JP2002205415A

JP2002205415A - インクジェット式記録装置、及び、これに用いるインクカートリッジ

Info

Publication number: JP2002205415A
Application number: JP2001003741A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Hosono; 聡細野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-01-11
Filing date: 2001-01-11
Publication date: 2002-07-23

Abstract

(57)【要約】【課題】インクミストによる機内の汚れを防止する。【解決手段】記録ヘッド１０は、キャリッジに取り付
けられるフランジ部４１ｂと、このフランジ部４１ｂか
ら突設されて先端面にノズル面１０ａが設けられたヘッ
ド本体４１ａとからなり、ヘッド本体４１ａの主走査方
向の両側面に、インクを吸収可能なインク吸収体４２，
４２を配設した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズル開口からイ
ンク滴を吐出して記録媒体上に文字等の画像を記録する
インクジェット式記録装置、及び、この記録装置に用い
るインクカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置の代表例とし
て、インクジェットプリンタが挙げられる。このインク
ジェットプリンタは、ノズル開口からインク滴を吐出す
るインクジェット式記録ヘッド（以下、「記録ヘッド」
という。）を備えており、この記録ヘッドが吐出したイ
ンク滴を印刷媒体としての記録紙上に着弾させること
で、画像や文字等の印刷データを印刷する。記録ヘッド
は、板状の取付ベースとこの取付ベースから突設された
ヘッド本体とから構成されている。この記録ヘッドは、
インクカートリッジが装着されるキャリッジのベース板
部に取り付けられている。またキャリッジは、駆動プー
リと遊転プーリとの間に掛け渡されたタイミングベルト
に接続されており、駆動プーリの回転軸に取り付けられ
たパルスモータの作動によって、記録ヘッドとともに記
録紙の幅方向である主走査方向に沿って移動するように
なっている。このインクジェット記録装置では、記録ヘ
ッドのノズル面（ノズル開口を設けた面）が印刷媒体の
印刷面に近接された状態で配置され、この記録ヘッドを
主走査方向に移動させながらノズル開口よりインク滴を
吐出させて記録を行う。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の記
録装置では、インクミストによる機内の汚れが問題とな
っている。例えば、印刷情報よりも小さい記録紙を誤っ
て装着した場合には、記録紙よりも外側でもインク滴が
吐出されてしまい、このインク滴の一部を構成するサテ
ライトインク滴（メインインク滴に付随して飛翔する極
く少量のインク滴）が空気の粘性抵抗によって速度が低
下してミスト化し易い。そして、このインクミストが、
記録ヘッドの側壁やプラテン等に付着してしまうと、ユ
ーザーの指や記録紙の裏面等を汚してしまい好ましくな
い。また、最近の機種では、積極的に記録紙の縁を越え
てインク滴を吐出させる所謂「縁無し印刷」を行わせる
プリンタもある。そして、このプリンタでは記録紙の裏
面側にインク吸収材を配置して記録紙の外側で吐出され
たインク滴を吸収する構成を採っているが、プラテンギ
ャップ（ノズル面からプラテンまでの距離）が誤って大
きく設定されてしまうと、記録紙よりも外側で吐出され
たサテライトインク滴がインク吸収材まで届かずにミス
ト化する虞がある。さらに、高画質記録時においては、
吐出するインク滴の量を絞り込んでいるため、インクミ
ストが一層発生し易くなっている。

【０００４】これらの対策として、従来は、プラテンギ
ャップの設定や縁無し印刷の設定の有無に基づいて、吐
出可能なインク量を規定量以上に制限するなど、適正条
件においてのみ印刷ができるような構成としていたが、
このような条件設定を行わなくとも簡単に機内の汚れを
防止できる方策が求められていた。

【０００５】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
ものであって、その目的とするところは、インクミスト
による機内の汚れを簡単な構造の改良で防止することが
できるインクジェット式記録装置、及び、インクカート
リッジ提供しようとするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため提案されたものであり、請求項１に記載のも
のは、ヘッド走査機構によって主走査方向に移動可能な
キャリッジを有し、該キャリッジに設けた記録ヘッドを
移動させながらノズル面のノズル開口よりインク滴を吐
出させることで、印刷媒体の印刷面に記録を行うインク
ジェット式記録装置において、前記記録ヘッドは先端面
にノズル面が設けられたヘッド本体を備え、該ヘッド本
体の少なくとも主走査方向の両側面に、インクを吸収可
能なインク吸収体を配設したことを特徴とするインクジ
ェット式記録装置である。

