JP2002202013A - 燃料補給表示システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低公害車の燃料タンク内に蓄えられた低公害
車用の燃料の残量を検知して補給時期を知らせる燃料補
給表示システムにおいて、低公害車用の燃料補給所の情
報を適時表示する。 【解決手段】 車両１０の現在位置を測定する車両位置
測定部１２と、上記車両１０の燃料タンク１１内に蓄え
られた残燃料を検知する燃料検知部１３と、上記車両１
０の燃料消費率を算出する燃費算出手段（１７）と、上
記検知した残燃料と上記算出した燃料消費率とに基づい
て車両１０が到達し得る範囲を算出する走行可能範囲算
出手段（１７）と、該算出した範囲内に存在する低公害
車用の燃料補給所を検索する検索部１８と、該燃料補給
所の位置情報及び該燃料補給所までの到達経路を表示す
る表示部１６と、を備えて構成した。これにより、上記
燃料補給所の情報を適時表示することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、低公害車におい
て、燃料タンク内に蓄えられている低公害車用の燃料の
残量を検知して該燃料を補給する時期を運転者に知らせ
る燃料補給表示システムに関し、特に、低公害車用の燃
料補給所の情報を適時表示する燃料補給表示システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、例えば、圧縮天然ガス（以下
「ＣＮＧ」という）、液化天然ガス（以下「ＬＮＧ」と
いう）や液化石油ガス（以下「ＬＰＧ」という）等のよ
うな燃料によって走行する低公害車は、ガソリンや軽油
等を燃料として走行するガソリン車やディーゼル車と比
べて走行可能距離が短いため、上記ＣＮＧ、ＬＮＧやＬ
ＰＧ等の燃料を頻繁に補給しなければならなかったが、
このような低公害車用の燃料の補給は、通常、利用者が
契約した特定の契約店でのみ行われていた。

【０００３】そして、このような低公害車用の燃料によ
って走行する低公害車には、例えば図４に示すように、
燃料タンク内に蓄えられている燃料の残量を表示する燃
料表示器１と、該燃料の残量が所定量よりも少なくなる
とそれを警告表示する警告灯２とが、運転席の計器板３
内に備えられていた。そして、上記低公害車の運転者
は、上記燃料表示器１及び警告灯２で燃料タンク内の残
燃料を確認して燃料を補給する時期を判断し、車両を上
記特定の契約店まで運転して低公害車用の燃料を補給し
なければならなかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の低公害車においては、該低公害車用の燃料を補給で
きる燃料補給所が限られているため、運転者が燃料の補
給時期の判断を誤って上記契約店に到着する前に燃料タ
ンク内の燃料が無くなると、そこで車両の運行をするこ
とができなくなることがあった。また、上記契約店まで
車両を運行することができたとしても、該契約店の営業
時間内に到着しなければ上記車両に低公害車用の燃料を
補給することができなかった。

【０００５】そして、上記低公害車は、原則として特定
の契約店でのみ低公害車用の燃料を補給するようになっ
ていたため、上記特定の契約店から遠く離れた地域を目
的地として運行する用途には適さないという問題点があ
った。

【０００６】そこで、本発明は、このような問題点に対
処し、低公害車用の燃料を補給できる燃料補給所の情報
を適時表示し、燃料を確実に補給することができる燃料
補給表示システムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による燃料補給表示システムは、車両の現在
位置を測定する車両位置測定手段と、上記車両の燃料タ
ンク内に蓄えられている低公害車用の燃料の残量を検知
する燃料検知手段と、上記車両の現時点の走行状態にお
ける燃料消費率を算出する燃費算出手段と、上記燃料検
知手段で検知した燃料タンク内の残燃料と上記燃費算出
手段で算出した現時点の燃料消費率とに基づいて上記車
両が到達し得る範囲を算出する走行可能範囲算出手段
と、この走行可能範囲算出手段で算出した範囲内に存在
する低公害車用の燃料補給所を検索する燃料補給所検索
手段と、上記燃料補給所検索手段で検索した燃料補給所
の位置情報及び該燃料補給所までの到達経路を表示する
表示手段と、を備えたものである。

