することを特徴とする第１から第３の要旨のいずれかに
記載のインクジェットプリンタにある。

【００１７】本発明の第７の要旨は、黒インクに対する
吸引力を、カラーインクに対する吸引力よりも強くする
ようにしたことを特徴とする第１から第３の要旨のいず
れかに記載のインクジェットプリンタにある。

【００１８】本発明の第１の要旨によれば、インクジェ
ットプリンタは、プリンタの非使用時にインクヘッドユ
ニットに密着するキャップの内部空間を、カラーインク
用の吸引空間と黒インク用の吸引空間とに区画するとと
もに、各吸引空間毎に、吸引ポンプの吸引部から延びる
各々別々の吸引用チューブを接続し、カラーインク用の
吸引空間に接続された吸引用チューブによる吸引動作
と、黒インク用の吸引空間に接続された吸引用チューブ
による吸引動作とを別々に行うように構成したので、イ
ンクを吸引するためのポンプの数を増加させることな
く、カラーインクと黒インクの吸引を別々に実施して、
インクヘッドのメンテナンス時における無駄なインク吸
引を防止することができる。

【００１９】また、前記吸引ポンプとして、外周部にチ
ューブ圧迫ローラを保持したロータと、カラーインク用
の吸引用チューブおよび黒インク用の吸引用チューブと
を備え、チューブ圧迫ローラとガイド壁間で吸引用チュ
ーブを圧迫しつつロータを回転させることにより吸引動
作を実現するチューブポンプを用い、該チューブ圧迫ロ
ーラを、カラーインク用の吸引用チューブのみを圧迫す
る第１の位置と、黒インク用の吸引用チューブのみを圧
迫する第２の位置とに選択的に移動させて、両吸引用チ
ューブによる吸引動作とを別々に行うようにすることに
より、前記吸引ポンプを簡易な構成で実現できる。

【００２０】また、プリンタの非使用時には、チューブ
圧迫ローラの上下方向の位置を第３の位置に切り換える
ことにより、チューブ圧迫ローラで両方の吸引用チュー
ブを同時に圧迫して閉塞状態にすることができるので、
インクヘッドユニットに密着させたキャップ内の空間を
外気から遮断して、インク吐出ノズル内に残留している
インクの乾燥を防止できる。

【００２１】本発明の第２によれば、前記ロータを軸方
向に沿って移動可能として、回転軸を３通りの異なる位
置に移動させることにより、簡単にチューブ圧迫ローラ
を第１、第２、第３の位置へ選択的に移動可能とでき
る。

【００２２】本発明の第３の要旨によれば、前記チュー
ブ圧迫ローラに、一方の吸引用チューブに圧接している
状態の時にもう一方の吸引用チューブに圧接しないよう
にするべく非圧接領域を形成したことにより、各吸引用
チューブを別々に使用して吸引力を効率良く発生させる
ことができる。

【００２３】本発明の第４の要旨によれば、前記チュー
ブ圧迫ローラを複数備え、２つ以上のチューブ圧迫ロー
ラが同時に１本の吸引用チューブに圧接するようにした
ことにより、吸引用チューブ中のインクを２つのローラ
間で密閉した状態で排出側に移動させて確実に吸引力を
発生させることができる。

【００２４】本発明の第５の要旨によれば、前記チュー
ブ圧迫ローラを３つ備え、これらが前記ロータの回転方
向に等間隔に保持されていることにより、少ない部品点
数でインクの吸引を最も効率良く行うことができる。

【００２５】本発明の第６の要旨によれば、黒インクの
吸引時間を、カラーインクの吸引時間よりも長くするこ
とにより、吸引によって無駄にするインクの量を最小限
に抑えつつ、インクヘッドのメンテナンスを実施するこ
とができる。

【００２６】本発明の第７の要旨によれば、黒インクの
吸引時間をカラーインクの吸引時間よりも長くする代わ
りに、黒インクに対する吸引力をカラーインクに対する
吸引力よりも強くするようにしてもよい。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用され
るインクジェットプリンタの外観斜視図、図２は、図１
に示すインクジェットプリンタの印字機構の概略構成図
である。