【０００７】請求項２に記載のものは、前記インク吸収
体が多孔質体であることを特徴とする請求項１に記載の
インクジェット記録装置である。

【０００８】請求項３に記載のものは、前記インク吸収
体がヘッド本体から着脱可能な状態に配設されているこ
とを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインク
ジェット式記録装置である。

【０００９】請求項４に記載のものは、前記キャリッジ
に着脱可能に取り付けられて、記録ヘッドに供給可能な
インクを貯留したインクカートリッジを備え、前記イン
ク吸収体がインクカートリッジと一体的に形成され、イ
ンクカートリッジの着脱に伴って着脱されることを特徴
とする請求項３に記載のインクジェット式記録装置であ
る。

【００１０】請求項５に記載のものは、前記インク吸収
体の吸収容量を、インクカートリッジに貯留し得るイン
ク量の１／２以上に設定したことを特徴とする請求項３
または請求項４に記載のインクジェット式記録装置であ
る。

【００１１】請求項６に記載のものは、前記インク吸収
体における副走査方向側の側面をカバー部材で覆ったこ
とを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の
インクジェット式記録装置である。

【００１２】請求項７に記載のものは、前記インク吸収
体の先端面が記録ヘッドのノズル面と同一面上に形成さ
れていることを特徴とする請求項１から請求項６の何れ
かに記載のインクジェット式記録装置である。

【００１３】請求項８に記載のものは、前記インク吸収
体を、ヘッド本体に近い側ではヘッド本体の高さに揃え
た厚みに形成し、ヘッド本体から遠ざかるにつれて厚み
を減少させていることを特徴とする請求項１から請求項
６の何れかに記載のインクジェット式記録装置である。
なお、「インク吸収体の厚み」とは、ヘッド本体の突出
方向（高さ方向）の厚みを意味する。

【００１４】請求項９に記載のものは、記録モードの設
定により、印刷媒体の縁を越えてインク滴を吐出させる
縁無し印刷を行うことを特徴とする請求項１から請求項
８の何れかに記載のインクジェット式記録装置である。

【００１５】請求項１０に記載のものは、ヘッド走査機
構によって主走査方向に移動可能なキャリッジを有し、
該キャリッジに設けた記録ヘッドを移動させながらノズ
ル面のノズル開口よりインク滴を吐出させることで、印
刷媒体の印刷面に記録を行うインクジェット式記録装置
に用いられ、上記キャリッジのカートリッジ保持部に装
着されるインクカートリッジにおいて、上記カートリッ
ジ保持部への装着に伴ってヘッド本体の少なくとも主走
査方向の両側面に配設されるインク吸収体を一体的に設
けたことを特徴とするインクカートリッジである。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、代表的なインクジェット
式記録装置であるインクジェット式プリンタの斜視図で
ある。まず、図１に基づき、全体構成について説明す
る。

【００１７】例示したインクジェット式プリンタ１は、
記録ヘッド１０が取り付けられると共にインクカートリ
ッジ９を収容可能なキャリッジ２と、キャリッジ２を主
走査方向に往復移動させるヘッド走査機構と、記録紙８
を主走査方向と直交する副走査方向に送り出す紙送り機
構とを備えている。

【００１８】キャリッジ２には、インクカートリッジ９
を収容保持可能なカートリッジ保持部２ａが形成されて
いる。このキャリッジ２は、筐体１９に架設したガイド
軸３に対して移動可能に取り付けられており、ヘッド走
査機構によりガイド軸３に沿って往復移動される。な
お、本実施形態におけるインクカートリッジ９は、複数
色のインクを貯留したインクカートリッジによって構成
されている。

【００１９】ヘッド走査機構は、筐体１９の左右一端部
に設けたパルスモータ７と、このパルスモータ７の回転
軸に接続した駆動プーリー４と、筐体１９の左右他端部
に設けた遊転プーリー５と、駆動プーリー４と遊転プー
リー５との間に架け渡されると共にキャリッジ２に接続
されたタイミングベルト６と、パルスモータ７の回転を
制御するプリンタコントローラ（図示せず）等を備えて
構成されている。即ち、このヘッド走査機構は、パルス
モータ７を動作させることにより、キャリッジ２と共に
記録ヘッド１０を、印刷記録媒体の一種である記録紙８
の幅方向に往復移動させる構成である。