【０００８】このような構成により、車両位置測定手段
で車両の現在位置を測定し、燃料検知手段で上記車両の
燃料タンク内に蓄えられている低公害車用の燃料の残量
を検知し、燃費算出手段で上記車両の現時点の走行状態
における燃料消費率を算出し、上記燃料検知手段で検知
した燃料タンク内の残燃料と上記燃費算出手段で算出し
た現時点の燃料消費率とに基づいて上記車両が到達し得
る範囲を走行可能範囲算出手段で算出し、上記走行可能
範囲算出手段で算出した範囲内に存在する低公害車用の
燃料補給所を燃料補給所検索手段で検索し、上記燃料補
給所検索手段で検索した燃料補給所の位置情報及び該燃
料補給所までの到達経路を表示手段に表示する。これに
より、低公害車用の燃料を補給できる燃料補給所の情報
を適時表示し、燃料を車両に確実に補給することができ
る。

【０００９】また、上記表示手段は、低公害車用の燃料
補給所の営業時間を表示するものである。これにより、
低公害車用の燃料補給所の営業時間内に車両が到着でき
るか否かが判断される。

【００１０】さらに、上記表示手段は、上記走行可能範
囲算出手段で算出された車両の到達範囲に基づいて該車
両が燃料を確実に補給できる安全圏を表示するものであ
る。これにより、車両が低公害車用の燃料を確実に補給
できる安全圏内を走行しているか否かが上記表示部に表
示される。

【００１１】そして、上記表示手段は、低公害車用の燃
料補給所が上記安全圏内に存在しなくなった場合、ある
いは現在の走行速度で車両が燃料補給所に到着する予定
時刻が上記燃料補給所の営業終了時刻の所定時間前にな
った場合に車両を該燃料補給所まで誘導する画面に切り
換わるようになっている。これにより、車両に低公害車
用の燃料を補給する適切な時期に、該車両を低公害車用
の燃料補給所まで誘導する画面が上記表示部に表示され
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明による
燃料補給表示システムの実施の形態を示すブロック図で
ある。この燃料補給表示システムは、例えばＣＮＧ、Ｌ
ＮＧやＬＰＧ等のような低公害車用の燃料によって走行
する低公害車において、その車両１０に備えられた燃料
タンク１１内に蓄えられている低公害車用の燃料の残量
を検知して運転者に低公害車用の燃料を補給する時期を
知らせるもので、車両位置測定部１２と、燃料検知部１
３と、速度計測部１４と、電子制御ユニット（以下「Ｅ
ＣＵ」と略記する）１５と、表示部１６と、を備えて成
る。

【００１３】上記車両位置測定部１２は、多数の移動衛
星から送信された電波を利用して地上における任意の三
次元位置を計測するグローバル・ポジショニング・シス
テム（以下「ＧＰＳ」という）から成る。また、上記車
両位置測定部１２は、ＧＰＳに限られず、例えば方位セ
ンサ及び車速センサに基づいて車両１０の現在位置を検
出するものでもよい。

【００１４】上記燃料検知部１３は、上記車両１０に備
えられた燃料タンク１１内に蓄えられている低公害車用
の燃料の残量を検知する燃料検知手段となるもので、例
えば上記燃料タンク１１内における低公害車用の燃料の
圧力を検出して検知信号を生成する圧力センサを含んで
成る。この圧力センサは、例えば、圧力が加わる部分の
変形を圧電素子等で検出するもの、燃料の性質の圧力依
存性を利用するもの、圧力による周辺媒質の熱伝導度の
変化を検出するもの等によって実現される。

【００１５】上記速度計測部１４は、車両１０の現時点
における走行速度を計測し、該走行速度に基づいて速度
信号を生成するものである。

【００１６】上記ＥＣＵ１５は、上記車両位置測定部１
２からの現在位置信号と、燃料検知部１３からの残燃料
の検知信号と、速度計測部１４からの速度信号とを入力
し、これらの信号に基づいて生成された制御信号を後述
の表示部１６に出力するもので、その内部に中央演算処
理部（以下「ＣＰＵ」という）１７と、検索部１８とを
含んで構成されている。

