JP2002200749A - インクジェット式記録装置および同装置におけるインク種情報の設定方法並びに同装置に用いられるインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録装置に装着されたインクカートリッジに
おけるインク種が使用できるように自動的に設定される
インクジェット式記録装置を提供する。 【解決手段】 カートリッジホルダ８に装着された各イ
ンクカートリッジ９ａ〜９ｄに搭載された半導体記憶手
段より、読み出し書き込み手段６２によってインク種情
報が読み出される。判定制御手段６１は、インク種記憶
手段６３に既にインク種情報が格納されているか否かを
判定し、インク種情報が格納されているいない場合にお
いて、読み出されたインク種情報を格納する。インクカ
ートリッジを交換した場合には、同様にインク種情報が
読み出され、インク種記憶手段６３に格納されているイ
ンク種情報と同一であるか否かを判定する。同一ではな
いと判定された場合には、記録装置の動作を禁止させる
と共に、表示手段６８にエラーメッセイジを表示させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば初めて記録
装置に装着されたインクカートリッジにおけるインク種
が使用できるように設定されるインクジェット式記録装
置に関し、特に同装置におけるインク種情報の設定方
法、並びに同装置にインク種情報を提供することができ
るインクカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的少なく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用
されている。このようなインクジェット式記録装置は、
一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移
動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録
ヘッドの移動方向に対して直交する方向に相対的に移動
させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記
録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより、記録用
紙に対して印刷記録が行われる。

【０００３】そして、キャリッジ上に例えばブラック、
イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能な
記録ヘッドを搭載させることで、ブラックインクによる
テキスト印刷だけでなく、各インクの吐出割合を変える
ことにより、フルカラー印刷を可能にしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現状におけ
る多くの記録装置においては、染料インクが用いられて
いる。しかしながら昨今においては、印刷の多様化が進
み、顔料分散系のインク（以下顔料インクと言う）も用
いられる趨勢にある。また、記録装置の制御方法を適切
に行うことにより、装置は同一のものを用いることがで
きる場合があるが、これら、染料インクおよび顔料イン
クは、専ら性質が異なるために、両者が混合された場合
にはインク物性が変化するなどして、印刷の信頼性を損
ねるという問題が発生し得る。また、最悪な場合におい
ては、混合によりインクが固化するなどして、記録装置
に重大な欠陥を残す等の問題も発生し得る。

【０００５】そこで、この種の記録装置においては、染
料インクまたは顔料インクを交互に使い分けるような運
用は避ける必要がある。それ故、最初に染料インクを用
いた記録装置においては、カートリッジの交換に際して
染料インクのカートリッジを用いるように、また、最初
に顔料インクを用いた記録装置においては、カートリッ
ジの交換に際して顔料インクのカートリッジを用いるよ
うに管理することができる手段を記録装置に備えている
ことが望ましい。

【０００６】本発明は、前記したような技術的な課題に
応えるためになされたものであり、特定のインク種を使
用できるような設定手段を具備し、これが自動的に設定
し得るインクジェット式記録装置、および同装置におけ
るインク種情報の設定方法を提供することを目的とする
ものである。加えて、本発明は前記した記録装置の設定
手段に対して、特定のインク種を使用できるような情報
を与えることができるインクカートリッジを提供するこ
とを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、インクカートリッジを着脱可能に装着することが
できるカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダ
に装着されたインクカートリッジからのインクの供給を
受けて、印刷制御データに基づいてインク滴を吐出する
ことにより、記録媒体に対して画像を印刷する記録ヘッ
ドとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記
インクカートリッジがカートリッジホルダに装着された
場合において、記録装置に用いられるインク種情報が設
定されているか否かを判定し、インク種情報が設定され
ていないと判定された場合においては、装着されたイン
クカートリッジに収容されたインク種を用いることがで
きるインク種情報の設定動作がなされるように構成され
る。

【０００８】この場合、前記記録装置に用いられるイン
クカートリッジには、収容されたインク種を示す識別手
段が具備され、当該カートリッジの装着を受ける記録装
置には、前記識別手段からインク種情報を取得すること
ができる情報取得手段を具備した構成とされていること
が望ましい。

【０００９】さらにこの場合、前記インクカートリッジ
には、識別手段としてインク種を示す情報が格納された
半導体記憶手段が具備され、当該カートリッジの装着を
受ける記録装置には、情報取得手段として前記半導体記
憶手段からインク種情報を読み出すことができる情報読
み出し手段が具備されていることが望ましい。

【００１０】そして、前記したインク種情報の設定動作
により、記録装置にインク種情報が設定された場合にお
いては、設定されているインク種情報と、新たに装着さ
れたインクカートリッジから得られるインク種情報か
ら、両者の整合性を判定する整合判定手段がさらに具備
され、前記整合判定手段によって、整合性がないと判定
された場合においては、記録装置の動作を禁止すること
ができるように構成されていることが望ましい。またこ
の場合においては、警告を発するように構成されていて
もよい。

【００１１】そして、前記したインク種情報の設定動作
に伴い、好ましくは当該インク種情報に対応した記録装
置の動作シーケンスが設定されるように構成される。ま
た、インク種情報の設定動作に伴い、好ましくは当該イ
ンク種情報に対応した記録ヘッドの駆動条件が設定され
るように構成される。さらに、インク種情報の設定動作
に伴い、好ましくは当該インク種情報に対応した画像処
理方法が設定されるようにも構成される。