【００２０】紙送り機構は、紙送りモータ１３ｃ、後述
する紙送りローラ１３ａ，１３ｂ、及び、プリンタコン
トローラ等から構成されている。そして、プリンタコン
トローラは、ホストコンピュータから送信された印刷デ
ータに基づいて記録ヘッド１０、パルスモータ７、及び
紙送りモータ１３ｃ等を制御し、記録ヘッド１０を主走
査すると共に、この主走査に連動させて記録紙８を順次
送り出す。

【００２１】ガイド軸３の下方には、これと平行にプラ
テン１２が配置されている。このプラテン１２は、図２
に示すように、板状部材によって構成されたプラテンベ
ース１２ａと、このプラテンベース１２ａの上面から上
方に向けて突設された複数のリブ１２ｂと、プラテンベ
ース１２ａの上面側に載置され、リブ１２ｂを貫通させ
る開口部を形成したインク吸収材１２ｃとから概略構成
されている。このプラテン１２では、リブ１２ｂの上面
がインク吸収材１２ｃの上面よりも上方に位置してお
り、記録紙８を案内する案内面として機能する。そし
て、キャリッジ２に取り付けられた状態の記録ヘッド１
０は、そのノズル面１０ａ（後述するノズルプレート３
１の外側表面）が記録紙８の印刷面に近接した状態で配
置される。また、プラテンベース１２ａにおける紙送り
方向（副走査方向に相当）の上流側には、ローラ窓部１
２ｄに臨ませた状態で一対の紙送りローラ１３ａ，１３
ｂを配置している。これらの紙送りローラ１３ａ，１３
ｂは、紙送りモータ１３ｃの作動によって回転駆動し、
記録紙８を紙送り方向に移送する。

【００２２】ガイド軸３の一方の端部には、ギャップ調
整機構を設けている。本実施形態のギャップ調整機構
は、記録ヘッド１０を上下方向に移動させることで、記
録ヘッド１０のノズル面１０ａからプラテン１２までの
ギャップ（以下、プラテンギャップと称する。）を調整
する機構である。このギャップ調整機構は、図２に示す
ように、ガイド軸３を回動中心からずれた偏心状態で支
持する偏心カム１４と、この偏心カム１４に連結された
操作レバー１５と、操作レバー１５の移動範囲に対応す
る位置に設けられ、操作レバー１５の位置に応じて作動
状態が変化するプラテンギャップ検出センサ１６とから
構成されている。

【００２３】このギャップ調整機構では、調整レバー１
５を支軸１５ａを中心に回動することで偏心カム１４が
回動し、ガイド軸３が上下方向に移動する。そして、こ
のガイド軸３の上下方向への移動に伴ってキャリッジ２
が上下方向に移動し、プラテンギャップが変更される。
例えば、調整レバー１５を＜０＞側に倒すと、図２中に
実線で示すように、ガイド軸３が下側に移動する。この
状態では、ノズル面１０ａがプラテン１２に接近した通
常状態となる。一方、調整レバー１５を＜＋＞側に倒す
と、図２に二点鎖線の仮想線で示すように、ガイド軸３
が上方に移動する。この状態では、ノズル面１０ａが通
常状態よりもプラテン１２から上方に離隔し、プラテン
ギャップが拡大される。

【００２４】そして、普通紙等の比較的薄手の記録紙で
は、調整レバー１５を＜０＞側（薄紙側）に倒してプラ
テンギャップを通常状態に設定する。一方、ボード紙等
の比較的厚手の記録紙では、調整レバー１５を＜＋＞側
（厚紙側）に倒してガイド軸３を引き上げてプラテンギ
ャップをギャップ大の状態にする。

【００２５】次に、記録ヘッド１０の構造について説明
する。図５に示すように、例示した記録ヘッド１０は、
キャリッジ８に取り付けられるフランジ部４１ｂ（本発
明の取付ベース部に相当。）と、このフランジ部４１ｂ
から突設されたヘッド本体４１ａと、ヘッド本体４１ａ
における主走査方向の両側面に取り付けられたインク吸
収体４２とから概略構成される。

【００２６】ヘッド本体４１ａは、図３に示すように、
複数の圧電振動子２０…、固定板２１、及びフレキシブ
ルケーブル２２等をユニット化した振動子ユニット２３
と、この振動子ユニット２３を収納可能なケース２４
と、ケース２４の先端面に接合される流路ユニット２５
とを備えている。

【００２７】ケース２４は、先端と後端が共に開放した
収納空部２６を内部に形成した合成樹脂製のブロック状
部材である。なお、上記のフランジ部４１ｂは、このケ
ース２４の後端から側方に向けて延出形成されている。
ケース２４内の収納空部２６には、振動子ユニット２３
が収納固定されている。そして、この振動子ユニット２
３は、圧電振動子２０の櫛歯状先端（即ち、先端面部）
を先端側開口に臨ませた姿勢とされており、固定板２１
が収納空部２６の壁面に接着されている。