【００２８】この実施の形態のインクジェットプリンタ
（以下、単にプリンタともいう。）１は、供給トレイ２
と排紙トレイ３とをプリンタ本体１ａの同一サイド（前
面側）に備えている。記録用紙Ｐは、給紙トレイ２上に
記録面側を下にして１枚あるいは複数枚積層した状態で
載置されており、パソコン等の上位装置からプリンタ１
に対し印字要求が与えられると、ピックアップローラ４
が作動し記録用紙Ｐが１枚ずつプリンタ本体１ａ内に給
紙される。

【００２９】プリンタ本体１ａ内には、大径の紙送りロ
ーラ６とその周面に圧接させて設けられた複数の小径の
圧接ローラ７ａ〜７ｃとからなる用紙給送機構８が設け
られており、ピックアップローラ４により給紙された記
録用紙Ｐは、紙給送機構８の紙送りローラ６と圧接ロー
ラ７ａ〜７ｃによってプリンタ本体１ａの後部を経て上
方に案内され、手前側に方向転換されて印字部９に送り
込まれる。

【００３０】印字部９は、図示しないインクキャリッジ
に保持されたインクカートリッジ１０と、インクキャリ
ッジを主走査方向（紙面に垂直な方向）に案内するガイ
ドシャフト１１と、インクキャリッジを主走査方向に往
復運動させる図示しない駆動ベルトとを備えて構成され
る。インクカートリッジ１０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色
のインクヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋからな
るインクヘッドユニット１２と、４色分のインクを収容
したインクタンク１３とを備えている。インクカートリ
ッジ１０は、インクヘッドユニット１２を下方に向けた
姿勢で保持されている。

【００３１】インクカートリッジ１０の下方、すなわち
インクヘッドユニット１２との対向位置には、インクキ
ャリッジの移動方向すなわち主走査方向に沿ってプラテ
ン１４が設けられている。給紙トレイ２から給紙された
記録用紙Ｐは、用紙給送機構８によってプラテン１４上
に送られてくる。

【００３２】記録用紙Ｐがプラテン１４上に送られてく
ると、インクキャリッジをガイドシャフト１１に沿って
移動させつつ、印字要求された画像情報に応じて、イン
クカートリッジ１０の各インクヘッド１２ｃ、１２ｍ、
１２ｙ、１２ｋから各々異なる色のインクを選択的に吐
出させて記録用紙Ｐ上に付着させる記録動作が行われ
る。インク吐出による記録動作が行われている間、記録
用紙Ｐの搬送は休止され、１ライン分の記録動作が終了
する度に、インクヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２
ｋが有する複数のインク吐出ノズル分に相当する記録用
紙Ｐの送り（副走査方向への搬送）がなされる。このよ
うに１ライン分の印字動作と送り動作とが繰り返される
ことにより、印字要求された画像情報に対応した画像が
記録用紙Ｐに記録される。画像が記録された記録用紙Ｐ
は、乾燥装置１５で乾燥処理された後、排紙ローラ１６
を経て排紙トレイ３上に排出されユーザに供される。

【００３３】上記インク吐出による記録動作を繰り返す
間に、インクヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋに
はゴミ等の不純物の混入、インク吐出時の発熱によるイ
ンク組成物変化やインクの乾燥によるインク吐出ノズル
の目詰まり、ならびにインク吐出ノズル内への気泡混入
が発生する。このような不純物等を除去するために、イ
ンクヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋをクリーニ
ングするためのメンテナンス機構が印字範囲外の所定の
位置（ホームポジション）に配置されている。