【００１２】一方、前記した構成の記録装置において
は、これに装着されたインクカートリッジより、記録装
置がインク種を設定する動作を許可するインク種設定許
可情報を得た場合においてのみ、前記インク種情報の設
定動作がなされるように構成することが望ましい。

【００１３】この場合、前記したインク種設定許可情報
は、好ましくはインクカートリッジに搭載された半導体
記憶手段に格納され、記録装置が前記インク種設定許可
情報を読み出した以降においては、記録装置からの指令
により前記半導体記憶手段におけるインク種設定許可情
報の再度の読み出しを不可能にするか、もしくはインク
種設定許可情報を消去する操作がなされるように構成さ
れる。

【００１４】また、本発明にかかるインクジェット式記
録装置におけるインク種情報の設定方法は、インクカー
トリッジを着脱可能に装着することができるカートリッ
ジホルダと、前記カートリッジホルダに装着されたイン
クカートリッジからのインクの供給を受けて、印刷制御
データに基づいてインク滴を吐出することにより、記録
媒体に対して画像を印刷する記録ヘッドとを備えたイン
クジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法
であって、前記カートリッジホルダに装着された各イン
クカートリッジからインク種情報を取得するインク種情
報取得ステップと、前記インク種情報取得ステップにお
いて取得されたインク種情報が、全て同じであるか否か
を判定するインク種情報比較ステップと、記録装置に用
いられるインクのインク種情報がすでに設定されている
か否かを確認する既設定確認ステップと、前記既設定確
認ステップにおいて、インク種情報が設定されていない
と判定され、かつ前記インク種情報比較ステップにおい
て、各インクカートリッジからのインク種情報が全て同
じであると判定された場合、取得したインク種情報に対
応するインクを記録装置において用いることができるよ
うに設定するインク種情報設定ステップとが実行される
ようになされる。

【００１５】この場合、好ましくは前記インク種情報取
得ステップの実行前に、前記カートリッジホルダに全て
のインクカートリッジが装着されたか否かを判定する装
着状態判定ステップが実行され、前記装着状態判定ステ
ップにおいて、全てのインクカートリッジが装着された
と判定された場合、前記インク種情報取得ステップが実
行されるようになされる。

【００１６】さらに好ましくは、前記既設定確認ステッ
プにおいて、インク種が設定されていないと判定され、
かつ、装着されたインクカートリッジよりインク種設定
許可情報が取得された場合においてのみ、前記インク種
情報設定ステップが実行されるようになされる。

【００１７】前記したインク種情報の設定方法を採用し
たインクジェット式記録装置によると、インクカートリ
ッジがカートリッジホルダに装着された場合において、
インクカートリッジに備えられたインク種を示す識別手
段を利用して、インク種情報が取得される。一方、記録
装置において用いられるインク種の情報が記録装置にお
いて既に設定されているか否かを判定し、インク種情報
が設定されていないと判定された場合においては、カー
トリッジから提供されるインク種情報の設定動作が実行
される。したがって、未使用の製品として提供された記
録装置においては、最初に使用されるインクに対応した
インク種情報が記録装置に自動的に設定されることにな
る。

【００１８】前記したインクカートリッジに備えられた
インク種を示す識別手段としては、例えばカートリッジ
の外郭ケースの一部に複数個の凹凸を配列し、その配列
形態から、記録装置においてインク種を示す情報を取得
できるようにしてもよく、また、カートリッジの外郭ケ
ースの所定箇所にバーコードを配設し、記録装置におい
て当該バーコードを読み取り、インク種を示す情報を取
得できるようにしてもよい。また、カートリッジに備え
られたインク種を示す識別手段として、例えば、ＥＥＰ
ＲＯＭ等による半導体記憶手段を採用し、記録装置に装
着した状態において、当該半導体記憶手段よりインク種
情報を読み出すことができる構成とされていることが望
ましい。

【００１９】一方、記録装置においては、インク種情報
の設定動作がなされた以後においては、既に設定されて
いるインク種情報と、新たに装着されたインクカートリ
ッジから得られるインク種情報から、両者の整合性を判
定することができる。そして、整合性がないと判定され
た場合においては、記録装置の動作を禁止する、または
警告を発する等の対処を採ることにより、整合性のない
インクが記録装置内で混合されるのを未然に防止させる
ことができる。

【００２０】加えて、インクカートリッジにインク種設
定許可情報を具備し、記録装置がインク種設定許可情報
を取得した場合においてのみ、前記したインク種情報の
設定動作がなされるように管理することで、特定のイン
クカートリッジを装着した場合においてのみ、インク種
情報の設定動作がなされる。

【００２１】換言すれば、インク種設定許可情報を持た
ない、例えば市販されているインクカートリッジを記録
装置に最初に装着しても、前記したインク種情報の設定
動作はなされない。このようにインク種設定許可情報を
管理することにより、記録装置に対して誤ったインク種
情報の設定動作を行うことが防止できる。

【００２２】さらに、インク種設定許可情報をインクカ
ートリッジに搭載された半導体記憶手段に格納し、記録
装置からの指令により半導体記憶手段におけるインク種
設定許可情報の再度の読み出しを不可能にするか、もし
くはインク種設定許可情報を消去する操作がなされるよ
うに構成することにより、他の未使用機種に対して再び
インク種情報を設定させる機能を無くすことができる。
これにより、他の未使用機種に対して誤ったインク種情
報の設定動作が行われることが防止できる。

