JP4193862B2 - インクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば初めて記録装置に装着されたインクカートリッジにおけるインク種が使用できるように設定されるインクジェット式の記録装置に関し、特に同装置におけるインク種情報の設定方法、並びに同装置にインク種情報を提供することができるインクカートリッジに関する。

インクジェット式の記録装置は、印刷時の騒音が比較的少なく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式の記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直交する方向に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより、記録用紙に対して印刷記録が行われる。

そして、キャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載させることで、ブラックインクによるテキスト印刷だけでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能にしている。

現状における多くの記録装置においては、染料インクが用いられている。しかしながら昨今においては、印刷の多様化が進み、顔料分散系のインク（以下顔料インクと言う）も用いられる趨勢にある。また、記録装置の制御方法を適切に行うことにより、装置は同一のものを用いることができる場合があるが、これら、染料インクおよび顔料インクは、専ら性質が異なるために、両者が混合された場合にはインク物性が変化するなどして、印刷の信頼性を損ねるという問題が発生し得る。また、最悪な場合においては、混合によりインクが固化するなどして、記録装置に重大な欠陥を残す等の問題も発生し得る。

このような、インク種が異なるインクが収容されているインクカートリッジを記録装置に挿入することを阻止する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。

特開平１０−３２３９９５号公報

そこで、この種の記録装置においては、染料インクまたは顔料インクを交互に使い分けるような運用は避ける必要がある。それ故、最初に染料インクを用いた記録装置においては、インクカートリッジの交換に際して染料インクのインクカートリッジを用いるように、また、最初に顔料インクを用いた記録装置においては、インクカートリッジの交換に際して顔料インクのインクカートリッジを用いるように管理することができる手段を記録装置に備えていることが望ましい。

本発明は、前記したような技術的な課題に応えるためになされたものであり、記録装置が特定のインク種を使用できるように、記録装置にインク種情報を設定するための設定方法を提供することを目的とする。

本発明に係わるインクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法は、インクカートリッジを着脱可能に装着することができるカートリッジホルダと、前記インクカートリッジからのインクの供給を受ける記録ヘッドとを備えたインクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法であって、前記インクカートリッジがカートリッジホルダに装着された場合において、前記記録装置に染料インクか顔料インクかを示すインク種情報が設定されているか否かを確認するステップと、前記既設定確認ステップにおいて、インク種情報が設定されていないと判定され、かつ装着されたインクカートリッジより、記録装置がインク種を設定する動作を許可するインク種設定許可情報を取得した場合においてのみ、取得したインク種情報に対応するインク種を記録装置において用いることができるように設定するインク種情報設定ステップと、を有することを特徴とするものである。

本発明のインクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法によれば、初めて記録装置に装着された、インク種とインク種設定許可情報を備えたインクカートリッジにおいてのみ、記録装置へのインク種の設定をすることができる。従って、誤ってインク種の異なったインクカートリッジが利用されるのを確実に防止することができ、この種の記録装置の健全な運用を保証することができる。

以下、本発明にかかるインク種情報の設定方法を採用したインクジェット式の記録装置およびこれに用いられるインクカートリッジについて、図に示す好ましい実施の形態に基づいて説明する。
（実施の形態）
まず、図１は、インクジェット式の記録装置１００の全体構成を上面図によって示したものである。図１において、キャリッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１の紙送り部材５に対向する面には、インクジェット式の記録ヘッド６（図２参照）が搭載されている。

また、キャリッジ１には記録ヘッド６にインクを供給するためのサブタンク７（７ａ〜７ｄ）が搭載されている。このサブタンク７（７ａ〜７ｄ）は、この実施の形態においては、その内部において各インクを一時的に貯留するために、それぞれのインク（例えばブラックインク、イエロー、シアン、マゼンタの各カラーインク）に対応して４個具備されている。