【００２８】圧電振動子２０は、ニードル状に切り分け
られた櫛歯状をしており、基端側部分が固定板２１上に
接合されている。そして、各圧電振動子２０…の先端面
部は、それぞれ流路ユニット２５の島部２９に当接固定
されている。また、フレキシブルケーブル２２は、固定
板２１とは反対側となる振動子の基端部側面で、各圧電
振動子２０…と電気的に接続されている。

【００２９】流路ユニット２５は、図４に示すように、
流路形成基板３０を間に挟んでノズルプレート３１を流
路形成基板３０の一方の面側に配置し、弾性板３２をノ
ズルプレート３１とは反対側となる他方の面側に配置し
て積層することで構成されている。

【００３０】ノズルプレート３１は、ドット形成密度に
対応したピッチで複数のノズル開口３３…を列状に開設
したステンレス鋼製の薄いプレートである。本実施形態
では、１８０ｄｐｉのピッチで９６個のノズル開口３３
…を開設し、これらのノズル開口３３…によってノズル
列を構成する。そして、このノズル列を、吐出可能なイ
ンクの種類（例えば色）に対応させて複数列形成する。

【００３１】流路形成基板３０は、ノズルプレート３１
の各ノズル開口３３…に対応させて圧力室３４となる空
部を隔壁で区画した状態で複数形成するとともに、イン
ク供給口３５及び共通インク室３６となる空部を形成し
た板状の部材であり、例えばシリコンウエハーをエッチ
ング加工することにより形成されている。圧力室３４
は、偏平な凹室で構成されている。また、圧力室３４に
おける共通インク室３６から最も離れた位置には、ノズ
ル開口３３と圧力室３４とを連通するノズル連通口３８
を板厚方向に貫通させて設ける。

【００３２】弾性板３２は、圧力室３４の一方の開口面
を封止するダイヤフラム部と、共通インク室３６の一方
の開口面を封止するコンプライアンス部とを兼ねてお
り、ステンレス鋼板３９上にＰＰＳ（ポリフェニレンサ
ルファイド）等の樹脂フィルム４０をラミネート加工し
た二重構造である。そして、ダイヤフラム部として機能
する部分のステンレス鋼板３９を、環状にエッチング加
工して島部２９を形成している。

【００３３】この構成の記録ヘッド１０では、圧電振動
子２０を放電して振動子長手方向（つまり、縦方向）に
伸長させることにより、島部２９がノズルプレート３１
側に押圧され、ダイヤフラム部を構成する樹脂フィルム
４０が変形して圧力室３４が収縮する。また、圧電振動
子２０を充電して振動子長手方向に収縮させると、樹脂
フィルム４０の弾性により圧力室３４が膨張する。そし
て、圧力室３４の膨張や収縮を制御することにより、圧
力室３４内のインク圧力が変動してノズル開口３３から
インク滴が吐出される。

【００３４】次に、上記のインク吸収体４２について詳
細に説明する。

【００３５】図５及び図６に示すように、このインク吸
収体４３はインクミストを吸収するための部材であり、
本実施形態では、ヘッド本体４１ａの主走査方向におけ
る両側面のそれぞれに１つずつ取り付けられている。こ
のインク吸収体４２としては、インクミストを吸収可能
であれば種々の材料を使用することができる。例えば、
スポンジ等のフォーム部材や高分子吸収体、フェルト等
が好適に用いられる。これらの中で、インク吸収体４２
としては、フォーム部材等の多孔質体を用いることが好
ましい。これは、インク吸収体４２として多孔質体を採
用すると、吸収体表面に付着したインクミストを、微細
な孔による毛細管現象によって吸収体内部に効率よく捕
捉することができる。また、この微細な孔によって、イ
ンク吸収体４２に多くのインクミストを吸収させること
ができるし、吸収したインクミストをインク吸収体４２
の内部に保持（保水）させることができる。

【００３６】このインク吸収体４２は、高さがヘッド本
体４１ａの高さと略等しく、奥行きもヘッド本体４１ａ
の奥行きと略等しく、幅がヘッド本体４１ａの幅よりも
狭い直方体ブロック状をしている。なお、インク吸収体
４２の幅は、インクミストを吸収し得る吸収容量に応じ
て適宜に定められる。そして、インク吸収体４２は、そ
の先端面が上記したノズル面１０ａ（ノズルプレート３
１の外側表面）と略同一面上に揃えられた状態で取り付
けられている。