【００２３】一方、本発明にかかるインクカートリッジ
は、貯留されたインクのインク種を示すインク種情報並
びに前記インク種情報を利用して記録装置がインク種を
設定する動作を許可するインク種設定許可情報を少なく
とも保持したインクカートリッジであって、記録装置に
装着した状態で、前記インク種情報並びにインク種設定
許可情報を記録装置に提供し、記録装置においてインク
種設定許可情報を取得した条件のもとに、記録装置にお
いて使用されるインク種を設定することができるように
なされる。

【００２４】この場合、前記したインク種情報並びにイ
ンク種設定許可情報は、インクカートリッジに搭載され
た半導体記憶手段に格納され、記録装置に装着した状態
で、インク種情報並びにインク種設定許可情報が記録装
置に対して提供することができるように構成されること
が望ましい。

【００２５】さらに、前記半導体記憶手段に格納された
インク種設定許可情報は、好ましくは記録装置からの指
令を受けることにより、再びインク種設定許可情報の読
み出しを不可能な状態に変更するか、もしくはインク種
設定許可情報を消去することができるように構成され
る。

【００２６】加えて、インク種設定許可情報を備えるイ
ンクカートリッジは、記録装置と共に梱包されて出荷さ
れる形態になされていることが望ましい。

【００２７】このような形態のインクカートリッジによ
ると、前記した記録装置に利用することにより、既に説
明した独自の作用効果をもたらすことができる。そし
て、記録装置と共に梱包されて出荷されるインクカート
リッジを装着した場合にのみ、記録装置においてインク
種情報の設定動作がなされるように管理することができ
る。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインク種情
報の設定方法を採用したインクジェット式記録装置およ
びこれに用いられるインクカートリッジについて、図に
示す好ましい実施の形態に基づいて説明する。まず、図
１は、インクジェット式記録装置の全体構成を上面図に
よって示したものである。図１において符号１はキャリ
ッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモータ２に
よって駆動されるタイミングベルト３を介し、走査ガイ
ド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわ
ち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動される
ように構成されている。そして、図１には示されていな
いが、キャリッジ１の紙送り部材５に対向する面には、
後述するインクジェット式記録ヘッド６が搭載されてい
る。

【００２９】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインク（例えばブラックイン
ク、イエロー、シアン、マゼンタの各カラーインク）に
対応して４個具備されている。

【００３０】そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対し
て、記録装置の本体側に配置されたカートリッジホルダ
８に装填されたインクカートリッジ（以下、これをメイ
ンタンクとも言う）９ａ〜９ｄから、インク補給路を構
成する可撓性のインク補給チューブ１０，１０，……を
それぞれ介して、ブラックインクおよび各カラーインク
が補給されるように構成されている。

【００３１】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されており、さらにこのキャッピング手段１
１の上面には、前記記録ヘッドのノズル形成面に密着し
て封止し得るゴム等の弾性素材により形成されたキャッ
プ部材１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１
がホームポジョンに移動したときに、キャッピング手段
１１が記録ヘッド側に移動して、キャップ部材１１ａに
よって記録ヘッドのノズル形成面が封止することができ
るように構成されている。

【００３２】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａには、後述する吸引ポンプ
（チューブポンプ）におけるチューブの一端が接続さ
れ、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用させて、
記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動
作を実行する機能も果たすようになされている。

【００３３】一方、キャッピング手段１１の印字領域側
に隣接して、ゴム等の弾性素材を短冊状に形成したワイ
ピング部材１２が配置されており、必要に応じて記録ヘ
ッドのノズル形成面を払拭して清掃することができるよ
うにも構成されている。

【００３４】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインク補給システムの構成を模式的に示したもの
であり、このインク補給システムについて、同一符号で
示した図１と共に説明する。図１および図２において、
符号２１は空気加圧ポンプを示しており、この空気加圧
ポンプ２１により加圧された空気は、圧力調整弁２２に
供給され、さらに圧力検出器２３を介して前記した各メ
インタンク９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９
として示しており、以下において代表して単に符号９と
して説明する場合もある。）にそれぞれ供給されるよう
に構成されている。

【００３５】この場合、前記圧力検出器２３から各メイ
ンタンク９に対して空気流路が分岐され、カートリッジ
ホルダ８に装填された状態の各メインタンクに対して、
それぞれ加圧空気が印加されるように構成されている。
前記圧力調整弁２２は、空気加圧ポンプ２１によって加
圧された空気圧が、何らかの障害により過度の状態に達
した時に、圧力を開放して各メインタンク９ａ〜９ｄに
加わる空気圧が所定の範囲に維持できる機能を有してい
る。

【００３６】さらに、前記圧力検出器２３は、空気加圧
ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加
圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわ
ち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所
定の圧力に達したことを検出した場合には、これに基づ
いて空気加圧ポンプ２１の駆動を停止させると共に、圧
力検出器２３によって空気圧が定められた圧力以下とな
ったことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１を駆
動させるように制御し、この繰り返しによって前記した
各メインタンク９ａ〜９ｄに加わる空気圧が所定の範囲
に維持されるように機能する。

【００３７】前記メインタンク９は、その概略構成が図
２に示されたように、その外郭を構成するケースが気密
状態に形成されており、その内部にはインクを収容した
可撓性素材により形成されたインクパック２４が収納さ
れている。そして、メインタンク９とインクパック２４
とで形成される空間が圧力室２５を構成しており、この
圧力室２５内に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供
給されるように構成されている。