そして、このサブタンク７（７ａ〜７ｄ）に対して、記録装置１００の本体側に配置されたカートリッジホルダ８に装填された複数のインクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）から、インク補給路を構成する可撓性のインク補給チューブ１０をそれぞれ介して、ブラックインクおよび各カラーインクが補給されるように構成されている。また、各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）と各インク補給チューブ１０との間にはインク補給バルブ２６がそれぞれに配設されている。

一方、キャリッジ１の移動経路上における非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッド６のノズル形成面を封止することができるキャッピング部１１が配置されており、さらにこのキャッピング部１１の上面には、記録ヘッド６のノズル形成面に密着して封止し得るゴム等の弾性素材により形成されたキャップ部材１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジョンに移動したときに、キャッピング部１１が記録ヘッド６側に移動して、キャップ部材１１ａによって記録ヘッド６のノズル形成面が封止することができるように構成されている。

このキャップ部材１１ａは、記録装置１００の休止期間中において記録ヘッド６のノズル形成面を封止し、ノズル開口６ａの乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャップ部材１１ａには、吸引ポンプ３８（図２参照）におけるチューブ３７（図２参照）の一端が接続され、吸引ポンプ３８による負圧を記録ヘッド６に作用させて、記録ヘッド６からインクを吸引排出させるクリーニング動作を実行する機能も果たすようになされている。

一方、キャッピング部１１の印字領域側に隣接して、ゴム等の弾性素材を短冊状に形成したワイピング部１２が配置されており、必要に応じて記録ヘッド６のノズル形成面を払拭して清掃することができるようにも構成されている。

次に図２は、図１に示した記録装置１００に搭載されたインク補給システムの構成を模式的に示したものであり、このインク補給システムについて、同一符号で示した図１と共に説明する。図１および図２において、空気加圧ポンプ２１により加圧された空気は、圧力調整弁２２に供給され、さらに圧力検出器２３を介して各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）（図２においては代表してインクカートリッジ９として示しており、以下において代表して単にインクカートリッジ９として説明する場合もある）にそれぞれ供給されるように構成されている。

この場合、圧力検出器２３から各インクカートリッジ９に対して空気流路が分岐され、カートリッジホルダ８に装填された状態の各インクカートリッジ９に対して、それぞれ加圧空気が印加されるように構成されている。圧力調整弁２２は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が、何らかの障害により過度の状態に達した時に、圧力を開放して各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）に加わる空気圧が所定の範囲に維持できる機能を有している。

さらに、圧力検出器２３は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定の圧力に達したことを検出した場合には、これに基づいて空気加圧ポンプ２１の駆動を停止させると共に、圧力検出器２３によって空気圧が定められた圧力以下となったことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１を駆動させるように制御し、この繰り返しによって各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）に加わる空気圧が所定の範囲に維持されるように機能する。

インクカートリッジ９は、その概略構成が図２に示されたように、その外郭を構成するケース３０が気密状態に形成されており、その内部にはインクを収容した可撓性素材により形成されたインクパック２４が収納されている。そして、インクカートリッジ９とインクパック２４とで形成される空間が圧力室２５を構成しており、この圧力室２５内に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給されるように構成されている。

この構成により、各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）に収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空気による加圧を受け、各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）から各サブタンク７（７ａ〜７ｄ）に対して所定の圧力によるインク流が発生されるようになされる。

なお、インクカートリッジ９には、図２に示されたように、そのケース３０の一部に例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）による半導体記憶手段としての半導体記憶部２７が搭載されている。この半導体記憶手段としての半導体記憶部２７には、少なくともインクカートリッジ９に貯留されたインクのインク種を示す情報（例えば、染料インクか顔料インクかを示すインク種情報）、また記録装置１００がインク種を設定する動作を許可するインク種設定許可情報が格納されている。そして図２に示されたように、この半導体記憶手段としての半導体記憶部２７から情報を読み出しまたは書き込みすることができる端子２８がインクカートリッジ９の一部に配置されており、インクカートリッジ９を記録装置１００に装填した場合において、記録装置１００側と電気的に接続することができるように構成されている。