【００３４】図３に、この実施の形態のインクジェット
プリンタ１における印字部９およびメンテナンス機構２
０の概略構成を示す。

【００３５】メンテナンス機構２０は、インクヘッド１
２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋの全インク吐出ノズルを
一括して覆うようにしてインクヘッドユニット１２に着
脱可能に密着するキャップ２１と、キャップ２１をイン
クヘッドユニット１２に対する着脱方向（図中の矢印Ａ
方向）に移動させる図示しない移動機構と、インクヘッ
ド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋのインク吐出ノズル
内に残留しているインクを吸い出すための吸引力をイン
クヘッドユニット１２に密着しているキャップ２１の内
部空間に発生させるためのチューブポンプ（吸引ポン
プ）２３と、吸い出されたインクを回収・貯留するため
の廃インクユニット２３とを有して構成される。

【００３６】メンテナンス機構２０は、非使用時（非記
録動作時）には、インクカートリッジ１０のインクヘッ
ドユニット１２をキャップ２１で密封してインクヘッド
１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋを保護するとともに、
インクの乾燥によるインク吐出ノズルの目詰まりを防
ぐ。すなわち、非使用時には、インクカートリッジ１０
はその移動可能範囲の一方の終端部のホームポジション
に位置し、このホームポジションにおいてインクヘッド
ユニット１２と対向配置されたキャップ２１が退避位置
（図示の位置）から接触位置に移動することによって、
キャップ２１がインクヘッドユニット１２に密着する。

【００３７】また、インクヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２
ｙ、１２ｋのインク吐出ノズルが目詰まりを起こした
り、あるいは、インク吐出ノズル内に気泡が混入したり
して性能が低下した場合には、キャップ２１に接続され
ているチューブポンプ（吸引ポンプ）２２を作動させて
インク吐出ノズル内のインクを吸い出すことによって性
能を回復させるようにしている。

【００３８】以上の構成は従来のプリンタとほぼ同様で
あるが、本発明に係るプリンタ１は、キャップ２１の内
部空間をカラーインク用の吸引空間２１ａと黒インク用
の吸引空間２１ｂとに区画するとともに、各吸引空間２
１ａ、２１ｂ毎に、チューブポンプ２２の吸引部から延
びる各々別々の吸引用チューブ２４、２５を接続するこ
とによって、カラーインクの吸引と黒インクの吸引とを
別々に実施できるように構成されている点が従来のもの
と異なっている。すなわち、チューブポンプ２２は、カ
ラーインク用の吸引空間２１ａに接続された吸引用チュ
ーブ（以下、カラーインク用チューブと記す。）２４に
よる吸引動作と、黒インク用の吸引空間２１ｂに接続さ
れた吸引用チューブ（以下、黒インク用チューブと記
す。）２５による吸引動作とを別々に実施できるように
構成されている。

【００３９】図４は、この実施の形態におけるチューブ
ポンプ２２の構成例を示している。チューブポンプ２２
は、外周部に３つのチューブ圧迫ローラ（図４には１つ
しか示されていないが、実際には図８と同様に３箇所に
配置されている）２６を保持して水平方向に回転するボ
ビン状のローラホルダ（ロータ）２７を、ポンプケース
２８の一部をなす略円筒形状のガイド壁２９内に収容
し、チューブ圧迫ローラ２６とガイド壁２９との間に、
カラーインク用チューブ２４と黒インク用チューブ２５
とを互いに上下に離間させてガイド壁２９の周方向に沿
わせて配置している（図５参照）。この例では、カラー
インク用チューブ２４が黒インク用チューブ２５の下方
に配置されている。

【００４０】ローラホルダ２７は、円筒状の中空軸２７
ａの上下両端に円形の保持板を２７ｂ、２７ｃを一体的
に設けてなり、上記３つのチューブ圧迫ローラ２６は、
上下の保持板２７ｂ、２７ｃ間に架け渡して設けられた
３つの軸３４によって各々水平方向に回転可能に支持さ
れている。下側の保持板２７ｃの中心部には中空軸２７
ａの内部に連通する支軸挿入孔２７ｄが形成されてい
る。ポンプケース２８の底板３６上には支軸３７が突設
されており、この支軸３７によって、ローラホルダ２７
は水平方向に回転可能かつ軸方向すなわち上下方向に移
動可能に支持されている。支軸３７の下端部には、コイ
ルスプリング３８が設けられており、ローラホルダ２７
およびポンプ軸３０は、このコイルスプリング３８の弾
性力で常時上方に付勢されている。