【００３８】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに対して所定の圧力によるインク
流が発生されるようになされる。

【００３９】なお、インクカートリッジとしての前記メ
インタンク９には、図２に示されたように、そのケース
の一部に例えばＥＥＰＲＯＭによる半導体記憶手段２７
が搭載されている。この半導体記憶手段２７には、少な
くともインクカートリッジに貯留されたインクのインク
種を示す情報（例えば、染料インクか顔料インクかを示
すインク種情報）、また記録装置がインク種を設定する
動作を許可するインク種設定許可情報が格納されてい
る。そして図２に示されたように、この半導体記憶手段
２７から情報を読み出しまたは書き込みすることができ
る端子２８がメインタンク９の一部に配置されており、
メインタンク９を記録装置に装填した場合において、記
録装置側と電気的に接続することができるように構成さ
れている。

【００４０】一方、前記各メインタンク９ａ〜９ｄにお
いて加圧されたインクは、それぞれ各インク補給バルブ
２６，２６……および各インク補給チューブ１０，１
０，……をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された
各サブタンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号
７として示しており、以下において代表して単に符号７
として説明する場合もある。）に供給されるように構成
されている。

【００４１】このサブタンク７の基本構成は、内部にフ
ロート部材３１が配置されており、そのフロート部材３
１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そし
て、ホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３
ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接
されている。

【００４２】この構成により、フロート部材３１に配置
された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にした
がった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記
ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生され
る出力発生手段が構成されており、前記フロート部材３
１を含めてサブタンク内のインク量検出手段を構成して
いる。

【００４３】この実施の形態においては、前記したイン
ク量検出手段は各メインタンク９から各サブタンク７に
対してインクが補給されて、サブタンク内のインク量が
所定の容量（インクフル状態）に達したことを検知する
ように利用されており、この場合において前記したホー
ル素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前記イン
ク補給バルブ２６が閉弁されるように構成されている。

【００４４】また、印刷動作等の実行によりサブタンク
内のインク量が所定の容量以下（インクロー状態）に達
したことが、前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気
的出力により判明した場合には、前記インク補給バルブ
２６を開弁されるように作用する。これにより、メイン
タンク９内で加圧されているインクは、インクの消費が
進んだそれぞれのサブタンク７内に個別に補給される。
したがって、前記したような繰り返しにより、メインタ
ンクからサブタンクに対して断続的にインクが補給され
るように作用し、各サブタンクには常に一定の範囲のイ
ンクが貯留されるようになされる。

【００４５】また、図２に示されたように各サブタンク
７からは、バルブ３５およびこれに接続されたチューブ
３６を介して記録ヘッド６に対してインクが供給される
ように構成されており、記録ヘッド６の図示せぬアクチ
ェータに供給される印刷データに基づいて、記録ヘッド
６のノズル形成面に形成されたノズル開口６ａより、イ
ンク滴が吐出されるように作用する。なお、図２におい
て符号１１は、前記したキャッピング手段を示してお
り、このキャッピング手段１１に接続されたチューブは
後述する吸引ポンプ（チューブポンプ）に接続されてい
る。

【００４６】次に図３は、前記したカートリッジホルダ
８の前面側の構成を示したものである。このカートリッ
ジホルダ８には、メインタンクを着脱操作する場合に開
放されるカバー部材４１が配備されている。すなわち、
このカバー部材４１はカートリッジホルダ８の開口前面
に配置されて、回動軸４１ａが図示せぬ記録装置本体側
に形成された支持孔によって支持されており、軸４１ａ
を回動中心としてカートリッジホルダ８の開口前面が開
放（実線で示す状態）または閉塞（鎖線で示す状態）で
きるように構成されている。

【００４７】前記カバー部材４１を閉塞状態とした内側
には、カートリッジホルダ８に装填される各メインタン
ク９に対応させて複数の操作レバー４２が配置されてい
る。この操作レバー４２の基端部には係止孔４２ａが形
成されていて、各操作レバー４２におけるそれぞれの係
止孔４２ａに挿通して支持する図示せぬ支持ロッドによ
って、回動可能に支持されている。

【００４８】そして、操作レバー４２はカバー部材４１
を開放した状態において、カバー部材の開放方向と同方
向に回動させることによって各メインタンク９の装填ま
たは取り出しができるようになされている。すなわち、
メインタンク９をカートリッジホルダ８に装填させる場
合においては、操作レバー４２をカバー部材４１の開放
方向と同方向に回動させた状態でメインタンク９をカー
トリッジホルダ８内に挿入し、操作レバー４２を起立さ
せることで、操作レバー４２に形成された押当部４２ｂ
がメインタンク９の手前側端部に当接し、テコの原理に
よりメインタンク９はホルダ８側に装填される。

【００４９】また、ホルダ８側に装填された状態のメイ
ンタンク９を引き出す場合においては、操作レバー４２
を同じくカバー部材４１の開放方向と同方向に回動させ
ることによって、図には示されていないが、操作レバー
４２の一部に係合されたリンクロッドを介してメインタ
ンク９を奥側から押し出すように作用する。したがっ
て、手前方向に押し出されたメインタンク９を容易に引
き出すことができる。