一方、各インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）において加圧されたインクは、それぞれ各インク補給バルブ２６および各インク補給チューブ１０をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７（７ａ〜７ｄ）（図２においては代表してサブタンク７として示しており、以下において代表して単にサブタンク７として説明する場合もある）に供給されるように構成されている。

このサブタンク７の基本構成は、内部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そして、ホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接されている。

この構成により、フロート部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材３１の浮上位置にしたがった永久磁石３２による磁力線量に応じて、磁電変換素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生される出力発生手段が構成されており、フロート部材３１を含めてサブタンク７内のインク量検出手段を構成している。

この実施の形態においては、前記したインク量検出手段は各インクカートリッジ９から各サブタンク７に対してインクが補給されて、サブタンク７内のインク量が所定の容量（インクフル状態）に達したことを検知するように利用されており、この場合において前記した磁電変換素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいてインク補給バルブ２６が閉弁されるように構成されている。

また、印刷動作等の実行によりサブタンク７内のインク量が所定の容量以下（インクロー状態）に達したことが、前記した磁電変換素子３３ａ，３３ｂの電気的出力により判明した場合には、インク補給バルブ２６を開弁されるように作用する。これにより、インクカートリッジ９内で加圧されているインクは、インクの消費が進んだそれぞれのサブタンク７内に個別に補給される。したがって、前記したような繰り返しにより、インクカートリッジ９からサブタンク７に対して断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタンク７には常に一定の範囲のインクが貯留されるようになされる。

また、図２に示されたように各サブタンク７からは、バルブ３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成されており、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに供給される印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面に形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出されるように作用する。なお、図２において、キャッピング部１１に接続されたチューブ３７は、チューブポンプ式の吸引ポンプ３８に接続されている。

次に図３は、カートリッジホルダ８（図１参照）の前面側の構成を示したものである。このカートリッジホルダ８には、インクカートリッジ９を着脱操作する場合に開放されるカバー部材４１が配備されている。すなわち、このカバー部材４１はカートリッジホルダ８の開口前面に配置されて、回動軸４１ａが図示せぬ記録装置１００の本体側に形成された支持孔によって支持されており、回動軸４１ａを回動中心としてカートリッジホルダ８の開口前面が開放（実線で示す状態）または閉塞（鎖線で示す状態）できるように構成されている。

カバー部材４１を閉塞状態とした内側には、カートリッジホルダ８に装填される各インクカートリッジ９に対応させて複数の操作レバー４２が配置されている。この操作レバー４２の基端部には係止孔４２ａが形成されていて、各操作レバー４２におけるそれぞれの係止孔４２ａに挿通して支持する図示せぬ支持ロッドによって、回動可能に支持されている。

そして、操作レバー４２はカバー部材４１を開放した状態において、カバー部材４１の開放方向と同方向に回動させることによって各インクカートリッジ９の装填または取り出しができるようになされている。すなわち、インクカートリッジ９をカートリッジホルダ８に装填させる場合においては、操作レバー４２をカバー部材４１の開放方向と同方向に回動させた状態でインクカートリッジ９をカートリッジホルダ８内に挿入し、操作レバー４２を起立させることで、操作レバー４２に形成された押当部４２ｂがインクカートリッジ９の手前側端部に当接し、テコの原理によりインクカートリッジ９はカートリッジホルダ８側に装填される。

また、カートリッジホルダ８側に装填された状態のインクカートリッジ９を引き出す場合においては、操作レバー４２を同じくカバー部材４１の開放方向と同方向に回動させることによって、図には示されていないが、操作レバー４２の一部に係合されたリンクロッドを介してインクカートリッジ９を奥側から押し出すように作用する。したがって、手前方向に押し出されたインクカートリッジ９を容易に引き出すことができる。