【００１７】そして、上記ＥＣＵ１５に内蔵されたＣＰ
Ｕ１７は、上記燃料検知部１３からの検知信号に基づい
て算出された単位時間あたりの燃料の消費量とその間に
車両１０が走行した距離とから現時点の走行状態におけ
る燃料消費率を算出する燃費算出手段と、上記燃料検知
部１３で検知した燃料タンク１１内の残燃料と上記燃費
算出手段で算出した現時点の燃料消費率とに基づいて上
記車両１０が到達し得る走行可能範囲２０（図２参照）
を算出する走行可能範囲算出手段と、を構成するもので
ある。

【００１８】また、上記ＥＣＵ１５に内蔵された検索部
１８は、上記ＣＰＵ１７で算出された走行可能範囲２０
内に存在する低公害車用の燃料補給所について検索する
燃料補給所検索手段となるもので、例えば燃料補給所の
位置情報等の情報を格納する記憶媒体を含んで成る。

【００１９】上記表示部１６は、上記検索部１８で検索
した低公害車用の燃料補給所の位置情報及び該燃料補給
所までの到達経路等を表示する表示手段となるもので、
運転者に燃料の補給時期を知らせて燃料補給所まで誘導
する画面が表示されるようになっており、例えばＴＶモ
ニタ又は液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ホ
ログラムを用いたディスプレイ等から成っている。この
表示部１６には、図２に示すように、走行中の車両１０
の周辺地図とその車両１０の位置とが表示されると共
に、該地図上に上記検索部１８で検索された走行可能範
囲２０及び該走行可能範囲２０内に存在する燃料補給所
に関する情報、例えば燃料補給所Ａ及びＢの位置情報や
該燃料補給所Ａ及びＢまでの到達経路等が表示される。

【００２０】また、上記表示部１６は、図２に示すよう
に、上記低公害車用の燃料補給所Ａ及びＢのそれぞれの
営業時間Ｔａ及びＴｂを表示するようになっている。こ
こでは、例えば上記低公害車用の燃料補給所Ａの営業時
間Ｔａは９時から１９時までであり、また燃料補給所Ｂ
の営業時間Ｔｂは７時から２１時までであると表示され
ているとする。これにより、運転者は、車両１０が低公
害車用の燃料補給所の営業時間内に到着できるか否かを
判断することができる。なお、上記燃料補給所Ａ及びＢ
の表示は、例えば営業時間中を青色、営業終了時刻の１
時間前から営業終了時刻までの時間を黄色、又は営業時
間外を赤色のように、燃料補給所Ａ及びＢの営業時間帯
によって表示色を変えるようにしてもよい。

【００２１】さらに、上記表示部１６は、図２に示すよ
うに、上記走行可能範囲算出手段で算出された車両１０
の到達し得る走行可能範囲２０に基づいて、走行中の車
両１０が低公害車用の燃料を確実に補給できる安全圏２
１を表示するようになっている。ここでは、例えば上記
走行可能範囲２０の８０％の大きさを安全圏２１として
表示する。これにより、運転者は、車両１０が低公害車
用の燃料を確実に補給できる地域内を走行しているか否
かを判断することができる。なお、上記安全圏２１は、
走行可能範囲２０の大きさの８０％に限られず、任意の
値に設定してもよい。また、ここでは上記走行可能範囲
２０及び安全圏２１を円形として表示したが、実際には
道路の状況や種類等に対応した形状として表示してもよ
い。