【００５０】前記カートリッジホルダ８には、さらに前
記カバー部材４１の開放を検出する電気スイッチ４３が
配備されている。このスイッチ４３はカバー部材４１が
閉じられた状態で、カバー部材４１の裏面に接してオン
状態になされ、カバー部材４１が開放された状態で、オ
フ状態になされる例えばタクトスイッチが用いられてい
る。このスイッチ４３はオフ状態において、前記した圧
力調整弁２２を強制開放するようになされており、これ
により、各インクカートリッジの交換作業に際してカバ
ー部材４１が開放された時に、各インクカートリッジに
与えられている加圧空気を大気開放させるように作用す
る。

【００５１】図４は、前記したカートリッジホルダ８内
に配置された接続機構の構成と、インクカートリッジと
してのメインタンク９の端部の構成とを、それぞれ断面
図で示したものである。インクカートリッジとしてのメ
インタンク９には、記録装置へ装着する場合に利用され
る位置決め手段としての一対の開口穴５１が形成されて
いる。また、前記一対の位置決め開口穴５１に挟まれた
ほぼ中間部に、インクパック２４からのインク導出部５
０が、取り付けられている。そして、前記２か所に配置
された各開口穴５１の両外側には、加圧空気の導入口５
２、および当該インクカートリッジに関する情報を読み
出し書き込みすることができる半導体記憶手段を備えた
回路基板２７がそれぞれ配置されている。

【００５２】一方、カートリッジホルダ８側に配置され
た接続機構５５には、円柱状に形成された一対の位置決
めピン５６が配置されており、メインタンク９側に形成
された前記一対の位置決め開口穴５１が、各位置決めピ
ン５６を包囲して装着されるように構成されている。

【００５３】このように、メインタンク９側に位置決め
用の開口穴５１がケースの２か所に配置された構成とさ
れているので、記録装置側に配置された２本の位置決め
ピン５６の基端部への装着により、カートリッジとして
のメインタンク９の三次元方向の位置決めを達成するこ
とができる。前記位置決めピン５６に対してメインタン
ク９が装着されることによって、一対の位置決めピン５
６を挟むほぼ中央部に配置された中空状のインク導入管
５７が、インクパックからのインク導出部５０に差し込
まれ、カートリッジからインクが導出できる態勢となさ
れる。

【００５４】また、メインタンク９の装着により、加圧
空気の導入口５２がカートリッジホルダ８側に配置され
た加圧空気の送出口５８に接続され、メインタンク９側
に加圧空気が導入することができる態勢になされる。さ
らに、メインタンク９側に配置された前記回路基板５３
に対して複数の接触片を備えた端子機構５９が接続さ
れ、回路基板５３に備えられた半導体記憶手段との間
で、データの授受が実現できる態勢になされる。

【００５５】図５は、前記した構成の記録装置に搭載さ
れ、装着されたインクカートリッジからの情報によっ
て、記録装置に対してインク種情報の設定がなされる制
御手段の一例をブロック図によって示したものである。
なお、図５において符号８は、カートリッジホルダを示
し、また９ａ〜９ｄは各インクカートリッジを示してい
る。

【００５６】図５における符号６１は判定制御手段であ
り、この判定制御手段６１には、カートリッジホルダ８
にインクカートリッジが装着されているか否かの情報が
供給されるように構成されている。また判定制御手段６
１には、双方向に情報信号の授受がなされるように読み
出し書き込み手段６２が接続されており、判定制御手段
６１からの指令信号を受けた読み出し書き込み手段６２
は、カートリッジホルダ８に装着された各インクカート
リッジ９ａ〜９ｄに搭載された前記半導体記憶手段２７
より、インク種情報およびインク種設定許可情報を読み
出す、情報読み出し手段として作用する。

【００５７】また、後述するように判定制御手段６１か
らの指令信号を受けた読み出し書き込み手段６２は、各
インクカートリッジ９ａ〜９ｄに搭載された前記半導体
記憶手段２７に対して、インク種設定許可情報の再度の
読み出しを不可能にするか、もしくはインク種設定許可
情報を消去する操作がなされるように作用する。

【００５８】前記判定制御手段６１には、双方向に情報
信号の授受がなされるようにインク種記憶手段６３が接
続されている。そして、判定制御手段６１がインク種記
憶手段６３において、インク種情報が設定されていない
と判定した場合には、後述するような条件のもとで、前
記読み出し書き込み手段６２によって得られたインク種
情報を、インク種記憶手段６３に書き込むように作用す
る。なお、この実施の形態においては、インク種として
染料インクまたは顔料インクのいずれかを扱うように構
成されている。

【００５９】そして、前記判定制御手段６１によってい
ずれかのインク種情報を、前記インク種記憶手段６３に
書き込むと同時に、判定制御手段６１より、動作シーケ
ンス設定手段６４、ヘッド駆動条件設定手段６５、およ
び画像処理条件設定手段６６に対して、前記したインク
種に応じて適するそれぞれのパラメータを設定させる指
令がなされる。

【００６０】ここで、動作シーケンス設定手段６４にお
いては、染料インクまたは顔料インクに応じて、例えば
定期フラッシングの間隔、インク滴の吐出量、クリーニ
ング動作時における吸引量等のパラメータが、それぞれ
のインクで最適化した状態で設定される。また、ヘッド
駆動条件設定手段６５においては、染料インクまたは顔
料インクに応じて、例えば駆動電圧、駆動周波数等のパ
ラメータが、それに適した状態で設定される。さらに、
画像処理条件設定手段６６においては、染料インクまた
は顔料インクに応じて、例えばルックアップテーブル等
のパラメータが、それに適した状態で設定される。