カートリッジホルダ８には、さらにカバー部材４１の開放を検出するスイッチ４３が配備されている。このスイッチ４３はカバー部材４１が閉じられた状態で、カバー部材４１の裏面に接してオン状態になされ、カバー部材４１が開放された状態で、オフ状態になされる例えばタクトスイッチが用いられている。このスイッチ４３はオフ状態において、前記した圧力調整弁２２を強制開放するようになされており、これにより、各インクカートリッジ９の交換作業に際してカバー部材４１が開放された時に、各インクカートリッジ９に与えられている加圧空気を大気開放させるように作用する。

図４は、カートリッジホルダ８（図１参照）内に配置された接続機構５５の構成と、インクカートリッジ９の端部の構成とを、それぞれ断面図で示したものである。インクカートリッジ９には、記録装置１００へ装着する場合に利用される位置決め手段としての一対の位置決め開口穴５１が形成されている。また、前記一対の位置決め開口穴５１に挟まれたほぼ中間部に、インクパック２４（図２参照）からのインク導出部５０が、取り付けられている。そして、前記２箇所に配置された各位置決め開口穴５１の両外側には、加圧空気の導入口５２（図４では１箇所を図示してある）、および当該インクカートリッジ９に関する情報を読み出し書き込みすることができる回路基板２９上に配設された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７がそれぞれ配置されている。

一方、カートリッジホルダ８（図１参照）側に配置された接続機構５５には、柱状に形成された一対の位置決めピン５６が配置されており、インクカートリッジ９側に形成された前記一対の位置決め開口穴５１が、各位置決めピン５６を包囲して装着されるように構成されている。

このように、インクカートリッジ９側に位置決め開口穴５１がケース３０の２箇所に配置された構成とされているので、記録装置１００側に配置された２本の位置決めピン５６の基端部への装着により、インクカートリッジ９の三次元方向の位置決めを達成することができる。位置決めピン５６に対してインクカートリッジ９が装着されることによって、一対の位置決めピン５６を挟むほぼ中央部に配置された中空状のインク導入管５７が、インクパック２４（図２参照）からのインク導出部５０に差し込まれ、インクカートリッジ９からインクが導出できる態勢となされる。

また、インクカートリッジ９の装着により、加圧空気の導入口５２がカートリッジホルダ８側に配置された加圧空気の送出口５８に接続され、インクカートリッジ９側に加圧空気が導入することができる態勢になされる。さらに、インクカートリッジ９側に配置された回路基板２９に対して複数の接触片を備えた端子機構５９が接続され、半導体記憶手段としての回路基板２９に備えられた半導体記憶手段としての半導体記憶部２７との間で、データの授受が実現できる態勢になされる。

図５は、前記した構成の記録装置１００に搭載され、装着されたインクカートリッジ９からの情報によって、記録装置１００に対してインク種情報の設定がなされる制御手段の一例をブロック図によって示したものである。

図５における、判定制御手段としての判定制御部６１には、カートリッジホルダ８にインクカートリッジ９ａ〜９ｄが装着されているか否かの情報が供給されるように構成されている。また判定制御手段としての判定制御部６１には、双方向に情報信号の授受がなされるように読み出し書き込み部６２が接続されており、判定制御手段としての判定制御部６１からの指令信号を受けた読み出し書き込み部６２は、カートリッジホルダ８に装着された各インクカートリッジ９ａ〜９ｄに搭載された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７より、インク種情報およびインク種設定許可情報を読み出す、情報読み出し手段として作用する。

また、判定制御手段としての判定制御部６１からの指令信号を受けた読み出し書き込み部６２は、各インクカートリッジ９ａ〜９ｄに搭載された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７に対して、インク種設定許可情報の再度の読み出しを不可能にするか、もしくはインク種設定許可情報を消去する操作がなされるように作用する。