【００２２】そして、上記表示部１６は、上記安全圏２
１内に低公害車用の燃料補給所Ａ及びＢが存在しなくな
った場合、あるいは車両１０が現在の走行速度で走行す
ると燃料補給所Ａ又はＢに到着する予定時刻が該燃料補
給所Ａ又はＢの営業終了時刻の所定時間前より遅い時
刻、例えば１時間前よりも遅い時刻になると予測された
場合に、車両１０を上記燃料補給所Ａ又はＢまで誘導す
る画面に切り換えるようになっている。これにより、車
両１０に低公害車用の燃料を補給する適切な時期におい
て、該車両１０を低公害車用の適切な燃料補給所まで誘
導する画面が上記表示部１６に表示されるため、前記燃
料タンク１１内の燃料が無くなる前に車両１０を低公害
車用の燃料補給所まで運行することができる。

【００２３】なお図１において、入力部１９は、上記各
構成要素の動作制御の情報を入力するための入力手段と
なるもので、リモコン操作や音声指示により入力操作を
行うことができるようになっている。これにより、車両
１０の基本性能や低公害車用の燃料補給所に関する初期
設定、又は目的地の決定や上述の表示部１６の画面切り
換え操作等の操作が行われる。

【００２４】次に、以上のように構成された燃料補給表
示システムの動作について、図３を参照して説明する。
はじめに、図１に示す入力部１９を操作して初期設定を
入力するか否かを判断する（ステップＳ１）。第１回目
の運行をする場合には、上記ステップＳ１は“ＹＥＳ”
側に進む。これにより、例えば、図１に示す燃料タンク
１１の容積や車両１０の標準的な燃料消費率等の車両１
０の基本性能、低公害車用の燃料補給所の営業時間や該
燃料補給所が契約店であるか否か等の燃料補給所に関す
る情報、又はシステムが動作を開始する時期等の初期設
定が入力される。ここでは、図２に示す低公害車用の燃
料補給所Ａは契約店であり、また燃料補給所Ｂは契約店
でないとし、そのように設定されたとする。また、この
燃料補給表示システムの動作は、上記燃料タンク１１内
の残燃料が所定量、例えば１／２より少なくなったとき
に開始するように設定されたとする。

【００２５】これにより、初期テーブルが書き換えられ
る（ステップＳ２）。なお、上記初期テーブルは一旦設
定されるとそのまま保持されるようになっているので、
２回目以降の運行をする場合には、初期設定の変更を希
望しない限り、上記ステップＳ１は“ＮＯ”側に進み、
上記ステップＳ１を省略してもよい。そして、車両１０
の運行が開始される（ステップＳ３）。これにより、上
記車両１０の燃料タンク１１内に蓄えられている低公害
車用の燃料は徐々に消費されていく。

【００２６】次に、車両１０に設けられた燃料タンク１
１内に蓄えられた燃料が所定量より少ないか否かを燃料
検知部１３で判断する（ステップＳ４）。ここで、上記
ステップＳ１の設定により、上記燃料タンク１１内に蓄
えられている燃料が１／２以上残っている場合は、ステ
ップＳ４は“ＮＯ”側に進むが、該燃料タンク１１内の
残燃料が１／２より少なくなると、上記ステップＳ４は
“ＹＥＳ”側に進む。これにより、燃料補給表示システ
ムが動作を開始する。

【００２７】まず、図１に示す車両位置測定部１２は、
車両１０の現在位置を測定し（ステップＳ５）、該車両
１０の三次元位置を認識する。次に、図１に示すＣＰＵ
１７は、上記車両１０の現時点の走行状態における燃料
消費率を算出し、該燃料消費率と上記燃料タンク１１内
の残燃料とに基づいて走行可能範囲２０を算出する（ス
テップＳ６）。次に、例えば、５分前から現在時刻まで
の走行速度の平均値を算出し（ステップＳ７）、これを
平均走行速度とする。これにより、該平均走行速度で走
行中の車両１０が目的地に到着する時刻を予測すること
ができる。