【００６１】さらに、前記判定制御手段６１には、双方
向に情報信号の授受がなされるように整合情報テーブル
が６７が接続されている。この整合情報テーブルが６７
は、既にインク種記憶手段６３にインク種情報が設定さ
れ、カートリッジの交換によって新たに装着されたカー
トリッジのインク種が一致していると判定された時に参
照されるようになされる。

【００６２】すなわち、整合情報テーブルが６７は、イ
ンク種が一致している間におけるインクの互換性を記述
したものであり、例えば、前記した動作シーケンス設定
手段６４、ヘッド駆動条件設定手段６５、画像処理条件
設定手段６６における各パラメータを変更することなく
印刷動作が可能であるか否かの整合性が記述されてい
る。そして、整合判定手段を構成する前記判定制御手段
６１が、互換性があると判定した場合においては、印刷
動作が可能であるとの判定結果を出力する。

【００６３】ここで、新たに装着されたインクカートリ
ッジより読み出されたインク種が、インク種記憶手段６
３に既に設定されているインク種情報と一致しないと判
定制御手段６１において判定された場合、また、インク
種情報が一致していても、互換性がないと判定制御手段
６１において判定された場合には、判定制御手段６１よ
り、記録装置に対して動作禁止指令が出力されるように
構成されている。これにより、記録装置は一切の動作が
停止される。

【００６４】また、これと同時に判定制御手段６１よ
り、表示手段６８に対してエラー情報を表示させるよう
に構成されている。この時、同時にブザー６９を駆動
し、聴覚的に警告を発するように構成されていることが
望ましい。

【００６５】図６は、図５に示した構成によってなされ
るインク種情報設定方法の動作ルーチンを示したもので
ある。すなわち、ステップＳ１１においては、全てのイ
ンクカートリッジがカートリッジホルダ８に装着された
か否かが判定される。これは、前記したとおり判定制御
手段６１において判定することができ、全てのインクカ
ートリッジが装着されていない場合（Ｎｏ）において
は、エラー情報を表示手段６８に表示するようになされ
る。

【００６６】前記ステップＳ１１において、全てのイン
クカートリッジが装着された（Ｙｅｓ）と判定された場
合においては、これに続くステップＳ１２に示すよう
に、各インクカートリッジから情報が読み込まれる。こ
れは前記したとおり、判定制御手段６１から、読み出し
書き込み手段６２に指令信号が送出され、これに基づい
て読み出し書き込み手段６２によって、各カートリッジ
に搭載された半導体記憶手段よりインク種等の情報を読
み出す。そして、読み出されたインク種等の情報は、判
定制御手段６１に送られる。

【００６７】続いて、ステップＳ１３に示すように、判
定制御手段６１においては、インク種は全て同じである
か否かを判定する。ここで、全て同じではない（Ｎｏ）
と判定された場合においては、エラー情報を表示手段６
８に表示するようになされる。また、全て同じである
（Ｙｅｓ）と判定された場合においては、ステップＳ１
４に移り、プリンタ（記録装置）の適応インク種が確定
しているか否かが判定される。これは、判定制御手段６
１よりインク種記憶手段６３にアクセスすることにより
判定することができる。

【００６８】ここで、記録装置の適応インク種が確定し
ていない（Ｎｏ）と判定される場合においては、カート
リッジホルダに装着されたインクカートリッジがセット
アップ用のインクカートリッジであるか否かの判定がな
される。この実施の形態においては、セットアップ用の
インクカートリッジである場合においては、インク種設
定許可情報がカートリッジに搭載された半導体記憶手段
に書き込まれている。したがって、前記したインク種設
定許可情報は、ステップＳ１１の実行によって既に取り
込まれている。

【００６９】ここで、セットアップ用のインクカートリ
ッジではない（Ｎｏ）と判定される場合においては、こ
れを利用することはできず、同じくエラー情報を表示手
段６８に表示するようになされる。また、セットアップ
用のインクカートリッジである（Ｙｅｓ）と判定される
場合においては、ステップＳ１６に移り、プリンタの適
用インク種を、現在装着されているインクカートリッジ
のインク種に設定する動作が実行される。すなわち、判
定制御手段６１によってインク種記憶手段６３に対して
インク種情報を送り、これを書き込む設定動作が実行さ
れる。

【００７０】この設定動作の実行により、記録装置は染
料インクまたは顔料インクのいずれかのみを扱うことが
できるようになされる。なお、図６における動作シーケ
ンスには示されていないが、この時同時に、既に説明し
た動作シーケンス設定手段６４、ヘッド駆動条件設定手
段６５、画像処理条件設定手段６６における各パラメー
タも設定され、これにより染料インクまたは顔料インク
専用の記録装置になされる。

【００７１】一方、前記したステップＳ１４において、
記録装置の適応インク種が確定している（Ｙｅｓ）と判
定される場合においては、インクカートリッジを新たに
交換する場合であると認識することができる。そこで、
ステップＳ１７に移り、プリンタの適用インク種と、現
在装着されているインクカートリッジのインク種が一致
しているか否かの判定がなされる。これは、判定制御手
段６１がインク種記憶手段６３に格納されているインク
種情報を参照することによって判定することができる。

【００７２】ここで、一致している（Ｙｅｓ）と判定さ
れれば、新たに装着されたカートリッジをそのまま使用
するようになされる。また一致していない（Ｎｏ）と判
定される場合においては、エラー情報を表示手段６８に
表示するようになされる。