【００３７】また、インク吸収体４２は、ヘッド本体４
１ａの側面に接合されていてもよいし、交換可能に取り
付けられていてもよい。本実施形態では、交換可能に取
り付けられている。これは、記録ヘッド１０が、インク
カートリッジ９が交換された後も継続して使用されるタ
イプであることに起因する。即ち、インク吸収体４２を
交換可能に備えることにより、インク吸収体４２の吸収
力が劣化しても、新たなインク吸収体４２に取り換える
ことができるからである。

【００３８】この場合において、インク吸収体４２にお
けるインクの吸収可能な容量（吸収容量）は、インクカ
ートリッジ９に貯留し得るインク量の１／２以上である
ことが好ましい。これは、吸収可能なインク量を考慮し
たものであり、この量に設定することで、１つのインク
カートリッジ９を使い切るまで同じインク吸収体４２を
使い続けることができる。このため、インクカートリッ
ジ９の交換時期とインク吸収体４２の交換時期を揃える
ことができる。言い換えると、インクカートリッジ９と
インク吸収体４２とを同時に交換することができる。そ
の結果、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

【００３９】また、インク吸収体４２は、ヘッドユニッ
ト１１の周囲に単体で備えてもよいが、主走査方向と直
交する副走査方向側の面がカバー部材４３で覆われてい
ることが好ましい。これは、インク吸収体４２の取り換
えに際して、ユーザーの手指の汚れを防止するためであ
る。本実施形態ではヘッド本体４１ａの主走査方向にお
ける両側面に一対のインク吸収体４２，４２が備えられ
ているので、図５に示すように、各インク吸収体４２，
４２の前面部、側面部の上端部分、及び、背面部を覆っ
ている。なお、カバー部材４３の構造は図示の構成に限
るものではなく、各インク吸収体４２，４２の前面及び
後面のみを覆うように構成してもよい。なお、カバー部
材４３は、インクを吸収しない材質、例えば、金属や合
成樹脂等の種々の材質が用いられる。

【００４０】次に、上記構成のプリンタ１の動作につい
て、特に、印刷動作時におけるインクミストの吸収動作
について説明する。

【００４１】図示しないホストコンピュータから印刷デ
ータや制御コマンドが送られて来ると、プリンタ１は、
これらの印刷データや制御コマンドに基づいて印刷動作
を開始する。

【００４２】ここで、本実施形態では、印刷動作の開始
に先立って印刷モード及び記録モードを設定する。例え
ば、制御コマンドの印刷モード制御情報に基づき、この
印刷モード制御情報が縁なし印刷モードを指定する場合
に、縁なし印刷モードでの印刷動作を設定し、印刷モー
ド制御情報が縁有り印刷モードを指定する場合に、縁有
り印刷モードでの印刷動作を設定する。また、制御コマ
ンドの記録モード制御情報が高速記録モードを指定する
場合に、最小インク量が約１３ｐＬ（ピコリットル）に
設定された高速記録モードでの印刷動作を設定し、第１
記録モードを指定する場合に、最小インク量が約５ｐＬ
に設定された第１高速記録モードでの印刷動作を設定
し、第２記録モードを指定する場合に、最小インク量が
約２ｐＬに設定された第２高速記録モードでの印刷動作
を設定する。即ち、プリンタ１は、記録モード制御情報
に応じて、最小インク量が異なる複数種類の記録モード
の中から、１つの記録モードを設定する。

【００４３】印刷モード及び記録モードを設定したなら
ば、上記したヘッド走査機構を作動させつつ、印刷デー
タに応じて記録ヘッド１０のノズル開口３３からインク
滴を吐出させる。そして、ノズル開口３３から吐出され
たインク滴は記録紙８の印刷面に着弾しドットを形成す
る。そして、記録ヘッド１０が記録紙８を横断したなら
ば、ヘッド走査機構の作動を止めてキャリッジ２を停止
させる。そして、紙送り機構を作動させて記録紙８を所
定ピッチ送り出した後、ヘッド走査機構を作動させてキ
ャリッジ２を反対方向に移動させる。そして、キャリッ
ジ２の移動に同期してインク滴を吐出させ、記録紙８の
印刷面にドットを形成する。