【００４１】ローラホルダ２７は、モータ３１によって
回転駆動されるポンプ軸（回転軸）３０の下端部に固定
されている。

【００４２】モータ３１の回転駆動力は、伝達機構３２
を介してポンプ軸３０に伝達される。伝達機構３２は、
モータ３１の駆動軸３３の先端部（下端部）に固定され
たギア３２ａとポンプ軸３０の先端部（上端部）に固定
されたギア３２ｂとを互いに噛合させてなり、両ギア３
２ａ、３２ｂは互いに噛合した状態で軸方向に摺動でき
るようになっている。

【００４３】ポンプ軸３０の上端には、ポンプ軸移動機
構３９が連結されている。この例のポンプ軸移動機構３
９は、支軸４０により中間部が支持されて上下方向に回
動するアーム４１を有する。アーム４１は、スプリング
４２によって図中の矢印Ａ方向に付勢されており、この
付勢力によってアーム４１の一方の端部４１ａはポンプ
軸３０の上端面に圧接し、もう一方の端部４０ｂは偏心
カム４３の下面に圧接している。

【００４４】偏心カム４３は、そのカム軸４４に連結さ
れた回転駆動機構（図示省略）により図中の矢印Ｃの向
きに回転する。偏心カム４３が回転することにより、ア
ーム４１と圧接するカム面の位置が変化し、それに伴っ
てアーム４１の角度が変化する。その結果、ポンプ軸３
０とその下端部に連結されているローラホルダ２７とが
上下に移動する。

【００４５】ローラホルダ２７が上下移動することによ
り、これに保持されている３つのチューブ圧迫ローラ２
６が同時に上下移動する。チューブ圧迫ローラ２６は、
上下移動範囲の下限位置（第１の位置）にあるとき（図
４（ａ）参照）には黒インク用チューブ２５のみに圧接
し、中間位置（第２の位置）にあるとき（図４（ｂ）参
照）にはカラーインク用チューブ２４のみに圧接し、上
限位置（第３の位置）にあるとき（図４（ｃ）参照）に
は両方の吸引用チューブ２４、２５に圧接する構造にな
っている。

【００４６】すなわち、チューブ圧迫ローラ２６には、
黒インク用チューブ２５に圧接する第１の圧接領域２６
ａ、黒インク用チューブ２５に圧接している状態の時に
カラーインク用チューブ２４に接触することなく対向す
る縮径した非圧接領域２６ｂ、および両方の吸引用チュ
ーブ２４、２５を同時に圧接する第２の圧接領域２６ｃ
が軸方向に沿って順に（この例では上から順に）形成さ
れている。

【００４７】３つのチューブ圧迫ローラ２６は、ローラ
ホルダ２７の回転方向に等間隔に配置されており、第１
の位置または第２の位置にあるときに、３つのチューブ
圧迫ローラ２６のうちの２つのローラが一方の吸引用チ
ューブ（カラーインク用チューブ２４または黒インク用
チューブ２５）を同時に圧迫しながらローラホルダ２７
の回転と共に移動することにより、吸引用チューブ中の
インクを２つのローラ間で密閉した状態で排出側に移動
させて吸引力を発生させる。チューブ圧迫ローラ２６の
数は４つ以上でもかまわないが、この例のように３つの
チューブ圧迫ローラ２６をローラホルダ２７の回転方向
に等間隔に配置し、そのうちの２つのローラが１つの吸
引用チューブを同時に圧迫することで、少ない部品点数
でインクの吸引を最も効率良く行うことができる。