【００２８】また、図１に示す検索部１８は、上記走行
可能範囲２０内に存在する燃料補給所であって、かつ該
燃料補給所の営業時間内に上記車両１０が到着可能な全
ての燃料補給所を検索する（ステップＳ８）。ここで
は、上記の条件に該当する燃料補給所として、契約店で
ある燃料補給所Ａと、契約店でない燃料補給所Ｂとが検
索されたとする。そして、上記算出された車両１０の走
行可能範囲２０と上記検索された燃料補給所Ａ及びＢと
が図１に示す表示部１６の画面上に表示され、さらに上
記走行可能範囲２０の例えば８０％の大きさの安全圏２
１が表示される（ステップＳ９）。

【００２９】次に、上記安全圏２１内に低公害車用の燃
料補給所が存在するか否か、あるいは燃料補給所の営業
終了時刻の所定時間前に車両１０が到着できるか否かを
判断する（ステップＳ１０）。このとき、上記表示部１
６に表示された安全圏２１内に契約店である燃料補給所
Ａが存在しており、該燃料補給所Ａの営業終了時刻まで
１時間以上の余裕がある場合には、ステップＳ１０は
“ＹＥＳ”側に進み、所定時間毎に、例えば数分毎に上
記ステップＳ５〜ステップＳ９を繰り返し実行して表示
部１６の表示画面を更新する。これにより、現時点にお
ける残燃料で走行できる範囲等の情報を得ることができ
るため、運転者は、これを見て車両１０に燃料を補給す
る時期を判断すればよい。

【００３０】ここで、運転者がそのまま車両１０の運転
を続けたため、燃料タンク１１内の残燃料が少なくな
り、上記表示部１６に表示された安全圏２１内に燃料補
給所が存在しなくなった場合、あるいは現在の走行速度
で走行すると車両１０が燃料補給所Ａに到着する予定時
刻が該燃料補給所Ａの営業終了時刻の例えば１時間前、
ここでは１８時までに到着できないと判断された場合に
は、上記ステップＳ１０は“ＮＯ”側に進む。これによ
り、上記表示部１６は、燃料補給を促す警告を表示する
と共に、運行中の車両１０を上記燃料補給所Ａまで誘導
する画面に切り換わり（ステップＳ１１）、上記車両１
０の現在位置から燃料補給所Ａまでの到達経路が表示さ
れるようになる。したがって、運転者は、低公害車用の
燃料を補給する適切な時期に、車両１０を低公害車用の
燃料補給所Ａまで確実に運転することができる。

【００３１】そして、燃料補給所Ａの終了時刻前に車両
１０が到着し、低公害車用の燃料が補給されると（ステ
ップＳ１２）、上記表示部１６の表示画面は、通常のナ
ビゲーション表示に復帰する（ステップＳ１３）。

【００３２】なお、上記車両１０の到着予定時刻が上記
燃料補給所Ａの営業終了時刻を過ぎており、該燃料補給
所Ａでは車両１０に低公害車用の燃料を補給できないと
判断された場合には、上記表示部１６には契約外の燃料
補給所Ｂまでの到達経路が表示される。これにより、上
記安全圏２１内の契約店である燃料補給所Ａでは低公害
車用の燃料を補給できない時間帯においても、上記走行
可能範囲２０内に低公害車用の燃料補給所Ｂがあれば、
そこで燃料を補給することができる。また、ここでは、
上記ステップＳ１において、燃料タンク１１内の残燃料
が１／２より少なくなったときに燃料補給表示システム
が動作を開始するように設定されたものとして説明した
が、これに限られず、この燃料補給表示システムが常に
動作するように設定してもよい。

【００３３】

【発明の効果】本発明は以上のように構成されたので、
請求項１に係る発明によれば、車両の現在位置を測定
し、上記車両の燃料タンク内に蓄えられている低公害車
用の燃料の残量を検知し、上記車両の現時点の走行状態
における燃料消費率を算出し、これに基づいて上記車両
が到達し得る範囲を算出し、この範囲内に存在する低公
害車用の燃料補給所を検索し、該検索した燃料補給所の
位置情報及び該燃料補給所までの到達経路を表示手段に
表示することにより、低公害車用の燃料補給所の位置情
報及び該燃料補給所までの到達経路を適時表示すること
ができる。したがって、車両を上記燃料補給所まで誘導
して燃料を確実に補給することができるようになり、低
公害車を長距離運行用の用途として用いることができる
ようになる。