【００７３】なお、前記したステップＳ１７において
は、インク種情報の一致または不一致により判定するよ
うに説明したが、同一のインク種であると判定されて
も、互換性がある場合とない場合も有り得る。したがっ
て、ステップＳ１７においては、前記したように整合情
報テーブル６７を参照して、互換性の有無を判定させる
動作を実行させることが望ましい。

【００７４】また、図６に示した動作ルーチンには示さ
れていないが、ステップＳ１６において、インク種の設
定動作を実行した場合には、記録装置からの指令によ
り、インクカートリッジの半導体記憶手段に格納された
前記インク種設定許可情報の再度の読み出しを不可能に
するか、もしくはインク種設定許可情報を消去する操作
がなされることが望ましい。このような操作を実行する
ことにより、インク種設定許可情報を保持し、既に使用
したインクカートリッジを他の未使用機種に対して装着
することで、誤ったインク種情報の設定動作が実行され
るのを阻止することができる。

【００７５】一方、本発明にかかるインクカートリッジ
においては、前記したように半導体記憶手段に、少なく
ともインク種を示すインク種情報並びにインク種設定許
可情報を格納させることにより、前記した構成の記録装
置に対して誤りなくインク種の設定動作を実行させるこ
とができる。この場合、インク種設定許可情報を備える
インクカートリッジは、記録装置と共に梱包されて出荷
される形態になされていることが望ましく、これによ
り、未使用の記録装置に対して、これが対応し得るイン
ク種を確実に設定されることが保証される。

【００７６】また、インク種情報並びにインク種設定許
可情報は、以上説明した実施の形態のように、カートリ
ッジに搭載された半導体記憶手段に格納しておくことが
好ましいが、前記したようにカートリッジの外郭ケース
の一部に複数個の凹凸を配列し、その配列形態から、記
録装置においてインク種を示す情報を取得できるように
してもよい。また、カートリッジの外郭ケースの所定箇
所にバーコードを配設し、記録装置において当該バーコ
ードを読み取り、インク種を示す情報を取得できるよう
にしてもよい。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインク種情報の設定方法を採用したインクジェッ
ト式記録装置によると、同じく本発明にかかるインクカ
ートリッジを利用することにより、例えば初めて記録装
置に装着されたインクカートリッジにおけるインク種が
利用できるように設定することができる。したがって、
誤ってインク種の異なったインクカートリッジが利用さ
れるのを確実に防止することができ、この種の記録装置
の健全な運用を保証することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示した平面図である。

【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給
システムを示した模式図である。

【図３】カートリッジホルダの前面側の構成を示した斜
視図である。

【図４】カートリッジホルダ内に配置された接続機構
と、インクカートリッジの一部の構成をそれぞれの対向
する部分について示した断面図である。

【図５】図１に示されたインクジェット式記録装置に搭
載された制御回路の構成を示したブロック図である。

【図６】図５に示す制御回路によってなされる制御ルー
チンを示したフローチャートである。

【符号の説明】

１ キャリッジ ６ 記録ヘッド ７（７ａ〜７ｄ） サブタンク ８ カートリッジホルダ ９（９ａ〜９ｄ） メインタンク（インクカート
リッジ） １１ キャッピング手段 １２ ワイピング手段 ２１ 空気加圧ポンプ ２２ 圧力調整弁 ２３ 圧力検出器 ２４ インクパック ２５ 圧力室 ２６ インク補給バルブ ２７ 半導体記憶手段（回路基板） ３１ フロート部材 ３２ 永久磁石 ３３（３３ａ，３３ｂ） ホール素子 ４１ カバー部材 ５５ 接続機構 ６１ 判定制御手段 ６２ 読み出し書き込み手段 ６３ インク種記憶手段 ６４ 動作シーケンス設定手段 ６５ ヘッド駆動条件設定手段 ６６ 画像処理条件設定手段 ６７ 整合情報テーブル ６８ 表示手段 ６９ 警告手段（ブザー）