【００４８】以上のような構成により、メンテナンス機
構２０は、チューブ圧迫ローラ２６の上下方向の位置を
第１の位置または第２の位置に移動させた状態で、チュ
ーブポンプ２２に吸引動作を行わせることにより、カラ
ーインク用チューブ２４と黒インク用チューブ２５の一
方の吸引用チューブのみに選択的に吸引力を発生させ
て、染料インクからなる粘性の弱いカラーインクと顔料
インクからなる粘性の強い黒インクの吸引を別々に実施
することができる。したがって、カラーインク吸引時間
と黒インク吸引時間をそれぞれ最適に設定して、吸引に
よって無駄にするインクの量を最小限に抑えつつ、イン
クヘッド１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋのメンテナン
スを実施することができる。すなわち、従来において
は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの全てのインクヘッドに対して同時
にインク吸引を行っていたため、黒インクに対して必要
なインク吸引時間に設定すると、必要以上のカラーイン
クが吸引されて廃棄されていたが、本発明によれば、黒
インクの吸引時間をカラーインクの吸引時間よりも長く
することにより、このような不具合を防止できる。

【００４９】また、複数のチューブポンプを使用するこ
となく、１つのチューブポンプ２２でカラーインクの吸
引と黒インクの吸引をそれぞれ最適に実施できるので、
メンテナンス機構ひいてはプリンタが大型化するといっ
た不具合も生じない。

【００５０】また、プリンタ１の非使用時には、チュー
ブ圧迫ローラ２６の上下方向の位置を第３の位置に切り
換えることにより、チューブ圧迫ローラ２６でカラーイ
ンク用チューブ２４と黒インク用チューブ２５の両方を
同時に圧迫して閉塞状態にすることができるので、イン
クヘッドユニット１２に密着させたキャップ２１内の空
間を外気から遮断することができる。

【００５１】なお、図４に示したチューブポンプ２２で
は、上下に回動するアーム４０と、アーム４０の回動角
度を変化させる偏心カム４３とからなるポンプ軸移動機
構３９によりポンプ軸３０を上下に移動させているが、
図６に示すように、ラックギヤ５１とピニオンギア５２
とでポンプ軸移動機構を構成してもよい。ラックギヤ５
１はポンプ軸３０の先端に固定されている。この構成の
場合、ピニオンギア５２を正逆回転させることによりポ
ンプ軸３０を上下に移動させることができる。

【００５２】また、インク吸引によるインクヘッド１２
ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋのメンテナンスを実施する
際、黒インクの吸引時間をカラーインクの吸引時間より
も長くする代わりに、黒インクに対する吸引力をカラー
インクに対する吸引力よりも強くするようにしてもよ
い。また、黒インクの吸引時間をカラーインクの吸引時
間よりも長くし、かつ、黒インクに対する吸引力をカラ
ーインクに対する吸引力よりも強くするようにしてもよ
い。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インクを吸引するためのポンプの数を増加させることな
くカラーインクと黒インクの吸引を別々に実施可能とす
ることで、インクヘッドのメンテナンス時における無駄
なインク吸引を防止することができるインクジェットプ
リンタとできた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タの外観斜視図である。

【図２】図１に示すインクジェットプリンタの印字機構
を作用的に説明する概略構成図である。

【図３】本発明に係るインクジェットプリンタにおける
印字部およびメンテナンス機構を作用的に説明する概略
構成図である。

【図４】図４（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態に係
るインクジェットプリンタにおけるチューブポンプの構
成例とその動作例を示す縦断面図である。

【図５】図４に示すチューブポンプの要部斜視図であ
る。

【図６】図６（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態に係
るインクジェットプリンタにおけるその他のチューブポ
ンプの構成例とその動作例を示す縦断面図である。

【図７】従来のインクジェットプリンタにおける印字部
およびメンテナンス機構を作用的に説明する概略構成図
である。

【図８】図８（ａ）は、従来のインクジェットプリンタ
におけるチューブポンプの概略正面図であり、図８
（ｂ）は（ａ）の縦断面図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ９ 印字部 １０ インクカートリッジ １２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋ インクヘッド １２ インクヘッドユニット １３ インクタンク ２０ メンテナンス機構 ２１ キャップ ２２ チューブポンプ（吸引ポンプ） ２３ 廃インクユニット ２１ａ カラーインク用の吸引空間 ２１ｂ 黒インク用の吸引空間 ２４ 吸引用チューブ（カラーインク用チューブ） ２５ 吸引用チューブ（黒インク用チューブ） ２６ チューブ圧迫ローラ ２６ａ 第１の圧接領域 ２６ｂ 非圧接領域 ２６ｃ 第２の圧接領域 ２７ ローラホルダ（ロータ） ２８ ポンプケース ２９ ガイド壁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｆ０４Ｃ 5/00 ３４１ (72)発明者 出口 正信 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA25 EC24 EC36 EC57 FA10 JA13 JC08 JC13 JC20