【００４４】このようなインク滴の吐出時において、サ
テライトインク滴が生成されるが、このサテライトイン
ク滴の一部がミスト化してしまう虞がある。つまり、サ
テライトインク滴の一部が記録紙８やインク吸収材１２
ｃまで届かずに空気中を漂ってしまう虞がある。特に、
上記の第２高解像度記録モードにおいては、最小量のイ
ンク滴（つまり、約２ｐＬのインク滴）が、約１ｐＬの
メインインク滴と約１ｐＬのサテライトインク滴とから
構成されるので、何れのインク滴も極く少量であり、空
気の粘性抵抗の影響を大きく受けるので、飛行可能距離
が短い。このため、この最小量のインク滴を吐出させた
場合においては、インクミストが発生してしまう可能性
が高い。また、上記の縁無し印刷モードにおいては、記
録紙８の縁よりも外側でインク滴を吐出させることにな
るが、この場合、ノズル面１０ａからインク吸収材１２
ｃまでの距離がノズル面１０ａから記録紙８の印刷面ま
での距離よりも長くなり、且つ、サテライトインク滴の
インク量が１〜１．５ｐＬ程度と極く少量であり、飛行
可能距離が短い。このため、縁無し印刷モードにおいて
も、インクミストが発生してしまう可能性が高い。さら
に、上記のプラテンギャップを誤って大きく設定してし
まった場合にも、インク滴の飛行距離が長くなってしま
うので、インクミストが発生してしまう可能性が高くな
る。

【００４５】そして、インクミストが発生してしまった
場合、このインクミストはキャリッジ２（記録ヘッド１
０）の主走査方向への移動によって生じる気流に乗って
移動する。このとき、本実施形態では、ヘッド本体４１
ａの少なくとも主走査方向の両側面にインク吸収体４
２，４２が設けられているので、このインク吸収体４２
にインクミストを吸収させることができる。このため、
インクミストによる機内の汚れを防止できる。

【００４６】これは、ノズル面１０ａと記録紙８の印刷
面が近接した位置に配置されていることに起因している
と考えられる。即ち、図７に示すように、インク吸収体
４２，４２よりも主走査方向外側の空間Ｘ１，Ｘ２は、
キャリッジ２の底面と記録紙８の印刷面とによって区画
されており、ノズル面１０ａと記録紙８の印刷面とによ
って区画される空間Ｙは、これらの空間Ｘ１，Ｘ２より
も十分に狭い。従って、記録ヘッド１０（キャリッジ
２）が主走査方向（図中矢印で示す方向）へ移動中にお
いて、主走査方向の上流側の空間Ｘ１の空気は流路が絞
られた状態で空間Ｙ内に導入され、主走査方向の下流側
の空間Ｘ２で開放される。このとき、記録ヘッド１０の
移動速度は０．５〜０．８ｍ／ｓ程度の高速であるの
で、ノズル面１０ａと記録紙８の印刷面との間の空間Ｙ
を通過した空気は、空間Ｘ２に達した際に急激な流路の
拡大に伴って流れが乱され、その一部がインク吸収体４
２の主走査方向外側の側面に衝突する。従って、インク
ミストもこの気流に乗って移動し、インク吸収体４２に
衝突して吸収される。

【００４７】このように、本実施形態では、インクミス
トをインク吸収体４２に吸収させることができるので、
インクミストによる機内の汚れを防止できる。従って、
インクジェット式プリンタ１を限られた適正条件におい
てのみ印刷操作が可能となるように設定を行わなくと
も、機内の汚れを防止できる。

【００４８】ところで、本発明は、上記の実施形態に限
定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づい
て種々の変形が可能である。

【００４９】例えば、上記した実施形態において、イン
ク吸収体４２は、インクカートリッジ９とは別個の部材
によって構成されていたが、インク吸収体とインクカー
トリッジとを一体的に形成してもよい。

【００５０】図８に示したインクカートリッジ５０は、
その底面からインク吸収部５１を下方向に突設してい
る。このインク吸収部５１は、インク吸収体５２とカバ
ー部材５３とから構成されている。インク吸収体５２
は、上記のインク吸収体４２と同様にインクを吸収可能
な部材によって作製され、記録ヘッド１０の主走査方向
への移動に伴ってインクミストを吸収する。また、カバ
ー部材５３は、上記のカバー部材４３と同様にインク吸
収体５２の副走査方向側の側面を覆っている。そして、
このインク吸収部５１は、インクカートリッジ５０がイ
ンクカートリッジ保持部２ａに装着されることにより、
記録ヘッド１０のヘッド本体４１ａの主走査方向の両側
面にそれぞれ配置される。このため、キャリッジ２の底
部には、これらのインク吸収部５１，５１が通るための
開口部が板厚方向を貫通した状態で形成されている。従
って、この構成でも、記録ヘッド１０の主走査方向への
移動によって気流が発生し、インクミストをインク吸収
体に積極的に吸収させることができる。