判定制御手段としての判定制御部６１には、双方向に情報信号の授受がなされるようにインク種記憶部６３が接続されている。そして、判定制御手段としての判定制御部６１が、インク種記憶部６３においてインク種情報が設定されていないと判定した場合には、後述するような条件のもとで、読み出し書き込み部６２によって得られたインク種情報を、インク種記憶部６３に書き込むように作用する。なお、この実施の形態においては、インク種として染料インクまたは顔料インクのいずれかを扱うように構成されている。

そして、判定制御手段としての判定制御部６１によって、染料インクまたは顔料インクのどちらのインク種であるかを判定してそのインク種の情報をインク種情報として、インク種記憶部６３に書き込むと同時に、判定制御手段としての判定制御部６１より、動作シーケンス設定部６４、ヘッド駆動条件設定部６５、および画像処理条件設定部６６に対して、前記したインク種に応じて適するそれぞれのパラメータを設定させる指令がなされる。

ここで、動作シーケンス設定部６４においては、染料インクまたは顔料インクに応じて、例えば定期フラッシングの間隔、インク滴の吐出量、クリーニング動作時における吸引量等のパラメータが、それぞれのインクで最適化した状態で設定される。また、ヘッド駆動条件設定部６５においては、染料インクまたは顔料インクに応じて、例えば駆動電圧、駆動周波数等のパラメータが、それに適した状態で設定される。さらに、画像処理条件設定部６６においては、染料インクまたは顔料インクに応じて、例えばルックアップテーブル等のパラメータが、それに適した状態で設定される。

さらに、判定制御手段としての判定制御部６１には、双方向に情報信号の授受がなされるように整合情報テーブル６７が接続されている。この整合情報テーブル６７は、既にインク種記憶部６３にインク種情報が設定され、インクカートリッジ９の交換によって新たに装着されたインクカートリッジ９のインク種が一致していると判定された時に参照されるようになされる。

すなわち、整合情報テーブル６７は、インク種が一致している間におけるインクの互換性を記述したものであり、例えば、前記した動作シーケンス設定部６４、ヘッド駆動条件設定部６５、画像処理条件設定部６６における各パラメータを変更することなく印刷動作が可能であるか否かの整合性が記述されている。そして、整合判定手段を構成する判定制御手段としての判定制御部６１が、互換性があると判定した場合においては、印刷動作が可能であるとの判定結果を出力する。

ここで、新たに装着されたインクカートリッジ９より読み出されたインク種が、インク種記憶部６３に既に設定されているインク種情報と一致しないと判定制御手段としての判定制御部６１において判定された場合、また、インク種情報が一致していても、互換性がないと判定制御手段としての判定制御部６１において判定された場合には、判定制御手段としての判定制御部６１より、記録装置１００に対して動作禁止指令が出力されるように構成されている。これにより、記録装置１００は一切の動作が停止される。

また、これと同時に判定制御手段としての判定制御部６１より、表示部６８に対してエラー情報を表示させるように構成されている。この時、同時に警告手段としてのブザー６９を駆動し、聴覚的に警告を発するように構成されていることが望ましい。

図６は、図５に示した構成によってなされるインク種情報設定方法の動作ルーチンを示したフローチャート図である。すなわち、ステップＳ１１においては、全てのインクカートリッジ９がカートリッジホルダ８に装着されたか否かが判定される。これは、前記したとおり判定制御手段としての判定制御部６１において判定することができ、全てのインクカートリッジ９が装着されていない場合（Ｎｏ）においては、エラー情報を表示部６８に表示するようになされる。

ステップＳ１１において、全てのインクカートリッジ９が装着された（Ｙｅｓ）と判定された場合においては、これに続くステップＳ１２に示すように、各インクカートリッジ９から情報が読み込まれる。これは前記したとおり、判定制御手段としての判定制御部６１から、読み出し書き込み部６２に指令信号が送出され、これに基づいて読み出し書き込み部６２によって、各インクカートリッジ９に搭載された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７よりインク種等の情報を読み出す。そして、読み出されたインク種等の情報は、判定制御手段としての判定制御部６１に送られる。