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のインクヘッドを有するインクヘッ
   ドユニットを記録用紙に沿って移動させつつ、該インク
   ヘッドユニットの各インクヘッドから各々異なる色のイ
   ンクを選択的に吐出させて該記録用紙に付着させること
   により、該記録用紙にカラー画像をプリントするインク
   ジェットプリンタであって、 前記インクヘッドユニットの全インク吐出ノズルを一括
   して覆うようにして前記インクヘッドユニットに着脱可
   能に密着するキャップと、 前記インク吐出ノズル内に残留しているインクを吸い出
   すための吸引力を前記インクヘッドユニットに密着した
   前記キャップの内部空間に発生させるための吸引ポンプ
   とを備え、 前記キャップの内部空間を、カラーインク用の吸引空間
   と黒インク用の吸引空間とに区画するとともに、各吸引
   空間毎に、前記吸引ポンプの吸引部から延びる各々別々
   の吸引用チューブを接続し、 前記吸引ポンプは、外周部にチューブ圧迫ローラを保持
   して回転するロータとこれを包囲する略円筒形状のガイ
   ド壁との間に、前記カラーインク用の吸引用チューブお
   よび前記黒インク用の吸引用チューブを該ロータの回転
   方向に沿わせて挿通し、該チューブ圧迫ローラと該ガイ
   ド壁間で前記カラーインク用の吸引用チューブおよび前
   記黒インク用の吸引用チューブを圧迫しながら該ロータ
   を回転させることにより両チューブによる吸引動作を実
   現するチューブポンプであって、 前記チューブ圧迫ローラは、前記黒インク用の吸引用チ
   ューブのみに圧接する第１の位置と、前記カラーインク
   用の吸引用チューブのみに圧接する第２の位置と、前記
   カラーインク用の吸引用チューブと前記黒インク用の吸
   引用チューブの両方に圧接する第３の位置とに選択的に
   移動可能であることを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記ロータは、軸方向に沿って移動可能
   な回転軸に固定されており、該回転軸を３通りの異なる
   位置に移動させることにより、前記ロータに保持された
   前記チューブ圧迫ローラを前記第１、第２、第３の位置
   へ選択的に移動可能としたことを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記チューブ圧迫ローラには、少なくと
   も一方の吸引用チューブに圧接可能な幅を有する第１の
   圧接領域、一方の吸引用チューブが圧接状態の時にもう
   一方の吸引用チューブを非圧接状態にする非圧接領域、
   および両方の吸引用チューブを同時に圧接可能な幅を有
   する第２の圧接領域が、軸方向に沿って形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリ
   ンタ。
4. 【請求項４】 前記チューブ圧迫ローラを複数備え、２
   つ以上のチューブ圧迫ローラが同時に１本の吸引用チュ
   ーブに圧接するように構成したことを特徴とする請求項
   １から３のいずれか１項に記載のインクジェットプリン
   タ。
5. 【請求項５】 前記チューブ圧迫ローラを３つ備え、こ
   れらが前記ロータの回転方向に等間隔に保持されている
   ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリ
   ンタ。
6. 【請求項６】 黒インクに対する吸引時間を、カラーイ
   ンクに対する吸引時間よりも長くするようにしたことを
   特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のイン
   クジェットプリンタ。
7. 【請求項７】 黒インクに対する吸引力を、カラーイン
   クに対する吸引力よりも強くするようにしたことを特徴
   とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェ
   ットプリンタ。