【００３４】また、請求項２に係る発明によれば、上記
表示手段は、低公害車用の燃料補給所の営業時間を表示
するものであることにより、車両が低公害車用の燃料補
給所の営業時間内に到着できるか否かを判断することが
できる。したがって、運転者が燃料補給時期を判断し
て、燃料補給所の営業終了時刻までに車両が到着できる
ように運行することができる。

【００３５】さらに、請求項３に係る発明によれば、上
記表示手段は、上記走行可能範囲算出手段で算出された
車両の到達範囲に基づいて該車両が燃料を確実に補給で
きる安全圏を表示するものであることにより、車両が低
公害車用の燃料を確実に補給できる安全圏内を走行して
いるか否かを上記表示部に表示することができる。した
がって、運転者が燃料補給時期を判断して、燃料タンク
内に蓄えられた燃料が無くなる前に車両を燃料補給所ま
で運行することができる。

【００３６】さらにまた、請求項４に係る発明によれ
ば、上記表示手段は、低公害車用の燃料補給所が上記安
全圏内に存在しなくなった場合、あるいは現在の走行速
度で車両が燃料補給所に到着する予定時刻が上記燃料補
給所の営業終了時刻の所定時間前になった場合に車両を
該燃料補給所まで誘導する画面に切り換わるようになっ
ていることにより、車両に低公害車用の燃料を補給する
適切な時期に、該車両を低公害車用の燃料補給所まで誘
導する画面が上記表示部に表示することができる。した
がって、低公害車用の燃料を補給する適切な時期に、運
転者は車両を低公害車用の燃料補給所まで確実に運行す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による燃料補給表示システムの実施の
形態を示すブロック図である。

【図２】 上記燃料補給表示システムの表示部に表示さ
れた画面の実施例を示す説明図である。

【図３】 上記燃料補給表示システムの動作を示すフロ
ーチャートである。

【図４】 従来の車両の計器板を示す説明図である。

【符号の説明】

１０…車両 １１…燃料タンク １２…車両位置測定部 １３…燃料検知部 １４…速度計測部 １５…電子制御ユニット １６…表示部 １７…中央演算処理部 １８…検索部 １９…入力部 ２０…走行可能範囲 ２１…安全圏

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】車両の現在位置を測定する車両位置測定手
   段と、 上記車両の燃料タンク内に蓄えられている低公害車用の
   燃料の残量を検知する燃料検知手段と、 上記車両の現時点の走行状態における燃料消費率を算出
   する燃費算出手段と、 上記燃料検知手段で検知した燃料タンク内の残燃料と上
   記燃費算出手段で算出した現時点の燃料消費率とに基づ
   いて上記車両が到達し得る範囲を算出する走行可能範囲
   算出手段と、 この走行可能範囲算出手段で算出した範囲内に存在する
   低公害車用の燃料補給所を検索する燃料補給所検索手段
   と、 上記燃料補給所検索手段で検索した低公害車用の燃料補
   給所の位置情報及び該燃料補給所までの到達経路を表示
   する表示手段と、を備えたことを特徴とする燃料補給表
   示システム。
2. 【請求項２】上記表示手段は、低公害車用の燃料補給所
   の営業時間を表示することを特徴とする請求項１記載の
   燃料補給表示システム。
3. 【請求項３】上記表示手段は、上記走行可能範囲算出手
   段で算出された車両の到達範囲に基づいて該車両が燃料
   を確実に補給できる安全圏を表示することを特徴とする
   請求項１又は２記載の燃料補給表示システム。
4. 【請求項４】上記表示手段は、低公害車用の燃料補給所
   が上記安全圏内に存在しなくなった場合、あるいは現在
   の走行速度で車両が燃料補給所に到着する予定時刻が上
   記燃料補給所の営業終了時刻の所定時間前になった場合
   に車両を該燃料補給所まで誘導する画面に切り換えるこ
   とを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃
   料補給表示システム。