続いて、ステップＳ１３に示すように、判定制御手段としての判定制御部６１においては、インク種は全て同じであるか否かを判定する。ここで、全て同じではない（Ｎｏ）と判定された場合においては、エラー情報を表示部６８に表示するようになされる。また、全て同じである（Ｙｅｓ）と判定された場合においては、ステップＳ１４に移り、記録装置１００の適応インク種が確定しているか否かが判定される。これは、判定制御手段としての判定制御部６１よりインク種記憶部６３にアクセスすることにより判定することができる。

ここで、記録装置１００の適応インク種が確定していない（Ｎｏ）と判定される場合においては、ステップＳ１５においてカートリッジホルダ８に装着されたインクカートリッジ９がセットアップ用のインクカートリッジ９であるか否かの判定がなされる。この実施の形態においては、セットアップ用のインクカートリッジ９である場合においては、インク種設定許可情報がインクカートリッジ９に搭載された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７に書き込まれている。したがって、前記したインク種設定許可情報は、ステップＳ１１の実行によって既に取り込まれている。

ここで、セットアップ用のインクカートリッジ９ではない（Ｎｏ）と判定される場合においては、これを利用することはできず、同じくエラー情報を表示部６８に表示するようになされる。また、セットアップ用のインクカートリッジ９である（Ｙｅｓ）と判定される場合においては、ステップＳ１６に移り、記録装置１００の適用インク種を、現在装着されているインクカートリッジ９のインク種に設定する動作が実行される。すなわち、判定制御手段としての判定制御部６１によってインク種記憶部６３に対してインク種情報を送り、これを書き込む設定動作が実行される。

この設定動作の実行により、記録装置１００は染料インクまたは顔料インクのいずれかのみを扱うことができるようになされる。なお、図６における動作シーケンスには示されていないが、この時同時に、既に説明した動作シーケンス設定部６４、ヘッド駆動条件設定部６５、画像処理条件設定部６６における各パラメータも設定され、これにより染料インクまたは顔料インク専用の記録装置１００になされる。

一方、前記したステップＳ１４において、記録装置１００の適応インク種が確定している（Ｙｅｓ）と判定される場合においては、インクカートリッジ９を新たに交換する場合であると認識することができる。そこで、ステップＳ１７に移り、記録装置１００の適用インク種と、現在装着されているインクカートリッジ９のインク種が一致しているか否かの判定がなされる。これは、判定制御手段としての判定制御部６１がインク種記憶部６３に格納されているインク種情報を参照することによって判定することができる。

ここで、一致している（Ｙｅｓ）と判定されれば、新たに装着されたインクカートリッジ９をそのまま使用するようになされる。また一致していない（Ｎｏ）と判定される場合においては、エラー情報を表示部６８に表示するようになされる。

なお、前記したステップＳ１７においては、インク種情報の一致または不一致により判定するように説明したが、同一のインク種であると判定されても、互換性がある場合とない場合も有り得る。したがって、ステップＳ１７においては、前記したように整合情報テーブル６７を参照して、互換性の有無を判定させる動作を実行させることが望ましい。

また、図６に示した動作ルーチンには示されていないが、ステップＳ１６において、インク種の設定動作を実行した場合には、記録装置１００からの指令により、インクカートリッジ９の半導体記憶手段としての半導体記憶部２７に格納された前記したインク種設定許可情報の再度の読み出しを不可能にするか、もしくはインク種設定許可情報を消去する操作がなされることが望ましい。このような操作を実行することにより、インク種設定許可情報を保持し、既に使用したインクカートリッジ９を他の未使用機種に対して装着することで、誤ったインク種情報の設定動作が実行されるのを阻止することができる。