【００５１】さらに、例示したインク吸収体５２は、ヘ
ッド本体４１ａに近い側ではヘッド本体４１ａの高さに
揃えた厚み（ヘッド本体４１ａの突出方向の厚み）に形
成され、ヘッド本体４１ａから遠ざかるにつれて厚みを
減少させた形状としているので、インクミストを一層効
率よく吸収させることができる。即ち、インク吸収体５
２をこのような形状に形成することにより、記録ヘッド
１０を主走査方向に沿って移動させた際に、インクミス
トをインク吸収体５２，５２へと積極的に導入するよう
な気流を生じさせることができる。このため、インクミ
ストの吸収を効率よく行うことができる。なお、この場
合において、図９に示すインク吸収体５２´，５２´の
ように、記録ヘッド１０の主走査によって生じる空気の
圧力勾配に沿って、ヘッド本体４１ａから主走査方向に
向けて遠ざかる程に肉厚をなだらかに減少させるのがよ
り好ましい。

【００５２】そして、図８に示した変形例では、インク
カートリッジ５０とインク吸収部５１，５１とが一体的
に形成されているので、インクカートリッジ５０の装着
に伴ってインク吸収部５１がヘッド本体４１ａの側方に
配置される。また、インクカートリッジ５０が取り外さ
れると、インク吸収部５１も取り外される。このため、
インク吸収体５２の装着忘れや取り外し忘れを確実に防
止できる。さらに、インクカートリッジ５０の交換に伴
ってインク吸収体５２も交換されるので、吸収容量を超
えてしまったインク吸収体５２を使い続けてしまう不具
合も確実に防止できる。

【００５３】なお、上記のインク吸収体４２，５２は、
ヘッド本体４１ａの主走査方向の両側面に配設されてい
たが、これらに加えて副走査方向の側面に設けてもよ
い。また、本発明は、ノズル開口３３からインク滴を吐
出可能な記録ヘッド１０を備えた記録装置であればプリ
ンタ１に限らず種々の記録装置に適用することができ
る。例えば、プロッタ、ファクシミリ、コピー等の記録
装置にも適用することができる。また、記録ヘッドに関
し、駆動源として圧電振動子２０を用いた記録ヘッド１
０に限るものではなく、圧力室内のインクを加熱したと
きに発生する泡（バブル）の圧力を利用した記録ヘッド
であってもよい。また、本発明は、ノズルプレートを流
路形成基板と一体的に作製した記録ヘッドにも適用でき
る。また、上記の実施形態では、インクカートリッジ
９，５０に貯留されたインクを用いて記録を行うプリン
タ１を例示したが、筐体１９側にインクタンクを備え、
このインクタンクからチューブを通じて記録ヘッドにイ
ンクを供給する所謂オフキャリッジタイプのプリンタに
も本発明は適用できる。また、印刷媒体は、シート状の
記録紙８に限らず、ロール紙やフィルム等であってもよ
い。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット式記録装置によれば、以下の効果を奏する。

【００５５】即ち、ヘッド本体の少なくとも主走査方向
の両側面に、インクを吸収可能なインク吸収体を配設し
たので、このインク吸収体にミスト化したインク滴が吸
収され、インクミストによって機内が汚れるのを防止で
きる。

【００５６】また、インク吸収体として多孔質体を用い
ることにより、インク吸収体に多くのインクミストを吸
収させることができ、また、吸収したインクミストをイ
ンク吸収体内に保持することができる。

【００５７】また、インク吸収体を、ヘッド本体から着
脱可能な状態に配置することにより、インク吸収体の吸
収力が劣化しても、新たなインク吸収体に取り換えるこ
とができ、長期間の使用に耐え得る。

【００５８】また、インク吸収体をインクカートリッジ
と一体的に形成し、インクカートリッジの着脱に伴って
着脱される構成とすることにより、インクカートリッジ
の交換と同時にインク吸収体を交換できる。このため、
インク吸収体の装着忘れや取り外し忘れを防止でき、十
分な吸収能力を備えたインク吸収体を常に使うことがで
きる。

【００５９】また、インク吸収体の吸収容量を、インク
カートリッジに貯留し得るインク量の１／２以上に設定
することにより、１つのインクカートリッジを使い切る
まで同じインク吸収体を使い続けることができる。この
ため、インクカートリッジの交換時期とインク吸収体の
交換時期を揃えることができる。