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクカートリッジを着脱可能に装着す
   ることができるカートリッジホルダと、前記カートリッ
   ジホルダに装着されたインクカートリッジからのインク
   の供給を受けて、印刷制御データに基づいてインク滴を
   吐出することにより、記録媒体に対して画像を印刷する
   記録ヘッドとを備えたインクジェット式記録装置であっ
   て、 前記インクカートリッジがカートリッジホルダに装着さ
   れた場合において、記録装置に用いられるインク種の情
   報が設定されているか否かを判定し、インク種情報が設
   定されていないと判定された場合においては、装着され
   たインクカートリッジに収容されたインク種を用いるこ
   とができるインク種情報の設定動作がなされるように構
   成したインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録装置に用いられるインクカート
   リッジには、収容されたインク種を示す識別手段が具備
   され、当該カートリッジの装着を受ける記録装置には、
   前記識別手段からインク種情報を取得することができる
   情報取得手段が具備されてなる請求項１に記載のインク
   ジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記インクカートリッジには、識別手段
   としてインク種を示す情報が格納された半導体記憶手段
   が具備され、当該カートリッジの装着を受ける記録装置
   には、情報取得手段として前記半導体記憶手段からイン
   ク種情報を読み出すことができる情報読み出し手段が具
   備されてなる請求項２に記載のインクジェット式記録装
   置。
4. 【請求項４】 すでにインク種情報の設定動作がなされ
   ている場合においては、設定されているインク種情報
   と、新たに装着されたインクカートリッジから得られる
   インク種情報から、両者の整合性を判定する整合判定手
   段がさらに具備され、前記整合判定手段によって、整合
   性がないと判定された場合においては、記録装置の動作
   を禁止することができるように構成された請求項１ない
   し請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装
   置。
5. 【請求項５】 すでにインク種情報の設定動作がなされ
   ている場合においては、設定されているインク種情報
   と、新たに装着されたインクカートリッジから得られる
   インク種情報から、両者の整合性を判定する整合判定手
   段がさらに具備され、前記整合判定手段によって、整合
   性がないと判定された場合においては、警告を発するよ
   うに構成された請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 インク種情報の設定動作に伴い、当該イ
   ンク種情報に対応した記録装置の動作シーケンスが設定
   されるように構成した請求項１ないし請求項３のいずれ
   かに記載のインクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 インク種情報の設定動作に伴い、当該イ
   ンク種情報に対応した記録ヘッドの駆動条件が設定され
   るように構成した請求項１ないし請求項３のいずれかに
   記載のインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 インク種情報の設定動作に伴い、当該イ
   ンク種情報に対応した画像処理方法が設定されるように
   構成した請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 前記記録装置に装着されたインクカート
   リッジより、記録装置がインク種を設定する動作を許可
   するインク種設定許可情報を得た場合においてのみ、前
   記インク種情報の設定動作がなされるように構成した請
   求項１ないし請求項３のいずれかに記載のインクジェッ
   ト式記録装置。
10. 【請求項１０】 前記インク種設定許可情報は、インク
    カートリッジに搭載された半導体記憶手段に格納され、
    記録装置が前記インク種設定許可情報を読み出した以降
    においては、記録装置からの指令により前記半導体記憶
    手段におけるインク種設定許可情報の再度の読み出しを
    不可能にするか、もしくはインク種設定許可情報を消去
    する操作がなされるように構成した請求項９に記載のイ
    ンクジェット式記録装置。
11. 【請求項１１】 インクカートリッジを着脱可能に装着
    することができるカートリッジホルダと、前記カートリ
    ッジホルダに装着されたインクカートリッジからのイン
    クの供給を受けて、印刷制御データに基づいてインク滴
    を吐出することにより、記録媒体に対して画像を印刷す
    る記録ヘッドとを備えたインクジェット式記録装置にお
    けるインク種情報の設定方法であって、 前記カートリッジホルダに装着された各インクカートリ
    ッジからインク種情報を取得するインク種情報取得ステ
    ップと、 前記インク種情報取得ステップにおいて取得されたイン
    ク種情報が、全て同じであるか否かを判定するインク種
    情報比較ステップと、 記録装置に用いられるインクのインク種情報がすでに設
    定されているか否かを確認する既設定確認ステップと、 前記既設定確認ステップにおいて、インク種情報が設定
    されていないと判定され、かつ前記インク種情報比較ス
    テップにおいて、各インクカートリッジからのインク種
    情報が全て同じであると判定された場合、取得したイン
    ク種情報に対応するインクを記録装置において用いるこ
    とができるように設定するインク種情報設定ステップ
    と、が実行されるようになされたインクジェット式記録
    装置におけるインク種情報の設定方法。
12. 【請求項１２】 前記インク種情報取得ステップの実行
    前に、前記カートリッジホルダに全てのインクカートリ
    ッジが装着されたか否かを判定する装着状態判定ステッ
    プが実行され、前記装着状態判定ステップにおいて、全
    てのインクカートリッジが装着されたと判定された場
    合、前記インク種情報取得ステップが実行されるように
    なされた請求項１１に記載のインクジェット式記録装置
    におけるインク種情報の設定方法。
13. 【請求項１３】 前記既設定確認ステップにおいて、イ
    ンク種が設定されていないと判定され、かつ、装着され
    たインクカートリッジよりインク種設定許可情報が取得
    された場合においてのみ、前記インク種情報設定ステッ
    プが実行されるようになされた請求項１１または請求項
    １２に記載のインクジェット式記録装置におけるインク
    種情報の設定方法。
14. 【請求項１４】 貯留されたインクのインク種を示すイ
    ンク種情報並びに前記インク種情報を利用して記録装置
    がインク種を設定する動作を許可するインク種設定許可
    情報を少なくとも保持したインクカートリッジであっ
    て、 記録装置に装着した状態で、前記インク種情報並びにイ
    ンク種設定許可情報を記録装置に提供し、記録装置にお
    いてインク種設定許可情報を取得した条件のもとに、記
    録装置において使用されるインク種を設定することがで
    きるようになされたインクカートリッジ。
15. 【請求項１５】 前記インク種情報並びにインク種設定
    許可情報は、インクカートリッジに搭載された半導体記
    憶手段に格納され、記録装置に装着した状態で、インク
    種情報並びにインク種設定許可情報が記録装置に対して
    提供することができるように構成された請求項１４に記
    載のインクカートリッジ。
16. 【請求項１６】 前記半導体記憶手段に格納されたイン
    ク種設定許可情報は、記録装置からの指令を受けること
    により、再びインク種設定許可情報の読み出しを不可能
    な状態に変更するか、もしくはインク種設定許可情報を
    消去することができるように構成された請求項１５に記
    載のインクカートリッジ。
17. 【請求項１７】 前記インク種設定許可情報を備えるイ
    ンクカートリッジは、記録装置と共に梱包されて出荷さ
    れる形態になされた請求項１４ないし請求項１６のいず
    れかに記載のインクカートリッジ。