インクカートリッジ９においては、前記したように半導体記憶手段としての半導体記憶部２７に、少なくともインク種を示すインク種情報並びにインク種設定許可情報を格納させることにより、前記した構成の記録装置１００に対して誤りなくインク種の設定動作を実行させることができる。この場合、インク種設定許可情報を備えるインクカートリッジ９は、記録装置１００と共に梱包されて出荷される形態になされていることが望ましく、これにより、未使用の記録装置１００に対して、これが対応し得るインク種を確実に設定されることが保証される。

また、インク種情報並びにインク種設定許可情報は、以上説明した実施の形態のように、インクカートリッジ９に搭載された半導体記憶手段としての半導体記憶部２７に格納しておくことが好ましいが、前記したようにインクカートリッジ９の外郭を成すケース３０の一部に複数個の凹凸を配列し、その配列形態から、記録装置１００においてインク種を示す情報を取得できるようにしてもよい。また、インクカートリッジ９の外郭を成すケース３０の所定箇所にバーコードを配設し、記録装置１００において当該バーコードを読み取り、インク種を示す情報を取得できるようにしてもよい。

以上の説明で明らかなように、本発明にかかるインク種情報の設定方法を採用したインクジェット式の記録装置１００によると、同じく本発明にかかるインクカートリッジ９を利用することにより、例えば初めて記録装置１００に装着されたインクカートリッジ９におけるインク種が利用できるように設定することができる。したがって、誤ってインク種の異なったインクカートリッジ９が利用されるのを確実に防止することができ、この種の記録装置１００の健全な運用を保証することができる。

本発明を適用したインクジェット式の記録装置の全体構成を示した平面図。 インクカートリッジから記録ヘッドに至るインク供給システムを示した模式図。 カートリッジホルダの前面側の構成を示した斜視図。 カートリッジホルダ内に配置された接続機構と、インクカートリッジの一部の構成をそれぞれの対向する部分について示した断面図。 図１に示されたインクジェット式の記録装置に搭載された制御回路の構成を示したブロック図。 図５に示す制御回路によってなされる制御ルーチンを示したフローチャート図。

符号の説明

１…キャリッジ、６…記録ヘッド、７，７ａ〜７ｄ…サブタンク、８…カートリッジホルダ、９，９ａ〜９ｄ…インクカートリッジ、１１…キャッピング部、１２…ワイピング部、２１…空気加圧ポンプ、２２…圧力調整弁、２３…圧力検出器、２４…インクパック、２５…圧力室、２６…インク補給バルブ、２７…半導体記憶手段としての半導体記憶部、２９…半導体記憶手段としての回路基板、３０…ケース、３１…フロート部材、３２…永久磁石、３３ａ，３３ｂ…磁電変換素子、４１…カバー部材、５５…接続機構、６１…判定制御手段としての判定制御部、６２…読み出し書き込み部、６３…インク種記憶部、６４…動作シーケンス設定部、６５…ヘッド駆動条件設定部、６６…画像処理条件設定部、６７…整合情報テーブル、６８…表示部、６９…警告手段としてのブザー、１００…記録装置。

Claims (1)

1. インクカートリッジを着脱可能に装着することができるカートリッジホルダと、前記インクカートリッジからのインクの供給を受ける記録ヘッドとを備えたインクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法であって、
   前記インクカートリッジがカートリッジホルダに装着された場合において、前記記録装置に染料インクか顔料インクかを示すインク種情報が設定されているか否かを確認するステップと、
   前記既設定確認ステップにおいて、インク種情報が設定されていないと判定され、かつ装着されたインクカートリッジより、記録装置がインク種を設定する動作を許可するインク種設定許可情報を取得した場合においてのみ、取得したインク種情報に対応するインク種を記録装置において用いることができるように設定するインク種情報設定ステップと、
   を有するインクジェット式記録装置におけるインク種情報の設定方法。

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