【００６０】また、インク吸収体における副走査方向側
の側面をカバー部材で覆うことにより、インク吸収体の
取り換えに際して、ユーザーの手指が汚れてしまう不具
合を防止できる。

【００６１】また、インク吸収体を、ヘッド本体に近い
側ではヘッド本体の高さに揃えた厚みに形成し、ヘッド
本体から遠ざかるにつれて厚みを減少させることによ
り、記録ヘッドを主走査方向に移動させた際に、インク
ミストをインク吸収体へと積極的に導入するような気流
を形成でき、インクミストを効率よく吸収させることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット式プリンタの内部構成を示す斜
視図である。

【図２】インクジェット式プリンタの内部構成を示す側
面図である。

【図３】ヘッド本体の内部構造を示す断面図である。

【図４】流路ユニットの構造を示す要部断面図である。

【図５】記録ヘッドの外観斜視図である。

【図６】記録ヘッドをノズルプレート側から見た図であ
る。

【図７】記録ヘッドを主走査方向に移動させた際の様子
を説明する模式図である。

【図８】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、インク吸収部を
一体的に設けたインクカートリッジを示す図である。

【図９】インク吸収体の他の形状を説明する図である。

【符号の説明】

１インクジェット式プリンタ２キャリッジ３ガイド軸４駆動プーリー５遊転プーリー６タイミングベルト７パルスモータ８記録紙９インクカートリッジ１０記録ヘッド１０ａノズル面１２プラテン１３ａ，１３ｂ紙送りローラ１３ｃ紙送りモータ１４偏心カム１５操作レバー１５ａ支軸１６プラテンギャップ検出センサ１９筐体２０圧電振動子２１固定板２２フレキシブルケーブル２３振動子ユニット２４ケース２５流路ユニット２６収納空部２９島部３０流路形成基板３１ノズルプレート３２弾性板３３ノズル開口３４圧力室３５インク供給口３６共通インク室３８ノズル連通口３９ステンレス鋼板４０樹脂フィルム４１ａヘッド本体４１ｂフランジ部４２インク吸収体４３カバー部材５０インクカートリッジ５１インク吸収部５２，５２´ インク吸収体５３カバー部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ヘッド走査機構によって主走査方向に移
動可能なキャリッジを有し、該キャリッジに設けた記録
ヘッドを移動させながらノズル面のノズル開口よりイン
ク滴を吐出させることで、印刷媒体の印刷面に記録を行
うインクジェット式記録装置において、前記記録ヘッドは先端面にノズル面が設けられたヘッド
本体を備え、該ヘッド本体の少なくとも主走査方向の両
側面に、インクを吸収可能なインク吸収体を配設したこ
とを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】前記インク吸収体が多孔質体であること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項３】前記インク吸収体がヘッド本体から着脱
可能な状態に配設されていることを特徴とする請求項１
または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】前記キャリッジに着脱可能に取り付けら
れて、記録ヘッドに供給可能なインクを貯留したインク
カートリッジを備え、前記インク吸収体がインクカートリッジと一体的に形成
され、インクカートリッジの着脱に伴って着脱されるこ
とを特徴とする請求項３に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項５】前記インク吸収体の吸収容量を、インク
カートリッジに貯留し得るインク量の１／２以上に設定
したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項６】前記インク吸収体における副走査方向側
の側面をカバー部材で覆ったことを特徴とする請求項１
から請求項５の何れかに記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項７】前記インク吸収体の先端面が記録ヘッド
のノズル面と同一面上に形成されていることを特徴とす
る請求項１から請求項６の何れかに記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項８】前記インク吸収体を、ヘッド本体に近い
側ではヘッド本体の高さに揃えた厚みに形成し、ヘッド
本体から遠ざかるにつれて厚みを減少させていることを
特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項９】記録モードの設定により、印刷媒体の縁
を越えてインク滴を吐出させる縁無し印刷を行うことを
特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項１０】ヘッド走査機構によって主走査方向に
移動可能なキャリッジを有し、該キャリッジに設けた記
録ヘッドを移動させながらノズル面のノズル開口よりイ
ンク滴を吐出させることで、印刷媒体の印刷面に記録を
行うインクジェット式記録装置に用いられ、上記キャリ
ッジのカートリッジ保持部に装着されるインクカートリ
ッジにおいて、上記カートリッジ保持部への装着に伴ってヘッド本体の
少なくとも主走査方向の両側面に配設されるインク吸収
体を一体的に設けたことを特徴とするインクカートリッ
ジ。